— Мика, ты не забыл нарезать овощи? — спросила его мать из кухни.
«
Да мам,
— перезвонил он. Он был занят перестановкой подушек сидений, вытиранием пыли и уборкой гостиной для «прекрасного ужина», который им предстоял. Хороший. Наводящие ужас. Ужин. Обед во второй половине дня. Все то же самое, на самом деле.
«Ты сделал?» она сказала. «О, я нашел их. Это было быстро.»
Да. Да, это было.
— Ты их мыл? она спросила.
Мика остановился, передвигая подушку, и нахмурился.
— Эм, нет?
Он должен был их снова помыть? Разве ты не сделал это потом? Он не знал. Его мать вздохнула и открыла кран, так что Мика решил, что это не так уж и важно. Он поспешил. Ему еще предстояло разложить закуски, приготовить прохладительные напитки, а затем переодеться. Он бегло пробежался по первому из двух и сказал матери, что собирается сделать второе, когда побежал наверх.
Получение большего количества вещей всегда могло быть хорошим предлогом, чтобы позже выйти из комнаты, поэтому он хотел оставить себе такую возможность. И вообще, у него действительно не было времени.
Райан и его родители должны были скоро приехать сюда, и Мике нужно было быть готовым.
до
затем.
«Не забудь причесаться!» его мать позвала его вслед.
Мика нахмурился и подумал:
Ха-ха очень смешно.
С тех пор, как его мать узнала, что ему не нравится его новая прическа, она не переставала его дразнить по этому поводу. Вероятно, это была ее версия расплаты за то, что она не рассказала ей, почему он вообще это вырезал. Лично Мика считал, что этот вечер принесет достаточную отдачу.
С другой стороны,
что
была вина Райана. Разве он не мог просто сказать, что у его родителей нет времени или он забыл их спросить, или
что-нибудь
? Но
неет,
конечно, ему пришлось согласиться приехать!
Неужели он не понимал, насколько это будет неловко? Он даже не воспользовался лечебной мазью, которую приготовил для него Мика (которая, кстати, до сих пор причиняла боль), так что теперь он собирался появиться весь в синяках недельной давности. Это должно было породить дюжину неудобных вопросов. Вопросы, на которые у Мики не было ответов.
С громким ворчанием он вылез из своей одежды и надел ту «модную», которую всегда надевал в подобных случаях. После первой кнопки он остановился и нахмурился. Это была та самая рубашка, которую он надел, чтобы извиниться перед Линдой. Будет ли его носить к несчастью? Покачав головой, Мика все равно застегнул ее. Затем он завязал шнурки на своих домашних ботинках, проверил, выглядит ли он красиво и правильно (синяки у него уже практически прошли), и вылез в окно.
Из его кармана торчал охотничий нож его матери.
Лежа на земле, Мика отряхнул пыль с рук и колен и подошел к входной двери. Он надеялся, что его родители все еще будут думать, что он переодевается, когда он посмотрел на улицу, нахмурился, а затем посмотрел в другую сторону.
С какой стороны придут Райан и его родители? Левый? Верно? Где они вообще жили? Почему Мика ничего этого не знал?
Мы
являются
настоящие друзья.
Он нахмурился.
Будто.
Если они когда-нибудь преодолеют эту ссору, Мика задаст Райану миллиард вопросов и не примет «нет» в качестве ответа.
Конечно, всегда существовала вероятность того, что они
не стал бы
смирись с этим… Особенно, если Райан продолжит вести себя так, как он.
Как же ему тогда попасть в Башню? С Лизой? Мике она, конечно, нравилась, но она… была не из тех людей, с которыми можно так тусоваться. Она не была Райаном. И вообще, не вызовет ли это драку между ними двумя? Мика этого не хотел. Он вообще не хотел драться с друзьями, если бы мог этого избежать.
Была ли невозможность попасть в Башню в течение шести месяцев достаточно веской причиной для этого?
Мика застонал и в отчаянии взъерошил голову — это была единственная хорошая вещь в его новой прическе; он мог сделать это, не рассердив родителей. Но три месяца назад ответить на эти вопросы было бы так легко. Теперь это тоже было, но по совершенно другой, совершенно более разочаровывающей причине.
Мика ходил, пока он ждал. Минута превратилась в две, превратилась в пять, и он сел на пороге. Он очень надеялся, что они доберутся сюда до того, как это заметят его родители. Он очень надеялся, что все получится.
К счастью, через несколько минут по улице шла группа из трех человек. Слева? Ближе к Башне. Мика прокручивал в голове названия улиц, но не мог угадать, какая именно. Он встал, чтобы встретить их, от трепета у него потели руки.
Оказалось, что родители Райана выглядели… точь-в-точь как Райан. Ну, его отец сделал. У него даже была такая же улыбка, когда он заметил Мику, стоящего там и ожидающего, одной рукой держа его за спиной. Единственная разница заключалась в его волосах. Светлые волосы Райану явно достались от матери; у его отца был противоположный цвет.
И его мама… Мика моргнул. Была ли она беременна? На ее животе была небольшая шишка, ее почти не было, но в остальном она была еще тоньше. Мика не знал, можно ли ему спрашивать. Как было бы неловко, если бы он спросил, а она
не было
беременная? Вот вам и хорошее первое впечатление.
Мика сглотнул, когда отец Райана протянул ему руку и сказал: «Ты, должно быть, Мика. Я так много слышал о тебе.
У вас есть?
Мика переложил нож влево, чтобы можно было встряхнуть его. Хватка мужчины почти раздавила его, но Мика все равно улыбнулся.
Там,
он думал. Это было хорошее рукопожатие. Это сразу же сделало его похожим на этого человека, что было не совсем полезно. Это заставило его еще больше нервничать, потому что он вроде как ссорился со своим сыном, и причина, по которой его лицо выглядело…
Мика взглянул на Райана, стоявшего в нескольких шагах назад, и нахмурился. Что у него с лицом?
«Я Дэвид», — сказал отец Райана. «Это значит, что ты можешь
вызов
я Дэвид. Ничего из этого. Пэйн, сэр, это чушь, милорд.
Мике потребовалось время, чтобы понять, что он шутит. Затем он нервно усмехнулся.
— Приятно наконец встретиться с тобой, Дэвид, милорд, — сказал он. Улыбка мистера Пейна тут же стала шире. «Я Мика, но, э-э, ты это уже знал…»
Он снова взглянул на Райана. Его синяки исчезли, а порез на щеке выглядел почти зажившим. Может быть, его инструктор дал ему что-нибудь за это? Он также носил настоящую рубашку, которую заправил за пояс длинных брюк. Мика даже не знал Райана
принадлежащий
подходящая рубашка и длинные брюки. Вчера он выглядел как злой, задумчивый беспорядок, готовый вступить в драку с каждым, кто неправильно на него посмотрит. Сегодня он выглядел так, словно мог бы стать барабанщиком на новогоднем параде. Единственное, что было неприятным, это то, как он стоял на несколько шагов назад и держал голову опущенной. Он не смотрел Мике в глаза.
Хорошо с ним. Тогда Мика тоже просто не смотрел бы ему в глаза.
Мать Райана также протянула руку, мягко выталкивая Мику из его мыслей.
— Ноэль, — сказала она. В другой руке она держала букет цветов. «Приятно познакомиться, Мика. Ты сильно отличаешься от того, что я себе представлял».
Он был?
— Э-э… — сказал он, пожимая ей руку. Что он должен был сказать еще раз? «Это приятно встретиться с вами тоже. Ты беременна?»
О, нет.
Оно просто выскользнуло!
«
Ого,
— сказал мистер Пейн и хлопнул его по плечу. «Этот храбрый».
Мать Райана улыбнулась и немного покраснела.
Мика не знал, что это значит. Он просто извинился: «Мне очень жаль, мне очень жаль! Я знаю, что ты не должен спрашивать…
«И определенно не так скоро», — сказал г-н Пейн. «В последний раз, когда я спрашивал об этом женщину, мне пришлось накладывать швы».
Ноэль, к счастью, отбросила руку мужа и с улыбкой посмотрела на Мику.
«Да. Я беременна», — сказала она. — Разве Райан тебе не сказал?
Они посмотрели на Райана, который все еще опустил голову. Однако он, должно быть, заметил это, потому что немного поднял глаза и слегка пожал плечами.
— Нет, — сказал Мика. «Нет, он не сделал.»
Миллиард и один вопрос
.
«Ну, я думаю, это не то, о чем ты говоришь во время лейбола», — размышляла его мать.
— Э-э, нет, — сказал Мика. — Думаю, нет.
Он немного покраснел от остаточного и общего смущения.
Все шло хорошо? Да? Нет? Может быть? Он мог слышать биение собственного сердца. Может, они просто из вежливости? Может, они его уже ненавидели? Может быть, они знали Райана, и он подрался и собирался рассказать родителям? Может быть, отец Райана отведет его в сторону и станет угрожать ему?
Мика не сделал
знать
.
— Итак, вы комитет по приветствию? — спросил мистер Пейн, взглянув на дверь.
Мика понял, что заставляет их стоять снаружи.
«О, нет, нет. Мои родители думают, что я наверху, — честно сказал он. «Мне просто нужно было…»
Он взглянул на Райана.
— О, конечно, — мистер Пейн.
Дэйвид,
он сказал себе
—
— сказал и отошел в сторону.
Когда Мика подошел ближе, он понял, что Райан тоже держит за спиной бутылку вина. Дары.
У них тоже были кое-какие, но Мика подозревал, что он не сможет отдать им свою. В конце концов, они были алхимиками, и Райан
удобно
не сказал ему, что его мать беременна.
Привет, Райан,
он подумывал сказать. Затем он передумал. Вместо этого он просто держал рукоять ножа к себе.
«Можете ли вы дать это моей матери?»
Райан нахмурился и отвел руки назад, подальше от ножа. Или, может быть, подальше от Мики.
«Что? Почему?» он спросил.
— В подарок, — сказал Мика, слегка подталкивая его. — Это ее охотничий нож, тот, который я потерял и нашел снова. Я сам не могу вернуть это ей.
Мика знал, что родители Райана наблюдают, но они ничего не сказали. Он не мог предположить, о чем они могли подумать. Он
делал
Предположим, если бы им было что сказать, они бы это сказали.
«Я не уверен, что это хорошая идея…» сказал Райан, но все равно осторожно воспринял ее.
Мика отпустил ее с легким вздохом.
«Что бы она подумала обо мне, если бы я вручил ей нож?»
Мика пожал плечами. «Это может напомнить ей, что именно ты вернул меня», — сказал он.
— Они отнесли тебя обратно, — рассеянно сказал Райан, немного вытаскивая лезвие. Он нахмурился. «Изысканный.»
Мика знал об этом. По крайней мере, с тех пор, как он пошел за ним вчера. Кузнец прокомментировал это. Почему у его матери был такой качественный охотничий нож? Может быть, им просто нравились приятные вещи?
«Не в том смысле, который имеет значение», — сказал Мика.
Райан нахмурился и посмотрел на своих родителей. Мика проследил за его взглядом. Выражения их лиц быстро сменились чем-то, чего он не совсем уловил, и они оба опустили уголки губ и пожали плечами. То, как они оба это сделали, выглядело довольно забавно. Это выглядело как внутренняя шутка.
Мика очень хотел принять в этом участие.
Райан вздохнул. «Хорошо.»
Мика тоже вздохнул.
На одну вещь меньше, о чем стоит беспокоиться.
«Отлично», — оживился Дэвид. «А где еда? Я умираю с голоду.»
Мика слегка улыбнулся при этом. Такого рода юмор он не знал от своих родителей. Они никогда особо не шутили. Они тоже были намного старше Райана. Им около пятидесяти, а Райану, вероятно, чуть больше тридцати? Это имело смысл, поскольку Майя, старшая сестра Мики, была на двенадцать лет старше его.
Он прошёл к дому и придержал для них дверь открытой, получив в ответ забавные поклоны. Вместо этого Райан промчался мимо. Мике показалось, что он увидел проблеск какого-то мерцания на его лице.
«
Мика?
— кричала вверх по лестнице его собственная мать. «Вы читаете… О! Вы уже здесь, — сказала она, заметив их процессию.
Родители Райана смотрели на свои туфли и что-то перешептывались друг с другом, но подняли широко раскрытые глаза, когда она обратилась к ним и поприветствовала ее в ответ.
Они задавались вопросом, стоит ли снимать обувь? У них были гостевые тапочки. Стоит ли Мике пойти за гостевыми тапочками?
«Ах, вы, должно быть, Ноэль!» — сказала его мать, обнимая женщину.
Она выглядела удивленной.
— И ты, должно быть, «мама Мики»? Приятно познакомиться, — сказала Ноэль, протягивая цветы. «Мы привезли подарки».
«Я Элисса. Да они прекрасны. Тебе не следовало этого делать.
Мике было неловко из-за знакомства, поэтому он быстро проскользнул мимо них, чтобы пойти за тапочками. Стоит ли ему тоже их носить? Семье Райана может быть неловко носить их, пока его собственная ходит в ботинках. Поэтому он сбросил свои — родители бы его ударили, если бы увидели, что он это делает, — и вместо этого надел их. Когда он вернулся, его отец тоже был там, пожимая руку Дэвиду и осматривая бутылку вина.
Райан вновь представился своей матери. К ней присоединился его отец.
«Приятно снова тебя видеть, Райан», — сказала она. — Надеюсь, ты оправился от травм?
— О, на самом деле я тогда не был ранен, мистер и миссис Страна, — вежливо сказал он. «Мне жаль, если это прозвучало таким образом, или если я напугал вас. Я просто направился прямо к твоему дому и ни о чем другом особо не думал».
«О, не нужно извиняться», — сказала его мать. «Во всяком случае, именно мы должны это делать. Мы тогда тоже были не в лучшем настроении. Это было просто очень напряженное время. Тем не менее, мы хотели бы поблагодарить вас за то, что вы вернули нашего Мику домой».
— Я сделал это не ради благодарности, мэм, — сказал Райан.
Тогда Дэвид взъерошил сыну волосы, а Райан быстро попытался вырваться из-под его руки.
Мика стоял в стороне от их маленькой группы улыбок и стиснул челюсти. Вот почему Райан согласился прийти сюда сегодня. Так что он мог бы быть дружелюбным с родителями Мики. Вот и все, что он им не нравится. Они ненавидели Башню, Райан не хотел, чтобы в ней был Мика, он был здесь плохим парнем, и они все идеально подходили друг другу.
Они все были на одной стороне.
— Мика, ты принес подарки? — спросил его отец.
— Нет, сначала я взял тапочки, — пробормотал он.
— Ну тогда иди за подарками, — прошептал он. — И заправь рубашку как следует.
«Да сэр.»
Мика протянул ему тапочки и пошел по коридору за корзиной с подарками из кухни. Там было полно мыла, приправ, цветов и одной не очень тонкой брошюры о бане Приши, которую его родители сделали год назад. В общем, это было слишком. Мика засунул рубашку, прежде чем поднять ее обеими руками. Затем он принес его в гостиную, где они все расположились.
Мать Райана выглядела так, словно стала свидетельницей убийства, когда увидела, как он вошел с ним.
Все, чего хотел Мика, — это бросить это дело и бежать.
— Я возьму это, — сказал Дэвид, вставая со своего места.
«
Ты
не должен был, — нервно сказала его жена.
«О нет, это меньшее, что мы могли сделать», — сказала мать Мики. «Это все хорошее, что моя дочь тоже использует в бане. Вы знаете мою дочь Пришу?
«Я знаю
из
ее», — сказала она. «Райан рассказывал мне истории».
Он сделал?
«Выглядит чудесно. Спасибо.»
Мика пожевал губу, снова наблюдая за родителями Райана. Как много он им рассказал? То, как они смотрели на него, странное выражение лица, которое он заметил ранее… Рассказывал ли Райан им об их ссоре? А может, они уже сами догадались? Должно быть, они видели синяки своего сына до того, как они волшебным образом исчезли, и малейшие намеки на синяки Мики могли быть видны в правильном свете…
Соединить одно и одно было не так уж и сложно.
О, нет.
Поэтому они
были
просто притворился милым.
«… да, а потом ты просто поворачиваешь еще раз налево и находишь его», — говорила мать Мики.
— Тебе стоит как-нибудь зайти.
— Мы сделаем это, — заверила ее Ноэль.
Ее муж был занят, перебирая содержимое подарочной корзины.
Их матери улыбнулись друг другу.
Мике захотелось что-нибудь бросить.
— Мика, ты тоже что-нибудь приготовил? — спросил его отец.
«Хм? О, я это сделал, — сказал он и тут же съежился. «Но это, хм, стандартные лечебные мази, которые я приготовила сама?» Он повернулся к матери Райана. «И поскольку ты беременна… Я слышал, что нельзя подносить алхимию к беременной женщине?»
Ноэль слегка кивнула.
— Мне очень жаль, — сказал Мика.
Дэвид поднял глаза и коротко улыбнулся ему. — Это мысль, которая имеет значение, Мика. Спасибо, приятель.
Он покраснел. Если Дэвид так с ним разговаривал, он никак не мог узнать своего сына, а он воевал, верно?
Он не знал, что сказать. Однако ему было неловко просто стоять там, поэтому Мика скользнул в кресло на одном конце стола. Это была ошибка, потому что теперь он сидел напротив Райана, который в этих тапочках выглядел еще более неловко, чем раньше, стоя на улице.
Он был занят, немного приподняв их и глядя на них.
— Ты ждешь? — спросила мать Мики. «Как приятно. Насколько далеко вы продвинулись?
«Чуть больше трех месяцев…» — ответила Ноэль, и постепенно разговор переместился в этом направлении.
Мика просто сидел молча, улыбаясь, стараясь, чтобы его не заметили. Это было не так уж и сложно, поскольку их родители говорили так, будто каким-то образом знали друг друга всегда. Разговор перешел на детские имена, и родители Райана почему-то выглядели виноватыми. Родители Мики были заняты, рассказывая им об «идеальной» системе именования, о которой они договорились, когда его мать ждала Аарона.
«Я назову мальчиков», — сказал его отец, а затем указал на жену. «Она будет давать имена девочкам».
«Это сработало идеально, потому что у нас есть по два каждого», — добавила она.
Дэвид выглядел удивленным, затем несколько заинтересованным. Его жена в меньшей степени. Его сын, похоже, даже не услышал.
Райан выглядел почти так же, как Мика, когда сидел там, но вместо того, чтобы быть неловким, взволнованным и, по общему признанию, немного злым, он был просто неловким и молчаливым. Так продолжалось до тех пор, пока родители Мики не спросили его о чем-то. Потом он просто загорелся и стал настоящим, идеальным ребенком, который на все отвечал «сэр», «мэм» и «ну да, конечно».
Почему он не облизал их туфли, пока был там?
— Итак, Райан, — в конце концов спросил его отец.
Снова!
Мика задумался. Спина Райана немного выпрямилась, и он оторвал взгляд от своих тапочек, чтобы полностью сосредоточить на мужчине свое внимание.
«Почему
делать
ты идешь в Тауэр?
Глаза Райана расширились.
Мика тоже. Он не думал, что его родители могут спросить об этом просто так. Разве ты не должен был ходить на цыпочках вокруг подобных вещей?
Концерт состоялся!
кричал его разум.
«Я тоже всегда это задавалась вопросом», — сказала его мать гораздо более терпимым тоном. «Я знаю, что это необходимо для продвижения вашего Пути, или мне так сказали, но в чем именно заключается ваш Путь?»
— Хм… — Райан сглотнул и впервые взглянул на Мику.
Не смотри на меня.
Мика задумался.
Я не знаю!
— [Путь образцовости], мэм, — медленно произнес он. «Его-«
«Это уникальный Путь. Это связано с животными», — взял на себя Дэвид.
«
Животные?
Его отец казался удивленным.
«Да, это помогает ему понять, как они действуют? Например, один из навыков, которые он получил, — это [Пение птиц]».
Затем он посмотрел на Райана, и его сын быстро напевал несколько мелодий. Мика знал их как свои мелодии «здесь не на что смотреть».
Отец Мики выглядел недоверчивым.
«Из-за навыков, которые он получил, школа не знала, как его научить», — объяснил Дэвид. «Были… другие, у которых были подобные Пути. Они считали, что для Райана будет лучше подражать им». То, как говорил Дэвид, показалось Мике странно высокопарным. «И это, к сожалению, означало вход в Башню».
Райан кивал с явно нервной улыбкой. Родители Мики, похоже, не обращали на это внимания и не замечали этого.
Только тогда Мика заметил охотничий нож своей матери, все еще лежащий рядом с Райаном в кресле. Он открыто нахмурился. Разве он еще не вернул его?
— Значит, ты наблюдаешь за монстрами? — спросил его отец.
— Хм, да, сэр. Например, их отличия от обычных животных. Как они работают, как они себя ведут», — сказал Райан. «За последние два года это действительно помогло. Но, э-э…
«Но?» — спросил его отец.
«Я там так многому могу научиться?» — сказал он и запоздало добавил. «Э-э, сэр. Я с нетерпением жду занятий по зоологии в школах, в которые подаю заявление».
«Ах, значит, тебе пора…»
— Твоя мать позволила ему оставить это себе, — прошептала рядом с ним Ноэль. Мика чуть не подпрыгнул. Она наклонилась, чтобы поговорить с ним, и кивнула головой в сторону Райана, в сторону ножа.
— Ох, — прошептал Мика. Затем он добавил: «Спасибо».
«На самом деле моя жена в своей работе тоже занимается животными», — сказал Дэвид.
«Хм?» Сказала Ноэль и откинулась назад, слушая разговор.
В тот момент, когда она перестала смотреть на него, Мика снова нахмурился. Почему его мать позволила Райану оставить нож себе?
«Ой. Да, знаю, — сказала Ноэль. «Однако я новичок, поэтому мне не так уж много историй, которые я могу рассказать».
«Новый?» — спросила его мать. — До этого ты работал где-нибудь еще?
«Раньше я работал офисным работником в Вестгейте. Э-э, то есть западные ворота, — сказала она. «Копирование отчетов, составление счетов, выполнение поручений и тому подобное. Но потом Райан нашел свой Путь, и мы решили, что ему нужны животные, чтобы он заработал. Поэтому в свободное время я ходил по окрестностям, собирая всех бездомных домашних животных и животных, которых мог найти для него».
«Помнишь свои руки?» — спросил Дэвид.
Ноэль слегка улыбнулась и объяснила: «Они кусались, поэтому какое-то время я бегала с забинтованными руками. Я всегда ставил их перед Райаном, когда он приходил домой, но они снова убегали. Иногда до этого я часами проводил с животными. Мне это так понравилось, что я получил от этого навык, который помогает мне приближаться к ним, не позволяя им убегать. Поэтому я переключился на другое отделение у ворот — таможню, — где занимаюсь ввозом и выездом животных из города».
Прохладный,
Мика задумался.
— И ты думаешь, что Райан однажды сможет присоединиться к тебе? — спросил отец Мики. Впервые за день в его голосе не было неодобрения.
Не круто,
Мика добавил.
— Ну, может быть, — сказала его мать. «Но я больше похож на того, кого вы могли бы назвать конюхом несколько лет назад. На самом деле я в основном имею дело с лошадьми и мулами, а также с заблудившимися жирафами. Я думаю, наш Райан мог бы сделать гораздо больше».
Затем они посмотрели на сына, и отец снова потянулся за его волосами, но Райан тут же увернулся.
«
Мама,
— сказал он смущенно.
Родители Мики выглядели счастливыми.
Сам Мика был в замешательстве. Райан хотел когда-нибудь поработать в Вестгейте? С животными? Что случилось с его желанием стать альпинистом?
— Ну, мне пора проверить еду, — сказала его мать, вставая.
— О, конечно, — сказала Ноэль.
«Что у нас есть?» — спросил Дэвид, и отец Мики начал объяснять.
«Могу ли я помочь?» — прошептал Мика, когда его мать прошла мимо.
«Нет», сказала она. «Поговорите с нашими гостями. За весь день ты не сказал ни слова.
Он взял ее за руку, прежде чем она успела убежать.
«Но я забыл приготовить прохладительные напитки», — сказал он.
На самом деле все, что угодно, лишь бы выбраться отсюда.
Его мать нахмурилась, но с улыбкой повернулась к гостям.
— Кто-нибудь желает чего-нибудь освежиться? она спросила.
— Нет, спасибо, — вежливо сказала Ноэль.
— Э-э, нет, спасибо и вам, мэм, — сказал Райан.
Дэвид взглянул на Мику, прежде чем ответить. — Э, я бы не отказался от воды, если она у тебя есть? он сказал.
Спасибо, Дэвид!
— Хорошо, тогда, — сказала мать Мики, и Мика взорвался. Он побежал на кухню и вздохнул.
Однако его мать пришла следом за ним, так что это длилось недолго.
Мика достал из шкафа кувшин вместе с листьями и начал наполнять его. Дэвиду нужна была только вода, но к ужину им все равно понадобятся напитки. Кроме того, Мика хотел, чтобы этот момент свободы длился как можно дольше. Он сказал матери, что им нужно немного льда, и спустился в подвал, чтобы достать его из холодильника.
Он услышал звук шипящей на сковороде рыбы, прежде чем закрыть дверь и несколько минут бездельничать в подвале.
Когда он наконец ушел, чтобы наполнить стакан водой, его мать крикнула: «Еда почти готова».
Райан нахмурился, когда он вошел на кухню. Потому что Мика отсутствовал так долго?
Мика снова заметил какое-то мерцание на его коже и нахмурился в ответ. Что у него с лицом?
Тогда Дэвид прошел между ними, поблагодарив Мику и забрав у него стакан с водой. Однако он из него не пил.
Его отец устроился во главе стола, а мать заняла место слева от него. Мике оставалось место рядом с ней, а гостям — три места на противоположной стороне.
Мика заметил, что Ноэль хотела сесть напротив него, но затем его отец подвинул для нее стул на одно сиденье, и вместо этого она села на него. Сам взял нижний конец, который остался…
Он точно знает,
Подумал Мика, когда Райан устроился напротив него.
Райан не нахмурился в ответ. Он даже не взглянул на Мику. Вместо этого он улыбнулся, когда отец Мики вручил ему кувшин. Это было так несправедливо. Почему Мика вдруг разозлился? Райан всю неделю выглядел так, будто хотел подраться!
У них была рыба, вареные овощи, картофельные уголки с чесночным сыром и странная красная капуста, которая Мике не нравилась, но мама все равно положила ему порцию на тарелку. Он передал миску с картофельными уголками мистеру Пейну и подождал, пока все что-нибудь съедят. Потом они окопались.
Некоторое время слышен был только звук скрежета друг о друга столовых приборов и тарелок, люди жевали и издавали счастливые звуки, которые все переводятся как «Ням».
Миссис Пейн пила все, что они привезли с собой, что было странно, пока Мика не услышал, что это безалкогольное. Однако ему не хотелось пробовать себя. Он
тыкал в свою еду.
Отец снова продолжил разговор.
«Итак, Дэвид», — спросил он. «Что вы делаете?»
Их отцы сидели практически на противоположных концах стола, а это означало, что, если бы они разговаривали, уйти от разговора было практически невозможно.
«О, я работаю в охране в гостинице «Хиллсайд Инн» на Оук-стрит», — сказал он.
«Ты [Охранник]?» — удивленно спросил Мика.
Дэвид улыбнулся ему. «Ну, я
был.
Мой уровень [Рабочего] постепенно начал догонять. Уэстхилл — такое тихое место, что мне особо нечего делать. К счастью. В основном я помогаю с переноской вещей. Однако это идеальное место для воспитания детей».
Отец Мики улыбнулся.
Его мать тоже улыбнулась, но совсем не выглядела счастливой.
«Ну, за исключением случаев, когда дети попадут в беду», — сказала она.
О, нет.
«Тогда неудивительно, что твой сын Райан такой хороший боец», — продолжила она. — Я уверен, что он получил это от тебя.
«Спасибо, мэм», сказал Райан.
Так что Мика был не единственным, кто заметил сходство.
Дэвид улыбнулся сыну, жуя. Как отец и сын, они, казалось, не обращали внимания на то, к чему ведет мать Мики.
«Тогда мне было интересно», — продолжила его мать. «Может быть, Райан сможет показать Мике кое-что?»
Наступила пауза.
Что было
нет
то, чего Мика ожидал.
— Хм, что? — спросил Райан, кладя вилку обратно.
— Ну, я уверена, ты слышал, — сказала его мать. «Но Мика подрался в воскресенье».
«
Мама,»
— прошипел он.
«Я не любопытствую!» — сказала она, слегка подняв руки. «Я просто волнуюсь. А поскольку Райан учится у инструктора, я подумал, может, он сможет научить тебя».
— Научить Мику чему?
«Как бороться», — сказала она так, как будто это было очевидно.
— Как защититься, — спокойно поправил ее отец.
«Я не думаю, что это хорошая идея», — резко сказал Райан и вернулся к разделке рыбы.
Его мать, казалось, была удивлена. Весь вечер он соглашался с ней, говорил «мэм» после каждого предложения и в конце концов улыбался. Вероятно, она не ожидала, что он скажет «нет».
— Могу я спросить, почему бы и нет?
«Потому что Мике не следует драться», просто сказал Райан.
Опять не это.
— А что, если он попадет в беду? — спросил отец Мики.
— Тогда ему нужна помощь.
«Что, если на меня нападут?» – спросил себя Мика, прерывая разговор. Они не могли просто обсуждать его. «А если кто-нибудь нападет на меня с ножом?»
«Если кто-то нападет на тебя с ножом», — сказал Дэвид. — Ты бежишь в другую сторону.
Говоря это, он направил вилку на Мику и заговорил голосом, не допускающим возражений.
Мика чувствовал себя в меньшинстве.
«Ну, а что, если один из моих
друзья
попасть в беду?» он потребовал.
«Ой?» – страстно спросил Райан. Воздух вокруг него начал искажаться от тепловой сущности. — Значит, это то, что ты сделал в воскресенье? Сражаться за друга?
Мика попытался выдержать его взгляд, но не смог. Райан выглядел таким же злым, как и всю неделю.
Взрослые тем временем переглядывались между собой. Особенно мать Мики. Она казалась чрезмерно заинтересованной и даже немного… счастливой? Содержание? Казалось, она почему-то гордится Райаном.
По крайней мере, он наконец получил
ее
одобрение, подумал Мика.
Ура этому.
— Мика сообщил нам, что тебя не было там в воскресенье, — медленно сказала она. — Но я вижу, что ты тоже этому не рад.
— Нет, мэм, — сказал Райан.
Мика пытался их игнорировать.
«Хорошо?» Однако его отец спросил Мику.
Он нахмурился в ответ. Хорошо что?
«
Делал
ты сражаешься за друга?
Мика тут же посмотрел на свою тарелку.
— Нет, — пробормотал он.
Его отец хмыкнул
.
Снова возникла пауза, прежде чем все продолжили есть в тишине.
«Ну, все было не так уж и плохо», — сказала в конце концов его мать. «Потом он приготовил себе эти целебные мази. Он работал над ними всю неделю. Не так ли, Мика?
«Ага …»
Он не мог вызвать никакого энтузиазма по этому поводу. Они были правы, он ошибался. Разве не в этом суть? Он был здесь плохим парнем. Даже Дэвид отвернулся от него. Единственной, кто ничего не сказал, была Ноэль, но она продолжала смотреть на него, как ей хотелось.
Был ли у Мика какой-нибудь способ изменить ситуацию? Может быть, он расскажет Райану о своем классе [Боец]? Сделает ли это его счастливым или только разозлит? Мика знал, что поначалу это его разозлило. Получить класс, сражаясь с друзьями… это было ужасно. Но действительно ли именно поэтому он получил это?
Может быть, вместо этого он мог бы рассказать ему о доспехах, которые он купил? Райан ценил безопасность. Но опять же, какой в этом был смысл?
«Прошло всего шесть месяцев», — сказал он себе.
А что потом? Разве Райан по-прежнему не взял бы его в Башню? Будет ли он волноваться каждый раз, когда Мика уходит один? И что скажут родители Мики, когда он в конце концов скажет им, что хочет использовать ингредиенты Башни? Что они скажут, когда он наконец расскажет им о своем боевом призвании?
Мика просто хотел…
— Мика? — спросила мать, перебивая его. «Может быть, ты хочешь показать Райану мази, которые ты приготовила?»
Мика немного оживился от ее предложения, стараясь не нахмуриться.
Что?
Он заметил что-то в выражении ее лица. То, как ее улыбка скрывала что-то еще.
Что-то здесь было подозрительно, и Мика даже не был в настроении смеяться над собственным каламбуром.
— Хм, конечно, — медленно сказал он.
Райан выглядел растерянным, когда встал, но Мика ткнул головой в дверь, и он встал следом за ним, торопливо вытирая рот салфеткой.
— Хм, большое спасибо за еду, миссис Страна, — сказал он, как будто они уходили. «Было здорово.»
Его мать терпеливо улыбнулась.
Мика повел их вверх по лестнице.
Ближе к вершине Райан тяжело вздохнул и начал говорить: «Хм, слушай, Мика, мне очень жаль…»
«
Тсс,
— прервал он его. Он потащил Райана вниз, чтобы он сел рядом с перилами наверху лестницы. Затем он указал на кухню и прошептал:
Слушать.»
По какой-то причине мать Мики внезапно захотела, чтобы он вышел из комнаты, и Мика хотел знать, почему. Отсюда он едва мог слышать их разговор, но
Райан
мог бы, с его [Улучшенными чувствами].
И тогда он сможет рассказать Мике.
«Расскажи мне все пикантные моменты?» он спросил.
Ой,
— прошептал Райан, все еще хмурясь, но все же наклонил голову в сторону кухни.
Здесь, во мраке коридора, Мика определенно увидел, как что-то мелькнуло вдоль линии его подбородка, когда он это сделал. А потом его мысли внезапно оказались в другом месте. Ему казалось, что он наконец понял, что случилось с лицом Райана.
Неудивительно, что он весь день избегал смотреть на Мику. Вероятно, он не хотел, чтобы он это видел.
Теперь, когда Мика это сделал, он просто не знал, стоит ему смеяться или нет.
— Они просто обмениваются любезностями, — прошептал Райан на лестнице. «Как еда? О, это здорово. Как вам удалось добиться такого вкуса? Я использовал эти и эти специи». Такие дела.
Мика, казалось, даже не слушал. По какой-то причине он притащил Райана, чтобы он сидел здесь и шпионил за их родителями после того, как весь день игнорировал его, и теперь все, что он делал, это смотрел на него. Это было как-то некомфортно.
Тогда Райан остро осознавал свое [Зрение Сущности]. Может быть, он видел?
В конце концов, другой мальчик оказался рядом с ним, и Райану некуда было убежать. Он уже прижался головой к перилам. Он был почти уверен, что Мика знал.
— Мика, ты не слышал о личном…
«У тебя волшебный макияж?» Мика прервал его.
«Что?
— спросил Райан с фальшивым смешком в глубине горла. Он оттолкнул лицо другого мальчика. «
Нет.
Это было бы смешно».
Да. Что
бы
быть смешным.
Тем более, что лицо Райана сейчас было странно горячим, хотя, по сути, он убивал [Hot Skin]
. Он надеялся, что это всего лишь смущение от того, что его разоблачили – как он думал, что сможет скрыть это от Мики? – но его кожа тоже чесалась, и Райан не был уверен, что так и должно было быть.
На данный момент он просто сосредоточился на том, чтобы не покраснеть.
Мика выглядел так, будто о чем-то размышлял. Затем он побежал в свою комнату.
«Привет!» Райан зашипел ему вслед, но не получил ответа. «Куда ты идешь? Я думал, мы шпионим за ними?»
Не то чтобы Райан был в настроении для этого.
Мика тут же вернулся с книгой в руке. На середине пути его разделяла большая складка, и он выглядел как будто привязанный к дому. Он снова сел рядом с Райаном и показал ему обложку. Там было написано: «Джанет Мэйс. Польза и опасность косметической алхимии и ее использование в традиционных рецептах. Эссе.»
Теперь Райан
делал
краснеть. У него вообще была ее книга?
Мика ухмыльнулся.
«Я знал это!» он сказал. — Ты просто полон сюрпризов.
Говорит парень, который меня ударил:
Райан проворчал.
«Откуда ты вообще знаешь Джанет?» – спросил Мика.
«Я зашёл в их магазин».
«Ты
делал?
»
— Что еще мне оставалось делать? — потребовал он, не просто немного взволнованный. «Появился в виде преступника? Это должно было заставить твоих родителей заговорить о ссоре. Я даже не знал, что ты солгал и сказал им, что меня там не было, Мика, так что спасибо, что предупредил.
Улыбка Мики исчезла, и Райан вернулся на кухню. В основном это было сделано для того, чтобы отвлечься, но потом ему показалось, что он что-то услышал.
… об этом бою?
— спрашивала мать Мики. Он не уловил начало.
— Что знают твои родители? Мика пробормотал рядом с ним.
Все,
Райан подумал.
О, мы слышали об этом от Райана,
— сказал Дэвид.
Но никаких подробностей он нам не рассказал. Он казался очень расстроенным из-за всего…
«Райан?» – спросил Мика, перекрывая их.
— Не сейчас, — прошипел Райан. «Они говорят о бое».
«
Что?»
Он подошел ближе, вероятно, чтобы услышать сам. «Что они говорят?»
Мы, наверное, знаем столько же, сколько и вы,
сказала его мама.
Райан ухмыльнулся.
— Не волнуйся, — прошептал он. «Мои родители прикрывают нас».
Ну, Мика внезапно появился, весь в синяках, с коротко подстриженными волосами,
Миссис Страна продолжила.
Он выглядел очень расстроенным, но не сказал нам, с кем дрался. Мне было интересно, может быть, вы знаете какие-нибудь имена?
Кто-нибудь отрезал ему волосы?
— спросила его мама с искренним удивлением.
UPS.
Райан забыл упомянуть об этом.
Почти все,
он поправил себя. Теперь они, вероятно, подумали, что он имеет к этому какое-то отношение. Как будто Райан отрезал Мике волосы. Если бы он мог, он бы приклеил его обратно.
«Покрытие?» Мика спрашивал рядом с ним. — Что ты имеешь в виду под словом «покрыть»?
Райан пытался игнорировать
ему.
Ну, Райан время от времени ссорился с ребятами из Вестгейта,
его отец сказал:
но дело никогда не выходило из-под контроля настолько, чтобы стричь чужие волосы. Это ужасно.
Мать Мики звучала раздраженно.
Меня больше беспокоят синяки, понимаешь? Так его действительно не было там в воскресенье?
— Ты им рассказал? Мика был
все еще
говорить.
Райан шикнул на него.
Нет. Но я уверен, что если бы Райан был там,
— сказала его мама и кашлянула. Когда она продолжала говорить, ее голос звучал громче и странно неестественно.
Я уверен, что он бы помог Мике.
Ох, черт.
Райан быстро откинулся от перил, почти наткнувшись на Мику, и виновато улыбнулся. Его мама знала, что он слушает.
«
Райан?
— потребовал Мика.
«
Что?»
он повернулся к нему.
— Твои родители лгут из-за меня? он спросил. Он казался разъяренным. В Райане? Почему?
— Да, а что насчет этого?
Что-то в ответе Райана, должно быть, поставило его в тупик, потому что Мика нахмурился и наконец дал ему немного пространства.
— Ничего, это просто… удивительно. Ты никогда не лжешь», — сказал он.
Что?
«О чем ты говоришь?» — спросил Райан. «Я все время лгу. У тебя есть
видимый
я вру, Мика.
«Что? Нет, я этого не делал», — настаивал он.
Конечно, он это сделал.
«Помнишь, когда Приша хотела пойти с нами в Башню?» — спросил Райан. — Значит, я солгал?
«Ты сделал?»
Мика серьезно думал, что Райан не лжет? Совсем? Кто черт возьми
делал
что? Это была человеческая природа.
Фу,
это снова была одна из его странных загвоздок, не так ли?
— Но ты сказал… — пробормотал Мика.
«Что ей потребуются недели, чтобы получить разрешение», — объяснил Райан. «Заполнение формы и получение печати не займет много времени, Мика. Несколько часов в
большинство,
и это если вам придется стоять в очереди».
Мика посмотрел на него, казалось, потерялся.
— Я весь вечер лгал твоим родителям? Следующим попробовал Райан, потому что Мика
знал
он хотел стать альпинистом. Верил ли он в то, что когда-нибудь захочет поработать с мамой? Райан видел животных, с которыми ей приходилось иметь дело, и хотел сохранить все свои пальцы.
Тем не менее, Мика смотрел.
Райан не знал, стоит ли ему смеяться от разочарования или нет.
«Я солгал, что у моего отца выходной», — признался он.
Это заняло какое-то время, но затем осознание, наконец, пришло, и Мика сдулся с неловкой улыбкой.
Чему он улыбался?
Он просто сказал: «Ох».
Райан откинулся на перила и вздохнул. Этот день был утомительным. Разговаривать с ужасающими родителями Мики было утомительно, потому что, что бы ты ни говорил, нужно было убедиться, что они хотят услышать именно это. Он мог бы тут же заснуть, если бы не жгучий грим на коже. Ему просто хотелось пойти домой и умыться. Ему просто хотелось пойти домой и начать все сначала.
В конце концов Мика пробормотал: «Райан?»
«Ага?» — спросил он, не открывая глаз.
«Почему ты здесь?»
Ой.
Что.
Он пожал плечами. «Это казалось возможностью сделать… что-то. Я не знаю.»
«Верно.»
Они долго молчали. Райан снова ненадолго сосредоточился на кухне, чтобы услышать, о чем они говорят. Летний фестиваль? И далее о гриле. Его отец сказал, что у него достаточно еды на одни выходные, но мама сказала, что она все еще может пойти на стейк. («
Что, старушка Бера снова может на нас накричать?»
— «
Только из-за запаха. Ты поджег еду, помнишь?» — «Мне больно. Моя гордость, женщина».)
И вдруг отец Мики предложил им когда-нибудь вместе приготовиться на гриле.
О, пожалуйста, нет,
Райан подумал.
Он отключился прежде, чем смог услышать что-либо еще.
В конце концов он открыл глаза и посмотрел туда, где Мика просто сидел и ничего не делал. Его взгляд скользнул по книжке у него на коленях. Эта складка выглядела довольно плохо. Он тоже это сделал?
Райан вздохнул. Это было сейчас или никогда.
«Мне жаль за ваши книги», — сказал он.
Мика, казалось, проснулся, но затем быстро покачал головой.
«Все в порядке», сказал он. «Я
прости, что ударил тебя».
«Я сожалею о том, что сказал», — сказал Райан.
«Я
извини за то, что я сказал,
«, — возразил он.
Тогда Райан чуть не рассмеялся, потому что это было так просто. Четыре предложения, и они извинились. Но смех не выходил наружу. Там, где это должно было быть, было только разочарование.
— Я просто… — начал он. — Я хотел… Ты ведь знаешь, насколько опасно то, что ты сделал, да, Мика?
Каким сумасшедшим нужно было быть, чтобы спуститься вниз
Башню через лабиринт обломков, чтобы убить монстров первого этажа без надлежащего снаряжения?
Мика кивнул.
«Я
делал
извиняться.»
«Это не казалось серьезным», — проворчал Райан. — Ты хоть кому-нибудь рассказал, куда пошел?
Мика выглядел так, будто ему снова хотелось убежать.
«Нет», — признался он.
«Что, если бы ты снова оказался в ловушке? Как бы мы тебя нашли?»
Он ничего не сказал. Не ответил.
Райан вздохнул.
По крайней мере, теперь он знал, что если Мика снова пропадет, то в первую очередь ему придется искать Башню. В конце концов, ему нечем было заняться по выходным.
— С тех пор у тебя были какие-нибудь сны? — спросил он наконец.
— Раз или два, — пробормотал Мика. — Но только один раз об этом месте.
То место?
Логово Саламандры,
предположил Райан.
Раз в неделю, а не каждый день… Райан глубоко вздохнул. Потом он что-то вырвал из себя.
«Я горжусь тобой, Мика», — сказал он, и он имел это в виду. «За то, что столкнулся со своими страхами. Но, пожалуйста,
пожалуйста
никогда больше так не делай. Не самостоятельно. Не таким образом. Башня опасна. Вам нужно быть более осторожным. Тебе не обязательно быть бойцом, ты это знаешь, верно?»
Мика некоторое время кивал в ответ, пока говорил, с едва заметным намеком на улыбку на его губах, но затем он внезапно остановился и неловко посмотрел на Райана.
— Ну, вообще-то… — сказал он.
О, нет. Что теперь?
«Я вроде как получил Класс».
«
Что?»
— спросил Райан. «Когда?»
Мика посмотрел на него, просто посмотрел, и это щелкнуло. В конце концов, Райан тоже повысил свой уровень после их боя.
— Ох, — сказал он и слегка опустил голову.
«Ну, это отстой. Я знаю, ты не хотел, чтобы это произошло так, Мика. Мне жаль.»
Однако Мика яростно качал головой.
«Не надо», сказал он. — Я тоже сначала так подумал, но… не думаю, что поэтому у меня это получилось. Я думаю… в этом бою я впервые постоял за себя, Райан. Как будто действительно постоял за себя. Без лжи и притворства. И я на самом деле боролся с тобой, другим человеком, за то, чего хотел. Так что я думаю, что я такой [Боец]. Тот тип, который борется за то, чего хочет».
Тот, кто борется за то, чего хочет?
– задумался Райан, и его охватил ужас. Этот парень собирался убить его когда-нибудь, не так ли?
Мика, казалось, думал о таких же болезненных мыслях, потому что он посмотрел на Райана и спросил: «Могу я тебе кое-что показать?»
Прежде чем Райан успел ответить, Мика встал и снова пробрался в свою комнату.
Райан подождал немного, но не вернулся. В любом случае он не мог слушать разговор внизу — его мама знала, что он шпионит, — поэтому он последовал за ним.
В своей комнате Мика немного приподнял матрас и вытащил что-то между ним и рамой.
Это был крошечный сверток сложенной бумаги.
Когда Мика снова уронил матрас, Райан сел на край и стал ждать. Мика трижды развернул пачку бумаг, прежде чем передать ее ему. Когда
Райан осмотрел их и замер очень, очень неподвижно.
Он знал эти бумаги. Он знал их слишком хорошо. Это были информационные брошюры, которые Гильдия раздавала для своей школы.
«Я хочу поехать туда», — признался Мика.
Райан посмотрел на него и через мгновение начал смеяться. Он не мог с собой поделать. Это было просто… Это было слишком. Мика был слишком большим.
Мика смотрел на него так, как будто он сошел с ума, или, может быть, ему было больно, что Райан смеялся над тем, чего он хотел, но Райан просто позволил себе упасть обратно на кровать Мики и все равно сделал это.
Закончив, он сказал: «Хорошо. Я тоже.»
«Я тоже?» – спросил Мика.
«Гарденер подталкивал меня поехать туда», — объяснил Райан. «До сих пор у меня никогда не было для этого причин».
Он понял, что Райан не сможет удержать Мику от глупых поступков. Меньшее, что он мог сделать, это пойти с ним и обеспечить его безопасность.
— Ты имеешь в виду, что пойдешь туда со мной? Вместе?» — спросил Мика, забираясь на кровать. Он казался таким взволнованным.
Райан слегка покачал головой. Ему нужно было разобраться с кое-какими вещами, прежде чем он смог присоединиться к этому. Для одной вещи-
— Что ты собираешься сказать родителям?
— Ох, — сказал Мика. — Я, хм, я думал, что не скажу им. Я имею в виду сначала. Я могу сдать вступительный экзамен, и если я поступлю, я им сообщу, а если нет…»
Он замолчал, и Райан понимающе кивнул. Это казалось надежным планом. А что потом?
«А что, если они скажут нет? Что, если они не поддержат твое решение?»
Теперь лицо Мики стало мрачным. Он осторожно выхватил страницы из рук Райана и что-то поискал в них. Райан знал, что это такое. На шестой странице он указал на слово «стипендии».
Да, Райан знал о стипендиях.
— Я думал, что смогу получить один…
«Семь недель», — прервал его Райан.
«Что?»
«Через две-три недели наши финальные тесты в классе», — пояснил он. «Через четыре недели выпускной — по крайней мере, для меня. Через семь недель первый вступительный экзамен. В восемь будет медосмотр. Вам нужно не только получить
лучший
возможные оценки на твоих классных тестах, Мика, ты должен сделать то же самое для
расширенный
вступительный экзамен, потому что вы будете подавать заявление на пропуск двух учебных лет. Это не редкость, но это означает, что нам придется за пять недель научить вас информации за два года. Не говоря уже о том, чтобы подготовить вас к вступительному экзамену через неделю. И
затем
у вас должна быть достаточно убедительная причина, чтобы получить стипендию
если
вы имеете на это право».
Райан думал, что Мика может впасть в отчаяние от этой информации, но когда он взглянул на него, взгляд его был абсолютно решительным.
«Я знаю», сказал он.
— И ты все еще хочешь это сделать? — спросил Райан, снова наклоняясь.
«Да. Я хочу хотя бы попытаться.
Райан выдохнул.
Тогда уже нечего было сказать, не так ли? Они действительно собирались это сделать. Если это сработает… отлично для них. А если нет? По крайней мере, Райан собирался отвлечь Мику на лето.
«Ладно. Я в деле», — сказал он.
На этот раз это было не пустое обещание.
когда-нибудь
, как будто они направились в канализацию или в поход.
Если это сработает, им придется начать завтра. Может быть, они могли бы обратиться к Лизе за помощью? Но до этого
Мика схватил его, и они со смехом упали с кровати.
Когда они снова спустились вниз, снова друзья, их родители выглядели удивленными.
«Почему был весь этот смех?» — спросила его мама.
«Мика рассказал мне о своем зелье удобрения», — сказал Райан. Он чувствовал, как Мика смотрит на него. «О том, какие ингредиенты он использует».
Тогда он обратился к Мике за его ролью в этой истории.
«Хм? Ох, я, э-э, не умею пользоваться навозом, — быстро сказал он, немного покраснев.
Мать Мики выглядела так, словно хотела сказать что-то об использовании слова «навоз» за обеденным столом.
«…поэтому я использую навозных жуков
вместо.»
Райан ухмыльнулся родителям.
«Насколько это странно?»
«Я думаю, это потрясающе», — сказал его отец.
Когда через час они наконец покинули дом Страни, Мика и его родители помахали им рукой с порога. Однако в тот момент, когда семья Райана вышла за поворот улицы, все трое застонали от изнеможения.
«Это совершенно ужасные люди», — сказала его мама с улыбкой.
— Во что ты ввязался? — спросил его отец, неся обеими руками огромную подарочную корзину.
Райан только пожал плечами. Сам он нес две баночки с лечебной мазью, на дне одной из которых было написано «Райан?». С вопросительным знаком.
Беда, наверное.
Затем он почесал лицо, поморщился и сказал родителям, что уходит вперед, прежде чем побежал смывать его. Наверное, действительно не должно так гореть. И при этом он не должен был улыбаться, но он все равно сделал это.
