Тури могла общаться на больших расстояниях и перемещать металл силой мысли, но она не была полностью в голове. Она пыталась убить… Ну, не просто убийство. Пытка? Совершите что-нибудь безумное с группой учеников ради ее собственного развлечения.
Он был почти уверен, что у Пиджеру была такая же магия, вот только она плохо умела ее использовать. А еще она была слабаком и странно разговаривала. Большинство других птицелюдов быстро уловили их грамматику. Почему она этого не сделала?
Единственным пером в ее кепке было то, что она не была сумасшедшей… хотя, если он и помнил, как она обожала Тури, как будто была влюблена, он не был в этом так уверен. Она действительно ладила с Кэти, и ее товарищи относились к ней так, будто она не должна была быть бесполезной.
Рул. Он хорошо владел арбалетом. Быстрый. Он казался приличным пиромантом, хотя никогда не видел, чтобы он вызывал огонь, а только придавал ему форму. Парень, чего бы это ни стоило. Он получил удовольствие от своего короткого боя против Тюри. Затем он попытался убить Мику.
Кератарайан напомнил ему еще одного парня, которого он знал. Она была раздраженным лидером, у которого в голове многое происходило, но она выражала себя только через гнев. Геомант…
Кайл яростно почесал череп. Они все были сумасшедшими? Это было? Он оглядел тела, движущиеся по холму, но не было никого, кто мог бы дать ему ответы.
Почему он вообще так много думал об этом? — Это не имеет значения, — вздохнул он. «Просто отдай мне то, что осталось, или Пиджеру, если это сделает тебя счастливым».
«
Как хочешь
». Самозванец улыбнулся ему.
Кожа покрылась мурашками.
Чертова ползучесть
.
Его инстинкты были на грани, когда он впервые встретил их: труп под деревом над фиолетовыми полями с филлерами.
Бегите по холмам!
Что-то здесь явно было не так, потому что никто из них этого не делал. Они готовили ужин с этими «людьми».
Лишь немногим из его одноклассников еще предстояло выбрать дары, но они медлили, спускаясь с холма, и внезапно у них возникла тысяча вопросов о том, как это работает, прежде чем они сделали свой выбор.
Кайл позволил им закончить без него и наблюдал, как солдаты с огромными птичьими головами вытаскивали мешки и ящики с продуктами, коробки с посудой и бутылки с напитками из
туннель в космосе
.
Если он смотрел достаточно долго, мир расплывался, пока его мысли блуждали, и он почти мог представить, что это солдаты регулярной армии в странных шлемах и плащах с перьями, выходящие из туннеля на холме. Что он находился в кошмаре типа «дорога растягивается, и у меня заканчивается время», и только и ждал, чтобы проснуться.
Самозванец протянул ему черно-красное перо, внутри которого плыли облака звездной пыли.
Он напрягся, сопротивляясь желанию подпрыгнуть, и посмотрел на них. Единственное перо, вращавшееся вокруг их руки, было пером Пиджеру.
Кайл, фыркнув, схватил перо, сделал три шага в сторону, шаг — несколько быстрее, а затем поспешил проскользнуть в толпу, помещая тела между ними.
Аджай заметил его, когда он проходил мимо стульев, где медсестры лечили людей, и указал на одно из них. — Эй, тебе нужна первая помощь? Медсестра держала в руках лечебное зелье и что-то чирикала, глядя почти человеческими глазами, расположенными внутри пернатого черепа.
«Я что, черт возьми, выгляжу так, будто мне нужно исцеление?»
Аджай откинулся от купороса, широко раскрыв глаза, но снова двинулся вперед. «Да, типа того …?»
Кайл стоял, но чувствовал себя куском мясного фарша. Его [Мост жизни] был пуст, и он даже не был уверен, активировался ли Навык или нет, но должно быть? Как еще он остался жив? Но что же тогда было это розовое сияние вокруг него?..
Он хотел проверить свою отметку, но не смог. Он не мог этого почувствовать. Совсем. И он не мог вспомнить, когда в последний раз что-то из этого было правдой.
Ранее, когда он связывал Рула, он поцарапал колено, и его кожа болела всякий раз, когда штаны задевали рану. Это не лечило. И это чертовски раздражало.
Он даже не был уверен, стоит ли ему радоваться, волноваться или… «Послушай, все, что мне нужно, — это хорошая еда и ночной отдых», — сказал он, — «но ни того, ни другого я здесь не получу, так что…»
«
Я слышал это!»
Брент позвал его. Великан стоял над каменной плитой между дорогой и костром, направляя на него окровавленный разделочный нож.
Потому что, конечно, они разожгли костер.
Некоторые солдаты поднимали каменные плиты с холма, поднимали деревянные столы от Корня, чтобы они соответствовали скамейкам, которые были построены по его сторонам путешественниками до них, валили деревья с помощью магии и использовали свои бревна для строительства огромное оскорбление походного этикета.
Хатрак заставил их сделать это.
То же самое было и с припасами. У Брента был только один большой труп, остатки ингредиентов из тележки, небольшой туристический набор для приготовления пищи и сумка, наполненная пакетами и бутылками с травами и специями, которые он держал при себе. Недостаточно, чтобы накормить более сорока человек. Поэтому Хатрак приказал солдатам принести еще.
Он предположил, что именно это и произошло, когда кто-то вроде Кэти, человек с множеством мнений о том, как что-то следует делать, достиг власти. Знакомство было трудным, но теперь она и Хатрак вели себя как близнецы, разлученные при рождении. И миры.
…
Трахни меня
«, — подумал Кайл.
Некоторые солдаты были военными поварами. Брент
имел
вел с ними оживленную беседу о кулинарии в Башне. У солдат были свои собственные истории об обучении выживанию, о пищевом отравлении, о трудностях охоты за едой, которая сопротивлялась, а не о покупках в «супермаркете».
Они обменялись советами, рецептами, анекдотами, и теперь Брент научил их, как его отпугнуть.
Кайл смотрел на трех человек с птичьими головами, клювами и когтями, когда они подбрасывали ему птицу, и смеялся.
У некоторых из них есть Пути
«…», — подумал он с растущим отчаянием.
Уровни.
То же самое происходило с алхимиками и медсестрами: участники семинаров обучали их основам алхимической теории, различиям между зельями Башни и тем, что они могли сварить, используя ингредиенты и ману.
Он был почти уверен, что разглашать секреты иностранцам — это незаконно, но что ему было делать? Быть паинькой и напоминать им о законе?
«
Самозванец
— снова позвал этот человек-сова, «Губитель Мира Кларас». — Ты закончил?
Самозванец оживился там, где они стояли рядом с Пиджеру с пустыми руками. Они что-то сказали ей и повысили голос:
Я выполнил свой договор
.
Дети
!
Это был восторг
.
Я вижу так много свисающих ниток
,
Далила
».
Толпа застыла, слушая. Взгляд духа скользнул по их встревоженным лицам и остановился на ком-то, кто сидел вдали от толпы, один, на деревянной скамейке.
«
Я очень жду встречи со всеми вами снова
».
Вдалеке Мика поднял руку. На мгновение Кайлу показалось, что он мог бы помахать рукой, но он отставил забинтованный большой палец в сторону, как будто… чтобы… скрыть Претендента из поля зрения…? Он добавил указательный палец и сделал хлюпающее движение, пробормотав какое-то слово.
Кайлу не нужно было задаваться вопросом, что это было. Претендент согласился:
Когда-нибудь
.
Покажи мне будущее
».
Половина солдат, Губитель Мира и Певец Камней ушли. Пиджеру осталась позади, глядя на Мику с пером в руке. Тишина сохранялась, пока портал дрожал, и мир исцелялся, осколки стекла падали в обратном направлении, изображая холм и небо, трещины в пространстве закрывались. И какое-то время единственными звуками были треск дерева и рев пламени.
Потом их разговоры возобновились.
«Блин
— сказал Брент, разрезая тушу, — у них определенно много… индивидуальности. Вокруг тебя они тоже такие?»
«С одним из них никогда не становится скучно», — усмехнулся один из солдат с ноткой разочарования. Он на мгновение взмахнул клювом в небо, словно опрокидывая напиток.
Брент вздрогнул. «‘Один из них?» Кайл и еще несколько человек, подслушивавшие их разговор, тоже споткнулись.
Их было больше?
«Вы уверены?» Аджай спросил еще раз. «У них есть мази, которые они нашли в сундуках с сокровищами».
— Я… со мной все будет в порядке. Мне не нужны лечебные зелья. Вместо этого я бы предпочел оставить себе вещи Рула. Он сказал это и похлопал по своему украденному арбалету, но его одноклассники были не единственными, кто подслушивал разговоры.
Там, где он раздавал приказы, сержантского вида парень оживился. Он извинился и направился к Кайлу.
Вот дерьмо
.
Он потянулся за ножом, колебался из-за их глупого договора и почти ходил по кругу в поисках спасения, когда его время истекло. Крирк догнал его и указал на арбалет.
«Ты. Я хотел это… прежде чем мы уйдем… в любом случае, адрес. Он неловко жестикулировал, и его глаза блуждали, как будто он с трудом запоминал правильные слова, а это чушь, подумал Кайл. Разве их память не должна была быть идеальной?
В любом случае язык его тела был странным, потому что у него были более длинные перья на крыльях, чем у большинства, и каждый раз, когда он двигал рукой, они хлопали, как будто он завернулся в одеяло.
— Солдат Рул сказал…
Полтора предложения, и терпение Кайла кончилось. «Рул меня сдал? Я имею в виду, он сказал тебе, что я забрал его вещи.
Крирк вздохнул с облегчением. «Да. Его «вещи» — военная собственность. Вы должны им вернуть деньги.
«Никаких шансов, черт возьми. Я заслужил это честно и справедливо. Это моя компенсация за то дерьмо, которое вы натворили.
«Я тебе ничего не сделал? И мы вам деньги в качестве компенсации дадим».
«Так? Я чуть не умер, пытаясь заставить твоего духовного лакея отступить после
ты
позвольте им выскользнуть из-под поводка, и мне не нужно исцеление, потому что это сломало мне чертовски… Что? Что, что… Что это? Куда мне идти?»
Крирк вывернул ему когтистые руки, как дирижер оркестра, как можно было бы приказать кому-то двигаться дальше, и оглянулся, но идти было некуда. «Хочешь отнести это в какое-нибудь приватное место? Ты издеваешься? Говорите мне заткнуться?
Кайл повторил это движение с большей энергией и сделал шаг к нему.
Крирк в недоумении сделал шаг назад. — Медленнее, — сказал он и повторил движение снова, на этот раз медленнее. «Здесь это означает «помедленнее»?»
«Как это значит замедлиться?
Этот
значит помедленнее». Он медленно опустил руки успокаивающим движением.
«Почему это означает «помедленнее»?»
Кайл рассмотрел свои руки. — Потому что… потому что так оно и есть. Успокоить лошадей или что-то в этом роде, я не знаю. Затыкать кому-то рот рукой, чтобы тот заткнулся?
Крирк коснулся когтями указательного и среднего пальцев большого пальца. «Этот?»
Его рот на мгновение открылся и закрылся, бормоча слова, но он понятия не имел, о чем они вообще говорили. «
Ваш дух
— сказал он громко и ясно, — Самозванец.
Крирк чирикнул в знак подтверждения.
«Превратился в гигантскую чертову обезьяну…»
«Черт возьми»? Ах! Ты используешь это как ругательство?
«Да, я зол, поэтому я чертовски ругаюсь на тебя. Гигантская обезьяна.
Садовый великан?
Кайл сгорбился и почесал правую подмышку, покачиваясь влево и вправо.
Крирк подавил звук, вырвавшийся из горла, и слегка ссутулил плечи, когда его перья распухли, отводя глаза. Он… он пытался не смеяться над ним?
Кайл выпрямился и прорычал:
Они ударили меня
».
Глаза человека-птицы расширились, прозрачные мембраны его третьих век быстро закрылись и вернулись в уголки, когда он от удивления откинулся назад.
«
Ага.
Единственная причина, по которой я сейчас не мертв, это то, что у меня были предметы, которые могли бы защитить меня, и эти
сломанный
». Он поднял свой разбитый пожарный топор и снова уронил его, полез в нагрудный карман и вытащил то, что осталось от броши-угольного жука. Это был кусок расплавленного и изогнутого металла. «
Сломанный
.
«Мои одноклассники получают от вас деньги за зелья, которые они использовали, а не за лечение. Вы уже даете им это. Мне не нужно лечение, а вещи, которые сломал твой дух, более ценны. И я получаю только деньги? Как это сочетается?» Он взвесил руки, но на этот раз Крирк не сделал ему аналогичного жеста.
Он выглядел так, словно боролся с головной болью, смесью созерцания, раздражения и растерянности. И Кайл задавался вопросом, сможет ли он продвинуться дальше. Может быть, не из-за того, что головная боль усилилась…?
Он вздохнул и смягчил тон: «Да ладно, чувак. Спросите Пиджеру. Я почти
умер
».
Крирк покачал головой и что-то прочирикал себе под нос. «Хорошо. Двое по цене двоих».
Хм?
Кайл удержался от того, чтобы сжать кулак. Устроить истерику хоть раз действительно сработало? Ему почти было жаль человека-птицу, но опять же, он был
человек-птица
. Было странно даже разговаривать с ним. Как общение с северянами.
— Болты, корзина, арбалет, браслет, ремни… — Крирк указал и сказал: — Выбери два.
«Подождите, это не набор?» Он поднял арбалет и колчан болтов за ремни.
«Нет. Все волшебно».
«Трахни меня». Кайл проверил предметы, но все, что ему нужно было сделать, это их внешний вид.
Винно-красный арбалет, сделанный из дерева и других материалов, оба из которых он не узнал с первого взгляда, но его дизайн выглядел так, будто он был взят из сундука с сокровищами. Его древесина была гладкой и инкрустированной узорами листьев. Его расположенные в шахматном порядке, обращенные вперед части создавали впечатление водопада в кленовой роще.
Колчан представлял собой простую корзину для лука и стрел, но он был окрашен в цвета ночного неба и лунного света со слабым облачным мотивом. Он не мог себе представить, на какие чары это могло намекать, но он видел, как работали болты внутри него: они производили стихийные взрывы.
У Рула также был браслет, сделанный из переплетенных между собой металлических частей с позолотой серебра, как у дорогих наручных часов, за исключением того, что вместо часов через браслет были пронизаны две линии синих и пестрых бусинок, как плитка, используемая для облицовки бассейна. Это
смотрел
смехотворно дорого из-за обоих этих факторов, но он понятия не имел, что оно должно делать.
Последним изделием стала простая рамка для ремня для кобуры для ножа, без самой кобуры, которую можно было носить как жилет. Он был сделан из кожи, и Кайл не взял бы его, если бы не заметил красивые деревянные пряжки и Далилу, говорящую ему, что это волшебство.
Но опять же понятия не имею. «Можете ли вы хотя бы сказать мне, что они делают?»
Крирк нетерпеливо указал пальцем. «Болты взрываются. Магия. Арбалет… когда вы стреляете из него, болты взрываются сильнее.
«Хм. Значит, это какой-то резонансный эффект?
«Что?»
«Магический… Резонанс». Как он должен был это объяснить? «Где суммы больше своих частей? Один плюс один равно трем?» Он хлопнул указательными пальцами и выставил средний палец вверх, показывая три.
Крирк заинтересованно чирикнул. «‘Резонанс?’ Хорошо знать. Ках… В корзине есть ветер, который удерживает болты внутри и сохраняет порядок. Чтобы когда прыгали, чтобы они не выпадали. Когда ты одну рисуешь, она к тебе в руку прыгает. Браслет делает мир для вас медленным».
«
Медленный?
Как спешка – быстрое движение? Он бегал на месте и кружил влево и вправо.
— Двигайся… Нет, нет.
Смотрящий
быстрый. Для прицеливания?
Кайл не пытался скрыть свое разочарование. «Ой …»
«
ремни
позвольте вам быстрее двигаться. Когда вы их носите, у вас меньше сопротивления вашим движениям».
Так что ускоренное восприятие и какие-то чары быстроты, может быть…? Он выругался. Теперь он хотел их всех. В любом случае ему нужно было новое оружие, чтобы заменить пожарный топор и… чтобы проверить догадку, но, возможно, ему придется поэкспериментировать, если он будет отключен.
Он мог купить на Базаре все бесполезное оружие на первом этаже, какое хотел. Они были достаточно дешевы, потому что их металл можно было перепродать перевозчикам металлолома, когда он сломался. Он не сделал
нуждаться
арбалет.
И эффект «один насос-болван» мог бы спасти ему жизнь, но он не хотел полагаться на болты, которые вытащат его из плохого места, если бы они были расходным материалом. И если бы был шанс, они могли бы взорваться ему прямо в лицо без колчана, который удержал бы их на месте.
Он не считал, что его доводы в пользу предпочтения предметов, имеющих более общее практическое применение, были неправильными. Сегодняшний день был просто уродом…
Холм взорвался. Люди прятались и паниковали. Кто-то вдалеке выкрикнул фразу на иностранном языке и в панике повторил ее. Крирк что-то прокричал, и Кайл обнаружил дымящуюся воронку возле скалы, где солдат с палочкой в руках громко выкрикивал извинения. От монстра, которого они взорвали, осталось лишь несколько разноцветных клочков.
Все еще в Башне
«, — напомнил себе Кайл. Он не мог ослабить бдительность. Помня об этом, он оглянулся на Коренную дорогу, где Мика сидел один, но ни один монстр не пытался подкрасться к нему. Еще.
— Чертовы серебряные камни.
Крирк коротко пережевал солдата на их иностранном языке, и это прозвучало как обещание наорать на него еще немного.
позже
и вернулся к их разговору. — Еще одно ругательство?
«Ага.» Кайл вздохнул. — Есть ли у кого-нибудь из них ограничения в использовании, кроме болтов? Типа, используйте их один, два, три раза, а потом — ничего.
«Нет? Ближе, так сто применений…?»
Так что нормальный износ. Это отслеживалось. Кайл задумался.
Если я возьму арбалет, мне понадобятся магические боеприпасы.
Если я возьму болты, они исчезнут после нескольких использований.
Если я возьму колчан, то в конечном итоге отдам его Аджаю, Мике или кому-то еще. Мне это не нужно.
Он снял с ремней колчан и арбалет и передал их Рулу, сохранив браслет и наплечные ремни. Ускоренное восприятие и быстрота. Это должно позволить ему имитировать на себе слабый эффект ускорения.
Он поблагодарил Крирка и отправился присоединиться к Мике, когда мальчик вдалеке оживился. Он поднялся со своего места и посмотрел на восток. Некоторые из его одноклассников и несколько солдат сделали то же самое, и к ним присоединилось все больше и больше людей, заметивших взгляды.
Почему …? Что они искали… что…?
Ой.
Костер пылал высоко, облака гремели красными молниями, и цвета мира размылись, когда его разбитый огненный топор и винно-красный арбалет загорелись пронзительной яркостью, которая, казалось, почти проникала во все, к чему прикасалась.
С неба упали четыре фигуры во главе с трехметровым демоном кроваво-красных чернил и пламени в полном доспехе. Ее забрало представляло собой пылающую V-образную стену красного света, две дополнительные руки торчали из ее плеч, а разноцветный хвост кристаллических волос простирался от вершины ее шлема, оставляя после себя образы геометрических плоскостей, покачивающихся на ветру, как за ее головой танцует тонкий калейдоскоп.
Что-то пронеслось мимо него, и тяжесть легла ему на плечи. Кайл обнаружил, что красный рукав школьной формы свисает у него через руку. Одинаковые красные куртки накинулись на плечи каждого из его одноклассников, выделяя их.
Куртка излучала тепло, комфорт и необычную
сила
. С каждой секундой он чувствовал себя более бодрым и живым.
Мика ухватился за края куртки перевязанными руками и туго натянул ее на себя.
Директор Деннер окинула их властным взглядом со своего места, где она висела под облаками. Ее шлем медленно побрел вверх по холму и, казалось, на мгновение повис на костре, прежде чем двинуться дальше. Ее усиленный голос прогремел по дороге.
«
Анна-Кэтрин. Я насчитал двадцать. Мне сказали, что сегодня утром в Башню вошла группа из двадцати восьми человек. Где остальные?»
Хатрак попытался сказать что-то веселым голосом: «Яркий…»
Америт щелкнул пальцем, и он замолчал.
— Директор… Да, конечно! Кэти кричала, чтобы ее услышали. — Хм, шестеро осталось забрать наши вещи, а двое остались за помощью раньше…
«Два первокурсника. Один на десятом этаже. Они были весьма настойчивы, что вы все скоро умрете. Мне сказали, что садовая обезьяна и женщина-птица напали на вас возле Корня Морганы?
Одна из фигур, зависших в воздухе, начала снижаться, но она подняла красную перчатку, и они остановились.
«Садовая великая обезьяна была замаскированным духом. Они и Тури, женщина, которая напала на нас, теперь ушли. Их забрали?»
Тонкий пузырь красного и серебряного света вырвался из бронированной фигуры. Он пронесся над Корнем, руинами, его кожей и порталом на холме. Дальше. «
Где?
» она спросила. Одно слово прояснило: все, что нужно было сделать Кэти, — это указать.
«Через портал. «Пространственный туннель»? Они закрыли его снова. Мадам, если бы вы могли спуститься, это длинная история, и Хатрак просто рассказал нам об их стороне.
Она указала своими плоскими руками на человека-птицу с нервной, веселой улыбкой. Замолчавший птичий человек слегка помахал рукой.
Америт не сдвинулась с места ни на дюйм. «
Я понимаю. И ты в порядке? Вас не… заставляют оставаться здесь против вашей воли и не угрожают ли вам каким-либо образом?
»
«Нет. Были… некоторые угрозы, но все люди здесь вызвались помочь нам и приняли наше приглашение разделить трапезу…
Брент откашлялся, но Кэти не поправилась. Тихим голосом она сказала: «Они наши гости?»
Мика сделал небольшой шаг вперед, закутавшись в пальто, и попытался произнести: — Мэм…
Визор повернулся. Он замолчал.
Он выглядел так, словно дрожал. В страхе? Из
ее
? Тем не менее, он выдавил слова: «Женщина и дух, которые напали на нас, а также мужчина, который напал на меня позже, все они были забраны. Враги ушли».
Кайл нахмурился. Он перевел взгляд с Мики, который противостоял Претенденту, на их директора, на школьную форму, в которую она их всех одела, и внезапно вспомнил другой раз, когда он закатил истерику. Спонтанный ад и офис, не затронутый его пламенем.
Ничего из моего никогда не сгорит. Нет, если я этого не хочу.
.
Что увидел Мика, когда посмотрел на нее? Кайл внезапно представил себе вулкан в небе.
Он шагнул вперед и крикнул сквозь кашель в горле: «И мы вроде как заключили сделку. Мы обещали защищать друг друга».
«В том числе от принуждения с помощью магии или угроз», — добавила Далила с большей силой, — «поэтому, если бы вы попытались сделать что-то подобное, мэм, я бы почувствовала себя вынужденной действовать против вас».
Голова Кайла резко повернулась и уставилась на [Ведьму] широко раскрытыми глазами.
Проклятие
.
Ее слова, больше, чем слова Мики или его собственные, наконец-то вызвали реакцию. Америт издала забавный смешок, и ее усиленный голос больше не гремел над ними, когда она говорила: «Вы бы сейчас? Мне бы хотелось услышать больше об этом и о том, что именно произошло здесь сегодня, но сначала: [Симулякр]».
Вторая Америт Деннер во фраке вышла из-под ее доспехов, словно отражение в зеркале, и шагнула в воздух. «Найди шестерых остальных. Защити их и приведи ко мне. Никакой смертельной силы».
«Нет, хм». Копия поморщилась и помчалась к руинам. Фигура, которая ранее пыталась спуститься к ним, последовала за ней, в направлении их одноклассников, которые ушли забрать свои разбросанные вещи и предметы, которые они оставили в тележке.
Остальные три фигуры опустились, и ее демоническая броня исчезла, как жидкость, смытая с поверхности. Мисс Деннер приземлилась на краю дороги, ведущей к Рут, и направилась к кулинарной станции.
«Хороший костер. С прикрепленной [Аурой костра], если я не ошибаюсь…?» Она отряхнула рукава и поправила костюм.
«Мой.» Брент улыбнулся. «Пир тоже был моей идеей».
«Хороший. Ауру было трудно не заметить. Опять же, вам, должно быть, потребовалось время, чтобы построить. Время, которое вы не потратили на отправку кого-нибудь из Башни, чтобы сообщить другим о вашей безопасности.
— Э-э… я всего лишь повар?
«Мм-хм. Продолжайте готовить. Я умираю с голоду.»
— Ты, э… — нервно зачирикал Хатрак, когда они встретились. «
Учитель?
»
«Это Америт Деннер, — объяснила Кэти, — наш директор. Она руководит нашей школой?
Свет костра осветил их силуэты, когда Америт протянула руку. — А кем ты можешь быть, «человек», находящийся в моей Башне?
— Хатрак… — Его голос проделывал ту же странную вещь, что и у Кератарайана, когда они представились. Его имя перекрылось вторым набором букв и звуков. Поэтому, когда он сказал: «Хатрак», это звучало так, будто где-то там должен был раздаваться звук «ри» и что-то вроде треска камней в ущелье.
«Анн-Катрин уже сообщила мне, что у представителей вашего вида могут быть проблемы с произношением официальной речи. Можешь называть меня просто «Хатрак». Он с энтузиазмом пожал ей руку и слегка поморщился, когда мисс Деннер сжала его руку.
«Хатрак. Ты командующий здесь людьми?..?»
«О, нет. На данный момент это будет Крирк. Я не солдат. Я— я
был
в прошлой жизни я был историком, а в этой — обнадеживающим [дипломатом]». Он продолжал пожимать ей руку с солнечным выражением лица. «Хотя я еще не заслужил Класс. Я только недавно открыл для себя свой [Путь сотрудничества]».
Наконец он попытался вырваться, но мисс Деннер сжала его руку в тисках, ее улыбка застыла. «Повтори?»
