«Нет, Мика», — сказала его мать, надев серьги. «Я сказал нет, и это окончательно».
Было утро пятницы, и он спрашивал ее, можно ли ему уже вернуться в класс. Он был еще немного слаб… ну,
много
на самом деле слабый. Он тоже не хотел снова встречаться со своими одноклассниками, и его тело одновременно ощущалось раздутым и голодным, хотя он
только
съел что-то. Но он не хотел оставаться дома весь день и ничего не делать. Плюс он больше не шатался на ногах. Это было хорошо, правда? Вчера он даже дошёл до Гильдии альпинистов!
… и тут же был сбит Линдой.
Нет, Мика,
она сказала после того, как он спросил
ей, почему она не простила его.
Ты сделал что-то плохое. Вы не можете просто извиниться перед кем-то и ожидать, что он вас простит, вот так. Иногда вам нужно сначала усвоить урок.
Ему все еще было грустно из-за этого. Он не плакал. На самом деле почти наоборот. Он только что вздохнул после того, как покинул Гильдию и вернулся домой. И он сделал это снова, теперь просто думая об этом. Раздражало то, что Мика уже усвоил этот урок, тот, который Линда хотела, чтобы он усвоил, но он никак не мог показать это ей, не так ли? По крайней мере, не сейчас. Он знал, что ей, возможно, просто понадобится больше времени, чтобы справиться с этим, но… Мика планировал вскоре снова отправиться в Башню. Как бы он это объяснил? В таком случае Линда никогда не простит его. И он хотел, чтобы она простила его. Он не знал почему, но он это сделал.
Может, он в нее влюбился?
Он задумался об этом на мгновение.
Неа.
Мика никогда раньше ни в кого не был влюблен, но думал, что узнает об этом первым, когда он это сделает.
Поэтому ему пришлось найти другой способ извиниться. Мог ли он что-нибудь сделать, какой-нибудь жест? Может быть, он мог бы испечь для нее что-нибудь с Пришей или купить ей что-нибудь, как делал его отец, когда мама злилась? Или, может быть, даже приготовить ей зелье? Райан сказал ему, что его парфюмерное зелье приятно пахнет. Мика улыбнулся этому. Сможет ли он сделать ее одной из них? Вам не разрешалось продавать зелья без лицензии, но он же не будет продавать, не так ли? Он бы отдал его в подарок. Но поверит ли она ему вообще? Мика знал, что он бы этого не сделал, если бы один из его одноклассников захотел дать ему «зелье». И он даже не знал, какой аромат ей нравится больше всего. Он не мог припомнить, чтобы когда-либо нюхал ее духи.
Может быть, он мог бы спросить Райана. Старший мальчик сказал, что у него есть тот или иной Навык, который позволяет ему лучше пахнуть… хм, [Улучшение чувств]?
«Миха? Ты меня слушаешь?»
«Хм?» он посмотрел вверх. Его мать сейчас примеряла на себя значок и выкрикивала его имя. Он просил ее сегодня пойти в школу, не так ли? Он снова потерял счет. Лучше всего, если он перестанет это делать, как можно скорее. Где же он был?
Ах-
«Но
почемуааа, мама?»
он заскулил. «Теперь мне уже лучше!»
«Потому что ты еще слаб и тебе нужен отдых, иначе ты
оставаться
слабый. Разве ты этого не понимаешь? И что еще более важно, потому что
я
так и сказал, молодой человек. Просто воспринимайте это как часть длительного наказания за свое поведение».
«Но что мне делать весь день?» он спросил.
Она просто пожала плечами и надела одну из туфель. Его отца уже не было. По какой-то причине сегодня ему пришлось прийти пораньше. Она собиралась уйти сама.
«Сварите зелье. Подожди, нет, не вари зелье без присмотра. Я слышал, что они могут взорваться.
Нет, они не могут,
Мика задумался.
Не с тем, что я их делаю.
Райан сказал то же самое в пещере два дня назад, и Мика, честно говоря, не понимал, как кто-то мог так подумать. Мика работал здесь с палками и камнями, а не с особо опасными химикатами.
…ну, возможно, он мог бы. Масло и вода вместе на горячей сковороде должны были вызвать взрыв воды. Если бы он мог каким-то образом перенести эту реакцию в зелье…
Нет нет нет.
Мика сбился с пути. Он хотел убедить людей в
противоположный
, не так ли? И то, что он, возможно, мог, не означало, что он
должен
. Мика не собирался терять палец или два во время экспериментов.
— Делай домашнее задание, — продолжала его мать. «У вас, должно быть, осталось что-то с прошлой недели. Вам еще предстоит наверстать упущенное на этой неделе. Так
изучать.
Мы с твоим отцом собираемся пойти в
Милфордс
сегодня днем, чтобы поговорить о вашем заявлении. У них нет вступительного экзамена, но им нравится проверять своих ранних пташек каждые несколько недель. Так что убедитесь, что вы готовы к этому, иначе
мы
воля. Вы понимаете?»
Мика сглотнул. Его план получить отличные оценки к моменту окончания учебы несколько отошел на второй план, когда он начал изучать алхимию и услышал о своем первом повышении уровня. Как вы могли предпочесть скучную старую историю и математику этому милому-милому голосу, говорящему вам, что вы получили новый уровень или даже новый Навык? Это было просто неразумно.
Теперь ему нужно было многое наверстать.
— Однако вы все еще находитесь под домашним арестом. Так что помните это. Кстати, Приша рассказала мне, что ты делал вчера. Хотя это хорошо, что вы захотели извиниться перед этой женщиной, не игнорируйте свое наказание снова, иначе мы с отцом станем гораздо меньше беспокоиться о вашем благополучии. Осталось еще много дел, которые вы могли бы сделать. Я понял?
Предатель,
Мика подумал о Прише, но это была второстепенная мысль. Первым делом было успокоить разгневанную мать.
— Да, мэм, — быстро сказал он.
Затем она отправилась в путь. Они попрощались у входной двери, и Мика снова остался один в доме. Это было странно. В это время дня он должен быть на уроке, а не сидеть дома и ничего не делать. Он взял на кухне яблоко, выпил немного воды и поплелся вверх по лестнице в свою комнату.
Его стол был там, стул отодвинут, словно приглашая его сесть и заняться учебой… а на другом конце его комнаты у стены стоял сундук среднего размера. По красной древесине ползала сущность коры, но казалось, что были пробелы там, где он должен был видеть что-то еще.
Мика откусил от яблока. Он даже не заглянул в волчий сундук, не так ли? Инструктор Райана вложил в этот все, что было в нем…
Сокровище это
, он думал.
Он распахнул крышку и вытащил вещи одну за другой. Он знал, что чего-то не хватает, но не возражал. В любом случае они бы ему не пригодились, за исключением, может быть, лечебного зелья. Эта девушка Лиза взяла кольцо маны, а инструктор Райана — колчан, полный стрел. Мика не был ни магом, ни лучником, хотя он был бы не прочь узнать больше ни о том, ни о другом. Он подозревал, что магия должна быть частью сущностей, а стрельба из лука, в конце концов, была частью насилия. Помимо этого, он также охотно дал им лечебное зелье. Теперь это все, что осталось.
Это было все же больше, чем он должен был получить, а это было ничто. Мика свистнул. Они спасли его. Он был благодарен, что они не настояли на том, чтобы забрать все.
Первым, что он вытащил, был рулон черного бархата, который он нашел в сундуке с саламандрой. Это было немного. Возможно, хватит на наволочку. Мика даже не знал, для чего ты используешь бархат. В его руках было что-то странное: скользкое и раздражающее одновременно. Хотя это не казалось волшебством. Специального рисунка тоже не было. Он еще раз проверил, нет ли потайных карманов (их не было), и отложил в сторону.
Затем он достал большой красный кристалл, который лежал вместе с ним в сундуке. Камень был теплым на ощупь и искажал воздух вокруг себя своим красным свечением и эссенцией тепла, но ему тоже чего-то не хватало. А именно, выпуклые зубы, сделанные из пламени. Он должен был быть полон огненной сущности, но все, что он мог видеть, было красным внутри. С тех пор, как он выбрался из Башни, он больше не мог видеть сущность огня и использовать свое колдовство. Вероятно, это было как-то связано с его страхом. Он вспомнил сны, которые снились ему по ночам, и задавался вопросом, как ему с этим справиться. В любом случае, это была забота другого дня. В конце концов, он не хотел снова приближаться к огню. Он положил кристалл на ткань.
Затем он вытащил четыре серых кристалла поменьше, наполненных эссенцией тумана. Он вспомнил, как положил два из них в сундук с саламандрой, когда пошел за штанами. Откуда взялись двое других? Райан, наверное. Мике придется еще раз поблагодарить его, даже если он не захочет об этом слышать.
Мика, вероятно, в любом случае ничего не мог бы сделать с кристаллами, за исключением… раньше у него не было возможности влить сущность тумана. В конце концов, вы не можете задержать смесь воды и воздуха в нагретой воде.
Хм.
Почему он никогда об этом не думал? Возможно, кристаллы монстров все-таки могли бы пригодиться. Мика осторожно положил их рядом с большим красным.
Наконец он нашел пару ботинок. Они были из кожи лучшего качества, чем его последние, которые он носил в Башне. Мика не был экспертом в этом вопросе, но они выглядели дорого. Не шикарно, но сделано хорошо. Они были простыми, коричневыми и не слишком высокими. Каблуков у них почти не было, что его всегда слишком раздражало.
Он поерзал на полу, чтобы прижать один из них к подошве своей ноги. Он тоже был примерно такого же размера. Его нога соскользнула с минимальным усилием. Он завязал шнурки и проверил вес. Это было идеально.
Мика уставился.
Что, задавался он вопросом, делала пара ботинок, подходящих маленькому тринадцатилетнему подростку, в сундуке с сокровищами на четвертом этаже Башни? И нашел он их сразу после того, как испортил один из своих ботинок…
Мика еще какое-то время продолжал смотреть, прежде чем быстро сорвал ботинок и швырнул его обратно в сундук. Он почти захлопнул крышку, но прежде заставил себя положить остальные вещи обратно. На этот раз более осторожно.
Потом пошел учиться.
К черту бабло.
Он выполнил большую часть домашнего задания, оставшегося с прошлой недели, сделал перерыв, чтобы поесть, и вернулся к домашним заданиям на несколько часов, когда услышал стук в окно и нахмурился. Он повернул голову к нему и еще раз нахмурился.
Что Райан делал за окном?
Другой мальчик ухмылялся ему, по-видимому, одной рукой сжимая дом, а другой указывая на защелку. Мика прошёл половину пути, прежде чем вспомнил, что никогда не запирал окно. Вестхилл был не таким местом.
«Оно открыто», — сказал он.
«Вы должны пригласить меня войти», — последовал приглушенный ответ.
— Я приглашаю вас войти? он спросил.
Какой чудак.
Райан толкнул окно и забрался внутрь. Затем он остановился там, ухмыльнулся, нахмурился и немного запнулся.
— Твои родители дома? он прошептал.
«Нет?»
— Хорошо, — сказал он с облегчением. Он взглянул на Мику, но затем его взгляд блуждал по комнате, по кровати, книжному шкафу, гардеробу и задержался на открытых книгах на столе. Он просто подошел и сел на край кровати Мики.
Теперь Мике пришлось полностью развернуться на своем месте, чтобы посмотреть на него.
Фу.
По крайней мере, это было лучше, чем учиться. Намного лучше. Тем не менее, он нахмурился, потому что что-то его немного беспокоило, что-то, что он заметил теперь, когда Райан пришел в гости.
«Знаете ли вы, что в вашем саду лежат игрушки?» — спросил мальчик. «Я поставлю их рядом с твоим домом, на случай, если они тебе еще понадобятся».
— Хм, спасибо, — сказал Мика. Он не был уверен, хорошо это или нет. Он до сих пор не понял реакцию матери, когда сказал ей, что они принадлежали Аарону.
— Пожалуйста, — сказал Райан и посмотрел на Мику, как будто чего-то ожидая от него. Что? Больше энтузиазма? Мика почувствовал себя неловко. Около полудня он понял, насколько тихо стало в доме.
Он немного вздохнул про себя. Может, и покончить с этим.
— Райан, почему ты здесь?
— Я к тебе в гости? — спросил другой мальчик, взглянув на него с того места, где он снимал туфли. Мика был смущен этим, пока не понял, что Райан хочет положить ноги на кровать. Он просто был внимательным.
Как раздражает.
По правде говоря, Мика все еще был рад перспективе снова завести друзей после всего этого времени, и он никогда не сможет достаточно отблагодарить Райана — ему приснился один сон о мальчике, где он по какой-то причине был рыцарем, среди другой мечтает о Башне… Но теперь, когда Райан внезапно появился из ниоткуда, его беспокоила проблема.
«Да, но почему?» – спросил Мика. «Разве у вас нет занятий или тренировок?»
«У меня была бы тренировка сегодня», — сказал Райан и откинулся на спинку стула, — «но на сегодня ее отменили, так что у меня выходной во второй половине дня».
Он ухмыльнулся.
«Я уже видел, как ты тренируешься самостоятельно», — настаивал Мика. «Кроме того, ты мог бы прямо сейчас играть в лейбол с нашими одноклассниками, или пойти в Башню с Лизой, или… я не знаю, заниматься альпинистскими делами».
Райан покачал головой.
«У Лизы сейчас экзамены. Она слишком занята. К тому же я знаю ее всего около недели. Даже меньше. Хотя… она говорила, что хотела бы время от времени объединяться.
«Это все еще не объясняет, почему ты хочешь тусоваться с
мне
— сказал Мика.
Если бы причина была только в том, что Мика был «вундеркиндом», как и Райан, Мика бы этого не хотел. Он не хотел принадлежать к какой-то снобистской группе друзей, которые ценили только Навыки и призвание так, как он видел, как другие дети вели себя рядом с Райаном два года назад. Ситуация несколько нормализовалась теперь, когда все остальные дети его возраста тоже получили свои собственные Навыки или даже первые классы, но, тем не менее, точка зрения Мики оставалась неизменной.
Он
ему оставалось еще два года обучения в этом классе. Он не хотел, чтобы они были такими же, как у Райана.
Райан поморщился, как будто Мика уличил его в чем-то, и это его обеспокоило.
— Правда в том, — медленно сказал старший мальчик. «Ты единственный в классе, от кого никогда не пахнет грязными следами».
Мике потребовалось время, чтобы осознать это. Грязные следы? Что он имел в виду? Насколько он знал, дождя не было уже несколько недель. Если только, когда он был в Башне, не шел дождь. Затем его осенило… Ох.
Ой. Те
грязные следы. Но как он будет пахнуть…
— Ох, — повторил Мика в третий раз, вслух теперь, когда он, наконец, понял, и почувствовал, как его уши начали гореть от смущения.
«Ага.»
«Подожди, чтобы ты мог
запах
что? Из-за [Лучше-»
«[Усиление чувств]», — поправил его Райан.
— Но… ты не можешь… выключить его?
«Неа.»
Мика просто снова посмотрел на него и пожал плечами в ответ. Каким-то образом он почувствовал себя полностью обезоруженным. Он не ожидал
этот
.
«Ну, всякий раз, когда кто-то… ну, знаешь…
пфф
— беспомощно пытался он, издавая звук рукой и беспомощно смеясь. Он не сделал
хотеть
к. Райану могло показаться, что он смеется.
в
он, а не то, чем он был на самом деле, но Мика просто не мог с собой поделать.
Это было довольно забавно, да?
— Я парень, Мика, — неуклюже сказал Райан. «Меня не волнует, если кто-то пукнет, и я уже привык к большинству запахов. Это лишь некоторые из них, без которых я бы предпочел обойтись, и сидеть в классе часами подряд, когда все, что вы можете сделать, это учиться или уделять внимание уроку… Дела накапливаются».
— Ух ты, — сказал Мика слегка дрожащим голосом, — это, должно быть, отстой.
Он пытался скрыть свое смущение и не покраснеть. Теперь, когда он подумал об этом, он был почти уверен, что время от времени тоже приносил следы. Если бы Райан чувствовал их запах хотя бы половину времени… С этого момента ему придется ходить в баню гораздо чаще, иначе он никогда не сможет показываться перед парнем.
«Это не
что
плохо, — сказал Райан. «Я имею в виду, я не могу чувствовать запах всех одновременно. Обычно я замечаю вещи только тогда, когда они подходят близко или проходят мимо, но, хм… Неважно, просто я не могу дождаться, когда ты вернешься в понедельник.
Чего ждать?
«Хм?» — сказал он вслух.
— Из-за твоего зелья? — спросил Райан.
«Мое зелье? Ой. Но я лишь немного прибавил», — сказал Мика. — Всего несколько капель.
Райан пожал плечами.
«Заглушает большую часть других вещей в комнате», — сказал он. «Просто подумал, что было бы неплохо потусоваться с кем-то, кто не воняет все время. Знаешь, время от времени. К тому же, ты захотел снова отправиться в Башню, вот и все.
— Ха, — сказал Мика очень красноречиво. Он предположил, что ему не о чем беспокоиться. Райан оказался не так плох, как он предполагал. Или, скорее, он был настолько хорош, насколько он предполагал два года назад, до того, как все остальные дети, подлизывающиеся к нему, заставили его не доверять этому парню.
— И вот на этой ноте, — сказал Райан, внезапно чувствуя себя неловко. — Хм, я заметил, что ты сейчас не пахнешь цветами?
«У меня не было времени приготовить зелье», — сказал Мика, задаваясь вопросом, как ему добыть такое большое количество цветов, необходимое для его приготовления. «Я нахожусь под домашним арестом», — уточнил он.
Может, если бы он объяснился родителям? Ему казалось странным, что теперь у него вообще есть такая возможность. Ему не особенно хотелось говорить с родителями об алхимии. Они и это просто казалось двумя вещами, которые не следует смешивать. Может быть, вместо этого он мог бы спросить Райана? Возможно нет. Просить парня собрать для него корзину цветов из-за пределов города казалось неразумным.
— О, ладно, — небрежно сказал Райан, вставая. — Тогда я просто вернусь позже? Когда ты его сделал? Завтра все в порядке?»
Он спросил об этом так серьезно, что Мику сначала забрали обратно. Но затем он просто прищурился на глупую шутку и сказал: «Конечно», разоблачая его блеф. Это было легко, учитывая то, что стояло у подножия его кровати.
Тем не менее Райан вылез из окна и сказал: «Пока».
Мика закатил глаза. Неужели ему пришлось так долго тянуть это? Конечно, Райан не уходил. Его ботинки все еще стояли там!
«Я просто пошутил!» Внезапно позвал Райан, забираясь обратно и смеясь. — Могу поспорить, что ты мне поверил.
«Фу. Вы
так
хромой.»
Райан бросился обратно на кровать Мики и улыбнулся.
— Итак, домашний арест? — спросил Райан. — Это потому, что ты зашёл в Башню?
Мика пожал плечами.
«Это и многое другое. Они сказали, что это на все лето, но, думаю, мне удастся время от времени ускользать или заставить их немного сбить его. В конце концов, они сейчас у Милфорда, чтобы обсудить мое заявление, так что, по крайней мере, мне не придется весь день заниматься домашними делами. Но затем снова …
Милфорд.
»
Мика застонал.
— Сюда все ходят, верно? — спросил Райан.
«Точно!»
Это была одна из двух школ в Вестхилле и самая «вестхиллская» школа, какая только могла быть. Его сестра Приша тоже уехала туда, и даже
она
жаловались, что их постоянные напоминания о том, насколько злой была Башня и насколько совершенен Вестхилл, довольно быстро надоели. Им, очевидно, нравилось сосредотачиваться на сомнительных аспектах истории Тауэра, преступлениях, культах и тирании. Такие вещи. Действительно, прошлое.
«Это в противоположном направлении», — услышал он бормотание Райана, отвлекая его от мыслей.
«Хм?» он спросил.
— Ничего, — настаивал мальчик. «Итак, это все? Просто домашний арест?
Мика показал другому мальчику хромой большой палец вверх, а другую руку поднес ко рту, чтобы снова имитировать пердеж. По крайней мере, это вызвало у него смех.
«Домашний арест, больше никаких пособий, никаких развлечений. Учись, учись, учись, говорят мои родители. Все лето.»
«Ой. А с точки зрения добычи? Как там с тобой обстоят дела по возвращении? — спросил Райан.
Это было несколько лучше.
«Ну, у меня есть три уровня, два Навыка и Путь», — сказал Мика, — «так что это довольно здорово. Хотя [Кинетическая инфузия] позволяет мне готовить зелья, только перемещая их, а не нагревая… На самом деле нет. Теперь, когда я об этом думаю, это очень здорово». Когда он говорил это, он не смотрел на Райана. Он не хотел видеть реакцию. «В остальном у меня есть один кристалл саламандры, четыре кристалла волка, обычный кусок бархата, сундук среднего размера и пара ботинок, которые почему-то идеально подходят мне».
— Сапоги? — спросил Райан, несколько оживившись. «Из сундука бродяги?»
«Проулеры?» — спросил Мика и понял, что он имел в виду не-волков. «Ах, да. Хотеть увидеть?»
«Конечно.»
Мика встал и пошел за ними. Когда он принес их Райану, на лице другого мальчика по какой-то причине появилась предвкушающая улыбка. Или, по крайней мере, Мика так думал. Он нервно протянул ботинки, пока Райан осматривал их.
— И ты сказал, что они идеально тебе подходят? он спросил.
— Да, — сказал Мика, задаваясь вопросом, стоит ли ему поделиться своими подозрениями с другим мальчиком. Он получил пару ботинок сразу после того, как испортил свои собственные, и лечебное зелье сразу после того, как поранил ногу.
Однако говорить о Башнях было деликатным делом. Он видел, как глашатаев на базаре забрасывали камнями, потому что они говорили, что Башни — это Боги. Вместо того, чтобы арестовать нападавших, охранники даже арестовали кричащего. Мике это показалось немного чрезмерным. По сути, он просто размышлял, верно? Пусть человек верит в то, во что он хочет верить.
Внезапно Райан вонзил зубы в один из новых ботинок Мики и оставил царапину на коже.
«Привет!» — немедленно сказал он и выхватил его обратно. «Что ты делаешь?!»
«Просто смотри», — настаивал Райан. «Посмотри на слезу».
Мика нахмурился и посмотрел, чтобы осмотреть повреждения. Затем его хмурый взгляд уменьшился, и он нахмурился. Он держал ботинок прямо перед лицом. Как и всякая другая кожа, под ее простым, более ярким цветом, составлявшим ее суть, имелся едва заметный узор, но теперь эта яркость просачивалась по царапине, образуя тончайшие из перекрывающихся и спиралевидных нитей — свой собственный узор.
сущность
, прямо перед глазами — и Мика с изумлением наблюдал, как яркость и пряди смешались в одну, ботинок
лечить
собственный урон, волосок за волоском.
«Что?» — пробормотал он.
Внезапно ему в голову пришла мысль засунуть ботинок в ближайшую стеклянную бутылку, которую он смог найти, чтобы приготовить зелье, но затем он понял, насколько ценным был ботинок, потому что он был
очарованный
для самостоятельного ремонта.
«Они называются «Растущие сапоги», — сказал ему Райан. «Вы не узнаете о них в Вестхилле, поскольку обычно их можно купить только на аукционах возле Тауэра. Они идеально подходят своему владельцу и могут устранить небольшие повреждения. Я всегда хотел себе пару, потому что они просто потрясающие. Судя по всему, они не вырастут в две новые пары, если разрезать их пополам, — спросил я, — но мне сказали, что [Алхимик] может заставить две части снова срастись вместе, если вы
делал
сделать это по какой-то причине. Понятия не имею, как это сделать, но я уверен, что вам будет интересно это выяснить».
«Подождите, а как они подходят своему владельцу?» – спросил Мика. «Ты
сюда даже ногу не поместишь.
«О, они все начинаются с малого. Сначала вам нужно заставить их вырасти больше. Они также растут вместе с вами со временем, поэтому идеально подходят для детей…»
Он продолжал говорить, но Мика больше не слушал, внезапно зависнув на идее, которая, как он знал, была единственно правильной, даже если он лично не хотел этого делать. Эти ботинки были сокровищем, которое он обычно хотел бы оставить себе, но не смог.
Он бы не стал.
Он снова протянул ботинок Райану и сказал: «Возьми его».
«Хм?» Мальчик остановился посреди того, что говорил.
«Я свистнул, Райан. Вы спасли мою жизнь. Ты заслужил награду».
Райан смотрел на него, не двигаясь, с выражением лица, которое Мика просто не мог расшифровать. Он еще не знал его достаточно хорошо. Шок? Смущение? Просто…совсем ничего?
Он быстро продолжил говорить, прежде чем Райан успел придумать оправдание или сделать ситуацию еще более неловкой, чем она уже была. — Наверное, они мне все равно не понадобятся. Он немного усмехнулся. «Я не думаю, что вырасту слишком высоким».
— Тебе всего тринадцать, — сказал Райан. «Много времени для всплесков роста».
«Все равно они мне не нужны.
еще
. Ты сам в разгаре, и ты сам это сказал, ты всегда хотел пару».
«К черту меня, — пробормотал он, — за то, что я вложил слова в свой рот».
«Да ладно, Райан, это не сложно. Просто возьми ботинок. У меня есть потрясающий новый Путь, куча уровней и несколько кристаллов, с которыми я хочу поэкспериментировать. Они нужны тебе больше, чем мне.
Он закусил губу, выглядя неубежденным. «Вы уверены?»
«
Да!»
— Ладно, тогда, — он нерешительно воспринял это, и Мика испытал одновременно облегчение и разочарование. Жалко было видеть, как оно улетает, пальцы жаждали вырвать его обратно, но, может быть, когда-нибудь он сможет найти другую пару?
«Так как же заставить его расти?» — спросил он, переключаясь на любопытство и загоняя свое сожаление глубоко, туда, где оно могло присоединиться к другим вещам.
«Вы должны придать этому что-то от себя», — сказал Райан.
— Что, типа крови? — спросил Мика, поворачиваясь за ножом из запасов алхимии на случай, если он им понадобится.
«Нет», просто ответил Райан и издал глубокий гнусавый звук, откинув голову назад. Затем он плюнул прямо в багажник.
Мика не знал, почему это было более странно, чем порезаться ради собственной крови, но это было так. Это определенно было.
Затем Райан взял другой ботинок и сделал с ним то же самое. Он даже прижал их обоих и немного встряхнул. Чтобы плевок распространился?
… Иу?
— Вот, — сказал он, вытирая рот. «Это займет около недели, поскольку они не намного меньше».
— Хм, конечно.
«Надеюсь, они будут готовы ко вторнику. Тогда у меня тренировка, и мой инструктор хочет заставить меня бегать круги в качестве наказания. Мои нынешние туфли тоже жестковаты, так что новые не помешали бы».
— За что тебя наказывают? – спросил Мика.
— Хм, — сказал Райан и поставил ботинки на пол рядом с другими своими туфлями.
Мике пришлось заставить себя не смотреть на них. Их узор был недостаточно сложным, чтобы его можно было сделать.
что-либо
, действительно, не говоря уже о выращивании кожи самостоятельно и самостоятельном ремонте. А вот ботинки, несомненно, были. Что подпитывало это? Сущность? Магия? Как они работали?
«Я как бы убежал из нашей группы, — говорил другой мальчик, — чтобы пойти искать тебя, а это, хм, не очень хорошая идея, когда вокруг бегает стая волков».
Разум Мики медленно улавливал то, что сказал Райан, пока он не понял, что он имел в виду.
говоря
. Старший мальчик попал в беду из-за того, что спас его.
Что за-?
он выругался в уме
. Это глупо!
Кто, черт возьми, мог сделать такое?
На каком-то уровне его рациональный разум, вероятно, понимал почему, но его рациональный разум прямо сейчас отправлялся в путешествие по реке. Инструктор Райана был ответом. Злой человек. Он был из тех людей, которые могли сделать такое.
И подумать только, Мика хотел найти его, чтобы поблагодарить.
«Мне очень жаль», — это все, что он сказал Райану, скрывая свой гнев, потому что Райан, казалось, уважал этого человека, а Мика не хотел создавать неловкость.
«Нет нет. Это моя вина. Плюс, это нормально. Я повысил уровень и получил новый навык, [Малая выносливость], так что держу пари, что это будет не так изнурительно, как раньше». Райан ухмыльнулся, как будто все было в порядке, и это облегчило беспокойство Мики.
— Ты повысил уровень? он спросил. Это была отличная новость, правда? Ему было интересно, какой уровень Райана сейчас как [Боец]. Пять? Шесть? Он не был уверен. В любом случае, для его возраста это было впечатляюще. «Поздравляю, чувак. Ты определенно это заслужил».
«Спасибо», сказал Райан. — О, и пока я не забыл. Гарденер велел мне передать тебе это.
Он порылся в карманах, пока не вытащил из заднего кармана стеклянную бутылку с небольшими украшениями. Разве не в этой бутылке было лечебное зелье Мики? Теперь там было пусто.
— Оно тоже зачаровано, — сказал Райан.
«
Что?
Мика мгновенно вскочил и наклонился, чтобы попытаться схватить бутылку. — Дай мне, дай мне, — сказал он с нетерпением, но Райан держал его вне досягаемости и засмеялся.
— Чем оно зачаровано? — спросил Мика, игнорируя его и потягиваясь, чтобы получить шанс схватить флягу, но затем Райан отдернул руку в другую сторону и откатился назад, показывая, что у него вообще никогда не было шанса. Он без особых усилий удерживал Мику.
«Давай, Райан. Я просто хочу увидеть. Гарденер велел тебе вернуть его.
«Я только что вспомнил кое-что еще, что важно», — сказал Райан и еще немного оттолкнул его. Затем он притворно рассмеялся, и Мика начал подозревать, почему он это делает.
Он перестал протестовать и нахмурился.
«Знаешь, почему я это делаю?»
— Да, — сказал он тихо, притворяясь пристыженным.
«Это месть за тебя и твою сестру в бане, Миха! Я был совершенно голый. Она только что вошла в мужской туалет. Мне пятнадцать. Сейчас у меня все по-другому. Я знаю все о птицах и пчелах. Тебе нужно быть немного более внимательным, понимаешь? О чем вы думали?
Блаблабла. Нагнагнаг.
»
Мика не проигнорировал его ближе к концу. Он действительно сказал это вслух, затем остановился и ухмыльнулся ему. Он швырнул бутылку, и Мика легко ее поймал, но лишь мельком взглянул.
«Какие птицы в пчелах?» — спросил он с любопытством.
«О чувак. Вы делаете
нет
хочу знать, — сказал Райан, что бы это ни значило, затем указал на фляжку. «Садовник сказал, что он очарователен своей долговечностью».
Мика нахмурился, глядя на фляжку, потому что это было не так.
смотреть
зачарованы, как и сапоги. У него даже не было узора, кроме его стеклянных форм, и его суть… ее сущность, возможно, была немного неправильной. И узоры тоже, теперь, когда он присмотрелся к ним повнимательнее. Они казались каким-то более организованными, более плотно прижатыми друг к другу, более плотными, почти с едва заметным оттенком синего цвета.
«Что?»
«Хм?» — спросил Райан.
— Я думал, ты что-то сказал.
«Нет», — сказал он. «Мне было интересно, может быть, ты можешь что-нибудь увидеть своим [Эссенциальным зрением]. Потому что оно стеклянное?
— Не совсем, — признал Мика. «И я тоже вижу узоры на поверхности ботинок, и они нормальные».
Он подумывал уронить колбу просто для того, чтобы проверить чары, но стекло было довольно хрупким. Насколько прочнее его могли бы сделать чары? Затем снова,
что-либо
то, что было зачаровано, было ценным. Так что лучше не бросать его только по этой причине.
— Ты можешь… — начал Райан, но Мика прервал его.
— В конце концов, мне придется его поблагодарить.
— Кто, Гарденер?
«Ага.»
— Хм, насчет этого, — начал Райан. «Я как бы сказал ему, что ты хочешь это сделать, и, хм… он не был бы рад тебя видеть».
— Ох, — сказал Мика. «ХОРОШО.» И это было все. Гарденер не Линда, какое дело Мике, нравится ли он ему?
— Кстати, ты знаешь, где живет Лиза? Или когда она может быть в твоей школе?
— Ты тоже хочешь ее поблагодарить? — спросил Райан.
«Да», сказал он.
Очевидно.
Мика подарил ей это кольцо маны, но еще не поблагодарил ее за то, что она сделала. Его родители настаивали, что он проведет под домашним арестом все лето, но Мика подумал, что он сможет съездить в школу Райана когда-нибудь, когда они не будут смотреть.
— Я могу спросить, — с благодарностью сказал Райан.
«Остаются только двое других подростков и… хм, еще один мужчина», — Мика немного запнулся, когда говорил. Он почти сказал
‘страшный
чувак», что могло бы смутить, если бы не правда. У него было предчувствие, например, когда [Основы Алхимии] сказали ему что-то, что
нет
возиться с молчаливым, у которого был колчан, полный стрел, и который всегда стоял, чтобы хорошо выстрелить всем в спину.
«Гас, Барри и Маркус?» — сказал Райан. «Хм, они ходят в другую школу. И он их учитель, я имею в виду Гаса. Хотя я не уверен, в какой школе. Я никогда не спрашивал. Послушай, Мика, тебе не нужно благодарить
все
из них. Они знают, что вы благодарны, и с радостью повторили бы то же самое снова».
«Они спасли мою жизнь, рискуя собственной жизнью», — настаивал Мика. «Конечно, я должен их поблагодарить. К этому нельзя относиться легкомысленно».
Почему это вообще нуждалось в объяснении?
Однако другой мальчик тяжело вздохнул и позволил себе упасть обратно на кровать Мики, что было довольно странно видеть. В конце концов, это была его кровать.
Прошу прощения? Вторжение в личное пространство?
«Сначала ты делаешь этот дурацкий поклон в бане и говоришь, что хочешь вернуться в Тауэр», — сказал Райан. «Тогда ты даешь мне пару Растущих Сапог, а теперь вот это. Что ты мог такого сделать, чтобы все взрослые тебя ненавидели?»
Мика пожал плечами. «Я много лгал».
— Да, не делай этого.
— Ага, — сказал он и перевернул стеклянную колбу, проверяя, как ее выдули, чтобы она выглядела так, будто была украшена орнаментом. Не совсем шикарно, но сделано хорошо. Казалось, это описывало все, что касается Башни. «Итак, хм, на этой ноте. Ты сказал, что мне следует получить класс «Боец», прежде чем я снова войду в Башню. Как мне это сделать?»
Единственное предупреждение, которое получил Мика, это то, что Райан взглянул на него, прежде чем ему ударили подушкой по лицу. Из него вылетели призрачные перья и развевались по всей комнате. Они медленно опустились на землю, а затем рассеялись, как будто земля представляла собой жидкий огонь или что-то в этом роде.
«Привет!» — сказал он Райану.
Другой мальчик просто засмеялся и снова ударил его. Больше перьев. Хотя для боя подушками он бил довольно сильно.
Без проблем
«, — подумал Мика. В эту игру могли играть двое, и у него был козырь,
[Дикость]
.
«Подожди, я все еще держу бутылку. Что, если я брошу это?» — невинно спросил он.
— Тогда убери ее, — сказал Райан, держа подушку наготове с усмешкой.
Мика наклонился, чтобы поставить стакан рядом с кроватью, и полез под него, чтобы украдкой вытащить запасную подушку. Затем он вскочил, готовый начать контратаку, когда внезапно снизу раздался голос его матери.
Его родители были дома.
О, нет.
— Мика? — позвала она мягкой мелодией. «Мы дома. Мы надеемся ради вас, что вы,
то-оо
».
Кто-то начал подниматься по лестнице, и Мика запаниковал. Судя по звуку шагов, это была его мать. Он не был уверен, разрешено ли ему приглашать друзей, пока он находился под домашним арестом. Его родители сказали, что ночевок не будет, но ничего не сказали о гостях. Он повернулся, чтобы сказать Райану, что ему нужно уйти, на всякий случай, но другой мальчик уже высунул одну ногу из окна.
«Что ты делаешь?» — удивленно спросил он.
«Бег?» Райан сказал так, как будто это было очевидно. Так и было, но… хм… Райан был очень быстр на ногах, не так ли? Он даже держал все четыре своих ботинка в одной руке, сжимая их вместе, чтобы они не упали. — Без обид, Мика, но твои родители ужасны.
«Что?»
— Мика? его мать позвонила снова, отвлекая его от оспаривания этого заявления. Теперь ее шаги становились все ближе, поэтому вместо этого он просто кивнул Райану, хотя слова парня не имели смысла, и пошел закрывать окно.
Его голова взлетела в последний раз.
«Однако нам, возможно, придется сражаться или, по крайней мере, спарринговать, если вы действительно хотите класс [Боец]».
«Мы делаем?» – спросил Мика.
«Да, ты должен был получить это из Башни, но, возможно, ты просто не считаешь борьбу с монстрами [Бойцом]. Нам придется выяснить ваши требования».
— Хм, тогда ладно, — сказал Мика, подняв руки вверх, готовый опустить окно. У него были вопросы по этому поводу, но он не мог задать их прямо сейчас. «Спасибо. А теперь иди, иди, иди».
«В теме. Увидимся позже.»
Когда Райан позволил себе упасть, послышался тихий стук, приглушенная фигура выбежала из-за угла его дома, а затем он исчез. Мика закрыл окно и торопливо заправил постель. Он закончил поправлять одеяло как раз тогда, когда вошла его мать, и постарался выглядеть беспечным.
О, книги были открыты, а он все же стоял рядом со своей кроватью? Он просто немного размял ноги, отдыхая. Это имело смысл, не так ли?
Его мать, похоже, в любом случае не возражала. Она тоже была одна. Где был его отец? Мике показалось, что он слышит голоса внизу.
«Вот и где», — сказала она. — Почему ты мне не ответил?
«Хм, я был занят домашним заданием», — солгал он. – Как прошла поездка в Милфорд?
«Об этом», — начала она и села на его кровать, прямо там, где раньше сидел Райан. Она еще немного расправила края. «Мы разговаривали с секретарем. Оказывается, этим летом у них больше нет свободных мест. Вам придется подождать с подачей заявления, чтобы новый учебный год начался осенью».
Неудивительно
, подумал Мика,
каждый ребенок в Вестхилле ходит туда.
Однако он на мгновение задумался, отправят ли родители его в другую школу, прежде чем его мать заговорила дальше.
«Но это не значит, что мы не собираемся найти другое применение вашему времени», — сказала она. «Мы с твоим отцом говорили об этом и думаем, что у нас может быть способ вернуть тебе карманные деньги».
«Вы делаете?» — взволнованно спросил Мика. Он еще не задумывался о том, как он будет финансировать свою алхимию без своего содержания, но теперь, когда она предложила его обратно, он понял, как сильно он этого хотел. «Что это такое?»
«Днем ты будешь работать у Нила и Приши в их бане», — сказала она. — Ты будешь выполнять любую работу, которую она тебе даст, даже если это целый день мыть ванну, и без жалоб, ты понимаешь?
Мика быстро кивнул.
«И вы заработаете только свое предыдущее пособие, и ничего больше. Это часть вашего наказания, и мы не хотим слишком сильно облагать налогом Пришу и ее мужа. Мы позаботимся о том, чтобы она это тоже поняла, так что не проси ее ни о чем.
— Да, мэм, — автоматически сказал Мика, хотя его мысли были где-то в другом месте.
Это было… это было…
идеальный!
У него есть шанс выйти из дома
и
он мог зарабатывать деньги на свою алхимию. Кроме того, ему не придется ходить на скучные дневные занятия или целый день учиться за кухонным столом под присмотром родителей. Вместо этого ему придется тусоваться с Пришей и Нилом. Это вряд ли можно назвать каким-либо наказанием.
Однако Мика боялся, что его мать увидит, как он взволнован, поэтому он слегка склонил голову, чтобы скрыть извивающиеся губы.
— Я имею в виду, я понимаю, — сказал он, изображая крайнее разочарование. Он даже позволил своим плечам немного опуститься и фальшиво вздохнул. Купила бы она это? Наверное, нет, но сейчас его это не особо волновало.
«Хороший. Теперь, когда все улажено, у меня есть для тебя еще один сюрприз, — сказала она, пряча веселье в голосе.
Ой-ой
«Это может быть либо очень хорошо, либо очень плохо», — подумал Мика. В конце концов, развлечение родителей может легко стать страданием ребенка.
«Да?» — нервно спросил он.
«Внизу есть мужчина, который хочет с вами встретиться», — сказала она. «Он слышал о том, что произошло, и хотел поговорить с вами».
Возможности проносились в голове Мики, большинство из них были плохими, и он не был уверен, что вообще хочет встретиться с этим человеком. Кого теперь взяла с собой его мать? Может быть, охранник сделает ему выговор за безрассудное поведение? Или седой ветеран, который рассказывал ему ужасающие истории о Башне? Мика на мгновение надеялся, что это может быть инструктор, который хочет научить его самообороне, но с тем же успехом это мог быть его учитель, мистер Брехт, который даст ему все домашние задания, которые он пропустил на этой неделе.
«Это мистер Фарадей», — сказала его мать, и мысли Мики остановились.
Один из местных [алхимиков]
«», — подумал он одновременно с тем, как его мать выразила это словами.
