— Мы… — Голем остановился как вкопанный. Он даже говорил так же, как Мика два года назад, застенчивый и маленький. Его плечи были ссутулены. Он опустил голову и всмотрелся сквозь точеные брови. «Мы знакомы?»
Райан ничего не сказал.
— У меня… у меня есть одноклассник. Его зовут Райан? Вы похожи. Ты его старший брат или что-то в этом роде?
Клочья призрачного тумана вырывались из запасного выхода.
Заклинание страха
, ухватил его разум. Должно быть, это иллюзия.
Голем сделал два шага вперед, а Райан сделал шаг назад.
«Послушайте, хм, меня зовут Мика Страня. Я вошел в Башню и заблудился. Был этот Кобольд, и взрыв, и это
голос
и я… я не знаю, куда я пошел. Было темно, и мне пришлось плыть…
до сих пор
».
Его голос дрогнул. Он сделал быстрый вдох, чтобы сдержать слезы, а затем издал звук, похожий на всхлипывание соплей через каменный нос.
Райан ненавидел Демира. Он ненавидел это заклинание. Он ненавидел тех, кто имел
запутался с этим
, потому что кто-то должен был для Театра воплотить его страхи в такую яркую, жуткую жизнь.
«Я не знаю. Я не знаю, куда я пошел. Я не знаю, как долго меня не было. Я был в городе. Я думаю, он был покрыт пеплом, и… а потом появился этот свет, и внезапно я оказался здесь. Но люди все монстры и никто
слушает меня
и-
Пожалуйста
, ты должен… Он говорил со скоростью милю в минуту, когда внезапно согнулся пополам и закричал.
Райан остановился в трех шагах, прежде чем успел броситься к нему. «В чем дело?»
Мика поднял дрожащую руку, скрюченные пальцы оставались неподвижными, как будто он боялся пошевелить ими из страха перед болью. Два его ногтя рассыпались в пыль. — Больно, — захныкал он. «Так больно. Огонь, моя нога…
это никогда не заканчивается. Пожалуйста, помогите мне.
»
Это никогда не закончится,
Мика задумался. Кобольд, Крыса-Отшельник, Мария — даже в некоторой степени рейнджеры и Коллекционер. Теперь эти люди-птицы и их заблудший дух.
Он поймал пернатую руку женщины, чтобы помочь ей перебраться через яму-ловушку, и постарался не вздрогнуть, когда его хватка прижалась к отсутствующим ногтям. Она оставила его возглавлять колонну фонарей в темноте. Тухри запел, и люди, стоявшие дальше в очереди, столкнулись со зверем из Садов, который метался из тени в тень.
Внутри Башни и снаружи гиганты топтали их жизни, а Мика, беспомощный, смотрел, как другие сражаются, и ожидал, что он останется.
Он был
последний в очереди
, позади этого человека-птицы Рула и Кайла, Эндрю, Далилы, Голсы и Куина. Кайл получил удар от этого духа, покатился по метру камня, как мешок с костями, и снова оказался на ногах. Мика сомневался, что выдержит еще один удар. И эта женщина-птица…
Дух убил ее. Хотя это должно было быть на ее стороне. Кто будет следующим? Один из его одноклассников?
…
Мне?
Он ковылял вперед на разных ногах, пытаясь игнорировать… дискомфорт, когда он толкал себя. Он подвернул правую ногу при приземлении после трехметрового падения и начал все больше и больше чувствовать себя… как будто ему не следует по ней идти. Его
аэро
был израсходован, иначе он смягчил бы свое падение и оживил бы себя.
Он должен был идти в ногу со временем.
Груды обломков валялись на земле, а каменные стены отваливались от них, словно бумага. Они подошли к месту, где толстый камень потолка заканчивался зубчатой линией. Этот этаж, на котором они находились, представлял собой лабиринт из кубов, сложенных в склон горы. Те
должен иметь
продолжили путь над ними еще один или два этажа, но когда они вышли под открытое небо, вместо этого они обнаружили каньон из разрушенного камня.
Гигантские кратеры изрыли землю. Под ними, словно свалка мусора, лежали разбитые кубики, а из-под обломков торчали сломанные механизмы.
Кое-где сохранилось несколько остатков в виде островов и скальных хребтов. Тени сгущались в руинах на закате, пока они не стали единственными объектами, видимыми в озере тьмы.
Мика услышал… падение камней. Когти царапают камень. Что-то двигалось сквозь руины внизу, теперь невидимое для них. Теневой Раптор.
Это было поле битвы, где была убита Моргана.
«Мы видели битву, понимаешь?» Тури прервала свою песню, чтобы прокомментировать. «Мы наблюдали сверху. Некоторые из нас хотели вмешаться — у стражей есть свое применение. Некоторые из нас хотели помочь. Эндер Мира Кларас был очень обеспокоен Первым Контактом.
Как и долина Марии после того, как ее убил Крысиный Отшельник, люди использовали это место и как — в некоторой степени — безопасный вход на одиннадцатый этаж, и как надежный выход. Ряд широких деревянных и веревочных мостов соединяли острова с противоположным концом руин. Там через один из корней размером с дом, свисавших со скалы, была проложена широкая дорога.
Первый из его одноклассников ступил на мосты. Веревки зашевелились, деревянные доски зазвенели с глухим эхом. Это подчеркивало внезапную тишину: Тури перестал петь, Раптор прекратил свои охотничьи призывы. Никакие механизмы вокруг них больше не перемещались.
Пиджеру остановилась на одном из островов и что-то сказала своим одноклассникам позади нее, но Мика не расслышал слов. Она не дождалась ответа, когда крикнула: «Ты хотел вместе с ними сражаться!»
Мика услышал, как Тури закатила глаза: «Что угодно, лишь бы скоротать время».
Где она была? Он зарядил рогатку и начал искать в темноте, но слишком много тел закрывало ему обзор в туннеле. Затем их свет осквернил его глаза. Чем ближе он подходил к группе, тем темнее становился мир за пределами света фонаря.
С выступа перед мостом ему было лучше видно. Он увидел… мерцание вдалеке, похожее на первую звезду, зажгшуюся в сумерках: портал на холме. Их выход. Это не могло быть дальше двух километров!
— Следите за веревками, — прошипела Далила в трубке. «Она может беспрепятственно перемещать металл силой мысли».
Наступила пауза, голоса стали громче, и кто-то выкрикнул предупреждение:
Сара!»
Кэти насвистывала, пока его одноклассники швыряли в руины заклинания и боеприпасы.
Мика поспешил посмотреть, что происходит, но не успел протиснуться мимо тел на веревочном мосту, даже если бы захотел. Он перегнулся влево через веревку настолько далеко, насколько мог, не балансируя на деревянной доске, и посмотрел вперед.
Он заметил факелы, направлявшиеся к ним с противоположной стороны руин — Брент и его группа. Они несли большую тушу, привязанную к палке, как разведчики, возвращающиеся с охоты.
И между их колоннами бежала одна изолированная фигура: Сара. Теневой Раптор пробрался на каменный остров и погнался за ней.
Над ним пронеслась блестящая магическая стрела, и Мика впервые ясно увидел монстра. Оно выглядело как пернатый гибрид эму, аллигатора и лошади. Его перья были скользкими, маслянистыми, черными и отражали цвета радуги, когда над ними проходил свет. Тени прилипли к ним, словно дым. Он бегал на двух задних ногах, используя гибкий хвост, чтобы удерживать равновесие, а его морду покрывал большой изумрудный клюв.
Это было
быстрый
. Он пробежал, низко опустив голову, по веревочному мосту и прыгнул на каменную стену, выступающую из темноты. Тени, цеплявшиеся за его перья, вырвались наружу, словно веревки, и привязали его к камню. Когда он снова прыгнул, они превратили длинные перья его передних рук в крылья и спланировали на остров прямо за Сарой.
У нее не было возможности сбежать. Мика должен был помочь!
Его одноклассники уже начали бежать, но как только они разорвали ряды, металлические перья полетели в них, словно стрелы из тьмы.
Они были маленькими и бесшумными, их можно было увидеть только тогда, когда на их металл попадал свет, и по реакции того, что они разрезали. Его одноклассники наткнулись на веревочные мосты или нырнули в укрытие. Веревки изнашивались, когда с них соскакивали лезвия. Мика почувствовал глухой удар в бок и, посмотрев вниз, увидел нож, свисающий с его гамбезона, как сосновая иголка.
Это было именно то, о чем Далила пыталась их предупредить.
Пиджеру замедляла движение или отклоняла ножи, умоляя Тухри остановиться.
Вместо этого Рул увернулся от них с неестественной быстротой. Он не мог улыбнуться клювом, но Мика уловил какой-то проблеск в его глазах. Мужчина даже не вздрогнул, когда нож оставил красную линию на его руке. Он наслаждался этим.
— Давай, Тури. В наших спаррингах ты показал себя лучше».
Тури появилась из темноты, подняв ноги и взгромоздившись на стену. В ее голосе звучало удивление: «Вы хотите, чтобы я была безжалостна к этим детям?»
— По крайней мере, сделай это вызовом… Он навел на нее свой арбалет и выстрелил. «Приключение!»
Тури в мгновение ока присел и прыгнул назад в темноту. Камень взорвался в месте попадания болта, осыпав ее камнями, и Рул превратил огонь в змей, чтобы выследить ее.
Турие ответил тем же. Она взмахнула рукой, и металлические перья, преследующие его одноклассников, включили монету, чтобы выстрелить в него — и в Мику, который только что догнал его.
Он вздрогнул. Ножи ударили его, вонзились в дерево и перерезали веревки вокруг него. Мост качался, как гребная лодка.
Капли крови брызнули на деревянные доски перед ним, а сверху посыпались отрубленные перья — Рул перепрыгнул через него и нацелил свой арбалет в темноту.
Из его ран тянулись клочья сущности, которую Мика никогда раньше не видел, словно мерцающие струны на призрачном ветру. Его оторванные перья и кровь быстро выцвели, пока не остались лишь отдельные мозоли желтого песка.
Он выстрелил и приземлился на каменном острове впереди, но сила его прыжка задела нижнюю левую веревку моста.
щелчок
.
Доски выпали из-под его ботинок. Мика покачнулся, тьма под ним разверзлась…
Рул, не глядя, схватил его за руку. Казалось, он больше интересовался боем с Турие, чем помощью, пытаясь увидеть, попал ли его выстрел в цель.
Мика все еще вздохнул с облегчением, когда он поставил одну ногу на остров и, спотыкаясь, прошел мимо человека-птицы.
Казалось, он только тогда заметил его, оглянулся вокруг и…
Рул толкнул его.
Хм?
Мика попытался схватить его за руку. Он уже отпустил руку, чтобы продолжить идти, и промахнулся, когда Рул отступил. Затем он попытался ухватиться за выступ, за деревянную опору моста, за натянутую веревку, тянущуюся через край внизу.
Его рука
шлепнул
со скалы. Ему пришлось наклониться вперед, чтобы дотянуться. Его пальцы попытались прорваться под веревку, чтобы удержаться, но сумели лишь зацепиться за скалу, оставив в ней крошечные бороздки.
Он услышал голос: «О, ты
подумал, пизда!
— и накренился, когда что-то схватило его сзади. Мика наклонился вперед так быстро, что зубы сомкнулись, а голова чуть не ударилась о камень.
Роуэн, крошечный знакомый Свиристеля, схватил его за рубашку сзади и пытался поднять наверх.
Он быстро впился пальцами в камень и поморщился от возобновившейся боли. И это
был
боль. Сколько бы он ни старался не думать об этом, сколько бы он ни пережил до этого, лишь столько он мог взять на себя.
Это больно
— признался он себе, поднимаясь. Роуэн зачирикал и почесал шею крошечными ножками, когда тот отчаянно трепыхался о его череп, что в тот момент было скорее помехой, чем помощью, но не отпускал.
— Ты думал, мы не видим, как ты на него смотришь? Голос Далилы дрогнул. Она появилась на выступе и потянулась, чтобы помочь ему подняться.
Рул стоял на коленях рядом с ними, приклеенный… ульем? Пчелы ползали по его лицу, а Кайл сжал кулак, полный перьев, и приставил нож к его горлу.
«Ты в порядке?»
Мика покачал головой. Его легкие горели. Он мог видеть этот портал, мерцающий на холме. Ему хотелось бы, чтобы Райан или Лиза были здесь. Он хотел пойти домой.
Внизу Брент схватил Теневого Раптора, как медведя, и они покатились по деревянному мосту. Сара свисала с края моста на одной руке, пока Лукас тянул ее вверх. Чья-то кровь была забрызгана деревом.
Тури простонал им в уши: «Зачем тебе клюнуть на наживку, Рул? Я думал, нам весело».
«Не так уж весело проводить время с этим бельмом на глазу рядом со мной», — сказал Рул.
«Заткнись», — предупредил его Кайл, но мужчина, казалось, не беспокоился, прижимая нож к коже.
Почему?
Мика не понимал. Он заметил эту враждебность в добрых глазах Пиджеру, когда она смотрела на него, но… Неужели все эти люди-птицы относились к нему так же? Это было похоже на появление духов Големов снова. Как Крыса-Отшельник. Как Эндрю и Форестер. Остальные дети в классе. Его братья, сестры и родители…
Внутри него возникло такое детское чувство, но он не мог его игнорировать:
Почему они так злы со мной, хотя я им ничего не сделал?
Далила помогла ему подняться и спросила: «Ты настолько уверен, что сможешь вернуться к жизни?»
Рул пристально посмотрел на нее и что-то сказал, но Тури перебил его ответ.
— Теперь, когда ты уезжаешь, не так уж и весело. Я думал, что это место будет более захватывающим, особенно когда Претендент принял мое приглашение, но без Морганы, которая бы его поддерживала…»
«
Небольшая помощь!?
— взревел Брент. Он имел в виду не их, а остальных двадцати одноклассников, стоявших вокруг него, но Мика, тем не менее, дернулся по стойке смирно.
Он бросил один взгляд на Рула и ушел. Он даже не знал этого человека. Он не хотел участвовать в…
этот
.
[Прицельный выстрел] сфокусировал его взгляд в точку и вложил ману в чары своей рогатки. Свет начал собираться вокруг железного шара, словно конденсат, пульсирующий в форме шипованной звезды. Он выпустил Теневого Раптора и ударил его по трем островам, но его голова едва откинулась назад от удара.
Брент схватился за кровоточащую руку и пополз по земле на ногах. Нити тени пытались втянуть его обратно, выдергивая палатки из его кожи, и Аджай разрезал их ножом.
Его одноклассники набросили на зверя арканы, и трое человек пытались оттащить его обратно за ноги и горло, пока он разрушал импровизированную стену из щитов над Брентом.
Другие его одноклассники стреляли в него с краев острова или с мостов слева и справа, но использовали только слабые заклинания и обычные боеприпасы. У них не было выбора.
Мика побежал в сторону битвы, не обращая внимания на Кайла, зовущего его за собой.
Его руки и ноги все еще болели. Он больше не мог игнорировать эти чувства. Поэтому вместо того, чтобы попытаться, он заставил их спуститься и просто… отпустил.
Его походка выпрямилась. Его руки двигались с механической точностью, когда он стрелял на расстоянии. Его боль утихла, как будто он передал ее кому-то другому.
Затем он отпустил свои разбитые мысли. Он лишь немного опирался на [Дикость]. В конце концов, они жестоко избили Садовую Великую Обезьяну. Даже если бы у них была огневая мощь, чтобы сделать это снова, чего у них не было, откуда она их взяла? Еще несколько сотен метров. Им оставалось пробежать еще добрых два километра.
Нет, Мика опирался на [Дикость] лишь настолько, чтобы это позволяло ему опираться на свой Путь в целом.
На какое-то время он хотел представить, что кто-то другой может взять на себя управление. Что он мог сделать шаг назад в своем теле, в своем уме и сосредоточиться на поставленной задаче.
Кого вы хотите сохранить?
— спросил голос, словно пытаясь кристаллизовать его мысли.
Каждый
, — ответил Мика, …
включая меня
.
Тогда его задача была очевидна: он должен был убить Самозванца.
Мика… колебался. Духи были людьми. Он не сделал
хотеть
убить человека.
Это ничем не отличалось от протирания раны, объяснил его Путь, ничем не отличалось от вырывания сорняков или приема пищи. Чтобы сохранить одно, часто приходилось жертвовать другим.
И быстро.
Пока не стало слишком поздно.
«Знаете, — заговорил Тьюри, — я только что подумал об одном
веселье
решение. Как сказать: «Убить двух зайцев одним выстрелом?»
«Тухри, не заставляй меня», — предупредил ее Пиджеру.
«
Самозванец
—»
Хорошо,
Мика задумался.
Сделай это.
Теневой Раптор замер и уставился в темноту. Его глаза превратились в очертания звездной пыли, состоящие из двух пустот. Глубоко внутри сияли далекие изумрудные звезды.
Пиджеру развернулся и швырнул хрустальный нож в том же направлении, куда он смотрел.
— …подари мне любовь и сыграй роль… — Голос Тухри споткнулся, когда у нее перехватило дыхание, а лицо Пиджеру исказилось от боли, но ее цель все равно произнесла это слово: —
Моргана.
»
Теневой Раптор не сдвинулся с места, но тем не менее взорвался. Над ним навис плащ из движущихся металлов. Тонкие ножки вырвались из его средней части и вонзились в древесину. У них были блочные спиральные узоры, как у земных големов, и радужные оттенки, как будто они были сделаны из висмута. Скелетные руки отделялись от них без всякой логики и причины, и одна держала палочку, из которой вырос единственный синий лист.
Его тело раздулось и расширилось, как будто внутри него прогремел взрыв. Они образовали шлейфы плоти, которые поднялись вверх, как скованные пузыри, только для того, чтобы втянуться обратно и увеличить свою массу — ее форма вытянулась по всей длине моста.
Его одноклассники разбежались.
Он перенаправил ману внутри своего тела, чтобы она текла по проводам, которые он построил в своих руках. Там он встретил сущность уплотненного камня, и он предложил запустить одну из его основных операций: эмуляцию.
Мана подчинилась. Он превратил его в двойные облака, что он видел много раз раньше, и провел руками по полу, как будто это был песок. Там, где камень встречался с маной, он двигался и перестраивался, образуя…
[Изучен Путь Воина!]
[Навык — Хватка Голема получен!]
Что. Двойные каменные перчатки отягощали его руки. Его пальцы не могли даже дотянуться до первых суставов пальцев, но когда он сжимал и разжимал кулаки, каменные пальцы сгибались с гибкой легкостью. Мана передала его намерения.
Он пробежал мимо убегающих одноклассников и прыгнул на перила моста, глядя на Моргану, которая повернулась к нему. Его голова увеличилась в размерах. Он был более чем вполовину выше его и носил толстую металлическую маску, похожую на Коллекционера, но она была серебряной, а не бронзовой, и он не видел ни мерцания защитной защиты, ни линз, закрывающих глаза. Они все еще оставались двумя пустотами.
Он рассматривал свои тупые пальцы…
Недостаточно
.
[Применить Доминион]. Пузырь вокруг него легко расширился. Это дало врагу пощечину, но так же быстро, как оно разрослось, он вернул поле власти обратно и изменил его форму. Он обернул его вокруг пальцев и прижал волю, сжимая ее, сжимая каменные кончики пальцев в острые когти.
Моргана махнула ему ногами… Он схватил одну. Его каменная перчатка треснула под случайной силой удара. Что-то в его плече сжалось. Но он подпрыгнул и позволил ноге подтянуть себя.
Не хватило бесплатного
аэро
внутри него для следующего шага, поэтому он опирался на
аэро
выстилая каналы самого его духа — оно не убьет его, а просто ранит, но у него будет время восстановиться, если он выживет. Ему нужно было всего лишь достаточно, чтобы создать слабый взрыв, который опрокинул бы его вперед.
Он отпустил руку и упал на лицо Морганы. Он попытался оттолкнуть его, но он ускользнул и повис на его затылке, зацепившись пальцами за глазницы.
Внутри них начали кристаллизоваться стеклянные панели. Они подтолкнули его пальцы вверх, так что он наклонился вперед и впился когтями. Он встретил там сопротивление, как при прикосновении к коже, и тоже надавил на него. Моргана корчилась…
Найти тебя
.
Нет,
Самозванец
внизу корчился от боли. Он мотнул головой влево и вправо и извернулся, чтобы ударить его. Растущие стеклянные линзы треснули и вдавились в его каменные пальцы, грозя их отрезать.
Он едва ранил дух. Его когти пронзили его, как игла зрачок глаза. Но теперь он наклонился вперед и вонзил когти глубже.
Его владычество проникло в сам дух. Оно легло на его плечи, и он прошептал одно-единственное слово — угроза и приказ…
Останавливаться
».
Самозванец замер.
Его ноги остановились там, где они висели над ним и где они содрали с него кожу. Брызги крови висели в воздухе. Шлейф плоти остановился посреди своего взрывного расширения. Пыль, казалось, сама улеглась. Все в его владениях странно мерцало, словно было запечатлено в вибрирующей стеклянной панели.
Но он все еще чувствовал, как глаза Самозванца дрожат вокруг его когтей. Он также мог чувствовать… больше. Сразу за пределами его владений. Бесконечная пустота и огромное существо, которое задержалось в шаге от меня, словно ожидая возможности войти в комнату.
Убей это
…?
Он не был уверен, сколько времени он выиграл для них. Он знал, что может ранить это огромное существо, выцарапать ему глаза, но убить его…? Он даже не был уверен, что выйдет из строя первым: его уставшие мышцы или мана.
Новый план
.
Он высунул голову из-под металлической маски и закричал: «Всем, остановитесь! Или… или… или дух это поймет! Прошло больше года с тех пор, как он лгал кому-либо, кроме себя. Его голос звучал уже не так уверенно, как минуту назад.
Его одноклассники уже бежали, некоторые не в ту сторону, но даже они остановились по его команде. — Мика, — крикнул Мейсон с острова, — что ты…?
«Нет, не
ты
. Люди-птицы,…
Ты. Двигаться!
Все из школы бегут к порталу. Я буду удерживать их здесь столько, сколько смогу!»
Не все отреагировали на его слова, а те, кто отреагировал, действовали не так быстро, как он надеялся. Они были ранены и опасались ситуации.
«А вы!?» Звонил Брент.
«Я держу пальцы ему в глазных яблоках! Вероятно, он боится пошевелиться, но кто знает, как долго это продлится?
Так что двигайтесь!»
Мейсон покачал головой. «Мы спасли тебя не для того, чтобы оставить тебя сейчас!»
Опять была эта сентиментальность. Его новая задача была проста: сохранить остальных. Как он должен был это сделать, когда они отказались уходить?
«Я… Моя магия ветра уже перезаряжается. Я выпил немного чая выносливости. Если у тебя есть больше, оставь это на одном из островов, но как только ты уйдешь, я просто уйду отсюда, — солгал он. «Ты бы меня замедлил.
Ты можешь оставить меня позади!»
Лаас, спотыкаясь, прошел мимо Мейсона и потащил его за руку, призывая уйти.
Брент был ранен. Лукас напомнил ему об этом факте, крича откуда-то сзади.
Он не мог его видеть. Он также не мог видеть Пиджеру. Где она была? Он посмотрел налево и направо, но гигантская металлическая голова, за которую он цеплялся, частично закрывала его обзор. «Пиджеру, Рул, Тухри — мне очень жаль. Я не расслышал твоего имени, четвертая женщина-птица, — сказал он. «
Вы все остановитесь!
»
— Кератарайан, — сказала четвертая женщина-птица, направляясь к нему. Ее клюв быстро раздвинулся и закрылся, когда она произнесла свое имя, а ее голос сделал что-то странное. Оно чирикало так, будто в ее имени должно было быть еще несколько звуков «ри» и «фи». Ему показалось, что он слышит шелест навесов под призрачным ветром. — И я не остановлюсь, дитя. Разобрать
Самозванец
в этот момент или приготовьтесь столкнуться с последствиями для ваших народов».
«Мой …? Я пытаюсь сохранить свой народ! Этот дух представляет угрозу для нашей жизни. Твой товарищ пытался меня убить минуту назад! Он мотнул подбородком в сторону Рула.
Кайл все еще присел рядом с ним, но они с Роуэном теперь крали вещи этого человека — его арбалет, колчан с зачарованными стрелами, некоторые более мелкие вещи, которые он не мог разглядеть на расстоянии.
— Я понимаю ваше недовольство, — сказал Кератарайан, — и все же я говорю вам освободить Самозванца ради блага вашего народа. Вы хоть представляете, кому угрожаете?
Она говорила и держалась с такой уверенностью, а ее бело-коричневые ястребиные перья делали ее более внушительной, чем ее товарищи. Но в ее голосе не было ни злости на него, ни даже беспокойства за себя. Она звучала озабоченно
для него
.
Ему почти хотелось ей поверить. Именно ее глаза наполнили его сомнением. Они были зелеными. Тот же тёмно-зелёный оттенок, что и глаза Тухри, как далёкие звёзды Самозванца, мерцание враждебности в Пиджеру…
враг
.
«Миха!» — крикнула Далила, переходя веревочный мост. «Не делайте ничего опрометчивого! Мы можем поговорить об этом!»
— Все равно без тебя не уеду! Кайл добавил три шага позади нее.
— Если сможешь убить его, — крикнул Форестер в отчаянном замешательстве. — Тогда почему ты этого не сделал?
Он пристально посмотрел на него, но когда он повернулся, все больше и больше его одноклассников замедлили ход и начали говорить так, как будто сейчас самое время и место обсудить это.
Портал был
прямо там!
Он видел, как оно мерцает вдалеке. Что-то внутри него жаждал этого, как будто он не мог этого получить.
Дом.
И это
не было
. Он подавил это чувство и рявкнул:
Двигаться!
Я дал вам приказ.
Оставь меня здесь!»
Наверное, это было неправильно сказано. Люди нахмурились и переставили ноги. Он чувствовал, как дух дрожит в его когтях, и не понимал.
Почему? Почему его никто не слушает?
Райан хотел помочь ему. Чтобы сократить расстояние, обнять его, утешить, но он знал, что это уловка. Кошмар, созданный из его страхов. В тот момент, когда он ослабит бдительность, Голем – а это был Голем, сказал он себе – нападет на него, пока на нем будет лицо Мики.
Он сжал копье так сильно, что дерево застонало, и заставил себя не обращать на это внимания.
— Подожди, куда ты идешь? — спросил Голем, когда начал идти к двери.
Райан не ответил.
«Пожалуйста, не надо. Не… Не игнорируй меня! Голем сделал выпад.
Райан вывернул копье, но оно споткнулось, как только шагнуло вперед, как будто его правая нога не могла выдержать собственного веса. Он лишь протянул руку и схватил его за руку, чтобы устоять. И оно вздрогнуло, когда его копье опустилось.
Он остановился. Он не мог этого сделать. Райан не мог заставить себя ударить его. «Отпустить.»
«Я слушаю! Меня зовут Мика Страна. Я живу на улице Fairview Terrace 7 в Вестхилле. Мои родители — или твой брат! Я хожу в тот же класс, что и Райан. Наш учитель — господин Брехт?»
Райан попытался высвободить свою руку, и Мика…
Голем
качнулся. Он был удивительно лёгок, несмотря на то, что был сделан из камня. Райан мог бы вырваться на свободу, но что с ним случится, если он это сделает? Что, если он споткнулся? Или, даже если он тянул слишком сильно, он боялся, что его тонкая рука может сломаться.
Вместо этого он попытался высвободить руку из перчатки.
«Я не знаю, ищет ли меня кто-нибудь. Они не знают, что я вошел в Тауэр, что
Я все еще здесь
, это… что мне очень жаль. Я не хотел им лгать. Мне следовало послушаться, но я больше не могу найти дорогу домой. Пожалуйста, я просто хочу домой».
Его хватка ослабла, когда он всхлипнул, и рука Райана высвободилась. Он отступил назад.
Глаза Мики расширились. Он снова попытался схватить его за руку, но действовал слишком медленно. Райан шагнул назад к двери театра, и когда другой мальчик попытался последовать за ним, он захромал на правую ногу от явной боли. Он не мог преследовать его.
«Ждать! Я… мне очень жаль! — сказал он и протянул перчатку. — Мне не следовало так хватать тебя, но я… я не знаю, что еще делать. Пожалуйста, не оставляй меня здесь?
Пожалуйста?
»
«Этот дух может быть невиновен!» Звонила Делайла.
«Пиджеру захватил Тухри!» Кэти перегнулась через перила другого моста. В ее голосе звучало восторженное облегчение. «Быстро, мне нужна веревка! Кто-нибудь, помогите мне их вытащить!
«Тебе не нужно беспокоиться о Руле!» — лениво крикнул Кайл.
— Мика? — спросил Брент. «Привет,
Мика!
Расслабляться. Сделайте глубокий вдох».
— Мы можем поговорить об этом…
«Как долго ты сможешь так держать? Может быть, мы сможем связать это?
— …или бросить мост в руины, — предложил Куин. «Дайте мне десять, нет…
пять минут!
Возможно, мне удастся собрать несколько слабых взрывчатых веществ.
«Просто убей его уже!» — отрезал Лукас.
Так много голосов. Слишком много голосов. Приказывают ему, задают вопросы, игнорируют его, умоляют не оставлять их, угрожают ему.
«
Не
— огрызнулась Кератарайан, услышав Лукаса. «Этот дух — самое близкое к истинной божественности существо, которого любой из вас когда-либо встречал. Попытайтесь причинить им вред, и их родственники разобьют ваш город, как яйцо, вонзят ваши осколки в План Времен года и развеют ваш народ по ветру, вы меня понимаете?
Раздайте их! СЕЙЧАС!»
Это было слишком много. Он не мог слышать их слов, не мог понять, кто говорит, но слышал только их противоречивые чувства. Его разум напоминал бурю, и как бы он ни старался, он не мог ее успокоить. Поэтому вместо этого он сделал шаг ему в глаз и глубоко вздохнул.
Мика подумал и решил: «Нет».
