Прошел всего час, но Мика настолько увлекся рекламой своей школы, что начал рассказывать им двоим о школьной жизни в целом, а не о себе.
Если бы рядом с ним был кто-то еще, кроме Брайана и духа огня, он, возможно, смог бы сотрудничать с ними и вести разговор как команда. Он бы
предпочтительный
иметь друга.
На самом деле они с Брайаном были псевдосоперниками, которым приходилось тонко бороться за внимание пары, не делая это очевидным, и в результате они делали неловкие повороты, как в шахматной партии.
После того, как Мика потратил свой первый ход на разговоры о том, как ему нравится в школе – в чем он даже не был уверен, что это правда – Брайан странно посмотрел на него и начал говорить о том, какой он классный и какой великий [волшебник] он был.
«Подожди, ты не [пиромант]?» – спросил Мика.
«Нет? Откуда у тебя такая идея?»
Ну, хм…
Он посмотрел на Хью.
«Я не
Действительно
альпинист, — сказал Брайан, — я знаю заклинания, я могу использовать некоторые из своих Навыков в боевых целях и могу дать себе временные боевые Навыки.
Как в…?
Он имел в виду заклинания? Зачаровать себя [Спешкой] и что-то в этом роде?
«Но меня больше интересует зрелище всего этого. Кто-то однажды сказал мне, что Тауэрс — это сцена, одна из величайших сцен нашего времени. Я хочу вызвать трепет у толпы».
«Ты говоришь довольно уверенно», — сказал ему Шанти, в то время как Бастион выглядел ошеломленным необходимостью разговаривать с общительным подростком. Он сделал еще один глоток напитка.
«Это хорошо. Это лучше, чем звучать высокомерно. Я знаю, что всегда есть куда расти».
Она повернулась к Хью. «А ты? Откуда ты? Как вы с ним оказались?»
Что
Это был хороший вопрос, и Мика сам хотел услышать ответ на него, даже несмотря на свои чувства к духу.
Хью сказал: «Я проснулся во время праздника урожая недалеко от Нараджаны…»
Глаза Шанти и Бастиона расширились, и она открыла рот, чтобы что-то сказать, но Бастион хлопнул ее по лицу рукой.
Приглушенным тоном она что-то простонала ему в ладонь, а затем расслабилась.
«Угу?» Брайан уставился.
— Извини, — застенчиво сказал Шэнти, когда Бастион вытер руку о штаны, — информационная опасность меня удивила.
«Приходи еще?» Мика постарался выглядеть вежливым.
— Я полагаю, ты ничего не знаешь о городе? — спросил Бастион.
— Нара?.. он начал.
— Это древний город, — прервала она его, нахмурившись, — который
как-то
сумела зачаровать собственное имя эпитетом. Если вы знаете его достаточно хорошо, вы будете вынуждены произносить его всякий раз, когда слышите его название. Если бы я сказал это вслух, этого было бы достаточно, чтобы огорчить тебя».
У Мики было так много вопросов, что все вышло в одном:
Ха?
«Зачем кому-то это делать?» — спросил Брэйн.
Шанти пожал плечами. «Туризм? Реклама, гордость за родной город, пропаганда. Назовите его как хотите.
«Вы можете продумать эту фразу в уме, — сказал Бастион, — чтобы противостоять последствиям».
Шанти улыбнулась и посмотрела на Хью. — Как я уже сказал, вы застали меня врасплох.
Он пожал плечами. «Раньше меня никогда не беспокоило».
Теперь Мика хотел знать, что это за фраза, даже если она застряла у него в голове. Незнание было пыткой.
— Итак, вы пришли из…
там
— Брайан сообразил быстрее, чем раньше. «Как?»
— В полях за городом, — поправил его Хью. «Меня выплюнул костер. И хотя гуляки вокруг меня с течением ночи напивались, пока они не теряли сознание или не шли домой, я все больше и больше просыпался и оставался, пока угли не догорели до конца.
Он посмотрел на двух других. «Я подрабатывал в городе, иногда даже бросался в Колодцы и использовал для путешествий Потоки Погибельного Огня. Этот парень время от времени заходил ко мне, пока я приходил, чтобы показать трюки, над которыми он работал».
Он ткнул большим пальцем в сторону Брайана, который внимательно слушал. Должно быть, он тоже услышал это впервые.
«Он был… веселым. Аниматор для духов. Выглядело странно. Город тем более, с этим уродливым куском негорючей над головой. Я не мог многого видеть, потому что он использовал это заклинание [Свечу] в качестве своей базы для призыва?
Чего ждать?
«Но я поспрашивал. Один из ваших родственников пришел ко мне с предложением: «Спросил, хочу ли я путешествовать».
— Бэл, — сказал Брайан с весомостью в имени, как будто ожидал от них реакции.
Шанти посмотрел на него серьезным взглядом. «Я не знаком».
Брайан казался разочарованным.
Мика мог бы задаться вопросом, кто такая эта Бэл и почему она просит духов огня тусоваться с детьми в его городе…
… но гораздо больше его расстраивал тот факт, что Хью, по-видимому, был похож на Кэла, компаньона их директора, в то время как он, как бы часто он ни пытался, не мог даже использовать [Свечу]. Он подумал о крошечном пламени, глаза которого смотрели на него с кончиков пальцев. Часть его упустила это.
Когда он посмотрел на духа огня перед собой, он почувствовал отвращение.
Тётя Лизы пообещала ему, что он сможет снова научиться им пользоваться, и он начал думать, что она лгунья.
— Итак, Нараджана родилась и выросла, — сказал Бастион более оживленным тоном, в то время как Шанти подняла глаза, словно собираясь молча повторить фразу про себя. — Как Хадика к тебе относится?
Хью пожал плечами. «Это не Кристальная Деревня, хотя я слышал, что она есть в этом мире…?» Его голос повысился, полный надежды.
Шанти кивнул. «На северо-западе отсюда, недалеко от нашего северного полюса».
Он глубоко вздохнул и ухмыльнулся. «Фантастика.»
«Хрустальная деревня?» — спросил Брайан.
«Это похоже на один из человеческих спа. Место, где к нам относятся
верно
. Это известно. Когда-нибудь нам придется поехать туда в отпуск».
«Хорошо?»
На этот раз Мике показалось, что он знает, о чем они говорят. Лиза рассказала ему о нации магов, которая черпала поток магии далеко на севере.
Она сравнила мир с океаном или пустыней, а эти ручьи — с потоками теплой воды или реками. Духи прилипли к ним, как люди прилипли к настоящим рекам.
Пяти Городов не было рядом, «посреди нигде», но у них были Башни, так кому вообще нужны были духи? Они жили в изобилующем оазисе.
«Но, э-э», Хью вернул их к теме, «Брайан поддерживает это интересным, и это то, чем можно заняться какое-то время или около того… так что… Дайте ему денег».
Шанти моргнула. «Прошу прощения?»
«
Хью
— прошипел Брайан.
«Дай ему …? Дать ему денег? Разве это не так? Кажется, ты был впечатлен. Я думал, что это и есть цель, как будто это тот момент, когда мы протягиваем шляпы перед толпой».
Пара усмехнулась, Шанти взглянул на него, а Мика выбился из настроения, пытаясь найти интересные истории, которые можно рассказать о себе, но ему нечего было конкурировать с духом огня, который, очевидно, пришел из волшебного города в другом мире.
Кроме того, у него было так много вопросов, которые он хотел задать.
их
и… может быть, это был лучший план?
— Как вы двое оказались вместе? — спросил он Шанти и Бастиона, и они выглядели удивленными.
— Мы, хм… — Шанти взглянул вниз. «Это длинная история, и она не совсем подходит для такого события».
— Я бы не возражал.
Даже Брайан присоединился и настоял:
Идентификатор
хотелось бы это услышать, ради перспективы?»
— Ну, мы, хм… Мы умерли вместе.
«Мне жаль?» Мика искренне думал, что, возможно, ослышался, потому что… она была здесь? И он был здесь? Они оба были живы. «Умер»?
— Ты был человеком? – спросил Хью.
«Я был.»
«Настоящий подвиг — пройти вот так. Или настоящая жертва…?»
«Были особые обстоятельства».
С каждым комментарием Мика переводил взгляд с одного лица на другое, его глаза становились все шире и шире.
Она словно видела, как в них горят вопросы, потому что вздохнула и заговорила голосом рассказчика:
«В моей первой жизни я был тем, кого вы бы назвали волшебником. Я вырос в городе Сестра на Плане Времен года как приемный член королевской семьи, обещанный одному из принцев в надежде передать свою родословную им.
«В то время это был настоящий скандал, но королевскую семью вдохновила ведьма, которая пришла в их город за год до моего рождения. Они рассказали мне о ее великих подвигах, и я был далеко не так силен, как она, но, чтобы обучить меня и использовать меня, они отправили меня на миссии вместе с некоторыми солдатами… как Бастион здесь. Мне так и не удалось выйти замуж за Иттарата, не так ли?
Он грустно улыбнулся. «Нет. Мне повезло.
«Мы вместе ходили всего на несколько квестов, — сказала Шанти, — мы знали друг друга всего несколько лет, но, хм…»
«Мы должны были иметь дело с большими магическими угрозами, — объяснил он, — для нашего короля, но мы были в тупике. Мы потерпели неудачу и умерли. Она обещала найти меня в следующей жизни».
Они улыбались друг другу, пока продолжалась музыка, и пары танцевали, и он задавался вопросом, не тянут ли они его за ногу, но… Они казались искренними.
Мика никогда раньше не считал себя романтиком, но внезапно ему стало интересно, где же Энн.
«Ой.» Брайан неожиданно сделал неловкий жест, и это помогло потрясти момент. — Итак, вы двое… вместе-вместе.
— Иногда, — сказал Шанти. «Я был его подопечным, его другом, его женихом, я вырастил его, похоронил его, сражался с ним. В некоторых жизнях он не хочет, чтобы я был рядом. В некоторых случаях я был занят другими вещами. В этом… Посмотрим.
— Мне нужно время, чтобы вспомнить, — сказал Бастион. В это время мой опыт формирует меня. В этой жизни у меня были Навыки, которые помогли мне лучше вспомнить себя из прошлого».
«Ух ты
». Мика оперся на стол. «Может ли кто-нибудь это сделать? Означает ли это, что реинкарнация неизбежна, или вам нужно совершить ритуал или что-то в этом роде? Можешь ли ты научить… Подожди,
Сможешь ли ты избежать смерти и навсегда стать духом?
»
Он не был фанатом
Хью
Да, конечно, но эта женщина казалась милой – и ясной – и если бы он сопоставил сложности бытия духа с вечной жизнью…
Что ж, вечность была сама по себе наградой.
Бастион взглянул на своего партнера, явно ошеломленный, и они обменялись пойманными взглядами, связанными с тем, что они сказали слишком много.
Но опять же, Брайан добавил к своему интересу свой, оказывая на них давление, и они не выглядели самой общительной парой, не привыкшей защищаться таким образом.
«Опять же, были… особые обстоятельства, связанные с нашей смертью», — сказала Шанти, — «хотя мы установили связь в последний момент…» Она изо всех сил пыталась найти слова и вздохнула. — Честно говоря, я и сам этого не понимаю.
— Все в порядке, — сказал ей Бастион. «Я продолжаю говорить вам, вам не обязательно знать все. Держите глаза открытыми, свои странные карманы набитыми, а мою броню зачарованной. Достаточно.»
Она усмехнулась. «Незнание всего — именно то, из-за чего нас убили в первый раз».
«И что вернуло нас обратно?» — возразил он.
Она улыбнулась.
— Так ты действительно не знаешь? — спросил Брайан.
Она подумала: «Мы жили на Плане Времен года, и это могло повлиять на нас. Он тесно связан с Планом Воспоминаний, так что магия могла пронизать нас, когда мы росли… Моя родословная, я из Вимов…
«Это духи-путешественники, верно?» – спросил Мика. «Духи-рассказчики. Хм, духи памяти?
— Да, ну… — Она колебалась. «Вимы в каком-то смысле являются первобытными духами. Есть поговорка: все духи от Вима. Кто-нибудь из вас знаком с Законом Возврата?
Он мог быть?
— Тогда, возможно, под другим именем. Это фундаментальный закон магии, который гласит: «Если что-то происходит один раз, этому легче произойти снова».
«О, я знаю этого человека! Это закон, который создает закономерности, алхимические свойства?»
«Это один из способов взглянуть на это. Это распространяется и на другие аспекты магии. Вероятно, вы могли бы назвать для него подчиненный закон, Закон Подобия или что-то еще. В этом случае Вим существуют, и поэтому духи существуют по их подобию».
«Хм?» Он не совсем понимал, чем это закончилось. «Подожди, ты говоришь, потому что
ты
существовать-«
— Не я, Вим.
«Верно. Хм, какая разница? Подожди, нет, я сбиваюсь с пути. Духи такие, какие они есть, только потому, что существуют Вимы?
«Именно так.»
— Значит, если бы Вима не существовало…? Или, если бы вместо этого на духов влияло что-то другое…?»
Она подняла руки вверх и пожала плечами. «Все возможно.»
Хью и Брайан переглянулись.
«Откуда Вим?»
Она снова пожала плечами.
— А какое ты к ним отношение? — спросил Брайан.
«Я не родственник, как вы считаете, семейные отношения. Вспомните свои истории о феях и их дворах. Я не Vim, а дальний участник
из
Вим их двора.
— Значит, ты тоже дух-рассказчик? – спросил Мика. «Подожди, тебе пришлось выбирать, каким духом стать после смерти?»
Каким духом он хотел бы быть? Страж, алхимик, может быть, дриада или голем?
— Нет, нет, — усмехнулась она. «Я… Моя связь глубже, чем моя природа, и не все духи двора одинаковы. Даже не все
истинный
Вимы похожи. Подумайте об этом так: вы двое — члены суда Хадики. Вы похожи?»
Они переглянулись. Мика едва знал этого парня. Брайан молчал, возможно, потому, что Хью постоянно что-то болтал ему на ухо, но когда ему действительно было что сказать, он становился каким-то дерзким… и каким-то засранцем.
Мика, вероятно, лучше знал и понимал Хью и предпочел бы проводить время с ним, а не с Брайаном, а это говорит о многом.
«Нет», ответил Брайан, по-видимому, придя к такому же выводу, «хотя это не отвечает, какой ты дух».
«Должен ли я быть своего рода духом? Могу ли я не быть просто… собой?»
Должно быть, из-за Хью они пришли к такому же выводу, что все духи обладают своего рода аспектами. Почему-то было обнадеживающе видеть, что они могут больше.
Мика вздохнул и рухнул на стол, ослабив бдительность. Ему нужно было больше этого винограда.
— Это очень много информации, которую нужно усвоить, — сказал Шэнти. — Я знаю…
«Хм?! О, нет, нет!» он поспешил сказать. — Просто сам разговор был… не таким, как я ожидал.
— Чего именно ты ожидал?
— Хм, я не ожидал, что ты окажешься настолько… в сознании?
«Ой». Хью не пропустил его взгляд.
Шанти тоже. «Кажется, это ужасно грубо говорить, — сказала она. — Я сомневаюсь, что для этого есть причина».
«Нет-нет, если он хочет умереть, я с радостью это сделаю.
обязывать
— сказал Хью. — Я просто думал, что у нас перемирие.
Ох блин
—
ой
,
стрелять, стрелять
. Мысли Мики метались. «Мне жаль. Я не имел в виду это как… — начал он говорить.
«Сколько тебе лет?» Бастион прорвался спокойным голосом.
Хью моргнул, как бы говоря:
Кто я?
«Не имею представления.»
«Хью не очень хорошо справляется со… временем», — объяснил Брайан. «Или цифры».
«Помнишь ли ты какие-нибудь события в своей жизни с тех пор, как проснулся?»
«Э-э… Я помню падение этого темного места со злыми людьми и мыльными пузырями».
«Зло для тебя… Ты имеешь в виду Эоническую Империю?»
Мика кое-что знал об этом из курса истории, хотя на уроках эту тему почти не затрагивали. Это была большая империя, которая завоевала большую часть континента Линь и некоторые прилегающие территории, например, Илликские острова в море к западу от них и большую часть севера.
Хела, женщина, в честь которой было названо геланическое преобразование сущностей, была родом из Империи, но она пала и не смогла восстановиться снова около пятисот лет назад.
«Это тот самый! Это была незабываемая ночь». Он улыбнулся отсутствующим взглядом.
«Какое падение?» — спросил Шанти. «Империя неоднократно разрушалась и восстанавливалась. Хотя я думаю, ты помнишь самый последний из них.
— Не самый последний, нет, — сказал Хью. «Я хотел посмотреть, но это было небезопасно даже на расстоянии».
— Значит, тот, что был до этого?
» … Конечно?»
— Полагаю, тебе около восьмисот лет? — размышляла она. «В любом случае, намного старше меня. Я существую всего полтысячелетия».
— Однако ты еще молод для духа, в зависимости от условий, в которых ты вырос, — сказал Бастион, — именно это я и имел в виду.
— Восемьсот… — сказал Хью, словно пробуя слово. Он взглянул на Брайана. «Сколько тебе вновь лет?»
«Шестнадцать.» Он посмотрел на своего друга так, словно увидел его свежим взглядом.
— Значит, в два раза старше меня?
Мика подавил желание удариться головой о стол или оскорбить его. «Так как же так, что он вполовину старше тебя, а ты намного больше…»
«Человек?» — спросил Шанти с улыбкой. «Предположить.»
«
Ох …
»
«Я пропустил очередь. Кроме того, духи развиваются по-разному в зависимости от их окружения и опыта. Подозреваю, что здесь ты сможешь сильно вырасти, Хью.
Он усмехнулся. «Мне не нужно расти. Я такой же, как он, — он указал на Брайана, — здесь ради развлечения!»
Разговор прервался, когда он это сказал. Брайан повернулся. «Твоя мама была костром? Или фестивальная толпа?
Бастион наклонился и прошептал Шэнти: — Ты был немного более… раскованным, когда впервые нашел меня.
«Был ли я?»
«Ммм».
«Возможно, это был побочный эффект. Но опять же, мы все теперь другие».
Только Мике не с кем было поговорить, и ему хотелось, чтобы Райан был здесь и мог наблюдать, как он злится из-за этих двух людей, которые, по сути, были живой историей. Ему бы это понравилось.
— Эй, — заговорил Бастион, — я принесу нам еще выпить. Кто-нибудь из вас чего-нибудь хочет? Я могу отключить сервер.
— Хм, выпить — звучит неплохо, — Мика принял его предложение. Он не хотел быть грубым. — Лимонная вода?
Он начал беспокоиться, что, возможно, это все, что его шанс произвести на них впечатление исчерпан, но Брайан снова опередил его.
— Если бы я мог присоединиться к вам, сэр, — начал он снова в прежний тон, — я хотел бы посмотреть, смогу ли я найти какое-нибудь огненное зелье, чтобы Хью мог… поесть? Напиток?»
«Держу пари, что смогу убедить их освободить часть своих запасов», — казалось, он был рад, что у него есть миссия.
Шанс Мики присоединиться к нему исчез в мгновение ока…
…а потом остались только он и дух Вима, который смотрел глазами, очень похожими на его собственные.
— Знаете, вы так и не ответили на мой вопрос, господин Страна? Итак, расскажи мне о
ты
».
На самом деле они не говорили о причине, по которой кто-то из них пришел сюда сегодня вечером. В конце концов, пока они выпивали, они вернулись к теме других городов, работы Дэниела, его путешествий и учебы Райана.
«Трест прекрасен». Он колебался. «Ну, возможно, тебе придется привыкнуть к слоям, разбросанной планировке и э… подземным зданиям, но это
хороший
».
«Мой друг, Джей, — оборвал он прежде, чем назвать свое полное имя, — сказал мне, что это похоже на то, будто кто-то вылил ведро с краской на серый камень в поле».
Дэниел усмехнулся и взвесил голову, положив руку на кружку. «Вроде, как бы, что-то вроде. Однако горный массив трудно назвать «серединой пустыни». Особенно тот, в котором торчит Башня.
«Я бы с удовольствием посетил. Хотя не уверен насчет борьбы с нежитью.
«О да, это тебя беспокоит, да? Не могу поехать в другой город только на отдых».
«Неа.»
Какая это была бы упущенная возможность.
— А как ты тогда относишься к рыбалке?
«Намного лучше. Э-э… не то чтобы у меня был большой опыт, но мне кажется, так лучше. Море. Мне бы очень хотелось когда-нибудь поехать в Маяк, особенно когда железная дорога закончит тебя… А?
Дэниел улыбнулся. «Что?»
— Для тебя это не больная тема, правда? — спросил Райан. «Из-за судоходства, железных дорог и… конкуренции».
Дэниел усмехнулся. «Нет. Вам не нужно об этом беспокоиться. Я имею в виду, что они делают это только сейчас, потому что поколение трейдеров собирается уйти на пенсию, и люди разделились во мнениях о том, что с этим делать». Объясняя, он жестикулировал свободной рукой. «Из-за статистического спада, новых инноваций, общественного спроса; все эти хорошие вещи».
— Конечно, — сказал Райан и улыбнулся. Он любил слушать кого-то, когда он был хоть немного увлечен какой-то темой.
«Но передача эстафеты, вероятно, повлияет на нас — «нас» в общем смысле — больше, чем железные дороги. Я не знаю, некоторые небольшие компании могут не пережить хаос, но в целом с доставкой все будет в порядке».
«Это хорошо. Было бы отстойно, если бы ты не мог наслаждаться чем-то подобным или порадоваться за других людей, потому что для тебя это означало что-то плохое».
— Ты так думаешь, да? Дэниел улыбнулся.
Райан пожал плечами. Его пиво уже было в основном пенистым и медленно превращалось в жидкость, но он не возражал и сделал еще один глоток. На вкус оно было колючим. Он уже купил для них следующий раунд.
— Так куда ты направляешься дальше?
— Типа, в Башне или…?
«И то и другое хорошо», — сказал Дэниел.
С облегчением Райан рассказал ему немного о том, чем они занимались в последнее время.
Он лгал Дэниелу в мелочах: свое имя, свою школу, какой вход в Башню он использовал, свой класс; что он в основном был [Бойцом], а не надеялся на [Рейнджера].
Он вообще избегал разговоров на некоторые темы, например, о своих родителях или о том, почему он оказался в Каирне, где он жил, — и Дэниел не заставлял его отвечать.
Несмотря на это, он
все еще
казалось, что он разговаривал с этим парнем более откровенно, чем когда-либо? Райан мог высказать свое мнение и быть честным в том, что он чувствует, не нависая над его разумом темной тучей.
Не то чтобы облако исчезло. Это был просто… перерыв. Так что он мог впервые насладиться этим.
Он сделал паузу на полуслове и уставился на Дэниела, который был старше его, улыбался и был здесь со своими друзьями – даже несмотря на то, что Райан занимал все его время. И это действительно затронуло,
Он похож на меня.
В конце концов, у него может быть будущее, и он может быть не таким одиноким.
«Что?» Дэниел засмеялся, глядя на него.
Райан покачал головой и усмехнулся, глядя вниз. «Ничего.»
Они выпили тост за следующий раунд, поговорили о
буквальный
погода, как Райан рассказал ему о том, как дождь задержал их лодку и вызвал разлив реки, а Дэниелу было что рассказать изрядную долю историй о катастрофах.
«На самом деле сегодня вечером мы почти не добрались сюда. У нас были некоторые ошибки в расписании с грузом — люди не прибыли вовремя, — но наш капитан повысил уровень в середине пути и получил новый Навык, чтобы наверстать упущенное время. У него было такое хорошее настроение, что он отпустил нас пораньше».
«Ух ты. Мне повезло», — сказал Райан. — Значит, вашему капитану?
Они опрокинули друг друга напитками, выпили и обо всем говорили.
но
причина, по которой они оба пришли сюда сегодня вечером.
Ему это нравилось.
Потому что это то, что делали настоящие люди, верно? Им не нужно было сочувствовать, танцевать со словами или колебаться. Они могли бы просто… поговорить. Так.
Пока они этого не сделали.
«Хм, я [алхимик]».
Они стояли за столом ближе к краю вечеринки, балкон был достаточно близко, чтобы их можно было слышать, но не выглядывать наружу, музыка была приглушена, а танцпол спрятался.
Часть его хотела бы вместо этого поговорить с Бастионом или чтобы Бастион остался, но о чем бы он с ним говорил?
«Хотя моя нынешняя область исследований больше связана с сущностями…?»
Знает ли она об этом или заботится об этом? Духи были созданы из сущностей, но не каждый человек знал или заботился об элементах или человеческой анатомии.
«Я знаком. В разных культурах магия называется по-разному, «эссенции» — это имя, с которым мы часто сталкиваемся».
«Магия». Это казалось упрощением, хотя, возможно, он был гордым, или ему передалась часть педантичности Лизы.
«Правильно, я пытаюсь узнать больше, понять их, найти применение, открыть новые, которых я не вижу, например, сущности эмоций».
«Эмоции? Какие из них вы уже видите или как вы их классифицируете?»
Казалось, она не так «увлечена» этим разговором, как предыдущая тема или даже их знакомство.
Мика уже оскорбил ее своими предубеждениями. Она и Бастион были командой. Или скорее,
она
был тем, кто хотел поговорить с ним в первую очередь, так ему сказала г-жа Деннер. Ему следовало послушаться.
Если остальная часть бального зала представляла собой океан, где разговоры и музыка текли ручьями и волнами, ему казалось, будто он очутился на леднике или на сухой скале, где вода не движется и все вокруг неуютно, Пляж виден, но далеко.
«Природа, эмоции и концептуальные сущности — это три мои большие рабочие категории, хотя я полагаю, что вы могли бы создать четвертую, «ментальные сущности». Я могу видеть сущности природы и сущности, связанные с маной и духами — хм, это была бы четвертая категория. Название не идеально подходит. Мой Навык называет это [Affinity Sight], и это тоже не идеально подходит».
«Ментальные сущности» звучали так, будто они должны содержать как эмоции, так и концептуальные сущности, но он использовал их для маны и влияний. Уровень поверхности-вещь.
«Значит, ты действительно имеешь в виду
сущности
, как на большой картинке. Космология магии и ее практическое применение?
«Может быть?» Мика не совсем понимал, что такое «космология». Космос, как связан со звездами?
Практическое применение звучало правильно.
«Твой одноклассник — любитель зрелищ, он хочет быть артистом, вызывать трепет у толпы. А ты? Ты [Алхимик], но посещаешь школу альпинистов?»
«Я. я
делать
. Хм, сначала я хотел найти свои собственные ингредиенты, отчасти по финансовым причинам», — честно сказал он ей, потому что Мика хотел быть честным с другими людьми, но он не хотел задерживаться и заставлять ее думать, что он только закончился. чтобы получить ее деньги.
Он продолжил: «Частично потому, что я хотел быть… независимым, я полагаю?»
Она наблюдала за ним, скрестив руки на столе, положив руки на руки, и ждала.
«Я рано получил свой Путь и Класс и научился многому из того, что знаю. Поначалу я цеплялся за такое мышление, полагаясь только на себя, пока не встретил других…
— Простите меня, — звучало она ужасно уважительно, учитывая их положение и тот факт, что она была больше, чем взрослая, а он — ребенок, — но это звучит как что-то из вашего прошлого. Если бы вы хотели узнать больше о сущностях или вырасти как [алхимик], не лучше ли вам было бы получить более плодотворное образование в школе алхимии или заклинаний, чем…»
Она неловко улыбнулась. «Я не хочу ругать Америт, но я должен сказать, что в школе скалолазания?»
Колдовство, нет. Основы были сосредоточены на мане, и это не пришло к нему интуитивно.
Другой вариант…
«Я думаю, если взять еще, хм…
практический подход
«, — вспоминал он, — может дать мне уникальное понимание этих тем. Я лучше большинства алхимиков понимаю, откуда берутся ингредиенты и как алхимия может помочь альпинистам справиться с трудностями, с которыми они сталкиваются».
«Это может быть полезно. Ты хочешь перенести свой опыт в алхимию, чтобы продвинуть это ремесло?..?»
«Может быть? Я не уверен. Я еще не знаю, хочу ли я быть коммерческим алхимиком, или советником, или кем-то еще?»
«Может быть, ты хочешь стать альпинистом, но при этом алхимиком?»
«Хм».
«Или оба, или все три по мере развития вашей карьеры, переходя от одного к другому?»
Мика не знал, что ответить, и у него не было времени обдумывать. Она пошла дальше без него.
— Думаю, я спрашиваю, — улыбнулась Шанти, — что ты делаешь?
хотите, господин Страна?
»
Хм. Уф. Это был трудный вопрос.
В детстве — хотя он, по его мнению, был еще ребенком — Мике сказали, что «Пути» — это ответ на
ты
.
«Когда вы знаете, чем хотите заниматься в своей жизни, что вас интересует, кем вы хотите быть, вы откроете свой первый Путь».
Среднестатистический человек открыл свой первый Путь, когда ему было шестнадцать, так что это была чушь.
Кроме того, люди могли обнаружить два, три, четыре,
более
Пути. У него было только два, но по мере того, как по пути вы обнаруживали больше Навыков, можно было следовать по ветке на один шаг в сторону этой дороги.
Райан сделал нечто подобное со своим [Путью образцовости], ответвившись на [Путь Саламандры], поскольку это была особая часть целого и…
Теперь, когда Мика подумал об этом, Райан был немного чудаком. У кого был Путь об определенной линии монстров?
Но он был
его
чудак, и Мика любил его.
Другой, более сложный вариант заключался в том, чтобы открыть для себя совершенно новую интересующую тему, как это сделал он.
В каком-то смысле эта поговорка была самоисполняющимся пророчеством: Пути облегчали мышление на определенные темы, они в некотором смысле делали вас умнее — подобно Навыку. Как только вы открыли свой первый Путь, вы, скорее всего, сформировали свой Класс, чтобы он соответствовал ему, затем вы повысили уровень и получили Навыки…
Вы вложили деньги, и отказаться от этих инвестиций стало сложнее.
Некоторые люди сделали это. Они изменили свою личность и за свои усилия получили [Малое отречение], которое было разновидностью [Малого сопротивления магии].
Некоторые пытались, но потерпели неудачу и пострадали за это.
Некоторые страдали по необходимости, перескакивая с работы на работу и каждый раз надеясь, что
Это оно!
Они получили новый класс только для того, чтобы потерять свою позицию и быть вынуждены перейти к следующему классу, если они смогут его найти.
Если им повезет, они прокачают [Рабочего] в одиночку, но если у вас будет семь разных классов, это сделает вас квалифицированным сотрудником — в зависимости от ваших навыков, это может даже сделать вас идеальным сотрудником, если вы найдете подходящее место. предложение удовлетворяло спрос, но это сделало инвестирование в ваше будущее рискованным.
Что, если ваша компания захочет расти или если старший коллега уйдет на пенсию и ему вдруг не хватит навыков, которые вы вряд ли получите?
Если у них было много сотрудников или им просто требовались пресловутые руки, это не было проблемой. Это бремя не лежало на тебе.
Насколько он понял, родители Райана были примерно такими же, хотя у них все было не так плохо, как у других, и Ноэль, очевидно, нашла хорошее место, чтобы удовлетворить спрос.
Он был рад за нее и, соответственно, за Райана.
Все это означало: будущее было сложным, и Мика не знал, знает ли он, чего хочет, или он застрял в самоисполняющемся пророчестве.
Он был уверен в нескольких вещах: «Я хочу учиться. Это даже не обязательно должны быть эссенции или алхимия. У меня всегда были вопросы. Я хочу, чтобы им ответили».
«Я хочу выровняться и добиться успеха, и, судя по тому, что мне сказали, эти две вещи идут рука об руку».
Прямо сейчас я хочу приятных вещей
«», — подумал он, глядя на роскошный бальный зал и гостей, пришедших сюда сегодня, но эта мысль показалась ему поверхностной, поэтому он не стал ее добавлять.
«Более того, я хочу защитить своих друзей, я хочу узнать больше, чтобы лучше защищать своих друзей, я хочу повышать уровень, чтобы стать сильнее, чтобы лучше защищать своих друзей, и я хочу учиться, чтобы повышать уровень , чтобы стать сильнее, и стать сильнее, чтобы повысить уровень, и повысить уровень, чтобы научиться, и… ах!»
Он застонал, как будто попробовал что-то ужасное, потому что это был циклический беспорядок, и его было сложно произнести.
«Вы поняли. Все
что
идет рука об руку».
Дух все еще смотрел на него широко раскрытыми глазами, и он не был уверен, что уже убедил ее.
Он не знал, что добавить. Это был он. Как только она сказала, что является духом самой себя, он спросил: «Разве этого недостаточно?»
Шанти ухмыльнулась. «Как ты думаешь, чего я хотел, когда был в твоем возрасте? Конечно, этого достаточно!»
Волна разбилась о камни, лед треснул, и Мика улыбнулся, когда она вовлекла его в разговор.
Он рассказал ей о себе: о своих Навыках, Классах, Путях и исследованиях, о своих проектах, таких как его эссенции эмоций, о сродстве с ветром, над которым он работал, и о магии земли.
Похоже, ее заинтересовали растения, которые он выращивал, поэтому он рассказал ей немного о своих результатах.
«Улыбающиеся эссенции» заставили растения оживиться и стать немного выносливее. У них было больше шансов выжить с меньшими ресурсами. Но это также делало их ленивыми: они не двигались так часто, чтобы следовать за солнцем в течение дня, как его контрольные растения или даже те, которые он поливал с другими эмоциями.
По его мнению, «злые сущности» делали растения «голодными»: они распространяются, в основном, через корни. Он предполагал монополизировать ресурсы и вытеснить конкуренцию?
Некоторые цветы также становились более яркими, когда они пили «гневные эссенции», и он подумал, что это может быть как-то связано с естественными предупреждающими цветами.
«Растения не могут думать», — сказал Шанти. «Это все реакция на стимулятор. Заставляет задуматься, какими вычислительными мощностями они обладают».
— Кажется, это ошибочный… Хм, прыжок, — сказал Мика. «Они не
нуждаться
любые вычислительные мощности для эссенций; достаточно могущественные сущности могут влиять на мир самостоятельно».
Он получил
эти
от волонтеров. Люди. Эссенция улыбки заставляла растения оживляться, так же, как и улыбка. Его больше интересовали слои информации, которые хранили сами сущности, чтобы иметь возможность делать это. Или его восприятие было стимулятором, вызвавшим реакцию?
Получил бы он другие результаты, если бы нашел способ автоматизировать эксперимент, не видя растений, например, спрятать их в ящик и попросить кого-то другого их переставить, или сделать то же самое с настоянной водой, чтобы он не знал, чем он их поливает? с?
И будут ли они влиять на растения по-другому, если он будет кормить их через посредника?
Шанти, казалось, был очарован, и он надеялся вовлечь ее в разговор на эту тему, но она пошла дальше.
— Дай мне взглянуть на тебя. Она ходила вокруг него, и теперь, когда она вышла из-за стола, он увидел карманы ее сарафана.
Они были набиты множеством мелких безделушек: потертыми игральными картами, трубкой, аксессуарами, карманными часами, блочной гуманоидной нефритовой статуей, скомканным носовым платком.
Некоторые выглядели странно самодельными — он не решался думать о дилетантстве, потому что, возможно, это было ее хобби — плести браслеты дружбы? — но некоторые из них выглядели… живыми.
У половины зеленого браслета выросли крошечные ножки, как у многоножки, выползла из ее кармана и шлепнулась на безупречный пол зала для мероприятий. Оно вытащило себя.
Шанти не взглянул на него мимолетно.
«Ты довольно далеко продвинулся в своем духе ветра… хотя это кажется несколько
приручить
».
«Прирученный?»
«То, что вы делаете, уже пытались сделать многие народы. У них были разные методы, но самые успешные… — Она подняла глаза с улыбкой, словно пытаясь найти вежливый способ сказать это.
«Это как если бы вы выполняли базовые упражнения с собственным весом, которые сами по себе могут быть полезны для здоровья, но у них есть свои пределы. Есть лучшие способы достичь того, чего вы пытаетесь достичь».
«Как это сделали другие?»
«Один человек, которого я встретил, поднимался на горы, пока воздух не стал холодным и разреженным. Они притягивали клочья магии ветра, чтобы вырезать свои души, как струйки воды высекают овраг. Предполагалось, что это научит их контролю, силе или чему-то еще. Честно говоря, тогда я не обращал на это столько внимания.
«После этого они искали скалы, где ветер струился потоками, и закачивали как можно больше магии ветра в каналы, которые они прорубили. А также научиться контролю и силе, но на более широком уровне, и растянуть эти каналы. Я думаю, цель заключалась в том, чтобы позволить магии расшириться, но не затопить берега реки.
«Я не думаю, что приказ важен, и я не думаю, что этот пример является самым убедительным. Я знаю: духи растут быстрее и здоровее в местах с более высокой магической плотностью. Для них это и источник питания, и упражнение, понимаете? Изобилие и давление». Она указала на него. «
Ты
нужно найти способ наполнить свой дух лучшей магией ветра.
«Ой. Итак… кристаллы ветра? Лучше зелья? Это может быть дорого. Еще одна причина, по которой ему нужны были деньги.
— Или делайте дыхательные упражнения на верхнем этаже Башни, — сказала она и пожала плечами, — там, где ветрено. Или попроси учителя наложить на тебя заклинание ветра во время пробежки».
«Подождите, это сработает?!»
«Конечно! Почему нет? Если вы разоблачаете себя, вы заставляете свой дух адаптироваться. Хотя вы уже на пути к этому. Что произойдет после?»
Он был уверен. «Каменная близость».
«Думаю, это должно было быть очевидно. Я наполовину удивлен, что тебя еще нет. Шанти вернулась к столу и, нахмурившись, похлопала себя по карману. «Хочешь стать песчаным магом?»
— Э… я имею в виду, простите меня?
«Камень и ветер обычно со временем создают песок. Эрозия».
«Я не знал, что сходство может влиять друг на друга?»
«Магия вашего духа может сливаться, взаимодействовать или разделяться. Это зависит от того, какие аспекты вы развиваете, из каких источников черпаете, какой образ сохраняете.
ты
. Однако вам следует быть осторожным: то, как вы развиваете свой дух, важно и часто навсегда».
«Разве я не могу быть как ветреная гора?» Он думал о Башнях и о своих утренних прогулках вокруг них, пока делал дыхательные упражнения. Это определенно казалось чем-то стабильным, что могло защитить его и его друзей…
Он вспомнил Эша и нахмурился.
«Если ты этого хочешь, то каким ты себя видишь, конечно».
Он не был уверен, что это так.
«Есть ли какие-нибудь другие варианты или способы их сочетания?» У него не было книг по этому поводу… хотя он готов был поспорить, что сможет поискать сходство с маной в своих новых книгах, чтобы получить представление об этом.
«Хм. В твоем духе уже есть что-то вроде водного аспекта и… льда?
«Лед? Я, хм, приложил все усилия, чтобы сохранить чистоту, мэм, а погода в последнее время стояла жаркая?
«Ах, нет. Не то, — сказала она и взглянула мимо него, словно обшаривая пол. — Я имею в виду твою ману?
«Ой.» Из-за его заклинаний? Наполнить, рассеять, растворить, создать воду, охладить, заморозить.
«Выучите еще несколько водных заклинаний. Добавьте их аспекты к своим, и это может помочь сбалансировать два других и даже открыть для вас некоторые двери в дальнейшем».
Он нахмурился. «Я почти уверен, что вода и камень создают больше песка, чем ветер и камень».
Она улыбнулась и снова посмотрела на него. «Да, но вода еще
там
. А когда вы ведете воду в пустыню с каким-то семенем, знаете, какое чудо происходит?»
Оазис.
Пять городов. Хадика.
«Я мог бы получить близость к жизни, — подумал Мика вслух, — возможно, это помогло бы мне исцелять других, или лучше использовать лечебные зелья, или я мог бы сделать что-нибудь со своей кровью!»
— Ветер, камень, вода, кровь, — сказал Шанти, — похоже, это подошло бы алхимику. Основные ингредиенты».
Он улыбнулся этой фантазии, увидел, как небо за окном потемнело, а солнце опустилось к горизонту, и его улыбка ускользнула.
Он вздохнул и оперся на стол. «Но это займет так
длинный
. У меня уже есть план, как мне немного быстрее обмануть свою близость к камню.
Ее брови поползли вверх. «Скажи?»
Мика рассказал ей об опасностях магии земли, о том, что сказала ему Лиза, а затем о своем решении.
На дне его чулана в сверток лежала перчатка голема, боевой трофей. Через него все еще текли кристальные вены земной сущности.
Она задумалась, затем кивнула. «Звучит разумно. Однако если время имеет значение — и если мы хотим быть вашими спонсорами, — у меня есть гораздо лучший план».
Она протянула руку к балкону и треснутым окнам и засвистела, как мягкая цепочка колокольчиков и колокольчиков.
Музыка вокруг них притихла, ветер усилился, и молнии зеленого света хлынули к ее руке, словно волшебные нити, сплетающиеся в…
Еще один браслет, более широкий, чем те, что торчали из ее кармана, словно сплетенный из зеленых кожаных шнурков.
Она протянула его ему, и у него возникло ощущение, будто оно было соткано из травинок, что сбивало с толку, потому что он не видел, чтобы изнутри тянулись какие-то руки, кроме его собственных.
Материал также казался беспокойным, как ветер в спине. Это побудило его действовать, пока он стоял, застыв в шоке.
— Как… Это… Ты только что…?
«Это волшебный предмет, — сказала она ему, — однако сотканный из духов, так что относитесь к нему с уважением».
«Конечно! Я-
Что?!
— Он выдохнул с широкой улыбкой. Она просто
созданный
волшебный предмет за считанные секунды!
Из ничего!
Он хотел знать, как это сделать. Если не для себя, то для…
Он оглянулся, ища в толпе Джиана, одного из их чародеев. Он хотел бы знать.
Шанти заговорил и снова сосредоточился. Он не хотел быть грубым. Кроме того, если бы она хотела поговорить с Джианом, она бы спросила о нем, сказал он себе.
«Это бросит вам вызов. Пробуди его посредством движения, например, бега. Однако духи озорны и попытаются по-своему оказать на вас давление… Вероятно, лучше всего держать под рукой лечебное зелье, когда вы его используете, или использовать его только в безопасной среде. Как на тренировочном коврике».
Она одарила его взвешенным взглядом. «Я не шучу. Это меньшие духи. Они не до конца понимают, насколько хрупким ты можешь быть. Оставайтесь в безопасности».
Мика взглянул на браслет с некоторым опасением. Оно колыхалось, как поле травы в его руке. Затем он поклонился и поблагодарил ее.
Если бы он ее правильно понял, это могло бы повторить метод заклинания ветра, о котором она упомянула, чтобы помочь ему быстрее обрести близость к ветру, тренируясь «с отягощениями».
Бесценный.
— Его должно хватить примерно на месяц, — продолжал Шанти, — если ты используешь его хотя бы раз в день, в зависимости от того, как быстро духам надоест или если ты плохо с ними обращаешься…
«Я не буду», — пообещал он.
«Конечно-«
— Я не буду, мэм. Я знаю, что раньше был… груб. Мой друг пытался научить меня ценности уважения к духам, и я хочу исправить свою ошибку».
«Я рад это слышать. Но на самом деле все, что вам нужно делать, это выходить на пробежку примерно раз в день, размещать браслет там, где духи смогут подышать свежим воздухом, и не повредить его. И еще: ни при каких обстоятельствах не берите их с собой в Башню.
«Почему? Могу ли я спросить.»
Его голова была наполнена мыслями о духах, которые напали на него, сформировали тело элементаля или голема, чтобы атаковать его, или о том, как они будут заперты внутри Башни навечно.
Вместо этого она спросила: «Вы когда-нибудь приводили детей на окружную ярмарку, на игровую площадку, в кондитерскую…?»
Он не знал, что такое окружная ярмарка, но мог догадаться. — Детская площадка, я раньше присматривал за своими кузенами…
«Что они делают в первую очередь?»
Мика понял: «Они убегают».
«Точно. Духи покинут вас, как только увидят что-то более интересное, если у вас нет другого способа уговорить их остаться… Может быть, тоже держите браслет подальше от каких-нибудь замечательных магов ветра, которых вы знаете.
Это было интересно. Браслет в его руках казался каким-то живым, и он задумался: «Что побуждает их остаться прямо сейчас?»
«Я. Я попросил их об этом».
Он почувствовал то же ощущение, которое он часто испытывал с магическими предметами, желание опробовать это прямо сейчас — хотя, в некотором смысле, все было наоборот. Это был проклятый предмет, призванный усложнять ему жизнь.
Он все равно поблагодарил ее и, поскольку не мог им воспользоваться, спрятал браслет. Это было гораздо больше, чем он ожидал от этого вечера, и…
Подожди секунду?
В их разговоре он вернулся к моменту, когда она сделала этот предмет.
Она сказала «спонсор»?
Он допил уже половину третьей порции пива; У Дэниела, вероятно, было больше. Он пил со своими друзьями, когда Райан впервые увидел его. На столе серебристо-белые рюмки стояли крошечными башенками.
Это было от напитков, когда бармен принес им новые, до напитков, которые им нравились, от напитков, которые они пробовали, до напитков «Коннер».
имел
пытаться-
О, но в баре их здесь не обслуживали.
Возможно, в другой раз?
Возможно, нет?
Они обменялись неловкими взглядами, потому что, вероятно, больше не увидятся после сегодняшнего вечера.
Это было… разочарование. Дэниел был добрым. Он обращал на него внимание, никогда не смотрел на своих друзей, даже если они были в его поле зрения, и он отказался от ночи, проведенной с ними, чтобы поговорить о
погода
с Райаном.
Это также было само по себе облегчением, потому что он
был
солгал ему, и потому, что если бы они встретились снова, то уже при таких же обстоятельствах.
Они говорили о баре. Они говорили о его репутации и о том, что оно действительно доставляет много неприятностей.
«Драки в барах?» Райан рассмеялся. «Серьезно?»
«
Да!
Поверьте мне. В других местах начинаешь драку и тебя выгоняют. Сопротивляйтесь, и вы разберетесь с охранниками. Здесь? Настоящие драки в баре. Королевская битва.»
Он оглядел бар с огоньком в глазах, как будто вспоминая сцену, но в уголках его губ спрятался намек на улыбку.
Райан не был уверен, поверил ли он ему. Он представил это великолепно, хотя, вероятно, это было кошмаром для всех участников.
«
Конечно
— Он посмеялся над ним с самодовольной улыбкой. Они говорили о других местах, о его впечатлениях от них, а потом…
Заклинание было разрушено. Реальность вернулась, даже когда Райан сделал большой глоток пива, чтобы отогнать ее.
Потому что Дэниел создал бары, которые полностью обслуживали «парней вроде них».
Почти
«…», — с мысленным вздохом подумал Райан и впервые за полчаса оглянулся и немного опустил плечи.
Что подумают люди, если увидят, как они разговаривают, улыбаются и смеются? Они не флиртовали друг с другом, но все равно были двумя парнями, болтавшими в баре.
Он не мог сказать, наблюдает ли кто-нибудь за ним. Ему не хотелось поворачивать назад и видеть своих друзей в их будке.
Он уже знал об этих барах. Смутно. Он никогда не видел ни одного, никогда не слышал о конкретном и не знал, как его найти, но Лэнг однажды рассказал ему о них.
Ну, он неопределенно высказывался по этой теме, используя множество гипотез и заменителей слов, пока Райану не пришла в голову идея, но даже тогда он не был уверен.
Получить такое подтверждение было… отстойно? Потому что Райан никогда не знал, как относиться к этой идее, и он не хотел говорить об этом прямо сейчас.
— Я мог бы порекомендовать тебе несколько мест, но… — Дэниел неловко улыбнулся, — может быть, и нет. Он вытер рот рукой.
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Райан, потому что это казалось именно тем, что нужно было сказать, пока он пытался придумать, как сменить тему на что-то более удобное.
«Ты сам это сказал, ты неопытен, — сказал Дэниел, — и посещение такого места может быть ошеломляющим».
Райан поколебался, затем ощетинился. Он предполагал что-то, вкладывал слова в рот, был снисходительным. Конечно, раньше ему было неловко. Главным образом потому, что Рэйчел была такой настойчивой.
Он выпрямился на барном стуле, оперся локтем на стойку, выпрямил спину и откинул голову назад, слегка выпятив шею, когда пожал плечами. «Это не значит, что я не общительный или что-то в этом роде. Для меня это было впервые, — он посмотрел на бар, — но я не боюсь толпы.
Например, вокруг них образовалась еще одна толпа, поскольку волна требовала еще напитков.
«Дело не в толпе, Коннор», — сказал Дэниел. «Эти места не очень популярны; больше похоже на кусочки или карманы мира. Но ребята там могут быть, ухх…»
Его рука лежала на перекладине, и он постучал по ней пальцами, прежде чем развести их в дюйме от собственных пальцев Райана.
— …требовательный, — закончил Дэниел. — И опять же, ты неопытен.
Райан нахмурился и поднял кружку, чтобы использовать ее в качестве примера: она была выше, чем он намеревался, и была легче, чем раньше.
«Я достаточно взрослый, чтобы пить. Я достаточно взрослый, чтобы рисковать своей жизнью в Тауэре. У меня есть свой Путь, свои Классы». Он был практически взрослым.
«Конечно конечно.» Дэниел посмотрел ему в глаза и сказал: «И все же. Они бы тебя сожрали.
Это был дублер чего-то другого, но в отличие от того, когда это сделал Лэнг, Райан не сомневался в том, что он имел в виду.
Он отпрянул, снова поставил кружку, а Дэниел поднял свою, чтобы сделать глоток, потер руку влажной рукой и постарался не покраснеть. «Ой.»
«Ага.»
Райан усмехнулся и неловко огляделся вокруг. «Да, нет. Наверное, не хотел бы этого».
«Наверное, да? И чего бы ты хотел?
«Я не знаю. Что-то больше похожее
этот
, Я думаю. Просто общаемся.» Больше того, чем они занимались раньше, болтая по пустякам.
Дэниел улыбнулся. «Да, поговорить может быть приятно». Он наклонился в сторону и наклонил голову, наблюдая за ним. «Конечно, вы можете сделать и другие вещи, но мне хотелось бы, чтобы мне было с кем поговорить несколько лет назад».
Райан улыбнулся. «Спасибо. Для этого.»
В их разговоре наступила пауза. Его кружка снова была близка к пене. Он задавался вопросом, который сейчас час и как долго он сможет себе это позволить. Оставаться.
Стоит ли ему хотя бы попытаться возобновить разговор, или это был знак, что ему пора идти?
Он немного покачнулся на сиденье, и в его груди стало тепло, что заставило его задуматься, не позволил ли он случайно нагреться своему Скиллу. Но нет, его, как обычно, выключили на полную мощность.
«Жаль, что мы оба проходим через это», — сказал Дэниел. Он положил руку Райану на колено, и Райан вытянулся по стойке смирно, его сердце колотилось.
«Знаете, два корабля в ночи? Почти буквально. Ну, не то чтобы я сплю на лодке, но у меня есть комната на выходные неподалеку?
Он кивнул головой в сторону входа в бар и сжал колено, теплые и слегка влажные пальцы прижались к коже чуть ниже места, где заканчивались шорты.
Покалывание пробежало по его позвоночнику, вверх по коже, почти как невидимая линия, идущая от пальцев, вдоль ноги и бедра к паху и…
Райан поерзал на своем месте, посмотрел налево широко раскрытыми глазами. Толпа, раздвинутая нога Дэниела и рука на колене поймали его. Не то чтобы он мог сейчас стоять. Здесь тоже нельзя медитировать.
Тогда я не могу бежать
—
Райан сбил Дэниела со стула.
