Мика сел на корточки перед столом и вылил содержимое мерного стакана в смесь, стоявшую перед ним. Красный порошок. Чешую саламандры он очистил и раздавил сам. Хотя, возможно, более подходящее слово было бы «урезанный». Или побрился? Содрали кожу?
Он отрезал половину нижней стороны чешуи — той части, которая выделяла пот и изолировала от тепла — и использовал только красную, горячую верхнюю сторону, которая оказалась на удивление легковоспламеняющейся при высыхании. По этой же причине Приша запретила ему пользоваться плитой.
Глупая чешуя саламандры.
Убедившись, что температура подходящая, он прошептал: «[Раствориться]», даже когда порошок опустился. Когда заклинание прошло над бутылкой, блеск жидкости изменился с землисто-зеленого на болезненно-оранжевый. Он завладел порошками, эссенциями, узорами и снова эссенциями в порядке убывания… контроля? Казалось, он стал более твердо владеть порошками, как будто манипулирование эссенциями было побочным эффектом.
Мика сделал пометку.
Он также задался вопросом, почему оно дважды манипулировало сущностями, и сделал еще одну пометку, чтобы подумать об этом позже. А пока невидимые руки взяли все за плечи и размазали по жидкости, как краску. Краска, которая, к сожалению, не сразу высохла.
Мика закусил губу.
Драт.
Так что в масле действительно растворится только часть чешуи. Он надеялся, что это будет единогласно. Остальное он удерживал на месте силой. Оно разложится быстрее, чем остальные, вместе с его маной, что приведет к дисбалансу зелья и, возможно, уменьшит его долговечность.
Еще один быстрый заброс решил бы эту проблему, но ему нужно было лучшее решение. Может быть, он мог бы каким-то образом изолировать нужные ему части и рассортировать их по растворимости в воде и масле?
Он сделал еще одну заметку.
На данный момент он прошептал: «[Диссеттл]» и почувствовал, как с его словами вырвалась еще одна волна маны. Большая часть жидкости вытекала буквально изо рта, другая — из руки, ближайшей к стеклу, а еще куча крошечных струек просто вытекала отовсюду. Он почувствовал лишь проблеск этого, прежде чем оно исчезло.
Однако он стал лучше это чувствовать. Не то чтобы ему это нравилось. Осознание того, что он свободно использовал ману вот уже почти три года, немного помогло Мике преодолеть запреты на ее использование вообще. Не то чтобы он понимал эти запреты. Что-то в использовании маны напомнило ему, как он порезал ладонь ради крови. Это было глупо, он знал.
Но осознание имело
также
сделало его немного более скупым на то, как часто он произносил заклинания во время алхимии, хотя он снова почувствовал себя более комфортно.
Любой вариант не обязательно должен быть плохим. Или, скорее, золотая середина может быть хорошей. В конце концов, точность была добродетелью.
Смесь сразу стала немного более гладкой, когда вода, масло и кусочки чешуи саламандры встали на свои места. Мика теперь мог сто раз пропустить жидкость через сито, и сто раз оно не уловило бы ничего, кроме вязкости.
Обратной стороной было то, что он мог чувствовать второй блеск маны над жидкостью, сглаживающий ее эффект и натыкающийся на уже существующую. На самом деле этого было недостаточно, чтобы вызывать беспокойство, но зелье, для поддержания которого требовалась мана, было совсем не хорошим зельем. Это было похоже на прогулку в рубашке, скрепленной английскими булавками… которые были сделаны изо льда?
Ему придется поработать над этой метафорой. Дело в том, что лучше, чтобы зелье держалось за счет внутренней стабильности, а не внешней силы, тем более что его возможности в этом отношении были очень ограничены.
Мика хотел придумать, как сделать так, чтобы зелье сохранялось вечно. На каждом шагу его встречали осложнения. Казалось, все сгнило. Мана, сущность, узоры, ингредиенты; ничто из этого не хотело оставаться на одном месте. Правильное смешивание совместимых ингредиентов могло обеспечить ему срок годности на дни или недели, но дни и недели не были десятилетиями.
.
Ему нужно было найти материалы, которые могли бы
последний
. Где был камень, стекло и металл? Казалось, все было сделано изо льда, клея и других веществ, способных плесневеть.
Возможно, ему просто нужен был клей получше. Ему не терпелось получить в свои руки книги получше. Он знал, что существуют зелья, действие которых может длиться месяцы или даже годы, какими бы дорогими они ни были, и задавался вопросом, как их делают.
А пока он бросил в смесь несколько треснутых кристаллов воскового голема и прошептал: «[Раствориться]».
И снова заклинание прошло над жидкостью. Оно заметило большие куски пространства, которые его разрушали, заметило хрупкость трещин, зацепилось, извивалось внутри, разломило их. Затем он поднял эти части — чистую сущность — в каждый угол смеси, наполнив ее эссенцией «свечи», как любила называть ее Лиза.
Мика уделил этому особое внимание и прокручивал это в уме снова и снова, чтобы вспомнить и подумать об этом позже. Это был совет, который дал ему Райан для его Пути. Но это было позже.
А пока он сделал несколько заметок с вопросом
как
[Растворение] сделал то, что сделал. Он знал, что растворить сущность было достаточно легко. Как только он потеряет якорь, он практически сделает это самостоятельно. Но как насчет других вещей? Заклинание могло растворить лед так же хорошо, как и картофель, и даже мясо, с небольшой помощью. Мика не знал, съедобно ли оно потом, но откуда заклинанию удалось так разрушить вещи? Сделал ли это вообще? Если нет, то как еще это работало?
Это было увлекательно. На самом деле Мика предпочитал это [Диссеттлу], даже несмотря на то, что другой все сделал так… организованно.
Прямо сейчас Мика готовил огненное зелье. В частности, один для ламп. Добавление эссенции свечи было последним ингредиентом, поскольку оно слегка заставляло жидкость гореть медленнее, но, следовательно, дольше. Он выполнял ту же функцию, что и воск в настоящей свече, — ходил.
Приготовив последнее зелье, Мика вздохнул с облегчением и рухнул на пол. Зелье теперь имело маслянистый блеск. Преимущественно оранжевый, с оттенками зеленого и синего под прямым углом. Это был последний из алхимических веществ, которые Райан «заказывал» у него, и Мика все еще был на седьмом небе от счастья.
Он был
окончательно
создание правильных алхимиков.
Он поднял дневник и поискал записи, которые уже сделал, уже забыв, и нашел крошечный, плотный каракуль, переходящий вверх в другие строки. Медленно Мика расшифровал слова:
Почему существа б перетащили дважды?
Мм… именно это и происходило, когда он писал, не глядя, физически и мысленно, как он предполагал. Вероятно, не помогло то, что он прижал дневник к колену.
Мика вычеркнул вопрос и переписал:
Почему мои заклинания перемещают сущности несколькими способами за одно применение?
Он какое-то время жевал карандаш, обдумывая все это, и написал предварительный ответ:
Потому что это чудовищные детали? Если узоры монстров действительно используют сущность, некоторые из них могут все еще цепляться за них, когда я вселяю их.
Это было? … Возможно нет. Мика пожал плечами. Ему всегда казалось, что он работает с кусочками головоломки, но еще один кусочек лучше, чем ничего. Он мог бы запомнить это на будущее, его разум уже работает над тем, как это может быть актуально. Чистота могла бы стать проблемой, если бы шаблоны включали в смесь чужеродные типы эссенций. Другое дело — совместимость: если бы у шаблонов были предпочтения, он мог бы определить их по тому, как сущности с ними взаимодействуют.
Альтернативно, сущности сами могут иметь предпочтения. На самом деле он знал это из осадка сущности.
Во всем остальном ему придется размышлять над этим вопросом в надежде, что его Путь поможет ему в этом.
Затем он проверил свою другую заметку и задался вопросом, можно ли использовать дистилляцию для разделения веществ на растворимые в воде и масле. Потом были вопросы о его заклинаниях, но это уже для другого дня. Мика сомневался, что его Путь тоже поможет ему с ними. Было уже поздно. Он начал убираться.
Последние три дня он провел, экспериментируя с [Растворением] и [Растворением], чтобы выяснить, как они работают, и узнать больше о колдовстве, и быстро понял, что у него не так много опыта, как он надеялся.
Тихий кастинг,
Лиза сказала ему:
это не то же самое, что сделать это самому. Вы все еще полагаетесь на свое Навык.
Мика не сделал
знать
сценарий заклинания [Настой]. Он понимал, что это такое и как это работает. Он использовал это так часто, что это было для него второй натурой. Но в этом была проблема. Он настолько привык к этому — единственному истинному заклинанию, которое он знал, — что думать о том, чтобы делать другие вещи с маной, было все равно, что узнать, что он может согнуть ногу в другую сторону. Совершенно чужой.
Так что теперь ему пришлось произносить свои новые заклинания вслух и отучиться от множества вредных привычек. По крайней мере, это позволило ему отойти на второй план и наблюдать, что Лиза и так велела ему сделать. Классовые заклинания могут быть жесткими, но он мог многому научиться у них, когда у него буквально не было никакого опыта.
Что он
имел
уже узнал, что они удивительно похожи на [Настой]. Или, по крайней мере, так казалось. [Растворение] ощущалось более сильным, а [Рассеивание] более тонким, хотя он не знал достаточно, чтобы понять, почему
.
Ему бы очень хотелось иметь [Видение маны], чтобы просто
видеть
для него самого. Теперь он знал, что должны чувствовать другие [алхимики], работая с ингредиентами. Слепой.
Тем не менее, использование двух его новых заклинаний может существенно повлиять на долговечность зелья. По сравнению с его старыми зельями, ингредиенты теперь были идеально…
Мика что-то заметил и перестал убирать со стола. Он нахмурился, увидев немного порошка, скопившегося на дне бутылки. Хорошо, они были
почти
отлично растворился. Но только почти.
Почему? Что пошло не так? Не использовал ли он слишком много весов или слишком мало жидкости? Это было нехорошо. Он пообещал Райану, что сможет приготовить правильное зелье, что сможет приготовить идеальное топливо для своей лампы.
Мика быстро взял сито и попытался отфильтровать часть порошка, находившегося на дне, но он оказался слишком мелко измельченным. Чертова его тщательность. Вот здесь-то и могло пригодиться фильтрующее заклинание Пути алхимии.
Большой. В первый раз Мика приготовил подходящее зелье для кого-то другого, воспользовавшись рецептом Лина, который зарабатывал на жизнь путешествиями, и оно было некачественным. Действительно ли он хотел передать это Райану?
Мика вышел из задней комнаты, чтобы проверить часы через два коридора: ужин будет через полчаса. Он задумался над этим, на мгновение неуверенный, и обернулся:
К черту это.
Он собирался с этим справиться.
Райана не будет на две недели. Меньшее, что мог сделать Мика, — это правильно подобрать алхимические вещества, которые он заказал, иначе он не сможет гордиться собой. Ему просто нужно было одновременно привести себя в порядок и побежать домой, тогда он, возможно, еще успеет.
На этот раз он позаботился о том, чтобы измерения были правильными. Он был [алхимиком] десятого уровня, алхимиком самого высокого уровня, поступающим в эту школу. Ему пришлось вести себя так, иначе они никогда бы не приняли…
Мика выгнал эту мысль из головы и снова принялся измерять масло. Другая причина, по которой он так много экспериментировал со своими новыми заклинаниями, заключалась в том, что позволить себе беспокоиться о школе было чистой пыткой.
Райан стоял на большой площади в северной части города с горой багажа на спине. Постельное белье, одежда, зубная щетка, алхимические вещества, фонарь, копье, вода, еда; все, что ему понадобится на две недели, проведенные в пустыне.
Он с нетерпением ждал этого. Кемпинг казался отличным изменением темпа, и, несмотря на
технически
Будучи тренировочным лагерем, это хороший способ выпустить пар после нескольких недель подготовки к вступительным экзаменам.
Они направлялись в Энн-Парк, огромный лесной массив на полпути между Хадикой и Аневосом. И хотя их лагерь находился ближе — намного ближе — к Хадике, до него было еще два дня пути.
Марш, типа, пешком. Это была одна из немногих вещей, которых Райан ждал меньше всего. Два дня прогулок с шестьюдесятью или более людьми, о которых он ничего не знал и которым особо нечего было делать? Он очень надеялся, что пейзаж будет красивым.
Конечно, были лошади, везущие и другие вещи. Некоторые люди также приводили с собой собак, возможно, из-за их класса. Некоторые припасы уже были в лагере, но разведчики сами ходили по нему. Отправляясь в понедельник утром, они должны были прибыть туда ко вторнику во второй половине дня. От любого, кто не мог идти в ногу, ожидалось, что
настигнуть,
лучше раньше, чем позже.
По словам Гарденера, темой поездки скаутов было:
Если ты не прокачал уровень, значит, ты сделал это неправильно.
, после всего. Они принимали всевозможные курсы, связанные с дикой природой, и даже детей, которые еще не прошли эти курсы, а затем провели две недели в глуши, обучая себя навыкам выживания.
В отличие от других, Райан не возражал бы против холода. Ночью или в воде. А если все были одинаково неопрятными, то и это его не волновало. Единственной проблемой на самом деле будут жуки и сон на земле. Ну это и…
К нему подошли два парня: один с улыбкой на лице, другой молча следовал за ним.
-Другие люди. Райан запаниковал. Он узнал их, но понятия не имел, как их зовут. Он забыл.
О чувак.
Он собирался провести с этими людьми две недели. Он не мог начать это с того, что забыл их имена.
Помнить,
сказал он себе.
Помни, черт возьми.
Но как бы он ни старался, его разум выплевывал только: «Фил». Кем, черт возьми, был Фил?
Это была пытка.
«Хо, Райан!» — позвал тот, что улыбался, и они в знак приветствия пожали руки. «Это я, Барри. Мы вместе спасли этого ребенка, помнишь? Я имею в виду, я только отнес его в лазарет, но я был
там.
»
— Конечно, чувак, — весело сказал Райан и хлопнул его по плечу. Фил был довольно близок с Барри, верно? — Как я мог забыть тебя?
— Марк тоже здесь, — сказал старший парень, подтягивая друга ближе, и они ударили кулаками.
Барри и Марк.
Слава богу, рядом еще были люди, которые представились.
«Чувак, когда Гас сказал мне, что ты придешь, — начал Барри, — я не собираюсь лгать, я все время задавался вопросом,
О ком, черт возьми, он говорит?
Он говорил от души Райана. «Но потом он упомянул обо всем этом испытании с ребенком, и я подумал:
Ах, да! Тот маленький придурок, который преследовал меня полдня. Неудивительно, что я забыл
ему
.
»
— И ты пошел на хуй.
Барри рассмеялся.
Марк вздохнул. «Я буквально назвал ему твое имя несколько секунд назад, прежде чем мы подошли к тебе».
Смех Барри утих, и он почесал затылок. — Хаа… Да, и что касается придурков, преследующих людей вокруг…
— Ой, — сказал Райан.
— …разве это не тот ребенок?
Он просунул подбородок сквозь толпу, и Райан заметил своих родителей, стоящих на краю площади, все еще наблюдающих за ним, но оставляющих ему неудобное пространство для общения.
Мика стоял в стороне со своей теперь уже пустой матерчатой сумкой и выглядел потерянным. Было сложно сравнить этот взгляд с тем, как Мика избивает и похищает Кобольда из Башни, но Райан каким-то образом справился.
Он будет в порядке
, сказал он себе. Барри он сказал: «Да. Кстати, это Мика. Рядом с ним мои родители».
— Хм, твоя мама, э… Ты скоро станешь старшим братом?
Большой брат.
Вместо паники Райан сосредоточился на том, насколько взволнован Барри, и улыбнулся, сказав: «Да».
«Классно классно.» Барри кивнул и пробормотал: «Он как бы смотрит на нас. Ребенок.»
«Ага.»
— Так вы были… друзьями раньше? Или он теперь следит за тобой, как какая-то Нэнси? У меня был друг, с которым такое случилось».
Райан поколебался, подшучивал над Финном и Лэнгом, и пожал плечами. «Мы вроде как взяли его к себе. Вы всегда оскорбляете друзей людей при первой встрече?»
«Ха-ха, нет…» сказал Барри.
— Да, — поправил его Марк.
«Но, ух, вау. Это круто. Я имею в виду, что у меня самого есть двое братьев и сестер, хотя по возрасту мы не так сильно различаемся. И отдел внешности. Эх, я сомневаюсь, что ты тоже загоришь под стать. Но в любом случае я на самом деле самый младший, — он обнял Райана за плечи и повел его глубже в толпу, — так что я наслаждаюсь шансом побыть старшим братом на несколько недель. Я могу приказывать новичкам. Третьекурсники, детка!
Еще несколько человек подняли руки в знак согласия.
Более тихим тоном он сказал Райану: «Приходи к нам, если хочешь нарушить какие-либо правила. Мы твой путь в домики, приятель.
Райан ухмыльнулся. «Вовсе не разведчик,
приятель
. У меня нет никаких правил. Я просто иду по своему Пути».
Барри замер и повернулся к нему лицом, положив руки на каждое плечо. «Повтори.»
— Я просто отмечаю…
«Другое дело».
«У меня нет… никаких правил?»
Барри посмотрел на него с притворной напряженностью и сказал: «Ты и я, и Марк… и еще несколько человек, я думаю; Я познакомлю вас позже — нам будет очень весело в этой поездке».
Райан неловко улыбнулся.
«Мои соболезнования», — мимоходом сказал Марк.
«Мы удержим форт», — заверил его отец, когда он увернулся. Толпа теперь собиралась у входа на площадь. Его отец обнял маму за плечи и улыбнулся.
«Просто развлекайся», — сказала она ему. — И не попадай в слишком большие неприятности.
Слишком?
Райан задумался. Не «любой»?
— Да, веселитесь, — повторил Мика.
Он кивнул, и они ударили кулаками, прежде чем он ушел. Все остальное уже было сказано. Руководители дали им краткое расписание, рассказали о правилах и раздали мешки с припасами. Они направились через северные ворота как раз в тот момент, когда вдалеке прозвенел утренний колокол. Было едва светло.
Сегодня он проснулся в четыре утра. Его семье даже пришлось ехать на кольцевой развязке, чтобы добраться до северной части города, потому что они не могли найти тренера. В противном случае им пришлось бы идти часами напролет. Да и все остальные выглядели такими же усталыми, поэтому первые полчаса они шли в кратком молчании, время от времени зевая.
С восходом солнца и тепла росла и активность. Некоторые разведчики начали играть в мешочек над всей группой. Другие начали маршировать с песнями и песнопениями. Барри представил Райана своим друзьям, чтобы он не гулял один, а Гас зашел немного позже, чтобы проверить, все ли в порядке.
Однако в основном он просто наслаждался пейзажем. Город за стенами и старые руины уступили место посевным полям и фруктовым садам вдалеке, полным вещей, которые невозможно было так легко собрать в Башне, например, тыквы к осени. Они прошли несколько знаков владения. Некоторые поля даже принадлежали школам, и по краям были подписаны имена учеников.
Когда они выехали на главную дорогу, проходящую через деревню, движение вокруг них усилилось. Они заметили открытые пастбища, предназначенные в основном для лошадей и крупного рогатого скота, а вдалеке — металлический забор богатого поместья и особняк, спрятанный за линией деревьев, как будто простой вид на него был запрещен. Это был тот тип недвижимости, на который Райан, вероятно, никогда не сможет ступить. По крайней мере, если он не станет известным альпинистом.
Маленькая частная железная дорога даже соединяла поместье с городом, и он поймал себя на том, что жалеет, что не родился во времена, когда пять городов были связаны между собой. Единственный раз, когда кому-то вроде него было разрешено путешествовать на поезде, был конец правления первого и второго королей. Он задавался вопросом, сколько времени потребуется, чтобы город снова подключился к Маяку. Несколько лет, может быть? Будет ли он еще учиться в школе?
Райан добавил поездку в Маяк в свой список дел, как только будет построена железная дорога. Ему так хотелось увидеть стену из красного кирпича, которую они построили вокруг своей Башни. И пляж. И Ландшаркс. Если понадобится, они могли бы совершить однодневную поездку.
Проходя по аллеям, Райан бегло понаблюдал за птицами, запоминая названия и звуки, когда никто не смотрел. Они достигли зеленых холмов, усеянных полевыми цветами, почти как плоская версия Полей. Конечно, в отличие от Башни, здесь процветали животные. К сожалению, это включало в себя жуков, сгруппированных в шары над дорогой и жужжащих мимо их ушей.
Они остановились в полдень у небольшого излучины Фри-Ривер и наблюдали за лодками вдалеке, а затем направились на северо-запад, в более лесные районы и в гору. Через несколько часов Гас сказал им, что они «официально» в Энн-Парке. Мгновение спустя он даже указал на маркер. К сожалению, до летнего поместья Потерянной Королевы оставалось несколько недель. Они не смогут осмотреть достопримечательности.
Они разбили лагерь, когда небо над ними потемнело, примерно в двадцати пяти километрах от города. К тому времени все, даже Райан, устали до смерти. Людям без какого-либо класса приходилось хуже всего. Он бы с радостью упал замертво на диване и снова проснулся в своей постели дома, но им пришлось разбить лагерь до того, как совсем стемнело… а утром все это снести.
Он последовал приказу мастера скаутов и направился на поляну и помог установить временную палатку вместе с пятью другими, которых он только что встретил, затем сбросил свои вещи и снова направился искать следующую установку.
Едва он протиснулся через створку, как появился Барри. — Тебе уже назначили работу по дому, отчаянный?
Райан сломал шею и постарался не зевать. «Неа.»
«Хороший. Ты можешь помочь нам разжечь костер.
Он оживился. «Костер?»
— Если только ты не хочешь присоединиться к охоте?
Он указал на очередь второкурсников, которым разрисовывали лица пальцами, окунутыми в деревянные миски. Их челюсти были сжаты, а лица мрачны. Один из старших прошёл за шеренгой и произнес речь. Они повторяли отдельные части или лаяли ответы другим.
Вдалеке группа новичков с благоговением смотрела на них, хотя остальные выглядели так, будто им было трудно сохранять невозмутимые лица. Барри, для начала.
Райану пришлось признать, что
делал
выглядело забавно, но он не был настоящим разведчиком. На самом деле он был даже ниже в иерархии, чем новички, так какое же он имел право присоединяться? Кроме-
Костры, гриль и фейерверки. Именно это он привык делать летом. Однако единственными каминами, которые он проводил в этом году, были печь и заклинания Лизы. Он провел слишком много времени с Микой. Теперь он жаждал этого. Сам разжигаешь настоящий костер? Это звучало
потрясающий
.
Он небрежно пожал плечами и вежливо отклонил охоту: «Я плохо умею пользоваться луком и стрелами».
— У тебя все еще есть копье, верно? — спросил Барри и кивнул через плечо в сторону палатки. «Ты даже используешь копье, чувак. Ты уверен, что ты не разведчик?
«Ах, да.» Райан вспомнил. Это были
имел в виду
для охоты. Он выбрал его как более оборонительный вариант, чтобы отпугнуть монстров от него и его союзников, даже если некоторые другие типы копий могли нанести больший урон, особенно неизготовленные. Он поколебался и просто признался: «Однако я все еще хочу устроить большой пожар».
Барри ухмыльнулся. «Право на.»
Когда он шел через лагерь и уходил с охоты, старший парень указал, что делают остальные.
— Третьекурсники занимаются лесным хозяйством и собирательством. Не все. Собиратели и садоводы. Обязанности распределены между классами. Укротители могут позаботиться о лошадях. Маги помогают везде, где могут, в зависимости от того, какие заклинания они знают. Некоторые разведчики занимаются логистикой. Основная тяжесть классов приходилась на охоту, но мы, бойцы, можем помогать лесорубам таскать дрова. Он указал на группу парней, которые точили топоры.
Райан оглянулся, но не увидел никакого леса, кроме деревьев. Они тоже ничего не взяли с собой. — Подожди, ты собираешься срубить дерево для костра?
«Деревья».
Барри кивнул. «Конечно. Где еще мы могли бы его получить?»
Это было… круто. Райан улыбнулся и последовал за ним вглубь леса, подальше от охоты и обратно тем же путем, которым они пришли. Мастер-разведчик отмечал для них мертвые деревья.
Затем, впервые в жизни, Райану удалось срубить одного. Это заняло не так много времени, как он ожидал, но оказалось в два раза утомительнее. И в конце ему пришлось кричать: «ЛЕСО!» вместе с остальными.
С десятком тресков ломающихся ветвей дерево рухнуло в пыль.
.
Им пришлось резать и распиливать его на брусья. Другое дерево было разрублено на куски и расколото посередине, чтобы вместо него сделать факелы.
К сожалению, Райану не удалось сложить дрова или зажечь их. Его отправили собирать камни, чтобы привести в порядок заросшую мхом прошлогоднюю границу.
Через час охотники и собиратели вернулись с победой, неся на плечах кабана, привязанного к палке. Кто-то положил ему в рот яблоко, и они ухмыльнулись.
Это было единственное животное, которое выставлялось напоказ. Вскоре после этого остальные отнесли остальную часть дичи на станцию, где Марк из всех людей научил их снимать шкуры и готовить их к огню.
Райан легко мог представить, как Мика и Лиза сидят там вместе с остальными, внимательно слушают, а затем делают это сами, как они иногда делали после поездок в Башню. «Может быть, они даже были инструкторами», — подумал Райан, вспоминая тихий ритм, который они уже выработали на кухне.
Но когда действительно наступила ночь, огонь зажегся, и он
сожженный
. Бушующее пламя обжигало его кожу на расстоянии нескольких ярдов и выбрасывало шлейфы искр, когда дерево трещало и падало. Райан вцепился в мясной шашлык, который был неплохим, и ухмыльнулся.
Разведчики сидели дальним кольцом вокруг костра или небольшими группами вокруг факелов. Старшие разведчики рассказывали хорошо отрепетированную историю о привидениях о лагере, куда они направлялись, и о том, как энты поедают людей, пока кто-то не выскочил из леса, чтобы напугать их, и они не закричали.
Райан, как и все остальные, скрючился от смеха. В конце концов, это был Барри в дурацкой маске Энта и покрытой мхом рубашке. Райан услышал его приближение за милю. Помогло то, что ему сообщили об этом раньше, хотя он почти сожалел об этом. Ему бы хотелось испугаться вместе с ними.
На мгновение он сел и понял, что, хотя Лизе и кому-то еще все это могло бы понравиться, Мике это ни в коем случае не могло бы понравиться. И это было прекрасно. Райан оторвал еще один кусок от своей шампура и встал. Он подошел и сел рядом с другими новичками, протянув руку ближайшему к нему: «Эй, я Райан».
Костры были лучшими.
— Итак, — сказал Дэвид за завтраком, глядя только на него одного, — что ты собираешься делать сегодня?
Мика сидел и чувствовал себя неловко. В воздухе витала утренняя прохлада. Это не совсем помогло ему расслабиться. Это был первый день, когда он гостил у Райана без, ну,
Райан
. Другой парень уехал в поход, на который он записался несколько недель назад, а Мика остался здесь. Один. Опять неловко.
«Я…» Его голос хрипел, и он выпил стакан холодной воды, прежде чем успел ответить: «Я иду в магазин мистера Фарадея, чтобы спросить его о типах Навыков, которые [алхимики] получают, и все такое».
«И вещи?» Дэвид выгнул брови.
Мика кивнул. «И вещи.»
— Значит, ты не будешь убираться в доме?
«О, конечно, я мог бы сделать это позже».
«Потом?» — спросил он снова.
«Потом?»
«
Потом…?
«После этого
сэр!
Мика огрызнулся и почувствовал иррациональное желание отдать честь. Раньше он не обращал на это внимания, но, хотя у Дэвида не было телосложения его сына, он
был
вышибалой и большую часть времени проводил, таская тяжелые ящики, потому что в гостинице было очень тихо. Поэтому, хотя Райан часто выглядел сварливым, на самом деле он был скорее угрюмым и сварливым. Ворчливость Дэвида выглядела устрашающе.
Мужчина хмыкнул. «Хороший. А что насчет шоппи…
Ноэль ударила его по затылку. — Дай ему отдохнуть уже.
Ее муж потер голову и рассмеялся, все напряжение внезапно исчезло. — Ох, ты бы видел свое лицо.
«Это значит.»
«Ох, твое лицо».
«Это было подло», — повторил он сам.
«Нет, это было
забавный.
Ох, мальчик. Он вытер фальшивую слезу и встал. — На тебя так легко произвести впечатление, Мика. Это весело. Тебе весело беспокоить Фарадея, малыш. Здесь нет давления. Только не позволяй ему вовлечь тебя в ученичество. Помните, что говорить «нет» не является невежливым». Он указал на него и взъерошил ему волосы, проходя мимо.
«
Иметь в виду!»
Мика позвал его вслед, но улыбнулся, когда он пошел мыть посуду. Он почти позволил себе забыть, какими замечательными были родители Райана. Но, конечно же, они позволили ему остаться здесь, даже когда их собственный сын ушел.
Он открыл кран и начал мыть. Звук двух наборов зубных щеток эхом разносился из ванной. Когда он выключил кран, они открыли свой и булькали смехотворно долго.
Они выплюнули. Звук чего-то
звенеть
против раковины, затем рассыпаюсь по чашкам и делаю паузу. Кто-то похлопал его по плечу, и Мика оглянулся, держа мокрые руки в раковине.
Ноэль протянула ему ключ. Ключ от двери. «Здесь. Это тебе понадобится, раз уж Райан в поездке. Если только ты не хочешь залезать туда каждый раз?
Мика какое-то время смотрел на него, прежде чем вытер руки о штаны и быстро взял его, поблагодарив ее.
«Только не потеряй это», — сказал Дэвид, натягивая туфли. Его жена села сделать то же самое.
«Я не буду. Я обещаю.»
— Но если ты это сделаешь…? он спросил.
— Я вам скажу сразу.
Мика усвоил этот урок через потерянный браслет Райана. Они с Лизой тоже планировали поискать его, пока его не будет. Это может стать хорошим приветственным подарком. Кроме того, Лиза сказала, что в наши дни карты можно продавать так же легко, как и добычу, и Мика может использовать все деньги, которые сможет получить.
Ноэль закрыла дверь, уходя, а Мика сам почистил зубы, прежде чем переодеться. Однако когда он спустился по лестнице, дом внезапно опустел. Все было тихо. Они оба уже были на работе. Он поспешил, заперев за собой дверь. «Все в порядке», — сказал он себе. Они не исчезнут навсегда.
Над дверью магазина прозвенел звонок. Джанет помогала женщине у стойки, поэтому Мика сел на одно из ожидающих стульев на небольшом расстоянии и просматривал буклет с распространенными продуктами.
Он прочитал почти две трети и открыл страницу с иллюстрацией розового зелья, когда Джанет перепрыгнула через прилавок и со смущенной улыбкой вырвала его из его рук. Она выглядела так, словно пыталась не рассмеяться, когда сказала: «Это для тех, кто станет немного старше».
Другая посетительница усмехнулась, выходя из магазина. Звонок прозвенел снова, когда дверь закрылась.
Мика покосился на буклет и задался вопросом, сможет ли он выхватить его обратно, если будет достаточно быстр. Что за зелье предназначалось только для взрослых? И почему ему не разрешили увидеть?
«Цветы, да?» — спросила она, кладя буклет на стойку, подальше от него. «Вы снова здесь ради мистера Фарадея? О, или твой друг подрался еще раз? Выражение ее лица изменилось на беспокойство. — Его не придираются, не так ли?
«Что? Нет, — сказал Мика. Кто мог придираться к Райану? Кто мог
выбрать Райана?
Джанет выглядела облегченной. «Хорошо хорошо. Но я работаю над улучшением своего консилера, и, честно говоря, Райан заставляет меня беспокоиться о его продаже. Или, скорее, беспокоился о типе людей, которые это купят».
Он моргнул. «Хм?»
«Я имею в виду — и позвольте мне быть откровенным — я не хочу поддерживать сокрытие насилия, понимаете?» — сказала она, начиная расхаживать. «Но мне все равно придется продать свой товар. Опять же, сегодня многие люди занимаются самообороной. Знаете, сокрытие синяков в повседневной жизни может быть просто эстетическим вопросом? Вы же не захотите работать на стойке регистрации с синяком на щеке, верно? Это может быть хорошим решением. Откуда мне знать, какой именно
люди будут покупать мою продукцию?»
Говоря это, она все больше и больше волновалась и, казалось, что-то говорила.
в
Мика, а не с ним. Он просто терпеливо сидел и ждал, не зная, что делать.
«Как же мне тогда взять на себя ответственность? Должен ли я проверять биографические данные каждого из моих клиентов? У меня есть глазные капли, от которых твои глаза краснеют
Действительно
симпатичный. Мол, до смешного красиво. Или это может убить кого-то, если вы подмешаете его в еду. Разве я не должен продавать их только потому, что кто-то может совершить с ними убийство? Беспокоится ли тот, кто продает ножи, о том, что его покупатели совершат с ним преступления? Что вы думаете? Что бы вы сделали?»
Мика открыл рот, чтобы спросить о глазных каплях, но она продолжила.
«Нет, ты прав. Неправильно продавать яды. Ножи можно использовать для нарезки продуктов. Яд можно использовать только… чтобы сделать глаза красивыми. Чтобы убить крыс. Чтобы убить этих чертовых улиток, перекусывающих в огороде. Подожди, нет. Мне нужно взять на себя ответственность. Я всегда могу поработать над рецептом, чтобы сделать его менее смертоносным, или продавать его в крошечных дозах. Может быть, я смогу найти способ скопировать его свойства на что-то, что действует на глаза, но не имеет каких-либо негативных последствий для организма? Мм… возможно.
— А как насчет того, другого? Что, если я замечу кроткого человека в шали, покупающего мой консилер? А как насчет конфиденциальности между врачом и пациентом? Конфиденциальность продавщицы-покупателя? Ага!» Она внезапно замерла, как будто ее охватило прозрение. «Может быть, мне стоит стать линчевателем».
«Эм…?» Мика начал задаваться вопросом, может ли он вместо этого поговорить с Беном.
Джанет повернулась к нему. «Хм? О чем я говорил?»
Он подождал немного, просто чтобы убедиться, что ему разрешено говорить, а затем сказал: «Разве не в этот момент нужно затаскивать людей в переулок, чтобы, ну, «научить их манерам»? По крайней мере, мне так сказали».
Он не знал, правда ли это, но Джанет кивнула. «Да, конечно. Но вы должны сделать это правильно. Ты помнишь, как?»
«Хм», — подумал Мика. «В зависимости от того, насколько все плохо, тебе придется заполучить и других людей? Потому что, если ты один, каким бы крутым ты ни был, они подумают, что ты всего лишь один человек. Ты не можешь быть везде. Но если вы дадите им знать
каждый
следит за ними…»
«Они всегда будут оглядываться через плечо». Джанет закончила с улыбкой. «Точно. На самом деле мне пришлось сделать это для моего троюродного брата. Дошло до того, что ему никогда не разрешали никуда выходить без разрешения. И типа ты этого не особо заметил, но это
выглядит как
у него был кот? Но на самом деле у него не было кошки». Она снова начала расхаживать, на этот раз более задумчиво. «Поэтому я потащил ее в переулок за яблочной лавкой старой Бет и сказал ей: «Послушай сюда, мисси. Если мой добрый кузен Декс захочет прийти на мою классную вечеринку, он
может
приходи на мою классную вечеринку. И теперь я [косметолог]. Я могу сделать людей красивыми, но могу и уродливыми». А она мне, конечно, не поверила, поэтому мне пришлось доказывать свою правоту. Всегда важно доказать свою точку зрения».
Когда он услышал это, глаза Мики расширились, а воображение заработало. «
ох
, что ты сделал? Ты что-нибудь использовал, чтобы у нее появились прыщи, сыпь или что-то в этом роде? О, или заставить ее волосы выпадать?
Она замерла. «Что? Нет, я ударил ее. Зачем мне тратить хорошие ингредиенты на такого человека?»
Ой. Практичный. Михе понравилось.
«Но
точка
то есть это не мои друзья и семья, понимаешь? Это будут мои клиенты. Совершенно незнакомые люди. Я не знаю их жизни, их историй. Какое я имею право вмешиваться? Я имею в виду, мой консилер
хороший
. я
хотеть
продать его. Но я не хочу, чтобы этим злоупотребляли, понимаешь?»
Мика не понимал проблемы. «Почему вы чувствуете ответственность за то, что люди делают с вашими товарами? С таким же успехом можно было бы использовать сковороду, чтобы причинить кому-нибудь вред. И, хм, разве ты не можешь так же хорошо скрыть раны с помощью обычного макияжа?
Она слегка нахмурилась, хотя дело было не столько в том, что она нахмурилась, сколько в том, что она нахмурилась. Она была просто очень выразительна, когда говорила. Это было вдвойне ясно по тому, насколько она хороша. Объективно говоря, она действительно была самым красивым человеком, которого знал Мика. Не то чтобы его это волновало.
«Ты
может
,» она сказала. «Но это не так просто и не так хорошо. Я имею в виду, что мои продукты настолько просты, что даже ваш друг сможет ими воспользоваться, а он мальчик-подросток, который никогда в жизни не пользовался косметикой. Это еще и быстрее».
Теперь Мика нахмурился. Что такого сложного в макияже? Это было просто припудрить лицо и использовать помаду, верно? Вероятно, это заняло около минуты.
«Я просто не знаю», сказала она.
«Мне очень жаль», признался он. — Я тоже не знаю.
Джанет вздохнула. «Ага. Посмотрите на меня, пытающегося найти мудрость у пятнадцатилетнего подростка. Ха!»
«Мне четырнадцать.»
Она взглянула на него. «Хм. Молодец.
Это был комплимент? Мика так и подумал и снова весело улыбнулся. Он собирался вернуться к своему вопросу, когда Джанет спросила: «Подожди, у тебя разве шестой уровень или что-то в этом роде?»
Он неловко кивнул. «На самом деле десять. Вот почему я здесь.
Джанет, кажется,
на самом деле
посмотрела на него в первый раз, открыла рот, чтобы что-то сказать, снова закрыла его и приняла позу вежливого недоумения. «Видите, нет,
Я
одиннадцатый уровень моего класса [Алхимика]. А я старше тебя меньше чем на пять лет.
«Ты?» Это было удивительно. «Но, хм, разве у тебя нет еще двух классов?» У него был только один другой, и он был довольно новым, так что он не знал, считается ли это. Плюс… у него не было никаких хобби. Или жизнь. Он с болью осознавал это после подачи заявления в школу.
Может быть, ему стоит заняться хобби, когда у него появится такая возможность? Он мог бы снова научиться играть на музыкальном инструменте или присоединиться к спортивной команде в школе или в обществе.
«Верно-верно.» Она слегка кивнула. «Это правда. Так почему ты снова здесь?»
«Навыки», — сказал он. «Мне было интересно, какие из них [алхимики] получают. Есть список или что-то в этом роде, или…?»
Джанет улыбнулась. — О, я могу помочь тебе с этим.
Чтобы работать, ей приходилось оставаться за стойкой, поэтому Мика просто подошел к ближайшему стулу и внимательно слушал, пока она рассказывала ему о его собственном призвании.
«Видите ли, с точки зрения Пути [Алхимики] представляют собой смесь магии и естественных наук, — начала Джанет, — что вдвойне превосходит другие Пути. Пути прикладной науки лучше теоретических, потому что им не с чем работать, кроме мозга, а мозг можно только продвинуть так далеко. По крайней мере, не без уровней, которые им помогут. На своем Пути они получают меньше Навыков, а те, которые они получают, довольно универсальны, если вы спросите меня.
Пока она говорила, она просматривала каталог встреч и сравнивала то, что было под прилавком, готовое к тому, чтобы его скоро забрали. Иногда ей приходилось нырять назад, но ее голос доносился до нас.
Мика делал записи.
«Прикладным наукам, с другой стороны, есть чем заняться.
работать с
. Химикаты, биохимикаты, материалы и их конструкции, а также средства… Я имею в виду травы и тому подобное. Это дает им больше Навыков, поскольку им есть чем заняться. И
они могут выравниваться. Конечно, не то, чтобы единственной ценностью Пути были Навыки. Они лучше, чем Навыки наведения сами по себе. Но когда вы добавляете в эту смесь магию, вы внезапно получаете гораздо больше возможностей, плюс связанную со всем этим склонность к искусству заклинаний. Вот почему [алхимики] — единственные настоящие учёные-естественники, так всегда говорят мои учителя. Мы изучаем все, а затем применяем эти знания для создания вещей».
Только тогда Мика заметил, что Джанет могла не знать, что у него нет [Пути Алхимии]. Он быстро напомнил ей, прежде чем вызвать еще одно недоразумение. Он не был до конца уверен, что Лиза все еще понимает, что он не беден.
Джанет остановилась, пересчитывая бутылки в ящике. «Ой. Извини. Я даже не думал об этом».
«Все в порядке. А что насчет Класса?
«Верно. Что ж, хотя с точки зрения Пути мы — настоящие ученые-натуралисты, с точки зрения класса мы — смесь между [Магом] и [Работником]».
Мика немного оживился от этих слов. «Значит, мы получаем много статистики?»
И снова она колебалась. » … Нет.»
«Ой. Почему нет?»
«Мы получим немного», сказала она. «Я думаю, что Ловкость, Восприятие, Фокусировка и Сопротивление являются наиболее распространенными. И мы получаем смеси более высокого уровня, такие как Конституция. Но мы не получаем таких хороших вещей, как выносливость или живучесть. Однако мы получаем другие навыки, которые получают [работники], и те
являются
большой. Такие вещи, как [Внутренние часы], [Твёрдые стрелки], [Измерение глаз] и [Трудовая этика]!»
Она улыбнулась и взяла ящик.
Мика смутно знал, что эти Навыки высоко ценятся работодателями, но ему было трудно испытывать от них восторг. Не похоже, чтобы они помогли ему в Башне так же сильно, как что-то вроде [Удара вниз] Райана или заклинания. Он мог представить
некоторый
использует, но…
«Ура?» он спросил.
Опять же, это были Навыки, которые [алхимики] получили посредством ученичества, изучения и, ну,
работающий
. Может быть, он заручится поддержкой других, сражаясь и обучаясь алхимии?
— Не смотри так мрачно, — отругала она его. «Ты научишься ценить их, когда станешь старше».
Мика согласился. — А иначе? он спросил. — А как насчет заклинаний?
«Мм… мои учителя всегда говорят, что получение заклинания на более высоком уровне — это напрасная трата», — сказала ему Джанет. «У нас есть много заклинаний, которые вы бы предпочли получить на практике. Они часто работают с нашими ингредиентами, например, очищают жидкости, придают им форму, сушат вещи, охлаждают их, удерживают или изменяют некоторые свойства. Мы можем заставить ингредиенты действовать по-другому, например, заставить их выдерживать более высокие температуры».
ох,
— подумал Мика, слегка наклонившись вперед.
Казалось, это может быть полезно. Он спросил у нее конкретные названия заклинаний и записал их.
«И, конечно же, есть сложные заклинания, которые
являются
стоит получать при повышении уровня, — сказала она, — как и три базовых, которые нам нужны для приготовления зелий, оценочных заклинаний или исцеления.
«У нас есть исцеляющие заклинания?» он удивленно посмотрел вверх.
Она кивнула. «Чаще всего для лечения ядов, но у меня есть одноклассник, у которого есть заклинание, позволяющее залечивать небольшие раны на теле, например, порезы или царапины. Из-за этого она даже подумывала о переходе на медицину».
Мика кивнул. Целители всегда пользовались большим спросом. «И что еще?»
«На более высоких уровнях мы получаем некоторые ауры и навыки зачарования, чтобы наши инструменты оставались в идеальном состоянии, наши зелья служили дольше или защищали нас от несчастных случаев. Мы также получаем навыки настройки наших алхимических катализаторов, например, учимся использовать различные формы энергии для их подпитки. Я слышал, что некоторые алхимики экспериментируют с тем, как действуют три основных элемента, когда они подпитываются электричеством.
Его глаза выстрелили. «
И?»
«Я не знаю подробностей. Прости, детка. Она поставила ящик обратно под прилавок и перевернула следующую страницу.
«Ой».
«Ага. Но это все, правда».
Мика нахмурился, увидев скудную запись в дневнике с именами и описаниями, которые он сделал. Это выглядело не очень профессионально, но ему все равно хотелось бы иметь их все. Откуда ему было знать, с чего начать?
— У вас есть список? он спросил. «Что-то вроде… учебного плана или чего-то в этом роде? Требования к обучению?»
Что угодно, лишь бы придать ему некоторую структуру.
«Полный? Не на меня, нет. Но у меня есть … «
Он оживился. «Да?»
«У меня в рюкзаке лежат информационные листы с лицензией». Она указала большим пальцем на заднюю комнату.
«Можно посмотреть?»
Она поколебалась, прежде чем пожать плечами. «Конечно. Я не понимаю, почему бы и нет.
Мика терпеливо ждал, пока она вернется с папкой, затем вскочил к стойке, ожидая, пока Джанет раскроет ее, открывая страницы за страницами, заполненными аккуратными школьными конспектами и рисунками. Он узнал многое из химии и биологии, некоторые рецепты и рабочие листы. По бокам были нарисованы рисунки и заметки об идеях, над которыми работала Джанет.
Видя все это, Мика очень надеялся, что осенью он сможет пойти в школу.
любой
школу, чтобы он мог посещать собственные уроки алхимии. В школе альпинистов их даже было два: «Алхимия 101» и «Опасности исцеления», он знал.
На данный момент он прислушался.
Распространенным заблуждением было то, что ученики должны иметь двадцать уровень, чтобы получить собственную лицензию, думал Мика, и тридцать уровень, чтобы стать мастером, добавила Джанет, о чем он не знал, но, очевидно, ни то, ни другое не было правдой. Вместо этого ученикам нужно было набирать очки, посещая занятия и работая, сдавать экзамены, а затем приобретать навыки, которые могли бы использоваться для определенных целей.
Заклинание алхимического катализатора. Идентификатор ингредиента. Алхимический идентификатор. Способности экстренного сдерживания алхимических пожаров, разливов и газов. Навык оказания первой помощи.
Вот что было написано в ее записях.
«[Огненный окунь], [Форма жидкости], [Форма ветра] и [Первая помощь] буквально достаточны для второстепенных требований», — сказала она им, когда они зависли над листом бумаги. Верхние пуговицы ее блузки были расстегнуты, и она свисала низко. Мика заметил это и тут же снова посмотрел на бумагу. «На самом деле им нужен только минимум базовой лицензии. Однако с другими лицензиями немного сложнее».
«Вау», сказал он.
Это был всего лишь обзорный лист, но он давал ему ощущение масштаба. Чтобы получить семь конкретных навыков своего класса, ему, вероятно, нужно быть 25-го уровня или выше, поскольку была высокая вероятность, что он получит что-то еще. Между тем, другие могли бы получить лицензию гораздо раньше, если бы работали по своим Путям и просили своих мастеров обучать их нужным видам Навыков. Мике действительно нужно было как можно скорее научиться самому. Он не хотел брать простое заклинание со своего следующего уровня, когда вместо этого он мог получить что-то еще.
— А что насчет идентификаторов? он спросил.
«О, даже чего-то вроде [Книги рецептов] может быть достаточно для ингредиентов, если вы сдадите правильные экзамены», — сказала Джанет. Мика озадаченно посмотрел на нее. «Это тип Навыка памяти. Но для другого вам понадобится
наименее
[Определите зелье], потому что о зельях труднее судить, чем о химикатах. Яды и лечебные зелья могут выглядеть одинаково. Проводить с ними тесты сложнее, а зелья используются в повседневной жизни гораздо чаще, поэтому важно иметь их».
Мика задавался вопросом, будет ли его [Эссенциальное зрение] соответствовать этому требованию, если он приведёт для этого достаточно веские аргументы. Конечно, до получения лицензии были еще годы. Он даже не знал, сколько лет в школе он хочет проучиться. По крайней мере, три, подумал он. По крайней мере, так ему всегда говорили родители, но теперь он мог принять собственное решение. Два будет в порядке? А как насчет полной пятерки?
Он не знал.
«У вас уже есть все требования?» — спросил он ее. В конце концов, Джанет была далеко от него. Ему было интересно, какими Навыками она обладает, но он не хотел спрашивать.
«Что я? Нет нет нет.» Она выглядела в равной степени польщенной и встревоженной. «Я на одиннадцатом уровне в своем классе, потому что это мой средний уровень. Мне, вероятно, понадобится еще год, прежде чем я смогу получить лицензию. Я
нет
с нетерпением жду экзаменов».
Это просто оставило очки. Как она достала их помимо школы?
«У вас есть стажировка?»
Она покачала головой. «Но я могу получать очки, будучи активным в Гильдии. Я даже опубликовал эссе, которое принесло мне большой интерес в сообществе косметологов. Я также постепенно возвращаю деньги за печать, поскольку все больше и больше людей покупают ее. Так что это очень мило».
Мика тоже купил ее эссе и… просмотрел его. Он не понимал половины слов, а другая половина его не слишком интересовала. В конце концов, речь шла о макияже. и он был занят. Название по-прежнему звучало интересно. Может быть, ему стоит заняться этим, когда у него на тарелке немного меньше?
Прямо сейчас он хотел научиться произносить заклинания и использовать их, чтобы узнать больше о сущностях. Поэтому он поздравил ее и спросил, может ли она объяснить ему что-нибудь из этого, но она вежливо отказалась. Обед вот-вот должен был начаться, и ей нужно было успеть до конца смены. Очевидно, многие люди выполняли поручения во время перерывов. В магазине будет слишком много людей, чтобы говорить.
Вместо этого Мика спросил, был ли там Бен, но, судя по всему, его вообще не было в магазине до сегодняшнего дня. Поэтому, когда за чем-то зашла первая покупательница, Мика поблагодарил ее за все, пожелал удачи на экзаменах и ушел.
Хотя было довольно круто видеть, как пожилая женщина самостоятельно преодолевает такие трудности, как получение лицензии. За пределами проторенных дорог, не меньше.
Он погрузился в свои записи, когда обошел дом, залез в окно и обнаружил пустую комнату. О верно. Нет, Райан. Мика взглянул на кровать и направился вниз, чтобы прибраться. В конце концов, он сказал, что может.
Затем он наполнил стакан водой, прикусил ложку и достал несколько кристаллов из своего сундука с сокровищами. Он сел на свою кровать, поставил стакан на пол, кристаллы между скрещенными ногами, и глубоко вздохнул.
Пришло время попрактиковаться.
Это была процедура, состоящая из двух частей, которую он разработал, чтобы изучить, как ведет себя сущность, чтобы каким-то образом продвинуться по своему Пути. В руке Мики держал светло-серый кристалл, фильтрующий камень, который они тогда выкопали в Полях. Это был своего рода водный кристалл.
Если бы Мика хотел работать с какой-то сущностью, он был бы именно этим. В конце концов, он сомневался, что существует кристалл огнетушащей пены.
Он сосредоточился на нем, медленно вдыхая и выдыхая, и пытался вытолкнуть немного маны из своего тела через пористую оболочку. Он хотел понаблюдать, как сущность отреагирует на присутствие маны.
если
оно вообще вообще отреагировало. В конце концов, во время интервью он ничего не заметил… но, может быть, просто потому, что был недостаточно проницателен?
Это было именно то сомнение, которое Мике нужно было устранить либо с помощью доказательств, либо проявив большую внимательность. У него был уникальный взгляд на мир, он не мог позволить себе думать о нем как об обыденности.
Конечно, он еще вообще не мог перемещать ману — он едва тренировался три дня, — поэтому после четверти часа разочарования Мика воспользовался его помощью. Он надкусил кристалл плоти, пока он не сломался, и уронил кусочки в стакан с водой, затем помешал ложкой, осторожно думая:
Настаивать.
Мана вырвалась из его тела, разбивая кристалл на части, и Мика тут же снова повернулся к своему речному кристаллу, пытаясь воспроизвести это ощущение. Это помогло. Примерно на минуту он твердо овладел магией своего тела. Единственная проблема заключалась в том, что всякий раз, когда он пытался что-либо сотворить, это автоматически вызывало [Вливание]. Привычка.
Было неприятно пытаться заставить свою ману делать буквально что-нибудь еще, прежде чем он смог научиться тому, чему хотел научиться.
Но несколько минут спустя его контроль все равно ускользнул. Как мышца, которую он мог бы подергивать, если бы не думал об этом слишком усердно, она внезапно исчезла. Он потратил еще десять минут, пытаясь вернуть себе это чувство, прежде чем откусить следующий кристалл плоти.
Мика тренировался снова и снова, пока Ноэль не вернулась домой и не спустился поприветствовать ее. Прежде чем он это осознал, он потратил три часа на тренировку. Сегодня у них собирался поздний ужин, поэтому он надел туфли и продолжил физическую подготовку, делая все возможное.
упражнения, которые Райан показал ему. В конце концов, он вообще не был сегодня в Башне.
Не расслабляйся,
Господин Сундберг тоже ему об этом рассказал. Мика этого не планировал.
После ужина он вернулся наверх, чтобы выполнить вторую часть своего распорядка. Он сел на свою кровать со своим кристаллом воды и закрыл глаза, тяжело вздохнул, пытаясь подумать о теме, связанной с эссенциями. Какие темы
мог
он думает о?
Он наклонился, чтобы взять свой дневник, просмотрел сделанные им записи и снова нахмурился, глядя на свои записи. Некоторые из них он вычеркнул, а затем переписал. Снова закусив ручку, он обдумал некоторые ответы и записал их вместе с некоторыми другими размышлениями. Он сам нацарапал несколько рисунков, как это сделала Джанет, и попытался нарисовать несколько иллюстраций.
Затем ему пришлось пойти в ванную и сделать это, а также почистить зубы, пока он был там. Но Дэвид проскользнул внутрь, пока он ходил по коридору, и ему пришлось ждать, пока он закончит, чтобы он мог сплюнуть и забулькать.
Когда он вернулся, его постель был в беспорядке, поэтому он аккуратно разложил ее, затем сел и закрыл глаза. Не забыл ли он вынести мусор? Он так и думал. Он не был уверен. Он не знал, стоит ли ему проверять. Но теперь это тяготило его разум…
Он вскочил и проверил.
Когда он вернулся
снова
, его постельное белье было неудобным. Мика огляделся и вместо этого сел на кровать Райана. Было странно сидеть на чужой кровати, пока их не было. Он и раньше спал в нем, но это было не то же самое, что оставаться здесь одному. Мика лег и посмотрел на потолок — вид, который Райан видел бы каждую ночь. Ему было интересно, что он делает сейчас. Наверное, взбирался на гору во время грозы. Скорее всего, он разбивал лагерь или… медитировал.
Мика оглянулся. Его кристалл воды лежал на земле. Он попытался наклониться, чтобы взять его, но оно было слишком далеко. Он провел по нему кончиками пальцев, но от этого он отодвинулся еще дальше. Может быть, он мог бы просто оставить это там? Последняя попытка —
Он упал с кровати.
— Что ты там делаешь? Дэвид позвонил, забавляясь.
«Ничего!» Мика перезвонил, смущенный.
«Хорошо.» Его голос не звучал так, будто он поверил Мике.
«Ничего», — тихо повторил он про себя и сел. Он вообще ничего не делал. Глубокие вдохи. Один два. Он схватил свой кристалл и положил спину на кровать Райана, именно там, где он сидел еще несколько раз, когда они медитировали рядом друг с другом.
Он просто обязан был это сделать.
Мика думал обо всем, что имело отношение к сущностям, о чем угодно. Он уловил [Растворение] и то, как оно вчера разломало кристалл. Это действительно было самое сильное из трех, не так ли?
Да, [Настой] мог растворять куски кристаллов, но не треснувшие кристаллы, не говоря уже о целых. По крайней мере, не в одном составе. Может быть, он мог бы увеличить температуру, чтобы…
Нет, Мика об этом не думал.
Но [Диссеттл]…
Он нахмурился. Последние несколько дней он использовал [Растворение] на кристаллах, потому что, ну, он растворял всякую всячину. Это было как сахар в воду. Но он никогда даже не
пытался
использовать [Рассеивание]. Почему? Если бы у существ действительно были предпочтения… может быть, он мог бы использовать самое тонкое из трех заклинаний, чтобы выяснить это? Мог ли он использовать его, чтобы заставить сосуществовать два типа эссенций, таких как масло и вода?
Это была идея.
Мика улыбнулся. Там. Идея. Конечно, это было то, что он придумал бы, не медитируя. Он бы подумал использовать [Дисеттл] на кристалле.
в конце концов
«Но дело не в этом», — сказал ему Райан. Цель заключалась в том, чтобы сосредоточить свои мысли на предмете более глубоко. Поразмышлять, привыкнуть к медитации, создать основу для размышлений. Это помогло организовать разум и воспоминания.
По крайней мере, Мика с этим согласился. Райан также использовал это, чтобы расслабиться, но сомневался, что сделает это. Не только потому, что он боялся, но и потому, что предпочитал
делать
вещи. Пути и занятия заключались в том, чтобы посвятить себя чему-то. Хотя здесь было совпадение, были и различия. Он скорее будет сидеть на занятиях, читать, учиться, задавать вопросы, экспериментировать, чем сидеть дома и медитировать. Он хотел действовать. Он не знал, был ли его Путь теоретическим или практическим, но Мика определенно был последним.
Он утешал себя этой мыслью, пока медитировал. Было ли что-нибудь еще, что он мог почерпнуть из своей памяти? Он готов был поспорить, что это десятки вещей, но ни на одну из них он пока не мог ответить. Сначала ему придется узнать больше о заклинаниях. А может кристаллы? Мика заметил, что некоторые из них казались более хрупкими, чем другие.
Он мог легко съесть кристаллы Канализационной Крысы, но кристалл Крысиной Гончей сломать было труднее. Дело было в их формах, их структуре. Он просто не мог понять,
что
. Это меня расстраивало.
Кристаллические структуры,
Мика записал, когда снова открыл глаза, а затем: «Поэкспериментируйте с [Диссеттлом] завтра!»
Сделанный. Легкий. Он попрактиковался еще в манипуляциях с маной со своим кристаллом воды. По крайней мере, там он мог видеть явные результаты, поскольку ему становилось все лучше и лучше.
Они смотрели, как они бегут. В основном днем, несколько раз ночью. Райан никогда раньше их не видел. Волки. Настоящие, живые волки. Они так отличались от Броулеров. Они
каждый
выглядели по-другому, имели разные меха — коричневые и серые — и разные узоры. И они охотились, играли, гуляли, отдыхали. От их воя у него пробегали мурашки по спине, и хотя они были дикими, они не всегда были свирепыми зверями из рассказов. «На самом деле они редко бывают свирепыми», — подумал Райан.
Они были просто зверями.
Некоторые из них имели склонность издавать странные булькающие звуки или звуки, которые издавал пятилетний ребенок, когда еще не осознавал, что его слышат другие люди. Другие звучали как угрюмые подростки, которые не хотели вставать по утрам.
Они огрызались друг на друга и обнажали десны, когда рычали. Когда они подходили друг к другу, их шеи странно напрягались, и они стояли, как статуи, прежде чем отстраниться. Райан задавался вопросом, о чем это. Иногда они даже толкали друг друга, как будто пытались пройти сквозь стену, или полностью игнорировали друг друга.
Но так часто это были «друг друга». Они редко что-то делали самостоятельно.
Некоторые даже споткнулись или растерялись, оглядываясь по сторонам, словно спрашивая:
Куда делся камень, с которым я только что играл? Ах, вот!
Они прыгали в кусты или высокую траву, как это делали собаки. И несмотря на очевидные различия, они были очень похожи на собак. Райан видел семейное сходство.
Это живые существа
, он понял. Они были гораздо реальнее, чем мог бы быть монстр. И в определенном смысле они были еще и более опасными. Некоторые были
много
больше, чем Бродяги —
Группа из шести человек подбежала к оленю, тяжело дыша, как собаки на прогулке. Они выглядели так, будто улыбались. Олень не убежал. Не потому, что оно их не заметило, а потому, что ему негде было
к
бегать. Это было в конце его пути.
Запыхавшись и улыбаясь, они ворвались в него без предупреждения. Олень упал за секунду. Шестеро волков откусили его и осмотрелись, словно осматривая пейзаж. Некоторые снова задыхались. Снова улыбаюсь. Другие ели до тех пор, пока их морды не покраснели. Олень лежал неподвижно. Райан не был до конца уверен, что это так.
мертвый
, хотя.
«Дикость природы», — рассказывал Николай.
— но с другой стороны, некоторые были намного меньше. Группа из пяти человек была едва крупнее кошек и проводила все свободное время в борьбе или попытках огрызнуться друг на друга, а не помогать в охоте. Однако, когда пришло время обеда, свежие и розовые сухожилия растянулись и щелкнули под их меньшими челюстями, когда они их вытащили. Их меха были окрашены в такой же красный цвет, как и шкуры охотников.
Они ели, чтобы расти и выжить. В отличие от монстров, которые просто
вырос
как мясо из бутылки. Несотворенное истекло светом и умерло в клубах дыма. Сражаясь с ними в Башне целый день, легко было забыть, что обычные животные этого не сделают. Они путешествовали, охотились, воевали, проливали кровь, ели, рожали детей. Они умерли. «Это делало их гораздо более ценными», — подумал Райан.
Всего в стае, которую они наблюдали, их было семнадцать, и каждому из них местный [лесник] дал имя Николас — или для краткости «Ник». Он был другом и старшим Гаса и согласился их учить. Мужчина чудесным образом никогда не был занят, даже когда орава подростков строила вокруг него палаточный лагерь. Став взрослым, ему пришлось ночевать в одной из кают.
Ложи,
как их называл Барри.
Он имел тенденцию носить шляпы и камуфляж. Он всегда носил с собой бинокль, который в любой момент передавал, чтобы указать на интересное зрелище. Птица. Их гнездо. Растение. Какие-то следы вдалеке. Рысь лежит на ветке и спит.
Когда они ходили наблюдать за волками, он зачарованным шепотом рассказывал о зверях. Это почти заставило Райана завидовать ему, поскольку у него не было ничего, чем он был бы так увлечен. У него не было никаких хобби, кроме тренировок и учебы. У него был лейбол, но он не был частью команды. Поэтому он позволил немного страсти этого человека заразить себя и прислушался.
«Этот молодой человек с коричневым пятном на плече — Осрик», — сказал он. «Ему примерно пятнадцать месяцев. Он немного озорной, еще слишком детский, но остальные становятся все менее и менее веселыми и все больше и больше увязают в образной грязи, не дай Бог, чтобы это стало здесь буквальным. Последнее, что нам нужно, это дождь. Но они не потерпят ни одной из его махинаций.
Ах, смотри туда! Уиллоу Третья велит ему дождаться своей очереди. По ее деснам видно, что она
нет
сейчас в настроении заниматься спортом. Это хорошая динамика для наблюдения. Вы ясно видите роли? Будучи представителем нового поколения, Оскрику придется заслужить свое место в стае. Слишком много игры, и он никогда не заявит о себе в глазах других».
Он вздохнул, и Райан почувствовал, что беспокоится о волке, которого знал всего несколько дней.
«Если так будет продолжаться, бедняга будет подвергнут остракизму.
Или
ему придется создать собственную стаю, хотя я сомневаюсь, что он сможет это сделать. Он так и не научился охотиться самостоятельно, понимаешь? Опять же, он слишком детский. Ах, и на этот раз он действительно потрогал улей. Голодный малыш, не так ли? Очень жаль. Учитывая, что животные важнее людей, вы можете видеть, насколько большое значение имеет питание. Немного меньше мяса здесь и там, и ты никогда не вырастешь до своего полного размера, как вон тот старый Беллоу. Ему всегда приходилось подчиняться брату. С черной нашивкой? Да все верно. Они из одного помета, но вы не узнаете их, поскольку один из них вдвое больше другого.
Теперь Озрику придется искать еду в другом месте. Это снизит его рост на сантиметр за несколько месяцев. Ну, больше для остальных.
Райан не был настоящим членом группы. Он был тагалонгом. Таким образом, когда он не наблюдал за волками, у него был гораздо более свободный график, чем у других. У него были случайные обязанности по дому, а в остальное время он мог заниматься любым делом, которое хотел. Даже в буквальном смысле, поскольку лагерь находился достаточно далеко от реки, чтобы избежать затопления.
Он предпочитал занятия, требующие физических усилий, такие как лазание по деревьям и скалам, попытки и неудачи в использовании лука и стрел, охота на ужин с другими, верховая езда и его любимое занятие: гребля с Марком, Барри и остальными. их друзей.
Особенно
когда это было против других.
У него был отстойный ритм, и ему не хватало нужных мышц – Райан никогда раньше этого не делал, – но как только он освоился, он с полной решимостью наверстал упущенное. Им приходилось повышать голоса, чтобы услышать друг друга над бушующей рекой, и выпевать бессловесный ритм, пока вода ударялась о их корпуса и весла. В конце концов они начали возиться, перевернули лодку и облились ледяной водой.
Это было весело.
Райан задавался вопросом, сможет ли он заставить школу создать команду по гребле, несмотря на то, что у него самого не было настоящего опыта. Они находились не так уж далеко от реки в Хадике, но у них, вероятно, не было подходящего оборудования. А может быть это просто пустая трата времени. Но, может быть, другой тип внеклассных занятий может быть интересным?
Полотенце было накинуто на его обнаженные плечи, хотя он не дрожал, как остальные, и на обратном пути в лагерь внезапно появился Николас и сунул Райану в руки бинокль. Он указал на дерево.
Райан поколебался, поднося устройство к глазам, и посмотрел.
«Вы это видите?» — спросил мужчина.
Он немного сосредоточился, проверил невооруженным глазом и поискал по ветвям то, на что указывал. Затем он заметил это, потому что это было единственное, что заслуживало внимания на этом дереве.
«Его-«
— Скептик, — прошептал Райан.
Он немного отрегулировал фокус, чтобы лучше рассмотреть. За два года наблюдения за птицами он ни разу их не видел, только читал о них в рассказах. Этот пришел в форме синей птицы, но выглядел болезненным. Его тело было тонким, оперение неопрятным, цвета выглядели обесцвеченными, если не считать двух струек, стекающих по бокам головы, как будто из ушей текла кровь из разорванных барабанов.
Именно такого цвета были его перья. На самом деле кровотечения не было. Они никогда не были такими.
Синяя птица оглянулась и закричала:
НЕТ!»
«Ух ты», — пробормотал Райан, пока он прыгал по ветке, выкрикивая свое контрольное слово в перерывах между болезненным исполнением своей обычной песни. «Я наполовину верил, что они существуют только в сказках, вроде того, что сочиняют родители».
Он нерешительно снова поднял бинокль и передал его на случай, если Ник захочет увидеть, но мужчина смотрел на него.
«Вы наблюдатель за птицами, молодой человек? Я бы сказал, что вы узнали эту птицу еще до того, как она закричала».
— Вообще-то Сингер, — сказал Райан и изобразил звук обычного крика синей птицы. Это было одно из самых приятных птичьих пений, которые он знал, даже несмотря на то, что его высота была слишком высокой, а мелодия — неуверенной. Он быстро оглянулся, чтобы убедиться, что Скептик все еще здесь. Он определенно хотел добавить его в свою коллекцию.
О, и позже он собирался напугать Барри до чертиков.
Ник ухмыльнулся и похлопал его по спине. «Очаровательный! Просто увлекательно. Это твой Навык?
«Да, [Пение птиц]», — сказал Райан, наблюдая за птицей. «Я могу имитировать звук любой птицы, которую наблюдаю. я сделал
много
о наблюдении за птицами, когда я впервые начал посещать дневные занятия, поэтому по пути я узнал о них несколько забавных фактов. Мне всегда были интереснее, чем более мифические».
«О, пожалуйста, скажите. И покажи! Можете ли вы имитировать даже таких вещей, как вороны? А как насчет монстров?
— Вороны, это легко, — сказал Райан и сделал
каркание каркание
. — Однако я еще не встречал чудовищных птиц. Моя школа и инструктор слишком строго следили за тем, насколько высоко мне разрешалось забираться, поэтому я никогда не был на Утесе или в Полях достаточно далеко, чтобы как следует рассмотреть хищную птицу».
«Ты
иметь
чтобы показать мне больше», — сказал Николас.
«Хм, могу ли я сначала добавить «Скептика» в свою коллекцию?»
«О Конечно. Мои извинения.» Он сделал шаг назад. «Это редкая возможность, и я чуть не упустил ее. Вперед, продолжать.»
«Спасибо, сэр.»
Поначалу это было немного неловко, но после того, как Райан нарисовал болезненного Скептика на ветке своего Дерева [Поющих Птиц]…
НЕТ!»
— кричало оно — он медленно повторял птичьи крики для старого [Лесника] во время прогулки по лагерю, хотя он не мог имитировать все, что просил мужчина. Райан
делал
В конце концов, у него всего два года опыта, и он не планировал посвящать этому еще много лет.
Принося сухую рубашку из его палатки, они встретили другого [Разведчика], обладавшего аналогичным Навыком, но сделавшего это, насвистывая в сложенные руки. Конечно, другие заметили их, и с этого момента это стало еще более… смешным, потому что у некоторых птиц были действительно нелепые крики. Они звучали как задыхающиеся или умирающие животные.
Тем не менее, это было весело.
Каким-то образом после этого Райан был вовлечен в тренировку лазания по деревьям парнем из [Звуки птиц], а затем в другое занятие его друга, а затем еще одно занятие Барри, после того как Райан заставил его подпрыгнуть, крича птицу: «
НЕТ!»
прямо ему в ухо. Он гонялся за Райаном, пока его друзья смеялись. А потом весь день пролетел как один миг.
Следующий последовал так же быстро.
И прежде чем он это осознал…
[Класс разведчика получен!]
[Уровень разведчика 1!]
Хм?
Райан проснулся. Теперь он был [скаутом]? Ох… Но он даже не получил от этого Навыка? Райан сел и нахмурился. Значит, либо он уже обладал навыком, который должен был получить, либо… ему просто не повезло? Это отстой. Но было ли быть [скаутом] отстойно? Райан не был уверен, что хочет им быть, да и не то чтобы он мог что-то изменить в этом вопросе сейчас…
Он развернулся и снова заснул. Если у них ничего не было запланировано на утро, разведчики все-таки просыпались как минимум на час позже, чем он обычно. Райан мог бы подумать о своем новом классе когда-нибудь позже. Или, может быть, никогда, как и все, о чем ему не хотелось думать.
«Похоже на план», — пробормотал он про себя.
— Райан, — прошипел кто-то глубокой ночью. — Райан, просыпайся.
Он проснулся в плохом состоянии и подумывал сказать кому бы то ни было, чтобы он заткнулся — как выяснилось, младшим скаутам было трудно уважать сон, — но потом он понял, что это мужчина зовет его. Мастер разведки?
— Райан, мальчик мой, ты проснулся?
«Теперь я мужик».
Он моргнул. Это звучало неправильно.
— Ты, мужик, сейчас? — спросил человек. «Конечно. Райан, мой
мужчина,
ты проснулся, я хотел сказать. Хотя я думаю, что мужчина умеет правильно употреблять глаголы. я
являюсь
мужчина сейчас, это то, что ты
должен
сказал.»
Это был Николас. Внезапно все приобрело гораздо больше смысла. В конце концов, этот человек, похоже, так и не заснул.
«Извини. я
являюсь
сейчас, — повторил себе Райан, — это то, что я хотел сказать. Я имею в виду, проснулся.
«Ах. Извинения. Я просто хотел сказать тебе, поскольку ты проявил такой большой интерес и был на каждом из моих уроков по наблюдению за волками — я так понял, что ты здесь ради них? — Я подумал, возможно, ты захочешь узнать —»
«Сэр?»
Перейдем к делу?
– вежливо спросило это слово.
«О да. Конечно. Озрика только что выгнали из стаи.
Райан проснулся. «Что?»
Ночью они прокрались по лесу примерно на милю, пока не нашли и волка, и стойку, с которой можно было за ним наблюдать. Он шел сам по себе, несмотря на темноту. Его плечи казались несколько сгорбленными. Оно немного задыхалось, но не улыбалось.
Почему он не спал? Ему следует собраться в кучу и сделать перерыв, прежде чем продолжить, подумал Райан.
«Куда он собирается идти?» он спросил.
— Северо-восток, — сказал ему Николас. «Во-первых, ему нужно выбраться с территории своей стаи и найти немного еды. Затем-«
— Он создаст свою собственную стаю?
«Ему придется выбраться из
следующий
территория стаи, — сказал Ник. «К несчастью для него, это ложь вторая. Миллифьорд и Фред. Они не совсем дружелюбны, если вы понимаете мою мысль.
Райан снова посмотрел в бинокль и пробормотал: «Ох».
Конечно, нет. Никто не был дружелюбен. Не совсем.
«Вдобавок ко всему, Озрик еще и маленький человек. Он раньше не охотился самостоятельно и, вероятно, какое-то время будет питаться белками и кроликами, если сможет их поймать. Это его успокоит, но сделает его еще тоньше. Это все равно, что жить на одно яблоко в день.
Что
не смог бы удержать доктора.
Он поднял бинокль. — А нельзя ли дать ему немного еды?
Ник почти рассмеялся. «Дайте волку, который не умеет охотиться, причину не учиться? Нет.»
Озрик скрылся из виду, и они снова спустились по лестнице, а затем пошли дальше, чтобы присматривать за ним.
— А если он пройдёт через территории, — сказал Райан, — и он не… умрёт от голода, что тогда?
«Тогда ему придется найти себе пару, — сказал ему Ник, — и создать свою собственную стаю, если сможет. И тогда ему придется кормить малышей и защищать свою территорию, собирать других. Но если он не сможет даже прокормить себя…
Нехорошо выглядит это игривому волку,
Райан мог представить, как этот человек будет рассказывать. Это была первая неделя августа. Осень была уже не за горами, а Зима маячила, как тупик плохого переулка.
— А не могли бы мы, типа… — Райан заколебался и выпалил, — приручить его? Усыновить его как-нибудь?
«Мы?»
— Разведчики? В конце концов, теперь он был одним из них.
Покачивание головой. «Нет.»
— Значит, я?
«О, ты [Укротитель Зверей]?» Он сказал это добросовестно. «Я не знал. Какой у тебя уровень?»
«Я не [Укротитель Зверей]».
«Ой. Но ты хочешь быть? У вас есть чем его запечатлеть при себе или в лагере? Клетка, в которой он будет храниться? Мы могли бы вернуться назад». Он указал через плечо, готовый уйти, если Райан даст слово.
«Нет», — признался он. «У меня ничего нет».
«Тогда ты знаешь, как подойти к дикому волку? Как это захватить? Как за ним ухаживать, как его кормить?»
Он не ответил. Они шли минуту в тишине ночного леса. Ни один волк не выл.
«Я имею в виду, ты мог бы
пытаться
— прошептал мужчина, когда они взобрались на небольшой холм. — Но учитывая, что это слегка истощенный пятнадцатимесячный дикий волк, который никогда раньше не общался с человеком, его просто выгнали, если он стая и ищет еду… Конечно, есть шанс, что он убежит. . Черт, есть даже шанс, что ты добьешься успеха и получишь Навык, который поможет тебе в этом. Скорее всего, он разорвет вам глотку, чтобы дожить до следующей недели.
Райан опустил голову. Это была глупая идея.
— И вообще, где бы ты его хранил? С мамой и папой в городе? Оно зачахнет.
«Мой
беременная
мама, — напомнил себе Райан. «Нет, я скоро пойду в школу, так что буду жить в общежитии».
«Ах. Волка в общежитии тоже держать нельзя. Но это мысль, которая имеет значение, Райан. Каждый [лесник] в какой-то момент проходит через эту фазу, но когда-нибудь вам просто придется научиться позволять природе быть такой. Исключением, конечно, являются случаи, когда он буквально натыкался на землю. Этого нельзя. Но поднимите подбородок. Озрик все еще может сделать это самостоятельно. Еще не зима.
Он указал, и Райан посмотрел в бинокль туда, где Озрик пил из ручья, лунный свет освещал воду. Ему это все еще казалось грустным, но он ответил: «Да. Он может.»
Они смотрели его еще несколько часов, и Райан все время чувствовал себя виноватым. У него было с собой вяленое мясо, которое он мог бы легко отдать или оставить на земле, чтобы волк нашел, но он держал его в кармане. Озрику придется постоять за себя.
На обратном пути Ник спросил: «Вы не думали завести собаку? «Может быть, это полезнее для твоего здоровья».
«Я знаю, что это была плохая идея!
— выпалил Райан, разочарованно закатив глаза.
Ник пожал плечами. «Просто проверка.»
Вторую неделю они следовали за одиноким волком на северо-востоке.
У Озрика были проблемы с охотой на оленя в одиночку. Он попытался подкрасться как можно ближе, но в нескольких метрах животное заметило его в высокой траве редко покрытого поля.
Оно побежало.
Озрик погнался за ним, но через два шага олень просто развернулся и бросился на него. Внезапно охотник стал жертвой. Озрик пытался настоять на своем. Его ноги были широко расставлены, тело низко, он рычал и лаял, но не унимался. Когда оно подошло слишком близко, его самообладание нарушилось, и он побежал. Он не мог позволить себе получить травму, особенно тогда, когда ему приходилось постоять за себя. И атакующий олень
бы
причинить ему боль.
В конце концов олень убежал, и Озрик некоторое время преследовал его, ища возможности устроить на него засаду, но остался голодным. Он отступил и зализал раны после драки, в которую вчера ввязался с рысью. Райан все еще мог помнить
это
вой.
Тяжело было смотреть и ничего не делать. Еще труднее было снова нарисовать эту сцену в уме.
Но изоляция сделала одинокого волка слабым. Со своей стаей Озрик мог бы поохотиться на оленя.
Они появились вокруг него. Беллоу, Уиллоу Третья, его старший брат и еще трое. Они окружили оленя, лишили его надежды на побег, подбежали и ворвались в него на пир. Даже если им придется преследовать его вместе, они смогут догнать его через лес.
Но их здесь не было. Озрик остался один. Они исчезли один за другим, превратившись в дым, как Бродяги. Озрик был один, и ему пришлось бежать от оленя.
В этой колоде была простая истина, понял Райан, рисуя картину. Он провел десять дней, наблюдая за этими волками, видел, как они действуют, видел их иерархию в игре, видел, как Озрика выгоняли и боролись, и он понял, что истина не имеет ничего общего с волками, а все связано с живыми существами в целом.
Альфа-пара? Иерархия пакетов? Территория? Да пошло оно. Это было для волков. Это была не та картина, которую хотел нарисовать Райан. Нет, он хотел…
… Он сделал шаг назад, и его взгляд изменился.
В пустоте он увидел сотню птиц, сидящих на массивном дереве, состоящих из взаимосвязанных картин, и поющих бессвязную какофонию. Они были все вместе, но каждый из них был один. Где были их яйца, их гнезда, их семьи? Их было несколько, когда Райан имитировал пронзительные крики птенцов, но не у всех они были.
Вспомнив теперь, он нарисовал на ветвях столько, сколько смог, заполняя дерево. Тут и там из яйца вылезал уродливый птенец.
Затем он снова сделал шаг назад и посмотрел налево, на соединенные между собой площади, состоящие из стеклянных чешуек и глаз, которые символизировали его [Путь Саламандры].
. Он увидел там несколько Саламандр из-за своих Навыков, но каждый из них был один. Где была орда? За пять поворотов «Чайные саламандры» редко сражались в одиночку.
Райан нарисовал немного светло-коричневого цвета и сложил его в виде туннеля. Там он изобразил орду, бегущую за мальчиком со смуглой кожей. Затем он нарисовал Саламандру, прыгающую со стены, чтобы устроить засаду и помочь своему союзнику, действуя сообща, как и положено.
быть.
Он ловил в полусне бегущие в пустоте волки вокруг этих изображений, вспоминал клубки насекомых, роящихся над дорогами, стада крупного рогатого скота, овец и лошадей на полях, мимо которых они проходили здесь, каждый из которых присоединялся к бегу вокруг Озрика и других его изображений. в пустоте.
Он изобразил простую, универсальную истину. Там было…
[Навык — Малая сила улучшена!] → [Навык — Получена численная сила!]
Наконец, Райан сделал последний шаг назад и нарисовал огромный ночной костер и кольцо скаутов, окружающее его, кольцо деревьев, окружающих их.
Наверху чистое ночное небо. Они пугали друг друга историями о привидениях, делясь ужином, который все помогали готовить. Райан был одним из них и ел мясной шашлык. В стороне он развел костер поменьше и усадил вокруг него людей, включая себя, и одного немного дальше остальных.
Стая животных тоже бегала вокруг этих изображений, но теперь это были не только волки. К черту волчью стаю. Это была совершенно другая группа. Не зверь, это был почти… человек.
[Изучен путь экзампляризма!]
[Навык — Малая Харизма улучшена!] → [Навык — Получен пакет Ауры!]
Разведчики были потрясающими, но Райану не терпелось вернуться домой.
В пятидесяти пяти километрах девять человек получили немного
немного сильнее на мгновение, прежде чем расстояние оказалось слишком большим. Только одна из них заметила это, и только потому, что она снова не поймала Сэма после того, как подбросила его слишком высоко. Он врезался ей в лицо, она попыталась поймать его и огляделась, бормоча: «Какого черта?»
