У Лизы была своя «комната» в коммуне — небольшая лощина, приютившаяся за пределами откоса Гнезда, плоскогорья, которое ее семья искусственно вырастила и вырезала в лесу.
Она и ее родители отделились от остальной части ее приветственной вечеринки, чтобы она могла разложить свои вещи, но они встретятся за ужином сегодня днем.
Она, например, не могла ждать. Она голодала
хороший
еда в течение многих лет, но для нее важнее всего было снова увидеть свою комнату.
Оно было чище, чем она оставила. Она не знала, что чувствовать по этому поводу. Конечно, у нее не было крыши, и кто-то должен был защищать ее от сорняков.
И все же кто-то был в ее комнате. Она запнулась от этой мысли, вышла на поляну и поспешила дальше.
Теперь это пространство казалось ей меньшим, окруженным гигантскими деревьями, стоящими достаточно близко, так что взрослые могли войти только с передней и одной стороны горы.
Большинство деревьев были достаточно большими, чтобы возвышаться над плато, а к двум из них был прикреплен спиральный пандус из прочной коры и несущих ветвей, ведущий к ним. Ее отец сделал это после того, как она слишком много раз падала со скалы.
В самой ее пещере было три комнаты: входная зона, достаточно большая, чтобы в ней могли поместиться ее родители, комната, в которой она хранила свои вещи, и одна, заполненная биоинженерным мхом, который ее семья создала и который был до смешного удобен. На случай, если она захочет спать в своем драконьем теле.
Защелка вела в секретную четвертую комнату глубоко под землей, которая была намного меньше, но магически укреплена и заполнена большим количеством мха, одеялом и подушкой. Она попросила об этом после того, как Гарен описал ей человеческие кровати. В то время этот подарок значил для нее мир. Теперь она не могла не думать, что ее кровати в Хадике были намного больше. В доме Гарена и даже в школе.
Ее родители обещали ей больше места и собственную лабораторию, когда она станет достаточно взрослой, чтобы найти свой собственный проект, но не здесь.
«Ты слишком близок к детям», — объяснил ей отец.
Большая часть ее семьи жила дальше, в системе измененных деревьев, пещер, шахт, странных зданий, озер и рек, которые можно было бы условно назвать городом.
Только те, кто активно присматривал за Гнездом, имели свои дома поблизости, но Лиза попросила разместить здесь свой дом еще до того, как узнала, выберет ли она это в качестве своего проекта.
В конце концов, она хотела жить рядом со своими братьями и сестрами.
Она поспешила внутрь, свернула налево и поставила свой багаж. Деревянные полки и шкафы с богато украшенной резьбой, каменные полки и ящики, встроенные в стены, сундуки и груды жестяных и консервных коробок заполняли пространство.
Радиоприемник стоял на полке, а под ним — ящик с инструментами. Должно быть, ее родители выложили это за нее.
С первого взгляда она не могла понять, было ли что-то не так. Все было гораздо опрятнее, чем она оставила. Была ли Мури в ее комнате? Что-нибудь сломалось?
Опять же, хотела ли она знать? Она могла догадаться. Это только испортило бы ей настроение.
Она порылась в своих сумках и принесла родителям стопку книг. «Здесь. Для тебя.»
«Это ваши исследовательские записи?» спросила ее мама.
— Некоторые из них, да. Она указала на стопку журналов. Девять из десяти из них она сделала больше года назад, когда у нее еще была мотивация завершить свой проект. Последние два она поспешно соединила за последние два месяца после того, как решила вернуться домой.
«Захватывающе», — сказал ее отец, и мама улыбнулась.
— Вам придется представить свои выводы…
«Я тоже тебе подарки принесла!» Лиза прервала его. Она указала на темную коробку с томами в надежде, что это их отвлечет. Угол коробки был помят из-за того, что Мури с ней обращался.
«Книги?»
«Публикация Десятилетия Регистра. То есть Регистр — это академическая организация в Пяти Городах, мама, которая изучает магию и их общество. Они также выполняют аналитическую и статистическую работу для своего правительства.
«Каждые десять лет они публикуют для публики обновленный сборник всех наиболее важных знаний об их магии с наблюдениями. Он довольно дорогой, запрещен к вывозу, а его распространение даже регулируется внутри их четырех торговых точек. По их подсчетам, это их последнее издание нового столетия, опубликованное менее месяца назад.
Первый
версия
».
Объясняя, ее мама выглядела все более и более впечатленной, но достаточно было двух последних слов, чтобы глаза ее отца загорелись.
«Я возьму это». Он провел двумя пальцами по всей коробке.
Лиза улыбнулась. Ее отец не был коллекционером – по крайней мере, в сравнительном смысле – но ему нравилось править случайными сокровищами, которые он находил, над ее тетями и дядями, которые ими были.
Не то чтобы это было сокровище, но он относился к нему как к таковому. В конце концов, это исходило от нее.
Это заставило ее почувствовать себя теплой и пушистой внутри. Обычно. Раз или два он зашел слишком далеко, хвастаясь ею, и начал ожесточенные ссоры внутри семьи.
«И это?» — спросила ее мама, открывая папку, лежащую отдельно от остальных. «Еще исследовательские заметки?»
«Нет. Это… табели успеваемости и школьные задания».
Это заняло секунду, но затем ее мама улыбнулась. «Ах.
Результаты теста
». Она выглядела гораздо более заинтересованной в этом, чем в своих исследовательских записях. «Эти цифры. Что они имеют в виду?»
Лиза кратко объяснила систему оценок Хадики, и ее родители быстро ее поняли. Она наблюдала, как ее мама с помощью ветра листала табели успеваемости за первые три семестра и напевала. Тогда ее оценки были идеальными. Включая многочисленные факультативы, которые она выбрала. В четвертом семестре на уроке самообороны произошел небольшой провал. Затем ее пятый и шестой курсы в новой школе упали как по количеству пройденных курсов, так и по ее оценкам.
Они все еще были
хороший
. Лучше, чем у Мики, а она почти не пробовала. Некоторые она могла делать во сне. Например, курсы, связанные с магией и наукой.
Другие, например, грамматика или история… ну, ее почерк улучшился, но она не собиралась заставлять себя извергать идеальное эссе на страницу перед каждым экзаменом. Уже нет.
Вначале Лиза думала, что как один из первых драконов, поступивших в школу, как представитель своей семьи, и поскольку это было частью ее первого большого проекта, ей, конечно же, придется иметь отличные оценки. Что-то меньшее было бы позором.
Часть ее все еще верила в это. Но она приняла решение перестать уделять так много времени мелочам школьной жизни, и не могла и не хотела этого изменить.
Она нашла гораздо более интересные занятия, чем заняться в свое время, так что ей было все равно… пока не заботились ее родители?
«Что здесь случилось?» – спросил ее отец, наклоняясь над маминым крылом, чтобы заглянуть к ней.
Ее мама перестала напевать. Найдя экзамены, она перелистнула страницу вперед, чтобы найти ответ самой. Судя по выражению ее лица, ей не понравилось то, что она увидела.
Нервно Лиза начала объяснять. Ее мама захлопнула папку прежде, чем она успела закончить, и усмехнулась.
«Ах. У нас были сомнения. Мы должны были знать, что эти школы мало что могут вам предложить. Однако теперь, когда вы дома, вы можете возобновить занятия с
нас
. Зест шлет ей любовь. Она сожалеет, что не смогла присутствовать на твоем возвращении домой, но выразила желание научить тебя элементарному складыванию, когда вернется осенью?
— Я помню, как тебе хотелось научиться складывать живые молнии, когда тебе было, сколько, десять лет? сказал ее отец. — Ты уже научился?
— Я, э-э… я пробовал? А
маленький
— сказала Лиза. — Но меня не будет здесь этой осенью?
«Где бы ты был?»
«Мне нужно вернуться в Хадику».
«Почему?» сказала ее мама. «Вы завершили свой проект. Конечно, мы рады услышать все об этом. Вам придется представить его нам самостоятельно.
«За ужином, может быть, вы могли бы поделиться закуской, чтобы посмотреть, кому еще это интересно?» сказал ее отец. — Мы могли бы прочитать об этом лекцию?
— У меня школа, — сказала Лиза, ее голос дрожал, а мысли отвлекались. «Мне нужно получить высшее образование».
Ах
, она думала.
Они знали все это время, не так ли?
Три года назад Гарен пришел в гости, и когда он ушел, Лиза спряталась в его рюкзаке и попыталась сбежать из дома.
Ее мама нашла ее, спустившуюся с неба, как конец дней. Она была в ярости. Они вступили в спор.
Лиза обвинила своих родителей в том, что они обращаются с ней скорее как с пленницей или экспериментатором, чем с дочерью. У всех остальных в семье были свои проекты, обязанности, вклад, но они никогда не позволяли ей что-либо делать.
Этот,
изучение «Пяти городов» могло стать ее первым проектом.
Только первая часть была правдой, это было оправдание, и даже несмотря на это, она пыталась убедить свою маму, что она позволила ей уйти.
Ее мама знала и все равно отпустила ее.
Потому что у Лизы было
в розыске
уйти на время от семьи, посмотреть мир, увидеть дом Гарена и… подумать. Она ломала голову, пытаясь придумать идеи, но так и не смогла понять, каким может быть ее первый проект. Изучение Пяти Городов было не тем. Ее семья сделала это много лет назад и научилась всему, что им нужно. Они симулировали свое волнение по поводу ее «исследований», но при этом делали это довольно плохо. Если бы они думали, что она искренне заинтересована в этом, они бы искренне за нее порадовались. Это была раздача.
Но она не была уверена, что это имеет значение, если она найдет проект. Они были намного старше, мудрее и сильнее ее. Они навсегда останутся учителями, а она — ученицей. Как она могла когда-либо надеяться изменить ситуацию?
И, как ни странно, эти чувства уже не так сильно ранили, как раньше. На этот раз у нее были другие причины, по которым она хотела уйти из дома.
«Выпускник», — сказала ее мама, словно пробуя слово. «Вы еще этого не сделали? Сколько времени тебе нужно?»
— По крайней мере, два года, но я повторил год, чтобы поступить в новую школу со своими… у меня появились друзья? Я сказал им, что вернусь, мама. Я не попрощался ни с ними, ни с Гареном, или… У Гарена теперь есть девушка!
«Итак, он написал нам, — сказал ее отец, — это облегчение».
«Он всегда говорил, что у него проблемы с воссоединением с себе подобными», — размышляла ее мама.
«Я не попрощался с ними по-настоящему. Нет, если я уеду навсегда. И я не относился к своим исследованиям серьезно. Мои записи небрежны и пронизаны дырами. Возможно, это было намеренно… но
несмотря на это
, я не хочу оставлять свой первый проект незавершенным!»
Даже если у нее сейчас был другой проект. Ей нужно было рассказать родителям о Сэме, но она не знала, как это сделать. Если они снова увидят ее насквозь, пощадят ли они ее чувства?
Это была далекая проблема по сравнению с выражением лица ее мамы прямо сейчас.
— Лиза, — сказала она, и ее голос звучал обиженно. «Тебя так долго не было, три года, и теперь ты уже хочешь уйти снова? Почему-«
— Я хочу остаться, я так скучал по тебе, но…
«Затем
оставаться
. Я не понимаю, почему бы тебе этого не сделать. Эта «школа»… — В ее голосе проскользнуло немного волнения.
«Она только что вернулась к нам домой, — прервал ее отец, — давайте хотя бы насладимся сегодняшним днем. Мы можем обсудить это в другой раз?»
Неохотно призналась ее мама.
— Кроме того, ты пришел сюда не только для того, чтобы отложить свои вещи, не так ли? — спросил он ее.
Лиза покачала головой. «Нет.» Ей было где побывать.
Он прижался к ней лбом. — Тогда не задерживайся. Мы тоже скучали по тебе».
Ее родители уехали. Лиза повернулась к откосу с задумчивой улыбкой. Она взглянула на рампу, но она ей больше не понадобилась.
Взмахнув крыльями, она побежала вперед и оттолкнулась. Ее когти нашли старые следы на стене и вонзились в них, и она набрала скорость, взбираясь по ним. Она держала свое тело низко, а ее подбородок касался кочек и сорняков.
Через несколько секунд она пролетела мимо края скалы и расправила крылья, чтобы зависнуть в воздухе. Дикие, изобилующие жизнью джунгли разрастались в чаше плато под ней. Их гнездо.
Крики раздались эхом. Навес трясся, оставляя следы, когда внутри перемещались тела. Между зеленью вспыхнуло пламя разных оттенков.
Лиза наклонила свое тело и пролетела над ним. Она нашла поляну, на которой можно было приземлиться, и пошла дальше по следу смотрителя.
Через несколько минут она нашла их логово не там, где оно было три года назад, а достаточно близко. И они нашли
ее
.
Первое тело вырвало ее из кустов. Пучки коричневого меха торчали между его красной чешуей, он щелкнул ее по шее и вскарабкался на ее бок, меньший, чем Мури сейчас.
Лиза засмеялась и откинула голову назад, пытаясь оторвать его, но второе тело упало сверху и сбило ее голову.
Ее зелено-коричневая чешуя плавно сливалась с деревьями, а местами даже превратилась в кору. Ее крошечные крылышки хлопали вокруг ее головы, дезориентируя ее.
Еще двое заползли по ее левому крылу, впиваясь когтями в кожу. Влажный острый нос ткнул ее в бок. У этого был тонкий, покрытый мехом хвост, на кончике которого горело пламя.
Все больше и больше присоединялось к куче, обнюхивая, облизывая и кусая ее, и они кричали другим, находившимся на расстоянии.
Семья
, — сказал их тон. Лиза была дома!
— Да, и где ты был? она потребовала. Наконец ей удалось оторвать маленького парня и удержать его. «Что ты сделал?»
Он укусил ее за руку. Она вскрикнула и отпустила его, а он повалился на землю только для того, чтобы разбежаться и снова присоединиться к орде.
Целая стайка кружила и зависала над головой, хлопая крыльями в поисках пути внутрь, а некоторые сдавались и падали так же, как до них это сделала их сестра.
«Никто-
уф
— проворчала Лиза, когда один из них упал ей на плечо. — Никто из вас… Ну, вы были там. Она указала на одно. «А ты. А остальные? Почему ты не пришел меня поздравить? Хм?! Вы снова под домашним арестом?
Они поднялись вверх по ее бокам, и вес стал слишком большим. Лиза опрокинулась. «Хорошо! Хорошо! Я вернулся. Теперь ты можешь успокоиться.
Ее братья и сестры не слушали. Один из драконов издал боевой клич, а остальные нырнули с неба. Старший брат дразнит свою младшую сестру.
В конце концов, Лиза была не единственным ребенком. Она была единственной из детей своих родителей, которая пользовалась теми же благами, что и они.
Она сдалась, обняла как можно больше из них и закрыла глаза. «Я скучал по тебе тоже. Я дома.»
В этом мире шесть богов, Лиза. Шесть, что имеет значение. Для нас есть седьмой.
Более двухсот лет назад Верховная Мать Пер вырвала Своё сердце, разорвала его на куски и швырнула эти куски в мир.
Я хочу жить среди них,
Она сказала.
И все же ни одна из Ее Каплей Крови не упала среди цивилизации. Он упал в обычном лесу в нескольких милях от ближайшего шахтерского городка. Вместо этого она соединилась с жизнью, которую нашла там. Она дарила им подарки один за другим:
Способность, магия, настройка на великую паутину, первобытные формы и, наконец, Искру Жизни. Она сделала их Своими детьми воистину.
И затем Она ушла. В спешке, спешу. Она бросила Свою семью, оставила их незавершенными, предоставила им самим научиться наводить порядок в Ее беспорядках.
Им потребовалось двести лет, чтобы родить ребенка, похожего на них, и Лиза появилась случайно. Счастливая случайность, и само ее существование вселяло надежду, что их вид не обречен на вымирание.
Четырнадцать лет спустя ее двоюродный брат Мури стал вторым.
Остальные? Ее окружали старшие братья и сестры, а также некоторые из ее кузенов, племянниц, племянников, внучатых племянниц и внучатых племянников.
Дрейки, как их называли некоторые. Или Виверны. Другие люди были первыми, кто заметил это различие, но были и те из ее семьи, кто его усвоил. Лизе это не понравилось, но она тоже это сделала.
У них были некоторые из их даров, но не все, и никогда… полностью. У большинства из них была жизненная сущность, но они использовали ее легкомысленно, укрепляя себя, чтобы выиграть битву с братьями и сестрами, выиграть охоту и даже вырастить шипы деревьев, которыми можно было бы почесать зуд.
Они адаптировались по прихоти, меняли одежду в зависимости от времени года и не накапливали свою силу, чтобы извлечь из нее максимум пользы.
Их можно было научить, но это было сложно. Уроки не прижились. Некоторые из них были на десятки лет старше ее и меньше Мури.
И их было так много. Десятки вокруг нее, тысячи под их опекой. Вокруг было всего около дюжины взрослых, которые могли о них позаботиться.
Это Гнездо было создано, когда их семья была намного меньше, до времен Лизы, чтобы держать их в одном месте. Он был заколдован многовековыми охранными знаками, которые каждое утро и каждую ночь отслеживал по крайней мере один человек, обходя землю, и следил за драконами внутри, следил за ними.
в
где они были в безопасности.
Этого было недостаточно. Даже с большим количеством смотрителей и большей охраной этого никогда не было.
Они
делал
у них были некоторые из их даров, и у большинства из них было грубое чутье на магию. Некоторые находили слабые места в защите, через которые можно было проскользнуть, другие использовали свою жизненную сущность, чтобы адаптироваться и получить сопротивление магии, а некоторые просто просто
ел
палаты. В конце концов, большинство из них были всеядными, как и она.
Это случалось достаточно часто, и они к этому привыкли. Обычно взрослый ловил их до того, как они зашли слишком далеко, и наказывал домашним арестом, запретом на уроки полетов с другими или запретом на охоту со взрослыми на какое-то время.
А если бы их не поймали? Они распространились по Лесу своей Матери, охотились на монстров, строили гнезда, нападали на другие фракции и создавали дурную славу своей семье.
Или они распространились за пределы самого леса и терроризировали близлежащие населенные пункты.
И они… размножались. У них были дети между собой.
Однажды ночью полдюжины ускользнуло, несколько взрослых преследовали их, а через несколько месяцев привели домой пятьдесят новых пополнений в свою семью…
… не хватает нескольких старых лиц. В конце концов, эти поселения защищались, а искатели приключений с Севера охотились на селезней…
драконы
как будто они гуляли с удачей.
Она прожила в этом Гнезде два года, прежде чем ее родители заметили, что она изменилась. Они забрали ее, и внезапно она привлекла внимание всей семьи на одно десятилетие.
Когда она стала достаточно взрослой, чтобы потребовать собственное жилье, она решила жить неподалеку, потому что скучала по своим кузенам, братьям и сестрам.
Она любила их, но, как бы ужасна ни была эта мысль, она не думала, что когда-либо хотела бы так заботиться о них, сделать это своим проектом, хотя бы на какое-то время.
Она
имел
хотел им помочь. Итак, когда ей было двенадцать, родители дали ей возможность следить за теми, кто преследовал это как свой проект.
Она видела, что нужно, чтобы научиться им помогать. У нее не хватило духу на это.
В некотором смысле, быть вечной студенткой тогда было для нее облегчением, потому что, по крайней мере, она могла сказать себе, что все равно не сможет внести свой вклад.
Даже это было ложью. Позже она нашла способ обойти эту проблему, не так ли?
Мне очень жаль, Сэм.
Ее улыбка исчезла, когда она подумала о том, кем станет маленькая Саламандра из Чашки.
Драконы вокруг нее заметили это и удвоили свои усилия, чтобы сокрушить ее.
Лиза застонала и с натянутой улыбкой направила магию на свое крыло.
— Ладно, хватит!
Она толкнула, и волна тел полетела в лес, в ближайшие деревья и кусты.
Они тут же развернулись обратно, выдыхая огонь и ревя на нее. Смеющийся.
Снова!
Некоторые из них вместо этого подталкивали ее, не испугавшись.
У других не было способности к сочувствию.
— Ничего, — заверила их Лиза и вздохнула, — просто,
Позже мне предстоит нелегкий разговор с мамой и папой…»
Она замолчала, подумав: «Знаешь, ты мог бы быть моей поддержкой, если бы захотел? Как насчет того, чтобы я вытащил тебя отсюда на ночь? Они могли бы отвлечь от нее немного внимания.
Они
любил
эта идея видимо. Они сразу же расположились на деревьях и на земле вокруг нее, прислушиваясь. Не терпелив.
интриги
. Они ждали, пока Лиза объяснит свой план.
«Нет. Нет плана-
Еще нет!»
она повысила голос, пытаясь их успокоить, но орда разразилась хаосом, летая кругами, указывая на слабые места в палатах, жалуясь на то, насколько несправедливым был домашний арест и что сегодня вечером на празднике должны присутствовать другие дети. Потому что они «играли хорошо».
Некоторые из тех, кто «вел себя хорошо», были здесь прямо сейчас и недовольны их тоном. Они не были паиньками, они просто не были идиотами! Полдюжины драк вспыхнули в мгновение ока.
«Смотри!» Лиза попыталась выступить посредником, когда некоторые драконы поменьше (хотя и не всегда молодые) были раздавлены.
Она бросила их в безопасное место, загнала под свое крыло, провела рукой в битвах, словно рассекая море…
— и замер. «Кто ты?»
Среди остальных сидел крошечный дракон, меньше Мики, с ярко-красной чешуей и свежими глазами, одновременно взволнованный и напуганный хаосом вокруг него.
— Кому ты принадлежишь? Лиза подхватила его одной рукой и понюхала.
Он пытался протестовать, но с тем же успехом он мог бы бушевать против бури. От него пахло смесью окружающих ее мальчишек, запахами леса, дыма и крови, но под этим… он нес в себе немного запахов нескольких ее теток и дядей.
Она могла догадаться, какие двое были наиболее вероятными родителями, основываясь на парах в семье и его чертах лица — больших зубах, ярких глазах, форме крыльев и рисунке чешуи.
Более того, Лиза поднесла молодого дракона к уху и прислушалась. Под ударами его драконьего сердца она услышала гораздо более слабый и гораздо более быстрый стук. У него все еще было свое истинное тело.
Никакой адаптации или гибридизации, насколько она могла видеть, он выглядел здоровым, что могло означать, что в нем была искра жизни, или что кто-то позаботился о том, чтобы его хорошо кормили, а его внутреннее пламя сияло магией, что говорило о силе его элементарный дух.
Если Лизе пришлось догадываться, ему было чуть больше года.
Два года — именно столько времени потребовалось, чтобы быть уверенным, чтобы понять, вырастут ли они в полной мере или навсегда останутся детьми. Так было и с Лизой, и с Мури.
— Ты присоединишься к нам через год?
Он рыгнул ей в глаз пламенем. Она отстранилась с болезненной улыбкой, чувство вины закралось в ее сердце.
Еще одна причина остаться.
«Я Лиза, твоя старшая кузина, — представилась она, — позже мы выясним твое имя и кто твои родители, хорошо?»
Она положила его на свое крыло, где он цеплялся за край и посмотрел на остальных.
Лиза повысила голос: «Послушайте! Если я собираюсь вызволить тебя, нам придется внести свой вклад. Взрослые приготовили достаточно еды для себя, но не для всех нас, и мы не можем воровать… Нет, я знаю, что мы
может
— сказала она, когда один из ее братьев возразил.
Он взревел и расправил крылья над остальными.
У нас их численное превосходство!
, — говорила его поза.
«Это было бы нехорошо», — пояснила Лиза, — «и я хочу, чтобы сегодняшний день был приятным для всех нас. Так как насчет охоты?
Внутри плато была жила силы — место, где сливались дикая магия и остатки силы Матери. Он извергал монстров, на которых дети могли охотиться и есть.
Их смотрители регулярно меняли ее соединения с поверхностью через ряд вентиляционных отверстий и систем пещер и подкармливали жилы различными ингредиентами, чтобы поддерживать их активность.
Не говоря уже об остальной экосистеме, которую они искусственно поддерживали. Все драконы были обжорами.
Они, конечно, согласились, и Лиза попросила их возглавить. В конце концов, они были ее старшими братьями и сестрами.
Под какофонию рева Лиза повела стаю из нескольких сотен драконов с вершины плато над лесом.
Некоторые из них несли друг друга, некоторые скользили, ее новый кузен ехал у нее на спине и добавлял к их боевому кличу свой собственный крошечный писк.
Ее семья все еще готовила банкет на полянах. Ряды низких каменных плит и реки реформированных деревьев больше всего напоминали столы, которые у них были. Они были заставлены блюдами, словно дитя праздника урожая и фуршет бала регистрации.
Жаркое, салаты, целые зелья, редкие сокровища, такие как листья молниеносных деревьев, капли вен силы, алкоголь, который они варили сами, и маленькие чаши, наполненные драгоценными камнями. Лиза посмотрела на них.
То, что они ели, не имело большого значения; просто переваривать вещи было легче, чем ближе они были для них к «жизни», но вкус вещей зависел от их магических свойств в такой же степени, как и от физических, поэтому они были знатоками всех видов вещей.
Драгоценные камни она пробовала всего один или два раза. На вкус они были пикантными, сладкими и сытными. Они были вкусными, но она не стала есть их слишком часто, иначе ее чешуя начнет блестеть, как у некоторых ее тетушек и дядей.
Вместо этого она задавалась вопросом, сможет ли она украсть несколько штук и продать их в городе за деньги. У нее будут все шансы в хаосе, который вот-вот разразится.
Драконы, микониды, олени и даже… человеческая женщина, которую Лиза не узнала, смотрела вверх, когда дети, победно плача, плыли над головой и роняли военные трофеи, которые они несли группами.
На территорию и столы упали трупы: волшебных коз, летучих мышей, медведей и одной коровы. От них выплескивались брызги еды и питья, блестевшие в лучах заходящего солнца.
Дети, которые уже были на банкете, терпеливо сидели, помогая переносить вещи или расчищать территорию, поднимали глаза и нервно ерзали, но когда взрослые ругались и начинали двигаться, они не могли устоять перед призывом. Они с ревом убегали и захватывали небо, сметая пыль со столов и толкая на ходу взрослых, или начинали есть раньше, чем все было готово.
Взрослые пытались поймать их силой оружия или заклинаниями.
Деревья тянулись, чтобы опутать их, земля стала жидкой под одной группой и накрыла третью, как одеяло, клетки ветра захлопнулись вокруг других.
Лиза заметила своих родителей и пикировала вниз. По дороге она увидела, как один из ее кузенов цеплялся за ствол дерева и побежал вправо, когда дракон, достаточно высокий, чтобы оказаться лицом к лицу с ним, стоящим на земле, пошел налево, и побежал влево, когда дракон пошел направо.
Она приземлилась и осторожно сняла своего нового кузена со своего плеча, но маленький парень спрыгнул с ее руки на полпути и улетел прочь, метр за метром.
Он выкрикнул от волнения, воодушевленный полетом, и хотел присоединиться к остальным, но споткнулся о жаркое в траве и упал.
Ее родители гневно посмотрели на нее, но за этим не было никакого настоящего жара. Они выглядели напуганными, но она знала, что они понимают, почему ей пришлось это сделать.
Она открыла рот… и замялась, покраснев. — Возможно, я не продумал этот план.
«Это будет не в первый раз», — сказал ее отец, и его тон не был увещевающим, но Лиза все еще чувствовала укол смущения.
— Нет, нет… Пусть они повеселятся? Я имел в виду, мне есть о чем с тобой поговорить. Мне нужна ваша помощь.»
Просить об одолжении сразу после плохого поведения было не самым мудрым поступком, но Лиза надеялась, что на этот раз они справятся с этим, а хаос вокруг нее облегчил высказывание.
В руке она держала крошечный красный камень призыва.
Потому что, даже проработав над этим больше года, она не сомневалась, что ее родители справятся с Сэмом лучше, чем она, но ее не волновало, что она уже не такая умная, как они. Она будет изучать проблему столько, сколько потребуется, пока не станет достаточно мудрой, чтобы помочь.
И она сдержит свое обещание. Она дарила Сэму душу.
«Мне нужен совет. И сумка с запасами.
