Юноша стоял на травянистом обрыве над морем тумана. Его грудь была высечена из инкрустированного желтого кристалла. Тусклый розовый свет окрашивал его в янтарный цвет там, где оно пульсировало внутри, как крошечное сердечко.
Металлическая татуировка в виде чешуи дракона проходила вверх по основанию его горла, как высокий воротник, по плечам, вниз по рукам и бокам туловища. Оно скользнуло под рубашку без рукавов и выглянуло из-под края брюк.
Небольшой участок переливающегося оперения был вытатуирован вокруг его кадыка, словно оборки, огибая шею и уши сзади. Его перья переливались зеленым, фиолетовым и синим.
Туман был окрашен в оттенки золота и зеленого, обещая неизведанное; небо окрасилось в серебристый и оранжевый цвета, переходя в звездную ночь.
Его волосы развевались на ветру, а туман и трава катились. В руке он держал копье, а в глазах светило заходящее солнце.
Под ним, на холме, в затененных углах, стояли невзрачные фигуры.
«Дрейк», — говорилось на картине.
— Это должен быть я?
Конечно, он иногда носил рубашки без рукавов, но не
в Башне
. Он догадался, что именно там и должен был находиться этот пейзаж.
«Надень доспехи, чувак! И кто был бы настолько глуп, чтобы делать татуировки?
в цвете!?
С тем же успехом я мог бы держать табличку с надписью: «Пожалуйста, выбейте мне зубы».
Он почти подумал, что [Дрейк] на картине покосился на него, но Райан просто шутил. Он засмеялся со слезами на глазах и торжествующе вскинул руки вверх. «
Это я!»
Его картины «Маг» и «Разведчик» исчезли. Ему было грустно видеть, как они уходят, но в каком-то смысле они продолжали жить здесь. Ночное небо все еще было здесь. Его волосы были растрепаны ветром. Он выглядел готовым прыгнуть со скалы, а его татуировки выглядели волшебно. Весь образ сделал. Его покрывало радужное сияние, и оно менялось, как книга заклинаний, когда он двигался.
Консолидированный.
Райан подошел ближе, чтобы рассмотреть детали, а затем развернулся так быстро, как только мог, глядя влево, вправо, вверх и вниз, на остров Саламандр, костер, дорогу медовых муравьев и птичье дерево.
Ничего. Серебряная дорога, окружавшая его гигантского «я», была неподвижна. Пустота простиралась бесконечно.
Иногда Райану казалось, что он улавливает намек на незнакомое движение здесь, в уголках глаз, и поскольку он не сам рисовал свои занятия… но нет, вокруг не было никого, кто не должен был бы здесь быть.
Он повернулся и на этот раз детально осмотрел картину по-настоящему.
Некоторые формы в тумане намекали на леса, древние руины и входы в пещеры.
Одна из невзрачных теней была не черной, а темно-чернильного оттенка синего. Еще один был розовый. Это должна была быть Лиза?
Он переводил взгляд между своим гигантским «я» и «я» [Дрейка], чтобы обнаружить какие-либо различия, напряг мышцы и подпрыгивал вверх и вниз, вытянув руку из макушки.
Картина была огромной. [Дрейк] «стоял» выше него, но… промежутки между их ногами и макушками не совпадали.
«Ты… ниже меня ростом? Как это работает? Перестану ли я расти выше, если выровняю тебя? Разве ты не должен быть высоким и могучим героем, а? Блин …»
Он полагал, что даже магии приходится идти на компромиссы, чтобы умиротворить физику.
«По крайней мере, у меня все еще есть…» Он повернулся и остановился, заметив маленькую темную картину в пустоте. «… ты.»
[Боец]. Его покраска теперь определенно стала короче, всего лишь второй уровень. Два уровня, которые отказались консолидироваться.
Райан поколебался, затем ушел. Он подумывал уйти совсем. Завтра был первый день в школе, и ему нужно было написать отчет, чтобы завершить поиски Джейсона по гильдии, а также собственные письма родителям. Он также хотел освежить себя в учебной программе и хорошо потренироваться. Может быть, опробовать свои новые навыки?
Но ноги несли его по серебряной дорожке, пока он не оказался перед темной картиной.
Этот [Боец] Райан был моложе, меньше ростом, его руки напрягались, чтобы удержать вес меча в руках. Он выглядел изможденным и стоял прямо, бросая вызов наступающей вокруг него тьме. Брызги чернил намекали на зубы и когти, ветки и паутину, указывающие пальцы, разочарованные глаза, ненавистные слова.
И он был не один. Другая невзрачная фигура едва виднелась в темноте рядом с ним.
[Боец], говорилось на этой картине. Тот, кто сражался, несмотря на свои страхи.
— Это должен быть я?
Линия разделила картину, прорезав его руку. И с молчанием
щелкнуть
, в центре его класса открылась дверь.
Сердце колотилось в горле, Райан наклонился вправо и всмотрелся в щель.
Пустота ждала снаружи. Та же пустота, что была вокруг него. Ничего нового.
Вот только несколько серебристых клочков оторвались от серебряной дорожки под его ногами и ускользнули в дверной проем.
«Ох», — понял Райан. «Если я пройду через эту дверь, я открою [Путь бойца], не так ли? Или нет, не это. Путь для той части тебя, которую я не смог объединить. То, что я не мог оставить позади. [Путь храбрости]?»
Он знал, что это даст ему новый Навык и сделает бой более интуитивным.
У Райана не было боевого Пути. Его родители не знали, что делать с единственным истинным Путем, который у него был, [Путь Образцовости], за исключением того, что он мог подражать зверям. И это была способность [Монстр-Мага], верно?
Поэтому они отвели его в школу, чтобы он научился сражаться и смог попасть в Башню. Он встретил Гарденера, и этот человек вложил ему в руки меч и сказал, что ожидает великих свершений.
Два года спустя Райан был [Бойцом] восьмого уровня, который подавал документы в школу скалолазания и все еще не имел боевого Пути. Но это сделали его одноклассники. И они установили для него планку, которую он должен поднять.
«Ты поможешь мне получить более высокие оценки, поможешь мне защитить моих друзей… сделай что?»
они
хочешь, чтобы я сделал? Даже если бы ты мог помочь мне сделать то, что
я
хочу сделать, это не то, что произойдет, не так ли? Посмотрите на себя! У тебя второй уровень, придурок. Ты слишком слаб, чтобы изменить меня. Я бы ошибся и использовал тебя как боевой Путь и ничего больше. Я даже не знаю, хочу ли я, чтобы ты помог мне сделать что-нибудь еще».
Дверь отрезала [Бойца] от фигуры рядом с ним, и так было лучше.
Он посмотрел направо на гигантского сияющего идола фантастического героя на краю пропасти в неизведанное, на своих друзей за его спиной, в одном шаге от приключений.
А потом он протянул руку и закрыл дверь.
Что бы ты ни делал, не разочаровывай свою мать
.
Картина снова запечаталась и замерцала. Тени сдвинулись внутрь. [Боец] ссутулил плечи и опустил руки, его глаза метались влево и вправо, испуганный и одинокий в темноте.
[Боец], на этой картине все еще говорится, как синоним слова «Трус». «Это тоже я».
Райан был не тем, кто сражался вопреки своим страхам, а тем, кто сражался из-за них, потому что он не знал ничего другого.
Нет
еще
.
Он повернулся и оставил труса на произвол судьбы. «[Дрейк] достаточно хорош…»
Что-то щелкнуло
.
На краю центрального круга Райан остановился и обернулся. Дверь снова распахнулась. И краем глаза четыре стеклянных пальца скользнули обратно в пустоту.
Он проснулся.
Они закончили раздавать добычу и обсуждали детали того, чего Лиза хотела от него: каким-то образом использовать его [Путь Образцовости], чтобы исцелить и изменить Драконьих Саламандр.
«Судя по тому, что вы мне сказали, ваши картины — это одно и то же: концепции, структурированные в магические эффекты», — сказала Лиза. «Все, что вам нужно сделать, это сосредоточить свой Путь наружу, а не внутрь. Это возможно. Для этого существуют медитативные упражнения. Большинство из тех, что я нашел, предназначены для учителей, которые могут применять свои Пути к своим ученикам, но тем не менее».
Райан рассеянно кивнул, пересчитывая монеты и смахивая их со стола в мешочек на шнурке.
«У тебя странный Путь, чувак», — сказал Фредерик. «Как превратить рисование в уме в положительные эффекты?
Супер странно
».
Сион говорил с легкой ноткой колебания, когда взглянул на Райана. «Я встречал людей, которые в своем сознании описывали свои Пути как дворцы. Это похоже на гамму, не так ли? Использование самовыражения как средства для направления магии».
«Убеждения паладинов схожи», — сказала Энн. «Последовательные действия могут создать пассивный положительный эффект, если вы все сделаете правильно. Например, когда я всегда говорю правду, я бьюсь сильнее».
— Тьфу, — Фредерик спохватился с ругательствами и бросил на нее удивленный взгляд. «Ты серьезно?»
«Да. Это связано с верой, вроде…
«Это не то, что я
полагать
в «Чайных саламандрах», — пробормотал Райан, не отводя взгляда, и его указательный палец застыл на железной монете, потому что что-то в его собственных словах показалось ему не совсем верным. И разве это не было самым ужасным?
Верю ли я в чайных саламандр?
Он покачал головой. «Фредди прав. Я просто странный».
«
Лорд?!
— воскликнула Нива с порога кухни.
Они встали, чтобы размять ноги, и чтобы Лиза могла забрать свои вещи из своей комнаты — она помчалась вверх по лестнице и спустилась так быстро, как только могла — и, конечно же, Навид возложил на них задачу обменивать монеты, пока он тер локти с мудрецами.
«О, меня зовут Нива Тиннер, у меня нет дома и я нигде не занимаюсь важным делом. Приятно познакомиться, милорд Мадин из Хадики.
— Пожалуйста, ты меня смущаешь. Это просто титул. Что действительно интересно, так это встреча
ты
. У меня такое ощущение, будто я пью лимонад с архимагами».
«Архимаги? Ха!
Если бы
. Я всего лишь [Элементалист], на самом деле [Элементалист дикой природы]. Я едва выше тридцати уровня; Я едва могу бросить [Огненный шар]». Она засмеялась, и Райану ложь показалась очевидной, но когда он взглянул на нее, Навид лишь добродушно усмехнулся.
Джейсон и Фредерик ушли первыми. Они пообещали держать их в курсе всех успехов, достигнутых с фамильярами, и когда-нибудь в ближайшее время снова вместе заняться скалолазанием.
«Это было весело», сказал Фредерик. «Ну, это был ад, но именно это было так весело».
«Я собираюсь провести несколько часов, просто просматривая Базар в поисках наборов, — сказал Джейсон, — чтобы посмотреть, смогу ли я найти что-то, что сочетается с тем, что у меня уже есть, или, может быть, просто поэкспериментировать с тем, какие эффекты я могу создать. ».
«Ты уже выяснил, что делают вместе твой гамбезон и поножи?»
«Ну, маленькое солнце всплывает на моем гамбезоне, когда я ношу их вместе, но все, что оно делает, это указывает на солнечный свет, и мне приходится поворачивать голову, чтобы хотя бы увидеть, куда оно указывает,
так
…»
«Как сорняк в пещере». Фредерик похлопал его по плечу и первым направился к двери, хмурясь на солнечный свет, а затем на цыплят.
— Не хочу показаться грубым, но… твой гамбезон вообще что-нибудь делает? Кроме цвета неба?
«Это всего лишь визуальный эффект. Основное заклинание помогает стабилизировать наложенные на меня заклинания, например, резонанс, но сосредоточено на эффективности маны и продолжительности заклинания. Знакомый посоветовал мне купить его, потому что [Искатели приключений] используют много баффов, а у меня уже есть [Малый резонанс]».
Хм. Райан задавался вопросом, будет ли такое заклинание работать с его новой [Пламенной чешуйчатой броней]. — Чем занимается остальная часть его группы?
«Я не знаю. Догадаетесь, что это связано со временем? Хронометраж? Астрономия? Он пожал плечами и расплылся в легкомысленной улыбке – или самой близкой к головокружительной улыбке долговязому парню. «Но это не имеет значения, не так ли? Все предметы теперь для меня являются частью одного гигантского набора. [Синергия кросс-сетов]», — сказал он со счастливым вздохом.
Джейсон выглядел несколько сварливым, когда Райан встретил его во время летних каникул. Ему всегда было трудно приспособиться, но на прошлой неделе он был в гораздо лучшем настроении.
Он был рад. Казалось, что вызов Театру поставил их обоих на ноги, выставив правую ногу вперед.
«Я буду присматривать», — пообещал Райан. «Вы уже пробовали что-нибудь? Знаешь ли ты, какие предметы хорошо сочетаются друг с другом на случай, если я что-нибудь наткнусь?»
«Да, мой сосед по комнате позволил мне одолжить пару перчаток Саламандры. Думаю, синергия дала мне своего рода… грубое заклинание формирования пламени. Похоже на топор Кайла? Он неопределенно махнул рукой. «Я не
думать
они синергизировались с моим
Сандэнс поножи
. Я чувствую, как работает Навык. Связь казалась… испорченной? Дырявый? Мне придется больше экспериментировать, чтобы понять это». Он взглянул на ворота, как будто ему не терпелось сделать именно это. Прямо сейчас.
Райан протянул кулак. Джейсону потребовалось некоторое время, чтобы среагировать, прежде чем он наткнулся на него. «Тогда увидимся позже.»
Навид и Сион были второй парой, которая ушла. У Сиона и Анны были планы на завтра, но Абер сказал им, что семья Лизы планирует навестить ее завтра, поэтому ей пришлось отменить встречу.
Они поговорили несколько минут наедине во дворе, прежде чем он ушел. О своих планах? Их семьи? Перепланирование?
Райан не слушал.
Навид наконец получил свою долю денег и спросил Лизу: «Скажи, ты планировала распространить это предложение на кого-нибудь еще?»
— В основном Мика и Майра, — сказала Лиза, — но если у вас есть предложения, я внимательно слушаю. Я хочу найти партнеров для как можно большего числа из них».
«Никаких предложений, нет. Хотя я подумаю об этом. Я просто хотел вас предупредить: может быть, не распространяйте свое предложение ни на кого еще, пока не будете уверены, что оно сработает? Я доверяю тебе. Если бы вы сказали мне, что планируете полететь на Луну, я бы спросил, когда я смогу установить телескоп, но это не ваша вина. Эта идея зависит от Райана, а не от того, что я
не
поверь тебе, Райан, — он умиротворяюще протянул руку, — но это не было твоим детищем. Вы никогда раньше не делали ничего подобного. Это большое давление на одного человека. Если это не удастся, единственные люди, которые сейчас будут разочарованы, — это ты и Фредерик… и немного я. У меня уже есть ритуал связывания на случай, если это удастся. Но нет смысла усиливать это давление или возможное разочарование».
На этот раз Лиза выглядела ошеломленной его словами. Она подумала и ответила: «Я подумала, что чем раньше я им скажу, тем скорее они смогут подготовиться?»
«Я уверен, что вы и ваша замечательная семья могли бы помочь остальным выбрать подходящие переплеты и узы».
— Значит, тебе нужен фамильяр? — спросил Райан, потому что сам не был уверен в этой идее. Почему бы
Навид
хочу один?
Он пожал плечами. «Я знаю достаточно людей, у которых они есть, и это не кажется таким странным, и… наличие личного помощника, которому я могу делегировать работу?»
Лиза застонала, и Райан был рядом с ней.
— Кстати, — сказал Навид, когда к ним снова присоединилась Нива, — я не мог не заметить, что ни у кого из вас нет фамильяров?
«Ах». Она нервно рассмеялась. — Ну, вот что касается фамильяров… э-э… ха. Подожди, почему
не
у нас есть знакомые? Она повернулась обратно на кухню, и трое взрослых, находившихся внутри, не впечатлили ее взглядами.
Невысокий рыжеволосый мужчина что-то жестикулировал руками, и Нива опустила голову, как будто он только что сказал ей что-то.
…
имел
он только что сказал ей что-то?
Райан наклонился к Лизе и прошептал: «Он немой?»
Она посмотрела на него как на идиота.
Сиону пришлось практически утащить Навида, потому что молодой лорд постоянно находил темы для разговора, которые можно было бы обсудить, выходя за дверь, и он настоял на том, чтобы попытаться пригласить семью Лизы в гости.
его
семья тоже. Все, что он получил, это банальности. Итак, он уехал с позором, стыдом и вечным поражением своего дома и имени, и частной кареты, которая остановилась к нему прежде, чем он успел пройти половину дороги.
Потом остались только он и Энн, и Лиза еще раз представила их Виглифу. На этот раз правильно.
Они стояли во дворе, пока Райан смотрел, как на коже молодого человека расходятся вертикальные швы, каждый из которых находится на расстоянии нескольких сантиметров друг от друга. Затем его голова — его бледно-рыжие волосы, его череп, его суровое выражение лица, его губы, и зубы, и челюсть, и шея — разделились на полосы. Они развернулись, обнажив внутри приземистого бежевого человечка-гриба. Выйдя из заключения, его шляпка гриба распухла наружу, осыпая дождем спор.
Райан уставился. На долгий момент. Возможно, это была минута. Он проглотил крики, поднимавшиеся у него в горле, и подавил спазмы, пробежавшие по его конечностям, заставляя его бежать или схватить копье.
Кожаный костюм
корчился
где оно висело у него на талии, как свитер. Его внутренности представляли собой сетку ярко-красных перекрывающихся трубок и белых линий, напоминавшую лишайник или изображения океанских кораллов, которые Райан видел однажды раньше.
Он нашел время, чтобы преодолеть ужас, увидев человека.
расцветать как цветок
—
Что.
Что!?
Ааа!,
его мозг кричал.
— а затем он протянул руку к кузену Лизы, или другу, или соседу, или кем бы он ни был —
семья
— и он сказал: «Привет, меня зовут Райан. Очень приятно познакомиться».
Он не сказал «хорошо».
Виглиф что-то подписал, прежде чем пожать ему руку с удивительно сокрушительной хваткой. Его «кожа» имела странный, жирный оттенок влажных шампиньонов, вымытых и свежевысушенных перед приготовлением. И так близко этот холодный землистый запах был сильным.
Лиза перевела: «Он говорит, что его зовут Виглиф, и что мне тоже приятно с вами познакомиться».
Следующей подошла Энн. Она что-то подписала, прежде чем протянуть руку, и Виглиф от удивления отшатнулся. Он подписал что-то в ответ, такое короткое и краткое, что Райану показалось, что он сможет догадаться о значении, если оно хоть сколько-нибудь близко к его собственным мыслям.
Ты знаешь язык жестов!?
— Немного, — сказала Энн, спотыкаясь в жестах, как будто произнесение слов вслух помогло ей запомнить. «А
маленький
кусочек. Гарен меня немного научил?
Виглиф пожал ей руку с гораздо большим энтузиазмом, и Райан не мог не почувствовать, что произвел плохое первое впечатление.
Он хотел присоединиться к разговору. Ему хотелось как следует представиться маме Лизы и расспросить ее о том, какова жизнь в Ведьмином лесу. Когда остальные ушли, они могли открыто говорить об этих вещах. Но Лиза ткнула его в руку, и этот жест был настолько неловким и нерешительным, что вырвал Райана из мыслей.
«Итак, э-э, Райан. Моя семья хотела
мне
спрашивать
ты
не хочешь ли ты, хм, продемонстрировать им свои новые навыки?
«Ха?»
Мама подошла и положила руку ей на плечо. «Большая часть того, что мы делаем, помимо наших исследований, — это управление лесом, в котором мы живем. Среди наших обязанностей — не дать селезням разрушить приграничные города и деревни. Поскольку ты человек [Дрейк], нам просто любопытно сравнить твою магию».
— О, так вы похожи на волшебных лесников? Райан сразу же подумал о лидерах скаутов и рейнджерах, которые тренировали его в лагере этим летом. Если бы он представлял маму Лизы в этой роли, она казалась бы ему гораздо более доступной. — Ох, разве это не опасно? Ставить себя между селезнями и деревнями? Как ты это делаешь? Вы пытаетесь их отпугнуть, или схватить и отпустить, или…?»
Возможно, ему это показалось, но Райану показалось, что он заметил намек на нарастающее напряжение и сразу же исчез с лица женщины, когда задавал эти вопросы.
По крайней мере, он определенно видел это в Лизе. Он следил за ней одним глазом, чтобы оценить ее реакцию на случай, если он скажет или сделает что-то не так. Ее напряжение резко возросло. Однако для ее мамы это было не столько «напряжением», сколько тем, что она игнорировала его на мгновение. Он спросил: «Ты пытаешься их напугать или…», и ее глаза потускнели, как будто она внезапно потеряла всякий интерес к их разговору. Затем он сказал: «Захвати и отпусти», и свет снова зажегся.
По поведению Лизы он мог догадаться, что драконы были щекотливой темой для ее семьи – она хотела спасти Драконьих Саламандр – но ее семья также помогла Гарену убить дракона, поэтому Райан не знал, что говорить или нет. сказать.
«Лес сам по себе смертоносен. Встреча с неподходящим растением или простой укус насекомого могут стать смертным приговором для неосторожного странника», — объяснила ее мама, как экскурсовод. «Однако при тщательной подготовке и опыте даже выпас селезней в Ведьмином лесу может оказаться не более чем рутинной работой». В ее голосе прозвучало легкое веселье. «Назвать нас лесниками было бы уместно. Гораздо лучше, чем называться туманными «мудрецами». То, что мы делаем, относительно просто».
«О, я не имел в виду…
Лиза
это потрясающе, — поспешил сказать Райан, — и я знаю, что большую часть этого она узнала от тебя, так что по сравнению с тем, где я стою, Сейдж действительно очень подходит.
— Вы льстите, — сказала она с блеском подозрения в глазах, а не с весельем.
Райан тут же съежился от своих слов. Хуже того, неуклюжим фанатом, которым он был рядом с Гареном, он боялся, что выставит себя своего рода подхалимом.
Но она сказала: «Что за вещи
делает
Лиза, да?
«Хм? О, она потрясающая. Она может на ходу сотворить любое заклинание, и она [Призыватель], так что это еще более впечатляет. Я знаю… Ну, я не знаю, но мне сказали, что призыв — одна из самых сложных форм магии. Единственное заклинание призыва, которое я когда-либо пытался выучить, — это вызвать рой светлячков, но я до сих пор не могу его произнести. На днях Лиза вызвала двух настоящих Саламандр, таких как
что
». Он огрызнулся. «И у нее даже нет заклинания, чтобы сделать это. Она также создала Сэма и…
Райан продолжал болтать, хмурясь и пытаясь выразить свои чувства словами. Но простое перечисление всех крутых вещей, которые могла сделать Лиза, заставило его почувствовать, что он кружит вокруг того, что хочет сказать.
Он выдохся, остановился на мгновение и задумался.
«Она как скала. Нет, потому что она движется. Река? Плотины существуют — я не знаю. Это похоже на то, что если она что-то задумала, она никогда не перестанет двигаться к своей цели, сколько бы времени это ни заняло. Перед отъездом Навид сказал, что если Лиза захочет полететь на Луну, он спросит ее, когда именно, чтобы установить телескоп. Я не думаю, что Лиза бы
знать, когда
, но я бы видел, как она ходит с брезентом, палками и случайными книгами по инженерному делу, потому что в свободное время, в течение нескольких месяцев, она строит воздушный шар, при этом находя время, чтобы получать отличные оценки, тусоваться и помогать нам».
Лиза покраснела, но слегка нахмурилась. Она посмотрела на него так, как будто не узнала его.
Райан встретился с ней взглядом, не раскаиваясь. Она была старше его и повторила учебный год. Он не всегда об этом думал, особенно теперь, когда стал выше. Но даже если он не всегда имел в голове эту лакомую информацию, ему было трудно думать о Лизе как о
вглядеться
.
Видеть ее с семьей, взволнованную комплиментами и шутками, делало ее уникальным человеком.
Конечно, он не отводил взгляд.
Но остальные захихикали, и Райан понял, что они прервали разговор, чтобы подслушать. Виглиф подписал что-то, что рассмешило всех, кроме него и Энн.
Лиза закричала:
Я бы не стал.»
— спросил Райан. «Что? Что вы сказали?»
Миконид хлопнул Эйбера тыльной стороной ладони по груди, и он перевел: «Он говорит: Лиза
бы
попытается полететь на воздушном шаре в космос — и да, она это сделает».
«
Шаддап.
Ой
. Райан надеялся, что среди этого шума никто не заметил его румянца.
Неужели это была глупая идея? Это было первое, что пришло ему на ум, пока он бродил. Как еще можно попасть в открытый космос?
— Она тебя чему-нибудь научила? — небрежно спросила ее мама.
Он ответил, не раздумывая, пойманный в потоке разговора. «Нет. Да? Я имею в виду, мы спаррингуем, и она дает мне подсказки, но когда она попыталась научить меня своей магии, я, э-э… не очень хорошо усвоил уроки.
«Ты нарисовал меня», — сказала Лиза, как будто она только что что-то поняла, а затем попыталась отмахнуться от этого, как насмешку в его адрес. «Я имею в виду, вместо того, чтобы усвоить урок».
«Ты рисуешь?»
— Я имел в виду на его Пути, мама. Я объяснил это, помнишь?
«Ах,
Я понимаю.
»
Они посмотрели на него, и Райану показалось, что за ним пристально наблюдают, но он не понимал, как и почему.
Отчаявшись поддержать разговор, он сказал: «Мика гораздо лучше относилась к урокам».
— Мика?
«Его сегодня здесь нет», сказала Лиза. «Он проведет выходные с семьей».
Она мгновенно и без вопросов кивнула, как будто это утверждение объясняло существование богов и земли.
— Так как насчет демонстрации твоей магии?
«Огненное дыхание!» — кричала Нива из-за боковой. «Покажи нам свое огненное дыхание!»
Они расчистили для него место. Энн, Виглиф и теперь Абер болтали вместе в тени дорожки, наблюдая одним глазом. Виглиф на самом деле завязал свой кожаный костюм вокруг талии, как пульсирующий свитер, и Райан пытался выбросить это из головы.
Лиза и ее мама стояли вместе немного поодаль, а Нива и молчаливый мужчина Фаер расположились на противоположных концах двора.
«Ты можешь сделать все возможное!» — заверила она его. «Мы позаботимся о том, чтобы ничего не загорелось!»
Хорошо
, подумал Райан,
никакого давления, да?
Почему это заставило его нервничать больше, чем безумный план Лизы? Ему на мгновение хотелось, чтобы Навид и остальные все еще были здесь, чтобы отвлечь ее семью, но на этой неделе он не сидел без дела. Несмотря на суматоху нового учебного года и осознание того, что
инопланетяне
в их Башне — Райан нашел время задержаться в спортзале на несколько минут после комендантского часа и проверить свои новые навыки, когда никого не было рядом.
Он уже сделал это однажды, сразу после ухода из Театра, но тогда он был измотан. И все же его инстинкты были правы.
Как прежде, так и снова: Райан использовал свои нервные эмоции и мысленные саламандры из чашки. Он рисовал этот огромный костер и созвездия зверей, свирепствующих по ночному небу, которые царапали внутреннюю часть его черепа. И почти так же, как Лиза пыталась научить его обращаться с магией его внутренностей, он превратил все это в искру в своей груди. Он дернулся и вздулся, поднимаясь к горлу.
Райан отстранился, и когда искра магии покинула его пищевод,
он дышал огнем
.
Пламя раскатилось широким конусом над грязью двора, вполовину шириной его [Полосы пламени], где оно начиналось, и не таким «высоким». Все под его носом было поглощено огнем. Верхняя половина головы осталась открытой. Но он потянулся дальше, метров на шесть дальше того места, где стояла Нива, и
вещество
.
Он продолжал атаковать, пламя вырывалось из него с нарастающей интенсивностью в течение нескольких секунд, а его мана горела, как трут. Когда он остановился, чтобы отдышаться, пламя продолжало скручиваться, поднимаясь к солнцу.
Жар снова потянулся к нему, и его лицо покрылось потом, как будто он сунул нос в духовку.
Нива развела огонь слева и справа от себя и вскочила на ноги. Потребовалось мгновение, чтобы рев и трепет пламени стихли, прежде чем он понял, что она делает: подавляет визг.
«Что. Был.
Восхитительный!»
«Хм?»
«Ты действительно похож на селезня-виддла».
«
Нива,
— предупредила ее Лиза.
«Что?»
Райан огляделся вокруг.
Все
Члены ее семьи выглядели почти одинаково: не впечатленными, очарованными или удивленными. В основном они выглядели так, будто пытались быть вежливыми.
По крайней мере, Сэм побежал преследовать угасающее пламя. Он развернулся и посмотрел на Райана большими глазами.
Райан благодарно улыбнулся, но голос жалости к самому себе сказал внутри него:
Большой. Чайные Саламандры думают, что я впечатляю.
«Это, э-э…» — пробормотал он и заговорил: «Это сильнее, когда я одновременно использую броню?»
«Что ты имеешь в виду?» — спросила Лиза. «Как броня помогает?»
«Не отвечайте на это. Покажи нам, покажи нам!»
Райан согласился, потому что сам не знал ответа – он как бы наткнулся на это явление, притворяясь рыцарем-драконом – но он чувствовал, что это будет несправедливо по отношению к его доспехам. Это требовало объяснений, а они хотели изучить его Навыки?
Он ходил и говорил, высвобождая ману, создавая серый водоворот вокруг своей руки.
Объясняя, он смотрел в основном на Лизу, потому что все остальное было бы странно. «Итак, моя [Пламенная чешуйчатая броня] объединила [Горячую кожу], [Малую огнестойкость] и [Толстую кожу]. И, как и они, это
всегда включен
, ты просто не можешь этого увидеть».
Он переместил выход маны, и серый вихрь поплыл вверх по его руке, не более чем пятно дыма на окне с пятнами других цветов внутри. Если он наблюдал достаточно долго, он уловил впечатление от масштабных узоров.
«Я это вижу», — сказала Энн. «Я не уверен насчет остальных из вас…?»
Они кивнули.
Ой. Ух ты. Ладно, возможно, это было не так уж и незаметно.
«Ну, я мог немного контролировать [Hot Skin], делая его сильнее или слабее, вроде ползунка на лампе. Я могу сделать то же самое со своей броней, но у меня тоже есть
другой
ползунок для управления
где
, и у него есть что-то вроде… отверстия для топлива. Он питается огнём, магией огня и тому подобным, так что… Лиза, можешь бросить в меня [Огненную стрелу], пожалуйста? Слабый?
Огненная стрела, которую она бросила, была жалкой, чуть больше тлеющего угля. Он ударил его по руке, и на секунду серый водоворот превратился в пятно чешуек, похожих на красную глину, с отблеском свечи, оранжевым и синим.
«Ха! Видеть? Итак, броня блокирует все, что может, и это своего рода…
ест
рассеивающаяся магия огня как топливо. Райан ухмыльнулся. Он до сих пор не мог смириться с тем, как здорово было внезапно иметь возможность самостоятельно создавать зачарованную броню.
«Но если огня нет, мне придется его кормить, а маны у меня ограничено. я могу только
использовать
столько маны сразу. Так что я могу немного усилить половину брони.
Он раскинул руки, показывая кружащееся пятно, окружавшее его туловище, до подбородка и до середины колен, как второй гамбезон.
«Значит, я полагаю, он достаточно силен, чтобы блокировать физические удары и более сильную магию огня, поэтому ему легче есть? Я могу это немного изменить».
Он оттянул ману обратно, чтобы покрыть только свое туловище, как чешуйчатая кольчуга, и магия была настолько плотной, что выглядела почти физической.
«Или
, я могу сконцентрировать все это в одном куске».
Теперь самое сложное. Райан выталкивал ману вверх и наружу из пары каналов маны, которые он никогда не использовал до прошлой недели: двойных каналов, которые проходили по его шее, слева и справа за ушами, и обвивали череп, образуя то, что написано в его учебниках. называемый «короной чародея».
Внезапно он почувствовал, будто у него выросли рога. Райан сосредоточился на этих двойных потоках, пока его зрение не начало затуманиваться слабыми искажениями. Как и кончик носа, он не мог видеть свою броню изнутри. Пока он не сосредоточил на этом свое видение. Затем его окружило теплое сияние, и он посмотрел вверх на полые гребни, похожие на внутреннюю часть морды аллигатора или волка с поднятой шерстью. Он посмотрел через «носовые отверстия» шлема с головой дракона, пасть которого простиралась на несколько дюймов на уровне его глаз.
Он продолжал давить, и шлем стал яснее. Он выглядел физически и получил детальные украшения. Стилизованные красные ремешки из металла и кожи. Длинные уши, а может быть, это были антенны, и заостренные края, похожие на зубы.
Наступило напряжение, и он начал получать уменьшающуюся отдачу.
Райан мог чувствовать Силу. Он был почти уверен, что наколдовал лишь чуть больше половины того, чем мог бы быть шлем, но магии требовалось больше, чем он мог дать, поэтому он расслабился. Неохотно.
«Думаю, это мой предел», — пробормотал он, когда шлем потерял некоторые детали, а затем тут же снова поднял голову с улыбкой. «Но посмотрите, что произойдет, когда я это сделаю!»
Он наклонился вперед и выдохнул огонь
через пасть дракона.
Вылетела тонкая синяя, почти невидимая струйка. В отличие от его обычной атаки дыханием, оно едва расширялось перед ним, мерцая в солнечном свете. Пока он не упал на землю. Затем пламя вырвалось в конус, который загнулся в шипастую стену перед Нивой, почти как когтистая рука, тянущаяся из земли. Он был не таким широким, как раньше, но двигался дальше и обладал достаточной силой, чтобы поднимать землю.
На этот раз Райан прервался раньше, отдышавшись, и ухмыльнулся Лизе.
«Это определенно было более интенсивно, чем твоя предыдущая попытка», — нейтрально сказала ее мама.
«Но почему? Как ваша броня влияет на работу Навыка?»
Райан пожал плечами. «
Юнно.
Явление начали обсуждать без него.
«Различные Навыки довольно часто взаимодействуют друг с другом, — сказала Энн, — в конце концов, все они происходят из одного и того же источника».
«Да, но я имею в виду
как
механически».
«О, э-э… резонанс?»
«Скорее, это будет диссонанс, не так ли?» — сказал Абер. «Доспехи питаются магией огня, но есть не хотят.
его
магия огня, поэтому он отталкивает ее, попутно добавляя силу.
Фаер что-то подписала, и ее мама ответила: «Хороший вопрос, нам придется это проверить. Райан, не мог бы ты произнести для нас еще одно огненное заклинание, пожалуйста?
«Да, мэм?» Он создал одну когтистую перчатку с половинной силой и выстрелил [Огненной стрелой]. С
стук
и крик бутылочной ракеты, это
делал
выстрелить из его руки быстрее, чем он привык, но это было не так заметно, как разница между атаками дыханием и…
Он полностью сбросил броню и выстрелил еще одной [Огненной стрелой]. Этот тоже был быстрее.
Да, он догадался. Это было просто естественное преимущество повышения уровня. Его заклинания стали немного сильнее. Или он так думал.
Мама Лизы удивила его, сказав: «Первая огненная стрела была примерно на десять процентов мощнее второй, с разницей в несколько процентов в зависимости от показателей. Определенно, есть незначительное взаимодействие, но его недостаточно, чтобы объяснить полную картину».
«Может быть, это простая физика», — сказала Нива. «Может быть, если бы мы заставили его дуть в огнеупорную флейту, мы бы получили цифры, которые компенсировали бы разницу?»
Ух ты, Райан не ожидал, что они будут так много анализировать это или вообще. Это
был
полезно знать, что броня улучшала все его огненные заклинания, но… его это не особо волновало.
Это было просто
прохладный
. Это было для него сейчас важнее всего. Он мог беспокоиться о деталях, когда приближались экзамены, и ему нужно было быть идеальным, чтобы получить хорошие оценки и защитить свою команду. До этого он просто хотел развлечься.
«Итак, а как мой огонь сравнится с драконами, мэм?»
«Яблоки и апельсины». Нива вскинула руки вверх и пожала плечами. «Вы используете ману и Навыки, они используют колдовскую магию природы; результат имеет некоторые общие качества, но не является одинаковым. Однако удивительно, как твое огненное дыхание может конвертировать ману».
«Хм? О, это не… Он этого не делает. Это моя [Малая близость к огню]. Мой навык — не [Огненное дыхание], а [Атака дыханием]. Мне просто нужно накормить его магией. Я могу сделать это и с чистой маной».
Райан продемонстрировал и выдохнул синий веер магии, который клубился в воздухе, как туман и пламя, со вспышками света, радужными мерцаниями и намеками на электрические искры.
Оно не было таким быстрым и сильным, как его огненное дыхание, и не выделяло тепла выше температуры его тела, но он предполагал, что оно может нанести урон, как это сделал бы [Стрела маны]. По крайней мере, к несделанной и другим формам магии.
«Сейчас
что
это потрясающе», — сказала мама Лизы, и Нива взволнованно указала на синий туман, клубившийся вокруг нее.
«Видеть? Это то, что я имею в виду!»
«Способность вашего народа превращать ментальную магию в практические эффекты…» Она сказала это с застаревшим чувством удивления, словно в сотый раз наблюдая за восходом солнца. «Другим людям, нам и северянам, приходится полагаться на другие формы магии, чтобы добиться того же. Например, немного магии ветра и камня, смешанной с ментальной магией, чтобы создать оберег. Ты можешь просто
сделай это
».
Оказавшись в такой ситуации, Райан понятия не имел, что на это сказать.
Энн, к счастью, вернула их к теме: «Эта универсальность вашей дыхательной атаки полезна. Интересно, сможешь ли ты использовать в качестве топлива другие источники магии, например, кристаллы монстров, предметы или людей?
— Или зелья, — добавила Лиза.
Райан замер, затем кивнул. — Да, я сам об этом задавался.
Может ли Мика приготовить ему что-нибудь выпить, а затем выдохнуть в приступе дыхания? Ему придется спросить его… сначала придется извиниться или даже поговорить с ним еще раз, если уж на то пошло…
«Не мог бы ты сделать это для нас со своим шлемом?» – спросила Нива. «Сравнивать?»
— Да, мэм, но потом у меня может закончиться мана.
Три дыхательных атаки и минута проявления своей брони — и Райан использовал более половины того, что у него было. Ему придется научиться как-то обходить это.
Он старался снова проявить свой шлем, пока драконья пасть не вытянулась на уровне его глаз и не направила часть его маны на его [Дыхательную Атаку].
Она снова вытянулась в виде линии, на этот раз не такой напряженной и более светлого оттенка синего. И когда он ударился о землю, то не дотянулся до горящей клешни; он разлетелся на ливень искр, словно горящая стальная вата. Или фейерверк.
Появилось сверкающее
крушение
Металл о металл, и каждая искра отражала звук… пения птиц.
Вздрогнув, Райан прервал атаку, когда призрачный утренний хор поднялся в воздух и затих.
«Видеть!?» — заметила Нива, не обращая внимания на его удивление. «Практически никаких аспектов огня, а атака все еще усиливается».
«Это было не так выражено, — сказал Абер, — так что, похоже, я был частично прав».
Они еще некоторое время обсуждали, прежде чем эта тема им наскучила, и Нива сказала ему: «Прыгай дальше! Попробуй прыгнуть как можно выше!»
«Я, э-э…
Высокий?
Я использовал его только для того, чтобы далеко прыгнуть, потому что… я не хочу сломать себе ноги?»
Миконид краем глаза что-то подписал. Когда Райан повернулся, Абер без подсказки перевел: «Вы окружены шестью элементалистами. Мы тебя поймаем».
Он взглянул на Лизу, которая жестко кивнула ему.
Тогда ладно.
Он встряхнул конечностями, использовал [Всплеск], чтобы разбудить свое тело, и сделал несколько шагов назад.
Запрокинув голову, Райан представил, что пытается ударить по вывеске магазина или дотянуться до выступа. Он подпрыгнул, пошел вперед, набрал скорость, согнул колени и использовал [Драконий прыжок].
Поток многослойной силы хлынул в его ноги и исчез, как по волшебству. В шляпе исчезло более дюжины видов магии, и Райан совершил прыжок, который пронес его мимо дорожек, окон, водосточных желобов, черепицы крыши и смуглой женщины, которая сидела там на одеяле, окруженная толпой насекомые.
Его инерция иссякла, и внезапно Райан повис в воздухе в метре над крышей дома Гарена. Он всмотрелся в море коричневых крыш, дымоходов и пышных террас. Море коричневого цвета, усеянное яркими цветами.
Он мечтал снова полетать, как это часто случалось этим летом. Под ним зеленое море и над ним синее море. Ветер в его волосах и его улыбке. Он улыбнулся, затаив дыхание, в то время как его живот опустился.
А потом он упал.
«Эм-м-м. Ух. Помощь.»
Темная женщина наблюдала со стоическим выражением лица. Вместо того, чтобы поймать его, она махнула рукой, и половина ее роя насекомых исчезла во вспышке искаженного белого света.
Райан посмотрел вниз, и его охватило головокружение. Все во дворе уменьшились до трети своего размера. Мимо него снова пронеслись желоба и черепица, а затем и перила дорожки.
«Помощь?
Ребята? Ребята!?
»
Он был уверен, что вот-вот разлетится на части, как деревянный ящик в грязи, когда ветер подхватил его, как батут. Оно подняло его и мягко опустило на благословенную землю.
— Чуть больше семи метров, — сказала мама Лизы, — и, кажется, ты все-таки ходил на уроки моей дочери.
«Хм?»
«Ваш навык. Он наполняет формулу или узор ваших ног различными эссенциями».
Ох, так вот как это работало.
Из трех своих новых навыков Райан меньше всего понимал [Драконовский прыжок]. Он думал, что, возможно, он получил это из-за кинетических заклинаний, которые он изучал, таких как [Длинноход], что, возможно, повышение уровня что-то для него завершило.
Но Навык не походил ни на одно известное ему заклинание. Он пропускал ману через его ноги, и вместо того, чтобы использовать ее в качестве топлива, небольшая часть маны просто… исчезла.
Часть его надеялась, что Навык настолько силен, что поглощает ману быстрее, чем его чувства успевают отследить. Но нет, оно просто превратило его ноги в зелья.
— Могу… могу я пойти еще раз? — спросил Райан. «Я думаю, что смогу прыгнуть выше, и я хочу поздороваться с тем, кто находится на крыше».
«
Пурджана!»
— вскрикнула вдруг Нива. «Иди сюда и скажи удар друзьям Лизы!»
Голова женщины с длинными черными волосами выглянула из-за края крыши и уставилась на них. Она, казалось, задумалась, а затем сказала: «Нет. Я
странный
» и снова окунулся.
«Фу. Подожди, я поговорю с ней, Лиза. Нива мимоходом дружески похлопала ее по плечу. Она сделала шаг вперед и, словно поднявшись на одну ступеньку лестницы, просто ступила на крышу. Ветер, очевидно, нес ее вверх, но это было так неестественно грациозно, что казалось, будто ее шаг растянулся на семь метров.
Райан раскрыл рот.
Едва бросишь огненный шар, моя задница.
«Если ты и твои друзья хочешь стать сильнее, Лиза, это хорошее место для начала. Вы сможете помочь Райану в полной мере отточить его новые способности… когда он выздоровеет. А пока он может помочь вам с вашим проектом. Если вы не возражаете?»
«Конечно, нет, мэм», — автоматически ответил он и задался вопросом:
Помощь?
— Хочешь попробовать это сейчас?
«Я уже взял книги по медитации. Если вы не возражаете?
«Нет уверенности. Давай сделаем это!» Райан был немного взволнован. Лиза редко нуждалась в его помощи. Если он так думал об этом, кого волновало давление?
— Ох, — сказала ее мама перед тем, как они ушли, — еще кое-что. Купите два предмета, зачарованных падением перьев. Тогда ты сможешь прыгать сколько угодно.
Как согласились две книги, которые Лиза взяла в библиотеке, чтобы распространить эгоцентричный Путь на других для [Учителей], представлял собой трехэтапный процесс.
На первом этапе вам нужно было научиться медитировать в сознании, что многие люди научились делать инстинктивно, хотя и в незначительной степени: манипулировать Навыками, анализировать информацию или усваивать новый опыт в качестве учебного пособия.
В книгах этот первый этап разделен на четыре этапа. Первая часть заключалась в том, чтобы научиться оставаться
частично
осознавать свое окружение во время медитации, сосредотачиваясь на одном чувстве. Рекомендуется использовать слух, использовать метроном или часы в тихой комнате, но прикосновение с помощью безделушки, которую вы держите в руках, или обоняние с помощью ароматической свечи также являются хорошими вариантами.
Вкус не рекомендовался из-за риска подавиться едой, а зрение могло быть ошеломляющим для новичков.
Вторым шагом было расширение осознания всех органов чувств.
Третьим шагом было научиться медитировать быстро или частично во время обычного дня или работы.
Четвертый шаг был необязательным и рекомендовался только экспертам и людям с определенными Навыками. Он требовал от вас научиться полностью медитировать и заниматься обычными делами в то же время, как если бы у вас был навык многозадачности.
Как только вы сделаете третий шаг первого этапа, вы сможете перейти ко второму этапу.
Второй этап не имел значения. Как и третий, потому что у Райана уже была первая ступень, и это было все, что ему было нужно. Он научился медитировать быстрыми порциями, чтобы иметь возможность вырезать людей из своей [Ауры Стаи] — «люди» — это Кайл — и он научился медитировать частично потому, что не доверял своим соседям по комнате — «соседи по комнате» — это Кайл. Потому что, черт возьми, Кайл.
Ему потребовалось двадцать минут, чтобы стряхнуть ржавчину, и тогда он мог свободно медитировать с открытыми глазами… и если он сидел неподвижно и вокруг не было ничего, что могло бы его отвлечь.
«Прости, Лиза».
«Нет, это хорошо», — сказала она, собирая книги, которые одолжила для него. «Я думал, что это займет гораздо больше времени, иначе я бы сказал остальным, чтобы они начали планировать заранее. Жди здесь. Я пойду за мамой, чтобы мы могли это попробовать».
Она оставила его сидеть одного на полу незнакомой комнаты… с четырнадцатью Драконьими Саламандрами, сгруппированными в сферы в центре гигантского охранного круга. Ее приглушенные шаги стали отдаляться, пока в какой-то момент они полностью не прекратились. «Здоровая палата», — предположил он.
Тишина стала жуткой.
Райан протянул руку, посадил Сэма к себе на колени и почесал ему шею.
Она вернулась с двумя другими людьми. «Моя мама занята, но Абер согласился нам помочь, и посмотрите, кого я нашел!»
Темноволосая женщина вошла в комнату, и Райан поставил Сэма, чтобы тот встал и встретил ее.
«Райан, это моя тетя Пурджана. Пурджана, это Райан. Он друг из класса [Дрейка], о котором я упоминал.
«У тебя есть еще друзья по имени Райан?»
«Нет?»
— Я бы не предполагал.
Он протянул руку. «Привет, приятно познакомиться, мэм… снова. Прости, если я нарушил твой покой на крыше.
Она смотрела на него и не пожимала ему руку.
— Э-э, ты тоже призыватель, как Лиза?
«Не как Лиза, нет».
«О, я подумал… Лиза сказала мне, что все в ее семье научили ее основам различных форм магии». Он указал на нее, как повод опустить руку. — Вы были ее инструктором по призыву?
«Я учил ее биомантии, когда она была маленькой, но Лиза не проявляла интереса к призыву, пока не вернулась отсюда домой. Когда она это сделала, она не просила меня о помощи в ее проекте».
«Я видела ваши аннотации в заметках!» Сказала Лиза с наигранной радостью. — Они действительно…
«Вы не просили моей помощи», — оборвала ее женщина.
Лиза заткнулась.
Райан неловко улыбнулся, гость посреди семейной сцены, для которой у него не было контекста. Он взглянул на Эйбера, но мужчина смотрел на Лизу так, словно ожидал, что она справится с этим сама.
К счастью, она этого не сделала. — Хм, Пурджана хотел посидеть, пока ты работаешь, ты не против?
— Я хочу наблюдать за тобой, — сказала она и посмотрела ему прямо в глаза, — пока ты ремонтируешь эти конструкции. Я сам научусь подражать твоей магии, и тогда ты нам больше не будешь нужен.
Райан нервно кивнул. «Хорошо.»
Абер освободил для него одну из Драконьих Саламандр, но по его просьбе оставил ее заблокированной с эффектом паралича, чтобы Райан мог удерживать ее и перемещать, если необходимо.
Под наблюдением публики ему потребовалось больше времени, чтобы достичь нужного свободного пространства, но опыт действовал ему на нервы. Мир вокруг него потускнел. Люди в уголках его глаз растворились в тенях. Деревянный пол стал непрозрачным, открыв под ним море звезд. И Драконья Саламандра выглядела такой яркой по сравнению с ней.
Он взял его, чтобы осмотреть. Прошла всего неделя, но он уже мог видеть места, где Саламандра начинала разваливаться. Его цвета размылись, детали исчезли, линии распутались, а черты перетекли друг в друга.
Он вспомнил те часы, когда сражался и преследовал их по подземному городу – встречал ли он этого раньше? – и представил себе все таким, каким оно должно было быть.
Ему было… на удивление интуитивно понятно, как следует это исправить. До смешного интуитивный. Он начал с того, что почувствовал Драконью Саламандру и проследил ее упрощенную версию в своем уме. Не настоящая картина. Если его Саламандры из Чашки и дерево, поющее птиц, напоминали движущиеся статуи, то это был набросок на тонкой прозрачной бумаге, сложенный в форме Драконьей Саламандры в форме оригами.
Сделав это, он нашел в своих руках самые ветхие места Драконьей Саламандры и гораздо более детально нарисовал исправления в соответствующей части своего эскиза.
Последним шагом было просто совместить эти две вещи и протолкнуть частицы потенциальной концептуальной сути через его эскиз, как свет через цветное стекло.
В его руках парализованная Саламандра из Чашки начала…
Хм?
Драконий
,
не чашка
. Почему он подумал…
Тяжелая рука схватила его за плечо, и в поле его зрения появился мужчина с темной кожей и розово-золотыми глазами. Тихим голосом он приказал ему: «Стой».
Райан резко проснулся и увидел, что он сделал. Он
имел
частично исправлена чешуя Драконьей Саламандры. Некоторые из них были более четкими. Но там, где они граничили с крыльями существа, был разрезан кусочек соединительной ткани. Одно из его крыльев теперь действительно выглядело привитым к его телу, и чешуя его тела и кожа крыльев одновременно мерцали, меняясь местами, а затем появляясь одновременно. Они перекрывались так, что ему было больно смотреть на них.
Драконья Саламандра не могла пошевелиться, но смотрела на него раненым взглядом.
— Я не хотел… Я могу это исправить!
— Нет, — сказал ему Абер, — ты не можешь. Еще нет.»
Он украл Драконью Саламандру из его рук и снова свернул ее в сферу.
«Что случилось?» — спросила Лиза. «Что пошло не так?»
«Я думал, что исцеляю это», — настаивал Райан. «Это
чувствовал себя
верно?»
«Слушайте меня, пока я демонстрирую ваши действия в сравнении», — сказал Пурджана. Она положила руку себе на грудь. «Меня зовут Райан, и мне нужна ручка. Я думаю, в этой сумке есть ручка». Она указала на сумку Лизы возле двери.
Лиза бросилась к нему, но, сидя на полу, она была слишком медленной. «
Нет!
»
Пурджана подняла свою сумку, перевернула ее и сильно встряхнула, в результате чего ее книги, тетради, ручки, мешочки и ливень ворса рассыпались на землю. Они отскочили от дерева, и Сэм убежал за Лизой от града снарядов.
Ее тетя присела на корточки и осторожно вытащила из беспорядка ручку.
«Я нашел ручку. Хм? Что все это такое?
О нет!
Она прижала тыльную сторону ладони ко лбу, как будто собиралась упасть в обморок. «Откуда могли взяться остальные канцелярские принадлежности? Какая пародия!»
Райан стиснул челюсти. Лиза вела себя странно и иногда снисходительно. Конечно, ее семья тоже была бы странной и снисходительной. Он мог бы справиться с этим.
— Ты хочешь сказать, что мне не хватает утонченности?
«Среди многих других факультетов, да».
«Изящество, возможно, неподходящее слово, когда вы работаете с такими незначительными количествами магии», — сказал Абер, снова запечатывая защиту и присоединяясь к ним. «Большая проблема в том, что твой дух, честно говоря, в беспорядке».
Он указал на беспорядок на полу.
Сэм доставал ручки для Лизы и пристально смотрел на ее тетю.
«Ты немного подправил ситуацию. Вы наполнили его чем-то, что могло быть близко к сущности «Драконовой Саламандры», если бы мне пришлось догадываться, но это еще не все, что вы сделали. Вы также наполнили его следами похожей эссенции, и я почти уверен, что это была птичья эссенция.
«Мои навыки», — понял он. «Я должен был знать. Я знал, что они истекают кровью в мою ману. Моё дыхание маны должно было стать напоминанием об этом. Он провел рукой по волосам и подавил стон, взглянув на то место, где теперь в пузыре лежала раненая Саламандра.
«Впечатляет, что ты так быстро научился это делать, — сказал Абер, — но если ты хочешь помочь Лизе, сначала тебе нужно очистить свой дух. Как-нибудь изолируйте эти свои Навыки. Не совсем, заметьте. Здоровый дух должен оставаться взаимосвязанным, как и ваше тело. Просто… приведи ее в порядок, чтобы, когда ты потянешься за ручкой в сумке, дюжина других предметов случайно не высыпалась.
«Хорошо.» Райан серьезно кивнул. — Как мне это сделать, сэр?
Эйбер пожал плечами. «Я понятия не имею. Мне никогда не приходилось помогать кому-то в решении подобной проблемы».
«В теории магии мы узнали о том, как некоторым людям нужно практиковаться, чтобы разделить разные сродства, — сказала Лиза, — поскольку кровотечение дало вам сродство к огню, может быть, с этого стоит начать? Я уверен, что в Секретариате найдется что-нибудь по этому поводу».
«Тем временем мы продолжим сохранять их настолько, насколько сможем, поэтому постарайтесь научиться исцелять их — не менять, просто исцелять — к концу месяца, хорошо?»
Райан кивнул и помедлил: «Э-э, сэр. Ты
иметь
к
держать их вот так запертыми, чтобы сохранить их?»
«Мы делаем это, чтобы они не тратили энергию, почему?»
«О, это просто… мне кажется неправильным видеть их такими. Если они чем-то похожи на мои картины, им следовало бы передвигаться и вести себя как селезни. Это анимированные концепты, верно? Вы не можете представить концепцию с помощью неподвижного изображения. Им нужно… — он изо всех сил пытался найти подходящее слово.
Как обозначалось слово «перспектива» как аспект предмета, а не глаз смотрящего?
«Разные стороны? Углы? Эм, контекст? Я не знаю. Это глупо.»
Абер переглянулся с Лизой и пожал плечами. «Нет, это не глупо. Мы абсолютно точно можем это попробовать. Есть ли у вас другие предложения?»
Удивленный, Райан поднял глаза. «Один или два? Мол, а что, если держать их под наблюдением, как это делает Мика?
«Он имеет в виду расширение их возможностей посредством восприятия», — перевела Лиза.
Абер напевал, садясь рядом с ними. «Это было бы хитрее. Сила наблюдения почти всегда частична и предвзята. Это развратило бы их. Нам придется разработать сложное заклинание гадания…»
«Или использовать зеркала?» — предложил Райан. «Может быть, если бы вы покрыли всю комнату зеркалами и заставили бы их наблюдать за собой?»
«Ха! Я не хочу видеть, как они будут мутировать со временем, нет. Хотя, возможно, некоторые из моих братьев и сестер так бы и поступили».
Его первая попытка починить Драконьих Саламандр заняла больше времени, чем думал Райан, почти полчаса, и он остался еще на несколько часов, прежде чем решил уйти.
«Если тебе нужен предлог, чтобы уйти отсюда, — сказал он Лизе, — я мог бы сказать им, что нам нужно вместе сделать домашнее задание, но я забыл его еще в школе. Вы могли бы посмеяться надо мной, пока я безуспешно пытаюсь научиться играть на гитаре».
«Я до сих пор не могу поверить, что ты купил эту вещь».
«Какой смысл иметь Руководство по инструментам, но не иметь инструментов?»
Она улыбнулась, но улыбка быстро исчезла, и она бросила на него встревоженный взгляд. — Я не так часто говорю тебе, что ты глуп, не так ли?
— Э-э, ты иногда это делаешь?..
Она покачала головой. «Я вообще не умею играть ни на каких инструментах. Я не должен называть кого-то глупым за попытку выучить что-то самостоятельно».
Он подумал было убедить ее, что все в порядке, но это показалось ей важным, поэтому вместо этого он сказал: «Мы могли бы по очереди брать с собой Руководство и гитару? Или вы можете слушать, пока строите свой воздушный шар».
«Звучит неплохо…»
«Но?»
«Но завтра мы навещаем Хесваренов, и моя семья хотела, чтобы я поделился всем, что знаю о них, прежде чем мы уедем, так что… проверь?»
«Конечно. Встретимся в воскресенье днем, чтобы обыскать библиотеку? Если мы ничего не найдем, мы можем попросить совета у кого-нибудь из учителей в понедельник».
«Это работает.»
Райан нырнул в гостиную и спросил Энн, когда она хочет уйти.
Она сказала ему: «Готов идти, когда ты будешь», поэтому он поблагодарил семью Лизы за гостеприимство и советы, и они сказали не быть чужаком.
«Вы выглядите счастливыми», — сказала она им, пока они шли по улице.
«Это было весело», — признался он. «По большей части. Что ты делал, пока нас не было?»
«Я выучил еще несколько слов на языке жестов, и мы говорили о мировых делах, но это тоже было весело».
Они рассказали друг другу о том, чем занимались, и в основном это была дружеская болтовня между ними. Было странно идти домой только с Энн. На полпути к школе они разошлись, и Райан пошел в обход, чтобы осмотреть базар в поисках волшебных чар и предметов из наборов.
