Когда Мика вышел из Башни, пять очередей претендентов исчезли, как и маги сопровождения, ожидавшие, чтобы помочь им добраться до места назначения. Вместо этого рядом стояли небольшие пары, похожие на медсестер, с аптечками и носилками наготове на случай, если они понадобятся.
Слева от портала были установлены небольшие палатки. Когда одна из створок поднялась, Мика заметил заявителя, сидящего на столе и подвергающегося досмотру.
Одна из пар приблизилась к нему в тот момент, когда он вышел и прищурился на солнечный свет.
Он сделал три шага далеко, и ему пришлось с раздражением поставить сундук на землю. Он был слишком тяжелым – в конце концов, он легко весил пятьдесят килограммов – и он приветствовал их криком: «Со мной все в порядке!»
Он не нуждался и не хотел проходить проверку. У него не было на это времени. Кто знает, сколько времени осталось Кобольду до его смерти?
«Я уверен, что да», — сказал парень, возможно, на несколько лет старше его. У него были светлые волосы, и он казался мне немного знакомым, хотя Мика не знал, откуда. Видел ли он его раньше в Гильдии? — Я вижу это по твоей штанине.
Он указал.
Мика взглянул вниз и пошутил: «Это модная вещь. Вы случайно не знаете, сколько мне осталось?
Партнершей парня была молодая женщина, которая проигнорировала его вопрос и подошла, чтобы забрать его сундук с сокровищами. Она застонала, когда подняла его, и тут же уронила снова, нахмурившись на Мику.
— Э-э, нет, — сказал парень, в свою очередь нахмурившись, — Видишь вон того мужчину? Он указал на мужчину с планшетом, который следовал за заявителями, выходящими из портала. «Он отслеживает, кто входит и выходит из Башни и сколько времени это занимает. Ваше испытание окончено».
«Ой.»
Испытание закончилось? Мике потребовалось время, чтобы осознать это, он не знал, что чувствовать. Он решил уйти с облегчением. Он успел вовремя. Это было здорово.
— Эй, — сказала женщина и указала на сундук, — помоги мне поднять твою добычу. У нас нет всего дня.
— Я в порядке, правда, — снова настаивал Мика. Потому что он
Действительно
не было целого дня.
«Дело не в том, в порядке ли ты, — сказала она, — нам нужно оценить состояние, в котором ты находишься, чтобы получить оценку».
«Ой.» Значит, они были что-то вроде судей предварительного производства? «Верно.»
Мика бросился поднимать грудь самостоятельно, не желая, чтобы кто-то, имеющий отношение к его делу, тащил ее, но женщина отмахнулась от него и сказала, чтобы он взялся за одну ручку, а она взялась за другую, прежде чем он поранится. Они медленно перетащили его в палатку, и Мике показалось, что он услышал что-то ворчание внутри, когда они поставили его.
Он быстро запрыгнул на стол и призвал их поторопиться, одновременно сбрасывая доспехи и одежду. Надели перчатки, наговорили ему кучу юридической чепухи и пошли проверять его состояние.
Пока женщина тыкала и тыкала, парень заставил его перечислить все полученные травмы и то, как он их лечил. Они спросили, были ли у него новые шрамы и как он использовал свои лечебные зелья. Зелье-
с.
Множественное число. Кто-то принес его файл несколько минут назад, и они знали, что он [алхимик].
«Я использовал колбу, которую ты мне дал, только для того, чтобы исцелить себя», — честно сказал Мика.
«О, нам это понадобится», — сказал парень.
— Колба?
Он кивнул.
«Хм, я наполнил его чем-то другим. Могу ли я вернуть его позже? После того, как я представлю его судьям?
Женщина посмотрела на него вонючим взглядом и проворчала: «Конечно».
Почему она была такой сварливой? Они должны были с самого начала сказать ему, разрешено ли ему использовать флягу или нет. Она слегка надавила на его грудь, и Мика попытался вырваться.
«Судя по звуку, твоя рана на локте была самой серьезной раной на теле, которая у тебя была», — сказал парень. «И раны на теле — это нормально. Их легче всего вылечить зельями, хотя вы можете почувствовать остаточный дискомфорт в ближайшие недели… или месяцы… или даже годы. Невозможно сказать. Единственные недостатки, которые мы вам выставим, — это раны, которые заживают дольше или не заживают вообще, как, например, ваш сколотый зуб, — Мика провел по нему языком и задавался вопросом, плохо ли это выглядит, — а вот еще ваше ушибленное колено. , повреждение уха и ушибы ребер.
Мика нахмурился. «У меня нет синяков на ребрах».
«Да, ты знаешь».
— Вы хотите сказать, что не заметили? — спросила женщина, и по ее тону Мика тут же переключил мелодию.
— Хм, конечно, я это сделал! он сказал. Если вы не заметите свои раны, это будет плохо смотреться в отчете, верно? «Я просто имел в виду… я не
чувствовать
как будто у меня было ушиблено ребро. Я все еще могу… действовать? Если мне придется. Несмотря на травму».
Он попытался сформулировать это так, чтобы выглядеть компетентным, но — по единственной поднятой брови медсестры — понял, что потерпел ужасную неудачу. Парень сделал пометку в своем файле.
Мика вздохнул.
«Мы собираемся вас подлатать, — объяснила она, — и прописать вам кое-что, чтобы ускорить процесс выздоровления. И ты собираешься расслабиться хотя бы на неделю, пока не поправишься, хорошо?
— Хм, — нахмурился Мика, — дайте мне определение «легко», пожалуйста.
Она не выглядела удивленной и прочитала ему лекцию о том, как обращаться с собственным телом, пока перевязывала его. Мика старался сделать вид, что слушает.
Когда они почти закончили и он снова оделся, он спросил: «Вы не знаете, могу ли я сначала представить свою добычу или мне нужно сразу написать эссе?» У меня есть кое-что, что немного чувствительно ко времени».
«Что, полностью сформированный без кристалла?» — спросила его женщина.
«Что-то вроде того.»
Он на мгновение подумал о том, чтобы показать им кобольда, чтобы они проверили его, но отклонил эту идею. Что они смогут сделать такого, чего он еще не сделал? Это был монстр, а не человек.
— Я думаю, ты ошибаешься? другой сказал. «Сначала вы идете в палатку с добычей, чтобы сдать то, что вы принесли, показать им состояние вашего оборудования и сделать свое первоначальное заявление. Они задают вам несколько вопросов, а затем вы пишете отчет».
«Что на самом деле?»
«Ага.»
Это было… и хорошо, и плохо. С одной стороны, Мика сможет удивить своих судей кобольдом и получить отзывы на свое эссе. С другой стороны, он не сможет сначала собраться с мыслями, прежде чем заговорить с ними.
Это напомнило ему: «Сколько времени мне нужно, чтобы написать эссе?»
«Час.»
«
Только?»
«Вам не понадобится час», — усмехнулась она. «Вы подводите итоги пяти часов, насколько это может быть сложно? Делайте это кратко, просто и по делу. Затем добавьте абзац в заключение. Что-то вроде: «Этот монстр, которого я убил, доказывает, что я действительно крутой».
выносливый, выносливый, хар.
»
Говоря это, она слегка согнула локти и приняла насмешливую мужественную позу, а ее коллега слегка усмехнулся, хотя и пытался это скрыть. Поэтому она сделала шаг к нему и повторила:
Хар, хар.
»»
Мике это показалось внутренней шуткой. Он слегка улыбнулся.
«Затем вы добавляете что-то вроде: «Посмотрите другие мои отчеты. Я уклонился от засады на втором этаже и вообще не пострадал. У меня уже третий уровень. Пожалуйста, примите меня в свою школу». Вот и все. Конечно, нельзя сказать, что вы вообще не пострадали. Потому что ты был ранен. Много.»
Мика не согласился. Но когда она сказала это таким образом, отчет действительно не показался таким уж большим событием. Однако это вызвало еще один вопрос. Если бы они должны были написать эссе за час
после
разговор с судьями, которому неизбежно придется ждать еще один период ожидания, поскольку все больше и больше студентов возвращаются…
«Когда последняя группа вошла в Башню?»
— Чуть больше трех? — спросил парень.
Его коллега кивнул.
— Это значит, что некоторым людям придется остаться до десяти вечера, чтобы сдать тест?
«Были задержки. Если станет слишком поздно, они могут дать последней группе возможность сдать эссе позже. Но у этих людей было гораздо больше времени, чтобы подумать о том, что они собираются делать, верно? Плюсы и минусы во всем. Я уверен, что судьи примут это во внимание». Она пожала плечами и протянула ему закрытую папку. «В любом случае, все готово. Покажите это человеку в палатке, а затем отдайте судьям. Делать
нет
помешай что-нибудь там, ты меня слышишь?
«Да, мэм.»
Мика почтительно взял файл и пошел посмотреть, но она приложила к нему палец и нажала.
— И подглядывать тоже нельзя.
— А что насчет его добычи? — спросил парень рядом с ней. «Мы не можем позволить ему нести это на своих ребрах».
«Что?» — потрясенно спросил Мика. «Нет, мне придется нести это самому. Мне нужно произвести хорошее впечатление. Я ношу его с собой последние два с половиной часа. Еще десять минут не повредят.
Они выглядели неубедительно.
«
Пожалуйста?
Мне действительно нужно хорошо сдать этот экзамен».
Лицо женщины немного потемнело, и она сказала: «Хорошо. Но делайте это медленно и не прижимайте его к груди. Гонка окончена, понимаешь? Кстати, что это за сундук? Похоже на сундук из Логова Саламандры.
— Это так, — сказал Мика и направился к нему.
— О, так ты починил сломанный пол?
Он замер. «Что? Как ты…?»
Они оба посмотрели на него с удивлением, и она сказала: «Разве ты нас не узнаешь? Думаю, ты бы и не стал, поскольку все это время был без сознания. Это мы лечили тебя тогда.
Глаза Мики расширились, и он тут же вежливо поклонился, сказав: «Спасибо».
Они помолчали какое-то время, прежде чем женщина почесала шею и пробормотала: «Ну, это неловко. Пожалуйста, Мика.
Молодая женщина представилась Джен, а ее коллега — Стивом, когда они передали ему сундук в руки. Судя по всему, они вызвались на это сегодня, потому что думали, что это поможет им выровняться. Они пожелали ему удачи, и Мика пожелал ей удачи, прежде чем вылез из палатки.
К настоящему времени у него было достаточно времени, чтобы отдышаться, но сундук все еще был очень тяжелым, поэтому он повторил цикл подъема и опускания его снова, в то время как другие подростки проходили мимо него в три раза быстрее. У некоторых из них в руках были сундуки или даже два, сложенные друг на друга, или большие звери, такие как Бродяги или Крысиные гончие, на плечах. Большинство из них были старше его, но не все. Проходя мимо, все они снисходительно взглянули на него.
Мика проигнорировал их. Другие узнали сундук Саламандры и нахмурились, словно хотели подойти к нему и спросить об этом. К счастью, никто из них этого не сделал. Наверное, потому, что они спешили. Мика постарался запомнить их лица на будущее. У него сразу сложилось о них лучшее впечатление.
Некоторые сделали и то, и другое. Они снисходительно взглянули на него и нахмурились. Он не был уверен, что к этому относиться, и решил дать им презумпцию невиновности. Если им не нравилось, как медленно он шел, это означало, что у них просто были высокие стандарты. А что плохого в высоких стандартах?
После шести перерывов он наконец добрался до палатки. Он увидел, что снаружи, там, где раньше стояла толпа, стояли столы. Недостаточно, чтобы разместить каждого заявителя, но достаточно, чтобы дать им возможность сесть. Там уже писали отчеты всего несколько человек. Это не выглядело очень частным или строгим. Двое вместе писали свои, и стоящий рядом взрослый, похоже, не возражал.
Мика нашел одного из встречающих, ожидающих у входа, и протянул ему свою папку. Когда мужчина просмотрел его и убедился, что все в порядке, он наклонился, чтобы заглянуть мимо него.
Отдельные места внутри палатки были переоборудованы для размещения одного или двух столов, за которыми сидели трое судей рядом друг с другом. Шкафчики все еще находились в дальнем конце, и была еще одна стойка, где без разбора забирали одолженное оборудование. Только около двух десятков претендентов уже вернулись и напряженно сидели по другую сторону столов во время собеседования.
Он знал, что через мгновение это будет Мика.
Когда встречающий снова закрыл папку, он поднял грудь, и у него перехватило дыхание. Мужчина спросил, может ли он просто положить файл обратно наверх, и Мика кивнул, не решаясь говорить. Должно быть, он заметил напряжение на его лице, потому что только что проверил блокнот и указал ему в сторону стола на полпути к палатке, где сидели его судьи.
Мика увидел их и снова кивнул. Он следовал указаниям мужчины… пока не добрался до первого перекрестка и не увидел, как Америт Деннер отвернулась от места, где она наблюдала за интервью.
«Конечно, она сама не была одной из судей», — подумал он. Наверное, ей хотелось посмотреть как можно больше интервью и всегда идти туда, где самое интересное. Теперь она направилась к другому столику вдалеке, и Мика нахмурился.
Этот стол
был
нет
через мгновение будет самое интересное… Это был он. Вероятно, это было нехорошо, но Мика принял решение за долю секунды и все равно позвонил: «Америт! Привет, Америт, мэм.
Она медленно обернулась, заметила его и слегка улыбнулась, выглядя удивленной. Это был хороший знак, верно?
«Мистер. Страна. Приятно видеть вас здесь. Что это такое?»
Он приподнял грудь немного выше… но в итоге она составила всего около сантиметра… и сказал: «Ты захочешь это увидеть».
Ее брови дернулись, когда она заметила красный сундучок в его руках, но не укусила.
Другой взрослый приближался и выглядел так, словно хотел отругать Мику и оттащить его от нее, но Америт справилась с этим сама.
— То, что я лично буду следить за вашей успеваемостью, не повысит ваши шансы на поступление в мою школу, мистер Страна. И, как вам скажет вон тот господин Сундберг, вам следует обращаться ко мне более уважительно, а не по имени.
Мика покачал головой. «Дело не в школе, мэм. Вот почему я называю тебя по имени. Я не приглашаю вас стать моим директором, возможно, в будущем, я приглашаю вас как поклонника моей работы». Он кивнул на сундук и улыбнулся. «Вы захотите это увидеть».
Что
казалось, привлекло ее внимание, потому что она на мгновение остановилась, а затем махнула рукой в сторону стола, к которому должен был подойти Мика, и сказала: «Во что бы то ни стало, иди вперед».
Окончательно
«…», — подумал Мика и постарался не вздохнуть с облегчением. Его руки горели, а спина отяжелела. Ему казалось, что либо первые два вот-вот оторвутся, либо второй треснет и согнется не в ту сторону.
Он послушно шел впереди, а она следовала за ним, и Мике потребовались все силы, чтобы поднять сундук на несколько лишних сантиметров и поставить его на стол. Такая простая задача, но казалось, что это последнее препятствие. Сделав это, он наклонился и прислонился к столу, чтобы на секунду отдышаться.
Америт поприветствовала своих судей и обошла их стороной, терпеливо ожидая вместе с ними.
Хорошо,
Мика думал, глядя на них. Одно дело назвать его еще не принципиальным человеком по ее имени в сиюминутной и дешевой уловке, чтобы привлечь ее внимание. Проявлять неуважение к людям, которые будут оценивать его выступление? Это было совсем другое.
Как только Мика смог, он выпрямился и сказал: «Добрый день, господа и мэм. Я Миха Страна, заявитель №2425. Я бы пожал вам руки в знак приветствия, — он поднял правую руку, чтобы показать им остатки клея и грязи, — но, вероятно, это была бы не очень хорошая идея. Хм, вот мой файл.
Его судьями были мужчина в темном костюме и очках, миниатюрная дама со светлым хвостом в спортивной одежде, которая выглядела так, будто начала тренироваться десять лет назад и никогда не прекращала, и немного полноватый мужчина в кардигане. У них были бейджики с именами, но Мике было трудно прочитать их, сидя через стол.
Женщина в центре взяла у него папку и молча передала ее мужчине в очках.
Вместо этого мужчина в кардигане хмуро смотрел на грудь. Он указал пальцем и спросил: «Это сундук Саламандры?»
Мика был немного встревожен тем, что они не представились, но вопрос прояснил его. «Да! Это. Я нашел его в сокровищнице Логова Саламандры на первом этаже.
«Любопытно», — сказал другой, открывая папку. «Ты не лжешь».
Раньше Мика был слишком измотан, чтобы по-настоящему нервничать, но при словах мужчины эмоции подняли голову. Не врет? Как он мог сказать? Но… это было хорошо, правда? Таким образом, не было бы никаких сомнений.
Мика взглянул на Америт, но она лишь держала руку на стуле Кардигана и слегка наклонилась вперед, всматриваясь в сундук, как будто уже могла видеть, что находится внутри. Ее глаза метнулись к нему, затем снова вниз, как будто она подталкивала его, чтобы он уже показал это.
— Это все, что ты принес? — спросил Бегун посередине.
«О да. Сначала протокол, — сказал Глэсс прежде, чем Мика успел ответить. — Ответьте честно, содержимое этого… запечатано? … сундук с сокровищами, какой объем вы принесли нам из Башни для этого экзамена?»
«О, хм, нет!» — сказал Мика и снял рюкзак. Он залез внутрь и достал сначала большой посох, который торчал из заднего отделения, отложив его на потом, затем достал жесткий контейнер, в котором хранил свитки. Он был покрыт клеем, грязью, кровью и всеми четырьмя заметили взрослые.
Двое поморщились.
— Небольшой беспорядок с моей алхимией, извини, — сказал Мика. «Но это было содержимое сундука с сокровищами». Он открыл контейнер и тут же запнулся: «Хм, не мог бы кто-нибудь из вас их вытащить, пожалуйста? Господа и мэм. Это свитки, и я боюсь их испачкать.
Женщина наклонилась вперед, словно заставляя себя двигаться, и забрала у него контейнер. Она достала два свитка и снова протянула их Глассу, который с интересом разглядывал печати.
— И это, — сказал Мика и достал мешочек. «Он наполнен мрамором. Я не знаю, что они делают, если они вообще что-то делают».
«Два запечатанных свитка и мешочек, полный шариков. Это было содержимое сундука с сокровищами? — спросил его Гласс.
«Да сэр. Я также принес несколько огненных кристаллов, кристалл тумана и еще два предмета: грубый обсидиановый кинжал и, как мне кажется, магический посох». Рядом он положил посох и стеклянный кинжал на стол, вполне уверенный в своих утверждениях. Зачем [Магу] использовать посох, который не проводит ману?
— Итак, если это содержимое, — спросил Кардиган, кивнув на стол, — что в сундуке? И почему оно запечатано?
Мика улыбнулся и достал небольшую металлическую фляжку, которую ему ранее выдали организаторы. Он открутил его и перевернул горлышко пальцами, затем потер жидкость, вытекшую на уплотнение.
«Масло Арчержабы», — объяснил он.
Это заняло неловкую минуту, но в конце концов он все рассказал. Однако масло только ослабило печать, поэтому он воспользовался кинжалом, чтобы разрезать оставшуюся часть и сунул ее обратно в ножны.
С опозданием он понял, что то, что он связал Кобольда внутри сундука, когда помещал его внутрь, не означало, что это было так.
все еще
граница. В конце концов, оно могло творить чудеса, а может, и выскользнуло.
В груди не было теплее, чем раньше, поэтому он не слишком волновался, но как Мика собирался объяснить, не испортив сюрприз? Он ответил: «Хм, возможно, ты захочешь сделать шаг назад».
«Есть ли в этом сундуке с сокровищами живое чудовище?» – спросил Кардиган.
«Да.»
«Если это с первого этажа, то все будет в порядке», — сказала женщина посередине, выглядя так, будто она собиралась положить ноги на стол от скуки. Мика знал одного человека, который не хотел здесь находиться.
Америт выпрямилась, больше не прислоняясь к стулу, а уверенно кивнула, ничего не сказав.
— Хорошо, — вздохнул Мика и открыл крышку. Надеюсь, оно все еще будет живо. Надеюсь, это не нападет на судей. Надеюсь, он не выставил себя дураком перед ними.
На мгновение ничего не произошло. Затем медленно фигура внутри сундука выпрямилась, осыпая ноги огненными кристаллами и привлекая несколько взглядов. Его глаза вытянулись, чтобы метнуть Мику злым взглядом, но он смотрел вперед, все еще связанный, и больше не пытался бежать.
Четверо человек за столом уставились на него. Мужчина в кардигане даже попятился на стуле. Люди поблизости остановились, заметив Кобольда, а остальные подошли, чтобы получше рассмотреть его.
Но не все их выражения были положительными. Некоторые даже выглядели разочарованными, и Мике потребовалось время, чтобы разобраться в этом самому. Другой заявитель, стоявший в проходах в нескольких метрах от него, выразил это словами, наклонившись к своему другу и объяснив: «Четвертый этаж закрыт. Его дисквалифицируют».
Ах. Тогда это не имело значения. Мика не был на четвертом этаже. Не то чтобы они знали, но он и не собирался объяснять. В этой палатке было всего пять человек, чье мнение сейчас имело значение. Трое из них выглядели растерянными. Один безмерно счастлив. Или, по крайней мере, удовлетворен.
Поэтому последний улыбнулся Америт и сказал: «Вы спросили нас, и вот мой ответ: я могу предложить доказательства».
Мика был измотан. К счастью, через мгновение кто-то принес мисс Деннер стул, чтобы он наконец смог сесть на свой. Он сомневался, что сможет стоять долго. Или, по крайней мере, он этого не сделал
хотеть
к. В любом случае, в конце концов он бы сел, но это было бы неловко, поскольку Америт явно намеревалась остаться здесь на время интервью.
Они собрали его вещи на столе, чтобы осмотреть их все, отметив повреждения его снаряжения, царапины и вмятины на взятом напрокат щите, а также его раны и внешний вид, когда они читали его досье.
Глас соскреб немного засохшего клея со своего испорченного рюкзака и положил его в бутылку для проб.
Кто-то еще оценил свитки и шарики и пришел к выводу, что они, вероятно, не опасны, но Мике не сказали, что они
были
либо, поскольку это повлияет на то, как он напишет свое эссе. Если он не сможет оценить найденные предметы самостоятельно, ему не повезло. Может быть, ему следовало провести их оценку где-нибудь еще, прежде чем приходить сюда?
Кобольда утащили в целях сохранения, содержания и проверки, сказали они ему, и по какой-то причине Мика чувствовал себя плохо, наблюдая за этим. Он просто не был уверен
почему.
Оно не раз пыталось убить его и вскоре должно было умереть. Может быть… он просто хотел быть там, когда это произошло? Попрощаться? В конце концов, он выдержал хороший бой. Вместо этого он коротко кивнул ему, так как глаза кобольда были прикованы к нему все время, пока тот выходил из палатки.
Затем судьи потребовали его внимания, и Мика полностью его предоставил.
— Двадцать шесть огненных кристаллов, — подсчитал Глэсс. Мика уже узнал, что его зовут регистратор Зайер, но Глэсс ему нравился больше — подсчитал, — кристалл тумана, живой и связанный экземпляр еще невиданного вида кобольдов, найденный на первом этаже его посох, с помощью которого он творил огненные заклинания, его обсидиановый кинжал и сундук с сокровищами на первом этаже из Логова Саламандры, наполненный двумя запечатанными свитками и мешочком, полным четырнадцати стеклянных шариков. Это все, что вы нам принесли, насколько вам известно, кандидат Страна?
— Хм… — сказал Мика, сидя напротив трех взрослых. Америт села сбоку от стола, и он не мог не заметить, что она не произнесла ни единого слова с тех пор, как пришла сюда.
«Кобольд тоже носит одежду, сэр», — вспомнил он. — Я думал, они могут быть заколдованы?
«Значит, одетый кобольд», — поправил он свое заявление, зависнув над папкой ручкой. «Но мы отмечаем предметы, которые вы нам принесли в лучшем виде.
твой
знания, а не наши. Кроме того, герметик, которым вы покрыли образец, заблокировал наши попытки оценки. Мы сможем сделать это только после того, как удалим его».
«Ой. Извини.»
«Не обращайте внимания. Мы заметили вашу… алхимическую смесь и знаем о ваших усилиях по сохранению жизни экземпляра. Есть ли еще что-нибудь? Я имею в виду физические объекты, господин Страна.
«Я
в розыске
составить физическую карту и сообщить о Кобольде», — сказал Мика. «Смогу ли я еще это сделать?»
Он кивнул. «Немедленно после этого».
— Хорошо, тогда это все, что я принес с собой, сэр.
Мужчина начал писать.
«Итак, вы сражались с пиромантическим кобольдом», — сказала женщина в центре, держа в руках его медицинское заключение. «На первом этаже. И это привело к… Я даже не буду это перечислять, но это очень много травм».
Она выжидающе посмотрела на него.
— Ничего серьезного, мэм, — напомнил ей Мика. «Честно говоря, я мог бы лишить кобольда жизни в первый же момент, когда вступил в бой. Я нанес первый удар. Вместо этого я мог бы с такой же легкостью использовать свой нож. Но я намеренно затянул бой, чтобы посмотреть, на что он способен. По моему мнению, эта информация будет для Гильдии более ценной, чем кристалл?
Он ничего не мог с этим поделать. В конце этого предложения его голос повысился.
«Это вопрос?»
Мика покачал головой. «Нет, я имею в виду, это
является
более ценным. Как только я напишу отчет, любой, кто прочитает его и пойдет в Логово Саламандры в поисках этих кобольдов, будет гораздо лучше подготовлен к борьбе с ними. Они узнают, где их найти, только благодаря моим усилиям».
«При условии, что ваш отчет верен», — сказала она. «Возможно, вы что-то пропустили. Или каждый кобольд может знать разные заклинания из определенного набора, как в случае с другими монстрами-колдунами. А даже если и нет, это может омрачить мнение людей о монстрах и привести к ошибкам в борьбе с ними. Вы об этом знаете?»
«Ошибки этих людей — их собственные, а не мои», — сказал Мика. «Моя обязанность — просто предоставить как можно больше информации. Если они обнаружат что-то еще, они могут это добавить. А до тех пор мой отчет будет первым лучшим источником информации».
Она кивнула и отложила медицинское заключение. Выражение ее лица осталось прежним, но Мика подозревал, что он сказал правильную вещь или сказал это достаточно близко, даже если ей не понравились его слова или тон.
.
Большие слова,
Мика напомнил себе об этом ранее. В разговоре со взрослыми ему приходилось использовать громкие слова и звучать как можно претенциознее. Он представлял, что ему нравится писать эссе вслух. Однако даме в центре это, похоже, не понравилось. Должен ли он отказаться от действия? От использования громких слов у него болела голова…
другой
головная боль, помимо той, которая у него уже была.
«Вы сказали «спасибо вам», — добавил Глэсс. «Они даже узнают, где их найти, только благодаря моим усилиям», — это были ваши слова только что. И все же, у меня есть отчет, в котором говорится, что именно вы стали причиной обрушения Логова Саламандры и его последующей изоляции от остальной части Башни. За это действие вы получили штраф, довольно мягкое наказание за столь серьёзное преступление.
Холодный пот пробежал по спине Мики, когда он внезапно вспомнил, что самостоятельно практиковался в спридранах. Если бы кто-нибудь поймал его за этим, был бы он за это наказан? Однако Райан и Лиза были тут же. А как еще ему было подготовиться? Если подумать, люди здесь знали о его наказании и все же позволили ему принять участие в экзамене. Это было… хорошо?
«Разве вы не просто решаете проблему, которую сами же и создали, мистер Стрейна?» Мистер Зайер продолжил, не обращая внимания на беспокойство, которое испытывал Мика. — И причём плохо, с одним входом? Если бы вы не стали причиной этого коллапса, эти кобольды к настоящему времени были бы обычным и общеизвестным врагом, и все бы по-прежнему могли войти в Логово Саламандр. Теперь нам нужно спуститься с четвертого этажа, чтобы попасть туда.
Женщина посередине нахмурилась и выпрямилась. Она наклонилась, чтобы рассмотреть, а затем выхватила отчет, который держал в руках Гласс. Судя по всему, она об этом не знала. Спустя всего мгновение она хмуро взглянула на него. Все остальные тоже смотрели на Мику, ожидая хорошего ответа.
Был ли у него хороший ответ?
— Я… возможно, стал причиной обрушения части Логова Саламандры, — медленно произнес он, стараясь не позволить чувству вины разъедать его.
Но он не несет за это ответственности
, он хотел сказать. Он должен был в это поверить. Это был несчастный случай. Альтернативой была бы его смерть. Хотели ли они услышать это от него? Нет. Ни в коем случае.
«Но я никоим образом не был
способен
вызвать его изоляцию от порталов. Все, что я сделал, это вызвал взрыв, сэр. И пока мы не знаем, как работают порталы, основным аргументом является то, что за их обслуживание отвечает Башня. Хм, и люди все еще могут попасть в Логово Саламандр другими способами. Есть соединение с Капающими зубами всего в трех милях от того, которым я пользовался. Если их двое, обязательно будут и другие. Так что, я думаю, Альпинистам просто придется… — он глубоко вздохнул — «поднять задницы и пойти искать их, если вы извините за мой выбор слов».
Очки выглядели необиженными, Америт и миниатюрная женщина слегка улыбались, только Кардиган выглядел этим недовольным. Однако он пока мало что предложил для разговора, так что этого было достаточно.
«Планировка Башни больше не меняется», — добавил Мика. «Поэтому любые найденные связи сохранятся. Скоро кто-нибудь нарисует карту с кратчайшим маршрутом. Он улыбнулся. «Это может быть даже я. Конечно, как только мои ребра заживут. Я имею в виду, однажды
я
исцелились
их сам… Я [Алхимик]…?»
Все началось хорошо, а закончилось плохо. Мика заткнулся, прежде чем сделал еще хуже. Ему действительно хотелось сначала написать отчет, чтобы собраться с мыслями, прежде чем говорить с этими людьми.
— Извините, Америт, — сказал Кардиган, поворачиваясь к ней. «Я знаю, ты сказал нам притвориться, будто тебя здесь нет, но разве это не большое дело? Разве Гильдия не должна немедленно послать людей для расследования этого дела? Нам нужно убедиться в структурной стабильности этого коридора, а не верить словам из уст в уста. Без обид, господин Страна.
— Ничего не взято?
Америт подняла бровь и ничего не сказала, но взглянула на Глэссеса, который подобрал для нее трубку.
«РС. Деннер больше не имеет никакой официальной власти над этим отделением Гильдии альпинистов, мистер Салбей, — сказал он. «Она ушла со своей должности, и до начала учебы ее влияние полностью основано на контактах и уважении. Кроме того, у нее есть обязанности в другом месте. Если вы хотите отправить сообщение новому мастеру гильдии, вы можете сделать это самостоятельно. С ее разрешения, конечно.
Она кивнула.
Кардиган поблагодарил и встал, но затем заколебался. «Мистер. Страна. Я уверен, что ты сможешь составить карту и одновременно ответить на наши вопросы?»
— Хм, да, сэр?
«Хороший.» Он помахал ближайшему помощнику. «Пусть кто-нибудь принесет этому мальчику ручку и бумагу».
Затем он ушел.
— Теперь, когда он ушел, — заговорила Америт впервые с тех пор, как попала сюда. «Я буду судьей г-на Салбея до его возвращения. Если нет возражений?
Никто не ответил.
Мика подозревал, что она и Глэсс хотели этого.
«Хороший. Итак, господин Страна», — сказала она. «Карта якобы утраченного первого этажа Башни и открытие нового типа кобольдов. В вашем вступительном слове говорилось, что у вас есть доказательства. Из-за события, произошедшего четыре месяца назад? В том, что все? Мы все были в Логове Саламандры, когда начинали, верно? Почему кто-то хочет вернуться в это место? А тот кобольд, которого он принес, — всего лишь более слабая версия кобольда с четвертого этажа, о которой вряд ли стоит упоминать.
Очки открыли рот, как будто лично обидевшись, но снова закрыли его и лишь покачали головой.
Америт улыбнулась. «Итак, мой вопрос: стоит ли нам ожидать, что вы предоставите доказательства всех своих будущих претензий через четыре месяца?»
«Хм».
Мика был застигнут врасплох ее внезапным переходом от отсутствия слов к большому количеству слов. В свою защиту он утверждает, что за последние пять часов он ударился головой как минимум четыре раза, даже несмотря на то, что был в шлеме.
— Нет, мэм, — медленно сказал он. «Я считаю, что то, что я… принес вам сегодня, как в предметах, так и в информации, говорит о больших качествах, которыми я обладаю?»
«Это вопрос?» — снова спросила средняя женщина.
«И что это за качества?» Г-жа Деннер добавила.
О, круто. Она разоблачила его блеф. Разум Мики немного пошатнулся. Он
знал
что привезти сюда кобольда было большим делом, даже если Кардиган об этом не сказал. Глэсс, похоже, уважал Мику лично только за это достижение, что, вероятно, означало, что он получил одобрение Регистра на этот экзамен.
Он был готов поспорить, что если он сосредоточится на том, чтобы вернуть разговор к Кобольду, то получит за этот экзамен отличную оценку. Америт просто пыталась сбить его с курса, вывести из игры и заставить признать отрицательные качества.
Но она также была права, требуя от него долгосрочных качеств. Несмотря на все усилия, которые приложил Мика, большая часть того, чего он достиг сегодня, была основана на неудачной встрече с Кобольдом тогда. Он превратил что-то плохое во что-то хорошее, но удача в любом случае оставалась удачей.
Так какими же положительными качествами он обладал?
«Я увлечен», — сказал Мика, первое, что пришло ему на ум, потому что он уже некоторое время размышлял на эту тему. «Представители Гильдии не поверили моему отчету о том, что произошло в Башне, и, при всем уважении, мэм, я верю, что вы тоже? Как и некоторые другие люди, с которыми я столкнулся. Поэтому, как только у меня появилась возможность, я вошел внутрь, чтобы получить доказательства для себя. Я мог сделать это только потому, что развил слух, дошедший до меня несколько недель назад, о том, что Башня не меняет свою планировку. Когда я впервые вернулся в Логово Саламандр, это было не по лестнице, построенной кем-то другим. Я сам спустился через завалы. Я чего-то хотел и поэтому сделал все, что мог, чтобы это получить. И это… поведение…?»
Мика на мгновение остановился. Это было неправильное слово.
«Менталитет?» Предлагаются очки. «Отношение? Трудовая этика?»
«Менталитет», — наугад выбрал Мика, — «будет распространяться на любые другие будущие начинания, которые я предпринимаю. Будь то алхимия, исследование Башни или посещение вашей школы, мэм.
Он глубоко вздохнул и на мгновение задумался над словами, которые только что произнес, как и судьи. Это… было не так уж и плохо, верно?
— Ты спустился сквозь завалы? — спросил Гласс, выглядя на этот раз неодобрительно.
О, нет
. По его тону Мика сразу понял свою ошибку. Недавно открывшаяся школа Гильдии альпинистов, которая нагревалась со всех сторон, не хотела принимать безрассудных учеников, которые могли погибнуть на первом курсе и стать причиной их закрытия.
«Да», — тут же извинился он. «И я извлек урок из своей ошибки. Я взял с собой своего друга, [Хозяина дома] выше 30-го уровня, чтобы он оценил его состояние, прежде чем войти во второй раз. К тому времени лестница была построена, и мой друг использовал заклинание [Дорога Империи], чтобы еще больше стабилизировать ее и туннель. Это было четыре дня назад».
Глэсс кивнул и с довольным видом записал что-то в своем файле.
Пух.
Мика мысленно вздохнул в тот момент, когда к нему подошел мужчина с ручкой и небольшим буклетом из сложенных бумаг, как они использовали на вступительных экзаменах. Судя по всему, это было все, что у них было.
Он принял его с благодарностью и пошел разложить на столе, чтобы можно было работать, пока они будут задавать вопросы, но Глэсс взглянул на него и сказал: «Спасибо, что уделили время, мистер Страна. Если хотите, пожалуйста, сдайте свою добычу и одолженное снаряжение у специальной стойки на другой стороне палатки».
Он указал.
Голова Мики резко повернулась, чтобы посмотреть на стойку, которую он уже видел раньше, и тут же обернулся, чтобы спросить: «Подожди, это все? Я имею в виду, извините, сэр, но больше вопросов нет?
Он нахмурился. — Есть ли еще что-нибудь, о чем ты хотел бы поговорить?
«Я, хм… а что насчет моего оборудования?»
«У нас нет вопросов относительно ваших приготовлений».
«А как насчет моей оценки?»
«Мы не сможем это определить сразу», — ответил он. «Но… если я не перейду границы…?» Он посмотрел на мисс Деннер, которая колебалась, но затем коротко кивнула ему.
Лицо Очки расплылось в улыбке. «Хороший. Учитывая результаты ваших предыдущих экзаменов и то, что вы принесли нам сегодня, я уверен, что школа будет с нетерпением ждать возможности снова поговорить с вами, г-н Страна. До конца недели вы должны получить приглашение на собеседование по почте. И, конечно же, Секретариат также будет рад поговорить с вами. Не забудьте сдать обновленное доказательство ко вторнику, если вы повысите уровень после сегодняшнего опыта».
Он встал и протянул руку, и Мика последовал за ним навстречу, чувствуя одновременно радость от его слов и немного… Ну, многое потеряно.
Он только что получил подтверждение, что его пригласят на собеседования, что могло означать либо то, что он был крайним случаем, по которому они не могли принять решение, либо то, что они рассматривали его заявки на стипендию. Это могло быть как хорошо, так и плохо.
По крайней мере, этот человек подтвердил, что Мика сегодня хорошо справился и ему будет дан шанс. Шанс – это все, что ему нужно. Поэтому он сказал: «Спасибо, сэр». Он заколебался, когда перестал пожимать руку. «Но, хм, а как насчет обратной связи?»
Он поднял бровь. «Обратная связь?»
«О моем выступлении».
Мика просто почувствовал, что интервью подходит к концу, и это продлилось очень быстро. Он почти ничего им не сказал.
— Я уверен… возможно… хм, — сказал Глэсс, явно о чем-то обдумывая. «Мы не можем дать вам никаких отзывов, которые могли бы повлиять на ваше эссе, понимаете?»
«О верно.» Мика кивнул. «Конечно.»
«Это действительно похоже на недостаток в нашей организации».
«Хотите обратную связь?» — спросила женщина посередине, наклонившись вперед. Каким-то образом ей удалось заставить свои маленькие плечи казаться широкими.
Мика задумался над вопросом. Хотел ли он каким-то образом оценить, насколько хорошо он справился, помимо одобрения Глэсса? Он кивнул. «Да, пожалуйста.»
«Это всегда хорошо. К черту эссе, вот одно я вам скажу: Вы не можете спорить, одновременно продлевая бой с Кобольдом ради сбора информации
и
создание карты для других в сегодняшних Башнях. Несколько месяцев назад вы даже не смогли бы спорить о создании карты. Башни менялись. Но если они больше не будут…?»
Мика нахмурился, задумался на секунду и сам понял ответ. Если бы никто не знал о Логове Саламандры и он не знал, на что способен Кобольд, тогда…
— Тогда мне следовало сначала принести доказательства, а не начинать с анализа Кобольда. Это подвергло бы информацию и меня слишком большому риску. Мне следовало вернуться с большим количеством людей, чтобы позже безопасно изучить, как сражаются кобольды. Хм, я имею в виду, если бы я был членом Гильдии.
Она улыбнулась и встала, чтобы протянуть руку. «Ты быстро учишься».
Мика потряс его. «Спасибо тебе, мама.»
«Тогда я надеюсь, что вы тоже этому научитесь», — добавила она. «Ты был слишком сильно ранен во время боя с Кобольдом. Сбор информации – это одно, но делать это все равно нужно безопасно и с гораздо большей компетентностью, чем вы показали сегодня. Во-первых, тебе никогда не следовало позволять себе бить. Даже теми стрелками, о которых вы упомянули.
«Я понимаю.»
«Я очень надеюсь, что ты это сделаешь».
Последним он повернулся к Америт и пожал ей руку, когда она встала и протянула ее. Судя по всему, никто из них все-таки не возражал против его руки.
«Нарисуй эту карту быстрее», — сказала она ему. — Я пришлю к вам господина Салбея, когда он вернется. Он позаботится обо всем остальном.
«Я буду. И вам также спасибо, что поддержали его во время его отсутствия. Хм, добрый день?
— Добрый день, — сказал Гласс.
Средняя женщина только помахала рукой и села обратно, сразу же выглядя снова скучающей, а Америт попрощалась и ушла наблюдать за следующим столом, следующим интервью, следующей историей.
Итак, Мика собрал свои вещи, сложил добычу в свой очень легкий сундук с сокровищами и отдал их на стойку. Он получил записку, в которой говорилось, что он должен сдать эссе к семи пятнадцати, а затем подошел к столу на улице, чтобы написать его.
Это был всего лишь простой отчет, грубая карта, поскольку Мика не совсем помнил дорогу, и полтора абзаца, в которых обсуждались в основном те же моменты, которые он высказал во время интервью. Он добавил лишь несколько вещей: только потому, что он был [алхимиком], он смог сохранить жизнь Кобольду за пределами Башни. Он также добавил несколько строк о том, как он заранее продумал и позаимствовал щит, или насколько эффективны были его самодельные боеприпасы, но он не знал, будут ли это важны.
Однако на полпути к написанию Кардиган-мистер. Салбей — появился с тремя людьми, представившимися разведчиками Гильдии, которые с радостью приняли карту Мики и спросили:
ему
если бы он проводил их в Волчье Логово на четвертом этаже, поскольку у них не было возможности добраться туда, где он был, с какой-либо уверенностью. Это его удивило.
«Ты раньше приводил туда других, верно?» он спросил.
— Хм, да, — сказал Мика и не знал, стоит ли ему упоминать о держании за руки. — А как насчет моего эссе? Он беспомощно указал на свой стол.
«Нет проблем», — сказал г-н Салбей. «Я выпишу вам пропуск, объясняющий, почему вы его сдали позже».
— Ох, ну тогда ладно.
Мика шел впереди, неохотно попросил взяться за руки и указал троим в правильном направлении. Он рассказал немного больше о том, как нашел путь «на север». К счастью, они увидели, насколько он устал, и не попросили его пойти с ними, поэтому Мика просто снова вынырнул из портала.
Это было так странно — иметь возможность сделать это, поэтому он сделал это еще три раза. В. Вне. В. Вне. Город. Лес. Город. Лес.
Это немного кружило голову, и Мика остановился, прежде чем его вырвало. Но пока он думал о [Дикости], он был уверен, что приземлится в Волчьем логове и
это
был портал назад.
Каким чудом была Башня. Ему было интересно, придумал ли кто-нибудь, как создавать порталы где-нибудь еще.
Сдав сочинение и опустевшую флягу, которую ему дала школа, Мика сел на лужайке недалеко от палатки и решил вздремнуть, пока Райан и Лиза не вернутся. Он смотрел на проплывающие облака и голубое небо, и все было мирно – за исключением, конечно, растущего количества подростков, выходящих из Башни.
Однажды заявитель с криком вышел из Башни, и медики бросились поднимать его на носилках. Мика увидел убегающую окровавленную фигуру и задался вопросом, что произошло.
Он снова погрузился в сон и отогнал навязчивые мысли о том, что это был Райан или Лиза.
Небо стало оранжевым, когда кто-то подошел к нему сзади и наклонился, чтобы загородить ему обзор. Мика не возражал. В конце концов, она сразу же улучшила его. Энн улыбнулась ему, и его день превратился из хорошего, хотя и утомительного, в просто великолепный.
Она улыбнулась. Всегда улыбается. — Привет, Мика.
«Энн». Он сел и развернулся, чтобы улыбнуться в ответ. «Как вы?»
— Устала, — сказала она и присела перед ним.
Она
делал
выглядеть уставшим. Это проявлялось в том, как она двигалась и держалась. Ее ботинки были покрыты засохшей грязью, от нее немного пахло канализацией, и ее покрывала капелька пота.
Однако она все еще была в гораздо лучшем состоянии, чем он, и в одной руке у нее была сумка, набитая множеством вещей, в другой — щит, а меч в ножнах у бедра, и все выглядело неповрежденным, в отличие от его снаряжения.
Однако Мика поймал сумку. Судя по тому, как он местами вздулся, казалось, что он доверху наполнен кристаллами. Он спросил,
— Ты еще не был в палатке?
Она покачала головой. «Нет. Слишком много людей возвращаются одновременно, слишком мало судей. Мне нужно подождать еще несколько минут, пока я не встану. А я вижу
у тебя есть
уже был внутри. Она подавила смех. «Ты выглядишь так, словно гигантская жаба-лучник съела тебя и выплюнула обратно. Как это было? Что ты принес? О чем они тебя спросили?»
Удивительно, но Мика не смутился своей внешности. В конце концов, он приложил немало усилий, чтобы выглядеть так, независимо от того, негативный он или нет. — О, вы знаете… — сказал он с ложной скромностью и слегка покрутил ногой. «Я только что принес совершенно новый тип монстров из Логова Саламандры. Ничего страшного.
Ее глаза расширились и шлепнулись в траву со словами: «Объясните. Сейчас.»
Мика радостно объяснил.
В конце она надулась: «О, чувак. И все, что я принес, это кучу кристаллов. Это так несправедливо».
Мика нахмурился, глядя на свою маленькую сумочку. Неужели это все, что она привезла? Не похоже, чтобы оно могло много вместить. Около сорока кристаллов, максимум. Это не могло быть всем. Он покосился на нее и решил: «Лжец».
Она улыбнулась, пойманная. «Не правда. На самом деле я принес только кучу кристаллов. Но это то, что кристалл
являются
это имеет значение. Я слышал, как некоторые другие люди говорили об этом перед экзаменом, о том, как они хотели бы вернуть
все
».
«Хорошо,
это
невозможный.»
Она указала на него. «Верно! Они тоже так думали. Но я подумал, Энн,
ты можешь
верните все назад, если бы у вас было достаточно времени, понимаете? Неужели судьям тоже придется это увидеть? Если бы я только мог это доказать. Поэтому я подумал о том, как мне превратить это в хороший аргумент, и…»
«И…?» – спросил Мика.
«Я принес по одному кристаллу каждого!»
Улыбка Мики померкла. «Нет, ты этого не сделал».
«Да, я сделал.» Она подняла подбородок. «Тридцать пять различных типов кристаллов с первых пяти миль первых трех этажей Башни Хадика, доказательство моей ценности, мои прекрасные джентльмены и дамы». Сидя, она сделала ложный поклон. «А теперь, пожалуйста, примите меня в свою школу».
Она усмехнулась, когда Мика посмотрел на нее с восхищением. Если бы она действительно это сделала, то ей пришлось бы бежать пять часов подряд. Даже без рюкзака и готовясь к поездке, как…?
«Что вы думаете?» — спросила она его.
«Думаю, ты получишь первое место», — честно сказал Мика. У нее было настоящее доказательство того, на что она способна. Все, что принес Мика, — это открытие и прикреплённый аргумент. Это не имело такого же веса, как нечто подобное.
«Действительно?» она спросила. «Первое место… Я надеюсь на это. Потому что, поверьте мне, это было самое утомительное занятие, которое я делал в своей жизни. Ну и второе самое утомительное занятие. Мне даже пришлось использовать все свои Навыки и… — Она резко замолчала и обернулась.
В палатку звонил мужчина: «Заявитель №1717? Кандидат №1717! Ты встал!»
Энн встала. «Это я. Пожелай мне удачи.»
«Удачи!» Мика позвонил и улыбнулся еще долго после того, как она ушла. Затем он позволил себе упасть обратно в траву. Однако когда он посмотрел на облака, он вспомнил, как она появилась над ним.
Некоторое время спустя кто-то еще упал на траву рядом с ним, фыркнув от усталости и застонав.
«Привет, Райан».
— Ты жив, — сказал он с облегчением.
— Мм… однако тебе не понравится то, что они сказали о моих ранах.
— Ты выздоровеешь, — сказал он и колебался. «Ты
воля
выздоравливай, да?»
«Да… кроме одного зуба. У меня откололся зуб. Извини.»
— За что ты извиняешься передо мной?
Мика нахмурился. «Я не знаю. Я обещал, что буду в безопасности».
— А ты был?
«Не так безопасно, как могло бы быть».
— Тогда я знаю, что ты над этим поработаешь. Улыбка?»
Мика наклонил голову и улыбнулся. Затем он увидел Райана и был так же измотан, как и все остальные. По какой-то причине часть его одежды выглядит мокрой, и он был весь в поту и грязи. Он, должно быть, тоже приложил много усилий сегодня. Конечно, он это сделал. Кто бы не стал?
Теперь он слегка нахмурился, глядя на улыбку Мики. «Где…?»
Мика указал языком.
«Ой. Это едва видно. Во всяком случае, это делает твою улыбку немного дерзкой.
«Эм?»
«Это хорошо», — ответил он. — Анне это понравится.
— Энн… — Мика по привычке поправил его и сделал паузу. «О, ты правильно понял. Думаешь, она это сделает?
«Бьюсь об заклад.»
Это была хорошая мысль.
«
И,
— спросил Мика через мгновение. «Как ты это сделал? Как реализовался твой таинственный план?
Райан ухмыльнулся. «Я сделал это.»
«Что это было?»
«Я… вроде как собрал по одному кристаллу на первых трех этажах».
Мика замер и воскликнул: «Вот что сделала Энн.
слишком!
Это общий план или почему все так делают?»
Ухмылка Райана сменилась разочарованной хмуростью. — Подожди, она тоже это сделала?
«Да, вы оба потрясающие».
«Думаю, если нам обоим удалось это придумать, то многие люди пытались. Мне это не кажется планом 0,1%, понимаете? Оглядываясь назад, я имею в виду. Знаете, удалось ли ей это? »
«Ага. Тридцать пять кристаллов с первых пяти миль первых трех этажей Башни.
— Тридцать пять… — пробормотал Райан. «О, она, должно быть, пропустила огненный кристалл. Вместо этого я набрал тридцать четыре с первых трех миль».
Мика обеспокоенно взглянул на него. «Они будут ругать это, если у нее не будет их всех?»
«Возможно. Но о Логове Саламандры знали только четыре человека, так что это было бы довольно жестоко с их стороны. Это зависит от того, насколько высоки их стандарты».
Ой. Поэтому они
были
собирается лишить его заслуг. — Бедная Энн… — пробормотал Мика и оживился. «Но кто вы, люди? Как ты можешь бегать по Башне пять часов подряд, пока остальные смертные…
— Захватывать и тащить кобольдов через Башню пешком? Райан прервал его.
Мика отмахнулся от него. «Это другое.
я
завтра не смогу переехать».
Он фыркнул. — И ты думаешь, что я это сделаю?
При этом Лиза упала в траву между ними.
Мика прижал теплую руку к лицу и попытался откатиться, но это оказалось труднее, чем он думал, поэтому он стряхнул ее и пожаловался: «О, отлично, я даже не смогу пошевелиться».
сейчас.
»
«И?» — спросила Лиза. — Как вы двое поживали?
«Эх».
«Хрн».
Она улыбнулась. «Отлично, потому что я почти уверен, что потерпел неудачу».
«Хм?»
Они оба повернулись к ней.
«Я нашла два сундука с сокровищами, — объяснила она с усмешкой, — и не дала им ничего, кроме кристаллов. Трое моих судей были
нет
был счастлив, когда поставил две коробки и отказался их отдать. Судя по всему, они серьезно относятся к фразе «пожертвовать собой ради Гильдии».
Мика не знал почему, но поймал себя на том, что смеется. Это длилось всего несколько секунд, но к концу он уже хрипел, а двое других смотрели на него так, как будто он сошел с ума. Ему пришлось заставить себя отдать сундук с сокровищами за свои очки, а Лиза могла просто…? Лиза и Райан были потрясающими. Если бы он справился лучше на первых двух экзаменах, он бы смог делать все, что хотел, и на этом.
В следующий раз,
сказал он себе.
Из любопытства он спросил: «Ты потерпел неудачу? Что случилось с девушкой, которая разозлилась на меня за провал на экзамене?
«Ей уже все равно», — сказала Лиза. «
Она
знает, какая она замечательная. Зачем ей это нужно на бумаге?»
Райан тоже улыбался. «Ты очень молодец. И просто взгляните на рюкзак Мики. Вероятно, ему придется купить новый…
Мика прервал его: «Я попрошу кого-нибудь научить меня шить и самому это починить».
— Или это, — сказал Райан. «Но ты поступил правильно. Заставляя нас бросить все на кон
и
забираем наши награды? Это отстой. Не для меня, я только что получил кристаллы, а для других. Мы даже не сотрудники гильдии. Но я думаю, именно так они платят за вступительный экзамен.
.
»
Мика даже не подумал об этом. Сколько стоили две тысячи флаконов лечебного зелья среднего качества? А
много
, он поспорил. Даже просто колбы сами по себе. Не говоря уже о стоимости найма всех на сегодня, аренды палатки и места, и…
Ну, в любом случае это оборудование, вероятно, было школьным оборудованием для занятий в Башне. Все равно неприятно, что они забрали свою добычу. Ему было интересно, что скрывают эти два запечатанных свитка. Один из них, вероятно, был рисунком животного или монстра. В конце концов, они были с первого этажа. Но другой…?
Он выбросил это из головы — не было смысла зацикливаться на этом — и сказал Лизе: «В любом случае, ты хорошо сдала первые два экзамена».
«И я уверен, что ты получишь
некоторый
баллы за ваше эссе», — сказал Райан. «Ты сделал
напиши объяснительное эссе, да?»
— Я это сделала, — сказала Лиза. «И я сдал двадцать два кристалла, так что мне не о чем беспокоиться. Я знаю. Спасибо.»
Они лежали так еще мгновение, прежде чем Лиза спросила: «А если серьезно, как твои дела? Эпплс пойдет с нами в школу? Райан все еще в первой десятке? Мне нужны ответы, люди!»
Они рассказали друг другу, что сделали (очевидно, Лиза послала Сэма на поиски сундуков с сокровищами, и им повезло), и прекратили обмениваться историями только тогда, когда небо потемнело и их желудки начали гармонично урчать. Тогда Мика пригласил остальных зайти к Прише и заказать пир. Завтра, сказал он себе. Завтра он будет беспокоиться о деньгах. И если бы ему пришлось провести ближайшие недели в ежедневной охоте за медовыми муравьями, он бы это сделал.
