— Мика, у меня есть план, — сказал Райан.
Они стояли сбоку от входа в Гильдию Альпинистов, перед одним из больших окон, смотрящих внутрь. На самом деле Мика думал, что это было именно то окно, где он совершил ошибку, выпив зелье комфорта перед тем, как впервые войти в Башню. . Теперь с ним были Райан и Лиза.
И вокруг них царил хаос.
«План?» — спросила Лиза, ее маленький рюкзак немного извивался. По какой-то причине она взяла с собой Сэма. Может моральная поддержка? Мика сомневался, что кто-нибудь заметит это или хотя бы заинтересуется в этой толпе. Вокруг были и другие призванные монстры на поводках. С другой стороны, Лиза, похоже, никуда не пошла бы без Сэма, даже если бы могла.
После трех извилистых и несколько неловких дней ночевок у Райана, выполнения как можно большего количества работы по дому и подготовки к вступительным экзаменам, наконец наступило утро четверга.
Было время.
Гильдия развесила результаты первых двух вступительных экзаменов во всех своих шести главных залах и даже в нескольких филиалах час назад, но их группа еще не пришла посмотреть результаты.
У других было. Некоторые ждали внутри, когда пришли сюда, другие снаружи на скамейках или ходили кругами. Большинство из них вошли и вышли снова; счастливый, хмурый или даже плачущий. Принят, разочарован или отвергнут, предположил Мика. Он надеялся, что скоро это будет не он.
Потому что они
бы
заходите. Скоро. В настоящее время. Мике просто нужен был момент, чтобы…
дышать
первый.
Райан и Лиза сами выглядели немного встревоженными. И они выразили это таким же образом. Они оба были очень неподвижны, хотя Райан выглядел немного более задумчивым, а Лиза, как будто уже вошла бы, если бы была одна.
На самом деле Мика не был уверен, нервничали ли они. Может быть, Райан
был
задумчиво и Лиза
бы
уже зашли, она была одна? Это был только он?
— План на случай, если ты не успеешь, — продолжил Райан, и Мика постарался не поморщиться. «Вот, подайте заявку в качестве ранней пташки в школу, в которую хочет пойти Лэнг. Он предлагает занятия по базовой алхимии, естественным наукам и экологии Башни. Еще есть время подать заявку до следующего понедельника. Я принес тебе брошюру.
Пока он говорил, он достал из заднего кармана сложенную брошюру и передал ее.
Мика медленно взял его и нахмурился, пролистав первые две страницы. Конечно, он смотрел на них, но на самом деле не читал. Он понятия не имел, что означают слова на страницах.
Ему не стоило беспокоиться, потому что Лиза все равно вырвала его из его руки и сунула обратно Райану.
«Ребята, вы слишком драматичны. Яблоки прекрасно справятся. Можем ли мы пойти сейчас, пожалуйста, или ты хочешь сначала зайти в чайную? Чтобы успокоить нервы? Может быть, найти спа, сделать расслабляющий массаж, маску для лица, горячие камни, иглоукалывание? Зайти в бар покурить? Пойти поплавать? Устроить пикник? Может быть, спрятаться в переулок, чтобы купить несколько таблеток счастья у продавца с плохой репутацией…
«
Мы получим это
— сказал Райан.
Однако Мика усмехнулся. Лиза была права. Им просто нужно было покончить с этим. Они уже потратили слишком много времени, беспокоясь о том, что может быть сегодня. Почему они оттягивали неизбежное?
— Хорошо, пойдем, — сказал он.
Райан посмотрел на него, кивнул и взял на себя инициативу.
Если снаружи и была толпа, это было ничто по сравнению с морем тел, заполнившим Гильдию. В любом случае, в такое раннее утро он был бы уже упакован. Но сейчас это место заполонила паутина подростков, текущая реками вдоль досок объявлений и кое-где собирающаяся в лужи. Каждый диван был занят.
Слева от входа начинался длинный ряд досок; еще одно право. Они оба сказали одно и то же? Вдалеке Михе показалось, что он увидел еще две такие линии. Он надеялся, что это дубликаты.
Райан протолкался сквозь толпу, и они последовали за образовавшейся им брешью к ближайшей доске слева. Там они нашли фамилии, начинающиеся на середину буквы «А», и нахмурились.
Где были номера участников?
«Они публикуют результаты публично?» Райан пробормотал.
Мика знал, что в школах обычно просто вывешивают номера прошедших школу. Сможете ли вы найти свое или нет, зависит ваша судьба. Более подробные результаты будут опубликованы в другом месте позже или их придется запросить.
Но Гильдия просто выставила их всех напоказ? Он взглянул налево и увидел множество,
много
еще больше рекламных щитов, уходящих вдаль. Ой. Неудивительно, зачем им тогда нужно было так много людей.
«Не могу сказать, что удивлена», — прокомментировала Лиза.
На самом деле, Мика тоже не мог. В конце концов, школу финансировали регистраторы. И все они были посвящены спискам и данным. Америт, вероятно, тоже что-то задумала, например, сделать это…
«Это похоже на соревнование», — пробормотал Райан.
Точно.
Мика увидел список имен, которых он даже не знал, и, как он предполагал, их пронумерованные баллы. Это означало, что другие тоже могли видеть его результат. Не то чтобы их это волновало. Пока он задавался вопросом, не удосужился ли кто-нибудь переписать весь список, мимо прошла женщина с маленьким буклетом, делая пометки мелкими каракулями.
«Разделить?» — спросила Лиза. «Мне кажется, я вижу там сзади букву «С». «П» будет… — Она свернула в коридор. «Все так и так».
«Правильно. Удачи», — сказал Райан.
Мика повторил ему, когда они направились дальше, и Лиза позвала:
— Прямо на тебя.
Они протолкались сквозь толпу подростков и медленно направились к букве «П».
Тогда Мике пришлось принять решение. Остался ли он здесь, чтобы посмотреть свои результаты и поздравить Райана, то есть он придет посмотреть?
его
счет после, или он хотел увидеть это приватно?
На случай, если он не успеет…
— Эй, я пойду вперед, ладно?
«Ой. Вы уверены?» – спросил его Райан. Он кивнул и уже пошел прочь. «Прямо тогда. Удачи.»
— Ты тоже, — пробормотал Мика и выскользнул из толпы.
В отличие от Райана, он не мог просто прорваться сквозь землю. Поэтому из-за него он потянулся, чтобы посмотреть поверх голов людей, пока не нашел букву «S», вздохнул и протиснулся туда. Он нашел списки и поискал среди них свое имя.
Сабри… Скара… Селлфлауэр… Мика пропустил несколько досок… Шала… Сото… Стейси… Старк… Стивенсон… Стоун… Оно должно было быть где-то здесь. Сундберг. Он был слишком далеко. Мика остановился и оглядел колонну сверху вниз. Где его имя? Если только… он не потерпел неудачу?
Мика в отчаянии снова обыскал колонку и…
Там!
Он заметил это, как иголку в стоге сена.
Страна, Мика.
А рядом куча цифр, которые ему ни о чем не говорили. 216/300. 72. 49. 399/561. 71. 203.
«Что?»
Он перечитывал их еще раз, потом еще и еще, но с каждым разом они все больше и больше превращались в бессмыслицу. Какой из них был его результатом? Два из них были дробями. Это были его баллы на тестах?
Вместо этого он взглянул на верхний ряд, но в описании было сказано только… левая половина? …цифры были для его теста на физические способности. Хорошо. Это означало, что правая половина предназначалась для письменного экзамена.
Мика собирался снова заняться числами, когда услышал рядом с собой чье-то бормотание: «Шала, Шала, Шала, Шала…»
Мальчик, очень похожий на Мику, только выше ростом; черты его лица были более угловатыми, но тон кожи был почти таким же — водил пальцем по списку, ища свое имя.
Шала? Разве Мика не видел это где-то? Где…?
«Вот», — указал он, прежде чем успел подумать о том, что делает.
Мальчик только взглянул на него, но затем увидел свое имя и его глаза были прикованы к ряду цифр. Медленно его губы изогнулись во все более широкую улыбку. Однажды он немного взвесил голову — может быть, от разочарования? — но, в конце концов, потряс кулаком и сказал: «Да!»
Значит, он знал, что означают эти цифры?
Мальчик мимоходом поблагодарил Мику и выглядел так, словно собирался уйти, когда Мика похлопал его по плечу.
— Хм, ты знаешь, что означают эти цифры?
«Хм? Конечно. Ты не?»
Мика покачал головой.
«Ой. Вокруг валяются пояснительные листы, или можно подойти к стойке регистрации и спросить… — сказал он и отвернулся, как будто хотел уйти. Мика, вероятно, удерживал его от того, чтобы рассказать об этом друзьям или семье. И все же он остался. «Но… Хм. Здесь. Или, вернее, где ваш спор?
Мика указал пальцем, и мальчик подошел ближе, чтобы убедиться в этом сам, кратко взглянув на цифры.
«Это просто. Он показывает количество очков, которые вы набрали из возможной суммы, эквивалентный процент, а затем ваш рейтинг в группе», — пояснил он. «Итак, вы заработали двести шестнадцать из трехсот возможных очков, что составляет семьдесят два процента и ставит вас на сорок девятое место. Вы в пятидесяти лучших. Впечатляющий.»
Мика последовал его словам, но ему потребовалось время, чтобы наверстать упущенное. Лучшие пятьдесят?
» … От
каждый
?!» он спросил.
Шала слегка усмехнулась, но снова отвела взгляд. «Нет, из вашей группы. Они разделили заявителей на три группы. Те, кто хочет пропустить годы, те, кто впервые ходит в школу, и те, кто повторяет год. Не хочу показаться грубым, но я предполагаю, что вы из первой из этих групп?
«Ой. Да. Да, я.» Мика кивнул. Это имело больше смысла. Но остался еще один вопрос. Лучшие пятьдесят мало что могли бы ему рассказать, если бы он не знал, сколько там еще. «Знаете ли вы, сколько претендентов было… я имею в виду,
в моей группе?»
— Наша группа, — неожиданно поправила его Шала. Он выглядел достаточно взрослым, чтобы уже закончить учебу. «Я думаю, желающих прогулять оценки было около трехсот? Плюс-минус несколько серебряных монет. Однако мне пора идти. Спасибо, что нашли мое имя, Страна».
«О, спасибо за объяснение моих цифр, Шала!» Мика позвонил, так как уже ушел.
Парень прорвался из толпы и направился к другому мальчику, даже старшему, который тоже был похож на них… и у которого в нескольких шагах ждал что-то похожее на слугу. Двое сложили руки в знак празднования и отправились, разговаривая. И действительно, мужчина в костюме последовал за ним.
Богатые люди.
Мика покачал головой и снова повернулся к доске.
Во время разговора он выбросил это из головы, но тест на физические способности не имел значения, пока он его сдавал. В конце концов, он не знал очков Райана. Что имело значение, так это письменный экзамен.
Медленно Мика провел пальцем по ряду цифр, сердце колотилось у него в горле.
На письменном экзамене он набрал 399 баллов из 561 возможных. По словам Шалы, с которым он только что встретился, это составило 71 процент баллов и поставило его на 203-е место среди примерно 300 претендентов.
71 процент. У Мики был 71 процент.
70 процентов были границей отсечения.
А у Михи было 71…
«ДА!»
он крикнул.
Рядом с ним нахмурились две девушки.
Он закрыл ухмылку рукой, затем повернулся, оглядывая толпу. Ему показалось, что он увидел, как Шала смотрит на них. Он
знал
он видел, как Райан смотрит на него сквозь длинную толпу, мимо бесчисленных тел, которые могли загородить обзор с того места, где он стоял перед своей доской.
Перед ним продвинулся человек, и когда Мика увидел его в следующий раз, они оба прижались ближе, и на лице Райана появилась недовольная улыбка.
Мика какое-то время продолжал протискиваться сквозь толпу, прежде чем понял, что это смешно. Он толкнул
вне
вместо этого и побежал вдоль него. Мгновение спустя он увидел, как Райан сделал то же самое.
«Вы прошли?» он спросил.
«Я сделал!» Мика позвал его и схватил его за руку. «Едва.» Он протащил его сквозь толпу, а затем сквозь нее. Хмурые девушки исчезли, но ему было бы все равно. Он указал. «Там! Смотреть! Смотреть!»
Райан быстро нашел спор. Он просмотрел его раз, два и ухмыльнулся, пока все суетились вокруг них.
«Поздравляю, Мика!»
Он повернулся с распростертыми объятиями, но Мика уже ушел и направился к доске, перед которой стоял Райан. Добравшись туда, он обыскал доски,
Пейн, Пейн, Пейн.
Палец появился из-за его плеча и указал на правильный. На удивление, были
три
еще Пейнс, два выше и один ниже его имени. Родственники? Или это имя было просто распространённым?
Мика схватил руку Райана за спиной, прежде чем она успела убежать, и притянул его поближе, а затем провел своим все еще указывающим пальцем под ряд с широкой ухмылкой на лице.
Давайте посмотрим
, — подумал он с предвкушением
…
Пейн, Райан. 300/300. 100. 8.
… Что?
Он получил высший балл? Подождите, нет, он получил высший балл, но был
все еще
восьмое место? Как? Подожди, нет,
он получил высший балл?!
Теперь уже медленнее, Мика продолжал тянуть палец, слегка дрожа.
524/526. 99. 4.
… Что?
Он обернулся и, наконец, спросил вслух: «Что?»
Райан сильно покраснел и высвободил руку, чтобы потереть локоть. — Я же говорил тебе, что у меня все хорошо.
Тогда, черт возьми
конечно
он нахмурился и сказал: «Однако я допустил ошибки на письменном экзамене. И еще есть семь человек лучше, чем…
«
Две ошибки?!
Мика прервал его. «Ты допустил всего две ошибки! Что? Вы забыли написать свое имя вверху каждой страницы? Вы в десятке лучших по обоим аккаунтам! Не смей упоминать, что есть люди лучше тебя, когда моя оценка… моя оценка…»
Мика нахмурился и помчался обратно в свою секцию. К счастью, в некоторых частях толпы теперь образовались пробелы, потому что он уже забыл свой рейтинг. Он просмотрел список. Где его имя? Ой, не та доска. Мика подошел. Там! На письменном экзамене он занял 203-е место в своей возрастной группе.
«У меня 203-й ранг!» он перезвонил, зная, что Райан был там. И даже если бы это было не так, он все равно услышал бы. «Вы не имеете права говорить, мистер Восемь и Четыре! И ты в
основная группа!
Почему ты не сказал, что справился так хорошо?»
Райан отвернулся, не собираясь отвечать, и слегка пожал плечами.
Мика на мгновение вздохнул, а затем позвал: «Райан. Привет, Райан. Райан!»
Он оглянулся. «Что?»
«Мы прошли.»
Мика ухмыльнулся, вскинул руки вверх и начал танцевать, как идиот.
Даже если бы было сорок восемь и двести два человека лучше него, Мика все равно прошел бы! И вообще, они были только лучше
на данный момент.
Впереди был еще третий экзамен, и тогда Мика собирался проявить себя. И Райан тоже! Он собирался добиться большего, чем те семь и три, и занять первое место.
И так было…
«Лиза?» — спросил он вслух, посмотрел на Райана, который, в свою очередь, смотрел на него, танцующего вокруг, как идиот, с легкой улыбкой.
Кажется, у них обоих была одна и та же мысль, потому что они пробирались сквозь толпу, чтобы найти ее.
На полпути она встретила их. — Эй, мне интересно, где вы двое были…
«Я прошел!» — крикнул Мика, проходя мимо нее. «И Райан в первой десятке. Где твой?
«Райан в первой десятке?» она спросила. — О, и поздравляю…
«
Где твой?
»
«Нашёл!» Райан позвал его и схватил его за руку, чтобы протащить сквозь толпу людей. Некоторые нахмурились, но какое им дело? Тем не менее, Мика крикнул фальшивому: «Извини». Затем его взгляд был прикован к ряду, когда он столпился плечом к плечу рядом с ним.
«Чендлер, Лиза», — прочитал он. «300 из 300. 100 и… место 1».
Они медленно повернулись к ней.
«Что ты сделал
делать?
— спросил Мика.
Лиза пожала плечами. «Я просто продолжал выполнять упражнения, пока не заметил, что тестировщикам стало скучно».
Мика снова взглянул на ее руки, гадая, догонит ли он ее когда-нибудь, и снова повернулся к доске. К счастью, письменный экзамен прошел не так хорошо. «453/492. 92,46», — прочитал он. «Пух. Ты все еще человек. В отличие от Райана здесь. Он хлопнул его по груди тыльной стороной ладони и внезапно подумал. Как насчет …?
«Серьезно, десятка?» — спросила Лиза.
Райан смущенно почесал затылок. — Место восьмое и четвертое, — пробормотал он.
«Покажите мне!» Она оттащила его.
Мика последовал за ним, но на полпути прервался, заметив доску с буквой «Н».
Энн была в его группе, верно?
Он медленно обшаривал доски, пока не наткнулся на кучку людей, которые на что-то смотрели. Однако имя, которое он искал, должно было быть где-то здесь, поэтому Мика пробормотал вежливые извинения, пытаясь прорваться.
«Чего ты ожидал?» он услышал, как кто-то сказал.
«Серьезно?»
Мике наконец удалось просмотреть бумаги и заметить ее ссору. Это было несложно. Кто-то указывал.
Хесварен, Аннебет. 300/300. 100. 1. 558/561. 99. 1.
Ой. Конечно.
Энн была потрясающей.
Лиза появилась через мгновение, чтобы лично посмотреть счет, и кивнула, но ничего не сказала. Затем она потащила Мику к его доске, где поздравила его с тем, что он проскользнул мимо светотеневой линии.
Наконец, она потащила их за собой и разыскала еще несколько партитур от людей, которых она знала, включая того парня из Шалы. Однако Мика это не особо волновало. Он только что
едва
сделал это и знал, что ему придется сдать последний экзамен на отлично, если он хочет конкурировать с кем-либо из них. Он просто надеялся, что будет готов вовремя. Существовало еще более полудюжины традиционных дуэлей, с которыми он еще даже не сражался.
«Что теперь?» — спросила Лиза, когда двадцать минут спустя они медленно пробирались сквозь толпу.
— Мы пойдем в Башню, — предложил Мика, — и будем тренироваться до упаду.
На этот раз двое других, казалось, полностью с ним согласились.
Райан начал расспрашивать Лизу о часах и экзамене, но когда они уходили с площади, Мика заметил мальчика, обнимающего своих родителей, и вместо этого подслушал их. Они громко поздравляли его с результатом и задавали вопросы.
Вчера утром Мика зашел в баню, просто чтобы поздороваться со всеми, но родителей он не видел уже четыре дня. Даже не слышал от них. Их это вообще волновало?
И что еще более важно, сделал ли он это? Прямо сейчас? Он покачал головой. Нет, через два дня у него был вступительный экзамен, к которому ему нужно было подготовиться. А пока все остальное может подождать.
«Райан?» — спросил Мика, изо всех сил пытаясь надеть доспехи. «Можете ли вы помочь мне с моими нарукавниками? Что-то я не могу…. заставить их… подняться до конца!
Ааа!
Я сдаюсь. Глупая броня. Оно село при стирке?
Он говорил об образной стирке, так как свои доспехи он чистил влажной тряпкой каждый день после выхода из Башни, затем сушил, заворачивал и складывал вместе с другими своими вещами в сундуки с сокровищами.
Удивительно, но Райан усмехнулся, подходя к месту, где надевал свое оборудование. Или хотя бы какое оборудование было у него дома. Толстая, почти стеганая рубашка, которую любят носить альпинисты, растущие ботинки и длинные штаны. Все остальное он мог позаимствовать у своей старой школы только благодаря Гарденеру.
— Чего ты смеешься? Мика ворчал, осматривая свою руку.
Райан расстегнул ремни нарукавников и снова надел их, на этот раз немного свободнее. Была ли это хорошая идея? Затем он
тянул
его подняли, и Мике пришлось надавить вниз, чтобы его рука не вывернулась вверх.
«Мне просто интересно, что будет противоположностью усадки при стирке», — сказал Райан. «Растягиваешься на солнце? Ты
иметь
Этим летом у нас было больше солнечного света, верно? В прошлом году я почти не видел тебя на улице.
«Какое это имеет отношение к чему-нибудь?» — огрызнулся Мика, немного смущаясь.
Ему нравилось думать, что повышение уровня стоит того, чтобы провести все лето в своей комнате в одиночестве… без друзей. Но сейчас… Было бы все по-другому, если бы он с самого начала тусовался с Райаном и остальными? Возможно, он бы отвел его в Тауэр, если бы Мика просто попросил.
«
Потому что
— сказал Райан и повернул руку, чтобы показать нарукавник, — броня не сжалась, Мика. Ты вырос. Ты рос все лето.
Мика увидел, что броня больше не доходит до его руки так высоко и как Райан дал ремням немного больше места для передышки. Он моргнул. «Ой. Конечно.»
«Разве ты не заметил? Я едва набрал высоту на тебе.
Он взглянул вверх и заметил Райана.
делал
выглядят выше, чем когда они впервые встретились. Объективно говоря, Мика знал, что Райан всегда был занят взрослением. Для него это было почти как подработка. Но он почти не обращал на это внимания в последние несколько недель, поскольку всегда казался примерно того же роста, что и раньше… потому что Мика почти не отставал?
«
Оооо
…» он сказал. «
Потрясающий!»
Он ухмыльнулся и прижался к Райану, чтобы сравнить рост, который, к счастью, застыл, так что он мог его хорошо измерить. Голова Мики была примерно на одной высоте с его плечами. Если бы все продолжалось так, ему, возможно, даже пришлось бы…
«О, нет.
Не круто.
Мне придется купить новую броню.
— Ты можешь это отрегулировать, — сказал Райан, делая шаг назад. «Или продайте его. В любом случае, до этого у тебя еще есть несколько месяцев.
«Верно.»
Мика кивнул. Деньги. Ему снова понадобились деньги, как и тогда, когда все это началось. По крайней мере, он знал, что это не изменится.
Он снова осмотрел свое снаряжение в рюкзаке и заметил, что там еще много места. Может быть, если бы он нес еще кое-что из своих вещей в одном из своих мешков с добычей…?
«Эй, Райан? Можем ли мы бросить мои вещи в бане, прежде чем вернуться в Башню?»
«Что?»
Мика подошел, чтобы проверить сундук с сокровищами, и выбрал свою одежду: грязных теперь почти столько же, сколько чистых.
«Моя одежда, постельное белье и все такое».
— Но ты выдержал испытание.
Мика нахмурился. «И?»
«Почему ты хочешь уйти?»
«Да, но это
Четверг, — сказал он. — Я попросил разрешения остаться до четверга, и теперь четверг. Я останусь у сестры до начала школы. Хм, если бы
Я успею. И мы проведем в Башне весь день, так что лучше я сделаю это сейчас, чем потом, когда будет темно и мы устанем, верно?
Мика не хотел задерживаться с гостеприимством.
— Разве ты не хочешь остаться хотя бы на ужин?
«Думаю, если ты хочешь, чтобы я это сделал, но твой отец сегодня работает допоздна, помнишь?»
Мика начал складывать свою грязную одежду в мешок с добычей и положить туда полотенце, чтобы преградить чистую одежду, но Райан некоторое время ничего не говорил, поэтому оглянулся.
Райан выглядел… немного обиженным. «Разве ты не хочешь
оставаться?»
Конечно, он это сделал. Но он тоже этого не сделал.
«Это не имеет большого значения, правда? Мы все равно проводим весь день вместе», — сказал Мика, вспоминая, что сказали ему родители, когда он попросил переночевать.
«Мы потеряем время, которое могли бы потратить на тренировки», — возразил Райан, — «поскольку нам пришлось бы встречаться каждое утро по разным графикам. Почему бы не остаться, и мы сможем позже спросить у моих родителей, можно ли это? Или скажем, что вы думали, что они имели в виду четверг, например, остаться до утра пятницы».
Мика не собирался им так врать. И он знал: «Если я спрошу, ты знаешь, они скажут да».
Другой парень, похоже, не видел проблемы. «И?»
И,
сказали бы они «да», потому что они были хорошими людьми или потому, что они были замечательными людьми?
Мика вздохнул. Конечно, это был второй. Вероятно, они вообще не возражали против того, что он здесь. Ему просто придется найти другой способ отблагодарить их. Подарок. И что-нибудь маленькое, чтобы выразить свою благодарность, пока он не сможет сделать им достойный подарок…
«Они любят цветы?» Мика попробовал, думая о букете или каком-нибудь растении в горшке. Может быть, что-нибудь практичное, например, базилик для кухни?
«Они любят цветы», — солгал Райан.
Мика собирался подумать об альтернативах, когда напомнил себе: «Вступительный экзамен».
Как бы ему ни было больно, все остальное придется подождать до воскресенья. И, возможно, они действительно будут
скажи нет и выгони его. Это была хорошая мысль.
«Тогда я подарю им цветы или что-нибудь в этом роде».
Ой. А как насчет продуктов? Это казалось лучшей идеей.
Мика бросил свою одежду обратно в сундук с сокровищами, и они снова встретились с Лизой в Башне, у которой на этот раз было что-то похожее на дубину, а не на боевой посох. Мика нахмурился, но Райан спокойно воспринял другое оружие.
— Ты принес часы? он спросил.
Лиза порылась в кармане и достала для них двое разных наручных часов. Один из них, очевидно, принадлежал Мэйв. Второго он не узнал.
«Для чего они нам понадобятся? Я думал, мы собираемся искать монстров?
— Возможно, — сказал Райан и повернулся к Лизе. «Вы уверены, что мы не сможем этого сделать? Я имею в виду, что нам еще предстоит попрактиковаться в борьбе с монстрами. Мика не сражался с миконидами, крысиными гончими, чернильными големами и каменными кабанами, и мы не нашли ни крылатых медовых муравьев, ни речных крабов».
«Не бороться с миконидами — это хорошо. Но спидраны вполне возможны. По крайней мере, все распространители слухов так говорят.
«Спидраны?»
Райан вздохнул, протянул наручные часы и объяснил: «Это своего рода испытание, в котором вам нужно добраться до конца третьего этажа, обычно как можно быстрее, начиная с первого. Конечно, есть вариации».
«Ой.» Мика нахмурился, надев часы. Он слегка склонил голову. «Это безопасно?»
Последний раз, когда Мика бежал
в
Башни, для него все закончилось не так хорошо. Это никому не показалось хорошей идеей.
— Нет, — проворчал Райан. «Это небезопасно. Их использование в качестве теста оказывает давление на учащихся, что приводит к ошибкам. А бег через Башню привлекает полчища монстров. Полчища монстров и ошибки приводят к гибели детей. Их уже редко используют на экзаменах. Тем более не вступительные экзамены. Но поскольку все говорят, что мисс Деннер — такая дикая карта…»
Мика кивнул. — Тогда нам нужно хотя бы подготовиться.
У них были только сегодня и завтра, чтобы провести последнюю тренировку. Надеюсь, этого будет достаточно. В отличие от двух последних тестов, Мика, по крайней мере, сможет импровизировать.
Но когда он оглянулся, другие подростки выглядели так, будто тоже готовились к спидрану. Мике раньше это казалось странным, но теперь все бегают по лужайкам, делают разминку, а люди бегают на старте.
в
портал внезапно обрел смысл. Они буквально ворвались в Башню.
… Было ли это мудро?
Райан проследил за его взглядом и нахмурился. «Делать
нет
сделай это. Особенно не с первой попытки, Мика. Либо у этих парней есть месяцы, если не годы, опыта в скоростных забегах, либо они идиоты, ясно?
Мика кивнул, пока доверяя Райану. «Хорошо.»
«Лучше всего начать с медленной пробежки со скоростью скоростной ходьбы», — сказала ему Лиза, как будто цитируя книгу. «Это поможет вам привыкнуть к этой концепции, позволит вам следить за явными признаками опасности и даст вам время отреагировать соответствующим образом. Это также поможет вам планировать заранее и сохранить выносливость. Затем вы можете постепенно увеличивать темп с каждой попыткой по мере привыкания. Никогда не следует бежать так быстро, чтобы не успеть отреагировать на чрезвычайную ситуацию».
Райан кивнул, выглядя довольным опекуном.
— …или тебе следует бежать так быстро, засады для тебя не имеют значения, — добавила Лиза.
Райан нахмурился.
«Что такое хорошее времяпровождение?»
Они оба выглядели неуверенно.
«Башня слишком случайна, чтобы сказать наверняка», — сказал Райан. «Два-три часа, вероятно, считаются средними, в зависимости от того, насколько вам повезет».
«Я слышала, что некоторые школы даже накладывают на своих учеников заклинания слежения, чтобы точно измерить, как далеко они пробегают, а затем соответствующим образом корректируют свои оценки», — добавила Лиза. «Но, учитывая, что осталось почти две тысячи абитуриентов, я сомневаюсь, что они сделают это».
Райан разочарованно сморщил лицо. «Я сомневаюсь, что они будут использовать Speedruns.
совсем
, но… лучше перестраховаться, не так ли?»
Он выглядел неуверенным.
— Верно, — заверил его Мика. «А на тему безопасности я не буду делать ничего глупого или опасного. Я буду сохранять медленный и устойчивый темп, осторожно убивать монстров, с которыми сталкиваюсь, и постараюсь запомнить карты, которые мы изучили, чтобы планировать заранее».
К счастью, похоже, это было именно то, что Райан хотел услышать, потому что он расслабился и вздохнул с облегчением.
«Сначала мы сделаем несколько разминочных упражнений. Затем просто посмотрите на часы, прежде чем войти, и запомните время начала. Подожди нас, если вернешься раньше любого из нас. Вы можете попрактиковаться в формах на лужайке».
Мика был немного удивлен тем, что Райан думал, что выйдет раньше любого из них, но Башня
был
случайно, так что это было возможно. Он оглядел переполненные лужайки, группы бегунов, кружащихся, как канюки, людей, ходящих фигурами, практикующих заклинания, разговаривающих друг с другом и вообще являющихся незнакомцами, игнорирующими личное пространство, и неохотно пробормотал: «Да. Конечно.»
«Тогда хорошо-«
— Удачи, — прервала его Лиза и направилась к порталу.
— Ты не собираешься на разминку? — спросил Райан.
«Я сделаю это на ходу!» Лиза перезвонила.
— Ох, тогда удачи.
«Удачи!» — повторил Мика.
Через пять минут они последовали за ней.
«И помни, береги себя», — повторил Райан еще раз.
Мика кивнул. Он
был
буду действовать медленно и не совершать ошибок. Сначала ему нужно было к этому привыкнуть… прежде чем он сделает какую-нибудь глупость. Поэтому он пожелал Райану удачи, взглянул на часы и нырнул в воду.
Ой, пожалуйста, нет, я ошибся!
Подумал Мика, отбрасываясь от зверя.
Огромная чертова ошибка.
Не хорошо, не хорошо, не хорошо.
Он промок в канализационной воде и пах ею, но у него не было времени беспокоиться, когда он перекатился по грязи и поднялся на ноги. Он пробежал небольшое расстояние, оглянулся и увернулся как раз вовремя, чтобы избежать еще одного броска и следующего удара.
Какого черта
был
эта штука?
Мика приземлился в канализации и начал медленный бег, убивая на ходу канализационных крыс и собирая кристаллы только в том случае, если они не мешали ему двигаться. Непосредственно лестницы или туннелей не было, но потом…
Он пробежал поворот и увидел грубую открытую сферу, сделанную из грязи и канализационного мха, покоящуюся в небольшой потрескавшейся стене, и вспомнил, как подумал:
Хм.
Интересно, что это такое?
Если подумать, издалека это могло выглядеть как туннель или сокровище. Мика пошел проверить это.
Но нет. Это был не туннель. Это было даже не сокровище. Это была нора гигантского мутантного гибрида крысы и ротвейлера, который вел себя как кошка.
Ратхаунд
— вспомнил Мика. По крайней мере, теперь он мог бы поставить уродливое… уродливое,
лицом к имени. От его дыхания у него самого скрутило желудок.
Мике приходилось уклоняться от его ударов, укусов и даже хвоста, который мог сбить его с толку, когда он пытался порезать его кинжалом. Но каким-то образом тело зверя
сдвиг
всякий раз, когда он нападал на него. Он двигался так гибко, как будто мог наклонять отдельные части своего тела вниз, чтобы уклониться от его атак. Это
смотрел
хотя это как смесь собаки и крысы. Каким образом он оказался даже более проворным, чем кошка?
В результате Мика наносил лишь скользящие удары. Ему пришлось бы нанести удар, если бы он хотел нанести удар. Либо так, либо…
Он был слишком близко для рогатки, но это не означало, что он не мог использовать боеприпасы.
Когда зверь снова попытался на него напасть, Мика увернулся и бросил окрашенный в белый цвет мяч в его зияющую пасть. Он укусил, и скорлупа лопнула, заполнив рот изнутри водянистым клеем. Он закашлялся, поперхнулся, повернулся и выгнул спину, как несчастный, а затем промыл рот водой.
Мика использовал этот шанс для атаки. Он бросился вперед и…
Его хвост ударил его по лицу, словно удар слева, и он сломал шаг.
На секунду Мика замер. Он снова набросился, и на этот раз он увернулся. Он попытался ударить в третий раз, низко, но он топнул ботинком и приставил лезвие к обнаженной коже. Гаечным ключом он отрубил хвост, и какое-то время тот метался в воде, прежде чем взорвался дымом.
Зверь взвыл и выскочил из воды, истекая светом из своего пня. Но звук был доказательством того, что он достаточно прополоскал рот.
к
завопил, когда он повернулся, чтобы броситься на него. Мика ткнул его локтем в лицо и попытался нанести удар в бок.
Другая, обычная Канализационная Крыса, спрыгнула со стены и прыгнула ему на руку, грызя его. Мика взмахнул правой рукой, чтобы стряхнуть ее, прежде чем он заметил, что Крысиная гончая пришла в себя, поэтому он отвел руку назад и левой рукой вырвал Канализационную Крысу. Иметь свободные руки, чтобы что-то делать, было
полезно ведь.
Мика ударил Крысиную гончую Канализационной Крысой.
Удивительно, но больший из двух
немного вниз
на своих собратьев, и Канализационная Крыса задымилась.
Идеальный. Мика протиснулся сквозь облако укрытия и ударил
это
ножом в лицо, оставив шрам на лице. Пока зверь вздрогнул от раны, он левой рукой заблокировал удар, а другой вонзил нож ему в горло.
Он вытащил нож и отпрыгнул на безопасное расстояние.
Теперь это действительно было удушающе. Мика забросал его несколькими камнями из рогатки, просто чтобы ускорить процесс, а затем собрал… большой кристалл плоти.
Ой. Это было разочаровывающе.
Мика положил его в карман, обыскал закуток в поисках сокровищ, но не нашел ничего и побежал прочь быстрее, чем пришел.
Когда два часа спустя Мика вытащился из Башни, он обнаружил, что Лиза и Райан уже ждут на одной из переполненных лужаек вдалеке, и шаркающей походкой направился им навстречу.
Райан был занят прогулкой по незнакомой фигуре. Мика даже не был до конца уверен, что это форма меча. Лиза была занята медитацией с Сэмом на коленях. На правом плече у него была царапина, но на глазах Мика рана медленно затянулась снова. Крайне медленно.
Райан повернулся к нему, заметил его и вытер пот со лба, опустил руку и остановился.
«Ты вернулся», — поприветствовал он его.
Мика нахмурился и кивнул головой в сторону медленного процесса заживления. С каких пор Лиза вообще могла исцелить Сэма? Было ли это новое заклинание, которое она выучила, или, может быть, навык с более высокого уровня?
Но Райан был занят тем, что нахмурился, глядя на свою руку, как только заметил это. Он поднял глаза, и его лицо спросило:
Что случилось?
Мика повторил свой толчок, говоря:
Сначала расскажи мне о Лизе.
Райан взглянул на Лизу и вздохнул. Он пожал плечами,
Видимо, она научилась это делать,
и когда он увидел, что Мика хочет большего, он добавил. «Однако она сказала, что это требует времени, и описала это как вдевание в сотню иголок снова и снова».
Хм. Это были хорошие новости, верно?
— А что случилось с твоей рукой?
Мика плюхнулся на траву и положил рюкзак на колени. Он нашел флягу с водой, ткань, бинты, низкокачественное лечебное зелье и мазь и медленно приступил к перевязке резаной раны.
Вдалеке он увидел, как другие делают то же самое.
Это было не единственное, что было у Мики, но все остальное было просто порезами, царапинами и небольшим порезом на щеке от того места, где камень из рогатки отрикошетил от стены и попал ему в лицо.
Не то чтобы он никому об этом говорил. Это было слишком неловко.
«Я встретил крысиную гончую», — объяснил Мика. Рану он заметил этажом позже, когда остановился на лестнице, и порезы начали чесаться и щипать. «По крайней мере, теперь я знаю, что они собой представляют. Некрасивый и ловкий. Как прошла твоя пробежка?
«Я засек время: час пятьдесят две минуты шестнадцать секунд», — сказал Райан. «Думаю, всего один удар за первый раз, когда ты сражаешься с крысиной гончей, — это довольно хорошо. Далеко ли вы были, чтобы сразиться с одним из них? И как ты провел время?
«Я не знаю?» Мика сказал честно. Он был слишком занят бегом, чтобы запомнить весь маршрут через все три этажа. «Десять поворотов? Я засчитал два часа двадцать две минуты восемь секунд».
Он нахмурился. Это не было
что
намного хуже, чем у Райана, учитывая, насколько быстрее мог бежать другой парень. И если «среднее» значение составляло от двух до трех часов, Мика был на уровне выше среднего. Для его первого раза это было хорошее начало, верно?
Он решил, что это так, и слегка улыбнулся.
Мика быстро понял, что бег через Башню не означает, что у него больше шансов найти путь наверх. Просто он дошел бы до этого пути быстрее, если бы оказался на правильном пути. Он был почти уверен, что было бы быстрее потратить несколько минут на составление карты маршрута, чем систематически проверять каждый туннель, но для этого он изучил недостаточно карт.
Он тоже не знал подобных заклинаний. Разве [Маги] не имели бы несправедливого преимущества?
— Десять поворотов — это слишком мало для крысиной гончей, — пробормотал Райан.
Это могло быть двенадцать,
Мика хотел сказать, когда Лиза заговорила…
«Один час четырнадцать секунд», — предложила она, удивив их во многих отношениях. Заметив их воодушевляющие взгляды, она объяснила: «Я не уверена, повезло мне или нет. Я совершил беглую пробежку, чтобы получить обзор, составил несколько карт, а затем побежал, сдерживая орду позади себя, взорвав огненный кристалл. Ничто из этого для вас нежизнеспособно».
Мика выругался.
Райан посмотрел на него укоризненно и застенчиво улыбнулся.
«Извини. Просто… — начал он и подыскивал нужные слова, чтобы его понять. «Теперь у меня есть шанс, понимаешь? Я едва прошел первые два теста, Райан, так что теперь мне придется выбить из парка третий. И даже если бы я этого не сделал, я
хотеть
сделать все возможное. Если у Лизы есть час, то и у других тоже, — Лиза нахмурилась, — они, наверное, смогут даже лучше».
«Привет!»
Мика проигнорировал ее. «И среди них обязательно будут люди моего возраста. Я не знаю, скольким ученикам они собираются разрешить прогулы, но их будет не так много. Если они собираются принять пятьсот двадцать студентов, они, вероятно, примут только пятьдесят два человека, которые захотят пропустить занятия. В
большинство
. На письменном экзамене я поставил двести три.
«И сорок девять в физическом», — возразил Райан и продолжил, прежде чем Мика успел возразить. «Но да, я понимаю вашу точку зрения. Вам нужно быть быстрее. Хорошо, а ты допустил какие-нибудь ошибки, которые сможешь исправить в следующем забеге?»
Мика обдумывал это, закатывая бинты и складывая их в рюкзак.
«Тонну».
Он потратил слишком много времени, сражаясь или калеча каждого монстра, которого встречал, слишком много времени искал сокровища, потому что ему нужны были деньги, и слишком много времени размышлял о том, куда направиться.
Он мог переключиться на нанесение увечий, сражаться во время движения, игнорировать сокровища, идти по заранее определенному маршруту и… он догадывался, что может делать более короткие перерывы между этажами. Однако те, которые он взял, уже были довольно короткими.
«Тогда сначала исправь эти ошибки и увеличь темп.
маленький
немного, — сказал ему Райан. «Посмотрим, насколько быстро ты сможешь добраться. А если все равно мало, попробуем что-нибудь еще. Но если мы попробуем что-то опасное, например, бег, мы сначала сделаем это в группе, а затем попробуем сделать это самостоятельно. Согласованный?»
Мика кивнул.
Лиза колебалась. «Все равно я уже бегу…»
«И Сэм поцарапался», — заметил Райан.
Она посмотрела на него.
«Ой, извини. Очень далеко? Но ты бы помог, верно?
«Конечно. И Apple, вы можете попробовать выбрать определенное количество поворотов, прежде чем начинать поиск перпендикулярно, а не прямо. Примерно шесть-десять поворотов. Что
должен
даст вам больше шансов найти выход, потому что пути вверх часто появляются примерно на одном и том же расстоянии.
Это… действительно был отличный совет. «Спасибо, Лиза!»
«Рад был помочь.»
Райан вздохнул и снова встал. «Снова?»
«Снова.»
Черная фигура заползла в рот Мики, используя четыре ноги, чтобы удерживать челюсть прижатой, а остальные четыре, чтобы проскользнуть внутрь. Или, по крайней мере, это было
пытающийся
делать эти вещи. И если бы он был ранен или запаниковал, возможно, это даже удалось бы.
Он не был ни тем, ни другим.
Мика укусил его, откусив ему ноги. Затем он хлопнул себя по лицу, словно отмахиваясь от мухи, но с гораздо большей силой, шлепнув зацепившегося за него паука в брызги чернил.
Вместо того, чтобы взорваться дымом, шарики чернил упали на землю туннеля и растеклись в странные формы, напомнившие Мике взлетающих зеркальных птиц. Они скрыли блестящие синие точки на камне и снова собрались вместе, чтобы превратиться в уменьшенные копии паукообразных. Один паук размером с голову внезапно превратился в пять пауков размером с руку.
Одна из этих копий все еще была у него во рту, поэтому Мика откинул голову назад и
плюнул
вынул его, затем достал из-за пояса флягу с водой и несколько раз выплюнул рот, выплевывая полученную смесь в Чернильных големов, мимо которых он проходил.
Он раздавил еще двух крошечных, просто перешагнув через них. Здесь был один, внутри которого был кристалл. Он контролировал всех малышей. Или дух внутри него был.
Мику это не волновало, разве что он лениво гадал, весело ли это. Это было похоже на игру, верно? Но все, что он только что сделал, он сделал во время движения. Он перешел на пробежку, оставив духа и его пауков позади.
Чернильные големы
, он не мог не решить,
вкус отвратительный
. Они пытались залезть в глотки, чтобы задушить людей. Это заставило Мику дрожать. «Поэтическое правосудие», — предположил он, учитывая то, что он ранее сделал с этой Ратхаундом.
Он повернул за угол, и еще один прыгнул ему в лицо.
— У тебя, э-э, у тебя есть что-то… повсюду, Эпплс, — сказала Лиза, когда Мика дотащился обратно на лужайку.
Он был последним
снова?
Черт возьми. Он и на этот раз не прекратил двигаться. Его время составило один час пятьдесят девять минут восемь секунд. Все еще не так хорошо, как у Райана, но чуть выше среднего. Может быть, он догонит, если в следующий раз побежит быстрее? Что, если он оставил свой рюкзак?
Он позволил себе обнять себя тысячью рук и сделал лицо, говорящее:
Есть ли у кого-нибудь вода? у меня кончился
вода
вымываю пауков изо рта
.
Но, конечно, Райан не мог видеть его лица, поэтому Мике пришлось вместо этого спросить об этом вслух.
«Полагаю, мы сможем вычеркнуть Чернильных големов из списка монстров, с которыми ты еще не сражался?» — спросил Райан, протягивая ему бурдюк с водой.
«Ага. Как ты узнал?»
— Ты, эм, весь в чернилах?
«Что?
Мика взорвался. Пятна на нем не были сплошь грязью и водой? Он проверил и, конечно же, некоторые из них были чернилами, а он даже не заметил. Это означало… «Ой, чувак. Один из них был полностью сформирован?
— Ты не понял? — спросил Райан.
«Нет.»
Мика сел, сдвинул ноги одна на другую и надулся. Он сражался с полностью сформированным Чернильным Големом и промахнулся. Глупые темные туннели. Он действительно мог бы использовать светящийся браслет, как тот, что был у Райана, или заклинание [Свет], как знала Лиза. Надеюсь, не с уровня выше. Он не мог дождаться занятий по манипулированию маной.
В этот момент одна из пробежавших мимо бегунов резко остановилась и ступила на траву рядом с Микой, но затаила дыхание, прежде чем что-то сказать. У нее были длинные светло-светлые волосы, собранные в хвост, и она носила короткую одежду, напоминавшую Мике Райана. Кажется, она тоже была примерно его возраста.
«Привет. Извините, что перебиваю. Я Сага, — представилась она и протянула ему руку. «Я не мог не подслушать. И, эм, видишь? Я так понимаю, ты покрыт внутренностями Чернильного Голема?
Мика взглянул на Лизу и Райана, но они только пожали плечами, поэтому он на удивление крепко пожал ей руку и сказал: «Да?»
Она присела, чтобы оказаться на уровне глаз. «Я знаю заклинание [Shape Liquid]. Я мог бы получить от тебя часть, если ты согласишься отдать мне половину. Как насчет этого? Хотите заключить сделку?»
Мика нахмурился от внезапного предложения. Во-первых, она не
смотреть
как [Маг]. И вообще — половина? Но это было
его
чернила. Он убил чудовище, из которого оно появилось, и отметил себя его кровью. Он это заслужил. Почему он должен давать
ее
половина
?
Затем он мысленно отшлепал себя. Что это была за мысль? Если бы она не помогла, у него бы ничего не было… р
да?
Он взглянул на Лизу, но она покачала головой, как бы говоря:
Не смотри на меня
. Драт. Значит, она не знала этого заклинания?
Мика улыбнулся девушке и сказал: «Хм, конечно? Я имею в виду, да, пожалуйста. Половина лучше, чем ничего».
«Большой! Тогда держись, детка. Как будто вы в парикмахерской или медитируете, если вы это уже делали. Возможно, он недостаточно взрослый для Пути.
Пока она говорила, она опустилась на колени, скинула с себя обтягивающий рюкзак и расстегнула его на молнии, а не на пуговицах или веревке, и обнаружила кучу маленьких бутылочек, умещающихся в складках под опросником. Все они были наполнены различными материалами Башни, кристаллами, растениями, камнями, корой, частями монстров. Мика заметил складки с ножами, скальпелями и даже молотком и долотом.
Была ли она [алхимиком]?
Она не
смотреть
она тоже была похожа на [Алхимика], но все, что у нее было, выглядело таким аккуратным и организованным по сравнению с рюкзаком Мики, как будто все это было частью одного огромного, сделанного по индивидуальному заказу набора. Она достала пустую бутылку и вместо пробки открутила крышку.
Изысканный.
Мика немного завидовал. И небольшая часть его хотела отказаться от сделки, просто чтобы позлить ее за хорошие вещи.
— Не двигайся, — напомнила она ему дружелюбным тоном.
Вместо этого Мика молчал.
Сага медленно обошла его и слегка коснулась рукой.
мимо его одежды, чтобы собрать маленькие капельки чернил, которые она затем провела по руке, как роса по листу, в бутылку. Она делала это снова и снова в течение нескольких минут, пока не остановилась. На одежде Мики все еще оставались пятна, но, судя по всему, она забрала все, что смогла. Мика предположил, что это наверняка облегчит стирку его одежды в воскресенье.
«Сделанный. У тебя есть бутылка?»
— Да, — сказал Мика, теперь, когда он снова мог двигаться. — А я, кстати, Мика.
Он отвернулся и прикрыл своим телом вид своего неряшливого рюкзака, пока искал бутылку с Арчержабой. В нем осталось всего несколько остатков, поэтому он промыл его небольшим количеством воды, просунул туда кусок ткани, чтобы высушить, и протянул ей.
— Эм, а зачем тебе это нужно? Чернила?
Он перечитывал свою книгу рецептов достаточно часто, чтобы знать, что у него был единственный рецепт, в котором использовались чернила Голема, и это было вещество, светящееся в темноте, как рассказала ему Лиза, некоторые люди использовали его в качестве маркеров на стенах во время экспедиций. или что [Маги] могли бы использовать для помощи в заклинаниях.
Мика, конечно, хотел однажды сделать это, но…
«Пишу книгу заклинаний», — прокомментировала Сага, поднося бутылку к глазу. Она провела большим пальцем вдоль стакана, и примерно половина его объема переместилась в верхнюю половину. — Тебе это кажется наполовину?
— Хм, да, — пробормотал Мика. Сама бутылка до этого тоже выглядела наполовину полной. Значит, она была не алхимиком, а собирала материалы для книги заклинаний? — Хм, если оно тебе нужно, ты тоже хочешь купить вторую половину?
«Хм?» Она подняла глаза, и ее концентрация ускользнула. Чернила упали обратно.
Мика взглянул на бутылку. «Сколько это соответствует?»
— 50 мл, — медленно сказала она. — Ты хочешь продать его?
«Ага.»
«Вы делаете?» — спросил Райан.
Мика почти забыл, что они были здесь, потому что до сих пор они ничего не сказали.
Он кивнул. «Какова текущая цена на чернила Golem? Примерно 3 железных пенни за миллилитр?»
Раньше он замечал бутылки с этим веществом, когда покупал ингредиенты. Цену выяснить было не так уж сложно.
«Это зависит от продавца, но это звучит правильно», — сказал Сага.
— Значит… тридцать семь железных пенсов?
— Дай-ка посмотреть… — Она вернулась к своему рюкзаку, вытащила небольшой кошелек для монет и перевернула его скудное содержимое на ладонь. «У меня есть три железные монеты и пенни».
Так что на четыре железных пенни меньше, чем предлагал Мика. Опять же, без нее он бы вообще ничего не получил.
— Это твои деньги на обед или что? Лиза вскрикнула.
Сага сжала монеты в кулаке и приняла оборонительный вид. «Да это оно. Ну и что?»
«Я сделаю это», — решил Мика. «Вы можете взять чернила. Все это.»
Она снова взглянула на монеты, словно подумывала о том, чтобы самой отказаться от сделки, но потом передумала и бросила их в руку Мике, пробормотав:
является
хорошая сделка.»
Он тоже сжал в кулаке монеты. Одна восьмидесятая золотая монета. Каждая мелочь имела значение.
Сага начала собирать все обратно в свой рюкзак и надела его, вставая.
— Пишу книгу заклинаний, — пробормотал Мика. — Хотя это, должно быть, тоже дорого. Тебе нужен кристалл Свечной Хвост, верно?
Она пожала плечами. «Может быть. Я пытаюсь найти способ сделать это без них. Но почему «тоже»?
«Хм?»
«Ты сказал дорого,
слишком.
»
«О, я [алхимик]», — сказал Мика.
«Хм. Брат в страданиях, да? Удачи, Мика [Алхимик]. Спасибо, что ведете со мной дела».
«Прямо к тебе, Сага… [Создатель заклинаний]?»
«Ха!» Она побежала.
— Она странная, — пробормотал Райан.
«Она мне нравится», — сказала Лиза.
Мика с улыбкой оглянулся на остальных и положил монеты в карман. «Я тоже. Снова?»
Они встали и снова пошли на это.
В третий раз, когда Мика вылез из Башни, он заметил на лужайке Райана, но не Лизу. Должно быть, это зрелище открыло в нем скрытый запас энергии, потому что он перешел на пробежку и крикнул: «Ни за что! Лизы еще нет? Я не последний?»
На этот раз Райан не перестал поддерживать свою форму, когда ответил: «Нет. Может быть, ее перевернули?
Время Мики тоже прошло хорошо. Один час пятьдесят минут семнадцать секунд. Пока он лучший, хотя он сомневался, что будет лучше.
сегодня.
Он был на пределе своих возможностей. К тому времени, как он увидел портал, его уже трясло. Раньше он нашел еще одну лестницу, из которой не было выхода, и поэтому пробежал ее с последним приливом энергии, просто чтобы сэкономить эти несколько секунд, беспокоясь, что опоздал.
Очевидно нет. В обмен на это у него будут проблемы с возвращением к Райану позже.
Стоило того.
К счастью, он позволил себе упасть в траву и прижался к нему, а затем откатился в сторону. Райан подошел слишком близко для следующего шага и пронзительного удара. Мика уже был забрызган слабыми чернильными пятнами. Немного травы не причинит слишком большого вреда.
Он почти заснул, когда через пять минут Лиза вышла с сердитым видом.
«Мне пришлось обернуться
дважды
потому что я нашла лестницу, ведущую к Миконидам, — сказала она им. «Глупая жуткая структура. В следующий раз я просто пробегусь по их полу и проигнорирую их. Как это понравится? Я хочу пойти снова. я
знать
Я могу получить лучше, чем за час. Черт, я бы мог десять минут, если бы знал дорогу.
«Вы рады снова поехать», сказал Райан. «Но я думаю, что Мика на пределе своих возможностей».
Мика нахмурился и сел. Конечно, он был
на пределе своих возможностей, но он не хотел мириться с этим перед лицом других. «Мог
ты
еще раз?»
Он выглядел немного смущенным. — Да, еще раз, держу пари.
Он явно вел себя скромно.
— Тогда я тоже смогу пойти еще раз! Мика заставил себя встать.
Они оба посмотрели на него и единогласно решили: «Нет, ты не можешь».
«Ой. Но можем ли мы хотя бы попытаться сразиться с еще несколькими монстрами?
Один
еще один монстр? А как насчет Каменных Кабанов? Как мне убить каменного голема ножом? Я даже никогда раньше не видел ни одного».
«Видеть? Вот почему нам тоже нужно это тренировать», — сказал Райан. Он объяснил Мике, что сражаться с каменным големом кинжалом — глупая идея, и что ему следует сначала сдержаться или попросить другое оружие. Судя по всему, они были неподвижны без импульса.
Лизе все равно сначала нужно было подлатать Сэма и пополнить немного маны, поэтому Мика снова сел и слушал, пока Райан ходил по своей форме и говорил. Но к тому времени, когда через десять минут она была готова, он почувствовал, что все-таки может пойти на четвертый спидран.
— Уже поздно, — сказал Райан, глядя на краснеющее небо.
«Еще один?» Мика умолял. Спидраны не приносят столько сокровищ, сколько обычные путешествия в Башню, но… они были своего рода
веселье.
Они заставили Мику думать наперед, подвергнуть себя опасности и сделать
лучше
, и ему это нравилось.
Райан выглядел неубежденным, но все еще обдумывающим, поэтому Мика умоляюще посмотрел на него, и даже Лиза присоединилась к нему, когда поняла.
«Отлично!» — проворчал он.
«Хорошо!» — сказала Лиза.
Через полтора часа Мика заблудился и был окружен светящимися грибами, корнями и растениями в небольшом земляном туннеле. Он едва мог стоять прямо и понятия не имел, куда идти. Он еще не нашел пути наверх.
Забег начался
хорошо
. Первые десять минут он вел себя отлично, но затем внезапно у него перехватило дыхание, споткнулся о собственные ноги и врезался в Туннельного Паука. Доказательством тому были укушенные раны.
А теперь у него было еще с полдюжины укушенных ран, он споткнулся еще два раза и промахнулся почти при каждом выстреле из рогатки. И
его окружали светящиеся грибы, некоторые из которых на самом деле были грибами, которые хотели откусить ему конечности.
Мика вообще не изучал никаких карт этого этажа. Он понятия не имел, куда идти. Поэтому он вздохнул, достал нож и начал систематически очищать туннель от флоры, возвращаясь тем же путем, которым пришел. Он добыл несколько кристаллов Шрумиша и убил несколько кристаллических глазных слизней, на которых нельзя было смотреть, иначе вы увидели бы иллюзии — по мнению Мики, они просто вызывали у вас небольшую головную боль.
Но когда он вышел, он обнаружил, что Лиза сидит на лужайке, а Райана нет. Поскольку он проиграл свой забег, а это был Райан, Мика на этот раз не обрадовался, а вместо этого перевязал ему раны, немного прибрал свой рюкзак и перебрал мешок, полный добычи, пока ждал.
Десять минут спустя Райан вышел с двумя полностью сформировавшимися медовыми муравьями, зажатыми в уголке его руки, оба уже мертвые. Он швырнул их в траву, сказав: «Посмотрите, что я нашел», и рухнул вслед за ними. Некоторые травинки ткнули его, пока он лежал. Это выглядело забавно, и Мике захотелось ткнуть его самому.
Вместо этого он притащил Медового Муравья на осмотр. Райан убил его, пронзив голову. Хотя он выглядел немного сильно потрескавшимся. Ранил ли он его сначала, чтобы убедиться, что меч пронзит? В любом случае, обе их заполненные жижей средняя и задняя части остались целы. Мика не мог не думать, что Райан сделал это намеренно. Это было то, что он делал.
«Можно мне один?» он спросил. — Я имею в виду чушь. За лечебными зельями на следующей неделе?
Райан нахмурился. «Конечно. Они для тебя.
Мика покачал головой. «Спасибо, но мне нужна только масса и немного скорлупы».
«Да, я имею в виду, я знаю это», сказал Райан. «Остальное мы продадим».
Мика слегка нахмурился, попытался отпустить это, но не смог сдержаться. — Ты, — поправил он его.
Райан нахмурился.
«
Вы
остальное собираюсь продать, — объяснил Мика. «Я имею в виду, что я с радостью сделаю это для тебя, но они
твой
муравьи».
«
Ты
регулярно делайте для нас лечебные зелья среднего и низкого качества, — сказал он, немного ощетинившись. «Несправедливо, что вы вытягиваете это из своей доли добычи, как вы это сделали во вторник».
«
Я
[Алхимик], — сказал Мика. — Создание алхимиков — мой вклад».
«Ваш вклад? Если бы это было все, ты бы вообще не пошел с нами в Башню. Вы вносите туда такой же вклад, как и мы».
— На самом деле нет.
«Да, вы.»
«Нет
, у меня есть нож и рогатка. Ты убиваешь вдвое больше монстров, чем я.
— А что насчет волков?
«Что
о
Волки?»
«
Ты
убил их всех».
— Нет, это было…
«Достаточно!» Лиза крикнула. «В чем, черт возьми, твоя проблема?»
«
я
у меня нет проблем, — сказал Райан, его тон выдавал его. «В последнее время у Мики проблемы с деньгами. Он даже предложил моим родителям деньги, чтобы они остались с нами, а теперь хочет уехать! Мы не какая-то гостиница, в которой ты можешь остановиться, Мика.
— Конечно, нет, — сказал Мика. «
Вот почему я предложил это
. мне нужно дать тебе все
что-нибудь
в качестве благодарности».
«Вы поблагодарили нас! Неоднократно!
Это
ваше спасибо. Не говоря уже о том, что вы выполняете всю работу по дому. Нам почти нечего делать».
«Быть вежливым недостаточно. Ни один из них не делает лечебные зелья низкого качества. Я просто говорю, что конечный результат добычи мы уже делим поровну. Мой недостаток вклада нужно куда-то вычесть».
Райан открыл рот, но Лиза заговорила первой: «Почему мы вообще обсуждаем пожертвования? Ни у кого из нас нет проблем с выступлениями друг друга, верно?» Она посмотрела на них обоих по очереди. «Нет
любой
жалобы?»
Не друг о друге,
Мика задумался. Нет.
— Я имею в виду… — внезапно пробормотал Райан. Значит, у него были проблемы с кем-то? «Я думаю, ты был бы сильнее без Сэма, но я понимаю, что тебе все равно нужно повысить уровень [Призывателя], прежде чем ты станешь более могущественным. И у Сэма тоже есть свое применение…
Лиза кивнула. «Справедливо. А что насчет Михи? У вас есть к нему претензии?»
«Никто.»
Лиза повернулась к нему. — У тебя есть какие-нибудь претензии к кому-либо из нас?
Мика нахмурился. «Нет. Конечно, нет.»
«Действительно? Никто?»
«Я имею в виду… было бы неплохо, если бы Райан доверял мне немного больше, но я понимаю, что все еще совершаю ошибки новичка».
— Ненадолго, — пробормотал он.
Мика бросил на него растерянный взгляд.
— Это тоже справедливо, — сказала Лиза. «Так в чем же проблема? Добыча делится поровну между командами, верно?»
Она посмотрела на них обоих по очереди.
«
Верно?»
повторила она.
«Правильно», — ответили они оба.
«Так?»
«Медовые муравьи» принадлежат Райану, — сказал Мика. «Он получил их сам, поэтому он должен получить все их деньги».
Лиза кивнула. «Верно.»
«Неправда», — сказал Райан. «Мика готовит для нас зелья, поэтому нам не нужно их покупать. Мне должно быть разрешено отдать ему часть добычи.
Мика хотел возразить, но Лиза сделала это за него.
«Во-первых, он готовит для нас низкокачественные лечебные зелья», — сказала она. «Его лечебные зелья среднего уровня предназначены только для экстренных случаев. Технически, он вообще не должен их делать. Мы
должен
покупайте более здоровые версии. А во-вторых, если хочешь помочь [Алхимику] в твоей команде, Райан, дай ему ингредиенты. Как эта чушь и ракушка, которую он тебя спросил
для. В-третьих, конечно, можно подарить. Но это нужно принять. Вы не можете заставить его взять ваши деньги».
Мика кивнул, счастливый, что Лиза его поддерживает.
«Но это смешно!» — сказал Райан. «Он зарабатывает гораздо меньше, чем мы».
— Нет, это не так, — сказал Мика. «Изготовление целебных зелий не требует затрат.
что
много. И каждый раз, когда я пытался что-то сделать, это было ради экспериментов и прокачки уровня. Я
расходы
деньги на то, что я хочу, я вообще не зарабатываю меньше денег».
— Да, это ты, — сказала Лиза.
— Видишь… Подожди, что?
«Немного. Помимо лечебных зелий, вы также покупаете наши бинты.
Мика закатил глаза. Вот это и засчиталось. «Но те немногие монеты, которые я плачу каждую неделю за лечебные принадлежности,
мой
вклад. Это требование моего класса.
«Это глупо», сказал Райан. «Тогда тебе следует стать [Целителем], или [Белым Магом], или
что-нибудь.
»
Мика достал из мешочка один из двух оставшихся шариков клея и спросил: «Может ли [Белый Маг] сделать это?»
«Некоторые из них знают отключающие заклинания», — предположила Лиза.
Мика швырнул в нее шарик с клеем. Сэм даже зашипел на него, когда он это сделал, поэтому он вытащил другой и швырнул его в Райана, который поймал его, нахмурился и швырнул обратно. Он попал Мике в плечо и лопнул, оставив еще одно пятно, которое ему придется отчистить.
Мика ухмыльнулся. «Ага! Может ли [Белый Маг] сделать клеевой шар?
его союзники
можешь использовать? А как насчет целебных зелий? Неа.» Он самодовольно покачал головой.
Лиза открыла рот, словно собираясь возразить, и Мика пристально посмотрел на нее. Она снова закрыла дверь. Мгновение спустя он со стоном позволил себе упасть обратно в траву.
Они все просто дышали секунду, пока Райан не сел рядом с ним и не ткнул его в след от ожога. «Я не буду навязывать вам деньги», — сказал он. «По крайней мере, если только это не твои акции, когда мы войдем в Башню, или если я не заплачу тебе за какое-нибудь специальное зелье, когда ты крупный алхимик, который
только
принимает индивидуальные запросы».
Мика улыбнулся. «Спасибо.»
«Но если ты когда-нибудь
делать
нужна помощь, — продолжил он. — Просто спроси, ладно? Не думайте слишком много о долгах. Это неприлично. По крайней мере, я так думаю. Я ненавижу это.»
Мика вздохнул. «Хорошо. Тогда, вообще, ты можешь мне чем-нибудь помочь?»
«Что-либо.»
Он сказал это так легко. «После окончания экзамена мне нужен подарок для твоих родителей», — сказал Мика.
И для тебя,
подумал он, но не мог этого сказать.
Райан засмеялся и лег в противоположном направлении. «Ты и я оба».
О верно. Ему нужно было сделать подарок для своей мамы, не так ли? Мгновение спустя Мика спросил: «Так вы действительно хотите, чтобы я остался с вами, ребята?»
«Да, конечно.»
— А что, если твои родители скажут «нет»?
«Они не будут».
«А что, если я не смогу найти для них хороший подарок?»
— Что я тебе только что сказал?
«…Не думать о долгах».
— А как насчет этого? Если они откажутся, я останусь у Приши на несколько дней. Это уравновесит ситуацию, да? В твоем странном уме?
— Мм… Хотя тогда мы оба были бы в долгу перед Пришей.
«Я собираюсь тебя ударить».
Мика замолчал.
«Для меня это только что стало очевидным», — сказала Лиза. «Что, если мы говорим о долгах и вкладах, я больше всего вношу свой вклад в наши усилия, когда мы находимся внутри Башни, не так ли? И я преподаю Apples два раза в неделю.
И
Я предоставил ему учебные материалы и зелья концентрации, когда мы готовились к письменному экзамену. Разве я не великолепен? Разве вы оба не должны чувствовать себя в долгу передо мной?
Мика усмехнулся и добавил Лизу в список людей, которым он скоро должен сделать подарок. Чего бы ей вообще хотелось? Вероятно, не что иное, как магический предмет.
Райан ничего не сказал. Мика мог представить, как он закатывает глаза. Однако он мог видеть только облака, проплывающие мимо Башни.
«Все в порядке. Я буду терпеливо ждать вашего поклонения».
В конце концов Мика сказал: «Райан. Привет, Райан. Райан!»
Он вытянул голову. «Что?»
«Мы прошли.»
Шанс. Это было то, что они оба дали Мике. Теперь ему просто нужно было убедиться, что он сделает все остальное самостоятельно.
