«Я этого не вижу», сказал Райан.
Мика нахмурился и придвинул свой почти детский рисунок чуть ближе. Другой рукой он указал на тяжело дышащего волка на вершине залитого туманом холма.
Райан увидел волка. Он увидел рисунок. Он увидел Мику, сидящего рядом с ним на дереве. Он сделал
нет
увидите красные рога, торчащие из головы волка, который на рисунке изображен со смайликом. Честно говоря, Райан даже не смог бы сказать, что это клон, если бы другой парень не настоял на этом.
Волк осмотрелся немного и убежал.
Мика тихо вздохнул через нос, а Райан постарался не расстраиваться. Мика, казалось, думал, что если Райан просто сосредоточится, или немного прищурится, или посмотрит в правильном направлении, он сможет увидеть червей. Ну, он не мог. А то, чего он не мог увидеть, он не мог скопировать. Это было так просто.
Какой навык Мика вообще ожидал от него? Что-то вроде [Туманного Симулякра]? Райану не особенно хотелось выблевать свою туманную копию. Даже если бы он это сделал, сам клон был бы бесполезен, потому что он был бы сделан из
туман
. Он не сможет ни с чем взаимодействовать. Максимум, что Райан мог себе представить, — это отпугивать монстров, проверять наличие ловушек или использовать его как прославленное зеркало.
К тому же, насколько Райану было известно, симулякры стоили колоссальное количество маны. А у Райана было всего 37 свечей, которые он мог потратить. Так что это решило проблему.
«Попробуйте еще раз?» Мика все еще спрашивал, типа:
попробовать пятый раз?
Райан покачал головой.
«Может быть, мы могли бы попытаться найти полностью сформировавшегося человека, создающего клон?»
— Я уже пробовал это, Мика.
«Да, но, может быть, это не сработало, потому что ты думал о них как о волках?»
То, как он спросил это, было настолько терпеливо и просто искренне любопытно, что Райану вообще было трудно разочароваться в нем. Мика просто хотел помочь, он знал. Поэтому он вздохнул и сказал: «Я не думал о них как о волках, Мика. Я имею в виду, просто посмотрите на них.
Он кивнул в общем направлении вперед. Мика уже почти час забрасывал волков своими пейнтбольными шарами, но они, как побитые собаки, всегда возвращались и рычали на них, так что Райану было легко заметить одного, если он потратил минутку на осмотр. Теперь он мог видеть белых волков, бегущих сквозь кусты и туман, и они выглядели… как монстры. Даже без рогов.
«И я не мог бы думать о них как о волках, даже если бы захотел», — добавил Райан. «Я никогда не видел настоящего волка, поэтому не мог совершить такую ошибку».
— Ты никогда не видел настоящего волка? – спросил его Мика.
Он нахмурился. «А ты?»
— Нет, но я просто предположил… Я думал, что Гарденер мог взять тебя с собой в поход или что-то в этом роде.
Райан покачал головой. Он несколько раз ходил в поход, но только со своим отцом или Лэнгом, а не с Гарденером. Хотя однажды ему хотелось пойти в поход с Микой. Может быть, после того, как вступительные экзамены закончатся? И желательно за пределами Башни.
Но в тот единственный раз, когда он ушел после получения [Мимического зверя], Райан не увидел волков, только много-много диких птиц, которые можно было добавить к его [Пению птиц]. И он был этому рад. Он знал, что настоящие волки должны быть вдвое больше Бродячих и более опасными, даже если они пугливы. Поэтому он сомневался, что даже Гарденер смог бы защитить его в худшем случае. Для этого вам нужно быть кем-то вроде [Скаута] или [Рейнджера], а Райан ничего не знал…
Он нахмурился, останавливая эту мысль. Он знал одного [Рейнджера]. Он знал этого парня, друга-учителя Гарденера, который помог спасти Мику. Э-э… Райан не мог поверить, что забыл свое имя. Ну, не
забытый
. Просто… это было на кончике его языка, но он не мог найти это.
По какой-то причине он продолжал думать о Гарденере, когда пытался вспомнить свое имя. Может быть, тогда что-нибудь на букву «Г»?
Это будет беспокоить его все утро, не так ли?
— Ох, ладно, — пробормотал Мика. «Давай я опробую остальные мои пейнтбольные шары, а потом мы пойдем собирать кристаллы, ладно?»
— Да, конечно, — рассеянно согласился Райан и наблюдал, как Мика вставляет один из самодельных боеприпасов в рогатку и прицеливается.
Это были две основные причины, по которым Райан согласился прийти сюда так рано утром. У Мики закончились волчьи кристаллы для зелий ветра после того, как он сделал бутылки для всех своих друзей, и он сделал кучу разных типов боеприпасов для своей рогатки и хотел их опробовать.
Помня об этом, он выпустил выстрел и попал волку в плечо. Шар лопнул и шлепнулся по телу волка. И хотя он вздрогнул от удара и пристально посмотрел на них, похоже, он никак не был ранен. Он не пропускал свет — в лучшем случае его повредил пейнтбольный шар — и, похоже, на яд он тоже не реагировал.
Именно ею была заполнена почти треть пейнтбольных шаров Мики — водой, наполненной ядовитой эссенцией. Большая часть остальных была заполнена восемью различными типами клея. У некоторых даже были лечебные зелья. Хоть и низкосортный. У них не было достаточно денег, чтобы тратить их на эксперименты с лечебными зельями среднего уровня. Не то чтобы они могли экспериментировать с низкосортным оружием, потому что Мика отказался стрелять в Райана из одного. Как он выразился: «Если ты не ударишь меня, чтобы проверить [Меньшую Стойкость], я не буду стрелять в тебя, чтобы проверить исцеляющие пейнтбольные шары».
Так что единственная цель их создания, на самом деле, заключалась в прокачке.
В любом случае Райан был рад. Если бы Мика сосредоточился на приготовлении различных лечебных зелий, возможно, он получил бы навыки исцеления от своего класса? Или, по крайней мере, те, которые способствовали исцелению?
И он тоже начал привыкать к рогатке, потому что, если Мика ее воспользуется, он по определению нападет с
диапазон
, издалека от монстров. Может быть, если он продолжит это делать, он получит навыки разведчика от обоих своих классов, которые помогут ему защититься?
Райан надеялся на это.
А пока он наблюдал, как мальчик стреляет в отступающих волков, и бормотал про себя наблюдения, пока выбирал разные зелья. Это также было бы проблемой для боеприпасов, которые он сделал. Если бы у него были разные типы, ему пришлось бы следить за тем, чтобы не перепутать их.
— Ты можешь их покрасить? — спросил Райан.
Мика взглянул на него, нахмурился, задумчиво опустив рогатку, но быстро снова загорелся. «Эй, это отличная идея, Райан. Спасибо.»
Райан был на сто процентов уверен, что Мика сам додумался бы до этой простой идеи, но…
— Пожалуйста, — все равно пробормотал он. Ему нравилось воображать, что он может быть полезен, помимо того, что носит с собой щит.
Мгновение спустя Мика нахмурился и сунул рогатку обратно в карман. Райан проверил и не нашел поблизости волков. Должно быть, он их всех прогнал.
«Хотеть-«
слезать?
Райан собирался спросить, но так и не зашел так далеко.
Одним движением Мика неловко схватил ветку, откинулся назад и скатился с ветки. Райан бросился схватить его, но Мика качнулся вперед, а не назад, и приземлился на холм, возвышающийся перед ними.
«Эй, это сработало», — сказал он на земле.
Райан понял, что он только что сделал простое движение на высокой перекладине, и быстро скопировал его. Даже приземлившись, он приготовил свой щит и обнажил меч на случай, если на них нападут.
«Вокруг нет волков, кроме отставших», — сказал ему Мика. — И один отставший не собирается нападать на нас двоих.
Райан кивнул – он знал о методе стрельбы из лука – но все равно не ослабил бдительности. Дело не в том, что Райан не доверял Мике, он просто не доверял Башне. Поэтому он внимательно следил за тем, как они продвигались дальше в Логово Волков.
Мика, казалось, выбирал дерево, основываясь на его близости к холмам. На небольшом расстоянии от последнего он огляделся, показал Райану большой палец вверх и начал восхождение.
Райан последовал за ним, и они просидели десять минут, пока волки снова не прошли мимо. Миха забросал их камнями и
затем
на этот раз пейнтболы, и, что удивительно, один волк, пораженный ядовитой смесью, отреагировал.
Он покачал головой, убегая, двигался медленнее и почти врезался в дерево. Как будто он больше не мог видеть правильно. Как будто он был отравлен Катарактой.
Мика издал возглас рядом с ним и сделал несколько заметок в своем дневнике. Это заняло так много времени, что некоторые другие ближайшие волки снова приблизились, и Райан настороженно посмотрел на них с высоты нескольких метров.
— Хорошо, вот план, — взволнованно сказал Мика, убирая свои вещи. — Я прыгну на них и вытащу одного из раненых, пока ты спускаешься. Потом ты охраняешь мою шестерку, а мы вывозим остальных раненых отсюда. Легко-просто, правда?
Райан щурился вдаль, прислушивался и считал. Он мог слышать… пять? … волки рядом. И он знал, что трое из них излучали свет, а это означало, что остальные были либо клонами, либо новыми дополнениями к этой группе, последовавшими за ними.
Райан все еще не до конца понимал, почему волки преследуют тех, кто бросает в них камни с дерева, но, догадываясь по тому, как они все утро рычали и выли на Мику, он быстро понял, что у другого парня есть сверхъестественная способность заставлять их
злой.
И хотя Райану это не понравилось… это
был
хороший план, который предложил Мика, поэтому он нерешительно кивнул.
— Подожди, правда? – спросил Мика.
Райан вопросительно посмотрел на него.
— Я просто… я не ожидал, что ты согласишься на это, но, хм, да. Замечательно. Есть дополнения?
«Просто подожди, пока я не начну спускаться», — сказал ему Райан.
«Попался.»
Райан убедился, что у него есть зелье экстренного исцеления, и забрался на ствол, чтобы усесться на противоположной ветке. Как еще Мика мог бы спуститься? Глупый вопрос. Мика, должно быть, думал, что он залез на багажник, чтобы спуститься вниз.
потому что он проделал тот же маневр, что и в прошлый раз.
Он упал назад, качнулся вперед, но на этот раз
бросил
сам в
самый близкий волк на холме. Самый близкий, а не самый раненый. Он влетел прямо в это.
Райан практически бросился с дерева, и ему потребовалось время, чтобы устоять на земле.
Но за этот короткий момент Мика дважды ударил волка ножом в шею с каждой стороны, а затем спрыгнул, нанеся ему несколько ударов. Почти лениво, как будто он делал это просто для того, чтобы ускорить процесс превращения волка в дым. Потом он встретил ту, которая
был
самый раненый, тот, кто излучает свет, и он…
Это было похоже на то, что он
пусть это
повалить его на землю.
Волк оказался на нем сверху, внезапно подняв ноги Мики, чтобы не дать ему укусить его, и через мгновение он тоже лопнул. Райан увидел, что Мика поднял кинжал. Он использовал волчий натиск, чтобы засунуть его ему в шею, и свою собственную цепную сетку, чтобы смягчить удар его рукоятки.
Третий напал на него, и Райан бросился его срубить, но Мика просто проигнорировал это. Он побежал
через
Клинок Райана и растворился в тумане. Клон. Вместо этого Мика столкнулся с настоящим человеком, который сейчас напал бы на него сзади, если бы он клюнул на наживку.
К тому времени, как Райан на самом деле
делал
что-нибудь полезное и нанес последний удар, Мика практически убил троих в одиночку. С легкой улыбкой он собрал кристаллы и бросил камень в клона, который ничего не делал в нескольких ярдах от него, заставив его разлететься.
Райан уставился.
«Что?» – спросил его Мика.
«Ничего. Просто… ты действительно хорошо умеешь убивать волков.
«Ой. Спасибо. Но я их измотал…
«Метод лучника», — сказал Райан и кивнул. «Знаю, знаю. Все еще. Отличная работа, Мика».
«Ой. Хм, спасибо. Мика покраснел, но Райан знал, как легко этому парню делают комплименты, поэтому это не имело значения.
«У тебя уже достаточно кристаллов?» — спросил он, и ему не хотелось добавлять: «Мы всегда можем вернуться, понимаешь?»
Райан предполагал, что Мика будет… другим в Волчьем логове. Может быть, напуган или робок. По крайней мере, нетерпеливо, что они не занимаются. Но казалось, что он процветает.
«У меня хватит для тебя зелья ветерка на месяц или два», — сказал он. — Но осенью оно тебе все равно не понадобится, верно?
Райан пожал плечами. Он все еще не знал, что будет делать, когда станет холоднее. В прошлом он просто поднимал [Hot Skin] и вел себя так, как будто было лето. Но раз уж он сейчас так много тусуется с Микой…
Прошло много времени с тех пор, как Райан носил зимнее пальто или шарф. Он задавался вопросом, не будет ли он выглядеть глупо.
«Тогда у меня достаточно, но я все равно хотел бы сначала кое-что проверить, ладно?»
— Конечно, — сказал Райан. «У нас есть время. Прокладывайте путь».
Мика сделал. Он знал, как здесь лучше, чем Райан. Осознавать это все еще было странно.
Пока они шли, Райан не слышал поблизости волков, но Мика все равно заставил их залезть на дерево и ждать несколько минут каждые пятьдесят-сто метров или около того. Это их замедлило, но у них действительно было время. Мика спросил, может ли он сегодня прийти на работу допоздна, и Нил любезно согласился, и они были здесь.
В конце концов они нашли… то, что раньше было деревом. Он был срублен у основания, а ствол полностью отсутствовал. Райан задавался вопросом, мог ли это быть Энт, которого кто-то убил. Затем они столкнулись с еще одним, и еще, и еще.
Мика замедлил шаг, идя через лес светло-коричневых пней.
— Деревья, — пробормотал он, нахмурившись.
Райан внезапно понял, куда Мика ведет его. Несколько шагов спустя они достигли трещины в стене.
«Это все еще
здесь?»
— Ты не хочешь спускаться вниз, не так ли? – спросил его Райан. Потому что Райан ни за что не согласился бы на это. Он был готов оттащить Мику, пинающегося и кричащего, если понадобится.
«Нет.» Мика покачал головой. «Я просто хотел проверить, исчезло ли оно уже сейчас, но… могу ли я заглянуть внутрь? Почему здесь нет всех деревьев?»
Райан не знал, но вскоре они узнали. Они протиснулись в низкую пещеру и обнаружили массивную деревянную лестницу, ведущую вниз. Это сооружение выглядело временным и напоминало скорее грубые трибуны, чем настоящую лестницу. И это тоже выглядело немного шатко. Но отдельно от него в некоторых местах стен и потолка возвышались даже большие опорные балки.
— Здесь кто-то был, — пробормотал Мика. «ВОЗ?»
«Должно быть, кто-то нашел это», — догадался Райан и придвинулся немного ближе. Земля здесь была крутой. Если бы он не был осторожен, он мог бы споткнуться и споткнуться вперед, и… ну, вниз было далеко. — Ты никому больше об этом не рассказал, верно?
Мягкое хмурое выражение лица мальчика исчезло, и он удивленно посмотрел на Райана. «О, э-э, да», сказал он. «Я сделал. Этот парень. Хм, кажется, его звали Надир? Он был альпинистом вместе с двумя другими людьми, и я… — Он покачал головой, выглядя смущенным. — Неважно.
Райан кивнул. Итак, Мика рассказал кому-то, и у них… у них было достаточно ресурсов, чтобы построить лестницу внутри Башни,
из
ресурсы Башни, ведущие в разрушенную систему пещер, которая может исчезнуть в любой день?
Странный. Действительно ли ради этого стоило попасть в «Саламандры» на первом этаже?
Райан подошел ближе и посмотрел вниз через край. Он почувствовал головокружение, глядя так далеко, и пробормотал: «Ты залез на это?» Он даже не хотел этого говорить и тут же упрекнул себя за это. Он слышал от Лизы, что Мика иногда… не справлялся со своими страхами.
Но Мика просто кивнул рядом с ним и спросил: «Как ты думаешь, лестница безопасна?» Он выглядел так, будто собирался наступить на них, чтобы проверить это на себе.
Райан снова взглянул на опорные балки и положил руку ему на плечо, чтобы удержать его. «Нет. Я не доверяю тому, кто это построил. Мы даже не знаем, кто это был».
«А как насчет кого-то, кого ты знаешь? Может быть, мы могли бы попросить Лизу пойти с нами и позволить ей…
— Слушай, — прервал его Райан и постарался не вздохнуть. Мика, казалось, все еще думал, что Лиза знает все. «Лиза мне нравится так же сильно, как и ты, и она тебе очень помогла, но… я бы не стал доверять ее мнению о том, строение или рухнувшая
пещера
в этом отношении он в безопасности от краха, Мика.
По крайней мере, он, казалось, был с этим согласен, потому что кивнул в знак согласия и сказал: «Верно». Но он все еще выглядел так, будто обдумывал. «А что насчет Гарена? Что, если придет Гарен и скажет, что здесь безопасно?
«Гарен?» — спросил Райан, озадаченный.
Думал ли Мика, что сможет убедить Драконоборца пойти с ними в восхождение…? Хорошо, Райан
делал
он был немного взволнован такой возможностью, но старался этого не показывать.
«Может быть», — заставил себя сказать он. Он определенно не откажется от этого предложения. Он лезет с таким героем. Может быть, они могли бы спросить его позже? Или, скорее, Мика мог бы спросить его позже? — Ты хочешь вернуться?
Мика бросил последний взгляд и кивнул.
Райан вздохнул с облегчением, когда смог снять руку с плеча парня и вытолкнуть его обратно. Но он сам оглянулся на темноту.
Мика выбрался из этого? Он предполагал, что люди способны на все, когда это необходимо, но…
На обратном пути они сразились с другим волком, и Райан видел, как Мика легко с ним справился. Здесь он был пугающе компетентным, убивая Бродягов с помощью всего лишь кинжала и рогатки, как если бы они были Канализационными Крысами.
Когда Райан подумал об этом, он понял, что единственные ошибки, которые, как он действительно видел, совершал Мика, были ошибками, порожденными невежеством. А однажды Райан научил его всему, что знал, или Мика получил формальное образование… Ну, тогда Райану трудно было представить, что он будет полезен еще очень долго.
Может быть, ему все-таки стоит отправиться в поход в Тауэр. Повышение уровня казалось весьма желанным.
«Шестьдесят два», — гласило красное число.
Они провели день и вечер у Лизы, составляя практические экзамены так быстро, как Мейв могла их штамповать. Мужчина наугад выбрал из новой папки около дюжины вопросов, немного изменил их и собрал для них двоих.
Затем началось молчаливое писание.
Лиза помогала Мейв, а не делала что-либо сама. Райан не знал почему, но не стал спрашивать. Если бы она была так уверена в письменном экзамене, он бы не стал ее расспрашивать.
Самого Райана больше беспокоило это число. Шестьдесят два. Это была последняя процентная оценка Мики. И тот, который он получил до этого, был не намного лучше.
«Я
пытающийся
— в отчаянии прошептал Мика, глядя на легионы красных отметок, отмечающих его ответы. Мэйв была беспощадна.
Райану хотелось его успокоить, но он не знал, как. Конечно, Мика не сможет усвоить материал двух с половиной лет за семь недель. Райан на самом деле не ожидал от него этого. И он
был
старается изо всех сил. Учитывая это, шестьдесят два — довольно хорошая оценка. Но… этого было бы недостаточно.
Если бы все продолжалось так, Райану, возможно, не пришлось бы так сильно беспокоиться о Мике. Глядя сейчас на лицо Мики, ему было трудно чувствовать себя счастливым по этому поводу.
Мика покачал головой и сказал: «Мне просто нужно узнать больше. Мне не следовало тратить так много времени на летний фестиваль, но у меня еще есть день. Если я продержусь еще всю ночь… — Он потянулся за учебником.
Еще три дня не имели бы большого значения,
Райан хотел сказать ему, но промолчал. Мика
имел
тогда нужен был перерыв. Райан просто хотел помочь.
— Продолжайте сдавать практические экзамены, — сказал Мейв, сидя на подлокотнике другого дивана. «Ментальный противник так же важен, как и физический, когда вы пытаетесь улучшить себя. На этом этапе вы научитесь большему на своих ошибках, чем на дальнейшем повторении».
Мика некоторое время смотрел на него, прежде чем он уронил учебник и сказал: «Верно». Он кивнул и спросил: «Тогда еще один. Пожалуйста?» Внезапно он снова наполнился решимостью.
Мейв вручила ему следующий пробный экзамен, и Райан уставился на него. Как он это сделал, зная только нужные слова?
Он сдал практический экзамен, и когда Мейв сказала «начинай», они оба снова начали записывать ответы, на этот раз Райан немного отвлекся.
Несмотря на это, он сам никогда не набирал балл ниже девяноста одного, но лучший результат, который Мика получил в тот вечер, был восемьдесят два. И хотя Мика слегка улыбнулся этому, он все же настаивал, что это была случайность.
«У меня просто появилось много вопросов, которые я узнал».
Райан взглянул на Мэйв, но покачал головой. Значит, тогда этот человек относился к нему нелегко.
И все же… восемьдесят два. Этого тоже может быть недостаточно, в зависимости от конкуренции.
В конце концов Райан попросил перерыв и уставился в точку прямо над входом на кухню. «Мейв, — спросил он, — ты знаешь, выдержат ли твои дверные косяки подтягивания в них?»
«Конечно, могут», — сказал он. «Почему ты спрашиваешь?»
Райан почти ощетинился. «Потому что я явно не вешу всего сто фунтов».
Мэйв ухмыльнулась еще шире, и Райан не мог не почувствовать, что мужчина его дразнит. Он встал и сказал: «У меня вообще-то есть штанга для тренировок, которую можно прикрепить к дверному косяку. Просто дай мне пойти и взять это».
«Спасибо.»
До этого Райан заставил Мику делать разминку. Завтра был тест на физические способности. В конце концов, школа подготовки альпинистов могла принимать только тех учеников, которые были в состоянии справиться самостоятельно в Башне, поэтому им приходилось демонстрировать минимальный уровень физической подготовки.
Несмотря на это, требования были довольно простыми. А тесты были еще проще. Бег, отжимания, подтягивания и приседания. Мика, вероятно, даже смог бы справиться с этим несколько месяцев назад.
Тем не менее, когда Мейв вернулась, Райан заставил Мику подтянуться у дверного косяка, чтобы дать ему небольшую передышку. Затем они возвращались к практическому экзамену номер четыре. Впереди предстояло два теста, и Райан совсем не ждал выходных.
Солнце палило на них с юга, и Мика, слегка прикрывая глаза, оглянулся и увидел перед Башней редкое зрелище — детей. Вернее, подростки. Люди в возрасте от тринадцати до… ну, некоторые выглядели так, будто им уже восемнадцать, но это было просто смешно. Может, они рано повзрослели? Некоторые из них, возможно, тоже были здесь, чтобы поддержать других.
Сам Райан выглядел немного старше, чем был на самом деле, заметил Мика. Это заставило его задуматься, насколько старым он сам казался другим.
Но они были повсюду, как вредители. Сверху это, вероятно, выглядело бы как огромная куча бесцельных подростков, застрявших между стеной и тем, что некоторые сочли бы священным сооружением. Гильдия альпинистов арендовала это помещение несколько недель назад и развесила предупреждения с точным временем испытаний по всем своим гильдиям, чтобы альпинисты были предупреждены.
Несмотря на это, некоторые остались и смотрели то, что, вероятно, было для них следующим поколением. Некоторые родители тоже так поступили, что заставило Мику забеспокоиться. По крайней мере, на этот раз родители Райана проводили их в Гильдию, хотя и не пошли дальше приемов, решив вместо этого пожелать им удачи так громко, как только могли.
Некоторые альпинисты просто хмурились, протискиваясь мимо, чтобы добраться до Башни. Пространство между гильдией и Башней было
далеко,
и у них была занята только половина его. Поэтому, как только они преодолели стену подростков, альпинисты смогли насладиться покоем и свободой.
Если
они прошли, вот и все.
Группы регистраторов, чиновников, работников гильдий, волонтеров и… одна Америт вдалеке пытались организовать толпу. Там были длинные столы, на которых было около двадцати разных строк, были списки, и было указано время и место, куда претенденты должны были пройти тестирование.
К сожалению, были
много
детей было больше, чем было столов для раздачи информации и номеров участников.
Это была первая задержка… из многих.
Мика закусил губу, когда понял, что не вернется так скоро, как надеялся. У него было всего две сложенные страницы бумаги с датами и именами, засунутые в карман шорт для изучения. Этого ему не хватило бы надолго, так как мероприятия были организованы по возрасту, и первым шел самый младший.
обычно
самые младшие, те, кто уже закончил класс. Мика, как человек, подавший заявление на пропуск оценок, пошел
последний.
По крайней мере, это дало ему время преследовать Райана, как потерянную собаку, и наблюдать, как он участвует в соревнованиях. Это также давало ему время присматривать за Анной, но, учитывая, что на открытом пространстве собралось три тысячи человек, это была непростая задача.
И все же, хотя он был отвлечен, встревожен и потерян в море незнакомых людей, Мика быстро кое-что понял: Райан был спортивным человеком.
Конечно, он замечал это раньше. Это было сложно
нет
замечать. Райан всегда тренировался, и Мика достаточно часто видел его в бане или в открытой одежде, чтобы осознавать это. И то, что он хвастался перед Камиллой силой Райана, было не просто для галочки. Но только сейчас, когда он увидел его в сравнении с другими людьми его возрастной группы,
не были
Эта мысль действительно дошла до Ланга.
Собственно, именно во время забега на 3000 метров пришла мысль.
Мика стоял в толпе сбоку от временной дорожки и смотрел, как Райан подходит к стартовой линии, немного потягиваясь, пока ждал ее начала. Рядом с ним было еще девять человек. Он планировал подбодрить его вместе с остальной толпой, но затем организатор подал сигнал, как учитель во время спортивного праздника: «Все в порядке… Готовьтесь…»
И в тот момент, когда он крикнул «Иди!» и хлопнул деревянными прутьями вместе, Райан ушел. А остальные… нет. Не в сравнении.
Мика недоверчиво уставился на парня.
побежал.
Он совершенно забыл подбодрить. Райан, казалось, тоже становился быстрее. Вскоре он исчез вдалеке вокруг Башни, и Мика начал медленно идти сквозь толпу, чтобы встретить его на полпути.
Когда они нашли друг друга, Райан немного потянулся, тряс ногами и, что неудивительно, нахмурился.
«Это было потрясающе!» Сказал Мика в форме приветствия. «Как быстро были
ты?»
«9:50», — проворчал Райан. «Но я мог бы быть быстрее. Намного быстрее.»
«Ах. Хм, да. Мика, честно говоря, не знал, что на это сказать. Конечно, вы всегда думаете, что можете добиться большего. Мика сам так думал. Так что же он хотел бы, чтобы ему сказал кто-то другой?
«В следующий раз у тебя получится лучше», — попробовал он и сразу понял, что не получится.
быть
в следующий раз. У Райана не было причин снова баллотироваться, поэтому он добавил: «Я имею в виду, во время следующих дивизионов. Если кто и умеет отжиматься, так это ты».
Райан мог даже сделать несколько отжиманий, когда Мика сидел у него на спине, Мика знал, хотя Райан некоторое время лежал на животе после того единственного раза, когда они попробовали это сделать, явно изнуренный.
И все же Райан, казалось, решился на слова Мики.
Имея некоторое время, чтобы убить из-за задержек, они остались и слушали отрывки разговоров других людей. Многие другие упоминали времена, которые были намного медленнее, чем у Райана, но были и несколько таких случаев.
Быстрее,
как-то. Одна девушка похвасталась, что пробежала девять минут двенадцать.
Это было хорошо? Плохой? Мика не знал. Но это было лучше, чем Райан и
он
был самым спортивным парнем, которого знал Мика, за исключением, может быть, Лэнга. Поэтому его брови взлетели вверх, когда они проходили мимо нее.
Ему показалось, что он даже видел, как девушка быстро оглядела Райана… как будто она его разглядывала? Мика подумывал запомнить ее на будущее, если они доберутся до школы, но затем в его голове вспыхнуло воспоминание о том, как он смотрел на пузырь воды. Он покраснел, опустил голову и ускорился, чтобы не отставать.
Я не буду
вмешиваться в личную жизнь Райана,
— сказал он себе, как мантру.
Я не буду вмешиваться в личную жизнь Райана.
Райан провел остальные три соревнования с теми же девятью людьми, с которыми он участвовал. И в конце концов один из парней заговорил с ним. Он был примерно того же возраста, что и Райан, немного ниже ростом, с темно-каштановыми волосами и неловкой улыбкой человека, случайно пытающегося завести новых друзей.
У него не было такой улыбки по отношению к Мике.
«Чувак, ты был
быстрый,
— говорил он Райану, пока они ждали. «Я никогда раньше не видел тебя здесь. Думаю, я бы вспомнил об этом во время спортивного дня, понимаешь? Из какого ты района? Я, кстати, из Нистара.
Вокруг них люди вели одинаковые разговоры.
Однако Райан выглядел слишком отвлеченным, чтобы участвовать в этом. Опять же, судя по всему, он отжимался не так много, как хотелось бы, и лениво растягивался.
«Мы из Вестхилла», — сказал Мика.
Парень взглянул на него, но повернулся к Райану, когда тот спросил: «Вестхилл? Я думал, они против Башни. Или это был Вестгейт? Знаешь, я всегда путаю районы. Мой последний тест по географии был ужасным, я вам скажу.
Он протянул руку Райану и представился: «Я Пав».
Райан выглядел так, будто заставил себя пожать парню руку, и пробормотал: «Райан».
«Привет, у меня есть двоюродный брат по имени Пав», — сказал Мика. «Я Мика».
Пав примиряюще улыбнулся ему, но сначала заговорил с Райаном: «Приятно познакомиться, Райан. Итак, вы хотите стать альпинистом? Какой у тебя класс? Ой, а какой Путь? У вас уже есть группа?»
— Да, знаю, — сказал Райан и слегка подтолкнул Мику. «Он полон».
Мика понял намек, и они просто ушли. Он
все еще оглядываясь на нахмурившегося Пава, и пробормотал: «Это было грубо».
— Он тоже.
«Эх». Мика пожал плечами.
Конечно, люди обычно не хотят тусоваться с кем-то моложе их. Мика предположил, что лейбольная группа в их классе была исключением из этого правила, но Райан, похоже, считал это нормой.
Или, может быть
что
Пав действительно только что был груб. Он начал относиться к Мике как к надоедливому младшему брату Райана.
В любом случае, несколько секунд спустя Мику, честно говоря, было все равно. У него было слишком много мыслей, чтобы думать о незнакомцах. Итак, после последней дисциплины Райана, они направились на испытательный полигон Мики.
Удивительно, но группа, подавшая заявку на пропуск оценок, была не намного меньше, чем любая другая группа. Мика легко оценил бы число, которое он увидел, примерно в несколько сотен.
Но самым важным в этой группе было то, что он наконец заметил Энн.
Она была с другой девушкой, у которой были рыжие волосы и веснушки, которые Мика мог видеть издалека. Однако она казалась слишком старой, чтобы быть частью этой группы, и слишком молчаливой, чтобы тусоваться с Энн, которая была так же оживлена, как и в последние два раза, когда Мика встречал ее.
Он не знал, стоит ли ему махать рукой. Что, если она его не увидит?
Но даже когда она говорила так, что напомнила Мике Гарена, Энн следила за толпой, а не за своей подругой. В конце концов она посмотрела в его сторону. И Мика не мог не улыбнуться, когда
он
пила
ее
видеть
ему.
В ее глазах было признание.
Он протянул руку и помахал.
Она помахала в ответ и позвонила:
Эй, Мика! Ты здесь? Потрясающий.
»
«
Прямо на тебя!
Мика перезвонил.
Она улыбнулась ему и вернулась к разговору со своей подругой. А потом, через несколько мгновений, она помахала кому-то еще… а потом кому-то еще… и…
Что ж, оказалось. Анна знала много людей.
И некоторые из тех, кому она помахала рукой, теперь смотрели на Мику. Ну, либо он, либо Райан, стоящий позади него… вероятно, Райан, стоящий рядом с ним. Весь день люди обращали внимание на Райана, а не на него.
Но когда начались события, Мика не мог не подумать:
Энн не кричала никому из остальных, не так ли?
Он улыбнулся и слегка покачал головой. Нет. Нет, она этого не сделала.
«Удачи», — сказал ему Райан, когда пришла его очередь идти к стартовой линии.
«Спасибо.» Мика знал, что ему это понадобится. В последнюю минуту он вспомнил, что нужно отдать Райану сложенные учебные тетради, которые все еще лежали у него в кармане.
К сожалению, Энн не была частью его группы, поскольку они были разделены по полу. Но Мика слишком нервничал, чтобы обратить на это внимание прямо сейчас. После подтверждения с помощником он и еще девять человек приготовились, немного потянулись и прижались к земле.
— По вашим меткам, — сказал мужчина. — Готовьтесь… Идите!
Был щелчок
когда он сколотил дерево.
Мика побежал… и четверо других его догнали. Его глаза расширились, когда он увидел, и он почти пропустил шаг, прежде чем захотел погнаться за ними, но ему пришлось напомнить себе, что это не спринт. Впереди у него было три километра, поэтому ему приходилось держать темп самостоятельно.
И все же… было трудно это сделать, когда другие бежали впереди него.
Что было такого впечатляющего в том, что Райан убежал во время пробежки?
был
что он так быстро бежал на дистанции 3000 метров. Мика знал, что он сможет продолжать в том же духе. И, конечно же, Райан всегда получал минимум девяносто один балл на практических экзаменах, всегда учился, тренировался… когда Мика смотрел на четырех незнакомцев, бегущих впереди него, ему казалось, что это прекрасно показывает его ситуацию: он отставал, даже больше, чем он уже был.
Полгода назад Райану явно было трудно поднять Мику на руки. Теперь он мог поднять Лэнга и бросить его.
А Мика? Мика сейчас фактически бежал трусцой.
Ему нужно было добиться большего, попасть в эту школу, произвести впечатление на Энн, делать то, что он хотел. Но самое главное — просто не отставать от своего друга.
Сегодня Райана заметили не только та девушка и еще один грубый парень, имя которого Мика забыл, после того, как увидели его всего один раз. И Мика все еще помнил, что Лиза говорила ему те несколько раз, что когда-нибудь он может оказаться мертвым грузом, что он может утащить Райана вниз.
Итак, Мика думал об этом, пока бежал. И он побежал быстрее, чем привык, а потом еще немного больше. На полпути его бок начало жалить, и он просто немного поправил форму и дыхание, прежде чем решил проигнорировать это. Когда он приблизился к финишу и увидел трех человек впереди себя, он ускорился. Последний отрезок он пробежал в спринте. Грязный, потный спринт, совершенно запыхавшийся, но тем не менее спринт.
И в тот момент, когда он перестал бежать, он наклонился и уперся в колени, когда его горло обожгло, и он задыхался. Помощник, измерявший его время, сказал ему, что сейчас 13:25. Это… было нехорошо, не так ли? Это было совсем нехорошо.
«Конечно, это хорошо», — сказал ему Райан несколько минут спустя.
Мика так не думал. Ему следовало уделять больше времени упражнениям, которые показал ему Райан…
и
больше времени уделял учебе. Он просто должен был сделать
более
с самого начала, два года назад.
«Вот, смотри», — сказал Райан и показал ему лист бумаги, который Мика слишком хорошо знал. — Минимальное требование — восемнадцать минут, Мика. Вы почти на пять минут быстрее этого. Это потрясающе.»
Все, о чем мог подумать Мика, это то, что Райан почти вдвое быстрее, но он этого не сказал. Вместо этого он просто поступил так же, как Райан, и старался изо всех сил в следующих трех дивизионах. И к их концу он снова взглянул на график и кое-что понял.
«Я прошел.»
На самом деле он уже прошел тест на физические способности. Всего несколько часов на солнце в людном месте за Гильдией альпинистов — почти на два часа дольше, чем должно было быть — и одно испытание провалено. Конечно, это было легко. Но все равно-
«Я действительно прошел». Мика улыбнулся.
«Ты хочешь учиться сейчас, не так ли?» – спросил его Райан.
«Конечно, я хочу учиться сейчас!»
По его мнению, Мика отставал от графика на два часа. Глупые подростки и глупые организационные задержки.
Он кинул на Америт вонючий взгляд, направляясь в тень Гильдии. Удивительно, но женщина повернулась от того места, где она стояла за столами, на полпути через пространство, и посмотрела
прямо на него
. Она беспомощно вытянула руки и слегка пожала плечами.
Глаза Мики расширились, и он чуть не отшатнулся от удивления. Женщина при этом начала слегка смеяться, слишком тихо и слишком далеко, чтобы он мог это услышать, но это определенно было из-за него.
Откуда она знала? Мика почти вздрогнул. Противный.
