В тот день он сидел на краешке своего сиденья возле офиса мисс Деннер, подтянув ноги к двери, с двумя журналами и переплетом, сложенными на коленях, и ждал.
Он знал то, что говорил людям всю неделю, что она хотела бы поговорить с ним только о его Пути, но он не мог не надеяться.
С кем бы она ни разговаривала, их встреча затянулась. Было двенадцать минут пятого, когда дверь наконец открылась, и из ее кабинета вышел мальчик, которого он узнал, но не знал имени.
У него были рыжие волосы, которые напоминали ему его партнеров по танцам, и он носил что-то вроде измененной версии школьной формы, более подходящей для сцены.
Откуда он это взял? Неужели он сделал это сам? Им разрешили это сделать?
Вопросы сыпались, но Мику это не особо волновало. Он хотел встать, но секретарь посоветовал ему подождать еще немного.
«РС. Деннер скоро увидимся.
«Ой. Спасибо.»
Дверь
щелкнул
закрылся, и часы тикали.
Большой. Больше ожидания.
Он подавил вздох и посмотрел в коридор, затем нахмурился, увидев, что парень сел в дальнем конце противоположного ряда коридора.
Он торчал поблизости? Почему? Поговорить с ней еще раз? О …?
Мика видел его на некоторых курсах и в спортзале на тренировках. Судя по тому, что он видел, он был еще одним магом огня. Может быть, он был здесь именно поэтому, потому что мисс Деннер дала ему личный совет?
Это имеет смысл, имеет смысл
…он кивнул сам себе.
Но что
если
?
Его параноидальный разум сосредоточился на своей модной униформе и на том факте, что его пригласили поговорить с мисс Деннер в тот же день, что и он сам.
Он не видел его ни на одном уроке танцев, но, возможно, он посещал другие курсы?
Что, если он был претендентом на одно из мест?
Какова бы ни была причина его присутствия здесь, он сидел, скрестив руки на груди, и с раздраженным выражением лица. Это была не совсем картина хороших новостей.
Часы
отмечен галочкой
на.
«Глупые часы, да?» Мика усмехнулся. — Всегда… раздражает, когда тебе приходится ждать здесь.
Парень взглянул на него и что-то…
сдвинуто.
Он заметил это только потому, что уделял внимание деталям в своей работе. Свет колебался, как танец пламени, за исключением того, что коридор был освещен гладкими хрустальными лампами и окнами вдалеке.
Игра света? Эффект ауры? Конечно, у него его еще не было, но… у Райана он был, и он получил свое раньше. Мика полагал, что все возможно.
Возможно, он был одним из наиболее продвинутых учеников, и в этом случае это могло быть так.
хороший
если бы она хотела поговорить с ними обоими в один и тот же день.
Парень ему не ответил. Он только нахмурился, взглянул вверх — на часы? — и почему-то цокнул языком.
Большой. Значит, он не был дружелюбен? Как бы то ни было, Мика к этому привык. Он откинул ноги назад, в сторону офиса, и подавил желание подставить колено или спрятать левый ботинок за ножкой стула.
мне не нравится этот
.
…
Хм?
Его брови нахмурились, и Мика наклонился ближе к двери, думая, что подслушал фрагмент внутреннего разговора, но… было тихо. Часы тикали.
Он не кажется тебе странным?
Хм. Ну, он мне так и делает, вечно торчит, весь человекоподобный… Мне хочется его ткнуть.
Парень что-то прошипел, и Мика обернулся. Если бы он сказал…
Он замер.
Мужчина уставился на него, его лицо было в дюйме от его собственного, палец был поднесен к щеке.
На вид он был средних лет, крупный, с широкими плечами и темно-рыжими волосами…
огненный
. Его борода покачивалась в углах поля зрения, как будто она была не совсем реальной.
По какой-то причине он был одет в строгий черный костюм.
Мика ударил локтем себе в нос, а затем нанес левый хук.
Он даже не осознавал, почему он это делает, пока не заметил мерцающую ауру тепла духовки вокруг его силуэта. Он тоже мерцал, как будто мог исчезнуть в любой момент. Оно наверняка мерцало
в
существование. Секунду назад коридор был пуст — или
не имел
был, и эта штука смотрела на него, скрытая от глаз.
Как бы то ни было,
это был не человек
.
Но он застонал и отшатнулся от удара, подняв руку от боли к носу, и это была слабость, которой можно было воспользоваться.
Мика бросил свои дневники на соседний стул и бросился пнуть его по яйцам, когда другой парень вскочил и бросился на него, вытянув руки.
«Эй, эй,
останавливаться!
» он крикнул. «Что, черт возьми, ты делаешь?!»
Мика вздохнул, пот выступил у него на коже.
Хм?
«Мой нос!» существо застонало.
Парень оглянулся – значит, он тоже это увидел? – но затем сказал ему: «Нельзя просто нападать на кого-то без уважительной причины. Что не так с тобой?»
«Напасть… на кого-нибудь? Что
вещь
было прямо перед моим лицом…
«Я просто смотрел!»
«Так что вы
ударил его?
»
«Да!»
«Мой
нос
. О, я думаю, что он сломан. Эй, он сломан?
Парень оглянулся и поморщился. Его друг? … запрокидывал голову назад, как будто из носа шла кровь, и пытался посмотреть на нее сверху вниз.
Он выглядел странно моложе, чем мгновение назад, ближе к двадцати с небольшим, чем к сорока годам. Менее широкий, менее внушительный, с более короткой бородой.
«Нет, он не сломан», — усмехнулся он. «Возьми себя в руки, чувак. Ты ведешь себя так, будто тебя никогда раньше не били».
«
Не в нос!
— кричало оно и
сморщенный
еще один дюйм перед его глазами. К концу его грубый голос прозвучал отвратительно, и костюм начал свисать на его уменьшенном теле.
Мика моргнул. Это было увлекательно.
Оно говорило гнусавым тоном: «Ой, как больно. Как ему вообще позволено это делать? Разве это не должно противоречить правилам или что-то в этом роде? Как он может меня ударить?»
Все еще со смущенной гримасой парень обернулся. «Да как
может
ты его ударишь? Как ты можешь вообще
видеть
ему?»
Мика нахмурился, глядя на странную пару. Он указал. «Зависит ли… его внешний вид от вашего восприятия?»
— Не уклоняйся от вопроса.
«Ага!»
«Что даже
является
это?»
«Дух», — сказала г-жа Деннер, и они обернулись. Скрестив руки на груди, она прислонилась к дверному косяку и наблюдала за ними троими.
Дух?
Мика задумался.
То есть дух-дух?
Он подумал о нескольких уроках, которые дала ему Лиза, о важности манер, и сожаление пробежало по его спине…
до
он заметил, что молодой человек с всклокоченной бородой в огромном костюме пристально смотрит на него, зажимая нос, хотя на самом деле он его не ударил.
что
жесткий.
Он не мог не согласиться с другим парнем.
Возьми себя в руки, чувак.
Этот придурок должен был быть легендарным духом?
Америт вытянула руку и указала между ними. — Мика, это Хью. Хью, это Мика Страня.
«Пошел ты, Страна!» оно ругалось и походило скорее на бунтующего подростка, чем на взрослого.
Возможно, впервые в жизни Мика почувствовал желание ударить кого-то без веской причины, кроме того, что он ему не нравился.
«Духи огня…» — вздохнул их директор и
затем
все это имело смысл. То, как оно мерцало слишком быстро, чтобы его можно было уловить, и ауру тепла вокруг него, его желание ударить его, словно вытаптывая огонь…
Она указала дальше. «Полагаю, вы уже знакомы?»
«Эм?» Мика был слишком отвлечен назойливыми вопросами, чтобы даже попытаться вспомнить свое имя.
«Брайан», сказал он. «Ты пытался украсть нашего [Чародея], помнишь?»
«Я сделал что теперь?»
— Я же говорил тебе, что с ним что-то странное!
— Ой, заткнись, — сказал Брайан и пнул себя по голени.
Небрежным тоном Америт наклонилась и спросила: «Что ты сделал?»
«Может быть, я попал в него?» — сказал Мика.
Она моргнула. «
Почему?»
«Потому что это было вдруг
там
, прямо мне в лицо, и это явно было нечеловечески, поэтому я отреагировал».
Она кивнула с уважительным видом и заговорила более авторитарным тоном: «Сейчас я собираюсь поговорить с господином Страней. Вы двое подождите здесь.
Оба
из вас. Используйте это время, чтобы охладить голову».
Прежде чем они успели что-то сказать, она вернулась внутрь.
Мика бросился собирать свои вещи, чувствуя себя так, будто вместо них ему сделали выговор.
Только когда он посмотрел на ее спину, погружаясь внутрь, он понял:
Огненный дух. Пиромант. «Охладите головы».
Каламбур предназначен…?
«Сколько раз мне придется говорить тебе о личном пространстве?» Брайан зашипел в коридоре позади них. Послышалось бормотание, и он повысил голос:
Меня не волнует, если они не видят тебя!
»
Затем Мика закрыл за собой дверь ее кабинета, и звуки снаружи прекратились.
— Значит, что-то держало тебя в напряжении? — спросила его мисс Деннер.
«Хм? Я имею в виду, хм, мне очень жаль, мэм?
Она обошла стол и достала из шкафа бутылку с водой. «Среди альпинистов ходит распространенная ужасная история. Я не уверен, что вы были бы знакомы. Альпинист возвращается домой из длительной экспедиции. Супруг или ребенок будят их ночью, и, думая, что на них нападают, альпинист наносит им удар кинжалом, который они держат под подушкой».
Мика замер.
Дневной ветерок пронесся мимо него из открытых окон. Огонь потрескивал, когда горел.
«Меня посреди ночи разбудили незнакомцы, — сказал он, — и я сплю с ножом поблизости, мэм. Это было другое».
Он подумал об Эноне. Он вспомнил, когда впервые встретил Кайла.
Она начала наливать стакан. «Было ли это?»
«
Да
, это как… если бы незнакомый мужчина внезапно уронил [Невидимость] прямо рядом с вами, мэм, как бы вы отреагировали? С уважением. И этот человек даже не был человеком».
Выражение ее лица смягчилось, и она поставила воду. «Я знаю. Это всего лишь история, Мика, но об этом следует помнить. Сколько бы мы ни тренировались сражаться с монстрами, мы не можем позволить себе случайно причинить вред другим людям».
«Я это понимаю.»
«Хороший. А теперь, пожалуйста, присаживайтесь. Вы не ответили на мой вопрос».
Он сел с видом видимого замешательства. Вопрос?
К счастью, она справилась. — Что-то заставило тебя нервничать?
Ой.
Его нога медленно двинулась вперед, словно пытаясь спрятаться под столом. Он остановил это. Его глаза все еще мерцали вниз, и когда он снова посмотрел вверх, он заметил, что ее глаза последовали за ним.
В любое другое время он, возможно, не заметил бы этого, не списал бы это на нет или не задумался бы, но теперь он лучше понимал ее мировоззрение. Она заметила.
Честно говоря, в последнее время его многое выводило из себя, но Мика сказал ей то, что она хотела бы услышать. «Вчера я пошел в больницу, чтобы проверить ногу».
— Тот, который ты сломал?
Он кивнул. «Во время восстановления были осложнения. Оно зажило слишком быстро, и теперь моя правая нога немного длиннее левой. Сегодня утром мне поправили обувь.
«Ой. Я этого не знала, — сказала она, и это звучало искренне. Как всегда, Лиза была права, когда сказала, что их директор не все знает. «Мне жаль слышать это. Вам дали прогноз? Насколько плохо?»
«Есть большая вероятность, что хуже не станет, и я смогу из этого вырасти. Никаких гарантий, но… даже если я этого не сделаю, есть другие варианты. Навыки, чужие или мои собственные, зелья и тому подобное. Это
не будет
быть навсегда.»
Он сказал это и в тот же момент убедился в этом. Он
был
[Алхимик]. Он сварит зелье; если придется, сам воткни иглу в кость.
Он не мог позволить этому случиться. А если станет хуже, ему не придется снова делать операцию.
Мисс Деннер улыбнулась и села. «Я рад это слышать. Итак, вы отрегулировали обувь. Были ли за это время какие-либо другие осложнения, о которых нам следует знать? Хорошо ли проходят ваши курсы?
— Ох, хм… да? Он немного запаниковал. Конечно, были сложности, но он не хотел, чтобы она придавала им большое значение или думала о нем меньше.
Раньше он не был уверен, но
сейчас
обувь определенно его раздражала, потому что как он мог с этим справиться?
Уверенность
, сказал он себе. Что бы он ни думал или ни делал, люди всегда говорили, что это было ключевым моментом.
«Я имею в виду, что после экзамена мы мало чем занимались, и я не до конца осознавал проблему заранее, но… я научился компенсировать это? Я имею в виду, что это не такая уж большая проблема, за исключением очень особых обстоятельств.
«И примерка обуви поможет в
все
этих обстоятельств?» — спросила она его и наклонилась вперед, ее глаза были полны сомнения.
Мика открыл рот, снова закрыл его и заколебался.
Не лги.
Это
был
легко вернуться к вредным привычкам.
«Нет, но со временем это поможет в большинстве случаев», — признал он. «Конечно, мне придется к этому привыкнуть, но я ставлю
много
усилий на практике. Например, наши уроки танцев. И у меня будут все летние каникулы, чтобы привыкнуть ко всему остальному, например, к боям. Я сомневаюсь, что в следующем году с этим вообще возникнут проблемы, мэм.
Она села, размышляя. «Мне придется поверить вам на слово, но мы вернемся к этому вопросу, когда вы вернетесь осенью».
«Хорошо.»
— И ты в любом случае сообщишь своим учителям. Следующий
неделя
как можно скорее, а не в следующем году».
Он немного сдулся, но знал, что ему придется это сделать. «Да, мэм. У меня есть справка от врача…»
«Это также прекрасное объяснение причины, по которой я хотел поговорить с тобой, Мика».
«Ой, да, я принес свои конспекты?» — предложил он и показал ей стопку.
Она действительно выглядела заинтересованной — и он задавался вопросом, какие эмоции он мог бы увидеть на ее лице, если бы мог посмотреть, — но она покачала головой.
— Хорошо, что ты все еще так тщательно делаешь записи, но мы можем обсудить это в другой раз. Я не об этом просил тебя здесь сегодня, и я бы не хотел заставлять твоего сокурсника ждать снаружи.
Брайан?
Мика невольно оглянулся. Так была ли причина, по которой он все еще оставался здесь?
«Я хотел поговорить с тобой о твоем будущем в этой школе».
Его голос был тихим. «Мое будущее?»
Он немного приподнял свои дневники, как будто они могли отвлечь ее, но она уже сказала «нет», поэтому он снова опустил их и изобразил робкую улыбку.
Когда она сказала что-то подобное, Мике вдруг захотелось уйти, сдаться, спрятаться в своей комнате или отвлечься чем-нибудь другим.
Его посещаемость была в порядке, верно? Его не выгнали,
верно?
Его мысли обращались к худшим местам.
Он не мог уйти и не хотел прерывать, поэтому вместо этого толкнул колено.
«Поправьте меня, если я ошибаюсь, но я предполагаю, что вы планируете подать заявку на стипендию в новом учебном году?»
Он зарылся пальцами в свои дневники и смотрел, как она достает папку. «Да, мэм. Есть ли в этом проблема?»
«К сожалению, да. У меня есть ваши итоговые оценки, и я могу сэкономить вам время, силы и недели, потраченные на размышления, и сказать вам прямо сейчас: если каким-то чудом многие из наших стипендиатов не бросят учебу или не откажутся от своих мест до начала нового учебного года. , маловероятно, что ваш запрос будет принят. У тебя недостаточно хорошие оценки».
«Ой.»
Это было то же самое, что и его вчерашнее назначение. Часы, проведенные в ожидании, годы, потраченные на беспокойство и отбрасывание мыслей, только для того, чтобы через несколько минут разговора услышать суровую правду.
Вот так ему пришлось перестроить все свои дальнейшие планы. Покупаете вещи или красивую одежду? Все его алхимические удобства? Эксперименты? Тусуетесь с друзьями этим летом, в Тауэре или где-то еще?
Чем с меньшим количеством людей он пойдет на восхождение, тем меньше у него будет способов разделить свою добычу.
Может быть, он мог бы снова попросить Лизу и Райана приманить с собой орды? Это был надежный способ заработка… не то чтобы он хотел быть обузой.
Нет, он даже не мог
быть
бремя надолго. Во время летних каникул они оба уезжали на несколько недель, чтобы провести время со своими семьями, а у Райана был свой скаутский лагерь.
Он будет один.
Но… но это было нормально. Он к этому привык. Может быть, он будет продвигать свои другие классы или… сможет ли он сделать это достаточно экономически эффективным, чтобы создать монстр-приманку, подражающую Райану?
Черт, он мог просто бегать вокруг себя, собирать орду и использовать зелье выносливости, чтобы вовремя быть готовым…
Как и в первый раз в Башне?
Нет. Нет, приманка была новая. Это помогло бы ему получить больше опыта, и это тоже имело значение.
Ему придется найти доступный рецепт, пока у него еще есть время, потому что он застрял в этой глупой ситуации.
фу
—
трясущийся
школа. И ему пришлось просмотреть остальную часть своего списка дел, чтобы скорректировать свои планы.
Учусь во время летних каникул, чтобы наверстать упущенное. Какое это имело значение, если у него не было стипендии для обучения?
Духи. Почистите это. Если бы его оценки были недостаточно хорошими, его, вероятно, все-таки не пригласили бы на вечеринку.
Ебать.
Уроки танцев он тоже мог тогда бросить.
Духовная пища, доспехи, его сад трав? Мог ли он себе это позволить? Возможно, он мог бы продать его кому-нибудь в мастерской, чтобы вернуть часть своих денег…
Это было бы пустой тратой. Ему не следовало тратить деньги, пока он не узнал, как будут выглядеть его итоговые оценки. Ему следовало бы сделать больше, чтобы рассчитать их заранее.
Глупый
.
Что еще?
— Мика? — сказала мисс Деннер, и ее голос на мгновение вырвал его из мыслей. «Ты все еще со мной? Я еще не закончил говорить.
«О Конечно. Мне очень жаль, мэм, — сказал он и попытался взять себя в руки. — И спасибо за предупреждение.
Это действительно сэкономило бы ему много времени, даже если сейчас все было плохо.
«Я собирался сказать, что, несмотря на это, наша школа по-прежнему и всегда будет стремиться помогать своим ученикам в их начинаниях. Вы один из студентов, который демонстрирует наибольшую надежду на то, чего мы здесь пытаемся достичь. Именно поэтому я пригласил нескольких своих бывших коллег осмотреть нашу школу во время спортивного праздника, чтобы убедить их в ценности наших будущих поколений».
Хм?
Мика перестал трясти коленом. По блеску озорства в ее глазах он понял, что она делилась или
собираюсь поделиться
хорошие новости, но… он понятия не имел, о чем она говорит. Его разум был слишком занят незначительным экзистенциальным кризисом, чтобы разобраться в происходящем.
«К счастью, мне удалось убедить некоторых из них. Мы, школа, не можем предложить вам стипендию в следующем году, но я могу познакомить вас с кем-нибудь, кто даст вам стипендию.
возможность
при получении спонсорства. Если, конечно, это вас интересует?
«В… спонсорстве?»
Типа сделка от альпиниста на пенсии или мецената?
«Да. Мой друг выразил заинтересованность в спонсировании двух многообещающих учеников моей школы. Ты мог бы быть одним из них».
И другие? Брайан, тогда. Почему они?
Он глубоко вздохнул и на мгновение замер, обдумывая это. Было немного страшно представить, как какой-то богатый незнакомец, которого он не знал, дает ему деньги… потому что?
Он толком не знал, как это должно работать, чего от него можно ожидать. Он не знал, с чего начать задавать вопросы, но
делал
знаю, что ему придется сделать, если он скажет «нет».
Он подумал о своем списке. Он мог отказаться от своих планов и сосредоточиться на том, чтобы накопить достаточно денег, чтобы прожить следующий год…
или
он мог бы сказать…
«Да.»
Мика хотел танцевать. Он хотел развлечься со своими друзьями. Он хотел выровняться, стать сильнее, экспериментировать, исследовать.
Если бы не он, спонсорство досталось бы другому студенту, верно? Он не хотел терять свое место. Возможно, его оценок недостаточно для получения стипендии, но он мог бы доказать свою ценность другим способом.
Он тоже хотел, чтобы его стоило сохранить.
— Но, хм, у меня есть вопросы?
«Спаси их.» Америт улыбнулась, но на мгновение ее улыбка сменилась более серьезной. «Сейчас я приглашу Брайана присоединиться к нам. В качестве предупреждения я не буду упоминать ваши оценки или текущее финансовое положение, если только вы этого не захотите. Мы лишь обсудим, что повлечет за собой эта возможность. Вы понимаете?»
Так вот почему она сначала поговорила с ними отдельно? Мика кивнул. «Да, мэм.»
Это заставило его задуматься о финансовом положении и оценках Брайана, но он уважал ее желание не спускаться в эту кроличью нору. В любом случае, с этими двумя чудаками были и другие вещи, о которых стоило задуматься.
Он повернулся и увидел, как она впустила их.
Дух огня впился в него взглядом, снова постарев. Брайан прошел мимо него к другому стулу возле стола. Должно быть, он воспринял это как знак игнорировать его, потому что вместо этого направился к камину и оперся на кирпичи, чтобы почесать шею
другой
Дух огня в комнате, словно можно погладить кошку.
«Вода?» Мисс Деннер предложила им теперь, когда они были вместе.
«Нет.»
— Хм, да, пожалуйста? – спросил Мика.
Она налила ему стакан, и Мика пристально посмотрел на духа огня краем глаза, пока он пил. Он знал, что даже самые незначительные поступки, сделанные намеренно, могут оскорбить себе подобных. Все дело в символизме, сути действия.
Существо скорчило ему рожу.
— Мика, — сказала г-жа Деннер, слегка потрясенная, — не веди себя по-детски.
Он чуть не поперхнулся и пробормотал: «Извини», ставя стакан обратно.
— Так можем ли мы взять это с собой в дорогу, пожалуйста? Брайан сказал. «Я хотел бы узнать подробности этой возможности, начиная с того, кем был этот ваш коллега, мэм».
Его слова были достаточно вежливы, но по тону можно было предположить, что он добавил их по необходимости, а не из-за каких-то убеждений в манерах.
К счастью, их директор и сам был своего рода характером, потому что он лишь сурово взглянул на него, что заставило Брайана немного приподняться и сказать: «Этот «мой коллега» — потенциальный кандидат на то, чтобы когда-нибудь быть помазанным гостем в будущее. Отнеситесь к этому серьезно».
При этом Брайан как следует сел, широко раскрыв глаза и заинтересовавшись.
Мика нахмурился. — Он не человек?
«Не стоит так думать о каждом из наших гостей, Мика», — сказала ему г-жа Деннер. «Это грубо.»
«Но человек он или нет?» дух огня заговорил из арахисовой галереи.
Она вздохнула. «Бастиан человек. Но да, я должен признать, что некоторые могут посчитать его немного странным. Он определенно прожил странную жизнь».
— Бастиан? — спросил Брайан. «Бастиан, Чародей, Рыцарь Весны? Он рожденный в башне, не так ли?
— Что-то в этом роде, да.
Мика смотрел на него, но они казались серьезными, несмотря на то, насколько непринужденно они говорили об этом. Он слышал истории о сумасшедших женщинах, которые хотели родить ребенка внутри Башни, ради удачи или по какой-то другой причине, или об альпинистах, которые находились в экспедиции так долго, что забеременели внутри Башни, а затем родили там, но это было похоже на Версия Уэстхилла ужасающей истории об альпинистах и культуре Тауэра. Миф. Он не думал, что такое может когда-нибудь случиться.
Это
делал
кажутся сумасшедшими.
Казалось, их это не волновало. «И он хочет нас спонсировать?» – спросил Брайан, выглядя даже немного самодовольным.
«Он, конечно, выразил заинтересованность в
встреча
вы трое — да, но это не гарантирует спонсорство».
«
три
из нас, говоришь? Дух снова заговорил. «Я понимаю, что мы с Брайаном замечательные, но мне приходится сомневаться в его суждениях, если он хочет встретиться.
ему
».
«
Хью
-» она начала.
«Он
воняет
».
«Нет, я не знаю. Я пахну лучше тебя, — сказал Мика. «От тебя пахнет тухлыми яйцами, старый пердун!»
«Сожгите крест!»
«Утонуть в реке!»
Мисс Деннер резко сказала: «Прекратите это прямо сейчас, вы оба. Тебе нужно оставить в стороне твою маленькую драку, произошедшую ранее. Если ты не сможешь ладить, я скажу Бастиону, что ничего не получится. Он выразил заинтересованность в помощи двум студентам. Это могут быть любые два студента, которых я ему рекомендую.
нет
должен быть ты. Я понял?
— Да, мэм, — тут же сказал Мика и посмотрел вниз, съежившись от стыда. Почему он упустил свой шанс здесь? Он снова взглянул на духа. Ненавидеть это? Это того не стоило.
Он нахмурился и отвернулся, но огненный элементаль, которого он гладил, укусил его за палец и пополз обратно на пепел, подняв когти синего пламени.
Оно вздрогнуло и посмотрело на нее. «Да, мэм.»
Она посмотрела на Брайана, и на мгновение он нахмурился, как бы говоря:
Что сделал
я
делать?
Но затем он поерзал на своем месте и сказал: «Да, мэм».
Мика посмотрел на нее, ожидая, что проблема будет решена, но она все еще выглядела сердитой. Он не знал, видел ли он когда-нибудь ее сердитой раньше.
«Послушайте, это будет первый раз, когда Бастион спонсирует школу или учеников. Он никогда не делал этого раньше.
Твой
поведение будет определять, продолжит ли он предлагать свое покровительство
более
студентов в будущем. Речь идет не только о вас, но и о ваших преемниках, нашей школе и всем, что она означает в отношении будущего. Если в какой-то момент у меня возникнет ощущение, что вы трое не будете это уважать, я могу отменить это и познакомить его с двумя знакомыми мне студентами.
воля
».
«
Мы
буду уважать это», — сказал Брайан. «Мы будем вести себя как можно лучше с этим человеком, мисс Деннер, пока это имеет значение».
— Да, то, что он сказал, — пробормотал Хью.
Мика не чувствовал необходимости говорить ей это. Она знала его. Она должна знать, что он это сделает.
На всякий случай он энергично кивнул.
«Хороший. Тогда вы можете начать прямо сейчас с извинений друг перед другом».
Ой.
О, но… почему?
Им не обязательно было ладить, чтобы вести себя друг с другом, верно? И Мика на самом деле не хотел извиняться перед этой штукой. Он не сделал ничего плохого.
Но он видел, что она настроена серьезно, и не хотел все испортить, поэтому вздохнул про себя и медленно повернулся на своем месте, чтобы посмотреть на это.
— Мне очень жаль, — пробормотал он.
«Для?» — спросила г-жа Деннер.
Вверните нож глубже, ладно?
«Бьет тебя…?»
Наверное.
— И, хм, говорить резкие вещи.
Не то чтобы ты этого не заслужил.
«Хмф». Оно отвернулось. «Я не извиняюсь».
Черт возьми.
Почему каждый раз, когда Мику заставляли извиняться перед кем-то против его воли, другой ребенок всегда уклонялся от этого?
Но он пристально посмотрел на мисс Деннер, потому что ей лучше не позволять этому сойти с рук, как это часто случалось с взрослыми.
«
Чувак
— прошипел вместо нее Брайан. — Перестань вести себя как такой отродий.
«Я не вижу в этом смысла. Я
нет
извини. Я имел в виду все, что сказал».
«Новая идея.» Парень обернулся. «Мы никогда не позволим Хью и этому парню из Бастиона встретиться друг с другом».
«Это не сработает. Он тоже хочет встретиться с Хью. Он должен извиниться».
Оно скрестило руки. «Нет.»
«Давай, чувак. Думаю об этом. А
человек
ты не знаешь, хочет с тобой встретиться. Разве это не интересно? И все, что вам нужно сделать, это выдавить «Мне очень жаль».
Оно не отреагировало.
Он смотрел на мгновение, затем дернулся. «Хорошо,
сделай это!
»
Оно издало звук, похожий на потрескивание огня, в задней части горла, и вскинуло руки вверх, говоря:
Отлично
. Мне жаль. Счастлив теперь?»
Нет?
Он даже не взглянул на него, когда сказал это.
Но Америт вздохнула и потерла висок. «Отнюдь не. Но на данный момент этого достаточно».
Действительно?!
Отлично. Что бы ни. Мика просто хотел покончить с этим. Чем скорее они уйдут, тем скорее он сможет двигаться дальше в целом.
«Так почему
делает
он хочет с нами встретиться?» он спросил.
Значение: Зачем ему встречаться?
это?
… и он сам, должен был признать. Да, Мика хотел доказать свою ценность, но видел ли этот человек что-нибудь в нем?
«Потому что он наблюдал за вашими боями во время летнего фестиваля, — сказала она, — и был впечатлен. Что еще более важно, он проявил к вам интерес по другой причине: у Бастиона тоже есть [Дух-проводник]».
— Ох, — сказал Мика, начиная понимать.
Брайан выглядел искренне удивленным.
Однако Хью сделал три шага ближе и улыбнулся. «Он сейчас? ВОЗ? Ох, это кто-то, кого я знаю?
— Леди Шэнти, я думаю, это ее титул?
Существо нахмурилось, глядя в потолок, и пробормотало: «Угу, нет. Я знаю нескольких Шанти, но ни один из них не стал бы крутиться рядом с человеком. Должно быть, новый. Или старый. Это сделало лицо.
— Скорее всего, старый, — пробормотала она. — Если ты ее не знаешь, тем лучше, если ты сможешь ей представиться.
«Что это за дух?»
— Насколько я знаю, она из Вима.
«Ох», — прошипело оно. «Ух ты. Я понимаю.»
Вим?
«Будет ли это проблемой?»
— Нет, — сказал Брайан одновременно с Хью, и это его заткнуло. Брайан, казалось, был удивлён, что его друг так легко согласился, а это многое говорило о его друге.
Что такое Вим?
Мика задавался вопросом, но, черт возьми, он спрашивал
это
что.
К счастью, Брайан попросил об этом за него.
— Я не эксперт, но, кажется, они — духи-путешественники? Сказала г-жа Деннер.
«Они есть
так
гораздо больше, — поправил ее дух, и Мика неохотно признался себе, что это
бы
быть экспертом в этом вопросе, не так ли?
«Они сложные. В зависимости от того, кого вы спросите, среди них есть духи времени года, обучения, мимикрии, памяти…
«
Все
духи от Вима, — сказал Хью, и на секунду он стал выше и стал больше похож на пламя, чем на человека, его голос звучал глубже и грубее, чем раньше.
В его глазах оно расплывалось, но что-то в этом делало его еще более диким и диким.
Это действительно был дух, не так ли? В человеческом облике.
— Собственно Вим? оно сказало. «Они носят свой опыт как плащи. Воспоминания, вплетенные в реальность. Если вы установите
Вим
в огне он будет гореть целую вечность».
Его глаза сияли чудом и
голод
там была мечта, желание, и Мика сжал кулак, чувствуя необходимость истребить то, что явно было существом разрушения.
В тот момент ему не хотелось ничего, кроме как ударить его. Кто, черт возьми, захочет поджечь кого-то еще, особенно зная, что он будет страдать так долго?
Ему казалось, что он сидит в одной комнате с поджигателем. Или хуже.
— Мика, — сказала Америт мягким голосом. «
Шанти
хотел встретиться конкретно с тобой. Она сказала, что ты видел ее во время фестиваля?
Хм?
Он издал тихий звук, и ему было трудно оторвать взгляд. Он не мог этому доверять.
«Это было где-то перед матчем или во время него?»
Подожди, когда же он увидел бы этого другого духа?
— Хм… — пробормотал он, ломая себе голову, но… нет. Он вспомнил свой матч с Томасом, ледяные стены и пронизывающий холод в солнечный день, но понятия не имел, кого она имеет в виду.
Он отпустил напряжение и посмотрел на нее. «Извините, но я не помню…?»
«Это нормально. Ты сможешь правильно представиться, когда встретишь ее снова.
«Спасибо тебе, мама.»
«Верно. Когда должна состояться эта встреча? — спросил Брайан. «Потому что у меня есть много других дел, которые мне нужно сделать».
Мика подумал о своем плотном графике и был вынужден согласиться.
«О, не волнуйтесь», — сказала г-жа Деннер и улыбнулась. — Я уверен, что эта дата уже вписана в ваши оба расписания. Вы уже это запросили. У вас будет прекрасная возможность произвести хорошее впечатление, когда вы посетите десятилетний бал Секретариата этим летом вместе со своими сокурсниками».
— Ты… ты имеешь в виду…
«Ха! Я знал это, — сказал Брайан с гораздо большей уверенностью.
«Ты
делать
все еще хочешь присутствовать, верно?»
«
Да! Конечно!
Я просто подумал из-за своих оценок…»
«Хорошие оценки – это не то, чем мы хотим похвастаться на этом мероприятии. Именно такие многообещающие студенты, как вы двое, являются нашим доказательством концепции Секретариата.
Брайан развернулся и хлопнул руками по спинке стула, ухмыляясь другу.
«Слышал что?»
«
Ты
были теми, кто сомневался в этом».
— Нет, я не был…
Мика тише спросил своего директора, пока они были отвлечены: «А моя нога?»
Она посмотрела на него в замешательстве. «Что насчет этого? Мика, если мы будем подвергать остракизму каждого альпиниста, выздоравливающего от затянувшейся травмы, город умрет от голода.
«Так что я-
мы
действительно ли нам разрешат присутствовать?»
Брайан обернулся. — Да, ты серьезно?
«Довольно.»
Если обещание поговорить с Лизой сегодня утром было глотком свежего воздуха, то это было похоже на попутный ветер, который поднял его и подтолкнул вперед.
Он чувствовал, что с его груди свалился груз, на одну монументальную вещь, о которой нужно беспокоиться, стало меньше причин, чтобы вздохнуть легче. Дела снова пошли в гору.
Летели искры, проблески искаженных сущностей вокруг него, пока Мика танцевал на своем месте.
