«Раз, два, три, четыре и один, два, три — поворот».
На этот раз имело значение не его Навык. Мика двигался в такт голосу своего инструктора, пока группа кружила по танцполу.
Они носили классические рубашки и брюки, спортивные штаны, спортивные шорты, тапочки, туфли и начищенные туфли. Это была бессистемная коллекция и бессистемное представление.
Он все еще пытался наслаждаться движением, музыкой с ее странным эхом, ощущением чужой руки в своей, кожи к коже.
Танцы могут приносить удовольствие, если вы не относитесь к ним слишком серьезно, если вы в них теряетесь или если вы относитесь к ним серьезно и получаете вознаграждение за свои усилия – почти независимо от того, что вы делаете. Но так много вещей затянуло его голову и внимание, что грозило стащить его с орбиты.
Подбородок вверх, локоть вверх, спина прямая, не оглядывайтесь слишком много. Другие люди могут видеть все, что вы делаете
.
Он, не глядя, перевернул свой кеды, положил их на полированный ламинат и выкинул руку.
Ноги Майры, рука Майры, проверьте ее глаза, чтобы убедиться, что вы не делаете ничего особенного.
Она выглядела довольно довольной, вертевшись перед ним, учитывая, насколько он был ниже ее обычных партнеров.
Возьмите ее за руку, продолжайте двигаться, не сталкивайтесь с другими парами.
—
Раз, два, три, четыре и раз, два, три
«, — считал его разум, когда их инструктор был занят чем-то другим.
По правде говоря, это могло быть мирно, даже несмотря на все переполняющие мысли. Ему нравились эти уроки, но…
«
ТОМАС!»
Мика чуть не подпрыгнул.
«Подними руку вверх, или я тебя ударю, чувак!»
Было это.
«
Сохраняйте свое пространство, люди!
Вы можете притереться друг к другу в любое другое время
но
эта вечеринка! Если вы хотите пофлиртовать, выйдите на улицу. Не в моем классе!»
Их инструктор любил кричать, и то, что он кричал, было неловко, но даже в этом случае их небольшой тренажерный зал внутри здания Гильдии был переполнен. Три дюжины мелких разговоров грозили затмить музыку.
«Не тормози. Увеличьте темп, люди. Как трудно это может быть?»
Это не так, но если пара впереди не двинется с места, они не смогут просто врезаться в них. Весь круг замедлялся, пока не образовалась скопление людей.
Казалось, его не волновал этот вопрос. «
Фу
. Вы все похожи на стадо неуклюжих коз. Ты должен
скользить
через танцпол!»
Ты козел
.
Мистер Кэмпбелл. Ему было под тридцать, и он давал уроки в общественном центре своего школьного округа. Школа наняла его, чтобы подготовить учеников к вечеру в высшем обществе, и, несмотря на то, что он был громким, строгим и обзывал их, девочкам он, похоже, нравился.
Мика этого не сделал. Он понятия не имел, почему. Не то чтобы он не любил строгих учителей, но каждый раз, когда мужчина повышал голос, он чуть не вздрагивал, словно
он
допустил ошибку. В конце концов, он заработал более чем достаточно, прежде чем зашел так далеко, и любой новый крик
мог
быть направлено на него —
«
Мика!
Дело в точке.
Он чуть не наступил Майре на ногу, и ему пришлось отъехать в сторону, чтобы не наткнуться на нее, но они все равно были не синхронизированы с остальным кругом.
«
Хватит сутулиться!
Что, тебя волки воспитали?! Держите спину прямо!
Я больше не скажу тебе! Мы поднимаемся с
оба
ноги.»
Он продемонстрировал безупречную форму. Головы повернулись, чтобы посмотреть. Большинство из них были девочками.
Мика этого не понял. К этому моменту он уже привык к альпинистам, и мускулы этого человека, обтягивающая одежда и то, как он двигался, как будто каждый шаг был отработан, — все это выглядело
странный
Для него.
Но он все равно мимоходом кивнул, показывая, что понял сообщение. Майра помогла ему вернуться на орбиту, и он получил еще несколько секунд удовольствия, прежде чем следующий человек облажался.
«По крайней мере, ты больше не наступаешь никому на ноги», — пробормотала она, когда они скрылись из виду.
Он вздохнул. «Спасибо.»
«Я имел в виду это как тонко завуалированную жалобу».
«Ой.» Он снова чуть не ссутулился.
Иметь в виду
.
Почему он вообще с ней снова дружил? Она была добра только к людям, у которых дела шли хорошо. Он хотел потренироваться с Лизой. По крайней мере, она была так же плоха, как и он, но Мика
был
пытающийся. Он выкладывался на полную и не мог практиковаться с людьми, которые расслаблялись, как только их инструктор отводил взгляд.
Это было просто тяжело. Когда счет продолжался и музыка звучала громче, ученики текли и, как ожидалось,
рост
. Дальше последовало элегантное размашистое движение с вращением, а иногда и провалом под руководством ребят.
Мике пришлось встать на цыпочки, как ребенок, пытающийся дотянуться до чего-то с высокой полки, чтобы сделать это правильно, потому что Майра была намного выше его и…
… он не мог достичь большего.
Он ничего не мог с этим поделать. Он ничего не мог с этим поделать. Его левая сторона, естественно, немного сутулилась, и это
отстой
.
По крайней мере, на этот раз никто этого не заметил, но он все еще ненавидел эту часть.
«Хорошо, хорошо, — крикнул мистер Кэмпбелл, хлопнув в ладоши, — возьми пять. Начнем сверху и переключимся. На этот раз никаких оправданий, я ожидаю, что вы все найдете новых партнеров!»
Музыка продолжалась, но пары расстались. Майра бесцеремонно отпустила его и ушла сквозь растущую толпу.
Его рука тогда казалась такой пустой.
Он пошел в другую сторону за бутылкой с водой и вытер пот со лба. Было уже поздно, и комната была переполнена, но он все еще удивлялся, как сильно он потеет от танцев в кругах.
Он извлек несколько эссенций из воды и сквозняка возле двери, чтобы создать вокруг себя зону прохлады, и кружил вокруг, чтобы найти Лизу.
Его ошибка заключалась в том, что он пошел коротким путем, поскольку, прежде чем он успел уйти слишком далеко, перед ним появился мистер Кэмпбелл, а несколько питомцев его учителя ждали в стороне, чтобы поговорить с ним.
Ходили слухи, что некоторые дети даже поступили в класс танцоров.
— Мика, — сказал он.
— Хм, да, сэр?
«Вы
все еще сутулясь
. Что с этим случилось? Я признаю, что ты значительно улучшился с тех пор, как мы начали, но осанка важна. Как ты все еще борешься с этим?»
«Я не знаю?»
Это была ложь, но не имело значения, что он сказал. У этого человека было свое собственное представление о происходящем.
«Это потому, что твоя голова не в том месте,
вот почему
». Он ткнул пальцем в плечо. «Неважно, держите ли вы ритм или делаете шаги вниз, если ваше туловище развевается, как лист на ветру». Он продемонстрировал, преувеличивая. «Я думаю, это то же самое, что и бой. Ты же не сражаешься одной рукой и позволяешь своему телу делать все, что оно хочет, не так ли?»
«Нет, сэр.»
«Тогда не делай этого
здесь.
Вы должны держать в уме все свое тело. Ты
должен
знаю это уже сейчас. Что нужно сделать, чтобы внедрить эту идею в ваш череп?
— Перерыв, сэр? — спросил он, сбивая мужчину с ритма. Это была полуправда, но он продолжал держать руки неподвижно, даже когда разум кричал ему, чтобы он сделал что-нибудь — что угодно — с ними.
Нет. Просто веди себя естественно.
.
Его брови слегка поползли вверх.
— Просто это был долгий день, сэр, — Мика воспользовался моментом, — а я все еще восстанавливаюсь после экзамена, так что я утомлен…
Должно быть, это было неправильно сказано. «Ну, конечно, танцы
является
утомительно!» мужчина прервал его.
Мика чуть не вздрогнул. Серьезно, он стоял прямо перед ним. Ему не нужно было проявлять такой чрезмерный энтузиазм.
«Что, ты думаешь, борьба с монстрами — единственное, что требует физических усилий? Скажете ли вы своим врагам после дня, проведенного в Башне, что вам нужен перерыв? Нет! Тебе нужно идти в ногу».
«Я знаю, я знаю», — сказал он. Он был прав. — Просто у меня болит спина, когда я делаю неправильные движения, и… Но к следующей неделе мне станет лучше! Я обещаю. Вот увидите, сэр.
Ложь.
«Ты
лучше
. А теперь найди кого-нибудь, кроме Лизы и Майры, чтобы хоть раз потанцевать с кем-нибудь». Он слегка подтолкнул его, и Мика кивнул, шаркая прочь.
Он нашел Лизу, ожидающую его в нескольких шагах в стороне. «Особое внимание со стороны учителя?» она спросила. «Для меня это звучит как хорошая новость».
Его брови поползли вверх, и он огляделся по сторонам с растерянным выражением лица. «Ты имеешь ввиду меня?»
Видимо, она не сразу поняла, что он делает. «Да ты. Он только что говорил с тобой.
«Я не был уверен
ты
разговаривали со мной. Я вообще не был уверен, что ты появишься. Она избегала их с самого экзамена.
Теперь выражение ее лица изменилось. Она выглядела частично обиженной, частично раздраженной и сказала: «Не делай этого».
«Извините, но-«
«Да почему
делал
ты появляешься? — спросила Майра, подходя, и Лиза вздохнула.
Мика нахмурился. Чтобы она не тусовалась с ним наедине?
«С твоими двумя левыми ногами ты действительно думаешь, что кто-нибудь пригласит тебя на вечеринку?»
— Если бы я захотел, Майра, я мог бы просто
идти
вот, в отличие от тебя.
«О, так что, поскольку ты не можешь это сделать, твой покровитель должен тебя выручить. Как всегда.»
Мика вздохнул и коротко посмотрел на Майру краем глаза.
Шу, шу
.
Он хотел сказать ей, чтобы она ушла, чтобы поговорить со своим другом, но… он не был уверен, что это хорошая идея. То, что они вдвоем занимались этим, было чем-то знакомым, что всегда вызывало улыбку на лице Лизы. Может быть, лучше было предоставить ей это.
«Эй», — он все же прервал их перебранку, прежде чем смог остановиться, — «мы все еще готовы заняться скалолазанием во время летних каникул, верно?»
«Хм? О да, — сказала Лиза. «Определенно.»
Он колебался, не уверенный, стоит ли ему это говорить, потому что он
делал
мне плохо, но… — Значит, нам придется спланировать это как-нибудь в ближайшее время, верно? Может, у тебя?
Им действительно нужно было
разговаривать
.
Ох,
— прошептала она и выглядела… почти разочарованной? Ему хотелось бы надеть очки, чтобы знать наверняка. Язык ее тела иногда мог быть таким странным.
Но она сказала: «Да, мы можем это сделать», и Мика вздохнул.
— На какой этаж ты хочешь пойти? — спросила Майра, и их разговор возобновился.
«Все они.»
«Все они?»
«Мы должны поразить как можно больше, пока у нас еще есть шанс, верно, Мика?»
Он кивнул с легкой улыбкой и какое-то время слушал, но вскоре извинился и сделал глоток воды.
Потому что, опять же, ему действительно нужно было скоро найти нового партнера. Конечно, он мог подождать до последней минуты и неловко пригласить ближайшую девушку потанцевать с ним, но это был верный способ попасть в пару с кем-то, кому все равно, или вообще ни с кем, если кто-то отсутствовал.
Не раз ему приходилось ждать в стороне с другими парнями, потому что не было достаточно девушек, с которыми можно было бы потанцевать, и он видел, как происходило и наоборот.
Он бродил по толпе, обогнув странную все еще танцующую пару, и искал кого-нибудь, кто выглядел бы доступным.
Его внимание привлекли ярко-рыжие волосы, завязанные в небрежный пучок с цветочным шарфом. Прядь выскользнула и свисала с ее головы, но выглядело это красиво.
Мике потребовалось время, чтобы вспомнить свое имя, но она была еще одной из немногих, кто пропустил занятия, чтобы поступить в школу в этом году. — Саския? он пытался.
Она закончила разговор с другом и осталась одна в пузыре, но тот перестал уходить, когда она поприветствовала его в ответ: «Мика».
Стрелять.
Он старался не сосредотачиваться на друге. — Хм, случайно у тебя уже нет партнера для следующей песни, не так ли?..
— Э, нет?
— Итак… ты бы… хотел потанцевать со мной? он спросил. Это был всего лишь еще один раунд, если судить по тому, как долго длился курс, и ей тоже нужно было кого-то найти, верно…?
Она посмотрела на него с намеком на улыбку. Он посмотрел в ответ, сосредоточив внимание не на глазах, а на веснушках ее носа и блеске пота.
Возникла пауза, и он не понял, что это произошло, потому что она обдумывала свой ответ. Некоторые девушки так и сделали. Некоторые запаниковали, пытаясь найти способ уйти от вопроса или легко его подвести. Но другие…
Он почувствовал, что им это понравилось? Ожидание. Особенно, когда их друзья смотрели.
Брент сказал, что это потому, что они играли труднодоступно и что некоторым парням это тоже нравилось. «Погоня», что бы это ни значило.
Мика подумал, что если вы оба хотите быть вместе и ничто не мешает вам (например, вы слишком заняты или недостаточно хороши), будь то что-то простое, например, урок танцев или
собираемся вместе
, как на свидании, зачем затягивать? Разве вы не получили бы больше удовольствия от общества друг друга, чем те эмоции, которые вызывало у вас ожидание?
А если нет, то какой смысл пытаться?
В любом случае это была пытка.
К счастью, она не придавала этому большого значения. Ее улыбка стала шире, и она сказала: «Конечно. Почему нет?»
Он улыбнулся в ответ с облегчением и поднял бутылку. «Отлично, тогда я просто уберу это и сейчас вернусь?»
«Я буду здесь.»
По пути он сделал еще один глоток, радостно жужжа, и немного помедлил, прежде чем вернуться, чтобы не ждать так долго, пока заиграет музыка.
На обратном пути оно исказилось, когда их инструктор переустановил иглу и приказал им найти свои места.
Это лучше
«…», — подумал он, взяв Саскию за руку, положил другую руку ей на плечо и поднял локоть, чтобы поддержать ее. Она была ближе к его собственному росту, ближе к росту человека, с которым он действительно хотел потанцевать, но который не пришел, потому что она, вероятно, уже могла танцевать лучше, чем он когда-либо мог.
Когда они начались, он понял, что все еще не идеально, и ему нужно было побороть ногу, но с каждым днем становилось все лучше, пока, возможно, ему вообще не пришлось лгать их инструктору.
Возможно, все могло бы получиться.
Он забыл свою бутылку в спортзале.
Раздевалки быстро опустели. Большинство парней вернулись после предыдущих договоренностей и вернулись в свои более знакомые общежития, чтобы помыть посуду к ужину.
Или нет. Некоторые просто воняли до сна, да и то.
Но сплетни были единственным, что их удерживало, и они могли распространяться в коридорах, поэтому, когда Мика вспомнил, что нужно принести их, и вернулся, большинство остальных ушли.
Обычно он мог пойти с Лизой обратно, пока им не пришлось разойтись по направлению к общежитию, или последовать за кем-нибудь, если она отсутствовала, но в последнее время она избегала его, так что…
Он колебался.
Тренажерный зал все еще был открыт, что было не так уж странно. В школе большую часть времени спортзалы оставались открытыми, чтобы ученики могли отвлечься от того факта, что они не могут войти в Башню. Существовали графики надзора учителей, если они хотели использовать оборудование или опробовать что-нибудь опасное.
Он догадался, что просто подумал, что мистер Кэмпбелл из тех, кто запирается за собой.
Медленно Мика толкнул дверь. Тот человек
имел
выключил свет и взял с собой все кристаллы. В спортзале было темно и тихо. Но даже проигрыватель по-прежнему стоял на столике в сторонке и стоил что-то вроде дорого.
Что, если кто-то сломал его или украл?
Был
Мистер Кэмпбелл еще здесь?
Он высунул голову из входной двери, но поймал только спину пары, выходящей в конце коридора.
Его не будет в женской раздевалке. Другого места для него не было.
Забыл ли он тогда проигрыватель или всегда оставлял его здесь? Это было его, школы или гильдии? Мика никогда не заходил в спортзал достаточно рано, чтобы увидеть, как он готов или прибывает.
Хм.
Он был один.
Он включил лампу. Пламя отбрасывало грязный желтый свет через стекло, которое он взял и выдохнул, словно шлейф пепла вдоль стен, надеясь, что он рассеется. Это не так.
Уродливый
.
Он отвернулся от всего этого и направился к своим мерцающим теням впереди и из любопытства направился к столу.
Он начал хромать. Остановился. Он приподнялся на ноге, упал и снова поднялся. Он подошел слишком близко и изогнулся, вместо этого направляясь вдоль стены, понятия не имея, что он вообще с ней сделает, если подойдет слишком близко.
Музыка будет слишком громкой, верно?
Он побежал. Он снова захромал, сам того не желая. Остановился. Мика на мгновение отдышался и покачнулся на месте.
Запишитесь на прием к врачу.
Он не хотел.
По прихоти он танцевал один в темноте, подняв руки к невидимому партнеру, двигаясь под воображаемую мелодию.
Раз, два, три, четыре и раз, два, три
—
Вращаться.
Он наклонился к нему, пока не споткнулся с улыбкой. Это было то, чего он не мог делать во время уроков.
В первый день он вел себя ужасно. Его ритм был нарушен, осанка еще хуже, положение ног — он хромал, танцевал вне орбиты и, что еще хуже, наступал на пальцы ног своим партнерам.
Это было смешно, пока не прекратилось.
Но со временем он стал лучше. Он потренировался и сгладил худшее. Никто не замечал морщин и хитростей, которые раньше он выглядел нормальным.
Никто, кроме их глупого инструктора. Он не уловил
почему
пока, но это было лишь вопросом времени, когда он это сделает.
Пока все это не сделают.
Во время вечеринки все взгляды на несколько минут были прикованы к ним, студентам. Может быть, если Мика достаточно потренируется, он сможет без проблем пережить эти минуты…?
А потом? После вечеринки? Если бы он все это выдержал, ему все равно пришлось бы лечь в больницу. Не только потому, что он возвращался к старым привычкам — плохим привычкам, — но и потому, что он был
альпинист
сейчас, блин. Он не мог игнорировать…
этот
.
Он остановился и убедился, что он действительно один. Быть пойманным на танце было бы достаточно неловко, но это?
Он поднял одну ногу, снова позволил себе упасть, покачнулся и полетел к ближайшей стене.
Там он плюхнулся на спину, прислонившись к холодному камню, и вытянул обе ноги перед собой.
Он потряс ими, нахмурившись, положил руку на левую голень и
толкнул
.
«Да брось.»
Это не сработало. Он пошевелился на заднице, но единственное пространство, которое он закрыл, было пространством, которое он создал движением. Он
был
сидя прямо, прижавшись к камню, так зачем…?
«С»
понедельник
— сказал он и надавил обеими руками сильнее, но его ладони скользили по ткани, пока он не ударился о коленную чашечку. «Пожалуйста.»
Почему это не сработало?
Он продолжал давить, хватал ногу обеими руками и тянул, но это ничего не дало.
Он толкнул колено вниз, пока это не напрягло его сухожилия, и это
почти
помогло, но его правое колено все еще имело шишку по сравнению с левым, и оно было не идеальным. Это все равно выглядело бы по-другому. Они бы еще заметили…
«
Пожалуйста, не надо
».
Все это было неправильно, дело было не в его плоти, не в его коже. Он шлепнул себя по ноге, желая, чтобы она изменилась, впился пальцами в ее мясо и…
Замер, не в силах пошевелиться, не в силах больше причинить себе вред.
Мика просто пытался выровнять пальцы ног. Все это время он лгал себе и списывал это на боль в ноге, но в этом больше не было смысла. Он не мог отрицать это вечно.
Его правая нога была длиннее левой.
Он рассмеялся и наконец наклонился вперед. Его слезы упали на его штаны, когда он поднял колени и обнял их. «Ебать.»
«Это отстой».
Никто не прокомментировал, но их глаза метались по комнате.
Полки с материалами толпились в старой мастерской. Небольшой шаг привел к магазину внизу, где вместо него были выставлены ряды и полки с образцами товаров, а также прилавок возле двери. На улице было оживленно.
Пожилой сапожник, стоявший перед ним на коленях, взглянул вверх и закончил завязывать шнурки, затем похлопал его по ноге и сказал: «Это должно помочь. Попробуй походить по нему».
Мика вздохнул и сделал, как ему сказали, спустившись с выступа между двумя рядами. Он ходил в обычной обуви справа и на более толстой подошве слева.
Это… помогло. Немного. К этому моменту он уже привык к сверхкомпенсации, поэтому ходить на более толстой подошве было странно.
Неправильный
, как-то. Он не сделал
нравиться
это, но это помогло.
«Хороший?» — спросил мужчина, и этот вопрос отразился на лицах Райана и Приши, пока они ждали по обе стороны порога.
— Думаю, — пробормотал он. «Мне придется к этому привыкнуть. Отучиться кое-чему и… Да. Оно работает.»
Теперь он мог твердо стоять и не раскачиваться на ноге. Со временем это поможет ему с другими движениями, и у него больше не будет проблем с ногой, но… тем не менее.
Он повернулся и осторожно сделал шаг, что было достаточно неловко, но было бы хуже, если бы он споткнулся с первой попытки, потому что неправильно оценил размер своей обуви.
Краем глаза он увидел, как Приша скорчила гримасу Райану, подталкивая его к действию, и парень сказал: «Это не навсегда, верно? Врачи сказали, что ты вырастешь из этого».
«Может быть.»
Они сказали, что есть шанс, что он
мощь
вырасти из этого.
Он не знал, почему так долго настаивал на этом. После прибытия в больницу его осмотрели через несколько часов ожидания в качестве продолжения предыдущего лечения. Встреча длилась несколько минут, и доктор, похоже, не слишком удивился.
— В таком случае можешь считать, что тебе повезло, — сказал сапожник, вставая и вытирая руки тряпкой. «Это более распространено, чем вы думаете, особенно среди альпинистов, но есть люди, которые страдают всю свою жизнь, так и не вырастая из этого».
Он мог себе представить. Он просто не хотел быть одним из них, даже на какое-то время. Он ненавидел ждать до следующей встречи, не имея возможности что-либо сделать.
Проблема, видимо, заключалась в том, что его сломанная нога хорошо зажила.
Слишком хорошо
. И теперь его левая нога должна была подтянуться.
В зависимости от того, сможет это или нет – поскольку остальная часть его тела все еще росла, включая правую ногу – это будет определять, вырастет ли он из этого, оно останется прежним или станет еще хуже.
А тем временем…
Он посмотрел на себя в зеркало, висевшее на стене. Ему это казалось настолько очевидным, что одна из его подошв была лишь немного больше другой. Не могли бы они сделать это менее очевидным?
Его одежда тоже внезапно стала выглядеть глупо. Мейсон был прав. Они выглядели дешевыми, изношенными, неподходящего размера и… увидев его отражение в зеркале позади себя, Мика понял, что он похож на дерьмовую подделку Райана.
Он пытался придумать что-нибудь, что могло бы подойти ему больше, и мог думать только о Влади и Шале, двух парнях его возраста в школе, с которыми он тусовался достаточно часто, чтобы знать, что у них хороший вкус. Но это были они. Что сделал
он
нравиться?
Его глаза выглядели запавшими, кожа натянулась по всему телу. Вероятно, ему тоже не помешала бы стрижка.
Он не знал, но он знал,
Это не тот, кем я хочу быть.
«Это едва заметно», — солгала его сестра. Должно быть, она думала, что он все еще застрял в ботинке, который
сейчас
, он снова был.
Почему его дурацкая нога не могла зажить, верно?
— Верно, Райан?
«Ага. Едва заметно. Если только ты не чудак, который следит за ногами других людей на публике.
Она усмехнулась, и Мика попробовал улыбнуться.
Возможно, они не лгали. Его сестра была, наверное, несколько стильной для человека, живущего в Уэстхилле, а Райан был потрясающим в девяти случаях из десяти.
Мика даже не знал, как одеваться, так что же он знал?
…Он даже сам не умел одеваться, что он мог знать?
Наверное, все думали, что он похож на идиота.
«Все в порядке?» – спросила его Приша. «Нет претензий? Больше ничего не хочешь? Если ты думаешь, что что-то не так, было бы лучше, если бы ты сказал это сейчас».
«Я думаю…» Мика задумался: «Я хочу пойти в магазин за одеждой и другими товарами, и я хочу что-нибудь съесть».
Ему приходилось много есть, чтобы убедиться, что он правильно растет. Сейчас он пытался добыть пищу для своего духа, по крайней мере, он мог позаботиться и о своем теле.
Она усмехнулась и подошла, чтобы ткнуть его в голову. «Ты такая девушка».
«Я не!»
У ребят был план питания. Каждый альпинист любил шопинг.
Громче Райан повторил ему: «Нет, это не так», и они посмотрели на него. «Ты мужественный, большой, сильный и все такое, верно?»
«Точно!» Мика улыбнулся и указал пальцем, как бы говоря:
Видеть? Даже Райан меня здесь поддерживает.
Она закатила глаза.
«Но они
делать
соответствовать?» — спросил сапожник, и Мика кивнул, не желая тратить время мужчины на эту ерунду.
— Да… я имею в виду, я так думаю, сэр. Спасибо.» Он немного раздвинул пальцы ног и наклонил ступни в стороны, чтобы проверить пределы.
«Хороший. Вы упомянули еще две пары и возможную третью? Кеды, прочная пара ботинок для скалолазания и пара официальных туфель?
Он кивнул, немного смущенный, но направился к своей сумке. Райан поднял его для него, он благодарно улыбнулся и повернулся обратно.
«И, возможно, мне придется время от времени корректировать размер? Или купить новые туфли, когда они мне все равно понадобятся».
«Мы можем сделать это здесь. Легко. Принесите их, если чувствуете, что что-то не так или требуется ремонт. Мы также можем провести измерения, поэтому вам не обязательно заранее записываться к врачу. На случай, если вы хотите сэкономить время? Я знаю, насколько заняты студенты».
«
Да
. Спасибо, сэр.»
Хоть кто-то понял.
Он протянул ему сумку, и мужчина направился к своему рабочему столу, сказав: «Это не проблема».
Он взглянул и начал писать квитанцию о том, когда Мика сможет их забрать, а затем направился к стойке регистрации, когда внутрь вошел другой покупатель. Они поприветствовали друг друга, и мужчина задал вопрос. Сапожник отступил в сторону, чтобы помочь ему.
Мика неловко надавил на свою огромную подошву, следуя за ними вперед, и старался не поморщиться, но когда он добрался до стойки, дело дошло до вопроса оплаты, и… тогда ему пришлось гримасничать совсем по-другому.
Он подавил вздох, глядя на свои монеты. Вот вам и покупки или хорошая еда. Если он будет продолжать в том же духе, у него скоро закончатся деньги. Полностью.
И он все еще хотел купить настоящие очки.
Его сестра подкралась к нему, засунув одну руку в карман, и он пристально посмотрел на нее. «Убери руку и потеряй руку, Приша».
«Что?»
«Твоя рука.» Он кивнул. — Что у тебя в кармане?
Она пристально посмотрела на него и медленно вытащила кошелек.
«Я
знал это!
Положил его обратно. Я не хочу, чтобы мы тусовались только тогда, когда мне нужны деньги».
«Так что вы
делать
нужны деньги?» — спросила она, сосредоточившись на совершенно неправильной части того, что он сказал. — Слушай, я могу просто…
Она подошла, чтобы открыть его, и он наклонился и щелкнул зубами ее запястье, как дикий зверь.
Она отшатнулась и застонала, когда он прогнал ее. «
Мика!
Ты такой идиот, ты это знаешь, да? Что, тебя тоже в Башне по голове ударили?
«Вообще-то я так и делал, — сказал он и радостно бросил монеты в лоток, — несколько раз. Я бы не рекомендовал.»
— Я тоже, — сказал Райан. «Его вырвало». Он заметил выражение ее лица и добавил: «Но врачи оправдали его после осмотра, так что мы предполагаем, что это было не слишком серьезно?»
«О, ну это просто
большой.
Она повернулась к нему, и ее веселье и разочарование исчезли.
Ее
выражения, которые он мог прочитать и…
Упс?
Она так поддерживала его, что было легко забыть, что его сестра все-таки не такая уж фанатка Башни. Может быть, упоминание о его травмах зашло слишком далеко?
— Все в порядке, — заверил ее Мика. — За последний год я был в Башне всего два раза и…
«Теперь ты будешь ходить туда каждый день лета».
«
Нет
каждый день
— прервал он ее. «И эти два раза были плохими только потому, что нам нужно было приложить все усилия для сдачи экзамена. Теперь мы будем более осторожны».
Нет
много
более осторожен, так как ему приходится заставлять себя зарабатывать деньги, исследовать Башню, уровень и… возможно, хвастаться перед Анной… но он будет немного осторожнее.
Его сестра выглядела сомневающейся, но затем сапожник вернулся с извинениями, и он отвернулся.
Мика отмахнулся от мужчины, забрал чек и сдачу и поблагодарил его, прежде чем отправиться в ранний летний день.
День, наполненный людьми.
Он придержал дверь открытой для двоих других и ждал, чтобы встать в очередь позади них, немного в стороне, пока они шли по улице.
Его ботинок ощущался как набухший кирпич на ноге.
— Итак… шоппинг? – спросила Приша.
«Хм? Ох, хм, не сегодня…? У меня запланированы еще кое-какие дела, и если мы поедем обратно в Уэстхилл, я не уверен, что у меня будет время.
Не говоря уже о средствах.
«Я собирался спросить, — сказал Райан, — сегодня днем я встречаюсь с Маркусом и некоторыми из его друзей для тренировки по стрельбе из лука. Мне было интересно, хочешь ли ты прийти? Ты мог бы попрактиковаться в своем навыке [Прицельный выстрел]».
Приша повернулась к нему. «Новый навык?»
«Новый
Сорт
— сказал Мика, — но, хм, мне бы хотелось? В другое время? У меня еще сегодня встреча с г-жой Деннер. Я хотел провести некоторое время в мастерской по духовной пище и привести в порядок свои записи. На случай, если она спросит о моем Пути, будет лучше, если мне будет что показать.
Он также не хотел вмешиваться в скаутское время Райана.
«Верно.»
«Новый класс? Духовная пища? Встреча с директором? – спросила Приша. «Тебе нужно заходить почаще. Это похоже на чудо, что я вообще узнал о твоей ноге.
«Наш директор делает это со многими учениками, — говорит Мика, — со всеми, кому она может дать личный совет. Духовная пища, хм… Я пытаюсь научиться магии ветра?»
«Почему? И какое отношение это имеет к духовной пище?
«Я могу превратить зелья в туман, и это поможет мне манипулировать этим туманом, чтобы атаковать врагов или помогать союзникам.
Но
— поскольку у меня нет Пути заклинаний, мне легче использовать свой дух вместо маны, и, как и любому телу, здоровая еда может помочь развивающемуся духу расти».
«Хм. Так что вы
являются
учусь чему-то в этой твоей «школе». Она цитировала его.
«
Да!
— настаивал он. «Да, я. У нас нет ничего
но
пора изучать теорию из-за глупых правил, которые мама помогала аргументировать».
Она улыбнулась. — Ура, мама.
«
Бу
,
мама.»
«Поэтому никаких покупок, но мы
являются
пойдем на рынок, прежде чем мы вернемся. Если я не могу тебя чем-то угостить здесь, то, по крайней мере, мы сможем приготовить что-нибудь вкусное дома».
Что
была идея, которую Мика мог поддержать. — Ох, тогда может, вместо этого сходим на базар? Вы хотели научиться готовить монстров, верно? Я могу помочь.»
Она поморщилась. «Я подумал, что могут съесть мама и папа, если кто-нибудь из них зайдет на обед?»
«Ой. Они приходят на обед?
«Иногда?» Она заметила выражение его лица и прижалась к нему. — Ты же знаешь, что они захотят тебя увидеть, да? Как только они узнают о твоей ноге.
Он нахмурился. Да, он знал. Он уже мог представить, что они могут сказать.
«Это будет не так уж плохо. Они поддержали тебя, когда ты впервые сломал его, помнишь? И они будут гордиться тем, как вы уже справились с этим. Идти к врачу и подгонять обувь… Она подходит, верно?»
«
Да
— прошипел он.
Почему она продолжала его об этом спрашивать? На следующем шаге он врезался пяткой в камень, и ботинок
делал
соответствовать. Не то чтобы от этого носить его стало менее неловко.
Она наблюдала за ним и, когда поняла, что он больше ничего не скажет, отвернулась. — А ты, Райан? Хочешь прийти?»
«Э-э, конечно? У меня есть время… Мне все равно не помешал бы перерыв в учебе.
«Учёба? Я думал, твои экзамены закончились?
«Нет, э-э, не это. Мы действительно нашли заклинание…
«
Мы нашли книгу заклинаний
— Мика опередил его. Это было то, о чем он был более чем рад поговорить.
«Прохладный?»
«Лиза купила его у нас, чтобы подарить своей кузине, но она позволяет Райану изучить его, прежде чем ей придется уйти… домой».
Было странно говорить это. Похоже на ложь, но не так плохо, потому что это было для кого-то другого? Вот только «не так плохо» все равно было плохо. Ему это не понравилось.
«Какие заклинания ты изучаешь?» — спросила она, и Мика не мог не задаться вопросом: а что, если бы она вместо этого задала дополнительный вопрос о «доме»?
Да, ему это определенно не понравилось. Ему было интересно, как Энн справляется с подобными вещами, но она все время тусовалась с Лизой и никогда не выказывала никаких проблем, говоря о ней.
Если бы она могла это сделать, быть хорошим другом, Мика тоже мог бы научиться.
«[Танцующие огни]», – говорил Райан.
Приша наклонила голову. — Я думала, у тебя есть… — Она указала на свою руку.
— Его браслет?
«Я потерял его на вступительном экзамене».
— О, теперь я вспомнил.
— Но только потому, что он пытался получить высший балл, — сказал Мика, — так что это было, хм… «не того стоило», — он тщательно подбирал слова, — но для этого была причина? Я имею в виду, хм…
Если бы это был он, он бы подумал, что «причина» в том, что он был недостаточно хорош. Он не хотел, чтобы Райан так думал, но не знал, как уйти от этой мысли.
— Это могло бы смягчить удар?
Райан равнодушно пожал плечами, что было странно, потому что он помнил, как был тогда взволнован этим. Они потратили много времени на поиски этого предмета.
Если бы это был он, он бы все равно был взволнован этим. Это тоже было дорого.
«Здорово, что теперь вы можете выучить это самостоятельно, не полагаясь на какой-либо предмет?»
«Да», сказал он, и его сестра повернулась к нему, но Райан продолжил: «Эта книга тоже посвящена природе, что мне очень идет. Заклинания накладываются друг на друга. Оно начинается с [Огненной стрелы], которое представляет собой простое обращение, но я получил заклинание с более высокого уровня, поэтому перечитываю его главу, чтобы лучше понять остальное».
Мика знал свою сестру. Она выглядела так, будто слушала только из вежливости, но уловила последнее. «Вы перечитываете [Огненную стрелу], чтобы лучше понять [Танцующие огни]?»
Он кивнул. «Это вызов, но с зарядом продолжительности и требует внимания для манипулирования. Это больше похоже на
уроки
как бы опираются друг на друга».
«Сколько у него заклинаний?»
«Шесть.»
Мика смотрел на них с улыбкой. Он подошел ближе к обочине улицы и на шаг позади, подальше от людей, поэтому сомневался, что они это заметили. Было приятно, что его сестра и Райан поладили.
«Третий — это [Подкрепление], которое учит вас, как сделать ману… материальной? Физический? Это трудно описать, но это приводит к последующим заклинаниям: [Вызов шипов] и [Терновый кнут]».
— Ты умеешь пользоваться кнутом?
«Я даже никогда не пробовал, но сомневаюсь, что мне удастся зайти так далеко. Если я вовремя научусь [Подкреплению], то буду считать себя счастливчиком. Меня больше интересует шестое заклинание, оно самое сложное. Он сочетает в себе уроки всех предыдущих, [Lightning Bugs]. Я тоже сомневаюсь, что научусь этому со временем.
«Вы всегда можете продолжить обучение самостоятельно, даже после того, как потеряете доступ к книге».
Он кивнул. — Я сделаю это, но это тема для другого дня, а я изучил достаточно заклинаний за одну неделю. Я лучше подумаю о еде. Что мы готовим?» Он улыбнулся.
«Э-э, я подумал о сытном домашнем обеде для разнообразия. Запеченная куриная грудка, крокеты или, может быть, запеканка, тушеные овощи и красная капуста с небольшим количеством охотничьего соуса?
«Я был у тебя в первом тайме, — сказал Мика, — но это похоже на еду из столовой».
«Есть
нет
так, как это можно получить в школьной столовой».
«По кусочкам?»
«Они готовят оптом», — сказал Райан, — «так что все это какое-то… пресное и разное. Он по-прежнему хорош, но на вкус он будет далеко не таким вкусным, как тот, который вы помогаете нам приготовить.
«Ты сказал это совершенно правильно, потому что вы двое собираетесь помочь. Я не могу делать всю работу в одиночку».
«Не стоит чистить картошку», — сказал Райан.
Мика на секунду нахмурился от удивления, потому что он внезапно стал ужасно разговорчивым, тогда как всю неделю до этого он был таким же затворником, как и Лиза, но затем он уловил то, что сказал парень, и запротестовал: «Эй, Это я владею навыком ножа!»
«И я тот, кто буквально не умеет делать ничего другого».
«Можешь нарезать морковку», — сказала ему Приша.
«Видеть?»
«Но мы не тратим все время на разговоры о кулинарии. Я хочу знать, чем вы еще занимались в последнее время.
— Во время экзамена мы нашли клад кобольда? Райан предложил: «Но мы объединились с группой из другой школы, поэтому нам скоро придется встретиться с ними, чтобы разделить группу».
«Ах, да. Это было огромно!» — сказал Мика.
— Лут, — сказала Приша, словно пробуя слово или, может быть, решая, спрашивать об этом или нет. Судя по всему, она приняла решение и напала на Райана. «И как
был
твой экзамен?
Райан вздрогнул и потер затылок. «Все прошло… так себе. Много хорошего, немного плохого».
«Действительно?»
Почему она спрашивала
ему? — с легким негодованием спросил Мика. Она ему не доверяла?
Но нет, он знал, что это потому, что Райан был редкостным общительным человеком, и вместо этого задавался вопросом, почему он вдруг заговорил — может быть, он
имел
просто нужна была неделя, чтобы спокойно прочитать книгу заклинаний, и неделя, чтобы «перезарядиться»? — пока парень не взглянул, не посмотрел ему в глаза, на свою ногу.
Ой.
Это был невысказанный вопрос.
Мика чуть не промахнулся, проследив за его взглядом вниз. Ему пришлось протиснуться мимо огромного каменного цветочного ящика на дороге и перешагнуть через порог, чтобы не отставать.
Райан, как всегда, просто присматривал за ним, болтая, чтобы отвлечь сестру на случай, если ее вопросов станет слишком много.
Он даже начал объяснять ей, как облажался на экзамене, и ее дружелюбие немного померкло, когда ее глаза стали осуждать его.
Ему нравилось присматривать за ним? Считал ли он это бременем? Был ли он действительно расслаблен и безразличен к вещам, которые мучили его не так давно, или его лицо было ложью?
Мика не знал. Но он
желал
— о боже, хотел бы он знать наверняка, если его друг…
друзья
были счастливы, или он мог бы сделать что-нибудь еще, чтобы помочь им в данный момент.
Потому что некоторые вещи не сходились, и он не мог понять, что именно.
что
, только почувствовал ошибочную сумму, но они заставили его подумать, что, возможно, он все-таки не так хорошо знал Райана или не знал, что происходит у него в голове.
Что-то вроде признания Лизы в своем доме.
И конечно, он предпочел бы подождать, пока Райан не будет готов поговорить, если и когда будет о чем поговорить, как это сделала она – и несмотря на все замешательство и беспокойство, он был рад признанию Лизы – но он также хотел быть кем-то с другими можно было поговорить; но он также хотел заранее иметь представление о том, что происходит, чтобы не чувствовать себя придурком.
Другими словами, он хотел быть хорошим другом.
Но он знал, что, вероятно, никогда не сможет взглянуть на Райана в своих новых очках, и на самом деле это не было целью. Они были ступенькой в нескольких направлениях: лучшее понимание сути, с одной стороны… и лучшее понимание людей, с другой.
Ударил сразу целую стаю птиц.
Ему только хотелось, чтобы этот камень полетел быстрее, потому что на данный момент все, что он мог сделать, это улыбнуться ему в ответ с благодарностью, когда Райан снова встретился с ним взглядом.
Он поднял голову, словно кивнул, и продолжил отвечать на вопросы Приши.
Мика посмотрел вниз. Его левый ботинок на самом деле не был
что
гораздо более заметно теперь, когда он смотрел на него при солнечном свете. Большинство его проблем с этим были только в его голове, но…
Он все еще ненавидел это. Когда он смотрел вниз или слишком сильно упирался пяткой в камень, ему казалось, что его нога вообще не зажила, как будто он все еще был заперт в гипсе, слишком большой, раненый, медленный.
Бесполезный
.
Но теперь ему стало лучше, потому что он вообще мог смотреть вниз.
— Привет, — улыбнулся он, когда они свернули за угол. — Тебе уже удалось поговорить с Лизой?
«Ага, да. На самом деле я так и сделал», — сказал Райан.
Его брови поползли вверх. «
И?»
«Она сказала, что хочет снова заняться скалолазанием, как можно скорее».
«Значение …?»
«Первый день летних каникул. Мы могли бы встретиться у нее дома.
Мика воспринял это как глоток свежего воздуха и улыбнулся.
