Из окон театра поднимались клубы дыма. Люди и монстры перекрикивали несущиеся звуки пламени, а в пещеру завывала далекая сирена.
Мне жаль
«», — подумал Райан и отвернулся от голема. Это было не более чем отвлечение. Там были его товарищи по команде, им нужна была его помощь.
Он шагнул в дверь, и камень задрожал, когда Мика закричал:
Пожалуйста!
»
Он бежал через дымные коридоры и кошмарных существ. Райан вернулся в аудиторию. В тот момент, когда он вошел в просторную зону за кулисами, что-то затрепетало в стропилах над головой.
Он замедлил шаг и откинул голову назад, поворачиваясь, чтобы найти его в темноте и дыму. Что-то красное шевельнулось там, затем в уголке его глаза, и он повернулся к сцене.
Джейсон появился в поле зрения. Его силуэт был освещен мерцающим огнем, а не слабым нимбом света, которым он себя окутал. В его глазах мелькнула сцена: Джейсон сейчас и Джейсон три часа назад. Он сделал быстрые шаги назад, задрав подбородок и подняв меч обеими руками, словно пытаясь отогнать монстра в темноте. Но на него напал не титанический паук. Это была… летучая мышь?
Оно безумно трепетало красными крыльями, и на мгновение в мерцающем свете Райан не мог понять, что это такое. Затем он увидел чешуйки, и изображение встало на место: оно было похоже на чайную саламандру. Однако он был изящнее, с более длинной шеей и гибким хвостом. Это было
крылья
.
Джейсон ударил его левой рукой, и Саламандра в раздражении отступила, вытянув шею назад и приоткрыв рот, обнажив острые зубы и растущее красное свечение в задней части горла.
Его голова рванулась вперед, но прежде чем огненное дыхание покинуло рот, Джейсон отбросил его в воздух плоской стороной клинка, а Лиза ударила его ногой в бок.
Он наклонился. Его талия обвилась вокруг ее ботинок, и он покатился по сцене, как камень с холма, скрывшись из виду.
Лиза пропустила приземление. Она
стучал
на дерево, закинув руки вперед, и от этого отскока он вздрогнул, но продолжал двигаться, перекатываясь по бревну, затем полуползая, полуторопясь к упавшей Саламандре.
«Лиза!» Райан рефлекторно закричал и не знал, что больше: его ужас или его беспокойство. Он бросился на сцену и посмотрел направо. Свет Джейсона замерцал и умер медленной смертью, когда он поднялся на ноги.
Лиза держала маленького монстра на руках — он тут же укусил ее и вырвал кусок перчатки и кожи.
«
Ааа! Нет!
— отрезала она. Следы ее крови растеклись по сцене. «Не кусаться! Я пытаюсь помочь тебе, паршивец! Она прижалась его шеей к дереву, а он хлестнул ее хвостом.
Фредерик и леди Эстру вышли на сцену справа и бросились к Джейсону.
Энн подтолкнула Навида слева от него и сама залезла наверх, потому что его руки были заняты тремя клубами дыма, прижатыми к его груди. Красные тела свернулись внутри этих – еще тех крылатых саламандр из «Чайной чашки»? Они их захватили?
Ему эта идея показалась нелепой, потому что Райан застыл, глядя на зал. Они были спрятаны среди теней и сидений. Единственный свет в комнате исходил от тонких струек фиолетовых и зеленых кошмарных рек, которые высыхали на лестнице, и от огня, который распространялся по стене от почерневшего дверного косяка. Когда он вспыхнул, их кожаная кожа поймала свет — их было десятки среди зрителей, покрывающих поверхности, как пещера летучих мышей. Они пировали едой, которую зрители разбросали повсюду, и размахивали крыльями, как жуки.
Когда из тумана появился призрачный паук, трое Крылатых Саламандр мгновенно набросились на него и разорвали его в клочья, срезав полупрозрачные ноги и клочья тумана, как будто это была для них физическая еда.
Откуда они взялись?
Волки, голем — это была его ошибка. Райан не разобрался с Демиром, провалил свои поиски, и в результате его страхи оправдались.
Что еще он упустил, чтобы все пошло так не так?
Лиза изо всех сил пыталась вытянуть клочки дымного воздуха вокруг Чайной Саламандры, и не только потому, что она корчилась в ее руках. Она выглядела не очень хорошо. Выражение ее лица застыло на месте, а кожа выглядела бледной. Райан даже не был уверен, дышит ли она, но она не колебалась в выполнении своей задачи. Снова и снова она плела воздушную оболочку вокруг Саламандры, чтобы поймать ее.
Его крики привлекли внимание другой стаи его сородичей, но Сэм скользнул на место перед Лизой размером с собаку. Его когти оставили царапины на сцене, и он издал глубокий, сотрясающий кости крик, от которого даже Райан не решился подойти к нему.
Инстинктивно, Крылатые Саламандры рассеялись. Даже те из зрителей, которые слышали Сэма, низко прижались телами к земле и опустили головы.
«Лиза». Райан подошел к ней и вытащил рулон бинтов. «
Дышать
. Что ты делаешь?»
Сэм оглянулся на его приближение, на начинающееся рычание, застрявшее в его горле, но расслабился, когда увидел, что это был всего лишь Райан.
«Я должна остановить их, — сказала Лиза, — поймать их, прежде чем они причинят вред кому-либо еще».
Райан посмотрел на сиденья и почувствовал себя… невероятно уставшим. «
Все они?»
Они выглядели не намного крепче обычной чайной саламандры. Он сражался с их толпами годами подряд, когда был слабее, чем сейчас. Если бы ему пришлось их убить, он бы смог.
Но если бы Лиза захотела их поймать… если бы у нее была для нее причина, он бы это сделал.
«Все», — настаивала Лиза. Она не отреагировала, когда он взял ее раненую руку. — Если хотя бы двое из них сбегут, они…
Мы не можем позволить никому из них сбежать
».
Он был почти уверен, что некоторые уже
имел
, но это означало лишь то, что им придется охотиться на них на улицах, когда они закончат здесь.
Он подтолкнул ее. «Кольцо маны? Я уверен, ты сможешь сделать больше из того немногого, что у меня осталось. Тебе нужно, чтобы я переключился на [Очаг Саламандр]?» Он не был уверен, как именно работает ее северная магия, особенно в этом месте, но он видел, как она многого добилась, используя лишь немного эссенции огня и тепла.
Она достала кольцо маны, но Энн добралась до них прежде, чем успела ему ответить.
— Лиза, — сказала она тихим и неуверенным голосом, — это… дракончики?
«Что? Нет, — сказала она, и выражение ее лица, наконец, изменилось к тому же нахмуренному виду, который она использовала, когда говорила:
Это глупо.
Но хмурое выражение лица рассеялось, и она призналась: «Да? Почти. Их крылья. Они похожи на них.
Они звучат как они
».
— Ох, — сказала Энн.
Ой
«», — подумал Райан, и в его усталом мозгу зашевелились вопросы. Почему дракончики расстраивают Лизу? Но прежде всего он подумал:
Я вижу драконов?
Тогда его мысленный голос прозвучал для него по-детски.
Он никогда не думал, что увидит хоть одного. Хотя, по всей видимости, это были всего лишь почти драконы…?
Половина их тел действительно казалась ему знакомой, как тыльная сторона ладони, но от этого ему хотелось еще больше изучить различия, гибриды дважды. Лишь бы было время.
Дым становился все гуще, пламя распространялось, а еда на земле заканчивалась — драконьи Саламандры здесь были не единственными в здании. Райан услышал эхо их криков в дальних коридорах. Люди кричали в тревоге…
«
ПРИВЕТ!»
Леди Эстру огрызнулась, бросаясь на них. «Зачем тебе нападать на него? Он твой товарищ по команде, не так ли, шлюха?!
Лиза вздрогнула и, казалось, только тогда заметила людей, находившихся с ней в комнате. — Я… мне очень жаль, Джейсон. Я отреагировал. Я должен спасти их
и
жители города. Во мне больше не хватает сил сделать это самостоятельно. Может быть, если мы воспользуемся сетями…?»
— О чем ты? Фредерик нахмурился.
«Мы должны их поймать», — сказал ему Райан, хотя и беспокоился о Джейсоне, который ковылял к ним с болезненным выражением лица и рукой, прижатой к боку. Правильные извинения могут прийти позже.
Высокий мальчик только спросил: «Почему?»
— Потому что… — Лиза колебалась. Она выглядела растерянной, когда с мольбой в глазах посмотрела вниз и обратно на Энн.
Энн покачала головой. «Нет. Нет, извини, Лиза, но я не могу позволить тебе сделать это.
«Хм?»
«Театр – это
горящий
.
Мы
не могу дышать дымом.
Мы
не выживет, если крыша обрушится».
— Тогда нам нужно поторопиться, — сказала Лиза. «Закройте выходы, направьте их всех в одном направлении…»
— Ты хочешь, чтобы мы снова расстались? Охота за котлами была достаточно опасной. Она указала. «Есть люди, которым нужна наша помощь, которые ранены и напуганы».
«Тогда… тогда
оставлять
— сказала Лиза. «Я могу сделать это самостоятельно».
«А как насчет тех, кто уже сбежал? Без вас их будет практически невозможно выследить в городе. В туннелях за городом…?»
«Они не могут прятаться вечно. Я догоню. Мы можем
выследить их».
«Без еды и зелий? Там есть и другие монстры. Энн сделала шаг вперед. — Они так или иначе не переживут выходные, Лиза.
— Я… Возможно, есть способ вывести их из этого места. Они
чувствовать
другой-«
«Вы хотите привести их в Башню? У нас даже нет способа их сдержать. Там нас все еще ждет целый лагерь кобольдов. Мы все устали. Если они убегут,
они распространятся как лесной пожар.
»
«Я смогу это сделать», — настаивала Лиза. «Я сильный. Сильнее тебя. Я должен это сделать».
«Не лги мне.» Тогда Энн стояла перед Лизой, почти касаясь ее. Она выпрямилась во весь рост, прижав нос к ключице Лизы, но вызывающе посмотрела ей в глаза сквозь подбородок. «Тебя прослушивают. Меня прослушивают.
Мы все
. Мы не можем поймать стаю беглых драконов. Ты не сможешь защитить нас. Люди умирают. Что. Делать. Мы. Делать?»
Она говорила, как учитель, требующий от ученика ответа, ответа, который Лиза знала, но отказывалась принять. Но она не могла вечно избегать взгляда Анны, и когда она это сделала…
Райан не понимал, что происходит, но увидел боль в выражении ее лица и положил руку ей на плечо.
«Это всего лишь Театр, — мягко сказал он, — все это нереально».
Он хотел утешить ее, но, во всяком случае, его слова кажутся молотком, забившим последний гвоздь в ее гроб.
Лиза сдулась. «Я не могу этого сделать. Не снова. Краем глаза она взглянула на драконят и посмотрела на Энн. «Но я отказываюсь стоять в стороне и смотреть. Пожалуйста, помогите мне. Мы должны убить их всех».
«Вы думаете, что, поскольку вы сильнее нас, ваши заботы важнее? Что вы можете растоптать нашу жизнь, как гиганты? — потребовал Мика. «Даже если я поверю в эту вашу угрозу, а я не верю, даже если бы я был здесь более слабой стороной,
которым я не являюсь
— он глубже вонзил когти в глаза Самозванца. Их металлические челюсти упали на петли, и они испустили дрожащий, безмолвный вздох. «
Я не позволю этому уйти.
Продолжай идти, Кератарайан. Их родственники могут делать все, что хотят; ты сделаешь из меня [Гиганта]».
Ее мертвые глаза выглядели готовыми разорвать его на куски, пока она шла вперед, но что-то из его слов, должно быть, дошло до нее. Зеленый оттенок ее радужной оболочки дрогнул, и она замедлила шаг. К тому времени, как он закончил говорить, она уже сделала свой последний шаг.
Еще немного, и она могла бы оказаться достаточно близко, чтобы броситься на нее.
— Мика, — прошипел Брент с одного моста, — возможно, сейчас не время и не то место. Если эти женщины-птицы смогут спорить с Мимиком, значит, она на нашей стороне, верно?
Не зли ее.
Мы все хотим домой».
«
Тогда уходи!
Мика огрызнулся и тут же сдулся. Он не привык к этому. Его голос дрогнул, когда он продолжил. «‘На нашей стороне’?
Что?
Посмотрите, насколько хорошо это работает для следующей группы, которая встретится на их пути и ей не так повезет, как нам.
Мы уходим. Это не так!
»
Он ненавидел то, что ему приходилось напоминать им об этом. Если бы они сейчас бежали, поджав хвосты между ног, единственный урок, который эти люди усвоили бы, это то, что им это сойдет с рук.
Точно так же, как это сделал Крысиный Отшельник.
Не снова.
«Что нам делать? Рискнуть нашими жизнями, чтобы поставить им синяк под глазом?» — спросил Куин недовольным тоном, как будто он сказал:
Будь благоразумен!
«Что нам делать
сейчас?
Аджай добавил с некоторым акцентом, как будто подразумевая… что? Что им следует вернуться следующим летом, чтобы отомстить? Когда они волшебным образом стали достаточно сильными, чтобы сражаться с духом, который мог имитировать
Моргана?
Но, возможно, в его словах была доля правды, потому что Пиджеру крикнул снизу: «Мы
нет
твои враги!» В ее голосе слышался расстроенный крик, но Мика подумал, что это исходило скорее от печали, чем от гнева. Он также услышал беспокойство и увидел вспышку презрения в глазах Кератарайн, когда они метнулись к ее товарищу.
Была ли там слабость? Тот, который он мог бы использовать? Что-то о будущем…?
Нет
, он понял,
будущее — это марафон для духов.
Через двадцать лет он мог бы представлять для них угрозу, но сейчас это ему не поможет! Что
был
он должен делать сейчас? Он не мог их убить, не мог угрожать им за пределами их глаз, не мог убедить одноклассников уйти…
«Мы сражались за вас, — сказал Кератарайн, — рисковали своей жизнью ради вашей, а теперь вы отплатили нам угрозами и предательством?»
«
Ты
предал
мне
первый!» Мика отрезал. «Как вы думаете, что здесь произойдет? Я отпущу, мы улыбнемся и разойдемся?»
«Именно это и произойдет», — ответила она. «Чтобы прояснить это, вы
все
сегодня вечером собираюсь домой, как бы сильно ты меня ни «разозлил». Она посмотрела на Брента, возможно, искоса, склонив голову, как сова, но мальчик отреагировал на этот жест с той же настороженностью, которую он выказывал Мике.
Она не упустила ни секунды, вместо этого обратившись ко всем его одноклассникам голосом, похожим на [генерала]: «Наша миссия заключалась в том, чтобы найти Тури и вернуть ее домой.
Вместо этого мы нашли пропавшего Претендента.
— и они имеют приоритет. Если бы наше начальство узнало, что они здесь, оно бы приказало нам охранять их любой ценой, как ради вас, так и ради нас самих. Самозванцы — наши дорогие гости, и мы не можем позволить никому сбить их с пути.
«Потому что, хотя мы ценим Претендентов, мы также ценим будущее, которое видим, работая вместе с вами. Ваши люди. Наши лидеры готовятся к встрече с вами, готовят подарки и праздники,
надеясь
вы почувствуете то же самое. Я не хочу, чтобы что-то ставило это под угрозу. Я хочу убедиться, что вы все сможете пойти домой сегодня вечером, чтобы мы могли встретиться друг с другом в солнечные дни.
— Единственный человек, стоящий на пути к этому, — закончила она, поворачиваясь, чтобы посмотреть им в глаза, — это ты. Она посмотрела на Мику, высоко подняв голову, яркие глаза сияли, как море травы.
А Мика засох за металлической головой Морганы, потому что его одноклассники тоже отвернулись от него. Большинство из них. Что он должен был
делать
? Что бы сделал Райан…?
— Так… так скажи мне, что с ними будет! он позвал. «Я отпустил. И что?»
Кератарайан отвел взгляд в сторону, устремив взгляд на остров, где Кэти и Эндрю держали веревку, чтобы вытащить Тури из руин. Пиджеру поднялся позади нее с хрустальным кинжалом, который она бросила в одну руку.
Тури была вялой и неподвижной, но ее грудь поднималась и опускалась. И каждый раз, когда это происходило, импульс света пробегал сквозь странное пурпурно-синее мерцание, окутывающее ее. Ядовитые чары?
«Тури спит. Мы ее задержали. Если вы отпустите руку, Претендент не должен пытаться причинить вам вред, но если вы хотите, мы можем эвакуировать всех в безопасное место…
«
Я бы хотел, чтобы вы сначала ответили на мой вопрос!
— отрезал Мика. Его рука дрожала. Ему пришлось задрать ноги, уперевшись в дурацкую металлическую голову, и он даже не был уверен, стоит ли ему продолжать держаться, но его бесило то, как явно она его игнорировала. — Что ты с ними будешь делать!?
«Тухри… больна», — крикнула Пиджеру, сидя рядом со своим бессознательным телом. «Потерянный. Ей нужна помощь».
«И она это получит», — признал Кератарайан. «В то же время мы позаботимся о том, чтобы она больше никогда никому не причинила вреда».
— А Рул? Кайл позвал ее сзади. «Претендент?»
Ястребиная женщина оглянулась, но не сразу ответила. Она выпрямилась и раздвинула клюв, чтобы ответить: «Это не нам решать».
«Нет.» Мика покачал головой и потер нос о металл. «Не достаточно хорош!»
«Привыкли ли люди играть в жертву, полицейского и судью?
твой
культура?» — спросил Кератарайан. «Что вы ожидаете?»
«Я-«
«
Тюрьма!»
Мика бросил взгляд на того, кто кричал. Он был удивлен и еще больше расстроен, увидев, что это Форестер. В отличие от некоторых других, мальчик не отступил на один из островов дальше.
Женщина-птица не перебила его, и он, похоже, воспринял это как стимул продолжать: «Эти двое пытаются нас убить. Другой ваш товарищ по команде, он пытался убить Страню…? За это им следует сесть в тюрьму. Все трое. Или хотя бы предстать перед судом.
Мика дернул на него подбородком. «Что.» Возможно, это был первый раз, когда они вдвоем о чем-то договорились. Именно это сказал бы Райан, если бы он был здесь. Но когда он оглянулся, Кератарайан сделал быстрые шаги назад и бросил испуганный взгляд на… его?
Нет, у Претендента под ним. Она говорила быстрыми, ободряющими словами, как будто предлагая заверения: «Нет. Я повторю еще раз: Претенденты — наши
гости
».
Это слово снова прозвучало. «
Кто на нас напал! Кто убил одного из твоих?!
Она покачала головой. «Ворис на самом деле не мертв. И Самозванец не может нести ответственность за свои действия. Тьюри…
— Ты назвал их богом.
«Я не-«
«Как твой бог может не нести ответственность за их действия?»
«Они дух Вима. Я не жду, что ты поймешь, но духи…
«
Я понимаю духов
— прервал ее Мика. «Меня спонсирует «дух Вима». Она человек! Этим летом я целый месяц устраивал полет духов ветра. Я провел дни и дни, пытаясь подружиться с големами земли этажом ниже наших ног, даже когда они пытались меня убить. Черт, мы
все
спать в трех коридорах от чертового духа огня
которому не хотелось бы ничего больше, чем сжечь нашу школу дотла!
«Эта штука, — он постучал по металлу большими пальцами, — стоит их головой и одной ногой в моих владениях. У меня четыре пальца в их голове; Я могу
почувствуй их
. Так что поверьте мне, когда я говорю, что могу судить их…
Что я должен судить их
— он запнулся от этой мысли и стиснул зубы. Потому что кто еще это сделает, кроме него? И что, если ему придется рисковать своей жизнью, чтобы поставить гиганту синяк под глазом? Если это был его последний шанс, то…
«ЖДАТЬ!» — крикнул голос в тот момент, когда что-то нырнуло к нему. Он пригнулся, ожидая стрелы или ножа, но это было
живой
. По крайней мере, частично.
Сэм?
Затем оно вошло в его владения, и он почувствовал очертания своих перьев. Роуэн с легким стуком наткнулся на голову Морганы, когда его когти коснулись металла. Он поспешил к нему и каркнул, как кот, просящий молока.
Мика откинул голову назад, насколько мог, не двигаясь, но не смог сдвинуться с места, ударился макушкой подбородком и посмотрел ему в глаза.
Что?
Роуэн повернулся и медленно, словно у него были невидимые руки, Мика почувствовал… что-то. Подобно прядям своих волос, он собрал что-то вокруг себя и потянул, осторожно привлекая свое внимание к [Ведьме].
Далила добралась до их острова, пробежав последние несколько метров в спешке. Кайл пытался зарядить красочный болт в свой украденный арбалет на веревочном мосту позади нее, ругаясь себе под нос.
Она прошла мимо Кератарайана, который был ближе всего к Претенденту, кроме него самого, и раздраженно крикнула: «Может быть, есть другой путь! Способ, которым никто из нас не будет полностью доволен, но и не совсем несчастлив, это… компромисс. Она взяла себя в руки и ясно сказала: «Вы можете дать нам компенсацию».
Ты прав
«, — подумал Мика. Он был
определенно
не доволен этим. Он оттолкнул Роуэна. Свиристель обиженно квакнул.
Мика даже не слишком хорошо знал Далилу, но ожидал от нее большего. Сейчас он чувствовал почти то же самое, что и тогда, когда Райан был расстроен; — кричал на него… Мика не хотел напоминания об этом чувстве.
Даже
Рул
насмехаясь на таком расстоянии, выражение лица Пиджеру потускнело, и Кератарайан усмехнулся, хотя ожидал, что они одобрят эту идею.
«Почему удивляюсь? Тысячи лет и разница между видами, а справедливость все еще может быть восстановлена.
купил
».
«Хм?» Далила вздрогнула от ее слов.
— Кера… — попробовал Пиджеру.
«Ничего не изменилось.
Совсем ничего»,
— огрызнулась женщина-птица и продолжила язвительным тоном: — Итак. Что? Хотите, чтобы мы подарили вам волшебные предметы? Кристаллы и зелья? Наши деньги?
«Герой с топором уже украл мои вещи!» Рул протянул слова издалека. — Ох, по пути вниз мы видели несколько логовищ Стражей…
— Я не… — попыталась Далила, но мужчина перебил ее.
«Вы, люди, всегда ищете вызовы, не так ли? Дайте нам бумагу и цветные карандаши, и мы нарисуем вам
карта сокровищ!»
«Если ты заставишь меня вернуться туда, — предупредил его Кайл, — я засуну свой носок тебе в клюв!»
«Карта сокровищ не сможет компенсировать все это», — сказал Аджай.
— По крайней мере, ни одного, — пробормотал Брент.
Несколько человек бросили на него выдающие взгляды, и высокий мальчик пожал плечами, прижимая к себе перевязанную руку, которую Претендент разорвал. «Они не
неправильный
. Эй, ты случайно не знаешь местонахождение каких-либо Скрытых Стражей, не так ли? он звонил.
Затем, спокойнее, он прокомментировал им: «Не особо беспокойтесь о сундуках и обычных стражах, но [Охотники] собирают тонны, охотясь на тех, кто немного бродит вокруг. И они с большей вероятностью оставят после себя мясо».
Другие люди начали высказываться. Некоторые обращались к Кайлу, спрашивая, насколько мощными были предметы, которые он украл. Были ли такие же у других птицелюдей?
Кератарайан впился взглядом в это простое предложение. Мика мог бы
видеть
ее доброжелательность истощалась, как пересыхающая чашка, и он с опозданием переключился на свою неполную линзу эмоций — ему следовало сделать это с самого начала.
Именно Кэти прорвала хаос пронзительным звуком свистка. Они вздрогнули, и он услышал смысл слова почти как слабое эхо ее голоса…
Останавливаться
. Ее настоящий голос был намного громче и разносился по воздуху отголосками разочарования:
Она не имела в виду деньги!
»
Она посмотрела на Далилу. «Верно …? Я отстойная [Ведьма], но моя мама возлагала на меня большие надежды. Думаю, я понимаю, что ты имел в виду. Она слабо улыбнулась.
— Колдовство, — с опаской сказал Кератарайайн. «Если не деньги, то чего ты хочешь?»
«Ты», сказала Далила, и ее собственное разочарование подкрепило ее слова, «испортил
жесткий
сегодня. У вас есть проблема, которая так просто не исчезнет. Вы новичок в Башне — «вы», то есть люди. Сколько здесь таких, как вы? Тысячи? Десятки тысяч …?»
«Миллионы», — сказал Кератарайан и лишил ее грома.
Они смотрели. Далила споткнулась. Мика закрыл рот.
Первый человек ахнул: «Что?»
«
Ты врешь.
Это не может быть правдой? Люди один за другим нарушали молчание, недоверчиво задавая один и тот же вопрос разными словами.
«Нас миллионы. Там, над нашими головами. Она указала на массивный Корень, который разветвлялся над соседними этажами. Предполагалось, что он соединен с деревом, которое нависало над Садами, но Мика не мог видеть этого, только Корень. — Но, пожалуйста, продолжайте… Надеюсь, вы не собирались угрожать, как он? Опустив указательную руку, она неопределенно указала на Мику.
«Нет, — спохватилась Далила, — никаких угроз. Или, по крайней мере, нет
мой
собственный. Вы сами сказали, что ваша… нация… хочет наладить хорошие отношения с Пятью городами. Вы не можете позволить
этот
быть первым впечатлением
они
есть от тебя. И я имею в виду
этот
и
они
. У нас есть магия, заклинания истины, Навыки — используйте свое воображение. Хадика увидит и услышит именно то, что мы видели и слышали сегодня, как если бы они сами были здесь.
«Я уверен, что ваши лидеры сделают то же самое. Если твоя память идеальна и без Навыков, у тебя, вероятно, есть доступ и к магии памяти…?»
Кератарайан не ответил. Вместо этого выражение ее лица снова помрачнело. Это было похоже на то, как Мика представлял себе солдата, как каменное выражение лица г-на Сундберга, но вместо того, чтобы дисциплинировать его, он беспокоился, что она размышляет, стоит ли вообще оставить их в живых.
Вдалеке Пиджеру горько усмехнулся. «‘Доступ.'»
Мика воспринял этот загадочный комментарий как подтверждение.
Судя по всему, Далила тоже. Она продолжила: «Поэтому, как бы вы ни старались исказить правду, как бы сильно вы ни пытались запугать Мику сейчас и цепляться за контроль над этой ситуацией, ничто из этого не будет иметь значения в тот момент, когда мы покинем это место.
«Вы должны все исправить. Извинение в действии
и слова
. И я знаю, это не твоя вина… Далила прервала Кератарайана прежде, чем она успела заговорить, выжидая паузу, чтобы убедиться, что она промолчит. «Вы не виноваты в том, что произошло сегодня, но вы единственный представитель своего народа, который в состоянии сделать это прямо сейчас. Я знаю, что вы не можете обещать нам, что эти трое будут наказаны за свои действия, и я знаю, что извинения никогда не смогут компенсировать то, что они сделали, поэтому вам придется компенсировать разницу в компенсации.
«Для начала: да, деньги. Потому что это просто здравый смысл. Чтобы защитить себя, мы использовали аварийное снаряжение и ценные ингредиенты, которые хранили для специальных проектов. Многие из нас были ранены – нам придется восстанавливаться.
Мы студенты
».
Мика нахмурился, когда она снова начала говорить о деньгах, но… он даже не учел этого, когда отреагировал на ее слова.
Все его одноклассники пришли сюда сегодня, чтобы собрать ингредиенты и заработать немного денег в последний раз перед началом учебного года, но они потеряли все, потратили впустую ингредиенты, которые потратили на подготовку к этой поездке, а потом еще много чего. того, что.
Он
теперь у него были спонсоры, он заработал хорошие деньги за летние каникулы и ждал возможности продать плащ. Он пришел сюда только потому, что… никто больше не хотел, чтобы он был рядом… но в прошлом году он так сильно боролся, что ему следовало подумать об их ситуации.
Мне жаль
«», — подумал он, но мысль мало что изменила. Его вины было недостаточно, чтобы ослабить хватку.
Он оживился, когда Далила продолжила. «Но я сомневаюсь, что одних денег будет достаточно, чтобы наказать вас, и даже если бы это было так, принятие штрафа не было бы чистым жестом раскаяния. Поэтому вместо этого…»
Она вздохнула, повернулась спиной к Кератарайану и сделала шаг вперед, к Мике, сложив руки перед своим глубоким черным гамбезоном. Ее пернатый фамильяр улетел, а Мика сел ей на плечо.
«Я требую дара, — сказала Далила Самозванцу, — по одной частичке твоей силы для каждого из моих двадцати семи одноклассников, которые пришли сюда со мной сегодня, и Кератарайана, и Пиджеру, и Вориса, когда она вернется к жизни… за их проблемы — и за меня.
Ответил голос, приглушенный под тяжестью его власти, но все же мелодичный и манящий, словно сирена, доносившаяся из глубин. Он резонировал с металлом под ним, вибрируя, как если бы он превратил Моргану в инструмент, и Мике показалось, что он слышит шепот более глубокого смысла в одном слове, произнесенном Самозванцем:
Очаровательный
».
