Примерно шестьдесят метров. Именно такое расстояние ему предстояло пробежать. Мике еще не исполнилось и тридцати.
Он отразил стрелу ветра, нырнул под воздушный змей и нанес удар открытой ладонью. В последний момент он сжал кулак, чтобы втянуть воздух, а вместе с ним и дух.
По мере того, как он улучшался, росли и они, и они быстро поняли, что могут избегать его, как мух на ветру. Положительным моментом было то, что меньшее их количество цеплялось за его одежду, а недостатком было то, что ему приходилось сматывать их, чтобы соединить.
Его удар отправил духа по спирали к земле. Он глубоко вздохнул, преодолел встречный ветер и увеличил скорость, чтобы заставить их гадать.
Стрелы ветра трепали его волосы и скользили по потной шее, вызывая дрожь по спине. Один он сломал на плече, перепрыгнул через наколдованную ленту и увернулся, когда они перенастроили аэродинамическую трубу с одеяла на полный левый порыв ветра, который закрутил бы его, как волчок.
Отсутствие сопротивления все же заставило его споткнуться, и лучники использовали свой шанс. Залп кривых порывов ветра, больше похожих не на стрелы, а на реки в воздухе, обрушился на него один за другим и отбросил его в опасной близости от края мата.
Когда он сосредоточился на лучниках сквозь ветер, он не заметил метафорическое оконное стекло перед своим носом. Дух скользнул под его туфлей с одной ступеньки на другую и, словно воздушные подушки, которые могла создать Лиза, вздымался наружу.
Его нога не касалась земли. Он скользил, как по льду, вытянув ногу, и дух поймал его, когда он взлетал.
Он вскрикнул от удивления, когда чуть не ударил себя ногой по лицу и упал на задницу.
Мышцы и сухожилия его ног немедленно восстали. У Мики была [Малая ловкость], но он не был
что
гибкий без предупреждения. Он схватился за ногу и поморщился.
Хуже того, он смотрел вперед и мог сосчитать маты. Он откинул голову назад и со вздохом закрыл глаза.
Два дня тренировок подряд, а он едва продвинулся вперед.
Энн ушла. Как и многие другие. Школа чувствовала себя заброшенной. Каждый ушел заниматься своими проектами и исследовать мир, пока он спал в своей комнате в общежитии.
В темноте век он увидел, как коллекционер игнорирует его, как Мария уводит его через дождливый лес, как Райан бежит от него через темную шахту.
Лиза с самого начала сказала ему, что он их придавит.
Связка спиралевидных духов попыталась наброситься ему на живот, но в последний момент он откатился, и они
стучал
в коврик. Не обращая внимания на порыв ветра, пронесшийся по полу спортзала, Мика вернул коврик на место, открыл глаза и пошел обратно к старту.
Снова
.
Он не мог справиться с встречным ветром. Отсутствие сопротивления сделало его более проворным и облегчило бремя его тела и духа, и каждый раз, прежде чем сделать это, он делал глубокий вдох — до такой степени, что духи могли использовать это как сигнал, чтобы предугадать его.
Но наполнить его растущий дух большей эссенцией ветра было не так просто.
достаточно,
точно так же, как растущему ребенку необходимо более трех здоровых приемов пищи в день.
Бежать против магического встречного ветра было так же утомительно, как и бежать под водой, но он
нужный
это, чтобы выдержать это, как сказал ему Шэнти.
Он был в лучшей форме, чем когда-либо, но он не был Райаном. Ему нравилась идея потыкать мышцы другого парня, но не свои. В зеркале ребра Мики были очевидны. Его кожа казалась…
напряженный
, натянутый на трубки из мышц и костей.
Итак, с девяти тридцати, через полчаса после открытия дверей, до обеда. Затем, с обеда до получаса до закрытия дверей в восемь тридцать, он протирал коврики до тех пор, пока ему не пришлось их вытирать.
Он купил еще два комплекта тренировочной одежды, чтобы продержаться до стирки, а все остальные проекты отложил. Духи будут бросать ему вызов только на месяц. Он должен был максимально использовать время, проведенное вместе.
На пятый день Мика плюхнулся с кровати и не мог сделать ни шагу без стонов.
Он
мог
взять выходной. Сделайте передышку, возможно, найдите новый способ борьбы с ковриками. Дни отдыха были вещью.
— Или… — пробормотал он.
Алхимик. Бутылочные растворы.
Райан не собирался делать перерыв.
Бастион и Шанти были достаточно любезны, чтобы оплатить его обучение и учебники на первый семестр следующего года. Они оплатили бы второй семестр, если бы он сохранил свои оценки. Они также хотели регулярно встречаться с ним и Брайаном для получения отчетов о ходе работ.
У него осталось немного денег с первых недель летних каникул, которые он провел, занимаясь скалолазанием вместе с остальными, — он планировал накопить на обучение на случай, если спонсорская сделка сорвется.
Еще он получил немного денег на свой день рождения, и плащ они хотели продать.
Это означало, что впервые за год у Мики появились деньги, которые можно было потратить.
Он купил себе черничную булочку в столовой и самый большой кебаб с мясом, который смог найти, даже в одном из дорогих магазинов рядом с гильдией, по пути в регистратуру за зельями для тренировок.
Это были специальные зелья жизненной силы, которые воздействовали на группы мышц, чтобы помочь организму восстановиться и адаптироваться после тренировки, и использовались в основном в физиотерапии, чтобы помочь людям встать на ноги с как можно меньшей болью. В некоторых кругах они также пользовались растущей и падающей популярностью как предмет роскоши. Найти литературу по ним было достаточно легко.
Для него, вероятно, лучшим вариантом была серия меньших доз. Как и вода, они вредны для здоровья, если ими злоупотреблять, но… три недели? Это было осуществимо.
Он собрал все книги с рецептами, которые смог найти, заплатил за чернильные копии их страниц в справочной службе и принес их обратно в мастерскую, чтобы проверить.
Изменения в Башнях принесли не только новые ингредиенты, они также слегка изменили некоторые старые, такие как Чайные Саламандры или новые Кобольды, или полностью устранили их, как Свечные Хвосты.
В большинстве случаев эти крошечные изменения были незначительными, но вместе они могли привести к неожиданным результатам в более сложных рецептах. Гильдия алхимиков провела ряд тестов, чтобы убедиться в безопасности самых важных рецептов.
Секретариат покупал большинство своих официальных публикаций на государственную стипендию, но только один или два экземпляра, и они пользовались большим спросом и обычно подписывались.
Он и его коллеги объединили средства для подписки в течение учебного года, а некоторые люди покупали и распространяли отдельные эссе.
Он мог использовать то, что у них было под рукой, чтобы проверить большинство ингредиентов в списке… но не все, а это означало, что ему пришлось пойти в эту дурацкую гильдию, чтобы спросить их.
Мика ненавидел визиты. С момента изменений прошло десять месяцев, а гильдия все еще вела себя как выброшенный муравейник.
Там всегда было людно, никто не воспринимал его всерьез, терпели его присутствие только из-за студенческого билета, и ему приходилось ждать больше часа и платить за обслуживание по самым незначительным вопросам.
И все ради ответа, который можно было бы сжать в одно слово: «да».
Просто выясняю, сможет ли он
делать
на приготовление зелья у него ушла большая часть дня, а ингредиенты для трехнедельных доз для пятнадцатилетнего подростка с худым весом стоили столько же, сколько две новые пары обуви.
Он провел день, готовя первую порцию, один раз облажался, потратил впустую материалы на две дозы – деньги на ветер – и ему пришлось проверить зелье, чтобы убедиться, что оно безопасно, потому что у него еще не было тупого навыка оценки, несмотря на упражняться.
Закончив, он сердито побрел обратно в постель. Его ноги болели при каждом шаге, как будто икры окаменели, а веки не хотели оставаться открытыми.
Прежде чем выключить свет, он вылил жидкость.
Это было на удивление вкусно. Пудровый и немного сладкий, как теплое молоко и мед.
Когда он проснулся, ему приснилось, что он все еще находится в Каирне, ставня теплого солнечного света освещает его лицо, а неделя ленивого отпуска размягчает его тело, как тесто для хлеба.
— Так оно того стоит, — простонал он. Было ли это то, что всегда чувствовал Райан? Это было намного лучше, чем жизненные жевательные конфеты.
Ровно в девять он стоял перед спортзалом.
«Вы рано», — прокомментировала г-жа Джо, открывая дверь.
Мика был в восторге. «Вчера у меня был своего рода выходной».
«Мудрый. Это важно. Не загоняй себя смертью».
Хм.
«Дни отдыха в бутылке» учитывались? Он решил не упоминать об этом и пробежал круг по пустому спортзалу, чтобы поднять настроение.
Он вернул коврики на место, глубоко вздохнул и попробовал.
Снова.
Если он не смог справиться с встречным ветром, то и духи тоже не смогли этого сделать. После первых нескольких попыток он попросил их поддерживать давление и больше не перемещать аэродинамическую трубу.
Похоже, они восприняли его слова как «увеличить сложность», потому что они еще больше ускорили ветер. Он чуть не сдул внешние маты, прежде чем он нашел, чем их закрепить.
После этого он вытер лоб и уставился на усилившийся ветер. Он имел в виду не это, но… он примет это? Лучше бороться сейчас, чем когда на кону стояли жизни его друзей.
На самом деле духи
делал
кажется, понимаю его на каком-то уровне. Шанти попросил их бросить ему вызов, но он не знал, объяснила ли она почему.
Мика заговорил, чтобы объяснить свою ситуацию, задаваясь вопросом, могут ли они поделиться с ним какими-либо другими идеями, и уставился на гештальт-угря искаженного света, окружавшего его.
Это не указывало на то, что они услышали.
Он вздохнул и начал следующую попытку. Он не заметил своей ошибки: сказать духам, чего он хочет, было то же самое, что раскрыть слабость, раскрыть свою цель противникам.
Оказать на него давление? Конечно, они бы это сделали. Обеспечивать его всем, что ему нужно: питанием, сущностью? Они делали это все это время. Они не знали, что это важно для него. Почему они должны давать это бесплатно?
Поэтому, когда он побежал вперед, дух пролетел мимо него и в море ветра украл его дыхание.
Мика поперхнулся и споткнулся.
Встречный ветер отбросил его на четыре шага назад, и он изо всех сил пытался удержаться на месте, но
повредить
.
Дух вырвал воздух из его горла, но его мучила более первобытная боль. Понадобилось что-то, что было
его
изнутри него, его существа, внешнего ядра его владычества.
Реки ветра обрушивались на него одна за другой. Он был слишком удивлен, чтобы защищаться. Полет духов ветра окутал его одежду, и Мика упал с циновки.
Снаружи он смотрел на аэродинамическую трубу, в которой тренировался на прошлой неделе, на реку линий разреза, ведущую теперь к его сущностному зрению, и болезненно хрипло охнул, пытаясь осознать то, что только что произошло.
«
Ебать.
Хм, — пробормотал он и поднялся. Он не был уверен, что чувствовать, но стряхнул сомнения и поправил одежду.
Минуту назад он был рад снова пробежаться по коврикам. Он попытался вернуть часть этого чувства и взял себя в руки.
Снова.
Дух засунул ему в горло шар ветра. Мика поперхнулся и усилием воли заставил густую сущность ветра опуститься вниз.
Встречный ветер превратился из шестидесяти метров в сто двадцать, духи продолжали обстрел, и он боролся за каждый неуверенный шаг.
Руки, локти, плечи, удары головой — его защита была ограничена. Все сводилось к выбору, когда попытаться, а когда принять удар.
Вдавить в него еще больше ветра было меньшим из двух зол. Мика выплюнул это обратно. Когда другой дух пролетел без шара ветра, он оттолкнул его и сбил с неба.
Когда он приготовился к удару, изогнутая труба ветра ударила его в живот, и еще одна пара духов вырвалась из завесы режущих линий перед ним.
Он ударил локтем в верхнюю и прикрыл рот рукой, но дух ускользнул сквозь пальцы, как вода. Момент, казалось, растянулся, когда его лицо перед его глазами вытянулось в зияющую пасть банши.
Это он кричал. Высокий сдавленный звук, нечто среднее между надломом голоса и криком, потерянным на ветру, вырвался из его горла вместе с украденным дыханием.
Он мог сопротивляться, бороться за контроль, но для этого ему нужно было предвидеть их нападение или изнурять себя напрасными усилиями, а откуда ему, черт возьми, знать, что оно может утечь сквозь пальцы?
Он едва мог видеть в буре кружащихся линий, едва мог слышать сквозь проносящийся в его ушах ветер, но каким-то образом их звон и свист все еще отчетливо отдавались эхом.
Слепой и глухой, Мика пошатнулся от боли и хватал ртом воздух.
я в школьном спортзале
, сказал он себе. Слова казались ничем. Тёмное чувство пробежало по его спине.
Порывы ветра и реки врезались в его плоть. Не настолько, чтобы сбить его с ног, но ветер беспрестанно давил на него.
На нем лежит тяжесть горы. Оно также давило на его легкие, когда он приглашал его войти.
Он сморгнул боль в глазах и двинулся вперед, останавливаясь шаг за шагом, продвигаясь вперед сквозь тьму.
Горло горело и разрывалось. Он не мечтал.
Что-то вынырнуло из пелены линий. Отблеск чего-то животного. Это должен был быть угорь или птица, но в его паническом сознании это было похоже на койота с тонкими красными рогами, ухмыляющимися ему.
Мика отполз назад, и дух засмеялся, оторвав кусок того, что было
его
прочь.
Встречный ветер превратил один шаг назад в шесть. Наконец он взял себя в руки и упал. Прижав одну руку ко рту, он ударил другой в углубление между циновками, чтобы удержаться на месте.
Мимо пробежали две собаки, и что-то ударило его в глаза. Созданная лента воздуха обернулась вокруг его головы, подтянула руку вверх и привязала ее на полпути к носу и верхней губе.
Что-то ударило его в живот, и, наконец, он упал. Ветер откатил его обратно на старт, и мягкие коврики стали ощущаться травой на его потной коже.
Тем не менее, они не остановились.
Смеющийся койот украл воздух из его легких. Он изо всех сил пытался встать.
За ним последовал еще один, и на этот раз он боролся за контроль, но это оставило ему половину того первого болезненного вздоха после слишком долгой задержки дыхания. Панические позывы, колотящиеся в его солнечном сплетении, вернулись с удвоенной силой.
Дышать!
Я не могу!
— Сто… — прохрипел он, но у него не было сил говорить, он даже не знал, сможет ли кто-нибудь услышать его сквозь порыв ветра.
Что-то еще пролетело мимо него. Он бесполезно хлопнул. Он не мог вспомнить, был ли с ним в спортзале еще кто-нибудь, даже не знал, смогут ли они помочь, если там кто-то есть.
Когда давление стало слишком сильным, их звон и свист стали напоминать пронзительное кудахтанье лисиц и гиен.
Мика свернулся калачиком и увидел, как снова и снова наносит удар койоту на лесной подстилке.
Его терпение кончилось.
«
Мой
».
В его голосе не было воздуха, но в нем было что-то еще. Духи бежали от него, как добыча под ногами, и, наконец, с рябью, словно лопнувший пузырь, ветер полетел обратно к нему.
Он жадно выпил и, вскинув грудь, сел.
Браслет простирался от его руки до внутренней орбиты его владений, примерно в метре от него. Он выглядел таким же туманным, как свет духов: тонкий зеленый мыльный пузырь, вытянутый в форме рожка для обуви.
Мика ослабил давление, и оно снова приняло форму вокруг его запястья.
Он на мгновение осмотрел судно на предмет повреждений, но плетение этого духа изначально было небрежным, и многие жители ушли, чтобы бросить ему вызов.
По его предположению… они
смотрел
отлично?
Он вздохнул.
Духи. Вредители.
Нет.
«Нет, они не знали», — сказал он себе, продолжая потирать ноющее горло.
Остальные меньшие духи ветра обтекали его, словно вращающийся кокон из животных впечатлений и зеленой нити, слишком разных умов, чтобы объединиться в одну форму.
Его окружал открытый пузырь пространства. По какой-то причине они не хотели входить в его владения. Они выглядели… потрясенными.
Судя по изгибу лент, медленному темпу полета, мерцанию искажений, напоминающих глаза, теням эмоций, которые он мог видеть, они казались…
Озадаченный, удивленный, обиженный, немного обеспокоенный, но практически без страха и боли.
Это было облегчением. Они вели себя грубо, но он никогда не хотел причинить им боль. Они тоже. По крайней мере, не намеренно.
Мика провел с этими существами каждый день прошлой недели. Он производил впечатление маленького ребенка.
Дети взяли в руки
много
, он знал. Им просто требовалось время, чтобы разобраться с тем, что они сделали, и иногда они не осознавали это сознательно.
Здесь было то же самое, за исключением того, что «что» из того, что подбирали духи, было другим, их области знаний, инструменты, с которыми они работали.
Задушить его? Они не понимали опасности, разницы между желанием чего-то и необходимостью этого для выживания. Для них было просто забавой забирать у него вещи и смотреть, как он борется. Их тоже попросили бросить ему вызов, так что беспроигрышный вариант.
Он сомневался, что они
мог
понимать подобные концепции до того, как они станут достаточно зрелыми.
‘Проснулся,’
тот дух огня позвал его. Хью. Их окончательный переход от разумного к разумному звучал более внезапно.
Но если бы он не попытался объяснить им это, кто бы это сделал?
«Вы не можете этого сделать», сказал он. «Конечно, ты можешь бросить мне вызов, но если я потерплю неудачу, тебе придется сдаться, иначе ты причинишь мне боль. Плохо. Такая боль означает, что я… никогда больше не буду бегать.
Он не знал, понимают ли они концепцию смерти. Он выбрал что-то более близкое к их существу.
Озадаченные, удивленные, обиженные, немного обеспокоенные — их прежние эмоции вспыхнули снова, но к этому моменту многие духи тоже начали смотреть
скучающий
.
Он неподвижно сидел в начале матов и явно был в состоянии читать лекции. Они уже хотели, чтобы он переехал!
Казалось, что проявление своей власти на самом деле их беспокоило, как и пощечина, которая была слишком сильной в имитационной драке, потому что зачем ему на самом деле давать им пощечину?
Мика сделал это снова.
Это потребовало усилия воли. Он не использовал ни один из своих обычных ритмов, чтобы помочь себе медитировать, ему пришлось преодолеть этот эмоциональный холм «не бейте детей», когда он даже не был уверен, как это сделать.
жесткий
это была пощечина, и он предпринял сознательное усилие, чтобы защитить браслет от последствий.
Тем не менее, он раздул этот пузырь влияния вокруг себя.
вне
, и духи споткнулись и понеслись прочь, как будто споткнулись о собственные ноги.
На мгновение они оказались в его владениях.
Затем
— Мика выдохнул.
Когда он тянул все пространство, а не только легкие, сущность ветра потекла, как вода, в канализацию.
Духи сопротивлялись. Их «кисти», фактура нитей, блеск угрей, хвостовые перья птиц начали искажаться, как преломленный свет, растягиваться и осыпаться.
Мика тут же остановился — он просто пытался доказать свою точку зрения, — но все же вдохнул немного
их
сущности
, те, которые они держали при себе.
И разница между эссенциями ветра природы и теми, которые дух начал ассимилировать в свое существо, была подобна разнице между простой овсянкой и буфетом «Регистрационного бала». Магия, которую он знал, казалась обыденной по сравнению с ней.
Впервые Мике показалось, что он сможет понять, что имел в виду Брент, когда описывал
вкус
: недолговечная искра, рожденная в смерти между его восприятием и его бытием.
Но только потому, что это имело
вкус,
это не означало, что его было приятно есть. Мика был почти уверен, что он только что откусил им часть волос. Он поморщился.
Духи тоже. Некоторые смотрели в ужасе, другие надулись, как испуганные кошки, и убежали, испытывая явный дискомфорт, а пара ударила его кнутом.
Он принял удар и усилил гримасу.
«Да, я это заслужил. Впрочем, для меня это тоже так! Как бы вы себя чувствовали, если бы я продолжал делать это до тех пор, пока не начал есть те части вас, которые важны для вас?
хм?!
»
Сказав это, он снова проявил свою власть. На один миллиметр, словно выпятил грудь, но духи убежали, как будто он был матерью, поднимающей туфельку.
Их реакция ранила больше, чем пощечина.
Очевидно, этот трюк лишил его расположения, но… некоторые из них действительно выглядели пристыженными.
Хм.
Смогут ли они все-таки понять его?
К нему подкрался дух — он почувствовал, когда он вошел в его владения — и ударил его лицом о циновку.
Мика снова сел. «Ладно, ладно, стоп! Мне жаль? Перемирие? Никаких обид?
Они роились, как комары, напевая нестройную мелодию. Ветер сменился, и по его спине пробежал озноб, по мере того как он становился все холоднее и наполнялся энергией.
Ему казалось, что он сидит у открытого окна и наблюдает, как на горизонте надвигается буря. Ветер шипел, как пронзительный призрак, проносясь мимо. Никаких колокольчиков, просто дерево ударялось по дереву, когда ветер подхватывал их и швырял о крышу.
Они спорили по-своему. Малыши беседуют.
Мика ждал.
Часть его беспокоилась, что он слишком серьезно их оскорбил и что они уйдут. Эта часть его шепнула, что он
должен
паниковать прямо сейчас, падать ниц, извиняться и делать больше, чтобы они остались, но…
Он извинился, потому что чувствовал себя плохо, но не собирался относиться к ним по-другому, потому что они были рождены магией.
Они тренировались. Духи слишком долго держали удушающую хватку, и он вырвал у них часть волос. Это не было чем-то, что могло бы положить конец дружбе.
Наконец он отдышался настолько, что ему больше не пришлось тяжело дышать.
, и он улыбнулся.
Духи увидели, и их схема полета изменилась. Их звуки диссонанса начали гармонировать, и от одного момента к другому огромный пернатый угорь пикировал вниз и возвращал аэродинамическую трубу к существованию.
Это дало ему взгляд.
Снова?
Мика рассмеялся. И когда его смех утих, ему в голову пришла мысль, которая
снова зажег его. Он не мог остановиться.
«
Я такой инструмент!»
Некоторые духи выглядели растерянными. Остальные смеялись вместе с ним и прибавляли скорость.
Инструменты!
Не на это ли он жаловался, когда они дрались с коллекционером? Все это время у него были инструменты, но он ими не пользовался.
Мика закрыл глаза и почувствовал давление ветра прямо за пределами своих владений, в метре от него. Он толкнул
вне
и пузырь расширился в аэродинамическую трубу.
Ветер струился по его коже, словно пузырь спокойствия во время шторма.
С усмешкой Мика вскочил и ответил им: «Снова».
Мика ударил кулаком, в последний момент сжал кулак, чтобы поднять воздух, и ударил духа в мат.
Он продолжал подтягиваться, покачивался и открывал
мантия
, средний слой целостной ауры, и
грелся
на ветру.
Мантия действовала как полая оболочка вокруг тела. Когда [Элементалисты] покрывались водоемами в форме головоногих моллюсков, была большая вероятность, что они использовали их для закрепления заклинаний.
От движения его удара и напряжения его духа ветер потек вверх по его руке, плечу и шее.
Другой дух ворвался в его владения и врезался в него, как воздушный змей. Он почувствовал это, изогнулся и отмахнулся.
Они могли избегать его, как мухи на ветру.
Так мог ли он
.
Дух скользил, как по льду, и сохранял инерцию, улетая вдаль.
Греться на ветру было не так плохо, как преодолевать встречный ветер, но технически он укрывал его. Мика старался не полагаться на это, но его мантия все же была непостоянной, тонкой и полупроницаемой, и он, естественно, терял сущность ветра по мере продвижения вперед.
На него обрушивались стрелы ветра и реки, и он нырял и плел, разбил одну на плече и поймал последний залп в руку, удерживая ее смесью своего духа, мантии и воли.
Развернувшись и подпрыгнув, он метнул его, как копье, обратно в лучников. Дух, должно быть, был слишком удивлен, чтобы защититься. Его вычеркнули из состава.
Это зрелище вызвало улыбку на его губах. Это стоило трех шагов назад, которых стоил ему штопор из-за встречного ветра.
Его власть задержалась там, где он был, быстро угасая, и он потянулся своим влиянием, чтобы восстановить контроль, на секунду успокоив ветер, чтобы броситься вперед.
Опять же, технически он нарушил правила, которые он для себя установил, но стоило проявить свои способности, чтобы посмотреть, на что он способен.
Его власть взяла то же самое осознание и контроль, которые он имел над своим духом, над сущностями внутри своего тела, и выбросила их наружу, в поле вокруг себя.
Лиза описала выражение своей воли как мышцу, которую ей нужно растянуть, и это выглядело как какой-то огромный зверь, свернувшийся вокруг себя. Очевидно, это было пространство, которое он мог поддерживать. Он не был уверен, почему существует разница, но для него имело смысл то, что люди выражают себя индивидуально.
Его воля соответствовала его потребностям. Чтобы проявить свою власть, ему нужен был момент тишины. Чем больше он двигался, тем труднее было его поддерживать и тем слабее становились его эффекты.
Что было
хороший
, потому что он все еще не хотел бить духов со всей силой, и потому что ему все еще нужно было выдержать всю тяжесть ветра.
Все, чего он хотел, — это немного повысить свою осознанность и контроль, чтобы больше не быть слепым и глухим и сохранить то, что было
его
и это было то, что обеспечивало его владычество.
Это позволило его глазам сосредоточиться на том, что было за стеклянными панелями перед его носом, поскольку каждый слой ветра представлял собой отдельное пространство, где могли прятаться духи.
Это позволило его разуму реагировать на то, что он чувствовал, вместо того, чтобы совершать логические скачки и гадать, прежде чем он сможет приказать своему телу двигаться. Это позволило ему быть быстрее и увереннее в своих действиях.
И он
знал
когда дух вошел в его владения, и он выбил его с неба, прежде чем он смог добраться до него.
Они все еще пытались украсть его дыхание, но бросить им вызов было гораздо легче, а для
их
соревноваться
ему
здесь.
Он постоянно проявлял волю к своему окружению, и ему больше не нужно было рассчитывать время, чтобы бороться с ними, и он не утомлялся, если промахивался.
В этом заключалась разница между блокированием удара оружием и ношением доспехов или поднятием щита.
Встречный ветер по-прежнему оставался проблемой, но он становился сильнее, зелье жизненной силы помогало, и терять позиции было легче, когда он был уверен, что сможет вернуть их.
Шаг за шагом Мика пробирался сквозь хаос и побеждал, а духи расходились вокруг него.
Когда он преодолел тридцатиметровую отметку, они стали более агрессивными.
Залпы становились плотнее, они атаковали группами, и все больше духов покидало браслет, чтобы помочь своим собратьям. Это было похоже на зеленую кошачью колыбельку на его запястье.
Было слишком поздно.
Подойдя к пятидесятиметровой отметке, он почувствовал дрожь на встречном ветру, как будто дух коснулся пальцем ткани, но замешкался.
Колчан исчез – они сдержали свое обещание не связываться с ним – но и все остальные духи вокруг него исчезли.
Мика проследил за ними глазами и увидел огромную кривую полета под потолком, а затем повернулся к нему.
Он мог догадаться, почему, и запаниковал. Что он должен сделать? Он не знал, сможет ли он встретиться со всеми ними одновременно. Он мог бы добежать до финиша, но сделает ли он это?
После минутной нерешительности ему потребовалось время, чтобы сосредоточиться, сосредоточиться и стоять на своем.
Духи не изменили аэродинамическую трубу, они создали совершенно новую, вторую, которая мчалась к нему сбоку, как внезапный паводок.
И на всякий случай они сами прискакали во время бури большой цепью, чтобы сбить его с ног, некоторые из них были вооружены болтами и лентами.
Мика подумал о Каирне, об утрах, проведенных с Райаном и его семьей, о теплом солнце и мирной тишине.
Внутри его владений сущность ветра успокоилась и превратилась в воздух.
Атака духов встретила его — и сломалась. Этот огромный пернатый угорь раскололся надвое, и впервые он смог ясно увидеть духов: буйство красок, словно фестивальная толпа, пронеслось вокруг его владений и дальше.
Его челюсть отвисла. В восторге от них и от
сам.
У него было на самом деле
сделал это!
Он все еще стоял.
Как только ему пришла в голову эта мысль, все его владения, пузырь спокойствия, он сам и все остальное сдвинулись, словно были пойманы духами, когда они взлетали.
Мика
— вскрикнул от удивления, когда его швырнули к потолку.
Райан сошел с парохода и направился в небольшой городок на окраине Хадики, в нескольких часах езды от городских стен.
Газоны были красивыми и аккуратными, дороги переплетались с каналами, а у многих домов были частные причалы и гребные лодки. Это выглядело… идиллически. Искусственный.
Честно говоря, это напомнило ему Уэстхилл, где люди любят, чтобы все было красиво и аккуратно, но
богатый
вместо простого и с большим пространством для дыхания.
Тогда отключение должно было быть запланировано. Здесь люди проводили лето или зимовали вдали от городского шума. Он задавался вопросом, есть ли у них достопримечательности.
Он поблагодарил лодочного проводника, нашел несколько дорожных знаков, чтобы сориентироваться, и на пути к выходу прошел мимо нескольких роскошных гостиниц. Он не остался.
Его родители позаботились о том, чтобы он понял, что он не
придется
идти. На прошлой неделе они поднимали этот вопрос снова и снова, но он все равно ушел. Затем они сказали ему сохранять непредвзятость в отношении таких вещей, как его будущее и то, что он хочет делать со своей жизнью.
«Мы поговорим», — сказал его отец.
Не с нетерпением жду этого.
Как он должен был принять решение за три недели скаутского лагеря?
Но гулять было приятно. По сельской местности и лесным участкам. Движение его ног позволило его мыслям блуждать, и два часа пролетели быстрее.
Затем Барри поднял руку в знак приветствия с далекого холма. За его спиной ждала небольшая группа.
Гас, их лидер скаутов, смотрел вдаль, как будто погруженный в свои мысли. Он, казалось, не заметил приближения Райана, поднимаясь по травянистому холму.
Был Джоуи. Райан провел с ним два дня в дороге и видел его один или два раза, как они и планировали, но на этом их совместное общение подошло к концу.
В прошлом году он сломал руку и дал вожатым повод отправить их домой пораньше. Он хотел максимально использовать лагерь в этом году, поэтому согласился присоединиться.
Он не стал намного выше — он был примерно одного с Микой роста, а может, и ниже, — но сделал короткую стрижку, из-за которой выглядел таким же злым, как и тогда, когда его рука была на перевязи.
Однако когда он увидел Райана, он улыбнулся. Это сотворило чудеса, улучшив его мнение о нем. Понятное дело, он больше всего помнил, как он ныл.
Другой парень был одноклассником, которого взял с собой Барри. Кен, или Киан, или что-то в этом роде. Он был немного выше их, широкоплечий, с короткими рыжими волосами и зачатками бороды.
У Барри тоже были загривки по краям, на оттенок светлее его каштановых волос. Это еще более прочно вывело его за пределы воображаемой границы взрослой жизни.
С другой стороны, по словам Рэйчел и Дэниела, Райан явно не выглядел на свой возраст, так что, возможно, он сам пересек эту границу и просто не мог ее увидеть. Они были одного роста.
Барри был старым… знакомым? Друг? Он тренировался с ним несколько выходных назад, когда брал дневные уроки в классе, хотя Барри был на год раньше. Их инструкторы были друзьями.
Он был там, когда они нашли Мику, он взял Райана под свою опеку во время лагеря скаутов, а выходки его и его друзей — вешание людей на деревья, воровство выпивки, купание нагишом — несколько раз выгоняли их из дома. дней раньше.
Когда они вернулись в Хадику, их группа купила обед и поддерживала связь, время от времени встречаясь для тренировок по стрельбе из лука или для того, чтобы провести послеобеденное время. Раз в месяц или около того. Не часто.
Сам он не был заинтересован в работе вожатым, поэтому в этом году ушел из скаутского лагеря. Когда Райан спросил о сбросе с воздуха, он ухватился за эту идею. Уходя с треском.
«Хо, Райан!» он поприветствовал его, и они пожали друг другу руки и хлопнули друг друга по плечу. «Ты сделал это! Ты путешествовал один и на лодке… мы не были уверены, что ты появишься».
«Я здесь, не так ли? Я умею читать карту». Основные направления, дорожные знаки, палец к волнистой линии на ходу. Легкий.
«Малый шанс, что это пригодится там, куда вы направляетесь», — сказал Гас, не глядя на них, — «но если это
делает
пригодится, это может спасти жизнь».
«Доброе утро, сэр», — поприветствовал Райан его, а затем и остальных по очереди. Киан кивнул ему в знак признательности, хотя это казалось более застенчивым, чем что-либо еще, несмотря на его размер.
Единственными двумя людьми, которые были с ними на холме, были две женщины, которых он не узнал.
Одной из них было, вероятно, лет двадцати с небольшим, жилистая, с темно-оливковой кожей и более темными волосами, заплетенными в небрежный пучок. Несмотря на летнюю жару, она была одета в зеленую меховую куртку до колен и нижнюю рубашку, заправленную в брюки с высокой талией.
Это напомнило Райану куртку, которую родители купили ему на день рождения и которую он редко носил.
Другая женщина выглядела старше, ей было чуть больше двадцати или чуть больше тридцати, судя по морщинам на ее лице. Белокурые волосы. Она носила розовые очки на цепочке. Лицо ее было ничего не выражающим, и взгляд напоминал ему библиотекаря или секретаря.
У них обоих на шеях висели толстые темные очки, а у нее в траве лежала ее собственная огромная куртка, сложенная поверх маленького рюкзака. На двоих у них была одна сумка.
Гас представил его.
«Миссис. Перин, — сказала пожилая женщина, пожимая ему руку, — а это моя помощница, мисс Бэйли.
«Приятно познакомиться, мэм. Спасибо, что помогли нам в этом».
«Ну, мне платят. Так это номер четыре? Мы ждем еще двоих? Пока она говорила, она, казалось, немного проснулась и посмотрела в сторону главной дороги.
Он уловил вспышку нетерпения в ее глазах. Только тогда он понял, что ей было скучно до того, как он подошел.
Райан посмотрел на часы, чтобы убедиться, что он пунктуален, но было без четверти полдень. Немного рано.
Они были в половине дня пути от Хадики, на холме, недалеко от одной из главных дорог (из-за множества правил), и он не удивился бы, если бы Барри и остальные проснулись в четыре часа ночи. утром, чтобы договориться о встрече.
Но сколько времени займет путешествие по воздуху? Райан посмотрел на их снаряжение и представил, что они просто летают повсюду. Он мог бы поддаться искушению, если бы мог.
Он был немного бегуном и несколько гордился своей скоростью, хотя и не своими привычками, но ноги по сравнению с ним должны были казаться такими медленными.
— Еще двое, — заверил ее Гас. «Мы ушли отдельно. Они находились за городом, но должны были быть здесь вовремя».
Перин криво улыбнулся. «Если нет, это облегчает нашу работу. Мы дадим им час, чтобы начать.
Они провели время за светской беседой, хотя виделись несколько недель назад, чтобы договориться. Не за чем было догонять.
Райану удалось рассказать им истории о своей сестре, чего он не мог сделать раньше, поскольку не видел ее, и это было приятно.
Но он продолжал поглядывать на Барри, пока его мысли блуждали. Барри и раньше делал комментарии, а Райан игнорировал их и отбрасывал свои мысли в сторону, потому что, честно говоря, большинство парней, которых он знал, время от времени делали подобные комментарии. Даже
Мика
.
Их было немного труднее игнорировать сейчас, год спустя, когда ему отказали трижды за год, а его лицо все еще казалось немного помятым после драки в баре:
Если бы Райан открыто говорил о том, кем он был, Барри не хотел бы иметь с ним ничего общего, что… отстойно. Каждое мгновение, проведенное с ним, раздражало его, как постоянная головная боль.
Как ни странно, он с нетерпением ждал прибытия двух других гостей. Паркер и Сайлас опоздали на двадцать минут, приведя ряд извинений. Сегодня утром они неправильно оценили, сколько времени им нужно, другие люди замедлили их движение, а затем они свернули не туда.
Это было просто грустно, учитывая, куда они направлялись.
Сайлас чуть не пустил стрелу в Мику во время выпускного экзамена. В прошлом году Паркер отправился в тот же скаутский лагерь, что и Барри, Джоуи и он.
Эти двое были одноклассниками из другой школы.
Барри и Паркер не ладили, и это имело смысл. Паркер был засранцем, как собака, которая никогда не переставала лаять.
Когда Райан сказал ему, что напал на лагерь кобольдов в одиночку, он взорвался, но когда их команды встретились после этого, чтобы раздать добычу, и он извинился, парень, казалось, был удивлен и смягчился.
По-прежнему собака, которая никогда не переставала лаять, только не на людей, которых она знала.
У Райана возникло ощущение, что Паркер не ожидал, что для него будут реальные последствия, но для него это не имело смысла: их тоже выгнали из скаутского лагеря в прошлом году.
Более того, у него возникло ощущение, что Паркер считает, что его наказание было слишком суровым.
Райана заставили извиниться, он лишился права выбора в отношении добычи, провалил экзамен, а затем был вынужден бегать вокруг Башни и переписывать школьные правила.
Нет
что
плохо, если принять во внимание все обстоятельства… Провал на экзамене привел к тому, что он поговорил с родителями. Это было хорошо.
Паркер был странным парнем, но он думал, что со временем сможет поладить. Сайлас был просто дружелюбен. Даже приятно, может быть. С ним было трудно не ужиться.
На плече у него висела большая черная сумка с углублением посередине, а ее шея торчала, как комок.
Райан нахмурился, узнав об этом деле. «Вы принесли
гитара
?»
Сайлас пожал плечами. «Ага.»
Помощница закатила глаза, покачнулась от выражения лица и двинулась к своей сумке в траве. Она присела и достала большой черный дождевой брезент.
«Нам нужно будет обезопасить ваши вещи, прежде чем мы взлетим», — сказала она монотонным повторяющимся голосом. «Убедитесь, что ваши рюкзаки завязаны, туфли зашнурованы, а все, что вы хотите потерять, находится в карманах».
Начиная с Джоуи, она обвязала рюкзаки брезентом, чтобы защитить их от ветра.
Гас проинструктировал их, пока они стояли неподвижно, подняв руки под небольшим углом, чтобы позволить ей работать, и их внимание было разделено на две части.
«Миссис. Перин высадит вас в ста километрах к западу-юго-западу от лагеря, — сказал он. «У вас будет неделя, чтобы найти дорогу обратно, и вам придется полагаться на свои собственные навыки и опыт, чтобы выжить тем временем.
«Каждому из вас было сказано принести с собой провизии только на два дня. Я не буду проверять, но надеюсь, что вы сохранили дух этой инструкции. Любые другие источники еды и воды вам придется искать самостоятельно.
«Мы будем проверять вас на регулярной основе, но эти проверки предназначены для того, чтобы убедиться, что вы движетесь в правильном направлении и не умираете от пищевого отравления или воздействия. Они будут проводиться каждые несколько часов и проводиться на расстоянии. В случае возникновения чрезвычайной ситуации мы не сможем быстро связаться с вами.
«То же самое относится и к палочке [Вспышка], которую я дал тебе, Барри. Используйте его только в случае чрезвычайной ситуации, но не ждите, что помощь прибудет своевременно.
«Вы все [скауты] высокого уровня для своего возраста. У всех вас есть навыки выживания. Используй их. И я знаю, что вы и раньше сражались с великими врагами в Башне, но не стоит недооценивать природу. Наступить не на ту змею? Его яд убьет тебя. Съели не то растение? Его яд убьет тебя. Встать на пути гризли? Если выразить это словами, вы, возможно, поймете: «Это тебя испортит».
Райан усмехнулся.
«У меня есть устойчивость к яду», — сказал Паркер несколько высокомерным тоном.
«Большой. Так что вы можете есть грибы, чтобы намеренно разогнаться», — сказал ему Барри.
«Пошел ты».
Гас их проигнорировал. «Мы помещаем вас в относительно безопасное место, но там
являются
животные в этом лесу, и даже те, кого вы не считаете опасными
опасны.
«Если тебя что-то укусит, будь то змея, клещ или белка, скажи нам, когда вернешься, иначе через несколько месяцев твой мозг расплавится, ты понимаешь?»
Как зомби, они кивнули.
«Следите или слушайте, старайтесь избегать диких животных, и они, скорее всего, сделают то же самое с вами.
«Если нет, отпугните их. Если вам абсолютно необходимо, защищайтесь. Райан, я знаю, что ты, в частности, можешь попытаться использовать для этого заклинание [Полоса пламени], но если ты подожжешь лес, ты
воля
придется заплатить огромные штрафы. Вы понимаете меня?»
Ему потребовалась секунда, чтобы ответить. Мисс Бейли завязала узел на одной из петель его рюкзака с такой силой, что он споткнулся.
Он упаковывал и переупаковывал свои вещи, пока все не уместилось в одну сумку, которая треснула по швам. Он принес волшебный чайник, который они нашли, и несколько зелий, которые Мика приготовил ему перед их отъездом, слабых, но сваренных на долго.
Все остальное, включая запасную одежду, было сложено в легкую сумку, которую Гас взял для себя, хотя он не увидит ее, пока они не прибудут в лагерь.
— Да, сэр, — ответил он и выглянул через плечо. Его рюкзак был покрыт черным брезентом, пронизанным комками и выступающими углами.
Гас дал им еще несколько советов и ответил на все вопросы, хотя они уже проходили через все это раньше.
Ассистент протянул очки. Перин надела куртку и спрятала очки.
«К счастью, ни у кого из вас нет сопротивления магии», — сказала она, когда их лидер разведчиков закончил. — Было бы еще лучше, если бы у тебя был резонанс, но… — Она вздохнула и махнула рукой, как бы говоря:
Что ты можешь сделать?
«Однако некоторые из вас баловались магией, поэтому я скажу это один раз: сопротивляйтесь моим заклинаниям, и я оставлю вас позади. Повозитесь с моими заклинаниями или попытайтесь произнести свои, пока мы в воздухе, и я тут же высажу вас. В любом случае, ты можешь пойти домой пешком, понял?
Они кивнули один раз.
«Я всего лишь человек, и у меня не так уж много маны. Если это не удастся, у меня осталось не так уж много попыток, прежде чем нам придется все отменить.
Они стояли свободным кругом вокруг холма. Один за другим Перин смотрела им в глаза, и Райан снова кивал, чтобы успокоить ее.
Киан, Барри и Сайлас уже были в очках, закрывавших треть лиц. Барри ухмыльнулся.
Наконец она вздохнула и подняла руки в быстром соматическом заклинании. Волна маны нахлынула на них, словно жидкий ветер, и заклинание вступило в силу.
Он почувствовал мягкое сопротивление вокруг своего тела, более легкое, чем при прохождении через воду, но немного отличающееся от давления на сильный ветер.
Это было вроде как приятно провалиться в мягкий матрас, только часть его задыхалась, как тесная рубашка. Райан постарался не нахмуриться, когда понял, что она их привязала.
Может быть, поэтому она заранее их предупредила, неудачный опыт?
— Верно, — сказал Перин и повернулся к Гасу. «Что-нибудь еще?»
Он покачал головой. — Не на моей стороне, нет.
— Подожди, это все? — спросил Паркер.
Перин обернулся. «Хм?»
«Это все заклинание? Для этого потребовалось что? Второй? Почему мы заплатили за это так много?»
Она действительно улыбнулась. «Вы не платите мне ни за одно наложение заклинания. Вы платите мне за годы, которые мне потребовались, чтобы научиться это делать, а также за дополнительные годы и бумажную работу, которая потребовалась мне, чтобы получить разрешение сделать на этом бизнес».
Он что-то пробормотал себе под нос.
Летный бизнес, да? Райан задавался вопросом, на что это похоже.
— Ты в порядке, один? — спросила Перин свою помощницу.
Она кивнула и перекинула полупустую сумку через плечо, но сказала рассеянным тоном: — Дай мне минутку.
Гораздо медленнее Райан увидел, как она сама повторила аналогичное заклинание, а затем почувствовал проблеск магии, когда на нее нахлынула уменьшенная версия заклинания.
«Увидимся через неделю», — сказал им Гас.
«Как будто нам понадобится это время», сказал ему Барри. — Увидимся в среду, сэр.
Их лидер скаутов одарил редкой улыбкой. «Я буду с нетерпением этого ждать. Вы можете помочь подготовить лагерь.
Барри поморщился, и прежде чем он успел сказать что-нибудь еще, Перин прервала их, закатив глаза: — Ладно, достаточно времени потрачено. Были выключены.»
С этими словами, прежде чем Райан успел взять себя в руки, она выстрелила в небо… и поводки, которыми она их накинула, подбросили их вместе с ней.
Лиза не знала, почему заставила ноги двигаться вперед. Она не знала, почему до сих пор носит ботинки.
Ее ботинки по стилю были похожи на ботинки для верховой езды, но короче и предназначались для повседневной носки. Она предположила. На самом деле она не знала. Несколько лет назад она видела, как некоторые девочки ее возраста носили такие же, и купила себе пару, а потом больше никогда особо о них не думала. До настоящего времени.
Вы действительно могли выбрать лучшее время и место.
«…», — подумала она с сухим весельем, но недели, проведенные в дороге, позволили ее мыслям блуждать. Ее мысли были вихрем.
Ее легкие дышали сами по себе. Ее ноги пересекли еще один небольшой холм. Море травы мерцало в волнах ветра вокруг нее.
Впереди лежал Материнский Лес.
Холмы Хадики остались далеко позади.
Эти холмы, простиравшиеся вокруг нее, насколько хватало глаз, не были естественными; это были кратеры.
Тут и там, как комья земли, возвышались холмики — старые стены, купола и пришедшие в упадок конские шипы. Под травой земля извивалась спиральными узорами, линиями звездообразования и длинными дорогами там, где земля когда-то текла, как вода. Время от времени на ее ботинках появлялись трещины, остатки гораздо более крупных трещин.
Северная граница. В битве при Падении Полярной звезды здесь погибло более двух тысяч человек.
Группа [Архимагов] одновременно сотворила [Метеоритный Рой] и изранила землю на километры вокруг, чтобы остановить элитный полк, застигший силы Города врасплох.
Полком командовал член королевской семьи, которого, как известно, было трудно убить. Семя, которое привело к далекой-далекой ветке метки на руке Кайла. Королевский знак покрывал всю их задницу, от лопаток до попы.
Полк, конечно, был уничтожен.
Но не ее дядя Адри. Он ходил среди наступающих сил, переодетый, чтобы собрать правдивую информацию о войне из первых рук (в первый раз, когда он сделал это), и постепенно его все больше и больше раздражали военные испытания.
Обычно эту задачу брали на себя другие члены ее семьи, но он искал работу, пока думал о своем следующем проекте, а война уже началась.
прямо там
так …
Когда начали падать метеоры, угрожая уничтожить его записи, это стало последней каплей. Он развернулся на месте и проложил путь домой вместе с несколькими безбилетными пассажирами, которые были рядом с ним.
И этот путь существует и сегодня. Для Гарен ее семья поддерживала его работоспособность. Они поняли, что дешевле поддерживать эти вещи, чем создавать их. Магия, использованная в их создании, была конечной.
Ее мама дала Лизе карту, когда она уходила. Он не продержался у нее на попечении и теперь был скомкан до неузнаваемости.
Попытка ощутить что-либо сквозь разорванное пространство и дикую магию в этом регионе была испытанием для добровольной мигрени, но она точно знала, что ищет.
Закрыв глаза, Лиза прислушалась к гулу в воздухе и споткнулась о землю.
У основания кратера она обнаружила мерцание искаженного света, похожее на фрактальный осколок прозрачного стекла в грязи, размером не больше мышиной норы.
Это оно
«…», — подумала она, и буря жужжащих мыслей достигла своего апогея. Словно спасаясь от них, она заставила себя пройти через туннель в другое место…
— и побрел на двести километров на север, чувствуя
в высшей степени
ей было некомфортно, когда ее тело распаковалось и вернуло форму… в основном.
Она вставила руку обратно в сустав, залечила несколько сломанных костей и втянула кожу на место, а затем замерла, нахмурив бровь.
Почему она это сделала? В любом случае, ей скоро придется все это исправлять.
Именно такие мысли мучили ее. Она оттолкнула их в сторону и пока проигнорировала. Вместо этого она подняла голову и замерла по другой причине: перед ней лежал опушка леса.
Дом.
Массивные мамонтовые деревья вырисовывались аккуратными рядами, как фруктовый сад, их листья осеннего цвета даже в разгар лета, тонкая трава торчала из мусора, как гвозди, и тот холм, где она ждала визита Гарена, выглядел точно так же.
Воспоминания наполнили ее разум, как запахи. На самом деле запахи затопили ее нос, и она глубоко вздохнула, чтобы наполнить легкие теплым ароматом земли.
Сердце ее стучало, как барабан. Слишком много эмоций, которые нужно обработать. Почти три
годы!
Дом.
Тогда ее ноги, казалось, двигались сами по себе. Она преодолела холм и на полпути использовала руки, чтобы быстрее подняться наверх.
Ее багаж соскользнул с ее плеча и ударился о талию, притягивая ее вниз.
Она улыбнулась, когда добралась до вершины, и чуть не крикнула, но колебалась, насколько тихо в лесу. Где
был
каждый? Она ожидала, что кто-нибудь встретит ее, когда она…
«
Лисааа!»
Ой.
Прежде чем она смогла нарушить тишину, далекий голос назвал ее имя. Еле слышная, пронзительная, молодая и слегка запыхавшаяся, она узнала это, и первое, что она сделала, вернувшись домой, — горько усмехнулась.
Конечно,
она
будет первым, кто поприветствует ее. Конечно, они опоздали. Она вернулась домой через три года, и никто не встретил ее?
Кто-то
должно быть, сохранил их.
«
Лисааа!»
голос стал громче.
Она сняла с себя большую зеленую сумку, затем рюкзак и прислонила их к дереву.
Она задавалась вопросом, стоит ли ей переодеться сейчас или позже. Ей хотелось похвастаться, но она
также
хотелось обнимать людей. Она всегда могла вернуться обратно позже…?
Кроны деревьев здесь соприкасаются редко. Солнечный свет скользил мимо кроны тонкими линиями, пересекающими лес, и там, где он падал, трава росла выше, а тень отступала.
Это позволило ей видеть дальше. Вдалеке по лесу к ней приближалась высокая красная фигура.
Лиза сделала несколько шагов назад к середине четырех деревьев и уставилась на
массивный
красная фигура, которая вместо этого спустилась с навеса наверху, сливаясь с листьями.
«
Лиза, Лиза, Лиза!»
Взволнованный голос приблизился, и Лиза нахмурилась, потому что фигура на земле ни на йоту не замедлила ход. Он помчался к ней и…
— Подожди, подожди, подожди!.. — кричала она.
Ребенок красного дракона не остановился. Он поймал ее, когда она побежала, повернув голову и открыв пасть. Его челюсть была достаточно широкой, чтобы зубы могли проткнуть оба ее плеча, ребра — сломав их — внутренние органы и левую руку.
Он поднял ее во рту и остановился, выбрасывая облака грязи, и тряс ее, как жевательную игрушку, бессвязно повторяя ее имя снова и снова чрезмерно возбужденным голосом:
Лиза, Лиза, Лиза, Лиза, Лиза!
»
В своем волнении он
сжатый
. Правая рука ее тела оторвалась и ударилась о ствол дерева. Ее бедро треснуло. Ее позвоночник грозил пойти дальше.
Она
застонал.
Дракон услышал и сбил ее тело вниз. Один гигантский розовый глаз сузился, чтобы посмотреть на нее сквозь зияющую рану на груди. Оно пускало слюни. Его теплое дыхание обволакивало ее, словно клубы дыма.
Сквозь стиснутые зубы дракон рассмеялся про себя и сказал: «Выходи и поиграй!»
Лиза вздохнула.
Отлично.
Лиза высунула руку из грудной клетки. Красные чешуйки и капли крови потекли на солнечный свет.
Она согнула руку под неуклюжим углом, работая вслепую, и вцепилась когтями в рот кузины на внутренней стороне щеки.
Когда она вытянула вторую руку, ее и без того напряженное тело взорвалось кусками крови, разбрызгивавшимися по лесной подстилке.
Под тяжестью руки она наклонилась вперед и освободила место, чтобы выбросить ногу. Ее когти проделали бороздки в почве, когда она использовала ее в качестве рычага.
Используя свой вес, Лиза втянула лицо кузины в грязь, завела руку за спину и надавила.
Так же легко, как семнадцатилетняя девочка, прижавшая пятилетнего, она прижала дракона. Потому что это было именно то, что было.
Мури засмеялась и извивалась под ней. Она взмахнула правым крылом в поисках рычага. Другой оказался зажат между их телами. Она боролась, но не могла вырваться на свободу.
— Я… ух, — пробормотала она и заговорила. «Нечестно! Ты использовал заклинание?
«Нет?»
«Ага! Тогда почему я не могу…
Лисааа
— захныкала она.
Она улыбнулась. «Что?»
«Отпусти меня! Отпусти меня!»
— Я думал, ты хочешь поиграть? ее голос звучал странно для нее самой, как будто ей нужно было выпить стакан воды, чтобы прочистить горло.
Но с каждым словом она все больше и больше привыкала говорить, и тогда ее голос зазвучал глубоко и богато, с такой интенсивностью, что, казалось, сотрясал воздух.
Воздух и земля сотряслись, когда другая фигура приземлилась под куполом.
Ее
голос был еще богаче.
«Лиза», — упрекнула она ее, но ее тон был полон любви. Как она бы
пропущенный
это. — Не дразни своего кузена.
С видом мальчишки, на стороне которой были взрослые, Мури пропищала: «Да, отпусти меня!»
— Ты хочешь, чтобы я тебя отпустил? — спросила Лиза. Она чувствовала, что увлеклась этим моментом.
«Да!»
«
Ладно!
Лиза впилась зубами в шею кузины, подхватила ее и бросилась туда всем своим весом.
вздымался
.
Затем она больше не была прижата под собой. С хриплым криком она бросилась к навесу.
Лиза застонала — Мури получил
тяжелее
за три года, но она все еще смеялась, впервые за долгое время по-настоящему напрягаясь. Она почти забыла, насколько сильна.
Мури кувыркнулась в воздухе, достигла зенита своего броска и снова начала падать. Только тогда она, кажется, вспомнила, что у нее было
крылья
, идиот
.
Она разложила их и начала взмахивать руками с… странным выражением лица.
Ее глаза были дикими и расфокусированными, голова дернулась вверх, чтобы взглянуть на свои крылья, которыми она неправильно пользовалась, она падала слишком быстро и снова падала на землю. Морщины над ее глазами скривились от страха — одно из немногих выражений, общих для них с людьми.
Она глубоко и быстро вздохнула с пронзительным паническим визгом, словно ребенок на грани слез.
Женщина, нависшая над ней, одарила ее укоризненным взглядом и подняла руку. Ветер сменился жестом, словно спешил оказаться в ее распоряжении.
«В чем дело?» — спросила Лиза.
«У твоего двоюродного брата возникли проблемы с умением летать».
Порыв ветра налетел на Мури, замедлив ее спуск, и ее дыхание успокоилось, когда женщина потянулась, чтобы поймать ее.
Разница в размерах была такой, как будто человек поднимает маленькую собачку одной рукой, а Мури вцепилась в нее и соскользнула вниз по ее руке, чтобы спуститься на землю.
Лизе было немного плохо, да, но… она чувствовала некоторую степень удовлетворения.
Она
в ее возрасте у нее не было проблем с полетами.
Но она выбросила это чувство из головы и улыбнулась по другой причине: из-за женщины, стоящей перед ней, потому что она скучала даже по своей кузине, несмотря на все, что она ее раздражала, и потому что она была
здесь
.
Когда женщина повернулась к ней спиной, Лиза улыбнулась ей и сказала нежным тоном: «Привет, мама. Я дома.»
Ее мама подошла ближе и вытянула шею, чтобы обнять ее. «Я так скучал по тебе, моя дочь. Я рад, что ты вернулся».
Теплые весы прижимались к ней, вес ее тела лежал на ней, мама заставляла ее чувствовать себя в безопасности, с которой никто, кроме, может быть, еще одного человека, не мог сравниться.
Лиза отпустила напряжение в теле и растворилась в объятиях. — Папа не смог прийти?
— Твой отец, хм… — она заколебалась, и Лиза оживилась. Ее мама редко это делала.
сомневаться
.
Что-то не так?
Нет. Она откинулась назад, провела когтями по гриве и шее, отвела взгляд и солгала: «Озабочена. Он не задержится надолго. Сегодня ты увидишь его».
«Хорошо?» Лиза сдержала улыбку. Может быть, она все-таки устроила вечеринку-сюрприз? Лес был
ужасно
тихо, даже если они находились далеко от своего настоящего дома.
Когда мама отдернула руку, Лиза почувствовала прикосновение к своей гриве. Мама взяла с нее кусок шипящего мяса и отбросила его в сторону, его внешние края медленно превратились в ихор.
Она проследила за мясом глазами и моргнула. Ее разум медленно осознал, что произошло, по мере того, как проходил момент, и ее волнение убывало.
Вокруг нее лесная подстилка была покрыта кровью, которая медленно превращалась в ихор. Брызги крови уже шипели, превращаясь в дым, а затем в световые сущности.
Ее тело лежало в клочьях. Конечность здесь, конечность там, грудная клетка…
«Нет. Нет, нет, нет, нет, нет, — Лиза бросилась собирать их, и ее голос повысился в ярости, —
Нет! МЮРИ!»
«Да?»
«
Мой
тело!»
«Хм?» она звучала невинно.
«Знаешь, сколько времени мне понадобилось, чтобы создать человеческое тело?»
«Хм? Я, э-э…
— Лиза, — сказала ее мама успокаивающим тоном.
«ОДИН ГОД! я разрабатывал
узоры
в этой штуке! Эмоциональные сигналы! Язык тела! Мой собственный
почерк!
Тебе всегда приходится все портить?»
Она нашла ногу, половину ребер и сломанную руку, прижала их к груди и кружила вокруг мамы на трех конечностях в поисках остальных.
Ее мама пристально посмотрела на нее, но Лиза лишь мимоходом подняла одно из крыльев, чтобы проверить нижнюю часть, и оно заслонило солнце. Оно было больше ее.
«Я-
я не хотел
— возразил Мури.
Да правильно
«, — подумала Лиза. Она
всегда
сломал ей вещи. Если бы она просто подождала, Лиза могла бы осторожно выскользнуть из своего тела, но
нет
. Ей пришлось трясти ее, как жевательную игрушку.
Она нашла челюсть и задалась вопросом, где находится остальная часть ее головы.
«Я действительно этого не делал!» — настояла она, на этот раз своей маме.
«Я знаю, дитя. Это не то, что мы не можем исправить.
Если
мы спешим. Нам нужно собрать части тела, чтобы сохранить их, прежде чем они распадутся. Однако пусть этим займётся я и твой кузен. Не пробуй что-то сам, просто помоги нам собрать кусочки».
«Ой? Хорошо! Я могу это сделать». Мури бегала вокруг, собирая все кусочки изодранной плоти и кожи, которые могла найти. Она перестаралась.
Когда у Лизы были основные детали, ее руки были заняты, и ей приходилось использовать крылья, чтобы ходить.
Ее кузина высыпала свою стопку на ее и невинно улыбнулась, как будто она оказала ей одолжение, и в этом нет ее вины.
— Мури, не могла бы ты отнести ее багаж, пожалуйста? — спросила ее мама, и она с улыбкой подчинилась и убежала.
«
Осторожно,
— предупредила ее Лиза. «Я принесла подарки».
В тот момент, когда она это сказала, она поняла, что это была ошибка. Казалось, свет озарил ее глаза, и Мури оживилась.
«Подарки? Ты принес что-нибудь для меня? Ой,
из Башни?!
Что это, что это, что ты принес?»
«Ты не получишь подарок, если сломаешь его или сломаешь подарок кому-то еще».
Мури покачала головой в знак согласия, взглянула на Лизу и с шакаловой ухмылкой повернулась к своему рюкзаку и дернула ткань одним когтем, как будто могла каким-то образом заставить его расстегнуться.
«Эй, нет. Стоп, ты…
Послышался звук рвущегося предмета, и куча беспорядка, одежды и книг высыпалась на землю.
Руки Лизы были заняты. Она застонала. Определенно дома.
