Кайл вздохнул, поднимая пожарный топор. Еще одна выемка вошла в край там, где раньше ее не было. На его поверхности блестели заросли сколов и царапин. Он редко использовал какое-либо из его чар, но за два месяца регулярного использования оружие изрядно износилось.
Он купил и другие магические предметы.
Разумный
те
. Ни одной из тех глупостей, перед которыми заискивали его одноклассники. Растущие сапоги. Прочные перчатки. Пояс, улучшающий телосложение. Волшебная веревка, которая могла делать все что угодно. Очки ночного видения. И все же, несмотря на все деньги, которые они ему обошлись, простой щит и свисток сейчас сослужили бы ему большую службу.
Он облился водой, надел очки, натянул капюшон и побежал на месте.
Из жужжания лазеров раздался веселый голос Сары. «Что ты делаешь?»
Ее появление удивило его, но он продолжал идти с упорной решимостью. «Зарядка товара. Если у тебя нет способа их отключить? Искры танцевали в воздухе, пока его Брошь Угольного Жука насыщалась. Это дало бы ему лишь скудную защиту от жары, но каждая мелочь помогала.
«Мраморные отверстия ближе к вашему концу».
«Я вижу их.» Они прошли примерно треть пути, расположившись в круглом углублении. Канавки, по которым вращались лазеры, простирались оттуда, как карта города.
Они уже заполнили отверстия и, когда ничего не произошло, вытащили шарики обратно. Конечно. Зачем тратить деньги?
Кайл перекатил четыре новых шарика на ладони и занял позицию.
Отстраненно Сара нахмурилась. — Подожди, я уверен, что у кого-нибудь из алхимиков есть клей или…
И сколько времени это займет? Кайл не слушал. Он прижал огнеупорный топор к виску и побежал. Прямо. Он был мошенником, а не [Акробатом].
Со всей его защитой это было похоже на выход из тени на летнее солнце. Сначала. Затем в нос ударил запах горящей шерсти. Его броня высохла. Часть ткани возле его шеи загорелась.
Он врезался в стену, ударил по огню с такой силой, что обжег кожу, и спрятался за топором, заталкивая шарики. Первый остановил вращение, позволив этому лучу прорезать линию поперек его спины, чтобы по-настоящему вонзиться. второй заставил лазеры мерцать. Третий сбросил их каскадом, а четвертый все сразу.
«Ты горишь!» Сара позвонила, но с юмором. Кайл обвис и сорвал очки. Он чувствовал себя загорелой зеброй. Он сомневался, что вообще узнает, если он горит.
Он действительно чувствовал, как струйка жизни течет из его руки, исцеляя небольшие волдыри и проклятия. Из-за этого трюка его кожа снова облезет, не так ли? Это раздражало, но именно вид почерневшего пятна на поясе, когда он проверял спину, заставил его сердце сжаться.
Альпинистские рубашки по своей природе были огнестойкими — черные линии теперь пересекали его, как ожоги от сигары, — но последний луч пробил насквозь и задел подол его штанов. Он мог регенерировать. Большая часть его оборудования не могла этого сделать. Прошло так много времени с тех пор, как Кайл владел чем-то ценным, и ему пришлось напомнить себе об этом.
— Где остальные? — спросила Сара. Ее глаза метались влево и вправо, пока она шла по коридору. Она держала наготове легкий баклер возле горла.
«Стена изолировала комнату с ракеткой», — без беспокойства объяснил Кайл, идя дальше. «Они работают над этим. Где Кэти?
— Она, э-э, с остальными. Она странно себя ведет… Эй, ты знаешь Далилу?
«ВОЗ?» Кайл нахмурился. Какое ему дело до имен? «Эй, могу я одолжить на минутку твой свисток?»
— Ты не принес ни одного…? Она колебалась, но, пожав плечами, отдала свою. «Твои похороны».
Кайл улыбнулся. Ему это понравилось. Она не спорила; она была готова увидеть, как он попадает в беду. И все же он колебался, рассматривая медную деталь. Какая-то часть его сопротивлялась идее просить незнакомцев о помощи, но какой у него был выбор? Что для него было важнее? Он поднес мундштук к губам и дунул.
«Почему ты
свистеть?
— спросил Эндрю. Кайл запомнил его имя только потому, что Мика любил иногда жаловаться. Он должен был быть «разумным» — по словам Мики, а не его — что еще больше расстраивало его, когда он оставался рядом со своим придурком Форестером.
Опять же якобы. Мика не был лучшим знатоком характера. В конце концов, он сам долгое время мирился с Райаном и Кайлом. Кайлу было любопытно узнать, кем он считает настоящего засранца.
С потолка свисал изогнутый топор. Кайл нырнул влево, Сара вправо, а Эндрю и парень, стоящий рядом с ним, просто наблюдали с того места, где они стояли в конце дуги. «Почему ты стоишь с членами в руках?» Кайл огрызнулся.
«Хороший металл». Эндрю кивнул на лезвие, когда оно снова исчезло под потолком. «В любом случае нам придется подождать, пока мы не найдем это знакомое, верно? С таким же успехом можно было бы заработать немного денег на выходе, чтобы это не было полным провалом.
«Если я использую Навык, я, вероятно, смогу сломать древко», — сказал второй парень, поднимая лук. Аджай, Кайл думал, что его зовут. — Сможешь ли ты замедлить его падение?
Позади них еще двое мастеров протянули банки для сбора кислоты, капающей из люка в потолке. Их, казалось, не беспокоило, что люк может открыться и затопить их вещами.
Другой мастер сидел, присев, рядом с зазором между кубами. Она посветила вниз волшебным светом одной рукой и опустила в темноту леску с крючком. Каменные копья взметнулись в воздух в сантиметрах от ее руки.
Вот и все по разуму.
Это были не те люди, с которыми ему нужно было поговорить. Кайл медленно прошёл мимо кислоты, уклонился от копий и убил зеленую ящерицу, выпрыгнувшую из ямы в земле. Несмотря на свой цвет, он разлетелся красным дымом, и он подхватил кристалл ногой. Тоже красный. Хм. Огнедышащая ящерица?
Он проследил за Кэти, которую он видел, когда она преследовала мальчика, споря
в
ему.
«
Рованина!
— проревел он, прерывая болтовню. Рябь: «Рябины?» поднялись, когда люди вспомнили о необходимости «искать» знакомое. Некоторые едва повысили голос. Кайл не мог их винить. Ищете знакомого, когда деньги капают с потолка?
Он свернул за угол и замер на краю огромной ямы-ловушки. Половина разветвляющегося туннеля превратилась в заросли шипов. Рядом с куском ткани блестело несколько кристаллов, а на дне лежал пронзенный скелет ящерицы.
Кэти удержала одного из первокурсников от залезания в яму. — Туда нельзя спуститься!
Ад,
Кайл
ему не терпелось спуститься туда и самому прорваться через эту ткань, но он уже принял решение. И мальчик не жаждал добычи.
«Я не оставлю беззащитное животное!»
«Это знакомо! Он не беззащитен! А я же говорил тебе, что мы должны искать Далилу!»
— Говорю вам, я не знаю, кто это! Мальчик вытянул голову над ямой и заорал: «РЯБИНА!»
От этих двоих Кайл почувствовал странную атмосферу брата и сестры. У них тоже были похожие оттенки светло-каштановых волос, но он не был уверен. Главным образом потому, что он не знал, понимает ли Кэти концепцию личного пространства.
«Кэти», — сказал он и схватил мальчика за плечо, чтобы оттащить его назад. «Мы должны уйти».
«
Я знаю
— сказала она и окинула тревожным взглядом перекресток. — Я знаю, но мы не можем просто оставить Далилу, чтобы остальные меня не слушали, и…
«ВОЗ?»
Она махнула ему руками, как бессловесный восклицательный знак, затем поднесла руки ко рту и ответила на крик мальчика в одном из туннелей: «Далила!»
«Если кто-то пропал во время поисков, это еще один повод перегруппироваться. Необходимо организовывать поисковые группы, иначе они только подвергнут себя опасности.
Этот
— Кайл жестом показал…
бардак.
»
«Нет.
Нет
, вот в чем проблема. Мы
были
Сначала искал Далилу, а потом… Ты серьезно ее не помнишь?
Сара была права. Кэти вела себя странно. Он вспомнил маленькую черную летучую мышь с блестящими перьями, которая была с ними. Роуэн. Он сидел на тележке с добычей, собирал кристаллы и исследовал окрестности. Свиристель. Странного монстра, которого можно было увидеть в этих местах, поскольку они были более распространены в Аневосе, но это только еще больше выделяло его.
Кем была Далила? Ему хотелось огрызнуться на Кэти, чтобы та собралась, но если кого-то не хватает… Он застонал. «Как она выглядит?»
Она закусила губу и посмотрела на него с неуверенным блеском надежды. «Черные волосы до плеч? Темный гамбезон. Бледная… Ну, кожа оливкового цвета, но она мало бывает на солнце. Карие глаза. Короче меня. Может быть, под час семьдесят? Она изобразила, как измеряет свой рост плоской рукой. «Вы должны знать ее. Она все время носит черное и любит сидеть на столах!»
Кайлу показалось, что он помнит подобную фигуру, сидящую рядом с Микой раз или два, но… — Роуэн ее знакомая? он спросил.
«Да!»
— Ну, а где же тогда Роуэн?
«Что?»
— Мы должны его найти, верно?
«Нет! Говорю тебе, мы должны найти Далилу!»
Далила. Кайл пытался представить ее лицо, вспомнить, как она училась в их школе, но чем больше он пытался, тем больше его мысли ускользали от ее имени, как влажное мыло, и вместо этого приземлялись на Свиристеля.
Наконец, его брови нахмурились, и Кайл в глубоком замешательстве обшарил коридоры. «Что, черт возьми, происходит?»
Кэти не знала, но это была лишь еще одна причина уйти. К счастью, она присоединилась к нему и подала сигнал об экстренном отступлении. Кайл узнал сигналы, которые она использовала в школе, но сам мог воспроизвести только самые основные из них. Конечно, такой добрый человек, как она, знал бы наизусть стандартную систему свистков Гильдии.
Любопытно, что всякий раз, когда она насвистывала, независимо от того, закончила она последовательность или нет, смысл звука, казалось, вырисовывался в его голове, как мысль.
СОС.
Отступление.
Кайлу это нравилось так же, как и все остальное, что здесь происходило. Труп, пение, ловушки, пропавший гух-гир-
Знакомо, блин.
Такое ощущение, что он даже не контролирует свой разум и…
И пение.
Встревоженная и веселая Кэти замерла. Рука ее была на палочке, и она бдительным взглядом обшарила перекресток. Кайл, сам того не осознавая, схватил один из своих ножей.
Пение прекратилось.
«
Оуу,
— прошептал им в уши трескучий, глухой голос. «
Уже оставил тебя? Это пустое веселье. Оставаться. Для
приключение.»
В тишине раздался стук металла о камень. За этим последовало проклятие и скрип петли. Что-то брызнуло на землю, и они бросились назад, навстречу суматохе. Его желудок скрутило при мысли о том, что он мог увидеть, но это была не кислотная ванна, обрушившаяся на алхимиков. Это было
слизи
.
Они хлюпали и шипели там, где отскакивали, оставляя круговые ожоги на камне.
Алхимик с леской лежал на земле между торчащими вверх копьями, сжимая одной рукой окровавленную ногу, а другой — окровавленное лицо. Сара стояла над ней, отбиваясь от слизи с помощью баклера и шипящей перчатки.
Один из двух алхимиков попытался закрыть банку крышкой. Другой был с Аджаем и Эндрю на другой стороне атаки.
Кэти снова свистнула — резкая трель…
Драться!
— и взмахнула палочкой вперед, когда Кайл бросился в атаку. Белые стрелы энергии извивались вокруг него, словно вестники его атаки, и прорывали шипастые туннели сквозь студенистые сгустки.
Он пробежал половину пути сквозь копья, когда низкое механическое шарканье предупредило его о приближающемся ударе, упал и проскользнул мимо раненой девушки в бой.
Воздух вокруг него вспыхнул, словно слабый очертание снаряда. Кайл прорывался сквозь слизь, нанося удары руками и ногами, чтобы пробиться в центр, где он мог нанести наибольший вред и привлечь их внимание. Он выдерживал удары, но по опыту знал, что может исцелиться от глубоких ожогов. Как бы он ни презирал это, он верил, что его [Мост жизни] спасет его от пропасти.
Но это? Это было просто. Семь бойцов против небольшого водопада слизи. Даже в этом ограниченном пространстве, с ловушкой для копья за спиной, качающимся клинком впереди и танцующей завесой кислоты, они одержат победу в считанные секунды.
Затем стрела вонзилась ему в плечо. Кайл споткнулся. Его глаза остановились на коричневой линии, выступающей чуть ниже его челюсти. Казалось, этот момент растянулся на несколько секунд, пока кто-то не закричал:
Аджай!
»
Он обнаружил, что на него смотрят широко раскрытые глаза лучника, когда начала ощущаться боль. Он застрелил его?
Случайно? Что, черт возьми!?
Кайл хотел бросить в него все оскорбления, какие только знал, и, кроме того, хотел швырнуть в него ножи, но все, что получилось, был стон, когда он схватился за деревянное древко.
Этому будет больно. Он ударил
кость
.
— Это было не… — начал Аджай, но продолжающееся нападение заставило его увернуться в сторону раскачивающегося топора.
Слизни тоже не сдавались перед Кайлом. Один вцепился ему в ногу, другой — в безвольную руку, распылив мягкую струю кислоты. Он отшатнулся от него, как масло от сковороды, и поспешил. Его гамбезон защищал его лишь настолько, чтобы не допустить попадания древка, но наконечник стрелы был
там
. Он стиснул зубы и потянулся сквозь боль, чтобы вырвать его.
В тот момент, когда наконечник стрелы освободился, он ударил освобожденной рукой о стену, разбрызгав брызги жижи и крови. Отвратительный запах доносился снизу, когда другая слизь разъедала его ногу. Когда боль утихла, а кровоточащее плечо зажило, крик, который он сдерживал в горле, сменила горячая ярость, и с ревом он сколол с себя слизь.
«Кайл!» Сара пробилась к нему и сказала: «Не напрягайся!»
Глухой голос прошептал ему на ухо:
Ква. Должно быть, это больно.
»
Кайл швырнул метательный нож в щель между кубиками. Ему показалось, что он увидел тень, промелькнувшую в темноте. У него не было Навыка, но он сражался ножами. Он был
хороший
.
Нож
покрашенный
от камня, с некоторой силой развернулся и чуть не ударил раненую девушку на землю. В последнюю секунду она пригнулась и осмотрела поле боя одним глазом, как будто не знала, откуда пришла атака.
Сара внезапно замедлила шаг, вместо этого бросив на него злобный взгляд, и Кэти раздраженным тоном предупредила их: «Избегайте дружественного огня!»
Кайл вытер пот со лба. Его плечо? Неужели мышцы, сухожилия и прочее дерьмо не зажили достаточно быстро? Кость определенно болела… Он бы
пропущенный
.
Эндрю вручил Аджаю бутылку, наполненную ядовитой жидкостью, меняющей цвет, как дым.
«Ударь на этот раз
— впечатлил он его. Аджай кивнул, открыл бутылку и швырнул ее. В
их
.
Кайл метнул еще один нож, внезапное подозрение расцвело в его груди, и лезвие полетело точно. Он ударился о стекло, отбросив бутылку в стену, где она разбилась, и густое зеленое дождевое облако вылилось наружу.
«Нет!» Эндрю плакал. «Кэти, придай форму! Это-«
«Я знаю!» — сказала девушка на земле, а не Кэти, и взмахнула рукой. Облако потекло к ним, и там, где оно встретилось с их ранами, они начали светиться. Она убрала руку от лица. Прозрачная плоть заменила кровавую дыру на ее щеке. Сквозь него виднелись ее стиснутые зубы, и по призрачным сосудам текла настоящая кровь.
Заколдованная плоть? Какое-то временное лечебное зелье? Это выглядело как яд, но теперь это больше походило на некромантию.
«Кайл, за твое плечо!» Звонил Аджай. От нотки вины, лежащей в основе его настойчивости, у Кайла закружилась голова… Они не пытались их убить?
Он перестал фантазировать о том, как выбьет ему зубы, и отбросил его левой рукой, чтобы показать, что он может легко двигать им, солгав: «У меня есть предмет!»
Выражение лица Сары только потемнело от его слов. Она больше не пыталась пробиться к нему. Кайл проигнорировал чувства, которые вспыхнули, когда она отвела взгляд, сделал шаг назад и опустил очки.
В проеме зашевелились отдаленные металлические конструкции. Шкивы и насосы. Слабые искры волшебства. Гремящие трубы.
Кто-то с ними возился. Слушаю. Издеваюсь над ним. Откуда они смотрели?
Прямо вперед, мимо трех девушек, вернулся Мейсон и его поисковая группа. Они пробегали через поршни и гильотины и кричали что-то о том, что к ним движется орда монстров. Это было знакомо.
Кэти хотела отступить, но Сара рассказала ей о стене. Они еще не знали, удалось ли Мике опустить ее, поэтому два алхимика, собравшие кислоту, вызвались пойти проверить.
Когда они добили последних оставшихся слаймов, Эндрю аргументировал логику боя со стеной за спиной. Раненая девушка сунула в рот таблетку, и Аджай мимоходом осмотрел ее раны, но также попытался привлечь внимание Кайла.
Кайл ушел.
Копья периодически вонзались перед ним и позади него. Он подобрал с пола свой метательный нож. Была ли его лезвие хоть малейшей дрожью, прежде чем он потянулся за ним?
Он не был музыкантом, но старался прислушиваться к механическому шуршанию копий. Была ли какая-то задержка в их ударах? Есть ли разница в их угле атаки?
Некромантия. Как шестеренки во тьме, его мозг заработал, и это зелье натолкнуло его на идею. Он подумал о фигуре, которая не была трупом. Мика выпил зелье обнаружения жизни и ничего не почувствовал. Мейсон выпил еще.
Зеленые ящерицы, металлические насекомые и заплесневелые пауки выползли из каменной кладки, чтобы пресечь пятки возвращающейся группы, когда она убегала. Кайл ослабил и крепче сжал топор, словно жаждя драки.
Они вспотели и задыхались, но уклонялись от поршней и перепрыгивали через упавшие лопасти, чтобы продолжать движение. Смогут ли они опередить остальных своим импульсом? Неужели они все побегут к повозке, гонимые какой-то невидимой силой?
Кайлу нужно было, чтобы битва произошла здесь и сейчас, и ему нужно было поговорить с Мэйсоном. Он не мог сделать и то, и другое самостоятельно. Поэтому ему пришлось обратиться за помощью.
— Какого черта ты убегаешь? — прорычал он. «У вас есть бомбы и узкий проход. Неужели Мика действительно единственный из вас, кто не трус?!
Группа… почти не отреагировала. Лишь немногие из них проявили хоть малейший признак того, что услышали его слова, и, похоже, они с большей вероятностью набросились на него, чем на монстров. Но это были не все.
Мейсон остановился на перекрестке. Он заметил копья позади Кайла, яму-ловушку, которая сбрасывалась слева от него, и нырнул вправо, к веранде. Он снял рюкзак, достал маленькое глиняное яблоко, завернутое в бечевку, и…
У него была бомба. Кайл преувеличивал. Он имел в виду фляги и пейнтбольные шары, которыми они любили пользоваться. «Убери это, — рявкнул он, — ты хочешь нас всех взорвать? Я тоже хочу боя».
Кроме того, оно могло бы им понадобиться, если бы поблизости был Траппер, хотя он в этом сомневался. Во всех слухах, которые он слышал, Стражи выводка описывались как разумные, но не разумные люди, и они ни разу не пытались общаться с альпинистами. Не говоря уже о насмешках над ними. Это было нечто другое.
Мейсон нахмурился, переводя дыхание. Монстры всплывали на поверхность. Еще не вся его группа выбралась, но он бросил задумчивый взгляд на мяч в своих руках, как будто
в розыске
чтобы использовать его. Он неохотно спрятал его и вместо этого создал сферу кислоты.
Кэти, должно быть, видела их, потому что она насвистала команду, которая превратилась в слово:
«Держать
», в его голове, отражаясь со скрытыми слоями смысла —
подготовить. Ждать. Готовься. Уйди с дороги!
Последнее заставило Кайла моргнуть. Кэти не сделала
ругаться
. Был ли это его разум перевел заклинание?
Какое облегчение
.
Удивительно, но их одноклассники повиновались. Несколько человек прорвались через ловушку с копьями и чуть не пронзили себя. На все остальное времени не хватило и они нырнули в туннель рядом с Мейсоном и Кайлом. Это очистило поле. И группа, которую он оставил, открыла огонь.
Мейсон бросил свой шар. Кайл наблюдал, как пролетают стрелы, заклинания, пейнтбольные шары и флаконы, и чувствовал землетрясения, превращающиеся в стихийный хаос.
Орда монстров хлынула на перекресток, ища убежища и находя его топор. Однако Кайл не бросился в бой, хотя залпы прекратились. Он почти забыл о своей цели, когда одна из ящериц загорелась изнутри, как будто кто-то засунул ей в глотку заклинание [Свет]. Из его глаз выпали двойные шишки, и когда он моргнул, Кайл почувствовал внезапный жар в животе и почувствовал запах дыма. Он взглянул на ожог на своем гамбезоне. Не огненное дыхание —
Они могли стрелять лазерами!?
Еще один шар кислоты попал в ящерицу и превратился в студенистую каплю, которая превратилась в дым.
Кайл подавил краткий приступ детского волнения и вспомнил свою цель: кровь. Он следил за ним сквозь боевые действия и цветные облака. Полоса на стене привела его к искалеченному трупу ящерицы. Он нырнул в бой и вытащил его, пригнувшись.
К нему подошел второй, раненый металлический жук, оставляющий за собой прозрачную жидкость, и Кайл убил его в знак благодарности.
И последнее, но не менее важное: он схватил Мейсона. — Что… — вздрогнул мальчик, когда его вытащили из боя.
Кайл ткнул ящерицу себе в лицо. «Ваше зелье жизни; ты чувствуешь кровь, верно?»
Он выглядел недовольным внезапным вопросом, но ответил: «Да, э-э, оно угасает…»
Тогда им пришлось поторопиться. — Иди сюда, — настаивал Кайл и потащил его через пропасть, где заканчивался куб перекрестка и куб, ведущий к веранде. — Скажи мне, если почувствуешь что-нибудь…
Он начал было объяснять, но оборвал себя. Этот голос подслушивал их разговор ранее. Подслушивали ли они сейчас, даже несмотря на бой?
Кайл поднял палец, показывая терпение, и выпотрошил ящерицу. Дымящаяся кровь и внутренности вылезли из его толстой кожи. Он схватил его за одну ногу и хвост и развернул. Сначала медленно. Затем он резко завертелся, как мокрое полотенце, над пропастью, и брызги разлетелись в темноту.
«Что ты
делает!?
— спросил Мейсон.
Кайл закончил то, что собирался сказать: «Ты чувствуешь что-нибудь?»
пробелы?
Есть тела? Силоу… дерьмо! У ящерицы оторвался хвост. Окровавленный труп выскользнул из перчатки и полетел в щель. Кайл потянулся за трупом жука и подтолкнул Мейсона:
И!?»
Если бы это вообще сработало (а это было огромное «если»), у них была бы лишь короткая возможность нанести ответный удар. Кайл даже не был уверен
он
вообще мог дать отпор.
В конце концов, сейчас в Башне Хадики обитают слизи. Они пришли из Маяка. Ну, Трест тоже существовал, так почему бы не Призраки?
Мейсон бросил на него отталкивающий, осуждающий взгляд и оглянулся на драку, как будто хотел отмахнуться от него и пойти помочь остальным. Кайл мог видеть наклон его ног и плеч. Затем он остановился и нахмурился в потолок. Что-то, что мог видеть только он.
«Э-э, там
являются
. Я чувствую себя двумя…?» Он указал. — Один там, а другой… — Он нахмурился и повернулся на девяносто градусов, чтобы вместо этого указать на веранду.
Там по стене к ним пробежала маленькая черная летучая мышь с перьями.
«Роуэн!» Мейсон позвонил.
И под его голосом послышался такой тихий шепот, что Кайл не знал, придумал ли он это: «Нашел тебя».
Над ними раздался оглушительный металлический грохот. Что-то грохотало и стонало, и серия быстрых ударов звучала, как игра на мечах.
С ножом в руке Кайл всмотрелся в темноту, чтобы обыскать место, на которое указывал Мейсон. Что-то там двинулось. Оно быстро приблизилось, и он прицелился…
Порыв ветра обрушился на него, словно водопад. Это гнало его назад, пока он не встретил стену и не исчез, когда она раскололась на кусок завала. Слева и справа от него раздвоенные потоки ветра набирали силу по мере приближения их источника. Они подняли пыль и цветные испарения упавших несобранных.
Затем, словно вытряхивая енота из мусорного ведра, ветер снес тело с потолка.
Он был покрыт зелеными и серебряными перьями и носил темную одежду. Оно растянулось к нему. Кайл увидел коричневый клюв. Почти гуманоидное лицо. Какая-то женщина-птица?
Позади нее, опираясь одной рукой на стену, фигура теней выползла из темноты, словно кошмар, выйдя на солнце. Он направил палочку и крикнул, перекрывая собственное заклинание ветра, голосом, словно утонувший ребенок на дне колодца: «Кайл, поймай ее!»
Хм?
Женщина-птица вскочила на ноги, корявые создания из толстой кожи и когтей. Когтистыми пальцами она вырвала одно из своих серебряных перьев…
Нет, это был нож. Один из десятков. Они были маленькими, по форме напоминали листья и висели на ремнях по всей ее длине, словно второй шлейф. Она прыгнула на него.
Кайл дернулся. Он швырнул в нее жука, упал и покатился в сторону драки. От его подмышки до груди послышался грохот ударов. Резкая боль расцвела, и его шея стала теплой и скользкой, когда кровь вылилась наружу.
Она бросила на него руку, и пять ножей, свисающих с ее руки (даже тот, который она держала), пронзили его, как будто направленные невидимой силой.
Зеленая женщина убежала, а кошмар преследовал ее по коридору. Птичьими конечностями она пронеслась вдоль стены. Кошмар попытался сбросить ее с ног, но ее ветер потерял слишком большую силу на расстоянии, и заклинание сбросилось.
Кайл размахивал ножами в обеих руках. И колебался. Два врага. Он мог ударить их обоих одновременно, но по какой-то причине…
Кошмар был ростом чуть меньше метра семидесяти. «Де-Дели-
Ведьма Роуэна?!
Он оглянулся на него и сказал: «[Завеса затмения]».
Мейсон почти добрался до Роуэна. И кем, черт возьми, был Роуэн? С каких пор у Далилы вообще появился фамильяр? Кайл почувствовал, как его мысли снова выстроились в прямую линию там, где раньше они чувствовали себя согнутыми, и метнул оба ножа в своего врага.
Она махнула рукой за спиной. Словно сгребая соль со стола, ножи изогнулись в воздухе и упали со стены.
Далила предупредила и метнула желтый шар. Женщина подпрыгнула с восторженным кудахтаньем, шар отлетел от стены и превратился в волну материала, похожую на улей. Она протянула руку к Мейсону, и из ее доспехов выстрелили ножи.
Первый ударил его в грудь, и он в тревоге отшатнулся. Второй, третий и четвертый ударили гигантскими черными крыльями, которые пронеслись перед ним.
Роуэн приземлился на шлем Мейсона, когда его крылья снова сжались, и вызывающе вскрикнул.
И все же женщина-птица бежала. Только когда она обошла всех четверых и установила достаточное расстояние между собой и алхимиком, который теперь держал в руках сферу кислоты, она остановилась.
Свет и ветерок дули с веранды позади нее. Далекая перспектива казалась ослепляющим пятном. Она усмехнулась и поклонилась. Она даже не запыхалась.
«
Магия
. Как ты это сделал? Мы могли бы так повеселиться.
Настоящее приключение
. Загадочная игра охотника и животного, тебя и меня. Однако у вас все прояснилось еще до того, как это было сделано.
Это ее голос пел им. Это пустое трескание исчезло. Она говорила без акцента, и ее грамматика была ужасной, но… она все равно говорила невпопад. Было очевидно, что она произносила слова не губами или зубами, но они звучали идеально. Гибкая мимика отдельных слов.
«А у тебя, — обратилась она к Кайлу позади нее, — у тебя есть крохотный стаканчик исцеления, которого я не вижу? Почему ты не истекаешь кровью на полу? Где ваше драматическое время?» Казалось, она пыталась пошутить, хотя в ее тоне был намек на искреннее разочарование.
Ручейки крови стекали по его плечу и перчатке. Липкие пятна свернулись и высохли на его коже. В Кайле еще оставалось немного исцеления, но он предполагал, что любой из его одноклассников отвлек бы Далилу и Мэйсона, если бы они умирали прямо сейчас.
«Со мной все в порядке», — заверил он двоих, когда они бросили на него обеспокоенный взгляд. Его голос казался ему ровным.
Далила криво улыбнулась ему. «Спасибо за помощь. С кровью? Когда она повернулась, ее лицо сморщилось в чем-то вроде беспокойства, но когда она провела большим пальцем в перчатке по виску, Кайл понял, что это отвращение. Он заметил линию крови ящерицы, которая текла по ее лицу и волосам. Ее шлем и рюкзак пропали. Она сняла их, чтобы протиснуться между кубиками?
«Кто ты? Ты… дух? Новый тип
враг
в Тауэре? Далила шагнула вперед, и ее слова наполнились искрой отчаянного любопытства. «Почему вы на нас нападаете?»
«Какие странные вопросы. Кто я? Кто
ты
? Почему ты здесь делаешь? Зачем еще, как не искать приключений?!
— Деньги, — поправил ее Кайл прежде, чем она успела закончить.
— Ингредиенты, — добавил Мейсон неуверенно. Он оглянулся на остаток битвы, бушующей позади них. Сфера кислоты, зависшая над его рукой, исчезла.
Кайл и сам бы проверил ход боя, но не хотел отводить взгляд от врага. Наверняка, некоторые из их одноклассников тоже сейчас наблюдали за ними.
Женщина погрозила когтистым пальцем. «Деньги — это то, ради чего вы работаете. Ингредиенты… я не знаю. Дома у нас не было такой алхимии, как у вас.
Лекарство
это то, что вы взращиваете на фермах, на фабриках, в лабораториях и больницах».
«Дом?» Далила сделала еще шаг вперед с заинтересованной улыбкой. Кайл не знал, как он вообще мог видеть в ней кошмарное существо. Она выглядела как та самая темная и причудливая девушка, которую он все время видел в школе. «Ты новенький в Башне, верно? Можете ли вы рассказать нам, откуда вы? Или… Нет. Можете ли вы сначала назвать нам свое имя?
Женщина-птица махнула рукой. Кайл напрягся, готовый увернуться от любого ножа, брошенного ему на пути, но, похоже, это был пренебрежительный жест. «Тури, но я говорю не об этом. То, что ты сказал раньше. Речь идет об этой Башне. Речь идет о приключениях, не так ли? О …
опыт.
Вы должны ее искать. Я хотел, чтобы ты его отдал, но ты сломал его».
Кайл начал понимать ее извращенную грамматику, и ему потребовалось время, чтобы разобрать ее безумный бред.
«Вы нашли меня. Что теперь?» — сказал Тюри. Она наклонила голову, как это делают птицы. Это подняло ее щеки. Ее затененные глаза, обращенные в сторону от света веранды, за тонким шлейфом сжались до миндалевидных форм и замерцали весельем.
Он чувствовал открытый воздух позади нее. Он заметил завесу из перьев, которая развевалась под ее руками всякий раз, когда она двигалась. У нее были крылья. Ему было все равно.
«Это зависит от тебя», сказал Кайл. «Если ты монстр или человек, сколько хлопот ты нам доставишь. Если ты человек, я сломаю тебе плечо. Если ты монстр или нападешь на нас… ты умрешь».
Далила взглянула на него, но не стала ему противоречить. В ее позе была печаль, когда она передвигала палочку. — Или вы могли бы согласиться поговорить с нами? Я хотел бы поговорить. Ты мог бы сложить оружие и отпустить моих одноклассников. Я бы остался.»
Идиоты, многие из них, обо всем, что их интересовало. Далила, Мика и все остальные участники семинара позади него.
Мейсон проявил немного мудрости. «Это она переустанавливала ловушки?» — сказал он как бы для подтверждения. «Я не знаю, стоит ли нам доверять ей…»
Далила также была первой, кто заметил, а затем выгнал Тухри из ее укрытия. Она подавала надежды. Кайл все еще был рад, что может быть здесь и быть разумным. Он начал идти вперед, чтобы прикрыть их.
Голова женщины-птицы наклонилась туда-сюда. Голос ее звучал так же грустно, как Далила, когда она открыла клюв, чтобы ответить: «Само по себе это звучит не очень интересно. Если ты убьешь меня, я не останусь мертвым надолго. И разговор?..?»
«Вы бы не
оставаться
мертвый?» — спросила Далила.
— «Тури, куда ты пошла?» Ее голос внезапно изменился, став мимикой женщины, которая не звучала так невменяемо, как она, и Тури начала ходить влево и вправо, а выражение ее лица исказилось. «Тебе нужно оставаться там, где я смогу тебя найти». — Тьюри, тебе пора на уроки. — Тьюри, тебе следует поесть, сходить к врачу, остаться дома, лечь спать. Как будто я надломленный ребенок! Да, я думаю, с меня достаточно разговоров за этот год».
Пока она разглагольствовала, ее голос снова стал ее собственным, но озорное веселье исчезло и сменилось разочарованием.
«‘Целый новый мир. Разве это не интересно? Мы можем восстановить. Начать новую жизнь. Заработайте эти уровни, о которых Она нам рассказывала». Ах, но мы пока не можем уйти. Ее клюв дернулся вверх и вниз. «Мы должны
ждать
чтобы застава была готова.
Ну, я не хочу больше ждать!
»
За ними шаркали поршни и копья. Последние монстры плакали, умирая. Но после ее вспышки наступило молчание. Кайл понял, что битва окончена, и единственными звуками, доносившимися от его одноклассников, были шарканье их ботинок и тяжелое дыхание.
Они смотрели. Они слышали.
Даже Далила открыла было рот, чтобы попытаться успокоить ее, но затем запнулась.
Тури… у нее были уровни? Неужели гном спас новых людей и привел их сюда?
Кайл встряхнулся, выпятил грудь и наполнил свой голос неистовым жаром, чтобы прогнать дрожь из костей. «Не повезло, — сказал он, — ты, тупая корова». Он не знал, был ли это трюк или нет. Все, что он знал, это то, что эта сумасшедшая женщина была причиной того, что его плечо так сильно пульсировало, что заставило его покачнуться на месте. Его меньшие раны зажили, но воспоминания о боли, о том, как стрела вылетела из его плеча, о том, как ему перерезали шею, останутся на долгие ночи. «Ты
Ударь меня
с
стрелка
».
Далила вздрогнула. «Ты что?»
Тури кудахтала, и на этот раз, когда она посмотрела на них, Кайл заметил темно-зеленый цвет ее радужной оболочки. Были ли они раньше зелеными?
Ее голос звучал плавно: «Я это сделала, не так ли? Вы спросили меня, почему я это делаю. Потому что я хотел посмотреть, будет ли это так весело, как я себе представлял. И это было!
Почти
. Но я не думаю, что я достаточно ощутил вкус этого приключения, чтобы быть в этом уверенным».
— Не делай этого, — предупредила ее Далила. «
Пожалуйста.
Вы искренне верите, что сможете пережить двадцать разгневанных алхимиков, окуривающих целый этаж? Мы превосходим вас численностью».
— Я бы не сказал… Ну, нет. Да. Да ты
делать
у меня численное превосходство. Однако есть одна деталь, которую вы забываете. Я не виню тебя. Я тоже когда-то что-то забывал. Это просто: я не одинок. И ты тоже». Она указала.
Все трое дернулись, но не поддались на уловку. Однако она не нападала на них. Первые вздохи и внезапное шарканье группы позади них заставили Кайла повернуться в сторону и оглянуться назад.
Труп стоял посреди перекрестка, позади группы из одиннадцати студентов, собравшихся посмотреть. Он был одет с головы до ног, как альпинист. Шлем и чепчик, перчатки и ботинки. Раньше им не удавалось увидеть, что находится под капотом. Теперь оно стояло перед ними.
Под капюшоном ничего не было. Пустота, похожая на контур человека, вырезанный из ночного неба. Его глаза были очерчены отсутствием звездной пыли, за исключением двух точек слабого зеленого света в их центрах, похожих на далекие изумрудные звезды.
«
Самозванец
— позвал Тури легким тоном, и это было похоже на заклинание Кэти: за словом скрыты слои смысла. Только на этот раз Кайл был уверен, что информацию распутывал не его мозг. Смыслы сами собой проникли в его сознание. «Подари мне любовь и сыграй роль Садовой Большой Обезьяны, пожалуйста?»
Дух – и Кайл знал, что это был дух – не сдвинулся с места, но все равно пришел в движение. Его форма изогнулась и раздулась, как будто внутри него взорвалась серия бомб. С каждым разом оно увеличивалось в размерах. Его одежда превратилась из кожи и ткани в тонкий серый мех и плотные мускулы. Синие щупальца выдвинули все отверстия в его одежде и расширились, пока не стали шире, чем убегающие ученики. Его руки все еще были толще этих щупалец, а кожа и мышцы скатывались с черепа и покрывали голову.
Алхимики, со своей стороны, защищались. Пузырьки с кислотой разбились о незавершенную кожу и разъели голые мышцы. Пейнтболы попали ему в рот и расцвели ледяными цветами в горле. На него полилась горящая жидкость, а между его ногами покатился клубок веревки.
«[Вытяжной шкаф]», — позвал кто-то в тот момент, когда девушка с дыркой на лице взмахнула рукой, и по коридору распространилось небольшое искажение.
Обереги заглушили звук взрыва, и дым окутал их, словно стекло. Бомба сбила труп с ног, но его вытянутые ноги впились в камень и ударили белым кулаком вниз. Удар потряс туннель сильнее, чем взрыв.
Никто из них не замедлил своего стремления к веранде. Они бы поняли, во что превращается эта штука, даже если бы Турие не назвал ее имени.
Подобно тому, как Саламандры из Чайной Чашки стали Истинными Саламандрами и стали еще хуже, так и косматые серые обезьяноволки, с которыми они сражались в пещерах и лесах, стали еще более великими зверями на вершинах Башни.
Поднимитесь на двадцать этажей и сойдите с проторенной тропы, и большинство альпинистов узнают общего врага, которого они там нашли, только по описанию. Садовая большая обезьяна.
Он был достаточно большим, чтобы заблокировать перекрёсток. Достаточно высокий, чтобы задевать потолок, даже когда он опирался на кулак и кучу щупалец. Его кислотные раны и горящий мех, казалось, даже не заметились в его сознании, когда он наклонился. Лед, закрывающий его рот, раскололся, и когда он открыл свою саблезубую пасть, чтобы зарычать, на них полетели цепочки слюны внезапным ветром.
Треснувшие щиты продержались секунду, заглушая шум, прежде чем разбились, и толпа
вздрогнул
.
Турие не сдвинулась со своего места. Когда она говорила, ее голос звучал спокойно. Кайл едва мог разобрать слова в этом столпотворении, но она не повышала голоса и звучала так же радостно, как и раньше. «Спасибо. Теперь убей их друзей». Она указала и…
Садовая Великая Обезьяна пробралась через ловушку для копья. Из-за угла раздался звук разбитого камня. Но оно ушло.
Кайл покачнулся с первобытным облегчением только для того, чтобы упереться ногами в натиск тел, когда ее слова дошли до сознания. Это не собиралось их убивать. Обезьяна направлялась в комнату с ракетами. К шести алхимикам, которых они оставили.
Он метнул нож. Он присоединился к залпу заклинаний, болтов, стрел и пейнтболов, нацеленных на женщину-птицу, стоящую на их пути, но Тури отреагировала так, как будто чувствовала каждую приближающуюся атаку, и повернулась к ним спиной, отражая боеприпасы и уклоняясь от заклинаний. бешеный спринт.
Одинокий пейнтбольный шар попал ей в плечо и превратился в еще один ледяной цветок, но это лишь заставило ее споткнуться.
Кайл наблюдал, как их окно возможностей ускользнуло. Если бы они ее поймали, они могли бы угрожать ей, чтобы она позвонила этому
вещь
выключен, но сейчас—
Она была на открытом месте. Ветер шелестели ее перьями. Он выругался и повернулся к ней спиной, чтобы протолкнуться сквозь толпу.
Предупреждения заполнили его разум, когда Кэти безумно свистела, и он был не единственным, кто повернулся. Далила выпила светящуюся синюю жидкость из бутылки, толкаясь к раненой девушке. — Голса, мне нужны твои таблетки…
Итак, это было ее имя.
Мейсон также опрокинул бутылку, и ее содержимое исчезло в мгновение ока.
— Я пойду, — настаивал Голса.
«Нет, ты не. Доберитесь до Гильдии, пока действие зелья не закончилось, иначе у вас останется шрам на…
«Остальную часть моей трусливой жизни?»
«Мы не можем убить эту тварь!» кто-то пожаловался, когда услышал ее слова. Мальчик, который вызвал первую защиту. — Я подкатил под него бомбу и…
«Вы думаете, что другие
может?
— ответил Гольса. — Один из них первокурсник…
«Где Лукас? Брент? Целая группа пропала, — голос Сары присоединился к мешанине голосов.
Кайл хотел разглагольствовать на них. Чего они ожидали? Время провести рациональное обсуждение этого вопроса? К тому времени, как они закончат, Мика и остальные будут мокрыми мазками на концах кулаков этой штуки.
Он скопировал Далилу и протолкнулся мимо Эндрю, сказав: «Призрачное зелье?»
Эндрю без вопросов вручил ему две бутылки. Один был наполнен движущимся зеленым дымом. Другой… «Дубовая кожа», — сказал Эндрю.
Кайл кивнул и прибавил скорость, отбрасывая бутылку обратно. У каждого здесь, вероятно, были при себе зелья или предметы для экстренной помощи, но спрашивать было некогда.
Мейсон, Аджай, Далила и он прорвались сквозь толпу, а Голса и парень, с которым она спорила, спешили их догнать. Шесть из них.
Они дошли до перекрестка и запнулись. В стене, из которой торчали копья, прорвались толстые бороздки, а лезвие, пронесшееся по центру коридора, лежало разорванное и сломанное. Камни посыпались из дыры в потолке.
Кончик синего щупальца скользнул из-за угла, когда Обезьяна вкатилась в лазерный коридор.
Они переглянулись и… Кайл не знал, что делать. За последние несколько минут он уже потратил слишком много своего исцеления. Никаких предметов первой необходимости у него не было. Он даже не был настоящим альпинистом; он сражался всего год. Он был просто злым ребенком с топором.
— Может, если отвлечь его…? — сказал новый парень.
«Как тебя зовут?» Кайл щелкнул и уронил пустую бутылку. Если бы ему пришлось приказать ему что-то сделать во время боя…
— Квин?
Далила уверенно произнесла: «Если мы соберем всех на одной стороне, я смогу поднять стену. Нам нужно только выиграть для них время». Она положила в рот вторую таблетку.
Голса предложил остальным больше. «Таблетки для бодрости. Увеличьте циркуляцию маны и скорость произнесения заклинаний».
«Не маг».
«У тебя есть этот топор, не так ли? У нас мало времени…
Кайл не знал, разумно ли запасаться алхимиками, но он проглотил таблетку и, поняв, что они ждут его, пошел вперед. В конце концов, он был единственным [Бойцом] здесь…
Впереди послышался крик. Великая Обезьяна уже достигла конца туннеля. Его самое длинное щупальце тянулось за ним, когда оно повернуло за угол, и Кайл почувствовал, как земля дрожит под его ботинками, когда он последовал за ним, но не из-за его тяжелых шагов. Камень грохотал, когда стена опускалась на землю.
Они имели
прямо сейчас
удалось опустить стену?
Ебать,
Кайл мысленно выругался, начав бежать, а затем побежать.
Бля, ебать, ебать, ебать
—
Он бежал рядом с щупальцем и продолжал идти, чувствуя, как таблетка бурлит внутри него, словно водоворот грязи. Таблетка, адреналин и пульсирующее плечо заставляли его чувствовать, будто коридор вращался вокруг его головы. Он пытался вложить в топор как можно больше своей жалкой маны, огонь покрывал материал, как вторая кожа.
Крики раздались из-за угла. Одним из них был голос Мики. Что-то взорвалось с крошечным
поп
и туман и дым смешались на полу.
Затем Обезьяна заворчала, и послышался звук разрушения стены одним ударом, и время Кайла истекло.
Он пробежал последние пять метров туда, где щупальце изогнулось за угол, и влил свою болезнь в мышцы, как топливо в пламя, когда он поставил ноги, поднял топор и крикнул: «[Мощный удар]!»
Это был базовый навык; это был всего лишь инструмент, топор, но он знал, что они могут в мгновение ока покончить с жизнью. Пламя погасло с ревом. Его край наполовину впился в щупальце и остановился, застряв на месте.
— …духовные слои — это Вещь, — проворчал Мика, копая. «Поищи это. Эта теория существовала задолго до меня».
«[Геоманты] существуют. Если у вас есть склонность к магии земли, просто скажите об этом. Не рассказывай бессмысленных историй о том, как настроить телесный слой твоего духа на камни…?
Мика вздохнул. Почему именно он должен был застрять в комнате с Форестером? Он был умен. Он знал это только по последним десяти минутам. Как только он убедил остальных в угрозе, которую представляет Траппер, они взялись за подготовку своей защиты, чтобы он мог копать.
Мика объяснил им, что он хочет создать и как он это делает, и они продолжили его работу практически без заминок.
Так почему же ему пришлось быть таким упрямым? Пути были непростыми. Так было и с магией. Они усиливали индивидуальную точку зрения, но иногда это происходило за счет общения.
Мика понимал необходимость научного процесса, но сомневался, что Форестер вообще в него верил. Он верил только тому, что исходило из уст нужных людей,
некоторый
об их учителях, его частных наставниках и наставниках, которых он хвастался найти в Гильдии.
Это раздражало его, у которого была сотня вопросов к любому, кто уделил бы ему время.
«Вы когда-нибудь спрашивали себя, как вещи
работает?
— пожаловался Мика. «Вы алхимик. Думаешь, зелья тоже используют ману? Он указал на горшок с кипящей серебряной жижей, которую Форестер сейчас помешивал. Оберег защищал его от невероятно токсичных паров.
«Я не думаю, что они используют крохотные мандалы? ‘
Узоры
», — усмехнулся он.
Он был прав. Он
не думал
. Мика попытался сосредоточиться на своей задаче, раскапывая металлические приспособления, удерживающие каменную стену в воздухе.
По крайней мере, один из двух других человек в комнате, первокурсник с бритой головой и в очках, закончил свои приготовления с любопытством, самый медленный из всех: «И эти големные руки, которые ты использовал, пришли с девятого этажа, так что вокруг этой области?..?»
Мика оглянулся назад со странным чувством беспокойства. Он был рад
кто-то
интересовался своей работой — раздражение, которое вызывал Форестер, мало портило ему настроение.
Он копал камень!
Медленно, да, но он уже нашел одно из двух приспособлений, подпирающих стену. Как только он найдет другую, они смогут сломать их, и стена упадет обратно в щель, где она хранилась раньше. И все еще …
«Они опасны, големы», — сказал он Лаасу. Он был первокурсником и, вероятно, того же возраста, что и Мика, но он не хотел небрежно распространять информацию, которая могла бы причинить вред другим.
Это было странно, потому что полтора года назад он топтал ногами и требовал, чтобы Линда впустила его в Башню, не обращая внимания ни на одно из ее предупреждений. Почему кто-то должен слушать его сейчас?
«Но да. Хм… Духи земли используют кристаллические жилы, чтобы делать своих големов марионетками. Я нанес их на свою руку с некоторыми корректировками и использовал кристаллы земли, чтобы воспитать копию в своем духе. Это, наверное, более опасная часть. Вы можете купить руки голема, но если вы неправильно вырастите вены, я думаю, вы можете в конечном итоге парализовать себя…
Форестер покачал головой и прервал его: «Если ты хочешь изучить магию земли, начни с [Камня Формы], как и любой другой геомант в истории. Наверное, это то, что
он
использует какую-то вариацию заклинания, даже если он слишком пьян, чтобы реализовать это.
Мике почти хотелось солгать и сказать, что он использовал [Камень Формы]. Потому что кого волнует, использует он ману или нет? Добрый принц и его королевские геоманты изменили облик
Великая река
. Русло реки на сотни километров. Тысячи кубометров воды. Он мог копать камень, как ребенок в песке. В конце концов, значение имели результаты.
Лаас издал беспристрастный звук. «Разве это не должно быть легко проверить, если вы будете делать записи…?»
«Миха. И да, я делал заметки».
— Э-э, — раздался приглушенный голос по другую сторону стены, — может быть, мы сможем поделиться исследовательскими проектами.
после
мы выберемся из обновленной смертельной ловушки?»
— И хватит спорить при первокурснике! — прошипел второй голос. «Они подумают, что могут нас допросить…»
«Я работаю над этим», — Мика повысил голос, чтобы люди в тележке знали, что он разговаривает с их одноклассниками по другую сторону стены.
Он выкопал и что-то дал. Камень рассыпался от него в пространство между кубом-фисслом и следующим. Он был наполнен металлическими и каменными механизмами, похожими на складной шезлонг, прикрепленный к какому-то двигателю глубоко внизу. Лифт …?
Во время летних каникул Мика забыл большую часть своих исследований за границей, но он думал, что там используются кабели и они работают сверху. Это было похоже на платформу, которая поднимала стену снизу вверх.
Он очистил яму и сообщил остальным. Вместе они осветили отверстие световым заклинанием и осмотрели металлические прутья на наличие слабых мест.
«Умеешь ли ты формовать металл?»
— Немного, — признал Мика, — я могу его помять, но…
«Не. Ты раздавишь себе руки, — сказал Форестер.
«Что.» На этих брусьях лежал большой вес. Он не хотел, чтобы его пальцы оказались там, когда стена рухнет.
Они попытались подтолкнуть гигантскую жабу, привязанную к их тележке, к чему-то — может быть, она могла согнуть металл языком? — но она не отреагировала, кроме как подпрыгнула на несколько метров вперед. Кэти, похоже, не была связана с этим, как Лиза с большинством своих вызовов.
Они порылись в добыче и некоторых сумках, которые их одноклассники хранили в тележке, и им потребовалось три попытки, чтобы изготовить топливо, которое могло бы гореть горячим и достаточно долго, чтобы ослабить металл. Им не обязательно было его ломать. Когда вес стал слишком большим, ослабленный металл поддался. С дрожащим стоном и щелчком правый угол стены качнулся на несколько дюймов вниз.
Их аплодисменты были прерваны резкой трелью свистка, и Мика услышал слабый шепот, почти похожий на слово:
Бегать
.
«Что было-«
И затем, снова,
Бегать.
Бегать.
СОС.
Расписание
—
!
Беги сейчас!
Остальные, должно быть, тоже это услышали, потому что отшатнулись от стены и в замешательстве огляделись. Лаас пробормотал: «Анн-Кэтрин…?»
За первым последовала серия резких свистов, и Мика узнал закономерность. Это был сигнал экстренного отступления гильдии. Это сделала Кэти?
Издалека послышался громкий грохот, за которым последовал звук, будто металл складывался, как бумага.
Траппер. Остальным нужна была помощь? Они боролись с этим!? Почему они не послушали Кэти и не отстранились? Трапперы пытались использовать
ловушки
убивать людей. Они ответили только на прямые нападения и бессмысленные разрушения.
«Второй рычаг», — призвал Мика остальных. «Быстрый!» Он двинулся и остановился, когда почувствовал что-то краем своего восприятия. Самый слабый контур цветка, покачивающегося вверх и вниз в воздухе, как будто… как если бы он парил?
Его жизненное чутье ничего не чувствовало в туннеле. Сначала. Потом он что-то уловил. Алхимический газ? Он почувствовал в воздухе целый всплеск огненного зелья, по форме напоминающий очертания… чего-то большого…
Он подумал о Коллекционере, этом огромном неживом автомате, и понял, что тот направляется прямо к двум алхимикам снаружи. Кэти подавала сигналы
их
.
Мика оттолкнул Форестера в сторону с такой силой, что тот упал, и бросился перед ямой, шипя: «Враг! Брось им веревку в дыру!»
Он выпустил каменную сущность, которую хранил в левой руке, и вытянул руку так далеко, как только мог, пока не коснулся металла. Кто-то крикнул во внезапном ужасе. Два голоса доносились до стены с другой стороны, и трое его одноклассников задавали панические вопросы.
Мика сосредоточился.
Глубокие вдохи
и из
.
В
…
и наружу
…
Было трудно делать это, когда его сердце колотилось, когда не было времени, но он практиковал это с галькой, шлакоблоками, стеклянными шариками, кристаллами — если эссенции, которые он рисовал, соответствовали материалу, который он пытался придать форму, это сработает.
Единственные трудности возникли с доступностью эссенций… и с долговечностью самого материала.
Итак, Мика выдохнул и подумал:
[Применить Доминион]
. И когда он вдохнул, он
вытащил
. Не только своей рукой, но и самим полем власти, которое распространялось вокруг него, извлекая из каждого куска металла внутри себя. Пока вены на его руках не стали похожи на арматуру, и…
[Путь сущности исследован!]
[Навык — Перчатки Землеобразователя получены!]
Хм. Аккуратный. Время было немного неподходящее, но Мика улыбнулся. Надеюсь, он не собирался терять руку.
Он схватился за металлические прутья, подумал и спросил: «Оттащить меня обратно?» Лаас и другой парень были слишком заняты, протягивая веревку через верхний угол дверного проема, поэтому ему пришлось попросить сделать это Форестера, который поднимался на ноги после того, как его швырнули на землю. Парень что-то проворчал, схватил за плечи, и на «раз» выдернули.
Решетки сломались, они отшатнулись, и стена рухнула с визгом камня о камень. Медленно. Алхимики на другой стороне пробрались через расширяющуюся щель, как только смогли влезть.
— Это Траппер? – спросил Лаас со слишком небольшим количеством страха в голосе, на вкус Мики.
— Обезьяна, — фыркнул первый.
Мика поморщился. «Обезьяна?»
«
Садовая Великая Обезьяна!»
Ой.
«Вы уверены …?» – спросил Мика. Не то чтобы он хотел в нем сомневаться, но если это был «просто» монстр из Садов, то почему это не воспринималось его жизненным смыслом?
«Да, я чертовски уверен. А теперь беги!» — огрызнулся парень и побежал к тележке.
Мика схватил его за руку в тисках. «Не так». Труп человека исчез в тех полях. Его по-прежнему числили пропавшим без вести.
Мика не хотел, чтобы невидимые враги протащили его через Башню. Лучшим вариантом для побега было бы добраться до одного из двух выходов, расположение которых им было известно. Он дважды допустил ошибку, углубившись вглубь вражеской территории в надежде найти выход, и оба раза чуть не погиб сам, а затем и Райан. Он не хотел, чтобы его одноклассники постигла та же участь.
А как насчет остальной части их группы? Эта Обезьяна пришла с того направления, куда ранее ушел Кайл. Он должен был убедиться, что остальные в безопасности. Ради этого Мика должен был пройти через все, что стояло на его пути.
«Мы готовились к Трапперу», — решил он. «Планы не изменятся».
