«Как мы можем знать, что ты не лжешь?» Далила взмахнула рукой. Ее голос дрожал от слишком большого количества эмоций, чтобы Мика мог его разобрать, но глаза были ясными. «Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять это, но г-жа Деннер дала мне подсказку: проблема создания симулякров заключается в том, чтобы дать им все, чем вы сами обладаете. Вы не дали нам дар знаний. Вы спроецировали наши мысли в другое место. Кто знает, что это за место? Он может быть предназначен для того, чтобы показать нам что угодно!»
Пиджеру, казалось, удивился ее словам. Скорбное выражение ее лица исчезло, и она подняла голову с яростным чириканьем: «Мне не придется здесь стоять, после того как ты показал, как умер мой мир, и докажешь тебе, что я говорю правду. Я не должен тебе этого. Если это все, что вас волнует, вы можете уйти. В любом случае я хотел поговорить с Микой наедине.
— Как уйти? Кайл опирался на свое упрямство. «Мы застряли здесь».
— Тебе просто нужно этого захотеть, — рассеянно ответил Мика. Его разум перепутался. Он прокручивал это последнее воспоминание снова и снова, ища в нем ответ. Он мельком увидел… некоторые. Далеко вдалеке. Он бежал от них и искал тех, кого ему не нужно было бояться.
Тревожное жужжание в груди подсказало ему бежать лично, но собственного упрямства у него было более чем достаточно.
Просто не думай об этом
, эта мантра эхом отозвалась в его голове.
я хочу ответы
«, — подумал Мика.
Если бы он не сделал этого сейчас, он бы потерял свой шанс. Это будет та же ошибка, которую он совершил с Энн той ночью.
Далила исчезла.
Кайл колебался, но Мика успокоил его: «Она не сможет держать меня здесь». Он последовал за ней, а затем на террасе остались только он и Пиджеру. Они стояли между стеклянной стеной, несколькими пустыми бутылками из-под пива и темным плетеным диваном.
«Гном пришёл к тебе. Не могли бы вы показать мне этот момент, пожалуйста?»
Страница перевернута, но мир остался неизменным. Пиджеру вздрогнул. «Его там нет».
— Что, твоя память? – спросил Мика. — Я думал, ты пришел отсюда? Разве момент твоего ухода не должен быть также записан?»
«Обычно да. Но План Воспоминаний не является ни непогрешимым, ни неизменным. Кто-то, должно быть, уничтожил этот момент истории. Может быть, хотел, чтобы их никто не видел?»
— Хорошо, а вместо этого можешь рассказать мне, что произошло?
«К нам пришли незнакомцы, — объяснил Пиджеру, — их трое. Они поначалу ходили среди нас как призраки и… остановили цикл нашей истории. Как-то. Это было похоже на пробуждение ото сна».
«Как они выглядели?»
«Они
смотрел
человек. Одной из них была женщина с длинными серебристыми волосами и кожей. Она была ниже вас ростом и временами выглядела так, будто сделана из металла или камня. В другое время она выглядела как проекция. Или старый монитор. Различные цвета спектра объединены, чтобы имитировать белый цвет».
— А… у нее была борода? — осторожно спросил Мика. — Я имею в виду, волосы росли у нее на подбородке?
Пиджеру подняла голову. «Нет? Но вместо шарфа она носила пушистую шкуру. Он был бело-коричневый. Я не знаю, от какого животного оно произошло».
Не так Мика представлял себе гнома. «И др?»
«Вторым был человек, которого принес дождь. Даже в те дни, когда дождя не должно было быть. Его кожа была бледнее, чем у Кайла, у него были черные волосы, и он… вел себя как стажер. Он говорил очень мало и искал подсказок у других людей».
Мика понятия не имел, кто это должен был быть. В мифах и истории было несколько фигур, связанных с дождем, но ни одна из них не пришла ему в голову, когда он услышал это описание.
«У третьего мужчины была черная кожа и волосы. На нем был выцветший рабочий комбинезон с пятнами, старыми и новыми, как будто он только что вернулся с какой-то работы, связанной с покраской. Помню, мне казалось, что они выглядят такими обычными. Как будто они из нашего мира могли прийти. Он был доступным, в отличие от других. Он знал о нас кое-что и говорил с нами, как со старыми друзьями».
Мика тоже не знал никого подобного, но описание напомнило ему Энн.
— И они привели ваших людей в нашу Башню?
«Не все из нас. Тех, кого можно было спасти, они освободили из Плана Воспоминаний и предложили второй шанс».
«По какому показателю они определяли, кого можно спасти?»
«Те, кто были самыми «собственными», я думаю. Некоторым это едва удалось…
«Как Тьюри?»
«Нет. Она… У нее бывают хорошие и плохие дни, — настаивал Пиджеру.
Мика застонал от начавшейся головной боли и оперся на перила. Он смотрел на стеклянный город, освещенный оранжевым светом. Далекие двигатели эхом отдавались. Группа пьяных людей выкрикивала лирические звуки, пробираясь по городу.
Вопросы, которые у него были, и ответы, которые он пытался найти самостоятельно, в глубине души, тянули его мысли в двух разных направлениях. Этот разговор должен был быть всего лишь отвлечением, способом выиграть время, но он не мог удержаться от вопроса: «Вы сказали, что вас миллионы. Три человека привели миллионы людей по всему миру к порталам и оценили ваш разум?»
«Конечно, нет. У них были тысячи сотрудников, и они проводили над нами строгие испытания. Прежде чем вы спросите, не все из них были людьми.
Он повернулся. «Что?»
«Некоторые из них были похожи на людей, но с зеленой кожей. Некоторые из них были водными или земноводными. Многие из них были духами, как Претенденты, которые могли стать теми, кем им было нужно.
«И они были
люди?»
«Да?»
Башни были полны призванных монстров и духов. Мика принял бы их присутствие, не моргнув глазом, но люди? А эти другие виды?
К счастью, ее описание не походило на северян… Может быть, на троллей?
«Мы провели с ними годы», — сказала Пиджеру, как бы защищая свое заявление. «Они привели нас в построенный ими пустой город и объяснили, что случилось с нашим миром. Что произошло в наше отсутствие. Новые поселенцы пришли из мира духов и колонизировали все, что могли, хотя большая часть планеты представляла собой бесплодную пустыню. Нам были предложены варианты, куда мы могли бы пойти, каждый из которых имел свои преимущества и недостатки.
«Многие из нас вернулись домой, чтобы восстановить или вернуть мир, который мы потеряли.
«Некоторые думали, что они не были теми людьми, которыми их помнил Вим, но они также не были простыми копиями тех мертвых душ. Они отправились на главные перекрестки новых миров, чтобы начать все сначала.
«Некоторые из них были завербованы самой Гномом вместе с их друзьями и семьями, потому что она что-то в них увидела. Талант или опыт».
Пиджеру сделал паузу. «И некоторые из нас… Некоторые из нас терпеливы». Ее глаза были полны ожиданий. «Ты ранил Самозванца. Я не думал, что это возможно».
Мика сдался. Выражение ее лица увлекло его мысли в третьем направлении, и это было уже слишком. «Я подумал, может быть,
этот
мог быть твоим миром, и именно поэтому ты ненавидел меня – нас. Как северяне? Потому что ты думал, что мы украли твою землю…?»
Он отвернулся от города и выговорил: «Тогда я подумал, что, может быть, вы были как несотворенные, что вы каким-то образом были вынуждены напасть на нас, но если все, что они сделали, это освободили вас… Почему вимы будут помнить вас как существ, которые хотели бы напасть на нас? Это также не может быть следствием прокачки, потому что несотворённое тоже не выравнивается!»
«Что ты имеешь в виду?»
«Я до сих пор не понимаю! Каков ответ? Это воспоминание мне ни о чем не сказало».
— Разве для тебя это не очевидно? она звучала искренне смущенной.
«Нет? Просто скажи это, если это так
ооочень
очевидный?
»
«Это потому, что мы сделаны из них. Мы не духи, но и не перо и кость. Мы сделаны из, — она махнула рукой и поморщилась, — из Вим-ветра памяти, если хотите. Часть этого, быть частью
их
, означает, что мы частично созданы из их обид».
Он посмеялся. Одна тихая нота, словно начало или конец истерии. — Значит, один из тех Вимов, которые разрушили твой мир, злится на меня?
«Нет, не ты». Она покачала головой и наклонилась до уровня его глаз. «Мика, та часть меня, которая не является мной, презирает ту часть тебя, которая не является тобой».
«Я всего лишь ребенок, — прошептал он. — Подросток».
Она сморщила глаза. «И я.»
Внутри него что-то треснуло. Оно начало выливаться.
«Я не хотел умирать».
— Мы тоже.
Река огня устремилась к нему. Голос заговорил и предложил ему два варианта действий.
Плыви или утони.
Пиджеру положила руку ему на затылок, и ее крыло упало ему на плечо. «Если это какое-то утешение, я сомневаюсь, что я или кто-либо из моих людей все еще владеют нашими душами».
Мика выстрелил. Его колено врезалось в стол, а ботинок зацепился за скамейку, когда он выбрался из сиденья. Он почти забыл захватить свои вещи.
Обстановка вокруг него изменилась. Мейсон, Кайл и Далила стояли в группе с несколькими новичками. Взрослые люди. — Подожди, — позвала Пиджеру, но Мика повернулся к ней спиной и, опустив голову, ушел.
Прежде чем он успел сделать десять шагов, Кайл перехватил его. «В чем дело? Что она тебе показала?
— Ничего, — он попытался отмахнуться от него, но обнаружил, что стоит на месте, — мы просто разговаривали.
Кайл прошипел: «Что она сказала?»
«Что-то правдивое, но обидное. Это не важно. Я просто
сделанный
. Я закончил с этим днем. Можем ли мы уйти?
«Конечно. Ох, я чувствую то же самое. Мне не помешал бы перерыв. Увидимся завтра на раздаче добычи?
Мика удивленно посмотрел вверх. — Ты не… уходишь сейчас?
— Нет, я… — Кайл замолчал, потирая лоб. Он выглядел таким же изнуренным, как и Мика. Школьная форма помогла, но только для того, чтобы она продолжала функционировать.
Кайл минуту назад вел себя так, будто не хотел иметь ничего общего с авашаем. Теперь он смотрел на толпу вокруг костра с тоской в глазах, понял Мика. Это было то, чего он никогда раньше не видел в нем.
«Я хочу остаться еще немного», — честно сказал он и прикрыл это шуткой. «Кто-то должен позаботиться о том, чтобы Брента не арестовали за государственную измену».
Мика перевел взгляд с него на Далилу и Мэйсона. Они наблюдали. Когда Мейсон встретился с ним взглядом, он позвал: — Отдохни немного, Мика. Ты это заслужил.»
— Я… Да. Его голос сорвался до едва слышного бормотания: «…завтра…»
Он обошел толпу стороной, поднялся на холм и прошел через портал — один. Вечер потемнел, когда он вошел в Хадику. Темные тучи, похожие на рваную ткань, проливали на город дождь, остатки вчерашней бури.
Его созданная школьная куртка исчезла, и холодный ветер скользнул под одеждой.
Группа подкреплений направилась к Башне вместе с первыми из своих репортеров, которые почувствовали неладное. Альпинисты стояли группами на мокрой траве, а не бездельничали, положив одну руку на рукоять своего оружия, а один глаз устремив на портал.
Вскоре после того, как ураган прошел, ветер повис в ветре, как обещание перемен.
Мика пробрался сквозь палатки с добычей, чтобы уйти от толпы.
Стук капель дождя, падающих на брезент, заглушил шум толпы. Тогда он отчетливо услышал голос:
[Навык — Хватка Голема потерян!]
Он слишком устал, чтобы даже сомневаться в этом.
Его соседи по комнате отсутствовали. Двое из них упомянули что-то о вечеринке, хотя он не знал, где находится Влади.
По крайней мере, не в ванной. Мика принял долгий душ, прислонившись черепом к плитке. Образы и полуоформленные мысли проносились в его голове, электризуя его. Его тело дернулось, и он невольно выругался себе под нос, пытаясь сдержать все это.
Костер. Толпа. Его друзья.
солдаты
— чужое, новое, захватывающее! «Не то чтобы я хотел уйти!»
Он открыл дверь ванной и оказался в темном и тихом коридоре. Его комната была пуста. Мика стоял в дверях и смотрел. Это стремление в глазах Кайла было так похоже на его собственное.
Он не хотел снова выделяться из толпы. Он не хотел возвращаться к тому, что было до встречи с Райаном…
не мог
вернуться, потому что он больше не мог обманывать себя. Сущность Башни была ложью. Оно не было живым. Он не мог снова притворяться, что это его друг. И… и он был ложью.
Он увидел себя в зеркале и залез в кровать.
Это был не он. Не его глаза. Не его нога. Это была даже не его кожа
.
Люди продолжали пытаться убить его, и теперь он знал, почему: они пытались исправить сделанный им выбор.
Как и его родители. Они не одобряли весь его выбор.
Он тоже сделал
, в некоторые дни. До школы оставался один день, и он не чувствовал ничего, кроме давления.
Райану он надоел. Лизе нравился Райан больше, чем он. Анне нравился Сион больше, чем он.
Он уставился на незажженную лампу на своем столе. «[Свеча]…
пожалуйста?
Я больше не хочу оставаться один в темноте. мне нужно
свет.»
Его искривленное отражение на темной поверхности потемнело, как расплавленное стекло, и голубое пламя вспыхнуло к жизни.
[Алхимик 13-го уровня!]
[Навыки: Малая конституция; Контролируемое дыхание консолидировано!]
→ [Навык — Легкие алхимика получены!]
[Навык — Симпатический катализ получен!]
[Уровень бойца 6!]
[Уровни бойцов «6» объединены!]
[Класс бойцов объединен!]
[Уровни алхимика «1» объединены!]
[Алхимик 12-го уровня!]
[Условия выполнены: получен класс Воина Пакта!]
[Воин Пакта, уровень 4!]
[Память — Битва, Пакт, Пир получена!]
[Навык — Очищающее Пламя получен!]
[Навык — Водонос получен!]
[Уровни разведчиков «2» объединены!]
[Класс разведчиков объединен!]
[Условия выполнены: получен класс исследователя!]
[Уровень исследователя 2!]
