— Ты можешь говорить, — сказала Далила. Она вздохнула, словно пытаясь скрыть свое удивление. Угасающий свет в ее глазах выдавал ее разочарование.
Действительно ли она надеялась, что дух будет невиновен, несмотря ни на что? Мика знал лучше. Он ожидал этого.
Из металлической челюсти Морганы раздался успокаивающий голос:
Конечно
».
Это нарушило тишину, и несколько человек заговорили одновременно, но Кайл прервал их всех без колебаний и извинений: «Тогда почему ты ничего не сказал?»
За ним следовали все новые и новые вопросы, и Самозванец не спешил, словно обдумывая ответ. «
Я не видел необходимости
…?
Я был в образе. Мне не хотелось прерывать драматизм этой сцены.
.
Затем
Я не хотел напугать ребенка своим доменом.
».
Мика не мог заметить ни единого кусочка сущности эмоций, вырвавшегося из духа, и он прижимал свою власть так сильно, как только мог, но каким-то образом их голос пробуждал в нем чувства и воспоминания.
Когда они упомянули о своем характере, он почувствовал волнение, словно шел к Башне рядом с Лизой и Райаном.
Они упомянули драматизм момента, и он вспомнил, какое удовлетворение он испытал, ударив кулаком Шалу по скуле.
Слушать их означало быть заманенным [Рассказчиком], каждое второе слово было заклинанием [Сигнал], наполненным скрытыми смыслами.
Они упомянули о его владычестве, и Мике стало скучно и досадно, пока он слушал тираду родителей, и ему приходилось стоять на месте и делать вид, что слушаешь… Они закатили на него глаза?
«
Пожалуйста, постарайтесь меньше дрожать
». Их голоса изменились и обратились к нему.
«Каждое твое движение причиняет мне боль
,
и раны, которые наносят вам подобные, имеют тенденцию
…
задерживаться
».
Мика задрожал еще больше. Вернее, он пошевелился и немного пошевелил руками, потому что не знал, как изобразить дрожь. «Мне жаль. я не хотел
непреднамеренно
причинил тебе боль. Трудно оставаться на месте, когда я ранен, потому что ты
пытался убить меня
».
Они гортанно вздохнули. «
Я не знаю, чего я ожидал
».
— Мика, — предупредила его Далила.
«
Пожалуйста
— сказала Кэти.
— Нет, он прав. Доски моста зазвенели, когда Кайл ступил на остров. — Какого черта ты напал на нас?
«
Тьюри было скучно
.
И я
.
Она спросила, хочу ли я отправиться в приключение.
.
Я должен был сказать нет?
?»
«ДА!» Мика был не единственным, кто кричал это. «Это… Что… Как… Ты думаешь, что убить нас – это приключение!?»
«
Я делаю
».
Два слова. В них не было ни намека на колебание или раскаяние. Мика чувствовал отчаяние, которое вызывало, когда его одноклассники замолкали. Люди посмотрели на холмы и медленно начали отходить. Их иллюзии относительно ситуации, в которой они оказались, должно быть, были разрушены.
А Мика… даже он удивился. Даже духи-големы не были такими безжалостными. Самозванец чувствовал себя таким же ясным, как и Шэнти. Кто они?
«
Ах
,» Они сказали, «
мое зрение в данный момент несколько ухудшилось
,
но мне кажется, что я увеличил пропасть между нами
.
Я хотел бы уточнить
.
Аджай
,
они звонят тебе
?»
[Лучник] подпрыгнул краем глаза и пополз назад. «Что?»
«
Вы недавно закончили читать книгу
.
В этом
,
главный герой теряет руку на дуэли, а город уничтожают монстры. Пожалуйста, ответь мне
правдиво
, тебе понравилась эта книга?
»
— Я имею в виду, — он звучал почти растерянно, — это было не так хорошо, как третья книга, но…
«
Прекрати это
— Мика зарычал и выгнул палец им в глаза, потому что, когда оно сказало «правдиво», он не помнил ни одной сцены, где он говорил правду, он помнил
десятки
где он имел
в розыске
по правде говоря.
Глядя на своих родителей, сестру, брата, продавцов, Линду, Райана, танцующих с Энн, свое отражение в темном окне спальни ночью — сцены врезались в него в спешке, и на мгновение они почти почувствовали себя кем-то он мог доверять. Друг.
Эффект тут же исчез, и выражение лица Аджая исказилось. «То есть
нет
одинаковый.»
Но Самозванец молчал под ним. Ему казалось, что он чувствует их… жужжание. Не физически. Приглушенная аура исходила от них от его владений, как будто из-под воды. Было самодовольно, будто Претендент уже высказал свою точку зрения и предположил, что они выиграли спор.
«Так что читай чертову книгу!» — сказал Кайл.
«
Сложнее притвориться персонажем книги
—»
Брент заговорил с чем-то близким к недоумению: «Присоединишься к театру?»
«
Я мог бы со временем
.
У некоторых из моих родственников есть
.
На данный момент
,
У меня есть другие обязательства
.
Я верю, что нас подстерегает эта линия аргументации.
.
Вы потребовали тридцать
—
одно благо от меня
…
Каждый из них должен быть пустяком
.
Возможно, будет дешевле позволить ребенку выцарапать мне глаза.
и зарежу вас всех
».
«Но это вызовет проблемы!» Далила попыталась сказать: «Для ваших хозяев. И вы не высказались против этой идеи…? Как насчет того, чтобы представить, что это политическая драма и нам нужно разрешить переговоры так, чтобы все стороны остались довольны?»
«
Не совсем доволен
,
Я надеюсь
.
Это было бы бор
—»
«Нет нет. Конечно, нет. Компромисс! Нам придется оставить свисающие нити».
«
Это звучит занимательно
».
«Что это?» Кератарайан шагнул вперед. «Что это за «благо» тебе нужно?»
«Ага.» Кайл дернул в ее сторону подбородком и неловко направил арбалет на землю под Претендентом. «Что она сказала.»
Мика тоже не был уверен, но ему нужно было сохранять бдительность и не хотелось выглядеть слабым перед врагами, задавая вопросы.
«Это подарок», сказала она. «Достаточно могущественные духи могут подарить тебе часть своей силы. Постоянно.»
«Люди высокого уровня иногда тоже могут получить навыки для этого!» — добавила Кэти, словно желая продать эту идею остальным. «Хотя в этом случае они могут потерять Навыки или даже уровни, так что это что-то вроде наследства».
«По сути, для нас это было бы все равно, что выпить бутылку медовухи».
Что
привлек интерес людей, хотя выражение растущего понимания снова умерло в глазах Кератарайана. Конечно. Как мог понять иностранец?
Даже Мейсон заговорил, хотя все это время молчал: «Можете ли вы… У вас есть какие-нибудь бутылки с медовухой вместо этого, если вы живете внутри Башни? Потому что повышение уровня не так уж важно для нас сейчас, но по мере того, как [
Алхимики
] …? Или даже просто продать его?»
Далила оборвала эту мысль: «Даже если они у них есть, вы хотите, чтобы они дали нам долговую расписку? У них ничего не будет с собой
здесь
».
«
Годсмид
— сказал Претендент. «
Возможно, я знаю, что ты имеешь в виду
».
Это было зелье, найденное в самых дальних уголках Башен, которое, если кто-то выпил его ниже определенного уровня, могло гарантировать повышение уровня.
В классе всегда находился один ребенок, который утверждал, что у него дома завалялась бутылка, которую ему подарили таинственная тетя или дядя или что их бабушка и дедушка спрятали на чердаке. Мика легко мог бы быть этим ребенком, если бы он не увидел, как кого-то первым уличили во лжи, и если бы Приша не была в одном классе с ним, чтобы люди могли проверить это.
Они были несбыточной мечтой для любого, у кого не было небольшого состояния или кто еще не достиг уровня тридцатого, и [алхимики] пытались заполучить образцы, но это было сложно. Спрос был высоким, и требовалось направить уникальные ресурсы тем людям, которые «нуждались» в них больше всего. Для большей пользы.
«
Я не смог достать ничего для тебя
», — Самозванец разрушил их мечты. «
И это не будет то же самое
.
Предоставить благо — значит подарить кому-то частичку себя.
.
Награды, которые вы можете получить, зависят от инструментов, которые вы используете, и синергии нашего духа.
».
— Ты имеешь в виду… — начал Кайл. «Подождите, вы хотите, чтобы мы взяли часть
дух этой штуки?
»
«Это безопасно…»
«Что?» он посмеялся.
«Любая часть, которую ты не можешь использовать, твой дух автоматически отбрасывает», — заверила его Далила. «Это как… богомол, но некоторым классам и типам личности он помогает больше, чем другим».
«Как [Ведьмы]?»
Мика узнал его саркастический бахвальство, но для любого, кто не знал Кайла, это, должно быть, прозвучало как обвинение.
«
Это не всегда правда
— сказал Самозванец и понял, что они имели в виду, только когда они закончили предложение, —
но я могу сделать это безопасным для тебя
.
Моя суть — сделать
—
полагать
.
Я могу притвориться алхимиком
.
я могу адаптироваться
».
«Мне это не нравится», сказал Мика. — Откуда нам знать, что вы не попытаетесь нами манипулировать? Похоже, ты слишком стремишься отрезать части своего духа, чтобы отдать их другим.
Самое близкое, что он когда-либо делал, было мгновение назад, когда он вцепился в
аэро
из его вен, и единственная причина, по которой он не лежал на земле, кашляя, заключалась в том, что он запихивал свою боль куда-то далеко.
«
Я не горю желанием отдавать кому-то из вас хоть какую-то часть себя.
».
«Большой. В любом случае, мне не нужна никакая часть тебя!»
«Это тоже сделает тебя слабее, не так ли?» – сказал Кератарайан, и ее голос звучал так, будто она хотела с ним согласиться.
«
В течение времени
.
Я считаю, что это часть намерения
.
Если я вернусь под твоей опекой
,
слабее
,
твое начальство было бы тобой недовольно
».
«Этого не достаточно? Для этого?» Мике почти хотелось рассмеяться.
Несчастный?
Он покачал головой. — А что насчет Рула? А что насчет Тюри? Таким образом они ничего не отдадут!»
Мика пытался найти здесь справедливость, но его голос все больше и больше звучал так, будто он выражает свое разочарование, и он видел, как некоторые из его одноклассников расстраивались из-за этого.
ему
.
Большинство из них ускользали, скрывались из его поля зрения, и выглядели измученными и напуганными, но случайный раздраженный взгляд ощущался как удар в спину. Он делал это и для них! Может быть, он сказал что-то не так?
Он уже почувствовал желание вернуть себе немного жизни.
Кератарайан нахмурился. «Я не знаю, как предоставить это «благо».
— Возможно, они слишком слабы, Мика, — сказала Далила. «Я даже не знаю, настоящие ли это духи…?»
Интерес Претендента под ним вспыхнул. «
Ах, но я мог бы научить тебя
». Они повысили голос. «
у меня есть встречное предложение
,
Далила
.
Способ закрыть этот раскол, который я случайно помог создать
».
«Вы знаете мое имя?»
«
У тебя нет имени
».
Ее брови нахмурились, и Роуэн обиженно вскрикнула, но, как и прежде, Мика почувствовал это эхо смысла в их словах и внезапно почувствовал… пустоту где-то глубоко внутри его груди.
Что это было?
«
Не обижайтесь
.
Никто из нас не заслужил имена
.
Моя идея такая
:
ты требовал благо для Пиджеру
,
Кератарайан
,
и Ворис
.
Я подарю дар знаний этим четверым здесь.
вместо
:
как отколоть от себя кусок, чтобы даровать благо
».
Не сдвинувшись ни на дюйм, их голос снова изменился, как будто кто-то, сидящий внутри Морганы, повернул им голову. «
Это должно сделать вас таким же слабым, каким вы были в двадцать лет.
,
Кератарайан
.
Остался один
,
ты должен выздороветь через три года
.
С помощью быстрее
».
Это… Мика ненавидел то, что ему нравилось это слышать, и он даже не был уверен, почему. Он тосковал по минуте назад, когда именно он им угрожал, а Самозванец заткнулся.
По крайней мере, Кератарайан выглядел несчастным. Рул и Пиджеру выразили свое несогласие издалека, но было трудно игнорировать Самозванца, когда они говорили.
«
Они создадут свои блага в виде ингредиента.
,
перо
,
чтобы вы могли манипулировать им с помощью своего ремесла так же, как и своего духа.
,
если ты пожелаешь
.
Я продублирую каждое перо семь раз.
и у нас будет мир на двадцать
—
четыре часа, чтобы я мог дать по одному каждому из вас
прежде чем мы разойдемся
…
пока мы не встретимся снова
».
Их голос нарисовал в их сознании сцену: две группы разошлись перед серебряным порталом: одна была ранена, но ее блестящие глаза были сосредоточены на блестящих призах, которые они держали в руках внизу, другая побеждена, но их глаза смотрели на что-то впереди.
И Мика не нашел в себе возражений испортить картину. Ему хотелось бы просто атаковать, но если бы он это сделал, то не он единственный, кто заплатит за это…
Он проиграл. Снова.
Его одноклассники обсудили детали своего соглашения. Им нужно было ответить на вопросы, например, как получить дар Тури, когда она спит, как долго они прослужат в качестве «перьев» и, самое главное, насколько мощными они будут.
«Обычным аргументом в пользу продажи бутылки медовухи, — пояснил Форестер, — является повышение уровня кого-либо с тридцать до тридцать первого, хотя это не является гарантией». Это была их лучшая точка сравнения.
«
И который
‘
уровень
‘
ты
?»
«Хм?» Он вздрогнул и замер, когда дух обратился к нему.
Далила ответила за него: «У меня тринадцатый и третий уровень».
Самозванец замычал, и Мика почувствовал, как их восприятие прижалось к его владениям, как глаза к стеклянной стене. «
У кого-нибудь из вас есть только один из этих
… ‘
Классы
?»
«У меня десятый уровень», — сказал Мейсон. «Чистый [Алхимик]». Они подождали немного, но больше никто не вызвался. Был ли он единственным человеком с одним классом…?
«
Кто-нибудь из вас имеет уровень
‘
девять
‘
в классе
?» Они звучали странно забавно, как будто сама концепция уровней и классов была для них шуткой, но они смеялись над ними, как над детским воображением.
«Мне.» Эндрю поднял руку рядом с Кэти. «Девять и три». Опять же, никто больше не вызвался за ним.
«
Ваши понятия мне чужды
.
То немногое, что я могу почувствовать в твоем настроении, так же запутано, как и твоя плоть.
.
Если я должен сделать оценку
,
мне понадобится дополнительная информация
».
Медленно и неохотно ближайшие к ним люди начали выкрикивать свои уровни. Мика не знал, стоит ли ему больше удивляться тому, что у Кэти такой же высокий уровень, как и у него, или что многие из их одноклассников еще даже не достигли десятого уровня.
Разве весь смысл посещения их школы не заключался в том, чтобы они могли свободно обучаться, не ограничиваясь требованиями профессионально-технических училищ и мастеров?
«
Я сомневаюсь в авашае
мог бы предоставить большинству из вас один уровень
— заключил Самозванец. «
Мне просто придется добавить к их благам
‘
компенсировать разницу
,’
как вы сказали
?
Они должны быть примерно такими же мощными, как если бы вы их взрастили.
вплоть до
пять уровней в классе
,
в зависимости от связи, которую находит с ним ваш дух
.
Остальное будет отброшено
».
В этот момент даже Кайл замолчал, и Кератарайан был последним, кто высказал возражение: «Я не хочу давать дар этому ребенку». Она указала на него клювом.
— Мне не нужна твоя милость, — прошипел Мика, но это прозвучало скорее как усталое ворчание. «Я ни в коем случае не хочу воровать у Пиджеру. Она попыталась помочь. Верните ей это. Или Ворис…
Кто, казалось, все думал, мог просто вернуться к жизни? Это было безумие.
Но Пиджеру все это время выглядела обезумевшей, не пытаясь снова заговорить, как будто она заставляла себя пойти на этот компромисс ради общего блага.
— Но в остальном, — сказала Далила, — тебя бы это устроило? Ты бы позволил духу уйти?
«
Как напоминание
,
с этой сделкой
,
вы отказываетесь от своего права требовать дальнейших наказаний за действия, которые мы предприняли сегодня
».
Мика тут же пришел в себя. «Если вы не нарушите мир, что включает в себя кражу, или не попытаетесь обмануть нас, или задержать нас, или иным образом принудить нас словами или магией, как вы пытались сделать с Аджаем ранее, вы вообще не сможете накладывать на нас какие-либо заклинания. без разрешения, понял?
«
Конечно
— сказал Самозванец, —
в этом случае мне, вероятно, следует напомнить вам, что это наказание не является постоянным
.
Мы восстановимся со временем и когда они это сделают
,
знания, которые я дал, останутся
.
Эти четверо могут извлечь из этого пользу когда-нибудь в будущем.
».
Мика нахмурился, пытаясь найти скрытый смысл в их словах, но его мозг был слишком утомлен, чтобы анализировать их более двух раз. Разве Претендент не мог постоянно учить их всему, чему хотел?
Он посмотрел на Далилу и Кайла, которые нерешительно кивнули и пожали плечами. «Если они извлекут из этого урок, — решил он, — меня это устраивает. По крайней мере, так они никогда не забудут». Он знал, что Далила считала их память идеальной, но Мика также знал лучше, чем большинство людей, ложь, которую люди говорили себе.
Тогда было решено.
«Все направляйтесь к порталу!» — крикнул Мика. «Возьмите с собой Пиджеру и Тухри в качестве залога. Я отпущу тебя, когда Кэти подаст мне сигнал, что ты добрался до холмов, и остальные догонят тебя. Таким образом, если они попытаются что-нибудь предпринять, ты будешь достаточно близко, чтобы сбежать.
Некоторые люди смеялись над задержкой, в том числе Далила, но Кэти явно одобрила это. Она увела их одноклассников и двух заключенных. Далила и Кайл отправились за Рулом.
Мейсон поставил бутылку чая выносливости на край моста, чтобы Мика мог его видеть, и сказал: «Увидимся через некоторое время».
Время прошло в неловкой тишине. Его кожа начала чесаться. Его ноги, его живот, его ухо. Мика попытался сделать глубокий вдох и вместо этого закашлялся.
«
Кератарайан
— заговорил Самозванец, —
не могли бы вы дать мальчику платформу
?
Я не верю, что его хватка продлится до тех пор, пока его одноклассники не прибудут в пункт назначения.
».
«Да пошел ты», — сказал Мика, но у него было такое ощущение, что ноги могут свести судорогой, если он сдвинется хотя бы на миллиметр в неправильном направлении. Он взглянул на Кератарайана и отвернулся. «Что за платформа?»
Она подняла руку. Остров вздрогнул в ответ. Круглый каменный столб поднимался из земли над мостом под углом и останавливался на границе его владений.
«Существует какое-то сопротивление», — сказала женщина-птица.
«
С вашего разрешения
?»
Мика ослабил давление, и столб продолжал медленно подниматься, пока, наконец, он не поставил свои ботинки на землю, и камень не остановился.
Он никогда не видел, чтобы Кератарайан делал что-либо, кроме пульсации ветра во время их боя. Она была геомантом, как и он? Нет, чтобы сделать что-то столь впечатляющее, она справилась намного лучше, чем он.
«Я в порядке!» Мика позвонил, когда услышал тревожные крики людей. Кайл повернулся к ним, подняв арбалет.
«Да, верно, ты не используешь [Камень Формы]!» — пожаловался Форестер откуда-то издалека.
— Это было не… — Мика подавил стон, когда его ноги ожили. Это было не намного лучше.
В конце концов, вдалеке раздался свисток, и все ждали его. Мика отпустил его и почувствовал… непреодолимое сожаление.
Здание горело, и, возможно, это была ее вина. Энн так или иначе не знала бы, потому что не обращала внимания.
Она уничтожала Драконьих Саламандр, используя только свою силу, слабую ауру и хороший меч. Это нападение было организовано
кто-то
, и ей не удалось это предотвратить.
Судя по крови на руках Райана, она предположила, что он нашел Демира. Навид уже пришел к выводу, что нападавшим был режиссер спецэффектов. Прежде чем она смогла получить еще какие-либо ответы, Энн попыталась найти смысл в своей неудаче.
Если я не могу использовать свое зрение истины в Театре, мне следовало бы уделять больше внимания своему окружению.
Она не совсем понимала, как ей следует поступить. Она не могла задавать тысячу вопросов каждому незнакомцу, которого встречала, предполагая, что один из них будет преступником, так же, как Мика предполагал, что каждый человек, которого он встречает, содержит скрытые знания, но должны были быть другие способы сделать вывод, болен ли кто-то или нет. намерения.
Немагические стратегии безопасности. Что-то, что можно исследовать и поразмышлять позже.
По крайней мере, она могла бы присматривать за своими товарищами по команде. Почему она сразу отвергла секретный поиск Лизы?
Энн могла бы раскрыть свой собственный секретный поиск в виде оливковой ветви, чтобы исследовать причины, стоящие за ней, потому что, конечно, если бы ее поиск был таким личным, у Лизы тоже было бы что-то еще…
Вот только она не хотела раскрывать свой секретный поиск. И в любом случае это не имело отношения к задаче Театра. Энн ни за что не была готова произнести даже первую строку клятвы.
Может быть, это была ловушка? Она копалась в тайнах других людей каждую секунду, когда смотрела на них. Почему она думала, что имеет право скрывать свое?
Нет
.
Нет, это не казалось ей правдой. Это довело мысль до крайности. Должен был быть более здоровый путь.
Лицемерие и эмоциональная нагрузка гадания. Еще кое-что, над чем стоит помедитировать.
Кроме того, даже если в поисках Лизы можно было обнаружить что-то личное, могло ли это быть хуже, чем тень боли, преследовавшая сейчас ее подобие?
Энн даже представить себе не могла, как должно выглядеть ее истинное выражение лица. Она была единственной, кто понимал, почему Лизе было так больно, и Лиза даже не решила поделиться с ней этой правдой. Этот ответ, как и многое другое, был вручен Анне.
Если, если, если.
Что, если …?
Она коснулась мысли в своем уме, словно лезвием ножа, и дернула руку назад – и вверх, разрезая пополам проносившуюся мимо Саламандру.
Их группа плотным строем двинулась вверх по центральной лестнице зала. Она мимоходом срезала Саламандр, одного за другим, и использовала руку, чтобы отразить атаку дыхания, прежде чем швырнуть стул. Ему удалось поднять в воздух двух Саламандр.
Они исчезли с болезненными криками, Лиза поморщилась позади нее, а стул оставил глубокую дыру в дымовой завесе над их головой, прежде чем разбился о землю где-то в далеком огне.
От напряжения Энн тяжело вздохнула в руку, но дым проник в легкие. Она кашлянула и заставила себя посмотреть на несчастное выражение лица подруги.
Значение в неудаче
.
Впервые в жизни я столкнулся с ситуацией, когда мне не были переданы истины мира. И вместо того, чтобы пытаться адаптироваться и искать решение, я замаскировался и держал своих товарищей по команде в неведении.
Это была ложь по упущению, порожденная страхом и снисходительностью, и теперь здание вокруг них сгорело.
Признание пронзило ее, как разорванный мускул, и Энн сжалась в комок боли на ступеньках, упираясь в подлокотник стула.
Джейсон чуть не столкнулся с ней. Драконья Саламандра выскочила из сидений, чтобы воспользоваться ее слабостью, и они с Райаном врезались в нее прикладами своего оружия. Монстр хрустел между мечом и копьем, и ее рука в перчатке болела, когда она выворачивалась от его удара в момент ее слабости.
«Со мной все в порядке», — заверила она их.
«Ты сейчас серьезно медитируешь?» Навид рассмеялся.
Энн кивнула и двинулась дальше. Она не позволила бы этому моменту пройти мимо нее. Если она потерпит неудачу, то от этого ей будет лучше.
Она наслаждалась болью, как болью после тренировки. Признание ослабило ее сейчас, но ее уже прослушивали, и подобные признания только помогут укрепить ее дух в будущем.
Я благодарен за свою неудачу
, Энн тоже двинулась дальше в своих мыслях:
и для Лизы.
Благодаря ее боли я могу лучше понять Гарена.
.
Так много изменилось с тех пор, как молодой дракон прибыл в Хадику. Всю свою жизнь, как бы она ни пыталась ему помочь, Гарен был одиноким, пустым человеком, но Лиза каким-то образом разбудила его.
Я благодарен Театру
потому что это дало мне возможность увидеть это.
Драконьи Саламандры. Они были прекрасны.
Монстры Башен были для нее не более чем марионетками. Видимость жизни, которая их оживляла, была слишком явной ложью, чтобы она могла погрузиться в их фантазии. Но без зрения она могла приостановить свое неверие.
Ряды сидений горели, и она прорезала рой тел, каждый шаг и каждый взмах ее меча тяжелее, чем предыдущий, но в ее сознании ей снова было шесть лет, и она пряталась под одеялом, пока родители читали ей сказку на ночь. .
Когда-то она верила, что Башни — это чудесные создания, полные приключений, ожидающих своего открытия. Это было до того, как родители впервые забрали ее в Тауэр, и она увидела правду о них собственными глазами.
Она почти забыла, на что было похоже это чудо. Она проследила за чешуей драконьих саламандр вокруг себя, их яркими глазами и острыми зубами, кожей их крыльев и могла только представить, как должна выглядеть Лиза.
Театр снова позволил ей воплотить в жизнь эту фантазию, пусть и ненадолго. На этот раз она старалась не так быстро все забыть, потому что именно благодаря этому сну она смогла понять, как некоторые люди позволяют обмануть себя ложным обещанием приключений – и ее глаза переводились с Лизы на Джейсона – и она могла еще лучше понять, как некоторые люди могут оказаться на [Пути Саламандры].
Она перевела взгляд с Райана впереди на Сэма под ними.
Мы должны убить их всех.
Что я делаю …?
Что она сделала?
Ее меч дрогнул – на этот раз не из-за слабости – и когда ее глаза упали, они уловили крыло, покачивающееся под сиденьем.
Драконья Саламандра забралась в портфель, который кто-то оставил, и что-то там перекусила.
Энн колебалась какое-то мгновение, а затем бросилась вперед. Она прислонила меч к сиденью и полностью засунула Саламандру в портфель, прежде чем захлопнуть его. Ей потребовалось некоторое время, чтобы понять, как работают защелки, и Саламандра ударилась о крышку, но она надавила на нее локтем.
«Что ты делаешь?» — спросил Райан нейтральным тоном, когда ее команда переместилась, чтобы защитить ее.
В ответ Энн протянула портфель Лизе. Она все еще сжимала Саламандр, которых уже поймала в сферах ветра. С легким кашлем и дрожащей улыбкой она сказала: «Портфель может исчезнуть, когда мы уйдем».
Мика рухнул на четвереньки. Его голова чуть не ударилась о камень. Его локти были согнуты под странным углом, руки были зажаты в перчатках, но они рассыпались на куски в тот самый момент, когда мигрень пробежала по позвоночнику и раскачивала череп.
Он застонал, глубоко вздохнул и заскулил, борясь с мучительным кашлем.
Крошечная висмутовая рука, прикрепленная к ноге гигантской многоножки, предложила ему бутылку чая для выносливости.
Он почти отбросил его.
Вот почему он не хотел отпускать. Это было не то, что он представлял, мечтая о том, что он будет делать, если когда-нибудь снова встретит Крысиного Отшельника.
Но Мейсон, он и несколько их одноклассников заварили этот чай вместе. Отказаться от этого значило бы отказать им. Он подхватил его из воздуха и выпил, чтобы он успокоил его израненную душу, как медовый чай успокаивает боль в горле.
Рука убиралась, Мика вытер рот и подумал:
Я не должен был отпускать
.
Он перевалил через край. Самозванец предложил свою помощь, но он проигнорировал их и упал, как узелок с мокрой одеждой, на мост внизу. Он приземлился на одну ногу и оперся о столб. Его голос был хриплым: «Давай покончим с этим».
«
Момент
,
пожалуйста
— сказал ему Самозванец. Их огромная масса втянулась внутрь, закручивая черные и изумрудно-зеленые цвета. Они лились, как вода в канализацию, но звучали как развевающийся плащ. Этот плащ ускользнул за их спину, обнажив новую форму.
Там, где их форма Морганы простиралась по всей длине моста, теперь она приняла форму человека. У них было андрогинное миниатюрное человеческое лицо с темно-зелеными человеческими глазами. Они носили шелковые рубашки кремового цвета. Тонкие бретельки обнажали ключицы и плечи, открывая крылатые руки, которые постепенно переходили от кожи к перьям. И они носили мешковатые черные тканевые штаны, доходившие до колен. Их ноги заканчивались корявыми куриными ступнями.
Они должны были быть своего рода гибридом человека-птицы и человека?
«
Лучше
?» Они улыбнулись. Их кожа и одежда блестели, как пыль драгоценных камней.
Почему они не могли принять эту форму раньше? Было бы гораздо проще держать их в заложниках.
Мика начал идти.
Далеко вдали на вершине деревянной дороги, проложенной через Корень, стояла размытая группа из двадцати трех фигур, ожидая в руках держа факелы и фонари. Мика только взглянул на них. Их руки были на оружии, и его хромота давала ему повод идти, слегка наклонившись, и одним глазом следить за духом позади него.
Навид охранял тыл их группы. Лиза стояла в центре, на этот раз защищенная кольцом тел. Джейсон был впереди справа от него, Фредерик слева, а Энн и Райан взяли на себя инициативу – как будто они согласились бы на что-то меньшее. Горох в стручке, они вдвоем.
Он сделал то, что от него ожидали, и не более того: уничтожил всех «Драконов Саламандр», которые подошли близко. Защищайте Лизу и прикрывайте их спину. Это была скучная работа.
Уровень угрозы этих монстров, казалось, был примерно на старом третьем этаже, и большинство из них погибло от одного хорошего удара зачарованного оружия. Единственными их преимуществами были их бегство и численность. И дым, правда, только против своих товарищей по команде.
У Навида было три разных безделушки, защищающих от дыма, который он вдыхал: один для нейтрализации ядов, второй для отражения вредоносной магии и третий для устранения нежелательных алхимических эффектов в нем.
Дым в той или иной степени представлял собой смесь всех трех. Все в этом Театре было сделано из того же волшебства, что и золотое благословение, что было любопытно.
Еще одна вещь, которую от него ожидали: держать глаза открытыми и воспринимать все это, чтобы его семья могла позже просмотреть сцену за сценой его театральный опыт. Просмотрите и оцените.
С этой целью, в момент скуки, его взгляд скользнул по комнате, пока они поднимались по лестнице. Он осмотрел горящие стены и сиденья, якобы древний камень под ними, и вздохнул. Было обидно видеть, как горит красивое здание. Особенно сцена…
Сцена.
Хм
.
Навид наклонил голову, наблюдая за местом, где Лиза ранее ссорилась с одним из монстров. Там маленькая капля крови шипела и кипела, распускаясь. Скажем так, как бы симулякр.
Это было интересно, хотя он был не в то время и не в том месте, чтобы об этом думать, и не в той компании. Есть над чем подумать позже. Навид повернулся обратно к группе и сразил Саламандру.
Энн вздрогнула и съежилась перед ним. Она и Райан раздавили еще одну Саламандру, которая пыталась напасть на нее, но это было
после
она вздрогнула.
Так почему…? Ой. Навид рассмеялся. «Ты сейчас серьезно медитируешь?»
Безумцы, многие из них. Что ж, если бы она могла это сделать, он бы не позволил себя разоблачить.
Навид мысленно открыл социальный файл Лизы и добавил свою новую информацию. Он поразил Саламандр, рассматривая различные гипотезы и сопоставляя их с некоторыми из многих.
много
вопросы, которые он собрал о ней и держал при себе на протяжении многих лет.
Он наблюдал, как Энн поймала Драконью Саламандру в портфель со всеми вещами, и почувствовал возможность; добавил заметку в файл Лизы. Возможная связь.
Лиза выглядела почти облегченной, но в то же время и обремененной тем, что приняла портфель, а Навид сделал вид, что закатил глаза и застонал. «
Отлично
». Он позаимствовал слова, которые слышал раньше от Джейсона и Райана, огрызнулся и протянул руку. «Кольцо маны…? Ой, подожди. В отличие от тебя, мне это не нужно. [Передача маны]. Боп.
Он слегка толкнул ее в плечо и одновременно влил в нее волну маны.
Он усилил группу, когда они ранее охотились за котлами, за исключением Райана, так что у него было не так уж много. Несколько баллов, но Лиза была блудной заклинательницей. Она могла бы обойтись.
Выражение ее лица застыло, глаза и брови скривились от гнева, а на губах застыл очевидный вопрос. Он мог делать это все это время!? Но затем выражение лица изменилось и смягчилось, и Лиза робко улыбнулась ему.
— Не привыкай к этому, — предупредил он ее. Сейчас у него закончилась мана, и ему не нравились головные боли, связанные с истощением маны.
Самозванец ничего не пробовал. Ни Кератарайан, ни Рул этого не сделали. Несколько монстров атаковали его одноклассников на расстоянии, но превосходящие силы могли справиться с большинством угроз. Даже тогда, когда они отвлекались, враги не пытались напасть на них или убежать.
Они были в безопасности. Сегодня вечером его одноклассники собирались домой. Как и Мика. Это должно было быть самым важным, и это
был
, и все еще …
Они даже обеспечили себе награду и наказание своим врагам.
Три года
. Это не было пожизненным заключением за покушение на убийство, но и не всем наказанием — они обещали запереть Турие, но им все равно пришлось предстать перед начальством.
И это были три года власти.
Если Мике придется отказаться от этого, он вернется к тому, с чего начал. [Алхимик] первый уровень.
Он уже чувствовал себя ужасно, когда допустил ошибку и ему пришлось начинать зелье с самого начала, тратя часы работы и ограниченные ресурсы.
Что
?
Он не мог себе представить.
Так почему же он чувствовал себя таким несчастным? Почему ему снова показалось, что он что-то потерял?
Что мне не хватает?
Они встретились лицом к лицу в конце дороги Корня, у подножия холма, их было четверо: Далила, Самозванец, Кератарайан и он.
Его одноклассники наблюдали из-за корней размером с бревно и валунов наверху, Пиджеру и Турие находились на полпути между ними — никто из них не заботился об использовании их в качестве залога.
Женщина, организовавшая нападение, мирно спала на травянистом холме, рядом с ней стояла подруга, поглаживая перья на их голове.
Они повторили условия своего соглашения, но Мика едва расслышал сказанные им слова. Далиле пришлось подсказывать ему и уточнять кое-где. Он встретил взгляд Претендента отстраненным взглядом, снова и снова задавая себе одни и те же вопросы.
Чего ему не хватало?
… Кого он пропустил?
Другой оттенок зеленого. На мгновение он увидел чужие глаза, моргнул, и они исчезли.
Мика проснулся. «…благо, которое будет даровано моим одноклассникам, — сказал он, — всем здесь… и всем моим друзьям».
Самозванец склонил голову на миллиметр влево.
Далила объяснила параметры того, какими должны быть дары. Претендент согласился с ней и объяснил, как они будут их создавать.
«—
и дублируем перья
…
так что всем хватит
».
Сердцебиение Мики участилось, когда он внимательно слушал, повторяя каждое сказанное ими слово снова и снова. Была ли сейчас в их голосе хоть малейшая пауза? Они знали? Он посмотрел на Далилу, а затем на своих одноклассников на холме, но никто не заметил в их словах какой-либо хитрости. Он не нашел ответного удара.
Кератарайан напомнил им, что одно дар будет возвращен Пиджеру, а не передан ему.
Мика энергично кивнул. Его это уже не волновало.
В отличие от последних получаса назад, теперь он стоял прямо и чувствовал, что осознает этот момент. Его глаза были открыты и двинулись немного дальше: «Те из этих благ, которые могут быть предоставлены немедленно, будут здесь и сейчас. Для всех остальных,
например
, как и должно быть в случае с двумя нашими младшими одноклассниками, покинувшими Башню раньше нас, представители обеих наших групп будут выбраны нами, и когда ваши люди обратятся к Пяти Городам, они обратятся к ним, чтобы организовать встречу в безопасном месте, где они тоже смогут получить свое благо на тех же условиях».
Озорство танцевало в зеленых глазах Самозванца.
Мика пожевал губу и проглотил лягушку, застрявшую в горле. Было ли это правильным поступком? Он вообще здесь «что-нибудь» делал?
На всякий случай он добавил: «Вы полностью понимаете и согласны с этими условиями?»
Самозванец ухмыльнулся. «
Я делаю
».
«Тогда мы вчетвером, как представители наших групп, пожмем друг другу руки, чтобы скрепить этот договор», — сказала Далила и еще раз напомнила им о прекращении огня, которое они обещали соблюдать, и о действиях, которые они предпримут после того, как пожмут руки. Руки. «Иметь дело?»
— Договорились, — проворчал Кератарайан.
Мика и Самозванец повторили одни и те же слова, и когда все четверо протянули руку, дух схватил его левую руку своей нежной пернатой конечностью и произнес:
Очаровательный
.
Далила сама сказала это. Свисающие нити.
