По другую сторону портала у Райана была редкая искренняя улыбка.
Мика спросил: «Это оно? Муравьиный улей?
«Да», сказал он. «И нам повезло. Обычно вам придется немного пройти пешком, прежде чем вы найдете желтую дорогу».
Земля здесь была каменистой и большей частью серой. Светящиеся желтые точки освещали грубый контур, но большую часть работы, похоже, сделали выемки и кристаллы в земле. Несмотря на желтый цвет, их свет был почти белым. Они выглядели как след снарядов, ведущий внутрь.
Желтая дорога,
Мика предположил.
Однако прямо под его ногами и вокруг него пол, стены и потолок были сложены из камня Башни, как будто Муравьиный улей действительно начинался всего в нескольких шагах. Впервые Мика видел что-то подобное что. Обычно пол начинался в тот момент, когда вы входили внутрь.
Почему такая разница?
Ближе к концу туннель изгибался прямо вниз. Мика не мог видеть, куда это ведёт. Он почти пошел проверить, но Райан остановил его. Он взял его за руки и отодвинул назад так, чтобы он оказался в нескольких шагах от самого туннеля, затем достал что-то из своего рюкзака позади него, в то время как Мика неловко старался не прогнуться под тяжестью роющихся вещей.
— Смотри, — сказал Райан, обходя вокруг и держа кристалл плоти высоко в туннеле. Он отпустил.
Кристалл упал
вверх.
Он ударился о потолок и остался там.
— Хм… что?
«Райан, я думала, ты собираешься сделать что-нибудь крутое», — сказала Лиза. «Как переворот».
Райан почесал голову и выглядел смущенным. «В последний раз, когда я пытался это сделать, я ударился головой и… хм… устроил небольшой беспорядок».
«Ой. Тогда позволь мне.
Лиза протянула Райану свой посох и вошла в туннель. По какой-то причине она не упала, как боялся Мика. Вместо этого она повернулась к нему и сказала: «Смотри.
этот.»
Затем она прыгнула.
Только
затем
она упала вверх, развернулась в воздухе и приземлилась на потолок, вытянув руки, говоря: «Тадаа!»
Мика аплодировал. «Как?»
«Верх и низ в Муравьином улье относительны», — объяснила Лиза. «
Если
ты сошел с желтой дороги. Как вы можете себе представить, это делает бои там немного… хаотичными.
Мика кивнул и осторожно поставил одну ногу на хрустальную раковину. Ничего не произошло. Он сделал еще два осторожных шага, оба по твердой земле, и по-прежнему ничего не произошло.
Наверху Лиза снова подпрыгнула и вытянула руки, чтобы схватить два снаряда, валявшихся в земле. Похоже, тогда она стояла на руках на костяшках пальцев. Вместо этого Мика знал, что она на самом деле висит там, хотя и касается дороги.
«Кристаллы немного заходят внутрь», — объяснила она. «Так что вы можете использовать их как опоры». Она еще немного подтянулась. Как только половина ее тела оказалась ближе к земле, чем к потолку, она упала и перекатилась на корточки. Выбросив выбившуюся прядь с лица, она сказала: «А теперь ты».
— Хм… — Мика не знал, сможет ли он это сделать.
— Давай, попробуй.
«Минутку».
Он осторожно поставил ногу за пределы дороги, чтобы проверить границы эффекта. Что-то его там потянуло. Не сила, а чувство. Эту же уверенность Мика чувствовал, когда стоял на одной из стен над рекой в Вестхилле. Ты знал, что упадешь, если наклонишься. Но здесь прямо под его ногой была земля. Ощущение казалось каким-то неуместным.
Нет другого выхода, кроме как попробовать
. Мика вытянул ногу еще немного дальше, и внезапно она упала.
Вверх.
«Ага!»
Райан оттащил его назад со слабым смешком. «Теперь вы понимаете, зачем нужны шлемы и перчатки?»
«Подушечки для локтей и коленей тоже неплохая идея», — добавила Лиза.
Мика энергично кивнул. «А как насчет медовых муравьев?»
«Им все равно», сказал Райан. «Они могут ходить по стенам».
О, так же, как и большинство монстров. По крайней мере, здесь пол немного выровнял игровое поле. Хотя Мика подозревал, что это только ухудшило ситуацию.
«Хочешь попробовать сделать сальто?» — спросила его Лиза.
«Тебе не обязательно», — добавил Райан, но Мика покачал головой.
«Я
хотеть
к.»
«Прыгай и высоко подними колени», — сказала ему Лиза. «Это должно делать свое дело.»
Мика отошел от них, глубоко вздохнул и собрался с духом. Затем он прыгнул. Все
качнулся
и закрутился. Сначала он приземлился на пятки, но затем поскользнулся и приземлился на задницу. Он поморщился, но все равно вытянул руки вперед, как Лиза. Они шатались.
«Это требует некоторой практики», — объяснил Райан. Он взглянул на Мику, вернул Лизе ее посох и тоже подпрыгнул. Он развернулся так же, как и она, но все его снаряжение накренилось. Он приземлился рядом с ним.
— Привет, — сказал он, подняв руку. «Улей-пять».
Мика с радостью дал ему пятерку.
Лиза тоже подняла руку. Это было немного неловко, потому что она была перевернута.
«Теперь возьми меня за руки», — сказала она затем, и Мика сделал это без вопросов. Он думал, что она может потянуть его вниз или себя вверх. Вместо этого она побежала, и Мике пришлось бежать за ней, иначе она потащила бы его за собой.
Он понял, что они бежали по разные стороны одного и того же туннеля. На полпути Мика начал смеяться. Он любил Муравьиный Улей. Если бы в городе был такой парк, он бы проводил там каждый день своего детства. Это заставило его задуматься. Как
делал
эта работа?
Они остановились в конце туннеля. Прежде чем он успел спросить, Лиза спросила: «Что ты видишь?» Она имела в виду кривую. Он спускался вниз, так что Мика мог видеть дальше, чем она.
«Медовый муравей», — ответил Мика.
Это был только один. Чистый желтый муравей размером с маленькую собачку. Это выглядело скорее как движущееся засахаренное яблоко, чем как монстр, но продавец был прав; Мика действительно
мог
увидеть сквозь это. Едва. Он искал кристалл, вспоминая, как Райан вытащил кристалл Сэма. Если бы вы могли сделать это с уничтожением, вообще не было бы необходимости тратить время на борьбу с ними.
Он не имел формы
действительный
медовый муравей, однако. Он также не выглядел таким длинным, как обычные муравьи, и его средний сегмент имел всего лишь один овал вместо двух. Его ноги казались более крепкими, самые передние были короче и заканчивались заострением, а не плоским отрезком. Он использовал их, чтобы сделать… что-то с хрустальной вмятиной в полу. Заметив Мику, он остановился и уставился на него более темными желтыми глазами. Его маленькие усики дернулись. Затем он щелкнул жвалами и бросился в атаку.
Вместо того, чтобы бежать прямо на него, монстр обогнул потолок наверху. Мике пришлось вытянуть голову, чтобы уследить за ним.
Райан потянулся, чтобы ударить его мечом, но монстр просто двигался вокруг.
туда, где начался его удар, и продолжал бежать, легко уклоняясь, не останавливаясь. Он встретил Лизу, которая была на потолке вместе с ним, и наткнулся прямо на ее метущий посох. Раздался треск, когда удар попал в цель, и муравей упал с желтой дороги к ногам Мики.
Он попытался его перепрыгнуть, но оно уже перевернулось на ногах и побежало дальше. Оно никогда не переставало двигаться. Он дважды облетел его и Райана. Мика обернулся, чтобы следить за ним, держа кинжал наготове. Он подозревал, что его рогатка вообще не будет эффективной, если даже удары Лизы смогут лишь расколоть ее панцирь.
Однако вместо того, чтобы напасть на одного из них, муравей побежал обратно той же дорогой, что и пришел. Ближе к концу туннеля он исчез в небольшой дыре и исчез.
Мике потребовалось мгновение, чтобы понять, что он не вернется.
«Что за-?» Он указал. «Оно убежало!»
«Да, они так делают», — сказал Райан. «Они могут исцелить себя своей… слюной? Внутри они, по сути, полуслизни, поэтому, если они повреждены и не смогут выиграть бой, они отступят, чтобы найти место, где можно починиться.
Это было… на самом деле очень умно.
«Вы видите тот туннель поменьше, в который он врезался?» — спросила Лиза. «Это то, что я имел в виду ранее. Они повсюду, кроме желтой дороги. Малыши используют их как основное средство передвижения».
О, круто.
Другой
источник засады.
Несмотря на это, Мике вроде… понравился муравей. Он казался хитрым, как и крысы, но не просто слепо бросался на врагов. Они должны были
вкус
И Мика знал, что она тоже милая. Несмотря на их предполагаемые целебные и придающие силу свойства, ему было гораздо легче представить, что он может их съесть.
«Тебе следует полностью подражать им», — сказал он Райану. «Может быть, ты получишь навык исцеления?»
«Хм?»
«Сомневаюсь, что он бы это сделал», — сказала Лиза. «Исцеление происходит редко. По крайней мере, с тех пор, как мы избавились от всех наших [Жрецов]. Глупый ход. И Райан, вероятно, в любом случае получил бы что-то похожее на шаблон. Как целебная слюна.
Мика посмотрел на Райана и прошептал: «Целительная слюна».
Райан был одновременно румяным и хмурым.
«Я пытался подражать им», — сказал он. «Я просто не… я
не сделал
думаю, я их понял. Теперь, когда я знаю, что мне, возможно, не хватило маны, возможно, стоит попробовать еще раз. Однако это дает мне больше возможностей, чем просто «Медовые муравьи», поэтому я мог бы сначала попробовать что-то еще. Извини.»
«Но исцеление… Навыки?» Мика попробовал еще раз.
«Это отличная идея, Мика. Но просто дай мне немного времени обдумать варианты, ладно? Я также хочу поговорить с некоторыми людьми, чтобы узнать, смогу ли я как-нибудь измерить свою ману и узнать больше».
— Мм… ладно.
«И вообще», — добавила Лиза с улыбкой. «Если бы у Райана были навыки исцеления, ты был бы бесполезен, верно? Возможно, мы просто сбросим лишний вес».
Несмотря на ее дразнящий тон, Мика забеспокоился. Он был
нет
бесполезный. Он мог сражаться. Он мог приготовить для них разные зелья. И его сущность взгляда —
Райан взъерошил ему волосы, прерывая его мысли. «Мы бы никогда этого не сделали. По крайней мере, пока ты не закончишь учебу и не откроешь алхимическую мастерскую. Тогда ты все равно будешь слишком занят, чтобы заботиться о нас. Он ушел, а Мика остался потерянным.
«Хм…»
Я не уверен, что когда-нибудь буду работать в алхимическом магазине.
.
Однако он оставил эти слова невысказанными. Остальные, казалось, были в хорошем настроении, и он просто не хотел беспокоить их чем-то подобным. К тому же, редко можно было увидеть Райана по-настоящему счастливым. Ему часто казалось, что он ступает босиком по битому стеклу: слишком осторожно, иначе он порежет ногу и нахмурится.
Здесь он сделал переворот.
Мика поспешил следом.
Лиза продолжала идти по потолку, пока они шли по следующему туннелю, и Райан взял на себя инициативу. Если бы они продолжали так идти, подумал Мика, разве они не достигли бы первого этажа? Разве что сам вход был перевернутым…
Были и небольшие
повороты
в земле, которая подсказывала Мике, где находится «эффективный спуск», но желтая дорога не отражала их точно. В конце концов, Лиза отошла боком и ударила его головой по плечу.
Мика подпрыгнул и прижался к стене, чтобы она могла пройти.
«Как это еще раз работает?» — спросил он, глядя на кристаллические поручни. Он прищурился и задал вопрос, который забыл задать. «Подожди, сделай
те
вызвать эффект?»
— Нет, они просто показывают тебе, где… — начала Лиза.
Она опоздала. Мика уже стоял на коленях перед одним из снарядов, пытаясь вырвать его ножом. Поручни выглядели более устойчивыми, чем хрустальные жилы в Логове Саламандры, хотя он едва мог видеть внутри них какую-либо сущность. Или, может быть, из-за этого? Что бы ни было у них, оно было настолько маленьким, что заглушалось их светом.
— …эффект есть.
— Подожди минутку, — позвал он, когда Лиза не сразу это заметила. Райан уже направлялся обратно.
Скорлупа вышла не так легко, как надеялся Мика, она прилипала к форме. И хотя он казался жестким, когда он держал его, он развалился на части, как только треснул. Он вытащил хрупкие осколки и попытался немного собрать их вместе.
«Не стоит», — прокомментировала Лиза выше. «Это то же самое, что и слизь внутри Медовых Муравьев, но она высохла и не так полезна. Их легче просто выследить, чем заминировать опоры. Не то чтобы люди не пробовали».
Мика уже пришел к такому же выводу, даже если он не знал об этой засохшей ерунде. Что еще он мог с ними сделать? «Эй, хочешь посмотреть, съест ли их Сэм?» — спросил он, пытаясь поймать двух зайцев одним выстрелом.
Лиза уставилась на него, и Мика подумал, что он, возможно, совершил еще одну ошибку. Она все еще расстраивалась из-за Сэма? Но затем она сбросила рюкзак и достала узорчатый кристалл, сказав: «Хорошая идея».
Он приклеил глаза к камню, чтобы рассмотреть каждую деталь процесса призыва, но видеть там было почти нечего. Воздух вокруг кристалла мерцал так слабо, что это могло быть плодом воображения Мики. Столь же непостоянные белые линии, похожие на смесь розового и синего, образовывали нити, затем тонкие корни и кости. Но хотя Мика
пила
их, его разум молчал. У него не было никаких мыслей о процессе, в отличие от того, когда он смотрел на сущность, делающую что-то.
Это была мана?
Тогда он задавался вопросом. Мог ли он это увидеть? Почему он то появлялся, то исчезал из поля зрения при каждом движении? Последняя вспышка, и зверь внезапно стал целым и смотрел на него из уголка руки Лизы.
«…Ты используешь огненную сущность?» – спросил Мика. Если бы это было сделано частично по существу, он должен был бы увидеть
что-нибудь.
Но процесс выглядел так, как будто он пропустил несколько этапов.
«Да почему?»
«Я этого не вижу». И, судя по всему, он едва мог видеть и ману. Хотя это не стало неожиданностью.
«Ой.»
Сэм посмотрел на него, затем окинул взглядом обе стороны туннеля. Уже ищете врагов?
Мика поднял руку и приказал: «Ешь».
Саламандра ничего не сделала. Лиза лукаво улыбнулась.
«Привет, Сэм. Есть.» Ничего. Он взглянул на нее. «Почему оно меня не слушает?»
«Потому что это
мой,
— сказала Лиза. Она наклонилась и прошептала: «Ограбление».
Сэм тут же наклонился вперед и языком выхватил стекло из руки Мики. Затем он откинул голову назад, немного пожевал и сглотнул. Мика не видел, куда делся свет. Лиза уже уходила, ухмыляясь.
— Несправедливо, Лиза, — крикнул он ей вслед, немного волнуясь. «Заставь его послушать меня еще раз».
«Неа!» она перезвонила.
«…Пожалуйста?»
— Нет, Мика.
«Можете ли вы хотя бы сказать мне, что он сделал с сущностью?»
Райан взглянул на нее, когда она подошла ближе, но ничего не сказал.
— Не волнуйся, я все еще могу произносить заклинания, — заверила она его и поставила Сэма на пол. Он бегал кругами по туннелю, как будто был рад прогуляться. Когда он ударился о место, которое, должно быть, было потолком, он тут же упал на землю. Все смотрели на него, лежащего на спине.
— Ха, — пробормотала Лиза.
Мика не был уверен, стоит ли ему смеяться.
В этот момент Медовый Муравей высунул голову из ближайшей трещины в стене, увидел Саламандру, лежащую на спине, и побежал к ней. Еще двое последовали за ними и разошлись.
Лиза что-то пробормотала себе под нос и побежала им навстречу. Когда первый муравей попытался укусить Сэма, она отшвырнула его, затем попыталась, но безуспешно, сбить второго муравья с ног. Райан пяткой толкнул Сэма обратно на живот и встал перед ним, готовя щит.
— Мика? он звонил. «Иди сюда.»
Ему бы очень хотелось, но… второй муравей, уклонившийся от удара Лизы, снова продолжал бежать прямо, вместо того чтобы остановиться. Оно направлялось к нему. Первые два даже не лопнули и не покалечились от ударов Лизы. Он щелкал своими темными жвалами при каждом шаге.
Мика сделал шаг назад.
Когда он достиг его, он укусил его за ногу. Мика отпрянул назад, как он это сделал с Саламандрами, намереваясь снова прижать колено, но оно было больше тех, имело вдвое больше ног и
все еще
продолжал бежать. Мика беспокоился, что если он надавит на него, это просто выбьет его из равновесия.
Поэтому вместо этого он раздвинул ноги в полушпагат.
На удивление, это сработало. Муравей продолжал бегать по его ногам. Были ли они все такими прямолинейными?
«Означает ли это, что мне придется купить ему пива?» Мика ни у кого конкретно не спросил, развернувшись и нанеся удар. Или, по крайней мере, он намеревался это сделать. Муравей оказался не там, где должен был бы быть, если бы продолжал бежать. Оно было за его ногой, готовое вонзить жвалы ему в икру. Мика отбросился так быстро, как только мог, и присел на корточки, едва успев. Ему показалось, что он почувствовал, как что-то коснулось его ноги.
Каждый момент он тяжело дышал. Это было близко. Может быть, ему стоит отнестись к этому более серьёзно?
Муравей на мгновение напряг голову, как будто прислушиваясь к чему-то, прежде чем последовать за ним.
— Небольшая помощь, ребята?
Мика попытался его ударить, но он продолжал бежать и щелкать. Его удары даже не пробили его панцирь, поскольку он танцевал вокруг него прерывистыми кругами, всегда отводя конечности назад, прежде чем он мог их укусить. Его нож оставил тонкие следы, не намного хуже, чем царапины на стекле. Из них не просачивался даже свет.
Когда он оглянулся, Лиза положила руку на плечо Райана и, по-видимому, не давала ему помочь. Однако не было похоже, что она применила какую-либо силу. Райан нахмурился, но откинулся назад и что-то прошептал ей, не отрывая глаз от боя.
…Они его осуждали?
«Ребята!»
«Ты получил это!» Райан позвонил.
Мика глубоко вздохнул, стиснул зубы и взглянул вверх. Хорошо. Если бы они не помогли ему, он бы сделал это сам.
Он сделал еще несколько надрезов на Медовом Муравье, углубив уже сделанные в виде буквы «X». Он знал, что ему следует целиться в его ноги, но его челюсти были прямо здесь.
. Он волновался, что если перенапрячься, то рука раздавится, как хлопушка.
Поэтому, когда Медовый Муравей в следующий раз попытался его укусить, Мика подпрыгнул и развернулся, чтобы схватиться за лазы над собой и вытащить себя на желтую дорогу. Все качнулось, и его желудок протестовал.
Это вниз,
Мика сказал это, прежде чем полностью выбросить это из своих мыслей.
Муравей продолжал бежать по стене, готовый следовать за ним, куда бы он ни пошел. К несчастью для него, это означало, что теперь он поднимался вверх.
вниз
от потолка вдоль стены. Оно было повернуто к нему спиной.
Прежде чем он успел поднять голову и посмотреть на него, Мика схватил его. Одной рукой он удерживал его на месте, коленом — чтобы удержать голову вниз, а ножом — чтобы попытаться проткнуть панцирь. Было ощущение, что нужно пронзить кинжалом оконное стекло: неправильно. Для этого он использовал неправильное оружие.
Это не означало, что это не сработает.
Панцирь Медового Муравья медленно треснул, когда он вонзил клинок в уже сделанные бороздки. Панцирь поддался, и нож скользнул внутрь. Желтая слизь потекла из раны, и муравей замер. Мика отвернулся, готовясь встретить приближающийся дым, но его не было. Нахмурив брови, он вздохнул и отступил назад. Мертвый Медовый Муравей прилип к ножу, прижимая его.
«Хм.»
Он повернулся к Лизе и Райану, на мгновение забыв, что они заставили его сражаться в одиночку, и сказал: «Один у меня есть!»
«Поздравляю», — сказал Райан. «Что-«
— Нет, спасибо тебе! добавил он.
Райан улыбнулся. — Что ты можешь сказать об этом сейчас?
— Лучше лечебные зелья, — сказал Мика. «Или зелья меньшей силы. И они полезны и во многих других вещах». Затем он взглянул на их руки, но не нашел там никаких желтых кристаллов. — А что насчет твоих двоих?
«Они сбежали», — сказал Райан.
«Ой.»
У Мики уже был один, и у них оставалось еще добрых четыре часа, прежде чем ему нужно было отправиться домой. Они всегда могли охотиться больше, так что это было не так уж и плохо. Однако это не означало, что он не будет их раздражать. — Думаю, это значит, что я лидирую.
Мика засунул муравья в пустой мешок своего рюкзака. Райан предложил нести его, но он с радостью отказался. Это было
его.
Затем они направились дальше.
Следующий туннель под большим углом разделялся на два направления, каждое с небольшим уклоном вверх.
Еще его называют тупым,
— добавил он в уме, и Мика гордился бы тем, что что-то вспомнил, если бы это не был самый простой математический факт, который ему нужно было знать на вторник. На вступительных экзаменах вместо цифр использовались буквы. Должно быть, там что-то пошло не так.
Туннели здесь имели гораздо меньше структуры. Они были едва круглыми. Некоторые участки были шире, на некоторых были неровности, на некоторых даже были острые выступы, которые он мог бы использовать в своих интересах. И все же, хотя они и были шире, они казались столь же хорошо освещенными. Мика наблюдал, как Лиза прошла по ракушке, но она едва отбрасывала тень. Действительно ли весь свет исходил от желтой дороги, или это было похоже на безопасную комнату, в которой они находились, — сущность света?
Кое-где еще были тени, но их было немного. Даже если Башня освещала этот этаж, он не был идеальным. И дыры и трещины, мимо которых они прошли, тоже были темными.
Как и в их первый поход в канализацию, Райан в целях безопасности заставил их обходить внешние края. Несмотря на это, следующая группа муравьев, устроившая им засаду, направилась прямо к горлу парня. Они появились из дыры в стене рядом с ним. Один из медовых муравьев
стоял
на
другой для большего охвата, когда они оба потянулись вперед, чтобы укусить его, и Райан сделал выпад, чтобы отбить его своим щитом, разбив ему боковую часть головы. Первый муравей затащил другого обратно внутрь, прежде чем кто-либо из них успел последовать за ним.
Третий появился из ниоткуда и снова направился к ногам Мики. Лиза ударила его сверху. Когда двое других вернулись из другой дыры, та, которую ударил Райан, почти полностью исцелилась.
По большей части.
Мика оставил того, что лежал у его ног, чтобы Лиза взяла его на руки, прыгнул на стену, где была желтая дорога, и проткнул муравья через эти щели. Он разлетелся на удивление чистым дымом. К счастью, Райан отбил второго прежде, чем он успел напасть на него, а Мика снова встал и прыгнул за ним. После еще одного удара Мика вмешался и тоже попытался нанести удар.
Муравей уклонился от обеих их атак. Он сделал круг, подобрал кристалл своих павших собратьев и исчез в туннеле.
Мике потребовалось время, чтобы осознать это. Потом он выругался. «Черт возьми, Тауэр. Теперь они находят свои кристаллы?
— Да, — застенчиво сказал Райан.
«Почему? Не похоже, что они могут их исцелить.
Или могли бы? Нет, кристаллы не имели узоров. Но, может быть, они могли бы использовать их, чтобы сделать… больше себя?
«Они возвращают их в кластеры», — объяснила Лиза. Сэм предложил ему желтый камень, так что она, должно быть, по крайней мере убила своего врага. «Вот они просто… хранят их вечно, я думаю. Или, по крайней мере, пока альпинисты не нападут на это место.
Ну, это был не вариант.
А пока Мика осмотрел кристалл, который они
имел
удалось подобрать, пока остальные наблюдали. Он уже видел кристаллы такого типа на Базаре альпинистов. На самом деле часто. И все же он ничего не знал о том, в чем может заключаться его суть. Он подумал о настоящих медовых муравьях и пчелах и спросил: «Это… нектарная эссенция?»
Может быть, оно просто еще не обработано?
— Близко, — сказала Лиза. «Вы могли бы так сказать, если хотите, но лучше было бы просто сказать что-то вроде «питательной» сущности или «питательной» сущности, потому что на самом деле это не та эссенция, которая получается из нектара. Это просто похоже. Это на самом деле очень ценно из-за своей гибкости».
«То же, что и плоть», — прокомментировал Мика, убирая камень.
Лиза покачала головой. «Поверьте мне в этом. Питательная эссенция гораздо более гибкая, чем мясо».
Мика нахмурился, но сделал это. Доверьтесь ее суждениям. Объяснение было бы неплохо, но Мика уже мог начать догадываться сам. В конце концов, «питательные вещества» могут питать самые разные модели. Плоть не могла.
С одним полным медовым муравьем и еще одним кристаллом в сумке Мика ткнул Райана в бок, пока они шли к следующему туннелю, и прошептал: «Целебный плевок».
Райан явно старался не реагировать.
На следующем повороте они выглянули из-за угла туннеля и поискали Медового Муравья, которого он там услышал. Лиза следила за их спинами.
Он стоял на желтой дороге и был занят тем, что втыкал ноги в землю, а затем… выплюнул что-то в только что проделанную дыру. Затем оно снова вонзило это что-то. Мягкое сияние сочилось из-за края.
«Он делает снаряды?»
Райан кивнул над ним, ударив его подбородком.
Так
они
сделали желтую дорогу, то есть они хотели, чтобы альпинисты шли по ней… следовали по ней?
Засада.
«Куда ведет желтая дорога?» — спросил он Райана.
«Кластеры».
Конечно.
Однако что-то не сложилось. Когда ранее Райан отрезал лапы Канализационной крысы, они лопнули только после того, как он прикончил их. Это означало, что они каким-то образом связаны. Если медовые муравьи проложили и обслуживали желтую дорогу, разве их панцири не должны были все время лопаться, когда альпинисты убивали их вокруг Муравьиного улья?
Второй Медовый Муравей вышел из норы позади другого и присоединился к нему в туннеле, но ничего не сделал. Какое-то время он шел бесцельно, казалось, проверяя своих сородичей – не искал ли он ран? – а затем снова направился к другой норе.
Оттуда вышел третий, преградив ему путь. Они оба слегка приподняли головы, щелкнули жвалами и слегка пошевелили маленькими усиками. Они общались?
Мика нахмурился, наблюдая за этими двумя. Если бы он немного прищурил глаза, то почти смог бы представить небольшое… искажение вокруг них, всего в несколько миллиметров шириной. Водоворот, похожий на очертания нежного водоворота, образовавшийся в результате перемешивания воды в стакане.
У несотворенного есть образец, достаточно сильный, чтобы его можно было извлечь из мира.
Мика прищурился, чтобы лучше рассмотреть Медового Муравья, который был занят тем, что колол землю.
Никакого вихря.
Он от удивления прижал руку ко рту, а затем прошипел Райану: «Колющий удар полностью готов!»
Другой мальчик снова кивнул, но на этот раз совсем немного.
«Ага. Они поддерживают желтую дорогу, — пробормотал он. «… Что не имеет смысла. Они путешествуют группами по три человека уже в одном туннеле и помогают друг другу, имеют полдюжины разных вызовов о помощи, но строят дорогу, ведущую злоумышленников к их дому? Может быть, дорога не для нас предназначена…»
Он все это знал? Мика раньше не задумывался о том, чему Райану пришлось научиться для своего Пути, но, очевидно, это было очень много.
Теперь парень взглянул на него и вздохнул. «Это бессмысленно. Ничего нового я таким образом не узнаю». Он вытащил меч и вышел в туннель. «Извини, Мика, но вместо этого мы могли бы принести тебе еще несколько ингредиентов».
Муравьи заметили его и немедленно начали атаку. Было уже слишком поздно убеждать Райана в обратном, но, может быть, Мика мог бы помочь ему разобраться в медовых муравьях другим способом? Они заметили только одного из них. Мика все еще был скрыт.
Он взглянул вверх, чтобы проверить наличие поручней, сделал несколько шагов назад и вперед, прежде чем прыгнуть. Затем он оттолкнулся ногой от стены и потянулся, чтобы вылезти на желтую дорогу, спрятавшись за углом. Когда он снова взглянул вниз, он понял, насколько высоко он забрался за один раз.
Хм.
«Мы ссоримся?» — спросила Лиза.
«Это всего лишь одна команда», — сказал Райан, взглянув на Мику. «Я могу с этим справиться.»
Первый несостоявшийся достиг Райана и поднял голову, чтобы укусить его. Он отступил в сторону и попытался отрезать ему голову. Муравей, казалось, прижался к земле, следуя за ударом, а не пытаясь увернуться от него. Вместо того, чтобы отрубить ему голову, меч Райана лишь нанес скользящий разрез между сегментами, излучавшими свет. По крайней мере, это сбило муравья с толку.
Тогда же до него дошел и второй, и Мика увидел свой шанс. Он побежал за угол и столкнулся лицом к лицу с полностью сформированным. Тогда вокруг него действительно было небольшое завихрение, но лишь незначительное. Гораздо меньше, по сравнению с двумя другими.
Он не полностью сделан из ль… … гадости.
Вместо того, чтобы остановиться, Мика поступил так, как делают муравьи, и продолжил бежать. Он низко перепрыгнул через его тянущиеся челюсти, чтобы не упасть с желтой дороги, приземлился позади него и позволил себе упасть назад, придавив его к земле.
Даже когда его сумка ткнулась ему в спину и прижалась к легким, Мика вздохнул и повернулся, чтобы обнять хрустальное насекомое, обнимая его так, как Лиза могла бы обнять Сэма. Только он также держал ее голову в тупике, чтобы она не могла развернуться и укусить его.
Муравей яростно извивался в его хватке и колол ему руки передними лапами, но его цепная сеть выдерживала, даже если он мог бы получить синяки, если бы он продолжал в том же духе. Мика немедленно проверил Райана внизу.
Одного из них он уже прикончил, догадываясь по струйкам дыма, а второй убегал. Прежде чем он смог забрать кристалл своего союзника, Сэм пробежал мимо и подхватил его. Он попытался встретиться с Микой на потолке, упал и снова приземлился ему на спину.
… Оно не научилось, не так ли?
Без кристалла муравей сбежал.
Мика посмотрел на дальний пол, затем на муравья, которого он держал в руках.
«Эм, Райан? Хочешь подняться?
— А, почему? Он поднял глаза и переключил мелодию. «Ой. Конечно.»
Мгновение спустя Райан вскочил и уставился на него с выражением лица, требующим объяснений.
— Вот, — гордо сказал Мика. «Я поймал это».
Хотя «пойманный», возможно, было бы слишком щедрым термином. Подходит для того, что Мика щедро назвал бы планом. Муравей извивался в его хватке, как угорь, и шлепал его ногами везде, где мог дотянуться. Его единственные настоящие источники опасности — передние ноги и челюсти, и они… медленно выскальзывали из его хватки. Он немного изогнул свое тело, чтобы лучше его удержать.
— Ты поймал это? — спросил Райан с все еще пустым лицом.
«Да, так что ты сможешь изучить его поближе», — объяснил Мика. «И я все еще могу получить его части. Две птицы, один камень. Отлично, правда?»
Райан, казалось, немного понимающе кивнул в ответ.
«Э-э… да. Спасибо за идею, Мика, — сказал он. — Но вот в чем дело. Знаешь, я уже видел вблизи медовых муравьев, сражающихся с ними?
— Ой, да… — Мика проворчал, пытаясь удержать муравья, крутящегося в его руках. «…Элли? Неужели ты больше ничего не можешь узнать? Смотри, оно поправляется. Он подтолкнул его немного вперед.
У муравья были небольшие трещины на лбу. Должно быть, что-то в сумке Мики повредило его, но он не понимал, что именно. Теперь немного желтой массы заполняло рану и медленно восстанавливало повреждения.
«Я тоже это уже видел. Но я ценю эту мысль, чувак.
«Попробовать стоило», — сказал Мика и задумался. — Хм, ты можешь что-нибудь с этим сделать, прежде чем оно вырвется на свободу и укусит меня?
Их челюсти напоминали ему плоскогубцы, которыми кузнецы сгибали металл. Или, что еще хуже, те, которые дантисты вырывали зубы.
Райан улыбнулся. — Где твой кинжал?
— Правая нога, — сказал Мика, и Райан потянулся к ней. — Оу, ты собираешься его убить?
Райан странно посмотрел на него, прежде чем схватил муравья, чтобы удержать его, и, продемонстрировав усилие, перерезал ему горло наполовину. Желтая слизь стекала по рукам Мики, но он все равно вздохнул с облегчением. «Спасибо.»
«Без проблем.»
Райан положил кинжал обратно и снял рюкзак, а Мика положил муравья на землю. «Я несу его», сказал он.
Мика был отвлечен кровоточащей раной и наполовину согласился. Он не хотел, чтобы эта чушь испортила рюкзак Райана, но и не хотел потерять слишком большую его часть. В конце концов, это был ценный ингредиент. — Дай хотя бы немного перевязать, чтобы не пролилось?
«Конечно.»
Мика так и сделал и положил его в сумку Райана, в то время как другой следил за ним на случай, если на них снова нападут. Немного вытерев его руки, они направились обратно к Лизе, которая все еще ждала на перекрестке. Сэм принес ей кристалл. Рядом покоился еще один.
— Ты дрался? — спросил Райан.
«Да, но двое сбежали», — сказала она. — Как ты… — Она замолчала и внезапно начала нюхать воздух. Ее обычно спокойное выражение лица стало… нервным? — Мика, что ты сделал? — спросила она, затем Райану: — Ты не чувствуешь этого запаха?
«Хм?» – спросил Мика. «Почему ты считаешь
я
что-то сделал?»
Райан немного понюхал воздух, как будто впервые. Мика присоединился к ним, но не нашел ничего плохого. От них обоих все еще пахло мокрой собакой, а туннели — камнями. Что они искали?
— Потому что в воздухе сигнал бедствия… — начала Лиза.
— Нам пора идти, — прервал ее Райан, обнажая меч. Что-то в его рюкзаке изменилось.
— Да, — согласилась Лиза.
Они начали уходить быстрым шагом. Миа последовал за ним, но он все еще хотел услышать ответ: «Звонок бедствия?»
«Я облажался
— сказал Райан. «В воздухе витает сигнал бедствия о похищении. Все ближайшие медовые муравьи вот-вот отреагируют на это».
Похищение?
Что-то в его рюкзаке снова дернулось, и Мика это заметил. Муравей, должно быть, не умер.
Как?
Райан практически отрубил ему голову. Могло ли оно действительно настолько исцелить себя? Нет,
он бы
перевязал его. Должно быть, это помогло ему залечить рану.
И теперь он предупреждал всех ближайших муравьев.
Ой.
— Проблема в том, — продолжил Райан, как будто этого было недостаточно. «Муравьи, которым звонят? Они это повторяют».
О, нет.
«Помнишь кластеры?» — спросила Лиза, когда они завернули за угол. «Эй, Сэм! Иди сюда, — позвала она, взяла Саламандру и забрала ее кристалл. Потом она начала бегать. Они с Райаном шли в ногу. «Пока сигнал продолжает распространяться, в конечном итоге один или несколько из них тоже отреагируют».
Райан оглядывал каждую дыру, мимо которой они проходили, словно в них в любой момент могли кишеться муравьи, а Мика вытащил нож, как будто он мог каким-то образом защитить его от сотен муравьев, хотя он уже боролся с одним.
Он сглотнул. «Они-?»
Они бежали трусцой, так что, возможно, это было всего лишь его воображением, но Мике показалось, что земля вокруг них дрожит.
Райан, должно быть, тоже это заметил. Он побледнел и сказал: «Быстрее!»
Они перешли в спринт.
За ними медовые муравьи
делал
вылезай из дыр тогда. Сначала их было всего один или два, затем полдюжины. Мика оглянулся, но поток не прекратился. Они тоже появились впереди них.
Внезапно из дыры вылетела голова, пытаясь броситься на Мику. Он перепрыгнул через него, но не смотрел, куда идет. Он приземлился на полпути за желтой дорогой. Райан схватил его за руку, прежде чем он успел упасть, дернул вперед и оттолкнул еще одного муравья в сторону.
Он упал с потолка. Два муравья внизу, казалось,
ловить
это и
Все трое снова пустились в погоню.
Тот, что был в сумке Райана, теперь явно боролся.
Если это был сигнал бедствия о похищении… «Неужели ты не можешь вернуть его?!» — крикнул Мика, пока они продолжали бежать.
«Нет», — перезвонил Райан. «Уже слишком поздно».
Мика почти ожидал такого ответа. В конце концов, он был знаком с этим, но ему все равно это не нравилось. Почему монстры не приняли извинений?
Куда бы он ни посмотрел, из нор, мимо которых они проходили, вылезало все больше и больше муравьев. Все больше и больше пар ног ударялись о землю. Это снова было логово Саламандр. На этот раз с Микой было два друга. Он был
нет
собирался позволить их запереть, как и он, но он не сделал ничего другого, кроме как бежать. Пока он прокладывал путь обратно к порталу, его разум мчался придумывать планы действий в чрезвычайной ситуации.
На полпути к следующему повороту посох Лизы загорелся, и Мика чуть не промахнулся. Небольшая волна муравьев стекала на желтую дорогу перед ними и блокировала путь. Воздух вокруг ее посоха исказился, когда пламя взметнулось вверх. Даже поток тепловой сущности перетек от Сэма и присоединился.
Это было слишком знакомое зрелище. Медленно она создавала огненный шар на кончике своего посоха. Если ей пришлось сделать это таким образом, это означало, что у нее мало маны. В конце концов, вызов монстра, возможно, был не такой уж хорошей идеей. Лиза немного замедлила ход, когда использовала его, а Мика остался, чтобы защитить ее.
«Миха?
— спросил Райан, сжимая его руку в тисках и тянув вперед. «Продолжать идти!»
— Но Лиза…
«ИДТИ!»
Теперь она была позади них. Мика оглянулся, продолжая бежать к муравьям. Внезапно огненная комета пролетела справа от него и прорезала их, сбросив с желтой дороги и освободив путь. Когда он снова оглянулся, Лиза уже снова догоняла его.
Муравьи на левой стороне дороги пытались их окружить. Райан расположился слева от Мики и отгонял их. Он попытался укусить его за ногу, но Мика перевернул кинжал влево и полоснул его. Тогда он фактически отрезал ему одну из челюстей. Рана пропускала свет, и он понял, что несделанные были слабее.
Райан ударил его коленом, прежде чем они продолжили бежать, и Мика внезапно почувствовал гораздо большую уверенность в своей способности удержать их.
Затем они направились к выступу. Мика это узнал. Их первый и последний туннель, тот, который вел прямо вверх. Они были почти там. Когда они перешагнули его изгиб, он увидел серебряный камень и свет, а также низкую стену желтых фигур, закрывавшую землю.
Там их поджидали муравьи, пытаясь помешать бегству.
В любом случае, они с Райаном обернулись и стали ждать Лизу, отгоняя муравьев, где только могли, и не допуская их друг от друга. Как только их последний товарищ по команде приблизился, они оба схватили одну из лямок ее сумки и потащили ее за собой.
«Лиза?» — спросил Райан, глядя на стену. — В тебе есть еще один?
«Дай мне секунду.»
Воздух вокруг Сэма снова исказился, и гораздо более толстый след тепла перешел к ее правой руке. Мика был удивлен, увидев
река
тепловая сущность уходила и от Райана, и она только становилась больше.
Она могла это сделать?
Тем не менее, огненный шар на вершине ее посоха был слишком мал, размером с маленький шарик или яблоко. К тому же он рос слишком медленно. Без маны создание огненного шара могло занять у нее столько же времени, сколько тогда потребовалось кобольду.
У Мики была идея получше. Он снял сумку с плеча, выдернул труп муравья одной рукой и бросил его. Мертвый муравей пролетел над головой. Стена
поднялся
когда его участники нырнули, чтобы поймать своего упавшего товарища, а Лиза бросила огненный шар половинного размера в самую нижнюю точку, пробив путь.
Райан перепрыгнул там, где должна была быть стена, и обернулся, ожидая их.
Беги, идиот!
Мика последовал за ним, снова схватил труп муравья, а затем еще один за ноги, и побежал через серебряный портал. Он выскочил на открытое пространство за пределами Башни и, застонав, врезался лицом в камень. Живой муравей, которого он тащил за собой, дико метался вокруг, прежде чем взорваться дымом.
Лиза и Райан, спотыкаясь, вышли следом за ним, каждый с двумя муравьями в руках, и Мика вздохнул с облегчением. Если бы они не вышли сразу же, он бы не смог им помочь. Муравьи лопнули в их руках, и их кристаллы упали на землю.
Сэм шел последним, второй кристалл едва помещался у него во рту.
Когда он покинул руку Лизы?
— Эй, все в порядке? — спросил их мужчина. Другие альпинисты тоже поглядывали на них, когда они проходили мимо. Некоторые даже наклонялись, чтобы подобрать для них кристаллы. Другие их рассматривали. Это напомнило Мике Медовых Муравьев.
Ищете раны?
Мика не смог ответить. Единственное, на что он был способен в тот момент, — это дышать. Он посмотрел на Райана и Лизу, подчиняясь им. Она показала мужчине большой палец вверх, сглотнула и сказала: «Все в порядке». Затем она вскрикнула и закричала: «На самом деле, это было потрясающе!»
Райан посмотрел
много
менее восторженно. Он выглядел так, будто готов согнуться в любой момент, но заставил себя встать. Он протянул руку, чтобы подтащить Мику и поддержать его. Другим он оттащил Лизу от портала.
Альпинисты ушли со скрытыми улыбками, бормоча что-то о детях.
«Да ладно, я хочу пойти еще раз», — сказала Лиза.
«Не сейчас, когда в твоих венах течет столько крови», — сказал Райан. «На сегодня мы закончили. К тому же, мы получили то, за чем пришли, верно?»
Мика увидел кристаллы, которые каждый из них держал, и труп муравья в своей руке, и сказал: «Верно».
«Ой. С тобой не весело.
На обратном пути Райан и Лиза объяснили ему, что в Башне, очевидно, есть правила.
«Но все говорят, что они беззаконники!» Мика запротестовал, когда они вошли в зал Гильдии альпинистов. Когда солнце начало садиться, здание отбрасывало тень на двор, ведущий к Башне. Небо окрасилось в рыхлый красный цвет.
В Башнях нет закона.
Мика слышал эту фразу, и другим она нравилась больше раз, чем он мог сосчитать, когда рос; от его родителей, его семьи, его соседей, людей на рынке, даже их учителя иногда говорили это. Это даже напомнило ему что-то
Райан
Ранее я сказал, что вам следует избегать присутствия других людей внутри.
О, и комментарий внезапно обрел смысл. По сути, это была опасность незнакомца, только на совершенно другом уровне, поскольку вы находились посреди «незнаю где» и отрезаны от остального мира.
«Как люди охраняют Башню?» — вслух спросил Мика, сбиваясь с пути. Не то чтобы он волновался. Буквально каждый альпинист, которого он встречал до сих пор, был просто полезным, если не обязательно приятным.
«Здесь, в Хадике?» — спросила Лиза. «В основном хесварены. Они воспитаны так, чтобы считать преступления, совершенные в Тауэре, самыми далекими от истины, поэтому, как только кто-то выйдет с черным пятном на них, они, хм, предупредят соответствующие власти.
— Ох, — сказал Мика. «Прохладный.» Значит, семья Анны была чем-то вроде героев?
— А как насчет остальных мест?
Лиза пожала плечами. «Это в основном культурное; смесь воспитания, авторитета и безопасного поведения. Но я готов поспорить, что в остальной части города через щели ускользает больше преступлений, чем в Тауэре. В конце концов, на это смотрит весь город. Они не могут
нет
быть, учитывая». Затем она оглянулась на бесконечный шпиль, прорезавший горизонт. «Однако это не из разряда «Лиза все знает». Это всего лишь мое мнение».
Райан кивнул. «Да, потому что я не согласен. Не проходит и недели, чтобы один из наших учителей не предупреждал нас, чтобы мы оставались в безопасности внутри Башни и избегали незнакомцев. Он сделал паузу. «С другой стороны, не проходит и недели, чтобы нам не сказали идти на помощь, когда кто-то свистит…» Он взглянул на Лизу, и она нерешительно кивнула, что заставило Райана нахмуриться, как всегда.
Что означал этот хмурый взгляд?
«Башни буквально безопаснее, чем когда-либо», — продолжил Райан. «Наша школа однажды показала нам статистику ежегодных смертей, и это даже не сотая часть того, что было раньше. Но ты все равно хочешь быть начеку.
— И соблюдать правила? — спросил Мика, о чем он даже не знал. «Которые…?»
«Это зависит от этажа. У большинства из них нет каких-то особенных, как у Муравьиного Улья. В Саду буквально тысячи. Но есть три, о которых ты всегда должен помнить.
— Три неданных правила, — высокомерно сказала Лиза.
На этот раз Райан нахмурился более беззаботно, как будто ему было неловко. «Не называй их так. Это неловко».
Ха!
Мика правильно догадался. Ему становилось лучше в «угадывании того, о чем думает Райан».
«Эй, это не я давала названия этим штукам», — сказала Лиза. «Этот город был основан [Искателями приключений], вы можете поблагодарить их за это».
Райан проигнорировал ее. Вместо этого он повернулся к Мике и сказал: «Не называй их так. Никто не делает. На самом деле это просто здравый смысл. Первое — это ‘
Не соглашайтесь’
, а это значит, что вам не следует пытаться комфортно жить внутри Башни. Зачем кому-то хотеть
жить
все равно в Тауэре?»
Потому что это чудесно?
Мика задумался. Или просто чтобы стать сильнее?
«Второе — это»
Не грабьте то, чего не заработали».
он пошел дальше. «
…Это немного сложнее. И последнее, ‘
Не разрушай’
— Мика почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он буквально уничтожил Логово Саламандры во время своего первого пребывания в Башне. Но затем Райан закончил…
без причины.
»
Ой.
Пух
. Тогда у него была веская причина. Выживание. Вернее, месть. Однако он подумал о втором правиле и задался вопросом: «Как Башня определяет то, чего вы не заработали?»
«В школе я слышал пример, эм, Дэйреда Гельхада?» — предложил Райан несколько смущенно.
«О, это хороший вариант», — сказала Лиза. «Да, используй это».
«Кто такой Деред Гельхад?»
«Он был тем первым поколением [Волшебников], которое хотело массово производить магические посохи, вырубая леса Башни с помощью заклинаний», — сказал Райан, и на самом деле это звучало как-то… энергично. Он улыбался. Ему понравилась эта история? «С первой попытки одно из деревьев — а это было на третьем этаже, знаете ли — превратилось в
Энт
и съел его живьем. Некоторые говорят, что его кости все еще находятся на дереве и служат предупреждением, и любого, кто попытается их вернуть, ждет та же участь. Он сделал паузу. «Но это всего лишь миф».
Мика представил, как дерево съедает его живьем, и прохрипел: «Верно. Но, хм… почему?
«Потому что он не приложил никаких усилий», — объяснила Лиза. «Если хочешь, можешь целый день ходить в Башню с топором и рубками. Возможно, вы даже найдете на дереве сундук со своими неприятностями. Но вырубить целый лес легким движением руки? Монстры этого не любят. Монстры любят… усилия.
Мика слегка кивнул, нахмурившись.
— Так что же я сделал не так? он спросил. — Я имею в виду только сейчас. Тебе действительно нельзя похитить муравья?» Судя по ответу, в это было трудно поверить. И вообще… — Значит, убивать их можно, а похищать — нет? Что это была за обратная логика?
«
Ты
не сделал ничего плохого, — сказал Райан вместо того, чтобы ответить ему. «
Я сделал.
Я облажался.»
Мика покачал головой. «
я
был тем, кто его перевязал. Если бы я этого не сделал, он не смог бы исцелиться сам».
— Но ты не мог этого знать, — сказал Райан. «Это моя работа — знать все и обеспечивать твою безопасность, Мика. Мне следовало бы в первую очередь отрубить ему голову.
Мика ощетинился. «Нет-«
Лиза шлепнула их по затылку. Жесткий. — Вы оба совершили ошибку, ясно?
— Ой, — пробормотал Райан.
Мика поморщился. — Итак… муравьи?
Райан не выглядел счастливым из-за того, что его ударили, но вздохнул, признавая поражение. «Да, вам не разрешено похищать живых муравьев. На самом деле это не правило, это просто реакция. У муравьев есть разные сигналы, основанные на запахах, и один из них предназначен для похищения людей или пыток. По сути, он приказывает всему улью прийти и убить людей, которые это делают».
«Ой.» Мика сглотнул. А если бы они были дальше или медленнее…? «Какие еще у них есть сигналы?»
«В основном это просто пометка вещей для общения, например, различные типы врагов, места, требующие ремонта, брошенные кристаллы, раны и тому подобное. Тот первый муравей, с которым мы сражались, тоже отметил нас, когда кружил над нами. Думаю, это была какая-то оценочная отметка. Наверное, выделяет нас как самых слабых в нашей группе?»
Самый слабый?
Мика нахмурился. Глупые муравьи. «А как насчет остальных правил? Если вы попытаетесь вырубить лес, вас съест Энт. Но что, если ты что-нибудь уничтожишь или, эм, «остепенишься»?»
— Хм… — сказал Райан и отвернулся, как будто не хотел об этом говорить. Однако он, похоже, был очень рад рассказать другую историю. Затем они вышли из Гильдии альпинистов и направились к Нистару.
«Возможно, ему все равно придется это знать для вступительных экзаменов», — добавила Лиза.
Он вздохнул. «Правильно. Ну, распространенный миф о «уничтожении» — это пьяные пятикурсники, направляющиеся в Башню, чтобы побросить несколько огненных шаров, прежде чем снова нырнуть обратно». Он вздохнул. «…И они не могут. Согласно мифу, порталы закрываются, и напольные монстры падают на них, как скопление муравьев. Это должно быть смертным приговором».
Мика на мгновение остановился. Портал… закрыт? Башня могла это сделать? Остальные ждали его, поэтому Мика продолжил идти и спросил: «А другой?»
Райан не ответил, поэтому Лиза взяла трубку.
«Люди в Аневосе снова и снова пытались построить дома в Руинах, поскольку там пустые, разросшиеся города с меблированными домами, которые только и ждут, чтобы их заселили. Но когда вы это сделаете, на вас нападет все больше и больше монстров, пока вы не будете изгнаны. И поверьте мне, в конце концов, вы им станете».
Мика подумал о своем пребывании в пещере Волчьего Логова и почувствовал иррациональное чувство страха. Это было уже давно позади; почему он боялся этого сейчас? Но если бы он остался дольше…?
«Почему ничего этого нет в Руководстве для начинающих?» он потребовал. «Если ты узнаешь об этом в школе? Кажется, это что-то важное, что нужно знать». И Гарен тоже не рассказал ему о них.
«Они
нет
преподавал в школе», — сказал Райан. «Это не официальные правила. Большую часть этих историй я слышал от ребят постарше, с которыми я лазил, и которые хотели меня напугать. Последствие «не уничтожать» — это, по сути, миф, но люди не хотят проверять это на себе, не так ли? В противном случае это просто здравый смысл. Мы так много получаем от Башен. Зачем уничтожать их или брать больше, чем мы заслуживаем?»
То, как он это сказал, показалось Мике почти религиозным.
«Плюс, это не похоже на
нормальный
новичок может нарушить любое из этих правил», — сказала Лиза. — Ты исключение, Эпплс.
Мике не понравился такой ответ, но он все же ответил: «…Может быть».
Тогда Лиза указала на продуктовый ларек, но Мика остановился, когда понял, где они находятся. Его мысли были заняты другими вещами. Они стояли на оживленной площади Альпинистского базара, и в их рюкзаках было три мертвых монстра.
— Зелья, — прошептал он.
Пока Лиза продолжала идти, Мика направился к магазину, где продавались непонятные ингредиенты. Райан последовал за ним. Несколько мгновений спустя Лиза заметила, что они ушли, и поймала в руке дымящийся мясной шампур. Мика купил сумку размером с мешочек с птичьими перьями и маленькую бутылочку рыбьего жира. Его разум пытался запомнить рецепты. После этого им нужно будет пойти на нормальный рынок. Ему по-прежнему требовалось молоко, и яйца, и грецкие орехи, и…
Он таскал остальных из магазина в магазин, покупая обычные ингредиенты для своих первых зелий на основе монстров. На последней остановке он расплатился железными гроши, но знал, что оно того стоит.
Потом они направились к Лизе.
У Мики было четыре новых зелья, которые он мог приготовить.
