Суббота, 28 сентября
Дождь моросил с пасмурного неба на полог. Равномерный стук капель, падающих на листья, был одним из пяти звуков, раздававшихся в лесу. Ну, теперь четыре, когда крики прекратились.
Дождь, далекие пороги реки, его колотящееся сердце и паническое дыхание фигуры в трех метрах справа от него.
— В прошлом году я был хуже, — пробормотал Мика, как он надеялся, успокаивающим тоном. «Все будет хорошо.» Ему хотелось сказать больше, но он не хотел все портить. Он мог видеть смешанное облако эмоций над головой мистера Флора в трех метрах слева от себя, освещенное мягким светом фонаря.
плащ
он взял взаймы. Разочарование, сдерживаемое сочувствием.
Мика замолчал. «Однако это правда», — подумал он. Он достаточно часто боролся даже с [контролируемым дыханием]. Его новые легкие были немного более непреклонны, но вена все еще трепетала на его шее, а руки и ноги покалывало, говоря ему:
бегать.
Он стоял на своем. Через полтора года его нервы сдали. Не онемение, просто… лед и камень. Его тело было таким же холодным, как холод в воздухе.
Им не пришлось долго ждать. Через минуту простоя на месте ветровая стена нахлынула на него. Это было их единственное предупреждение.
Словно мчащийся поезд, мокрая от дождя тень прибыла на поляну и остановилась. Кто-то дальше по цепочке выругался от удивления. Его полупрозрачное тело змеилось между деревьями вдаль, светясь призрачными органами. Темные волосы рассыпались по его плечам, он грыз ногти и с опаской смотрел на него.
Воспоминания пронеслись в его голове. Ветви проносятся мимо. Палец, указывающий в неправильном направлении. Его порванный рюкзак вылил свое содержимое в реку. Темнота.
Прошло чуть больше года с тех пор, как он в последний раз стоял именно на этом месте.
Мика встретился с его черными глазами и сказал: «Привет, Мария».
Половицы скрипели под его носками. В коридоре потемнело, когда они свернули за угол и вошли в сторожку. Ранним утром эта часть поместья находилась в тени. Лампы тоже не горели. Там было окно. Райан мимоходом заглянул сквозь него и заметил тётю Лизы с ярко-рыжими волосами, собирающую яйца из курятника.
Прохожие могли видеть ее через ворота, но они, похоже, вообще не узнавали поместье. Мэверик не вернулся, Райан не думал.
«Они голодны», сказала она. «Мы старались изо всех сил, но мы могли сделать очень многое».
Они подошли к двери в той части здания, где Райан никогда раньше не был. Дом Гарена был разделен на четыре здания, соединенных между собой переходами, и это был верхний этаж переднего левого здания. Старая комната отдыха, которая, как утверждал Гарен, раньше использовалась для занятий музыкой и танцами. Лиза и ее семья освободили место.
«Так что еще раз спасибо, что помогли нам с этим», — сказала мать Лизы. — Ты хороший парень, Райан. Она взъерошила ему волосы, как будто он был на десять лет моложе, и он подавил желание увернуться от ее руки.
«Я не могу ничего обещать, — повторил он в который раз, — я не [Клирик], но попробую».
Она подарила ему улыбку, говорящую:
Я уверен ты будешь
, и открыл дверь. Восемь Драконьих Саламандр вскрикнули с другой стороны, но это был приглушенный вой. Двое из них
стучал
против [Магических кругов], в которых они были заключены. Остальные были слишком вялыми. Они подошли ближе к барьеру и зашипели. А некоторые стали разрушаться.
Они смотрели на него как на маленькие мечты. Части их колебались, как солнечные пятна в его глазах, а их цвета и формы постоянно менялись тонкими способами. Не то чтобы он сразу заметил это, но он подумал, что, если он отвернется на несколько минут, то, возможно, больше их не узнает.
Райан не думал, что когда-нибудь увидит что-то подобное при дневном свете. Его картины оживают.
Он встретился с их глазами цвета цитрусовых и проснулся во второй раз за это утро. «Я исцелю тебя».
Воскресенье, 1 сентября
Самозванец ударил Кайла кулаком, и тот поплыл по туннелю. Он ударился о камень под углом, перекатился, как мешок с картошкой, и врезался в стену.
Дюжина пар широко раскрытых глаз скользнула от его измученного тела к тому месту, где стоял второй Кайл, одетый в чистую, но несколько помятую школьную форму. Целым и невредимым и через два дня снова на ногах.
Его одноклассники, которые отступали, побежали к выходу, где на них приближалась серия лазеров.
Коричнево-серая женщина-птица наполовину попыталась успокоить Претендента, наполовину приказала им отступить словами, которые тяготили мир. Самозванец взглянул на нее в ярости и издал раздражение, сотрясающее воздух.
Она выругалась. «Еще слишком рано,
Самозванец
все еще носит плащ. Мы должны-«
Они ее раздавили. Их кулак ударил вниз, и она рухнула на желтый песок. Вспомнившийся Мика в ужасе уставился на него.
Сам Мика думал:
Двигайся, идиот.
Неужели он действительно потратил секунды, глядя на кучу песка? Он не был в безопасности. Его одноклассники не были в безопасности. Он …
Это действительно я?
Было дезориентирующе наблюдать, как он движется и сражается со стороны.
Так мой голос звучит для людей? Я выгляжу иначе, чем в зеркале
.
Скорее, его одежда, его лицо, даже язык его тела — они ни разу не были отражены в зеркале.
Его дурацкая нога была с другой стороны. Мика смотрел на него, пока его «я» памяти хромало прочь от Самозванца. Почему он выглядел таким утомленным после короткой драки с Обезьяной? Он был в лучшей форме, чем…
Он
был
в хорошей форме.
Хотя он был честен с самим собой, Мика не считал себя уродливым. Конечно, если бы он провел ножом по центру черепа, он бы не получил одинаковые половинки, но так ли это важно?
Неделю назад он был доволен собой и своими шансами. Произошло ли что-нибудь с тех пор, чтобы изменить это?
Они отвергли меня не из-за того, как я выгляжу. Даже если это
—
даже если это подменный кузов.
Он отвернулся от боя и перевернул незавязанную руку, рассматривая свои шрамы в свете взрыва.
Неисправный сменный кузов. Ему придется что-то с этим сделать.
— Подождите, — сказал главный уорент-офицер Дорнан, и половина мира замерла. Убегающие студенты, разъяренная Обезьяна и пламя, выходящее из затылка. Они мерцали, как стекло, где висели в стазисе. — Перемотайте на мгновение назад, пожалуйста, и… Стоп.
Шесть человек столпились вокруг кучи песка.
Девятнадцать
дополнительные тела в совокупности заполнили тесную память о битве.
Армия прислала четырех человек, Гильдия — трех, Секретариат только двоих, но присутствовал мистер Уокер, их заместитель, а также независимый консультант и помощник из мэрии, художник-зарисовщик, работавший на охрану. и Кайл, Далила, Эндрю и его покровители, Бастион и Шанти.
[Память — битва, договор, пир].
Сам по себе Скилл позволил Мике наблюдать или заново переживать события той пятницы с совершенной ясностью. С помощью Навыков Регистраторов и заклинания проецирования…?
Пять человек сделали записи. Двое сделали наброски песка, авашая, Самозванца. Обе группы пролистывали страницы своих блокнотов с рекордной скоростью.
В определенном радиусе вокруг памяти Мики мир существовал в мельчайших подробностях. Дальше оно начало расплываться и тускнеть, как тень. Это было не так хорошо, как План Воспоминаний.
Однако положительным моментом было то, что это была иллюзия. Люди проходили сквозь стены, присоединяясь или выходя, чтобы посовещаться с другими в зале военной подготовки.
Бастион иногда нырял в стену, чтобы спрятаться от толпы. Шанти парил над ним и играл с его волосами.
Мике достаточно было сделать шаг назад, чтобы уйти с места происшествия. Если бы ему это было нужно. Однако он не мог уйти далеко. Регистраторам нужен был его мозг, чтобы поддерживать этот эффект. И он и его одноклассники были здесь в распоряжении взрослых.
«Мистер. Страна, — сказал шеф Дорнан, не глядя, — в своем отчете вы утверждаете, что этот Пиджеру утверждает, что их распад в песок был вызван замедлением времени?
«Да сэр.»
«Она объяснила, почему они до сих пор делают это сейчас, когда они здесь? Или как они верят, что воскреснут?»
«Нет, сэр.»
«Ты спросил?»
«Нет, сэр.»
«Хмф. Возможно, это блеф, — размышлял мужчина, явно недовольный. Он сверился с остальными и указал на регистратора. «Продолжать.»
«Ворис!» Рул вскрикнул, и спиралевидный брус красного дерева врезался в висок Самозванца, когда они неслись к Пиджеру. Взрыв отбросил их в стену.
Конечно, у Мики были свои теории, но он говорил, когда к нему обращались. Мисс Деннер ясно дала это понять, когда они сегодня утром прибыли на армейский объект. Кроме того, он был не в настроении разговаривать.
Повышение его уровня, должно быть, помогло смягчить ущерб, который он нанес себе, когда поглотил свой аспект ветра, но следы остались, и его тело все еще адаптировалось к своим новым легким — [Легким алхимика].
Это не повредило. Он не чувствовал ни хрипоты, ни тошноты. Его грудь была немного… шаткой, как мышца, настолько изнуренная, что трепетала при движении.
Взрослые продолжали наблюдать за происходящим: сужающаяся арка ветра пронеслась над ними и врезалась в Самозванца. Они скрылись через лазеры.
Слева от него Кайл прошептал Далиле: «Я даже не знал, что Кера умеет использовать песню ветра».
«Вы, должно быть, это пропустили. Тебя только что ударили, как осиное гнездо.
Он заметно колебался, а затем пролепетал: «Мне очень приятно, э-э… я их очень сильно ужалил». Его голос звучал так, словно он задумал произнести две строчки одновременно и провалил обе.
Далила бросила на него растерянный взгляд. «Ты вспомнил в середине, что осы не производят мед?»
«Да, я думал о пчелах. Я, наверное, больше похож на улей».
Далила подозрительно, но с улыбкой покосилась на него. «
Конечно
».
«Только монстр может ударить и улей». Кайл указал на Претендента.
Казалось, это застало ее врасплох. «Ага, да». Она посмотрела вперед, но ее улыбка стала более искренней.
Мика подавил хмурый взгляд.
Снимите комнату, вы двое.
Им не нужно было тыкать это в лица других людей.
Некоторые взрослые, похоже, тоже их заметили. Одна из сотрудниц Гильдии откашлялась. «Ни в одном из отчетов, которые я прочитал вчера вечером, не упоминалось, что Кератарайан использовал магию для помощи в битве за пределами этой точки. Был ли ее вклад таким незначительным или она вообще не помогала?»
Кайл и Далила взлетели прямо. Мика ответил за них: «Нет, мэм. Единственной другой способностью, которую она продемонстрировала, было использование песни каменного ветра, но это было уже после завершения битвы.
— Тогда один момент, прежде чем мы двинемся дальше. Мистер Ленц, не могли бы вы вернуться к моменту, когда мистер Йонассон был ранен?
«Конечно», — сказал Регистратор. Замерзшее пламя начало отступать, и студенты пошли назад, набирая скорость, пока сцена не замерцала и не размылась. Затем Кайл снова встал на ноги, размахивая гигантским огненным топором.
«Перепрыгивать вперед на несколько секунд?» — спросила миссис Доус, но не наблюдала за разворачивающейся битвой. Она повернулась, чтобы посмотреть в коридор.
Сцена продолжалась в тишине, пока размытый кератараец не вышел из-за угла позади своих одноклассников.
«Там.» Она указала. — Где она была все это время?
«На перекрестке, мэм», — ответил на этот вопрос Эндрю. «Она… присоединилась поздно».
— Что она там делала?
«Она обыскала местность, я предполагал, что будет следить за ловушками, затем присоединилась к нам и помогла нам сбежать…?»
«Речь идет о несоответствиях, которые вы отметили в своем расследовании?» — спросил Дорнан.
Консультант мэра заговорил: «Несоответствия?»
«Стена, которая отделяла студентов от балкона», — объяснила миссис Доус. «Где-то между моментом, когда авашай впервые связался с учениками три минуты назад, и тем, как они побегут из этого коридора через несколько мгновений, эта стена упадет.
«Мы считаем, что Пиджеру должна была заметить своих сородичей и убежать глубже в пол, подальше от балкона. Да, металлические части устройства, удерживающего стены, сломались, но мы обнаружили следы потертостей, которые указывают на то, что камень был с силой опущен на большой скорости.
— Ты думаешь, Кератарайан был тем, кто заманил нас в ловушку, — вслух осознал Кайл, — для чего? Использовать нас как приманку?
Она щелкнула и указала на него. «Мы увидим, как это произойдет через мгновение, но имейте это в виду, когда мы это сделаем…» Она указала на одного из своих коллег.
Мужчина пролистал тяжелую папку, которую держал на одной руке, пока не нашел обрезанную пачку страниц. «Пиеру, — прочитал он бесстрастным голосом, — она заблокировала выход? Почему? Мы нашли ее. Ей следует бежать. Тюри. Останавливаться. Пусть дети уйдут. В убийстве нет ничего захватывающего. Это не игра.'»
Пиджеру сказал это еще до того, как они пересекли яму-ловушку. Благодаря своему Умению Мика смог расшифровать это дословно.
«Кератараян: «Она хочет, чтобы они охотились, не так ли?»
«Ах». Консультант кивнул. «Это несколько убийственно».
Мика не мог сказать, что был удивлен. Он написал этот отчет вчера. Он действительно почувствовал краткую вспышку гнева, похожую на кислотную яму в животе, но сделал ледяной вдох, чтобы успокоить ее.
Утро уже обещало быть утомительным. Какой смысл злиться на нее сейчас?
«Однако хорошо, что вы заметили», — сказал помощник мэра. «Как это сказал король Ли? «Имея дело с людьми, хочется иметь в равной степени драгоценности и оскорбления. Нарисуйте линию на песке и перетащите их по ней».
Мика моргнул, глядя на мужчину. Это напомнило ему о чем-то, что он сделал, но после ночи сна и пробуждения к реальности он отказался от этой идеи. Это было по-детски.
Оскорбительный
даже …
Самозванец ударил Кайла кулаком, и тот поплыл по туннелю.
Они горели под жаром лазеров и покровом магмы.
Рул столкнул Мику с уступа.
— Ты думал, мы не видим, как ты на него смотришь? воспоминания о Далиле оборвались после его спасения.
Шеф Дорнан снова проворчал:
Держать
». Его костюм натянулся, и он застонал, стоя на коленях у края платформы. Его челюсть задвигалась, глядя на висевшее там прошлое «я» Мики, и он нетерпеливо постучал по колену.
Мика приготовился к неизбежной критике, но на этот раз мужчина к нему не обратился. Он повернулся к Далиле, стоявшей над иллюзорной пропастью.
«Мне жаль. Позвольте мне объяснить это прямо. Мисс Пайпер, вы подозревали, что незнакомец может иметь дурные намерения по отношению к одному из ваших одноклассников – не меньше, к раненому однокласснику – и позволили им отстать в одиночестве?
— Я, э… нет, сэр?
— Нет, ты не подозревал, что у него были злые намерения или нет, ты не позволил своему однокласснику отстать? — спросил он и наклонил голову в сторону сцены, где ответ на оба вопроса был очевиден.
Далила колебалась, и Мика понял почему. Ей было нелегко опровергнуть его, не выглядя при этом лгуньей, поэтому, должно быть, вместо этого она решила перефразировать свой ответ.
«Я заметил, что авашай кажется особенно враждебным по отношению к Мике, поэтому я сказал своему фамильяру защитить его. В то время у меня были другие заботы, сэр.
«Но ты
делал
сознательно позволить ему отстать с возможной угрозой. Почему? Почему бы не привести его в центр вашей группы или не приказать незнакомцу отойти в сторону? Чем ваши действия по отношению к господину Странье отличаются от того, что могла сделать Кератарайан, когда она заперла вас на этом этаже?
«Я что!?
я спас его
— настаивала Далила.
«
После того, как ты подверг его риску!
— он выстрелил в ответ. — Раньше я молчал, но, похоже, для тебя это образец поведения.
Он указал на туннели. «Вы заметили внимание неизвестной сущности и вместо того, чтобы сообщить об этом своей группе, вы пошли самостоятельно, позволили им разбиться на поисковые группы и умышленно дезориентировали их с помощью магии, чтобы использовать их в качестве приманки.
снова
, в то время как в этом районе существовала неопознанная угроза».
Выражение лица Далилы увяло и умерло. В отличие от предыдущего случая, она совсем не выглядела удивленной заявлениями мужчины. Она слушала его, как оживший кошмар.
«Из-за вашей самоуверенности и асоциального поведения чуть не погибли двадцать семь ваших одноклассников. При любых других обстоятельствах такое поведение было бы откровенно
преступник
если бы ты спросил меня».
Как ни странно, заговорил помощник мэра: «При всем уважении к вашему опыту, чувак, это не разные обстоятельства. Шеф Дорнан, Самозванец — не какой-то безмозглый монстр, как другие угрозы Башни. Мы можем и будем обвинять их в их действиях. Эти студенты оказались на пути двух очень больных людей и изо всех сил старались вытащить себя и друг друга из плохой ситуации».
— Я это понимаю, — терпеливо сказал Дорнан, — но их ошибки не были связаны с той угрозой, с которой они столкнулись. Среди этой группы были студенты, которые были, а сейчас тем более имеют смехотворно высокий уровень для своего возраста по меркам прошлых лет. Эти студенты помогли организовать эту поездку, на них лежала обязанность направлять своих сверстников, но все они в той или иной степени потерпели неудачу.
«РС. Грант пригласила первокурсников на десятый этаж, когда она достаточно хорошо знала, что ни она, ни случайно собранная ею группа не смогут их защитить.
«Этот [Кук] позволил своей группе отделиться, потому что они ценили возможность охотиться на редкого монстра ради опыта выше безопасности своих одноклассников.
«Мистер. Здесь Страная позволил прошлому опыту и своему собственному упрямству затуманить его рассудок и заставил своих сокурсников, которые гораздо менее опытны, чем он, вступить в конфронтацию с известной чудовищной угрозой, вместо того, чтобы рисковать столкновением с неопознанным гуманоидом.
«Башни — это не игровые площадки. Единственная причина, по которой никто не умер, заключалась в том, что вы были готовы отдать свою жизнь, чтобы защитить своих одноклассников. Это и
чистая случайность
. Это похвально. Это также неприемлемо. Вы не можете компенсировать риск жизнью других людей, рискуя своей собственной. Особенно, если вы заставляете других делать то же самое.
«Посмотрите на Йонассона. У него вдвое меньше уровней, чем у вас, и хорошо, что у него был предмет, который спас ему жизнь. В противном случае он бы погиб, пытаясь спасти тебя.
Мужчина сделал жест, и глаза Кайла расширились от внезапного внимания, когда все взглянули на него. Он пробормотал: «Я, э-э… я на два года старше Страни, сэр…?»
«Он все еще твой старший, сынок! Честно говоря, мне интересно, чему Деннер учит вас всех в этой своей «школе».
Кайл переступил с ноги на ногу, готовый броситься сквозь стену.
Мика обдумал слова мужчины и кивнул сам себе. Это звучало примерно правильно.
Он взглянул на Далилу, но не нашел в себе силы злиться на нее, даже если она подвела их этим своим заклинанием. Он не всегда все обдумывал сам, и в то время, когда она накладывала заклинание, она не могла знать, в какой опасности они находились.
«Они организовали эту поездку через нашу школу, — сказал г-н Уокер, — так что вы можете быть уверены, шеф Дорнан, что мы проверим их работу, как только школа снова начнет занятия. Спасибо за ваше понимание этого вопроса.
«Однако я хотел бы сказать, что, несмотря на некоторые ошибки в суждениях, лично я горжусь достижениями своих учеников. Как они сражались друг за друга, но особенно о дипломатических и стратегических достижениях, которые они представили нам сегодня. Я предлагаю сосредоточиться на тех, кто у нас есть…?»
Дорнан глубоко вздохнул через нос и сказал: «Конечно. Пожалуйста, продолжайте.»
Дорога туда заняла три часа. Мика стоял неподвижно, пока дюжина взрослых анализировала свой опыт. Они видели, как он взял в заложники Самозванца, его отчаянные просьбы к одноклассникам бежать без него, его ссоры и угрозы.
«Продолжай идти, кератараян», — сказал его помнивший себя. На него смотрели более дюжины пар глаз. «Их родственники могут делать все, что хотят; ты сделаешь из меня [Гиганта]».
Мика вздохнул. Они посмотрели на него так, словно ожидали, что он смутится. Он не был. Он принял их взгляды, праздные замечания и немного рассердился. Часть его все еще желала, чтобы он выцарапал глаза Самозванцу и проклял последствия.
Через тридцать минут ноги начали нагреваться и чесаться.
Через час он попрактиковался в создании капель воды за сложенной ладонью, вне поля зрения, и попытался придать им форму тех мест, где он был ранен в прошлом.
Его слепое чувство окружения, благодаря своему владению, помогло ему добраться до мест, которые он не мог вполне себе представить, например, своих лопаток, но наблюдение за тем, как его прошлое «я» двигалось и сражалось, было на удивление полезным ориентиром для того, чтобы представить свое сознание в перспективе.
Через два часа Шанти начала сбрызгивать его каплями воды, хотя ей показалось, что никто не смотрит.
Мика не знал, чего она от него ожидала – она ничего не сказала – но он попытался остановить их порыв. Он потерпел неудачу. Он не мог сейчас расширить свои владения, поэтому у него было всего несколько сантиметров, чтобы почувствовать капли и отреагировать на них, прежде чем они приземлятся.
В тех редких случаях, когда она промахивалась, он вращал их вокруг себя и швырял обратно в нее.
Наконец, через три часа, они стояли на открытом воздухе рядом с этой террасой. «Некоторые были завербованы самой Гномом, — сказала Пиджеру, — вместе с их друзьями и семьями, потому что она что-то в них увидела. Талант или опыт».
— Остановись здесь, — сказал Мика. Он сказал это для их пользы. Он уже сам остановил это воспоминание, и мистер Ленц, регистратор, контролирующий иллюзию, моргнул. «Следующая минута будет частной».
Помощники и следователи подняли глаза от того места, где яростно что-то записывали.
Главный уорент-офицер Дорнан колебался. «Если там есть какая-либо информация, которая жизненно важна для безопасности Пяти Городов…»
«Это личное.»
Мистер Уокер заверил их сегодня утром, когда они сели подписывать эти бумаги, что если в их памяти были какие-либо моменты, содержащие конфиденциальную информацию, которые было бы слишком тяжело смотреть или иным образом подрывали бы их достоинство, все, что им нужно было бы сделать: сделать, это сказать слово, и они проскочат мимо них.
Прошел долгий момент, в течение которого все смотрели на него, а Мика смотрел на противоположную стену.
Господин Ленц был тем, кто нарушил молчание: «Все равно Навык памяти длится всего около семи минут. Кажется, ты упомянул, что все заканчивается тем, что ты прощаешься с одноклассниками?
«Это закончится в тот момент, когда я выйду через портал».
— В таком случае мы могли бы…
«Мы должны посмотреть эти последние шесть минут, — сказал Дорнан, — просто на всякий случай. Я хочу посмотреть, сможем ли мы почерпнуть какую-нибудь информацию из манер поведения других солдат, а нашим прорицателям в любом случае нужно больше эскизов авашая в разном свете.
— Понятно, — сказал Мика. В своем воображении он создал стену из синего кристалла, настолько темную, что ее можно было с тем же успехом считать черной. Он поднес его к надвигающимся бестелесным глазам в своем мозгу и прокрутил воспоминания до того момента, пока они снова не оказались на этом холме.
Он уронил стену и ткнул воспоминаниями в эти глаза.
Иллюзия мерцала, когда сцена менялась. Регистратору пришлось изо всех сил стараться не дать заклинанию раскрыться.
Проведя в общей сложности более четырех часов, они наконец прервались на обед.
Шанти брызнул в него несколькими каплями воды. Мика заморозил их на месте.
Тренировочный зал был намного просторнее, без иллюзорного туннеля посередине, но беспорядочный буфет, который устроили армейские повара, находился в тесном коридоре снаружи.
«Похоже, что вы делаете за нас нашу работу, — прокомментировал Бастион, когда Мика присоединился к строю позади них, — я не знаю, должны ли мы спонсировать вас или нанимать вас».
«Далила и Тури проделали всю работу по сведению нас вместе… О, но как только я получу лицензию на алхимию, я буду рад продавать тебе зелья?» Очередь двинулась вперед. — Вы сами сейчас ищете работу или продолжите расследование?
— Это очень неясно и теперь официально, — прошептал Шэнти заговорщицким тоном, — засекречено. Но мы, вероятно, продолжим работу над их обходом. Мы продвинулись довольно далеко.
«Ты сделал?»
Она кивнула. «Мы знаем, где спят их кровати».
Его брови взлетели вверх. Они уже нашли свой город? — Вы знали о них заранее? Потому что ты также дух… Вима… — Его сердце упало, когда он сказал это. Он представил себе мир желтых и синих цветов и редкое пятно зеленого цвета.
Была ли Шанти такой отчужденной, когда была человеком, или это из-за
их
?
«Двор Вима простирается далеко», — напомнила она ему, — «хотя я предполагаю, что авашаи могут быть членами того же внутреннего двора, что и мы — памяти».
«Это может стать для нас ногой в дверях, — сказал Бастион, — или может стать помехой, учитывая их историю с Вимами».
«Я сомневаюсь, что их ненависть распространяется на все суды, если они работают с Претендентами».
— Э-э, я думаю, что на самом деле они могли быть поручены им, — заметил Мика, — и с ними работает Гном…?
Она мурлыкала от легкомысленного разочарования.
«В любом случае, — сказал Бастион, — наша уникальная история дала нам большой опыт взаимодействия с разными культурами. Мы хорошие кандидаты на дипломатические миссии».
«Однако это странно, ты помнишь тот музей, в котором мы встретили Лиандран в Лине? Что было бы десять жизней назад? Одиннадцать?»
Бастион нахмурился, и она ткнула его в плечо. «Знаешь, ты был рыцарем, но ввязался в шпионский бизнес, потому что твой орден был настолько коррумпирован. Он хотел нанять тебя для исследования священных гор.
«Я не помню музея… Я помню
мины
».
Шанти поморщилась. «Да, но в музее выставлены эти окаменелые яйца, которые археологи раскопали в Западном лесу. Я помню, как читал плакат, и там говорилось что-то об окаменелостях, принадлежащих птицам, но их костная структура напоминала человеческих младенцев. Это было очень жутко. Я говорил тебе, что они жуткие, но ты был слишком занят, ведя себя как очень серьезный шпион, чтобы обратить на меня внимание.
«Так? Люди мигрировали по мирам, и предположительно мы произошли с планеты, на которой даже нет магии. Почему не они?»
«Да, но в отчете Мики он сказал, что Пиджеру сказала, что ее люди думают, что их планета умерла.
четыре тысячи лет назад
. Сколько времени нужно, чтобы вещество окаменело?
«Недели», — Мика лопнул пузырь, — «при правильных условиях».
Шанти заметно сдулся. «Ой.»
Г-н Юнг однажды мимоходом упомянул об использовании окаменелостей в качестве ингредиентов, но Мика сам узнал об этом только вчера, просматривая исследовательскую статью о преимуществах искусственного окаменения в алхимии.
Он не продвинулся очень далеко, но с нетерпением ждал возможности прочитать больше по этой теме, когда вернется в библиотеку.
Бастион схватил несколько сэндвичей, две чашки кофе и отошел. «Я посмотрю, смогу ли я оттащить вашего директора от любого собрания, на котором она будет. Всякий раз, когда она слишком долго разговаривает с военными, ее империалистическая сторона начинает проявляться. Мы поговорим подробнее позже».
Мика помахал им на прощание и повторил свой выбор обеда. Он вытянул ноги вверх и вниз по узкому коридору, попивая редкую чашку кофе.
Кэти и Сара присоединились к ним из соседнего спортзала. Они провели утро, тестируя и изучая свои новые навыки песни ветра. Он слышал что-то о смеси друидства и колдовства.
«С волшебной основой для
их
, конечно, — Кэти болтала, — но директор Деннер встречал [друидов] с похожими навыками, так что это пустяки.
новый
, просто не…
«За исключением того, что немногие ведьмы или друиды настраиваются на металл или радио», — сказала Сара.
— Да, это то, что я собирался сказать. Его
ниша
. Нам. Им …? У нас может быть проблема. Далила сказала мне, что все авашай слышат радиосигналы, но… я не знаю, потому ли это, что это что-то новое, или я просто еще не говорю на этом языке, но вы все такие шумные. Нравиться,
очень шумно
— она на короткое время повысила голос с ноткой искреннего разочарования. «Вы похожи на кипящие чайники, скомканную бумагу и жужжание насекомых. А некоторые из вас все время бормочут бессвязную тарабарщину.
«Это наши ауры», — объяснил г-н Уокер. «Поток магии через наши тела может генерировать радиосигналы и другие формы электромагнитного излучения. Мы склонны неосознанно защищать других людей от вреда, который могут причинить наши ауры, потому что мы живем в обществе, и наши ауры могут защитить нас, но это не всегда распространяется на объекты, если мы о них не знаем, не говоря уже о шум. Большинство людей не любят молчать. Многие любят привлекать внимание к себе или своему бизнесу. Это затрудняет адаптацию некоторых технологических проектов, которые мы получаем от наших зарубежных партнеров…, которые трудно реализовать в общественных местах.
«Нам придется подумать о том, чтобы научить вас контролировать свой Скилл, мисс Грант, или найти способ заглушить шум».
«Один из армейских магов уже предлагал сделать это, когда мы уйдем… но заклинание продлится всего час. Так что да, я был бы благодарен за вашу помощь, сэр.
— Но если у авашай теперь есть свои Пути и Классы, — сказал Кайл, — разве они сами не громкие?
— Возможно, но исследования прошлого пришли к выводу, что ауры разных видов и народов с магическими родословными различаются так же, как и классы. Чаны, тролли, северяне, даже связанные фамильяры; они могут генерировать сигналы только в ограниченном объеме, не генерировать вообще, или генерировать совершенно новые сигналы».
«Это-
Ах!
Кэти повернулась к Кайлу, и Мика остановился на шаг, когда он протиснулся мимо их группы. «Что ты сделал? Заткнись.»
Он расслабился и откусил еще один кусок сэндвича.
«Я использовал навык [Закрытая аура]?»
Она взволнованно помахала пальцем между ними. «Если я не смогу это контролировать, ты будешь моим новым лучшим другом?»
Ближе к концу шведского стола г-н Ленц размешивал в чашке кристаллы огня и меда, чтобы заварить себе чай. Он дважды взглянул на Мику, когда тот проходил мимо, и оживился. «Мистер. Страна. Ах, еда. Хороший. Надеюсь, этот процесс не был слишком требователен к вам. Я могу только представить, насколько тяжело было пережить некоторые из этих событий так скоро».
Мика колебался, застряв между желанием подвигаться и нежеланием показаться грубым. Сэндвич дал ему время подумать. Он неловко пожал плечами и остался на месте.
— У меня, хм, все равно воспоминания застряли в мозгу. Он не мог притворяться, что ничего из этого не произошло. Не в этот раз. — Стоять вокруг, хм… неплохо, но…
«Может быть, нам следовало попросить стулья. Ты выглядишь таким дисциплинированным, что это легко забыть».
— Видимо, недостаточно дисциплинирован.
Даже если бы Дорнан не высказался, было бы трудно отрицать правду, когда им приходилось наблюдать, как их детское поведение и ошибки повторяются снова и снова.
«Ах, это. Я надеюсь
мы
мы также не были слишком требовательны к нашей критике или нашему волнению».
«Возбуждение …?»
«
Инопланетяне
— сказал г-н Ленц, — развитая древняя цивилизация, восставшая из могилы, и проблески того, чем гномы занимались в прошлом веке…»
Мика не знал, видел ли он когда-нибудь взрослого человека со звездами в глазах. Может быть, один или два раза, но на этот раз все было по-другому, когда его собственные эмоции по этому поводу не совпадали.
Он
был
взволнованный. Немного. Этот
было захватывающе
. Он переживал исторические времена, но… был похоронен так глубоко под другими вещами, что вообще было трудно это признать.
По сравнению с ним мистер Ленц был похож на бенгальский огонь, и Мика с улыбкой подошел ближе, чтобы погреться в лучах, исходящих от него.
«Я думаю, что в прошлом году мы лишь поверхностно коснулись изменений, если авашай появился тогда».
«Определенно! Предстояло так много работы, так много документов, реструктуризация наших систем для учета новой рабочей нагрузки, помощь другим в их работе… — Он покачал головой, вспоминая об усталости. — Но мне не нужно тебе этого говорить. Гильдия алхимиков, вероятно, находилась в большем стрессе, чем любая другая организация в Лиге».
Мика поморщился и издал неловкий звук. — Я, хм, не имел особого отношения к Гильдии Алхимиков…
Еще!
Надеюсь, когда-нибудь, когда я буду работать над получением лицензии, но я слишком молод и сейчас пошел не в ту школу для этого. Мои одноклассники и я в основном с завистью пожирали публикации Гильдии».
«Но у тебя такой высокий уровень для твоего возраста!? Я бы предположил, что большинство молодых людей, которых я встречал, которые достигли такого высокого уровня за последний год, сделали это из-за изменений. Те, кто взял годовой отпуск в школе, чтобы исследовать, или люди, связанные с гильдиями».
— Я… пытался идти в ногу со временем, — пробормотал Мика, — на своих условиях. Ой! Возможно, это грубовато спрашивать, но ты… выровнялся с…?
«Семь месяцев назад», — гордо сказал мужчина, — «гораздо раньше, чем я ожидал, и подумать только, что я смогу снова подняться на уровень так скоро. У тебя была возможность опробовать свои новые навыки?»
Мика покачал головой. «Я, конечно, читал о них. Второе дело утром. Но большинство из них лучше подходят для лаборатории».
Два Навыка, которые он исследовал больше всего, были его Навыком памяти, и даже не новым, а старым Навыком. [Свеча]. Он мог бы использовать его снова! Ну, большую часть времени. Он все еще привыкал к эксцентричности пламени.
«Об этом», — сказал г-н Ленц, и его тон сменился на более осторожный. «Я понимаю, что вы, должно быть, чувствовали, что вам пришлось сделать, чтобы обеспечить безопасность своих одноклассников, но я надеюсь, вы знаете, что заключение договора с одиозной сущностью однажды не должно навсегда стать определяющим фактором для одного из ваших классов. »
Мика быстро кивнул и откусил еще один кусок сэндвича.
Вчера он не думал скрывать Класс от мистера Уокера, его мысли были где-то в другом месте, но люди, похоже, думали, что он получил это, потому что
они думали, он думал
он заключил договор с какой-то «темной сущностью», которая…. не было
неправильный
как таковой. Но его договор с Самозванцем не был причиной того, что он получил Класс. Мика заключил более старый договор.
— …особенно потому, что это такая юридическая ответственность, — говорил мистер Ленц и моргнул, отвлекаясь от своих мыслей.
«Что? Я имею в виду, хм… Простите, сэр, юридическая ответственность…?
«[Воин Пакта]. Он входит в список классов, которыми следователи могут заменить вероятную причину для ареста подозреваемых, запроса ордеров на обыск и других подобных действий. Мол, если произошло ограбление, как охранники могут без доказательств обыскивать жилища местных [Воров]? Нет …? Ты не знал.
Он яростно покачал головой. Откуда он должен был это знать? Означало ли это, что он был в каком-то списке…?
«Как я уже говорил, вам не обязательно быть [Воином Пакта]. С тем же успехом вы могли бы быть [Стражем] за то, что вы сделали, или [Паладином], или [Рыцарем-Ведьмой]. Послушайте моего совета: когда найдете время, сядьте за книгу «Классы». Просто пролистайте имена и, возможно, несколько кратких описаний и посмотрите, сможете ли вы найти то, что вам подойдет, а затем поразмышляйте над этим. Это даст вам неплохие шансы: когда вы на следующем уровне повысите свой класс, ваш класс поменяет свое имя. И вам не о чем будет беспокоиться».
— Я… я посмотрю на это. Спасибо, сэр.» Мика не давал никаких обещаний.
«Ах, стреляй. Я должен был принести коллеге чашку чая». Он бросил еще один огненный кристалл в теплую чашку и поспешил прочь.
— Тебя это тоже касается! — мимоходом сказал он другой группе. «Вы все сражались замечательно!» Его улыбка была искренней. Его слова все еще портили настроение, и мужчина даже не заметил этого.
Сара и Кэти были сбиты с толку внезапной переменой настроения. Остальные рассказали им о том, что сказал старший прапорщик.
«Он врезался в то, насколько дерьмовой была сплоченность нашей группы?» — спросила Сара.
«В основном просто, если бы мы сражались умнее, а не сильнее, мы могли бы оказаться в меньшей опасности», — сказал Кайл. «Я имею в виду, он не ошибается. Мы встретили ползущего в Башне. Убийцы существуют. Если бы это был [Боец] тридцать уровня, мы были бы в такой же опасности. Или больше. По крайней мере, Самозванец хотел особого развлечения, пока они пытались нас убить.
«Это тот самый момент, когда ты говоришь: «Я тебе говорил?»
«Вы со Страней действительно хотели сразу уйти», — признался Эндрю.
Кайл ухмыльнулся. «Я
являюсь
всегда прав, но… — Он взглянул на Далилу и смягчил тон. «Неа. Дерьмо случается».
Шеф Дорнан и его помощник ждали их, когда они вернулись в тренировочный зал. «У меня есть уши, понимаешь?» — сказал он и вручил им брошюры из стопки по три штуки. «Мы могли бы использовать больше людей, которые смогут держать голову прямо, когда дела идут не так, особенно в нашем химическом и медицинском корпусе. И нам могло бы понадобиться больше людей, готовых сражаться до победного конца. Помните о нас для своего будущего после окончания учебы. Мы научим тебя, как умно сражаться…
«Умно, но не сложно, да!?» Миссис Доус бросилась к ним, когда узнала, что он делает.
Мика заметил, что Кайл и Сара получили только одну брошюру.
«Я не знаю, слышали ли вы, но Гильдия альпинистов имеет дело с этими студентами».
— Я видел, как много ты для них сделал.
«Больше, чем у тебя есть». Она попыталась оттолкнуть его в сторону. «Не слушай его. Зарегистрируйтесь у нас, и мы научим вас сражаться умно.
и
жесткий.»
Мика прервал их перебранку и осторожно подошел к помощнику мэра.
«Эм, простите, сэр? Надеюсь, я не мешаю вам. У меня была мысль, и я не знал, к кому еще обратиться по этому поводу».
«Нет нет. Вперед, продолжать! Конечно, у меня есть время услышать мысль от младшей Страни, — мужчина закрыл папку и улыбнулся ему. Когда Мика вопросительно посмотрел на него, он объяснил: «Я работаю с твоей матерью. И я встретил твою сестру. Что это за мысль у тебя?»
— Ох, хм… — Мика спохватился прежде, чем успел спросить:
Приша?
Вероятно, он имел в виду Майю. «Я надеялся, что мы сможем в последний раз просмотреть часть моих воспоминаний, если ваше расписание позволяет это, и вы сможете сказать мне, была ли моя идея совершенно глупой или нет?»
Брови мужчины взлетели вверх. Он сунул папку под мышку и указал на регистраторов. «Веди путь».
Мика снова стоял на том холме. В последний раз. Группа людей стояла кольцом вокруг него и наблюдала в нетерпеливом молчании.
«…благо, которое будет даровано моим одноклассникам», — сказал он в прошлом, — «всем здесь… и всем моим друзьям».
Самозванец склонил голову на миллиметр влево.
Далила провела их через параметры их договора, Самозванец подыграл, и когда дух пожал Мике руку, они произнесли слово. Помощник мэра произнес это вслух с жуткой симметрией:
Очаровательный.
»
Холодок пробежал по спине Мики. «И?»
— Мне придется обсудить этот вопрос с мэром, но… возможно. Да. Мы могли бы использовать это. Довольно большое оскорбление проводить довольно большую линию на песке, но после того, как они нас приветствовали, напав на наших
дети
…»
«Мне это не нравится», сказал шеф Дорнан. «Мне не нравится, как это
подыгрывал
. Посмотрите на его глаза. Самозванец должен был знать, о чем думает господин Страна. Во всяком случае, это ловушка.
И Сара, и Кайл повернулись к мужчине, стиснув челюсти и широко раскрыв глаза. Они выглядели так, будто им пришлось сдержаться от крика:
Спасибо!
«Мне очень жаль, — сказал один из младших регистраторов, присутствовавших на мероприятии, — но вы также должны подумать о прецеденте, который это создаст. Если мы будем настаивать на этом, придется ли нам следить за каждым словом в будущих отношениях с авашаем или этими духами?»
«Очень важные моменты, — сказал мужчина, — но, как я уже сказал, это не в моей власти. Мне придется обсудить этот вопрос с мэром. Мы свяжемся с вами, господин Страна.
Самозванец отвернулся от своего прошлого и на мгновение встретился глазами со своим настоящим. Они смотрели друг на друга сквозь время.
Это определенно была ловушка, но это был набор ловушек.
для него
. Его одноклассники рассказали ему об уровнях и навыках, которые они получили благодаря своим перьям. Иногда даже несколько уровней в одном классе. Что было маленькой опасностью по сравнению с тем, что он мог получить?
Благо.
Для всех его друзей
.
