«О чем вы думали? Нет, не отвечай на это. Я знаю, что ты не думал.
— Он знает, что сделал…
«Мне все равно-«
«Он ударил меня ножом в спину!»
«
Не перебивайте меня, когда я говорю, молодой человек.
Мисс Деннер пристально посмотрела на него, и Мика попытался выдержать ее взгляд, но холодная интенсивность была ошеломляющей. Он первым отвел взгляд.
Она ходила кругами и потирала висок. На ее столе лежали стопки файлов, а вокруг офиса лежали коробки, как и в начале прошлого года.
Когда он вошел, ее огненный дух горел в очаге, но теперь он покачивался и становился все больше с каждым ее шагом. Мика хотел превратить его в пасту.
Когда его бросили на растерзание волкам, в ее офисе были и другие люди. Она отослала их, как только услышала, что он сделал.
В ее голосе звучало раздражение. «
Почему
Вы когда-нибудь думали, что это подходящий способ разрешить конфликт с другим учеником? Ты напал на него сзади? Продолжал идти, когда он упал?
Он этого не сделал. Шала снова вскочил (конечно, так и было), и его глупые друзья пытались его удержать. Учительнице наконец удалось оттащить его в свой кабинет.
Его рука болела, кожа горела там, где мужчина держал его в тисках, и один из друзей Шалы получил удар, но, по крайней мере, Мика ушел на своих двоих, что было больше, чем он мог сказать за это время. этот укол.
Он утверждал, что выиграл этот бой, и утешал себя этой мыслью, сидя там.
— Нет, — сказала она, словно придя к решению, — это был не риторический вопрос. Я хочу получить ответ».
Да, ну, он пытался сказать ей об этом минуту назад. Она не слушала. Слишком поздно. Она упустила свой шанс понять.
Мика стиснул челюсти и со злостью уставился на стену. Он собирался промолчать, но молчание затянулось на секунду. Слова вырвались из него.
«
Он знал!
Он знал, что мне нравится Энн! Он посоветовал мне не приглашать ее на свидание, потому что «вечеринка слишком важна», и сказал, что я недостаточно хорош. Я поверил ему, и он сделал это сам при первой же возможности! Этот двуликий лживый мешок с дерьмом!»
Мике следовало бы улыбнуться своей дурацкой улыбкой: «Мне не нужен отбеливатель для зубов».
Она уставилась на него. «Что?»
«Ага. Я доверял ему. Я думал, он мой друг…
— Я предположил, что это как-то связано с вашей альпинистской труппой, что он ударил вас ножом в спину из-за заработка или…
«
Нет.
Они провели лето в Маяке. И он знал, что я не могу пойти на такое…
Она ударила рукой по столу. Мика подпрыгнул.
— Я же говорил тебе не перебивать меня. Ее голос был опасно тихим, когда она наклонилась к нему. Затем она выпрямила спину и обошла вокруг стола, говоря почти легкомысленным тоном, и это было
худший
.
«Ну и что, ты думал, что можешь назвать чур? Вы думали, что госпожа Хесварен неспособна принимать собственные решения? Не разрешено? Ты тогда говорил с ней об этом деле?
Мика открыл рот.
Она прервала его: «Нет. Даже если бы да, то почему тогда вы решили, что было бы хорошей идеей напасть на другого студента без всякой причины? Важнее,
почему
ты бы сделал это НА ПЕРЕД ВСЕЙ ШКОЛОЙ И ИХ РОДИТЕЛЯМИ ЗА НЕДЕЛЮ ДО НАЧАЛА СЛЕДУЮЩЕГО СЕМЕСТРА?!
Она заревела ему в лицо настолько громко, что от слов сотряслись стены. Мика замер в кресле, отъезжая от нее как можно дальше, но не упав.
Она взглянула на его грудь и огрызнулась: «Кольцо настроения?»
Мика проследил за ее взглядом к мутно-фиолетовому кольцу на шнурке у него на шее. Он покачал головой в знак подтверждения; вспомнил его манеры. «Да, мэм.»
«
Хороший
. Я бы посочувствовал, но не могли бы вы
по меньшей мере
вызвал его на дуэль? Замаскировали свой бой под спарринг?
Общались?
Что угодно, кроме этого! Я не думал, что ты такой
глупый,
Мика!
Он тоже этого не сделал, но, очевидно, он был дураком, и все, кроме него, знали это. Что он вообще делал дальше?
«Нет.» Она покачала головой и вернулась к своему столу. «Это неприемлемо. Тебе повезло, что учебный год еще не начался, иначе я бы тебя отстранил. Не ошибитесь, если я
всегда
Если снова увидеть подобное поведение, я выгоню тебя из школы, я понял?»
Его голос был крошечным. «Да, мэм.»
Она нашла блокнот и ручку и написала.
«Я забираю вашу стипендию на семинары до конца календарного года и обязательно поговорю с вашими учителями об отмене всех привилегий, которые вы, возможно, заслужили. Я хочу, чтобы ваш ключ от мастерской лежал у меня на столе завтра к полудню вместе с двумя полными копиями школьных правил, написанными от руки
ты
. Если вы хотите попасть на семинар, лучше сделайте это во время школьных занятий или надейтесь, что кто-нибудь из ваших одноклассников, которого вы это сделали,
нет
Штурм сжалился над тобой и впустил тебя.
«Когда вы покинете мой кабинет, вы отправитесь прямо в лазарет. Вы извините мистера Шалу за то, что напали на него сзади, как трус. Ты будешь просить у него прощения и надеяться, как ради себя, так и ради него, на то, что с ним все в порядке, иначе я боюсь, что его родители могут с тобой сделать.
Это было слишком много. Мика мог бы прожить без мастерской после школы — у него и так было достаточно забот. Шала была последним человеком, перед которым он хотел бы извиниться прямо сейчас.
Он открыл рот, спохватился и стиснул зубы. Если бы он что-нибудь сказал, это сделало бы только хуже. Это было несправедливо.
«После этого ты пробежишь два круга вокруг Башни. Если ваши извинения недостаточно искренни, если вы в своих экземплярах напишете хоть одно слово с ошибкой, если отстанете хотя бы на шаг на своем пути, последствия будут еще более серьезными. Я понял?
Он сглотнул и выдавил из себя слова: «Да, мэм».
Она помахала рукой. «Идти!»
Мика вскочил со стула. Он бросил на нее последний взгляд, прежде чем повернуться к двери.
— О, и Мика, — крикнула она ему вслед. Потому что, конечно, должно было быть что-то еще. «Не думайте, что я не сообщаю об этом вашим родителям и спонсорам».
Его рука замерла на дверной ручке. Он заставил себя кивнуть и ушел.
Не думай об этом слишком много
. Ему просто нужно было через это пройти. Он подавил гнев и тихо закрыл за собой дверь.
Когда он вышел, секретарь и молодой человек, которого он не узнал, искоса посмотрели на него. Учитель, который его вытащил, ждал его.
Мика обратился к нему: «Я должен…»
«Я слышал. Лазарет.
Ходить.
»
У Шалы была кровь из носа. Его губа была разорвана. Его лицо, несомненно, будет покрыто синяками. Это были только поверхностные травмы. Мика не знал, сломан ли у него нос или сотрясение мозга. Ему было все равно.
Какой-то голос внутри него пытался заставить его почувствовать себя виноватым за то, что он не сохранил ни друга, ни дружбу, но это Шала выбросила это, а не он.
Он использовал свой гнев, чтобы заглушить этот голос, а затем заглушил и свой гнев вместе с ним.
Стиснув челюсти, он сказал: «Шала».
Шала села на смотровом столе. За ним ухаживала медсестра, но, возможно, у него действительно было сотрясение мозга, если он до последней секунды не заметил, как они подошли.
Выражение его лица стало настороженным. «Что ты здесь делаешь?» Он говорил четко, хотя при некоторых словах ему приходилось осторожно шевелить разорванной губой.
Мика подбирал слова с такой же тщательностью. «Я пришел извиниться. Мне жаль, что я напал на тебя. Это было-«
— Заткнись, — прошипела Шала.
Он нахмурился. «Я должен-«
«Ты такой незрелый, Мика. Мы могли бы поговорить, но ты решил не делать этого. Так что мне не придется сидеть здесь и слушать твои вынужденные извинения. Нам больше нечего сказать друг другу».
Медсестра сказала что-то учителю позади него, но Мика этого не услышал. Он был зафиксирован на месте и заломил руки.
Он
был тем, кто решил не говорить?
Он не мог с собой поделать. Если из-за этого у него будут еще большие неприятности, пусть будет так. — Ты знал, что она мне нравится.
«Так? Как долго ты ее знаешь? Остальные слова Шала оставил невысказанными, но его аргументы были очевидны. И глупо.
Кого волнует, знали ли эти двое друг друга всю свою жизнь? Это не имело значения. Но, очевидно, имело значение. Для
ее
.
— У тебя был шанс пригласить ее на свидание. И ты потратил его впустую. Она приняла решение. Можешь ли ты хотя бы уважать это?»
» … Ты прав. Нам больше нечего сказать друг другу». Мика обратился к своему учителю. «Я пытался. Он не хочет моих извинений прямо сейчас. Так могу я пойти пробежаться?»
Он впился взглядом, взглянул через голову на Шалу и кивнул в сторону двери. Какой бы сигнал ни подала ему Шала, Мика его не заметил. Он не упустил свой шанс уйти.
Он и Энн застыли в коридоре, когда увидели друг друга. Она мчалась в лазарет и… она знала. Она знала все это. Это было очевидно, когда она окликнула его.
— Мика, подожди!
Он пошел в другую сторону. Прежде чем повернуть за угол, он оглянулся, но она не погналась за ним. Как только она добралась до лазарета, она вошла внутрь.
Он бегал по кругу.
К тому времени, как он закончил первый круг, его новые одноклассники обнаружили отдельный вход в свою школу и теперь отдыхали на траве, как и некоторые другие альпинисты на площади.
Возможно, кто-то знал о том, что он сделал, и о его наказании. Если так, то он был слишком глубоко в лесу своих мыслей, чтобы волноваться.
Все, что он делал этим летом, все его тренировки и учеба, заключались в том, чтобы подготовиться к возвращению его друзей. Он хотел совершенствоваться, чтобы не замедлять их работу. Чтобы он мог собой гордиться. Чтобы ему не пришлось провести еще один учебный год, отчаянно пытаясь не отставать. Он был терпелив. Он ждал. И они все равно оставили его.
В доме снова стало пусто и тихо. Он сидел на лестнице и смотрел на ветерок, ожидая, пока кто-нибудь откроет дверь.
Из-под одной из дверей в коридоре повалились листовые клубы дыма. Они были крошечными и имели зелено-коричневый отлив в его глазах – ну, в глазах любого человека. Никто другой не мог их видеть. Но их внешний вид и запах убедили его, что он на правильном месте.
Он осторожно постучал костяшками пальцев по дереву. Через секунду послышались запоздалые звуки паники. Сапоги на палубе. Кто-то прошипел проклятие. Металл, окрашенный в стекло.
«Это я», — обратился он к закрытой двери, — «… «я» — Мика».
Звуки стихли. Брент распахнул дверь и сказал: «Входи». Загоняя его внутрь, он бросил взгляд в коридор.
Мика вошел в пространство, похожее на медвежью берлогу. Было темно и туманно. Густой травяной запах наполнил непроветриваемую комнату четверых подростков. Между кроватями стоял большой кальян. Брент закрыл дверь и вернул на место толстые полотенца, лежавшие на полу.
В комнате потемнело, и единственными источниками света стали тусклая лампа на дальней стене и тлеющие угли на подносе. Их оранжевый свет отражался в призрачных образах зеленых и коричневых листьев в паре.
— Мика, — простонал Кайл, стоя у подножия правой кровати. — Ты хочешь, чтобы нас выгнали из школы?
Лукас облокотился на локоть в крайнем левом углу и улыбнулся. «Делал
ты
выгнать из школы?»
Мика почти боялся спросить:
он
твой новый сосед по комнате?
Брент и Кайл снова оказались вместе. Мика не помогал им переехать, но он видел их в коридорах во время Великой миграции на прошлой неделе или около того. Он не знал, кем будут двое других их соседей по комнате.
Он думал, что второкурсникам разрешили запрашивать соседей по комнате в форме. Может быть, Брайан станет четвертым?
С другой стороны, Мика не видел, чтобы кто-то из них утруждал себя заполнением формы.
Лукас поднял руку, словно приветствуя его в своем доме, повернулся и бросил ее на матрас. «Чувак, — обратился он к потолку, — я слышал, ты затеял драку с Мини Шалой».
Мика нахмурился. — Он это предвидел…
Его улыбка стала шире. «Да, он это сделал!»
«Что ты здесь делаешь?»
— Ужасно, — сказал Брент. Это казалось невозможным, но за лето он стал еще выше. Теперь он выглядел как ходячая медвежья объятия. Матрас просел, и кровать скрипела, пока он сидел. «Почему? Только не говори нам, что они добрались и до тебя? Если вы ищете волонтеров, вы постучали не в ту дверь».
«Нет. Нет, мне интересно, есть ли у тебя с Кайлом какие-нибудь планы…
Кайл в меньшей степени, но теперь, когда он был здесь, Брент стал довольно общительным. Иногда он тусовался в местах общего пользования или ходил поесть шашлыков или пиццы с одноклассниками, которые были рядом во время перемен.
Он как бы задавался вопросом, могут ли они запланировать что-то подобное для первокурсников, которые были ближе к его возрасту.
«Может быть позже. Сейчас он слишком занят. Если хочешь, можешь потусоваться. И попробовать?
«Нет, спасибо.» Мика сбросил туфли и забрался на кровать Кайла.
Кажется, он не возражал. Он даже отодвинулся, как будто давая ему место присесть, хотя Мика сидел немного слева от него.
«Если ты останешься, ты так или иначе присоединишься».
«Нет я не.»
«Нет нет. Дым витает в воздухе, понимаешь? Лукас попытался объяснить. Он сделал еще один удар и выдохнул изо рта кучу листьев, а из его носа змеились две лозы. Они катались по его коже.
«Видеть?» Он указал. «Ты вдыхаешь это».
Мика проигнорировал его и спросил Кайла: «Тебе разрешено это курить?»
Брент усмехнулся. «Явно не на территории школы. Я думал, ты это знаешь.
Он имел в виду не это. Он продолжал смотреть на Кайла, пока тот не пожал плечами. «В школе тесно. Это дерьмо.
Мика хотел дать ему презумпцию невиновности, но сейчас ему было мало доверия… он не мог обсуждать этот вопрос с двумя другими вокруг.
Возможно, у него не было запланированного анализа крови в течение нескольких недель. г-жа Деннер
имел
казался занятым.
«В следующем году людей будет еще больше», — сказал Брент.
— Если предположить, что это будет в следующем году, — пробормотал Мика.
Кайл протянул руку. Лукас потянулся, чтобы передать ему шланг, и тот принял удар. В течение долгого времени единственными звуками доносились нагретая жидкость и мир за дверью. Он выдохнул и спросил: «Итак. Почему ты начал драку?
Мика рассказал им.
Лукас вскочил на своей кровати. «Чувак, если бы ты спросил меня, я бы предупредил тебя, что Мини Шала — засранец. И, конечно же, она никогда не предпочла бы кого-то вроде тебя, а не кого-то из своих.
Мика нахмурился. Он даже не был снисходительным — ну, он был. Но это не звучало намеренно. В его голосе звучало искреннее сочувствие, и Мика не мог сказать, что он неправ. На него было трудно злиться.
Так куда же ему было направить свой гнев?
«
уф
. Вы в порядке?» — спросил Брент.
Кайл удивил его: «Я сомневаюсь, что избиение другого парня помогло ему почувствовать себя лучше».
«Я в порядке», — настаивал он. — Я просто… у меня все равно есть другие вещи, на которых нужно сосредоточиться. Я хотел учиться дальше и… И мне нужно купить книги. Его голос поймал. Он подтянул колени к груди. «Мне даже не пришлось за них платить. Все, что мне нужно сделать, это подготовиться, и почему-то у меня такое ощущение, будто я вернулся в конец прошлого года, в разгар экзаменов. И я не могу сделать это снова».
Он не мог потратить еще один год, расплачиваясь за то, что пропустил вперед. Летние каникулы должны были стать перерывом, но он все время тренировался. За ложь. Что теперь?
— Чувак, ты… плачешь? — спросил Лукас.
Кайл повернулся.
Брент застонал, садясь на край кровати. «Здесь.» Он протянул шланг. «Если вы хотите попробовать, это поможет вам расслабиться».
Мика вытер глаза и взглянул на бурлящую жидкость, но Брент наклонился и закрыл глаза рукой.
«Неа. Не смотри. На этот раз постарайтесь не подвергать сомнению все. Верь нам?»
Мика колебался, но закрыл глаза и принял шланг, когда Кайл передал его ему.
Он определенно не доверял Лукасу, но это не имело значения. Он мог видеть узоры жидкости еще до того, как вошел в комнату, и мог почувствовать и попробовать их на вкус в тот момент, когда сделал свой первый нефильтрованный вдох.
Когда он натянул мундштук, он знал, что вдыхает. Он мог ощущать его качество, чувствовать, как его тепло наполняет его грудь, словно одеяло, изнутри.
Это было приятно, но этого было недостаточно. Он также мог чувствовать, сколько времени потребуется, чтобы наступил реальный эффект. Поэтому вместо того, чтобы позволить себе разочароваться, Мика помог делу.
Часть жидкости была физической. Его дух ветра помог ему впитать это в свой кровоток. Другая часть была волшебной; он просто взял его под контроль своим духом и переместил куда нужно, а потом…
Мика растворился в матрасе. Его напряжение ушло, но тело стало тяжелым. Покрывала были такими мягкими на его коже.
Когда он выдохнул дымку и открыл глаза, остальные трое ухмылялись ему.
«Он действительно это сделал», — произнес Лукас впечатленно и все еще снисходительно.
Брент был лучше. «И? Вкус отличный, правда?»
Мика пожал плечами. «Я никогда раньше не пробовал, но держу пари, что смогу добиться большего».
Он усмехнулся. «Не по той цене, за которую его продают».
«Точка. Я мало что знаю об этом… этом. О чем угодно, правда. Я так себе
глупый
— Мика хихикнул.
«Я мог бы рассказать вам все о
этот
Если хочешь послушать, — сказал Брент, — я не могу помочь тебе со школьными делами, но могу дать тебе женский совет.
«Правило номер один, — прокомментировал Лукас, — не плачь».
— И еще, может быть, постарайся быть более похожим на себя сейчас, — пробормотал Кайл. «Ты можешь быть вроде…»
— Очень, — сказал Брент.
— …интенсивный, — закончил Кайл. «Иногда.»
Мика с сомнением посмотрел на них. «…Я думаю, если бы кто-нибудь из вас знал о том, как завести девушку, вы бы не курили кальян в комнате с тремя другими парнями».
— Уф, — сказал Кайл сухим голосом. «Дикость».
Он застонал. «Тебе тоже не обязательно ко мне снисходить. Лукасу этого было достаточно».
— Как-то сложно, э-э… — Кайл на долгое время замолчал. Они лежали и ждали, не чувствуя необходимости срочности. «Сойти тебе…? Неважно. Тебе пора повзрослеть, коротышка.
«Это тоже последняя неделя летних каникул», — размышлял Мика. В основном, чтобы подразнить их, но это заставило Брента сесть.
«Подожди, ты серьезно? Посмотри на меня.» Брент раскинул руки, словно хотел что-то показать, хотя Мика не видел, что именно. Не то чтобы он был девушкой.
«Эм?»
«Миха. Я высокий, умею готовить, зарабатываю на жизнь охотой на монстров и знаю, как хорошо провести время».
» … Ой.»
Он полагал, что это имело смысл. Просто… его кровать была не заправлена. Его рюкзак был открыт, из него торчало несколько согнутых бумаг. На его стуле лежала куча белья, а под кроватью — нераспакованная коробка. В прошлом году его форма часто выглядела неряшливо. И у него были небольшие загривки по краям, где он не побрился.
Мика догадался, что он просто думал, что парни выглядят лучше, когда они более… приличные, возможно. Организовано.
Он нахмурился и принял еще один удар. — Итак, — выдохнул он, — что мне делать?
«Если вам действительно нравится Энн и вы думаете, что у вас есть шанс, вы можете попытаться завоевать ее расположение, но это будет некрасиво. Драма. «Отстой».
Мика полностью согласился. Сегодняшний день был ужасен.
Брент протянул руку и передал шланг обратно.
«Хочешь моего совета? Эти двое в чем-то правы. Тебе пора повзрослеть. Я не имею в виду, что вырасту высоким, но буду стоять прямо.
Мужайся
. Бросайся туда. Не бойтесь пригласить кого-нибудь на свидание, даже если это просто потому, что она хорошо выглядит. Худшее, что может случиться, — ты не пойдешь на второе свидание, но первое тебе понравится».
Слова имели смысл, но точно так же имели смысл такие слова, как «ешьте здоровую пищу» или «учитесь, чтобы получить хорошую работу». Их ждали,
очевидный
даже, но была разница между знанием этого и тем, чтобы ему об этом сказали прямо. Это казалось… заземлением. Он был не единственным, кому пришлось пройти через это.
Итак… были ли какие-нибудь девушки, которые, по его мнению, выглядели хорошо? Тонны. Он ходил в спортивную школу с десятиминутной прогулкой до спортзала.
Но никто из них не был Энн… и большинство были старше его на год или два. Они чувствовали себя для него старшими сестрами.
Были, конечно, и другие шкиперы классов, но все они были друзьями Анны, и он их не знал. Она была единственной, на кого он обратил внимание.
Он очень скучал по ней… Может быть, ему все-таки не стоило бить Шалу. Они могли бы поговорить. Может быть, она стоила бы драмы?
«Разве ты не пропустишь несколько шагов? Худшее, что может случиться, — она скажет «нет», — говорил Лукас.
«Хуже, если она скажет «фу», — возразил Кайл.
«Ха! Вы бы знали.
«Нет, когда я приглашаю девушек на свидание, они говорят мне, что парни их вообще не интересуют».
«
Ой
. Чего ждать? Кто тебе это сказал?»
Брент звучал озадаченно: «Я видел, как ты переспал с другом Лу на арене».
«Не получилось».
Они разговаривали, но Мика застрял на первом комментарии Кайла. Ему не нужно было это слышать, потому что теперь он не мог не представить девушку, говорящую ему «мы», и это вызывало у него такое чувство, словно по его коже ползали муравьи. Листья в дыму начали чесаться —
Брент выпустил кольцо дыма.
Глаза Мики округлились, и он сел, забыв о муравьях. «
ох
, Можно попробовать? Пожалуйста?»
«Конечно.»
Он вернул шланг, и Мика наполнил его легкие, как будто он был в бою. Он не был уверен, что делать тогда. Он понятия не имел, как дышать кольцом дыма. Итак, он импровизировал.
Выдыхая, он придал дыму форму своим духом. Он плыл к потолку, словно лавровый венец из длинных зубчатых листьев, светясь мягким зеленым и серебристым светом там, где он наполнил его своим аэродинамическим действием.
Когда он ударил, он разбил стебли с листьями, которые образовали над ними навес, листья пульсировали волной зеленого света.
«Ты обманул», — обвинил его Брент.
— Ого, — сказал Лукас. «Как ты это делаешь?»
Сердце Мики подпрыгнуло. Он не предполагал, что они поделятся частью того, что он увидел. Но так же, как он хотел поделиться своим миром с другими, он хотел поделиться и с ними.
— Как ты это сделаешь без магии?
— Тебе придется использовать свой язык…
Глаза Лукаса снова опустились. «Мы все еще говорим о курении?»
— …и это что-то вроде золотой рыбки, понимаешь?
«Золотая рыбка…? Ой! Нравиться
джиш
?» он спросил. Он свел щеки вместе.
«Не так много. И только пока вы выдыхаете. Опустите язык вниз. Нравиться
да
, Понимаете?
Унгг
—»
«
Хнгг
—»
Лукас начал издавать шлепающие звуки языком и нижней губой.
Кайл подражал золотой рыбке.
— …тогда просто скажи губами букву «О» и раскатай ее.
Мика попробовал. И потерпел неудачу. И засмеялись, когда для всех наступил момент. Когда Кайл перестал смеяться, его голос дрогнул и он прохрипел.
Мика уставился. Он никогда раньше даже не слышал, чтобы он смеялся. Он пытался заставить его сделать это еще раз, затем Кайл попытался столкнуть его с кровати, и он вернулся к тренировкам с дымовыми кольцами.
Даже если он физически не мог этого сделать, он все равно мог сформировать один из них, поймать его левой рукой и покрутить вокруг или бросить в остальных, как обруч.
Он не мог пошевелить правой рукой. Он был сделан из камня.
