— Итак, где ты был? — спросил Райан, когда они направились во двор во время перерыва.
Мистер Брехт сказал им, что им разрешили уйти, и половина класса тут же вскочила, чтобы поговорить с Камиллой, засыпая ее вопросами о магии. Он все еще слышал, как они возбужденно разговаривают, хотя Камилле нечего было сказать. Честно говоря, Райан и не ожидал ничего другого. Единственная причина, по которой он не пошел сам, заключалась в том, что за последние два года у него было достаточно возможностей поговорить с [Магами]. Они ответили на все, что он хотел знать о магии.
Судя по всему, было три способа стать [Магом]. Изучение теории, которое привело к получению Пути и возможностей практического применения, продвижение от других призваний и Навыков, таких как заговоры, и, наконец, просто удача. Райан задавался вопросом, какой из трех использовала Камилла. Наверное, последний, да?
Но что еще более важно, он задавался вопросом, почему Мика не пошел поговорить с ней.
По какой-то причине он выглядел счастливым, но магия его не так интересовала, как думал Райан. Другой мальчик просто взглянул на нее, когда они вышли из класса, а затем снова на Райана. Он улыбнулся.
Райан не знал почему. Может быть, он просто был благодарен, что Камилла украла у него все внимание? Может быть, он был взволнован тем, что она [Маг]? Конечно, ничего другого быть не могло. Райан не хотел иметь дело с чем-то подобным.
В любом случае, он пожал плечами. Нет смысла беспокоиться об этом. Мика вышел из класса вместе с ним, и все внимание привлекла Камилла. Райан воспринял это как передышку. Прямо сейчас ему просто хотелось заняться тем, чем он занимался почти каждый перерыв, чтобы отвлечься от дел – поиграть в лейбол. И Мика собирался присоединиться к нему.
«Хм?» — спросил мальчик.
«Я хотел навестить тебя в субботу, — объяснил Райан, — но никого не было дома».
Райан вспомнил, как неловко было стучать в дверь пустого дома, а «Руководство для начинающих» царапало его кожу под рубашкой, спрятанное там, наполовину засунутое в штаны. Однако никто не открыл, поэтому он обошел дом и забрался в комнату Мики. Там тоже было пусто. Однако его кровать была заправлена. Как аккуратно с его стороны.
«Ой
— вдруг сказал другой мальчик, как будто что-то вспоминая. Только тогда он, казалось, уделил Райану все свое внимание. «Я забыл сказать тебе. Мои родители ходили в Милфорд, помнишь? Оказывается, этим летом у них больше нет свободных мест, поэтому я все лето работаю в бане сестры после обеда и на выходных в качестве наказания. Я тоже возвращаю свое пособие».
По какой-то причине он казался счастливым, и Райан быстро понял почему. В конце концов, все было лучше, чем дневные занятия в одиночку, особенно работа с семьей. Ему тоже было бы легче навещать его, поскольку оно было ближе. И Приша казалась милой, в отличие от родителей Михи.
Райан тоже улыбнулся.
«Потрясающе», — сказал он и наклонился, чтобы выудить мяч из «игрушечного ящика» за классом. Внутри тоже были скакалки и старые сдутые мячи. Плюс несколько очень старых пятен от мела. Однако сейчас приходится просить у учителя мел. Хранение этого предмета (или чего-то еще) в ящике, как правило, не очень хорошо для этого предмета.
Дождь, пыль и ветер. Плюс дети любили ломать вещи.
Он продолжал идти, и Мика последовал за ним, но нахмурился, когда увидел, что мяч застрял между талией и рукой Райана.
— Райан, куда мы идем?
Некоторые другие мальчики уже выходили из класса. Другие уже были через небольшой дворик в соседнем переулке, зовя Райана поторопиться.
«Поиграть в лейбол?» — спросил он, лениво крутя мяч.
«Хм». Улыбка Мики слегка дрогнула. «Я не играл целую вечность. Я даже не уверен, что знаю правила».
«Не переживай. Ты будешь в моей команде. В любом случае, все голы я забиваю сам».
Он хлопнул Мику по спине и ускорился, позволив мячу упасть и покатиться по земле.
— Хм, конечно, — сказал Мика сзади.
«Эй, Лэнг! Начни собирать!» Райан позвал одного из старших мальчиков, своего «соперника». Однако Лэнг был лучше Райана в лейболе — на самом деле намного лучше — но только потому, что у него был навык [Меньшая ловкость]. Райан компенсировал это тем, что отталкивал его в сторону всякий раз, когда тот вставал у него на пути. В конце концов, ему нравилось раздражать Райана, жонглируя мячом. Око за око.
— Ты выбрал Цветочного Мальчика? — спросил Лэнг, когда увидел, что они подходят.
«Ага», — радостно ответил Райан. Даже если Мика был отстойным, Райан был достаточно хорош сам по себе. А если он не отстой, тем лучше, правда? По крайней мере, ему не придется выбирать кого-то плохого и
кто ему не нравился.
Через несколько мгновений команды были выбраны, Райан получил мяч и бросился на них в одиночку, как все всегда делали вначале. Лишь в середине игры они начали передавать друг другу пасы, чтобы все перепутать. В любом случае, достижение цели в одиночку редко срабатывало, если только вы не Лэнг. Он предположил, что [Меньшая ловкость] также хороша, если вы были нападающим или вратарем и позволяли касаться мяча.
[Улучшенная тяга] Райана ему подошла. Он использовал это, чтобы поддержать свой натиск, забив гол в первые несколько мгновений игры.
Все еще надеясь, вратарь противника сразу же вернул мяч в игру, и игра продолжилась. На этот раз они торопят его.
В конце концов, команда Райана с трудом победила, и они отпраздновали это аплодисментами и беготней. Мика был их правой защитой и пропускал большинство противников. Однако он особо не присоединился. Похоже, он так и не освоился.
«Не хорошо?» — спросил отец Райана, скрестив руки на груди и приподняв одну бровь.
Райан застонал, стягивая с себя единственный растущий ботинок. Это было утро вторника, и он пытался привести их в порядок, как и вчера, но они еще не были достаточно большими. Да, его нога влезла, но защемила бока. Много.
— Пока нет, — проворчал Райан. Он плюнул обратно в ту, которую держал в руке, затем сделал то же самое с другой, на всякий случай. Он очень надеялся, что они уже достаточно большие. В противном случае это означало бы, что сегодня у него все-таки потрескаются мизинцы на ногах.
Прости, Мика.
— Ну, в любом случае, мы пока не нашли никого, кто мог бы забрать твои старые вещи, так что тебе все равно придется извлечь из них максимум пользы, приятель, — сказал его отец. «Эй, может быть, Мике они могли бы понадобиться?»
— Папа, ему всего тринадцать, — сказал Райан, надев свою старую пару ботинок. Обувь. Ботинки-туфли. Они не достигли такой высоты. То же самое.
— Тем временем мы могли бы подержать их, пока он не станет достаточно взрослым, чтобы носить их. Это хорошие альпинистские ботинки. И крепкий. Учитывая это, это меньшее, что мы можем предложить.
«Это верно!
— радостно позвала из кухни мама Райана. Сегодня утром она напевала, потому что была в хорошем настроении. Она любила Мику с тех пор, как Райан принес домой Растущие Сапоги… хотя теперь, когда он подумал об этом, Райан не был уверен, любит ли она Мику или ботинки. Однажды он увидел, как она обняла их, когда подметала, и ему пришлось отодвинуть их в сторону. Действительно ли покупка обуви для ваших детей была такой хлопотной задачей?
Ну и им тоже пришлось продать
их снова потом. И Райан знал, что это всегда было испытанием. В конце концов, они сначала спросили соседских родителей, прежде чем спрашивать людей в классе Райана. Это означало, что им приходилось ходить от двери к двери и надеяться, что люди дома, родитель и ребенок, а затем родителям приходилось заставлять своих детей примерять обувь, в то время как Райан и его мама неловко наблюдали за происходящим с расстояния в несколько футов. Потом еще велся торг, и иногда ребенок не хотел старые туфли Райана из-за таких глупостей, как их цвет, или потому, что они были слишком толстыми, или из-за едва заметных пятен крови, которые им так и не удалось вывести. один раз.
О нет, пятна крови
, яда-яда-яда, и… да, ок. Райан не мог понять, почему его мать была счастлива.
Она заставила его пообещать найти другую пару к тому времени, когда его брат и сестра подрастут и смогут их носить. Райан сказал, что приложит все усилия. Судя по всему, ей этого было достаточно. В конце концов, покупка их на аукционе самостоятельно может обойтись дорого. Вы должны были знать людей, которые знали людей, которые нашли пару и были готовы продать их дешево, в частном порядке, если вам нужен хоть какой-то шанс.
После двух лет работы в «Ранней пташке» Райан познакомился с некоторыми людьми. Но он действительно не знал
люди еще. Не люди, которые знали людей, которые знали людей. Над этим ему еще предстояло работать. А также запоминание имен.
Его отец прошептал ему предупреждение, что он должен наслаждаться хорошим настроением матери, пока оно еще длится. Затем он указал на живот и сделал насмешливое строгое лицо. Райан нахмурился и бросился целовать свою «замечательную жену» в щеку, где она сидела за столом.
Что это значит?
Надев ботинки, он собрал свои вещи и попрощался. Затем он отправился в класс на целый день.
Он почти забыл снова не садиться рядом с Дарреном, вразвалку вышел из ряда и направился к Мике, приветствуя другого ребенка ударом кулака. У него было с собой несколько незакрепленных страниц, которые он через мгновение спрятал. — спросил Райан и сказал, что это алхимические рецепты, которые ему кто-то дал. Тогда учитель начал урок, так что Райан не мог спрашивать больше об этом. Ну… он мог
иметь. Он сомневался, что Мика будет против, чтобы они болтали во время урока. Но он этого не сделал. В конце концов, это было правильно.
Большая группа людей также разошлась из-за ряда Камиллы. На столе у нее стояла чашка с водой, и она выглядела уже утомленной.
Бедная Камилла.
Потом у них был перерыв, и Райан потащил Мику в переулок поиграть в лейбол. Учитывая все обстоятельства, он был не намного хуже других, кто не умел играть в приседания.
Судя по ширине, переулок больше напоминал улицу и заканчивался, по сути, тупиком между двумя домами. Но оно было широким и имело по обе стороны две каменные стены без окон, так что это было идеальное место для их игры. Два узких переулка, отходящие от него, слева и справа между домами и стеной, также не позволяли мячу укатиться слишком далеко, что обычно было хорошо.
Но в это время …
На этот раз все больше и больше членов вражеской команды, казалось, придирались к Мике, чувствуя, что он самое слабое звено в их команде, и это быстро действовало Райану на нервы. Они снова оказались на стороне стены, а Мика – на их защите. Они пытались прорваться через него, и когда это не сработало, мяч неизбежно приземлился в одном из двух переулков, и Мике пришлось залезть внутрь, чтобы забрать его.
В конце концов, Райан закатывал глаза и громко вздыхал всякий раз, когда кто-то это делал, глядя на них так, как будто это была их вина. Потому что это было. Да, Мика был плохим, но именно они пытались прорваться.
Он собирался рассказать об этом, когда к нему подошел Мика.
«Привет, Райан. Могу ли я быть в нападении? он спросил.
«Что, типа боковые линии?» — спросил Райан.
«Нет, как нападающий».
«Что? Вы уверены?»
Мика серьезно кивнул. Как Райан мог отказать этому?
— Хм, конечно.
Мика сохранил мяч вместо того, чтобы отдать его ему. Райан сказал Финну, другому их нападающему, выйти из игры, а затем наблюдал, как Мика ввел мяч в игру. Он сразу же украл его у него. Поначалу это было неловко, но Райан давал ему несколько советов и помогал ему, когда мог, и мало-помалу — или, скорее, постепенно — Мика поправлялся.
Это быстро переросло в кровавую баню.
Оказывается, Мика был каким-то… свирепым. Райан бы что-то сказал, он должен был рано или поздно сфолить на ком-нибудь, но не сделал этого, потому что мальчик забивал голы.
. Вскоре они оба были вспотевшими, смеялись и ругали других игроков за то, что они так много сосут.
Однако для кровавой бойни нужно двенадцать человек.
Остальные мальчики яростно ответили яростно, и игра превратилась в поединок с натиском и толчком. Это было очень весело. Тем более, что это была противоположность сильной стороне Ланга, и он от нее страдал. Они были утомлены тем, что занятия возобновились, и Райан рано ушел из класса с улыбкой.
Его не волновало, что у него сегодня тренировка. Он был в хорошем настроении.
Гарденер заставил его пробежать круг по огромному школьному двору, как он и обещал, вместе с несколькими другими учениками, которые недавно напортачили. Остальные застряли на разминке в углу поля. Сегодня они снова занимались формами. По крайней мере, Райан еще не многое потерял.
После первых девяти кругов Райан пробежал мимо Гарденера, весь в поту, но он все еще улыбался. Он чувствовал, что мог бы так же легко взять еще десять, после того как закончит эту. [Меньшая выносливость] действительно была
помогая.
— Чему ты так рад? — спросил его Гарденер, отбегая назад на некоторое время.
— Я забыл вам сказать, сэр, — тяжело вздохнул Райан и пошел дальше. «Я поднялся до пятого уровня. Я получил [Меньшую Выносливость]».
«Ой? Это так?» – взволнованно спросил Гарденер.
— Да, — улыбнулся ему Райан.
«НУ ТОГДА БЕГИТЕ ЕЩЕ ДЕСЯТЬ!
— внезапно взревел Гарденер.
«Что?
»
Райан думал, что сможет, но на самом деле он не хотел этого делать. После этого он даже ходить не сможет!
«Это должно быть наказанием, Райан. Я хочу увидеть еще десять кругов! А теперь БЕГИТЕ, МАЛЬЧИК, БЕГИТЕ!
»
Райан застонал и снова ускорился, чтобы уйти от кричащего инструктора. Но мужчина еще некоторое время продолжал следовать за ним и даже засунул пальцы в рот и свистнул, чтобы тот не отставал.
В конце концов Райан упал на траву и застонал.
Пальцы ног болели.
— Давай, вставай, сынок, ты разрушаешь свое тело, — сказал Гарденер, швыряя ему бутылку в траву.
Райан застонал, поднял руку и взял ее. Он еще раз простонал, поднимаясь и делая глоток. Пальцы ног все еще болели, поэтому он снял ботинки, чтобы проверить их.
Гарденер сел напротив него.
«Двадцать кругов, а ты все еще двигаешься. Что это говорит вам о [Малой Выносливости]?» он спросил.
Райан сглотнул и внезапно понял, что собирался сказать мужчина. В конце концов, его наказание закончилось. Гарденер мог снова узнать его.
— Хм, — сказал Райан, поднимая ботинок. Морально он подготовился.
— Что, когда ты подрастешь, ты сможешь…
«АХ!» Райан закричал и швырнул в него ботинком. Затем он побежал к основной группе. Он скорее предпочтет заняться формами, чем снова услышать непристойные шутки Гарденера.
В общем, это был хороший день.
В среду ситуация вышла из-под контроля, когда Мика наконец сфолил на ком-то. Рано или поздно это должно было случиться, но Райан просто не мог избавиться от ощущения, что это было сделано намеренно.
Они играли против Билли и еще нескольких ребят, которые последние несколько дней жестоко обращались с Микой, хотя теперь он держался за себя. Или, может быть, потому что
этого. После вчерашнего дня у Райана не было сил продолжать кровавую игру, да и другие дети, похоже, тоже были не в настроении. Но Мика, Билли и еще несколько человек все же это сделали. По сути, это был поединок между немногими.
Они были в нападении. Райан не видел, что произошло, потому что его блокировали два человека. Внезапно Билли с криком оказался на полу и схватился за лодыжку. Мика стоял над ним, нахмурившись. А потом он просто развернулся и ушел.
«Миха!» Райан позвал его вслед, но мальчик нырнул по переулку и не вернулся. Билли все еще ругался, а другие дети, стоявшие вокруг него, не знали, что делать. Райан, будучи одним из старейших, опустился рядом с ним на колени, чтобы посмотреть, в чем дело.
Его лодыжка была красной и опухшей, но на этом все. Другой мальчик все еще настаивал на том, что ему больно. Он сказал, что думал, что он сломан.
«Он не сломан», — сказал ему Райан.
«Откуда ты знаешь?»
«Потому что… это не так». Он ткнул его в лодыжку, чтобы убедиться, что ничего не торчит, и Билли с шипением хлопнул его по руке. Райан видел гораздо худшее, включая сломанные кости. Это было просто красное. Оно не казалось сломанным… верно?
Он вспомнил, как Мика говорил, что у него [Дикость] как навык. Как далеко он готов зайти, чтобы заставить людей оставить его в покое?
— Райан, ты можешь подвинуться? — внезапно спросил Мика позади него.
Райан удивленно обернулся и увидел другого мальчика, стоящего на коленях рядом с ним с чем-то в руках.
«Миха».
«Что вы
хотеть?» — спросил Билли.
«Расслабься, большой ребенок. Это всего лишь синяк, — легкомысленно сказал Мика.
«Как я уже сказал, откуда ты знаешь?
»
«Мой Скилл сказал мне. Плюс, смотри, он становится синеватым».
Это заставило всех замолчать. Навык? Какой навык? Райан подумал. Единственным боевым навыком, который был у Мики, была [Дикость], как он знал, если только он не получил новый? Райан посмотрел на него, но сейчас не мог спросить.
«Что ты делаешь?» — спросил Билли.
В руке Мика держал небольшую деревянную банку. Он открыл его, обнаружив внутри коричневую пасту. Райан узнал это по пасте, которую Мика намазал на свои раны под повязками. Было ли нормально делиться этим? У него еще остались раны, верно? С другой стороны, Мика всегда мог заработать больше для себя. В конце концов, он был алхимиком.
«Я алхимик. Я причиняю боль тебе. Теперь я исцеляю тебя, — сказал Мика.
«Ага!
— крикнул Билли, когда начал размазывать пасту по лодыжке, но на полпути крик стал тише. «Ааа? Что это такое? Ты это сделал?
— Я мог бы и так, — сказал Мика. «Эта паста, очевидно, уменьшает то, что называется «воспалением», а именно болезненное покраснение вокруг ран».
Все смотрели на него. Райан в том числе.
«Что?» — спросил он, закручивая крышку обратно. «Хватит пялиться. Не забывайте, что нам еще предстоит закончить игру. И мы побеждаем, вы, неудачники.
Мика встал и протянул Билли руку. Когда другой мальчик это сделал, Райан был удивлен, что Мика поднял его одним плавным движением.
«Да, но только потому, что ты уничтожил одного из наших», — пошутил Лэнг.
«Тьфу
, я оказал тебе услугу.
«Привет!» — сказал Билли, подпрыгивая на одной ноге. Мика помог ему добраться до стены, где он мог устоять.
Райан потерял дар речи. Где был неловкий Мика?
«Эй, можно мне тоже немного этой пасты?» — спросил он, думая о своих потертых пальцах ног.
— Конечно, — сказал Мика и бросил ему банку.
— Дай мне тоже, — сказал кто-то другой. «Я получил ужасную царапину на колене. Когда я сажусь, чешется.
«Просто убедитесь, что там нет грязи», — сказал им Мика. «Ты можешь взять банку. У меня есть больше.»
Райан снял ботинки и нанес немного средства на мизинцы ног. Это действительно сразу облегчило жару. Затем он неохотно передал банку другому мальчику, который сказал, что ему нужно немного.
— Вы, слабаки, закончили себя баловать? — спросил Финн, и Райан швырнул в него ботинком. Он увернулся, в отличие от Гарденера накануне. Затем Райану пришлось подпрыгнуть, чтобы поднять его обратно.
«Как мы будем играть, если не хватает одного человека?» — спросил другой мальчик, пока Райан надевал это.
«Я помогу Билли вернуться в класс и расскажу учителю, что произошло. Ты можешь финишировать пять против пяти», — предложил Мика.
«Хорошо, но мяч мы получим», — настаивал Лэнг, подхватывая его.
Райан смотрел, как уходит Мика, поддерживая Билли плечом, хотя всего несколько минут назад они не понравились друг другу. Перерыв в любом случае скоро закончился. Он вернулся к игре.
Они потеряли.
В конце концов, во вражеской команде было большинство ребят постарше, но Райана это не особо волновало. Когда он вернулся в класс, Мика сидел, пригнувшись, перед первым рядом и болтал с Камиллой, Билли и Дарреном.
всех людей. Он заметил Райана и помахал ему рукой. Райан наморщил нос, но тоже сел. Он прервал их разговор, сообщив им об их поражении. Билли засмеялся и дал пять одному из своих товарищей по команде, проходившему мимо. Мика пожал плечами. Камилла и Даррен выглядели неловко, пока Мика по какой-то причине не представил их Райану. Он сидел рядом с ними много лет. То, что он не знал их имен, не означало, что Мика должен был их представить.
Но потом урок возобновился, и они вернулись на свою скамейку в конце урока. Райан спросил Мику о его Навыке. Он объяснил, что это его Путь, но он не знал бы, как объяснить это, если бы кто-нибудь спросил.
«На самом деле это была всего лишь догадка», — сказал он, и все.
На следующий день Мика играл за другую команду против
Райан. Билли и Лэнг хоть раз убедили его перейти на другую сторону, и он почему-то согласился. Райан выиграл, и это было весело, но он быстро убедил Мику остаться на его стороне во время следующей игры.
В пятницу Мика вообще не играл с ними в лейбол, несмотря на то, что Райан наконец-то подобрал растущие ботинки и хотел отпраздновать это событие. Судя по всему, другой мальчик получил новую книгу по алхимии для начинающих от кого-то, кто навещал его накануне. Подарок или взятка, Мика сказал, что не знает. На самом деле это был скорее журнал, учитывая, насколько он был тонким. Он рассказал ему немного об этом человеке, и Райан сказал, что все понял. Если бы он получил что-то подобное, он, конечно, тоже захотел бы изучить это как можно лучше и прямо сейчас. Поэтому он снова пошел играть один.
На этот раз он был в команде Ланга.
Когда Райан вернулся, он обнаружил Мику снова сидящим в своем старом первом ряду, рядом с Камиллой и Дарреном, от которых все еще немного воняло. Почему он там сидел? Он даже не разговаривал с ними!
Райан снова выиграл. Остальные мальчики рассказали Мике все об этом, и он дал им пять. Райан тоже получил один, Мика поздравлял его с победой. Он казался взволнованным.
По какой-то причине Райан не был. На самом деле он не чувствовал, что выиграл.
