«Где Райан?» — спросила его Лиза.
«Хм? Кто такой Райан?
Мика снова стоял, словно статуя, в толпе за стеной Башни. Очень нервная статуя в очень большой толпе. Он также был полностью экипирован, поскольку понятия не имел, чего ожидать. В информационных листках только что говорилось, что они должны быть экипированы «подготовленными к экскурсии в Тауэр», что бы это ни значило.
В случае Мики это были хорошие ботинки, толстая рубашка, длинные штаны, кольчуга, защита рук и ног, оба ремня, кинжал, запасной нож, рогатка, мешочек с камнями, собранными вручную в парке, свежая партия клеевых шариков, два лечебных зелья, лечебная мазь, бинты, перчатки и спортивный шлем.
Перчатки и шлем наконец-то стали его собственными. Вчера они пошли их купить, так как не могли вечно брать взаймы у его старой школы… и Мика держал шлем в рюкзаке, потому что боялся выглядеть глупо.
Однако он видел, как другие люди носили подобные спортивные шлемы, и
они
не выглядел глупо. Как и Райан, когда носил свой. Может, все было бы не так уж и плохо?
Слишком поздно. Он остался там, где был, как Сэм в рюкзаке Лизы. Опять же, он также видел людей в традиционных шлемах. Вариантов было много. Казалось, у каждого свой стиль. Мика задавался вопросом, будет ли школа обеспечивать своих учеников оборудованием, когда они посещают школу.
На этот раз им удалось лучше организовать толпу. Им дали указания, и они остановились возле переоборудованной палатки для добычи. На коротком конце, рядом с открытым входом, стояло несколько столиков. Люди приходили и выходили и работали за столами. На длинной стороне палатки, обращенной к Башне, располагалась большая деревянная сцена.
Мика никогда раньше не видел палатку с добычей так близко от главного пути к Башне. Он задавался вопросом, почему это здесь.
На этот раз вокруг было меньше альпинистов, чем во время теста на физические способности: они, усвоив урок, прислушались к предупреждениям и направились к одному из пяти других порталов. Но взамен вокруг было гораздо больше людей, интересующихся загадочным третьим вступительным экзаменом в новую школу.
Мика тоже был. Они все были. Собирался ли он несколько минут сражаться с несколькими монстрами или полтора часа бегать по Башне? По какой-то причине он надеялся, что это последнее.
«Райан?» — спросила Лиза. «Знаешь, высокий парень. Белокурые волосы. Зеленые глаза. Вечно сварливый. Носит только майки и шорты? Имеет тенденцию маячить рядом с людьми, как телохранитель? Позвонить в колокола?
— Глаза Райана черные, а не зеленые, — пробормотал Мика.
«Красный, оранжевый, желтый, зеленый, синий, фиолетовый, серый, коричневый, розовый, серебряный, золотой», — пробормотала Лиза. «Неа. Я почти уверен, что черных глаз не существует.
«Ну, они достаточно темные, чтобы так и было. И всех этих других цветов глаз не существует. Розовые глаза? У кого должны быть розовые глаза?»
Лиза не ответила. Мика все равно не обратил особого внимания, поскольку вспомнил кое-что еще. Вернее, кто-то другой.
Кстати о темных глазах
«», — подумал он, осматривая толпу. Где была Энн?
Он увидел
много
подростков вокруг. Меньше, чем на двух предыдущих экзаменах — многие уже провалились, — но все они были в снаряжении и все здесь одновременно, поэтому занимали больше места и оставляли меньше пробелов.
Удивительно, но треть толпы ходила в обычной одежде, как будто вообще не собиралась заходить в Башню. У большинства из них еще были рюкзаки, но не у всех. Он заметил Сагу в одежде бегуна на длинные дистанции, с щитками и подушечками для суставов, а также в чем-то похожем на жесткий черный жилет, который она надела на себя вместо доспехов. Это
смотрел
как будто она ожидала спидрана.
Где ее оружие?
— Итак, где он? — спросила Лиза.
— Я не знаю, — честно признался Мика и постарался не показать своей неуверенности. «Он сказал, что догонит меня сегодня утром, но у него еще есть кое-какие дела, поэтому мне следует идти вперед. С тех пор я его не видел».
«Чем заняться? Прямо перед экзаменом?
«Ага?» Мика беспомощно пожал плечами. Он тоже не знал. Видимо, это был сюрприз.
В четверг они сначала отправились в баню и поделились новостями с Пришей, прежде чем отправиться домой, так как отец Райана работал допоздна. Но его родители были почти в восторге, когда рассказали им о том, как Райан сдал оба экзамена на отлично. Дэвид, в частности, выглядел самым гордым отцом в городе, когда он сокрушительно обнял своего сына.
Вчера тоже было нормально. Но сегодня утром Райан внезапно исчез.
Точно так же, как всегда делала Энн. Мика тусовался у Лизы через день, разве ему не следует видеться с ней почаще? Он не видел ее и во время письменного экзамена и не мог найти ее сейчас в этой толпе.
Он нашел некоторых из тех, кому Энн тогда помахала рукой. Он заметил тихую рыжеволосую девушку и некоторое время следил за ней взглядом, но она просто подошла к группе девушек, частью которых не была Энн. Он видел Сагу раньше и даже видел Ноэль. Она выделялась своим желудком и отсутствием оружия, но она не была ее сыном…
Ждать. Ноэль?
Она указывала на него и махала куда-то в сторону, крича: «
Нашел его!
»
«Почему эта беременная женщина машет тебе рукой?» — спросила его Лиза, пока упомянутая дама направлялась сквозь толпу. Как только заявители-подростки заметили ее, они все поспешно отступили, образовав пузырь пространства. «Подожди, это разве мама Райана?»
«Это. Ноэль, — сказал ей Мика.
«Ой. Но высокий мужчина позади нее… это не его отец, верно?»
— Нет, это… Нил?
«ВОЗ?»
«Мой зять».
Что Нил здесь делал? И Приша моментом позже присоединилась к Дэвиду. Разделились ли они на группы для поиска? Не поэтому ли Райан исчез сегодня утром, чтобы пригласить их сюда в качестве сюрприза?
«Миха!» Звонила Ноэль. «Наконец-то мы нашли тебя! Где наш сын?»
Ой.
— Он не с тобой?
Она нахмурилась. «Разве он не с
ты
?»
«Нет?»
«Здравствуйте мадам. Я Лиза, подруга Райана, — Лиза снова представилась и протянула руку. «Мы встретились после письменного экзамена на прошлой неделе? Хотя тогда мы особо не разговаривали.
Удивленная, Ноэль пожала ей руку, когда подошли Дэвид и Приша. «Лиза», — сказала она. «Я помню. Приятно видеть Вас снова.»
— Ты сказал Лиза? — спросил Дэвид. «
The
Лиза? Лиза, которая поздно ночью отправляет нашему сыну секретные сообщения с вызванными ею монстрами? Эта Лиза?
Внезапно глаза родителей Райана заблестели и посмотрели на Лизу так, как Сэм смотрел на кристаллы.
— О нет, — пробормотал Мика.
«Мне очень жаль», — сказала Лиза, либо не обращая внимания, либо не обращая внимания на их инсинуации. «Я не хотел, чтобы Сэм напугал тебя, но я случайно дал ему неправильные приказы. О, и я сожалею о разбитой тарелке и о том, что Мике пришлось вытаскивать ее из-за плиты, чтобы вытащить осколки. Надеюсь, ты сможешь меня простить?»
«Тарелка?» — спросила Ноэль, приподняв брови. «Какая тарелка? Я не знаю ни одной разбитой тарелки. Вода под мостом. Так скажи мне, Лиза (кстати, красивое имя), как долго вы с Райаном собираетесь, хм, «лазить вместе?»
«О нет, о нет…»
«Все лето», — сказала Лиза.
«
Все лето!»
– повторил Дэвид.
«О нет, о нет, о нет…»
— О чем ты бормочешь? – спросила Приша и крепко обняла Мику. Нил улыбнулся ему в знак приветствия, стоя позади нее. — Разве вы не должны быть удивлены, увидев нас? И благодарен! Мы проделали весь путь в проклятые земли, чтобы увидеть тебя, младший брат.
«Проклятые земли?»
«Земли перед проклятой Башней, конечно», — пошутила она, махнув рукой.
Мика слегка улыбнулся – поскольку шутка была про Вестхилл, – но Приша не обернулась, а вместо этого вытянула голову, чтобы посмотреть на серебристо-белое строение. Она выглядела потерянной. «Хм. Он действительно высокий, не так ли?»
Мика проследил за ее взглядом вверх, вверх, вверх…
«Ага …»
Никто не знал, где заканчиваются Башни. Судя по всему, Башни «искажают» свет, сказала ему Лиза однажды во время учебного занятия, хотя Мика не совсем понимал, что она имела в виду. Как можно «изогнуть» свет?
Но однажды на базаре он видел картину, которая, очевидно, была написана в определенном месте на холме в нескольких милях отсюда. Если посмотреть на Башню оттуда как следует, она треснет, как крона дерева, как если бы вы смотрели сквозь треснувшее стекло. Мика хотел бы увидеть это когда-нибудь.
— Но почему ты здесь? он переключил темы. Он также обратился к родителям Райана. «Вы все? Я думал, тебе пора работать? А где Райан?
«Мы думали, что он был с тобой», — сказал Дэвид и немного огляделся. «Он, должно быть, где-то еще в этой толпе. Однако мы приехали сюда неожиданно, так что…
сюрприз!
Он слегка улыбнулся.
— …Сюрприз, — повторил ему Нил. Он казался довольно неуместным, возвышаясь над толпой. Некоторые люди поглядывали на него. Вероятно, это был первый раз, когда он оказался за стеной Башни.
— В конце концов, мы пропустили отправку тебя на первые два экзамена, — сказала Ноэль, — а после третьего вы двое почти не задерживались. Хотя, кажется, теперь я знаю почему, — она взглянула на Лизу, — и не каждый день твой сын…
«Или брат», — добавила Приша.
— …ходит в школу, поэтому мы подумали, что нам следует быть там и отправить тебя на третий экзамен.
«Мы просто хотели пожелать вам удачи», — сказала Приша.
Мика обнял ее. Кратко. А затем он отступил назад и оглянулся, чтобы убедиться, что никто не заметил. Особенно Энн.
«Итак, мы
бы
отправьте нашего сына, если бы мы знали, где он… — сказал Дэвид и слегка нахмурился.
Все огляделись вокруг, но не смогли заметить его в толпе. Все уже собирались предложить его поискать, как вдруг над всей площадью разнесся громкий голос.
«
Внимание, пожалуйста!
»
Пожилая женщина в офисной блузке и юбке стояла на небольшом подиуме перед палаткой для добычи и держала перед собой что-то похожее на металлический конус. Когда она заговорила в него, ее голос усилился и странно исказился.
«Внимание, пожалуйста. Третий вступительный экзамен начнет вводиться в
двадцать
минут. Повторяю, вступительный экзамен начнет свое введение в
двадцать
минут. Просьба всем, кто не подает заявку, как можно скорее освободить помещение, чтобы освободить место для экзамена. Все претенденты должны собраться перед подиумом на южной стороне этой ужасной палатки позади меня.
Она что-то пробормотала, но из-за предмета в ее руках все это услышали: «Не удалось найти дешевле, что можно взять напрокат, не так ли?» Как только она поняла, что произнесла это в свой предмет, она отодвинула его, и раздался громкий звук.
потрескивать
это заставляло людей морщиться и затыкать уши.
«Что это такое?» — спросил Дэвид.
«Это похоже на сломанный усилитель голоса», — сказала Ноэль.
Лиза сдерживала смех. «Это не волшебство. Это микрофон. Откуда она это взяла?»
— Ну, вы слышали леди, — сказал Нил. «Мы должны…»
«Я повторяю! Пусть все непретенденты
пожалуйста
как можно быстрее покинуть помещение. Претенденты должны собраться перед большим подиумом. Трудно пропустить. Там, за углом. Пойдемте. Торопиться. Как только все соберутся здесь, мы сможем начать. Я люблю это дело…»
Раздался еще один треск, и мужчина помог ей спуститься с трибуны. Когда он попытался отобрать у нее конус, она вырвала его и поспешила прочь. Толпа закрыла ее от глаз.
Мика взглянул на Пришу, легкие внезапно наполнились возбуждением, а не воздухом, которым ему нужно было дышать. Началось.
«Удачи», — сказала она ему.
«Сломай ногу», — добавил Нил, и Приша ударила его. Жесткий.
— Спасибо, — сказал Мика и огляделся вокруг. И все же нет Райана. «Если ты увидишь Райана на обратном пути, скажи ему, чтобы он бежал, пожалуйста?»
«Сделаю», — предложил Дэвид. «И Лиза! Мой сын большую часть времени оставляет окно незапертым!»
— Хм, ладно, сэр?
Толпа практически разделила их сама по себе, и они последовали за ее меняющимся потоком к другой стороне палатки, где была установлена сцена. Два ряда стульев стояли по обе стороны небольшого подиума спереди и в центре.
Америт стояла в красном костюме, но не смотрела на них. Мика впервые видел, чтобы она носила что-то красное. Она откинула голову назад и спорила с мужчиной, который держал планшет. Еще задержки?
Мика не мог расслышать слов из-за расстояния и толпы. Честно говоря, он был слишком занят поисками Райана, чтобы волноваться. Где
был
он?
«АХ! АХ! Тест! Тест!» Раздался голос Америт.
Его глаза метнулись обратно на сцену.
Теперь она держала металлический конус. Старуха стояла рядом с ней и выглядела сварливой.
«Если вы посмотрите на свои ноги, то увидите отметины на земле», — сказала она. Ее голос было легче понять, чем голос другой женщины. «Если бы каждый мог найти хотя бы один знак, за которым можно было бы стоять, это было бы идеально. Их гораздо больше, чем желающих. Просто найдите линию, встаньте за ней, посадите себя, бросьте корни, большое вам спасибо».
Мика увидел цветные полосы на земле, мимо которых все топтали. Некоторые люди пытались встать позади одного, но их уносила толпа. Она ожидала, что они будут идти в строгом порядке.
двадцать
минуты? Невозможный.
Но маркировка
были
довольно разнесено. Когда они встанут позади них, может быть, Мике будет легче разглядывать толпу? Он посмотрел вперед, чтобы увидеть, куда все идут.
Лизе, похоже, пришла в голову та же мысль, потому что она сказала: «Сюда» и пробралась сквозь толпу.
Маркировка имела форму двух больших квадратов перед подиумом. Если они хотели, чтобы это продолжалось быстрее, первые люди на краю правого квадрата должны были выстроиться в очередь, чтобы остальные могли следовать за ними. Так что они просто заставили себя стать первыми, кто туда доберется.
Была просто небольшая проблема. Мика нашел свое место на краю правого квадрата, как и многие другие, но за этими разметками все еще стояли люди, которые еще не нашли себе места и, казалось, были напуганы задачей протиснуться в толпу. UPS?
«Я поняла», — сказала Лиза и схватила парня за руку. Она втянула бедного дурака в толпу и за разметку нескольких, отталкивая людей на пути. — Останься, — сказала она ему.
Затем она стала искать свою следующую жертву.
Мика понял, что она делает. Она руководила толпой. Он должен был помочь. Когда пришли другие, Мика указал на разметку рядом с ним, чтобы заставить людей остановиться и занять места.
Двоих следующих он узнал… и они бродили.
«Шала!» он звонил. «Встать в очередь!»
Мальчик обернулся с растерянным видом и указал пальцем на себя. «ВОЗ? Мне?»
«Маркировка! Там! Я не хочу находиться здесь весь день».
Парень постарше рядом с ним выглядел одновременно удивленным и озадаченным, когда его друг сделал, как сказал Мика, и встал в очередь рядом с ним. Мгновение спустя эти двое тоже начали руководить людьми. Вскоре вокруг стало слишком много людей, и Мика не мог что-либо сделать, поэтому он просто стоял и смотрел, как продолжается цепная реакция.
Кто-то украл место Лизы, когда Мика не видел, потому что она все еще руководила людьми, и незнакомец нахмурился, когда сказал ему, что место занято.
— Куда мне еще идти?
К счастью, Лиза сама это увидела и нашла место в двух строчках от того места, где стоял Мика. Она бросила на парня, который занял ее место, смертельный взгляд, и его хмурый взгляд быстро исчез.
Медленно… очень медленно… все нашли место.
«Двадцать семь минут…» Америт вздохнула гораздо более ясным голосом. «Я возьму это. Хорошая работа всем. Навид, я вижу, ты просто не можешь удержаться от того, чтобы командовать окружающими, не так ли?
Она пристально посмотрела на мальчика, стоящего рядом с Шалой.
Он невинно поднял руки и указал в сторону Лизы.
Америт покосился в их сторону, хотя и не знал почему. Вероятно, она видела здесь всех и каждого из претендентов и знала, кто они. В конце концов, тогда она выбрала его из толпы.
«Пытаемся переложить вину, да? Типично.
Вместо того, чтобы разозлиться, Навид выглядел смущенным. Она говорила так, как будто знала его.
Америт пошевелила руками по подиуму, и только тогда Мика заметил, что металлический конус исчез. Она говорила нормально, но ее голос все еще доносился до почти двух тысяч человек, стоявших перед ней на идеальном расстоянии.
Это означало, что почти две тысячи человек теперь смотрели в сторону Лизы и друга Шалы, Навида.
Мика был просто счастлив, что они не пялились на
ему.
Когда он представил себя перед
этот
толпе, он покрылся холодным потом, и его ноги задрожали. Он уже чувствовал, что должен бежать, хотя никто на него не смотрел. Там все смотрели…
В …
Мика нахмурился. Если они все смотрели в их сторону, то Райан тоже должен был видеть Лизу, верно? Если бы он был достаточно близко? А Мика отличался от нее всего на два человека. Он еще раз оглядел толпу и заметил идиота, проходящего на две трети, который сильно опоздал и махал обеими руками в их сторону.
Мика ухмыльнулся и помахал в ответ… совсем чуть-чуть, чтобы никто не заметил, что он это делает. К счастью, другой парень перестал привлекать к себе внимание, и Мика мог дышать.
Он был здесь. Он успел вовремя. Он не отказался от посещения этой школы. Конечно, нет. К счастью. И он был одет… что он был одет? Мика увидел темно-зеленые ремни рюкзака, прорезавшие грудь новой рубашки, и посох в руке с таким же зеленым кожаным мешочком, туго натянутым на кончике.
Копье? Не меч? Но по крайней мере у него все еще был щит.
Новое оборудование. Вот почему он ушел. Это был неудавшийся сюрприз. Ой. Мика почувствовал себя немного виноватым, что ему не удалось покрасоваться, и решил позже изобразить должное удивление. Новое снаряжение было захватывающим.
И все же, почему копье?
С опозданием он понял, что Америт говорила уже некоторое время. Но Мика все еще не мог сосредоточиться на ее словах. Он оглядел толпу еще несколько раз и даже немного наклонился вперед, пока не заметил Анну, стоящую впереди и в центре и внимательно слушающую речь.
Его улыбка сразу стала немного шире, когда он увидел ее такой. Конечно, она обратила на это внимание. На ней было что-то очень похожее на облегающий черный зимний комбинезон, а при ней были меч и щит.
Что это была за броня?
Через мгновение Мика неохотно взглянул на трибуну.
«… и наконец, справа от меня, я имею удовольствие представить мистера Уокера, который будет помогать нам в нашей школе в качестве представителя отдела регистрации и будет курировать их интересы».
Толпа зааплодировала. Мика моргнул и быстро присоединился.
На стульях на сцене сидело примерно дюжина человек, которых Америт только что представила друг за другом, хотя Мика пропустил большинство из них. Последним был человек, который давал им инструкции во время испытания. Уокер. Так вот как его звали.
Были ли эти люди учителями и персоналом школы? Даже если бы все они преподавали, двенадцати было бы слишком мало, чтобы обучить целую школу. Может быть, они были просто представителями?
Мике вдруг захотелось уделять ему немного больше внимания. Но опять же, он мог бы узнать их имена позже. И следующие ее слова подтвердили, что он еще не упустил ничего важного.
«Сейчас. О настоящей причине, по которой мы все собрались здесь, — сказала Америт. «Я поздравляю вас всех с тем, что вы зашли так далеко. Ваши результаты на тесте на физические способности и письменном экзамене — вот что привело вас сюда, и вы должны этим гордиться. Но, как вы можете видеть по людям, стоящим рядом с вами, двух тестов недостаточно, чтобы перебрать вас всех. Итак, сегодня у вас будет последний шанс проявить себя, выделиться среди сверстников.
Сегодня мы отправляем вас в Башню не для того, чтобы сражаться с монстрами под нашим присмотром и суждением. Мы отправляем вас одного.
Нет
также мчаться до конца того, что считается безопасным. Те из вас, кто догадался об этом, и по виду ваших приготовлений я вижу, что вас много, глубоко ошибаются. Немногие, несомненно, знают правду, благодаря членам их семей, друзьям или деньгам их родителей, которые переходят в руки тех, кто знает» — Америт снова посмотрела в их сторону, и плечи Навида слегка дернулись в едва заметном пожатии плеч — «Что Сегодня мы сделаем все просто: вы отправитесь в Башню и вернетесь с доказательством своей ценности в Гильдию альпинистов.
Вам дадут пять часов, чтобы отправиться в Башню. Внутри вы можете делать все, что пожелаете, ради достижения этой цели. Но когда вы вернетесь из Башни, вы направитесь в вот эту палатку, где вас будут ждать команды из трех судей, чтобы представить ваше дело. В эти команды войдут учителя, сотрудники, активные альпинисты Гильдии, члены Регистра и другие почетные гости.
Говоря это, она указала на людей и палатку позади себя.
Толпа вздрогнула от этого откровения, и все сразу подумали о том, что они принесут с собой. Сокровище, верно? Этого хотела Гильдия? Но Америт прямо не заявила, что это именно то, что им нужно было принести. Было ли сокровище действительно всем, что мог предложить альпинист?
«Для тех из вас, кто хорошо сдал первые два теста этого экзамена, даже кристаллов, соответствующих пяти часам, проведенным внутри Башни, будет более чем достаточно, чтобы доказать свою ценность. Для тех из вас, кто…
не хватает
или тех, кто хочет превзойти все ожидания, что, напоминаю вам,
должен
Будьте все вы, вы должны принести нам что-то… другое. Будьте изобретательны в том, что вы нам преподносите.
Что бы это ни было, вы должны быть в состоянии обосновать свое решение в коротком эссе, которое напишете позже, вместе с кратким отчетом о любых событиях, произошедших внутри Башни.
Что
это твой экзамен.
Через мгновение мистер Уокер объяснит вам детали. Но до тех пор, обнадеживающие студенты, я оставляю вас с этим: произведите на нас впечатление».
Она кивнула и отступила назад, чтобы поприветствовать мистера Уокера, когда он поднялся на подиум. Мужчина у ее подножия быстро поднялся по лестнице и положил руку на плечо мистера Уокера. Через мгновение над ним промелькнуло сияние, и они обменялись несколькими словами и склонили головы во взаимной благодарности.
Толпа с опозданием вспомнила об аплодисментах. И за речь Америт, и за нового спикера.
Произведите на нас впечатление,
— эхом пронеслось в голове Мики. Вопрос был: Как? Глядя на аплодирующие от одной до двух тысяч других претендентов, он внезапно увидел только конкуренцию. Как, черт возьми, он должен был отличиться от двух тысяч других людей?
Их будущий директор сел на пустой стул, отделенный от двух рядов. [Маг], который очаровал мистера Уокера более громким голосом, бросился со сцены, и мужчина заговорил.
«Спасибо, г-жа Деннер, за ваши слова поддержки». Голос мистера Уокера был по-прежнему таким же авторитетным, как и во время письменного экзамена, но теперь, благодаря наложенным на него чарам, он успокоил всю толпу паникующих абитуриентов и заставил их прислушаться.
«Теперь есть несколько ключевых деталей, которые вы должны знать, прежде чем мы сможем начать этот экзамен. В настоящее время сквозь толпу проходят мужчины и женщины, раздавая пронумерованные карточки. Как твердый сторонник принципа «первым пришел — первым обслужен», те из вас, кто первым нашел свое место в этой толпе, первыми направятся в Башню. Это означает внешний ряд слева от меня».
Глаза Мики расширились.
Его
ряд. Он увидел женщину, идущую по ней с коробкой в руке, внутри которой лежали ряды списков. Пока мистер Уокер говорил, Мика принял его слова с бормотанием благодарности.
1.22
, это читать.
«Однако, поскольку мы не можем иметь одну длинную очередь, ведущую к Башне, вместо этого мы будем принимать пять групп одновременно. Во главе каждой линии будет стоять обученный сопровождающий, который будет ждать, пока вы объявите пункт назначения. Они заметят это и зачаруют вас [Благословением путника], чтобы обеспечить ваше прибытие. Если у вас есть
никогда
Если вы уже были в этом месте раньше, мы не можем гарантировать, что вы прибудете в выбранный вами пункт назначения, и мы также не несем ответственности за то, где вы окажетесь. Пожалуйста, скорректируйте свои планы соответствующим образом.
Также, если вы точно знаете, что сможете добраться до пункта назначения без помощи сопровождения, сделайте это. Не облагайте их налогом больше, чем это необходимо. У них нет неограниченного запаса маны, и этот опыт, хотя и будет полезным, несомненно, будет для них тяжелым испытанием. От имени магов, которые вызвались добровольно и присоединились к нам сегодня, я благодарю вас за ваше внимание.
Теперь о правилах. Прежде всего: вы не можете обмениваться фишками.
Половина толпы нахмурилась.
«Так вот, эти записки ни в каком смысле не являются волшебными, поэтому мы вряд ли сможем доказать, являетесь ли вы
делал
торговые записки. Но если вы это сделаете и это обнаружат, это плохо отразится на вас и вашем счете».
Это звучало почти так, как будто он предлагал им обойти это «правило». И судя по взглядам других претендентов, проходивших сквозь толпу, они обдумывали это. Вдалеке Райан выглядел… сварливым, как всегда. Значит, он не был одним из тех, кто подумывал об измене.
Хорошая пара туфель,
Мика задумался.
«Во-вторых, как только вы
оставлять
Башню, вам не разрешат вернуться внутрь. Однако, пожалуйста, не возвращайтесь до истечения часа. Это может вызвать трудности с движением остальных, в зависимости от того, насколько быстро будут двигаться очереди.
И в-третьих, все, что вы нам принесете, мы сохраним.
Это испытание, призванное доказать вашу ценность для Гильдии. Вы должны быть способны идти на жертвы. Конечно, вы можете оставить себе то, что хотите, но это не будет засчитано в вашу оценку.
Что касается ограничений, вы не можете ступить ни на один из официально отведенных четвертых этажей, как это объявлено Гильдией альпинистов. Пристройки третьих этажей под эту задачу не подпадают. Более подробные списки вы сможете найти рядом с палаткой через мгновение.
Вы ни в коем случае не можете мешать другим претендентам, с которыми вы встретитесь внутри Башни. Ни другие альпинисты. Нанесение вреда или кража у другого человека приведет к немедленной дисквалификации и последующим судебным искам. На прошлых вступительных экзаменах были инциденты. В этой школе таких происшествий не будет.
Это ясно?
Он сделал паузу, и толпа выглядела растерянной. Ожидал ли он, что они все ответят?
«Я сказал,
Это ясно?
«Да», — прогремела толпа в какофонии несовпадающих ответов.
«Да?»
— Да, сэр, — поддержала его половина толпы, в том числе и Мика.
«Хорошо», — сказал мистер Уокер, явно удовлетворенный их небрежным ответом. «В противном случае любые примечательные события, такие как взаимодействие с другими людьми внутри Башни, должны быть подробно описаны в вашем отчете. Ты
являются
разрешено работать друг с другом
если
вы можете встретиться внутри Башни. Ты
являются
разрешено принимать помощь от посторонних.
Особенно
спасать. И хотя это не станет поводом для дисквалификации, это отразится на вашей оценке. Это не обязательно будет плохо отражаться».
Он на некоторое время замолчал, видимо, обдумывая свои слова.
«Полагаю, это охватывает большую часть правил?» Он оглянулся.
Америт подняла взгляд с того места, где она наблюдала за толпой. Пожилая женщина с микрофоном показала ему большой палец вверх, как и еще двум людям, сидевшим на стульях. Некоторые вместо этого коротко кивнули.
«Теперь о процессе и процессе оценки: перед входом в Башню вам дадут лечебное зелье среднего класса, громкий свисток и браслет, который светится примерно четыре с половиной часа. Цель этих предметов, я надеюсь, ясна. Если вы ранены, исцелитесь сами. Если у вас проблемы, свистните. Если браслет перестанет светиться, как можно скорее направляйтесь к ближайшему выходу. И на этой ноте, помимо значительного количества [Магов], я знаю, что среди претендентов есть небольшое количество [Алхимиков]. Я полагаю, около сорока?
Сорок?
Мика задумался. Он был не единственный?
«Я говорю вам: вмешательство в браслет с целью создать предлог для продления вашего времени было бы тщетной попыткой увертки. Правило такое: вернуться нужно через пять часов, а не тогда, когда браслет перестанет светиться. Это просто инструмент, напоминающий вам об этом. Это не часы ведут счет.
Мы
отслеживают.
Задержки плохо отразятся на вашем счете. Раннее прибытие произведет на нас впечатление только в том случае, если оно будет сочетаться с чем-то еще впечатляющим. В противном случае это будет считаться лишь тем, что вы отвлеклись от работы.
Помимо трех предметов, которые мы вам дадим, любые предметы, которые вы принесете в Башню, будут отмечены заранее и отразятся на вашей оценке. Если вы войдете в Башню с семейной реликвией и убьете Энта, мы не будем впечатлены. Если вы сделаете то же самое с кухонным ножом… мы подумаем, что вы безрассудны и глупы и достигли такого подвига только благодаря чистой удаче.
Перед началом экзамена вам будет предоставлена возможность арендовать стандартное оборудование внутри палатки. Мечи, щиты, копья, шлемы, перчатки, ботинки, веревки… большинство вещей у нас есть в запасах.
Любые раны, полученные внутри Башни, любые использованные расходные материалы, состояние вашего оборудования, степень вашей подготовки, качество вашей презентации, качество ваших аргументов и ваше поведение в любое время; все это отразится на вашей оценке. Это должно быть ясно всем вам.
А теперь, тем из вас, кто хочет посетить палатку с добычей за снаряжением, пожалуйста, выстройте стройные очереди перед ее входами. Для тех из вас, кто пришел
переподготовленный
, у вас также будет возможность оставить у нас свое оборудование. Имейте в виду, что готовность — это не то качество, которое мы не одобряем.
Пожалуйста, не уходите все сразу. Внутри палатки места хватит только… примерно половине из вас. Испытание начнется через, — он взглянул на часы, — через сорок четыре минуты ровно в двенадцать тридцать. Мисс Деннер, вам есть что сказать?
Она, казалось, задумалась, а затем пожала плечами. Гораздо более тихим голосом она сложила руки перед ртом и крикнула: «Удачи».
Мистер Уокер улыбнулся. «Действительно, удачи. Когда придет время начала экзамена, будут вызваны группы с первой по пятую. Если вы не присутствуете и не стоите в очереди, когда вам пора идти в Башню, вы будете дисквалифицированы. А пока готовьтесь с удовольствием. Вы уволены».
Последовала минутная пауза, пока его слова не дошли до сознания. Затем, когда толпа нахлынула, разразился ад. Громкий вздох мистера Уокера пронесся над хаосом.
Толпа волной двинулась к самому большому и ближайшему входу в палатку с добычей. Тут и там люди пытались оказать на него давление, но их попытки были тщетны. У Мики была всего секунда, чтобы принять решение, прежде чем оно дошло до него, и… он согласился с ним, позволив себе увлечься.
Лиза тоже.
Он
в розыске
встретиться с ней и Райаном, чтобы составить план действий, но он не мог не спросить себя:
Почему?
Мика не собирался работать ни с кем из них во время этого испытания. Его послание было ясным: докажите, что вы есть. Произведите на нас впечатление. Будь креативным.
Мика не смог бы сделать это в группе, полагаясь на Лизу и Райана. Ему пришлось сделать это самостоятельно. Хотя… он не был совсем уверен
как
еще. Что он должен был сделать? Как он мог отличиться в этом бардаке? Что мог предложить только Мика такого, чего не мог предложить никто другой?
Маленькая часть его прошептала:
Ничего.
Сейчас он топал по этой части, как таракан. Сомнение ему не поможет. Ему нужно было найти решение. А что касается того, что мог предложить только Мика, у него было два варианта: его алхимия и его знания о Логове Саламандр.
Однако, по-видимому, в эту школу подали заявки еще сорок [алхимиков]. Мика был не одинок в своей идее самостоятельно добывать ингредиенты и превращать [Алхимика] в боевой класс. Зачем ему это? Это была простая концепция. Он должен был этого ожидать.
И все, что они могли сделать
мощь
быть лучше, чем то, что он мог сделать. Мика не мог так рисковать.
«Яблоки!» Лиза позвонила. «Куда ты направляешься? Тебе что-нибудь нужно из палатки?
«Ага!» Мика перезвонил и принял решение за долю секунды. «Щит? А ты?»
Она покачала головой. «Неа. У меня есть все, что мне нужно».
Он кивнул. — Пойти найти Райана?
Она показала ему большой палец вверх и исчезла в толпе. Не прошло и секунды, как он потерял ее.
Мика сосредоточил свое внимание на палатке с добычей. Только теперь это была вовсе не палатка для добычи. За столами стояли ящики, полные основного оборудования, которое любая школа могла бы предложить своим ученикам.
За еще одной длинной стойкой, занимавшей треть пространства, располагались шкафчики. Для людей, которые хотели что-то здесь оставить? Делал
Мика
хочешь оставить что-то здесь? он думал об этом, пока ему нужно было дойти до первого перекрестка.
Если взять с собой больше предметов, это может означать, что они ожидают от него большего, но, помимо его снаряжения, единственными ценными вещами, которые у него были, были его зелья и клеевые шарики. Те, которые он сделал сам. Сами по себе они
должен
быть аргументом в его пользу. В конце концов, он сделал их сам, и они доказали, насколько он подготовлен.
Это решило для него решение, и Мика направился к столу, за которым стояла куча разных щитов. Из четырех человек, ожидавших там, к нему подошел молодой человек и спросил: «Что вам нужно?»
— Щит, — сказал Мика. «Что-то, с чем я могу бежать. Неважно как. Баклер, или возможность пристегнуть его к спине или положить в рюкзак; это не имеет значения. Он также должен быть достаточно прочным, чтобы можно было ударить и… заблокировать огненный шар.
Парень нахмурился. «Ничто здесь не сможет заблокировать огненный шар. Ничто ниже четвертого этажа не может
бросать
огненный шар, если не пройти десять миль».
Это немного вывело Мику из игры. «Хм, тогда [Огненная стрела]?» Он нахмурился. «Это не имеет значения. Он просто должен быть пожаробезопасным, хорошо?
Большинство щитов за прилавком были простыми деревянными.
Парень кивнул и достал для него деревянный, обработанный щит с двумя ремнями, которые он мог закрепить на всей руке. «Вы можете туго затянуть оба ремня, чтобы он вообще не двигался на вашей руке во время бега».
Проверили и убедились, что пропорции совпадают. И они подошли идеально.
«Спасибо!» Сказал Мика и заметил, что за ним образовалась очередь. «Где подписать?»
«Здесь.»
Мика отложил свою записку и щит и расписался в реестре.
— Я вижу, ты из первой группы, — сказал парень. «Вы, наверное, сразу после этого захотите отправиться на проверку. Не переоценивайте, сколько времени вам понадобится на подготовку».
«Проверки…?»
«Длинный ряд столов снаружи палатки, по направлению к Башне».
«Спасибо! Снова.»
«Без проблем. Следующий, пожалуйста!»
Мика спрятал свою записку в карман и направился вперед со своим новым щитом. К настоящему времени в палатку набивалось все больше и больше тел, так что ее проходы были переполнены. Некоторые пытались пройти через другое отверстие, но организаторы выгнали их обратно. Видимо, это должен был быть выход.
Мика протиснулся к нему сквозь толпу и остановился снаружи, чтобы найти один из листов, о которых говорил мистер Уокер. Пристройки третьих этажей не учитывались в правиле, запрещающем строительство четвертых этажей. Это означало, что с Волчьим Логовом все в порядке.
Он вздохнул с облегчением. Большой. Мика не знал, что бы он сделал в противном случае. Отправляйтесь в «Качающиеся зубы» и посмотрите оттуда?
Теперь он огляделся вокруг, ища Лизу и Райана возле выхода, но толпа закрывала ему обзор. И это продолжало делать это, пока он, шаркая ногами, вышел из него и направился к инспекционным столам, расположенным недалеко от него.
В тот момент, когда он вошел в одну из шеренг, за ним уже присоединилась кучка людей. Рядом с ним выстраивались и другие очереди. У него не было возможности отправиться на поиски этих двоих. Увидит ли он их вообще до начала испытания? Будем надеяться, что вместо этого они придут и найдут его.
К тому времени, когда через десять минут он подошел к столу, кто-то уже пробирался сквозь толпу и кричал: «Сначала группы с первой по пятую! Вы там! Вы группа
двадцать.
Что за
ад
ты здесь делаешь? В конце очереди!
Мика вздохнул с облегчением, когда кое-что понял. Даже если бы у него был
хотеть
работать с Райаном он не мог. Райан занимал две трети толпы. В какой группе он был? Двадцать? Тридцать? Сорок? Что бы это ни было, Мика не мог ждать так долго, пока он проникнет в Башню за ним. Это было хорошо. По-другому он бы и не хотел.
За столом женщина спросила его имя и номер участника.
«Нет, номер участника, а не номер карточки».
«О, ну, номер 2425?»
Она кивнула и начала заполнять структурированный лист его информацией. Затем она обыскала его вещи, вынимая все его вещи из рюкзака и кладя их на стол одно за другим и делая пометки на листе.
Она попросила его немного покрутиться, показать нож и то, что у него на поясе, и тоже сделала для этого пометки. Она даже оценила его зелья и мази с помощью заклинания, но не рассказала ему, что нашла. Когда она закончила с тремя, она нахмурилась и сказала: «Где ты купил эти алхимические вещества? У них нет никакой маркировки, и их значения немного отличаются от большинства норм».
— Я, хм, сделал их сам?
«Ах, [Алхимик]. Тебе следовало сказать это с самого начала.
И откуда он должен был это знать?
Она написала на полях несколько комментариев и сказала, что он может снова все собрать.
Пока он это делал, Мика пытался взглянуть на ее сочинения. Читать в перевернутом виде было трудно, но он увидел комментарий, критикующий качество его лечебного зелья среднего класса, и комментарий в самом низу, хвалящий его общую подготовленность и его простоту.
Мика не был уверен, стоит ли ему воспринимать это как комплимент, которым он, очевидно, и должен был быть.
В конце она улыбнулась и сказала ему: «Кажется, ты очень хорошо подготовлен. Только
купить
в следующий раз лечебные зелья среднего уровня и, может быть, купишь себе меч или что-нибудь в этом роде, ладно? Подпишитесь здесь, чтобы убедиться, что на этом ваши приготовления закончены и что вы не будете ничего добавлять впоследствии.
Если
да, расскажи нам в своем отчете, когда вернешься из Башни. Люди, проверяющие эти отчеты, могут почувствовать большинство несоответствий».
В любом случае, Мика едва уловил, что она сказала, кроме второго комментария. Пока он писал свое имя слегка рукописным почерком, детской версией подписи, его разум мчался, обдумывая то, что он принес с собой. Он ничего не забыл, верно? Если бы он это сделал, ему пришлось бы это осознать.
сейчас.
Но он
не должен
иметь. На нем даже было свежее нижнее белье и носки.
Хорошо. Все было в порядке—
«
Следующий!
— проревела женщина.
Мика схватил свой рюкзак, возился со своим недавно приобретенным щитом и побрел между очередями за столами.
Сколько времени у него еще осталось до начала испытания? Он задал этот вопрос проходящему мимо взрослому, и они указали на часы, висевшие на палатке с добычей. Ой. Верно.
Восемнадцать минут.
Мика ускорил шаг вокруг сбившейся в кучу толпы, которая все еще толпилась перед сценой, и поискал Лизу и Райана, просто чтобы пожелать им удачи перед началом теста и, возможно, попросить их поделиться мнением, советом или тем, что они запланировали. .
Он прошел весь путь обратно до другой стороны палатки, где были столы, где они с Лизой стояли раньше, но нигде их не нашел. Может быть, они были в палатке с добычей?
Когда он хотел нырнуть внутрь, искаженный старый голос снова сделал объявление.
«Экзамен начнется через десять минут! Пожалуйста, первые пять групп пройдите в зону экзаменов перед Башней. Левая сторона! Левый! Делать
нет
пересечь границу и прервать альпинистов, направляющихся в портал. Повторяю, группы с первой по пятую должны отправиться в экзаменационную зону перед Башней. Не беспокойте бедных альпинистов, направляющихся сюда! Они достаточно травмированы вашим присутствием.
С неохотой Мика сделал, как ему сказали, и присоединился к собравшейся там группе. Лиза тоже должна быть где-то здесь, верно? Она была в четвёртой группе. Он обыскал ее среди двухсот с лишним людей, но ему везло так же, как и раньше. Поэтому вместо этого он праздно бродил вокруг и обдумывал свой план.
«Из Логова Волков в Логово Саламандр, чтобы вернуть уникальное сокровище, которого никто другой не смог», — вот и все. Может быть, он найдет сундук с сокровищами или несколько полностью сформировавшихся чайных саламандр?
Было что-то еще, что он
в розыске
что нужно было сделать, но Мике это показалось почти детской фантазией. Не было никакого шанса, что это сработает, верно? Но другая часть его не могла не вспомнить карту, которую они составили во вторник. Что-то в этой карте показалось ему… неправильным.
Мика не мог решить, стоит ли ему попробовать. Неужели он действительно мог позволить себе роскошь сделать слепое предположение? Разве ему не следует вместо этого собрать как можно больше огненных кристаллов? Он не сделал
знать
. Возможно, кто-то другой мог бы сказать ему.
Организаторы нашли его раньше, чем он нашел Лизу, призвав их выстроиться в очередь и подготовить билеты. Слева, напротив них, стоял еще один одинокий стол, где люди хранили документы.
Мика заметил, что документы об оценке оборудования, которые только что составила другая женщина, были рассортированы по папкам с их именами.
Мужчина проверил людей там, получил кивок и повернулся к выстроившимся неровным очередям. «Испытание начнется через пять минут. А пока никуда не ходи. Мы собираемся подсчитать, все ли здесь».
В этот момент кто-то схватил его за руку и развернул Мику, чтобы указать на самый конец шеренги.
Райан стоял там, махал рукой и кричал что-то вроде «Удачи» сквозь шум толпы.
— Нашла тебя, — сказала Лиза.
Девушка, стоявшая в очереди рядом с ней, перезвонила Райану, как будто он говорил с ней: «Спасибо!»
Мика и Лиза нахмурились и переглянулись на Райана. Он звал что-то еще, но толпа вокруг них становилась все шумнее, он не мог расслышать точных слов.
В любом случае Мика был слишком занят, рассматривая свое новое оборудование.
У него было то, что
смотрел
как корявый деревянный щит на его руке, но теперь другой. Вокруг него было добавлено прочное кольцо, и он больше не выглядел таким корявым. Древесина была почти организована в виде спиралевидного узора, растущего из центра. Некоторые из них были немного более заметными. Или их края были покрашены? Они напомнили Михе крону дерева.
Мика указывал на него, пока Райан не заметил. Он немного поднял ее, на его лице отразилось смятение. Затем Мика сделал движение рукой по кругу.
Райан нахмурился.
Мика повторил движение «вращение вокруг», а Райан – неохотно – медленно затопал по кругу. Похоже, у него тоже был новый рюкзак. Он был больше, зеленее и имел массу ремней.
Мешок на вершине его копья, прикрывающий острие, тоже был темно-зеленым. Казалось, это была единая тема среди его нового снаряжения. Темно-коричневый и зеленый цвета, гармонирующие с его новым щитом и древесиной копья, наконечника которого Мика еще не видел. Было ли это вообще копье или что-то еще?
Когда Райан закончил свой медленный поворот – затем нахмурившись – Мика ухмыльнулся и крикнул в ответ сарказмом: «Это подходит к твоим глазам!»
Удивительно, но выражение лица другого парня, казалось, прояснилось, и он произнес что-то вроде: «Спасибо!»
Хм.
Мика нахмурился. Ему казалось, что что-то было потеряно при переводе.
Тогда Райан крикнул что-то еще, но организатор был громче.
«Тихо, пожалуйста! Вы там!» Он указал на Лизу. «Вы являетесь частью этой группы? Нет? Четвертая группа? Тогда что ты здесь делаешь? Возвращайся в строй».
Лиза пристально посмотрела на него и протиснулась через две шеренги к своей группе.
«Первые пять групп вот-вот начнут работу. Все здесь? Большой. Нет возражений?»
Никто не ответил.
«Большой. Затем направляйтесь к порталу и людям, которых вы там видите. Делать
нет
заходите еще.
Он указал вперед, и Мика повернулся, чтобы помахать рукой в последний раз, прежде чем следовать по своей линии.
Это оно,
— думал он в чистом волнении.
Десять минут спустя он добавил к этому заявлению вопросительный знак. Этот
был
это, да?
Он все еще стоял в очереди, и она почти не двигалась. Мика был номером двадцать два. Каждый раз, когда кто-то подходил к группе людей перед порталом, ему давали длинные объяснения, прежде чем ему разрешили войти. Если бы все продолжалось так, то только к вечеру испытание для всех закончилось бы. К счастью, объяснения, которые они получили, становились все короче и короче.
Неужели они не могли заранее объяснить всем, что это такое? Не то чтобы Мике было чем заняться. Очередь Лизы двигалась быстрее, чем его, и между ними было две очереди, так что он не мог с ней поговорить.
Хотя другие могли бы. Парень и девушка дискутировали, сидя в Полях, и писали эссе в течение пяти часов, поскольку Америт не уточнила, что им действительно нужно было что-то принести обратно.
из Башни.
Это казалось умным, в каком-то странном смысле, но Мика все еще не совсем одобрял это.
Два парня позади него, которые, должно быть, знали друг друга, тоже разговаривали друг с другом о том, что они собираются привезти обратно, один взволнован, другой ворчливо.
«120 лет назад, — говорил он, — Пастырь собрал нас, нацию беженцев и заблудших душ с одеждой на наших телах, из более чем трех разрушенных миров и шестнадцати континентов, и доставил нас на эту землю, где стоят пять божественных структур, непроницаемые, нестареющие, бесконечные, чтобы мы могли исследовать их вместо Него».
Он сказал это так почтительно, что Мике стало немного неловко, когда он стоял, а между ними был всего один человек. К счастью, он смотрел вперед, поэтому другой мальчик не мог его видеть. Он просто чувствовал себя неловко, когда сталкивался с убеждениями других людей, как и большинство людей. В последний раз, когда он был близок с кем-либо религиозным, была его бабушка, и она молилась Господу, чье имя людям не разрешалось произносить, и духам, которые работали в Его деле.
Мика догадался, что если нужно чему-то поклоняться, то духи не так уж и плохи. По крайней мере, их можно было увидеть, и они могли делать классные вещи, например, заставлять статуи двигаться, как живые существа, и произносить заклинания.
Тон мальчика изменился с благоговейного на ворчливый: «И что теперь мы с этим делаем? Мы полагаемся на его самые мелкие цели, чтобы накормить город и отправить детей с пятичасовым временем на школьный экзамен. Это обман».
Нахмуренное выражение лица Мики немного смягчилось. Что-то в этих словах казалось ему правдой. Эпоха [Искателей приключений]
был
над. Насколько он мог судить, люди вошли в ритм Башен. Они вошли, взяли то, что им было нужно, и снова вышли. Судя по тому, что он понял из разговоров с Лизой и Дэвидом, количество экспедиций в настоящее время находится на рекордно низком уровне.
Это выглядело как-то… грустно. Разве люди больше не пытались их исследовать? Раскрыть их секреты?
Вместо этого они получили фрукты, кофейные зерна, пшеницу из Садов, уличные фонари, часы и поезда из Маяка, города с наименьшим количеством альпинистов, и они просто построили свой город снаружи, а не внутри.
Ну, до сих пор. Башни менялись. И Мика надеялся, что школа, построенная в их стенах, станет знаком того, что они готовы меняться вместе с ними. По крайней мере, те, кто учился в этих школах.
Ему.
«Я спросил тебя, что ты собираешься принести обратно», — сказал другой парень. «Не для твоей истории жизни, Джейсон».
«Я просто говорю то, что я
хотеть
вернуть — это не то, что я
может
верни обратно».
«И что это?»
Правда,
Мика задумался.
«Правда», — сказал религиозный мальчик.
«К черту собирать огненные кристаллы пять часов», — решил Мика. Он собирался попробовать. Все или… ну. Нет
ничего.
Надеюсь, вернем
что-нибудь
из якобы потерянного Логова Саламандры будет достаточно на случай, если что-то пойдет не так. Но Мика знал, чего хочет. Что он хотел попробовать.
Вдалеке он заметил улыбку Лизы в ответ, прежде чем она вошла в портал и исчезла.
Он ответил на улыбку, хотя и не знал, заметила ли она ее, и, следуя своей линии, сделал шаг вперед.
«Хорошо,
Я
собираюсь убить Энта.
Ты
можете бродить вокруг и искать свою «правду». Вероятно, это будет рисунок овцы в каком-нибудь сундуке с сокровищами или что-то в этом роде, не так ли?»
«Это… неплохая идея. Рисунок из «Пастуха»…
«Извини», — сказал Мика, поворачиваясь и протягивая руку религиозному мальчику. Почти подошла его очередь, но он не смог сдержаться. «Джейсон, да? Я не мог не подслушать», — он украл эту фразу у Саги. «Я Мика».
— Привет, Мика? — сказал Джейсон, изогнув бровь.
У него были темно-каштановые волосы, он был высоким и стройным. Конечно, с точки зрения Мики, все выглядели высокими. Парень рядом с ним был чуть светлее, на палец короче и стоял гораздо более непринужденно, с более широкими плечами.
«Алекс», — представился он.
Мика тоже пожал ему руку и сразу же не был уверен, как сказать то, что он хотел сказать. Спасибо, что решился
глупое решение?
Нет, это не сработает.
Он оглянулся — между ним и порталом был только один человек — и просто выдавил это с улыбкой: «Я просто хотел сказать, что постараюсь вернуть то, что, как ты говоришь, ты не можешь».
Джейсон выглядел немного раздраженным, но, казалось, подшучивал над ним. — И что бы это было?
«Номер 1.12!» позвонил мужчина.
«Хм, я не уверен, что смогу это получить», — поправил себя Мика. — Если найду, с радостью тебе потом расскажу.
— А если нет? — спросил его Алекс, слегка улыбаясь.
Мика пожал плечами. — Тогда мне будет неловко.
«Номер 1.12!» мужчина позвонил еще раз.
«Извини, я должен идти.»
— Но помните об этом! Джейсон крикнул ему вслед. «Правда или стыд!» Он улыбался. Мика не знал, хорошая это улыбка или нет. Если что-то пошло не так, это могло быть и насмешкой.
«Вот, возьми это», — сказала женщина, когда Мика подошел. Она протянула свисток и небольшую металлическую фляжку. Мика положил их обоих в карман и расписался в блокноте, когда она ему сказала.
— Протяни руку?
Она надела на него браслет, очень похожий на браслет Райана, капнула кисть в бутылку и один раз промокнула его. Блеск распространился из того места, где кисть коснулась материала, и через секунду весь браслет засиял белым.
«Он будет светиться белым, желтым, оранжевым и красным; каждый чуть больше часа. Это должно дать вам представление о вашем времени. Когда он перестанет светиться, у тебя останется около двадцати минут, чтобы выбраться из Башни.
Мика взглянул на браслет, но ему пришлось отложить свое восхищение его алхимическим узором на потом. Он поблагодарил женщину за информацию и направился к следующему мужчине.
«Место назначения?»
«Волчье логово четвёртого этажа».
Он нахмурился. — Мэдин?
Мика нахмурился в ответ. «Хм? Страна.
«Страня? Неважно. Всего секунду…
— О, нет, — сказал Мика. «Мне не нужно твое заклинание. Я могу идти?»
«Во всех смыслах.» Он махнул рукой в сторону портала. «Удачи.»
«Спасибо.»
Мика подошел, сделал шаг вперед и подумал о [Дикости]. Когда его нога коснулась земли, она вдавилась в мягкую грязь. Он вдохнул прохладный, туманный воздух, воспользовался моментом, чтобы сориентироваться, и надел шлем на голову.
Затем он перешел в спринт.
Мика бежал через окутанный туманом лес. Он бежал мимо деревьев и через подлесок, не вздрагивая, вдалеке его преследовали вопли. Он попутно пересчитывал деревья и прыжком бросался на следующий ствол, забираясь на его нижние ветки за секунды.
Ему пришлось выкинуть левую руку шире из-за щита, но после первого раза он уже к этому привык. На вершине он удержался ногами и выстрелил в туман несколькими камнями. Минуту спустя он перекатился вниз и снова отбросился, приземлившись на землю.
Он избегал волков, как мог, но все же собрал два кристалла тумана, когда сбежал в темноте по деревянной лестнице, путь вперед был освещен лишь небольшим кругом света. Ему потребовалась минута, чтобы перевести дыхание и выпить немного воды. Затем он бежал через красные каменные туннели.
В мгновение ока он собрал за собой крошечную орду шипящих Саламандр. Время от времени Мика сокращал эту орду на несколько человек, собирал кристаллы и снова убегал. Вокруг было мало Саламандр, но он предпочел бы быть в безопасности, чем сожалеть. Плюс, Мика ни за что не позволит снова загнать себя в угол. Ни от кого.
Но он бежал, а они следовали за ним. У него было всего пять часов, чтобы найти то, что он искал. Его план был прост.
Когда Мика пришел в Логово Саламандры, ему было предложено три варианта: Восток, Север, Запад. Норт быстрее всех привел в Логово и быстрее всех к более опасным противникам. Он сделал один поворот налево, два направо и один налево. Это вело его прямо вперед, в конце концов, на Север.
Далее он свернул еще раз налево, в страхе убегая от орды Саламандр, которая вдвое или втрое превосходила ту, что следовала за ним сейчас. Он долгое время бежал с северо-востока.
Тогда обе его ноги спали, он нес полностью сформировавшуюся Саламандру, и у него был только охотничий нож — пока он не нашел комнату с лестницей и не нырнул внутрь.
Теперь он мог представить себе этот маршрут. Север, северо-восток, а затем ныряем в крошечную комнату справа.
Но когда все это рухнуло, оно, должно быть, сложилось в нечто, напоминающее круг. Комната с кобольдом была отправной точкой. Эта комната теперь представляла собой груду обломков.
Сегодня Мика побежал обратно в логово Саламандр, но не в ту комнату с кобольдом. Вместо этого туннель в изогнутом состоянии
верно,
ведущий Восток. По сути, это расширило путь отхода, по которому он тогда бежал, но ни один из туннелей не вел к нему.
дальше в
Саламандры
.
У них был выбор: вернуться к стартовому порталу или идти параллельно ему. Юг или Восток, больше ничего. Из-под обломков Логово Саламандры расцвело, как угол комнаты, наружу.
Мика этого не хотел. Он не хотел идти к началу. Ему хотелось бежать глубже, прямо вперед. Север. Но для этого ему пришлось сначала бежать в противоположном направлении, к порталу.
Левый
«», — подумал он, отбивая Саламандру своим щитом.
Левый
. Он бежал к первым поворотам, ему нужно было найти левый поворот. Он хотел отправиться далеко на юг, далеко на запад, а затем снова на север, чтобы обойти радиус обрушения.
Левый.
И в конце концов он нашел путь и почти не мог в это поверить. Когда они с Райаном исследовали местность, они направлялись на юго-запад. Но если бы они еще немного направились прямо на юг, они бы нашли это место.
Мика немедленно взял его.
Он не знал, как долго он бежал, но к тому времени, когда он остановился в комнате с тремя ветвями, одна из которых была разрушена, браслет на его руке светился желтым, и он тяжело вздымался.
Шипящая орда приблизилась, и он повернул их лицом к лицу. Спустя тринадцать мертвых Саламандр он жадно напился из бурдюка с водой и попятился назад к неповрежденной стене без каких-либо черт лица.
Он почувствовал его теплый камень и глубоко вздохнул.
Именно здесь Мика впервые ступил в Башню.
Прямо здесь, где он стоял, был портал. Теперь оно исчезло. Не то чтобы кто-то вообще знал, что оно там было. Судя по всему, порталы все-таки могут исчезнуть.
Тогда Мика направился отсюда на восток, на север, на северо-восток, все глубже в Логово.
Туннель, ведущий прямо из этой комнаты, тоже был обрушен, но тот, что вел направо, на запад…?
Мика вернулся туда, откуда начал, и вместо этого взял правый фланг. Он бежал, пока не нашел туннель, ведущий налево оттуда, и направился прямо в глубины Логова Саламандры.
Наконец, когда он мельком увидел грубые старые камни, его браслет все еще светился желтым. Орда все еще преследовала его. Мика знал, что ему следовало нырнуть назад и первым убить их, чтобы быть в безопасности. Но он не мог. Он не мог с собой поделать.
Его челюсти были сжаты, и он тяжело дышал через нос, входя в комнату. Он направился к лестнице в ее конце. Он подошел к кобольду, спустившемуся по ступенькам, и ударил его прямо в чертову морду.
Чудовище упало, его посох зазвенел о камень, и Мика чуть не споткнулся за ним. Он вздохнул с облегчением, которое сдерживал почти четыре месяца. «Черт, это было приятно».
Первая Саламандра орды догнала его и вскочила, чтобы вцепиться в его руку острыми зубами. Оно не пробилось сквозь его броню, но удержалось исключительно благодаря решимости. Еще один укусил его за ногу.
Мика просто ухмыльнулся и вздохнул. Затем он сорвал с себя Саламандру и швырнул ее через комнату. Кобольд зарычал, потянувшись к посоху и попытавшись встать. Мика наступил ему на руку и ударил ногой по лицу. Другая дюжина Саламандр из орды подошла к нему, и начался хаос.
