Райан поднялся и врезался в мусорный контейнер. Он затаил дыхание, перебирая гнилую еду, нашел Саламандру, роющуюся внутри нее, и выпотрошил ее, как рыбу.
Он пролез через окно и ткнул в другое, когда оно пронеслось по стенам чужой кухни. Женщина-лягушка закричала на него из коридора, перекрикивая звуки разбивающегося стекла и керамики.
Он пробежал через парк и метнул копье, чтобы сбить Саламандру с неба. Он напал на чью-то домашнюю сову. После этого ему пришлось продираться сквозь заросли, шипы цеплялись за его одежду и царапали его [Толстую кожу], чтобы забрать оружие.
Он таскал ведра с водой из насоса, чтобы тушить пожар, приставал к людям на улицах, требуя, чтобы они сказали ему, в каком направлении летели селезни, и убегал от городской стражи, когда они пытались его допросить.
Он лежал на улице, вытянув руки и ноги, и не шевелился ни единым мускулом. Золотые корни над ним выглядели такими тусклыми и размытыми.
Навид украл слова с его губ: «Не думаю, что я когда-либо в жизни был настолько измотан».
Мелкая крупа захрустела под его грязными волосами, когда Райан наклонил голову и посмотрел на него долгим, страдальческим взглядом. Но, честно говоря, Навид тоже был покрыт сажей и потом. Он действительно приложил некоторые усилия, чтобы исправить ситуацию, хотя было трудно воспринимать это всерьез.
Навид засучил рукава и устроился на низкой каменной скамейке рядом с клочком зелени, словно девица, позирующая для портрета.
Сапоги зашуршали по камню, и он вытянул голову достаточно высоко, шея тряслась, чтобы увидеть, как Энн ковыляет к ним со свернутым шарфом Джейсона в одной руке и ножнами для меча в другой.
Струи дыма тянулись от центральной обугленной оболочки театра позади нее. И вокруг него, как поминки, собралась толпа.
Лиза села на землю между ними, образуя треугольник тел с ним и Навидом. Она была окружена пустыми коробками, мешками и петлями веревок, и она схватила одного из пойманных ими Драконьих Саламандр. Подобно пауку, она сплела вокруг него кокон из лент из созданного материала и положила его в мешок вместе с остальными.
Это была медленная работа. Навид дал ей столько маны, сколько мог, не страдая от мигрени, которая могла бы вывести его из строя, а она работала над дымом. У нее не осталось даже средств, чтобы помочь потушить пожар, поэтому она сидела здесь и сосредоточилась на этом.
Остальные пятеро, включая Сэма, сражались с Саламандрами, пытавшимися покинуть здание, и организовали зевак, заставив их либо помочь, либо уйти.
Джейсон и Фредерик отделились один за другим после того, как мимо них проскользнули группы Саламандр. Их они все еще могли преследовать без обостренных чувств.
Энн и Навид оставались до конца, таская ведра с водой, будучи всего лишь еще одним звеном в цепи людей, делающих то же самое, пока не прибыли пожарные и городские маги, чтобы взять ситуацию под контроль. К тому времени ущерб был уже нанесен.
Через скамейку Джейсон протянул руку, чтобы принять обратно свой шарф.
Энн даже не улыбнулась. — Ты не всех поймал, да?
Он покачал черепом влево и вправо. «Некоторые люди на окраине города сказали мне, что некоторым удалось проникнуть в туннели. — Я не смог проследить за ними туда самостоятельно.
Она соскользнула со скамейки рядом с ногами Фредерика и мешком с коконами Лизы. «Я предупредил пожарных и охрану».
«То же самое здесь, — сказал он, — охранники».
«Но мы видели, как медленно они справлялись с Волками-пауками…»
«Ага.»
Это была катастрофа. Добился ли кто-нибудь из них настоящего успеха, если бы театр сгорел?
«Наверное, нам стоит найти место, где можно переночевать», — сказала Энн. — Если мы найдем гостиницу с настоящей едой, мы сможем переночевать, посоветоваться с городом и выследить их завтра днём. Будь дома к полуночи?..?»
«Там все еще есть лагерь кобольдов», — заметил Навид. «Если мы задержимся, другая группа может расследовать слухи о входе в Театр и украсть нашу добычу».
— Мы не можем уйти сейчас, — простонал Райан.
«Мы
мог
». Энн покачала головой. «Но мы не можем просто оставить все как есть».
Навид вяло поднял руку. «Что еще делать? Селезни не смогут размножаться, если перестанут существовать после нашего ухода.
Лиза на мгновение напряглась, но продолжила сворачивать последнюю Саламандру.
«
Мы потерпели неудачу
— настаивала Энн. «Я больше, чем любой из вас. Моей задачей было обеспечить безопасность театра. Теперь пожарные даже не считают, что это конструктивно надежно. Цена и усилия по устранению подобных повреждений… Где будет выступать труппа? Как они будут восстанавливаться? Мы должны это исправить».
«Я думал, что ты хорош в этом, — размышлял Райан, — чинить вещи». Он мог видеть только краешек одного глаза, но знал, что Навид закатил его.
— Верно, — оживился Джейсон. «Может быть… Может быть, это просто еще одно испытание. Фаза вторая? Должно быть, Театру было трудно создавать проблемы для всех нас, поэтому он намеренно создал для нас беспорядок, чтобы помочь Навиду исправить…?
Райан задыхаясь усмехнулся и тут же пожалел об этом, потому что не хотел, чтобы это звучало так, будто он высмеивает идею Джейсона. Это было хорошо. Не сама идея — это было смешно. Хорошо, что хоть один из них не был несчастен.
Даже Фредерик дулся после того, как все пошло к черту. Общественность отвернулась от него. Несколько репортеров пришли их допросить. Зрители кричали им, чтобы они убирались из города.
Вот вам и квесты.
— Если это все для меня… — Навид был удивлен. «Ну, я польщен, но, честно говоря, я не настолько важен, чтобы вам пришлось подвергать себя большему количеству этого ради
мой
ради.»
— Эм, ребята? Фредерик поднял голову между колен и посмотрел на что-то на другой стороне площади.
«Мне не нужно повышать уровень сегодня вечером. Нам не обязательно оставаться».
— Если бы мы это сделали, ты был бы единственным, кто смог бы выровняться, — пробормотал Райан.
Джейсон бросил на него обиженный взгляд, и Энн удивилась: «Ты так думаешь?»
«
Люди
.
Смотреть
».
«Что-? Ой.» Райан повернул голову. Он нашел опустошенный фонтан посреди городской площади, освещенный изнутри жидким золотым сиянием.
— Уже слишком поздно, — выдохнул Джейсон, наконец побежденный. «Это наш выход».
— Нам пора идти? — спросил Фредерик. «Что произойдет, если мы не возьмем его?»
«Различается. По некоторым сведениям, Театр просто… перестает работать. Люди перестают двигаться, а затем рушатся в дым. Свет гаснет. Здания исчезают, и сама земля исчезает. Одной группе пришлось бежать обратно к выходу, чтобы не быть поглощенной пустотой.
«В других случаях Театр вытесняет тебя. Появятся больше или более сильные монстры. Стражи, призраки с зелеными глазами, даже просто люди и животные, выступающие против вас.
Они смотрели на толпу пожарных, охранников, зевак и театральную труппу. На раскинувшийся городской пейзаж вокруг них. Сколько людей жило в этой фальшивой Хадике? Тысячи? Десятки тысяч?
Он побледнел.
«Это не сразу. У нас должен быть хороший час или около того. На случай, если ты хочешь что-то сделать перед тем, как мы уйдем…?
Было ли что-то, что он хотел сделать? В голосе Джейсона звучала почти надежда, что у кого-то из них может быть какой-то способ изменить ситуацию, но у Райана не было для него ответа. Или сам.
«Мы могли бы извиниться, — сказала Энн, — но, учитывая, что люди здесь ненастоящие, я не уверена, в чью пользу это будет».
Такое заявление должно было вызвать спор, но Фредерик только взглянул на Энн и отвернулся, Джейсон был грустен, Лиза отвлеклась, а Райан увидел в их выражениях частичку себя.
Тишина продолжалась до тех пор, пока Энн не сказала: «Итак, Лагерь Кобольдов…»
Навид резко поднялся. «Неа. Хватит этого. Я ни в коем случае не могу позволить себе позволить тебе покинуть это место, как…
этот
». Он указал на них с общим отвращением. «Итак, давайте подведем итоги. Моя семья любит этим заниматься после проектов, хороших и плохих.
Обзор
. Нам следует обсудить это, прежде чем выплеснуть свои эмоции на лагерь чистых и невинных кобольдов».
Райан был не в настроении снова долго слушать болтовню Навида. Он вырвал страницу из собственной книги парня и сказал пренебрежительным тоном: «О чем тут говорить?»
«Что пошло правильно. Что пошло не так. Что мы могли бы сделать лучше. Что было нам неподвластно. Каковы были наши ожидания в начале и где мы должны разместить их, оглядываясь назад». Он обошел их всех. «Давай сейчас. Мы делаем это. Ты тоже, Лиза.
Она моргнула и подняла запавшие глаза. «Хм?»
«Театр должен бросать вызов тем, кто в него входит. В чем заключалась наша задача?»
«Хм». Она почесала щеку. «Убедиться, что выступление пройдет хорошо?»
«И что этому помешало? Давайте все вы перечислим камни, которые лежали на нашем пути, чтобы было понятно, сколько усилий нам пришлось бы вложить в это, чтобы добиться идеального результата. Райан, ты начинаешь… Не закатывай на меня глаза, чувак. Один блокпост. Идти.»
Возможно, это произошло потому, что Навид отдаленно походил на своего старого тренера Гарденера. Может быть, это потому, что он впервые поставил себя в неловкое положение перед всеми ними. Возможно, это было потому, что это было самое близкое к праведному наказанию, которое Райан мог найти для себя.
Он вздохнул и потер глаза, протягивая слова, думая об этом. «Иунно. Срок?
«Продолжать?»
«На выполнение наших квестов у нас было семь часов. Это было первое… нет, второе препятствие на пути к выполнению нашей задачи. Первым делом было найти квест, но об этом позаботился Джейсон, пока мы отвлекались на э-э… радио.
«
Хороший
. Нас высадили в чужом городе в окружении нечеловеческих людей. Задача номер один заключалась в адаптации. Задача номер два: найти наш квест. И эти квесты были…? Он посчитал и отвел руку от Райана вдоль линии, указывая. — Лиза, возьми это.
Она вздохнула, глядя на кокон у своих ног, и правой рукой раздвинула пальцы левой, считая: «Найди пропавших актеров. Поднимите бизнес. Для этого поймайте вора, расследуйте слухи о привидениях, очистите дороги от нашествия монстров. Используйте славу о любом успешном задании, чтобы распространить молву…
«Я действительно хотел, чтобы вы назвали только один пример, но продолжайте».
— …собрать ингредиенты для режиссера спецэффектов. Собирайте нелегальные ингредиенты для постановщика спецэффектов на стороне…
«Чего ждать?» Фредерик прервал его.
«Это была моя цель», — простонал Райан. «Демир хотел, чтобы я собрал для него некоторые нелегальные ингредиенты. Он также хотел, чтобы я позволил ему солгать и сказать, что мы потерпели неудачу, чтобы он мог продать ингредиенты, которые мы ему подарили. Он предложил разделить прибыль, но я отклонил его предложение».
«Но не первый? Ты просто слепо сделал то, что он тебя просил? Он использовал эту штуку, чтобы вызвать призраков?
Райан пожал плечами. «Вероятно.»
Фредерик поерзал на скамейке, раскинув руки и рявкнул:
Ты идиот?
»
— Прекрати это, — сказал ему Навид. «Смысл этого упражнения в том,
нет
возложить вину».
«Это было следующим препятствием, не так ли?» Джейсон заговорил. «Квесты. Театр призван бросить нам вызов, но я думаю, что настоящая задача квестов заключалась в том, чтобы… сказать «нет». Не знаю, как вы, а я ненавидел свою. В таком городе я бы предпочел сделать тысячу вещей». Его взгляд скользнул по городскому пейзажу и вверх к золотым корням. «Я постарался извлечь из этого максимум пользы, пригласив Эстру снова с нами. Райан, по крайней мере, сказал нет половине своих…?
— Это… — Райан закрыл глаза и вздохнул. «Это было недостаточно хорошо».
«Цель этого упражнения также не в том, чтобы похлопать друг друга по спине, но я позволю это», — сказал Навид. «И ты был прав. Это был обман, и не все препятствия на нашем пути были распланированы для нас. Обманчивая природа наших квестов, режиссер спецэффектов Демир, я, например, до сих пор понятия не имею, откуда взялись эти противные маленькие селезни.
«Тем не менее, из препятствий, с которыми мы
были
известно, что мы завершили все, кроме одного, за шесть часов. Мы разделили работу между собой, взяли скакунов и проводника, убили двух гигантских монстров, которые с таким же успехом могли быть стражами одиннадцатого этажа, вы поймали вора, прошли прослушивание в театр, выучили свои реплики, импровизировали благословение, чтобы объединить оркестр… »
«Я думал, что суть
не было
похлопывать друг друга по спине, — прорычал Райан. Неужели его изнеженный мозг не уловил этого?
этого было недостаточно
.
«Я не.» Навид моргнул. «Я излагаю фактический отчет о том, чем мы занимались последние восемь часов, не считая нашего путешествия сюда. Мы все это сделали. И сколько нас человек?» Он проигнорировал взгляд Лизы и указал на Энн.
«Шесть или семь?»
«Сколько сотрудников театра помогли нам решить все их проблемы?» Его палец двинулся к следующему человеку в очереди.
— Никакого, — сказал Фредерик.
«Итак, шесть человек сделали все это за шесть часов. И все это сгорело. Я повторю свой ранее заданный вопрос: каковы были наши ожидания от Театра вначале?» Он посмотрел на Джейсона, последнего в очереди, и на человека, который привел их сюда.
— Чтобы ему бросили вызов. Он колебался, когда Энн взглянула на него со своего места, прижавшегося к скамейке. Его голова упала. «Отправиться в приключение».
«И каковы были ваши ожидания, когда мы оказались внутри?»
«Что мы завершим наши квесты», — сказал он задумчиво. «Вот бы мы вернулись в театр как герои, насладились спектаклем и пошли по барам, или на экскурсию по городу, или что-то в этом роде…»
«Оглядываясь назад, зная то, что мы знаем сейчас о проблемах, с которыми мы столкнулись, думаете ли вы, что мы могли бы оправдать эти ожидания?»
Джейсон пожал плечами. Он смотрел вдаль, на туннель, где они сражались с Волками-пауками, и, как знал Райан, на караван-сарай под особняком.
После того, как они покинули горящий театр, их нашли охранники и увезли леди Эстру. Дом. Они были слишком заняты роем, чтобы предотвратить это.
«К концу у нас остался час», — сказала Энн. «Если бы мы лучше распределяли свое время, задавали больше вопросов,
попросил о помощи
—»
Навид покачал головой. «Мне не нравится твой тон. Я не пытаюсь спросить вас, что мы
должно быть сделано
. Это все в прошлом. Это невозможно изменить. Я спрашиваю тебя, что мы
возможно, мог бы сделать
и какие инструменты мы можем извлечь из этого опыта, чтобы распознать и оценить как возможные препятствия, так и соответствующие варианты действий в аналогичных ситуациях в будущем».
Он щелкнул и снова указал пальцем. «Второй раунд. От верхней. Джейсон, какой инструмент мы можем взять с собой после посещения Театра?
Он моргнул и повернулся обратно к группе, немного испугавшись. Очевидно, он не ожидал, что его вызовут второй раз подряд. «Хм. Терпение …?»
Навид махнул рукой. «Продолжать.»
«Вначале я вроде как сбежал. Вы говорили о радио, и я подумал, что это пустая трата времени, когда я хочу как можно скорее найти приключение. И после того, как мы получили наши квесты. Мы типа паниковали. Может быть, нам стоило бы подумать, хотим ли мы этого вообще, или
может
, помочь театру?»
Вот оно снова, подумал Райан. ‘Хотеть.’
«Учитывая нашу ситуацию. Планирование наперед. Ставить цели. Все это хорошо, но мы попытались все спланировать после того, как получили наши квесты. Разве это было недостаточно хорошо?» Он задал вопрос, как [Учитель] в притворном замешательстве.
«Мы как бы поспешили и выбрали первый лучший вариант, который позволил бы каждому из нас выполнить наши квесты, не сверяясь друг с другом».
«И почему мы сделали это, а не другие вещи? Учитывая нашу ситуацию. Планирование наперед. Ставить цели. Это простые вещи, но мы ничего из них не делали. Какого инструмента нам не хватало?»
Джейсон выглядел потерянным, поэтому Навид осторожно указал пальцем на Фредерика.
«Коммуникация?» он догадался.
Навид просиял. «Точно. Коммуникация. Является. Ключ. Вам действительно стоит делать заметки прямо сейчас. Сегодня существовал ряд препятствий, на которых общение могло бы спасти нас, позволив нам действовать по образцу, подобному тем, которые только что обрисовал Джейсон.
«Вначале с помощью общения мы могли обсуждать наши варианты, высказывать сомнения, ставить цели, делиться информацией. Как, скажем,
если несчастный маленький крысочеловек пытался соблазнить вас помочь ему присвоить средства его собственной компании, нанеся удар вашим товарищам по команде.
»
Говоря это, он даже не посмотрел на Райана. Он усмехнулся, оглядываясь вверх и по сторонам, словно надеясь увидеть где-нибудь в толпе Демира и бросить в него туфлей.
Пожалуй, это было самое близкое к искренним эмоциям чувство, которое Райан когда-либо видел от этого парня.
«В любом случае, общение может помочь и в других отношениях. Если бы у нас был доступ к одному из этих изящных журналов, мы могли бы информировать друг друга о быстрых изменениях ситуации на больших расстояниях, например, когда переговоры сорвались и на нас напали Волки-Пауки. Но даже без причудливых заклинаний или предметов общение часто бывает бесплатным. Например, когда фантомы напали на публику, а Райан… убежал? Простите, я сейчас говорю вам ужасно обвинительно. Я вовсе не собираюсь выделять тебя, но я искренне не понимаю, куда ты пошел.
Райану потребовалась секунда, чтобы разобраться в своих эмоциях, прежде чем он смог ответить, независимо от того, каковы были его намерения Навида.
Энн прыгнула за ним. «Чтобы поймать Демира».
Он кивнул, ни капельки не удивившись тому, что она поняла.
— Ааа… — Навид нахмурился. «Почему? Это не похоже на тебя. Мне показалось, что ты из тех парней, которые ценят защиту своей команды или невиновных превыше всего остального.
«Я думал, что смогу заставить его снять заклинание».
— Это было не… — Навид и Лиза заговорили одновременно и остановились.
Лиза, все еще в плохом настроении, опустила голову и жестом пригласила Навида продолжать. Она молчала с тех пор, как умоляла Энн помочь ей, и молчала, пока была сосредоточена на своей работе, так что, возможно, в этом и была причина. Но у Навида также была аура. Определенный импульс. Он начал это упражнение и привлек их внимание.
«Заклинание было вызвано алхимическим якорем», — сказал Навид. «Демиру пришлось бы быть исключительно опытным или могущественным заклинателем, чтобы прекратить заклинание. Особенно на расстоянии».
— Да, ну, я этого не знал. И если бы я остался поговорить с вами, ребята, если бы он
имел
если бы он смог закончить заклинание, это было бы пустой тратой времени. Он бы убежал».
Разговоры об этом человеке достаточно расстраивали, и все же Райан не мог не представить его в том переулке. Его мысли почему-то висели на нем, что-то, что он сделал или сказал…
«‘Пустая трата времени.’ Это… критический взгляд на общение. Джейсон, ранее ты выразил подобное мнение. Что такого в общении, что заставляет вас ценить его так низко?»
«Я не знаю», сказал он. «Не обычно. Я просто был нетерпелив, но иногда… Разговор требует времени. Большую часть времени люди говорят и говорят, но никогда ничего не делают и не говорят ничего… важного? Соответствующий?»
Райан застонал и сел, положив локти на колени. «У нас было мало времени. Люди пострадали. Умирающий. В зале были дети. Мне нужно было что-то делать, и я не собирался сидеть сложа руки и слушать магическую теорию. ‘
Заклинание было катализировано алхимическим якорем».
он повторил сказанное монотонным голосом.
«Демир должен быть исключительно опытным или могущественным заклинателем, чтобы прекратить заклинание».
Знаешь, сколько времени это заняло бы?»
— Да, — сказал Навид размеренным тоном, — поэтому я бы не стал формулировать это таким образом. В пылу момента важно быть кратким. Поэтому я бы сказал вам что-то вроде: «Он не может!» И тогда у вас было бы три варианта: вы могли бы спросить: «Почему?», и мы бы обсуждали теорию магии, пока вокруг нас умирают люди, или вы могли бы довериться моему опыту, принять эту новую информацию, и изменил свой образ действий.
«Но, опять же, я не говорю вам, что вы должны были сделать, я указываю на то, что может произойти, если и только если мы воспользуемся чудесным инструментом общения».
Да правильно
— усмехнулся Райан, но только в своих мыслях. Он отвернулся и поставил ботинок на пятку влево и вправо.
«
третий вариант
— продолжал Навид, — ты действительно мог сбежать, не дожидаясь ответа.
Райан оживился.
Хм?
«Вы правы, полагая, что разговор требует времени. Возможно, во многих ситуациях мы не сможем себе этого позволить, и если вы не думаете, что можете доверять кому-то в краткости, или если вы не доверяете его опыту, особенно если на кону стоят жизни, то, конечно, вы бы не стали этого делать. Я не хочу рисковать и пытаться общаться с ними. Как я. Я знаю, что большую часть времени я не внушаю доверия, но Лиза тоже была там, и, что более важно, единственными настоящими жизнями, которые подвергались риску, были наши собственные, и
большинство
главное,
мы верим вам,
Райан
.
«Оказывал ли Демир какое-либо сопротивление вам, когда вы его нашли? Ты его удерживал или…?»
Райан моргнул. Ему понадобилась минутка, чтобы снова разобраться в своих эмоциях, но на этот раз по совершенно другим причинам. Он потер рот, чтобы скрыть румянец. — Да, э-э… Нет. Он не сопротивлялся. Я столкнулся с ним, он сказал мне, что не может снять заклинание, я обработал свои раны и ударил его ножом в ногу, чтобы он не убежал далеко, если попытается убежать, а затем повернул назад».
— Ты ударил его ножом в ногу? — спросил Фредерик. «Это жестоко».
— С ним все в порядке? — спросила Энн.
«Я видел его раньше», сказал Джейсон. «Он был арестован?»
«Я бросил ему несколько предметов первой помощи, и он сразу же начал звать на помощь», — усмехнулся Райан. — Да, я предполагал, что с ним все будет в порядке.
«Это опасное предположение», — сказала Энн. «Люди могут кровоточить из ран на ногах и даже не замечать их. Они могут легко заразиться и… Только не пытайтесь повторить это на человеке, ладно?
Его внутренности сжались, когда Райан вспомнил, как кончик его копья вонзился в ботинок мужчины. Он пожал плечами. «Кей».
— Значит, он не сопротивлялся, — снова сказал Навид. — Но представьте, если бы у него был пузырек с ядом или… Нет, я делаю это неправильно. Забегая вперед, представьте, что вы сделали нечто подобное в Башне. Вы думаете, что знаете, как обезвредить захваченное место, или видите Свечной Хвост и преследуете его.
— Свечей больше не существует, — пробормотала Лиза.
«Не в этом дело. Вы убегаете, не сообщив нам, куда направляетесь. Вы ранены или отравлены, и поскольку нам приходится вас искать, мы не можем добраться до вас вовремя и спасти.
Ты умрешь
. Этого можно избежать, если вы просто сообщите нам, что собираетесь делать, или оставите нам след. Тогда мы сможем спланировать ваши действия или ваше отсутствие и будем знать, где вас искать, когда бой закончится.
«Если стоимость связи
с нами
слишком высоко, общение
на нас
и
доверяя нам
иметь дело лучше, чем ничего. Вы понимаете?»
Райан кивнул и подавил вздох. «Ага.
я понимаю
».
«И? Какой инструмент мы можем из этого извлечь? Скажи это со мной…
«Коммуникация.»
«-является?»
«Это ключ», — они с трудом произнесли это вместе.
«Может быть, если бы мы «сообщались» о наших поисках, — размышляла Лиза, — Энн почувствовала бы, что с Демиром что-то не так».
Энн покачала головой: «Эти люди похожи на симулякры. Я не могу сказать, лгут ли они, только моим зрением правды.
Было бы полезно узнать это раньше
.
Райан подумал обо всех случаях, когда они обращались к ней за советом, и сопоставил это с взглядами на небольшие предательства, в которых их товарищи по команде стреляли в нее сейчас, но он мог понять, почему она не хотела раскрывать это.
«Ваш тон лучше, и общение задним числом лучше, чем вообще ничего, но я действительно не хочу останавливаться на этой мысли. Опять же, все позади. В определенный момент забвение урока принесет только отрицательные результаты».
«Нет, но это еще один инструмент, которого мне не хватало», — сказала Энн. «Вероятно, это должно предшествовать планированию. Исследовать?»
Навид снова оживился. «Ой. Хороший, да! Но мы устали и у нас мало времени, поэтому я не хочу затягивать это слишком долго. Вместо этого я хотел бы взять эти идеи и применить их, скажем, к лагерю кобольдов.
«Наши инструменты в широком смысле — это терпение, исследования и общение. Более конкретно, у нас есть такие примеры, как оценка ситуации, планирование на будущее и постановка целей. Как мы можем использовать их, чтобы успешно противостоять лагерю кобольдов? Третий раунд. Сверху, Райан.
Он щелкнул и указал на него.
Райан действительно должен был предвидеть это. «Фу.» Он нахмурился в ужасе. «Первым шагом будет оценка. Итак, мы устали. Очевидно. У нас закончилась мана и другие ресурсы.
«Другие источники?» Навид улыбнулся. «Вы можете быть более конкретным?»
«Лечебные зелья. Не знаю, как у вас, а у меня закончились аптечки первой помощи. Есть также второстепенные ресурсы, такие как благословение Анны или… Я не знаю, конечна ли твоя удача?»
«Да, — сказал Фредерик, — и я все это израсходовал».
«Верно. Итак, следующим будет… Подожди, — вспомнил он.
Терпение
. Он забегал вперед. «
Делать
У кого-нибудь из вас еще есть аптечки первой помощи или лечебные зелья?
Они заранее планировали время, вплоть до того, что сели в круг и разложили свои вещи. Они рассказали о своих целях — вернуться домой живыми — о том, что они помнили о планировке лагеря, его ловушках, типах врагов и их количестве. Они нарисовали это на листах бумаги и проложили несколько разных маршрутов.
Кобольды не были
что
опасно, но сбежать из середины лагеря, покачиваясь на ногах, без капли целебного зелья?
Если не считать их мощного телосложения, его ауры и нескольких магических предметов, они практически снова были на первом уровне. Одна неудачная рана могла обернуться катастрофой.
«В конце концов, — сказал Навид, —
ты
старался изо всех сил. И это, возможно, самый важный инструмент из всех: приверженность. Но шансы были против нас. Театр пытался бросить нам вызов, и это удалось, но то, что мы потерпели неудачу, не означает, что мы не оказались на высоте. Что мы не можем вырасти из этой попытки. Даже если бы мы использовали все эти инструменты, я сомневаюсь, что нам удалось бы добиться идеального результата, но в следующий раз мы добьемся большего».
Он был у Навида. Это дурацкое упражнение. Исправим это безобразие хотя бы частично. Учимся на своих ошибках и оцениваем все это в перспективе. Даже эта неловкая мотивационная речь, несмотря на то, что это была
Навид чертов Мадин
Говорящий. Он держал его — до самого конца.
В следующий раз
.
Райан подумал о своих родителях, о Гарденере, об учителях и инструкторах. Он думал о том, чтобы принести домой тесты, где он не получил идеальную оценку, о том, как днем он снова и снова проваливал упражнение, о конце учебного года, если оценки в его табеле успеваемости не были одинаковыми.
В следующий раз у тебя получится лучше
.
Нет
, он знал с абсолютной уверенностью,
я не буду
.
Люди говорили ему это всю его жизнь. Райан говорил себе это уже давно, и он
пытался
, но он продолжал скользить. За последние несколько лет дела становились все хуже и хуже, и никакие «инструменты» не могли его исправить, а лишь отсрочили неизбежное.
Он подумал, и это была почти молитва, когда тьма разверзлась внутри него.
, Что я должен сделать?
Он представил Демира в том переулке и услышал его смех.
Вы еще этого не понимаете? Что ты должен был делать? Какого черта ты хочешь!
Райан долго осматривался, пока его друзья делали последние приготовления, и сказал: «Подожди секунду. Я хочу кое-что сделать, прежде чем мы уйдем. Он встал. «Я хочу кое-что украсть».
Лиза повернулась к нему. «Что?»
Энн сказала: «Нет, это не так». Это звучало почти как коленный рефлекс.
И Навид удивленно просиял. «Откуда
этот
родом из?»
«Нет. Я. Вы не обязаны мириться с этим или помогать мне. Я просто… общаюсь с тобой заранее? Потому что после того, как я это сделаю, нам, вероятно, придется бежать к выходу. Если ты хочешь сделать что-то еще, я могу подождать.
«Вы имеете в виду, что хотите украсть что-то из магазина предметов?» — спросил Джейсон. — Чтобы помочь нам сражаться с кобольдами?
Он слегка покачал головой и постучал себя по груди. «Кое-что для меня. Это недалеко. Я видел, как кто-то из театральной труппы принес это раньше.
Он попытался уйти, но Энн преградила ему путь. «Вы не можете. Воровать – это неправильно».
«По сути?»
— Я… Это может быть сложно.
— Я знаю это, — сказал Райан, — но ни один из людей здесь не настоящий. И мы есть.
«Нехорошо искать такие оправдания».
— Я… Я не хочу воплотить в жизнь какую-то фантазию, Энн. Райан нахмурился. В его голосе было немного жара, но это было не от разочарования. Он не знал, было ли это растерянность, или усталость, или… что-то еще.
Неужели она так плохо думала о нем?
«Я не планирую воровать у кого-либо в Хадике. Я просто… я хочу добиться большего. Это было его решение. Ему пришлось начать брать на себя обязательства перед тем, кем он хотел быть. Райан не знал, кто это был, но Лиза вытащила его из комнаты и показала ему что-то новое. Арена. Ему это нравилось.
Это не было идеальным решением, и он не мог рассчитывать на то, что другие вытащат его из мрачных дней, но что еще ждало его открытия? Что ему может понравиться?
Ему пришлось совершить прыжок веры.
Энн встретилась с ним взглядом… и отступила. «Подождите минутку. Нам нужно подготовиться. И не забудь заранее надеть шлем.
«
Серьезно?»
Навид изогнул брови, переводя взгляд с одного на другого. Но его голос звучал взволнованно. Фредерик выглядел более осуждающим, но Лиза и Джейсон смущенно улыбнулись ему. Возможно, они поняли, или поняли бы, если бы он объяснил им это, но ему это не обязательно.
Райан оставил свое копье у фонтана, благодарно кивнул и пошел прочь пружинистым шагом.
Он подошел к толпе, собравшейся у одной стороны театра. По какой-то причине, после того как они помогли потушить пожар, обработали свои раны и поговорили с охранниками, большая часть толпы осталась присматривать за разрушенным зданием.
Кто-то принес им напитки — воду, пиво, глинтвейн и чай — и огромную кастрюлю горячего супа. На выходе некоторые сотрудники театра пытались сохранить вещи. Документы, инструменты, дорогой реквизит, груды одежды. Зачарованные предметы.
Ему пришлось немного поискать, вежливо пробираясь сквозь толпу, и он лениво высматривал любые… гуляющие статуи. Но он не видел призрака, или голема, или кем бы то ни было Мика, с тех пор, как оставил его позади.
Наверное, это было к лучшему. От одного только взгляда на это у него сжалось сердце.
Он начал волноваться, так как не мог сразу найти того, кого искал. Пока он не заметил группу музыкантов из оркестра. По краям — женщина-лягушка.
«Привет.» Райан похлопал ее по плечу и откинулся назад, когда она обернулась. Толпа все еще была в напряжении. Он подарил ей свою самую дружелюбную улыбку. «Извини, я не хотел тебя напугать. Я искал тебя.»
Ее горло сдулось при дыхании, и она нахмурилась. «Э, почему? О чем сейчас идет речь?»
«Вы, наверное, узнали меня. Вешим нанял меня и мою команду, чтобы они помогали здесь? Я помог поймать Демира после того, как он… — Он вздохнул. «Вы так радушно относились к моим товарищам по команде. Энн и Джейсон искренне наслаждались временем, проведенным здесь. Я не могу понять, почему Демир это сделал».
Высокий огненный дух заметил его и повернулся, чтобы поддержать женщину-лягушку. «Он всегда был ядовитым существом. Казалось, что проблемы преследовали его повсюду, и люди искали оправдания».
Она пристально посмотрела на него, и Райан не знал, было ли это направлено исключительно на Демира или дух огня пытался намекнуть на что-то о нем.
— Думаю, теперь мы знаем правду? сказала лягушка.
«Мне хотелось бы предотвратить это.
я
у меня еще так много вопросов, — усмехнулся Райан и нахмурился, словно задумавшись. Это была не полная ложь, он все еще не понимал, но это
был
Акт.
Он стряхнул мысли со своего лица и с надеждой посмотрел на даму-лягушку, потянувшись за чем-то, что она прижала к груди. — Могу я взглянуть на это на минутку, пожалуйста?
Это была позолоченная книга. Она протянула его и задала вопрос только после того, как он его взял: «Почему? О, если вы ищете дневник Демира, то это не он, это…
«Руководство Музы», — сказал он. «Я знаю.»
Он открыл его. Страницы были пусты.
Хм?
Райан начал листать руководство. Он был уверен, что там что-то было написано раньше, когда увидел, как музыканты сверялись с ним перед выступлением. Почему его страницы были белыми? Он подумал, но… Разве это не «настоящий» магический предмет?
О, нет.
Он остановился, готовый дать волю своему разочарованию, но страницы продолжали перелистываться без него. Границы его сознания размылись, и он почувствовал, как его мысли тянут, словно невысказанный вопрос.
На каком инструменте ты играешь?
Никто
, — ответил Райан. Он так и не научился играть на музыкальном инструменте. Он никогда не спрашивал об этом своих родителей и не думал об этом дольше, чем несколько мгновений одновременно.
Страницы нерешительно медленно двигались, но не остановились. Руководство звучало в его голове обнадеживающе.
На каком инструменте вы хотите играть?
Никто?
Его второй ответ был таким же незначительным и неопределенным, каким он себя чувствовал большую часть дня, когда смотрел в будущее, потому что именно это он привык говорить себе и другим. Правда заключалась в том,
Я даже не знаю, хочу ли я вообще играть на каком-нибудь инструменте или нет.
.
Он едва знал, чего хочет от жизни. Опять же, давал ли он когда-нибудь себе шанс побороться?
Как насчет того, чтобы выяснить это вместе?
Третья мысль была и его, и книги. Страницы поменялись местами, перевернувшись к началу, когда темный ветерок закрутил завитки чернил, заполняя их.
Он видел тексты, ноты, иллюстрации, главы о барабанах, трубах, гитарах, виолончелях – всего понемногу. Они проносились слишком быстро, чтобы их можно было прочитать, но их значение всплывало в его сознании. Были упражнения, позволяющие почувствовать каждый инструмент и посмотреть, могут ли они ему понравиться. И если бы он это сделал, то было бы еще больше, чтобы научить его основам. Это было больше, чем могло поместиться на его страницах.
Крышка захлопнулась, и Райан улыбнулся. «Я беру это».
«Хм?» сказала лягушка.
Он повернулся, помахав локтем с книгой в одной руке и надев шлем другой. — Спасибо, я, э-э…
Спасибо
. Так много.»
— Что, ты… Ты не можешь просто… Остановиться. Вор!»
«Я благодарен за это!»
«
Вор!»
она прохрипела.
Дух огня бросился вперед, но Райан уже нырнул в толпу. Он ускорил шаг и побежал с болью в теле к фонтану. Его команда ждала его.
Люди в толпе пытались сбить его с толку, схватить и схватить. Он прыгнул, извивался и развернулся, чтобы вырваться на свободу, застонав, заставляя себя пробежать короткий отрезок пути.
«
Вор!»
кричали они.
«Вор!»
И это был он. Райан, [Вор будущего своих родителей]. [Ложный идол]. [Плохой друг].
Лиза подняла сумку с коконами, Сэм рядом с ней. Навид вытащил меч. Фредерик бросил последний взгляд на город и поднял свой рюкзак, как щит. Джейсон стоял на выступе фонтана.
Энн подняла подбородок и провела рукой по ремню шлема.
Ага-ага
. Райан подошел к ним, сунул ей в руку инструкцию и застегнул ее.
Она нахмурила брови, когда увидела, что он украл, но не для того, чтобы осудить его или высмеять.
Ой
«, — прочитал изгиб ее бровей.
Я не знал, что ты хочешь стать [музыкантом].
И я нет
, он пожал плечами,
но, может быть, я мог бы быть?
Джейсон протянул ему свое копье, и Райан вспомнил, что сказал Навид:
Мы верим вам
. Лиза уже дала ему разрешение, и его изображение ее было теплым утешением в его груди. Он задавался вопросом, позволят ли эти люди ему нарисовать этот момент, если он попросит. Потому что он этого хотел.
Может быть, я спрошу их
«», — подумал он и последовал за Джейсоном с уступа.
Он был [Трусливым мечтателем], [Позорным бойцом], [Рыцарем, исполняющим желания]. Но на данный момент он также был [Любимым сыном], [Доверенным сверстником] и [Чьим-то другом]. Открыт ко всему.
Его ботинок коснулся портала и унес его в другое место.
[Уровни бойцов «9» объединены!]
[Уровень бойца 2!]
[Уровни разведчиков «5» объединены!]
[Класс разведчиков объединен!]
[Уровни магов «2» объединены!]
[Класс магов объединен!]
[Условия выполнены: получен класс Дрейка!]
[Уровень Дрейка 14!]
[Навыки: Горячая кожа
; Меньшая огнестойкость; Толстая Кожа объединена!]
→ [Навык — Получена огненная броня!]
[Навык — Драконий прыжок получен!]
[Навык — Дыхательная атака получена!]
