Мика вытерся в раздевалке бани Приши после утреннего мытья посуды. Опустив полотенце в корзину, он остановился и на мгновение уставился на шрамы на левой руке. Он не знал, что теперь о них думать. Он думал, что шрам останется только от большой раны — и что он тоже будет выглядеть по-другому — но на пальцах и у основания большого пальца их было больше. Всего у него было шесть заметных пятен по всему телу. След ожога на плече, царапина на поясе, ведущая к спине, одна возле ключицы и эти три на руке. Они все выглядели такими мирными и бледными. Почти белый. Они выглядели так, как будто они были у него целую вечность. Несмотря на это, они доминировали над его рукой, как дополнительный набор линий на ладони.
Он задавался вопросом, какую судьбу они предсказывают.
На данный момент его судьба была ясна. Первая неделя легкой работы в бане сестры закончилась. Его бинты исчезли, и пришло время заняться настоящей работой по дому, например, отмыть ванну, стирать полотенца и подметать улицы, а не просто делать работу по дому, например, наводить порядок и выполнять поручения своих дальних родственников.
Мика всю неделю пытался сказать Прише и Нилу, что они были слишком осторожны, но никто из них этого не услышал. В конце концов, они не могли рисковать, что его рана снова откроется или испачкают бинты. Он почти вздохнул, вспомнив об этом. Он использовал целебную пасту двадцать четыре часа в сутки! Что, по их мнению, должно было произойти?
Это больше не имело значения. Мика с нетерпением ждал возможности наконец-то заняться чем-нибудь реальным. И его родителей не было рядом, чтобы рассказать ему, что это такое. Нил имел эту честь.
— Все выздоровели? — спросил он, когда Мика вышел в коридор.
В ответ Мика поднял руку и протянул руку.
«Шрамы», — заметил Нил. «Хороший. Цыплята это выкопают.
Затем он пошел, и Мика, нахмурившись, последовал за ним. На самом деле у него еще не было цыпленка, которого он хотел бы выкопать. И вообще, откуда Нилу знать? Он когда-либо был только с Пришей… верно?
— У тебя есть шрам? – спросил Мика.
«Да, на моем плече», — сказал он. — Когда мне было примерно твоего возраста, на него упал шиллинг с крыши. Несмотря на то, что несколько часов спустя мы купили лечебное зелье среднего качества, остался шрам. Пустая трата денег.
При этом Мика еще больше нахмурился. Пустая трата денег? Он надеялся, что нет. Он хотел когда-нибудь сделать их.
«Было больно?» он спросил.
«Да, было больно», — сказал Нил. «Это сразу врезалось. Мой отец не мог заставить меня перестать плакать, пока он меня ремонтировал».
Почему-то картина плачущего Нила тоже не подходила.
Мимо них в холле прошла пара его тетушек, и Мика улыбнулся им. Им тоже пришлось улыбнуться Нилу, хотя он был вдвое моложе их. Его семья равнялась на него, и они
посмотрел на него
, Мика знал. Он вспомнил, как Приша рассказала ему об отъезде отца Нила и о том, что он получил класс [Владелец бизнеса]. Судя по всему, он был единственным в своей семье, у кого это было — не считая бабушки, но она была слишком стара, чтобы большую часть времени вставать из кресла-качалки. Следующим лучшим классом для управления бизнесом была тетя с высоким уровнем в [Хозяине], но у нее была своя работа.
А потом Нил тоже потерял свой [студенческий] класс…
Должно быть, ему было тяжело взять на себя управление баней, когда он еще учился в школе. Но Нил сделал это, и по пути он даже прошел [Семейный путь] вместе с половиной своих родственников. Бизнес процветал.
Он плакал из-за шиллинговой раны, когда был в возрасте Мики, и тот, кто с ней сражался, казались двумя вещами, которые не следует смешивать.
Различные виды боли
«, — догадался Мика.
«Друзья по Шраму?» — сказал он Нилу, пока они шли, и улыбнулся ему.
Они остановились у двери в задней части здания, и Нил повернулся к нему, прежде чем войти внутрь.
«Ты продолжал жаловаться, что тебе нужна настоящая работа», — сказал он, еще немного улыбаясь.
Ой-ой.
— Итак, у меня есть для тебя угощение.
Он открыл дверь и увидел внутри почти пустую комнату. У одной стены стоял бассейн с водой, а в центре — шесть старых бочек для купания. Небольшое окно в верхней части задней части освещало пространство, и потоки пыли танцевали по краям его света, малейшее количество
что-нибудь
поймав взгляд Мики.
Эссенция пыли
Он знал это, хотя ему никогда не удавалось разглядеть это достаточно хорошо. Даже в таких местах, как чердак или подвалы, которые были завалены этими вещами, казалось, что они слегка вибрируют, как мельчайшая рябь в пруду.
Мика сделал шаг ближе. Он никогда раньше не видел этих бочек. Они выглядели так, как будто их уже давно никто не видел. Толстый слой грязи, пыли и паутины прилипал к ним, как вторая кожа. Как долго они пробыли здесь? Или они были новыми? В некоторых местах грязь была размазана, как будто кто-то недавно их передвинул.
«Вы сможете все это очистить», — сказал Нил.
Мика повернулся к нему. Что? Затем он снова посмотрел на высокие бочки. Он даже не смог бы дотянуться до пола этих тварей, наклонившихся внутрь. Ему пришлось бы залезть внутрь. И как он должен был их переместить? Они выглядели тяжелыми.
— Расслабься, — сказал Нил. «Это все, что тебе нужно сделать сегодня… наверное. Оставайся здесь, на случай, если ты нам для чего-нибудь понадобишься, но в противном случае у тебя будет выходной, чтобы учиться, а потом заняться алхимическими делами. Только не поджигай дом, ладно?»
Он подмигнул Мике, и его настроение снова улучшилось.
«Ой. Тогда спасибо, Нил, — сказал он и вошел в комнату.
Его зять ушел, сказав: «Развлекайтесь», а сам крутился вокруг в поисках ведер. Он нашел один, но там не было ни мыла, ни чего-нибудь, чем можно было бы потереть, поэтому Мике пришлось бежать назад, минуя Нила в коридоре, чтобы тоже пойти за ними. Он не возражал. Даже когда его большая семья поручала ему неприятную работу, им все равно это нравилось. В отличие от некоторых работников Домашнего хозяйства или его родителей, которые иногда могли злорадствовать… Мика предпочитал работать таким образом.
Вернувшись в комнату, он наполнил ведро в раковине, приготовил щетку и взялся за первую бочку.
К тому времени, как он закончил с пятым из них, он был весь в грязной мыльной воде и поту. На дне скопилась вода, покрывающая его ноги, но он не знал, как от нее избавиться. Он попытался опрокинуть одну из бочек, чтобы вылить ее в канализацию, но вещь шлепнулась о землю, прежде чем он успел ее остановить. Ничего не погнулось и не сломалось, но Мика все равно не хотел рисковать еще раз. Может быть, кто-нибудь сможет помочь ему позже?
Он вылезал из своей нынешней бочки, когда снова появился Нил, вероятно, чтобы проверить, как он. Мика мог бы просто спросить его!
Он начал, но мужчина переговорил его прежде, чем он успел. Он казался каким-то отвлеченным.
«Привет, Мика. Хм, здесь есть кто-нибудь для тебя?
«Хм?» — спросил Мика, надеясь спуститься, забыв о вопросе. «ВОЗ?»
«Он говорит, что его зовут Райан? Твой одноклассник?
«Ой!» — сказал Мика и бросил кисть в ванну позади себя. — Я пойду поприветствовать его.
Он попытался проскочить мимо Нила, но мужчина просто протянул руку и удержал его.
«Ну-ну, мистер. Я усадил его в общей комнате с водой. Закончи мыть ванны, а потом сможешь отдохнуть.
«Но
Нил,
— возразил Мика.
«Сначала работай, потом ломайся. Таковы правила, молодой человек.
«Фу. А я думал, ты крутой, — сказал Мика и снова забрался в ванну, чтобы снова достать кисть.
— Мое сердце, — сказал Нил позади него и усмехнулся. Мика представил, как он, схватившись за грудь, выходит.
Он поспешил промыть пятую бочку снаружи. Затем он снова наполнил свое ведро, которое взял за
всегда
, и ещё больше поспешил убрать шестую. Мика только начал мыть улицу, когда снова вернулся Нил, а за ним и Райан.
— Привет, Мика, — сказал он и слегка помахал рукой.
«Я сказал ему, что ему придется подождать, потому что ты еще не закончил, и он настоял на помощи», — объяснил Нил.
«Нам нужно мыть ванны?»
«Эй, да, да. Купальные бочки. Остался только один».
«Почему во всем этом вода?» — спросил Нил, стоя рядом с теми, которые Мика закончил, и всматриваясь в них одно за другим.
Мика попытался прочитать его лицо, убедиться, доволен ли он тем, насколько тщательно он вымыл, но все, что он мог видеть, это его легкое замешательство.
«Ну, я попытался вылить одну, опрокинув ее, и она чуть не упала», — объяснил он. «Они слишком тяжелые для меня. Я не хотел рисковать и делать то же самое с остальными».
«Ой.» Нил посмотрел на него, как будто оценивая его во второй раз. «Ты такой старательный. Я забыл, что у тебя нет [Меньшей силы]».
Мика не был уверен, должен ли он покраснеть от комплимента или покраснеть от смущения, что у него нет Навыка. Получили ли [алхимики] вообще [Меньшую силу]? Возможно, его Путь воина мог бы предложить это, но он слышал, что они редко делают это. Еще одна причина получить боевой класс.
Мика в любом случае покраснел.
«Райан, да? Помоги мне опрокинуть их, чтобы вылить воду в канализацию, — сказал Нил. — Мика, ты можешь тем временем закончить уборку последнего.
Мика кивнул и вернулся к своей задаче.
— Тогда помоги мне перевернуть его, — сказал Нил.
Райан ответил: «Конечно», и Мика оглянулся и увидел, как он помогает Нилу перевернуть бочку после того, как он поднял ее самостоятельно. Это выглядело так легко. Они будут готовы в кратчайшие сроки. Он удвоил усилия по уборке, но, в конце концов, они были закончены намного раньше него.
«Вы можете просто опрокинуть этот последний», — сказал им Нил перед тем, как уйти, его голос был несколько приглушен из-за бочки, в которой сейчас сидел Мика. «Но делайте это осторожно. Они были дорогими».
Ах.
По крайней мере, это ответило на его вопрос.
— Подойдет… сэр? — сказал Райан, и Мика слегка усмехнулся над неловкостью этого. Нил присоединился к нему, когда он ушел, а мгновение спустя Мику облили водой за его нахальство.
«Несправедливо», — крикнул он, потому что не мог видеть или сопротивляться, но Райан посмеялся над ним.
Пока он закончил, они немного поговорили. Райан спросил его, как ему работа (отлично), и рассказал ему о том, как Гарденер давил на него все больше и больше с тех пор, как он получил свой новый навык, [Малую выносливость]. Он сказал, что это могло быть отчасти из-за вступительных экзаменов, и Мика заставил его наполнить ведро, пытаясь сменить тему. Потом речь шла о погоде и о том, как Райан боялся потепления. Мика выразил ему свои соболезнования и поинтересовался, сможет ли он приготовить ему какое-нибудь охлаждающее зелье из кристаллов тумана. Затем он закончил и вылез обратно, подтягиваясь за протянутую руку Райана. Он был удивлен тем, насколько тепло было — на самом деле совсем не намного теплее. Райан упомянул о возможности поворачивать [Hot Skin] вверх и вниз. Неужели он сейчас полностью опустился?
Они опрокинули бочку, Райан взял на себя большую часть тяжелой работы, а Мика улыбнулся, наблюдая за своей работой.
— Готово, — сказал он. Было приятно видеть безупречные бочки, проведя большую часть утра за их чисткой, тем более что Мика знал, насколько грязными они были раньше. Это было почти так же хорошо, как закончить новое зелье. Ну… не совсем, но ощущение было то же самое. Это вызвало улыбку на губах Мики.
Однако когда он повернулся к Райану, тот снова почему-то нахмурился.
«Что?»
— Ты… копируешь меня? — сказал он, кивнув подбородком Мике.
Мика взглянул вниз и понял, что он имел в виду. На нем была майка и шорты, такие же, как те, которые любил носить Райан. Они даже были того же цвета, что и его нынешняя одежда. Неудивительно, что он так подумал. Но нет, он не копировал его. По крайней мере, не специально.
«О, нет. Это просто рабочая одежда. Я провожу много времени возле воды», — объяснил он.
«Ах».
«На этой ноте, что ты хотел сделать сегодня?» – спросил Мика. «Мы могли бы пойти на мост, где тусуются Лэнг и остальные. Вода холодная, а у русла реки растет букет цветов, так что я мог бы заняться парфюмерным зельем. Если вы не возражаете против того, чтобы я толкал в воду кого-нибудь, кто мог бы посмеяться над тем, как я собираю цветы.
— Ха, я бы помог тебе, — сказал Райан, направляясь к двери. «Но вообще-то я подумал, что мы могли бы потусоваться здесь?»
Он подошел к двери и потянулся за ней, вытащив из холла рюкзак. Когда Райан открыл его, из него торчали два деревянных меча, которые вздули ткань.
Ой!
«Я убедил Дженкинса, менеджера по хранению оборудования в моей школе, позволить мне одолжить пару», — сказал он. «Ты хотел научиться, поэтому я подумал, что смогу показать тебе основы?»
Мика энергично кивнул. Он вспомнил, как Райан сказал ему, что ему, возможно, придется спарринговать, чтобы получить класс [Боец]. Если бы он получил это сегодня, это было бы здорово.
«Пожалуйста», — сказал он.
— И, хм, — продолжил Райан. Он проверил дверной проем, как будто убеждаясь, что там ничего нет, и даже подошел к нему, чтобы высунуть голову.
Однако они находились в пыльных задних комнатах здания. Мика сомневался, что кто-нибудь зайдет к ним сюда.
По-видимому, удовлетворенный, Райан полез в сумку и вытащил тонкую книгу. Он выглядел слегка потертым и погнутым, больше напоминая журнал, чем книгу, но Мика увидел намек на его название и сразу понял, что это такое.
«Я тоже принес свой экземпляр «Руководства для начинающих», — сказал Райан и протянул его Мике. — Потому что ты сказал, что хочешь это прочитать?
— Спасибо, — сказал Мика, подходя ближе, чтобы увидеть обложку, но не прикасался к ней. У него все еще были мокрые и немного грязные руки. В конце концов, он мог — и хотел бы — всегда прочитать это позже. — Но я не могу принять это прямо сейчас. Он поднял руки и беспомощно указал на свою все еще мокрую одежду. — И мне тоже негде это спрятать.
«Ой. Верно.»
Райан спрятал книгу обратно.
— Где ты хотел практиковаться? — спросил Мика, думая о том, что было поблизости. В конце концов, Нил хотел, чтобы он остался здесь, поэтому не хотел заходить слишком далеко. «У нас есть двор посреди бани, и там есть переулок, и, э-э, переулок, и есть вход… но я думаю, Эд нас прогнал бы».
«Двор звучит нормально», сказал Райан. «Я просто хочу показать базовую работу ног и то, как держать меч. Ничего особенного. Даже твоей комнаты будет достаточно.
«Ладно. Вот так.
Он взял Райана за руку и повел его в небольшой двор посреди бани. Это было не так уж и много само по себе. По обе стороны от него было два небольших участка травы: на одном были цветы и сорняки, а на втором — помидоры, которые любила выращивать Приша. Мика думал, что один из его кузенов даже получил от них [Зеленый палец], или, может быть, они помогли им вырасти с помощью Навыка? Он не мог вспомнить.
По углам тоже валялся мусор: старые ведра, метлы, перчатки и пустые мешки с землей, которым, вероятно, уже пора выбросить мусор. Возле цветника стояла одна маленькая скамейка. Земля выглядела так, будто Мике завтра придется ее подметать.
…
Ему, вероятно, придется подмести это завтра. Он бы сделал это сегодня, если бы знал, что придет Райан.
Крытая веранда, окружавшая двор, сохранилась гораздо лучше. Дерево было свежепокрашено к свадьбе его сестры чуть больше года назад. С одной стороны стояли стулья, где гости могли посидеть и подышать свежим воздухом, и люди чистили их каждый день.
Мика, кивнув, наблюдал, как Райан все это воспринимает.
«Это здорово», сказал он. — Достаточно большой и для ходьбы.
Он вытащил два деревянных меча, которые принес, бросил сумку в сторону и один из мечей Мике, который поймал его за рукоять.
Он тут же попробовал измерить вес, и… что-то еще? Он почувствовал что-то в глубине своего сознания. Не догадка. Определенно не мысль. Что-то маленькое, что исчезло в мгновение ока. Он схватил рукоятку и немного подвигал меч, чтобы почувствовать его.
Но на самом деле он понятия не имел, что делает.
«Хорошая хватка», — сказал ему Райан, подходя к нему. — Но держись крепче. Если вы отпустите, вы можете бросить это. Я знаю по личному опыту, насколько это может быть плохо».
«Ага. Я тоже, — пробормотал Мика.
Райан сделал паузу.
— Хорошо, тогда, — сказал он затем несколько более энергичным голосом. Это тоже звучало немного по-другому, как будто он кому-то подражал. Может, его учитель? «Мы начнем с одноручных форм, а затем перейдем к двум. Почему бы тебе для начала просто не попробовать скопировать меня, а потом я исправлю все ошибки».
— И объяснить? Мика добавил.
«Хм, да. И объясни… — сказал Райан и пробормотал: — Я полностью внимателен.
Он встал рядом с Микой и принял позу, очень похожую на ту, о которой мог подумать Мика, когда кто-то сказал «боец на мечах». Его ноги были как бы далеко расставлены, одна дальше назад, чем другая, обе слегка согнуты в коленях, и он стоял чуть на полпути вбок, выставив правую руку вперед. Он держал меч подальше от себя, а его локоть находился примерно на уровне талии.
Мика представил себе, как Райан сталкивается с саламандрой, и нахмурился. В этом определенно было что-то не так. Саламандры были слишком малы, и ему все время приходилось наклоняться вперед, чтобы их рубить. Это больше походило на стойку, используемую для борьбы с другим человеком. Хотя, возможно, это сработает против волков. Разные позы для разных монстров? Очевидно, знайте, что Мика думал об этом. Почему он никогда раньше этого не делал?
А как насчет разного оружия? Где был щит Райана?
— Мика? – спросил Райан, отвлекая его от мыслей.
«Ох», — сказал он и быстро попытался скопировать его. Он делал это медленно, но когда он это получил, он подумал, что это правильно.
«Так?»
Райан сменил свою стойку и начал кружить над ним, толкая Мику в плечо, когда тот проходил мимо. Мика немного покачнулся, и ему пришлось оттолкнуться, чтобы остаться в вертикальном положении. Затем Райан просто отпустил его и вместо этого чуть не упал в том направлении. Он думал, что Райан может отругать его за это, но он просто сказал ему: «Ноги раздвинь дальше и опустись ниже. Нет, колени, согните колени ниже».
«Ой.» Мика сделал, как ему сказали.
«Ваши локти тоже должны быть ближе к талии, вот так». Он продемонстрировал, и Мика попытался скорректировать свою позицию.
«Это хорошо. Теперь подожди немного.
Мика сделал. В конце концов, он почувствовал себя неловко, делая это, и продолжал поглядывать на Райана, ожидая, сможет ли тот остановиться. Однако другой мальчик просто бесстрастно смотрел на него. Затем его рука начала стонать и дрожать, а затем и колени.
«Райан?» – спросил Мика. Нет ответа. Когда его деревянный меч начал раскачиваться, Мика больше не мог его держать, и его рука опустилась.
Он выпрямился и увидел улыбающегося Райана.
«Запомни это чувство. К тому времени, как мы закончим, вы должны все это почувствовать, иначе вы все сделали неправильно. Вы хотите больше не иметь возможности поднять меч. Так вы будете знать, что нарастите мышцы».
Он взглянул на руку Мики, и Мике хотелось, чтобы на нем было что-нибудь менее откровенное.
«У меня есть мышцы», — он надулся и изогнулся в знак протеста.
— Конечно, да, — сказал другой мальчик. «А теперь сделай эту стойку еще раз».
Мика так и сделал, и Райан еще раз обошел его, тыкая и подталкивая вернуть форму, исправляя некоторые ошибки, о которых Мика даже не подозревал. После этого он заставил его немного погулять, просто держа этот меч вверх и «лицуясь лицом к лицу с воображаемым противником», как он сказал Мике подумать. Он сказал, что хочет убедиться, что Мика движется правильно. Как можно было не двигаться правильно?
Очевидно, выставив ногу слишком далеко вперед или слишком широко, или забыв при этом о своей стойке, и забыв согнуть колени. Столько мелких ошибок, которые, возможно, даже не имели значения. Почему Мика не мог просто рубить своих врагов и придумывать что-то по ходу дела? Мика думал, что бой на мечах будет более захватывающим.
Он упрекнул себя за эту мысль и изо всех сил старался запомнить все, что показывал ему Райан. В конце концов, Дуться было не очень-то воинственно.
После прогулки Райан заставил его делать базовые уколы и удары. Иногда одной рукой, иногда обеими руками, сжимая рукоять для дополнительной силы.
Затем он должен был заблокировать воображаемый удар сверху и одновременно либо ударить противника, либо удержать меч другой рукой. Или «заставьте удар» соскользнуть с его клинка и разрезать врага. Как это должно было работать? У врагов тоже было оружие. И его клинок имел два лезвия.
«Не порежусь ли я?» – спросил Мика.
«О верно. Я забыл, что это только для мечей, — сказал он, слегка покраснев.
Мика прищурился на него. Он ведь знал, что делает, верно?
«Просто забудь пока об этом блоке. В любом случае школы используют их как стандарт, — он кивнул на тренировочный меч в руках Мики. «А теперь повтори все, что я тебе показывал, одно за другим».
Мика сделал. После первых нескольких ему пришлось взглянуть на Райана, чтобы напомнить ему, какой из них будет следующим. Когда он закончил, Райан внезапно велел ему посмотреть и выполнил несколько движений подряд.
«Это базовая форма», — сказал он Мике. «Чтобы научить вас различным движениям, за которыми стоит какая-то структура. Однако вам следует ходить по ним экономно. Всякий раз, когда вы тренируетесь, вы, очевидно, создаете нечто, называемое «мышечная память». Это означает, хм, что ваше тело делает то, что помнит, и вам не нужно об этом думать? Формы, однако, похожи на руководство, и слишком частое их использование приводит к ошибкам, жесткости и, хм, я думаю, случайное использование их во время боя. Поэтому важно выполнять движения самостоятельно, а спарринги еще важнее, но нет смысла делать это, если ты еще не знаешь, как это сделать».
— Ты имеешь в виду, что мы не собираемся сегодня спарринговаться?
«Нет?» — сказал Райан, глядя на него. «Извини.»
Значит, Мика сегодня не получит свой класс [Боец]? Это отстой. Райан, должно быть, заметил его разочарование, потому что быстро объяснился.
«Я подумал, что сначала научу тебя одной из основных форм, чтобы ты мог тренироваться самостоятельно, когда меня нет рядом. А потом, когда ты будешь знать немного больше, мы сможем вместе сделать некоторые базовые вещи. И
затем
мы можем спарринговаться».
— Ох, — сказал Мика. Итак, у Райана действительно был план. «Да, это имеет смысл».
«Так что попробуй пройти форму сейчас».
Мика кивнул, занял стойку и сразу же остался пустым.
— Хм, можешь показать мне это еще раз? — застенчиво спросил он Райана.
Старший мальчик застонал, но повторил форму еще раз. На этот раз медленнее. По пути Мика пытался подражать ему. Он думал, что у него это получилось. Учитывая все обстоятельства, это было довольно легко. Или это
бы
было бы, если бы Райан перестал быть таким придирчивым, пока шел сам.
«Опять», — сказал он потом. «Будьте внимательны, чтобы не совершить тех же ошибок, что и в прошлый раз».
— Да, сэр, — вздохнул Мика. Он прошел форму. На этот раз Райан отметил
другой
ошибки однако. Новые, которые сделал Мика.
«Снова.»
Им потребовалось еще семь попыток, прежде чем Райан был доволен, а затем он попросил Мику сделать еще две, просто на всякий случай.
К концу всего этого Мика был вспотевшим и уставшим. Его руки болели, и он не мог держать деревянный меч вертикально. Он позволил ему опуститься на пол и последовал за ним вниз, вздохнул и сказал: «Ура», слегка ударив кулаком. «Победа».
Он не чувствовал, что выиграл. Это была всего лишь базовая форма. Насколько более сложными они могут стать? Или, скорее, насколько глупым был бой на мечах?
Он сел, затем лег на землю, раскинул руки и почувствовал, как его грудь вздымается при дыхании.
Райан присел рядом с ним и ткнул плечом прямо в шрам.
— У тебя есть мышцы, да? — спросил он с улыбкой.
— Шаддуп, — покраснев, возразил Мика. Проведенные почти два года дома за изучением алхимии не принесли пользы его здоровью. И он тоже только что пришел в себя после поездки в Тауэр. Да, это были очень хорошие оправдания. Мише вернут свои мышцы – которые у него когда-то были – в кратчайшие сроки.
Удивительно, но вместо того, чтобы еще раз его подразнить, Райан лег и тихо вздохнул. Он сложил руки на животе, и Мике показалось, что он смотрит на усеянное облаками небо. Уже почти полдень, но небо было голубым. Вместо этого он закрыл глаза и наслаждался этим.
— Что вы двое делаете? Через некоторое время позвонила Приша.
Мика тут же вскочил и огляделся, опираясь на локти, пытаясь найти ее. Затем он заметил ее, прислонившуюся к перилам крыльца и наблюдающую за ними. На ее лице играла веселая улыбка.
«Райан учит меня фехтованию на мечах», — сказал Мика.
«Действительно?» — спросила она, просто посмотрела на них, и Мика понял, как это должно выглядеть. Как будто он бездельничал и солнечный день. Если бы она увидела его минуту назад, она бы увидела, насколько он потный и измученный. Это было так несправедливо.
«Мы делаем перерыв», — добавил Мика, чтобы защитить себя. «Он научил меня одной целой форме. Это заняло целый полдень. Верно, Райан?
Он повернулся и посмотрел на другого мальчика. Однако Райан не ответил, поэтому Мика подтолкнул его.
«Райан?»
«Вообще-то, я думаю, он спит», — сказала Приша. «Однако отличный метод обучения. Когда-нибудь мне придется это попробовать».
Мика нахмурился.
— Райан, просыпайся. Он сел, пока не сел, вытянув ноги, и встряхнул другого мальчика немного более тщательно. Затем наклонился и щелкнул пальцами по лицу.
Он внезапно вскочил, почти ударив головой руку Мики, и огляделся вокруг, как будто не зная, где находится.
— Ты заснул, — объяснил Мика.
— Ох, — сказал Райан. «Извини. Я просто немного устал от тренировок».
— Привет, Райан, — поприветствовала его Приша.
«Эм, привет? Миссис Приша, — неловко поприветствовал ее Райан в ответ.
— Я слышал, ты учишь Мику фехтованию на мечах? — спросила она, и Мика повернулся, чтобы посмотреть на нее. В ее голосе была легкая резкость.
«Хм? Ах, да. Ведь у него есть боевой Путь. Я подумал… ну, понимаешь? Хм, мы тоже используем тренировочные мечи. Все в порядке?»
Мика уставился на сестру с тем же вопросом в глазах, только с немного большим беспокойством. Почему бы и нет?
«Нет нет. Все в порядке», — сказала она с улыбкой. и это немного облегчило беспокойство Мики. — Я просто хотел бы, чтобы ты сначала спросил меня. Я мог бы поздороваться и приготовить что-нибудь освежающее. Мы только что получили новую партию клубничного варенья. Это здорово.»
«Ой!» Райан почти кричал. «Я совершенно забыл, что принес с собой воду».
Он подбежал к своему рюкзаку и пошарил в нем. Затем он вытащил два бурдюка с водой и бросил один из них через двор Мике.
Ему пришлось броситься с того места, где он все еще сидел, чтобы поймать его, но затем он обильно поблагодарил Райана и сделал один большой глоток прохладной жидкости. Он продолжал, пока не выпил треть жидкости за один раз, а затем позволил жидкости немного разлиться в стороны, чтобы остыть. Затем он вытер подбородок и удовлетворенно вздохнул.
Райан делал то же самое на другой стороне двора.
«Который сейчас час?» — спросил Райан, щурясь на небо.
«Около четырёх», — ответила Приша. «Почему?»
«Мои родители, наверное, уже дома», — сказал он. «Я хотел разделить ужин с отцом, прежде чем ему придется идти на вечернюю смену».
«О, это позор. Опять уклоняешься от еды? – спросила Приша.
Райан улыбнулся и сказал: «Извините, миссис Приша». Он повернулся к Мике и спросил: «Завтра в то же время? Хм, я имею в виду, ты не против? Он посмотрел на сестру Мики.
— Конечно, если Мика к тому времени завершит свою работу.
— Меня тоже устраивает, — сказал Мика. Он вывел Райана, и на улице перед баней Райан сказал ему, что может просто оставить руководство для новичков в своей комнате, если Мика этого захочет.
— Да, пожалуйста, — сказал Мика.
Когда он ушел, Мика снова согнул руку. Ничего. Хм. Ему придется работать над…
Ой!
Появив идею, Мика помчался обратно внутрь и отправился искать Нила. Он нашел его на кухне, читающим что-то за столом.
«Отдайте мне всю вашу тяжелую работу», — сказал он. «Впредь.»
Нил поднял голову и выглядел несколько удивленным.
«Конечно, завтра ты сможешь подмести двор. Почему?»
Ха!
Мика знал это.
«Я хочу [Меньшую Силу]. На самом деле, я сделаю это сейчас!» — позвал он, мчавшись обратно во двор.
На следующий день Мика, к сожалению, не получил класс [Истребитель]. Он слишком устал, чтобы читать руководство для начинающих, и проснулся с ощущением боли во всем теле. Однако он все еще был счастлив.
Райану достаточно было упомянуть, что лейбол накачал мускулы, и Мика мог играть с ним всю неделю.
