Это все, что я могу сделать?
думала Кэти, направляя свою небольшую группу к веранде. Она старалась сохранять спокойствие, но ее нервы на пределе при мысли о том, что… птица скрывается повсюду и должна вытащить отсюда одноклассников.
Все, что ей нужно было сделать, это подумать: [
Сигнал
], а заклинание сделает все остальное за нее, прикрепив пакет маны к звуку ее свистка, который распадется на рябь информации, которая распространится повсюду, куда бы она ни путешествовала. Этого было недостаточно.
Как она должна была предупредить одноклассников? Один из ее повышений уровня завершил заклинание за нее. Она использовала заученные сигналы, и среди них не было предупреждений о том,
Садовая великая обезьяна! Бегать!
Она попыталась организовать свои мысли, реструктурировать заклинание и в то же время обратить внимание на свое окружение.
Она даже не была уверена, слышит ли ее кто-нибудь из разрозненных групп. У нее заканчивалась мана, за ней шли только семеро ее одноклассников, и Сара хотела уйти.
Двое из них первокурсники
«, — напомнила она себе. Кэти
должен был
отведите их в безопасное место. А как насчет Лааса? А как насчет остальных пятнадцати ее одноклассников, которых она втянула в эту катастрофу?
Этот этаж должен был быть безопасным. Она провела исследование, заранее арендовала тележку, изучила стратегию сбора урожая… Она привела их к гибели?
Сара подбежала рядом с ней, и Кэти чуть не подпрыгнула. — Я не останусь, — прошептала она, взяв на себя инициативу с баклером наготове. «Я просто хочу убедиться, что веранда безопасна, а потом мне нужно найти Лукаса. Но я думаю, что птенец захочет быть рядом с местом действия».
Кэти кивнула. Это была здравая логика, но ее облегчение стало еще одной иголкой в животе. — Тебе нужны, эм, безделушки? У меня есть одно против микробов, одно против стихийного урона и два кольца маны. Хм, моя палочка, но ты не используешь магию.
— У меня есть школьное лечебное зелье, — сказал позади них Эндрю, — зачарованный арбалет, кое-какие алхимические боеприпасы и сигнальный талисман…
Сара покачала головой, отказываясь от их предложений, но они на этом не остановились. Остальная часть их группы предложила зачарованный кинжал, зачарованный щит вместо ее бакера, зелье силы, бутылку чая выносливости, лавовую бомбу — если она подождет минуту, чтобы он мог ее собрать — свиток [Путок Шипов ]. Последним был ее двоюродный брат Матео. «Я хотел пойти», — пожаловался он. «Я мог бы хотя бы отдать им свиток!»
Кэти нахмурилась. На этот раз было легко убедить его не бежать навстречу опасности, но она не стала противоречить его утверждению. «Если ты умрешь, твои родители никогда меня не простят».
«У нас так много
вещи
— пробормотал Эндрю, глядя на предметы, предложенные их руками. — Ты правда думаешь, что она пойдет за ними?
Сара кивнула. «Она хотела волнения, верно? Зачем приказывать своему лакею убить подростков, если ее не будет рядом?
Казалось, это приняло какое-то решение в его голове. Эндрю кивнул и потянулся за одной из бутылок. «Могу ли я? Я… я
мысль
Я бы повернул назад, как только приведу тебя к выходу, или, может быть, вышел бы на улицу и позову помощи, но ты думаешь, что сможешь вернуться самостоятельно?
Он обратился к группе в целом, как будто не уверенный, стоит ли ему обращаться к одноклассникам, которые не присоединились к битве, а затем сосредоточился на новом друге Матео.
Мальчик кивнул, и Кэти подумала о нем как о мальчике, хотя он был того же возраста, что и она, когда она поступила в школу в прошлом году. «Избегайте конфликтов. Подождите или повернитесь назад, если путь закрыт. Я помню путь к порталу. Мы справимся и без тебя».
«Мы?» — сказал Матео, и Кэти выхватила свиток из его рук и ударила его по лбу.
«
Ты
пойду прямо в гильдию и получу помощь, понимаешь? Никаких обходных путей.
Использовать
свой свиток, если понадобится. Она вложила его обратно ему в руку. «Ты не сможешь изучать это, если ты мертв».
Ее двоюродный брат бросил на нее вызывающий взгляд, затем бросился к Саре и проворчал что-то насчет разведки веранды.
Мастерица с магматическими кристаллами остановилась, но двое других ее одноклассников, похоже, не были уверены, стоит ли им тоже остановиться. Они выглядели так, будто хотели уйти вместе с первоклассниками, и Кэти не могла их за это винить.
«Сколько раз господин Юнг говорил нам не взрывать школу из-за нашей некомпетентности?» – спросил Эндрю. «Думаете, он говорил буквально?»
Лавовый мальчик улыбнулся. «Давайте найдем-«
Рядом с ними упала птица. Они вздрогнули, вытащили оружие и произнесли заклинания, но она была уже не той женщиной, которая угрожала им раньше. И она протянула безоружные руки, умоляя: «Шепчущие, остановитесь! Мы услышали ваши звонки. Мы здесь, чтобы помочь.»
‘
Мы
‘
?
Еще три фигуры упали на веранду позади нее.
Кайл пошатнулся. Его руки были на топоре, но инерция гнала его вперед. У него была [Сильная хватка]. Он мог упасть и все равно удержаться.
«Кайл, пригибайся!» Далила рявкнула, и его ноги отреагировали раньше, чем смог разум. [Быстрые ноги]. Он отпустил его, споткнулся о щупальце и бросился вправо.
Шар кислоты упал на то место, где он стоял минуту назад. Он вонзился в раздвоенную рану, но не тронул топор. Сразу после него в угол коридора вылетел желтый шар, и улей приклеил щупальце к камню.
Его товарищи по команде догоняли его. Гольса пробежал вдоль щупальца, указывая на него двумя пальцами. Узкий конус инея вырвался из ее руки и заморозил ее плоть, из нее слетели крохотные снежинки, пахнущие холодной мятой.
Далила высыпала перед собой мешочек с шариками и кристаллами, и они замедлились, взлетая каскадом в воздух, а затем набрали скорость и закружились вокруг нее, как плащ. «[Плавающий арсенал]», — она произнесла и вытащила из вращения три кристалла. «[Подрыв заклинаний: Рой пчел!]».
Из улья послышался лязг, словно ящик со столовыми приборами, и в воздух взлетел рой металлических серых пчел. Половина опустилась вниз и вонзила иголки в щупальце. Другая половина рванулась из-за угла, чтобы напасть на саму Обезьяну.
Аджай бросился вперед, сбил и выпустил стрелу за стрелой, которая с ровным ритмом проносилась мимо угла.
Квин смешивал порошки в пустой бутылке, переводя взгляд с врага на пробелы перед ним и позади него. Потому что Тури все еще оставался проблемой.
Кайл вытащил нож, просто чтобы было за что держаться, когда Обезьяна медленно повернулась. Копна синих щупалец, свисавшая с одного из его плеч, с ленивой эффективностью отбрасывала пчел в воздух. Он отступил назад и взглянул на них одним глазом…
Стрела попала в этот глаз и раскололась. Веко дернулось, когда тонкая полоска крови пробежала по лбу, но остальная часть лица не сдвинулась с места. Его глаз был лишь немного красным. Это выглядело… не впечатленным.
Его щупальце поднялось, с непринужденной легкостью прорываясь сквозь осиный улей и слои инея. Его топор все еще торчал в нем, как пень, и зверь выхватил его справа налево.
Кайл пригнулся. На него посыпались каменные куски, когда стена треснула. Это не остановилось. Он пошатнулся вперед, веревка прыгнула, и он увернулся от древка топора, прежде чем тот успел зацепить его подбородок. Щупальца рухнули вниз, попытались выбить их ноги из-под них и хлынули волной.
Этого было достаточно, чтобы занять их на мгновение, и Обезьяна снова повернулась. Краем глаза Кайл понял почему.
Мика вырвался из-под покрова тумана, волоча за собой белые усики, словно плащ. Он выбежал на перекресток с бутылками кислотной жидкости в обеих руках, заметил их и сделал
лицо
.
Кайл лишь мельком увидел в спешке, но это выглядело как смесь облегчения и раздражения, и он огрызнулся: «Мы пришли спасти тебя, маленькое дерьмо!»
«Я
имел
план!»
Обезьяна бросилась вперед. Несмотря на свою ковыляющую походку, несмотря на свой размер, несмотря на каменную кожу, он не был
медленный
. Он протянул обе руки к Мике, как кошка, пытающаяся поймать не глядящую мышь, и внезапный порыв ветра отбросил его прочь.
Мика швырнул обе бутылки в Обезьяну на лету, затем быстрыми шагами отшатнулся назад и бросил широкую сеть меняющихся цветов.
Кайл не все уловил. Когда Обезьяна приземлилась, земля исчезла под его ногами. Его воздействие заставило их всех
Прыгать
, и он упал. Щупальца бросились к нему, он схватил свой топор, как руль, и перекатился по нему.
Он на мгновение оперся на топор, чтобы подавить тошноту, подступавшую к горлу, поставил ноги на ногу и потянул. Оно все еще не сдавалось, поэтому он вонзил нож в рану, чтобы разрезать ее.
Созвездие светящихся кристаллов пронеслось мимо, оставив полосы в его поле зрения, и взорвалось порывами ветра, огня и гниющих облаков на шкуре Обезьяны.
«Прекрати нападать на него!» Мика позвонил и выпустил собственный светящийся пейнтбольный шар. Он взорвался облаком пурпурного смога, охватившим его голову, и Обезьяна перестала царапать сетку вокруг лица, встряхнулась и, тяжело дыша, побрела вперед.
«Напади на меня!» Мика отошел всего на несколько метров назад. Обезьяна все еще могла броситься на него, и Кайл знал, что магия ветра у него скоро закончится. Он рисковал своей жизнью. Зачем, если бы он мог сбежать…?
Ой.
Мика произвел еще один блестящий выстрел. Этот взорвался пятном клея, который, как феррожидкость, потек по его кулаку и лицу. Затем он выпил пузырек и выплюнул в Обезьяну облако коричневого тумана, который быстро высушил клей, пока он не стал напоминать пористый камень.
Он сжал кулак и разбил его, как и все остальное, но Мика завладел его вниманием. Он использовал этот момент, чтобы увести его — от Кайла и пяти алхимиков, скрывающихся за зверем.
Один из них натянул поводья Гигантской Жабы, но призываемый самптер проковылял вперед на искалеченных ногах и сдался. Парень бросил поводья и поспешил прочь.
Их план состоял в том, чтобы отвлечь Обезьяну. Тот же план, который они придумали в панической спешке. Это был
дерьмо
план, потому что Мика не выживет.
Щупальца перестали их атаковать и вернулись к перекрестку, а Кайл уронил нож, чтобы схватить топор и впиться ботинками в камень. Оно тащило его за собой, как будто не замечало его веса, но ему пришлось сделать это.
что-нибудь
.
К ней присоединилась Голса. Она высыпала на щупальца остатки своих пейнтбольных шаров, высыпала на них немного позаимствованного у Квина порошка и подожгла его. Они взорвались массивным куском льда, который приморозил щупальце к полу и разбил его на куски.
Затем Мейсон схватил все щупальце под мышку и присоединился к Кайлу, как в игре в перетягивание каната.
Ряд меньших щупалец на плече зверя все еще лупил пчел, и алхимикам пришлось медленно продвигаться вдоль стены, чтобы протиснуться мимо них.
«
Далила
— прошипел Аджай.
«
Я не могу ими управлять, только сбросить заклинание!
»
Это едва ли имело значение. Обезьяна снова сделала выпад, и алхимики бросились бежать. На этот раз Кайл увидел это яснее, когда Мика надул щеки, как рыба-фугу, и вокруг него вырвался пузырь ветра. Он изменил направление, уплотняясь вниз, чтобы ударить о землю и взорвать его вверх и назад.
Обезьяна шлепнула землю, посмотрела вверх и вырвала кусок из угла. Мика отшвырнул камень за долю секунды до него, впился голыми руками в каменный потолок и использовал его как высокую перекладину, чтобы перемахнуть через голову.
Зверь выследил его, и щупальце с внезапной силой рванулось в сторону, бросив их в кучу, чтобы сбить его с ног…
Мика уперся левой рукой в камень и прижался к потолку, когда щупальце пронеслось под ним.
Тогда в Обезьяну обрушился еще один залп драгоценных камней и стрел, чтобы прикрыть его, когда он упадет, и Мика замедлил свой ход сильным порывом ветра. Казалось, оно отключилось слишком рано. Его нога подкосилась, когда он приземлился, и он врезался в стену. Его лицо было покрыто потом. Он сжал левую руку в руке и крикнул, задыхаясь:
Лесник
—
!”
Остальные отреагировали слишком быстро. Глиняное яблоко и коробка шпагата пролетели над Кайлом, пятью алхимиками и Микой. Их предохранители горели, как бенгальские огни, и Далила крикнула: «[Стена воска]!», в то время как Аджай приказал отступить.
Со стены Роуэн взмахнул крыльями, и две волны силы встретились, нарастая друг на друга, образуя стену желтоватого воска, отрезавшую последнюю треть коридора. Это заглушило силу взрывов. Тем не менее,
щупальце разорвало его, как бумагу. Роуэн взорвался клубом дыма, когда кривая удара ударила его о стену. Мейсон исчез. Это сбило его с ног.
Топор Кайла появился с порывом ветра и завис там, где щупальце тянулось мимо его лица вдаль. Он замер.
Обезьяна подхватила часть стены и сделала выпад. Он швырнул кусок воска, который сбил Далилу с ног, двигаясь с внезапной яростью и быстротой, которых раньше не было. Кайл понял, просто потому, что он не побежал
еще
, это не имело в виду
не мог
.
Оно было покрыто ранами и рубцами, обожжено огнем и кислотой, усеяно стрелами, у него отсутствовали целые куски плоти от взрывов и гниющих ядов и… Его это не волновало. Они не могли это подавить. Они не могли замедлить это. Он мог наверстать упущенное, когда бы ему этого ни хотелось.
По крайней мере, пока он преследовал Мику, он на несколько мгновений отвлекся, но парень поспешил за одноклассниками, держа его за левую руку. Он был не в состоянии сражаться.
Кайл взял топор. Предчувствие будущего, серии брызг крови, дошедших до веранды, жгло его разум. Он потянул, и голова шевельнулась, но движение щупальца сбило его с ног.
Обезьяна бросилась в атаку. Он влил в него еще больше маны из тошнотворного водоворота внутри себя, чтобы сжечь его, если понадобится, но пламя только тлело, как угли. Этого было недостаточно. Его было недостаточно, и ему больше нечего было дать, кроме…
Его кровь, испачкавшая топор, стекая от перчатки до подбородка, загорелась знакомым розово-красным металлическим сиянием. Оно начало осыпаться, как лепестки. Когда земля задрожала под тяжестью скачущего зверя, он задумался, не галлюцинирует ли он. Старая паника гудела в его груди…
не позволяй им видеть; скрыть след!
Но… он все еще носил перчатку?
Затем Обезьяна напала на него, момент вернулся, и Кайл выдернул топор, толкая его, а не ману. Розовое сияние вокруг него погрузилось в оружие. Его пламя вспыхнуло, когда он одним махом отрубил щупальце и оставил глубокую линию на руке.
Прекратить огонь,
— прозвучал в его голове голос.
Обезьяна пошатнулась.
Его топор увеличился вдвое, расширившись слоем материала, словно пламя, выбитое прямо, и он мог поклясться, что видел глаза и зубы, вылезающие из его недр.
Теплое чувство разлилось и по его талии, очистив его от болезни, и слабая красная оболочка затмила его зрение, дергаясь, как сложенные крылья жука…?
Прекращение огня!
Щупальце упало и исчезло, как мел под дождем. Коридор затрясся, когда Обезьяна врезалась в стену.
Он держал кровоточащее плечо и
окончательно
, взревел от боли.
Кайл приветствовал подавляющее давление, как фанфары победы. Он подошел…
— и откинулся в сторону. Гигантский белый кулак щелкнул там, где он был минуту назад. Там, где воздух вырвался между его пальцами, Кайл вместо этого представил себе брызги своей крови.
Он ответил ударом, и Обезьяна отдернула руку назад. Он вжался в обломки стены, чтобы увеличить дистанцию между ними. Он мог серьезно ранить его, и Обезьяна убила бы его одним ударом. Пока у него был свой…
Его топор. Обеими руками держась за древко, Кайл краем глаза посмотрел на гигантское красное оружие и на мгновение задумался, откуда оно взялось.
В момент замешательства он наконец услышал слова, бьющиеся о его уши. Они больше не были заключены в заклинание. Кэти стояла в конце коридора и кричала:
Кайл, прекрати это!»
Тури упал перед ним. Он чуть было не оторвал ей голову, но она легла к нему спиной и вытянула руки, словно… словно защищая его от Обезьяны.
Затем другая женщина-птица спустилась слева от него и зашагала к Обезьяне, говоря водопадом иностранных слов, и его импульс замедлился в его замешательстве.
Третья выскользнула из дальней щели возле перекрестка, недалеко от потолка, и прислонилась куриными лапками к стене, чтобы увидеть коридор. Она нацелила арбалет на Обезьяну, заметила Кайла, и ее арбалет сместил цель, когда она выкрикнула предупреждение.
Женщина-птица перед ним вздрогнула, повернулась к нему и в панике отступила назад, сказав: «Не бей!»
Кайл узнал ее голос, но не мог вспомнить его, потому что сердце колотилось у него в шее. Он понял… она не Тьюри. Никто из них не был. Тот, что перед ним, был короче. Менее спортивный. Ее перья были тускло-зеленого оттенка, и она не носила ножей.
У того, кто разговаривал с Обезьяной, были светло-коричневые и серые перья и небольшой клюв. На той, что сидела на стене, были пятна осеннего коричневого и желтого, переливающиеся с ее зеленью.
В отличие от двух других, женщина с арбалетчиком выглядела взволнованной, комментируя что-то на иностранном языке… и Кайл узнал слово. Вернее, его смысл. Оно имело тот же вес, информация, давившая на его разум, трансформировалась в: «Претендент».
Она перевела взгляд с Обезьяны на Кайла, на его топор, на Мику… и ее клюв дернулся вверх и вниз, точно так же, как это сделал раньше клюв Тури. С отвращением…?
Зеленый ответил одним словом, и Кайл положил этому конец прямо здесь и сейчас: «Эй, нет, нет, ты не…»
Обезьяна вскочила на звук его голоса. Это позволило зверю
раздражение
оно сотрясло его легкие и искало дикими глазами, пока не нашло его и не уставилось на него мимо двух женщин-птиц, стоящих между ними.
Кайл замолчал, но Мика, должно быть, уловил его намерение. «Не говорите на своем языке, — сказал он неуверенным тоном. — Мы не можем вас понять».
Женщина с арбалетом огрызнулась на него: «И это наша вина?»
«Пожалуйста, не ссорьтесь!» Кэти умоляла.
— Я думал, ты здесь, чтобы помочь? — спросила Далила.
«Он только что прокомментировал, что один из Претендентов исчез», — сказал зеленый. «Теперь мы знаем, почему».
‘Он’?
Кайл взглянул на… человека-птицу. Если не считать перьев и, возможно, более изысканной одежды, он мало чем отличался от женщин. Его голос мог бы быть более андрогинным, чем их…
«Тури, должно быть, его похитили», — сказал он, и это прозвучало как ехидный комментарий, адресованный зеленому, стоявшему перед Кайлом.
Ее голос был тверд: «Она не должна была быть в состоянии сделать это».
«Оно здесь, а это значит, что Тухри тоже должен быть здесь…»
«
Уходите
— снова прошептала им на ухо Тури с тем же треском в голосе.
Женщина-птица резко выпрямилась и в безумном вращении начала искать ее в туннеле. «Тури! Где-?»
«
Теперь ты гонишься за мной? Чтобы вернуть меня на свою скорость? Ты такой
скучный
, Пиджеру.
Так Пиджеру был зеленым? Она ответила, и ее голос был повсюду:
Ты сам нездоров. У тебя есть себя
— около
потерянный
.
Тьюри, иди домой. Пожалуйста!
Она говорила почти без потрескивания в голосе по сравнению с Тури, и Кайл внезапно вспомнил, откуда он узнал ее голос. Ранее Турие подражал ей. Была ли Пиджеру чем-то вроде медсестры?
Он сделал медленные шаги назад, отступая к своим одноклассникам, которые делали то же самое, и старался одновременно смотреть на всех и на далекую пропасть. Когда он это сделал, в его ушах прозвучал тихий звук. Было едва слышно, тихо, потому что было далеко.
, не потому, что оно было волшебным и царапалось, как… скрежет металла о камень…
Далекий
думать
устремил взгляд в пол. Мрамор покатился по камню. А над ним нож…
его нож
, метательный нож, который он уронил, плыл, как будто жил своей собственной жизнью. Он вышел из пустого гнезда в конце лазерного коридора и начал вытаскивать второй шарик.
Позади него кто-то вскрикнул от боли, когда первый лазер каскада поразил его.
«Человек-птица!» Кайл крикнул, и Обезьяна выпрямилась. «Останови этот нож!»
«
Тч
—»
Что-то полетело в него из-под обломков и отморозило фут от его глазного яблока. Сломанную стрелу тащили за металлический наконечник. Его взгляд сосредоточился на нем, когда за ним размытый Пиджеру крикнул: «Нет!»
Стрела двинулась вперед со скоростью пешехода, дрожа, как будто Пиджеру боролся за контроль над какой-то невидимой силой, и Кайл откатился назад.
«Хватай!» — кричала Далила. Кайл оглянулся, понял, что она имела в виду, и сделал это. Он протянул руку мимо него, чтобы схватить разрушенное дерево, и в тот момент, когда его рука коснулась его, обе силы упали.
Помехи ауры
, он помнил. Она не могла левитировать предметы, которые они несли с собой?
Кулак Обезьяны врезался в него. Полупрозрачные крылья панциря жука вокруг него разбились, как стекло. Коридор промчался мимо. Пол ударил его, перед глазами затуманилось, стена ударила его, коридор кружился вокруг его головы.
К тому времени, как Кайл понял,
Я летаю!
, он уже снова лежал на земле, катаясь кучей, как мешок с сломанными костями.
Люди кричали. Что-то взорвалось. Кто-то — что-то? — протащил его по камню. Он начал метаться, и руки прижали его к земле. — Готово, — прозвучал ему на ухо голос Эндрю. «Ты вышел. Мы разберемся с этим отсюда».
Кайла вырвало.
«Это сотрясение мозга?» — сказала Кэти, когда кто-то помог ему подняться. — Он в шлеме, но…
«Крови нет», — отметил Эндрю. «Это хорошо, правда? Меньше шансов на внутреннее кровотечение?
— Нет, — простонал Кайл. Ему пришлось повысить голос, чтобы его услышали сквозь звуки боя. «Нет, я только что выпил твое дерьмовое зелье, ты
взломать.
Он выплюнул последнее слово и начал кашлять и кашлять, свернувшись калачиком от теплого сияния, исходящего от его талии.
Эндрю устало усмехнулся. «Хороший пояс, крепкий парень. Розовый тебе идет.
«Он сказал, что у него есть предмет первой необходимости. Пояс регенерации?
Кэти и незнакомец потащили его за угол, и Кайл бросил отчаянный взгляд на битву, но его мозг отказывался переводить то, что видели его глаза, в связную мысль.
Андрей остался. Он бы не смеялся, если бы кто-то умер, верно?
…
Он
не был мертв. Он не был мертв? На секунду Кайл начал надеяться, что все разрешится само собой, что люди-птицы во всем разберутся. Ему следовало бы знать, что лучше не надеяться на гнев. И все же каким-то образом он пережил удар. Как и всегда.
Будто вообще ничего не изменилось.
Его жизнь
. Это была бы его последняя мысль. По крайней мере, мечтал его тупой мозг, если бы он смог превратить все эти брызги крови в одно, никто не смог бы сказать, что он не патриот. И он думал, что будет разумным. В конце концов, Кайл был идиотом.
я испортил
. Мике пришла в голову эта мысль, когда нетерпеливый кулак вместо того, чтобы дождаться, пока она обрушится, разрушил стену.
Эта мысль пришла ему в голову, когда он увидел, как гигантское синее щупальце сбило Мэйсона с ног, и теперь его друг схватил вялую руку.
И эта мысль пришла ему в голову, когда он наблюдал, как Кайл резко полетел по коридору после того, как гигантская Обезьяна ударила его. Даже со своей татуировкой, действительно ли он…?
Он не знал, кем были эти странные птичьи духи вокруг них и почему Кэти настаивала на том, что они были союзниками, тогда как остальные его одноклассники смотрели на них как на врагов. Он не знал, почему Кайл светился и как он вызвал гигантский пылающий топор огненной сущности, который Мика мог
видеть
— чары его огненного топора были гораздо слабее, и упавшее оружие разбилось в огненной вспышке в тот момент, когда оно ударилось о камень.
У него не было ни информации, ни контроля,
снова
, и на этот раз это была его вина. Недостаток воображения, подготовки и суждения. Ему следовало послушаться Кэти и бежать, а не вести своих одноклассников в эту битву. Тогда никому из остальных — ни Мейсону, Кайлу или Далиле — не пришлось бы сражаться. Его сохранение было для него второстепенным, но не
их
. Он должен был это знать.
И… и его пальцы
Действительно
ужалил.
Ты выжил хуже
— сказал голос внутри него, и Мика слабо кивнул. Он знал это, но ломал ногти
отстой
.
Хоть раз ему хотелось сделать правильный выбор и усвоить правильные уроки. Но всегда казалось, что что-то идет не так. Ему хотелось бы просто… позволить кому-нибудь другому взять бразды правления на время.
Обезьяна ударила Кайла. Его одноклассники, которые все это время медленно отступали, побежали к выходу, где к ним приближалась серия лазеров.
Коричнево-серая женщина-птица говорила с Обезьяной безумным тоном, наполовину пытаясь ее успокоить, наполовину приказывая ей отойти, словами, которые несли в себе
масса
в его уме.
Обезьяна взглянула на нее разгневанным взглядом и испустила
раздражение
это сотрясло кости Мики.
Она прокляла и предупредила их: «Еще слишком рано,
Самозванец
все еще носит плащ. Мы должны-«
Это раздавило ее. Мика из принципа ожидал увидеть кровь. Тогда он ожидал увидеть взрыв сущности, потому что он
мысль
она была духом. Но его кулак упал, и ее тело рухнуло на желтый песок, который исчез в мгновение ока.
Мика замер, глядя на свой пустой комплект одежды. Она только что… умерла?
«Ворис!» человек-птица завизжал, и стрела из красного дерева, закрученная по спирали,
подумал
в храм Обезьяны, когда она неслась к своей следующей жертве, Пиджеру. Взрыв имел достаточную силу, чтобы отбросить его в стену, а затем
замедлился
, словно фейерверк, застывший во льду. Пламя медленно поменяло направление и надавило на Обезьяну, как будто две гигантские руки пытались втиснуть ее в череп.
Человек-птица побежал к ним вдоль стены. «Он организовал взрыв», — понял Мика. Он сморгнул слезы, выступившие из глаз, и моргнул между линзами, но не мог видеть.
как
он делал это. Он не был уверен, что его это волнует.
Люди кричали. Он их не слышал. Пиджеру обнял его за плечо и оттащил от стены как раз вовремя, чтобы увернуться от проносившегося мимо арки ветра.
На этот раз он почувствовал пульс чего-то знакомого. Магия ветра, как и его собственная, но только
почти
. В то же время это казалось таким же мощным, как и его
аэро
и как-то не так, как будто кто-то взял сущности, которые он мог извлечь из элементарной маны, «мечты о ветре», и вырастил из нее аспект, а не настоящую сущность ветра. Почти идеальная подделка.
Впереди среди своих одноклассников стоял четвертый человек-птица. У нее были коричневые полосатые перья, которые напомнили ему сокола. Она сжала кулак и…
Мика оглянулся. Рул пробежал мимо Обезьяны и прыгнул. Он бросился на него, но арка сжалась, врезавшись в зверя и отбросив его назад. Рул, не глядя, выпустил другой арбалетный болт прямо себе за спину и помчался к ним.
«Вы можете стоять?» — спросил Пиджеру. «Прыгать?»
Хм?
Мика оживился от нежной заботы в ее голосе, словно она разговаривала с раненым ребенком.
Он заметил, как впереди вспыхнули лазеры, и ухватился за них. У него была повреждена рука, он несколько побит, но полоса препятствий? Это было легко. Привычный.
Он кивнул и прибавил скорость. Когда перед его глазами появилась еще одна густая бороздка тепловой сущности, он подпрыгнул, увернулся и нырнул сквозь паутину лазеров. Это почти подняло его дух, но все закончилось слишком быстро, когда он догнал своих более медленных одноклассников, которые осторожно пробирались сквозь лазеры.
Он сделал глоток чая выносливости и взглянул на Пиджеру, когда она приземлилась рядом с ним. Он собирался предложить ей глоток, когда заметил ее глаза над бледным клювом. Она посмотрела на него.
Ее рука дернулась, он выхватил кинжал, и их глаза в тревоге расширились, когда между ними прорезался лазер. Один порезал ей ногу. Еще один просверлил ему плечо. Они не появились; окружающие внезапно начали
двигаться
.
Его мир, казалось, замедлился, и его сердце
стучал
в его груди, наблюдая, как из его плеча поднимается след дыма. Лазер переместился к его шее.
Затем это
изогнутый
. Лучи вокруг них повернулись сами к себе, словно камертоны, и вместо этого опалили стены, образовав круглый проход, ведущий к выходу.
«Двигаться!» — рявкнул Рул, протягивая руку, чтобы придать форму лазерам, и помчался к ним.
Мика увидел, как рука Пиджеру тянулась к нему, его кинжал уже в мгновение ока пронзил ее запястье. Ее встревоженные глаза. Одновременно они вышли из коридора, сохраняя между собой расстояние в два шага.
Эндрю был там. Он положил руку на глиняное яблоко, которое держал Куин, затем на бутылку с серебряной жидкостью, которая была у Аджая — это было зелье, которое они с Форестером приготовили вместе, и которое он
все еще
не бросил. Хотя Мика не мог его винить. Далила украла их единственный хороший шанс им воспользоваться.
Бомба выглядела неизменной, когда он произнес «[Увеличить громкость]», но бутылка с серебряной жидкостью наполнилась до краев, пока не начала протекать. Они пропустили их через лазеры.
— Мне очень жаль, — сказал Мика, ныряя за укрытие. Что-нибудь
влажный
взорвался в коридоре позади них. Неужели он неправильно понял ее намерения? На мгновение Пиджеру показалось, что она хочет перерезать ему горло, но она была ему чужой. Сегодня он продолжал совершать ошибки.
Мимо них пронеслась волна испепеляющего жара, и Обезьяна вызывающе взревела.
Она наклонила голову, почти коснувшись клювом груди. «Я должен извиниться. Я не собирался этого делать».
Он собирался спорить, когда заметил небольшую группу, стоящую позади них, и пропустил шаг, чтобы повернуться к ним и крикнуть: «Давай!»
Рул был среди них. Далила тоже. Их реакция на его слова была замедленной, и он откинулся назад, чтобы посмотреть, на что они смотрят.
Сеть лазеров и липких нитей прорезала разрушенный коридор позади них. Лазеры прожигали паутину здесь и там, или камень падал с потолка, унося с собой несколько нитей, но Обезьяна была покрыта ими, а распыляющие тепловые лучи просверливали ее толстую шкуру.
Хуже того, одеяло лавы, свисавшее с его плеч, расплавляло кожу и мышцы костей. После всего Мика сомневался, что его зелье из липкой паутины сможет замедлить Обезьяну, но… он думал, что оно могло нанести слишком большой урон. Это могло бы стать физически
больше не в состоянии двигаться.
От этого зрелища ему стало плохо, но это чувство было заглушено облаком растерянности, нараставшим в его черепе и гремевшим, как головная боль.
Далила озвучила свои мысли, причину, по которой они еще не уходят: «Это не… смерть».
— Ты думал, мы сможем его убить? — спросил Голса.
Она слегка пожала плечами. «
Юнно
…»
Мика согласился с ней: «Все заканчивается». Как это было
все еще
настойчивый? Он обшарил его, переключаясь между линзами, чтобы найти ответы, но его глаза заметили среди обломков стопку пустой одежды, и ему пришлось отвести взгляд. Жара не помогала. Он вытер глаза здоровой рукой.
— Если бы это была всего лишь Великая Садовая Обезьяна, — сказал Рул, — она бы уже умерла. Сражаемся с ними в Садах. Однако это Претендент. А… сменщик пальто?
— Оборотень? – предложила Далила, ее голос был странно отрывистым. Она перевела взгляд с человека-птицы на Мику. Он думал, что она будет более взволнована… всем этим, но, возможно, она чувствовала то же самое, что и он.
Просто не думай об этом
— прозвучала в его голове мысль, и он
хотеть
но… эта женщина-птица их даже не знала. И она умерла за них.
Рул был тем, кто, казалось, был не в себе. Его голос звучал слишком взволнованно, учитывая, что она была его товарищем по команде, учитывая, как он визжал после ее смерти. «Это подходящее слово? В любом случае вы повредите его шерсть, а не человека под ней».
Ах
. Остальные кивнули в знак признания. Тогда это было похоже на каменных големов.
Они прошли через еще больше разрушений – гигантскую сломанную косу. Кислотная лужа. Разрушенная ловушка для копий — и остановился на перекрестке. Справа еще одна каменная стена преграждала путь к веранде. Слева от них пара их одноклассников выбежала в коридор со странной скоростью и даже подпрыгнула, чтобы догнать ожидающую их группу.
Мика понял почему мгновение спустя, когда шов расколол камень, и земля упала в огромную яму-ловушку.
«Вот, — сказал аэромант, — мы проведем вас к вашему порталу в долине».
«Наша миссия заключалась в том, чтобы заполучить Тури», — сказал Рул.
— Она заблокировала выход? — сказал Пиджеру. «Почему? Мы нашли ее. Ей следует бежать…
Тьюри!
Ее голос внезапно раздался повсюду. «
Останавливаться! Пусть дети уходят! Ничего нет
захватывающий
об убийстве! Это не игра!»
Аэромант пристально посмотрел на Рула. «Она хочет, чтобы они охотились, не так ли?»
Она махнула рукой, и два потока ветра подняли полы, пока что-то не
щелкнул
и они продолжали расти самостоятельно.
Мика вытащил руку из стены. Он задавался вопросом, выдержит ли он его вес, но идти вперед в одиночку не имело смысла. В любом случае ему придется ждать своих одноклассников позади него. А те, кто шел перед ним, лишь медленно продвигались по туннелю, проверяя наличие ловушек.
Голос Тухри прошептал на ветру, чтобы ответить Пиджеру: «
В любом случае было бы несправедливо, если бы ты помогал им, Пиджи. Ты рисковал со мной. Где та предприимчивая девушка, которую я знал?
«Можете ли вы найти
ее?
— прошептал аэромант, но Пиджеру не выглядела так, будто она услышала.
«
Если вы пойдете по живописному маршруту, думаю, я смогу остаться еще на некоторое время. Может быть, я смогу снова зажечь в тебе этот огонь. Но сначала мне придется убрать своего звездного игрока со скамейки запасных.
».
Люди-птицы слегка склонили головы, как будто ничего не понимая, но для Мики и его одноклассников это было очевидно. «Обезьяна…»
— Ты можешь левитировать нас? — потребовал Голса.
Далила покачала головой. «Они могут перемещать только металл».
— Я имел в виду ветер…
Далила прервала ее, взяв за руку. Другая ее рука возилась с палочкой, пока она смотрела влево и вправо.
Они, казалось, были слишком отвлечены, чтобы заметить ее подозрения, когда поняли, что планирует Тури. «Остановите ее!» — огрызнулся аэромант на Пиджеру в тот момент, когда певучий голос Тухри эхом разнесся по залам.
«—
сыграй роль Полуночного садового хищника, пожалуйста?
»
Последовала пауза, прежде чем что-то закричало вдалеке, пронзительное заикающееся кудахтанье, похожее на смесь пения гиены и птичьего пения. Затем он ухнул, но звук был низким, как у утонувшей совы. Его крики эхом разносились из промежутков между кубами, когда световая сущность потускнела, а туннели начали заполняться тенями.
В зале потемнело, когда швейцары опустили ставни на последнем фонаре. Духи огня внутри фонарей держались за крошечные щели, чтобы наблюдать за спектаклем, и когда Лиза повернулась, чтобы посмотреть на одного из них, Райан воспользовался моментом, когда она отвлеклась.
Он украл пригоршню пряных орехов из ее бумажного пакета с закусками и взамен вылил немного своей смеси обратно. В конце концов, вкус был слишком скучным.
Она повернулась к нему, но он прижал палец к губам, чтобы беззвучно успокоить ее. Должно быть, она слышала, как эта дама им это объяснила, не так ли? Они должны были вести себя тихо
и уважительный
.
Ее глаза сузились в ярком свете, и он собирался налить ей еще смеси в качестве извинения, когда она ткнула его пальцем в бок. Он почувствовал
удар
это заставило его подпрыгнуть, а удар током заставил его руку сжать бумажный пакет, проливая на себя смесь.
Мужчина, сидевший позади них, откашлялся.
Райан ссутулил плечи и сел неподвижно и правильно.
На сцене рассказчик только что закончил оформление сцены — густой лес, единственная деревня, пережившая конец света, и их главный герой, проклятый духами. Хейли.
Фредерик и двое его коллег по этой сцене пробрались на сцену. Несколько слоистых,
гигант
на фотографиях позади них был изображен темный лес, освещенный тусклым светом, который, как предполагал Райан, должен был придавать ему жуткий вид. Диалог был тот же; Трое подростков говорили об историях о привидениях, о землетрясении, вызвавшем оползень, и подбадривали друг друга подойти к призрачным руинам, обнаруженным оползнем.
Райан с улыбкой перекусил украденным товаром. Сколько времени прошло с тех пор, как он видел спектакль? Чуть больше года назад он потащил Лизу и Мику посмотреть фильм о Гарене, но самым большим развлечением, которое он видел с тех пор, была арена.
Для них выступала сама Башня. Передышка в конце их квестов. Он позволил себе погрузиться в эту историю, когда тень пронеслась по сцене.
Подростки испуганно вздрогнули. «Что это было?»
«Наверное, это был кролик», — сказал один из них тем холодным тоном, который обычно используют актеры, чтобы дать понять, что их персонаж притворяется храбрым. «Перестань обмочиться по пустякам».
Еще одна тень пронеслась по сцене, но на этот раз Фредерик был единственным, кто отреагировал. «Я
ругаться
. За нами что-то следует. Это в том кусте!»
«
Что
куст?» — указал третий «мальчик». Бумажный человечек выглядел так, будто ему было лет двадцать с небольшим, но он должен был играть подростка.
Фредерик серьезно кивнул, и мужчина изобразил, как бросает камень. Кто-то за сценой издал шелест листьев и удары двух камней. Они подождали, и он развязно повернулся к Фредерику. «Видеть? Ничего.»
Позади него на сцену растекся призрачный туман. Он мерцал темно-синим и птичьим пурпуром, и кто-то размахивал металлическим листом, а барабан дрожал, чтобы подчеркнуть жуткую атмосферу.
Фредерик и другой мальчик в страхе отшатнулись. Бумажный человечек, увидев выражения их лиц, нахмурился и подпрыгнул. Музыка усилилась, и трио побежало кругами по сцене, а образ леса позади них начал вращаться, передавая расстояние, которое они прошли.
Фредерик хуже продавал свой фальшивый «пробег», чем два других, но Райан знал, что у него было всего несколько часов на подготовку, и он слишком ценил спецэффекты, чтобы сосредоточиться на нем.
Туман преследовал актеров по пятам, образуя призрачные формы, словно их кошмары оживают, и эти кошмары
вылился со сцены
и побежал вверх по лестнице между зрительскими местами.
Лиза выглядела ошеломленной иллюзиями, и она, вероятно, могла бы сделать что-то подобное, не полагаясь на магические компоненты для заклинания, но Райан был поражен. Он повернул голову, чтобы выследить призрачную многоножку, поднимающуюся по лестнице. Пробегая мимо, он взглянул на них и принял форму волка.
Его улыбка померкла. После неловкого удара,
Лиза наклонила к нему свою сумку, но Райан покачал головой. У него пропал аппетит.
Призрачный волк мимоходом зарычал на двоих детей. Они откинулись назад и закричали от восторга и ужаса, и крики заставили его сердце биться чаще, но последовавший за этим радостный смех заставил его улыбнуться.
Несмотря на то, что Демир был озлобленным, изворотливым человечком, не сказавшим ничего хорошего о своей семье и растратившим средства театра, свое дело он знал. Оглядываясь назад, Райан был рад, что собрал ингредиенты, необходимые для создания сегодняшних спецэффектов. Если бы это означало привнести какое-то удивление в эту аудиторию.
Напряжение сцены было снято громким
баахинг
звук, когда стадо овец-марионеток пробежало мимо укрытия трех актеров на сцене — искусственного дерева, которое было частью декорации.
И когда стадо перебежало с левой сцены на правую, Фредерик выпрямился и заявил публике с удовольствием человека, который часами подряд репетировал одну строчку:
В лесу монстр! И он забирает овец!
»
Призрачный волк зарычал, и первый из зрителей вскрикнул от настоящей боли.
