Они немного отдохнули, пока Лиза успокоилась. Но всего через несколько вдохов Мика снова сел и стал следить за дырой в потолке. Райан, должно быть, заметил это, потому что поймал его взгляд и покачал головой.
Незачем.
Затем он постучал по уху.
Слушаю.
Однако это не помогло против засады. Как Райан мог это пропустить? Неужели крысы просто сидели в мутной воде, как селедки в стакане, и не издавали ни звука?
От этого изображения у Мики пробежала дрожь, и он снова отвлекся, проверяя повязки Райана, время от времени, несмотря на него, поглядывая на дыру. Не то чтобы он не доверял Райану. Он просто не доверял Башне. Кто знает, каких молчаливых монстров оно отправит в следующий раз?
Райан, похоже, не возражал. По крайней мере, Мика надеялся, что нет.
«Что теперь?» В конце концов, спросила Лиза гораздо более спокойным голосом.
«Который сейчас час?» Райан повернулся к ней лицом.
Она вытащила что-то из кармана. Ее движения были медленными. Усталый.
«Сейчас 10:47».
— Тогда у нас еще есть шесть часов. У нас есть только небольшие ранения у одного человека, и мы хорошо подготовлены, не считая отсутствия лечебных зелий среднего уровня. Единственное, что не так, это наше поведение. Должны ли мы вернуться?
— Нет, — сказала Лиза. — Ты был прав, Рай. Мне жаль… ты знаешь. И еще раз спасибо. Это действительно отняло у меня много сил».
Она спрятала кристалл Сэма в мешочек своей сумки и встала. Мика воспринял это как знак того, что она больше не хочет вызывать его сегодня. Может быть, он мог бы спросить ее позже? Ему хотелось бы увидеть этот процесс.
«Просто дай мне двадцать минут, чтобы вздремнуть, повысить уровень и восстановить немного маны. Вы можете передохнуть, и мы продолжим путь.
— Конечно, — сказал Райан. «Мы будем наблюдать».
«Подожди, уровень повысяшь?» – спросил Мика.
Вместо ответа Лиза пошаркала к стене, но Райан объяснил: «Да, ты можешь повышать уровень во время сна. Альпинисты в экспедициях делают это чаще, но шансы должны быть ниже, чем если бы вы действительно хорошо отдохнули. К тому же это опасно».
Ой. Это имело странный смысл. Мика просто не думал, что ты сделаешь это в Башне, где монстры могут напасть на тебя в любой момент. Но если бы с тобой были союзники… почему бы и нет?
— Тогда как ты уверен, что она повысит уровень?
Райан пожал плечами. «Она поддерживала повестку две недели… как-то. И она сразилась с ним с дюжиной крыс в Башне на первом уровне. Я думаю, она обязательно получит хотя бы один уровень.
Мика взглянул на Лизу, устроившуюся у стены мха с закрытыми глазами. Ее сумка лежала у нее на коленях, а одна из ее рук лежала на мешочке с кристаллом Сэма. Могла ли она действительно так заснуть?
«Помоги мне собрать эти кристаллы?» — спросил Райан, и Мика сделал это.
Его рюкзак заполнили четырнадцать новых кристаллов плоти разных форм и размеров. На одном из них был еще один крысиный хвост, на другом — ступня, свисавшая на тонкой нити, а на другом — странный спиральный углубление, как у инни. Ему было интересно, есть ли люди, собирающие кристаллы странной формы. Ответ был, вероятно. Люди собирали всевозможные вещи. Помня об этом, Мика положил их в отдельный мешочек и вместо этого выбрал несколько других, поднеся их к глазам для проверки.
«Вам они кажутся меньше?»
Райан был занят вытиранием одним из полотенец, которые принес с собой Мика, но посмотрел, когда он спросил. Второе полотенце он использовал для их ран, так что оно было единственным, которое у них осталось. Тогда ему просто придется этим поделиться.
Он заглянул в рюкзак Мики и пожал плечами. «Может быть, нам просто не повезло. Размеры кристаллов различаются. Затем он оглядел комнату. «Хм. Хотите посмотреть, сможем ли мы повернуть нашу удачу вспять?
Его голос звучал немного взволнованно. Это было своего рода заразно.
Мика бросил кристалл в сумку и сказал: «Конечно. Как?»
Райан ухмыльнулся и вытащил меч. Он обошел комнату и срезал со стен длинные полосы мха. Мика помог их вытащить. «Они искали сундук с сокровищами», — понял он. К сожалению, даже обыскав все стены, они не нашли ни одной.
Затем Райан уставился на дыру в потолке.
— А, вот почему ты хотел знать, умеет ли Сэм лазить по потолкам, — сказал Мика. «Проверить сундуки?»
«Ага. Думаешь, мы сможем там выжить? Он указал.
Мика этого не сделал, но все равно кивнул.
Райан попытался поднять его, но Мика заметил, что он вздрогнул, и немедленно отказался от попытки. Однако он почти ничего не весил, поэтому спросил: «У тебя плечо болит?»
Райан нахмурился и сказал: «Да». Мике казалось, что он нахмурился потому, что его поймали, а не из-за боли.
Он извинился, но Райан заверил его, что все в порядке. Им просто придется попробовать еще раз позже, когда Лиза очнется или лечебное зелье подействует на него. Однако Мика сомневался, что это сработает так быстро.
Пока он вытирался, Райан ходил по комнате и стучал по кирпичам в поисках фальшивой стены. Он остановился, нахмурился, то и дело вытаскивал меч и направлял его к входу. Мика уронил полотенце и вытащил кинжал и рогатку.
Одинокая маленькая канализационная крыса ворвалась в комнату. Через пару шагов она выпрямилась и посмотрела на них. Его глаза, кажется, сверкают, когда он
на самом деле
наблюдал за ними. Как будто он их оценивал. Мика чувствовал себя… известным. Затем он оглядел комнату и медленно подошел к решетке, на каждом шагу поглядывая в их сторону.
«Райан?» — прошептал Мика.
Крыса что-то искала в темной воде решетки. Что бы это ни было, он, должно быть, нашел это, потому что изо всех сил пытался что-то откопать.
«Стрелять!» Райан прошипел.
Оно нырнуло под его камень. Что-то замерцало, поймав свет ближайшего мха. Во рту коричневый кристалл. Крыса взглянула на них только один раз, прежде чем убежать. Мика попробовал еще раз, но зверь был меньше своих сородичей и слишком быстр. Его камень безвредно шлепнулся в воду.
Райан заблокировал ему обзор и помчался за ним. Он сделал выпад, но его меч рассекал воду. Оно сбежало.
— Что… — начал Мика, но вспомнил достаточно маленькую, одинокую подсказку в «Руководстве для начинающих». Это было одно из тех полей для комментариев в правом нижнем углу страницы, которые легко было пропустить.
Иногда канализационные крысы крадут предметы у альпинистов вместо того, чтобы напрямую нападать на них. Это, по-видимому, мешает нам в будущих боях. Следите за своими ценностями!
Должно быть, они пропустили кристалл под решеткой.
«Эта крыса только что
воровать
от нас?»
Состояние канализации становилось все хуже и хуже, и все же Мике они нравились все больше и больше. У крысы был
украденный
от них. Что было
потрясающий
.
— Возможно, — сказал Райан.
«Что ты имеешь в виду?»
«Маленькая и ловкая крыса зашла так далеко? Это могло бы
также
был разведчиком».
— Разведчик? — повторил Мика, вспоминая книгу.
«Возможно, их будет больше», — резюмировал Райан.
«Ой.»
Мика подумал о своих четырнадцати кристаллах в сумке. Ему нужно было двадцать, чтобы заплатить только за вступительный взнос, и еще больше, чтобы приготовить зелья, которые он не мог продать. Конечно, две трети этой добычи на самом деле принадлежали другим, а не ему.
Больше крыс его вполне устраивало.
«Это не так уж и плохо, правда?»
«При условии, что Лиза проснется заранее?» Сказал Райан, подходя к нам. — Тогда у нее будут заклинания. Все будет хорошо.
Мика имел в виду совсем не это. Если бы пришлось, он мог бы справиться с крысиной стаей самостоятельно. Он не просил заверений, просто ободрения. Но теперь, когда Райан упомянул об этом, он взглянул на Лизу, чтобы убедиться, что она все еще спит.
Она
смотрел
такой, какой она была, поэтому он подошел немного ближе и прошептал: «Заклинания, которые не являются огнем?»
Райан взглянул на него и кивнул.
Ой. Хороший.
Пять минут спустя они уже прислонились к стене рядом с ней, когда рука Райана метнулась к рукоятке его клинка. Он быстро вздохнул и снова расслабился.
«Что?» – спросил Мика.
«Борьба», — сказал он. «Кажется, разведчик выбрал для атаки другую группу».
«Свист?»
Райан покачал головой.
«Если бы они это сделали, вы бы сами это услышали. Они всего в пяти или шести поворотах отсюда. Я думаю, их… четверо? Один громко смеется. На самом деле они все довольно громкие. Должно быть, весело».
— Ты это слышишь?
Он пожал плечами. «Я тренировался. В конце концов, это накопительный навык, то есть я получил его наполовину от своего Пути, а наполовину от своего Класса. я
должен
быть в состоянии научиться контролировать половину этого, если все, что для этого потребуется, — это больше усилий. Плюс звук здесь хорошо распространяется. Меня мало что может отвлечь.
Затем он взглянул на Мику и понимающе кивнул. Предполагалось, что у вас будет гораздо больше контроля над Навыками, полученными на вашем Пути, например, как Мика может расширить [Дикость] или придать ей форму, или как [Маги] могут использовать одно и то же заклинание разными способами. Мика просто предпочитал не думать об этом, потому что это снова поднимало всю проблему «Пути».
— Тогда как там в городе? — спросил он, думая о рыночном шуме или даже просто находя минутку тишины дома. Если бы все ваши чувства были улучшены, не было бы это ужасно запутанно? А как насчет боли или равновесия? Еда стала для него вкуснее? Был ли он более щекотливым? Скука казалась вечностью, а голод — более требовательным?
«Это часть того, что меня натолкнуло», — сказал Райан, не обращая внимания на сотни вопросов в голове Мики. «На самом деле все не так уж и плохо. Кажется, я… смешиваю вещи, если их слишком много. В той или иной степени все люди так делают, но я могу довести это почти до нормального уровня даже с помощью моего Навыка. Это варьируется от ощущения к ощущению, и мне будет намного легче, если я сосредоточусь на чем-то одном. Я надеюсь, что когда-нибудь будет больше или даже наоборот».
Так что
был
«Как шум на рынке», — предположил Мика. Как только ты к этому привык, это просто становилось шумом. У Мики был рецепт «Зелья меньшего восприятия». Он задавался вопросом, стоит ли ему сделать это когда-нибудь, просто чтобы посмотреть, на что это похоже.
— Могу поспорить… — начал Мика, желая подбодрить его, но другой мальчик прервал его.
— Кстати, они закончили, — сказал он. «Извини. Хм, они победили, но один из них ругается, как моряк.
«Все в порядке. Может, нам помочь?»
Он покачал головой. «Мы не оставляем Лизу и не расстаемся. Более того, они уже идут дальше. Кроме того… обычно тебе следует избегать других людей в Башне, Мика.
«Почему-«
— Я тоже закончила, — сказала Лиза рядом с ними.
Мика подпрыгнул, а его товарищи засмеялись.
— Я тебя удивил?
«
Да!
»
«И?» — спросил Райан. — Ты повысил уровень?
«Ага,
делал
ты?»
С Лизы капала вода, она встала и кивнула. «У меня третий уровень. Я получил [Меньшую проницаемость]».
«Это регенерация маны», — объяснил Райан, прежде чем Мике пришлось спросить.
У него был длинный список статистических данных, который он хранил дома у Райана, но пока не нашел времени изучить его. В любом случае его мысли обратились к Сэму.
— Означает ли это, что Сэм…
«Нет.» Лиза покачала головой. «Если бы у меня было это с самого начала, это дало бы мне еще два дня. Полагаю, те два дня, когда я не спал, мне не удавалось. Я согласился на семь. Это дает мне достаточно маны для работы с заклинаниями, если мы собираемся в Башню на выходных, и не создает слишком большой нагрузки ни для нее, ни для меня».
Семь дней? Значит, Саламандра проживет свою жизнь за несколько недель?
«Это все равно было бы намного лучше, чем могли бы сделать другие Призыватели», — подумал Мика. Или гораздо хуже, в зависимости от того, насколько осведомлен был монстр. Райан сказал, что Сэм не может чувствовать. Встретив Лизу, Мика предположил, что так будет не всегда.
«Как сейчас твоя мана?» — спросил Райан. «Тебе нужно сделать какие-нибудь, хм, упражнения на регенерацию?»
«Ты знаешь, что я этого не делаю», — сказала Лиза, но, похоже, все равно обдумала это. «Ха, но я
являюсь
любопытный. Интересно, сколько я смогу получить от [Меньшей проницаемости], если надавлю на нее. С моей маной сейчас все в порядке, но нам все равно следует действовать медленно. Вверх по туннелю или хочешь пойти поискать лестницу?
«Туннели за туннелями», — сказал Райан. «Пауки — наш лучший выбор».
«Большой. Тогда дай мне вытереться.
Она наклонилась и провела руками по штанам. Густая эссенция ветра вытекла из боков ее ладоней и начала нагреваться. Он смешался с водной эссенцией ее мокрых штанов и превратился в пар. Там, где она двигала руками, поднимался настоящий пар. Она сушилась заклинанием. В частности, тот, который каким-то образом манипулировал паровой сущностью.
«Подождите, а что такое восстановительные упражнения?» – спросил Мика.
«Упражнения для мышления», — объяснил Райан. «Но они разные для каждого человека. Некоторые любят читать, рисовать или играть на инструментах. Некоторые решают математические уравнения или загадки. Большинство просто медитируют над своими заклинаниями. По сути, речь идет о том, чтобы заставить ваш разум быстрее регенерировать ману».
Почему, заставив свой разум работать, мана возвращается быстрее?
«Однако это должно быть очень ненадежно», — продолжил Райан. «Поэтому не многие маги вообще утруждают себя их изучением. Кто-то однажды сказал мне, что в лучшем случае ты получишь прибавку процентов на пять?
«Один из четырех — это лучшее, на что вы можете надеяться, исходя из прошлых данных», — пояснила Лиза. «Три из десяти — это теоретический предел, но это практически невозможно. Я считаю, что один из двадцати – это довольно хорошее число. Может быть, один из десяти, когда ты освоишь это. [Меньшая проницаемость] должна удвоить это число».
Мика пытался запомнить цифры, но условия Лизы немного сбивали с толку. Он подумал, что среди этой информации было что-то еще, если он не задумывался об этом слишком усердно. Это вернуло его к вопросу о том, что вообще такое мана.
Сущность.
Да, но какие?
«Добрый-с». Множественное число. И Мика ответил в единственном числе. Неудивительно, почему Лиза так разочаровалась в нем. Это означало, что он состоял из нескольких ингредиентов. Он просто не знал, что еще это означает… пока.
Лиза закончила работу и выглядела как новенькая. Должно быть, она как-то вытерла спину и волосы, пока Мика не смотрел. Как она это сделала?
Райан выглядел завистливым. — Можешь и меня высушить?
— Конечно, — сказала Лиза и подошла к нему.
Однако Райан, должно быть, не обдумал эту просьбу, потому что, когда она начала проводить руками по его груди, он сразу же покраснел и сделал шаг назад.
— Э-э, я имел в виду издалека?
Мика старался не хихикать. Однако он знал, что совершил бы ту же ошибку, если бы спросил первым.
Лиза выглядела так, будто ей нужна была секунда, прежде чем она поймет.
«Ой! Верно. Потому что для тебя это было бы неловко… Прости, Рай. Она сделала шаг назад и выглядела так, словно сосредоточилась. — На самом деле у меня нет для этого заклинания, но позволь мне попробовать кое-что…
Она положила руку на рубашку Райана. Через мгновение вокруг него из точки контакта вырвался овальный купол паровой сущности, и его одежда сильно заколебалась, как будто он стоял на сильном ветру.
Постепенно одежда Райана высохла.
«Ты тоже?» — спросила его Лиза.
«Хм…»
«Это безвредно».
На самом деле это выглядело не так уж и плохо. Она была даже не такой горячей, как вода в бане, но…
Нет. Никаких «но». У Мики не было причин отказываться.
«Конечно», — сказал он.
Когда Лиза положила руку на его рубашку, он закрыл глаза и подождал, пока эффект закончится. Его цепная сетка волновалась меньше, но Мика все еще чувствовал, как ветер нагревается и хлещет его по коже. Когда он снова открыл глаза, воздух вокруг него вонял мокрой собакой. Ну, это воняло
более.
Остальные улыбались ему, показывая большой палец вверх.
Он поблагодарил Лизу.
— Пожалуйста, Майя.
«Майя?»
Она застенчиво улыбнулась. «Придумываю псевдоним».
«Мою сестру зовут Майя».
«Ой. Что ж, тогда я просто останусь с яблоками».
«Нет!»
«Зовите его Флауэрс», — сказал Райан. — Судя по всему, это его алхимический титул.
— Как насчет того, чтобы называть меня по имени?
«Неа. Со временем я найду прозвище.
Она выглядела так, словно собиралась уйти, но Райан напомнил им о дыре в потолке и предложил поднять Мику.
«Нет. Что, если там прячутся еще паразиты?» она спросила. «Это действительно ведет».
Они об этом даже не подумали.
Мике не нравилась идея столкнуться лицом к лицу с крысой или пауком, висящим на уступе в трех с половиной метрах от земли. Особенно башенные пауки. Он читал о них. Некоторые из них были ядовиты, некоторые нет, у некоторых была паутина, некоторые зарывались в пол или стены, чтобы удивить вас. Каждый из них был таким же большим, как любой другой монстр в Башне, и звучал хуже предыдущего.
— Как насчет того, чтобы вместо этого я подстегнул тебя? — спросил он Лизу.
По крайней мере, она могла защитить себя.
Она пожала плечами. «Стоит попробовать. Но не хочешь ли ты сначала вытащить крысу из-под решетки?
Они с Райаном нахмурились в унисон.
«Крыса?» они спросили.
Мика вспомнил тот момент, когда Райан сбросил с себя решетку. Неужели монстр, на которого он упал, задымился? … Нет, это не так. А это означало, что разведчик, который только что украл кристалл из-под решетки, на самом деле украл…
«
Ааа!
— крикнул Мика и взъерошил себе волосы. Он подошел к решетке и сказал: «Это просто идеально».
Полностью сформированный кристалл без кристалла быстро сгниет.
«В чем дело?»
«Скаут украл кристалл», — резюмировал Райан.
«Ой.»
Мике пришлось провести немного канализационного мха, чтобы рассмотреть его как следует, но крыса под решеткой была по большей части кашей. Один из внешних стержней упал ему на голову, а остальные покрыли тело, словно ожоги от гриля.
— Фу, — пробормотал он.
«Это не так уж и плохо», — сказала Лиза рядом с ним. — Держу пари, все еще съедобно.
Он повернулся к ней. «Съедобно?»
«Хм?» Она выглядела так, будто не собиралась говорить это вслух, но теперь кот вылез из мешка. «Ага, да. Крысиная плоть довольно хороша, как и большинство монстров. На нем нет никакой грязи или болезней, он чистый, свежий и сохраняет немного своей магии даже после того, как вы его приготовили, поэтому он очень полезен для здоровья. На вкус это тоже не так уж и плохо. Хм… хочешь, я поджарю это для тебя позже?
…Не так ли?
«Нет», — решил Мика, яростно качая головой. Он добавил с опозданием: «Однако спасибо за предложение», потому что хотел быть вежливым.
Лиза раньше ела монстров?
… Иу?
Он знал, что все дворяне должны были есть некоторые части монстров, например, ноги медового муравья, потому что они должны были быть здоровыми. И ее объяснение имело смысл. На самом деле очень много. Немного о магии его тоже заинтересовало, поэтому он
был
любопытно, но… он не мог
только
съесть монстра. Это было бы странно, правда? И что подумает Райан? Мика не хотел ставить себя в неловкое положение, иначе старший мальчик сочтет это отвратительным. Плюс оно уже начало… распадаться…
Мика моргнул.
— Разве ты не чувствовал этого запаха? — спросила Лиза, но ее голос прозвучал немного приглушенно.
«Нет, я был сосредоточен на других вещах», — сказал Райан.
Мика был занят осмотром крысы. Он присел на корточки, чтобы лучше рассмотреть его.
Почему
был
оно разлагается?
Из одной из ран на боку Мика посмотрел сквозь кровь и подумал, что увидел что-то… растворяющееся в его плоти. Это произошло так же быстро, как те кристаллы плоти ранее, когда Лиза пыталась исцелить Сэма. Как будто там было что-то, суть все равно была
пытающийся
действовать, но не мог, и требуемое усилие заставило его исчезнуть быстрее, чем если бы оно просто оставалось в своем… образце…
У монстров активный образ жизни, питаемый эссенциями.
, понял Мика. Как и его зелья.
Но как это объяснило, почему они начали гнить без кристалла? Дал ли им кристалл суть этих узоров? А когда его не будет… узор будет рисоваться на трупе в качестве топлива…?
Может быть.
Возможно нет. Простые кристаллы, с которыми Мика до сих пор сталкивался, не могли содержать достаточно сущности, чтобы поддерживать такой мощный узор.
если
вот кем они были. И даже если бы они это сделали, они все равно были «полными», когда монстры умерли.
Тогда полностью сформировавшимся существам пришлось черпать свою сущность откуда-то еще. Но где?
Несделанное со временем превращается в полностью сделанное.
Райан сказал это. Он сказал это Мике несколько недель назад, когда нашел свою первую часть монстра. Мика должен был это понять тогда. Нет, он должен был осознать это в тот момент, когда увидел свою первую Саламандру.
«Несотворенное состоит из сущности».
На данный момент это было просто… заявление, но если Мика сделает это заявление, все остальное встанет на свои места.
Если сущность могла существовать в форме кристаллов, почему она не могла существовать в форме живого существа? Не без помощи, конечно. Это было бы недостаточно стабильно. Камень имел структуру. Многие движущиеся части живого существа не существовали.
Но это ответило на еще один вопрос Мики. Огонь не
хотеть
быть скалой, но сущность не имеет власти. Вы можете поместить его в эту структуру, а затем использовать для содержания
более
сущность в его порах. Так существовали кристаллы. Именно так Лиза ранее перезарядила свой огненный кристалл.
Немного огненной эссенции для создания базовой структуры. Затем еще что-то, чтобы заполнить ее и укрепить эту структуру.
Но где она взяла для этого огненную сущность?
Не важно сейчас.
Важным было то, что сущность внутри полностью сформированных существ уже существовала до того, как они стали таковыми. Это
был
несделанный. И чтобы сущность приняла форму живого существа, нужно было что-то, что поддерживало бы ее стабильность.
Вам нужен был шаблон.
В частности, достаточно сильный, чтобы сплести воедино сущности настолько плотные, что они обманули свет и могли сгнить тело за день. Один достаточно сильный, чтобы
делать
тело в первую очередь. Мика подумал о сущности плоти, о том, как она должна была формировать плоть внутри вашего желудка. Несделанные, вероятно, были такими же. У них был узор, и они использовали его как форму для мыла или лезвие, чтобы сформировать внутри себя плоть.
В чем же тогда смысл кристалла?
Подожди, нет…
Для того, чтобы сделать из сущности живое существо, нужен был образец. Но столь же неустойчива была и схема без живого существа. Это была одна из причин, почему зелья Мики не действовали вечно. Узорам нужен был… привязь. Что-то, что сохранит их в целости. В природе это было живое существо, которое само создало узор.
В Unmade этого не было. Им нужно было что-то еще, чтобы связать свои нити вместе — их кристалл.
А когда люди стригли волосы – повредили тело несделанного – эта связь ослабла и больше не могла удерживать его вместе. Схема и суть раскрыты. Кристалл выскользнул на свободу, а тело рухнуло в облако иловой сущности, похожей на дым.
Как самая первая попытка Мики приготовить зелье.
«Несотворенное состоит из сущности», — решил Мика. «У них есть шаблон, достаточно сильный, чтобы черпать их из окружающего мира, формируя тела по своему подобию. Их кристалл — это связь, скрепляющая их узор, их узор — связь их сущности, их сущность, сгущенная в камень, — связь их узора… Это бесконечный цикл одной и той же непостоянной субстанции, удерживающей себя вместе, пока она не заработает на жизнь. существование.»
«Полностью распадся без своих кристаллов, потому что они распадаются трижды: часть того, чем они являются, больше не связана, одна часть этого несвязанного вещества съедает другую в процессе, а когда ничего не остается, она поедает тело». ».
Для него эти утверждения были правдой.
Главный вопрос заключался в следующем: имело ли что-нибудь из этого значение? Мог ли Мика использовать эту информацию или это было просто важно ради знания?
Живые существа создавали узоры. Паттерны могли влиять на реальный мир с помощью сущности. Вот как Мика готовил зелья.
У монстров были закономерности. Паттерны могли влиять на реальный мир с помощью сущности. Вот как они создавали тела из плоти.
Он лишь теоретизировал обратное. Ему нужно было найти что-то, что он мог бы
использовать.
Могут ли люди наполнить себя сущностью, чтобы стать сильнее? Мика даже не мог видеть закономерности и сущности людей, поэтому он не знал, с чего начать. Лучшее, что он мог сделать, — это приготовить зелья, чтобы сделать это косвенно, но информацию он отложил на потом.
Может быть, он мог бы… создать оружие против несотворенного? Какой-то яд, который испортил непостоянную природу их строения?
Нет.
Оружие воина — всего лишь средство сохранения.
[Путь сущности] Мики был его Путем алхимии. Мог ли он там что-то сделать?
Может быть… если бы монстры могли использовать кристаллы, чтобы сохранять стабильность своих структур без физического тела, мог бы Мика сделать то же самое? Сможет ли он каким-то образом приготовить зелье, которое будет храниться вечно, привязав его узор к кристаллу?
Это казалось возможным, но он не знал
как
.
Остановиться на своем Пути было все равно, что споткнуться на середине бега. Мика покачнулся, пытаясь опереться на решетку, и тяжело поднялся. Он знал, что это еще одно применение медитации. Оно научило ваше тело продолжать дышать, пока вы думаете о своем Пути.
Он, должно быть, не отсутствовал
слишком
тогда долго.
Над ним разговаривали Райан и Лиза. Он снова сел в воду. Его штаны были мокрыми, и ему казалось, что он оправляется от головной боли. Он достал бурдюк и сделал жаждущий глоток несобачьей воды.
«С возвращением», — сказала Лиза.
«Как долго я отсутствовал?» Мика ахнул, вытирая рот.
«Недолго», — сказал Райан, но при этом почесал затылок и выглядел неловко. «Может быть, минута или две. Но, хм, Мика… Я думал, ты, возможно, просто не хочешь делать это в присутствии других людей, но ты вообще не медитировал?
Мика покачал головой в знак признания. «Нет.»
Он уже был готов извиниться — Райан все-таки должен был расстроиться, и он
имел
подвергал их такой опасности, но по какой-то причине другой мальчик вместо этого улыбнулся ему.
— Хорошо, что мы были здесь, чтобы защитить тебя.
Мика моргнул. Хм?
«Правильно», сказал он. «Спасибо.»
Райан предложил ему руку, и он подтянулся.
«Ты получил Навык?» — спросила Лиза.
«Неа. Но у меня есть кое-что получше: информация».
«Ха! Теперь ты думаешь как настоящий человек».
Она хлопнула его по спине, и Мика сделал шаг вперед. Решетка под ним сдвинулась, и труп крысы уже исчез. Он поискал его и заметил, что сумка Лизы немного раздулась.
«Вы…?»
«Мы посыпали его хрустальной пылью», — объяснил Райан. «Лиза говорит, что этого хватит еще на несколько часов, но нам, вероятно, придется использовать его в течение дня».
«Верно. Ох, еще раз спасибо.
У Мики теперь было пять ног и три хвоста. Он думал, что с этим можно что-нибудь соединить.
«Без проблем. Однако мы все равно хотим проверить эту решетку.
«Все еще хочешь меня подбодрить?» — спросила Лиза.
Он кивнул.
Мика расположился под дырой в потолке и сплел руки. Лиза немного поторопилась и оттолкнулась от них. Они тут же распались под силой, и Лиза наткнулась на него.
«Извини. Снова?»
Во второй раз Мика собрался с духом, и она подошла близко, но недостаточно близко.
Третья, она
толкнул
вырвалась из рук Мики с взрывом силы и сущности ветра и легко достигла дыры в потолке. Она лишь ухватилась за край дыры, когда снова упала, а затем одним плавным движением поднялась обратно.
Мика замахал руками и поморщился, радуясь, что на нем перчатки.
«И?» — спросил Райан.
«Я ищу», — перезвонила она. Она неловко повернулась в яме, и рядом с ней падал яркий свет.
«Эй, я нашла еще один кристалл плоти», — сказала она. — Хотя больше ничего.
Она спрыгнула обратно, и Мика попытался ее поймать, но вместо этого они почти оба упали в воду.
— Прости, — сказал он еще раз.
Она показала им кристалл плоти. Он был немного больше, но ничего особенного. У него даже не было крутой формы. Они просто бросили его вместе с остальными в сумке Мики.
— Тогда вперед, — сказала Лиза и похлопала его по плечу. Внезапно этот купол паровой сущности снова окутал его. Он стоял неподвижно и закрыл глаза, пока оно сушило его. Он бы
пытался
чтобы держать их открытыми, но ветер ослеплял.
«С какими пауками мы столкнулись?» — спросил Мика, когда они направились в зияющий туннель. Земля была мягкой и темной. Оно прилипло к его ботинкам. С каждым шагом становилось все темнее.
«Скажите нам», — сказал Райан. «Что ты видишь?»
«Темные туннели, никаких светящихся растений, никаких светящихся вен и пыли в стенах, мягкая земля…» — отсчитал Мика, вспоминая Путеводителя.
Наверху они вступили в систему, разделившуюся на три части. Каждый туннель был слегка изогнут, даже вверх и вниз. Вдалеке в двух из них горел синий свет. Сама грязь, казалось, имела легкий спиралевидный узор. Оно вообще не было похоже на то, что его выкопали. По крайней мере, не лопатой.
Мика увидел два луча света и огляделся, но не смог найти тот, который исходил из канализационной решетки в комнате под ними. Тогда это было в другом, несвязанном туннеле.
«Либо Туннельные пауки», — сказал Мика, потому что это был очевидный выбор. «Или Катаракта?»
Ему не нравился ни один из этих вариантов. С другой стороны, ему совсем не нравилась идея столкнуться с чудовищными пауками.
«Какая катаракта?» — спросил Райан. «В тесте нужно быть точным… Лиза!» Он прервался и выкрикнул предупреждение.
С потолка на Лизу прыгнул черный паук размером с маленькую тыкву. Мика даже не заметила его в темноте, но, должно быть, видела, потому что просто спокойно отошла в сторону и прижала руку к его волосатой спине, когда он пролетал мимо.
Там, где она прикоснулась к черному существу, отблеск ослепляющих корней перепрыгнул с ее руки на его тело. Монстр упал на пол и содрогнулся, прежде чем перевернуть ноги, как будто он умер.
Тонущие черные вены усеивали перед глазами Мики то место, где только что была молния. На мгновение он подумал, что паук, возможно, полностью сформировался, потому что он свернулся в клубок, но затем Лиза ударила его своим посохом сверху. Он попытался увернуться, но она сломала ему ноги, пропуская свет. Посох ударился о землю и выбросил грязь. Райан пронзил его своим мечом, заставив его дымиться.
Он просто притворялся мертвым.
Лиза наклонилась, чтобы поднять кристалл, и передала его Мике, который, не осознавая этого, отступил в туннель позади Райана.
Гигантский чертов паук
«, — подумал его разум.
Райан выдохнул. «Это было близко.»
Он сглотнул и согласился. Оно появилось из ниоткуда и было
быстрый
. Он тоже не издал ни звука, даже когда умер. Когда Мика задавался вопросом, какого молчаливого монстра Башня отправит следующим, он не имел в виду это как вызов.
«Я видела это», — сказала Лиза. «Но спасибо за предупреждение. Вот, Мика. Отвечает ли это на ваш вопрос?»
Мика осторожно взял у нее маленький кристалл и заглянул внутрь. Он был примерно вдвое больше крысиного, и его сущность на первый взгляд вела себя как дым, но это не так. У него были крошечные фиолетовые волоски, похожие на колючие края, которые слегка светились. Кроме того, он вел себя более текучим, больше похожим на… сущность яда?
Раньше он видел только желтую ядовитую сущность.
«Это… суть его яда?» — спросил он, несмотря на то, что знал ответ. — Тогда катаракта. У Туннельных пауков нет яда.
По крайней мере, не во внешних туннелях второго этажа.
«Точно.»
Большой.
Яд катаракты должен был затуманить зрение и сделать его черным по краям, как при настоящей болезни. Однако пауки были редки, потому что их туннели можно было найти только возле различных канализаций или других светящихся этажей.
Они
полагался на свет канализации, а не на освещение их сверху.
Короче говоря, им либо очень повезло, либо очень
ООН
повезло, что они их нашли, в зависимости от того, искали они их или нет. Это не так. Практически никого не было. Их запись в «Руководстве для начинающих» занимала всего одну страницу. В конце концов, туннели катаракты не представляли особого интереса. Большинство их сундуков были просто сундуками из канализации. Не было никаких интересных растений или других скрытых сокровищ, только грязь и пауки. И что бы сделал обычный человек с их частями или кристаллами?
Мика… хотя, возможно, он мог бы сам приготовить противоядное зелье? «Если он подпитывает достаточно сильную систему исцеления с помощью достаточно небольшого количества ядовитой эссенции, она должна адаптироваться к этому яду и специализироваться против него», — подумал он. Вероятно. Возможно, ему придется убедиться, что схема исцеления
остались
исцеление, сначала придав ему сущность другого типа. В противном случае «исцеляющее» качество может фактически поддерживать яд, а не бороться с ним.
«Я
Действительно
не люблю Катаракту, — сказал Райан, оглядываясь вокруг. «Ничего общего с пауками. Они просто раздражают. Давай поторопимся. Лиза, свет?
«В теме. Флауэрс, у тебя еще есть тот огненный кристалл, который был раньше?
Мика на мгновение нахмурился, прежде чем понял то, о чем она просила.
— Эм, да?
Он принес это для нее.
«Спасибо. Вы сможете вернуть его позже.
Лиза на мгновение сосредоточила внимание на кристалле. Затем его красное сияние вспыхнуло. Мика уловил вокруг себя крошечный ореол световой сущности, даже когда он снова утих. Неужели… Неужели она только что сделала это для других таким же ярким, как и для Мики?
«Это продлится недолго, но ты можешь использовать его, чтобы разведать обстановку», — сказала она Райану, как если бы это была лампа или факел. «Когда температура изменится, вы поймете, что эффект проходит. Вернись и скажи мне, куда ведут туннели. Я разработаю самый быстрый маршрут к лестнице. Мика может пойти с тобой.
«На самом деле я бы предпочел, чтобы он остался здесь», — сказал Райан, взяв кристалл в руку с мечом. На секунду он выглядел так, будто не знал, что с этим делать. Затем ему удалось удержать и его, и второй ремешок щита в одной руке. «Я не уверен, что смогу защитить его от этих вещей».
«Я могу защитить себя», — сказал Мика.
«Ты можешь защитить меня», — с улыбкой предложила Лиза. «Я буду занят рисованием узоров на грязи».
Она села и начала делать именно это, держа рядом с собой небольшой световой шар. Оно было достаточно ярким, чтобы осветить ее и стены вокруг них, но не более того.
— Мика? — спросил Райан.
Мика взглянул на него, затем на карты Лизы и нахмурился. Он знал этот трюк. Приша делала это постоянно, когда была моложе.
Если вы дадите ребенку что-то, что он считает важным и захочет это сделать.
Защита Лизы
был
важный; Мика просто верил, что сможет позаботиться о себе. Он предпочел бы убедиться, что Райан в безопасности. Но если пойти с ним, это может означать, что он станет лишней обузой…
Ага
.
«Хорошо», — сказал он, но не скрывал своего неудовольствия.
Райан ушел. Мика присматривал за ним и двумя другими туннелями, пока Лиза работала. Хотя он не думал, что от этого будет много пользы. Он вообще не видел этого первого паука.
«Как ты это делаешь?» — спросил он через плечо, пытаясь отвлечься новыми знаниями. «Есть ли правило поведения в туннелях?»
«Нет, там просто… карты. Люди делают карты. Вы изучаете карты. Вы видите перед собой туннели и рисуете подходящие, как будто собираете большую головоломку, состоящую всего из нескольких частей. Как только вы обнаружите достаточно объектов, которые направляют нужный вам объект в том же направлении, вы следуете по этому пути и приспосабливаетесь к любой новой информации, которую получаете».
Мика нахмурился. — Для меня это похоже на догадку.
«
Образованный
догадываюсь, — поправила его Лиза.
Райан остановился вдалеке и начал махать рукой. Мика быстро помахал рукой в ответ, чтобы показать, что он слушает. Другой мальчик провел рукой по направлению вниз к одной стене, затем по направлению к нему в форме буквы «L».
Ах.
Мика показал ему большой палец вверх. Он надеялся, что Райан это заметил.
«Я думаю, Райан говорит мне, что туннели движутся вот так», — сказал он Лизе, ненадолго присев, чтобы нарисовать фигуру рядом с ней. Затем он вернулся к… караульной службе.
«Спасибо.»
Она смахнула несколько карт, которые не подходили, и перерисовала другие.
— Разве для этого нет, типа, заклинаний?
В другом туннеле
что-нибудь
пронесся над голубым лучом света, который достигал канализационной решетки и отбрасывал тени.
Мика сглотнул и снова проверил Райана, но тот направлялся дальше, к своему собственному свету. Чтобы проверить сундуки с сокровищами? К счастью, это было немного ближе. Он предположил, что огни были маяками возможных сокровищ…
… от которого просто пахло засадой. И тот красный кристалл, который держал Райан, сам по себе казался маяком.
— Есть, — спокойно сказала Лиза. — Но я их не знаю.
«Ой.»
«Кажется, этому полезно научиться», — подумал Мика. Но опять же, он их тоже не знал.
Когда он снова проверил Райана, мальчик бежал обратно к ним и кричал. Мика сглотнул и мудро кивнул. Ему действительно пора начать высказывать свое мнение по поводу засад.
Позади Райана на свет пробежало несколько существ. «
Лиза!»
он звонил. «Помощь!»
Она тут же встала, подняла руку, заметила Мику и выругалась.
«Цветы, отведите взгляд».
Мика отвернулся.
Он почувствовал, как холодный гнев поднимается к горлу, несмотря на прилив жара рядом с ним и звук пламени, несущегося на ветру. Вот и все заклинания, кроме огня. Несмотря на это, Мика стиснул зубы.
Это было на
ему
.
К черту страх.
Он вытащил свою рогатку и повернул назад, стреляя в потолок и стены вокруг Райана в надежде поразить движущиеся там тени. Хотя, по сути, он стрелял вслепую. Только после четвертого выстрела он уловил крошечную вспышку света, означающую, что он во что-то попал.
Мальчик подошел к ним мгновением позже, и Мика отказался от рогатки в пользу кинжала.
Райан остановился в грязи, уперся одной рукой в землю, развернулся и бросился на него.
Паук прыгнул на Мику, хотя это было больше похоже на это
запущен
сама на него
.
Он ударил его прямо в цель, но он поднял руки, чтобы бежать. Сжать их вместе, чтобы заблокировать штуку, было легко. Поворот ножа в точку
к
с пауком было еще проще. Его собственная сила выпустила его в его клинок, и Мика услышал слабый намек на
скрипеть
исходящий из его головы, словно открывающаяся несмазанная дверь. Значит, они не были немыми от природы.
Хватка Мики немного ослабла на ноже, но он выдвинулся вперед, потянув лезвие в сторону внутри зверя, чтобы заставить его прекратить атаку. Пока тот летел на пол, меч Райана опустился, как деревянный топор, и ударился о землю, но не разорвался. Мика сжал нож.
Он приземлился на спину. Он подождал, пока он развернется, прежде чем наступить на него ногой, чтобы удержать его там, уже осматривая остальную часть туннеля. Оно попыталось высвободиться, но он лишь сильнее надавил.
Он не мог закончить это. Он должен был знать, где находятся его враги, прежде чем повернуться к ним спиной.
Другой паук подошел к ним и запустил
себя тоже. Эти штуки подпрыгивали, как игрушечные мячики, ударившиеся о камень. Райан ударил его в воздух прежде, чем Мика успел среагировать.
Третий был на потолке, но, спрятавшись за Райаном и его щитом, Мика воспользовался возможностью наклониться и прикончить его. Несмотря на раны, ему потребовалось два быстрых удара, чтобы оно разорвалось.
Вероятно, это связано с их сегментированными телами.
он понял. Он лопнул только после того, как он нанес удар в другой сегмент.
Это также может быть верно для муравьев и других насекомых. Возможно, это просто слабое место, которое вы пропустили, или это как-то связано со структурой их оболочки.
Райан был занят пронзением второго паука и вкручиванием лезвия, но тот все равно не взорвался, свернувшись в клубок и источая свет, словно дым. К счастью, он нанес удар именно туда, где третий удар Мики заставил лопнуть его собственного паука. На данный момент это подтвердило его подозрения.
Еще одна быстрая вспышка пламени ударила в третью на потолке, прежде чем она успела упасть на голову Райана, воспламенившись и сбив ее с курса.
«Нанеси удар в другую часть тела», — сказал ему Мика.
Он сделал. Это сработало чудесно.
Третий немного покрутился, прежде чем Райан прикончил его. Затем он вздохнул, немного сгорбился и улыбнулся Мике.
«Спасибо за помощь.»
Он ухмыльнулся в ответ.
«Ты тоже.»
«Отличная работа, Лиза», — сказала Лиза, перебивая их. «Спасибо, что сожгли две Катаракты, прежде чем они успели съесть мои мозги, Лиза. О, нет проблем, Райан. Я сказал тебе, что прикрою твою спину. Мне всегда это приятно».
В итоге Мика собрал кристаллы, а Райан рассказал об увиденном. Прежде чем определить направление, в котором им следует двигаться, она нарисовала еще около десяти карт, которые выглядели как вырезки из спиралевидной паутины.
Прежде чем она вернулась, Мика спросил, как выглядят канализации.
Она нарисовала примерную карту. Неудивительно, что она была похожа на городскую уличную систему с длинными, обращенными внутрь прямоугольниками, некоторыми тупиками и редкими кругами или скрытыми пространствами за ложной стеной.
— А Логово Саламандры?
Этот узор больше походил на смесь кирпичной стены и множества пересекающихся квадратов. На фоне грязи он выглядел угловатым, но Мика помнил изогнутые края. Дальше организованная структура, очевидно, распалась на лабиринт линий.
— А Муравьиный улей?
— Мм, — сказала Лиза. «На бумаге это сделать труднее. Или грязь, я думаю. Он имеет форму длинной перевернутой пирамиды, состоящей из туннелей, поэтому вместо этого мне нужно будет сделать модель. Вы когда-нибудь видели слепок настоящего муравейника?
Мика покачал головой.
«Стыд. Тогда тебе придется убедиться в этом самому.
«Нет, он не будет», сказал Райан. «Мы не собираемся приближаться к кластерам».
— Я не это имела в виду, — сказала Лиза. — Я имел в виду… понимаешь? Складываешься?
— Ох, — сказал Райан. «Верно. Надеюсь, он это увидит».
Естественно, Мика спросил об этом Райана.
не сделал
хочу, чтобы он знал об этом.
«Кластеры?»
«Это полые сферы, в которых множество различных туннелей сходятся и выходят в открытое пространство», — объяснила Лиза, — «это означает, что их много и
много
муравьев там. Их сотни. Они в мгновение ока набросятся на тебя и разорвут в клочья.
Мика увидел образ сотни
нормальный
муравьи роились в его руках и ногах и уже тряслись. Чудовищные…?
Ой.
«Как там кто-то воюет?»
«Большие группы», — сказал Райан. «И много подготовки. Они организуются с помощью Гильдии или работодателей. Мы здесь только для того, чтобы найти пару полностью сформированных, а затем снова отправиться в путь».
«Верно.»
Будем надеяться, что найти полностью сформировавшихся муравьев будет проще, чем крыс.
Они прошли дальше в земляной туннель, теперь с шаром света, парящим над вытянутой в сторону рукой Лизы, и настороженно следили за любыми движущимися тенями. Пространство было черным и тихим. Пауки не издали ни звука, поэтому Мика высоко поднял кинжал на случай, если кто-нибудь из них снова нападет на него.
Примерно каждые два туннеля Лиза останавливалась и рисовала новые карты. Мика задавался вопросом, сколько из них вам нужно изучить, прежде чем вы сможете использовать эту тактику. Как минимум десятки. Ему это казалось непрактичным.
Именно во время одного из таких перерывов попытали счастья двое Катарактов. Лиза
бросил
ее шар света напал на одного, не глядя, на короткое время ослепив его, и Мика с легкостью ударил его один раз, а затем отрезал две ноги, чтобы тот взорвался.
Если бы у них было больше времени и пауки не были бы такими ужасающими, Мика попробовал бы ранить их в разных местах, чтобы выяснить их конкретные слабые места. А так он ждал, пока Лиза снова зажжет свой свет, и помог Райану.
Это дало Мике семь кристаллов яда. Он знал, что не сможет надежно прийти сюда, но теперь что-то сделать с ними казалось немного более жизнеспособным. Может быть, даже настоящий яд?
Они также могли бы просто продать кристаллы в Гильдии, чтобы Мика мог заплатить остальным за части крыс. Он определенно собирался что-то из этого сделать. Тем не менее, он хотел оставить себе хотя бы несколько, чтобы иметь возможность сделать
новый
зелье. Это должно было приблизить его к следующему уровню.
Еще один туннель вниз, они нашли лестницу. Это было быстро. Карты Лизы сработали.
— Слава моей крови, — сказала она позади него.
«Давайте уйдем отсюда», — добавил Райан.
Казалось, они почувствовали облегчение, выйдя из темноты. Мика разделял это чувство, если не интенсивность эмоций. Вместо этого он смотрел на знакомые каменные ступени, пока они поднимались, стараясь не слишком задумываться о воспоминаниях, которые следовали за каждой ступенькой, как удар, когда его туфли касались камня. Он отстал.
Впереди Райан и Лиза тоже скребли грязь со своих ботинок на ступеньках. Мика рассеянно копировал его.
Сооружение было не таким разрушенным, как то, на которое он тогда поднялся, но и не было сделано из того же переливающегося камня, что и Башни. Оно казалось немного другим, как будто в нем использовался другой архитектурный стиль. Мика просто не мог указать на какие-либо точные изменения.
Райан ждал его наверху.
Пустая комната, в которую они вошли, с другой стороны
был
из камня Тауэра. Он был освещен идеально белым светом.
Остальные, не заметив этого, прошли сквозь экран его сущности. Мика видел, как оно растянулось по его коже, когда он проходил мимо. В каждом углу был свет, а в левой стене серебряный портал, похожий на миниатюру Башни. Был
это
так легко осветить комнату?
— Там портал, — сказал Райан, мягко улыбаясь. Его голос снова прозвучал высокомерно. Мика понял, что Райан был «внимательным».
— Так что мы можем уйти, если захотим.
Мика улыбнулся, отдав ему должное за эту мысль, даже если в ней не было необходимости. У него больше не было никаких сомнений в том, чтобы пробиться из Башни. И теперь, когда он знал, что монстры съедобны, спешки тоже не было.
Словно прочитав его мысли, Лиза спросила: «Кто-нибудь еще голоден? Или ты уже поел?»
«Нет, мы ждали тебя», — сказал Райан.
Мика моргнул. Они имели? Честно говоря, он только что забыл, но в животе у него заурчало, и остальные обернулись, чтобы посмотреть на него. Мика покраснел и избегал их взглядов.
Они все равно направились дальше.
— Хм, разве мы не собираемся есть?
«Мы», сказал Райан. «Но сначала вам нужно разведать обстановку, чтобы увидеть, что происходит. Затем вы сможете подготовиться и разработать стратегию или решить, хотите ли вы повернуть назад. Вроде того.»
«Ой.»
Мика побежал за ними.
Наверху лестницы Лиза и Райан стояли в молчаливом размышлении. Мика уловил намек на темные деревья и зелень и понял, что это тоже не Муравьиный улей. Но это было и не Логово Волков.
Это был новый лес, которого он раньше не видел.
Губы Райана слегка дернулись, когда он что-то обдумывал. Наблюдая за происходящим, Лиза казалась странно неподвижной.
В этом лесу было еще одно искусственное небо и деревья со стволами, которые поднимались плоско и высоко еще до появления ветвей. Подняться на них будет хлопотно. Небо было темнее, но не
темный.
Оно было темно-синего цвета, усеянное длинными полосами ленивых облаков. Куда бы Мика ни посмотрел, он видел прохладные тени и мусор. Это не было похоже на вечную белую дымку, которая покрывала полы Волков. Казалось, это было ближе к обычному лесу, который Мика мог найти за городскими стенами.
Он также не узнал его из «Руководства для начинающих», но думал, что
должен.
Было ли это вообще в книге?
«Что здесь живет?» он спросил.
«Жизни?» — повторила Лиза неразборчивым тоном. «Микониды».
Грибные монстры.
«Я не пойду туда», сказала она прямо.
Райан нахмурился и предложил: «Почему бы и нет? Микониды — не самое худшее, с чем мы можем столкнуться. Ты действительно хочешь снова вернуться к Потокам и пробиться сквозь их полутьму?
«Я не буду сражаться с миконидами». Она произносила каждое слово очень мягко. Декларация.
«Ой.» Райан сделал паузу. — Ты типа… гуманоидист?
«Что-то вроде того.»
«Что это такое?» Мика прошептал, хотя Лиза могла его услышать.
«Это альпинисты, которые не будут сражаться с гуманоидными монстрами. Кобольды, микониды, големы и так далее, — объяснил Райан, —… по разным причинам. Некоторые считают это неэтичным. Некоторым просто не нравится идея сражаться с чем-то, что похоже на них. Лиза…?»
«Это культурно», — сказала она и отвернулась.
Райан бросил последний взгляд на лес, прежде чем толкнул Мику и последовал за ней.
Однако Мике было труднее расставаться с лесом. Это было ново и незнакомо. Он хотел исследовать это. Какие растения могут здесь расти? Какие зелья он мог приготовить из волшебных грибов?
Он сделал один шаг и взглянул вверх, чтобы увидеть, откуда вообще идет лестница. Чтобы удовлетворить хотя бы один вопрос. Это был каменный ящик, возвышавшийся над землей посреди леса. Грязь и трава росли по бокам, как газоны.
Из-за края ящика на него смотрел гриб с детскими глазами. Верхняя часть его головы имела форму плоской шляпы от солнца. Он отбрасывал на него тонкую тень, лежавшую на потолке лестницы. В ожидании? Устроить им засаду?
Секунду Мика просто смотрел на него.
Оно посмотрело в ответ.
Он помахал рукой.
Оно подняло грибковую руку над уступом и помахало в ответ, а затем снова убрало руку. Было ли это застенчиво? Мика мог бы сосчитать крошечные пряди, составляющие его руку, если бы он этого не сделал. Только из-за медленных движений он казался увесистым. У него даже были небольшие выступы, намного меньшие, чем его сплющенная рука, которые могли быть пальцами.
Не стесняйся,
Мика подумал и почти сказал это.
Расскажи мне свои секреты.
В глубине его головы более ста лет темной истории ответили: Нет.
Мика нырнул обратно внутрь.
Оказавшись в относительной безопасности на лестнице, он снова осмотрел лес. Там было еще больше скрытых глаз. Некоторые смотрят
вбок
высоко за стволами деревьев. Некоторые просто ждут в кустах. На боку одного упавшего бревна рос грибок. Раньше Мика не обращал на это особого внимания, но теперь этот гриб моргнул.
Он сбежал вниз по лестнице.
Что-то внутри него думало о том, как лучше их убить. Вопросы сыпались один на другой в спешке, чтобы подготовиться к тому моменту, когда он получит хоть какую-то информацию. Но Мика пока не собирался их кормить.
Остальная его часть просто хотела избежать борьбы с ними, если бы могла…
на данный момент
.
Лиза и Райан стояли посреди комнаты и ели, поэтому Мика присоединился к ним. С собой у Райана была типичная школьная еда: сэндвичи. То же, что и Миха, но с другими начинками. На нем даже было несколько кусочков салата. Где он взял свежий салат сегодня утром?
Лиза отрывала зубами куски вяленой говядины.
Некоторое время они ели молча.
— Что это за молния, которую ты сделал раньше? — спросил Мика между укусами.
«[Шокирующая хватка]?» Райан попробовал.
Лиза закончила жевать и сказала: «[Электрическое прикосновение]. Недостаточно вырубить или удержать кого-то надолго, но это может на мгновение прервать его».
«Можете ли вы показать это мне?»
Она протянула ему руку. Внезапно ее пальцы дернулись, словно когти и перекатились бревна, и между ними пролетела молния. Вокруг этих корней танцевали крошечные шарики тонущих искажений, слегка вибрируя. Из них время от времени вылетали огоньки. Призрачная молния оторвалась от настоящих и пролетела между этими крошечными шарами. Затем последовала и настоящая молния, и шары переместились в новое место.
Сущность молнии,
Мика понял. Он никогда раньше не видел этого так ясно и так близко. Это было увлекательно.
Он заметил, что ее пальцы все еще трясутся, и нахмурился.
— Вас это тоже шокирует? он спросил. «Это
больно
ты?»
«Нет, это просто геланическое превращение», — пробормотала Лиза, откусывая еще один кусок вяленого мяса.
Мика поднял брови и терпеливо смотрел на нее, пока она не закончила.
Она закатила глаза и отбросила заклинание. Или это был фокус?
«Это концепция преобразования сущности», — объяснила она. «Такое движение пальцев напоминает мне о том, что тело находится в состоянии шока. Я конвертирую эту концепцию в сущность молнии, делая заклинание менее дорогим.
Мика раскрыл рот.
«Ты можешь
делать
что?! Как?»
«Не каждый может делать это свободно», — сказала Лиза. — Это, э-э… кровавая штука, как Хесварены и их Истина. Но большинство заговоров в той или иной степени используют эту концепцию. Нравится [Свеча]? Он превращает «легковоспламеняющиеся» сущности в огненную сущность. Вот как можно поджечь далекие предметы, которые можно легко зажечь зажигалкой. Вы можете сделать это и с другими вещами. Как «красная сущность» на «огненную сущность» или даже «красная сущность» на «эссенцию ярости» на «кинетическую сущность», чтобы красные предметы били сильнее».
Мика хотел с энтузиазмом относиться к открывающимся возможностям. Вместо этого он чувствовал лишь горе при упоминании [Свечи]. Не только потому, что упустил перспективу использования преобразования сущности. Он просто упустил Навык, просто и ясно. Глаза миконидов действительно немного напоминали ему крошечное пламя. Он откусил еще один кусок сэндвича, его настроение ухудшилось.
«Что такое «геланик»?» — спросил Райан.
«Хм?» — сказала Лиза.
«Я никогда не слышал, чтобы об этом упоминал какой-либо маг», — продолжил он. «Что значит «геланик»?»
«Он назван в честь человека, который распространил эту концепцию», — сказала Лиза. «Но это неясная зарубежная история от Лина. Могу поспорить, что здесь для этого будет другой термин.
Означало ли это, что у людей с континента Линник тоже были маги? Мика знал, что северяне так и сделали. Даже если они должны были быть слабаками по сравнению с Башней [Магами]. Это было одно из многих преимуществ их народа перед ними. У северян их было всего несколько штук, вроде феерических и… ну, вот и все, правда.
Люди Башни были сильными. Северяне были слабы. Заморские люди были хитрыми. Все это знали.
Когда Лиза и Райан отряхнули руки и встали, Мика одним махом затолкал в рот остаток сэндвича и вытер крошки с губ. Он не хотел, чтобы они ждали его.
«Куда мы сейчас идем?» — спросила Лиза.
«На самом деле я хочу уйти и попытаться снова добраться до Муравьиного улья», — сказал Райан. «Думаю, на этот раз я смогу это сделать. Это лучше, чем Катаракта».
«Действительно?» — спросила Лиза. «Хм. Хорошо, тогда я тоже попробую.
Мике потребовалось время, чтобы наверстать упущенное. «Мы уходим?»
«Просто выхожу и снова возвращаюсь», — сказал Райан.
«Ой. Тогда ладно.»
Они взяли свои вещи и прошли через портал. Внезапно они снова оказались возле Башни, и к ним направился новый поток альпинистов. Полуденное солнце светило сбоку, и люди заблаговременно расступались вокруг них. Никто не был прямо перед ними
когда они вышли.
Райан похлопал его по плечу, заставляя Мику обернуться. Он снова взял его за руку, затем Лизу. Они оба на какое-то время закрыли глаза, прежде чем сделать шаг назад, туда, откуда только что пришли.
На этот раз им это удалось.
