— Ты уверен, что все упаковал? — сказал Мика, когда они направились к лестнице.
«Да.»
— Рубашки, брюки, нижнее белье, носки, ботинки, чайник, ваши книги, обе куртки, наши билеты на пароход…
«Мика, мы просмотрели список четыре раза. Я все принес.
Он определенно выглядел так. Его рюкзак был набит до краев. Сверху у него был привязан спальный мешок и две вещевые сумки.
Лиза взяла один из них с его рук, когда они дошли до перегородки, и пошла в ногу, поспешив вниз по лестнице. Они виделись за завтраком, когда съели яичницу с водянистым апельсиновым соком, и планировали, где встретиться.
Формально у них было время, но нервная энергия отъезда их переполняла. Открытая дорога – или открытая река – звала их.
Внизу лестницы они заметили кого-то и все равно остановились. Знакомая фигура в грязной, рваной одежде с лоскутной горой рюкзака проковыляла из дальнего конца коридора, со стороны Башни.
Он был покрыт второй кожей из пота, грязи и засохшей крови, а темные волосы прилипли ко лбу. Он выглядел истощенным.
Райан поморщился.
Кайл увидел их, моргнул, как будто все еще спал, и развернулся, ударив свой рюкзак об угол на своем пути.
«Кайл!» Мика закричал.
Он проигнорировал его, без сомнения, выбрав другой путь обратно в свою комнату.
— Это что, почти три недели в Тауэре? — сказала Лиза. «И он возвращается со всеми целыми конечностями. Впечатляющий.»
«Он наконец-то вернулся, как раз тогда, когда мы уходим», — сказал он разочарованным тоном, прежде чем понял: «Подожди, ты думаешь, он рассчитал это время?»
— Он знал, когда ты уезжаешь?
Мика вспомнил, как он и Райан раздражают друг друга расписанием, билетами на паромы, ценами, планированием мероприятий, его родителями и их письмами, Кэрн.
Смутно он вспомнил, как очень раздраженный Кайл покосился на них краем глаза, как ни странно, ничего не сказав.
«… Да?»
«Вот ваш ответ».
«Он
пахнет
». Райан отвернулся и толкнул дверь. «Я рад, что мне не придется проводить ни минуты в этой комнате в течение следующих нескольких месяцев. Скатертью дорога.»
Налетел прохладный утренний воздух. До восхода солнца шел дождь, и это его обеспокоило — он помнил их последнюю поездку, задержку, — но пока земля была еще влажной, облака уже рассеивались. Мика надеялся.
«Он мог бы хотя бы попрощаться… Ох! У него вообще есть ключи? Райан, дай мне свой! Лиза, подержи это… — Он толкнул в ее сторону свою сумку.
Райану потребовалось некоторое время, чтобы найти ключи от своей комнаты среди всего этого беспорядка, затем Мика распахнул дверь и бросился вверх по лестнице.
В Башне было легко потерять вещи. Его одежда выглядела так, будто ее скреплял только клей его пота и засохшей крови.
Как только он это придумал, Кайл прохрипел: «Отвали, Страна», и толкнул дверь. Его рюкзак не поместился. Ему пришлось уронить его, повернуть в сторону и потащить за собой, как дикое животное тащит добычу в темноту.
Мика вздохнул с облегчением. «До свидания! Увидимся через неделю!»
Чтобы наверстать упущенное, предстояло совершить короткую поездку через школьный двор (остальные не ждали) и короткую прогулку через школьные ворота; путь до доков был долгим, но вскоре их встретила вода под заборами и каменными стенами.
Он задавался вопросом, каково было бы прыгнуть в
что
водное пространство. Он подозревал, что это опасно. Лодки и течения. Может быть, рыба.
Люди могут утонуть…
Мысль и оттенок страха пришли
после
, и Мика улыбнулся, потому что его тело все равно призывало его прыгнуть.
Другая сторона была далеко. Это выглядело как приятное холодное место, в котором можно было погрузиться. Он задавался вопросом, будет ли океан выглядеть и ощущаться так же.
Звук камня и грязи под их обувью превратился в глухое эхо дерева, и они стояли среди потока машин, багажа, груза и очереди моряков, вдыхая влажный воздух, которым он с удовольствием дышал бы без фильтра.
— Тогда вот оно, — сказал Райан дрожащим голосом.
«Ммм».
Мика поднял глаза и увидел два неловких лица, и волнение, бегущее по его жилам, споткнулось и упало на лицо.
Ой.
Это было все для Райана и Лизы. Мика увидится с Лизой через короткую неделю, но они не увидятся месяцами… или не увидятся вообще, если что-то пойдет не так.
Там
пришел более ощутимый страх.
— Ты вернешься, да? – спросил Мика.
— Да, я… — начала Лиза.
Райан обнял ее внезапно и яростно. Его руки были сжаты в кулаки. Он пробормотал ей в волосы: «Тебе лучше вернуться, Лиза.
Я
буду скучать по тебе».
Она неловко подняла руки и похлопала его по плечу. «Я буду. Когда-нибудь.
Он усмехнулся, и его голос звучал немного хрипло. — Даже не шути по этому поводу.
Когда они расстались, Райан потянулся за своим рюкзаком, и Лиза взглянула на него, почти как неловкое приглашение, поэтому Мика подошел и коротко обнял ее, как будто поздоровался.
«Здесь.» Райан протянул свернутую книгу заклинаний. «Спасибо вам за это и передайте мою благодарность вашему кузену за то, что он позволил мне одолжить его заранее?»
Лиза поморщилась. «Я не говорю моему кузену, что ты существуешь».
Он выглядел испуганным. «Почему нет?»
«Потому что она завидует и ломает мои вещи. Чем меньше я буду рассказывать ей о здешней жизни, тем лучше, иначе она просто захочет спрятаться
мой
багаж.»
Райан усмехнулся. — Но ты передашь своим родителям привет от меня, верно?
Лиза колебалась. Они смотрели. Наконец она сказала: «Да. Однако вы можете сохранить книгу заклинаний еще немного дольше. Я могу забрать его у твоих родителей, когда буду проходить мимо.
«Вы уверены?»
«Ммм, и тебе понадобится что-нибудь почитать, пока ты будешь присматривать за детьми, не так ли?»
На этот раз Райан поморщился. «Я не буду читать, когда присматриваю за Ханной. Мне не терпится провести время со своей сестрой».
«Ой. Ага.
Конечно
— сказала Лиза ровным голосом. «Она
является
хотя, должен признать, это восхитительно. Она замолчала с грустной улыбкой, а затем резко вскочила. «Расскажи мне о своей поездке! Не Каирн. После. Прыжки с парашютом?
Райан глубоко вздохнул и кивнул. «Ага.»
«Испуганный? Взволнованный?» Она, казалось, была в восторге.
— Я надеюсь, что позже. Я имею в виду, что это стоило мне руки и ноги — и меньшего количества недель, проведенных с семьей, — так что мне лучше поступить, верно?»
Она ухмыльнулась. «Я
желание
Я мог бы быть там. Если ты не сойдёшь с ума, когда-нибудь нам придётся сделать это снова, тебе и мне. Может быть, Мика.
«
Спасибо,»
— сказал он независимо от того, захочет ли он на самом деле это сделать. Он ткнул ее.
Но у него самого были вопросы, поэтому они сгрудились, чтобы освободить место для движения, и поговорили о своих планах на лето в разлуке.
Лиза направлялась на север, за границу, к своей семье, Райан будет со своей семьей, пока он не уйдет на запад, в лес, а Мика направлялся в Башню, куда бы она ни направлялась.
Вверх
.
Рано или поздно началась посадка, а уходить ему не хотелось. Шум ухода потянул его на себя, и он отстранился.
Райан вытащил еще один магический предмет — плащ. — Ты можешь одолжить это, если хочешь?
— Мне не нужно…
«Не обязательно для себя», — убеждал он ее, — «если ты займешься скалолазанием с кем-нибудь еще, пока нас нет, или если Гарен захочет одолжить его…?»
«У Гарена есть привычка ломать магические предметы, которые не могут с ним справиться».
«Майра? Сион? Энн?
— Это обнадежило бы, — признал Мика. Ему также понравился мысленный образ Анны в большом плаще. Ему нравилось представлять, как когда-нибудь она наденет его свитера.
«Нет, правда. Все в порядке. Я думал, ты возьмешь его с собой в поездку?
«Это как бы противоречит цели, не так ли? Я уже делаю скидку на его чайник и кое-какие алхимические препараты. Он указал на него большим пальцем. «Но да, мы подумали, что могли бы взять его с собой для моих родителей, но Мика в любом случае воспользуется им этим летом».
«А потом вы хотите его продать».
«Ага.»
— Да, — повторил ему Мика.
Он не сделал
хотеть
, но он согласился, что это было правильно. Если бы это сработало и они нашли бы кого-то, кто пожертвовал бы их вместо них, они не получили бы никакого признания, но ему пришлось бы меньше беспокоиться о деньгах, и им не пришлось бы чувствовать себя виноватыми за то, что они хранили их так долго.
Прочные предметы предназначались для тех, кто в них нуждался.
Мика вырос в Вестхилле, но даже он знал это.
Кроме того, его спонсорство не было гарантией, и школа могла не позволить им снова войти в Башню в следующем году.
— Я плохо знаю твоих родителей, но сомневаюсь, что они будут рады это услышать. Что, если они скажут «нет»?»
Райан пожал плечами. «В некоторых вещах у наших родителей нет выбора. Верно?»
Она улыбнулась и обняла его, гораздо нежнее, чем он. «Я тоже буду скучать по тебе, пока мы не увидимся снова в августе. Теперь садись в лодку? Прощания лучше пресекать».
Они вздохнули и снова посмотрели на уже формирующуюся очередь. На этот раз их лодка была меньше по размеру, с меньшим количеством мест, но она была от той же компании, и они купили билеты заранее, чтобы получить выгодную сделку. В любом случае комфорт был для стариков.
«Ах!» Райан что-то вспомнил и повернул назад. — Могу я попрощаться с Сэмом?
Лиза взглянула на него. «Райан. Ты же знаешь, что «Сэм» — это всего лишь сгусток волшебства, верно?»
«
Ты
сказал, что когда он станет реальным, у него могут появиться воспоминания о том времени, которое было до этого».
«Он становился все умнее и умнее с тех пор, как ты тоже оборвал с ним связь?»
«Пожалуйста …?» Выражение лица Райана выглядело на удивление серьезным, как будто ему было бы грустно, что он не видит
Сэм
всего на несколько месяцев.
«Я сказала это, и это усвоилось довольно быстро…» Она вздохнула. «Отлично.»
Она выловила кристалл и призвала монстра на скрещенные руки, прижимая его к туловищу. Он изо всех сил пытался найти хватку.
Райан почесал ему шею. «Привет. Мы какое-то время не увидимся, так что тебе лучше позаботиться о Лизе, слышишь?
Сэм, похоже, не слушал. Оно пыталось втиснуть ему голову в пальцы, когда температура там менялась.
Райан отступил назад и с тяжелым вздохом поднял свои сумки. «Верно. До свидания.»
— Пока, — сказал Мика.
«
Привет!»
— огрызнулся рабочий. «Никаких несанкционированных вызовов в гавань! Прочтите чертовы знаки!»
Лиза закатила глаза, и в вихре волшебства Сэм исчез.
— Прости, — прошептал Райан.
Они стояли в очереди и махали руками с перил корабля, пока Лиза поднималась по каменным ступеням — еще одна фигура в толпе.
Через тридцать минут кто-то подошел, чтобы поприветствовать их и объяснил правила плавания на лодке, прежде чем они ушли, и тогда им понравилось видеть Хадику в другом свете.
Каменные стены окружали их с участками высоких зданий, частными гаванями, канализацией, небольшими расходящимися каналами и несколькими низкими площадями, где люди ели или гуляли. Балконы квартир и ресторанов выходили на канал.
Люди на мостах смотрели на них сверху вниз, другие махали руками, и они махали в ответ, и особенно он махал людям на других лодках только для того, чтобы сказать: «Эй, мы тоже на лодке!»
Они прошли через старую стену во внешний город, где все было короче и менее тесно, увидели вдалеке старые и новые овощные поля, фермы и частные владения, где паслись лошади.
Через несколько часов они достигли холмистых полей сельской местности.
Башня деформировалась, раскололась и разломилась так, что у него почти заболели глаза, а затем исчезла из поля зрения.
Пока мы не увидимся снова.
Мика перевешивался через перила и наслаждался теплым солнцем, сверкающим на холодной реке, как драгоценные камни, и ароматным ветром, который доносил его брызги до его кожи.
Сущности сошлись воедино, словно естественная гармония, раскрывающая нечто более глубокое. Пока Мика смотрел, мимо проплыло несколько прозрачных экранов, не столько похожих на ветер, сколько на водные течения — невидимые полярные сияния при дневном свете, постепенно разрезающие землю.
Они приходили и уходили, их было трудно увидеть, труднее уследить. Он думал, что они могут быть «речной сущностью». Не просто вода, или водная сущность в течении, или пар, встречающийся с ветром — суть концепции реки, или
этот
великая река, исходившая от нее, словно естественная аура.
Он задавался вопросом, будет ли меньшая река достаточно сильной, чтобы излучать речную сущность в воздух вокруг нее. Он сомневался в этом.
Он вдохнул, чтобы почувствовать это, но ему пришлось снова отфильтровать воздух, отделив чистый воздух от всего, что его отягощало.
Однажды я вернусь за тобой,
он думал
.
Примерно через час ему стало скучно.
С каскадом маны, словно длинной гибкой рукой, Мика плескался в реке, затем повернулся и сказал: «Эй, Райан!»
Он посмотрел вверх. «Хм?»
«Хочешь поиграть в игру о путешествии?»
«Не совсем.»
«Хочешь поиграть в карты?»
«Это игра о путешествиях».
«Хочешь принять участие в соревновании по пощечине? Тренирует рефлексы».
«Да правильно.» Он вздохнул. — Я собирался прочитать… — Он указал на пачку писем в руке. «Знаешь?»
«О, все еще пытаешься запомнить имена соседей?»
«Мм».
Мика взглянул на свою рассеивающуюся ману и отступил назад. «
ооочень
… если ты это делаешь, могу ли я…
Райан вздохнул и отложил письма. — Книга заклинаний, да?
Он энергично кивнул.
Райан повел их дальше на палубу, куда брызги могли попасть с меньшей вероятностью. Они сели на свои рюкзаки, как и другие пассажиры, а их предыдущее место заняла еще одна пара.
Немного покопавшись, Райан предложил ему сверток ткани, обернутый суперобложкой, обернутой янтарным фолиантом.
В тот момент, когда он отпустил, Мика пролетел мимо [Огненной стрелы], страницы которой для него даже не загорелись, и [Танцующих огней]. Он знал, какое заклинание хочет изучить: [Укрепление].
Райан время от времени изучал это. Это помогло ему закончить [Танцующие огни] несколько недель назад, но Райан все равно пропустил это и другие заклинания, чтобы изучить последнее, пока у него еще было время, [Молниеносные жуки].
Мику не особо интересовали остальные заклинания — ну, за исключением [Сотворения шипов], которым кололи людей в качестве шутки, и потому что оно создавало фальшивую биоматерию.
Он видел [подкрепление]. Он использовал ману, чтобы сделать объекты более прочными, сделать их
последний
. Насколько это было чудесно?
Страница загорелась, и молодой голос закричал: «Это что?
книга заклинаний?!
»
Мика поднял глаза и увидел троих детей, самый старший из которых был на несколько лет младше его, уставившихся на него. Они были похожи на братьев и их младшую сестру.
— Наим, — предупредила его женщина, стоявшая немного в стороне.
Не слушая, прежде чем Мика успел ответить, они побежали к нему через переполненную палубу. «Это!»
«Эй, чувак, ты маг?» — спросил средний ребенок. «Какое заклинание ты изучаешь? Могу я взглянуть? Лишь на мгновение? Я имею в виду, мы пробудем на этой лодке
часы
так-«
— Эй, эй, я Сара… — Она указала на себя, дергая его за плечо.
Мика проигнорировал их в ответ. Он закрыл книгу, сложил ее и откинулся на рюкзак, чтобы спросить их мать: «Ничего, если они будут смотреть через плечо, пока я занимаюсь, мэм?»
«Конечно, — сказала она, — если вы не возражаете».
Она выглядела измученной. Мика хотел убедиться, что если кто-то из них завтра утром станет магом, это не будет его вина.
Хотя он был бы не против. Если бы они были чем-то похожи на него, книга должна была бы привлечь их внимание, даже если бы на них не фокусировались чары. Мике нравилось заглядывать через плечо Райана, пока он читал.
«Я Мика, — представился он, осторожно открывая книгу, — и я изучаю [Подкрепление]. Он наполняет предметы магией, делая их более прочными».
— Э, это все?
«Это полезно. Вы можете использовать его на щитах, конструкциях и даже свободном снаряжении, чтобы сделать их более прочными в бою или во время строительства. Веревки, бутылки, ботинки…»
Мика снова нашел начало главы, и чернила загорелись тусклым синим светом. Надписей почти не было: мало слов, меньше цветов и цифр.
На левой странице было краткое изложение, фраза, почти похожая на учебную карточку, и ее различные варианты.
Анализируйте, идентифицируйте, формулируйте, вливайте, реструктуризируйте, удерживайте. Укрепить.
Заклинание могло быть наложено медленно, как ритуал, или же оно могло быть наложено мгновенно. У него была базовая форма, способная зачаровать что угодно, но эффективность повышалась по мере понимания заклинателем структуры материала, над которой он работал. Существовала разница между тем, чтобы сделать дерево или камень более прочным, или камнем с арматурными стержнями.
В книге предлагалось несколько примеров, в основном для конструкций заклинаний, несколько видов дерева, затвердевшие растительные вещества, такие как шипы, и хитин. Мика надеялся на камень, стекло или хрусталь, но книга, очевидно, была больше сосредоточена на воспоминаниях и живой природе, чем на всей природе. Он отдал должное.
После того, как Райан прочитал ее, глава была покрыта яркими зелеными и коричневыми иллюстрациями, как яркий журнал экспедиции натуралиста.
Мика превратил его в фрактальные линии, похожие на чистые узоры, выделенные из шума окружающей среды, пустые и ожидающие, чтобы их подпитали. Красиво и аккуратно.
— Я не понимаю, — сказал Наим, — это просто домашнее задание по математике. Это и есть обучение магии?
«Что? Нет, это не так, — сказал Мика, — здесь даже цифр нет. А математика была полезна только для расчета алхимических таблиц и стоимости ингредиентов.
«Да, но геометрия, да». Он прищурился. «Если это вообще можно назвать геометрией».
«У меня его еще нет, — сказала его сестра, — но всякий раз, когда старшеклассникам приходится его изучать, им становится скучно или они сбиваются с толку».
«Это не скучно…»
«Слишком! Эй, какие еще у тебя есть заклинания… — спросил средний ребенок и потянулся за книгой.
Мика поймал его за запястье прежде, чем он приблизился.
Он протянул другую руку и попытался подняться и высвободить первую. «Да ладно, ты можешь оставить эту книгу навсегда, мы просто хотим иметь ее на минутку…»
Мика схватил его за другое запястье, ошеломленный, но его сестра попыталась украсть книгу с его колен. Когда он толкнул ее плечом, его брат протянул руку, и он немного забеспокоился…
«
Привет!
— рявкнул Райан, и трое детей отпрянули назад.
Мика почти сделал это сам.
«
Руки прочь,
— прорычал он, —
это не твое!
»
Они отдернули руки назад, скосили на них глаза и побежали к матери. Она одарила детей невозмутимым взглядом, как бы говоря:
Чего ты ожидал?
Мика и Райан были недостаточно молоды, чтобы она могла кричать на них и говорить, чтобы они больше вели себя хорошо.
Старший сын на мгновение пожаловался, сдался и исчез вместе со своими братьями и сестрами вдоль борта корабля, чтобы позлить кого-нибудь или, может быть, залезть на стены.
Райан вздохнул.
«Извини, — сказал Мика, — я должен был это предвидеть».
— Нет, это… что угодно.
«Книга в безопасности?»
«Я буду ужасным братом».
Он моргнул. «Хм? Нет.
Что?
Это глупо, ты будешь потрясающим!»
«Я не собираюсь быть
вокруг
».
«Ну и что? Моих братьев и сестер никогда нет рядом, и я все еще люблю их».
«Миха, ты любишь
каждый
. На прошлой неделе ты сказала Бренту, что любишь его, потому что он дал тебе остатки завтрака.
Мика прищурился, пытаясь вспомнить этот случай. Брент много готовил и, как и многие люди, любил перекусывать ингредиенты или проверять результат на вкус. В результате он мало ел в столовой.
— Ну да, но это было просто для развлечения.
— Ты не это имел в виду?
«Нет, но-«
«Видеть? Ты любишь Майю и Аарона, но можешь ли ты честно сказать мне, что они
хороший
братья и сестры?»
Мика поколебался и понял, что он не хочет думать о своих семейных проблемах и не хочет отвечать на этот вопрос. Он любил своих братьев и сестер. Этого было достаточно.
«Они взрослые люди, живущие своей жизнью. Я бы не хотел привязывать их к Хадике только для того, чтобы видеть их чаще. Чего вы ожидаете от братьев и сестер?
делать
в любом случае?»
«Я не знаю. я
был
единственным ребенком до полугода назад. Он вздохнул. «Твои братья и сестры старше, верно? Интересно, что они о тебе подумали…
Мика догадывался: они думали, что он раздражает, но они также любили его. Судя по письмам, которые он писал, Аарон, казалось, интересовался его жизнью, и он сказал, что Майя чувствовала то же самое, даже если она была слишком занята своей работой — чем бы это, черт возьми, ни было.
Мика на самом деле не знал, чем зарабатывала на жизнь его сестра. «Что-то исследовательское» — это лучшее, что он мог добиться от своих родителей.
— Если хочешь, можешь написать им письмо? он предложил. — Я уже упоминал тебя пару раз, так что тебе, наверное, не придется представляться.
— Я… — Он колебался. — Возможно, когда-нибудь я займусь этим с тобой. Какие они?»
Мика улыбнулся и закрыл книгу. «Они
потрясающий!
Даже Энн знала о Майе, и ее карьера альпиниста складывалась успешно.
супер
короткий. Я думаю, что она несколько печально известна».
«Твоя сестра?»
«Да, ее приглашали на всякие вечеринки и, судя по всему, она произвела фурор одной только своей личностью…»
Сейчас редко можно было увидеть улыбку Райана, но он улыбался и задавал вопросы. Мика не мог ответить на все вопросы, потому что сам не знал ответов, но это только пробудило в нем желание узнать больше.
Время пролетело в хорошей компании.
Затем Райан выглядел так, будто не мог перестать улыбаться, когда его семья махала ему рукой с мощеного двора гавани Кэрн. День середины лета был ясным, но воздух уже остыл.
Он помахал в ответ, вытянув руку.
Его мать опустила голову, чтобы посмотреть на Ханну, которая была одета в пижаму в горошек. Она указала на Райана и помахала ей крошечной ручкой.
Ханну отвлекли лодки и толпа. Она смотрела на все широко открытыми глазами.
Его отец выглядел так, будто давно не брился. Или он пытался отрастить бороду?
Мика взял сумки Райана, и как только они выбрались из толпы, Райан бросился к родителям, чтобы обнять их.
«Осторожно», — засмеялась его мама, наклонившись вперед и сморщив лицо.
— Ты скучал по нам? — спросил его отец.
«Нет.»
«Лжец», — обвинил его Мика. «Привет, мистер и миссис Пейн».
«Нет, ничего подобного.
Дэйвид
».
— Я тоже рад тебя видеть, Рай, но я вот-вот опрокинусь, а твоя сестра чувствует себя немного обделенной.
Она издавала тихие звуки, словно пытаясь сформулировать слова, сама не зная, как это сделать.
Мика сам читал часть писем, поэтому знал, чего ожидать, но все равно восхищался тем, как она пинала ногами и что-то лелеяла высоким голосом.
Райан наклонился к ней на уровень глаз и сказал: «Привет» тонким голоском. «Приятно видеть вас снова. Ты хотел что-то сказать?
Внезапно его сестра замолчала и посмотрела большими глазами, блуждающими по его лицу. Она повернула голову назад, чтобы проверить их мать.
«Ты помнишь меня?» Райан звучал немного обеспокоенно.
— Это Райан, — прошептал Дэвид. «Твой старший брат».
Ханна хлопнула его по носу со всей силой семимесячного ребенка (легкое постукивание), и Райан сказал: «Ой», как будто это было безобидно, но его глаза
смотрел
повредить.
Однако у него, должно быть, возникла идея, потому что его глаза загорелись, и он идеально имитировал птичье щебетание. Мика теперь редко видел, чтобы он это делал.
Ханна рассмеялась и протянула руку.
«Видеть?» Ноэль заверила его. «Конечно, она тебя помнит. Она просто давно тебя не видела.
«Ни
мы.
Дэвид держал его за плечи, словно проверяя, цел ли он. Он потер бровь и спросил: «Твоя бровь? Это намеренно?»
«Хм? О, нет.» Райан повторил своего отца, и его улыбка немного померкла. Он отклонил это: «Трент».
«У тебя
вырос?
Ты выглядишь выше.
«Немного, может быть?
Ханна
выглядит так, будто она выросла, — он возобновил разговор.
«У нее есть-«
«Я принесла подарки!» Райан выпалил и взял из рук тяжелую из двух своих сумок.
— Для твоей сестры?
«Ага. Э-э, я купил эти кубики с алфавитом и цифрами — продавец сказал, что они хороши для обучения детей? И я купил игрушечный ксилофон? Еще кое-что…»
Он порылся вокруг, но, похоже, передумал. Они стояли в центре гавани среди докеров и расходящейся толпы.
— Э, я могу показать тебе позже?
«Конечно.» Его мама последовала сигналу и пошла вперед. «Ты это слышал? Твой старший брат принес тебе подарки, а у тебя еще даже не день рождения. Как насчет этого?»
Ханна с улыбкой пробормотала что-то неразборчивое, и Мика подумал, что она, возможно, копирует улыбку матери.
«Тебе не обязательно было этого делать, Рай, — сказал его отец, — у нас самих есть игрушечные кубики».
«Ой-«
«Но таким образом, — вмешался Мика, — она сможет строить башни, стены и всё такое?»
Райан указал.
«Конечно. Звучит забавно. Вот, позвольте мне взять это. Он взял другую сумку Райана и пошел рядом с ними. «А теперь расскажите нам о своей поездке. Вы устали? Потому что мы можем сначала пойти домой, если хочешь, или можем показать тебе окрестности.
— Или и то, и другое, — добавила Ноэль с блеском волнения в глазах, — но мы можем сделать это завтра или когда угодно еще. У нас есть время.»
Райан взглянул на него, и Мика улыбнулся. Он был беспристрастен.
«Мы могли бы пойти по живописному маршруту?»
«Большой!»
— И ты должен рассказать нам о своей бороде! — уточнил Мика.
«Хм? Ох, это жалкое оправдание. Дэвид потер подбородок, и тот издал царапающий звук. «Я не так уж много выходил на улицу. Думаю, мне стало комфортно дома».
«Но теперь, когда вы двое здесь, — сказала Ноэль, — и у нас есть две бесплатные няни, это может измениться».
Райан нахмурился. — У тебя уже были няни?
«Ну нет. Один или два раза в течение часа или около того. Мы знакомились с людьми, понимаешь?»
Нахмуренное выражение лица не исчезло, и Мика прочитал на его лице возражение:
Ты бы оставил Ханну одну с незнакомцем?
«Так!» Мика вскочил. «Хочешь пойти на свидание?»
«Я не уверен, что свидания будет достаточно, — улыбнулся Дэвид, — и мы захотим провести время с вами, ребята, но не волнуйтесь, мы не будем отнимать все ваше время со скучными взрослыми людьми». вещи. Тебе здесь тоже есть чем заняться!»
Они прошли мимо здания вокзала на большую улицу, и Ноэль указала на небольшую пристань, полную частных парусных лодок.
Длинная линия ярких зданий смотрела на воду позади них, и редкий поток посетителей входил и выходил. Таверны?
«Экспонат А… А»
с
? У нас есть кафе и магазины, в парке проводятся всевозможные мероприятия, где мы жарим и все такое или играем в мяч, а рядом с молодежным центром есть таверна или клуб, куда ходят все крутые ребята,
Слива
».
Она постучала по носу.
Райан приподнял брови. «Ага?»
Внезапно Мика почувствовал себя немного неловко и не знал почему. Его родители никогда не говорили с ним о барах и клубах… но разве это плохо?
Кроме того, ему было пятнадцать. Это еще не для него.
Дэвид ухмыльнулся. «Я знаю, о чем ты думаешь. Другие родители рассказали нам об этом, но мы подтвердили. На самом деле в округе много людей твоего возраста, Райан, хочешь подружиться? Они, вероятно, будут на каких-нибудь гриль-вечеринках, на которые мы тебя потащим.
— Э, окей?
Желудок Мики заурчал при упоминании еды, и он указал на ряд красочных таверн у воды. «Может быть, мы сможем как-нибудь сходить пообедать в одно из этих мест?»
У них с Райаном был секретный план угостить его родителей ужином, пока они были здесь, в качестве запоздалого подарка на день рождения и просто так.
Люди сидели или стояли за высокими столами снаружи, некоторые с едой, от которой в воздухе развевались теплые ароматные эссенции. Он мог почти чувствовать их запах только на глаз.
«О, это больше для туристов и путешественников», — сказала Ноэль и осторожно высвободила руку дочери из ее волос.
«Я
являюсь
турист и путешественник». Мика ухмыльнулся. «На этой неделе.»
«Я имею в виду, мы можем, но атмосфера будет… Возможно, нам все-таки придется найти няню?»
Она взглянула на мужа.
«Это опасно?» — спросил Райан. «Пьяные матросы?»
Она смеялась. «Нет нет. Не то, и даже тогда мы не избежим этого, Райан. Это просто шумно. Много людей, понимаешь? И не обязательно правильная публика, но… Это
мог
будь веселым?»
Она взглянула на Мику, и он кивнул, как бы говоря:
Я готов к этому.
«Однако есть места, которые стоит остерегаться, — сказал Дэвид, — где не та публика. Нас проинформировали на работе. Клуб «Ривербанк» рядом с доками, «Голодный бродяга» в стороне от главной дороги, вообще некоторые уголки, но их очень мало.
«Преступники?» – спросил Мика с улыбкой. В мастерской ходили шутки, что со своим образованием все они в конечном итоге окажутся закоулками.
«Не всегда. Просто… через Каирн проходит много людей. Они не всегда верят, что должны нести ответственность за свои действия. Охранники, Ноэль, — он улыбнулся, — они держат порядок, поэтому собираются в других местах, где их поведение вряд ли вызовет жалобы. Там это как бы ожидаемо, понимаешь? Чтобы сохранить конфиденциальность».
Умный
«, — подумал Мика.
— Тебе приходилось прекращать ссоры или что-то в этом роде? — спросил Райан.
«Нет.» Она столкнулась со своим мужем. «Я присоединился к некоторым патрулям, чтобы лучше узнать город и лошадей. Экскурсия, если хотите. Там было
один
происшествие, но в основном я помогаю по конюшне. Это было здорово, правда».
«И сейчас,
ты
может дать
нас
тур!» — сказал Мика. «Вы можете рассказать нам все об этом, о своей работе и прочем?»
В последний раз, когда они приезжали сюда, все они были туристами и озирались по сторонам, как сейчас делала Ханна.
Их первая ночь была дождливой и мрачной, и они ели возле лампы на полу в пустом доме.
Когда они приблизились к самому городу, вдали от уличного движения в гавани, родители Райана выглядели гораздо более непринужденно: они шли по улицам, не проверяя, куда они ведут, и шли так, будто шли по знакомым тропам.
— Вы можете рассказать нам об «инциденте»? — спросил Райан.
Его родители обдумывали это, молча бормоча и бормоча. В конце концов, его мать уступила. «
Хорошо
. Но только для живописного маршрута! Как только мы вернемся домой, настанет наша очередь задать тебе два вопроса.
Она сказала это, но не выглядела несчастной.
Его желудок заурчал, когда они проходили мимо другого ресторана. Мика сказал ему заткнуться. Ноги у него болели от часов, проведенных в тесной лодке, его… повсюду он чувствовал себя изнуренным за последние несколько недель в Тауэре, он хотел есть и пить, все еще оправляясь от травм, и носил с собой багаж, но он не торопился и улыбался, пока они гуляли по городским дорогам.
Дэвид и Ноэль показали достопримечательности, рассказали небольшие истории, связанные с некоторыми, и показали строительную площадку, где строилась железнодорожная станция, которая соединит город с Кэрн и Маяком за… чуть больше года.
Это уже не казалось таким долгим. И тогда они могли бы постоянно навещать, а может, съездить на выходные в Маяк? Разве Лиза не говорила, что у нее там семья?
Райан улыбнулся больше, чем за последние несколько месяцев. Мика не мог перестать смотреть на него, и дошло до того, что Райан спросил: «Что?»
Мика отвернулся и сказал: «Ничего».
Видеть его с семьей было для него горой с плеч. Он не стал бы разрушать это ради всего мира.
В конце концов, они добрались до настоящего
дом
Здесь жили его родители, и дом теперь выглядел куда более уютным.
Он приподнялся на цыпочках и через одно из окон заметил новую мебель: диван в дальнем конце, подушки которого пели ему.
Они открыли дверь, включили лампу, и Дэвид представил ее, протянув руки: «Дом, милый дом!»
Райан огляделся, и усталость, казалось, наконец-то настигла его, когда его плечи опустились, и он с усталым вздохом присел, чтобы снять ботинки. «Ага.»
«
Су
, как прошло твоё лето?
Ноэль приготовила соус для лосося, а Дэвид поставил блюдо со спаржей, завернутой в бекон, и сыром в небольшую духовку. Еще одно новое дополнение.
Он наклонился, чтобы проверить огонь, и они оба время от времени наклонялись к стойке, чтобы проверить книгу рецептов.
Не нужно было чистить салат, резать огурцы или чистить картошку. К тому времени, как они с Райаном устроились, они уже нарезали зелень и порезали лимон. Осталось только две морковки, и они нарезали их на скорую руку.
Они даже не могли играть с Ханной. После волнений, вызванных гаванью и возвращением домой Райана, Дэвид уложил ее на запоздалый дневной сон.
Очевидно, это было частью ее буднего распорядка: она просыпалась и обнаруживала, что мама возвращается с работы.
«Иначе она не будет спать по ночам», — сказала им Ноэль. «Это дает мне немного времени, чтобы освоиться, когда я вернусь домой. Иногда. Иногда ей нравится бунтовать против дневного сна, а потом она видит меня и думает, что пора бодрствовать».
Это звучало сложно. Другой тип шаблона, который нужно осознавать.
Итак, они бездельничали на кухне, не имея никакой задачи, которую можно было бы назвать своей: Мика опирался на крошечный столик, Райан стоял в дверях, и он чувствовал странное желание отжиматься или
он
возможно, сегодня вечером мне не удастся уснуть.
Он вымылся. Его тело начало просыпаться после поездки на лодке, несмотря на то, что в большей части дома было темно. Он ухватился за возможность отвлечься. «Это было здорово!»
«Ага? Что ты делал все это время? Райан упоминал кое-что в своих письмах, но я сомневаюсь, что он дал нам полную картину». Она улыбнулась.
«Мы много ходили в Башню с друзьями, изучали изменения, искали новые ингредиенты и все такое».
— Сделал новые зелья? — спросил Дэвид.
«Ага. Я приготовил несколько зелий из каменной кожи, чтобы бороться с монстрами, и немного молниеносных боеприпасов…
«Мм!» — сказала Ноэль и закончила перекусывать кусочком хлеба, прежде чем Дэвид украл их и положил рядом с огнем. — Ты что-нибудь взял с собой?
— Мои… боеприпасы?
— И твои рогатки.
«Нет?»
«Ах, очень плохо. У нас здесь есть спортивный клуб и стрельбище из лука, но нет пейнтбола, в который я играл с одноклассниками. Я упомянул об этом некоторым моим коллегам как о чем-то, что нужно сделать. Упражнение по тимбилдингу, понимаешь?
— Ты записался в спортивный клуб? — спросил Райан с порога.
«Хм? О, нет.
Ноо
— ее голос понизился. «Это очень дорого. Я больше думал о чем-то развлечённом, чем можно заняться один или два раза в год для особых случаев».
«Ой.»
— Так вы сделали молниеносные боеприпасы? — спросил Дэвид.
«Это тоже было скорее разовым событием. Я изо всех сил пытался найти рецепты, и те немногие, которые я нашел, оказались устаревшими из-за изменений. Они не соответствовали имеющимся у меня материалам, поэтому мне пришлось подстраиваться. Жидкость также работает путем преобразования кинетической энергии в электрическую, поэтому мне пришлось быть осторожным и не встряхивать их слишком сильно, иначе эффект со временем истощится…
«Или шокируйте себя», — прокомментировал Райан.
Мика покраснел и отвернулся. Это случилось один раз, и только потому, что оболочка была повреждена.
«Хм», — задумалась Ноэль. «Звучит так, как будто эту проблему можно решить с помощью надлежащего сдерживания, но о какой строгости мы здесь говорим?»
«Хм, а насчет силы твоего среднего [Шокирующего захвата]? В идеале. Опять же, они могут истощаться, и эффект длится лишь кратковременное воздействие, а не продолжительный ток…»
«Ах, так нет
что
опасный. Подставить кого-то подножку, а не уложить?
«Ага. Но если я смогу придумать какой-нибудь способ его уплотнить, — пробормотал Мика, погруженный в свои мысли, — чтобы упаковать больше узоров в одно и то же пространство, или смогу ли я смягчить эффект, накладывая слои различных жидкостей или узоров — может быть, с помощью геля? Возможно, я смогу создать жидкость, которая будет цепляться за монстров и поражать их всякий раз, когда они двигаются!»
Он подумал о тюрьме молний, в которой работники гильдии заперли коллекционера, но с кусками геля, подвешенными в жидкости вместо крюков.
Это действительно казалось выполнимым. Рефлекторно он поискал свои записи и вспомнил, где находится.
Упс.
«Звучит полезно», — сказала Ноэль.
— Значит, с алхимией у тебя все в порядке? — спросил Дэвид. «Ты многому учишься в школе?»
«О да. Мои оценки
на моих курсах алхимии
были великолепны. Один из них больше о медицине, которая полезна. В следующем году оно станет еще более хм… напряженным. По-своему полезно».
Подбородок Дэвида слегка приподнялся, когда Мика сделал акцент на части алхимии — его оценки в целом были не идеальными, как сказала ему мисс Деннер, — но Дэвид, к счастью, не стал любопытствовать и сосредоточился на вещах, о которых Мике было удобнее говорить.
«Интенсивный?»
«О, хм, экстренные меры, понимаешь? Как распознать различные травмы, как наложить шину, как сохранить лицо нетронутым настолько, чтобы врач мог его наложить. Не как,
настоящая медицина.
Это не то, чему научился бы врач. Достаточно, чтобы товарищ по команде мог вовремя добраться до врача, если он ему действительно понадобится?
Он перестал возиться с посудой и утварью. «Лицо?»
— Мика, — мягко сказал Райан, — ужин.
«Хм? Ох, блин. Извини!»
«Нет, нет, эээ… Вау. И ты… ждешь этого?
«Да. Я имею в виду, приятно это знать, правда?» Мика взглянул на Райана и на мгновение представил, как ему придется приклеивать лицо обратно, если монстр содрает с него кожу.
Райан, должно быть, подумал то же самое, потому что нахмурился. «
Мика
—»
«Извините извините!» Мика бросился думать о чем-то другом. Запах плавящегося сыра и трав согрел кухню, и он вспомнил: «О, мы действительно недавно научились делать масло из масла! На другом моем курсе.
Это было бы более уместно для ужина, не так ли?
«Масло? Это было съедобно?» — спросила Ноэль.
«Мой был».
Некоторые из его одноклассников сделали безвкусные комки, которые было трудно разложить, не растопив их предварительно, но никто из них этого не сделал.
неуспешный
как таковой.
«Я спрашиваю только потому, что алхимия может навредить тебе», — объяснила она. «Мне приходилось быть осторожнее во время беременности».
«Я понимаю. Нет, это не было… Масло не было алхимическим. В процессе мы использовали алхимию, чтобы сгладить ситуацию. Промышленная алхимия, понимаешь?
Это была одна из многих областей, в которых алхимики могли работать или специализироваться.
«Чтобы повлиять на химические реакции и сократить время и затраты на производство. Мы приготовили немного, только ложку в конце, но нам нужно было выбрать вкус. Я взяла оливку и немного ее посолила».
— Значит, если бы у нас под рукой не было масла, — сказал Дэвид и взял тряпку, чтобы вытереть край раковины, — ты бы мог нам что-нибудь приготовить?
«О, нет. Мне понадобится безопасное рабочее место и оборудование. Я думаю. Если что-то пойдет не так, он может взорваться?»
Он нахмурился. «Масло …?»
«Водород».
«Хм?»
Хотя, если подумать, Мика знал несколько способов получения водорода из воды. Если бы у него было подходящее оборудование, или он выучил правильные заклинания, и был бы осторожен, не было бы причин, по которым он не смог бы делать свое масло в будущем, верно?
… Опять же, стоит ли это усилий? Честно говоря, это было не так уж и вкусно. Лучше купить у человека, который знает свое дело.
«Химия», — прокомментировала Ноэль.
«Я изучил только самые основы в классе», — сказал Дэвид, — «и вы знаете, это было не мое дело».
«Мой тоже! Я знаю, что химия может очень помочь в алхимии, но у алхимии есть свои правила, которые я
получать
и любовь, понимаешь? А в химии есть совершенно другой набор правил, которые мне нужно выучить и научиться смешивать и сопоставлять, и некоторые из них работают, даже если мы этого не знаем.
почему
, и хм… Это очень много».
— Тебе придется учиться больше в следующем году?
Он кивнул.
«Но ты хочешь придерживаться ингредиентов Башни?» она добавила.
«Я пока придерживаюсь эссенций. Это мой Путь». Даже если он еще не нашел исследовательский проект.
На эту тему, прежде чем они успели спросить его о чем-то еще или он продолжил болтать о себе, Мика кивнул на кулинарную книгу и спросил: «Так ты готовил?»
«Немного.» Дэвид улыбнулся. «Немного готовки, немного выпечки. На самом деле, я просто следую рецептам в точности, но у меня есть немного свободного времени, когда я дома с Ханной, так что это здорово. Я также пробовал заниматься садоводством, хотя это было менее увлекательно. Я держу наши газоны в порядке, потому что мы
теперь есть газоны!
»
Он вытянул обе руки и с ухмылкой указал на заднюю дверь. Вернее, сад и небольшой внутренний дворик, тянувшийся до половины задней части дома.
«Планируются ли какие-нибудь садовые проекты?»
«Я все время говорю вам, — сказала Ноэль, — что нам нужно посадить несколько клумб или, по крайней мере, поскорее поставить ящики для наших окон. Мы граждане Хадики, родившиеся и выросшие!» Она сказала это с некоторой фальшивой гордостью, хотя Мика достаточно часто слышал правду.
«И я продолжаю вам говорить, я не понимаю, о чем идет речь. На самом деле я не любитель цветочных ящиков, и это, кажется, все, что нужно для садоводства?
— Неправда, — сказал Мика, — ты можешь сажать травы, овощи и все такое. У меня в школе в комнате есть несколько цветочных коробок?
— Для украшения или…
«Эксперименты».
«Верно. Цифры. Твой сосед по комнате позаботится о них, пока тебя нет?»
«На этой неделе я установил систему полива. Чтобы выжить, им нужно поработать еще два дня. И я всегда могу вернуть их с пропасти».
«Некромант», — пошутила Ноэль.
Мика улыбнулся и не стал возражать. Возможно, он не сможет контролировать, будут ли люди жить или умирать, но, черт возьми, он собирался дать
растения
слово в этом вопросе. Они бы выжили, если бы он им сказал. Навсегда.
«Знаете, мы особо никуда не ходили, но наши соседи иногда просили нас полить их вещи, пока их не было».
«Иногда мы перекладываем это на Райана как на рутинную работу».
Они взглянули на него, молча стоящего в дверном проеме — или, скорее, снаружи, наклонившегося вперед, как будто он хотел избежать участия в этом разговоре.
Как будто его поймали, Райан выпрямился и сказал: «Так ты сам испек хлеб, папа?»
Он кивнул на духовку. Багет был покрыт ореховой коркой. Дэвид разрезал его на ломтики, и они могли видеть еще больше, запеченное в нем. Аромат жареного мяса присоединился к запахам, витавшим в воздухе, пока его поджаривала духовка.
«Это должно быть
хороший
ужин, Райан.
«Так что нет», — сказала Ноэль.
«Я купила хлеб в пекарне, куда мы ходили в прошлый раз. Ты помнишь?»
Он медленно кивнул.
Мика знал этот взгляд, поэтому спросил его: «Что?» Он держал мысль при себе, и Мика был готов вскочить и тыкать его, пока он не выплюнет ее.
«Хм?»
— О чем ты только что подумал?
«Ничего.» Райан немного отпрянул и пробормотал: «Просто… знаешь, любой семейный ужин был бы хорош. Как у нас было раньше.
— Оууу, — сказала Ноэль. — Очень мило с твоей стороны, Рай. Пока ты здесь, мы всегда можем позавтракать как обычно.
Дэвид смотрел на духовку и размышлял: «Может быть, нам следовало пойти на что-нибудь попроще. Мы приготовили это на прошлой неделе и подумали об этом, когда в последнюю минуту у нас возникла паника, когда нужно было придумать, что приготовить на сегодняшний вечер…
Он подошел ближе. «Пахнет потрясающе! Я просто говорю.»
Если он изменил блюдо, то это был в основном жареный сэндвич с беконом и сыром, со спаржей, морковью и лососем в сливочном соусе. Это было похоже на то, как если бы он ел у своей сестры, а не в столовой. Мика пошел бы на это в любой день, но родители Райана придерживались примерно полдюжины идей для ужина, пока он оставался с ними, время от времени немного меняясь.
Он догадался, что нечто подобное было чем-то новым?
«Что ж, если ваш нос говорит, что это хорошо, это все, что нам нужно. Мы можем в мгновение ока принести хлеб и разогреть его, дать время запечься спарже, а затем приготовить лосося…»
Дэвид вычеркнул образный список.
— Может, разбудим Ханну к ужину? — спросил Райан.
«Я пойду проведать ее через минуту, но она очень устала».
Когда они пришли, стол уже был накрыт.
«
Верно.
Так.» Он повернулся к сыну, как закрывающаяся дверь.
Ноэль присоединилась к нему с улыбкой и заперла дверь. «Расскажите нам о своем учебном году. Как прошло?»
Райан колебался, и его нога подвернулась. — Это пошло… ну, я имею в виду… Разве ты не получил по почте мой табель успеваемости?
«Мы сделали!»
«Все вокруг потрясающие оценки», — сказал Дэвид, дико жестикулируя. «Нет сомнений. Я до сих пор понятия не имею, откуда вы это взяли. Определенно не от меня».
«Твои бабушка и дедушка строго заставляли нас учиться. Вы делаете это самостоятельно. Я не знаю, куда мы пошли.
«Райан прилежный, — настаивал Мика, потому что он заслужил это, — даже без Скилла».
«У нас есть, э-э… учебные группы». Райан неловко потер плечо и кивнул ему. «На самом деле это была идея Мики. Собраться.»
«Да, но ты тот, кто делает большую часть работы. Ты всегда знаешь ответы, когда нам тоже нужна помощь».
«Действительно? Ты помогаешь остальным?
«Нет. Лиза, Алекс, Энн — большинство людей, с которыми мы учимся, не нуждаются в помощи. Мика слишком занят попытками привлечь внимание Энн, поэтому ему приходится спрашивать.
Взрослые тут же взглянули на него.
«
Райан
— прошипел он и съежился.
— Энн, да? — сказала Ноэль.
Дэвид не позволил себе отвлечься. — Значит, экзамены в основном прошли хорошо?
— В основном, — пробормотал Райан.
— Но ты, э-э, упомянул в своем письме, что что-то случилось на твоем выпускном экзамене? Ты не дал нам всей картины, но твоя оценка по Башенке упала по сравнению с остальными.
— Да, э-э…
«Они
неуспешный
ты?» — спросила Ноэль смущенно. «Прямо? Просто так?»
Райан кивнул.
«Мы не были уверены, стоит ли нам писать в школу с жалобой или…»
«
Нет!
Нет, я… Они не сделали ничего плохого. Я облажался.» Наконец он неохотно шагнул на кухню и посмотрел на них. «Я сбежал во время экзамена и подверг опасности себя, свою команду и другую команду. Это было против правил. Они нас предупредили и подвели меня за это. Наказал и меня. Заставил меня бегать вокруг Башни. Мне жаль.»
— Я имею в виду, что у тебя все еще хорошая оценка, — начала Ноэль, — и другие твои оценки идеальны, но…
— Почему ты убежал? — спросил Дэвид.
Мика почти заговорил, неловко опершись на стол между ними. Он задавался вопросом, стоит ли ему предоставить им немного уединения, как это сделал Райан для него и Приши.
С другой стороны, он хотел быть здесь ради него. Его не было там во время экзамена. Ему следовало бы играть более активную роль в их команде, но он этого не сделал.
Он хотел, чтобы Райан увидел, что он на его стороне, поэтому Мика ободряюще улыбнулся ему.
— Я не знаю, — сказал Райан, увидел его и отвернулся. «Я… Мы сотрудничали с другой командой для нападения на лагерь кобольдов и разработали план. Кто-то должен будет послужить приманкой, чтобы отвлечь их. Я подумал, что вместо того, чтобы заставлять это делать кого-то другого, я возьму на себя ответственность и стану волонтером, но… Я проснулся расстроенным, после того как несколько часов практически проспал в сауне на твердом камне. Повсюду была грязь, а кобольды прятались в стенах, и… на самом деле я не чувствовал себя
делать что-либо
, поэтому я отказался от этого плана и пошел атаковать лагерь, как и другие».
— Ты хотел помочь? — спросила Ноэль.
Райан пожал плечами.
«Райан, — вздохнул его отец, — я понимаю это чувство. Да… Хотя мне жаль твою оценку.
«Мне жаль.»
«Нет. Не надо извиняться. Твое сердце было на правильном месте, и ты ведь не сделаешь это снова, не так ли? В следующий раз у тебя получится лучше?»
Райан поколебался, затем быстро кивнул головой в знак «да».
— Да, я обещаю.
Они не улыбались так, как когда осыпали его похвалами, но в их глазах горел свет, и Мика был поражен тем, как много веры они возложили на своего сына.
Он провалил выпускной экзамен, и вместо того, чтобы наказать его или рассердиться, они выслушали его, позволили ему объяснить свою точку зрения и поверили, что в будущем он добьется большего.
Мика не знал, хотел бы он, чтобы его родители были такими же — они всегда ругали его, когда он облажался, и он изо всех сил пытался представить их такими милыми, — но он действительно думал, что Ноэль и Дэвид были просто потрясающими.
«Может, в следующий раз, — пошутила Ноэль, — принеси спальный мешок или подушку? Тогда ты сможешь лучше выспаться в Башне.
«Мы думали… Прошло всего несколько дней», — пробормотал Райан.
«А мины действительно напоминали сауну, — сказал Мика, — так что мы все равно могли спать только на них, иначе это было бы все равно, что спать в луже собственного пота».
«Фу».
«Твоя бедная спина», — сказала Ноэль.
Мика поморщился при воспоминании, но это была небольшая цена за хорошую оценку и больше места для багажа для добычи.
Дэвид спросил, как будто внезапно вспомнил: «У тебя есть спальный мешок для разведывательной поездки, не так ли?»
«Я делаю. Я взял его с собой?
«О верно.» Он закатил глаза и постучал себя по голове. Его было ясно видно: он был привязан к рюкзаку Райана. «А иначе? Как прошел твой учебный год? Как ваши друзья?»
«Как
Лиза?
— спросила Ноэль с усмешкой. — Ты провел с ней лето?
Райан вздохнул, а Мика поморщился.
«На самом деле она приезжает домой. После бала регистратуры. Я увижу ее только за неделю до начала школы.
А может быть, и вовсе нет,
Мика закончил мысль.
— О, мне жаль это слышать…
— Ах да, мяч! — сказал Дэвид. — Мы еще даже не спрашивали тебя об этом! Вам обоим действительно нужно написать нам больше писем. Мы здесь умираем от вопросов».
«Хорошо, что ты вернулся», — добавила Ноэль.
Мика сидел на столе и сиял, тряся ногами.
Райан тоже улыбнулся им.
