Было странно видеть разведчиков в школьной форме вместо доспехов. Они были похожи на любого другого парня, который мог бы гонять мяч по Уэстхиллу, а не на тех, кто тренировался сражаться с монстрами.
Еще более странно было видеть их добычу, так аккуратно разложенную на нескольких больших столах перед ними, но если он представил себе шум и суету Базара и палатки с добычей прямо снаружи, это помогло.
Работник гильдии провел их в комнату, раздал бумаги и объяснил происходящее. Мика на мгновение оторвал взгляд, чтобы подойти к Сайласу и Джин и поприветствовать их должным образом, вместо того, чтобы просто кивнуть им на расстоянии.
Их товарищи по команде все еще смотрели поверх его головы на Райана.
О, парень
.
«Ну, как дела? Как прошла остальная часть твоего
экзамен
идти?» — прошептал Сайлас. «Уровень повышен?»
«Лучше. Теперь я [Скаут]». Мика прошептал в ответ и ухмыльнулся, несмотря на свои опасения по поводу Класса. Мейсон был прав. Это
мог
помочь с его способностями восприятия.
«Нет
дерьмо
».
«А ты? Кобольды…
«
Мика
— прервал его г-н Сундберг, — уважайте время этого человека и все наше время и слушайте. Вы можете пообщаться через мгновение или когда все закончится. Мы здесь не просто так».
Он вздрогнул. «Простите, сэр.»
«В любом случае, я почти закончил», — сказал рабочий. «Через мгновение вы сможете осмотреть свою добычу и все немагические предметы, которые вы нашли во время экзамена, и мы сможем открыть комнату для обсуждения. Если нет вопросов?
На него уставились одиннадцать подростков. Мика не сомневался, что вопросы возникнут, но они будут думать только о них по пути. Он тоже особо не слушал.
«Нет», — ответил за них г-н Сундберг и взглянул на своего коллегу.
«Нет», сказала она.
«Хороший-«
— Однако прежде чем мы начнем, — продолжал он, — один из моих учеников хочет кое-что сказать вашему. Райан?
По комнате воцарилась тишина, и остальная часть их команды предоставила ему пространство, когда он шагнул вперед. Мика сделал шаг в сторону, чтобы обратиться ко всей остальной команде. Или вмешаться, если необходимо.
Ему все еще было больно смотреть.
«Я хотел извиниться за то, что отказался от плана, который помогал составить, и сбежал в одиночку», — сказал Райан. Его слова звучали лишь слегка отрепетированными. «Мои действия поставили под угрозу вас, мою команду и меня самого, а также поставили под угрозу успех нашей миссии. Мое поведение было эгоистичным, непростительным и… надеюсь, оно не отразится плохо на остальной части моей команды, которая ничего об этом не знала».
Другой учитель был единственным, кто выглядел довольным извинениями. Некоторые из ее учеников выглядели самодовольными, но это было не так.
позитивный
вещь. Ника, похоже, это не волновало.
Вместо этого другие выглядели огорченными, как будто они съеживались от необходимости извинений или от того, насколько измученным выглядел Райан, и этому Мика мог сочувствовать.
«Райан провалил экзамен, — продолжил г-н Сундберг, — ему сделали выговор, а с его команды вычли всю сумму за плохое поведение. Если вы не хотите сказать еще что-нибудь, он будет ждать снаружи, пока встреча не закончится. Его претензии на какой-либо конкретный предмет сегодня утрачены».
По крайней мере, разведчиков это, казалось, удивило. На мгновение единственные взгляды, которые остались, исходили от их собственной команды. Остальные трое, даже Джейсон, не обрадовались этой новости.
Это все еще казалось слишком большим. А что, если бы он на какое-то время сбежал один? Райан знал, что делал… Мика
в розыске
думать, но объективно он знал, что то, что он сделал, было плохо.
Это была просто дерьмовая ситуация.
Разведчики заерзали, как будто понятия не имели, что делать. Они толкали друг друга, Ник, Джин и Адриан сделали шаг назад и подтолкнули двоих других вперед, а Паркер зашипел на Сайласа.
Наконец кто-то ответил. — Мы ценим извинения, Райан, — сказал он, — но, э… не слишком переживай? То есть, да, то, что ты сделал, было отстойно, но все обошлось хорошо, и это главное, верно? Так что просто… не делай этого снова.
«Я не буду».
Сайлас кивнул и неловко улыбнулся. «Большой. Так …?»
Они посмотрели на г-на Сундберга, и мужчина указал на дверь.
Райан вздохнул и ушел. — Тогда, я думаю, увидимся позже.
— Мы поторопимся, — заверил его Мика, — и расскажем тебе все об этом позже.
«Ага. Мы действительно это втираем», — пошутила Лиза.
Когда он ушел, его губы слегка изогнулись. Их учитель напомнил ему: «Никуда не ходи». Райан кивнул и закрыл дверь, выходя.
«Ладно!» — сказал работник гильдии и свел руки вместе. Вероятно, он понятия не имел, о чем идет речь. «Теперь, когда все улажено, потратьте несколько минут на то, чтобы ознакомиться с добычей. У вас есть списки инвентаря, и карточки содержат дополнительную информацию; совет: обходите столы по порядку, а не просто слоняйтесь. Так быстрее.
Он сказал это, последовала короткая пауза, а затем студенты разбежались, как дети в буфете. Одна линия шла к каждой внешней таблице и еще две по обе стороны от внутренней.
Мика увидел зелья в дальнем углу и «мусор» в противоположном, и ему было интересно, но, вероятно, он потратит много времени на их размышление. Он прибережет их напоследок.
Он с трудом врезался в очередь в начале предметов [Мага], очевидно, начиная с «Жезла светового изображения».
Род, а не палочка? Это было похоже на палочку, немного длиннее его руки.
Ох, что это делает?
— Мика, — пожаловалась Леа, когда он взял карточку с описанием.
Он отмахнулся от нее и стал читать. Судя по всему, все, что он делал, это посылал направленный импульс, который мимолетно освещал очертания. Три использования с быстрой скоростью перезарядки. Гильдия даже предоставила оценку его стоимости. Три серебряных пенни, хотя он не знал, было ли это их предложение и за какую цену, по их мнению, оно будет продано. Это было меньше, чем стоимость двух хороших лечебных зелий.
Почему так дешево? Было ли это бесполезно?
«Нет способностей к предсказанию или поддержки заклинаний?» он спросил.
«Нет, если на карточке так не написано», — произнес мужчина с легкой музыкальной нотой, как будто он разговаривал с младшим ребенком. «Это должно было исходить от вас».
Мика не знал, был ли этот тон из-за него, этого человека, или потому, что он привык иметь дело со старшими альпинистами, а не со школьниками. В конце концов, их школа попросила это организовать.
В любом случае, это была просто волшебная палка с очень ситуативными способностями. Он перешел к следующей блестящей вещи.
‘Палочка; общий фокус заклинаний.’
Так что это может помочь
маленький
с любым заклинанием, при условии, что заклинание было достаточно неочищенным, но только если вы могли наложить заклинание через палочку.
Полезно для новичков. Немного сжимало, так как приходилось его держать. Хрупкий. Дорого, три серебряных монеты.
В любом случае Мика не был заклинателем.
Кайл врезался в очередь, поэтому Мике пришлось встать на цыпочки и наклониться к нему, чтобы прочитать следующую карточку.
Он попытался отвернуться, Мика схватил его, а парень оттолкнул его лицо, поэтому он схватил его за запястье, чтобы оторвать его, и пожаловался:
Кайл
. Играй честно.»
Мика почти не разговаривал с ним этим утром, но Кайл все еще смотрел на него так, будто он покончил со своей чушью.
«Что?»
«Лицемер».
«
Ох
». Он указал. «Я спешу, потому что хочу добраться до зелий как можно скорее. Я не заклинатель. Я не хочу тормозить остальных».
— Ты уже здесь, — сказала Лиза.
«Кайл, позволь ему прочитать карту», — добавил Джейсон.
«И я
являюсь
заклинатель? — проворчал он и перевернул карту. Благодаря этому движению ему потребовалось некоторое время, чтобы уловить буквы.
«Громовая ветка».
При поломке издает локальный шум, похожий на раскат грома. Одноразового использования. Не тестируйте.
Хм. Почему вещи, похожие на палочки, не всегда были палочками, а случайная кость кобольда по какой-то причине была защитной палочкой?
Он провел рукой по лицу Кайла. Карта затрепетала в его руке, и его волосы развевались на внезапном ветерке.
«Я ведь не использовал для этого ману, не так ли?» — спросил он и нырнул, чтобы перейти к следующему пункту.
«На самом деле это было не заклинание,
это было?»
«Помидор, помидор. Я доказываю свою точку зрения: магия — это магия».
«Чертовски верно!» Звонил Джин.
Мика улыбнулся ему и, взглянув вверх, заметил разведчиков, спешащих от предмета к предмету на другом конце комнаты.
Леа написала что-то в своем списке, когда увидела палочку, Джейсон обогнал его и взглянул на карточку в его руке, Лиза уставилась на него. Он действительно держал линию.
Всего секунда, и он почувствовал, что что-то не так. Он понял, что он противоречил себе не только в своих мыслях и словах, но и в своих эмоциях.
Мика отошел в сторону и жестом пригласил остальных идти дальше. Их любопытство помогло бы им справиться с этим быстрее, чем он, который был…
в высшей степени
странный.
«Все в порядке, — сказала Лиза, — я не хотела тебя выгонять».
«Нет, продолжай. Я догоню.
«Хорошо?»
Пока он ждал, он поиграл с палочкой и узнал впереди кольцо дыма. Он снова взглянул на жезл и подумал, можно ли их использовать вместе, но даже это того не стоило.
Потребовалось всего мгновение, чтобы стол навел порядок, и Мика осмотрел украшения, которые шли следом. Большинство из них, очевидно, были зачарованы, чтобы их драгоценные камни немного сияли или блестели. Их оценочная стоимость даже не
что
дорогой.
Это потому, что в остальной части города это считается безвкусным?
он задавался вопросом.
Еще был кулон «Светлячки». Итак… если бы он когда-нибудь купил подарок девушке, что лучше было бы купить: красивый браслет и серьги или кулон, который можно было бы использовать в драке?
Ни один? Стоит ли ему пойти к хорошему ювелиру и не отдавать случайную добычу, найденную в Башне?
Он вспомнил еще один браслет из кучи и огляделся, ища его, но его нигде не было. Значит, оно должно было быть в незачарованной куче.
Ему это понравилось. Оно выглядело крепким, но он догадался, что оно вообще не было зачаровано.
и
это была случайная добыча, в качестве подарка она явно не годилась.
Он подошел к следующему столу и нашел амортизирующий шлем, который его искренне заинтересовал. Мика бросился его примерять, и… он соскользнул ему на голову. Чтобы носить его, ему понадобятся дополнительная подкладка и более качественные ремни.
Проклятие
.
Он положил его обратно, повернулся и замер.
Лиза одной рукой держала кирку, которую они нашли, а другую ладонь прижимала к ней.
Джейсон наблюдал за ней.
Ему потребовалась секунда, чтобы заметить искажение, и он уловил его. «[Линза: Родственное зрение]».
Она держала болезненный шар маны рядом с киркой. Приглушенные пятна синего и красного цвета всплыли изнутри и, казалось, по какой-то причине нарушили границы сферы.
Глядя на это, его тошнило, как от плесени.
Она
толкнул
и этого было достаточно. Мана перевалилась через невидимый край. Сгусток пламени вспыхнул к потолку.
Мика отстранился. Все посмотрели. Кто-то выругался от удивления и возился с предметом, который держал в руках.
Удивительно, но г-н Сундберг не огрызнулся на нее. Он говорил так, как будто делал публичное объявление:
Пожалуйста
, будьте осторожны при тестировании предметов. Делать
нет
нанести ущерб имуществу Гильдии».
«Да, — сказал рабочий, — как я уже говорил, мы
иметь
зоны тестирования, если они вам понадобятся».
Да, если бы я не слушал
,
Мика подумал:
Лиза ни в коем случае не была настолько заинтересована в том, чтобы следовать правилам.
«Извини», — сказала она и передала кирку Джейсону. «Это хорошо. Достаточно сильный, чтобы остановить обычное возгорание и заклинания в диапазоне [Огненная стрела] или немного выше.
«Выше? Второй уровень? он спросил.
— Да, конечно, — усмехнулась она. «Может быть, три, что бы это ни значило. Могу поспорить, что это может сбить с толку большинство [Магов] нашего уровня и некоторых меньших монстров, с которыми мы сражаемся, но как только они это заметят, все, что нужно, — это толчок, чтобы прорваться. Вероятно, его лучше всего использовать по прямому назначению, но если ты хочешь рискнуть против чего-то вроде настоящей Саламандры, сначала испытай его, Джейсон.
— Понял, — улыбнулся он. «Спасибо, Лиза».
Мика мог сделать вывод, но все равно схватил карточку. Судя по всему, его головка подавляла горение рядом с собой, чтобы предотвратить возникновение искр при добыче полезных ископаемых.
Джейсон хотел этого?
Он сам интересовался этим, когда думал, что это антимагическая кирка, и теперь, когда он знал… но нет. У него уже был предмет огнестойкости, и были и другие варианты, например, вот эта перчатка.
Что он вообще с этим сделает? Отломать ему голову и привязать к руке? Это навредило бы его союзникам больше, чем врагам.
Это было прекрасно.
Когда он двинулся дальше, остальные уже начали второй забег, когда он не закончил свой первый.
Он понял, что впервые в жизни Мика был менее взволнован тем, что ему обычно нравилось, чем всем остальным вокруг него. Это было не по какой-то плохой причине, например, из-за того, что он не мог позволить себе эти вещи — он мог заняться скалолазанием через пять дней, собирался заработать деньги на этом экзамене, и у него был шанс получить спонсорскую поддержку. И дело было не в том, что эти предметы не подходили ему идеально, а их стоимость, какой бы дешевой она ни была, казалась расточительной. Просто… у него были дела поважнее.
Мысленно он сравнивал это с пренебрежительным отношением людей к еде или одежде и чувствовал себя немного стыдно за свое поведение, немного гордился и был очень счастлив.
Он жужжал на месте, читая карточки с описанием предметов, в покупке которых он не был заинтересован.
Лиза появилась рядом с ним. — Видишь что-нибудь, что тебе нравится?
— Хм… не совсем, нет.
«Действительно?»
«Я имею в виду, что шлем классный, но он для меня слишком велик».
«Вы могли бы его отрегулировать».
«Я думаю, что многие другие заинтересованы в этом», — сказал он. Как и Леа, многие из них просматривали предметы, а затем делали пометки в своих списках, вероятно, потому, что хотели потребовать их позже.
Мика не хотел бы затевать еще один спор между их командами, не говоря уже о своей собственной.
— Хорошо, а что-нибудь еще тебе нравится?
«Ммм, нет».
«Действительно?
Ничего
совсем?»
«Я не знаю. Я имею в виду, я хочу сэкономить деньги на другие вещи; вещи, которые мне действительно подходят, понимаешь?» Он пожал плечами и направился к следующему столу.
Лиза пригнулась, чтобы оставаться в поле его зрения. «Да, хорошо, но если ты
должен был
выберите предмет сегодня, что бы вас больше всего заинтересовало?»
Он подозрительно покосился на нее. «Почему …?»
Она пожала плечами. «Нет причин.»
Он подумал о календаре и вздохнул. «Думаю, если бы я
должен был
выбери что-нибудь…»
Он сделал правильный второй дубль и все-таки подошел к зельям, проверяя что-то на картах. Он выбрал самое дешевое зелье выносливости, которое у них было, и показал ей.
«Этот.»
— Тебе правда нравятся твои зелья выносливости, да?
«Я могу использовать его в рецептах».
«Это… похоже на использование уже приготовленной еды для приготовления другой еды».
«Эй, если это
работает
. Например, ты когда-нибудь жарил остатки лапши с яйцами, чтобы они были свежими?
«Ага. Я понимаю. В любом случае, зелья башни разные. Они как жидкие кристаллы, не так ли?»
Он улыбнулся и поставил бутылку обратно. «Точно.»
«Наверное, я думал, что ты застрял насчет их использования. Гордость.»
«Неа. Я горжусь своим ремеслом, а не ингредиентами, и я буду использовать любой короткий путь, который смогу найти, чтобы стать лучше».
Она взъерошила ему волосы, как это делал раньше Райан, и сказала: «Продолжай делать это».
«Я буду.» Он начал уходить, когда заметил, что Лиза взяла еще одну бутылку. Он знал эту бутылку. Здесь он был самым дорогим.
Она пошла сделать пометку в своем списке, и он выхватил его у нее из рук.
«
Привет!»
— отрезала она. «Отдай это».
Мика отступил назад и прикрыл список своим телом. «Нет. Почему? Что ты делаешь?»
«Я… покупаю это зелье выносливости».
«Почему? Ты никогда раньше не пил зелье выносливости.
Она колебалась. «Миха. Ты знаешь, что я делаю».
«Может быть, так и есть. Может быть, я нет. Знаешь что? Может быть я
являюсь
в конце концов, заинтересован в покупке этого».
«Нет, ты только что сказал, что тебя это не интересует, что ты хочешь купить другие вещи».
«Да, но… я все еще должен тебе кучу колец маны, — вспомнил он, — и кучу одолжений за все, что ты для меня сделал.
Особенно
недавно.»
— Это не то, за что ты мне должен. Давай, Мика. Просто… веди себя так, как будто ты не знаешь, пожалуйста? Не порти себе жизнь.
Он колебался.
Совсем скоро приближался его день рождения.
«Я хочу это зелье». Он указал.
Она оглянулась и пожала плечами. «Так? Купите это.
«Лиза».
«Миха».
«
Отлично!
Он сунул ей список и пробормотал: «Просто… не придавай этому большого значения, пожалуйста?»
Она выхватила его. «Я не буду. Да, сейчас ты такой.
Действительно? О, он снова это делал. В прошлом году и сейчас в этом году. По крайней мере, она его об этом предупредила…
Он вздохнул и сказал: «Спасибо».
Она улыбнулась. «Пока не говори этого. Разве это не несчастье? Подожди, почему я
я
тот, кто говорит тебе, что
ты
считаешь невезением?
Она усмехнулась, и Мика понял, что она шутила о том, что она иностранка.
Он неловко потер руку и не знал, что ответить. — Тогда и обо всем остальном, — сказал он, опираясь на то, что знал. «Спасибо.»
Она сделала паузу. «Пожалуйста. Итак… эй, не придай этому большого значения или типа того, но у тебя уже что-нибудь запланировано? Знаешь, некоторым людям, возможно, придется очистить свои календари, если ты пригласишь их и не уделяешь им много времени».
«Ой …
Ой!
Я, хм… я имею в виду, мне не придется ничего делать
в день
. Когда я думаю о том, чем бы мне хотелось заняться, я в любом случае хочу делать это во время всех летних каникул: тусоваться с друзьями. Будь то город или Тауэр, просто что-нибудь непринужденное и веселое?»
«Звучит неплохо. Так кого же ты имел в виду?
«Каждый …? Кого я смогу убедить. Я имею в виду тех, у кого есть время. У нас будет много дней, чтобы заняться скалолазанием, и это не обязательно должны быть одни и те же люди».
— Тогда тебе, наверное, стоит заняться этим где-нибудь до конца недели, может быть? Не все собираются проводить лето в школе».
«Правильно… О, и я могу начать прямо сейчас! Я могу спросить Джейсона, Кайла и разведчиков, прежде чем они уйдут… Он повернулся и похлопал по плечу Кайла, который стоял за столом напротив них.
Прежде чем его палец коснулся его, Кайл сказал: «Нет».
«Эй, не подслушивай!»
«Мы находимся в закрытой комнате. Другие люди могут вас услышать. Если тебе это не нравится, говори быстрее или эй, заткнись?»
«
Ну-ну-ну
— он подражал ему. «Да ладно, вы выровнялись. Разве ты не хочешь потусоваться с нами летом?»
Кайл посмотрел на него, на Лизу, поколебался и сказал: «Нет».
Незнакомое лицо открыло дверь, когда он постучал. Мика застыл на полпути к дому, подняв ногу, чтобы сбросить ботинок, и уставился на него.
Райан прижал его к себе, положив одну руку на дверной косяк, и собирался что-то сказать, но тоже остановился.
«О, привет. Ты не Мэйв.
«Я ДиДи», сказала женщина. «Я один из новых заменителей Маверика?»
На вид ей было около пятидесяти: широкая, сморщенная, загорелая и мозолистая, с седеющими черными волосами, заплетенными в пучок. На ней была рубашка с закатанными рукавами и комбинезон ландшафтного дизайнера. Ее дружелюбный голос звучал гораздо моложе, чем она выглядела; дружелюбно.
Мика все еще хмурился.
— Куда он делся? — спросил Райан.
«Отправляемся на более зеленые пастбища. Мне сказали, что он какой-то боевой дворецкий? Башня заманила его всеми своими новыми развлечениями. Она помахала рукой, словно рисуя крошечную радугу.
«Ой.»
Райан тоже выглядел разочарованным, когда повторил ему: «Ох».
Проклятие
.
Мика почувствовал, что что-то удержало Мейв здесь. Он был на высоком уровне для своего возраста и полон потенциала. Он не знал, что
это могло быть — он подозревал, что был фанатом «Убийцы драконов», как и Райан, или что за его работой стояла какая-то другая история — но что бы это ни было, оно, должно быть, не могло конкурировать с движущейся историей.
Это было немного грустно. Мика знал, что он не уйдет навсегда, но привык видеть здесь апатичное лицо парня.
Теперь, когда он это знал, сама территория тоже казалась другой. Более открытый. Заброшенный. Он задавался вопросом, были ли это недостающие Навыки или это просто его разум подшучивал над ним.
Наверное, и то, и другое.
— Но приятно познакомиться! — поспешил сказать он и протянул руку. — Я Мика, и это…
«Райан. Приятно познакомиться», — сказал он.
Она пожала ему руку и ответила тем же.
— Мы одноклассники Лизы, — сказал Мика и наклонился влево, чтобы заглянуть мимо нее. «Не могли бы вы спросить ее, можем ли мы войти, пожалуйста…?»
«О, мне уже сказали, что вы ждете вас двоих. Лиза и другие твои одноклассники в гостиной.
«Другие одноклассники…?» Он вошел внутрь, нахмурившись.
Голоса эхом разносились по коридору.
«Наша «старая команда», — пробормотал Райан с оттенком горечи, — Энн, Навид и Сион здесь».
Лицо Лизы выглянуло из-за угла, увидело их и пригласило войти. «Привет! Вы двое пришли сюда как раз вовремя, чтобы добиться ничьей в нашем голосовании.
Райан хмыкнул.
Мика слегка толкнул его локтем в бок, и парень свернулся навзничь. «Веди себя хорошо», — сказал он и попытался дать Лизе презумпцию невиновности.
Не то чтобы он знал, стоит ли ему этому радоваться. Конечно, они говорили о том, чтобы пригласить людей потусоваться, но она сказала, что они могут поговорить.
этим утром.
Если только она не хотела рассказать и остальным…?
Она нырнула обратно в гостиную, и он снял обувь, чтобы последовать за ней. Он сразу почувствовал себя неловко из-за этого решения, поскольку его походка слегка изменилась. Он и раньше видел людей в обуви в ее доме. Он мог бы продолжать.
Слишком поздно. Мика наклонился к нему, чтобы выглядеть непринужденно, и когда он повернул за угол, его встретила оживленная сцена.
«
Сай!
Энн засмеялась, откидываясь на подлокотник дивана, ее рука вытянулась так далеко, как только могла, чтобы парень не смог дотянуться до буклета в ее руке.
«Я ни за что не пройду по футу грязи, Энн!» — сказал он и прыгнул ей на руку.
Она выгнала его. «Отличный пол!»
«Нет!»
«Да!»
«Нет… ох. Привет, Мика. Райан. Он увидел их и сел. Подушки дивана были в беспорядке.
Энн откинула голову назад и посмотрела на него вверх тормашками. Ее волосы рассыпались по полу, и она сказала: «Привет».
«Привет.» Он выхватил отчет из ее рук и перевернул его, чтобы прочитать название главы.
«Второй дождь»? Согласно краткому изложению отчета, это была лесная подстилка, страдающая от почти постоянных дождей, ветров и, как следствие, рек и грязи. Ему казалось, что он слышал об этом раньше. «Прохладный.»
Энн вскочила и указала. «Сказал Вам так!»
«Будет не так здорово, когда после получаса блуждания по кишащим монстрами рекам в твоем нижнем белье будет грязь», — сказала ему Шала.
Мика обошел вокруг, бросил рюкзак и сел в кресло во главе ближайшего к ним стола. На дереве валялись еще книги, брошюры и отчеты.
«Да ладно, где твое стремление к приключениям?» — спросила Энн.
«Мертв и похоронен». Шала кивнул сам себе серьезным голосом. «Убийца был здравым смыслом».
«Тогда мы должны запереть его и почтить память приключения!»
Он уставился на нее на мгновение и неуверенно ответил: «У тебя нет юрисдикции в моей голове…?»
Краткий смех Анны на мгновение осветил комнату, и Мика почти забыл о своих опасениях, но затем он заметил Лизу, опирающуюся на подлокотник стула напротив него, и Райана на другом диване рядом с Навидом, и он снова вспомнил.
Было бы грубо спрашивать, могут ли они на минутку извиниться?
— Ты сказал, что хочешь, чтобы мы разорвали отношения? Райан напомнил ей.
— Да, — сказала Лиза. «По сути, Энн хочет пойти на свой дождевой пол…»
Итак, решено,
затем
, подумал Мика,
Вот куда мы идем?
— …но у Навида и Сиона есть довольно твердый план относительно еще одного этажа. Она указала на него.
«На самом деле здесь два этажа, — сказал он. — Я выбрал тот, который подходит лично мне, но как команда мы можем выбрать другой. Решение принимается между Безумием в Корне и Искривленной Степью».
Он взял один из отчетов. Это был более дорогой экземпляр с иллюстрацией, изображающей искривленные поля с золотой травой и несколькими монстрами, похожими на гиен, в правом нижнем углу.
Лиза усмехнулась про себя и покачала головой. «Кто придумывает эти имена?»
— Рабочие гильдии и издатели, — ответил ей Навид, как будто не видя улыбки.
«Я бы поработал в Гильдии летом, если бы это означало
я
должен назвать
бренд
новый пол
— пробормотал Райан.
«Да, и, учитывая то, что происходит со всеми остальными, им приходится выравниваться, как
сумасшедший
— добавила Анна с улыбкой. «Больше, чем альпинисты».
Райан посмотрел на нее и неловко улыбнулся, сжав губы и напрягаясь в глазах.
— Кстати, это был риторический вопрос, — сказала Лиза.
С большим энтузиазмом Сион заметил: «Но это отличная идея, потому что она поможет нам в будущем».
«Что будет?» — спросил Гарен, и Мика развернулся на своем месте. Пожилой мужчина стоял в дверном проеме позади них и наклонился, чтобы щуриться. «Кривая степь. Ведёте к Дельте? О, кажется, я понимаю, к чему все идет».
Навид посмотрел на него с некоторой настороженностью и бесстрастным лицом, которое могло бы скрыть что угодно, но повернулся к ним, чтобы объяснить: «Гильдия хочет убить выводок нимфы…»
«Все так делают», — прокомментировал Гарен и повысил голос с притворной энергией. «Сокровище и слава!»
— Заткнись, старик, — крикнула Лиза.
«Прости, прости, детка. Продолжать.»
— Ну, гость Энон и… вы двое убили Марию, — сказал он Райану и ему, колеблясь, как будто находил это странным, — и с тех пор она больше не появлялась, что делает ее долину одним из самых простых способов добраться до одиннадцатого уровня. этаж, но это только один этаж из многих. С помощью Энона мы достигли Садов, но большая часть Башни
под ним
до сих пор остаётся неисследованным, потому что мы прорезали прямую линию и пропустили
много
шаги. Гильдия хочет открыть другие пути и изучить эти пробелы, но первые нападения оказались… фатальными. Даже с помощью лучших из лучших. Даже
для
одни из лучших».
Настроение ухудшилось на секунду. Казалось, что всем остальным хуже. Они узнали погибших людей, знаменитых альпинистов и бойцов на арене, о которых они слышали в детстве. Мика этого не сделал.
Но это было еще
плохой
.
Люди умирают,
он думал,
из-за того, что произошло, потому что они хотят вернуть в город хоть какое-то ощущение нормальности
.
В каком-то смысле они умирают за нас.
Почти единогласно все шестеро повернулись, чтобы посмотреть на человека позади них, и сказали: «Один из лучших», [Убийца Драконов].
Мика не мог говорить за остальных, но смотрел на него скорее с беспокойством, чем с какими-либо ожиданиями.
Пожалуйста, не умирай, Гарен.
Он вздрогнул и потер затылок.
— Ты с кем-нибудь дрался? — спросила Энн.
«Один. И это надрало мне задницу».
«
Действительно?
Как?»
«Они классные. Они используют местность, свои
логова
, в свою пользу, и они могут потерпеть поражение. В худшем случае они просто убегут и спрячутся на несколько дней, чтобы восстановить силы. Вам придется поймать их, чтобы завершить дело. И вы знаете, что говорят о животных, загнанных в угол. Той, с которой я сражался – кажется, ее зовут Лора? – не пришлось бежать. Она только что похоронила нашу команду под горой растений, и Аише пришлось нас вырезать. Это отстой. У меня так много осколков.
Он почесал задницу.
Почему-то Мике было трудно в это поверить. Крысиный Отшельник убил Марию, просто бросив ее и оторвав ей голову. Максимум, что она сделала, чтобы использовать свое «логово», — это попыталась утопить их голыми руками.
Не то чтобы это не была невозможная битва, которая преследовала его в каждом кошмаре – человек бросался вокруг титана, как будто он был ничем, и… все остальное, что произошло – но все же.
Чего ему не хватало?
«Они сильнее драконов?» – спросил Мика.
Все уставились на него, включая Гарена.
Он сразу же понял, что это могло быть ужасной оплошностью.
«
Нет
— настаивала Лиза.
«Разные обстоятельства», — попытался объяснить Райан, хотя ему пришлось догадываться.
«Да, совсем другие обстоятельства», — рассмеялся Гарен. «Не всех врагов легко сравнивать, малыш. Если бы наша команда состояла из шести Айш, у них было бы больше шансов. Но в этом вся особенность этих новых Стражей: они проверяют тебя, заставляют адаптироваться».
«Ой. Я имею в виду, спасибо, сэр. Мне жаль. Это просто как-то выскользнуло…
«Все в порядке. Тогда продолжай, Мадин.
— Верно, — сказал Навид. «Из того, что я слышал, Гильдия выделила Стражей, которых, по их мнению, будет легче победить. Среди них Моргана и Адриан, отсюда и эти два этажа, но когда кто-нибудь убьет одного из них, и шлюзы снова откроются, это лишь вопрос времени. Я делаю
нет
хочу упустить еще одну подобную возможность из-за школы. Если мы поднимемся на девятый этаж сейчас, мы будем готовы вовремя исследовать одиннадцатый этаж, когда бы это ни случилось, будь то в конце лета или во время коротких школьных каникул в следующем году.
Хм
. После того, как он закончил объяснение, возникла пауза, и Мика… согласился с Лизой. Что
был
хороший план, но…
Он повернулся и посмотрел на Энн. — И ты хочешь пойти на Второй Дождь, потому что…?
Она улыбнулась. «Звучит весело!»
Он подавил всхлип в глубине горла, разрываясь между двумя вариантами: увидеть, что Энн считает забавным, или сделать что-то для своего будущего.
Он полностью уклонился от вопроса, потому что заметил кое-что еще: «Кстати, Лора, Адриан, Моргана, Мария…? Где
эти
откуда вообще взялись имена?
Мага природы из группы разведчиков звали Адриан. Было отстойно иметь одно имя с этими мерзостями. Почему бы не назвать их как-нибудь по-другому?
«На нижних этажах повсюду висят картины с их изображением», — объяснила Шала. «С их именами и некоторыми титулами».
«Так почему бы не называть их по титулам?»
«Некоторые люди также могут просто… чувствовать названия вещей», — добавила Энн, — «вы также можете получить Навыки для того же эффекта».
«Мы не
Действительно
нам придется выбирать между ними, не так ли?» Райан вернул их к теме. «У нас будет много времени, чтобы исследовать оба этажа и добраться до девятого».
«Нам еще предстоит принять решение на сегодня», — сказал Шала.
«Затем-«
«Как насчет того, чтобы вы двое сделали это, решите, помня о своей команде», — говорил Гарен, указывая на Шалу и Навида на противоположных сторонах стола, а затем указал на остальных, — и я одолжу Энн, Лиза, Райан и Мика на минутку?
Мика оживился и почти спросил:
Почему?
Но это был глупый вопрос. Он знал почему. Это также объясняло, почему Энн, по крайней мере, была здесь.
Его больше удивило то, что Навид просто кивнул и сказал: «Конечно, сэр. Уделяйте столько времени, сколько вам нужно».
Он даже не собирался спрашивать? Конечно, они больше привыкли к определенному поведению в приличной компании.
Лиза встала, и Энн вскочила. «Мы поспешим», — пообещала она им. Он и Райан последовали их примеру, и на выходе Мика забрал свой рюкзак. Его список был внутри.
Гарен повел их вверх по лестнице, на дорожку и к своему офису. Лиза поспешила пройти рядом с ним, передавая ему что-то взглядом, а Энн вместо этого замедлила шаг, чтобы пройти рядом с ним. Райан отстал.
— Итак, — пробормотала она. — Она сказала тебе.
Мика кивнул.
— Тогда она, должно быть, очень доверяет вам двоим.
— Точно так же, как мы доверяем ей, — пробормотал Мика в ответ. Он знал, что это было правильно, потому что Энн посмотрела на него и улыбнулась.
Каким-то образом это облегчило ситуацию. Ему было плохо из-за необходимости лгать ради Лизы. Даже для Лизы. Это заставляло его чувствовать себя обремененным и отягощенным, но знание того, что они оба могут поделиться этим секретом вместе…?
Он подошел к ней немного ближе.
Гарен придержал для них дверь. Лиза уже была в комнате, и Мика отпустил Энн первой, а затем последовал за ними внутрь.
Там Эллисон Рид стояла, прислонившись к столу Гарена, с ножом для вскрытия писем, который она крутила под большим пальцем, и пристально смотрела на них.
Без единого приветствия она сказала: «Значит, ты хотел поговорить».
