Райан вспомнил, как Мика «обнимал» Медового Муравья. На самом деле тогда он держал его удушающим захватом, пока он пытался вырваться, но Райан знал, что воспоминания могут быть непостоянными. Кто-то остался, кто-то ушел, кого-то заставили уйти. Итак, теперь Мика обнимал этого муравья, как Лиза обнимала Сэма.
Конечно, оно все еще хотело уйти. Даже если оно и не было убийственным, оно не хотело, чтобы Мика обнимал его, как малыш обнимает кошку. Его лоб также был покрыт мягкими трещинами, которые распространялись во всех направлениях, даже за пределы тела зверя и лица Мики, раскалывая его на две части. Дальше была тьма между этими трещинами, тьма за пределами всех картин Райана. Пустота медитации. Но чем ближе он подъезжал, тем желтый свет вырывался из скрытого источника и снова соединял стеклянные панели.
Как и в случае со всеми его имитируемыми навыками, изображение на этих панелях слегка менялось, когда Мика поправлял хватку или нахально улыбался, поймав монстра. Муравей заерзал в нерешительной попытке убежать. Сами стекла тоже.
Всегда черные трещины распространялись внутрь, разделяя их. И всегда желтый свет просачивался наружу, пока изображение пыталось собраться воедино.
Прямо как медовый муравей.
[Навык: получена меньшая живучесть!]
Райан проснулся от медитации, не открывая глаз. Он, конечно, был невероятно рад получить новый Навык. Он также был немного разочарован тем, что это не было целительным, но на мгновение отложил обе эти эмоции. У него был вопрос.
«Лиза?»
Бумаги поменялись местами. Они снова были в ее гостиной, занимаясь у нее дома в воскресенье, как обычно. В тот момент, когда они приехали, Лиза сказала: «Дай мне, дай мне», и Мика вручил ей тесты, полученные несколько недель назад.
Сейчас, почти час спустя, она все еще была
просматривала их и упрекала его за ошибки, которые он совершил, или за то, что, по ее мнению, он мог бы сделать лучше.
Мика почти не слушал.
Он уже был по плечу в зелье концентрации и изучал тесты Райана для вступительного экзамена. После всего лишь дневного перерыва, который заставил его сделать Райан. Мика, вероятно, думал, что учеба даст ему больше знаний, и Райан не возражал.
слишком
много. До окончания школы оставалась всего одна неделя, до первого вступительного экзамена — четыре, а он все еще отставал. Но Райан не знал, сможет ли он продолжать это вечно. Он не хотел, чтобы он сгорел еще до того, как они подошли к стартовой линии.
Обычно он старался вообще не думать о таких вещах. Выпускной. Приложение. Идем один. Прожить все связанные с этим эмоции, пока они не сойдутся воедино в тишину.
Прямо сейчас он находился на стадии «все пойдет не так» этого процесса, поэтому он открыл глаза, чтобы отвлечься. Всегда требовалось несколько мгновений, чтобы чувства ушли.
Пустая бутылка из-под зелья фокусировки все еще стояла на столе. Его печать рассыпалась рядом, как забытый фантик от конфеты, и Райан не мог не задуматься об этом снова.
Когда Лиза сказала, что у нее есть зелья, которые помогут Мике учиться, он ожидал какого-то чая со слабыми умственными способностями. Иногда они пили их во время уроков медитации. В основном они просто помогали организовать разум. Он
не имел
ожидал от нее настоящего и сияющего «Зелья малого фокуса». У него даже была печать достоверности и все такое.
Он посмотрел на него, затем на нее с сомнением. Он еще не понял ее. Лиза. Иногда она казалась снисходительной по отношению к Мике, что было немного понятно, учитывая их разницу в возрасте и роли (не то чтобы другой мальчик, казалось, замечал это), но все же приложила много усилий, чтобы научить его; сказала Райану, что у нее мало денег, а затем купила два зелья фокусировки для человека, которого едва знала?
Какой в этом смысл?
Ага.
Девочки были странными. Особенно те, кто старше его. И те, кто моложе его. В основном все девочки. Как кузен Ланга Сол. Однажды она была в него влюблена, прежде чем он ей отказал. Теперь она только раздавила его в лейболе, пытаясь сломать ему кости. Почему она заинтересовалась
ему
в первую очередь?
«Хм?» — спросила Лиза.
«…Вы уверены, что только [Улучшенные] характеристики используют ману?»
— Не совсем, почему?
«Потому что я только что получил
[Меньшая живучесть]
и он желтый».
«Что?»
я
делал
просто приобрети навык
. Райан задумался и попытался сосредоточиться на этом.
Я должен быть счастлив. Улыбка. И не хмурьтесь.
Не хмурьтесь. Не хмурьтесь.
Мика снова поднял взгляд, как сурок, с того места, где он сидел перед столом. Он немного осмотрелся, и его глаза, казалось, сфокусировались. Затем он понял это и улыбнулся Райану. «Вы пытались скопировать Медовых Муравьев?»
Он немного смущенно почесал затылок. «Да… Извините, но у меня есть только то, что может исцелить меня самого».
Что это о нем говорило?
Мика покачал головой, но снова забыл использовать слова, поэтому мог только догадываться, что это значит.
«Я не против»?
«Ты получила Стат от своего Пути», — пробормотала Лиза. «Кстати, поздравляю. Но это
желтый?
»
— Спасибо, и… да.
«Хм. Может быть, если [Улучшенный] описывает только эффект, а не источник?» — пробормотала она про себя. «Твой
[Горячая кожа]
якобы тоже красный… Может быть. Я не-
Ага
. Давай я принесу что-нибудь». Она вскочила, чуть не споткнулась о собственную ногу и побежала вверх по лестнице с такой поспешностью, которую Райан… никогда раньше не видел от нее. Она вела себя так же, как Мика, когда он что-то придумал.
Когда она споткнулась на лестнице, раздался громкий хлопок.
«Я в порядке!»
Райан посмотрел на Мику, который все еще смотрел на него, затем почесал бровь и последовал за ней.
Почему сейчас все вокруг него такие странные?
Дом Лизы на самом деле состоял из четырех небольших построек, соединенных между собой двором. Судя по всему, ее комната находилась в крайнем правом углу. Как и кухня, несколько шкафов и гостиная. Поднимаясь по лестнице, Райан увидел библиотеку и еще одну лестницу, поменьше, ведущую на чердак.
«Лиза?» он звонил.
«Хм? Здесь!» она перезвонила.
Он прошел по коридору в комнату, не намного больше его собственной. Там стояла большая неорганизованная книжная полка, письменный стол с зеркалом на стене, рядом с ним еще один, более тонкий стол, на котором было разбросано несколько книг — одна из них,
Как преподавать, будто ты 40-го уровня!—
и крошечная кровать с тумбочкой и каминной лампой.
Все было разных оттенков коричневого. Райан не увидел никаких украшений или игрушек. Это было совсем не так, как он представлял себе комнату девушки. Больше похоже на скрипучую старую комнату в гостинице, которую еще не отремонтировали. У того, где работал его отец, был такой.
Лиза перебирала коробку с бумагами за своей кроватью. Она сняла одну из половиц, чтобы открыть под ней небольшое место для хранения вещей. Тогда Райан заметил в досках вокруг себя множество маленьких отверстий, предназначенных для упоров для пальцев. Это был интересный способ хранения вещей. Что еще она там спрятала?
«Что Вы ищете?» он спросил.
«Школьные документы. Когда я переехал сюда, я собирал информацию о различных школах, прежде чем решил, в какую из них поступить».
«Ах», сказал Райан. «Умный.»
Но как, черт возьми, она выбрала школу, в которую они оба пошли? Может быть, она не могла себе позволить лучшего?
Она быстро, как регистратор, пролистывала бумаги, но в каждой из них оставляла небольшие вмятины. Теперь, когда Райан это заметил, на всех бумагах в коробке были следы грубого обращения.
«Здесь!» Она вытащила папку, затем споткнулась о коробку, прошла мимо Райана и снова вышла из комнаты, оставив остальные свои вещи лежать там.
Райан какое-то время смотрел на этот небольшой беспорядок, прежде чем уйти. Хорошо
затем
.
Спустившись вниз, он снова встал позади Мики и похлопал его по плечу, заставляя поднять взгляд.
«До всей ерунды с Третьим, — начала Лиза, наполовину читая папку в руках, — и войны с Элирой, и Церкви, в Маяке была школа для [Рыбаков]».
Маяк?
Не Хадика?
«Несколько лет назад потомки ее основателей попытались вновь открыть школу. Одно из занятий, которое они хотели провести, должно было состояться
на берегу океана
поскольку ученики, посещающие занятия, должны были обладать навыком [Хождения по воде], понимаете?»
Райан кивнул ей. Он был с ней до сих пор.
«Во времена золотых дней школы ученики, очевидно, часами медитировали на волнах. Есть даже рассказы об отшельниках и мудрецах, проводивших на них всю свою жизнь, ныряющих в поисках еды и использующих заклинания для очистки воды или приготовления пищи. Но
этот
школа больше не могла предложить этот класс. Хотите угадать, почему?
«Они затонули», — сказал Мика.
Это был очевидный ответ, не говоря уже о проблемах безопасности, таких как акулы, глубоководные ужасы или утопление.
Лиза указала на него. «Точно.»
«Что это значит?» Мика задался вопросом вслух. «У Навыка, видимо, теперь есть какой-то предел?»
«Ага. Тот, которого тогда не было.
«
Если
ваши записи верны», — добавил Райан. «Возможно, они были преувеличены. Я люблю истории так же, как и любой другой парень, но нельзя просто доверять всему, что читаешь, понимаешь?»
— Но если нет, — сказал Мика, как будто он ничего не говорил, — это означает, что Скилл может стоить чего-то сейчас, чего тогда не было.
«Или люди тогда могли бы без проблем оплатить расходы», — добавила Лиза.
— Потому что они знали то, чего не знаем мы?
«Или стоимость или сам Навык изменились», — закончил за них Райан.
Открытие новых и потеря старых Навыков было довольно распространенным явлением, но сами они меняются за пределы индивидуальности? Райан задавался вопросом, сможет ли он найти лекцию или обсуждение на эту тему, если посмотрит. Может быть, он мог бы спросить учителя или найти способ проверить записи Лизы?
«Яблоки, ты уже знаешь, что такое мана?»
«Хм? Э-э, сущности разума, — сказал он ей.
«Можете ли вы уточнить?»
«Мана состоит из эссенций, которые представляют разум», — сказал Мика довольно уверенно в себе. «Восприятие, эмоции, память, мысль и форма электричества, исходящая из нашей нервной системы».
«Хороший ответ», — сказала Лиза, и Мика на мгновение ухмыльнулся, прежде чем она продолжила: «
если
вы хотите описать треть его ингредиентов. Есть еще двое.
«Два?» – спросил Мика так, словно был к этому готов.
— Два… — начала Лиза.
— Подожди секунду, — прервал их Райан. — Лиза, не то чтобы я тебе не доверял, но… у тебя есть доказательства этого утверждения?
Он не поверил бы, что движущая магическая сила их нации состояла из пяти архаично названных «сущностей» только потому, что шестнадцатилетний [Маг], которого он знал треть года, сказал ему так.
У него до сих пор даже не было доказательств ее утверждения, что его Навыки могут использовать ману. Несколько дней назад Райан получил оценку в школе. Судя по всему, его емкость составляла «37 каратов маны», что должно было равняться тому, как будто внутри него горят тридцать семь свечей. Его учитель для сравнения предложил стандартное классовое заклинание [Шокирующая хватка], которое, очевидно, стоило 16 маны. Хотя вы можете уменьшить это число различными способами, например, просто немного изменив сценарий заклинания. По ее словам, тот, который она преподавала в своем классе, уже стоил на два дешевле.
Стандартная классовая версия [Огненного шара] должна была стоить 32 маны, но из-за сложности ее можно было гораздо более гибко регулировать.
Учитывая, что у начинающих магов было где-то от двадцати до тридцати маны, Райан подумал, что теперь он понимает магов немного лучше.
Но это не помогло ему с его собственными вопросами.
— Мика уже рассказал мне о большинстве вещей, которым ты его уже научил, — продолжил он. «А если честно? Многое из этого похоже на предположения. Опять же, это не значит, что я считаю это неправильным или не доверяю тебе. Я просто говорю, что вам, возможно, следует следовать правильным методам. Ради него? Итак… доказательство?
Райану действительно не хотелось грубить по этому поводу, но он знал, насколько легковерен Мика. Кто-то должен был за ним присматривать.
Лиза с полуоткрытым ртом смотрела на него. Она… покраснела? Неужели она снова не выспалась прошлой ночью?
Райан огляделся, но нигде не увидел Сэма. Где вообще был этот маленький монстр?
«Я, хм, я не думаю, что у меня есть способ доказать это?» — застенчиво сказала Лиза. «По крайней мере, не для других».
Райан понимающе кивнул. Итак, тогда это было знание Пути. — Тогда, может быть, тебе стоит быть более открытым в этом вопросе?
«Верно.» Лиза решительно кивнула. Она снова обратилась к Мике голосом своего учителя, который все еще выглядел немного отвлеченным комментарием «два». «Я согласен с концепцией, что часть маны исходит из ума. Можете ли вы сказать мне, почему вы так думаете?
«Хм?» Мика поднял глаза. «Хм, я просто… пытался перечислить все аспекты ума? В моем учебнике по биологии в качестве аспектов также упоминаются рассуждение и язык, и я подумал, что это тоже может быть правдой, потому что некоторые животные, очевидно, могут говорить? Но потом я подумал, что это могут быть просто формы мышления и памяти? И Камилла сказала, что мана должна вызывать покалывание, а мана должна быть энергией, так что, возможно, сущность нервной системы может быть ее частью?
Он соединил кончики двух пальцев вместе.
«Если концепция «истины» может иметь собственную сущность или особый тип яда, такой как Катаракта, то почему не нервная система? Да, и вам нужно «испортить» ману для заклинаний, и это напоминает мне о том, как восприятие влияет на сущности.
… Итак, он швырял информацию в стену и надеялся, что она приживется, — резюмировал Райан. Если бы у него был какой-то магический Путь, это мог бы быть правильный подход. Это было одно из многих преимуществ их народа перед другими — их способность обучаться, просто собирая информацию. Но без одного…?
Лиза все равно кивнула, игнорируя эти опасения. «Это хорошее начало, но есть некоторые вещи, которые вы упустили. Мана также течет по нервной системе — это вам скажет любой опытный маг, — сказала она, взглянув на Райана, — или вы можете прочитать об этом в книге. Им можно управлять разумом, и он хорошо манипулирует энергией, информацией и связями, как это делает мозг…
«Маги также опираются на силу своих эмоций», — добавил Райан, чтобы дать им
некоторый
своего рода поддержка. «Волшебники с опытом и заклинатели с фиксированными сценариями заклинаний. Они свободно вписываются в эмоции, память и мысли».
Он не знал, существует ли тип мага, который черпает силу из восприятия. А как насчет языков и мышления?
«Верно.» Лиза кивнула ему. «Но те
не мочь
быть единственными компонентами маны. Почему нет?» Она адресовала вопрос Мике, но Райан сам об этом подумал.
Потому что тогда
—
«Потому что тогда это будет у всех», — отразил Мика свои мысли. — Я имею в виду всех остальных в мире. Он добавил кое-что, чего Райан не знал. «Сущность башни. Это второй ингредиент, верно? Это то, что есть у нас, а у других нет».
— Экса… — Она взглянула на Райана и перефразировала: — Я так думаю, да.
«Сущность Башни?» — спросил Райан.
Мика и раньше рассказывал ему истории о самых разных сущностях. Ему нравилось их слушать, но он не думал, что Мика упоминал об этом раньше. Хотя знать об этом казалось очень важным.
На что была похожа созданная светом тень Башни?
«Это что-то вроде серебряного света, который ведет себя как вода», — объяснил Мика.
Так нравится его цвет? Это было достаточно просто. Но почему вода, а не камень?
«Но вместо настоящей воды, — продолжал он, — она состоит из миллиона глаз, ушей, ртов, рук и носов».
Райан уставился. Что?
«Я вижу это только ночью. Или выходит только ночью. Я не знаю. Но оно течет по миру и наблюдает… хм,
воспринимает
все со своими различными чувствами. Люди, растения, камни, животные и даже другие существа. Все действительно. Не все сразу — для этого этого недостаточно. Но я думаю, что он бы этого хотел, если бы мог».
Все…?
Райан не знал, стоит ли ему паниковать или краснеть. Он изо всех сил старался не делать ни того, ни другого и остановился на гневе по умолчанию, глядя в сторону Башни через стену. Ему следует просто заниматься своим чертовым делом! Или его суть должна. Что бы ни. То же самое… Он так и не собирался сегодня спать.
— Ты хмуришься, — заметил Мика. «Почему?»
— Разве это не как-то… жутковато? он попробовал, взглянув на Лизу в поисках поддержки. Но она, казалось, так же не обращала на это внимания, как и Мика. «Что вокруг плавает кучка глазных яблок, наблюдающих за тем, как ты спишь по ночам?»
«О, нет. Это не так», — сказал он. «Ну, не совсем так. Это просто суть
напоминает
мне под завязку, понимаешь? Если я присмотрюсь повнимательнее, то смогу кое-что увидеть. Иногда кажется, что он дает траве пятерку… И это не жутко. Не совсем. Это просто очень любопытно, понимаешь?» Он улыбнулся. «Он хочет знать все, как и я».
Тогда Райан отодвинулся еще дальше. Мика тоже иногда вел себя жутко. Но затем Мика нахмурился и отступил назад.
— Я, хм, не думаю… — начала Лиза, но покачала головой. «Неважно. Я не думаю, что сущность Башни заинтересована в том, чтобы наблюдать за спящими людьми, Райан. Она сказала это с улыбкой.
«О, нет. Это действительно так», — сказал Мика.
Возникла неловкая пауза.
— Итак, последний ингредиент? Райан попросил сменить тему.
«Я не уверена, что должна тебе говорить», — сказала Лиза. — Или, по крайней мере, не Мика. Но в любом случае для данной дискуссии это не важно».
Мика ссутулился и надулся.
«Почему сущность Башни вообще важна для этой дискуссии?» — спросил Райан. он думал, что они пытаются выяснить, как работают его Навыки.
«Потому что, хотя мана может быть хороша в управлении энергией, — сказала Лиза, — сущность Башни
один
хорош в манипулировании силами».
«Силы?» – спросил Мика.
— Такие вещи, как гравитация, — объяснил Райан и взглянул на Лизу. Это было полвопроса. Она кивнула. — Опять же, у вас есть доказательства?
«Не прямо сейчас. По крайней мере, не для других. Но давайте на минутку предположим, что я прав?
Он неохотно согласился.
«На самом деле это просто. Есть
много
сущности Башни рядом с пятью городами, так что ты никогда не исчерпаешь… — она многозначительно замолчала.
Ах.
«Вы думаете, что раньше Навыки подпитывались сущностью Башни», — сказал Мика. — А теперь их больше нет?
«Я думаю
[Хождение по воде]
раньше подпитывался сущностью Башни, — пояснила Лиза. «Но если оно изменилось, возможно, другие Навыки тоже изменились? Конечно, могут быть и другие факторы. Может быть разница между навыками, полученными от классов и путей, или от отдельного класса к классу, или просто от человека к человеку. Может быть, мы не можем
использовать
Сущность башни больше? Может быть, это связано с уровнем: чем выше ваш уровень, тем дольше вы можете использовать навыки? Возможно, даже состав самой маны изменился. Но, — она подняла палец, — об этом важно подумать.
По крайней мере, с этим Райан согласился. Но в отличие от Лизы и Мики, он просто находил книгу или учителя, чтобы спросить.
— Эй, ты этого не знаешь, — весело сказал Мика.
Лиза посмотрела на него сверху вниз. «И?»
«
И
мы можем решить это вместе».
«Ой. Хм… конечно?
Райан улыбнулся попыткам Мики поладить со всеми и вспомнил свои Навыки. Он задавался вопросом, из чего он вообще их делал? И где?
На мгновение он закрыл глаза и уставился на него.
[Меньшая живучесть]
. Предполагалось, что это улучшит скорость восстановления организма после нагрузок и ран. У него также была [Меньшая выносливость], которая, по мнению некоторых, улучшала большинство других защитных характеристик. Единственные вещи
он
точно знал, что это дает [Выносливость].
Еще несколько таких Навыков, может быть, [Конституция] против инфекций и несколько хороших сопротивлений, и Райан станет идеальным щитом… как будто кто-то из сказки. Может быть, это и есть его цель?
Он встал, чтобы немного раздвинуть ноги и потянуться. Часовая медитация произвела на тело ужасные вещи. Ему пришлось проанализировать все свои воспоминания о Медовых Муравьях, чтобы найти именно то, что, как он надеялся, станет исцеляющим Навыком. И использовать те немногие воспоминания, которые он имел о них в бою, было неправильно. Это не лечило.
Муравьи, чинящие друг друга, также слишком сильно напоминали ему целебную слюну, благодаря Мике. Райан не собирался плевать на раны людей, чтобы исцелить себя. Это было просто странно. Он не получил
[Тропа медового муравья]
тоже, но он надеялся, что когда-нибудь сможет научиться совершенствовать этот Навык.
Может быть, он мог бы получить что-то вроде [Малого исцеления]? Он вспомнил, как [Белый Маг] использовал это, чтобы залечить первую рану, которую он когда-либо получил в Башне. Было бы здорово, если бы он когда-нибудь получил это сам.
Проходя по гостиной, Райан осматривал стену похвал, которую он заметил раньше, но никогда не подходил слишком близко, чтобы прочитать. Он увидел групповую фотографию альпинистов перед Башней и сертификат для тети Лизы. Судя по всему, она пожертвовала броню под названием
Марионетка
к гоплитам.
Он задавался вопросом, была ли это та же самая броня, которую использовал Лунавт, Лунный Странник. Имел
тетя Лизы
пожертвовал эту реликвию? Затем он заметил Лист Хадики на бюсте в нескольких дюймах от него и нахмурился.
Подождите… как Лиза сказала, что зовут ее тетю?
«
Лиза!
— раздался в доме глубокий мужской голос. Не Маверик. Звук раздался через заднюю дверь, но кто бы это ни был, мужчина даже не сделал попытки войти внутрь. «Мы вернулись. И мы привезли с собой твою дурацкую Саламандру.
— О, Гарен дома, — сказала Лиза, вставая. — Мика, пойди спроси его, поддержит ли он тебя.
Райан обернулся. «У тебя нет
спросил
он еще?
Мике потребовалась секунда, чтобы выйти из изучающего транса. Затем он просто сказал: «Ой?» К счастью, через мгновение он явно запаниковал и вскочил со словами: «Что мне делать? Мне просто спросить его? Что, если он скажет «нет»?
Затем Сэм выбежал из дверного проема в комнату, его когти стучали по полу. Он направился прямо в ожидающие руки Лизы с кристаллом во рту и на поводке, охватывающем все тело, как некоторые люди заставляют носить своих собак. Чтобы показать, что он был призван?
«Сэм!» — радостно сказала Лиза и взяла из него камень. «Кто это хорошо? Кому это хорошо? Ты. Да, вы. Что ты мне принес? Кристалл Туннельного паука? Они пытались вас заманить в сеть? И тебе тоже не хватает огненного кристалла. Я надеялся, что ты использовал его для чего-то особенного, а не просто бросил куда-нибудь в туннель.
— Ты… отправил его в Башню вместе с другими людьми? — спросил Райан.
Она посмотрела на него. «Не с другими людьми. Самостоятельно.
Это вызвало еще много вопросов, но Мика прервал их. — Небольшая помощь, ребята?
Он выглядел так, словно собирался заломить себе руки.
«Просто пойди и спроси его», — сказала Лиза. — Скажите ему, что ему нужно будет только написать свое имя на листе бумаги и, возможно, поставить на нем свою печать. Он к этому привык и ленив, поэтому, вероятно, согласится это сделать».
«Не беспокойся об этом слишком сильно», — сказал ему Райан, пока его собственные мысли ломались.
его
фигурные руки.
Что, если мужчина
делал
скажи «нет? «Просто будь серьезен, как всегда».
«Верно.» Он кивнул. «Ладно …»
Мика вышел в коридор.
Райан подошел к окну, чтобы наблюдать за ним, пока он входил во двор. Лиза присоединилась к нему, теперь обнимая Сэма. Там стоял здоровенный мужчина лет пятидесяти, который выглядел… ужасно знакомым, вместе с темнокожей девушкой примерно того же возраста, что и Мика. Он что-то говорил ей дикими жестами, а она внимательно слушала, как ребенок, увлеченный сказкой.
Мика споткнулся о ноги и подошел к ним, прервав историю.
«
ох
— прошептала Лиза. «Энн здесь. Это будет неловко».
«Почему?»
«Разве ты не знаешь? Мика влюблен в нее.
Райан вздрогнул. «
Что?!»
Она кивнула с явным удовольствием. «Он встречался с ней только один раз, но они немного пообщались. А когда Мика ушел, он выглядел так, словно светился. Тебе следовало бы быть там и увидеть это».
Мика был в кого-то влюблен? Почему он ему не сказал? Почему Райан не знал об этом?
«Кто она?» он спросил.
— Протеже Гарена, Аннебет Хесварен. Она подает заявление в школу Гильдии вместе с нами.
«Действительно?» — спросил Райан, взглянув на девушку, которая, похоже, не могла обидеть и муху. «Ее?»
«Она [Паладин] Истины», — сказала Лиза.
А у Мики какая-то странная одержимость ложью.
Райан вспомнил.
«Кроме того, у нее есть [Меньшая Сила], так что она, вероятно, сможет пробиться на четвертый этаж. Есть причина, по которой Гарен выбрал ее. Ну, вообще-то, она как бы выбрала его. Но это долгая история».
Затем Райан оглянулся на стену похвал со странным ощущением в животе.
Хесварен,
он помнил. Это была одна из самых богатых семей здесь, в Хадике. И одного из их участников обучал дедушка Лизы?
Он подошел к первому попавшемуся сертификату и прочитал имя на бумаге. Это заставило его испытывать всевозможные эмоции, которые медленно сливались воедино, переходя в тишину. Райан проглотил комок, чтобы на мгновение отложить все это в сторону. У него был вопрос.
Медленно он снова спросил: «Лиза?»
«Хм?»
«Какова ваша фамилия?»
Ему казалось, что он слышал это раньше, но он никогда не мог сложить два и два. А Мика сказал, что секретаршу, которая ему помогала, звали Гарен. Он был дедушкой Лизы. Он был причиной, по которой Лиза вообще учила Мику, человека, которого Мика просил одобрить его для поступления в школу, в которую они подали заявление,…
— Ох, — сказала Лиза. Она знала, что он это понял. «Это Чендлер».
Лиза Чендлер.
Гарен Чендлер.
чертовски
Убийца Драконов
. Обладатель Зуба Семи, герой войны, даже герой Севера. Живая легенда.
Хорошо,
сейчас
Райан был в панике. Он почувствовал, что его ноги вот-вот растекутся из-под него, и внезапно пожалел, что у него нет навыка Ланга [Контролируемое Дыхание], потому что то, что он делал, едва ли можно было назвать дыханием.
Он стоял в доме Драконоборца, в его гостиной, перед стеной пожертвований. Он размышлял над своим
диван!
Это был величайший день в его жизни.
А Лиза была его…?
Ой.
— Да, — сказала Лиза и вздохнула. Должно быть, она увидела это на его лице. «Вот почему я никогда никому не рассказываю. Хотя я полагаю, что это одна из лучших реакций…»
«Что ты имеешь в виду?» – спросил Райан, пытаясь казаться спокойным.
«Только-«
В дверной косяк постучали.
Драконоборец наклонился, чтобы заглянуть в комнату. Он был
прямо там.
— Привет, Лиза, — сказал он. «Я не знал, что ты все еще учишь Мертвого Ребенка. Я думал, ты просто собираешься показать ему основы и отправить его в путь?
«Я отвлеклась.»
«Вы согласны, что я его одобряю?»
Лиза почему-то взглянула на Райана, прежде чем вздохнула и сказала: «Конечно».
Драконоборец мягко нахмурился, глядя прямо на Райана, и спросил: «Кто это?»
«Друг», — сказала Лиза.
«
Действительно?»
Он вошел в комнату. «
Ты
наконец-то нашел друга?
«Ой! Что это должно означать? У меня много друзей».
«Ах, да? Назови одного.
— Энн?
«Кто-то твоего возраста».
— …Мэйв?
«Он более чем
дважды
ваш возраст.»
Лиза выглядела озадаченной, а Райан нахмурился. Он вдруг вспомнил, что каждый раз, когда он видел Лизу в школьных коридорах, когда она приходила поприветствовать его, она была одна. Неужели у нее действительно не было друзей?
«Ага! Майра!
«Теперь ты только достигаешь».
Лиза покачала головой. «Я слышал, что она хочет стать [Синим Магом]».
«Да неужели?»
«Ага.»
«Хм. Хорошо, тогда у тебя есть
один
друг и… — он повернулся к Райану, который все еще стоял, застыв, у стены. «Этот крепкий на вид парень. Привет, малыш. Я Гарен. Он протянул руку.
Райан смахнул свои штаны, прежде чем встряхнуть их.
Крепкое рукопожатие. Посмотрите ему в глаза. Не кричи.
«Меня зовут Райан, сэр», — прохрипел он. «Для меня большая честь познакомиться с вами, сэр».
«Сэр. Ну, это возвращение к форме. Тогда ты знаешь, кто я? — сказал он и провел рукой по своим редеющим волосам, как будто был польщен. Как будто Райан мог льстить
ему
. Об этом человеке слагались песни. «И здесь я надеялся, что самое молодое поколение забыло. Ну, всегда есть следующий…»
Он отпустил руку, и Райан мельком взглянул на свою руку.
Я больше никогда не буду его мыть.
Лиза прошла между ними и положила обе руки на грудь Гарена, а затем начала его толкать. Удивительно, но мужчина ей позволил.
«Уходи», — сказала она. — Ты, как обычно, все портишь.
«Я просто хотел поздороваться? Как это портит вещи? Кстати, сколько ему лет? Привет, малыш! Сколько тебе лет?»
— Пятнадцать, сэр?
«Ой. Тогда настоящий друг. Облом. Ну, тогда привет.
Что?
«Твое «привет» — причина того, что у меня нет друзей», — сказала Лиза.
«Совершенно уверен, что причина этого называется расизмом, юная леди».
«И
Я
винить?»
Они вдвоем исчезли за углом коридора, все еще споря, а Райан остался один и почувствовал головокружение. Он встретил чертову
Убийца Драконов!
Это была мечта каждого начинающего альпиниста. Ох, но он не получил автограф…
Спустя мгновение он все еще стоял там, и его улыбка начала болеть. И после еще одного он все еще просто… стоял там. И он не знал, что делать. Он сделал небольшой шаг вперед, чтобы посмотреть на двор, где Мика разговаривал, а Энн хихикала. Он пошутил?
Он напряг слух, чтобы уловить намек на разговор Лизы, и это звучало так, будто она упрекала своего дедушку.
Затем он оглядел гостиную, и чувство головокружения исчезло. Он чувствовал себя не на своем месте.
Лиза была внучкой Драконоборца. Она хотела
ему
быть ее другом по какой-то причине. Или хотел? Он не знал, хочет ли она этого по-прежнему, теперь, когда он знал, кто она. Он… также не думал, что она в него влюблена. Она была старше его. Девушки не влюблялись в парней моложе их. И однажды она назвала его «ребенком», но все же… ее другом. Почему
ему?
А Гарен Чендлер поддержал заявление Мики. Конечно, тогда он поступил бы в школу, если бы не совсем облажался. Это было хорошо или плохо?
И Мика, очевидно, сейчас впервые влюбился в Хесварена и [Паладина] не меньше.
Повинуясь своему долгу, Райан никогда не собирался позволить ему пережить это.
Но все же… что же это для него оставило?
Когда Лиза вернулась, он собирал свои вещи.
«Хм? Ты живешь?» она спросила.
«Я, эээ, забыл, что у моего отца сегодня вечерняя смена. Я пообещал ему, что приду к раннему ужину. Или поздний обед, я думаю.
«Ой.»
Райан перекинул сумку через плечо и направился в коридор, где сел, чтобы надеть туфли.
— А что насчет Мики? она спросила.
«Я бы не хотел его перебивать. Можете ли вы сказать ему, почему я ушел? О, и расскажи мне все самое пикантное, когда мы в следующий раз увидимся, понимаешь? Как получилось и всё. Как сильно он себя опозорил».
«Конечно. Верно… — она замолчала. Когда она заговорила снова, в ее голосе была улыбка. «Верно. Тогда не заставляй отца ждать. Семья ведь важна… Семья превыше всего».
«Спасибо, Лиза».
Когда он открыл дверь и взглянул на нее, он увидел это по ее лицу. Она знала, что он лжет. Но было слишком поздно.
Райан попрощался и ушел.
