«Хорошо, все, что вам нужно делать, это наблюдать за светящейся водой», — сказал Мика своим маленьким кузенам. Или это были троюродные братья? Он не был уверен. Сегодня вокруг бани бегало так много маленьких тварей, что он едва мог их отличить. «И когда один из них перестает светиться, вы проверяете часы и записываете время».
«Я не умею читать время», — сказал один из них.
Трое, решившие его послушать, сидели на полу перед одним из столов в отдельной комнате. Все стадо было очаровано его зельями, когда Мика принес их, но большинство убежало, как только он произнес слово «работа».
.
Вместо этого ему следовало бы использовать другое слово. Может быть, «игра» или «миссия»?
Этого человека, утверждавшего, что он не умеет читать время, Мика помнил.
«Да, это так», — сказал он. — Я учил тебя только на прошлой неделе.
«Ой! Верно.»
Мика покосился на него. Будет ли это действительно работать?
Он не мог знать, что баня окажется такой
занятый
сегодня. Он хотел следить за своими зельями, пока работал, но теперь не мог, поэтому ему пришлось найти другой способ не сорвать эксперимент.
Он не мог себе этого позволить. У него осталось не так много канализационной воды, и он не собирался идти за ней в одиночку, поскольку Райан был очень занят. Если бы Мике нужна была только вода из канализации, он, вероятно, мог бы просто нырнуть туда, наполнить бурдюки с водой и снова спрятаться. Было бы стыдно платить за дневной пропуск только ради этого, но проблема была даже не в этом. Мике тоже скоро понадобится больше мха, так что ему все равно придется идти дальше.
И всегда оставался шанс, что выходной портал не окажется позади него, когда он войдет в Башню. В конце концов, его там не было, когда он впервые пришел сюда с Райаном и Эдом. Только со второго раза. Без него ему понадобится время, чтобы привыкнуть к глазам, когда он войдет внутрь. Это было немного жутковато.
Кроме того, в канализации должны были быть еще несколько основных ловушек, о которых его предупреждал Райан. Каменные решетки в стенах, которые могут упасть и ударить вас по ногам или спрятать вещи; неровная местность, тупики, опасная растительность и даже другие монстры, такие как редкие лягушки, змеи или пауки.
Была причина, по которой носители носков сражались только с отдельными крысами на окраинах. И все же, по какой-то причине Мика испытывал чувство волнения, когда думал об опасности.
Какие чудеса они должны были защищать?
«Просто нарисуйте циферблат, если вы действительно не знаете», — сказал он своим кузенам. «И помни: если ты выпьешь что-нибудь из них, ты
умереть
».
Они хихикали. При угрозе смерти. Мика понятия не имел, почему. Он тоже пытался звучать зловеще.
Почему ему удавалось запугивать монстров лучше, чем его восьмилетним кузенам?
Честно говоря, Мика понятия не имел, что может случиться, если кто-то выпьет эту штуку. В любом случае, легкие зелья не должны быть опасными. В конце концов, большинство из них представляли собой просто канализационную воду и мох, собранные и настоянные. Некоторые смешали оставшуюся коллекцию жуков, просто чтобы посмотреть, что получится — Мике нравилась идея контролируемого хаоса. Некоторым, чтобы посмотреть, что произойдет, добавляли специи: сахар и соль. Два вообще не были залиты. Он просто хотел посмотреть, как долго они прослужат и будет ли мох светиться, если Мика вырастит его в обычной воде. Может быть, он мог бы вырастить его за пределами Башни? Оставался вопрос, как и где. Что было для них источником питания
внутри
башня? Через дыры в потолке было немного света — Мика не знал.
где
этот свет исходил, потому что у него не было массивной лестницы, которую можно было бы проверить — и у них была вода, вероятно, богатая питательными веществами, но как насчет внутри туннеля? Мох немного вырос в трещинах по всей канализации. Помогало ли тусклое голубое свечение ему расти?
Почему
мох вообще светился? Какой цели это послужило заводу? Мика не знал ни одного встречающегося в природе растения, светящегося ночью. Был ли мох каким-то волшебным?
…было ли это свечение только на пользу Альпинистам?
Так много вопросов.
Самым важным, по мнению Мики, было то, что в одном из зелий больше не было мха, но вода после его настаивания все еще очень тускло светилась. Мика задавался вопросом, сможет ли он использовать это для создания надежного, чистого учебника качества алхимического света. Если бы он мог, то в будущем он мог бы использовать это во множестве различных зелий, требующих «свет» в качестве ингредиента.
Если это не сработает, может быть, он сможет сделать масло из мха? В зависимости от того, что заставило его светиться в результате реакции на воду из канализации, это могло быть лучше, а могло быть и совершенно бесполезно.
И что же такого было в воде, что заставило мох светиться? Как он мог это повторить?
— Не волнуйся, Сэмюэл, — прервала его мысли бабушка Нила, сидя в кресле-качалке. «Я буду присматривать за ними и следить за тем, чтобы они не выпили твои лечебные зелья».
Мика улыбнулся ей. Она снова ошиблась в его имени, но он не возражал. Сейчас она всех неправильно называла.
«Спасибо, бабушка Люси», — сказал он и встал. Хватит вопросов. У него были дела по дому.
Выходя из дома, он чуть не столкнулся с Нилом.
«Ах, Мика. Именно тот человек, которого я искал, — поприветствовал он его.
Мужчина?
Мика задумался.
Ой, перестань, ты.
— Нил, что тебе нужно, чтобы я сделал?
— Уходи, — тупо сказал Нил. Мика моргнул. «И возьмите с собой как можно больше этих вредителей».
В этот момент двое хихикающих детей пробежали мимо их ног и по коридору, топая ногами по полу. Почему-то их голоса, казалось, становились громче, чем дальше они убегали.
Это имело больше смысла.
«Куда?» – спросил Мика.
«Я подумала, может быть, в отделе по дому? На самом деле им не обязательно работать. Вы можете просто позволить им играть с другими детьми в парке. Но баня переполнена, и нам нужно немного места. Тетя Дель уже там с несколькими своими, так что ты можешь встретиться с ней, если захочешь.
Значит, Мика должен был играть роль няни? Он не возражал. По крайней мере, теперь он знал, что чувствует Лиза. И ему придется присматривать за своими легкими зельями, вот и все.
По теме Лизы…
— Хм, Нил? он спросил. «Прежде чем я уйду. Я как бы хотел спросить, могу ли я взять выходной завтра днем?
«Что? Почему?» он спросил.
«Я вроде как нашел инструктора, который может научить меня…»
«Инструктор? Тебе следует обсудить это со своей сестрой, — сказал он, собираясь снова уйти.
«Нет, это просто. Я вроде уже планировал встретиться с ней завтра…?»
Нил остановился и повернулся к нему. У него было странное выражение лица. — И ты говоришь мне это только сейчас. Он вздохнул. «Конечно.»
Сказав это, Мика почувствовал укол вины. Были ли у Нила планы на него на завтра? Если так, то Мика облажался. Очевидно. Но это было не специально. Он настолько привык к тому, что Нил и Приша позволяют ему убегать, когда он захочет, что даже не задумывался о том, что они могут… не позволить ему сделать это в будущем. Или, по крайней мере, нет
хотеть
его на.
Если Нил скажет «нет», как Мика скажет Лизе, что он не придет? Может быть, через Райана?
«Все в порядке. Можешь идти, — сказал Нил, прежде чем Мика успел сказать ему, что у него еще есть возможность отменить встречу. «Просто завтра обязательно будет не менее жарко, чем сегодня. Нам действительно могла бы пригодиться твоя помощь, чувак.
Нил разочарованно пожал плечами.
То, что он на самом деле не упрекал Мику, было намного хуже, чем когда его родители
делал
сделай это. Мика подвел этого человека. Он хотел снова все исправить.
«Мне очень жаль», сказал он. — Если я тебе действительно нужен…
«Нет нет.» Он отмахнулся от Мики. «Все в порядке. Нам удалось выжить до того, как ты…
ПРИВЕТ! Пабло!
— крикнул он вдруг одному из детей.
— Что ты там пьешь?!
Не хорошо
.
Нил подскочил раньше, чем это успел Мика, и вырвал банку из рук ребенка. Он нахмурился и быстро закрыл крышку. Вместо того, чтобы наброситься на Мику, он спросил ребенка: «Зачем тебе это пить?»
Пабло слегка пожал плечами. Мика огляделся в поисках сумки, чтобы положить банки обратно.
«Оно светится», — сказал он. «И пахнет забавно. И Барри бросил мне вызов.
Барри сделал
мип
звук и побежал прочь, выбегая из комнаты прежде, чем Нил или Мика смогли его остановить.
Нил действительно застонал.
— Ты не можешь просто пить зелья, Пав. Большинство из них действительно вредны для вас. Вы понимаете?»
Говоря это, он взглянул на Мику. Вопрос.
— Это не так, — быстро заверил он мужчину. Взглянув на банку, он понял, что она вообще не настояна. «Это даже не волшебство. Это просто вода и мох, который немного светится, как светлячки».
— И ты это точно знаешь? он спросил.
Мика открыл рот, немного рассердившись.
Конечно, он это знал наверняка
, он хотел сказать. Но потом он вспомнил, что это не так. Не совсем, правда? Он даже не знал, для чего алхимики обычно используют мох.
Он снова закрыл рот.
Нил получил сообщение.
«Сколько ты выпил?» — спросил он Пабло.
— Всего лишь глоток, — пробормотал мальчик, глядя в пол.
Нил вздохнул.
«Ладно. Все в порядке. Просто не делай этого больше. Иди на кухню и принеси себе воды. А потом ты пойдешь со своими кузенами в парк, ладно?
— Хорошо, — сказал мальчик, прежде чем убежать.
Нил посмотрел на Мику.
«Ты не можешь просто так оставлять свои вещи валяться здесь, Мика», — сказал он. «Вокруг детей. Не только алхимия. Вещи, которые они могут легко проглотить или которыми они могут пораниться. Просто… постарайся в будущем быть немного более внимательным, ладно?
Мика постарался не дуться и сказал: «Хорошо».
— Сэмюэл, все в порядке? Их прервала бабушка Нила. «Что-то случилось? Ты болеешь?»
«Нет, Нана. Все в порядке, — тихо сказал Нил. «Прошу прощения за шум».
Мика был почти уверен, что вторник станет самым жарким днем в году. Ему казалось, что он тает в классе. Райан
смотрел
как будто он растаял рядом с ним. Он лежал на их столе, как лужа воды, и его глаза были закрыты, и казалось, что он пытается отгородиться от мира.
— Знаешь, что нам следует делать? Мика прервал его.
«Найти ледяной ящик, чтобы жить в нем вечно?» Райан догадался.
Мика устало усмехнулся. «Близко, но не то».
Несмотря на погоду, а может быть, из-за нее, Мика не мог перестать думать обо всех вопросах, крутившихся в его голове. О канализационном мхе, его воде и Башне. О своей семье. Нил, и Приша, и его родители. Много о его родителях.
Было что-то, чего Мика не хотел касаться, но у него оставался всего год, прежде чем он должен был это сделать. Внезапно мне показалось, что это совсем не так уж и много времени.
«Во время летних каникул, когда все собираются в походы», — сказал Мика. — Нам следует сказать, что мы тоже собираемся в поход.
— А мы не будем?
Мика ухмыльнулся. Райан действительно знал, о чем думает.
«Нет.»
«Ой, нам точно стоит пойти в поход вместе».
«Нет, нет, нет», — читал он лекцию. — Мы можем пойти в поход в другой раз. Этим летом мы к тому времени пройдем несколько миль по канализации, открывая все тайны. Вы будете подражать крысам и получите их Путь. Я буду готовить всевозможные зелья.
Райан застонал, но почему-то это прозвучало как стон счастья, если это было возможно.
«Я не хочу получить [Крысиную тропу]», — сказал он. «Что мне это вообще даст? [Жуткий взгляд]?»
«[Трусливая атака]?» Мика попробовал.
«[Смешной прыжок]?»
Они рассмеялись.
— Тогда ты этого не получишь, — сказал Мика. «Вы просто достигнете уровня [Бойца]. Я тоже. Я получу класс, и мы оба будем [Бойцами]».
«Что бы мы съели?
— Я бы сделал нам сэндвичи.
«Представь этот запах».
«Я бы принес
гора
мыла».
«Только мы вдвоем?»
«Ага. Против Башни. Мы бы ушли. По крайней мере, от такой жары.
«Фу. Ненавижу жару, — сказал Райан и замолчал. — Звучит потрясающе, Мика. Я в деле.
«Действительно?»
«Ага.»
— Значит, это план.
«Это план».
Они вернулись к страданиям, но это было немного менее ужасно, чем раньше. Конечно, Мика знал, что на самом деле они не собираются уходить. Это было всего лишь одно из тех обещаний, которые ты дал. Как будто они оба говорили: «Когда-нибудь».
И это было все, что нужно Мише.
Через несколько мгновений мистер Брехт приступил к занятиям, и Мика наблюдал, как Райан заставил себя подняться, чтобы произнести должное приветствие. Он тоже был внимателен во время занятий. Конечно, он это сделал. В конце концов, ему нужны были хорошие оценки в школе.
И он, вероятно, проведет все лето за учебой.
Тогда Мика будет скучать по нему. Он вроде как уже это сделал.
Несколько часов спустя Мика постучал в дверь дома Чендлеров. Как и прежде, человек с мыльной эссенцией открылся и впустил его. Он не выглядел очень разговорчивым. Это не помешало Мике приставать к нему.
«У тебя есть Навык?»
Нет ответа. Мике потребовалось мгновение, чтобы осознать, насколько глупым был этот вопрос.
Каждый
имел хотя бы один навык, возраст 13 лет и старше.
— Я имею в виду, хм, тот, из-за которого все вокруг кажется таким чистым?
Мужчина нахмурился, глядя на Мику, на его губах заиграла легкая улыбка. Неужели Мика только что сделал ему какой-нибудь комплимент? Здание
был
чистый, хотя… если не совсем опрятный.
«У меня есть [Аура весны]», — сказал он и указал на гостиную. «Леди Лиза ждет вас».
Мике сразу понравился этот человек, когда он сказал это. [Аура весны]? Это было очень похоже на то, что было у Мики, когда он носил парфюмерное зелье. Он задавался вопросом, какой класс нужно иметь, чтобы получить это. Или, может быть, это был Путь?
Он вошел в гостиную и обнаружил «Леди» Лизу, лежащую на диване, как мертвое животное, с накинутым на лицо мокрым полотенцем.
— Привет, Лиза, — сказал он, ставя сумку. Он с радостью позволил себе упасть на другой диван.
— Привет, малыш, — ответила она, ее голос был приглушен тканью. «Фу. Наверное, мне стоит предложить тебе что-нибудь выпить, да? Вот что сделал бы хороший хозяин. Но это будет означать, что мне придется встать. Мне так не хочется вставать».
Мика покачал головой. «Незачем. Я принес свой.
«Потрясающе», — пробормотала Лиза.
Он достал из сумки бутылку с водой и сделал несколько глотков.
Лиза лениво подняла руку и сделала рывковые движения в его сторону. Мика бросил ей бутылку. Оно приземлилось ей на живот.
«Спасибо.»
Вместо того, чтобы выпить, она вылила немного на полотенце.
Мика вздрогнул. А что насчет дивана?
Однако Лиза, похоже, не возражала. Она закрутила крышку и поставила бутылку на стол.
Как и в прошлый раз, Мика какое-то время рассматривал стену с медалями. Ему было лень встать и прочитать о них, но не полениться просто спросить.
«Так что, Гарен знаменит?» был его первый вопрос.
Голова Лизы шевельнулась под полотенцем. Это был кивок? Мика решил, что воспримет это как кивок.
«Но мы не говорим об этом», — сказала она. «Не в этом доме».
«Ой. Почему?»
«Потому что ему не нравится то, что сделало его знаменитым».
«Ой. Что это такое?»
— Разве ты не хочешь поговорить о чем-нибудь другом? — спросила она его. — Типа, лазание, или зелья, или… — его голос немного изменился, и внезапно в ее голосе появилась ухмылка, когда она сказала: —
Энн?
»
Мика слегка покраснел.
«Нет. Зачем мне говорить об Анне?» — спросил он в ответ.
Лиза усмехнулась.
В конце концов Мика задумался: «Так она здесь или…?»
«Она с Гареном в Башне», сказала Лиза.
«Гарен?»
«Разве ты не знал? Она его протеже.
Мика не знал, сказала ли она «протеже» или «протеже». И то и другое было впечатляюще.
«Действительно?»
Гарен
был протеже?
«Да, он даже предлагает ей пойти этой осенью в новую школу альпинистов».
«Какая школа альпинистов?»
«Ты действительно живешь под камнем, не так ли?» — спросила Лиза. «Гильдия альпинистов открывает школу».
Мика немного наклонился.
«Что?»
«Или, по крайней мере, это
хочет
чтобы, — сказала Лиза. «Я не удивлюсь, если его закроют еще до открытия. Со всеми переменами, происходящими в Башне…
Мика подождал немного. — Ты действительно собираешься заставить меня спрашивать?
«Я планировал…»
«
Какие изменения?
Мика прервал ее, пытаясь немного ее затравить.
Лиза только рассмеялась.
«Во-первых, — начала она, — появились новые монстры, и дети обрушивали на них целые полы, чтобы их убить».
Она усмехнулась.
Мика предположил, что она имела в виду это как комплимент. Он сам? Он не знал, что он чувствует. Стыд? Гордость? Смущение? То чувство, из-за которого ему хотелось выбежать из комнаты, прежде чем она сможет еще что-нибудь рассказать о его первом опыте в Башне?
Мика ненавидел то, что это было общеизвестно. Забудь «вроде как», он
делал
ненавидеть это. Много. Что им было до этого? Почему они не могли просто заняться своими делами?
Но он ничего не мог с этим поделать. За исключением того, что, возможно, когда-нибудь прославишься по другой причине. Или, может быть
в
известный. Однако он не был уверен, понравилась ли ему эта идея.
«Логово Саламандры все еще закрыто?» он спросил.
Лиза не ответила, но Мика воспринял это как «да».
«Почему Гильдия никого не впускает? Разве расчистка завалов не поможет Башне как-то?
Теперь Лиза повернулась, все еще закрывая лицо тканью — неужели она забыла, что она там? — и посмотрела прямо на него.
«Гильдия не является тем, кто не пускает людей, Мика», сказала она. «Башня есть. Никто не смог попасть на первый этаж Логова Саламандры с тех пор, как вы там побывали. Даже самые опытные сопровождающие.
— Подожди, правда? – спросил Мика.
«Ага. Башни меняются», — сказала она. «Люди замечают новых монстров, новые ловушки, новые испытания. В Анневосе играют в настольные игры, чтобы открывать сундуки с сокровищами или двери. Маяк замечает все больше и больше слаймов, внутри которых есть предметы. Здесь люди снова находят потерянные вещи».
Мика нахмурился.
— И это особенное?
«Ты знаешь, как редко можно было найти что-то, что ты потерял в Башне несколько месяцев назад?» она спросила.
Мика покачал головой. Каким-то образом она вела себя так, будто видела это.
«Практически чудо. Но теперь люди находят вещи направо и налево. Видимо, полы за собой не убираются, и люди могут вернуться в места, которые недавно посетили. Это здорово для [Исследователей], но некоторых это беспокоит. Поврежденные конструкции не были отремонтированы. В некоторых областях монстров стало меньше. С тех пор, как Логово Саламандры рухнуло, огненные кристаллы и их зелья стали дороже, поскольку в Гильдии нет всех детей, собирающих для них крошечные осколки.
На какую-то долю секунды Мика испытал сильнейший страх, что он разрушил Башню.
Они собирались отрубить ему голову, не так ли?
Потом он сказал себе, что Тауэрс слишком… слишком
много
для чего-то подобного. Некоторые люди думали, что они
Боги
. Ни в коем случае разрушение одного этажа не изменит всего этого, верно?
Он спросил Лизу.
«О, нет. Альпинисты сносят полы испокон веков», — сказала она ему. «В определенный момент [Маги] просто больше не могут заботиться о сопутствующем ущербе. Но Башня всегда следовала за нами. В последнее время… этого не было».
Мика не знал, должен ли он вздохнуть с облегчением или… Или он не знал, что еще можно было сделать. Молиться? Кому? Карлик? Башня? Семейный бог или, может быть, исторический? Он даже не знал ни одного их имени.
Нет смысла это делать.
«Значит, вы думаете, что город не разрешит открытие школы из-за всех этих изменений?» – спросил Мика.
Лиза снова подвинулась.
«Ну да. Это и по другим причинам. Но нет смысла отправлять своих детей в неизведанные опасности, верно?»
Когда она это сказала, ее голос был на удивление нейтральным. Мика не был уверен, что она об этом думает.
— А если они все равно это сделают? он спросил.
На этот раз в ее голосе звучала улыбка. «Тогда это было бы что-то, не так ли?»
Это было немного яснее.
Мика взял бутылку и сделал еще несколько глотков. Затем он бросил его обратно Лизе. Он отскочил от дивана и снова приземлился на нее. Она, казалось, не возражала, но и не тянулась к этому. Тогда неверное предположение.
— Я принес легкие зелья, — предложил он.
Его инструктору потребовалось мгновение, чтобы снять ткань с ее лица и вздохнуть.
«Покажите мне.»
Мика сделал. Он достал все двенадцать банок, которые нашел в подвале. Они были пыльными и полными мертвых пауков, но он их очистил, чтобы использовать для сравнительных экспериментов. На самом деле ему нужно было больше двенадцати, но это было лучшее, что он мог сделать на данный момент.
Лиза почему-то хмурилась при каждом из них.
Мика тоже нахмурился. Он больше не светился, хотя внутри все еще оставался мох. Почему? Что пошло не так?
— Ты называешь это легкими зельями? — спросила Лиза.
— Эм, да?
«Это еще одно из твоих заморочек [Essence Sight], не так ли?» — спросила Лиза. «Насколько они яркие для тебя?»
Мика почти застонал, когда он ответил. Он знал, к чему это приведет.
— Яркий, — вместо этого сказал он со вздохом. «Почему? Я предполагаю, что для нормальных людей свет проходит всего лишь миллиметр?
Лиза немного подвинулась и одарила его сочувствующим взглядом.
«Что-то вроде того.»
Мика должен был знать, правда. По крайней мере, с тех пор, как он вошел в канализацию. Если вода там, конечно, казалась ему ярче, то и его зелья тоже. Насколько тогда ярким будет для него настоящее световое зелье?
Подожди, нет. Неправильный ход мыслей. Они были только ярче, потому что световая сущность, которую они производили, намного превосходила сам свет. Если бы этого было достаточно, он не смог бы увидеть сущность света под ним, так что не о чем было беспокоиться. Ему просто нужно было научиться различать эти два понятия.
Настоящий вопрос заключался в том, как ему сделать так, чтобы зелья были ярче для всех остальных?
Он спросил Лизу.
Она просто пожала плечами и сказала ему: «Тебе просто нужна более высокая концентрация. Больше света, меньше воды».
Мика не был уверен, как он мог это сделать. В конце концов, [Настой] работал максимум при соотношении воды и ингредиентов пятьдесят на пятьдесят. Он не знал, какое соотношение воды и эссенции получается, но, вероятно, в любом случае это зависело от множества различных факторов. Он уже знал это из [Малой вибрации]. Вероятно, свою роль сыграли такие вещи, как количество тепла или силы, которые он использовал, а также ингредиенты…
Ингредиенты.
«Знаете ли вы какие-нибудь другие ингредиенты Башни, излучающие свет?» — спросил он Лизу. «А может быть, какие-нибудь монстры, из которых падают световые кристаллы?»
«О, их много», — сказала она ему. «Там пол массивных туннелей, заполненных светящимися грибами, камнями и растениями. Это примерно на полпути между Лесом, Туннелями и Тьмой. Растения оттуда наверняка будут ярче канализационного мха. Но все же… ненамного».
Мика был немного удивлен тем, что получил прямой ответ. Он к этому не привык. Он быстро достал свой дневник и руководство для начинающих.
«Какой это этаж?» — спросил он, делая записи.
«Три и выше», — сказала она ему. «Но вам, вероятно, все равно понадобятся дополнительные ингредиенты, которые вступят в реакцию с ними, чтобы усилить сияние. В конце концов, они едва светятся. Может быть, даже фосфор. Я не уверен.»
«Хм, что это? «Светящийся» и «фосфорный»?
«Светящийся — значит светящийся», — сказала ему Лиза. «В данном случае я имею в виду свечение, возникающее в результате химической реакции. Фосфор — это элемент, который сохраняет свет, а затем со временем повторно излучает его. Поскольку это Башня, то она может быть чем-то похожа на них. Светопроизводящие клетки могут заряжаться посредством реакции, использования сущности или даже просто магии. Некоторые растения, возможно, также флуоресцентны, а это означает, что они отражают свет, который излучают другие растения и, возможно, даже заклинания [Маги]. Я не уверен. Но это все термины, описывающие меньшее сияние, Мика. Зачастую они недостаточно умны, чтобы претендовать на качественные световые зелья.
Мика яростно записывал записи. Он был немного рад, что Лиза серьезно отнеслась к этому инструкторскому делу. Не было никакой возможности, чтобы он узнал все это так быстро. Конечно, он мог бы задокументировать эти качества, но у него никогда не было бы терминологии для их описания.
Несмотря на это …
«Это все еще оставляет мне мою первоначальную проблему», — сказал Мика, проводя карандашом по губам. Он старался не жевать это. «Интенсивность. Как мне сделать световое зелье ярче?
«Самый простой способ, вероятно, — это управлять концентрацией. Вы пробовали дистилляцию? она спросила.
Мика быстро покачал головой.
«Я
только
есть [Infusion]», — признался он.
«Ой. Хм. Хм, но это ничего не меняет, не так ли?
Мика вскинул голову. Как же так?
«Любое масло, которое вы сможете производить, будет иметь гораздо более высокую концентрацию качества, чем весь завод. Так что вы всегда можете просто создать небольшое, но мощное легкое зелье на масляной основе. Только оно должно быть ярким, верно? Вам не нужно много этого. В противном случае вам придется изолировать светопроизводящие клетки ингредиентов, отрезав их от остальной части растения. А это большой труд, поверьте мне».
Хм. Мика не думал об этом таким образом. Он кивнул, показывая, что понял, и записал несколько заметок о том, как это попробовать. В конце концов, ему бы хотелось, но у него все еще не было перегонного набора, и он не собирался его покупать.
Он предпочел бы сначала попробовать часть отрезанных частей, или, скорее,
второй
. До этого-
«А как насчет световых кристаллов?» он спросил.
«Чудовища на этих этажах тоже часто светятся», — сказала ему Лиза. «Любые кристаллы, которые они уронят, вероятно, будут содержать свойства света. Только, может быть, не чистые. Например, их все равно можно просто наполнить «фосфорной эссенцией», и я не уверен, насколько это поможет вашим зельям.
— Все же лучше, чем ничего, — пробормотал Мика, размышляя. Он мог бы добавить столько кристаллов, сколько ему нужно, верно? Достаточное количество фосфорной эссенции, собранной вместе, должно было быть ярким.
Когда он закончил все записывать, он поднял глаза с улыбкой.
«Спасибо», — сказал он Лизе. И он имел это в виду.
Она просто закатила глаза и допила остатки воды. Затем она села как следует напротив него. «Хорошо. Тогда давайте закончим алхимию. Нам еще предстоит настоящая подготовка».
Мика взглянул на двор через окно. Воздух мерцал теплом на фоне тени.
«
Снаружи?
— спросил он, немного не веря. Он не думал
Лиза
из всех людей тот, кто предложит изнурительную работу.
«Мы бы буквально расплавились».
— Образно, — поправила она его. «Но нет. Я хочу научить тебя кое-чему другому. Помнишь, как ты смотрел на Энн, как придурок, потому что ты отключился и пытался понять что-то из своего [Пути сущности]?»
Мика покраснел. Это было трудно забыть.
Лиза смеялась над его тяжелым положением.
«Никто еще не научил тебя медитировать, не так ли?» она спросила.
Мика нахмурился и покачал головой. «Нет. Что это такое?»
«Традиционно говоря, это умственное упражнение, призванное помочь человеку достичь состояния внутреннего покоя», — сказала ему Лиза. «Но с тех пор люди из Башни перепрофилировали его, чтобы практиковать свой Путь».
Мика слегка откинулся на спинку дивана. Внезапно его щеки больше не покраснели. Это звучало знакомо.
«Часто для этого нужно закрыть глаза и какое-то время дышать медленно и ровно», — объяснила Лиза, — «просто позволяя своему разуму дрейфовать. Или некоторым людям нравится сосредотачиваться на чём-то одном, например на дыхании, простой мысли, фоновом шуме или, может быть, конкретной фразе».
Мика
был
дышал теперь медленно и размеренно, но это не имело ничего общего с состоянием внутреннего покоя.
Он сглотнул.
«Многим людям нравится описывать это как внезапное попадание в другое место. В каком-то небытии. Избегать.»
Вот оно.
Мика покачал головой, спокойно и уверенно.
— Э-э, нет, спасибо, — прервал он ее, пытаясь звучать мужественно.
Лиза подняла глаза. «Что?»
«На самом деле я не хочу узнавать это сегодня», — сказал он, почесывая затылок, как любил делать Райан. — Звучит скучно, если честно.
Мика пожал плечами.
«Ага. Это скучно, — с улыбкой призналась Лиза, — но этому еще надо научиться. Мне сказали, что медитация для твоего Пути подобна повторению.
и
открытие принадлежит вашему классу. Если ты хочешь правильно продвигать свой Путь, тебе, вероятно, придется медитировать, Яблоки.
Мика постарался выглядеть скучающим. Потом ему пришла в голову идея получше, и он перешел к неверию.
«Я думал, что продвижение твоего Пути связано с пониманием вещей?» он сказал ей. «Что означало бы изучение и экспериментирование, верно?»
Лиза моргнула. Мика знал, что это был ее вариант кивка, когда она была невыразительна.
«Верно, но вам нужно дать своему разуму время правильно обработать информацию, которую предоставляет ваш Путь», — сказала она. «Если вы этого не сделаете, ваш разум или
Путь
, правда, будет
брать
то время. Как ты думаешь, почему ты продолжаешь отстраняться? С людьми, впервые получившими свой Путь, такое случается постоянно. Сначала им нужно к этому привыкнуть».
Мика не нашел на это ответа. На самом деле ему не хотелось выходить из космоса. И он определенно не хотел снова смотреть на людей, как на придурка, как сказала Лиза. По крайней мере, теперь он знал причину. Но …
… у него не было возможности вернуться туда.
Он едва помнил это. Это было едва воспоминание. Вспышка реки, красная, а затем боль. Так много боли. Мика мог бы обойтись и без этого.
«Я рискну», — сказал он Лизе с ухмылкой, как будто для него это была всего лишь одна большая шутка. Просто ребенок, который не хотел учиться. Ничего нового.
Лиза даже застонала в ответ, что его удивило. Когда она посмотрела на Мику, на ее лице появилось странное выражение. Может быть, разочарование или снисхождение?
— Послушай, Мика, — сказала она. «Я не хочу показаться злым, но… Если ты действительно хочешь когда-нибудь заняться скалолазанием с Райаном, а может быть, и со мной, тебе придется хотя бы научиться медитировать. Для жителей Башни это все равно, что малыш учится ходить. Если ты не научишься, как ты просто потащишь Райана вниз».
Мика нахмурился.
Вот и не хочу быть злым
.
«И только представьте себе: если вы не медитируете, что помешает вам потерять сознание во время боя? У тебя два разных Пути, малыш. Один из них действительно требовательный. Они
воля
берите то, что они хотят, нравится вам это или нет. Что, если ты нападешь на нас, пока мы сражаемся?
«Ждать. Это вообще возможно?» – потрясенно спросил Мика.
— Хочешь узнать это сам? — спросила она в ответ.
Мика не знал, что сказать.
Могу ли я подумать об этом?
он хотел спросить, но это бы сказало Лизе, что для него это важнее, чем он хотел, чтобы она знала. Однажды он уже сходил с ума перед ней. Он не хотел делать это снова.
«Просто попробуйте?» она спросила.
Обойти это было невозможно.
«Хорошо.» Мика вздохнул с комом в горле. «Что мне делать?»
Лиза поджала ноги и выпрямила спину. Она слегка откинулась на спинку дивана.
«Делай, как я», — сказала она ему, и Мика так и сделал.
На мгновение он отвлекся, пытаясь заставить обе ноги перекрывать друг друга. Ему это тоже почти удалось.
«Теперь закрой глаза», — сказала ему Лиза.
я не хочу
. Мика закрыл глаза.
«И дышать. Сделайте глубокий, ровный вдох.
В
… и вон».
Мика сделал.
«Подумайте, какие Навыки вы получили на своих Путях», — сказала Лиза. Ее голос звучал расслабленно. Не совсем спокойно.
«[Зрение сущности] и [Дикость]», — сказал Мика вслух. Он немного подсмотрел, чтобы увидеть ее реакцию. Ничего не было. Мика не знал, что он чувствует по этому поводу.
«Выберите один», — сказала она.
Мика выбрал [Дикость]. Очевидно. Он сразу увидел под собой волка, траву тыкающую ему в колени. Ощущение стекла в ладони.
Он знал это место.
«Райан сказал мне, что одно упражнение
он
любит просто думать обо всем, что связано с этим Навыком. У него есть [Пение птиц], ты знал?» она спросила.
Мика слегка кивнул, все еще оседлав волка. Время как будто замерло в его воспоминаниях.
«Он любит добавлять разные виды птиц к своему образу этого Навыка. Подожди, ты вообще видишь выбранный тобой Навык?
Мика быстро кивнул.
«Ой. Хорошо, — сказала Лиза. Откуда она знала, что он кивнул? Она подглядывала? Мика услышал, как она вздохнула с облегчением, и напомнил себе сделать то же самое.
«Тогда попытайся расширить этот Навык, — сказала она, — этот образ в твоей голове».
«Я выбрал [Дикость]», — сказал Мика, чувствуя себя немного потерянным. «Что мне делать?»
«Может быть, подумаешь о других вещах, которые ты сделал?» Лиза попробовала.
Другие акты [Дикости]?
Мика сразу вспомнил, как Билли наклонился вперед во время бега, а они играли в лейбол. Это произошло несколько недель назад, когда Райан впервые начал заставлять Мику играть. Задняя нога Билли была вытянута вперед, а лодыжка как бы выпрямлена.
Мика только что… наступил на него. Это было не нарочно. Ну, это
имел,
но только в этот момент.
Мика знал, что его образ мыслей тогда был ошибочным. В конце концов, в играх есть правила. И теперь, когда он узнал Билли лучше, он подумал, что причинить ему боль только для того, чтобы заставить их уважать его, было ошибкой. Мика не гордился этим. Но ему и не было стыдно. Он просто не чувствовал… ничего. Это было средство для достижения цели. Разве не этим и была [Дикость]? Средство для достижения цели?
Если есть средство, используйте его.
Если есть слабость, используйте ее.
Все подойдет, если ты хочешь победить.
Это казалось половиной правды, лишь половиной Навыка, но этого было достаточно. Мика подумал о том, чтобы наступить Билли на лодыжку, и мир вокруг него качнулся. Он пытался совместить две вещи одновременно. Он одновременно был на волке и стоял в том переулке. Земля была одновременно травой и тротуаром.
Он все делал неправильно. Бой не был картинкой. Жизнь была движением. Ему пришлось переехать.
«Дыши», — сказала ему Лиза.
Мика вздохнул и задумался. При этом он позволил воспоминанию о волке разыграться под ним.
Борьба с монстрами — вот для чего он хотел использовать этот навык, понял он на расстоянии. Но если бы знание того, как причинять людям боль, помогло ему в этом, Мика бы это принял.
Средства для достижения цели
, сказал он себе.
«Могу ли я добавить чужую [Дикость] к своей собственной?» — спросил он, имея в виду конкретную мысль.
— Конечно, — сказала Лиза. — Если это тебя устраивает.
Тогда Мика представил, как Райан сбивает крысу с воздуха во время их первого похода в канализацию.
Когда противник находился в воздухе – когда он
поставить себя
в воздухе — у него практически не было средств защиты. Невозможно так сильно изменить его движение. Оно забрало их у себя. Конечно, Мика воспользуется этим.
Мика сбил крысу с ног, и она упала в воду. Всплеск утих, оставив под ногами сухой тротуар. И вдруг появился солнечный свет. Крысой был Билли. Нет.
Не Билли
«, — сказал себе Мика. Это был просто какой-то человек. Потому что Мика мог наступить не только на лодыжку Билли. Если бы у чего-то была лодыжка, на нее можно было бы наступить. Конечно.
… кроме того, Мика не хотел причинять вред Билли каждый раз, когда он думал о [Дикости]. Он был другом.
Поэтому Мика наступил волку на ноги прежде, чем тот смог подняться. Трава пробилась сквозь тротуар вокруг него, а под ней была грязь. В руке Мики был осколок стекла. Он сделал то, что делал раньше.
[Дикость].
Простой.
Он открыл глаза и увидел, что Лиза смотрит на него. Он подозревал, что она знала. Как-то. На самом деле Мика подозревал, что Лиза знала много вещей. По крайней мере, у нее хватило совести ничего не говорить. Не сначала.
— Итак, алхимия? он спросил.
— Алхимия, — сказала Лиза, слегка кивнув. Затем: «Знаешь, [Путь Сущности]
является
технически твой Путь алхимии, Мика.
Она посмотрела на него. Только что посмотрел.
Мика вздохнул, но сам кивнул. Он знал это. И он действительно хотел продолжить свой первый Путь. Он действительно это сделал. Это было лучше, чем добавлять в его коллекцию акты [Дикости] — как Райан собирал птиц, Мика должен был коллекционировать боевые действия? — но опять же…
Мика просто не знал
как
еще. Что, если он вернется в то место и на этот раз не доберется до него? Сначала ему нужно было что-то другое. Быть сильнее. Может быть… чтобы победить свои кошмары?
На самом деле он думал, что у него может быть идея, как сделать последний шаг. Лиза подарила ему это сегодня.
Поговорив немного об алхимии, Лиза и Мика лежали на диванах и терпели жару. Мика подумал о том, как можно улучшить свои легкие зелья. Ему все еще нужен был способ активировать зелье, верно? Или же оно просто светилось бы с того момента, как он это сделал. В противном случае ему пришлось бы готовить легкое зелье каждый раз перед тем, как зайти в Башню. Это выглядело просто неряшливо.
Его зелье светлячков светилось только тогда, когда он его встряхивал. Может быть, это действительно было лучше всего?
Лиза посоветовала ему искать правило или реакцию.
Затем она приставала к тому мужчине, который открыл дверь Мике — Мейв, сокращенно от Маверик, как она его называла. Даже имена у них были похожие — чтобы принести им еще воды, потому что им было лень вставать и делать это самим. Он вернулся, вылил стакан на лицо Лизы, а затем, смеясь, убежал.
Судя по всему, диван его тоже не волновал.
Лиза обругала его.
Мика был рад видеть, что он оказал больше, чем просто помощь.
Она рассказала ему немного больше о реликвиях, о которых знала. Было одно очарование, которое должно было позволить вам очень, очень хорошо говорить на любом языке. Мика как бы хотел, чтобы у него была такая штука. Что-то, что позволило бы ему говорить очень, очень хорошо.
Потом они посплетничали о Райане и немного об Энн — судя по всему, она была всего на несколько месяцев старше Мики. Надеюсь, она не из тех девушек, которым нравятся только парни постарше – и даже немного Гарен. Лиза так и не рассказала ему, чем он прославился, но рассказала немного об их семье.
— Мика, — пробормотала она тогда.
«Что?»
«Ничего», — сказала она. — Просто у одного из наших первых предков было такое имя.
— Ты знаешь о своих первых предках? – спросил Мика.
«Конечно. Семья важна», — сказала Лиза. «Семья превыше всего».
Мика какое-то время размышлял над этим, его мысли ускользали.
— Кстати, где твои родители? он спросил. Он думал, что, возможно, они тоже здесь живут.
«Дома», — сказала ему Лиза. «Они не живут в городе Тауэр. Они живут на севере.
– Рядом с Трестом?
«Что-то вроде того.»
— Итак, теперь ты живешь с Гареном? – спросил Мика. «Чей он отец? Твоей матери или твоего отца?
Лиза нахмурилась. «Гарен мне не родственник».
«Что? Но он называл тебя своей внучкой… — сказал Мика, а потом вспомнил остальное. «В некотором роде».
— Да, своего рода. Лиза рассмеялась. «Я просто называю его Дедушкой, потому что он
старый
».
— Не такой уж старый, — сказал Мика.
— Да, не такой уж старый… — пробормотала Лиза.
«Так что, если он не твоя семья. Почему ты живешь с ним?»
Лиза покачала головой и повернулась, чтобы посмотреть на Мику. «Он моя семья. Только не моей крови.
По какой-то причине Мика никогда об этом не думал.
«О», сказал он.
