— Вот, — сказал Райан, сжимая сложенный плащ в руках, — не потеряй его.
«Я буду охранять его ценой своей жизни. Ни один вор этого не получит.
«Нет, я имел в виду, не попадай в ситуацию, когда тебе придется пожертвовать этим в первую очередь, в Башне, хорошо?»
— Я бы не сделал этого? Мика рассказал ему и попытался спрятать это.
Райан не отпускал. «Не так ли? Допустим, вы с Энн гонитесь за одним из последних выживших коллекционеров, а он вас избивает и грабит…
Мика положил другую руку на куртку и потянул. «Я не потеряю это, Райан. Я обещаю.»
Вздохнув, он отпустил.
Они говорили с его родителями о продаже дома после летних каникул. Конечно, они не выглядели довольными такой перспективой, но им удалось их убедить.
Затем его родители посоветовали им спросить у директора и, возможно, у Гарена, как лучше всего это сделать и не снижать цену ниже определенной, если она действительно ценна.
— И обнимешь Лизу от меня? Райан понизил голос и проверил, не услышали ли его родители, но они были не в себе после долгой ночи.
Ужин, которым они хотели их угостить, превратился в обед, чтобы выкроить время для свидания, пока Мика еще здесь, чтобы они не оставляли Райана одного и скучающего дома.
Они провели время, демонстрируя Ханне заклинания, которые выучили, а затем играли с ней, когда она расстраивалась, потому что… она не могла присоединиться? Или потому, что они держали ее на безопасном расстоянии?
Мика все равно догадался. С таким же успехом она могла бы волноваться, что ее родители отсутствовали слишком долго.
Он покраснел. «Я могу это сделать». Ему нравилось иметь повод обнять Лизу и сказать, что это исходило от Райана.
— Ты уверен, что у тебя все есть? — спросила Ноэль, спускаясь вниз.
«Я просматривал список миллионы раз, но с радостью сделаю это снова, если это означает, что я смогу остаться еще на несколько минут».
Она улыбнулась. — Тогда ты уверен, что тебе нужно уйти?
«Мне нужно успеть на финальную репетицию, да».
«Ну, стреляй. Тогда веселитесь. Ты скоро напишешь и приедешь в гости?
«Как только смогу», — сказал он и поднял рюкзак, — «когда у нас будет отпуск или что-то в этом роде. Обязательно следующим летом. О, и спасибо за упакованный ланч!»
«Это ничего. Райан и Дэвид проводят тебя до гавани? она посмотрела на Райана, спрашивая об этом.
Он кивнул.
— Тогда удачной поездки, — сказала она и подавила зевок.
«Спасибо.» Он вышел на улицу и задержался на солнце, пока они ждали, пока Дэвид с Ханной спустится по лестнице.
Погода держалась. В среду случилась жара, которая быстро утихла. Сегодня было чистое небо.
Он вдохнул его, закрыл глаза и воспользовался естественным инстинктом, который был у каждого в Пяти Городах, чтобы направить взгляд на юг, глядя прямо в сторону Башни, с глаз долой.
Каникулы, я думаю, закончились. Пора домой.
Джошуа надел правый ботинок и бросился вниз по лестнице. Он опрокинулся и чуть не потерял равновесие, прислонился к перилам, чтобы закончить, и спрыгнул на последние несколько ступенек. Он опустился на колени, чтобы завязать шнурки, и бросился к двери.
«Ах ах ах! Нет, ты этого не делаешь! — крикнул его отец из кухни. «Здесь.»
Он ухватился за дверной косяк и просунул голову внутрь. Его отец готовил бутерброд на завтрак.
Завтрак
делал
звучит красиво, но что более важно: «Мне правда пора идти, папа, — сказал он, — я опоздаю».
— Куда ты направляешься так рано?
«Терри нашел эту заброшенную хижину возле пруда в лесу, и мы с остальными хотим ее проверить».
«Остальные и
мне
— поправил он его и откусил горчицу от большого пальца. — Ты почистил зубы?
Он закатил глаза. «Да.»
«Расчесать волосы? Помыться? Надень что-нибудь старое, если собираешься прокладывать путь, как какой-нибудь [Путешественник] через кусты?
— Да, да, и да? Кайл застонал от раздражения, но улыбнулся при мысли о том, что станет альпинистом. Сегодня может быть приключение.
«Мойте руки?»
Он колебался. «Я их нормально постирала?»
«‘Обычно’?» Его губы изогнулись от удовольствия. «Что такое «нормально»?»
«Знаешь… вода и мыло? Я мог бы сэкономить на мыле.
Он посмотрел на него. Выражение его лица сменилось легким разочарованием. «Джошуа. Ты знаешь-«
— Знаю, знаю, — перебил он его, — но… Сегодня выходные! Сегодня не будний день, так мне придется?» Он улыбнулся, надеясь, что это его убедит.
Нет такой удачи. Отец терпеливо посмотрел на него. «Ты идешь куда-то с друзьями, не так ли?»
— Да, но… сегодня это едва заметно. За спиной он прижал большой палец к ладони.
«В лесу много тени, и что ты скажешь, когда твои царапины или порезы таинственным образом исчезнут?»
«… Я не знаю. Они, наверное, не заметят?
Мужчина кивнул, убрал нож, вытер руку полотенцем и жестом пригласил его подойти поближе. «Да брось. Давайте посмотрим вместе».
Он неохотно обошел стол и протянул руку. Тень его отца вырисовалась на секунду, когда он прошел мимо окна, но затем мужчина осторожно сжал его руку и наклонил ее, чтобы рассмотреть свою ладонь в свете.
По центру тянулась слабая розовая линия там, где у других людей обычно была складка на ладони. Несмотря на загар, его было едва заметно. У многих людей были розовые складки там, где растянулась кожа или были шрамы. По меньшей мере,
Джошуа
так и думал.
Его отец сунул руку обратно в тень, и там появилось очень слабое свечение.
Джошуа вздрогнул.
— Вот что я тебе скажу, — сказал он, вздохнул с тяжелой грудью и сказал: — сегодня мы сделаем лишь немного.
Он посмотрел на него широко раскрытыми глазами. «Действительно?»
Его отец улыбнулся. «Ага. Это убережет тебя от первой царапины или около того. Он вышел и открыл ящик возле раковины. Его рука прошла над молотком для мяса и разделочными ножами, чтобы достать обычный нож для очистки кожицы, вроде того, которым они режели яблоки.
Он подошел к раковине. «Рука?»
Джошуа все еще сопротивлялся, но присоединился к нему. Он протянул руку, уже привыкший делать это самостоятельно. Он был
предполагаемый
делать это самостоятельно. На самом деле было немного неловко, если бы он подумал об этом с правильным настроем.
Он пытался думать об этом так же, как о других парнях, нуждающихся в помощи родителей в ванной, что было бы унизительно.
Отец взял его за руку, приставил нож к одной из уже выступавших длинных белых линий и протащил ее лишь наполовину. Кровь хлынула. Джошуа стиснул зубы и постарался не поморщиться, отводя кровь.
Первые капли упали в таз, и рот наполнился медным привкусом. Он глубоко вздохнул и сказал себе:
Я слишком стар, чтобы устраивать истерику
.
Его отец открыл кран и принес ему кусок мыла. Холодная вода на мгновение обожгла, но он почувствовал, как поднимается покалывание, и начал тереться.
Через секунду его рука стала такой чистой, как будто ничего не произошло, и рана исчезла. Как и почти каждое утро в его жизни.
Он поднял руку, словно пытаясь уловить блеск вымытого пола. Слабая розовая линия почти исчезла. Он даже не светился.
Джошуа вздохнул с облегчением.
— Лучше, да?
«Ага.»
«Всегда лучше постфактум. Но ты должен это сделать», — сказал ему отец. «Надо умыться. Немного боли в конце концов окупится, как и любая другая работа».
«Я знаю, папа. Спасибо.»
Он промыл нож с мылом, вытер его и отложил в сторону.
Джошуа подождал, пока он обернется, прежде чем спросить: «Можно мне идти?» Его ноги кричали ему бежать, несомненно, ему не терпелось бежать в лес. Он с нетерпением ждал того дня, который у него будет, а не этого момента.
Он взъерошил волосы и улыбнулся. «Конечно. Веселитесь там. И не попадайте в слишком большие неприятности!»
После второго слова Джошуа уже вылетел в дверь. Он перезвонил: «Не буду!»
«Люблю тебя, детка!»
«Тоже тебя люблю!»
Он прикрыл глаза от яркого солнца. Звуки сверчков и тварей наполняли его уши, а заросшая лужайка царапала его икру – скоро ему придется ее подстригать.
Фу. Работа по дому.
Его кожа сопротивлялась жаре, и он знал, что через мгновение у него будет зуд и пот, но ему не терпелось насладиться солнцем.
Пройдя несколько шагов по выложенной плиткой дорожке к их дому, он поморщился и остановился.
Жара не переставала подниматься. Он уже начал потеть. Его кожа словно пекла и покрывалась волдырями. Его легкие горели, и запах дыма заполнил нос.
Он споткнулся и замедлил шаг, кашляя. День темнел, по небу ползли густые тучи.
Но когда он поднял глаза, было раннее утро. Роса прилипла к свежестриженной лужайке. В воздухе висела небольшая дымка. Солнце еще даже не взошло, и облаков не было, но от его руки исходило яркое сияние, словно растущая болезнь.
Это не имело значения. Оранжевый свет, мерцающий на его коже, заглушил розовый свет, когда густые волны дыма поднялись в небо.
Он обернулся и увидел свой дом в огне.
Кайл проснулся в холодном поту и тяжело дыша. Ему потребовалась секунда, чтобы вспомнить, где он находится, и он сел, проверяя, никто ли не заметил.
Чертов кошмар? У него даже не было
мечтать
в месяцах. Если кто-то оставил комментарий—
Он обернулся посмотреть, но вокруг никого не было. Все его соседи по комнате уехали на лето или, по крайней мере, на эти выходные. Он был один.
Он расслабился, наклонился вперед и глубоко вздохнул. Его глаза блуждали, пока не нашли его руку, перчатку, которую он носил даже во сне – кто знал, кто ворвется в любой момент? Никто здесь, черт возьми, не уважал частную жизнь людей.
Он надавил большим пальцем на материал, пока не стало больно, но это было нормально. Ему нужно было что-то, что могло бы причинить боль прямо сейчас; сломать.
Гнев нарастал, всегда в шаге от меня. Гнев на себя. Потому что, хотя его отец был куском дерьма, хуже всего то, что кошмаром был конец, а не начало.
С проклятием он опрокинул стул.
Какого черта он скучал по тем дням?
Он смотрел на дверь в темноте и знал, что рано или поздно ему придется вставать, но не был уверен.
почему
. Летний отпуск. Ему хотелось поспать, как раньше.
Постепенно оно вернулось к нему. Что ему пришлось сделать сегодня. На что он подписался.
— Какого черта я сказал «да»?
Острые каменные осколки впились в его плоть, причинив синяки и царапины. Не настолько острые, чтобы порезать кожу, но они беспрестанно давили на него со всех сторон. Тяжесть горы на его голове. Он сжал потный воздух и его легкие, когда он услышал обжигающие горячие вздохи.
Он сморгнул боль в глазах и двинулся вперед, вытянув руку за рукой, волоча себя вперед в темноте.
Осколки разбились о него. Земля царапала его туловище. Страх в его груди усилился, когда он последовал за единственной видимой вещью: тусклым красным свечением.
Становилось все жарче и жарче, пока не показалось, что он ползает сквозь огонь. Пока не возникло ощущение, что он горит.
Нет
. Эта мысль не казалась правдой, и диссонанс заставил его моргнуть. Он немного проснулся.
Это мечта.
Ощущение было знакомым. Страх. В любой момент он мог проснуться. Он делал это уже сто раз:
Чайная саламандра выползла бы из-под обломков, живая или мертвая. Некуда бежать, он впился зубами ему в шею и вырвал ему горло.
Крыша обрушилась бы и раздавила бы его, или заперла бы здесь на целую вечность.
Он заползал за угол и обнаруживал собственное мертвое тело, выжженные глазницы смотрели на него.
Он закрыл глаза так сильно, как только мог, и снова протянул руку, надеясь найти прохладу и комфорт своей подушки.
Вместо этого он наткнулся на обломки. Разбитые сущности бросились заполнять его оболочку. Он протиснулся, пол рухнул, и он повалился ливнем из камней… и чего-то еще, что размазалось и рассыпалось.
Он открыл глаза и увидел вокруг себя пепел и дым, простирающийся настолько далеко, насколько могли видеть его глаза. Он густо висел в воздухе, как дым.
Он кашлянул и огляделся. Он был… на скале? Обломки склонились к полю пепла. Прямая колонна из темного камня возвышалась над головой, словно…
Башня?
Обжаренный? Это не могло быть правдой. Башни были неразрушимы. Ничто не могло их сломить.
Он посмотрел вперед, за слоями серого дыма, на горизонте, словно искалеченная гора, маячила темная тень.
… Аневос?
Нет
.
Эта мысль тоже не звучала правдоподобно, это не была прямая колонна, как Башня над ним, и его сердце начало биться все быстрее и быстрее в груди, как панический крик.
Гора сдвинулась —
Мика покрылся холодным потом и выпустил его наружу. Крик. Один удар сердца, прежде чем он по привычке зажал рот руками. Он выдохнул через нос, и затхлый воздух, скопившийся за ночь, наполнил его.
Он поморщился и фыркнул, огляделся вокруг, проверяя, никого ли он снова не побеспокоил, но…
Вокруг никого не было. Его соседи по комнате уехали на лето или, по крайней мере, на эти выходные. Он был один.
Он вздохнул с облегчением и позволил себе расслабиться.
Это было ново
.
Вероятно, это было какое-то странное событие, как в тот раз, когда обломки затопили и утопили его, или когда вместо этого он нашел мертвым Райана.
Это не имело значения. Это был просто очередной кошмар, обычное дело. Он отодвинул его в сторону, направляя по своему пути, как лист по реке. Эти сцены исчезли из его памяти, как и большинство снов.
Теперь это позади,
сказал он себе.
Для меня там больше ничего не осталось. Я цел.
Скорее, он будет смотреть вперед. Ему нужно было встать и заняться своими делами. Сегодня ему пришлось…
Сегодня.
Сегодня был
тот
день.
Внутри него возникла улыбка, и он вскочил на кровать, вытянув руку. «Вечеринка!»
Он чуть не упал, когда попытался сбросить с себя тонкое одеяло, выбежал из комнаты и через мгновение вернулся. Брюки. Ему нужны были штаны. И обувь.
Бег трусцой. Совет от других ребят. Ему нужно было пойти на пробежку, потренироваться, чтобы выглядеть как можно лучше, почистить зубы, принять душ, позавтракать и быстро пообедать…
Так много всего нужно сделать. Он схватил свои кроссовки, танцевальные туфли, лежащие рядом с ними на дне шкафа. Из него исходило возбужденное ликование.
Он не мог ждать.
— О нет, о нет, о нет. Мика уставился на свое лицо в зеркало. На его щеке выступил красный прыщ.
Он выбежал из ванной и по коридору в свою комнату. На проходе кто-то был, но у него не было времени. Он собирался опоздать.
Он схватил из своей комнаты бутылку, внутри которой плескалось немного остатков жидкости, взял свой спящий кинжал и побежал обратно в ванную.
— Ты еще не готов? — потребовала Шала.
«Дай мне минутку! Почти готово.»
«Ради вас, я искренне надеюсь, что одна минута означает одну минуту, когда вы это говорите», — он повысил голос, чтобы не отставать.
Это не
звучит как
он собирался зайти внутрь, но многие парни не стеснялись тусоваться в ванной, включая его самого. Взгляд Мики на мгновение задержался на двери, чтобы убедиться, прежде чем он повернулся обратно.
Хороший.
Он не хотел, чтобы на него смотрели странно.
Он обнажил кинжал и поднес его к этому лицу. Его рука застыла, металл прижался к коричневой коже.
Что ты делаешь?
Его собственное сохранение было второстепенным по отношению к большинству целей, но это не означало, что оно было незначительным.
Он глубоко вздохнул и вспомнил о своих зельях, исцеляющих кровь. Глупый поступок, которого ему никогда не следовало делать, но… все равно полезный. «Это одновременно и другое, и похожее», — сказал он себе.
Я не причиняю себе вреда. Я исцелюсь. У меня здесь есть лечебное зелье. Всё равно через день всё испортится. Лучше использовать его, чем привыкнуть к расточительству.
Его рука все еще не двигалась, и он пытался думать о других вещах, например о тренировках. Это буквально разрывало ваши мышцы на части, чтобы вырастить их заново, лучше и сильнее.
Я вылечусь и после этого буду выглядеть лучше. Более уверенный. Сегодня вечером я получу больше удовольствия. Только на сегодня? Это поможет сохранить меня не только в физическом плане.
С неохотным вздохом он срезал прыщ, умыл лицо и нанес на него лечебное зелье. Когда он убрал палец, плоть зажила. Оно было тугим, как будто его удерживала бельевая прищепка, но это было хорошо. Постоянное напоминание о том, что ему не о чем беспокоиться.
Лучше не брать в привычку это делать, иначе у него на лице могут вырасти бородавки, но…
Он проверил, нет ли еще пятен, еще раз умылся, чтобы избавиться от остатков эссенции зелья — Энн могла их видеть, — и собрал свои туалетные принадлежности, прежде чем нырнуть обратно.
«Ты еще даже не носишь обувь!» — подгоняла его Шала, пока он на носках бежал по коридору. «Чем ты занимался весь день? Торопиться!»
«Я! Я! Минуточку!»
«
Страна
».
Он бросил все на кровать, разобрал свои вещи и взял спортивную сумку, которую приготовил вчера. Он порылся, чтобы убедиться, что у него все есть, просмотрел список в уме и надел кроссовки.
Г-жа Деннер приготовила для них одежду на месте. Оружие пронести не разрешили… Ножи остались. Он доверял ей.
Пока они носили школьные цвета, она все равно могла легко вооружить и бронировать их.
Ключи, дверь заперта, сумка в руке, он улыбнулся. «Готовый.»
«Тогда вперед.»
Констанс-холл находился на восточной стороне Башни, немного севернее одной из шести главных дорог, идущих от ее порталов, недалеко от Великой реки, в «более красивой» части города.
Он был назван в честь первой дочери короля Ли, принцессы Констанции, от его первого брака в
его
старого мира, которого пригласили сюда отдельно. Видимо, через несколько лет они снова нашли друг друга.
Она была светской личностью — насколько это возможно, когда кто-либо жил в палатках — и сосредоточилась на сообществах и качестве жизни, пытаясь наладить такие вещи, как водопровод, больницы, почта между разными лагерями, детские сады, а также развлечения.
Это было далеко от ее внимания, но она, видимо, больше сделала для «искусства».
напрямую,
чем кто-либо другой в королевской семье.
… За исключением, конечно, таких вещей, как ее отец, обеспечивающий их безопасность, или ее сводный брат, сосредоточенный на инфраструктуре и терраформировании, чтобы они могли процветать настолько, чтобы иметь время для развлечений, конечно.
Мика знал все это и даже больше, потому что мисс Деннер и мистер Кэмпбелл вдолбили им это на случай, если это всплывет в вежливом разговоре.
Видимо, людям нравилось знать забавные факты о концертных залах, в которых они танцевали.
Хотя
, кое-что из этого в любом случае было ненадежным. Они очень мало знали о Добром Принце с тех пор, как его… двоюродный брат однажды был изгнан?
Он все еще не был так уверен насчет семейных обозначений. Он пытался учиться у Анны, но для него все они были просто «кузенами».
Двоюродный брат племянницы Доброго Принца, Потерянной Королевы Анны, которая станет Третьим Королем, Тираном, после того, как он якобы приказал ей исчезнуть либо во время путешествия в Тауэр, либо заставил ее покинуть страну, либо она исчезла, сослалась или убит после кровавой ночи охоты на нее и ее посох в ее лесном поместье… очевидно, презирал Второго Короля.
Это был полный рот, но звучало вполне правильно.
Истории были разными. Их величайшие историки все еще пытались найти надежные способы отделить факты от клеветы.
Они знали, что Третий Король вложил много ресурсов в очернение имени своего дяди, которого однажды удалили, до такой степени, что появились основания полагать, что у него была личная вендетта против этого человека.
Кое-что из этого, насколько они могли судить, было заслужено: Добрый принц сосредоточил свое внимание на городском планировании, инфраструктуре, школах, дорогах, канализации и даже на терраформировании страны.
очень хороший
при трате денег.
Его учитель часто говорил, что он, должно быть, плохо умеет говорить «нет».
Но эти деньги должны были откуда-то прийти, и у него были проблемы с балансированием потребностей различных фракций.
Когда-то Пять городов грозили распасться на разные города-государства. По иронии судьбы, их снова объединил общий враг, Тиран, ненавидевший Доброго Принца.
Общие враги до самого конца,
теперь, когда Мика подумал об этом, их объединяли войны за войнами…
Даже сейчас были люди, которые говорили, что Маяк собирается отделиться и присоединиться к Заморским фортам или стать собственной нейтральной партией.
Но Добрый принц также не смог произвести на свет наследника. Он так и не женился, несмотря на давление со всех сторон, и Тиран пустил множество неприятных слухов, объясняющих почему.
Что он много спал, что у него из-за этого какая-то передающаяся болезнь, что он не может иметь детей, что у него есть тайная жена или даже тайный муж.
Этот был ошеломляющим. Конечно, он и его одноклассники называли друг друга такими именами.
технически
подразумевали подобные вещи, но это были всего лишь имена. Они ничего не значили.
Мика никогда даже не думал, что парень может жениться на другом парне. Почему бы …? Почему бы не…? Как …?
Хм.
В любом случае, его худшей неудачей была то, что он умер. Безвременная смерть, вызванная — и он всегда это помнил — осложнениями от жизни, полной использования алхимии, а затем вся его поддержка, Навыки и проекты исчезли.
Никакого более эффективного терраформирования.
В то время люди еще не знали, насколько вредными для здоровья могут быть алхимические вещества, а после их
Король
умерли от того, что выпили зелье от каждой проблемы, это, конечно, вызвало широкое недоверие, но это также ускорило финансирование на академическом уровне, чтобы понять, что они вкладывают в свои тела.
Это резко улучшило качество зелий и в конечном итоге привело к тому, что алхимикам потребовалась лицензия на продажу своих товаров, что со временем восстановило доверие… в основном.
Таким образом, в некотором смысле,
Мертвый
Принц был покровителем алхимии, подобно тому, как принцесса-абдикант была покровительницей искусств, а Потерянная королева была покровительницей рейнджеров из-за LQSAR или домработниц — в некоторых версиях истории она умерла рядом с ними. , пыталась торговаться за их жизни или защищала свой посох своим телом.
Им приписывалось быть покровителем, а не то, к чему они стремились сами.
«
Страна
».
Шала щелкнул пальцами перед лицом, и даже его щелчок прозвучал четко и отточенно.
«Хм?»
— Ты с нами?
По дороге они собрались вместе с Томасом и двумя девушками, но добраться до места проведения было непросто.
Должно быть, он пропустил часть разговора. «Извини. Просто освежаю в памяти боеприпасы для светской беседы.
— Ты готовился к этому? — спросил один из друзей Томаса. «Боже, я надеюсь, что этого будет не так много. Могу поспорить, они просто позабавят нас парой вопросов о школе, а потом проигнорируют, верно?
В ее голосе звучала тревога, как будто она недостаточно училась для экзамена.
— То же самое, — сказал Мика, — но все же, на всякий случай. Они должны были казаться
интересный
, а это означало, что было о чем поговорить.
«Я предполагаю, что у нас будет
еще немного
свобода выбора, с кем мы говорим, — сказала Шала, — я сомневаюсь, что взрослые захотят долго искать детей на вечеринке».
— Сюда, — сказал Томас, направляя их. Он обернулся на два шага и добавил: «И говори за себя. Вы здесь единственные дети.
«Ха-ха».
Они купили билеты на «Карусель» — очевидно, именно по этой причине Шала пытался привлечь его внимание — и сошли с трамвая всего через несколько остановок.
По пути город, казалось, приукрашивался на их глазах. Улицы выглядели чище, на крышках люков были выгравированы на металле изображения, имена и даты, уличные фонари росли, как полированные деревья, и по нескольким улицам даже ходили с электрическими фонарями.
Просто взглянув на них, вокруг практически не было эссенций сажи, и Мика знал, что они либо тщательно очищены, либо светят чистым белым светом, который не дает ни одного, либо и то, и другое.
Над одной улицей висели разноцветные паруса, и когда светило солнце, оно превращало тротуар в витраж.
В некоторых домах были настоящие витражи, и он задавался вопросом, были ли они сделаны из искровой пыли, неразрушимого волшебного стекла, которое они импортировали из Линя.
Его ингредиенты нужно было добыть на горе, которая была священной для трех разных народов, поэтому их было трудно добыть не только из-за проблем с ценой и доставкой, но и из-за проблем с доставкой, но он хотел купить осколок, чтобы когда-нибудь потыкать его.
Издалека оно не сильно отличалось от обычной стеклянной сущности.
Он знал, что родители Анны жили неподалеку. Ее семья не жила вместе, но у них было здание, из которого у них был отдельный вход на площадь Тауэра.
Ему сказали, что Навид тоже жил неподалеку, и у его семьи был особняк гораздо большего размера. Они не сделали
нуждаться
отдельный вход. Они могли воспользоваться входами снабжения в любое время.
Мика смотрел на витрины магазинов, площади, фонтаны, статуи и правительственные здания и задавался вопросом, какая здесь арендная плата и сколько будет стоить покупка дома.
Констанс-холл чем-то выделялся среди остальных. Он возвышался, как цитадель, защищающая высокий купол, и в этом куполе располагалась одна из крупнейших сцен и стадионов города, но их пункт назначения лежал в одном из внешних углов цитадели, которые принадлежали или сдавались в аренду различным организациям — в данном случае , Гильдия — и предлагал помещения для небольших мероприятий.
Мастер-классы, небольшие театральные постановки, уроки танцев или сольные концерты – все для школ…
и
также вечеринки.
Мика заметил в толпе знакомые лица: одноклассников, которые уже шли или ждали в тени колоннады.
Вход в зал представлял собой стеклянный фасад высотой в два этажа, окруженный постоянным движением транспорта. Сбоку здания уже было припарковано несколько экипажей, и он почувствовал укол тоски по Кэрну и лошадям.
Ему особенно выделялись два лица возле колонны с их собственными сумками, и Мика оставил остальных бежать к ним.
Лиза увидела его и сделала шаг назад. Он разочарованно замедлил шаг. «Лиза! Я больше не буду тебя атаковать… сегодня. И это произошло из-за Райана!»
«Да правильно!»
«Привет», сказала ему Энн и отошла в сторону, чтобы помахать остальным позади него.
«Привет.»
Должно быть, они пришли сюда прямо из дома. Лиза провела ночь с семьей Анны, так как они хотели… «О! Как прошел ужин?
«Еда была великолепна», — сказала Лиза. «Они знали, что мне нравится. Компания была… жесткой.
«Неправда», — сказала Энн рядом с ней. «Тебе было неловко».
— Тогда неожиданно официально. Я провел слишком много времени с Гареном и вами. Я уже не привык к такому ужину».
«Вы, люди», — усмехнулся Мика. — Но, похоже, это была хорошая практика на сегодняшний вечер?
«Это была счастливая случайность», — сказала ему Энн.
— Мы прибыли вовремя? — спросила Шала, когда он догнал его.
Большинство из них проверили, и у них еще оставалось добрых двадцать минут. Они наполнили его своими светскими беседами.
Майра присоединилась к ним. Ясин, Фредерик, Лахлан и две другие девушки стояли вместе с Джианом в своей группе — последний был дружелюбен с Джейсоном, как знал Мика, и превратил для него кость кобольда в палочку.
Третья группа полностью состояла из девочек, в том числе и Кэти. Нина, последняя из шкиперов классов, взглянула на их группу, где были Шала, Энн и он.
Сегодня вечером на вечеринке также будет несколько их одноклассников, но не из-за их школы, а потому, что их пригласили откуда-то еще.
Приезжал Рафаэль, двоюродный брат Александра. Мика прошел с ним курс физических упражнений. Сам Александр отсутствовал в отпуске.
Брайан выглядел несчастным с двумя взрослыми людьми, которые могли быть его родителями… а Хью, дух огня, стоял вдали в ярком свете солнца — там, где оно обожгло камень и день был самым теплым.
Это-
Он
был одет в сшитый на заказ красный костюм и смотрел на пару сердито, как животное, ожидающее подходящего момента для нападения… или собака, вынужденная спать под дождем.
Почему? Если это были родители Брайана, разве ему не разрешили присоединиться? Попросили ли они конфиденциальности? Знали ли они о существовании духа огня?
Имеет ли это значение?
Не совсем, но настроение Мики испортилось, как будто он проснулся ночью от жажды и выпил простоквашу.
Когда он взглянул на Анну и представил предстоящий вечер, в груди у него стало легко, а сердце забилось…
Да, ему придется иметь дело с духом.
Некоторые из их одноклассников заметили г-жу Деннер через стекло, прежде чем она вышла из здания, и она была одета для вечера, с большей частью ее волос, завязанных назад, в градиентном красном пиджаке поверх белой классической рубашки, черных брюках и янтарном пиджаке. драгоценный камень на ожерелье вместо галстука.
Одежда выглядела теплее, чем была на самом деле — Мика знал, он видел, насколько она теплая.
Это также выглядело непринужденно, ни капельки не соответствуя ее напряженному выражению лица.
Она свистнула и подвела их ближе, начав пересчитывать людей, прежде чем поприветствовать их.
» … Все там.» Она вздохнула. «Хорошо, студенты. Приятно видеть, что ты пунктуален. До нашей встречи осталось немного времени, но вы можете подождать внутри.
Она вытолкнула их через вход, и пара их одноклассников отделилась, чтобы попрощаться с членами семьи, ожидавшими в стороне.
Его семья
знал
о
вечеринка. Они не обязательно имели полную картину. Если бы они это сделали, у них не было бы времени проводить его до входа. Он не был ребенком, как Ханна.
… Ему все еще хотелось, чтобы Райан был здесь.
Фойе приземистого внешнего здания было просторным. Там было несколько скамеек, расположенных далеко друг от друга, стенды с рекламными листовками, билетные кассы, гардеробы и один большой коридор, ведущий вглубь, с несколькими расположенными на расстоянии друг от друга коридорами поменьше. Это немного напомнило ему гильдию.
Вдалеке располагались четыре большие лестницы, и из передней половины нижнего этажа были видны и их ступеньки, и верхние этажи.
Он замедлил шаг, оглядевшись, затем поспешил догнать его приглушенными шагами. Звук здесь имел странное эхо.
Мисс Деннер встретилась с мистером Уокером, который был одет в костюм немного лучше, чем обычно, и
делал
поприветствуйте их.
«Ваши раздевалки готовы», — сообщил он им. «Мы направимся к ним через минуту. Там у вас будет возможность разместить свои вещи. Если хотите, у вас есть возможность воспользоваться проверкой гардероба, но в любом случае ваши вещи будут учтены».
«Вы оденетесь отдельно, — продолжила г-жа Деннер, — а потом вам отдельно сделают макияж…»
«Составить?» — спросил Лахлан.
Мисс Деннер моргнула и на мгновение остановилась. «Во-первых, — она подняла палец вверх, — грубо прерывать тех, кто лучше тебя. И во-вторых, мы говорим полными предложениями, мистер О’Лир.
К его чести, он исправил свою ошибку. «Извините меня мадам. Я не хотел тебя прерывать. Я полагаю, вы упомянули макияж для девочек?
«Мы тоже ничего не предполагаем. Нет, мы наняли стилистов, чтобы подготовить вашу прическу и макияж к мероприятию».
Майра подняла руку, и мисс Деннер взглянула на нее. «Извиняюсь, мисс Деннер, но что насчет тех из нас, кто уже сделал себе макияж?»
«Он будет переделан».
Половина их группы, казалось, была слегка расстроена этим, другую половину это не волновало, включая Мику.
Он даже услышал, как Хью пробормотал: «Я не вижу проблемы? Вы носите его для выступлений. Разве это событие не очередной этап?»
«Я не жалуюсь», — пробормотал Брайан в ответ, и это прозвучало как комментарий, который он предлагал остальным.
Казалось, это раздражало — целый день слушать, как дух лепечет тебе в ухо, не имея возможности ответить. Почему бы просто не выйти и не рассказать людям о Хью?
— Да, но твои друзья. Другой твой друг иногда красится».
Группа начала двигаться, когда директор повел их в один из коридоров. В этом хаосе было легче сплетничать, и Мика оглянулся.
Брайан что-то пробормотал.
«Нет, не девушка. Другой.
веселый
один.»
Брайан озадаченно посмотрел на него, и дух огня сказал: «Ну, он ставит
что-нибудь
на его коже иногда это более воспламеняемо, чем остальная часть его тела».
Он подошел ближе, чтобы прислушаться к разговору. Если бы дух мерился тем, как легко было бы сжечь своих одноклассников…
«Пожалуйста, скажите мне, что вы не имеете в виду машинную смазку, лечебные зелья, крем от прыщей или что-то еще — это не макияж».
«
Юнно
. Расскажи мне, как работает твой странный кожный орган.
Хью заметил, что он смотрит сквозь толпу, и обеими руками подбросил ему птицу.
Мика перевернул одну назад, и мисс Деннер тут же огрызнулась:
«Мистер. Страна!»
Он выпрямился и посмотрел вперед. «Извини!»
Люди засмеялись, Хью, без сомнения, один из них… Не то чтобы это был человек.
Лиза и Энн взглянули мимо него, когда он присоединился к ним, и он не удивился, что они это заметили, хотя Анне было неловко видеть его поведение.
— Ты дашь ему совет, или мне следует?
«Я не понимаю, зачем ему это нужно», сказала Лиза, и выглядела смутно неловко. «Кажется, ты с этим справился, Мика».
«Я
делать
— сказал Мика и заколебался. «Я думаю. Если он попытается что-то сделать, ты поможешь мне разорвать его в клочья, верно?
«Видеть!»
Смотри что?
Ой,
Лиза прошептала. — Ты можешь не любить его, Мика, это понятно, правда, — но это не делает его врагом.
«Это существо разрушения».
«Так?»
Энн оглянулась и проигнорировала его комментарий: «Это практически ребенок».
«Даже если это «существо разрушения», разрушение может быть необходимо. Вам нужно уничтожать пищу, чтобы ее переварить, вам нужно тепло, чтобы бороться с болезнями, чтобы поддерживать работоспособность вашего тела, вам нужен огонь, чтобы приготовить еду…
«Ага-ага. Я все это понимаю, но…
«Ты? А как насчет такого: для алхимии нужен огонь.
«Эх…»
Он не был так уверен в этом. У него была [кинетическая алхимия]. У его сверстников были другие варианты. Они даже начали использовать электричество, а на некоторых уроках – в основном для электролиза.
«Конечно, вы можете использовать электричество, кинетическую энергию, биологические или химические реакции, магию, духов, но в большинстве рецептов используется огонь. Без этого алхимия не достигла бы того уровня, на котором она находится сейчас».
«Отлично. Педантичный, касательный
сторона
-очко пропущено. Я не понимаю, с чем это связано
это
».
Их группа подошла к крошечной лестнице, которая петляла вокруг себя, с открытыми металлическими перилами, чтобы было больше места, и замедлила ход. Они не смогли все подняться по ступенькам.
«Это урок, который мои родители преподали мне давным-давно. Если вы встречаете что-то, что кажется вам странным или даже анафемой, полезно подумать, что у вас общего, чтобы построить мост. Может быть, вы увидите, что они люди. Может быть, вы обнаружите, что они монстры. Рассмотрим синюю сущность: это
около
и огонь, поскольку самая теплая часть свечи синяя, и вода, или, скорее, пространство, поскольку свет изо всех сил пытается пробиться сквозь слои воды или воздуха. У этих вещей есть по крайней мере одна вещь, которая соединяет их там, где другие ничего не видят. Огонь может быть инструментом сохранения. Это зависит от того, как вы его используете… Или как он себя использует в данном случае».
«Мм». Мика отвел губы в сторону. Он не хотел игнорировать урок ее родителей, но…
«Твои родители кажутся очень мудрыми», — дипломатично сказал он.
То, что она сказала… он задавался вопросом, боролась ли она когда-нибудь с тем, чтобы привыкнуть к жизни с членами своей семьи миконидов. Должно быть, это было странно – находиться рядом с совершенно другим видом, верно?
По крайней мере, Энн улыбалась. — Пожалуйста, пообещай мне, что не начнешь драку сегодня вечером.
«… Я не буду тем, кто это начнет», — пообещал Мика.
«Достаточно хорошо!»
Толпа двинулась, и они по двое поднялись по лестнице.
«Нужно ли мне понимать, о чем был тот разговор?» — спросила Шала впереди них.
«Один из наших одноклассников дружит с огненным духом, — сказала Энн, — и Михе это не нравится — и это вполне понятно! Просто неудобно».
«Ой?»
Она сказала это скорее с юмором, чем снисходительно, и Мика воспринял комментарий так, как и предполагалось. Он закатил глаза.
Они вышли из чего-то похожего на служебную дверь наверху и попали в… роскошный коридор.
Ковер был простым, но безупречным, стены были сделаны из гладкого камня. Стены через каждые несколько метров украшали картины и металлические украшения в виде звездообразования.
На картинах были изображены корабли, воюющие друг с другом, воюющие со штормами, воюющие с глубоководными ужасами, которые таяли и преобразовывались, как первобытный суп. Некоторые из них переехали.
В одном из них Башня Маяка стояла в море, волны разбивались о красные кирпичи ее заросшего основания, а также о серебристый переход, соединявший ее с материком. Вместо шести входов в нем было два, один выходил на берег, другой в море.
Между картинами висели деревянные конусы из морских ракушек, в которых хранились световые зелья в жемчужном стиле, которые текли, как шарики светящегося масла в воде.
Даже их узоры выглядели элегантно и аккуратно, хотя Мика знал, что большинство алхимиков сталкивали камни в темноте в надежде получить искру.
Ему хотелось достать свой дневник и сделать записи.
Слева коридор заканчивался у еще одной перила с проемом в стене, который представлял собой большое окно, выходившее на городскую Тауэрвард.
Был еще ранний полдень, светло, и мисс Деннер повела их направо дальше в здание и в тень.
Он все еще бормотал:
Ух ты
», прежде чем он последовал за группой.
«Это часть выставки Маяка, — прошептала ему Энн, — у них есть другая, в честь каждой из остальных четырех Башен».
— Не наш?
«Идея заключалась в том, что наш город чтит своих… но вдоль дороги к главному концертному залу стоят картины и статуи Садов».
«Ах». Мика облегченно улыбнулся. Существовала такая вещь, как гордость за родной город.
Г-жа Деннер разделила их по раздевалкам, и им велели привести себя в порядок и подождать, пока кто-нибудь придет за ними, но не переодеваться.
Их куртки хранились под черными защитными простынями на вешалках, и они выглядывали, чтобы посмотреть, во что они будут одеты:
Красные костюмы, похожие на школьную форму, явно более чистые (поскольку ученики должны были содержать свои в чистоте), изготовленные из более качественного материала, с коротким фраком, разделенным посередине, и небольшими украшениями, такими как запонки, серебряная строчка и нагрудные платки с логотипом. на них.
Они были адаптированы под них. Несколько недель назад кто-то пришел снять мерки перед одним из уроков танцев.
— Круто, — прошептал он, и он был не единственный.
Через пять коротких минут несколько модная и свежеприбранная гримерка стала напоминать раздевалку для мальчиков после того, как они устроились, и мистер Уокер выгнал их.
Он провел их в комнату, похожую на подсобку парикмахерской, с обеих сторон которой стояли туалетные стойки с зеркалами, раковинами, стульями и тележками, полными припасов.
У стен было сложено множество странных безделушек, коробок и манекенов, а металлические прутья соединяли стены в тех местах, которые он не видел. Из-за них комната казалась тесной, но под потолком было несколько открытых окон.
После краткого представления за ними ухаживала небольшая группа мужчин и женщин с парикмахерскими поясами, которые повязывали себе на шеи защитные накидки.
Мика подстригся две недели назад, перед отпуском, и сегодня утром приложил больше усилий, чтобы их расчесать. Видимо, этого было недостаточно.
Его стилист, женщина лет двадцати с небольшим, намочила ему волосы и расчесала их расческой, а затем взяла ножницы.
«Эм?» Мика пробормотал.
«Пусть работают», — сказал им г-н Уокер перед уходом. «Они знают, что делают».
Поэтому он сидел неподвижно, поморщившись, когда она стригла ему волосы без его участия, и не смотрел ни на что конкретное.
Большинству остальных парней, похоже, дела шли не так уж и плохо, и вместо этого они болтали ни о чем конкретном.
Макияж, костюмы, другие костюмы, которые у них были, кто-то пошутил насчет костюма на день рождения.
Он бы присоединился, но стилист спросил: «Вы недавно получили травму и исцелились?»
Она указала на часть его лица между порезами. Он подумал, что сегодня утром она имела в виду прыщ, но она указала не на ту сторону.
«Много?» он спросил. «Я альпинист, поэтому иногда лечу себя. Царапины, синяки и тому подобное.
— Значит, ничего серьезного? Может быть, вы проводите много времени с солнцем на одной стороне, учась на улице?»
«Хм… я не
думать
так. Я делаю медитативные упражнения на улице, но много передвигаюсь. Почему?»
«Тон вашей кожи
просто тень
выключи, как будто ты загорелся неравномерно. Она снова указала на часть его лица и часть шеи. «Сначала это выглядело как большая рана, но я предполагаю, что это могло произойти из-за того, что я спал на полпути под навесом или что-то в этом роде. У меня есть друг, с которым такое случилось. Он бледный, совсем не такой, как ты, поэтому весь был в пятнах красный.
Она улыбнулась.
Мика прищурился в зеркало и не смог этого увидеть. Он предполагал, что в своей работе она будет чувствительна к такого рода вещам, но…
Он не был уверен, что сказать? Он не хотел показаться грубым, поэтому улыбнулся ей и внутренне пожал плечами.
Она порезала ему ухо, и он замер. Холодный металл скользнул по его коже и вызвал покалывание.
Когда она поднесла пинцет к его лицу, ровно дыша и сосредоточенно глядя на лицо, покалывание усилилось. Затем они превратились в серию точных и быстрых укусов, когда она держала одну руку на его виске, поворачивая ему голову, и выщипывала брови.
Мика раньше носил длинные волосы. Временами оно было вьющимся, но только потому, что оно было густым, он не часто его расчесывал, и потому, что убегал в пустыню или плавал в каналах в поисках ингредиентов.
Неприрученный, выражаясь дипломатично.
Райан сказал, что ему это понравилось, но Райан был милым и к тому же лжецом. Он говорил вещи, которые заставили Мику почувствовать себя лучше.
Затем Гарен получил право голоса в том, как ему подстричься, и они были очень короткими, как будто он был новобранцем, рвущимся в бой.
Женщина в последний раз расчесала ему волосы, вытерла лицо мочалкой и намазала руки какой-то прозрачной мазью. Она провела им по его волосам, изгибая их туда и сюда.
Он старался не наклонять голову при движениях.
С тех пор он метался между двумя стрижками – стричься
почти
так же коротко, когда он ходил к парикмахеру, потому что за ним было легче ухаживать, но ходил реже, потому что был занят и ему приходилось платить за это самому.
Он не укладывал волосы — шлемы свели на нет все усилия в этом отношении. Он лечил прыщи, как и некоторые их одноклассники, так что ему не приходилось об этом так сильно беспокоиться, если не считать таких исключений, как сегодня утром. Он никогда раньше сам не выщипывал брови.
Теперь его волосы были достаточно длинными, чтобы их можно было уложить, и казалось, что каждая прядь волос уложена туда, где и было задумано. Она завила его волосы набок, надо лбом, и по направлению к уху с одной стороны, тонкую линию пробора с другой, и подчистила контур его шеи, ушей и торчащие кончики.
«Тебе очень идет», — сказала Шала, которая закончила много лет назад.
«Спасибо.»
— Скорее тебе следует поблагодарить ее, тебе не кажется? Он указал на своего стилиста.
«Спасибо», — повторил он и улыбнулся. Он был готов вскочить со стула и заплатить, образно говоря, но она вытерла руки тряпкой и вернулась с коробкой и губкой.
«Мы еще не совсем закончили».
Хм… а он уже выглядел красиво?
«Должен ли я?»
«Ваш директор приказал это», — сказала она, промокая плоской губкой какую-то коричневую вещь. «На данный момент это больше ради меня, чем ради тебя. Эта разница в оттенках меня расстроит…»
Поэтому Мика с гримасой откинул голову назад, пока она массировала его шею и подбородок, и он не мог видеть результатов, кроме того, что его кожа стала липкой.
Все больше и больше ребят заканчивали и оставляли свои стулья следующему человеку. Они не знали, смогут ли они уйти, и толпились по углам, и разговор перешел к тому, кто сегодня придет и кто, вероятно, хотел бы, чтобы они появились.
Не все, кто записался на уроки танцев, хотели прийти на них – некоторые просто хотели развлечься со своими друзьями или искренне хотели учиться, – но не все, кто хотел прийти, были сегодня здесь. Приглашения они по той или иной причине не сделали.
— Я имею в виду, но это же понятно, да? Мика оставил комментарий. «Я не знаю, смог бы я пройти отбор, если бы Весенний Рыцарь не попросил меня».
Директора Деннера здесь не было, но они уже обсуждали эти вещи в последние недели.
«
я
бы», — сказал Брайан. — В любом случае, я достаточно хорош.
«Вот и смирение».
Некоторые люди посмеялись над этим.
«Могу ли я хотя бы
пытаться
поджечь ему волосы?» — сказал бестелесный голос Хью. «Со всем этим сейчас это может сработать…»
— Кстати о смирении, — сказал Томас, — где сегодня вечером твой хороший друг Райан? Можно было бы предположить, что такой дерзкий человек захочет посетить подобное мероприятие.
«Он живет со своей семьей в Кэрн», — сказал Мика, грустно нахмурившись. «Ему пришлось выбирать между ними».
Конечно, Райан был бы достаточно великолепен, чтобы попасть в этот список… если бы он пришел на уроки. Мика предпочитал его с семьей.
«Да правильно!» Томас рассмеялся.
Хм?
«Я слышал, что он провалил выпускной экзамен», — сказал Фредерик, парень, занявший второе место на вступительном экзамене после Мики.
Он знал, что обращает внимание на слухи. Он попросил Сагу, Райана, его и еще нескольких человек сформировать команду для экзаменов, потому что все они застряли в Башне во время падения.
По разным причинам это не сработало, но в своем энтузиазме он был похож на Элиота или Джейсона. В прошлом году Мика с ним особо не общался. Разные курсы, разные кружки.
— Полностью провалился? Джиан спросил: «Как и в
нуль?
Или не справился, потому что его балл не прошел?»
«Почему
ты
Забота?»
«Эй, просто веду беседу».
«Неважно, провалил он экзамен или нет», — заявил Брайан. В отличие от своего собеседника или когда он говорил о себе, его голос казался незаинтересованным.
С облегчением Мика собирался поблагодарить его за поддержку. Может быть, они все-таки переживут этот вечер?
Затем Брайан сказал: «Насколько я слышал, его бы в любом случае не выбрали для участия».
«Да, он бы это сделал!»
«Нет.»
— Да ладно, Мика, — сказал Томас, — мне тоже нравится Райан. Он отличный спарринг-партнер, как и ты, и я знаю, что ты уважаешь его…
«Несложно, пока он так далеко на своей высокой лошади», — сказал кто-то другой.
«Что?» Как, черт возьми, Райан мог оказаться на такой высокой лошади?
— …но у этого парня есть некоторые проблемы, — закончил Томас.
«Райан компетентен, — присоединилась Шала как голос разума, и Мика все еще чувствовал, что он наносит ему удар в спину, — но у него вспыльчивый характер. Я не уверен, было ли разумно пригласить его на подобное мероприятие».
— Шала, Томас, — сказал Мика, глядя на них через зеркало, — ты мне нравишься, но если ты продолжишь говорить о Райане за его спиной, я больше не буду.
Шала оглянулась. «Ты прав. Мне жаль.»
«Не нужно защищаться, — сказал Томас, — я просто говорю».
«Нет», — Мика отверг это. «Почему у Райана такой вспыльчивый характер?» Не то чтобы он был засранцем, который нападал на людей без причины. Он не мог обидеть муху.
— Разве ты не должен быть его лучшим другом или что-то в этом роде? — спросил Брайан. — Ты нам расскажи.
Мика колебался.
«Я не знаю этого парня Райана, — сказал Ясин, — но, похоже, ему пора переспать».
Они смеялись, а он трясся на своем месте, не в силах защитить друга, потому что какая-то женщина тыкала ему в щеку губкой для макияжа.
Так продолжалось до тех пор, пока г-жа Деннер не заговорила: «Ясин, Брайан, Сион, Мика и Томас. Является
этот
какой разговор у вас будет с другими гостями этим вечером?»
Они замерли на своих местах. Она стояла в дверях, и он не знал, как долго она подслушивала, но она позвала их всех, и они полностью завладели ее вниманием.
— Я имел в виду, э-э, — сказал Ясин, — что ему нужно найти прекрасную даму для двора?
«Мм. Если я услышу что-то подобное тому, что только что услышал от вас пятерых, или хотя бы одно ругательное слово из ваших уст сегодня вечером, я без колебаний отправлю вас домой. Не думайте, что время замены прошло, и вы в плюсе. Если понадобится, я сделаю из вас всех симулякров. Я понял?
«Да, мэм», — сказали они, и Мика присоединился, хотя и не думал, что сделал что-то плохое. Остальные сплетничали об однокласснике за его спиной.
Райан был великолепен. Конечно, иногда он мог расстраиваться – в последнее время все чаще, – но это было потому, что они не проявили себя на экзамене и во время него, и он скучал по своей семье.
Теперь, когда он был с ними, он мог исцелиться и быть счастливым… верно?
Он подумал об их прощании, о том, как тихо он вел себя, как он сунул ему плащ.
Тогда он не выглядел особенно счастливым, и Мика не был настолько тщеславен, чтобы думать, что это потому, что Райан будет скучать по нему.
На протяжении всей поездки он находился на расстоянии. Каждое утро он бегал один, оставляя Мику позади.
Может, потому, что он будет скучать по Лизе?
Остальные парни, казалось, думали, что ему нужно переспать – не говоря уже о том, что Мика поставил плащ против мрамора, никто из них еще не был [Влюбленными] – но он метался туда-сюда о том, было ли «что-то» между Райаном и Лизой. был ли он влюблен в нее или нет.
Ноэль, кажется, так и думала. Или она хотела, чтобы ее сын был вместе с ней.
Когда Мика подумал об этом, Райан, казалось, никогда особо не интересовался девушками или романтикой. Конечно, он
мог
скучаю по Лизе как по другу – Мика знал, что так и будет, когда она уйдет.
Тогда это был ответ?
Он продолжал драться с Кайлом.
Делал
у него вспыльчивый характер? Хотя Кайл мог быть довольно надоедливым придурком…
Каким-то лучшим другом он был. Мика не знал.
Мисс Деннер пригласила в комнату еще одного стилиста с большим портфелем. Она положила его на стойку и расстегнула застежки.
Пока она стояла рядом, Мика подумал:
Возможно, она знает.
Их руководитель мог чувствовать сущности эмоций.
Она могла чувствовать тех, кто был рядом с ней, только если не протягивала руку, и преподавала только один курс. Большую часть времени она проводила в своем офисе или за пределами кампуса, но… тем не менее.
Он был недостаточно далеко, чтобы самому видеть что-то большее, чем случайные тени или вспышки. Даже если бы он мог или если бы он использовал очки без разрешения Райана, Мика подумал, что если ему пришлось использовать Навыки, чтобы понять, что чувствует его лучший друг, он, должно быть, сильно облажался.
«
Делает
У Райана вспыльчивый характер, мэм? Вопрос ускользнул от него. Он уже достаточно облажался; он мог бы также спросить.
Остальные вернулись к своим разговорам или успокоились, чтобы стилисты могли поработать. Мика спросил это достаточно тихо, чтобы услышал только его сосед, и на мгновение напряжение на лице мисс Деннер уменьшилось. Она больше походила на свою обычную пресыщенную личность.
Этот пресыщенный человек вздохнул. «Я говорю тебе это, потому что знаю, что тебя это волнует: внутри него действительно много гнева».
«Но …
почему?
»
Мисс Деннер подошла к его стулу и осмотрела его в зеркало, как будто оценивая работу стилистов.
Она не ответила какое-то время. Когда она это сделала, она говорила так, как будто поделилась с ним какой-то печальной мудростью.
«Некоторые люди просто злятся, Мика».
Это был ее ответ? Это не приносило удовлетворения.
«Часто это может их проклясть. Это не обязательно».
«Если вы
знай это
, тогда ты не можешь… я не знаю, помочь ему?»
«Я не думаю, что мне это нужно. Когда я был немного старше тебя, я вырос во время Десятилетия [Влюбленных]. Знаешь, что это было за время?
Хм. Неуклюжий.
«Да? Хм, какое-то время была тенденция… люди выравнивали класс [Любовник]… непрофессиональным способом…?»
«Я забыл, насколько табуированной стала эта тема для детей в наши дни. Класс — это больше, чем вы думаете. Люди моего возраста выросли, помогая своим сообществам, семьям, друзьям, занимаясь искусством, устраивая… разгулы, скажем так, волонтерство и многое другое. Полагаю, в курсе истории вы затронули последствия этого движения? Или это был продвинутый курс?
«Я знаю, некоторые. Старшее поколение… Работодатели больше не хотели нанимать их или предлагать обучение, потому что они, хм, «тратили» так много своих уровней на то, чтобы быть [Влюбленными]. Это привело к росту безработицы. Были протесты. Некоторые выходили из-под контроля. Некоторые группы получили
Действительно
из рук. Все закончилось тем, что был принят закон, согласно которому работодатели больше не могут спрашивать о классе?»
«Да. Это определенно оставило неприятный след в памяти людей, и я полагаю, что Класс стал более частной темой для вашего поколения. Я хочу сказать, что до того, как ситуация обострилась, даже несмотря на то, что я был окружен всеми этими благими намерениями, я был [пиромантом], который выплеснул свой гнев на монстров в Башне, не имея источника, который мог бы указать для этого гнева. В этом возрасте у меня был более чем вспыльчивый характер».
Его глаза расширились, и он повернул голову, чтобы посмотреть на нее. Подождите, она имела в виду болезнь?
Райан не был таким, не так ли?
«Я даже не был хорош в том, что делал. Я был жестоким. И только когда я нашел способ справиться со своим гневом, дав ему выход в форме новой для себя интерпретации магии, это поставило меня на путь, который привел меня сюда сегодня.
«В то время мне было двадцать с небольшим. Райан
шестнадцать
. Он далеко не так плох, как я, но, насколько я могу судить по тому, что вижу во время школьных занятий, он уже нашел эту отдушину в виде учебы и медитационных упражнений. Даже после выпускного экзамена он не дал мне повода сомневаться в нем. В остальном его оценки великолепны. Все совершают ошибки.»
«Ой.» Когда она так выразилась, это звучало впечатляюще… но все же
тревожно.
Если Райан должен был уже это понять, то почему он был так недоволен?
«У вас есть сомнения», — сказала она. «Я понимаю. Как насчет этого, я обещаю присматривать за ним, как и за всеми своими учениками, в следующем учебном году, если это облегчит ваши заботы.
Он энергично кивнул.
«А пока, как вы сказали, он может наслаждаться летом со своей семьей, и
ты
смогу насладиться этим вечером».
Она была права. Если не считать того, что он бросил все, чтобы в последнюю минуту купить билет обратно в Каирн, он тоже ничего не мог с этим поделать. Даже тогда он не мог вытрясти из него ответы. Ему пришлось довериться Райану и его семье.
Он вздохнул, когда стилист снял защитную накидку.
«А теперь, — сказала г-жа Деннер и протянула темный флакон, почти такой же, как флакон духов, который он принес с собой сегодня, — прополощи этим рот».
За стеклом жидкость выглядела мутно-фиолетовой, и Мика различил ее структуру и сущность.
— Хм… Что это?
«Полоскание рта. Я всего лишь сказал. Мисс Мирлс может вам помочь. Мирлс, это Мика, один из моих учеников. Он [алхимик]».
Она обратилась к новому стилисту, и он с опозданием понял, что она, должно быть, дантист.
— Приятно познакомиться, мэм.
«Так же. Можешь показать мне на минутку свои зубы? Откройте широко, как у стоматолога.
«Ааа»
—»
Он так и сделал, и она осмотрела его зубы в перчатке. Она заставила его прополоскать, протерла чем-то ватным тампоном зубы, заставила прополоскать еще раз и натерла шляпку сколотого зуба другим веществом.
«Для вас я бы сказал примерно восемьдесят секунд. Тщательно прополощите, не булькайте и не сплевывайте.
Сколько усилий они приложили, чтобы одеть и уложить их, неудивительно, что они захотели, чтобы они… почистили зубы?
Он
имел
однако сегодня утром его почистили, и все это обращение начало казаться ему оскорбительным, хотя он и не знал почему.
Он все еще принял бутылку и смотрел на многослойное зелье. Он не был до конца уверен в том, что это должно было означать.
делать
.
Смутно фиолетовая жидкость напоминала отбеливатель. Что-то, что пить не следует, но Мика доверял их опыту и старался не пролить жидкость на свою рубашку, когда опрокинул ее обратно.
Это
ужалил
.
Как будто он влил в рот иглы с горячей жидкостью, это ощущение пропитало его десны, зубы, а меньше всего — сколотый зуб, но они все равно заставляли их чувствовать себя странно теплыми и мягкими.
Почти все его существо сопротивлялось идее иметь это внутри себя, и Мика буквально положил яд себе в рот, чтобы дышать на врагов, пил лечебные зелья, чтобы силой воли запихнуть его в свой дух — глупые вещи.
Когда в наши дни люди говорили о вредных для здоровья алхимиках, они имели в виду
долгосрочный
. Спустя несколько десятилетий появилась незаметная угроза, которую многие игнорировали, пока не стало слишком поздно…
Это был другой вид зелья, которое убило их Второго Короля, оригинальное нездоровое алхимическое вещество.
Единственная причина, по которой он не выплюнул это, была одна: он был
любопытный
— в некотором смысле он мог лучше анализировать зелье, когда оно действовало внутри него, и он думал, что сможет собрать воедино некоторые из его ингредиентов — и второе, потому что он смотрел широко раскрытыми глазами на мисс Деннер, которая ободряюще кивнула ему. такие же большие глаза назад. Он доверял ей.
«Шшшшшшшшшшшш…» — приказала она.
Ммм
«», — подумал он почти всхлипывая. Он посмотрел на того, кто он
надеялся
был настоящим дантистом с действующей лицензией на изготовление зелья и пытался задать ей вопрос, используя только свое выражение лица.
Прошло ли уже восемьдесят секунд?
Она долго и с трудом смотрела на часы… и наконец сказала ему плюнуть.
Он был почти уверен, что в зелье использовалась настоящая «отбеливающая эссенция», чтобы подпитывать одну из своих структур.
Он постарался высказать все это, повернулся, чтобы что-то сказать, пожалел об этом, глубоко вздохнул и пожалел.
что
даже больше.
«
Хасафавахасафаха
— Мика ахнул, как рыба, вытащенная из воды. Воздух был
холодный
.
Дантист еще раз проверил, подержал его рот концентрированным зельем дневного света, затем заставил его прополоскать рот, прежде чем он успел задать вопрос, который он хотел задать: «Это что?
безопасный
?»
«В меру», — сказала она. «Это одобрено гильдией, если вы об этом».
«Что
вроде
На модерации?»
«В зависимости от человека, вы можете использовать его раз в два-три года. В идеале вам никогда не придется использовать его вообще или только один раз в жизни, если вы правильно ухаживаете за своими зубами».
Мика поморщился. Его зубы все еще болели, и он вернулся к зеркалам, чтобы проверить их. «Что это вообще делает…
ох?!»
Некоторые другие парни уже обратили на это внимание.
«Что?» — спросил он и наклонился ближе. «
Что?»
Его зубы были белыми. Нет
бело-белый
слишком белый, как у некоторых людей, даже у некоторых его одноклассников, но на несколько оттенков ярче. Даже его сломанный зуб. И они не были такими, как будто раньше они были желтыми.
Любой дантист, вероятно, с гордостью сказал бы, что они выглядели
здоровый
… да. В меньшей степени, если бы они знали метод, но…
Все еще!
Он развернулся. «Как долго это будет продолжаться?»
«Само изменение является постоянным, — объяснил дантист, — как долго ваши зубы останутся такими, зависит от вас».
Постоянный.
Именно к такой алхимии он стремился, хотя в некотором смысле лечебные зелья уже были таковыми. Плоть, которую они восстановили, тоже была постоянной, «зависящей от вас».
Десны выглядели хорошо. Не «отбеленные», несмотря на ощущение, что зелье впитывается в них. Он тщательно чистил зубы два раза в день.
И осталась еще тонкая… пленка. Текстура чего-то над его ртом. Он мог чувствовать это своим духом, а также своим языком. Защитный слой?
«Если бы я могла привлечь ваше внимание, студенты», — обратилась г-жа Деннер к остальным и подняла еще одну темную бутылку.
У нее было больше, и она предлагала их всем, кто хотел использовать зелье, мог получить видимую пользу и кто в последнее время не пользовался чем-то подобным у дантиста.
Мисс Мирлс могла бы проверить.
Это вырезало четверых из них; такие люди, как Шала, получали отличную стоматологическую помощь. Из тех, кто остался, многие не были уверены. Особенно, когда она сказала им, что лечение было болезненным в течение минуты или двух.
«Однако, — она указала на него, — результаты говорят сами за себя».
Мика улыбнулся, как подопытный кролик, и запоздало понял: «Подожди, а почему это не было опционально для
мне?»
Ни в коем случае его зубы не были хуже, чем у некоторых парней, которые целый день пили кофе и зелья концентрации внимания во время экзаменационного сезона или проносили напитки контрабандой в свои комнаты. Он тоже уже много лет не использовал свое ядовитое дыхание.
Он действительно чувствовал, что его оскорбляют. Конечно, он выглядел не так хорошо, как некоторые другие парни, но он и не был так хорош.
уродливый
…
Верно?
«Это
был
необязательно, — сказала ему г-жа Деннер, — но мне нужен был доброволец, а у вас высочайшая склонность к алхимиям и наибольшая терпимость к боли среди тех, кому это может быть полезно.
— Я не знала, что у тебя есть сила духа, Страна, — сказала Шала.
Ой. Так это потому, что он был жестче остальных?
«У меня есть [Малая Устойчивость]…?»
Стойкость и жизненная сила, хотя в основном это помогало ему оправиться от сильных ударов, например, предотвратить сотрясение мозга или другие травмы в результате падений.
Каким-то образом выражения лиц остальных изменились, как будто им был брошен вызов, когда она сказала это, и три человека вызвались добровольно.
Мисс Деннер улыбнулась. «Большой. Те из вас, кто закончил, могут вернуться в свои раздевалки и либо подождать, либо переодеться. Если вы переоденетесь, не делайте ничего, что могло бы испортить их на вечер. Не прикасайтесь к своим волосам. Не бегайте взад и вперед по коридорам. Делать
нет
сотрите макияж.
«Я спланировал ваше расписание с учетом задержек и осложнений, но, к счастью, пока их не произошло, поэтому вам придется немного подождать, прежде чем мероприятие начнется».
Мика был рад покинуть тесную комнатушку, но она добавила, когда он ушел: — И не беспокойте девочек! Им понадобится немного больше времени, чтобы закончить.
Оу
.
Он все еще наслаждался вновь обретенной свободой передвигать ноги, пошел в гримерку, привел в порядок свои вещи и нанес немного своих домашних духов на запястья и шею.
Другие ребята закончили раньше него, но остались на отбеливание зубов или остались с друзьями.
Он был один. Почти.
— Страна, — сказал Хью. Он сидел на одном из диванов и был на полпути к тому непослушному парню, у которого его встретил Мика. Лет двадцати пяти, всклокоченная борода, костюм в тон, и лицо такое, словно он хотел затеять драку.
«Хью.»
«Печально, что вы здесь. Ты не умирал в Башне последние несколько недель.
«Иди умри в канаве».
Он усмехнулся: «Слабый».
«Действительно? Пламя, угасающее от воздействия?
«Раньше ты, чем я. Мой вид спасает твой от разоблачения.
«Мм. Фонари и факелы, очаги и костры догорают за считанные часы.
«Часы как целая жизнь, хотя я не сгорю в ближайшее время… и ты тоже. Так что, возможно, мне придется применить более практический подход, чтобы убедиться, что какой-нибудь зверь убьет тебя.
«Попробуй это. Я с радостью найду повод сам бросить тебя в канаву, обрушить на тебя что-нибудь, чтобы перекрыть тебе подачу воздуха. Лучший способ потушить пламя — задушить его».
Они пристально посмотрели друг на друга. На мгновение. Затем они оба расслабились и прервали зрительный контакт, словно вздохнув.
— Не сегодня, к сожалению.
— Правила, — сказал Мика… и улыбнулся.
Хью ухмыльнулся.
Лиза была права. У них было что-то общее: они оба хотели убить друг друга.
«Мне приятно избавиться от этого», — сказал он.
«Имеет ли это? Я не понимаю, как работают твои странные мозги. Полагаю, лучше сказать то, что мы имеем в виду, теперь я могу сосредоточиться на том, чтобы «быть хорошим» для Брайана».
«Эй, ты рад снова поговорить с другим духом?» Он задавался вопросом, на что это похоже. Все ли духи дружили друг с другом?
«Не то чтобы я жаждал компании».
«Действительно? Ты думаешь-«
«Страня?» – спросила Шала, и Мика подпрыгнул. Его друг стоял в открытой двери и смотрел. — Ты… говоришь сам с собой?
Мика оглянулся. Хью ушел.
бля
конечно.
Он почти слышал, как он посмеивается над своим счетом.
Он застонал: «Раздражающий огненный дух».
«Ах. Это кажется… сбивающим с толку. Я бы предпочел иметь какой-то способ обнаружить это. Похоже на угрозу безопасности».
«Верно!? Верно!?»
Он улыбнулся. — Нам следует одеться.
Он знал, как носить костюм, но все равно было приятно иметь рядом с собой эксперта. Остальные присоединились к ним, и вскоре Мика поправил рукава перед зеркалом и почувствовал себя миллионом золотых монет.
«Я должен признать, что брендинг немного раздражает, — сказала Шала, — но покрой хорош. Ты хорошо выглядишь в костюме».
— Прямо на тебя. Они совпали, стоя рядом друг с другом. Он все еще колебался, когда посмотрел на подошву своего ботинка и вжал ее в пол…
«Это едва заметно», — сказала Шала, — «особенно потому, что вы не позволяете этому влиять на вашу походку. Просто расслабьтесь, держите спину прямо, плечи расправлены, подбородок поднят, дышите. Вспомни, чему мы научились, и тебе покажется, что это легко».
Он вздохнул и улыбнулся. «Спасибо.
Действительно
. Я бы дал тебе тот же совет, но… Тебе это не нужно. У вас, наверное, больше опыта проведения подобных мероприятий?»
«Некоторый.»
«С нетерпением жду этого?»
«Они могут быть хорошими, в меру. По крайней мере, это событие существует по уважительной причине».
У них еще было время, поэтому они тусовались в раздевалке, пили воду или в последний раз сходили в ванную. Через двадцать минут они ждали возле гримерной.
Мике сегодня вполне хватило бы изголовья кровати и его самой красивой рубашки — ни одно из этих особых условий не было
необходимый
, хотя это было приятно. Обнадеживает.
Райан был со своей семьей, с духом огня в основном разобрались, его потенциальный спонсор имел значение только
позже
, он выглядел лучше, чем когда-либо, рядом с ним были друзья, и хотя его грудь трепетала, как у колибри, он чувствовал себя
устойчивый
.
Энн была единственным человеком, который имел значение сейчас.
Она вышла в коридор вдалеке вместе с другими девушками и двумя парнями, которые не слушали, и они были одеты в такое же красное платье с серебряными узорами, вышитыми на ткани, но их волосы были уложены по-другому.
Ее прическа была зачесана назад и выглядела почти неудобно прямой сверху, но открывалась водопадом кудрей и призрачных цветов на шее.
Не было никаких торчащих волосков, которые придавали бы ей тот ореол, сияющий в свете, который она обычно имела, но она все равно, казалось, светилась и выделялась из толпы.
Она была красива.
Мика наклонился к своему другу и прошептал: «Я собираюсь пригласить ее на свидание сегодня».
«Хм?» — спросила Шала. «ВОЗ?»
«Энн. Я собираюсь пригласить ее на свидание.
Шала моргнул и потерял улыбку. «Что?»
