Райан зашипел, прижимая пакет со льдом к лицу. Холод жалил и просачивался в его кожу.
«
Что случилось?
»
Его отец
завис
. Он был там с тех пор, как Райан вернулся домой, и его отец на цыпочках спустился по лестнице, чтобы заглянуть за угол, как будто не мог его услышать.
Увидев свое опухшее лицо, он бросился вниз.
От них обоих все еще пахло пивом. Райан быстро протрезвел, почувствовал привкус кислотного рефлюкса, нос был искривлен, а голова раскалывалась. Он почувствовал тошноту.
«Я подрался», — пробормотал он.
Им пришлось вести себя тихо. Его мама и сестра спали, и единственными звуками на кухне, кроме скрипа дерева, было их дыхание.
«Я могу
видеть
вот это, — сказал его отец и наконец сел за крошечный столик. «
Почему?
»
Да почему?
Шуршание льда внутри свертка ткани звучало очень громко в его ухе. Всю свою неторопливую поездку домой Райан пытался придумать оправдание. Даже когда его голова не раскалывалась, мозг гудел в ответ. Белый шум. Он не мог думать.
«
Райан?
— Я… Там был этот… парень. Он поперхнулся. Он не хотел ему это объяснять.
Как
он должен был это сказать? Райан не знал, поэтому промолчал. Он не был уверен, чего ждет. Может быть, его отец скажет что-нибудь, чтобы отвлечься? Оставить его в покое, уйти? Возможно, его сестра проснется, и ему придется ее проверить. Или, может быть …
Ничего. На что бы он ни надеялся, это так и не спасло его, и отец ждал.
Райан нахмурился. — Он… Ему было интересно. Во мне, папа.
Его брови поползли вверх. После долгого момента, когда он не вдавался в подробности, они обеспокоенно нахмурились.
Райану не нравилось видеть такое выражение на его лице. Он отвернулся и выдавил из себя все остальное: «Итак, я ударил его. Его друзьям это не понравилось, и мы подрались».
— Ты ударил его?
Он пожал плечами.
— Он… Он что-то пробовал? Прикоснись к тебе или…
«Нет. Ничего не произошло, — солгал Райан, и он даже не был уверен, была ли это ложь. Он понятия не имел, что чувствовать сейчас. Стыдящийся? Виновный? Обижен?
Все вышеперечисленное?
Какой-то парень сжал его колено и пригласил обратно к себе, а Райан сразу же попытался сломать ему нос.
Ему хотелось смыть с себя воспоминания, и руку на колене, и боль от удара кулаком по лицу Дэниела, но они были так же свежи в его памяти, как и раны, и каждый раз, когда он пытался, воспоминания воспроизводились снова, и он чувствовал все эмоции сразу.
Даже сейчас ему хотелось кричать. Что он должен был сделать? Что он должен был
делать?
«Ты ударил его. Ты явно расстроен, Райан.
Что-нибудь
должно быть, произошло. Ты знаешь, что можешь говорить…
«
Нет
— повторил он и посмотрел на него. «Папа, со мной флиртовал парень, поэтому я ударила его по лицу».
Он сказал это почти небрежным тоном, как будто это была самая очевидная вещь на свете, и посмотрел на него так, словно бросил вызов отцу, который хотел ему перечить.
Все это время он надеялся.
Скажи правильные слова. Пожалуйста!
Он больше не мог этого делать.
Его отец пристально посмотрел, и, наконец, его слова, казалось, дошли до сознания. Его глаза изменились. Он выглядел… таким разочарованным.
Райан подавил улыбку и чуть не заплакал. Потому что, если он действительно думал, что сделал что-то неправильное, тогда, может быть…?
Он вздохнул и откинулся назад. «
Райан.
Я знаю, вы можете подумать, что такие парни кажутся… странными, — сказал он, —
я
думаю, они тоже странные! Но это не значит, что ты можешь просто…
Райан встал.
«…ударить их. Куда ты идешь?»
— Спать, — пробормотал он. «Я устал. Все болит.»
«Райан? Останавливаться-
Райан, мы с твоей матерью беспокоимся за тебя.
»
Он заговорил впервые, но тут же замер и поднял глаза, опасаясь, что его мама или сестра услышат. Он не слышал ни звука наверху, кроме звона в ухе.
Только тогда он осознал слова, сказанные его отцом, и почти рассмеялся.
Что?! Сейчас
, они волновались за него? Было приятно узнать, что для этого достаточно было избить ему лицо.
«Мы не хотели ничего говорить, потому что не хотели возлагать это на вас. Но мы
делать
волноваться. Все время. О том, что ты делаешь,
как
ты делаешь, если ты здоров, если ты в безопасности, если ты ранен. Ты каждый день рискуешь своей жизнью в Башне и ради чего? Мы задаемся вопросом, стоило ли нам взять вас с собой в Каирн, даже если вы этого не хотели.
«Теперь ты хочешь продать плащ, ты писал все меньше и меньше писем, ты писал нам, что они провалили выпускной экзамен, но не
почему
, ты притворяешься… Это?»
Когда он подумал, что больше ничего не чувствует, каждое слово вонзало нож ему в грудь. Это заставило его пожалеть, что друзья Дэниела ударили его чуть сильнее, чтобы он потерял сознание и ему не пришлось иметь дело со всем этим.
Он все еще не знал, что чувствовать. Стыдно, виновато, обижено, больно, страшно,
злой
. Всё это сразу?
«Райан, мы не
поднимать
тебе это нравится».
На этот раз он повернулся к нему и озвучил свои мысли: «
Что?
Я… дрался с ребятами из других районов… всегда». Ему пришлось поработать челюстью, чтобы говорить правильно. «Вы никогда ничего не говорили об этом. Я альпинист, боец. Нас учат сначала выживать, а потом задавать вопросы…
ты
подписал меня на это!»
А потом ты сказал мне лгать об этом всякий раз, когда соседи спрашивали
.
«Чтобы помочь вам разобраться в своем Пути! И мы до сих пор не знаем, что это
является
, сынок.
Он прокаркал мимо лягушки в горле:
Пиктомантия
».
«Что?»
— Просто… если я скажу «птица», о чем ты подумаешь? Если я скажу «лето», что вы представите? Это… захватывать маленькие кусочки жизни… странным образом. Одна деталь, отбрасывающая тени сотен разных птиц…»
«Это …
Что?
»
Это была детская мечта, зашедшая слишком далеко. Ничего больше. Если бы Мика или Лиза имели право голоса по этому вопросу, они, вероятно, назвали бы это «плетением концептуальных сущностей» или что-то в этом роде. Ему было все равно.
«Так ты [Маг]… Нет, [Художник]? Даже [Боец]?»
«Нет. я
являюсь
». Теперь он им стал, нравится ему это или нет, и его Путь действительно помог.
Райан думал об этом как о попытке сжать идею в единую истинную форму. Или попытаться хотя бы создать
пример
этого. То, что он получил Навыки в результате этих неудачных попыток, было побочным эффектом того, что их сущность пропитала его дух.
Это было во многом похоже на создание собственных классов, которые ему приходилось создавать самому, когда он был уверен, что классы, которые он видел на Серебряном Пути, были созданы не им.
[Птица] первый уровень.
Уровень [Башня Саламандры]… да что угодно. Примерно четыре навыка, то есть шестой уровень?
Уровень [Башня Медовый Муравей] какой угодно.
Уровень [Pack Beast] кого это волнует?
Ничто из этого больше не имело значения, потому что он отказался от своей первой попытки: уровень [Друга] — нет.
— А тебе вообще не обязательно лезть! — говорил его отец с большим энтузиазмом. — Если бы ты хотел рисовать, ты мог бы сказать что-нибудь…
«Я
не
, пап, — отрезал Райан. Как он этого не понял? — Я не знаю, как…
«Ты можешь выучить. Еще не поздно.»
«Я не хочу учиться, папа. Я… Не то чтобы у нас дома было много книжек-раскрасок, но это было хорошо. Тип изображений, которые я себе представляю, это не то, что вы можете
Действительно
делать.»
Ему нужно было быть [Художником] тридцать уровня, чтобы делать то, что он делал в своей голове. Он, как всегда, выбрал легкий путь.
«Вы говорите это только потому, что у вас нет
пытался
—»
«
я не хочу
пытаться
больше!»
«Это
вариант!
Ты мог бы сделать это и вернуться домой к нам, сынок. Его отец теперь сам звучал расстроенным, но его голос почти дрогнул, когда он продолжил: «Райан, мы беспокоимся, что однажды что-то произойдет, и ты вообще не вернешься домой».
Дом?
Домом была дерьмовая квартира в многоквартирном доме на окраине Уэстхилла. Во всех смыслах этого слова. Сад, из-за которого они поссорились с четырьмя другими семьями. Старые качели, гриль, соседское дерево, на котором живет сотня птиц.
Домом были его родители, которых он видел в конце дня, даже если ему приходилось поздно ложиться спать.
Домом был мост через реку, близлежащий парк, дюжина парней, с которыми он играл в лейбол и которых мог любить, не испытывая при этом стыда за себя.
Дома не существовало уже четыре года. Здесь этого точно не было. Ему здесь не было места.
Райан, спотыкаясь, вышел из кухни и пробормотал: «Может быть, так будет лучше для всех».
Стул царапал пол. Отец схватил его за плечо и развернул. Райан ударился о стену, и рука прижалась к его горлу.
«Не смей так говорить. Не смей, блядь, так говорить. Вот такую ерунду мне говорили мои родители, это
нет
какую чушь ты говоришь о себе, ты меня понимаешь?
The
стук
взбирался по стене, но Райан смотрел на отца, а его онемевший разум пытался наверстать упущенное.
Рефлекторно он почти ударил его, но отец небрежно толкнул его в руку, и он удержал пакет со льдом.
Когда его мозг наконец выдавил мысль, на его лице, должно быть, отразились растущая вина и ужас.
Глаза его отца расширились, и он отшатнулся назад.
Разве не этого он хотел, чтобы они разозлились? Он ни разу не задумался о том, что это может значить
их
.
«Мне очень жаль», — сказал его отец, но Райан этого не понял. Почему
он
тот, кто извиняется? — Я… Послушай, Райан. Я здесь не имею значения. Просто, что бы ты ни делал… не разочаровывай свою мать.
Он кивнул.
Его отец поморщился. «
Нет
. Нет, я имею в виду, ты можешь сказать, что… Нет
что
, но если у тебя такие мысли, Райан, пожалуйста, просто поговори с нами?
Он хотел. Он сделал. Словно его мозг пробудился, он подумал обо всем, что хотел сказать своим родителям на протяжении многих лет, о воображаемых разговорах.
Я никогда не хотел, чтобы ты переезжал. Я знаю, что ты сделал это, чтобы найти лучшую жизнь. Ты говоришь, что хочешь, чтобы я был здесь, но я не могу избавиться от ощущения, что ты уехал, потому что я тебе совсем не нужен.
Я знаю, что из-за меня ты разрываешь связи со своими семьями, почему ты всегда ссоришься, когда мы навещаем маминую семью, почему ты никогда не упоминаешь свою. Бабушка и дедушка были правы. Я разрушил твои жизни своим рождением.
Я чувствую, что мне нужно быть идеальным, чтобы отвлечь тебя от того факта, что ты сожалеешь о том, что ты меня взял, чтобы компенсировать разрушение твоих мечтаний, но я знаю, что никогда не смогу оправдать твои ожидания.
Каждый раз, когда я облажаюсь, ты не улыбаешься и не злишься. Ты просишь меня стать лучше, никогда не переставать пытаться. Это заставляет меня думать, что ты всегда разочаровываешься в жизни и чувствуешь себя счастливым только тогда, когда у меня все хорошо. Что, если я так облажаюсь, что следующего раза не будет?
Я не знаю, кто я и кем хочу быть, но думаю, что у меня больше нет выбора.
Парни мне нравятся так же, как и девушки, и мне за это стыдно.
Мой Путь хочет, чтобы я включал людей в свои примеры. Я думаю, им было бы противно, если бы они узнали.
Я лжец, и я знаю, что как только ты поймешь, кто я, мне придется разорвать с тобой все связи так же, как ты это сделал со своими семьями, но я ненавижу оставаться один.
Я не верю тебе, когда ты говоришь, что любишь меня.
Он открыл рот и… слов не было. Он хотел произнести их, любые или все. Он просто не мог этого сделать.
Вместо этого он позволил себе скатиться по стене на пол и зарыдал.
«
Райан?
Его отец что-то сказал, но Райан не расслышал слов. Затем он присел рядом с ним и потер круги по его спине.
Он посмотрел в тишину и крикнул:
Ноэль?!»
Райан протянул руку, чтобы взять миску, которую вручила ему мама, и снова укрылся в своем одеяле на диване. Когда он посмотрел на свою еду, он еще больше нахмурился: «Я не
больной
».
Суп с лапшой на завтрак?
Его мама улыбнулась. «Ты ранен. Суп помогает, когда тебе больно.
Он поколебался, поднял ложку и пробормотал: «Спасибо».
— Ты чувствуешь себя лучше? — спросил его отец.
Райан пожал плечами. После того, как он поплакал и заснул, он смутно чувствовал себя избалованным мальчишкой, который закатил истерику или дулся, чтобы получить всю любовь, которую он хотел, но не заслуживал.
Печаль была приглушена. Вины меньше. Боль была сильнее, чем прошлой ночью, поскольку синяки уже созрели.
Так мне и надо
, он думал. Серебряные накладки и все такое. Он надеялся, что Дэниел чувствует себя лучше.
Часть его хотела, чтобы его родители перестали так сильно в него влюбляться, чтобы они могли притвориться, что ничего из этого никогда не происходило…
Часть его хотела, чтобы они продолжали это делать, потому что это делало его счастливым, но он не улыбался: что, если этого было достаточно, чтобы заставить их остановиться?
Брат
«…», — подумал он и постарался как можно меньше двигаться, набирая суп в рот.
Его отец вздрогнул, наблюдая за этим. — Как твое лицо, приятель?
«Лучше?» он врет. Если он двигался слишком много, в его скуле и челюсти вспыхивала боль, а щека переставала онеметь и вместо этого начинала раздуваться.
«У нас есть бальзамы… Не уверен, что они подойдут. Наверное, лучше приложить к нему немного льда, но я посмотрю, смогу ли найти [Алхимика], который откроется позже».
«Я могу идти-«
«Ты остаешься и отдыхаешь», — настояла его мама и наклонилась.
Его родители сидели на диванах по обе стороны от него, как будто это был допрос, и продолжали смотреть друг на друга так, как будто вели совершенно другой разговор, только выражением их лиц.
Он знал, что они засиживались допоздна после того, как он вчера лег спать, но он слишком устал, чтобы подслушивать. Слишком боюсь. Теперь ему пришлось столкнуться с последствиями.
«На самом деле, мы с твоим отцом разговаривали и думаем, что, возможно, было бы лучше, если бы ты остался с нами этим летом подольше, Райан. Например, если бы ты пропустил лагерь скаутов?
«Хм?
Нет
, я…
«Мы хотим убедиться, что с тобой все в порядке».
— И поход по пустыне? сказал его отец. — Не уверен, что это принесет тебе пользу.
«
Это будет!
Я имею в виду, мне очень понравился лагерь в прошлом году. И мы забронировали эту раздачу? Это дорогого стоит…
«Не беспокойтесь об этом. Просто сделай перерыв, ладно?
«Я в порядке», — солгал он. «Я просто… скучал по дому? Я скучал по тебе, и сезон экзаменов был тяжелым, и я приложил столько усилий, но я провалил наш выпускной экзамен для всех, и… меня ударили по голове
много
вчера вечером.»
Он попытался придать своим последним словам некоторую легкомысленность.
Его родители выглядели обеспокоенными. — Может, нам стоит сходить к врачу?
Его отец кивнул, но не успокоился: «Знаешь, тебе не обязательно
идеальный
оценки, Рай? Мы просто хотим, чтобы вы старались изо всех сил».
«Выбери один. Мой лучший
является
идеальный.»
— Нет, лучше всего… — Он замолчал и поморщился, как будто не мог найти нужных слов.
Его мама подхватила это: «Твое самое лучшее — это то, что делает тебя здоровым и счастливым…?» она пыталась. «И если вы стараетесь изо всех сил, но по-прежнему обнаруживаете, что вы недовольны или не здоровы, ничего страшного, если вы иногда сделаете шаг назад, передохнете, посмотрите на проблему с новой точки зрения, прежде чем пытаться снова».
Что, как они делали, когда дела шли плохо? Сделать шаг назад, отступить, молчаливо обращаться друг с другом, пока они оба не будут готовы притвориться, что все снова хорошо?
«Лагерь скаутов мог бы стать таким», — настаивал Райан, сосредоточившись на цели. «Свежий воздух. Все это.»
«Разве ты не записался, потому что хотел повысить уровень?» сказал его отец. «Послушай, мы просто хотим, чтобы ты не был так строг к себе. Всем иногда нужен перерыв. Каждому иногда нужна помощь».
Он указал на маму. «Может быть, если ты постараешься изо всех сил и все равно обнаружишь, что ты не здоров и не счастлив, как сказала твоя мама, ты мог бы обратиться к другим? Попросите их о помощи, поговорите с ними — или нет!» — быстро добавил он, пожав плечами. — Но просто… быть с ними? Может быть, спросить их точку зрения?»
Райан еще сильнее сжался в одеяле вокруг тарелки с супом. Они этого не поняли.
Делайте все возможное, не будьте слишком строги к себе, сделайте перерыв, никогда не сдавайтесь.
Даже если бы это не противоречило самому себе, вы также должны были знать, как идеально сбалансировать это!
Делайте все возможное, просите о помощи, разговаривайте с людьми или не делайте этого, но причиняйте им вред, пока вам не станет лучше, чтобы можно было попробовать еще раз.
Он хотел! Стать лучше, поговорить, но он не знал, как это сделать, и… вместо этого он начал с ними молчать.
Ой.
«Райан?»
Он глубоко вздохнул и сказал тихим голосом: «Ты всегда говоришь, что я должен тебе все рассказать…»
«Ты
может
— настаивал его отец.
Его мама улыбнулась.
«Итак… когда ты в последний раз разговаривал с бабушкой и дедушкой? Вы когда-нибудь спрашивали
их
для помощи? Почему ты не рассказал мне о Ханне и переезде заранее? Почему ты никогда не упоминаешь свою часть семьи, папа?»
Их реакция была знакома: удивление с оттенком гнева, который они быстро спрятали. Затем они выглядели очень неловко, откинувшись на спинках своих мест и отстранившись от него.
Райан мог бы использовать этот шанс, чтобы указать на них пальцем, заверить, что с ним все в порядке, и уйти от этого разговора. Им никогда больше не придется упоминать об этом.
Вместо этого он продолжил: «И я знаю! Я имею в виду, я не идиот. Я не хочу, чтобы ты говорил об этом, если тебе больно, но ты мог бы хотя бы сказать мне это. «Я не хочу об этом говорить». Нет… ничего. Всегда просто: «Рабочие сплетни; ты справился с тестом?; наши соседи — отстой».
Он улыбнулся этому воспоминанию, потому что скучал даже по тем ночам за кухонным столом.
Его мама увидела и улыбнулась. «Наши соседи
делал
отстой… А наши новые очень крутые?
«Можно тусоваться чаще. Может быть, после того, как ты избавишься от этого фингала? сказал его отец.
Райан ничего не сказал.
Его мама колебалась и вздохнула. «Мои родители тоже были отстойными, Райан. У нас с бабушкой и дедушкой свои проблемы. Они… не слишком любят твоего отца и…
«Я им тоже не нравлюсь», — сказал Райан.
— Нет, — она провела рукой по его волосам, лгая ему, — нет, они просто…
«Нет, мама. Они никогда не хотели, чтобы я был у тебя.
Я знаю
».
Она опустила руку с тихим «Ой».
Райан постарался не поддаться ненависти к себе, возникшей из-за того, что причинил боль своей маме, и продолжил: «И я не уверен, что ты тоже меня хотел?»
«Хм?
Нет
— настаивала она и передвинулась, чтобы сесть рядом с ним на диване. — Нет, Райан…
«Однажды я слышал, как ты ссорился с бабушкой и дедушкой, они сказали…»
— Это… Не слушай это. Знаешь, когда люди злятся, они говорят вещи, которые не имеют в виду».
«
Мама
— он остановил ее. «Тебе было столько же лет, сколько и мне. Ты еще учился в школе. Вы с отцом не были женаты, не жили вместе или что-то в этом роде.
Его родители еще раз переглянулись, и он задумался, не думают ли они солгать ему.
Его отец выглядел обиженным, когда сказал: «Ты прав».
Его мама сдулась. «Тебя не планировали, Райан, но тебя выбрали. Я не собираюсь лгать тебе и говорить, что не боялся. Я был молод. Я был
испуганный
. Но мы
выбрал
иметь тебя и…
«Мы хотели убежать от всего этого, — присоединился к нему отец с грустной улыбкой, — оставить их позади, быть
лучше
чем они были».
«Точно.»
Он знал, но услышать это от них было еще одним ударом под дых.
— И, возможно, это было глупо с нашей стороны… — начал его отец.
— Нет, — попробовал Райан.
«…нет, это
был
. Мы не были идеальными».
«Но мы
пытался
— сказала его мама, — а они этого не сделали. Твои бабушка и дедушка никогда не переставали видеть меня молодым и напуганным, они никогда не позволяли себе любить тебя. Мы делаем. Мы любим тебя, Райан. Это все, что имеет значение, ладно? Она снова провела рукой по его волосам и сжала его плечо, обнимая одной рукой сбоку.
Райан кивнул, и он действительно поверил ей в тот момент, но знал, что не поверит, как только перестанет говорить себе об этом.
«Является
этот
что тебя гложет, Райан? — спросил его отец, и он все еще выглядел так, будто предпочел бы не говорить об этом.
«Я думаю, это часть всего этого? Ты никогда не говорил мне.»
«Это не совсем то, что можно сказать ребенку, Райан».
«Я знаю, но я понял это сам и… было бы неплохо об этом поговорить».
Ему предоставили возможность самому делать предположения.
«Мы не знали. Тебе следовало что-нибудь сказать.
— Вы продолжаете это говорить, но сами никогда не говорите о плохих вещах и… с тем же успехом вы могли бы приказать мне лететь.
Я хочу
. Я просто не знаю, как это сделать».
«Я рад, что ты наконец-то нам что-то сказал?» Он улыбнулся.
Его мама потерла его плечо и посмотрела на отца.
Он вздохнул.
— Моя семья тоже «отстой», Райан. Не так, как твоя мама. Я не видел их в
годы
, Я не планирую когда-либо видеть их снова, и я не хочу, чтобы ты с ними встречался. Пожалуйста, поверьте мне, когда я говорю, что не оставил там ничего хорошего».
— Я… Хорошо, — сказал Райан. — Это тоже отстой, но спасибо… И мне жаль за вчерашнее.
Он улыбнулся. — Тебе не обязательно передо мной извиняться.
«Знаешь, если ты действительно хочешь узнать больше о
нас
», — сказала его мама, — «мы могли бы провести день, потусоваться в пижамах, рассказать старые истории…?»
Райан колебался. Он потеряет шанс на побег, если его спросят о чем-то, о чем он еще не готов говорить.
И все же он сказал: «Было бы неплохо? Хотя я не знаю, есть ли у меня какие-нибудь вопросы, которые приходят мне в голову…»
Она нежно провела большим пальцем по его порезанной щеке и сказала: «Я помню свою первую драку в баре. Могу ли я рассказать вам историю о том, как меня уволили с моей первой работы?»
То, что его мама участвовала в драках в баре, не было для него сюрпризом, но он не знал, получал ли он когда-нибудь от нее рассказ из первых рук.
Он улыбнулся. «Конечно?»
«Подожди.» Его отец вскочил со своего места. «Я собираюсь купить себе супа. И, ну, пакет со льдом. Пять минут!»
Им также пришлось проведать Ханну, но когда он вернулся, его отец присоединился к ним на диване, вручил маме миску, ему еще один пакет со льдом, и подушки погрузились глубже, заставляя их приблизиться.
Затем летним утром Райан сидел в своей пижаме с одеялом, тарелкой теплого супа и пакетом со льдом на диване, его родители стояли по обе стороны от него, и слушал, как его мама рассказывала ему о том, как она швырнул в кого-то стулом.
Он позволил себе опуститься и улыбнулся.
Дух ветра ударил Мику по лицу. Он потянул его за волосы, чтобы он мог стоять на ногах, отбросил его в сторону и побежал, утонув обувь в тренировочных матах, которые он разложил на полу спортзала.
Порывы ветра ударили его, расшвыривая влево и вправо. Постоянный встречный ветер замедлял его движение.
Один дух выпустил стрелы ветра в его глаза, заставив их жалить и плакать.
Другой вцепился ему в ногу и развязал шнурки.
Третий вцепился в его бедро и попытался вытащить рубашку из-под штанов. В половине случаев он доставал его нижнее белье и дергал его.
Он наступил на нижнюю, отдернул локоть назад, покачивая рукой, когда побежал, чтобы ударить среднюю, и отразил еще одну стрелу.
Первый вернулся, врезался ему в голову, как воздушный змей, и в отместку потянул его за волосы. Он вырвал несколько прядей, прежде чем он поймал его, j
как раз в тот момент, когда целая хихикающая стайка мальчишек выбила его из-под ног.
Он сделал сальто в воздухе и ударился грудью о край мата. Остальная часть его упала на голый пол.
«
Ох!
»
«
Ха!
»
Арахисовая галерея поморщилась, повеселела или засмеялась.
Мика подтянул ноги и со стоном вдохнул в воспаленные легкие.
Дух трепал его волосы, пока он лежал там. Другой наконец нашел свою рубашку и стянул ее через голову.
Они роились вокруг него в виде длинных невидимых лент или воздушных змеев, отпечатков чего-то животного, а также случайных зеленых молний на пути к полурасплетенному на его запястье браслету или снятию с него. Светящиеся зеленые усики змеились вверх и вниз по его руке.
Другим это выглядело так, как будто над ним кружил огромный летающий угорь, скрытый под плащом-невидимкой, а случайная зеленая полоса была трепетом плаща, раскрывающим его истинную форму.
По сути, это было похоже на проклятый [Защитный ветер], но у них хватило разума, чтобы остановиться между его попытками и улететь исследовать спортзал. По крайней мере, они принесли прохладу в спортзал.
Мика поднял голову и посмотрел на Энн. Она поморщилась, сидя на трибуне вместе с несколькими другими учениками и одной учительницей, мисс Джо, наблюдавшей за ней.
«Еще коврики?»
«Ага.»
— И еще, разве ты не должен во время этого делать дыхательные упражнения? Не похоже, что ты дышишь.
«Я не был. Спасибо за напоминание», — саркастически сказал он.
Она улыбнулась. «Извини.»
Он поднялся и поплелся в складское помещение, отгоняя по пути нескольких духов, и одновременно стащил еще два циновки с тележки с припасами.
Различные помещения, которые школа могла предложить, например, тренажерный зал или мастерские, все еще были открыты летом, но только в течение ограниченного времени, и большая часть оборудования была заперта.
Необходимо было сделать предварительный заказ на мероприятия и выписать ключи от аппаратных шкафов в секретариате.
Для чего-то более опасного, например экспериментов, дуэлей или полос препятствий, вам приходилось просить присмотра и надеяться, что учитель сжалится над вами и согласится прийти.
В противном случае некоторые учителя все равно приходили открыться в установленные часы и проверить, все ли в порядке. Тогда было проще попросить о помощи.
Сегодня был один из таких дней, и это было хорошо, потому что он мог попробовать это без необходимости делать оговорки, но это также означало, что у него была аудитория.
Энн помогла ему добавить вторую колонку к длинной очереди товарищей по тренировкам, которую он выложил вдоль длинной стороны зала, а затем… его перерыв закончился.
Он посмотрел на мисс Джо. «Любой совет?»
«Пройди еще несколько раз, — сказала она ему, — я все еще усваиваю это».
«Удачи. Помните о своем дыхании!» — сказала Энн и похлопала его по плечу, уходя.
Духи расступились вокруг нее и оставили ее в стороне. Ему почти показалось, что некоторые из них пристально смотрели на нее, но это могло быть его воображением.
Он вздохнул. «Спасибо.»
Думаю, больше ничего не остается, как попытаться, попробовать, попробовать еще раз.
Райан сказал бы то же самое.
Мика на мгновение подпрыгнул вверх и вниз, чтобы освободиться, посмотрел на духов вокруг себя, глубоко вздохнул и побежал.
Прежде чем он успел выдохнуть, дух ударил его кулаком по зубам.
