Под ним нога Лизы соскользнула. Она пошатнулась на стене для скалолазания, одна рука свисала свободно.
Райан взглянул вниз, рука уже лежала на платформе, и подтянулся вверх и вокруг, чтобы лечь на край.
После неудачи она замедлила ход, проверила зацепы для лазания и вставила ногу в следующий каменный захват, чтобы подтолкнуть к краю…
Он схватил ее за запястье и со стоном поднял ее, упираясь коленом, чтобы снять вес. Наклонная стена и открытая площадка покачивались вокруг них. Когда она это придумала, он чуть не споткнулся и отпустил ее.
«Мы сделали это.» «Повышенная сложность», как бы. Помощники по скалолазанию пытались подтолкнуть их к внутренним стенам для новичков, но они имели полную власть над этим местом.
Когда он передвигался, ремни безопасности сбивали его одежду в кучу. Райан боролся с веревками, чтобы сесть, и наслаждался легким ветерком и видом: близлежащий парк, проблеск стены Старого города сквозь сосны, широкая улица.
Этот скалодром находился на окраине центра города, немного в стороне, но здесь было не так тесно. Поездка того стоила.
Лиза фыркнула, сев рядом с ним. «Ты более проворный, чем я. Большое дело. Я все равно доберусь до цели».
Райан моргнул. «Хм?»
«Я хочу реванш».
«… Это должна была быть гонка?»
Она бросила на него раздраженный взгляд. «Я все еще могу лазить лучше, чем средний человек». Она сказала это без обычного высокомерия. Скорее, она спорила с учителем, который ей не нравился.
Райан нахмурился. Потому что минуту назад она, казалось, была счастлива уйти от своей семьи? «Лиза, ты могла бы сказать мне, что умеешь летать, и я бы тебе поверил».
Это поставило ее в тупик. Ее взгляд дрогнул, и она отвела взгляд. «Извини. Моя семья… комментировала здесь многие вещи».
«Ой. Что-«
отстой
, он хотел сказать.
Лиза резко вздохнула и повернулась к нему. «Верно. Ты полетел! Как это было?»
«Я никогда не испытывал ничего подобного». Он был более чем счастлив поговорить об этом. В лагере он и остальные бесплатно рекламировали всех, кто желал их слушать. «Я хочу сделать это снова, даже если это будет дорого».
Она держалась за выступ и улыбалась. — Ты не бросал?
«Нет?»
— Как высоко ты был?
«Только что… сто? Двести метров? Женщина, которая нас вывезла, избегала деревьев, но ей все равно приходилось отгонять насекомых».
«Мм. Они посыплют тебя, как градом. Воздушный щит — это хорошо. Алхимические вещества и ледяные ауры действуют медленно… Правильный магический сигнал может заставить их исчезнуть, но тогда вы сообщите всему миру, что приближаетесь.
«Если это магия, то, вероятно, она запрещена в городах. [Стада вредителей]».
«Истинный. Магия ветра
является
хороший выбор. И если ты это сделаешь, знаешь, пройдя немного больше тренировок, ты, возможно, сможешь научиться летать самостоятельно…?» Она наклонилась к нему.
Значит, она все еще пытается заставить его принять ее уроки?
Райан отстранился. Возможно, до этого лета он бы согласился. Может быть. Было бы странно, если бы его обучал друг, пусть даже тот, кто знал все.
Но сейчас …? Раньше он доводил себя до предела, и это закончилось тем, что он плакал, как слабак, перед родителями.
«Женщина сказала, что это забрало ее
годы
чтобы зайти так далеко. Я могу не торопиться».
Лиза пристально посмотрела на него и вздохнула.
«Кроме того, — добавил он, — я
только
выровнено. Я не хочу становиться слишком жадным».
Он уже получил больше, чем мог просить после их боя на арене, больше, чем он заслуживал – способ заверить родителей, что он будет в безопасности,
и
продолжать участвовать на арене после того, как продали плащ: [Толстая кожа].
Конечно, стандартный навык бойца. Ничего особенного. Менее полезно, чем что-то вроде [Улучшенная прочность] или [Улучшенная устойчивость].
А еще он чувствовал себя… странно в последние несколько дней. Как будто он искупался в целебных зельях, его кожа стала странно натянутой по всему телу, пока она приспосабливалась к Навыку. Но это пройдет. И это было еще не все, что он получил.
[Владение древковым оружием: II]. Теперь он мог тратить меньше времени на то, чтобы не отставать от тех, у кого были боевые Пути, и тратить больше времени на сбор книг заклинаний в библиотеке. Или быть здесь.
На вершине мира.
— Но… — начала Лиза снова.
Райан закатил глаза и позволил себе упасть с платформы.
Она зарычала и прыгнула за ним. Страховочные тросы прогнулись под их тяжестью. Металл терся о веревку, когда они мчались к защитным матам.
Непосредственно перед тем, как приземлиться, Райан ударился о невидимый матрас в воздухе, отскочил и развернулся. Его веревки свернулись и медленно закрутили его, распутываясь.
Лиза приземлилась. Ее появление размылось на другой стороне воздушной клетки, в которой она его заперла.
Нахмурившись, он попытался разорвать его на части. Пытался. Райан… на самом деле не знал, как противостоять заклинаниям. Магам присуща устойчивость к магии из-за их усиленной ауры. Это усложняло ситуацию, будучи одновременно благословением и проклятием.
Он должен был использовать это, верно? Искусственно бунтовать его ауру? Излучает вокруг себя ману, словно шипы? Он сосредоточил свою волю и… Ничего не произошло.
Он извивался. Возможно, это могло бы сработать для кого-то более опытного, но это ни к чему не привело. «Я понимаю. Я понимаю вашу точку зрения».
«Ты?»
Он закатил глаза. «Башня опасна. Жизнь – это соревнование. Я обязан перед своими товарищами по команде, родителями и самим собой сделать все, что в моих силах, чтобы стать лучше».
— Это еще не все… — начала она и
звучало
самодовольно, как будто собиралась навалить, но остановилась со вздохом. Она изменила тактику. «Вам не обязательно делать
все
. Я хочу предложить вам варианты. Ты можешь пробегать дюжину миль каждый день, Райан, и не добираться до определенного предела.
Он сейчас никуда не денется. Ремень начал впиваться в кожу. Люди заметили, как маг разыграл свою подругу. Он оглянулся и сказал: «Подведи меня».
Не пошевелившись ни единым мускулом, воздушная клетка вокруг него исчезла. Он приземлился и освободил место для спуска других альпинистов.
Почему она была так настойчива в этом? Дело в том, что Райан
был
выше среднего для своего возраста.
[Боец] уровень 11. [Разведчик] уровень 5. [Маг] уровень 2. У него было два Пути и на них было столько Навыков, сколько он получил от своих Классов, включая Навыки атрибутов. Это было ненормально.
Но если этих вещей было недостаточно, чтобы убедить себя, что он достаточно хорош, возможно, их будет недостаточно, чтобы убедить и семью Лизы?
Райан мог представить, почему она вела себя странно. Она провела с ними лето, снова погрузившись в свою собственную культуру, подвергнувшись воздействию странной магии и людей, которые знали лучше, чем она. Теперь она вернула эту семью в… Что? Несколько незначительных друзей в очень важном городе?
Будет ли у них вообще контекст для уровней? Вероятно, они не заботились о них. Итак, она пыталась научить его чему-то, для чего у них был контекст.
Он не хотел попадать в ситуацию, когда на него снова возлагали бы подобные ожидания, но он
делал
хочет помочь своему другу…
Отлично.
Он вздохнул. «Что у тебя было на уме?»
«Что-то ближе к приобретенному колдовству. Один урок. Попробуй это; если тебе это не нравится, ты всегда можешь вернуться к традиционному заклинанию».
Пока он размышлял, он не смотрел ни на что конкретное, но это звучало не так уж и плохо. Колдовство часто больше полагалось на личность и эмоции, чем на теорию. Во всяком случае, у Райана было много
что
.
«Хорошо, но… мы можем сделать это после того, как наш временной интервал истечет?» Он не хотел этого говорить, но билеты здесь оказались дороже, а арена заплатила меньше, чем он ожидал.
«Мы также хотели поскорее отправиться в Башню», — добавил он, потому что это был верный способ заработать деньги. И он хотел узнать больше о ее семье. И Сэм.
Облегчение Лизы сменилось растерянностью. «Хм? Я не покину это место, пока не заберусь на перевернутую стену». Она кивнула через его плечо в угол внешней площадки.
Райан уже отстегивал страховочный трос. «Серебряный пенни говорит о том, что я первым доберусь до угловой платформы».
Она усмехнулась: «Я приму это пари».
Лиза сказала, что ей нужно немного реквизита, кроме него. Они сели возле кафе-мороженого, «его угощение» — он заплатил деньгами, которые «должен» ей.
Оказалось, что залезть вверх тормашками на потолок оказалось не так просто, как он думал. А Лиза могла карабкаться вверх резкими движениями, словно полуночный ужас.
Другими словами, она обманула.
Все было честно, гордо и весело. Он доел сэндвич с мороженым, пока не добрался до вишневой начинки, остальное положил в металлическую миску и вытер руки. «Что я делаю?»
Она допила коктейль. «Медитация на свою внутреннюю сущность».
Его губы растянулись в тонкой улыбке. Он не хотел вспоминать Мику. С другой стороны, комментарий, который он сдержал, был неправдой: его Путь
делал
иметь дело с сущностями. Точно так же, как металлургия обращалась с химией.
Поэтому он сложил ноги на крошечном стуле, вздохнул и закрыл глаза. «Что я ищу?»
«Я проведу тебя через это. Сначала откуси еще кусочек мороженого.
Райан так и сделал, помахивая им, чтобы согреть своим дыханием, прежде чем он упадет в люк. Было не настолько холодно, чтобы у него заболела голова, но он определенно это чувствовал.
«Сосредоточьтесь на ощущении того, как оно тает и разрушается внутри вас, на том, насколько теплым в сравнении с ним ощущается ваше тело. Хорошо?»
Это казалось верным способом заставить себя почувствовать себя раздутым. После этого Райану придется приседать. «Это будет аффинити-тренинг?»
«Аспект, видимо. В Дауэре.
«Хм?»
— Мика, ну, у него есть Навык. [Малой Аспект — Ветер]». Она отпила из соломинки и отвела взгляд.
«Ой. Это круто. Хорошо для него. Но я не… Думаю, у него есть свой Путь и он получил помощь от своих Классов? И, э-э, использованные зелья. Если вы собираетесь провести меня через тренировку аспектов, мне понадобится гораздо больше времени, чтобы добиться успеха».
«Я не так уверен, но в любом случае это не то, к чему я стремлюсь. Вы упомянули, что исследовали, как духи существуют на нескольких слоях…
«Исследовано» — громкое слово».
«Миха наделил свой дух магией ветра на телесный слой, поэтому она влияет на его тело. Родство
как правило
вселить дух в ментальный слой или подключиться к нему, упрощая или усложняя наложение определенных заклинаний. Я не знаю, где находится ваш, но меня интересует именно связь.
«Вам не обязательно стремиться к полному аспекту, как у Мика. Вы можете создать внутри себя своего рода… искру… магии, к которой вы подключаетесь всякий раз, когда вам это нужно. Как кишечная флора. И поскольку ты уже можешь формировать свои Навыки своим Путем…»
Райан медленно кивнул. «Это займет столько же времени, сколько создание другого Навыка».
«
Меньше
. Судя по тому, что вы мне рассказали, вам потребуется больше времени, чтобы создать более мощные Навыки, хотя вы можете своего рода «запасать» время, и вам придется медитировать на какую-то тему, но это проще, если эта тема — это то, с чем у вас есть опыт. С которым ты находишься в резонансе».
— Э-э… — Райан понятия не имел, стоит ли ему нахмуриться или улыбнуться. «Да, это верно.» Он откусил тающее мороженое. Она уделяла так много внимания тому, что он говорил?
«Это то, что вначале будет слабым, но со временем вы сможете расти или потреблять его. Единственными инвестициями будет техническое обслуживание».
Он быстро кивнул. «Слушаю.» Он был бы ей очень обязан, если бы она подумала об этом.
«Я не хочу, чтобы вы медитировали в отдельном свободном пространстве. Он будет исходить от вашего тела, поэтому мы подключим его к нему. Он не будет пассивно воздействовать на вас, как Мика, но сможет отреагировать и помочь вам преодолеть разрыв, чтобы наложить заклинания на ваше тело, когда вы к нему прикоснетесь».
Райан откусил еще кусочек и закрыл глаза. Это означало, что он, возможно, в конце концов не получит преимущества в скорости обучения от своего Пути, но он предполагал, что она это знает. Если она хотела познакомить его со своей семьей, она, вероятно, ожидала, что он скоро закончит.
«Ты убедила меня, Лиза. Как нам начать?»
В ее голосе была улыбка. «Я хочу, чтобы вы сосредоточились на своем теле. Признайте то, что вы чувствуете, но о чем обычно не думаете: ваш язык, прижатый к нёбу, напряжение в шее, вены, по которым кровь течет по черепу».
Райан сглотнул и начал расслабляться, но она остановила его.
«Не. Почувствуйте этот пульс. Почувствуйте пот на своей коже, кровь, текущую по венам, тепло вашего тела — не только то, что излучает ваш Навык, но и то, что находится внутри вас.
«Ваша слюна, желудочные кислоты, кишечник — все они расщепляют пищу и поглощают питательные вещества, создавая короткоживущие химические вещества, которые вызывают реакции во всем вашем теле. Отходы и токсины, которые фильтрует ваша печень, накапливаются на другом конце, ожидая вымывания.
«Ваши легкие перекачивают воздух, чтобы переносить питательные вещества через кровь и выкачивать углекислый газ. Если вы задерживаете дыхание слишком долго, вы начинаете чувствовать, как внутри нарастает давление. Если вы бежите слишком долго, вы начинаете чувствовать жгучую усталость, нарастающую из-за кислот в мышцах.
«То, что вам не нужно, переконфигурируется и скапливается в виде жировых пакетов по всему телу, чтобы согреть вас и переработать позже».
— Лиза… — попытался он.
Она сказала ему: «Я хочу, чтобы ты почувствовал жизнь внутри себя, как тепло, которое ты излучаешь. Это живой огонь. И его
твой
. Твое тело, твоя жизнь,
твой
сущности. Соберите их угли, как эхо себя. Сконцентрируйте их в единую искру».
Райан попробовал, но сделал это с гримасой. Он практиковал продвинутые техники медитации, рассчитанные на четвертый год обучения. Несмотря на это, это ускользнуло от него.
Он открыл глаза и сказал ей об этом. «Я не знаю, подойдет ли мне это».
Она выглядела удивленной. Или оскорбил. «Что почему?»
«
Потому что
— Он вздохнул. «Я не могу чувствовать свои «сущности тела», как ты или Мика. Я даже не знаю, правильно ли я это делаю. А если да, то мне это… не нравится. Это так
уродливый
».
По ее описанию его тело походило на какой-то оживший мусорный бак, наполненный кровью. Это заставило его нервничать.
Она колебалась. «Я мог бы проверить? Теперь у меня есть для этого заклинание.
«[Оценить существо]. Вы используете его для изучения монстров, которых собираетесь копировать, верно? Разве это не как-то… тщательно?
Он хотел сказать «навязчиво», но не было нужды быть грубым. И ей пришла в голову идея.
Она вздохнула. «Я только что прошел обучение, чтобы лучше контролировать свои заклинания дома. Было бы неприятно делать это снова, но… я могу это исправить.
«Нет, тебе не обязательно. Мы можем просто…
«Нет. Это не займет много времени, — она отмахнулась от него и с легким хмурым видом начала формировать облако маны над своим встряской, сосредоточенно повторяя заклинание несколько раз.
Большой. Так что теперь она собиралась заглянуть в его внутренности.
Райан держался за его колено и доедал мороженое, оглядывая улицу. Люди, проходящие мимо них. Башня заслоняет столб неба…
«Хорошо, — она встряхнула руками и сказала: — давай попробуем еще раз».
Он вздохнул и закрыл глаза.
«Ты прав. Этот цикл
является
уродливый. Это беспорядочная штука, полная жидкостей организма, нервных проводов и триллионов клеток, умирающих и размножающихся каждую секунду, подчиняющихся тонкому балансированию и строкам информации метровой длины, свернутым в крошечные шарики внутри каждой из них.
«Вы надеетесь найти там какой-нибудь блестящий дизайн. Красивая машина. Но правда в том, что вы полны неэффективности и ошибок. Чтобы понять все это, вам потребуются десятилетия обучения. Но, нравится тебе это или нет,
это сохраняет тебе жизнь
.
«Одним из таких недостатков являются эссенции, которые производит ваше тело, тень тепла в тундре, неспособная повлиять на мир. Жду, пока ты соберешь его… и подожжешь.
«[Стерильный гипс: Оценить существо]».
Ее чары охватили его. Он едва заметил. Он
был
пытаясь следовать ее указаниям. Он вспомнил то, что сказал Мика, разговоры, которые он подслушал между ними двумя, и то, что он знал о своем Пути.
Он попытался преобразовать ее слова во что-то еще в своем уме, в более ясный мысленный образ, который он мог бы удержать, в сообщение, которое найдет отклик.
Ничего из этого не сработало. Чем больше он пытался, тем больше стыда, разочарования и отвращения он чувствовал. Когда он пытался придумать решение, это лишь напоминало ему о его ошибках.
— Ты это делаешь, — тихо сказала Лиза, — но это как будто ты истекаешь кровью, чтобы добраться туда. Тебе следует остановиться.
Разве он этого еще не сделал? В начале он осознал, что часть его снова пошла по спирали. Райан поставил туфли, ненадолго встал и поправил одежду. Он приподнял стул и сел. Отвлечение.
«Хм. Кажется, мой путь вам не подходит. Я подумал, что с твоим Путем… Может, нам стоит поохотиться на более сильных Саламандр, если это сделает тебя сильнее.
Он покачал головой. Это не впечатлит ее семью. Кроме того… — Спасибо за попытку помочь, — сказал он ей, — но мой Путь все равно тупик. Не нужно вкладывать деньги».
Ее брови взлетели вверх. «[Путь Саламандры]. Вы знаете, что саламандры могут вырасти до
титанический
размеры, да? А там всякие есть. Эзотерические. Я бы не назвал это тупиком».
«[Путь образцовости]», — поправил он ее. «Дело никогда не было только в «Чайных саламандрах» — без обид. Это о жизни. Люди. И я не умею их рисовать». Больше месяца назад было так трудно сказать это отцу, но теперь это почти не имело значения.
«Почему нет?»
Он пожал плечами. «Это было бы странно».
— Подожди, ты ведь не имеешь в виду, что их разрисуют обнаженными или что-то в этом роде, верно?
«Что?
Нет
—»
— Тогда в чем проблема?
«Потому что это… навязчиво, — сказал он, — просто делать что-то самому. А спрашивать разрешения кажется как-то хуже. Интимно.
Лиза не выглядела обеспокоенной. Ее соломинка булькала, когда она потягивала пену. Она пожала плечами. «Я не знаю, как это поможет тебе стать сильнее, но если ты хочешь продвинуться по своему Пути, ты всегда можешь нарисовать меня».
— Я, э-э… — Райан отвел взгляд и почесал спину. «Знаешь, это предложение звучит странно, так скоро после того, как ты меня отверг?»
Она поморщилась. «Решайтесь уже! Ты хочешь рисовать людей или нет?»
«Я делаю! Я делаю! Ну, не люди. Речь идет о том, что они представляют, о сцене вокруг них и…
«
Райан.
»
Он остановился. «Верно. Извини. Тогда я просто… сделаю это?
Она подгоняла его. Он зажмурил глаза и попытался расслабиться. Это было
Лиза
. Если кто и не был бы сбит с толку, так это она. Кроме того, он уже однажды нарисовал ее у костра. На этот раз он смог сделать все правильно.
Честно говоря, он уже знал, чем хочет заниматься.
Он представил ее в удобной одежде. То, как она одевалась в те ленивые жаркие воскресенья, которые они проводили вместе в доме Гарена. Между проливным дождем, жарой и разрывами облаков.
Но вместо того, чтобы лежать на диване, она стояла, обхватив Сэма обеими руками и прижимая его к своей груди. Его ноги тряслись, а обнаженный живот свисал низко. Это был тот же самый образ, который он использовал, чтобы изобразить Мику, обнимающего пойманного Медового Муравья.
На одной из площадей возле школы была экспозиция: резная статуя дерева, ветви которого под прямым углом образовывали парящее в воздухе лицо.
Картины, которые он нарисовал внутри Серебряного Пути, были похожими. Трехмерный. Его костер, костер и острова.
Но картины, которые он написал раньше, зашли так далеко? Ребенком, не разбирающимся в искусстве, который нарушил правила, чтобы все выглядело круто? Это было наоборот. Они
стал
трехмерным, когда он ступил на Путь.
Как он сделал сейчас. Кафе-мороженое, улица и прохожие были скрыты морем тьмы и серебряным кругом. Все, кроме Лизы.
Ветви его птичьего дерева мерцали и переходили в разные времена года.
Если он ходил вокруг картины Мики, обнимающей медового муравья, между ним, муравьем, кристаллическими украшениями и фоном оставался зазор.
Он продолжал работать над картиной Лизы и накладывал ее на свою так, что, если смотреть на них под одним углом, они перекрывались. А если он продолжал идти, они разделялись и существовали бок о бок.
По сравнению с ней она выглядела… незавершенной. Плоский. Тени отсутствовали. Волосы ее казались растрепанными, хотя она редко что-либо с ними делала.
Райан подумывает о том, чтобы заплести его. Он не знал как — единственный раз, когда он обращал внимание на то, как кто-то заплетает волосы, была его мама, и она делала это в спешке. Но ему понравилось изображение слоистых провалов и линий. Почти как весы.
Конечно, ему не обязательно было знать, как это сделать. Он был обманщиком. Он мог просто воплотить результат в жизнь.
Но если бы он извлекал концептуальную суть вещей, которые рисовал, людей и жизни вокруг них, немного реализма, вероятно, могло бы иметь большое значение.
Просто, не сейчас. Время шло, он не хотел торопить события и не хотел заставлять Лизу ждать. Ее наброски были закончены. Он вернется позже, чтобы закончить это.
Он шел, пока два изображения снова не пересеклись. Лиза стояла на шаг позади Мики, более высокая и обнадеживающая.
Он представлял собой твердую статую перед серой стеной пещеры, карие глаза, голубая… аура, из-за отсутствия лучшего термина, окутывающая чистое желтое сияние муравья. Внутри него сиропный солнечный свет.
Она была мягкой внешностью, каштановые волосы коричневого оттенка розового и тусклая одежда, обнимающая темно-красное сияние Сэма. Его чешуя почти влилась в нее.
Там, где они пересекались, картина кристаллизовалась, как витраж. Завершающим штрихом он вырезал в рамке белую иллюминацию, струящиеся сучки и чешуйки.
Розовый свет сквозь желтый, подсвеченный красным, оттененный коричневым и синим, — он излучал теплое янтарное сияние в центре картины, которая поднималась и опускалась вместе с их движущимися грудями.
Как крошечное сердцебиение.
— И это сработало? Лиза посмотрела на него, слегка нахмурив брови.
Их посуда исчезла. Их стол был очищен. Небо потемнело, облака сдвинулись и закрыли солнце.
Он вскочил пружинистым шагом. «Ага. Ты заплатил?»
— Да, но… — Она поспешила за ним. «Подожди, какой навык ты получил?»
Он порылся в кармане и, нахмурившись, протянул ей монету. «Я не получил ни одного?»
«Чего ждать? Я подумал: как же это поможет тебе стать сильнее?»
Он пошел назад. — Я только почти закончил, но, э-э… я вроде как добавил тебе жизненных сил. Сэм соединит вас с островом Саламандр, так что я думаю, вы также можете улучшить эти навыки. И твоя связь с моей аурой.
Немного.
Не то чтобы было важно, получил он Навык или нет, потому что
он нарисовал ее.
С ее разрешения. Райан ухмыльнулся и развернулся, чтобы зашагать по улице.
— Ох, — послышался позади него рассеянный голос Лизы, — это… похоже на то, к чему я стремился. Прохладный.»
Он остановился на один шаг, широко раскрыв глаза, и замедлил шаг. В волнении он забыл, в чем был смысл всего этого.
«Я имею в виду, что я все еще могу отточить свое мастерство заклинаний! Я подал заявку на слоты для чтения книг заклинаний. И я могу выучить «телесное заклинание». Бафф? У вас есть на примете что-то, что могло бы произвести впечатление на вашу семью?
«Моя семья? Ой,
нет
, ты… — Она поморщилась. «Райан, тебе не обязательно производить на них впечатление».
Она звучала не убедительно. «Все еще. Если вы хотите, чтобы я выучил какое-то заклинание, назовите его.
«Есть и другие способы улучшить ситуацию. У меня есть другая информация, которую я могу вам сообщить. Секреты занятий и волшебных диет».
Он нахмурился. Час назад она настояла на том, чтобы научить его магии. Разве она не думала, что он сможет выучить заклинание без колес тренировки сродства? Это… могло быть справедливо. Все еще было больно.
Райан пожал плечами. «Я уже знаю, как работают классы».
Наступила пауза. Затем Лиза догнала его и тихо сказала: «Да?»
«Это концептуальные сущности, не так ли?»
Выражение ее лица было странно напряженным, поэтому он действовал осторожно. И наврал.
«Класс истребителя, «сущность истребителя». Мы как бы культивируем его, пытаясь воплотить Класс. Окружите себя оружием и сражайтесь, чтобы развить сущность бойца. Когда у вас есть достаточно, чтобы оказать значимое влияние на ваше тело, как аспект ветра Мики, вы повышаете уровень».
Он посмотрел вперед, но взглянул на Лизу в поисках подтверждения. Медленно она опустила голову.
«Это… согласуется со многим из того, что мы обнаружили».
Он кивнул. Но это была ложь. Он подумал о своих картинах на Серебряном Пути, о тех,
он
не сделал. Не картины. Дверные проемы.
Он был далеко не единственным человеком, использовавшим этот метод медитации. Он не мог быть единственным, кто это понял. И тогда это показалось ему какой-то невысказанной истиной:
Они культивировали не сами сущности, а
связь
.
Окружите себя оружием и сражайтесь, чтобы лучше понять концепцию «Бойца», создайте больший дверной проем и получайте больше эссенций на повышении уровня.
За исключением того, что в их стране проживало чуть более семи миллионов граждан, три четверти из которых имели классы. Примерно четверть была на тридцать уровне. Некоторые, как и их директор, достигли сорокового уровня. Меньше процента.
Над ними возвышались современные монстры вроде Крысиного Отшельника. Кто знал, какой у них уровень?
Если бы каждый уровень давал им больше эссенций, чем предыдущий… Он подумал о кристаллах, которые он, его одноклассники и все их соотечественники собирали в Башнях каждый день в течение многих лет.
От осколков, которые он мог раздавить в кулаке, до твердых драгоценных камней. Новые мраморы. Некоторые чувствовали тепло, некоторые собирали конденсат.
Если бы уровни директора Деннера были преобразованы в кристалл, какого размера он был бы? Насколько высоко его качество?
Все это должно было сложиться. Вся эта сущность должна была откуда-то взяться.
Или кто-то.
Райан получил ответ. Это не сильно изменилось. Это могло помочь ему выровняться, но он не то чтобы внезапно поверил в высшую силу — во всяком случае, если бы высшая сила существовала, он хотел бы сказать ей, чтобы она пошла к черту.
Но он не стал бы обременять этим Лизу. Ни из-за каких-то его обычных заморочек. Он сомневался, что Лиза разделяет те же религиозные взгляды, что и его дом. Он был почти уверен, что все наоборот. Судя по некоторым ее комментариям и ее непоколебимой убежденности в своих знаниях еще до того, как у нее появился Путь, у него сложилось впечатление, что в ее семье была своя тонкая вера.
И она была невероятно спорной.
Его ответ не изменил его чувств, но он представлял собой… шанс? Для чего-то. Ответы, может быть? И он мог видеть, как Лиза стирает это за один разговор.
Так что пока он оставит это при себе… и, может быть, еще кого-нибудь.
Говоря о.
Подойдя ближе к школе, они пересекли обширную площадь перед южным зданием Гильдии, и Райан заметил в толпе знакомое лицо.
Джейсон стоял рядом с увитым плющом забором, окаймляющим фонтан, и спорил с парнем на голову или две ниже его.
Джейсон всегда был долговязым парнем, но Райан не выглядел так, будто сильно вырос за лето. И после того, как он все время грелся под настоящим солнцем с другими разведчиками, его загар показался ему слишком светлым.
Искусственному солнечному свету Башни чего-то не хватало.
Также было странно видеть, как он с кем-то спорит. Джейсон особо не злился на людей.
Другой парень со своими короткими каштановыми волосами выглядел смутно знакомым. Райану показалось, что он узнал его по школе. Одноклассник?
Они были недалеко, он едва его заметил, и вода уже начала капать. На земле появились серые пятна. Даже если бы он захотел подслушать толпу, у него не было бы никакого контекста.
Невысокий парень схватил сумку, которую держал Джейсон. Джейсон отстранился и с раздражением посмотрел вдаль. Он видел их. Его глаза расширились.
Как бы странно ни было видеть его таким, Райан все равно был рад. Взмахом руки он направил Лизу в их сторону.
Невысокий парень попытался его преследовать, но остановился, заметив их. Когда он заметил Лизу…? Его глаза прильнули к ней.
Прежде чем он успел хотя бы поприветствовать их, Джейсон крикнул: «Райан! Лиза! Странный вопрос, а ты бы хотел пойти с нами на квест?
Дождь начался с тихого стука в окно. Начался сильный ливень, который стучал, как град.
На школьной территории между зданиями внизу другие ученики с криками побежали в укрытие. Шум и холодная влажность, проникшая внутрь, успокоили его.
Мика читал за столом при мягком свете нескольких кристаллов и светящихся растений, которые он вырастил в своем зеленом сундуке с сокровищами. Накатываясь, темные грозовые тучи отражались в стекле.
Зелийные облигации
, как и связи предметов и фамильяров, представляют собой заклинание или навык, который обменивает часть существа заклинателя на часть существа алхимического продукта для установления симбиотической связи. В основном они используются для полупостоянного продления срока годности продукта.
Известным примером зелья-связи является эликсир Росы Феникса, который Рейна Альварадо хранила для покойной маркизы, пока по ее приказу Альварадо не израсходовал свою дозу, чтобы спасти жизнь неизвестному солдату.
Узы зелий могут предоставлять различные преимущества как заклинателю, так и зелью, например, повышение его эффективности, пополнение израсходованных доз с течением времени или приобретение черт.
—
даже класс
—
на основе связанного продукта.
В исторических отчетах Альварадо часто хвалили или высмеивали за его бессмертие. Неизвестно, какая часть ее черт возникла и была потеряна вместе с ее эликсиром.
Каким бы великим ни был их потенциал, узы зелий несут с собой неизбежные затраты и потенциальные риски для безопасности заклинателя и продукта, малейшие из которых могут непреднамеренно мутировать или уничтожить продукт, предназначенный для сохранения.
Он чуть не пропустил стук. Дождь заглушил это. Он не пропустил стук, который последовал за ударом сердца спустя.
Мика открыл дверь и посмотрел на Брента. «Ах. Привет. Как дела?»
Он выглядел немного влажным по краям и пах теплым тестом. «Ты здесь, хорошо. Группа ваших приятелей по цеху, несколько первокурсников, я и еще несколько человек хотели завтра пойти на добычу полезных ископаемых, чтобы запастись запасами перед новым годом. Хочу прийти?»
— Хм… — Мика задумался, двигая губами влево и вправо, и снова взглянул на книгу, которую взял в библиотеке. Это было что-то вроде утомительного труда. Он пожал плечами. «Конечно.»
«Отлично, тогда иди в мастерскую. Нам нужны приманки, лечебные зелья и прочее для обнаружения ловушек, если вы можете в этом помочь.
Мика прищурился, опасаясь, что его будут использовать в качестве бесплатной рабочей силы, но был заинтригован этой задачей. «Может быть, я смогу. Куда мы идем?»
«Десятый этаж, где все хорошее. Старое прибежище Морганы.
