Вчера Мика написал еще пять пробных экзаменов, следуя структуре Мейв, и учился до поздней ночи, несмотря на настойчивое требование Райана выспаться. Сон предназначался для подготовленных, а Мика – нет. К сожалению, письменный вступительный экзамен не имел ничего общего с тестом на физические способности.
Он знал, что все классы в Уэстхилле немного разные, и каждый район сильно отличался. В Пяти Городах не было даже всеобщей системы образования. Таким образом, поскольку Школа альпинистов была новой и вступительных экзаменов в ней не проводилось, никто не знал, какой будет ее структура. Кандидаты готовились ко всему, что могло произойти, используя списки требований, предлагаемые Гильдией.
Это, отчасти, объясняло тревожную тишину в огромном спортзале, в котором находился Мика, несмотря на то, что за отдельными партами по всему пространству сидело около двухсот человек.
Мика сам чувствовал это по напряжению в груди, кому в горле, тряске конечностей. К счастью, сегодня ему не пришлось стоять или говорить. Возможные собеседования были через две недели после завершения тестов. Он понятия не имел, что будет делать, если зайдет так далеко.
Вокруг него другие претенденты выглядели примерно так же. Они сидели за партами, не имея ничего, кроме нескольких письменных принадлежностей, отдельных бутылок с водой, бланка с номером участника и, конечно же, конверта с экзаменом. Ответ на их страхи.
Мика был заявителем № 2425. Ему понравилось это число. Он повторил это про себя, потому что две его части были последовательными. Но он также сообщил ему, что существует по меньшей мере две тысячи четыреста двадцать четыре других претендента, против которых он проверял себя. Затем ему внезапно больше не нравилось это число.
Ровно девяносто. Эта цифра ему понравилась больше. Это был лучший и последний балл, который он получил вчера на практическом экзамене. И даже Мэйв одобрительно кивнула, вернув его обратно.
Если бы Мика смог воспроизвести этот результат сегодня, все было бы хорошо. Девяносто — хорошее число. Не лучший номер. Оно составляло девяносто процентов, хотя тесты, вероятно, будут оцениваться не только в процентах, но и в баллах. Сотня была лучшим числом. Но девяноста наверняка будет достаточно, чтобы сделать… что-нибудь?
Он знал, что Мика на медицинском осмотре получил оценку «выше среднего». По крайней мере, так сказал ему Райан. Если он сейчас наберет девяносто, хорошо проявит себя в течение наблюдаемого периода в Башне и, возможно, сдаст еще один,
лучше
Доказательство к вторнику через неделю… возможно, этого будет достаточно.
Хватит на что-то
.
Пока он ждал, он попытался сосредоточиться на этом, а также на других числах, которые знал. Исторические. Имена и даты. И пока он это делал, Мика оглядел море незнакомцев. Он не мог найти
любой
он искал поддержки, хотя некоторые из них казались ему знакомыми. Некоторые вчера тусовались с Анной. Других он уже видел раньше.
Ему было интересно, скольких из них он увидит снова.
Райан и Лиза были в другом зале, чем Мика, одни из многих. Судя по всему, это был старый тренировочный комплекс для военных, который Америт снесла и отремонтировала, чтобы использовать в качестве классического школьного спортзала. Их общежитиями также должны были быть старые казармы, в которых жили церковные стражи Башни. Означало ли это, что они будут модными или голыми? Мика не помнил и сразу забеспокоился, что ему зададут подобные вопросы на уроке истории.
Он попытался оглянуться вокруг, чтобы отвлечься. На потолке были сети и веревки, у стен были лестницы, циновки и ворота в складские помещения, за которыми скрывалось еще больше оборудования. Это конечно
смотрел
изысканный. Но опять же, Мика до этого бывал только в двух гимназиях. Ему понравилось это. Оно казалось… новым. Земля отражала свет из окон высоко в стенах. Оно выглядело нетронутым, чистым. Судя по всему, уже больше года.
Ходили слухи – или, скорее, Лиза и Гарен – гласили, что Америт много лет назад профинансировала большую часть ремонта и школьного оборудования из своего кармана. В конце концов, город даже не рассмотрел бы ее предложение без подтверждения концепции, даже если бы у нее было разрешение на ремонт старых церковных помещений.
Что ж, вот доказательство. Мика был
в
стена Тауэра. Или, по крайней мере, в связанной с ним структуре. Это было ошеломляюще.
Надеюсь, у меня получится. Надеюсь, у меня получится. Надеюсь, у меня получится.
Он начал ерзать.
Остальные вокруг него тоже забеспокоились. Более беспокойный. Испытание должно было начаться пять минут назад. Но произошла еще одна задержка, как и вчера, их было бесчисленное множество.
Мика посмотрел вперед, туда, где тестеры собрались перед небольшой сценой, и задался вопросом, почему они так долго.
Затем в переднюю дверь вошла красная женщина, на которой не было ничего красного. Она несколько взволнованно заговорила с одним из взрослых, улыбнулась и вскочила, чтобы сесть на край сцены, размахивая ногами как одна, и осматривала толпу. После быстрого осмотра она наклонилась вперед, оперлась подбородком на ладонь и гордо ухмыльнулась.
Для нее это, должно быть, была сбывшаяся мечта.
Вся толпа смотрела на Америт, их, возможно, будущего директора, и ощущала ужас. Выбрала ли она этот зал для наблюдения во время испытания? Как будто они уже не находились под достаточным давлением.
С опозданием Мика понял, что мужчина, с которым она разговаривала, на самом деле что-то говорил одному из своих коллег, который затем пошел закрыть двери.
Он взглянул на несколько свободных мест, которые заметил ранее, но, видимо, претенденты на них опоздали. И судя по закрытым дверям — и информационным документам, подтверждающим это, — им больше не позволят войти.
Мика ненадолго пожалел их, пока не напомнил себе, что это означает, что конкуренции становится меньше. Потом ему стало стыдно, что он так подумал, пока он не напомнил себе, что, наверное, все так думают.
Человек впереди заговорил, и его голос легко разнесся по всему залу. Он назвал им свое имя, хотя Мика забыл его в тот же момент, и что он из Секретариата, что через несколько минут начнется испытание, но сначала он проинструктирует их, чтобы они обратили внимание.
Когда он сказал им начать, они должны были записать свои имена и номера участников в первую очередь на своих листах бумаги, а также, по крайней мере, свое имя на всех остальных бумагах, которые они сдали.
Он предупредил их, что любые попытки уловок будут без исключения замечены и приведут к немедленному провалу – и уже
имел
закончились неудачей, поскольку некоторые кандидаты думали, что им сойдет с рук прием алхимиков, повышающих производительность, перед сдачей теста.
Мика почувствовал, как холодный пот пробежал по его спине, хотя у него не было причин бояться. Он даже не
мысль
сделать это, но теперь, когда он это сделал, он должен был признать, что вчера это могло показаться ему хорошей идеей. К счастью, он был настолько отвлечен панической зубрежкой, что даже не подумал о списывании.
Мужчина на мгновение осознал это: люди уже потерпели неудачу. Некоторые взглянули на пустые места и задумались.
Затем он сообщил, что на выполнение теста у них было три с половиной часа и что он был разделен на семь неравных частей, каждая из которых имела различные подразделы. Любые вопросы с несколькими вариантами ответов —
ДА!
Разум Мики кричал; будут вопросы с несколькими вариантами ответов, на которые придется отвечать
один
вариант и только один вариант.
Они должны были писать правильно и упорядоченно, чтобы их можно было читать. Ошибки в орфографии и грамматике могут привести к вычету суммы, эквивалентной двум баллам, или примерно десяти процентам оценки, если эти требования не будут выполнены.
Мика беспокоился, можно ли прочитать его почерк. Он
мысль
так. Он на это надеялся.
Затем он дал им еще несколько советов: «Внимательно прочитайте вопросы, прежде чем ответить, подумайте о том, чтобы пропустить вопросы, которые вы не знаете, чтобы вы могли ответить на них позже, проверьте, сколько баллов дает каждый вопрос, и используйте свое суждение, чтобы распределить соответствующее количество время и усилия, чтобы ответить на него…»
Мика так часто слышал эти советы от Райана за последние несколько дней, что знал их наизусть.
Тогда мужчина просто сказал: «Начинай».
Мике потребовалось время, чтобы осознать происходящее. Потом он начал.
… и чуть не забыл написать свое имя вверху. Ему показалось, что он услышал смешок со сцены, но он не поднял головы, чтобы убедиться в этом сам. Кто, черт возьми, сейчас издаст звук?
Первая тема была простой для чтения. Мике дали отрывок из какой-то книги, которую он не узнал. Речь шла о молодой женщине 74-го года, которая жила своей повседневной жизнью, которая была в основном такой же, как сегодня, за исключением того, что ей приходилось молиться или делать подношения каждые несколько часов. Она знала, что вскоре ей придется выбирать между разными Путями, одним из которых был Путь их семьи.
Затем Мике пришлось ответить на вопросы с несколькими вариантами ответов о тексте, его основных темах, историческом контексте и упомянутых Путях. Т
хотя задача была достаточно простой, Мика все же прочитал текст дважды, просмотрел его в третий раз и трижды перебрал все варианты, прежде чем выбрал свой первый ответ. С опозданием он понял, что зря тратит время. Он сразу знал ответ. В остальном он старался поторопиться.
Возможно, он сможет вернуться позже.
Второй подраздел оказался не намного сложнее. Михе пришлось объяснять различные грамматические и литературные термины, анализировать структуру предложений и спрягать некоторые слова. По его мнению, это было простое повторение.
Когда он дошел до следующей темы, он почувствовал, что попал впросак, поскольку большинство вопросов касались Навыков, как он понял с первого взгляда, и первый из них был для него почти идеален:
«Перечислите все типы Навыков, которые связаны с обращением с ножами и их использованием внутри Башни. Приведите по одному примеру Навыка для каждого. В одном-двух предложениях объясните их функции и потенциальное использование внутри Башни.
Мика
знал, что!
Как он записал
Профессиональные навыки, Навыки действия, Навыки улучшения, Навыки владения снаряжением, Навыки руководства,
и
Заклинания,
и перечислив примеры для каждого, Мика почти что напевал. Конечно, он не гудел. Это был вступительный экзамен. Но он сделал это немного внутренне.
Затем он увидел следующий вопрос, и его жужжание прекратилось.
По сути, это был тот же вопрос, но немного сложнее. Вместо того, чтобы требовать того же от чего-либо, кроме ножей, было добавлено еще одно требование:
«Приведите три примера современного вооружения мана-интерактивных материалов, найденных внутри Башни.
Назовите материалы, используемые для каждого из них, и в одном предложении приведите один пример их преимуществ.
Выберите одно оружие и перечислите все типы навыков, которые связаны с обращением с ним и его использованием внутри Башни. Приведите один пример…»
Мика просто… не понял вопроса.
Мана-интерактивные материалы?
он задавался вопросом.
Типа магических посохов, жезлов, колец маны и прочего?
Разве все деревья, выросшие в Башне, не проводили ману для заклинаний?
Волнение Мики снова сменилось тревогой, и он пока пропустил этот вопрос. Ему придется гадать, а догадки требовали времени. Лучше сосредоточиться на чем-то другом. Но когда он отметил вопрос, он увидел, что он приносит вполовину больше очков, чем предыдущий вопрос.
Это было так несправедливо.
Когда Мика перешел к следующему вопросу – еще одному варианту с несколькими вариантами ответов – он все-таки обнаружил, что догадывается. Дело не только в том, что предыдущий вопрос выбил его из игры, хотя и так, но он этого не сделал.
знать
некоторые вещи.
Он, конечно, старался изо всех сил и догадывался, где ему нужно, но… он не был настолько уверен, что наберет по этому тесту больше девяноста процентов. Поэтому, когда Мика добрался до следующего раздела и обнаружил, что, среди всего прочего, он
с облегчением,
он вдруг задумался:
Кто я, черт возьми, такой и почему я испытываю облегчение при виде математики?
Но самой большой проблемой с математикой для него было понимание того, чего от него вообще требует задача. Как только Мика понял, какие формулы ему нужно использовать, он мог слепо применить их и вычислить числа на запасном листе, который предлагался в конверте.
Вам не обязательно это понимать, нужно только уметь следовать правильным шагам,
Райан сказал ему. И Мика практиковался в этом достаточно часто, теперь он мог это делать. Он
мысль
у него все было в порядке, если только он не неправильно понял вопрос или не допустил просчета в своих заметках, но на данный момент этого было достаточно.
Ему, конечно, также придется сдать свои записи, поэтому он чувствовал себя немного неловко из-за того, насколько они беспорядочны.
Вокруг него по рядам ходили тестировщики с листами в руках на случай, если они кому-нибудь понадобятся. Но всякий раз, когда кто-то проходил мимо него, Мика чувствовал себя иррационально неуютно.
В конце концов он добрался до последней части теста, двух дополнительных вопросов, на которые ему предстояло ответить, поскольку он подавал заявление на пропуск оценок, и увидел, что у него осталось чуть больше часа. Поскольку он уже пропустил два вопроса, это означало, что он мог уделить каждому только около двадцати минут. На самом деле меньше.
Но, по сути, эти два последних вопроса должны были быть проще, поскольку это были вопросы о предпоследнем году обучения. И когда Мика взглянул на них, он обнаружил, что они
были
легкий.
Пугающе легко.
Одной из них была проблема со списком покупок.
Это был один из тех, которые он вырос с маленьким ребенком, и Мика несколько секунд смотрел на него, задаваясь вопросом, не пропустил ли он неправильный тест. Они были для детей, которые все еще изучали свою валюту. Насколько молоды были некоторые из претендентов?
Мика следил за любыми осложнениями, но это было только:
«Родители дали вам список товаров, которые вы можете купить, и вы сами добавили два предмета, как показано ниже (изображение 11.1). Для этого задания у вас есть две медные монеты, четыре медных монеты, пять железных монет и двадцать железных монет. На рынке шесть продавцов, каждый из которых предлагает разные товары.
Разработайте план действий, чтобы приобрести все из списка покупок, показать свою работу и объяснить ход своих мыслей. Ваша основная цель — приобрести все, что вам посоветовали купить родители. Ваша вторая цель — тратить как можно меньше. Ваша третья цель — получить два элемента, которые вы добавили в список самостоятельно.
Первого продавца зовут Маргарет. Она суровая дама, не принимающая железных грошей. Ниже ее список товаров (изображение-11.2)…»
Мика в замешательстве просмотрел список, но это был простой вопрос: найти самые дешевые товары в каждом ларьке и заплатить за них, даже если в тексте были нелепые описания для каждого продавца, например: «Второго продавца зовут Маркус. С каждой покупкой он раздает детям сладости. Вот его список товаров…»
Или: «Третью лавочницу зовут Трильда. Она милая пожилая женщина с мягким сердцем к детям. Ее внучка работает в банке и позволяет ей без комиссии обменивать железные копейки. Но
тсс,
никому не говори. Вот ее список товаров…»
Какого черта?
Это было далеко не на том же уровне, что и другие математические вопросы Мики. Может быть, Америт не знала, какие проблемы она должна была задавать младшим школьникам?
В любом случае, Мика ответил так быстро, как только мог. Он записал варианты и рассмотрел несколько различных подходов. Основная проблема заключалась в том, чтобы добиться нужных изменений или не добиться их вообще, потому что
некоторый
продавцы—
Маргарет, ты, старуха
— не принимал железных грошей, и
другой
С… Бен, ты заблудший дурак, дал их только в качестве сдачи, чтобы насолить ей.
Это оказалось немного сложно, но не очень.
Когда он покончил с этим и с другой проблемой, гораздо менее смешной, Мика вернулся к вопросам, которые он пропустил, и ответил на них, как мог. Он перечислил магические посохи, книги заклинаний и кристаллы для решения проблемы материалов, взаимодействующих с маной, случайным образом добавил в качестве материалов древесину двух деревьев и кристаллизовал эссенцию для третьего, выбрал посохи для Навыков и сумел записать все, что знал, даже если один из них тестеры
завис
позади него, когда он это сделал. Ему хотелось бы, чтобы они этого не делали.
В конце концов, он
мысль
его ответ был достаточно хорош, но…
Другой вопрос он просто не знал – вообще – и впал в отчаяние из-за него. Речь шла о методах сбора урожая, используемых в Садах, что, вероятно, было общеизвестно повсюду в городе. И, к сожалению, это был не множественный выбор. Мика все равно записал
что-нибудь
, ради этого, но он знал, что это будет неправильно. Он наносил удары в темноте.
Целый вопрос, практически без ответа. Мика посмотрел на точки, которые он потеряет, и попытался заглушить свое разочарование — еще один совет, который дал ему Райан. Он был за это благодарен, а может быть, потратил еще больше времени на этот вопрос, ломая себе голову в поисках хоть какого-то ответа.
Затем Мика захотел еще раз просмотреть все, чтобы найти ошибки, которые он допустил, но едва успел ответить на два волнующих его вопроса, как мужчина на сцене позвал: «А время… вышло…! Ручки вниз.
Вот так испытание закончилось. Мика переводил взгляд с мужчины на ближайшие часы на стене. Это не было похоже на три с половиной часа. Это казалось вечностью и минутой одновременно. Мика нахмурился и задумался, прошел ли тест.
Действительно
над. Может быть-?
Некоторые люди, конечно, пытались продолжать писать что-то очень быстро. Мика в испуге наблюдал, как один из ближайших испытателей подошел к одному из них и повторил: «Ручки опущены. Время вышло. Продолжение записи приведет к неудаче».
Когда они услышали это, все отставшие внезапно прекратили попытки, и Мика оттолкнул ручку. [Регистраторы] иногда вели себя немного жутковато.
Тогда человек с самого начала снова дал им инструкции.
Мика взглянул на вопрос, который он оставил практически без ответа, прежде чем сложить все в папку и неохотно закрыл ее. Это была простая папка, но казалось, что он закрывает железные ворота. Он мысленно пытался вспомнить вопросы и свои ответы, чтобы оценить результат, но, видя количество догадок, которые он сделал…
Это не будет девяносто. Не почти девяносто. Но он не думал, что она будет намного ниже восьмидесяти. Вернее, он надеялся. Он
имел
ведь ответил на все. И он знал, что — если только он не допустил глупой ошибки — более половины вопросов, на которые он ответил, были правильными. Чтение, грамматика, математика, последние два вопроса, вопрос о кинжале, на этот раз он даже правильно ответил на вопрос по географии.
Семьдесят — это предел неудачи, но даже в этом случае вы можете не попасть из-за конкуренции. Но при почти восьмидесяти процентах один совершенно неправильный ответ или каскадная ошибка в математическом разделе легко оставят Мику ниже.
Он надеялся, что ничего не сделал.
Одного за другим их вызывали, чтобы они организованно сдали тесты и предложили подтверждение на одном из столов. Затем их погнали через открытые двери в незнакомые коридоры того, что однажды могло стать окраиной их школы.
В тот момент, когда он избавился от основной массы толпы, Мика ссутулился и бесцельно бродил, думая об испытании и переводя дыхание, но это было глупо. Его собственный разум не предлагал ему никаких новых ответов. Затем он бросился искать Райана и Лизу.
«…поэтому я решил первое уравнение, чтобы найти х-эквивалент
й
и вставил это во второй, чтобы у меня было только
Икс
в одном уравнении, а потом просто решил его, — рассказывал Мика им обоим двадцать минут спустя, лишь слегка запыхавшись. Судя по разговорам, не скорость ходьбы. Он перестал бегать, когда один из взрослых крикнул ему, что в коридорах нельзя бегать.
«И тогда я мог бы также выяснить
й
».
Они шли по случайному коридору в глубине Гильдии альпинистов, в которой Мика никогда раньше не был. На каждом шагу они проходили мимо закрытой двери или небольшого офиса, в котором кто-то работал. Толстый ковер посередине зала заглушал их шаги. Вообще все звуки здесь казались приглушенными. Воздух тоже, хотя пылинки не было. Это было похоже на лабиринт, но Лиза, казалось, знала путь.
«И я записывал каждый шаг сбоку, проверял его и добавлял предложение, объясняющее то, что я нашел».
«Вам, вероятно, не нужно было записывать заключение или проверять результат», — сказал ему Райан почти шепотом. — Но хорошо, что ты это сделал. В конце концов, лучше перестраховаться, чем потом сожалеть. Значит, с математикой в целом все в порядке?
Мика кивнул. Он уже рассказал им об остальной части экзамена. К сожалению, Лиза указала на две небольшие ошибки, которые он допустил во время вопроса о материале маны, но она сказала, что сомневается, что они будут стоить ему каких-либо очков из-за двусмысленности и его ответов, которые были «технически правильными».
Постепенно Мика стал лучше представлять себе, где он находится. Сейчас где-то около восьмидесяти. Может быть, даже выше восьмидесяти. Он не знал. Но это было лучше, чем большинство его практических экзаменов с тех пор, как Райан и Лиза заверили его, что вопросы, в которых он был уверен, были правильными… если он их правильно помнил.
Они не могли подтвердить для него все, потому что, очевидно, было четыре немного разных варианта одного и того же теста, и все они были разными, но они могли дать ему обратную связь о том, что он запомнил.
И они уже обсудили друг с другом свои результаты, пока ждали его, поскольку тест Мики длился на полчаса дольше, чем у них. Неудивительно, что Райан преуспел, хотя большего и не сказал.
Как ни странно,
Лиза сказала, что уже сделала: «Эх». И когда Мика спросил, что означает «Э», она ответила: «Может быть, около восьми из десяти, может быть».
Это было то же самое число, которое он сейчас предполагал. Мика чуть не промахнулся и недоверчиво посмотрел на нее.
Лиза закатила глаза. «Когда нам сказали, что неряшливый почерк может стоить нам до десяти процентов оценки, я старался писать медленно и правильно, поэтому в итоге пропустил целый вопрос».
Значит, почерк Лизы был неряшливым? Мика… вообще-то, никогда раньше не видел, чтобы она что-нибудь писала. Как он ничего не заметил?
Однако он был слишком отвлечен, чтобы думать об этом больше секунды. Вместо этого он рассказал им о нелепом последнем вопросе, который ему задали, и описаниях каждого продавца.
«Я имею в виду, я знаю, что Америт эксцентрична, но все же, — пошутил он, — это было странно, правда? Я просто решил математические задачи из заметок, систематизировал и скопировал решение на основной лист и резюмировал его в небольшом абзаце».
Райан не ответил ему сразу, но это не должно было быть плохим знаком. Иногда Райан был не очень разговорчив. Иногда они часами занимались разными делами рядом друг с другом. Теперь, после письменных вступительных экзаменов, наверняка самое время для этого, верно?
… Верно?
Парень взглянул на Лизу и спросил: «Эм, а какая именно формулировка была в задаче, Мика?»
«Хм? Хм, что-то вроде «разработать план, чтобы все купить?» Я должен был сосредоточиться в первую очередь на том, чтобы получить все для своих «родителей», затем тратить как можно меньше, а затем приобрести что-то для себя. Почему?»
Райан внезапно почувствовал себя неловко и слегка кивнул. «Э-э, это могло быть не так
только
тогда это математический вопрос, а, скорее, вопрос, в котором вас просят показать ход ваших мыслей при выполнении задачи».
Покажите свою работу и объясните ход своих мыслей.
Но Мика написал заключительный абзац?
— Забудь об этом, — сказала Лиза. «Это была гипотетическая формулировка миссии, замаскированная под простую проблему со списком покупок. Наверное, потому, что ты хочешь пропустить оценки».
Мика
делал
затем пропустил шаг и совсем перестал идти. «Что?»
Райан неловко потирал шею. «Вы, наверное, должны были предложить сходить к этой милой даме, чтобы обменять ваши железные пенни на монеты или что-то в этом роде, может быть, даже упомянуть о непредвиденных обстоятельствах. Что-то вроде: «Если она согласится, я сделаю то и это, а если нет, то я сделаю то… и… то…» – он замолчал, увидев, каким испуганным выглядит Мика.
Мика ничего этого не делал. Совсем.
— Это сэкономило бы вам больше денег?
Он подумал и… да, если бы он мог обменять железные монеты, полученные от Бена у Трильды, тогда он мог бы пойти к Маркусу и тогда…
Но-
«Что?» — спросил он снова. «Какого рода
вопрос
в том, что? Ни в коем случае никто не станет проверять это на практике. Даже… — Он замолчал. Нет, это было
точно
вроде вопросов, которые, как он ожидал, Америт задаст на экзаменах.
И описание вопроса в основном имело
сказал
для него это была не математическая задача. Мика прочитал его дважды, мужчина вначале посоветовал им прочитать все внимательно, но он все равно проигнорировал это.
Как он мог это проигнорировать?
А если так, то Мика, по сути, испортил еще один вопрос. Ментальная шкала его оценки внезапно упала еще ниже. Меньше восьмидесяти. Гораздо ниже. Это… было совсем нехорошо.
Он следил за растениями в горшках, украшавшими углы залов, потому что внезапно почувствовал, что может заболеть.
«Я уверен, они еще дадут тебе
некоторый
баллы за усилия, — сказала ему Лиза и взглянула на Райана. «Верно?»
— Верно, — Райан явно солгал.
Мика слегка кивнул, и они продолжили путь.
Когда они достигли знакомого зала Гильдии альпинистов, родители Райана удивили их, появившись с одного из ближайших диванов вместе с Гарденером. Видимо, они ждали довольно долго, немного беспокоясь, что пропустили друг друга или оказались не в том месте.
Другие родители вдалеке также приветствовали своих детей, выскакивавших из разных выходов.
Все трое засыпали Райана вопросами о том, как все прошло. Гарденер оказался на удивление дружелюбным с родителями Райана…
были
они друзья? — и даже немного поговорил с Лизой, спрашивая, как продвигаются ее тренировки. И хотя родители Райана пытались вовлечь его в разговор, Мика вел себя настолько тихо, насколько мог.
Если бы он не получил баллов за методы сбора урожая и задачи со списком покупок, и если бы он допустил какие-либо другие ошибки в других вопросах, даже просто орфографические или каскадный просчет во время любой из математических задач…
Внезапно Мике вообще не придется беспокоиться о конкуренции. Он не будет частью этого.
В четверг школа публично опубликует результаты первых двух тестов во всех домах гильдий, чтобы показать, стоит ли людям вообще возвращаться для третьего теста. Мика точно знал, что дни до этого будут пыткой.
Взрослые хотели пообедать. Они даже пригласили с собой друзей Райана, но оба отказались. Лиза сказала, что ей пора домой, а Мика сказал, что он не хочет навязываться. Когда родители сказали ему, что он не будет навязываться, он ответил, что
делал
вместо этого хочу навязать Лизе.
Лиза покосилась на него, но согласилась его выслушать.
В обычной ситуации Райан настоял бы на том, чтобы Мика пришел с ним на обед. Но Гарденер был там, и Мика ему не очень нравился – тем более теперь, когда он отнимал у него так много времени, – и Мика казался немного отвлеченным. Родителей Райана, похоже, это не волновало, поэтому у Райана было ощущение, что, если он заставит его приехать, он будет единственным, кто этого захочет. Тогда лучше ему пойти к Лизе.
В любом случае это было всего лишь вежливое приглашение.
Они пошли в небольшой паб недалеко от границы Уэстхилла, где Райан рассказал им о проведенных испытаниях. Он
был
по крайней мере, уверен в результатах и добавил, что его не слишком беспокоят тесты для других школ, поскольку они должны были быть проще. Однако ни его родители, ни Гарденер не были слишком заинтересованы в этом. В конце концов, никто из них не хотел, чтобы он пошел в школу в Вестхилле, а до вступительных экзаменов в Нистар оставалось две недели.
И тогда Гарденер поделился сплетнями о загадочном третьем испытании, которое должно было состояться в Башне в следующую субботу (сейчас оно выглядело как спидраны или дуэли), и все трое набросились на него с неловкими родительскими выражениями на лицах.
— Ты подготовился, приятель? — спросил его отец.
«Я могу сражаться со всем, что ниже четвертого этажа», — сказал им Райан. «Мне нужно лишь немного потренироваться перед конкретными типами экзаменов на следующей неделе».
«Я бы сказал, что могу помочь тебе с этим», — сказал Гарденер. — Но ты занят, да? Я имею в виду Лизу и другого ребенка.
— Э-э, да…
Гарденер считал, что Райан зря тратит время, тусуясь с Микой и Лизой, и что они всегда смогут тренироваться вместе, как только он приедет в школу. Райан обычно позволял своему инструктору выговориться. В любом случае Гарденер никогда не поднимал проблему дальше одного-двух предложений.
Но сейчас-
— Чем вы вообще занимались, ребята? он спросил. Это было впервые.
Райан немного подумал и рассказал ему о Волчьем логове, используя метод Арчера, который все, кажется, одобряли, исследуя Поля, сундук с сокровищами, который он нашел; он буквально возвращался к неделям назад, пока вдруг не вспомнил: он совершенно забыл рассказать Гарденеру о своем
[Меньшая живучесть]
Навык.
… UPS?
Хотя Райан был почти уверен, что рассказал родителям — они видели его «Доказательство бумаги», верно? — но они, казалось, были так же удивлены, как и Гарденер, когда Райан упомянул о копировании «Медовых муравьев».
«Вы получили статистику от вашего
Путь?»
— спросил мужчина с широкой улыбкой. В его глазах также мелькнул огонек, как будто он уже подумал, что сказать что-то неуместное о Навыке, но, к счастью, не сделал этого. Вместо этого он повернулся к маме и папе и сказал: «Вы видите, какой большой потенциал у вашего ребенка?»
Потенциал?
Райан задумался.
Какой потенциал?
Он пытался скопировать способность Медовых Муравьев исцелять других, но застрял в Навыке, который в основном облегчал вставание по утрам. Ух ты. Большой.
Но Гарденер продолжал и продолжал, восхваляя Райана перед его родителями… как будто он пытался продать Райана своим родителям. Он взглянул на маму и с горечью подумал:
Они все уже проданы кому-то другому.
Райан не знал, как относиться к своему будущему брату и сестре. С одной стороны, он чувствовал волнение. Чистый, необузданный азарт. Хороший вид. Такие, которые заставляли его улыбаться. Но с другой стороны …
Ну, «ненависть» было сильным словом. Райан просто не мог не чувствовать, что его заменили. Он собирался в школу, и его родители завели еще одного ребенка, как если бы Райан был стареющей собакой, которая вот-вот умрет, поэтому они взяли себе более молодого и симпатичного, который все еще бегал и играл с ними, такой, который сделай их счастливыми.
И в любом случае, он чувствовал тревогу. Как, черт возьми, он мог быть хорошим старшим братом?
Судя по разнице в возрасте, его брат, вероятно, даже увидел бы в нем странную фигуру дяди, а не брата или сестру. И единственным дядей, на которого Райан мог ориентироваться, был брат его мамы, который всегда выглядел так, будто хотел ударить отца. Не то, чтобы он это сделал. Он не выиграет. Райан, возможно, даже смог бы его взять.
Но это был не тот странный образ старшего брата-дяди, которым хотел бы быть Райан. Райан даже не
знать
какой фигурой он хотел быть.
Может быть, он мог бы осыпать их подарками? Для этого ему придется заработать много денег, а слишком много подарков может испортить ребенка.
Может быть, он мог бы научить их классным вещам? Подожди, нет. Мика был прав. Родители Райана
были
круто, так что они, вероятно, научат их всему, чему они захотят научиться сами. Однажды его отец даже подарил Райану нож на день рождения. Еще он несколько раз предлагал ему попробовать пиво, так что Райан тоже не мог быть крутым дядей.
Что он мог сделать тогда? Научить их охоте? Он даже не знал, как это сделать. Сначала ему придется попросить Мику научить его. Взять их в поход? Его отец тоже мог бы пойти с ним. Может быть, он мог бы передать им реликвии из Башни? Было ли это вообще безопасно? Музыка? Райан не умел играть на музыкальном инструменте, но его покупка могла бы стать хорошим подарком. Виды спорта? Опять же, его родители могли научить их всему, что они хотели знать.
Домашнее задание? Райан не хотел быть хромым дядей.
Какова будет его цель в жизни его младшего брата и сестры?
Райан постарался не застонать, соскользнув в кресло. Ему хотелось думать о других вещах, но на самом деле в его жизни не было ничего такого, что
не стал бы
заставить его почувствовать разочарование прямо сейчас. Было просто плохое и менее плохое.
По крайней мере, в двух других школах, в которые он подавал документы, не было столь запутанных процессов подачи заявок. Он мог спокойно относиться к их испытаниям. Но Райан
бы
придется принять их как можно скорее. Один из них завтра, а другой через две недели.
Он был рад, что ни один из них не пересекался с теми, что были для Гильдии. Он был благодарен, что школы часто предлагали две разные даты экзаменов, иначе он бы уже облажался.
«Глядя на вашего первого сына, у вас впереди блестящее будущее со следующим», — прокомментировал Гарденер, и разговор перешел в слишком знакомое русло.
Его родители, как всегда, сейчас говорили о ребенке и рассказывали Гарденеру, что они еще не знают, хотят ли они узнать, будет ли это девочка или мальчик. Райан все еще не понимал
что
решение и быстро попытался проигнорировать разговор.
«Ну и как же мне купить правильный подарок?» это было последнее, что он услышал от Гарденера. Это напомнило ему, что ему еще нужно подумать о подарке, который он купит себе. Но вместо этого он сосредоточился на звуках, которые слышал из кухни, далеко отсюда.
Другие школы
.
Райан попытался представить себя идущим в любую из других школ, но застрял, пытаясь расшифровать испуганное выражение лица Мики, появившееся ранее. Это означало, что он провалил экзамен, верно? Вероятно, он вообще не смог бы попасть в Гильдию Альпинистов, несмотря на всю свою тяжелую работу.
А если бы он этого не сделал, Райан…
… Райан, возможно, уже начал не хотеть идти ради него в Милфордс?
Думать об этом было ужасно, но истина заключалась в том, что большая часть Уэстхилла — отстой. Если бы это был не его дом или комната Лэнга, Райан чувствовал себя застрявшим, куда бы он ни пошел. И все были такими самоуверенными. Был один способ сделать что-то и только один. В Милфорде было еще хуже, потому что именно там они укрепили свое мнение после того, как выросли вместе с ними дома.
Всякий раз, когда Райан представлял себе, что пойдет туда, он чувствовал такое беспокойство, что почти болел живот. Провести два или, может быть, три года с кучей людей, которых он не знал или которые ему не нравились? Он предпочел бы пойти куда-нибудь еще, куда-нибудь в новое место, куда-нибудь, где все могло бы быть лучше… например, в ту школу, в которую Лэнг был одержим желанием пойти, в Нистаре.
Райан начал скучать по общению с ним. И Сол, использующий свой живот как подушку. И Финн жалуется, что они бездельничают. Райан скучал даже по другим одноклассникам, имени которых он половину времени не знал. Его время в классе подошло к концу, и он был настолько отвлечен вступительными экзаменами, что едва успел попрощаться.
Теперь вступительные экзамены практически закончились, и он сожалел об этом.
Не то чтобы они никогда больше не увидели друг друга, но все же — если Райан поедет в Нистар, ему, возможно, вообще не придется прощаться. Но если бы он отправился в Нистар, то ему пришлось бы попрощаться с Михой.
Пока он тыкал еду и старался не ударить ножом по тарелке, Райан задавался вопросом, может ли он что-нибудь сделать. Любой способ максимально использовать то, что у него было. И медленно он перестал катать вилкой горошину и моргнул.
«Райан?» кто-то спрашивал.
Мика подавал заявление в школу Гильдии альпинистов, чтобы стать альпинистом.
альпинист
, то, что его родители страстно ненавидели, но ему придется поехать в Уэстхилл, если он туда не попадет? Это были две противоположные крайности. Какой в этом смысл?
«Рожь?
Райан?
Эй, ты…
Нистар… Может, если бы Райан пошел сразу после обеда?
«Рожь!»
«Хм?» Райан сел прямо и огляделся вокруг. Гарденер и его родители смотрели на него с удивлением на лицах. Видимо, они что-то сказали, но он это пропустил. «Извини, я просто думал о вещах. Э-э, тестовая штука.
Гарденер слегка улыбнулся. «Я просто спрашивал; ты ведь раньше говорил, что никогда раньше не видел настоящего волка, да, малыш?
— Э-э, да, сэр?
— Ну, ты хочешь?
«Мы
нет
Охота на Свечных Хвостов, — сказала Лиза, когда несколько часов спустя Райан вошел в подъезд дома Чендлеров. Он мог ясно слышать ее голос благодаря своему Навыку, и он знал, что Мэйв тоже могла. Поэтому он нахмурился на молодого человека, но тот проигнорировал его и побрел прочь.
«Мне нужно сделать
что-нибудь,»
Мика настоял. «А как еще мне повысить уровень? Если вы, ребята, не позволите мне подвергнуть себя опасности на уровнях [Боец], тогда мне нужно сделать более сложные зелья для [Алхимика]».
Райан снял обувь и медленно подошел, позволяя разговору продолжаться. Мика казался расстроенным. Они были в какой-то драке?
«Это неправда, и ты это знаешь», — отрезала Лиза. «Позволь мне это увидеть». Послышался звук переворачиваемой бумаги. Книга?
«Во-первых, — сказала Лиза, — что это за
идиот
сделал бы зелье регенерации маны из кристалла Свечного Хвоста? Подожди, нет. Не отвечай. Я надеюсь, кем бы ни был этот парень Хейл, он не оставил свою глупость потомкам, потому что этот рецепт — самая большая дымящаяся куча дерьма, которую я когда-либо видел. На самом деле-«
Страница была вырвана и мята. Райан шагнул в дверной проем на случай, если ситуация обострится, но они, похоже, его не заметили. Или, может быть, им просто было все равно.
Мика крикнул:
Лиза!»
и потянулся через стол, чтобы отобрать его у нее, но Маг просто отбросил бумажный шар обратно, и тот загорелся.
Райану было трудно жалеть рецепт зелья маны, в котором в качестве ингредиента использовалась кристаллизованная мана — это было все равно, что использовать лед для приготовления воды, за исключением того, что лед стоил вдвое больше своего веса в золоте, а вода стоила ночного отдыха в мане — но все еще было неправильно видеть страницу, вырванную из книги и так бессердечно сожженную.
К тому же, тогда Мика перестал пытаться дотянуться до него. Он вообще перестал двигаться, вздохнул и пробормотал: «Это грязно».
«Жизнь несправедлива», — ответила Лиза. «И имея это в виду, во-вторых: Мы. Являются. Нет. Охота. Несделанный. Свечи. А теперь возвращайся к медитации на этом кольце маны. Она указала в сторону его коленей.
Взгляд Райана упал на руку Мики, и, конечно же, на безымянном пальце его левой руки было кольцо из темного камня. Райан был немного удивлен, что у Лизы есть что-то подходящее ему. Или их пальцы были одинакового размера? На самом деле он хотел спросить Лизу, может ли он одолжить его самому, поскольку это могло помочь ему в определении его Пути. Плюс у нее было около пяти таких вещей. Или их было четыре? Она могла бы пожертвовать одного, верно?
Но когда Лиза напомнила ему об этом, глаза Мики опустили редкое выражение отвращения.
«Попробуй вложить в него немного маны», — сказала она. — Держу пари, это даст тебе Навык. Или, по крайней мере, это поможет вам понять ману.
— Нет, — сказал Мика. «Я не хочу заталкивать что-то свое в странную, искусственную пустоту, привязанную к моему пальцу. Большое спасибо.»
Лиза застонала от разочарования. — Тьфу, это просто мана, ты, голубоглазый урод.
Райан нахмурился. Мика был явно кареглазым. Или, может быть, даже янтарь. Его глаза были губчатыми, как в учебнике по астрономии. Но, может быть, «голубоглазый» — это какая-то идиома? Лиза иногда говорила странные вещи. Судя по всему, она приехала откуда-то из-под Треста.
Вместо ответа Мика принял упрямое выражение лица, поэтому Лиза сказала: «Тогда я не смогу тебе помочь».
Он снова сел и надулся.
Спор, очевидно, закончился, Райан откашлялся. «В любом случае, ты не можешь «охотиться» на Свечехвоста, верно? Они появляются случайным образом, так что вам должно повезти».
— Райан, — поприветствовал его Мика, выражение его лица было одновременно удивленным и немного пристыженным. Вероятно, потому, что он знал, что Райан видел этот спор. — Хм, как прошел обед?
«Детский лепет», — резюмировал Райан.
«Ой. Извини.»
«Ты
может
охотиться на Свечехвостов, — сказала Лиза, нахмурившись. «За этим даже стоит профессия. Вы нанимаете [Разведчика] или аналогичный класс, чтобы весь день бегать по Башне, пытаясь следить за пламенем свечей, горящим не на своем месте, и убивать мышь, прячущуюся рядом с ними. Это варварство. И мы этого не делаем».
Райану было трудно понять, что в этом должно было быть варварским. Если бы существовал эффективный способ добычи кристаллизованной маны для [Чародеев], разве это не было бы хорошо?
Из своих учебников по истории он знал, что первые несколько поколений были крайне расточительны в использовании этих вещей. Вероятно, именно отсюда и появился ныне поздний рецепт Мики. Или система измерения маны: 1 карат равен одному кристаллу. Почему-то у них всегда была одна и та же сумма.
Но теперь люди знали себе цену и боролись за кристаллы крошечных камуфляжных мышей изо всех сил. Даже всего лишь 1 карата физической маны было достаточно, чтобы написать страницу в книге заклинаний.
Мика использует одно из них для зелья маны, даже если оно было сравнимо высокого качества и могло дать ему уровень… Да, нет, Райан тоже этого не допустил бы. Лучше он продал его нуждающемуся и купил другие ингредиенты. Нравится больше Саженцев. Райану было любопытно, что чувствует [Барскин].
— Тогда я сдаюсь, — сказал Мика, и Райан нахмурился, перелезая через подлокотник дивана и садясь позади него.
Сдаться?
Мика снял кольцо маны и швырнул его на стол, сказав: «Я закончил пытаться вычислить ману, Лиза. Просто скажи мне, что такое третий ингредиент.
Лиза выглядела удивленной и неуверенно взглянула на Райана.
Он колебался мгновение, прежде чем пожал плечами. Если Мика сказал, что не может этого понять, Райан поверил его мнению. Мика был упрям, как мул, когда ему действительно чего-то хотелось, поэтому он вот так сдался… Честно говоря, это немного беспокоило.
«Хорошо, тогда…» Лиза подняла ноги на диване перед собой и на мгновение нахмурилась, прежде чем просто сказать: «Это дух».
Они оба нахмурились в ответ.
«Дух?» — осторожно спросил Райан. Она имела в виду духов и Навыки, духов Башни или духов, подобных…?
Должно быть, она заметила их скептицизм, потому что покачала головой и сказала: «Я не говорю о смертной душе. Это совсем другой орешек. Я говорю о духе. Как духи природы. Если трава, деревья или даже грязь могут развить дух, то почему люди не могут этого сделать?»
«Я имею в виду, конечно, что у нас есть духи», — сказал Райан. «Есть Навыки…»
«Точно!» Лиза прервала его. Она коснулась своего носа и указала на него жестом, очень похожим на Гарденера. «Я думал, ты поймешь это, если прочитаешь больше списков Навыков в руководствах для магов, Яблоки, но… для меня странно, что вы, люди, обладаете магией и даже не задаетесь вопросом, откуда она берется. Или как вы его используете. Ты же не думаешь, что можешь влиять на магию одной лишь плотью, верно? Я имею ввиду тебя
может,
но не много. Тебе нужен дух».
Райан кое-что об этом знал. Он просто не думал, что дух станет… компонентом маны? Как это должно было работать? Когда [Маг] творил заклинание, он тратил свой дух? Что, если их мана достигнет нуля?
Он хотел спросить. И он хотел попросить у Лизы доказательства или дополнительные материалы для чтения, но Мика заговорил первым: «Значит, мне нужно… увидеть свой собственный дух, чтобы получить [Зрение Маны]?»
Лиза снова покачала головой. «Нет. Вам не нужно воспринимать
весь
дух. Вам нужно только как бы… почувствовать это или мельком увидеть, может быть, даже просто признать, что оно здесь. Многие [Маги] получают Навыки, которые помогают им в этом. Однако большинство исследуют его, манипулируя собственной маной или применяя заклинания. Кольца маны тоже могут помочь.
Когда она сказала это, Мика медленно потянулся и снова поиграл с кольцом. Тогда он еще не сделал никаких открытий.
Райан спросил: «Но там
является
способ воспринимать весь дух?»
Лиза сказала это так, будто это была какая-то устрашающая задача, но если существовал альтернативный метод, о нем стоило знать.
«Хм? О да, — сказала Лиза. «Люди Башни на самом деле имеют потрясающий метод сделать это. Мы учимся чувствовать собственный дух
внешне
а не внутренне, что просто противоестественно. Это все равно что вырвать глазное яблоко и направить его обратно на себя. О, у меня вообще-то есть книга на эту тему. Позвольте мне пойти и получить это.
Лиза убежала прежде, чем кто-либо из них смог ее остановить. Не то чтобы они это сделали. Райан не особо интересовался своим собственным духом – мысль об этом даже немного пугала его – но Мика был амбициозен. Если бы традиционные средства, такие как кольца маны или получение Пути мага, были невозможны, может быть, что-то еще могло бы помочь?
Это стоило попробовать.
Он слегка подтолкнул парня и спросил: «Ты уже что-нибудь придумал?»
— Я не знаю, — пробормотал Мика. — Я не… я имею в виду… Может быть, то, что скажет Лиза, поможет?
Райан слегка улыбнулся. «Верно.»
Мгновение спустя она вернулась с книгой в твердом переплете и открыла ее примерно на треть, обращаясь со страницами, как с крошками на прилавке. Райан не хотел ничего говорить, но она все равно быстро нашла нужное.
«Вот», — сказала она. «На самом деле это то, чему пытаются научить на продвинутых курсах медитации на втором или третьем году обучения в школе или около того».
Продвинутая медитация? Райану это не понравилось. Мика уже достаточно боролся с базовыми упражнениями по медитации. Как он должен был использовать продвинутые? И, догадываясь по его плечам, он думал примерно о том же.
«Вы должны глубоко медитировать на своем Пути, — сказала Лиза, — и представлять его так, как если бы это было физическое место. Затем вы добавляете духовное представление себя, чтобы взаимодействовать с ним».
Это очень похоже на то, что люди обычно делают, когда медитируют. Райан мог немного взаимодействовать с некоторыми из своих навыков, например ходить по чешуе саламандры… хотя на самом деле он этого не делал.
видеть
себя, когда он это сделал. Была ли в этом разница? Просто представляете себе тело?
— Однако на самом деле это не твой дух, — продолжила она. «Это больше похоже на простой симулякр или… на «сенсорный аватар», если хотите». Она прочитала термин со страницы и нахмурилась. «Судя по звуку, это может быть даже ваш мысленный дух…»
«Аватар?» – спросил ее Мика.
Она взглянула на него. «Марионетка».
«Ой.»
«И ты помещаешь эту марионетку
снаружи
свой дух, чтобы наблюдать его издалека».
Снаружи?
Райан задумался. Что это значит?
Лиза ответила на его вопросы, даже не спросив. «В книге упоминается множество разных названий этого метода, основанных на образах, которые он разделяет повсеместно, например, «Лунный путь», «Небесная прогулка», «Смертный нимб» или просто «Сокровенный путь», поскольку они верят, что это ваш личный путь, проявленный».
Мика подтянул колени и обнял их. Что-то в этом жесте прозвучало в глубине сознания Райана как сигнал тревоги, но они были тихими и далекими. Он был слишком занят слушанием. В конце концов, не каждый день приходится слышать о продвинутых методах медитации.
Итак, Лиза прочитала: «Вы представляете себя на серебряной дорожке в пустоте, усеянной разноцветными шарами вдалеке, похожими на нарисованные звезды. Вы одиноки и живете в форме, созданной из чистого света. Тогда, если вам просто удастся сделать полшага назад и развернуться, вы сможете увидеть…»
Мика побежал на кухню, и его вырвало.
Это было так внезапно, что им обоим потребовалось время, чтобы отреагировать. Затем Райан спрыгнул с дивана и побежал за ним, и обнаружил Мику, скрючившегося над мусорным баком на полу и тяжело вздымающегося.
— Мика, ты…
Он сделал это снова, но звук прервал Райана.
«В чем дело?» — спросила Лиза.
Райан беспомощно взглянул на нее и спросил: «Тебе плохо?»
— Со мной все в порядке, — сказал Мика, задыхаясь. — Я вероятно…
Дальше он не продвинулся.
После секундного колебания Райан опустился на колени рядом с ним и начал растирать ему спину. Вот что ты делал, когда кого-то рвало, верно? Потирать им спины? По крайней мере, у Мики не было волос, за которые можно было бы держаться.
Кажется, он не возражал. Или, может быть, он был слишком отвлечен, и его снова стошнило.
Райан старался не смотреть, не нюхать и не слышать по-настоящему и продолжал растирать круги, как это делал его отец, когда его маму заболела утренняя тошнота. Райан всегда ненавидел, когда его самого рвало в детстве, но он больше не был ребенком. И [Расширенные чувства] могут пойти наперекосяк.
Лиза потянулась к чему-то на стойке. — Вот, возьми салфетки.
— Спасибо, — пробормотал Мика.
Райан подержал ему стопку, но повернулся к Лизе и спросил ее: «Вы не можете помочь?»
Она нахмурилась. «Как?»
— С зельем или чем-то еще?
«Какое зелье поможет в этом?»
— Я не знаю, — потребовал он, — какое-то зелье от всех болезней или Зелье малого телосложения? Он начал предполагать, что у Чендлеров найдется решение подобных проблем.
Но Лиза только покачала головой. «У нас дома ничего такого нет. Может быть, какие-нибудь лекарства, но я не знаю… Просто делай то, что ты обычно делаешь, когда простужаешься. Хм, это жидкость и отдых, верно?» Она выглядела неуверенно.
«Я не болен!» Мика крикнул, но голос выдал его. «Я просто съел что-то не то или… а может, это остатки нервозности после теста. Наверное, это остаточная дрожь после теста…»
Он в последний раз вытер рот и отдышался, прежде чем выбросить сверток в мусор. Затем он медленно завязал мешок.
«Не делай этого. Что, если тебе придется идти снова?» — сказала Лиза, но Мика упрямо проигнорировал ее.
Когда он встал, Райан почти помог ему, прежде чем Мика нахмурился и сказал: «Послушай, я в порядке. Все кончено.»
Лиза выглядела сомневающейся.
Райан чувствовал то же самое. «Вы уверены?»
— Да, — настаивал он и сглотнул.
«Может быть, выпить немного воды», — предложила Лиза, поэтому они налили ему стакан, и Мика несколько раз промыл рот, затем руки, прежде чем он наконец выпил. И даже тогда он сделал это неохотно.
Райан не знал, что еще он мог сделать.
«Давай, отвезем тебя домой», — сказал он. — Лиза права, тебе нужен суп и отдых. В последнее время ты слишком сильно нагружаешь себя.
«Я-«
«
Не болен,»
Райан прервал его. «Да, я знаю, но ты
мощь
быть
вскоре, если вы натолкнетесь сразу после рвоты. Так что не надо.
Он не знал, правда ли это, но Мика, похоже, ему поверил. И логика казалась здравой.
— Ты же не хочешь ничего успеть за неделю до выпускного экзамена, не так ли?
«…нет.»
— Тогда иди, надень туфли. Я принесу твои вещи.
Он вошел в гостиную и собрал те немногие вещи, за которыми Мика, очевидно, проделал весь путь до Уэстхилла ранее, но остановился, когда заметил книгу, которую Лиза читала, лежа на диване. Осторожно Райан взял его и спросил: «Эй, Лиза? Могу я одолжить это?
«Книга? Хм, да, конечно. Почему нет? Кольцо маны — Нет. Мика уже спросил, и я сказал ему, что мне это нужно для Сэма. Хотя ты можешь примерить его, пока ты здесь.
«Верно. Тем не менее, спасибо.
Тогда Райану просто придется найти другой способ лучше понять свою собственную ману. Ему все равно скоро придется вернуться к кузнице, может быть, он сможет заглянуть в лавку с добычей? И плотник. Его сбережения на скалолазании, вероятно, вот-вот улетят на ветер.
«Я верну его тебе, как только смогу», — сказал он ей.
«Не торопитесь», — сказала она. — И проследи, чтобы Мика не заболел, ладно?
Райан ошеломленно посмотрел на нее, выражая ее беспокойство, и попрощался. Последнее, что он услышал, отойдя от дома Чендлеров, это вопрос Мейв: «Эй, кто-то сделал… Черт возьми, Лиза. Я же говорил тебе, что знаю тайник Эллисон!
По крайней мере, к тому времени, когда они вернулись в Уэстхилл, Мика снова выглядел совершенно здоровым.
