Щепотка болезни прилипла к его грязным ботинкам, и вода плескалась, пока Мика расхаживал взад и вперед, присматривая за каждым входом в коридор, в котором он стоял.
Его руки чистили миску цилиндрической формы щеткой и густым моющим средством, которое пахло приятной смертью мозга. Постепенно грязь отходила, пока материал под пеной не стал напоминать мутное стекло.
Берег был чист, чаша чистая. Он прополоскал, высушил, продезинфицировал и положил обратно на круглое углубление внутри ниши.
В него вошел небольшой кошелек с нужным ему количеством кристаллов и шариков, три разных оттенка синего звенели, падая друг на друга.
Четыре части кристаллов Пещерного Бродяги, этих мохнатых серых обезьяно-волков, зараженных духами-паразитами пресноводных осьминогов, пять частей шариков Чистоводной Слизи, одна часть шариков Молниеносного Шелкопряда, которые почему-то стоили так же дорого, как и два других вместе взятые.
В качестве базовой жидкости для активации чар он добавил кровь. Если быть точным, кровь Пещерного Бродяги, потому что алхимики были лицемерами.
Использовать собственную кровь разрешалось только в строго контролируемых условиях, а крови монстров, появившихся всего десять месяцев назад?
Да, конечно.
Вырубите себя.
Он расплескался по мрамору и окропил края. Он встряхнул бутылку, чтобы вылить последние капли.
Сущность Башни поднялась вверх, серебряный язык, усеянный рядами глаз, и закружил жидкость с такой скоростью, что она покрыла стенки чаши, как вторая кожа, и оставила зазор в центре. Кристаллы растворились. Каждые несколько секунд тонкий идеальный полумесяц жидкости разбрызгивал стены ниши – отходы.
Процесс занял минуту или около того, поэтому он положил свои инструменты на положенное место в рюкзаке и достал дневник.
По пути внутрь Мика проложил широкий путь по коридорам, немного наслаждаясь разрушениями, и лишил это место всего ценного, что смог найти.
Он носил плащ поверх альпинистской рубашки и
над
свой рюкзак, но… он был один, и к нему всегда могла подкрасться камуфляжная жаба. Если бы не он, они могли бы повредить его вещи. Поэтому он не спускал глаз, положил ручку на страницу и начал быстрый набросок.
Сущность Башни лизнула чашу, когда она закончилась, поглотив несколько последних эссенций. Он поспешил закончить и перевернул дневник, показывая свою работу.
«Любой хороший?»
Глаза уставились на свой портрет, моргая.
«Ну, я не [Артист]. Это самое лучшее, что ты получишь, если будешь продолжать прятаться от людей… — Он перевернул его обратно. Это не было
что
плохой. Он знал, как использовать простые линии, чтобы передать цвет, освещение и глубину.
«Мне это нравится.» Он кивнул на миску, убрал свой дневник и улыбнулся. «Спасибо за это.»
Сущность Башни исчезла, и Мика с помощью большой пипетки собрал очищенную и наполненную плазму, а затем перевернул чашу вверх дном — обычная вежливость, которой еще не все пользовались. Просто найти неиспользованную миску было достаточно сложно.
Один ингредиент закончился, осталось еще три.
Его улыбка превратилась в ухмылку.
Он не мог поверить, как они тогда боялись чаш. Конечно, в то время имело смысл быть осторожным, но эти вещи были похожи на небольшие сундуки с сокровищами, которые позволяли вам решать, чего вы хотите.
Он купил в гильдии книгу:
сотни страниц
различных комбинаций, которые люди пробовали, и их результатов, успехов и неудач.
Это была одна из причин, по которой этот этаж был популярен, а другая, более крупная, заключалась в безопасном переходе на одиннадцатый этаж, созданном смертью Марии.
Кожаный кувшин находился у подножия горы, а обработка собственной магической плазмы находилась в нескольких шагах вверх.
Мика тоже мог сделать это в мастерской, но это позволяло ему пропустить эти шаги, пока он был поблизости. На этом этаже было три необходимых ему ингредиента. Или, скорее, он выбрал рецепт, который требовал трех ингредиентов, которые, как он знал, можно найти здесь.
Открытая канализация.
Он вернулся.
Хоть он и находился под землей, там было светло. Микроэлементы в стенах отражали свет или фосфоресцировали, крошечные организмы в воде были такими же. Это сделало дни короткими.
Он вспомнил крошечный костер в потайной комнате, клумбу с цветами, Райана, сбросившего каменного вепря со скалы. Глаза смотрели на него сквозь темноту.
Тогда они шныряли повсюду, как крысы. Разве не так их называл Отшельник?
Мика время от времени ловил себя на том, что замирает, прислушиваясь к существам на расстоянии, чтобы убедиться, что человек не цепляется за потолок в двух поворотах от него и не преследует его.
И это было тогда, когда он
в розыске
их
узнать, что он здесь, заставить их бежать в безопасное место, потому что он думал, что они приведут его к… кому? Карлик?
Мика не был уверен, но он потратил слишком много времени, ломая голову над безумной болтовней этого человека, в моменты тишины во время учебных занятий или в ожидании закипания воды.
У него возникло ощущение, что Отшельник принял их за приспешников или агентов того, кто вызвал изменения, и это было смешно.
Последнее, что кто-либо видел, это то, что он вышел за двадцать пятый этаж, все еще преследуя. Вверх. Он ушел, оставив Мику с мягкой подошвой под одним ботинком и без ответов на вопросы.
Трахни его.
Мика шел по воде, намеренно расплескивая ее на ходу, и напевал себе под нос, выходя из ниши.
Мария умерла, Отшельник исчез. Тогда они пропустили столько интересных мест, и теперь он мог делать то, что хотел:
исследовать
.
Коридор перед ним был вдвое шире остальных, но площадь его была такой же: через него вел мост из светло-серого камня, а со стен ряд водопадов впадал в затопленный дренаж внизу.
Каждое свободное место заросло зелеными листьями и виноградной лозой. Все это вело к помещению вдалеке, которое он едва мог видеть сквозь колючие облака водяных брызг.
Ловушка,
Мика задумался.
Очевидно
.
Райан привел тот же аргумент, когда они несколько месяцев назад проходили мимо похожего объекта, чтобы побороть свое жгучее любопытство. На этот раз… Ну, возможно, Мика не пошёл бы.
Он посмотрел на виноградные лозы, вспомнил каменные копья, вылетающие из плинтуса туннеля, через который они с Анной прошли, и спустил камешек по мосту.
Он шлепнулся по лужам на неровный камень и упал в сторону, но ничего не произошло.
Если там прятался монстр, видел ли он его? Поняло ли оно его? Должен ли он нацелиться на его укрытие или ему нужен камень побольше?
Это было прекрасно. У Мики было много камней. Он швырял их в воду, в растения, в слабые места перил, чтобы куски рассыпались в воду внизу. Он разбрасывал выстрелы, бросая сразу целую пригоршню, а некоторые даже «зачаровывал», помещая их в оболочку маны, как показала ему Энн, на случай, если что-то это отреагировало бы только на магию.
Ничего. И его стопка закончилась.
Осторожно Мика спустил один ботинок на мостик — и замер, словно разоблачая чей-то блеф.
Еще ничего.
Оуу.
Он передумал, повернулся прямо вокруг своей оси и пошел прочь.
Двадцать минут спустя он вернулся и выгнал крысу по дорожке.
Он ударился о землю, покатился задницей по чайнику через лужу, вскарабкался наверх — и помчался прямо с моста в водопад.
Поэтому он забил еще одного.
Он вытащил их из мешка, и они корчились и извивались в его хватке, пытаясь убежать или извернуться, чтобы укусить его. Было очень трудно преследовать их всех, но он предпочел бы быть в безопасности, чем сожалеть.
Поскольку ничего больше не произошло, Мика пошел вперед со своим мешком и продолжал швырять их перед собой, как конфетти.
Один из них пытался укусить его, когда он бежал назад. Он оттолкнул мяч и пропустил остальных. По пути он подобрал несколько своих камней. Нет смысла тратить хорошие камни.
Медленно он продвинулся достаточно далеко, чтобы понять, почему ничто не пыталось его убить: тонкая золотая завеса света закрывала вход в комнату стража.
Мика задумался, убрал пустой мешок, выпил зелье силы и пошел сквозь свет.
Он разбился от прикосновения, золотые осколки рассыпались и исчезли, и в его сознании прошептались далекие фанфары.
Он вошел в большую комнату, размером больше дома, с мокрым и слегка заросшим серым каменным полом и двумя реками, протекавшими в впадинах слева и справа. Они вели от стены, огибали центральную часть помещения и выходили к противоположной стене, где находился выход.
Большие сломанные трубы вели в комнату с боков, близко к потолку, и струйки воды и мха текли, как слюни изо рта.
Центром комнаты был островок зелени вокруг… алтаря, как он догадался. К нему вела лестница, похожая на крохотную пирамиду со сбритой вершиной и единственным нижним уровнем, по которому можно было ходить.
На его кончике покоился блестящий синий, зеленый и коричневый сундук с природным мотивом, ведущим к резному хрустальному значку спереди.
Сокровище
.
Мика сделал шаг вперед. Позади него выросла каменная стена, и он прыгнул. Выход тоже поднялся, и пенистые струи бурной воды вырвались из труб на полной мощности, достигнув трети пути в комнату, прежде чем они изогнулись вниз и забрызгали камень, словно брызги мечей.
«Эм?»
Мика проверил запечатанный вход, проверил, нет ли монстров, и поспешил вперед, спокойно осматривая окрестности в поисках улик, поскольку уровень воды быстро поднимался.
Что-то длинное выскользнуло из крайней левой струи, стая чего-то из правой, и они выглядели как куски льда в воде.
Когда он приблизился к траве, каменная перчатка поднялась из земли вместе с поднимающимся уровнем воды, отталкивая траву и грязь в сторону, как зыбучий песок.
Мика замедлил шаг.
За ним последовали рука и голова, и каменный голем поднялся из земли. Он выглядел стройнее тех, что бродили по коридорам снаружи, более угловатый, но с более толстой грудью и более круглой головой, как у ныряльщика. Его камень потемнел там, где он прошел через воду.
— Привет, — поприветствовал его Мика, возясь со своими вещами, переставляя предметы на поясе и отступая на несколько шагов назад.
Стая ледяных пираний плыла к нему сквозь подводную траву.
Голем взглянул на него и потянулся к земле, создав одной рукой каменный трезубец и зеленый — не коричневый, синий? Он собрал из травы сеть меняющихся цветов.
Ох, это выглядит круто
.
Пираньи подошли ближе. «
Верно.»
Мика сосредоточился. Он побежал вправо, обогнув их, и нырнул в реку.
Поток пузырей поглотил его зрение. Мир остыл, но это не ощущалось
влажный
. Плащ сохранял его сухим, позволял дышать под водой и сохранял ясность зрения. Это было первое и третье, что он ценил здесь. Второй… ну, Мика теперь мог ненадолго задерживать дыхание, как он заметил. Однажды ему удалось продержаться шесть минут, но он поспорил, что сможет тренироваться и дольше.
Он доплыл по течению до дальнего правого угла камеры и остановился, плывя на месте на полпути к месту назначения.
Другая каменная стена перекрывала выход реки, а это означало, что реки, впадающие в комнату, были еще двумя источниками воды, и он сомневался, что сможет плыть против такого сильного течения отсюда.
Сможет ли он выкопать выход? Вероятно. Сможет ли он сделать это с этим големом и прочими предметами в воде?
Он повернулся лицом к музыке.
Справа к нему скользнула бирюзовая змея со второй кожей из ледяной чешуи, а слева взметнулась стая ледяных пираний. Холод исходил от обоих, как аура ясности, которая фокусировала мир.
Дальше влево и «вверх» от реки, в которой находился Мика, голем шел в его направлении.
Он подплыл. Он сомневался, что оно умеет плавать, но оно
мог
пройдитесь по полу, и тогда он окажется вне досягаемости.
Он сплел воедино свою собственную внутреннюю сущность ветра и ману, и когда рыба подошла достаточно близко, выпустил заклинание через свои руки.
Как и в случае с маной, он мог контролировать свою собственную сущность ветра — ему действительно пришлось придумать для нее имя — по своему желанию. Ему не нужно было это выдыхать. Это означало, как быстро понял Мика, что теперь он может наносить удары ветром и простые заклинания ветра.
Здесь оно продвинуло другое его заклинание дальше и придало ему кинетический заряд, необходимый для работы: [Растворение].
Половина школы треснула и замерла, синие эссенции плыли по воде, как краска. Их импульс продолжал вести их вперед. Некоторые из блуждающих потоков бурных струй подхватили их, увлекли за собой и их синие пояса с курса.
Задняя половина школы пробралась сквозь ошеломленную массу и поплыла вперед, а змея…
Слишком близко
. Змей открыл пасть, обнажив розовую и пурпурную плоть и острые клыки внутри, и бросился на него.
В его голове промелькнуло воспоминание: еще одна змея, кусающая его в озере, в котором они с Райаном плавали.
На этот раз Мике не пришлось почти жертвовать рукой, чтобы удержать ее на расстоянии. Он применил свой последний навык: затянул ноги в огромное пальто, опустил капюшон и принял позу эмбриона в воде.
Змея попыталась его укусить. Плащ поймал инерцию и швырнул его вокруг него, во многом так же, как его мантия могла справиться с меньшими снарядами, когда он грелся на ветру.
Пираньи были слишком слабы, чтобы их можно было поймать, но они не нашли опоры ни в гладком материале плаща, ни в щите, который окружал его, и не смогли пробить его, даже если бы попытались.
Он был в безопасности. На данный момент. Свернувшись вот так, он опустился на дно реки, а голем приближался; вода, казалось, замедляла его.
Мика поймал столько рыбы, сколько смог, с помощью еще одной волны [Растворения] и прыгнул вверх, пытаясь ударить змею ботинком, и с приливом силы поплыл выше.
Что-то ударило по воде над ним мокрой
провалиться
, и он поднял глаза и увидел — искажение в воде. Ему потребовалось мгновение, чтобы понять, что это сеть меняющихся цветов.
Должно быть, он швырнул его за мгновение до того, как вода поглотила его, и он потерял свою инерцию, когда ударился о воду, но, казалось, почти… извивался в его направлении.
Мика попытался уплыть. Оно догнало его, странно потянув и окутав его объятиями. «Грузы», прикрепленные к кончикам сети, выглядели как конусообразные кончики щупалец.
Змея обвилась вокруг него, соскользнув с щитка плаща, но пытаясь снова и снова.
Мика попытался снять сетку, но она сопротивлялась и казалось… приклеенной к нему.
.
Его веревка двигалась сама по себе, местами растягиваясь и утолщаясь, словно дышала.
Плащ не помогал, поскольку раскачивал его влево и вправо, заставляя уклоняться, и ему некуда было уложиться, пока змея обвивалась вокруг него.
Медленно он оказался в клетке из бирюзовой плоти.
Мир потускнел, когда началось давление. По опыту он знал, какую силу могут оказать эти змеи, но им не обязательно было раздавить его до смерти. Если бы он утащил его на пол комнаты, голем мог бы сделать это за него или держать его там в ловушке, пока он не умрет от голода.
Мика сосредоточился на своем дыхании, сохраняя его ровным, и обнаружил почти всю свою собственную сущность ветра…
эфир?
Конечно. Давайте попробуем
.
Он нашел и взял под свой контроль почти весь оставшийся у него эфир. Покрывая им свой дух везде, где только мог, он зажал нос, чтобы задержать дыхание, и
взорвали
.
У него заложило уши. Из него вырвался порыв ветра, который поднял плащ и оттолкнул сеть, но почти не затронул змею.
Пузырь магии ветра разбился на тысячу маленьких кусочков, и он рассчитал это до того момента, когда к нему вернется прилив сил, чтобы оттолкнуться и развернуться через образовавшуюся им дыру оттуда.
Он грелся на ветру, и ветер покрывал его, словно доспехи из пузырей. Он подумал, что это немного затмило его, но затмило и его обзор.
Мика повернулся туда, где он в последний раз видел движение змеи, и применил заклинание формирования воды, чтобы получить кинетический заряд в воде. Ему не хватило…
Неа. Он не любил «эфир». Это слишком напомнило ему химическое вещество, которое было
легковоспламеняющиеся
, и он не хотел, чтобы эта мысленная связь влияла на его магию.
Но у него почти не было
что
ушел, поэтому он хотел сохранить его для чего-нибудь еще, для чего он мог бы его использовать.
В тот момент, когда змея вошла в его сознание с открытой пастью и готовой укусить, он ударил ее [Растворением]. На самом деле этого было недостаточно, чтобы причинить ему боль, но оно треснуло его вторую кожу из ледяных чешуек и оглушило его на достаточно долгое время, чтобы он мог вонзить нож ему в горло.
Змей боролся, но он сунул другую руку ему в рот, где барьер плаща не позволял ему сомкнуться, дождался нового прилива сил и вырвал нож.
Змей содрогнулся, но был почти мертв. Вытащить нож было более сложной задачей, и это отягощало его. Он был слишком измотан. Мика отпустил его и поплыл.
Вода почти достигла потолка. Он всплыл в тонкий воздушный карман, большая часть которого все еще была сухой, несмотря на погружение.
Здесь было немного воздушной сущности. Он мог вдохнуть его, чтобы дополнить свою… свою, э…
Гейл?
Разве это не фамилия Джейсона?
Мана имела собственное имя. Это были не просто «ментальные сущности, смешанные с сущностью Башни». Мика тоже хотел найти термин для своей новой магии, но было трудно найти что-то подходящее.
Кроме того, он должен был искать улики. Должен был быть способ слить воду и/или открыть выходы, не убивая стража. В противном случае эта комната была бы слишком далеко…
Каменный трезубец врезался в крышу рядом с ним и
застрявший
там, раскалывая камень.
Он почувствовал это, но был слишком медленным, чтобы увернуться. Плащ спас его. Внизу каменный голем уже вызывал из земли новый трезубец и прицеливался.
И из одной из труб в камеру выстрелил новый косяк рыб.
—
смертельный
— закончил свою мысль Мика.
Ну, он
был
на девятом этаже.
Он почти усмехнулся случайной мысли:
Райан был прав.
Если бы они тогда попытались бросить вызов этому месту, их бы разорвали в клочья прежде, чем они успели бы утонуть.
Не то чтобы он возражал против того, чтобы Райан был прав.
Мика не смог найти ничего в центре потолка, и был шанс, что ему придется искать дальше, но он был готов поспорить, что должен был догадаться об этом.
В Башне часто была какая-то… свободная логика.
Будучи алхимиком, когда он смотрел на этот пол, он думал о «кожах». Голем из каменной кожи, водные крысы, камуфляжные жабы, гипнотические бабочки, летучие мыши холодного света, ледяные змеи — даже Мария с ее тремя лицами и светящейся плотью.
Но это было
тема
, не внутренняя логика, и не… Многие люди смеялись бы над его мыслями об этом, но Мика думал, что Башня иногда пытается преподать им уроки.
Глядя на это так, не как алхимик, ищущий ингредиенты, а как человек, изучающий пол, натуралист или [разведчик], он подумал, что это «экосистема».
Все Башни имели большую экосистему
сейчас
чем десять месяцев назад, когда монстры жили, ели и росли, но здесь в некотором смысле это было более выражено.
Был дневной и ночной цикл, разные монстры активно охотились друг на друга.
Были углы, где скопилась добыча, которую несло течением.
Там были каменные големы, которые поддерживали территорию, ремонтировали стены, сражались с летучими мышами холодного света и защищали растительную жизнь. Насекомые, опылявшие эти растения.
А иногда, когда вода скапливалась под землей или в определенных комнатах, а в долине Марии начинался дождь, случались ливневые паводки, которые проносились по всему этажу и приносили добычу и раненых монстров в Канавы, где более слабые альпинисты могли попробовать свои силы. удача.
Как это применимо к этой палате?
Альпинисты прошли в комнату к сундуку с сокровищами. Комнату затопило. Они пытались забрать награбленное и уйти? Естественно, они пошли бы к выходу, а затем
вверх
.
Он сделал все это, потому что, очевидно, был идиотом… или, может быть, он просто слишком много думал.
Здесь не было возможности открыть выходы, и у входа не было мраморных щелей, но у выхода они могли быть, и команда более сильных альпинистов, вероятно, могла бы пробиться наружу.
Если не …
Сверху было легче рассмотреть планировку комнаты. Там, где зеленый участок находился в центре комнаты, вокруг алтаря и сундука с сокровищами, большая часть камня была содрана, а земля обнажена, чтобы могла расти трава.
Это было неровное пятно, похожее на смещенный от центра овал. Он подплыл туда, где его было больше всего, рядом с местом, где поднялся голем.
Еще один трезубец выстрелил в него, и на этот раз он увернулся благодаря своим способностям. Он следил за големом, пока тот… шел туда, где он сражался со змеем. Чтобы вернуть его сеть?
Это дало ему возможность, но даже в плаще и будучи приличным пловцом, ныряние было медленным, и он…
Мика задумался. Мог ли он…?
Он раскрыл свою мантию и втянул в себя водную эссенцию, купаясь в ней, как ветер. Часть этого вещества покрыла его, но она вышла не так легко, как сущность ветра.
Мика сделал паузу — его тело естественным образом упало, и он поплыл прямо — напряг свои владения и попробовал еще раз.
На этот раз эссенция воды хлынула внутрь, но это было странно. Неудобный. Может быть, это было что-то духовное, поскольку теперь у него был аспект ветра, а может, ему просто нужно было к этому привыкнуть.
В любом случае, это действительно помогло при следующем броске вниз, поскольку часть сопротивления исчезла, но это не принесло никакой пользы, поскольку он потерял инерцию.
Вместо вздоха он надул щеку.
Думаю, это то, что я получаю за эксперименты посреди боя.
Косяк рыб окружил его, когда он приземлился. Ему потребовалось всего мгновение, чтобы найти то, что он искал: из травы выделялся камень, похожий на крохотный обелиск или смятую могилу. Он подплыл и нашел три мраморных отверстия.
В спешке Мика наполнил их первыми тремя шариками, которые смог найти. Камень засветился землистым светом и послал импульс света в землю, словно корни.
Он посмотрел на выходы, но…
Ничего не произошло.
Вообще-то, нет. Напитавшись эссенциями, трава на какую-то секунду выглядела немного более яркой.
Это
—
что? Удобрительный камень? Ой. Ох.
Это не открыло выход, но привело мыслительный процесс, который привел его сюда, к подходящему выводу.
Големы даже поддерживали стены. Если часть пола отсутствовала, возможно, на это была какая-то причина, и Мика знал, что им нравится ухаживать за растениями.
Как и у родителей Райана, это было похоже на собственный частный газон, который опекун выращивал и защищал.
Это также соответствовало задаче: альпинисты, скорее всего, избегали бы поднимающегося голема и перенесли бы бой в другое место, подальше от травы. Они могут не заметить мраморные прорези.
Тогда у него было два варианта: взять траву в заложники, как он сделал с лесным энтом, или…
Мика ловил рыбу через свою сумку и отбивался от стаи ледяных пираний, пытавшихся съесть его лицо — единственную часть его тела, которая была обнажена.
Наконец, он вставил в камень три новых шарика: землю, плоть и лед — самое близкое, что ему приходилось поливать. И ему пришлось убить несколько рыб и втянуть их сущность, чтобы наполнить его.
Вместе они могут соответствовать критериям для объединения в удобрение? В любом случае, это было его лучшее предположение.
Камень снова загорелся, и на этот раз, когда пульс прошел через землю, трава оживилась еще больше и выглядела живой в воде.
Перевернутый каменный голем в его видении замер, словно от удивления, и поднял руку.
По сигналу, со скоростью улитки, каменные стены, закрывающие выходы, начали опускаться, и он почувствовал волну облегчения, когда вода начала быстро хлынуть из помещения.
Мика улыбнулся голему и показал большой палец вверх.
Вариантом была попытка переждать. Трава здесь, вероятно, привыкла к влажной среде, но он сомневался, что она сможет долго оставаться под водой без страданий. Если бы оно хотело сохранить свой газон, ему пришлось бы слить воду.
Но рыба появилась в качестве подкрепления. Это был лишь вопрос времени, когда его найдут еще больше змей. Или хуже.
Чтобы не наступать на лужайку, Мика подошел к каменистому участку…
И положил свое тело ровно как раз вовремя, чтобы увидеть, как еще один массивный каменный трезубец пролетел под ним и прорвался сквозь траву.
Комки зелени и вздымающиеся облака грязи взметнулись вверх и проделали длинные расщелины в земле, и Мика отвернулся от повреждений и в ужасе уставился на голема.
«ЧУВАК!» Его голос зазвенел. Перед его лицом выросла цепочка пузырей. «Какого черта!?»
С сетью в одной руке голем уже призывал еще один трезубец. Когда уровень воды опустился, он направился обратно к нему, его намерения были очевидны.
Ну и ты тоже
.
Мика приземлился и ухватился за камень, пока вода стекала. Его течение тянуло его и угрожало оторвать.
В тот момент, когда вода опустилась вокруг головы голема, он двинул рукой, чтобы бросить…
Мика с помощью ботинка и двух рук вытащил из травы брошенный трезубец, примерно такого же роста, как он сам, и развернул его в стойку метателя копья.
Вода позволяла поднимать его достаточно легко, и ему не приходилось тратить заряд силы, и он не был Энн или Райаном, его уровень метания копья едва ли был хорошим, но это было до того, как он стал [Скаутом].
«[Прицельный выстрел]».
Его взгляд сфокусировался, движения стали естественными. Набрав воду, чтобы помочь себе, Мика подождал полсекунды, прыгнул вперед и бросил…
Его трезубец поймал невидимую сеть, летящую по воздуху прямо над поверхностью стекающей воды, и с тошнотворным свистом унес ее обратно в плечо голема.
хруст
.
Мика бежал следом, размахивая руками, раскачивая тело, когда истощающие потоки разрывали его влево и вправо.
К тому времени, как голем оправился от неуверенного шага назад, он преодолел треть расстояния и
поскользнулся
. Вода оттащила его на метр назад и вправо, заставив встать на четвереньки. Это угрожало утащить его в реку.
Мика вытащил из мешочка каменный шип, наполнил его импульсом маны и вонзил в землю. Он вонзился в камень, как горячий нож в масло. В тот момент, когда он израсходовал свой заряд, камень снова затвердел.
Он держался до тех пор, пока вода не утихла, и новый пульс позволил ему вытащить ее обратно.
— Я не понимаю, — он попытался сдержать резкость в голосе. «Можете ли вы объяснить этот урок? Я ошибался?»
Голем изо всех сил пытался снять сеть, но она прилипла к его плечу так же, как и к Мике. Он едва помешал этому, да и плечо у него все равно было ранено. Он оставил это там.
Если «урок» заключался в том, чтобы отправиться прямо в опасность в поисках решения, он будет… не разозлен, а разочарован.
Голем метнул трезубец ему в голову, а Мика наклонился в сторону и заскользил по мокрому камню, как будто он был в бане сестры. Он прошел мимо эффекта щита плаща.
Он уже вызвал из земли еще один трезубец, когда замахнулся на него кулаком, и он… увернулся.
Даже без плаща это было легко по сравнению с его тренировками в прошлом месяце. Ему пришлось сознательно напомнить себе, что здесь есть опасность.
Это сильно. Оно может раздавить мне голову, как гнилая тыква.
… и так и будет, не так ли? Его пытались убить.
«Разве твой газон не имел для тебя значения? Может ли что-нибудь иметь значение для вас? Зачем ты это делаешь?»
Оно попыталось нанести ему удар, но было слишком медленно. У Мики было слишком много места для маневра, и он привык ходить по скользкому полу. Он обошел его на безопасном расстоянии.
«Почему ты здесь? Ты меня слышишь, да? Ты внутри этой оболочки?» Он нахмурился, потому что вдруг не был уверен, что разговаривает не сам с собой, и на секунду остановился, чтобы проявить свою власть.
Его поле влияния расширилось до каменной оболочки — и что-то подтолкнуло
назад
.
Он уступил, кивнув. «Да, ты там. Ты хоть понимаешь, что делаешь? Вы разумны? Разумный? Ты не спишь еще? Или вас используют, не до конца понимая вашу ситуацию?»
Конечно, казалось, что он знает, что делает. Он совершил полный круг, и голем метнул в него еще один трезубец. От него было почти до боли легко увернуться, пока он проплывал мимо. Но затем он преследовал его, и Мика отступил на два массивных трезубца, торчащих из земли. Он едва не попал в цель, когда он обернулся вокруг шахты и пригнулся. Его кулак сломал оружие, и над головой полетел ливень камней.
Он выглянул из своего укрытия, положив одну руку на уцелевшие вилки трезубца, и продолжил: «Откуда вы пришли? Кто просил вас это сделать? Какой у тебя
имя?
»
Он засыпал его вопросами и оставался вне досягаемости, какая-то небольшая часть его понимала, что он выдыхается, но его это не волновало. Он хотел
ответы
.
Каменный дух так и не ответил, но он
мысль
оно понимало его на каком-то уровне. Было такое чувство, будто он начал чувствовать… разочарование.
«Меня зовут Мика», — попытался он, пятясь назад. «Не знаю, правильно ли я представился раньше? Мне жаль, если я этого не сделал».
Голем вытащил свой трезубец из камня и опустился на колени, чтобы вызвать еще один. Медленнее, чем обычно. Он использовал правую руку, его плечо было сломано и покрыто сетью.
Трезубцы в обеих руках, оно наклонило голову вниз… он был почти уверен, что оно пристально посмотрело на него.
«Отлично.» Если бы оно хотело драки или не могло ответить ему, пока не выполнит свой долг, он бы первым покончил с этим.
Мика вытащил второй крюк и бросился в атаку. Оно попыталось нанести ему удар. Он увернулся и использовал сломанную вилку, чтобы спрыгнуть. Он ударил его по каменному плечу, схватил сеть и перелез через его спину, неловко задевая конец рюкзака задевая его лицо.
Он попытался ударить его, но он упал между его лопаток, и ему пришлось развернуть руку, чтобы повернуть вспять.
Мика воспользовался моментом, чтобы направить свое восприятие на каменного голема. Он чувствовал его хрустальные жилки и сердце, которое оно использовало для оживления своей оболочки, так же ясно, как и свою собственную, чувствовал гроздья и… трещину в том месте, где он ударил его раньше.
Он коснулся самого духа, и он толкнул
назад
, выгоняя его. Он позволил этому. У него было то, что ему было нужно.
Поднявшись вверх и подальше от его протянутой перчатки, Мика наполнил крюк маной и вонзил его в треснувшее плечо под углом. Он вонзился в хрустальные вены и в его туловище, как гвоздь в доску, останавливая вращательное движение руки. Или это
должен
иметь.
Вместо того, чтобы погрузиться в его тело, как нож в масло, дух и здесь сопротивлялся ему и выталкивал шип обратно.
Он покраснел, чтобы сохранить его. На мгновение в его груди оказался только кончик. Оно напрягло руку, чтобы дотянуться до него. Крючок лопнул.
Объект, к которому он прикладывал силу, внезапно откололся. Мика шлепнул его по спине и поскользнулся. Его правая рука обмякла и раскачивалась, как качели.
Он споткнулся, повернувшись на месте с удивительной силой, и попытался дотянуться до него другой рукой.
Мика выругался, повернул руку в сетке, чтобы на мгновение удержаться, и подтянулся на одной руке. Он неуклюже заполз дальше на его правое плечо, а затем тут же соскользнул обратно, когда он развернул руку и потянулся к нему через грудь.
Обезьяна на спине.
Злая обезьяна. Не то чтобы ему нужны были крюки – они все равно скоро сломаются – но что за
напрасно тратить
. И это значительно усложняло задачу, если у него была только одна попытка.
Если он не может медленно разобрать его, должен ли он стремиться к его сердцу? Сможет ли он пройти так далеко сквозь его толстую грудь, преодолевая сопротивление? Может быть, ему стоит вернуться к использованию трезубцев?
Или, может быть, он этого не сделал
нуждаться
демонтировать свою марионетку. Телега не могла никуда проехать без лошади или возницы.
Мика снова вложил в это свое восприятие. На этот раз только на мгновение, чтобы почувствовать дух внутри оболочки.
Было ощущение… потери равновесия. Его правая «рука» вместе с остальной частью тела была зажата внутри туловища, и он исследовал ее, пытаясь восстановить контроль над прикрепленным к нему бесполезным куском камня.
Пока это не произошло, он стоял внутри оболочки, как человек на одной ноге. Несбалансированный.
Мика поднялся наверх, глядя на точку между его шеей и лопаткой. Он наполнил свой последний крюк маной и вошёл под углом. Он перерезал толстую вену возле ключицы, и дух споткнулся, потеряв точку опоры. Он повернулся к нему, пытаясь вытолкнуть шип обратно.
Это отвлекло.
Мика залез ему за шею, залез одной ногой в сетку, упираясь коленом в камень, и глубоко вздохнул, собирая силы и волю, почти гоняясь за зельем, чтобы побыстрее наполнить его.
Когда он достиг своего пика, он сосредоточился на одной точке, визуализировал дух внутри раковины и поставил себя и свою власть в удар: он вонзил ладонь в камень.
«
ПРОЙДИТЕ.
»
Дух вырвался из голема, словно раскат грома, бросившись на пол и сжавшись до размеров гальки.
Комната вздрогнула. Снаряд под его ногами обмяк и упал,
растрескивание
в камень.
Мика спрыгнул и споткнулся. Тряска не прекращалась. Вдалеке, на границе его сознания, дух снова появился, быстро увеличиваясь в размерах, и ему не нужны были его Навыки, чтобы понять, что он в ярости. Оно помчалось обратно к нему, словно обратный оползень.
Когда он вошел в комнату, Мика отложил свой рюкзак в сторону и стоял, склонившись в поясе.
Оно замерло.
Мика не удержался: он выглянул.
Дух
смотрел
как и обратный оползень. Он был коричневого цвета, настолько светлый, что почти казался желтым и прозрачным, как духи ветра, состоящий из сотен камешков, стекающих внутрь.
Он имел форму воздушного змея, хотя был намного крупнее любого духа ветра, шириной с три каменных голема, закрывал потолок и смотрел на него сверху вниз.
Мика улыбнулся. «Ты… сейчас не на работе? Ты можешь говорить?»
Его галька ускорилась, камень треснул о камень, воздух грохотал, как гром, и помещение сотрясалось.
Трезубец, который он ранее застрял в потолке, высвободился и разбился на полу. Мика старался не подпрыгнуть, поскольку камни летели в его сторону. Было такое ощущение, будто вот-вот обрушится потолок. Он вспомнил, как на него рухнул еще один потолок, и стиснул зубы, но остался на своем.
«Ты
расстройство?»
Ему не удалось скрыть в голосе собственное волнение.
«
Вы танцуете,»
дух говорил; его голос звучал как эхо камней, падающих в каньон,
«НА СКОЛЕ,
ДИКИЙ
».
Сами по себе слова мало что значили, но, подобно тому, как духи ветра могли понять значение его слов, Мика сверкнул ими.
Он проигнорировал неписаные правила, признал дух в бою, возможно, даже рассердил его, и напал на него.
это
вместо своего голема.
И теперь он хотел использовать пустой жест уважения, чтобы успокоить его? Это доказывало лишь то, что он действовал не по незнанию, а что он плевал на ее ценности, выбирая те правила, которые ему нравились.
Это не входило в его намерения, но он не мог сказать, что это было так.
неправильный
. Он просто… не мог ли он быть самим собой?
Мика вздохнул. «Это был хороший матч? Я имею в виду, что я немного схитрил, надев это… — Он дернул плащ. «Если ты хочешь реванша, я был бы рад спарринговаться с тобой и без него?»
Дрожь уменьшилась, но дух не пошевелился. Казалось… оно застряло, колеблясь на собственном утесе, не зная, что с ним делать? Злой, но любопытный.
Мика пожевал губу. Он
в розыске
улыбнуться, снять пальто и настоять на том, чтобы они устроили спарринг – увести его с того утеса – но…
— Ты уже кого-нибудь убивал? он спросил.
Дух на секунду замер, а затем исчез.
Мика вздохнул и сел рядом с разбитой оболочкой. Вот и все о духах. Возможно, он спросит духов ветра, когда вернется домой.
А пока: он повернул голову, чтобы убедиться, что берег чист, закрыл глаза и глубоко вздохнул.
Заглянув внутрь себя, он обнаружил последний кусочек…
Думаю, это моя собственная сущность ветра.
Раньше он держал его в резерве именно для этой цели. Он сплел его вместе с прохладной воздушной сущностью помещения вокруг себя и направил к своему ноющему телу. Это сразу же немного успокоило его усталость и боль.
Вот почему он сохранил его, еще одна вещь, которую он обнаружил, что может делать, и что ему больше всего нравилось в своем новом Навыке: он мог использовать его как дешевое зелье выносливости.
Это была роскошь, потому что использовать его таким образом означало, что он не сможет использовать его в бою, когда он может нуждаться в этом больше всего, но Мика
любил
зелья выносливости.
Он держал глаза закрытыми, пока его мысли блуждали, потому что, когда все было сказано и сделано, тот бой только что был… удовлетворительным на каком-то уровне.
Он задавался вопросом, смог бы он победить без плаща. Он не воспринял опасность всерьез и не использовал свои владения в полной мере.
На самом деле, если бы он попробовал сейчас…
Он выдвинул свою власть, и она охватила половину комнаты, одну из рек и лужайку. Он с легкостью чувствовал внутри него каждую частичку природных сущностей: хрустальные жилы голема, упавшие шарики, ветер, воду и отраженный свет.
Сейчас это было легко сделать, особенно после того, как он выиграл, но он
имел
все это время побеждал, и даже когда дух сопротивлялся ему, он позволял ему победить.
За последний месяц делать это становилось все легче и легче. Безоговорочно было легко сказать:
Это мое
.
[Изучен Путь Воина!]
[Навык — Применение Доминиона получен!]
Он выдохнул и улыбнулся. И пока он этим занимался, он размышлял о другой вещи, которая казалась ему правильной.
во время боя: в тот момент, когда он вонзил ладонь в камень, в тот момент, когда он изгнал дух.
Это было нечто большее, чем просто проявление его власти, и нечто большее, чем просто физический удар. Рука против камня? Даже с зельем силы он не был берсерком. Нет, это было продолжение чего-то еще, чему он тренировался, один целенаправленный удар, нанесенный по его духу
его
.
[Путь сущности исследован!]
[Навык — Досягаемость, усиленная духом, получен!]
Там
. Его улыбка стала шире.
Пора
. Он тренировался в течение нескольких месяцев и смог сделать это вдвое дольше, но было приятно получить количественную оценку.
Теперь ему больше не нужно было беспокоиться, когда он брал надувной коврик, созданный Лизой, или концентрироваться, чтобы вырвать кишки монстру.
Иногда, чувствовал Мика, изучение своего Пути — это нечто большее, чем просто повторение. Чтобы получить навык, вам нужно было доказать, что вы можете использовать его во сне, но вы также должны были иметь определенный уровень уверенности в своей способности использовать его, чтобы каким-то активным образом признать эту способность.
Это как жонглирование — он взял пример со своей неудачной попытки с духами. Если бы вы нервничали до или во время жонглирования, и из-за этого вместо отсутствия способностей вы терпели больше неудач, чем добивались успеха, могли бы вы действительно утверждать, что умеете жонглировать?
С другой стороны, если ты занервничал и сделал это
в любом случае
?
А что, если бы вы умели жонглировать, но никогда не задумывались об этом слишком сильно, потому что это для вас так же естественно, как дыхание? Было ли «дыхание» достойным стать Навыком?
Ну, у него было [Контролируемое Дыхание] — но это было не его дело!
[Применить Доминион]. [Достижение, наделенное силой духа]. Он мог это сделать, единственное, что было запоздало, так это то, что он это признал.
Это не слишком сильно изменилось, но это было облегчение и было приятно… и все же было трудно насладиться этим в полной мере, видя, как он дошел до этого момента.
Вздохнув, он открыл глаза и уставился на голема. «Почему мы не можем быть друзьями?»
Ну, в любом случае он не хотел бы дружить с бессмысленным убийцей.
Кроме того, были и другие вещи, которые могли бы порадовать!
У него был целый голем, который был цел на девяносто процентов. Он мог бы вырезать из него вены и сердце, оставить часть — еще один ингредиент для своего зелья — и продать остальное.
Кроме рук. Он отрезал их и забрал с собой. Это были для него.
У него была целая стража, где он мог делать заметки: делать зарисовки и записывать свои переживания.
И у него была сеть! Это была бы добыча, если бы он мог узнать, как ее отобрать. Это был волшебный предмет.
И последнее, но не менее важное: «Сундук с сокровищами!» Мика вскочил на ноги и быстрым шагом подошел к алтарю в центре комнаты.
Ему пришлось заставить себя замедлиться и следить за ловушками, но у него закружилась голова от волнения, когда он вспомнил, какие еще вещи он и Райан получили из сундуков на этом этаже.
И они даже не были из палат хранителей.
Осторожно он напевал, пробираясь на цыпочках по траве, поднялся по лестнице, ткнул в сундук куском трезубца и, наконец, открыл крышку.
Там было пусто.
У него перехватило дыхание. «
Мать
—»
