Райан был одним из последних пятничных людей, покинувших кампус. Его задержали, и он обнаружил, что его группа ждет его прямо у главного входа.
Энн села на решетчатую скамейку вокруг островка с деревьями и направила палочку на землю. Красная линия тянулась от его кончика до кирпичного тротуара. Оно забрело на стебель сорняков и вспыхнуло, а один из листьев завял и зашипел.
Сэм влетел в него. Он перекатился через кирпичи и развернулся, чтобы разорвать тлеющие стебли взмахом тела и челюсти.
Красная точка уже переместилась, но он не стал преследовать ее. Он ковылял за ним, преследуя его издалека. Его интересовал не сам свет, а скорее пламя, которое иногда вырывалось из него.
Зажигательная палочка. Это была слабая безделушка, не более чем игрушка. Его чары, конечно, не могли пробить ауру человека — они пытались — и иногда это не срабатывало, если вы пытались что-то поджечь.
около
персона. Энн все еще выбрала его в качестве одного из своих вариантов из запасов Кобольдов. Она подумала, что это может пригодиться, чтобы отвлекать внимание и преодолевать ловушки. В отличие от большинства из них, она также могла усилить его своим благословением.
Однако она сидела и играла с Сэмом. Остальные пятеро лениво болтали, пока ждали. Райану они показались скучающими.
Последний отрезок пути он пробежал трусцой, чтобы наверстать упущенное время.
«Вот он!» — сказал Навид.
Джейсон спросил: «Чего хотел от тебя мистер Уокер?»
Итак, они услышали это объявление. Это было облегчением. Это означало, что они заранее знали, что он опоздает.
«Извини!» Райан позвонил, когда догнал трубку. «Он хотел спросить о моем новом классе».
Навид вышел из группы и встретил его с ухмылкой. Он театрально вскинул руки, как старик, словно собирался аплодировать ему вялыми руками, и провозгласил: «Четыреста пятьдесят седьмой [Дрейк] Лиги во плоти!»
Райан наклонил голову и пробормотал: «Да пошел ты», сквозь покрасневшие щеки.
[Дрейк]. Судя по всему, это был первый класс среди редкого семейства. Регистру удалось обнаружить только четыреста пятьдесят шесть зарегистрированных случаев этого заболевания за короткую историю их нации, но подавляющее большинство из этого числа было получено из ненадежных записей о первых двух поколениях — записей рыцарских орденов, гильдий искателей приключений. , военные и дворянские дома или простые школы, предприятия и местные администрации.
Незарегистрированных случаев должно было быть больше, но точное число не имело значения. Дело в том, что список надежных отчетов о классах, связанных с драконами, за последние восемьдесят лет был примерно таким же длинным, как и список надежных отчетов о встречах с драконами, то есть многие люди вообще не верили в существование драконов.
Это была семья классов, которая начала вымирать, и в настоящее время осталось только шесть живых [Дрейков] — ну, сейчас семь. Гарен был одним из них. Райан еще один.
Неважно, что у них почти такие же навыки, как и у всех остальных, люди хотели знать, почему этот класс такой редкий. Их школа, которая была посвящена открытию новых возможностей, и особенно ее финансировал Регистр.
— Итак, — сказала Лиза, — что ты ему сказал?
— Что я понятия не имею? Райан пожал плечами и продолжил идти. «Он спросил, научил ли меня Гарен каким-нибудь секретным знаниям убийц драконов, и я сказал ему, что он позволил мне помахать своим мечом.
однажды семь месяцев назад
. Я не знаю, чего он ожидал от меня. Я дрался с воображаемыми драконами в Театре и получил Класс, вот и все.
Пять человек вокруг него наблюдали за ним, цепляясь за его слова, и следовали за ним в медленном темпе, но когда он закончил, их группа как бы… сдулась. Из них словно вырвался вздох разочарования.
Или, может быть, облегчение?
Гарен его ничему не научил, Райан это знал наверняка. Он сделал несколько шагов молча и краем глаза взглянул на Лизу.
Она все еще наблюдала за ним.
— Итак, э-э, — пробормотал он, — ты… Мика не придет?
Энн и Сион шли рука об руку, но Энн выглядела лишь любопытной и немного неловкой при упоминании о нем, а Сион одним взглядом следил за происходящим со стоическим выражением лица, как младший телохранитель, которым он был.
«Хм? О, нет. Я пригласил его, но у него были планы. Судя по всему, его мама каким-то образом заполучила один из подробных отчетов о том, что произошло в прошлую пятницу, а Мика сделал какую-то глупость, так что теперь его родители поднимают шум. Он пошел домой, чтобы провести выходные со своей семьей и сделать школьную работу».
«Что он делал?» — спросил Джейсон.
Лиза сжала губы в тонкую линию. «По-видимому, он пытался «сдержать» Моргану в одиночку, в то время как остальным велел бежать без него».
Их группа остановилась.
«Моргана?» — спросил Райан.
«Моргана мертва», — заметил Фредерик.
«Древний дух-оборотень или что-то в этом роде». Она отмахнулась от него и оттащила Сэма от столба насекомых с помощью невидимого поводка, прикрепленного к его ремням безопасности. «Миньон этих новых призраков».
Фредерик нахмурился. — Значит, он сражался с Морганой?
«Это похоже на то, что сделала бы Страна», — прокомментировал Сион с ноткой раздраженного уважения и беспокойства.
Навид позволил неловкому молчанию задержаться лишь на полсекунды, прежде чем вмешался: «Ну, все хорошо, что хорошо кончается!»
В отличие от остальных, он не остановился, но отставал. Когда он догонял их, он тащил их вперед одним своим присутствием. «Я занимаюсь с ним в спортзале. Он выглядел бодрым, так что, вероятно, беспокоиться не о чем. Башня закрыта, и ему все равно нужно сосредоточиться на школьных занятиях, так что у него не будет возможности сделать что-то настолько глупое, как бросить вызов
третий
Brood Guardian в ближайшее время. Он улыбнулся и сменил тему. «
Как прошла первая неделя ваших ребят?
»
— Наш учитель истории хочет «наверстать упущенное заранее», — ворчала Лиза.
Фредерик застонал и пошел боком впереди них. «Он уже объявил две викторины: одну перед Праздником урожая и одну сразу после него, чтобы «убедиться, что мы не утопим свои мозги в алкоголе».
«Он топит мой мозг своими разговорами».
«Верно?
Тот голос
».
Энн посмотрела на них через плечо. «Твои учителя грамматики сказали, какую книгу ты будешь читать?»
Разговор зашел о школе и новостях. Мысли Райана блуждали по одинокой комнате с большим окном, через которое он когда-то пролез. Старый деревянный стол и какое-то алхимическое оборудование, спрятанное под кроватью.
Он представил, как Мика сидит там один, пока его родители работают, и что-то пишет в тишине, и он представлял Мику, стоящего в одиночестве против Морганы, и мысли, которые, должно быть, крутились в его голове, пока он писал в тишине.
Разве во вторник его рука все еще не была забинтована?
Райан разделил с ним только два курса. Они не согласовали свой выбор, как в прошлом году.
Ему хотелось бы, чтобы он был кем-то другим, кто еще раз залезет в это окно и отвлечет его на некоторое время, прежде чем его родители вернутся домой и начнут разглагольствовать во время ужина. Ему хотелось бы быть таким человеком, не будучи при этом уродливым внутри. Но это не так.
Я просто я. Думаю, сначала мне придется выяснить, кто это.
Затем он подумал о высоком шкафу, прислоненном к стене его комнаты в общежитии, и о книгах о [Дрейках], которые он взял в библиотеке.
Это было довольно захватывающе. Низким, настойчивым способом новых вещей, которые могут длиться несколько дней — надеюсь, больше, чем неделю. Ему хотелось чувствовать себя именно так, а не так, как он лежал в постели в темноте.
Однако гораздо более захватывающим сейчас было другое. Каждый шаг приближал их, пока они не прошли через знакомые ворота и не оказались в незнакомой обстановке.
Стая кур наблюдала за ними, покачивая головами. Когда они увидели Сэма, ввалившегося внутрь, они подлетели к ветке дерева, которая превратилась в их курятник.
Фигура, вылетевшая из одного из окон второго этажа. Голоса доносились сквозь стены под звуки трепещущих крыльев и кудахтанья. И они ступили в облако столь разнообразных запахов, что Райану пришлось замедлиться, чтобы разобраться в них всех.
Пахло пеплом двухдневной давности. Запах бумаги, старой и новой, как библиотеки и свежих канцелярских принадлежностей. Он уловил след чего-то мускусного и животного происхождения низко над землей — домашнего животного? — и следы чего-то затхлого, похожего на старую одежду.
Конечно, были и знакомые запахи: дезодорант членов его группы — Навид особенно любил свой — и запах дыма и специй, доносившийся из задней части дома, где Лиза готовила свое чудовищное вяленое мясо.
Но более того, был вездесущий запах леса.
Оно наполнило воздух, как настоящее облако. Райану почти показалось, что он видит это, как частицы солнечного луча, когда вошел в тень здания.
Это был не запах сосен, травы и цветов. И это был не запах осенних листьев или весенней пыльцы. Это был холодный запах, который можно было почувствовать в тени, на гниющих деревьях, лежащих в лесу, как древние кости, а также в сырых подвалах и обветшалых лачугах. Смесь земляных ароматов. Не все это было приятно.
Это был запах мха, грибов и плесени.
Ой,
Райан понял.
Лиза попыталась найти ключ, но дверь открылась изнутри прежде, чем она успела вставить ее в замок, разнося запах спор, как от входа в лесную пещеру.
Затем их приветствовала пожилая и высокая Лиза со шрамом на шее. «Вы, должно быть, друзья Лизы. Я ее мама. Заходите, заходите! Так здорово наконец встретиться с вами».
Пара ног бросилась вниз по лестнице. Голова с длинными крашеными рыжими волосами перелетела через перила и ухмыльнулась им. «Дети!» незнакомая женщина плакала примерно так же, как кто-то кричит:
Щенки!
Двое мужчин, один невысокий и бледный, другой высокий и темноволосый, оба кирпичного телосложения и с натуральными рыжими волосами, перебирали на кухне штабели двухметровых ящиков с едой.
Обезьяна заползла по потолку с украденной папайей во рту и убежала через окно.
Под ним снаружи за ними наблюдал молодой человек, скрестив толстые руки на груди.
Они следовали за Лизой по узкому коридору. Не было подходящего времени останавливаться и знакомиться со всеми, поэтому он просто кивнул и мимоходом повторил «Привет».
Были ли это все члены семьи Лизы? Если так, то Райан не мог видеть сходства. Если не считать ее мамы, которая была точной копией Лизы даже в большей степени, чем Райан был копией своего отца – почему она никогда не упоминала об этом раньше?
Может быть, кто-то из этих людей женился на этой семье? Если подумать, это мог сделать один из ее родителей. Ее мама и папа выросли в коммуне, или один из них наткнулся на Мудрецов Ведьминого леса и влюбился?
Лиза не повела их в гостиную, да и в гостиной было далеко не так опрятно, как он привык. Крошки еды и клочки бумаги валялись на диванах, столе, земле и ковре. Волосы, пух и пыль прилипли к подушкам, разбросанным по комнате, а полосы пепла пятнали пол вокруг камина, как будто по нему каталась какая-то собака.
Райан бросил взгляд на Сэма, но щенок не отреагировал на вид беспорядка. Наверное, тогда невиновен…? Вырастила ли Лиза его сознание?
Была тревожная мысль, но, учитывая ситуацию, в которую он только что вошел, она оказалась в конце списка вещей, о которых стоит беспокоиться.
Он принюхался и оглянулся, но запах спор был вездесущ. Его сердце слегка затрепетало, когда Джейсон и Фредерик отделились от своей группы, подходя ближе к окнам и дверным проемам, ведущим в другую комнату и во двор снаружи.
Где прятались микониды?
Вообще, где прятался Гарен?
Они столпились в дверном косяке гостиной, и Лиза быстро и легко произнесла их имена, а затем переключилась на свою семью, указывая на них и называя их: «Абер, Фаэр, Нива и Виглиф. В любом случае, мы просто хотели проверить…
Она остановилась всего на две секунды, когда повернулась, чтобы снова повести их наверх, но красная женщина…
Нива
Райан вбил ее имя себе в череп, встал на нижнюю ступеньку и преградил ей путь.
«Подожди, Лиза. Что за спешка? Давай познакомимся с твоими друзьями!»
— Да, Лиза, — поддразнил ее Навид. «Что за спешка? Давайте познакомимся с вашей семьей!»
«Школа только началась. Мы должны
все
— прошипела она стервятникам, — будьте
занятый.
Мы пришли только для того, чтобы проверить Драконьих Саламандр и закончить раздачу добычи, так что давайте сначала сосредоточимся на этом».
«Если ты хочешь узнать о тех существах, которых ты поймал, — терпеливо сказала ее мама, — ты, вероятно, захочешь поговорить с нами?»
Лиза колебалась, ее рука вцепилась в перила, как будто она собиралась подняться по нижней ступеньке. «Я могу оценивать существ».
— Я уверен, что сможешь, но мы всю неделю проводим их диагностику. Некоторые из нас, возможно, смогут предложить вам уникальную точку зрения, основанную на нашем опыте».
Абер—
Абер, Абер, Абер
«», — подумал Райан, прислонился к дверному косяку на кухню и улыбнулся. «У меня есть некоторый опыт общения с такой магией. Они напоминают мне о том, когда я впервые начал свое обучение у Хесваренов. Кстати говоря, я шпионю за Аннебет Хесварен?
«Привет!» Энн шагнула вперед с солнечной улыбкой. «Ты меня знаешь?»
«Что, ты меня не помнишь? Думаю, мне следовало ожидать этого. Когда я видел тебя в последний раз, ты был… — Он начал наклоняться вперед, чтобы жестикулировать, поколебался с приоткрытой улыбкой и снова выпрямился. «Ты был намного меньше, чем сейчас. Мы скучали друг по другу этим летом. Мы могли бы путешествовать вместе во время вашей практики, если бы я не был так занят дома.
«О, это было бы интересно! Но редко блудная дочь возвращается домой». Она повернулась к Лизе, присоединившись к Навиду с собственной дразнящей улыбкой.
«Я могу сказать вам, что Лиза вызвала
довольно
переполох. Праздник в честь ее возвращения домой, пир в честь прощания; она продолжала приставать к нам во время работы, чтобы помочь ей с ее любимым проектом, добыть редкие ингредиенты, проверить ее работу, помочь ей тренировать магию…»
Навид раскрыл рот. «
Ты тренировался!?
»
Райан поймал себя на том, что тоже смотрит на нее с удивлением, что было идиотизмом. Конечно, Лиза тренировалась. Как еще она могла бы оказаться там, где была сегодня?
«Я постоянно тренируюсь», — защищалась Лиза.
«Будто. Ты
изучать
быть может, если вам придет в голову…
Мама Лизы приподняла бровь. «Мне бы хотелось услышать об этом больше, если нам больше не о чем поговорить».
— И поскольку мне больше нечего сказать, — улыбнулся Абер, — я мог бы рассказать гораздо подробнее о неприятностях, с которыми Лиза столкнулась, пока она была дома…
«
Ладно ладно!»
Лиза вздохнула и отпустила. Она проковыляла в гостиную, побежденная, и подняла голову, чтобы спросить: «Вы можете нам помочь, пожалуйста?»
«Что это?» – спросил Абер в наступившей тишине.
Часы показывали половину первого ночи. Ее друзья ушли. Четырнадцать Драконьих Саламандр парили в гостиной, словно пузыри. Их очаровательные детские крылышки свернулись вокруг них…
… пришиты к их телам чайной саламандры, как какой-то безумный научный эксперимент, как пухлые человеческие детские ручки, пришитые к обезьянам.
Отвращение было ее первой мыслью, и она задержалась. Она видела намеки на это, отраженные в глазах драконов вокруг нее – приглушенных годами их жизни и научным любопытством – но каждая последующая мысль была каскадом жалости, горя, защиты и бунта.
Ее братья и сестры проносились по городу, как чума, грабя, сжигая и убивая без разбора. Она все равно любила их и использовала эту любовь как оружие, но Театр повернул ее против нее. И еще немного.
Лиза поймала столько драконьих саламандр, сколько смогла. Затем она вернулась в реальность.
Где-то примерно в то время, когда она истребляла кобольдов – бессмысленных, надоедливых кобольдов – она осознала, что натворила. Как будто она пошла на спектакль и так сильно плакала во время спектакля, что заползла на сцену и украла часть реквизита, чтобы «спасти» его.
Что теперь?
Что мне с тобой делать?
«Они не готовые?» Это был не только ответ на вопрос Эйбер, но и попытка разобраться в ее мыслях. «Я думаю? За исключением того, что несотворенные созданы из сущности природы и имеют узоры и кристаллические якоря, и они сделаны из… мой друг называет их «концептуальной сущностью».
«
От них пахнет Гесом.
— ее тетя Пурджана поморщилась, и, как запах, который напомнил ей о детских воспоминаниях, ее слова, сказанные с властью, оживили затяжное зловоние существ.
Они пахли огнем и землей, обугленным мясом, пеплом и костями. Они пахли острой пищей, мочой и сладкими ягодами. Они пахли
привычный
. Как и ее братья и сестры, но только
только
.
Запах был какой-то искусственный. Он упустил несовершенства смертной жизни. Ему не хватало стойких запахов окружающей среды. Он упустил более тонкие запахи, скрытые под тем, что было очевидным — феромоны и частицы в воздухе, которые активировали нервы в ее носу, чтобы передать сигнал в ее мозг.
Эти запахи передались в ее мозг, и они отличались всего на один оттенок.
Это отвращение снова подняло голову. Мурашки побежали по ее человеческим рукам, а также по ее настоящему телу, где оно спало в сердце. Ее позвоночник покалывало, и Лизу наполнило чувство неправильности, заставившее ее хотеть кого-нибудь убить или сбежать.
«Они
звук
прекрасно, — сказал Абер в этот момент, как странный ребенок, которым он всегда был, — и ужасно. Но это все, что касается Хеса. Отвратительный сияющий хаос, ищущий смысла».
Нива тоже отреагировала по-другому, глядя на пузыри чешуи с оттенком удивления. «Это маленькие идеи, воплощенные в жизнь». Она развернулась и сменила свое удивление на прагматизм: «Быстрый вопрос, как они еще не сломались?»
«Они
являются
ломается, — напомнила им мама, — медленно. Я ограничил их возможности проявлять себя и оградил их от любых внешних сил, которые могли бы ускорить их разложение, но причина этого лежит в отсутствии у них средств к существованию. Если мы больше ничего не предпримем, они сломаются в считанные дни. Мы должны действовать быстро».
— Так что, влить им немного жизненного сока? — предложил Гарен.
«Это их развратит».
«Так? Если игрушка ребенка сломалась, почините ее клеем. Я уверен, Лиза не будет возражать, если…
«Лиза?» Берен вмешался: «Нет, нет, нет, что она может с этим делать? Это анимированные
идея
драконьих черт
привит к другой анимированной идее
. Они представляют собой редкую исследовательскую возможность, которую мы должны
изучать
, не испорченный для ребенка».
«
У нее уже есть
— прошипела Пурджана и понюхала один из ближайших к ней шаров. «
Что ты сделала, Лиза? Вы направили в них магию, чтобы поддержать их, связали их конструкциями из шлаков и… что еще? Есть нечто большее.
»
— Сущность Сохранения, — сказала Лиза, — но это была не я.
Эллисон впервые привлекла внимание с тех пор, как ее семья взяла ситуацию под контроль. «Было ли это
Мика?
«Нет. Его даже не было с нами в Театре!» Лиза сидела на диване, окруженная стопками и коробками с папками и папками. В тусклом свете ламп после наступления темноты она собрала в себе волю, чтобы взглянуть на женщину… и обнаружила, что ее ответу недостает обычной резкости.
— Я просто проверял.
— Это кое-что меняет, — пробормотал Берен. «Если мы хотим их сохранить, нам следует изолировать и использовать коррупцию, которую Лиза уже вызвала, в качестве рычага — конечно, с помощью более эффективных методов».
«Уже бросил камень в окно, — мудро кивнул Гарен, — с таким же успехом могу протянуть руку через разбитое стекло, чтобы открыть дверь».
Лиза не получила того пристального взгляда, к которому она готовилась. Это заставило ее растеряться.
Тогда Виглиф встал на ее точку зрения. В своем человеческом костюме. Ее реакция была задержана из-за того, что она узнала его, а затем Лиза боролась с неловким чувством в грудине. Она изо всех сил пыталась найти этому другое название, кроме смущения.
Она не относилась так к остальным членам своей семьи в их человеческом облике, но всем им было сотни лет, и они привыкли работать под прикрытием.
Виглиф был ненамного старше ее и сидел в человеческом костюме с мрачным выражением лица и седыми руками.
Грр
— эта мысль вырвалась из ее запутанного разума.
Он выглядел смешно.
Он грациозными шагами пробрался сквозь беспорядок, согнул колени и уселся на одну из стопок бумаг, как будто ничего не весил, и все это только усиливало ощущение.
«Ты в порядке?» он подписал, и мир, казалось, успокоился, когда остались только они.
Драконьи Саламандры покачивались над головой, словно фонари в ночи. Мудрецы Ведьминого леса обсуждали, что с ними делать.
Лиза ответила своими неуклюжими человеческими руками: «Устала. Длинный день.»
«Вы хотите поговорить об этом?»
«Нечего сказать. Мы пошли в «Театр». Это место внутри Башни, которое создает для тебя личные проблемы… — Она неопределенно указала на потолок.
Виглиф помедлил, несколько раз поднял руки и начал все сначала. — Ваша задача заключалась в том, чтобы поймать их?
«Нет, я не думал, я просто действовал».
«Зачем привозить их сюда?»
Лиза посмотрела ему в глаза. «Ты знаешь почему.»
Он снова поколебался, а затем мягко сделал знак: «Хочешь, я сломаю их для тебя?»
Удивленная, она почти рефлекторно подписала «Нет», но спохватилась и задумалась.
Это снова успокоило бы ситуацию. Это решило бы проблемы их содержания и выяснения того, что с ними делать, а также освободило бы ее от вины, которую она могла бы почувствовать, если бы ей не удалось сделать ни то, ни другое.
Но это было недальновидно. Она спасла их по тем же причинам, из-за своих недальновидных эмоций, но Лиза искренне считала, что здесь должна быть возможность. Какой-то способ найти причину в проблемах Театра. Если бы она только могла пробиться через трясину усталых мыслей, которая сейчас была у нее на уме.
Она покачала головой. Она оценила предложение, но нет.
— Значит, ты просто позволишь взрослым решать все твои проблемы за тебя, ага… — Виггл оборвал себя, но Лиза это заметила и проснулась, моргнув.
Он сделал извиняющийся жест рукой. Их семья иногда делала это во время дебатов: знак извиниться за тон и выбор слов, а не за намерения.
Она подняла глаза, чтобы увидеть, как далеко зашла дискуссия вокруг них: взрослые спорили о том, как распределить Саламандр по разным направлениям исследований и насколько важно получить новые образцы. Мог
они
попасть в этот «Театр»? Сможет ли он вообще бросить им вызов? Если нет, то не могли бы они просто разграбить все это место?
«Нет.» Лиза вскочила. «Нет, вы не будете использовать их для случайных экспериментов».
Ее дядя Берен нахмурился. «Почему нет?»
— Потому что… — она запуталась.
«Было ли что-то, для чего ты хотел их использовать?»
«Нет?»
«Тогда это может быть для вас возможностью внести свой вклад!» Он улыбнулся ей, как будто помнил только того ребенка, который хотел помочь взрослым в их проектах.
Лиза
бы
внести свой вклад, но она сделает это грамотно, не позволяя взрослым запугивать ее из блестящих камней, которые она подняла с земли.
«Как внести свой вклад?» — возразила она. «Вы все хотите начать новые проекты вдали от своих лабораторий? Разве у вас всех нет более важных вещей, на которых нужно сосредоточиться сейчас?» Она сказала это всей группе, и они тут же завалили ее собственными контраргументами.
Пурджана закатила глаза. «
Мы можем работать в режиме многозадачности
».
Берен сказал: «Это не значит, что мы сможем посвятить этому расследованию все свое время и ресурсы».
И Абер сказал: «Это здорово — иметь побочный проект, на котором можно сосредоточиться?»
«Какая здесь альтернатива?» — терпеливо сказала ее мама, но это было не то терпение, которое означало, что она выслушает Лизу. Она понимала, что это был своего рода терпение, когда они были готовы позволить ей говорить кругами, пока она не докажет свою неправоту. «Как бы вы ни были заняты, сможете ли вы поддерживать все эти четырнадцать вещей?»
«Нет.»
«Как бы мы ни были заняты, вы хотите
нас
поддерживать их?»
«Нет. Я не знаю.»
«Если есть какие-то проекты, над которыми вы бы предпочли, чтобы мы работали вместо вас?» Берен попробовал.
«Нет.»
— Ты хотел их себе? – спросил Пурджана. «Чтобы контролировать как миньонов? Кормить своего питомца? Использовать в качестве ингредиентов?
Она покачала головой. — Я… Не для себя? Может быть… я хотел помочь моим друзьям стать сильнее, помнишь? На всякий случай. Что, если
они
могли бы использовать их как фамильяров?! Она повернулась к Эллисон, которая знала больше об этой теме, но женщина сочувственно покачала головой.
«Вы не можете просто привязать фамильяра к кому-то и надеяться, что это сделает его сильнее, Лиза. Привязывание фамильяра сопряжено с риском и вознаграждением, затратами и выгодами. Это может повлиять на то, как работает ваша магия, какие Навыки вы получаете, как вы
уровень
».
«Да, но Райан [Дрейк], так что…!» — сказала Лиза и захлопнула рот, широко раскрыв глаза.
О, нет.
Все уставились на нее.
Первым заговорил Гарен, слабо посмеиваясь. — Райан, что сейчас? Он заткнул ухо пальцем. — Не хочешь повторить это, Лиза?
Ее голос был тихим, почти мяуканьем, когда она простонала:
Нет …?»
Почему, почему, почему?
Она не собиралась позволить этому ускользнуть так скоро. Нет
сейчас
когда все, чего ей хотелось, это залезть в постель и поспать день или два.
Но комната взорвалась гулом голосов и неистовыми жестами. — Это был тот мальчик, который только что был снаружи? – спросила Нива.
— Как он стал селезнем? спросила ее мама. — Ты сказал ему, что ты дракон? Ты научил его чему-нибудь из нашей магии?
Голос Эйбера звучал более подозрительно.
делать
ему что-нибудь?
Гарен поддразнил: «Ты целовалась с ним?»
«Дрейк», — размышлял Берен. «Означает ли это, что внутри него есть «эссенция дракона»?»
«Ох! Я не думал об этом. — Думаешь, мы сможем догнать его до того, как он вернется домой? Я пойду за веревкой!»
«О, Райан из…!» — сказал кто-то за мгновение до того, как Виглиф забрался на стол и лихорадочно замахал руками по комнате. Буквально. Его руки расширились, пока не заняли треть комнаты. Они оттолкнули некоторых парящих Драконьих Саламандр в сторону, заставив их отскочить от стен и потолка, и он чуть не ударил горстку из них по лицу.
Сэм бросился по комнате, чтобы загнать один из пузырей, уплывших в коридор, обратно в комнату, подпрыгнул и подтолкнул его носом, как мячик.
Виглиф настойчиво жестикулировал: «Да, да, нам всем очень интересно увидеть этого Райана.
в первый раз!
Не позволяй этому отвлекать тебя!»
Все замолчали, одни разозлились, других позабавили юношеские выходки.
«Лиза, если предположить, что Райану вообще нужен фамильяр, то есть
один
вниз. Что ты будешь делать с остальными тринадцатью?»
«У меня есть больше друзей, и это не
нормальный
монстры, да?»
— Оууу, — искренне сказал Берен, — у Лизы есть друзья.
Ее мама тоже улыбнулась и погладила ее по голове.
Лиза не могла оторваться от ее руки. Бежать было некуда, если она не хотела опрокинуть одну из стопок бумаг.
Виглиф вернул их в нужное русло, руки уменьшились до обычного размера ствола дерева. «В чем разница между этими и обычными монстрами?»
Лиза не могла сказать наверняка, поэтому снова посмотрела на Эллисон.
«Несотворенные созданы из магии природы. Я не могу сказать вам, в чем разница
потому что я не встречал подобных монстров, но могу предполагать, основываясь на том, что знаю о золотом благословении. Несделанный
должен
лучше взаимодействовать с миром природы. Сильнее, выносливее, лучше способен проявлять силу. Отчасти это может быть связано с их алхимической формулой, их «шаблонами», которые облегчают структурирование для них тел, как временных, так и постоянных — подобно тому, как несотворенные со временем превращаются в настоящих монстров.
«Что касается золотого благословения… ты говоришь, что они хрупкие, но и разрушаются, если покидают Башню, часто за считанные секунды. Я не верю, что они будут слабыми в роли фамильяров. Они должны лучше взаимодействовать с магией, меньше применять физическую силу, но их труднее повредить или по-настоящему убить.
без
магия. Я полагаю, что если вы выстрелите в него из стрелы, он превратится в облако дыма и преобразится — это один из самых популярных навыков, которые люди получают для защиты фамильяров.
«Они
должен
Кроме того, они будут менее связаны правилами физики, а это означает, что такие вещи, как бестелесность или полет, могут даваться им легче. По той же причине им должно быть легче менять форму, но я сомневаюсь, что они смогут отойти далеко от концепции, которую они представляют, как по форме, так и по способностям, которые они предоставляют.
«Самая большая проблема, которую я могу себе представить, или, скорее, то, о чем я не могу спекулировать, — это их возможности для роста. Несделанное может вырасти благодаря волшебной диете, через
физический
диеты, их разум может расти благодаря этой связи, и они могут извлечь выгоду из обоих благословений того, с кем они связаны. Известно, что некоторые фамильяры выращивают духов — духов стихий, ментальных духов. Я не знаю никаких «концептуальных духов», за исключением, может быть, призраков…?»
Она огляделась на случай, если кто-то еще знает об этой теме больше, и откинулась назад, когда впервые заметила свою очарованную аудиторию.
«Хесварены полагают, что они вымерли», — предположил Абер, — «ближайшими существами будут вимы».
«Ой. Что ж, тогда, возможно, это может быть одним из ваших «проектов». Я хочу сказать, что они не были бы лучше или особеннее,
другой
, Лиза, разные и неизвестные, тогда как у нас есть более чем сто лет исследований обычных фамильяров, из которых можно извлечь пользу.
«Они также испорчены, — напомнил им Пурджана, — следами отбросов жизненной сущности и божественного сохранения».
Выражение лица Эллисон стало жестче при этом напоминании, но Лиза оживилась.
«Это что-то? А если бы я дал им намек на божественную жизнь, это было бы трое из Шести!»
Могла ли она каким-то образом использовать кольца маны, чтобы передать им часть сущности Ары? Это будет четыре. И у них дома была сущность Эле, сущность реальности…
— Лиза, — Гарен вырвал ее из ее безумных размышлений и впервые не говорил шутливым тоном. «Это не обязательно было бы хорошо».
Ой
, она поняла.
Верно
.
Объединение всего лишь двоих из Шести – или Семи, в его случае – вместе превратило его в… того, кем он был. Это превратило ее дядю в того, кем он стал перед смертью. Перед его
исполнение
.
Лиза держала в себе магию двоих из Шестерых — Пера из «Искры жизни» и Хеса из своих классов — и у нее все было в порядке. Как и Мика, предположила она. Но увеличить его до трех? Это был риск, за который ее друзья заплатят, если что-то пойдет не так.
«Так что, возможно, это не сущность жизни. Тем не менее, это хорошая идея, не так ли?»
«Опять же, твои друзья даже
хотеть
знакомые? — спросил Виглиф.
Эллисон покосился на свои знаки и осторожно добавил: «Подойдут ли фамильяры для их профессии?»
«Нам придется встретиться с ними, — размышляла ее мама, — чтобы обсудить предложение и взглянуть на их внутренности».
Лиза запаниковала. — Нет, я могу с ними поговорить.
«В любом случае нам придется с ними встретиться, если ты хочешь, чтобы мы помогли сделать их сильнее?»
«
Что почему?
»
«Что ты имеешь в виду, почему? Что, по-твоему, мы будем делать?
«Не могли бы вы просто, я не знаю, приготовить зелье, которое дает им [Меньшую регенерацию], как это сделали северяне?»
«Зелье, которое даст
любой
знак жизни? Это было бы… Это не было бы невозможно, — сказала ее мама, — но это была бы задача. Нет, если вы хотите, чтобы мы наделили их регенеративными свойствами, лучший способ сделать это — адаптировать мутации специально для них, что означает диагностировать их лично».
«Тогда научи меня, как это сделать; закинуть диагностику! Я сделаю это, верну вам данные, а затем вы сможете приготовить зелья, и…
«Это будет иметь тот же эффект, что и связывание фамильяра», — сказала Эллисон.
«Это не обязательно должно быть
буквальный
жизненный знак!» Лиза удержалась от разочарования и закатила глаза. Какой способ упустить суть, которую она пыталась донести. «Если вам нужен побочный проект, вы можете научиться создавать зелье, которое дает им Навыки!»
«Чтобы внести ясность, — сказала ее мама, — ты хочешь, чтобы мы содержали этих существ для твоих друзей на случай, если они
мощь
хотите связать их как фамильяров, вы хотите, чтобы мы посвятили наше время и ресурсы обучению вас магии гадания или же сами изучили совершенно новую форму магии, чтобы мутировать их издалека, вы хотите, чтобы мы остановили то, что приближается, и вы хотите нам подготовить вас и их ко всему, что может случиться, в случае, если мы потерпим неудачу, что может занять годы, и нам даже не разрешается постоянно встречаться с вашими друзьями?
«Нет. Нет, конечно, вы можете их встретить. Я хочу, чтобы ты встретил моих друзей
в конце концов
».
«Вы боитесь, что мы их не одобрим?» спросила ее мама.
— Что мы откажемся им помочь, если встретимся с ними? — добавил Эйбер.
«Нет. Я не знаю?»
«Они нормальные дети», — прокомментировал Гарен.
«
Тогда ты беспокоишься, что мы с ними что-нибудь сделаем?
Пурджана улыбнулся.
«
Ты не будешь
— она попыталась ее предостеречь, но слова не были резкими.
Нива оживилась. «Вы беспокоитесь
они
не одобрю
нас
?»
«Нет? Да… я имею в виду… Слово вырвалось, ущерб был нанесен, и тогда Лиза больше не могла его сдерживать. «Я волнуюсь, что ты поставишь меня в неловкое положение, ясно!? Я боюсь, что ты их отпугнешь или что ты
не будет
, и тогда они смогут обратиться к тебе, и я им больше не буду нужен.
Ее мама открыла рот, чтобы что-то сказать, поэтому Лиза указала пальцем и помчалась дальше, прежде чем успела.
«Это то, что ты всегда
делать
! Вы игнорируете меня и берете на себя мои проекты, потому что думаете, что знаете все. Но ты этого не делаешь! Ты даже не знаешь, как вести себя нормально. Ты выглядишь странно. Ты одеваешься странно.
Ты ведешь себя странно
. Я боюсь, что ты ошибешься и раскроешь, что я дракон. Что вы заберете все это, друзья мои, мою жизнь здесь,
мне
, и-«
Она остановилась, чтобы отдышаться, и выдохлась.
Они уставились на ее внезапный взрыв, и по выражению их глаз она поняла, о чем они думают. Как она вела себя по-детски.
Возможно, так и было. Но Лиза не знала, что делать. Все ускользало. Все менялось. Она видела, что это приближается, и у нее не было сил остановить это.
Она даже не могла помешать своим братьям и сестрам ворваться в город и поджечь все. Ее родители?
Взрослые драконы?
Как она могла помешать им делать все, что они, черт возьми, хотели? В их глазах она была всего лишь ребенком. И в правду.
Но это было не все, что она увидела.
Ее мама с беспокойством взглянула на ее одежду.
Поза Эйбера обвисла, и он неловко постучал костяшками пальцев по дивану.
Нива улыбалась, но всегда держалась дружелюбно, когда ей было плохо.
Пурджана взяла папку, уселась на другой диван и начала читать, не обращая на нее внимания.
И Виглиф слез со стола, не глядя на нее.
«Мне очень жаль», — сказала Лиза, но она использовала тот же жест рукой, что и Виглиф ранее. «Это было обидно. Я не это имел в виду, я просто… у меня был долгий день. Что бы вы ни делали для поддержания Саламандр, не могли бы вы сохранить это до утра? Я могу взять на себя работу утром, но… мне нужно лечь спать.
«У них дела идут не очень хорошо», — объяснил Абер. Он сидел, положив лодыжку на колено, с чашкой кофе в руке, с запястья свисали золотые браслеты. Дома он носил красивую рубашку тусклых летних цветов и начищенные коричневые туфли. Возможно, это придавало ему стильный вид. Человек.
Для ее друзей они также поставили огромный кувшин с лимонадом и мясную доску. И, может быть, «кувшин» был вазой для цветов, но, по крайней мере, это была красивая ваза?
Эйбер и ее мама рассказали о различиях между обычными несостоявшимися и театральными, а также об уникальных обстоятельствах
их
Драконьи Саламандры, как Поле Сохранения, казалось, вложило в них намек на свою магию.
«Вероятно, это придало им телесность, необходимую для того, чтобы причинить вам вред», — прокомментировала Нива, — «если они вообще должны были быть иллюзиями».
«Это… интересно», — сказал в конце концов Навид, — «но ведь это гораздо интереснее для таких учёных, как вы?»
«
Мы тоже так говорили!
Нива заговорщически прошипела, затем выпрямилась, взглянув на нее краем глаза так, будто Лиза собиралась на нее огрызнуться.
Лиза вздохнула.
— Зачем ты нам это рассказываешь?
«Речь идет о распределении добычи?» — спросила Энн.
Ее друзья были рады сесть — вероятно, потому, что они думали, что получат из этого бесконечный дразнящий материал — но ее семья придерживалась сценария и почти никогда не отклонялась от темы, поэтому их настроение изменилось от дурачества к почтительному интересу и растерянности. .
Почему группа взрослых, которых они никогда раньше не встречали, захотела поговорить с ними о теории магии?
Она видела это по взглядам, которыми Навид и Энн бросали друг друга, взглядам, которыми Фредерик и Джейсон бросали на дверь, и тому, как все все чаще и чаще тянулись к еде, чтобы отвлечься.
О, нет
, их широко раскрытые глаза, казалось, говорили:
что, если Лиза сказала правду? Что, если ее семья — не что иное, как чокнутые исследователи, которые не умолкают о своей работе?
Если бы они были спелеологами, они бы тянули веревки, чтобы кто-нибудь вытащил их обратно.
Прервать! Прервать!
Это ловушка!
Лиза нашла в мечтах немного злорадства, но это было ничто по сравнению с ее сохраняющимися нервами и робким комфортом, который она чувствовала, просто… сидя здесь. Со своими друзьями, мамой и некоторыми из ее любимых тетушек и дядюшек.
Она посмотрела налево и увидела Сиона, Анну и Навида на диване — и Райана, стоящего рядом с ним, потому что мест было недостаточно, а он отказался занять место — а затем она посмотрела направо и
там была ее мама!
В то время она почувствовала облегчение, но это было очень плохо, так как многие члены ее семьи уже разошлись, чтобы разъехаться по разным городам. И было очень жаль, что Гарен и Эллисон не смогли прийти сюда, потому что им было с кем поговорить.
«Хотите убедиться, что мы знаем ценность Драконьих Саламандр, поскольку Лиза заявила, что они входят в ее долю добычи?» — сказала Энн.
Райан на данный момент довольствовался тем, что притворялся статуей, а Лиза делала вид, что не замечала взглядов, которые ее семья продолжала бросать на него, и тех случаев, когда они сдерживали себя, чтобы не втянуть его в разговор, и она была уверена, что Райан тоже это заметил.
Однако что-то в словах Анны вызвало у него подозрения. «Вы не хотите увеличивать нашу долю добычи,
верно? Лиза?
»
— Нет, — простонала она, когда поняла, куда делись его мысли. «Нет, я не пытаюсь обманом заставить тебя принять деньги от моей семьи».
Со вздохом он уменьшился на три размера, а затем снова надулся.
…По крайней мере, он вел себя не так плохо, как когда понял, кто такой Гарен, сказала себе Лиза.
— Нет, я привел тебя сюда, потому что, хм… Дело в том, что им вообще не обязательно ломаться? Не все из них. Мне было интересно, может быть, ты хочешь связать некоторых из них как фамильяров?
В конце концов она снова посмотрела на Райана, который выглядел не столько ошеломленным, сколько удивленным, как будто он не был против этой идеи, но ему нужен был момент, чтобы обдумать ее, может быть…?
Или, может быть, Лизе просто показалось…
«Черт возьми, да!» — вырвался Фредерик, оторвав ее от тревожных мыслей. «Фамильяр-дракон звучит потрясающе!»
Она съежилась от его выбора слова и огляделась вокруг; ее семью этот комментарий тоже не особо позабавил.
Но Фредерик не заметил, как толкнул Джейсона, сидевшего на подлокотнике дивана рядом с ним. Он не выглядел таким взволнованным. То есть он совсем не выглядел взволнованным. Он перекатывался под ударами, раскачиваясь, когда Фредерик его толкнул, и крутил большими пальцами там, где сложил руки на коленях.
— Что ты пытаешься здесь натянуть, Чендлер? Сказал Навид с беззаботным подозрением. Он покосился на нее. «Обвиняете нас в том, что мы усыновили домашнее животное, а ваша коробка полна щенков?»
Он наклонился к Анне и более тихим тоном сказал: «Я считаю, что драконы больше похожи на собак, чем на кошек. Я слышал, они стаями путешествуют по Северу.
Энн, глядя на четырех драконов, сидящих напротив нее, мудро предпочла не отвечать на его комментарий. — Как долго, по-твоему, ты сможешь их поддерживать?
«По нашим текущим оценкам, еще где-то от трех до шести недель», — сказала ее мама.
Энн вздрогнула. «Я не думаю, что наши родители были бы в порядке, если бы мы связали фамильяров в такой короткий срок, если бы вообще это сделали. По крайней мере, не Навид, Сион и мой. Я не знаю насчет… — Она замолчала, наклонившись вперед и взглянув на остальных.
Лиза сдержала проклятие. Из всего того, о чем она не думала! Офигенные родители.
«Прошу прощения, твоих родителей это не устраивает», — Эйбер указал на пару, сидящую на диване, — «но
твой
бы?»
— Со всем уважением, — сказал Фредерик, — моим родителям плевать, сэр.
«Подождите, вы двое тоже не Хесварены…?»
«
Ха!?
Фредерик рванулся вперед, и Джейсон чуть не упал с подлокотника, когда развернулся на мужчине.
«Нет?» — сказала Энн. «Почему ты спрашиваешь?»
«Ой, простите. С моей стороны было ужасно грубо спрашивать. Я просто предположил. Эйбер отмахнулся от них, явно взволнованный. Он поднял чашку и пробормотал в нее: «Пожалуйста, продолжайте».
«Я похож на Хесварена?» — пошутил Фредерик, протягивая загорелую руку в сторону Анны. Его улыбка была гораздо дружелюбнее по отношению к ней.
Но Навид их подгонял — видимо, он умел быть вежливым, когда дело касалось взрослых, а не друзей. «Моя семья может быть несколько оппортунистической, но реальная проблема заключается не в ограниченности времени, а в
заслуга
предложения. Я имею в виду, ты сам это сказал, эти вещи разваливаются. И даже если они уникальны, значит ли это, что они станут хорошими знакомыми?
«Мы можем только предполагать», — сказала Лиза и украла мысли Эллисон по этому поводу, хотя и в разных выражениях. Вместо того, чтобы углубляться в идеи сущностей или двойных благословений, она сказала, что они использовали ту же магию, что и многие Навыки. «Так что они похожи на маленькие анимированные Скиллы».
Все это время она наблюдала, как взрослые молча беседуют в сторонке, используя невидимые парящие руки и облака спор — и как только они узнали об этом, даже Виглиф и Фаэр высказались из другой комнаты, размышляя о том, Фредерик и Джейсон был внебрачным ребенком или просто выходцем из подчиненного благородного дома, как Дом Шала был верен Дому Мадин.
Что?
Нет, о чем вообще идет речь?
Лиза подумала о них, но она еще не научилась телепатии, поэтому она решила создать собственное облако спор — невидимое для всех без [Обнаружения магии] — и швырнула его в диван, что было равносильно тому, чтобы броситься на них. круги и говоря:
Заткнись, заткнись, заткнись
.
Почему они вообще так подумали? Они не были братьями и сестрами, и Джейсон не был каким-то внебрачным ребенком. Он рассказал о своих родителях. Фредерик… она едва знала его, если подумать.
— И все же, — сказала Сион, закончив объяснение, — связывание фамильяра требует времени. Вы должны подумать о том, чего вы хотите и как наличие знакомого может повлиять на ваше призвание. Потом вам предстоит провести исследование, проверить совместимость, выполнить упражнения по медитации, подобрать хороший ритуал и выучить заклинания для привязки… а вы сейчас все заняты. Даже если удастся сделать это за месяц, хватит ли вообще монстров?
связывать
?»
— И бросать вызов законам физики — это хорошо и все такое, — присоединился Навид, — но это может сделать любой знакомый. Традиционное мнение делит ценность фамильяра на четыре синергетические части: черты характера, привязка, ведьма и миньон. А полет? Дышать огнем? Если это их единственные природные способности, то они своего рода общие — без обид, — сказал он Фредерику. «Дженерики могут быть хорошими. Это означает, что они могут хорошо сочетаться со всеми видами».
«Я в порядке, чувак. я чувствую
удачливый
об этом.»
Лиза нервно улыбнулась, потому что они столкнулись с теми же проблемами, что и Эллисон: неужели частное образование — такой монолит? «Вы правы, что обеспокоены нехваткой времени, и вы правы в том, что Драконьи Саламандры не совсем идеальны для ваших индивидуальных занятий, но они
может быть
. Я думаю, мы сможем их исправить. Я думаю, мы можем
улучшить их
и придайте им те качества, которые вы хотите, чтобы они имели».
Брови Навида взлетели вверх, и он запрокинул голову назад. — Объясни мне эту мысль?
Лиза посмотрела на неуклюжую статую, стоящую рядом с диваном. «Райан может создавать Навыки».
