На третий день г-жа Джо добавила на поле вышибалы. При этом она бросала в них мячи и ожидала, что они увернутся. Те, кого ударили, свистнули. Шары оставались на земле, и их можно было рассматривать как мусор.
Да, и первые трое, которые прошли без единой ошибки, должны были присоединиться к ней, пока следующий человек не выбил их.
Вот так Мика последние полчаса занятий бомбардировал Райана неограниченным количеством боеприпасов и улыбкой на лице, переключаясь на другие цели только для того, чтобы убедиться, что они не смогут занять его место.
Райан солгал бы, если бы сказал, что это невесело.
Те, кто показал худшие результаты, должны были убраться. Несмотря на все усилия Мики включить его в эту группу, Райан не был одним из них. В качестве расплаты он поймал его в наги на пути к выходу. Они были вторыми после тех, кто ненавидел уроки физкультуры, но успевал достаточно хорошо, чтобы избежать огорчения.
Однако, когда они переоделись, он нахмурился, глядя на одежду, которую другой парень старательно доставал из своей сумки. Они были такие же, какие он носил вчера и позавчера.
«Вы же знаете, что школьная форма не является обязательной, верно?»
«Я знаю.»
Он даже носил галстук. Райан был удивлен, что знает, как это сделать. Родители, должно быть, научили его готовиться к официальным мероприятиям и тому подобному. — Тогда почему ты его носишь?
Мика улыбнулся. «Потому что мне это нравится.» Когда он увидел, что Райана это не убедило, он добавил: «Я поступил в школу, Райан, я буду носить форму».
Он пожал плечами, сунул свои вещи в сумку и перекинул ее через плечо. Не то чтобы Мика выглядел в этом плохо. Однако он мог бы выделиться, в зависимости от того, сколько других сделали то же самое. — Просто отнеси это в химчистку, ладно? Или ты изнашиваешь его слишком быстро».
«Конечно.»
Он направился к выходу, и Мика поспешил не отставать. Без церемонии, которая могла бы нарушить ход дел, за двумя часами занятий в физкультуре следовал перерыв перед началом дневных занятий, чтобы они могли умыться и поесть. Или оставить свои вещи в общежитии, куда они сейчас и направлялись.
— О, эй, — сказал Мика и немного ускорился, чтобы пройти боком перед ним. — Тебе тоже следует надеть это.
«Униформа?»
— Да, ты выглядишь в нем потрясающе.
Он сделал?
«Это три слоя и два длинных рукава», — напомнил ему Райан, ковыряя рубашку. Толпа разделилась, только половина или около того решила оставить вещи. Другие хотели опередить столовую. Очень немногие сделали и то, и другое: группы разделились, когда одна сторона взяла багаж, а другая зарезервировала столики.
«О верно. Хм. Мика пошевелил губами. «Теперь у меня есть [Диссеттл]? Я мог бы попробовать улучшить твоё зелье ветерка?
— Зелье хорошее, Мика. Сосредоточьтесь на других вещах. Я могу просто сбрасывать слои».
— Нравится майка?
«Я думал о классической рубашке».
«Так что вы
являются
собираешься это носить?»
Он пожал плечами. Он мог засучить рукава.
«
Да.»
Райан выхватил из своей комнаты свой пиджак – вместе с галстуком, по настоянию Мики – и они пошли через двор, чтобы сэкономить время, проходя мимо людей, которые ели с подносами на ступеньках. Они вошли в столовую через боковую стену, которая была скорее стеклянной, чем зданием.
Мгновенная пауза, когда дверь закрылась, и он обнаружил Лизу среди хаоса, который теперь легко насчитывал четыреста студентов. Он провел ее к столу, за которым она сидела вместе с ее рыжей подругой. Но как только они добрались туда, две девушки встали и ушли, сказав: «Сохраняйте свои места, хорошо?»
Мика выглядел растерянным. Когда он позвонил, он не получил ответа. Райан украл яблоко с редкого подноса и откусил его, пока сидел, поэтому другой последовал его примеру, плюхнувшись на скамейку и нахмурившись. «Как мы теперь будем добывать еду? Я мог бы попытаться оставить сиденья самостоятельно, но…
Райан откусил еще кусочек, а остальное бросил ему, глядя на двух девушек, направлявшихся к столику несколькими рядами ниже. Приложив кусок к щеке, он сказал: «Если они будут ждать слишком долго, мы украдем их еду».
Мика улыбнулся. «Иметь дело.»
Он расширил пустое пространство, которое Райан сделал шире, и Райан сосредоточился на наблюдении за Лизой и… Мойрой? Майра? Он думал, что это Майра. Они подошли к почти полному столу богатых детей, догадываясь по их одежде. Они выглядели почти как школьная форма, но как повседневная одежда.
Их разговор убаюкал, пока они копались в еде. Лиза огляделась вокруг, как будто не могла найти другого места, и со вздохом уселась. Он сменился хмурым взглядом на что-то вдалеке. Ее голос было трудно расслышать в толпе, но Райан справился. «Ты это видел? Значит, так и будет?»
Ее подруга спокойно проследила за ее взглядом до линии еды напротив нее. Ее брови нахмурились, когда она сказала: «Мадин».
Что
заставили других людей поднять глаза и поискать, пока они не нашли Навида Мадина, стоящего в очереди, несколько нетерпеливо — что было вполне разумно, учитывая ее длину — совершенно невиновного в том преступлении, в котором его обвиняла Лиза.
Два человека подошли к своему столу с подносами, и Райан перекинул ногу через скамейку, подняв локоть, чтобы заблокировать их. Он тоже не узнал, поэтому сказал: «Ты не можешь здесь сидеть».
С опозданием он вспомнил об улыбке. Будьте вежливы.
Они колебались.
Мика оторвался от яблока, но, видимо, тоже их не знал. Он вытер рот и сказал: «Ты действительно не можешь. Извини.» Они ушли, выглядя недовольными, и Райан сосредоточился на разговоре.
«Он думает, что может просто топтаться по школе, потому что его родители богаты, — жаловалась Лиза, — врезаясь в очередь и игнорируя их с этой дерьмовой ухмылкой. Какой мудак».
Ее друг кивнул в знак солидарности, но больше ничего не сделал.
— Как ты можешь быть так спокоен по этому поводу? Лиза повернулась к ней. «Разве тебя не злит то, что он может делать то, что хочет?» Казалось, эти слова предназначались другим людям за столом, а не ее подруге.
Она заколебалась и наклонилась вперед, чтобы поделиться секретом, но заговорила слишком громким голосом, чтобы это было на самом деле, и ерзала руками. «Я слышал, что он записывается в дуэльный клуб».
«И?»
Дуэль?
Ах
. Теперь Райан понял, к чему все идет. Чертова Лиза.
«
И
— сказала ее подруга, — его инструкторы отнесутся к нему снисходительно, потому что он избалованный богатый. Поэтому он не знает, как бороться. И все знают, что мисс Деннер его ненавидит, так что…
Остальное она оставила на усмотрение Лизы и других людей. Райан задавался вопросом, подписался ли Навид вообще или им все еще пришлось его втягивать в это.
Их друг выглядел разбитым. «Разве это не разрушит весь клуб? Никому не разрешили бы драться с ним, потому что он просто плакал бы… Ох.
Майра улыбнулась. «Персонал, которому все равно. Приказы директора. Он мог бы пойти к своей семье, но будут ли они
Действительно
хочешь сделать проблему из-за того, насколько он разочарован? Его родители хотели бы замять это под ковер, заставить его бросить учебу после первого урока. Может быть, сказать, что это слишком просто».
— После того, как ему надрали задницу? — спросила Лиза с усмешкой. «О, я должен это увидеть».
Майра улыбнулась. «Так что подписывайтесь. Но между тобой и мной? Он упрям. Я сомневаюсь, что он уйдет после своего первого поражения».
Ее глаза практически светились. «Значит, я смогу побеждать его снова и снова? Это сбивает его с толку. Хорошая идея… О, эй. Райан машет нам рукой.
Его там не было, но некоторые люди за столом переглянулись, и он быстро начал это делать, скрывая хмурый взгляд за небрежной улыбкой.
Что если я
не имел
подслушивал, Лиза?
«—
И
у него есть стол. Как, черт возьми? Да ладно, я умираю с голоду».
«Что ты делаешь?» – спросил его Мика.
«Улыбаюсь и машу рукой».
«О, круто. Тебе следует делать это чаще».
«Что? Улыбаешься и машешь рукой?
— Только первое.
Райан наклонился, чтобы освободить скамейку, и подавил желание аплодировать им, пока они сидели, вместо этого спросив: «Вы хотите?»
все
из них присоединиться? Даже при наличии нескольких курсов они пропускают лишь ограниченное количество людей, понимаешь?»
«Что? Нет, — усмехнулась Лиза. «Не смеши. Мне нужен только злой тот, кто думает, что он лучше других. Я слышал, как он и еще несколько человек хвастались тем, насколько он хорош в качестве [Заклинательного меча]. Я хочу посмотреть, правда ли это. И раздавить его, если нет.
Она вытащила список и вычеркнула имя, уверенная, что он присоединится. Или, может быть, не вложили достаточно средств, чтобы заботиться. — Три вниз, остается, — ее глаза взглянули на Райана и Мику, — еще восемь.
Мика поступил мудро и проигнорировал выходки Лизы. — Ты Майра, верно?
Она кивнула. «Я. А ты Миха Страна.
Его улыбка была немного нервной. «Ага. Ты совсем не такой, каким я тебя представлял.
Она подняла бровь. «Как же так?»
— Ну, Лиза сказала… — Он спохватился. — Я имею в виду, ты друг Аннебет, верно?
Она подумала об этом. «Я полагаю. Что Лиза сказала обо мне?»
«Ничего ничего. Так-«
— Что Лиза сказала обо мне?
«Что у тебя есть отряд», — ответила Лиза, не поднимая глаз, убирая газету. «Что является правдой.»
Мика опустился в кресло, явно стыдясь того, что он сдал на друга.
«Мм?»
Хотя на самом деле она не похожа на девушку, у которой есть отряд, подумал Райан. Такие девушки обычно были более обаятельными и всегда улыбались. Майра не сделала ни того, ни другого. Когда она говорила, она теребила руки, что было странно, и у нее было то самообладание, которое он привык к дворянам. По крайней мере, ее глаза казались расчетливыми.
Кота все равно вытащили из мешка, поэтому он просто спросил: «Я думал, вы двое не любите друг друга?»
Лиза подняла глаза. «О, я этого не делал. Она меня раздражала».
Майра кивнула в знак согласия, но с неприязнью, а не с раздражением. «Долгое время я думал, что Лиза — ученый».
— Ученый? – спросил Мика.
Иногда Райан был рад, что он был рядом и задавал подобные вопросы. Казалось, у него было мало сдерживающих факторов, к лучшему или к худшему.
Майра махнула рукой. «Ты знаешь? Затронул в голове, но действительно в чем-то хорош? Я думал, что она специалист по заклинаниям. Я хотел учиться».
— Ты скопировал меня.
«Подражание — высшая форма лести».
— Значит, ты поэтому мимик?
О верно. Она была [Синим Магом]. Райан почти забыл. Он задавался вопросом, стоит ли ему что-нибудь сказать. Конверс.
«Частично.»
«Да правильно. Просто признайте это. Призыв был для тебя слишком трудным, поэтому ты сдался на полпути и согласился на меньшее.
Майра изогнула губы и весело покачала головой:
Нет.
С другой стороны, [Синие Маги] на самом деле были просто двоюродными братьями [Призывателей], не так ли? Они использовали заклинания. Райан мог бы с тем же успехом спросить Лизу.
«Что бы ни.»
— Мне кажется, вы друзья, — сказал Мика и с открытой улыбкой откусил еще один кусочек.
Майра нахмурила брови. «Ты взял мое яблоко».
Он чуть не подавился кусочком, встревоженный, хотя это была ошибка Райана, и поспешил извиниться.
Райан отступил.
Упс?
В конце концов, теперь, когда Лиза была здесь, Мика встал, чтобы принести ей новое яблоко и еду для себя. Райан встал следом за ним, но воспользовался моментом, чтобы спросить: «Защищать наши места?»
Она кивнула. «С нашей жизнью».
Майра провела рукой по груди. «
Наш?
»
Другой парень уже ушел, поэтому Райан встал в очередь и встал рядом с ним. Он знал, что [Синие Маги] тоже обладают Навыками. Особенно после повышения уровня. Но если он хочет узнать больше, он мог бы просто обратиться к книге. У него была вся
Реестр
посоветоваться, сейчас. Это определенно входило в его список дел…
Наряду с сотней других вещей.
Им уже дали задания, а Райан не лазил почти неделю. Ему пришлось привыкнуть выкраивать несколько часов во второй половине дня, чтобы заработать мелочь — Мика был не единственным, кто нуждался в деньгах. Потом нужно было отнести белье в химчистку или домой, когда он ходил тусоваться с Лэнгом на выходных, и ему все еще приходилось просматривать листовки и выбирать внеклассные занятия…
Внеклассные занятия. Верно.
Райан вздохнул и отклонил это, кивнув в сторону длинной очереди, когда Мика вопросительно посмотрел на него.
Ему не очень хотелось записываться на дуэли. Но хотя некоторые другие варианты звучали круто, вопросы, поднятые Лизой,
были
звук. Через год им придется сражаться с монстрами с пятого этажа, а у Райана не было даже боевого Пути. Ему придется приложить дополнительные усилия, чтобы не отставать. Два его новых навыка дали ему некоторую передышку, но ему нельзя было позволить расслабляться.
Ему, вероятно, тоже пришлось записаться в клуб стрельбы из лука, теперь, когда он стал [скаутом]. Это было здорово.
На самом деле, Райан к этому привык. Плотный график. Прикладывать дополнительные усилия, чтобы научиться вещам, которые даются другим естественным образом. Оправдание ожиданий. Последние несколько месяцев были практически каникулами. Пришло время вернуться в форму.
Скоро должны были начаться послеобеденные занятия, поэтому он выбрал самый мясистый сэндвич с салатом, который смог найти, яблоко и один из этих странных бананов. Вещи, которые он мог есть на ходу. Он сдал свою марку еды и поиграл с бананом. Он думал, что ему придется согнуть стебель назад, чтобы достать кожу… Ах. Это сработало.
Мысленно Райан сжал кулак, радуясь, что он не совсем неосведомлен о нормальной городской культуре.
Он только последовал за Микой обратно к столу, чтобы забрать свои вещи и запланировать встречу в библиотеке позже, а затем ушел, поедая по дороге. Он хотел прийти заранее, чтобы занять хорошее место.
Когда он пришел, две трети мест в классе уже были заняты. Он высматривал всех, кого знал, но заметил только соседа по комнате. Это был не тот человек, рядом с которым он хотел бы сидеть в классе.
Он направился к первому ряду и заметил там еще кого-то; темные волосы заплетены в косу и занята доставанием вещей из рюкзака. Она сидела в первом левом ряду, на одно место от прохода.
Энн.
Райан поколебался, а затем направился к ее ряду. Если Мика действительно хотел дружить с ней – или даже больше – он мог бы вести себя хорошо. Или что-то. «Здесь свободно?» — спросил он, уже зацепившись одной рукой за ремень рюкзака.
— Нет… — ответила она и подняла глаза. Ее глаза расширились. «
Нет.
Я имею в виду «Нет», то есть место еще не занято, но также и «Нет, вы не можете здесь сидеть». Хм, а если это имеет смысл? Извини.»
Он нахмурился. — Значит, я не могу здесь сидеть?
Она покачала головой. «Неа. Хм, я хочу, чтобы здесь посидел друг. Ах, вот! Она начала махать девушке ее возраста, спускающейся по ступенькам. «Эй, Калла! Здесь!»
Девушка выглядела удивленной, но помахала в ответ. Она поспешила занять место и выглядела почти разочарованной, когда Райан не остался.
Он пожал плечами и огляделся в поисках другого места, где можно было бы сесть. Однако внутренне он почувствовал облегчение. Вместо этого был один крайний справа, напротив нее. Райан сверился с парнем и сел рядом с проходом.
Достав учебник, он сломал шею и прочитал первые несколько страниц, чтобы понять, о чем они будут говорить в классе, но не смог сосредоточиться. Он почувствовал то же скучное ощущение, которое возникло, когда Мика смотрел на него по какой-то безумной причине. Краем глаза…
Райан случайно взглянул налево. Да, Энн смотрела на него. Она быстро отвела взгляд. Он продолжал в том же духе, и она посмотрела на него еще два раза, прежде чем поняла, что он не остановится. Она узнала его? Хотите пообщаться? Когда она посмотрела на нее в четвертый раз, он попытался улыбнуться.
Хм. Кажется, это не сработало.
Что бы ни. Райан вернулся к своей книге, но лектор все равно появился и написал свое имя на доске.
Он представился как г-н Салбей, их учитель обществознания, но не сказал, настоящий ли он [Учитель] или нет. Похоже, школа нанимала их только для таких предметов.
Просматривая посещаемость, Райан смотрел так же, как Мика и около тридцати других студентов, когда люди узнавали их. Единственные из них, у кого уже была хоть какая-то репутация.
Он даже получил кивок от г-на Салбея и ответил тем же, чувствуя себя совершенно неуместным. Урок начался, и он сосредоточился на участии. По его опыту, время шло быстрее. Но когда он впервые ответил на вопрос раньше, чем Энн смогла, она бросила на него взгляд.
Хорошо. Это было немного менее двойственно. Райан дождался возможности и предложил небольшую «поправку» к ее ответу. Она бросила на него еще один взгляд. Становится яснее. Он ей… не понравился?
Он снова попытался улыбнуться, но ничего не получил взамен. Ладно, очевидно, он ей не понравился. Это было просто
большой.
Почему? Что он сделал не так на этот раз?
Может быть, она просто соревновалась? Это казалось возможным. Райан вздохнул и откинулся назад, довольный тем, что больше не будет отвечать, если это сделает ее счастливой. Но г-н Салбей все равно обратился к нему, даже не поднимая руки, потому что было очевидно, что он знает ответы. Это приносило ему все более и более агрессивные ответы с другого конца комнаты, пока, в конце концов…
Райан сдался.
К черту это.
На этот раз это была не его вина. Он даже не
разговорный
Анне раньше. Что бы это ни было, это была ее чертова проблема, а не его. Он проигнорировал ее.
К счастью, занятия закончились достаточно скоро, и он позаботился о том, чтобы заранее собрать свои вещи, чтобы выйти за дверь одним из первых. Он остановился в коридоре. Он мог пойти налево и либо встретиться с Лизой или Микой на полпути от своего курса за пределами кампуса, либо пойти направо и сначала зайти в свою комнату.
«Райан!»
Учитывая, что Энн звала его по имени, Райан повернул направо. Первые два варианта, но он находился в центре кампуса и с людьми, которые хотели провести с ней время.
«Райан!»
Он продолжал идти.
«Райан Пейн».
Несмотря на свой маленький рост, она не могла так легко протиснуться сквозь толпу. На полторы головы ниже его и большинства других людей. Поэтому она побежала, чтобы не отставать, и фыркнула, когда пошла в ногу с его шагом. «Райан».
Он вздохнул. — Что случилось, Анна?
«Его
Энн.
Аннебет. Ты знаешь что.»
«Я?»
«Мы только что были вместе на уроке. Конечно, вы делаете. И я всего на одно место ниже тебя в рейтинге».
«Какие рейтинги?» Они были в совершенно разных возрастных группах.
«К третьему экзамену».
Ой. Верно. «Я едва взглянул на него», — честно сказал Райан — и только потому, что Мика притащил его туда — «Извини». Он нахмурился, что-то поняв, и замедлил шаг, чтобы посмотреть на нее. «Подождите, это то, о чем идет речь?
Она придвинула свой рюкзак немного ближе и не стала смотреть ему в глаза. «Что ты имеешь в виду?»
«Рейтинги? Блики. Ты завидуешь?»
«Я
нет
».
Никакой гримасы от боли. Тогда правда? Райан однажды слышал, что Хесваренс не может солгать, не поранившись. Ему казалось, что если ложь причиняет тебе боль, тебе хотелось бы научиться это скрывать как можно скорее. Например, когда вы публично ушибли палец на ноге, вы просто стиснули зубы и продолжали идти вперед.
Энн сейчас скрипела зубами.
Райан ускорил шаг и посмотрел вперед. — Тогда завидую. Извини. Иногда я путаю эти два понятия».
«Я не
завистливый
, или.»
— Тогда почему ты здесь?
«Можете ли вы перестать бежать, и я вам скажу?»
«Я не бегаю, я просто иду. Это у тебя короткие ноги.
«Мои ноги не короткие. Я на два года моложе тебя».
— Меньше полутора, — поправил он ее. Мика однажды признался, что его беспокоит то, что она на несколько недель старше его. — Ты говорил, что ты ниже меня?
Она заметно ощетинилась от этого. Райан с опозданием понял, что она из тех людей, которые впиваются зубами, когда это происходит, и не отпускают. Он уже пожалел об этом. Она была злой девушкой. Он просто хотел, чтобы она ушла.
«Я имею в виду рейтинги», — добавил Райан, успокаивая ее. «Если ты не завидуешь и не ревнуешь, почему ты здесь?»
«Вы выступали на церемонии открытия, потому что заняли третье место, — сказала Энн, — но Мика получил
первый
место.»
Он ждал. Казалось, она чего-то от него ждала. «И? Там был вопрос?»
«
И,
почему он молчал?»
Райан пожал плечами. Он не собирался рассказывать другим людям, что Мике было трудно выступать перед толпой.
Она ускорила шаг и пошла перед ним почти назад, чтобы иметь возможность смотреть на него, пока говорит. Во многом так же, как это сделал Мика. «Скажи мне честно, ты его от этого отгонял? я
знать
Мисс Деннер предложила ему выбор. Она сама мне это сказала.
Она пошла по этому поводу к Америт? Райан закатил глаза. «Я давно не издевался над Микой».
— Тогда ты сделал что-то еще.
«А тебе какое дело? Что вы
хотеть
, Анна?»
«Я хочу, чтобы ты рассказал
правда
».
Он посмотрел на нее. «Я еще не солгал, не так ли? Вы бы знали.
Она чуть не промахнулась.
Райан использовал возможность ускориться настолько, насколько мог, сохраняя при этом непринужденность. Ему хотелось убежать, но он не мог не чувствовать, что она погонится за ним, и тогда ему придется бежать. И как это будет выглядеть? Они уже вызывали хмурые взгляды, как спорили в коридорах.
Она не могла последовать за ним в общежитие, но они были так далеко. Может быть, он мог бы… Нет. Он подавил эту мысль еще до того, как она появилась. Райан был
нет
прячется в мужском туалете от разгневанного четырнадцатилетнего подростка.
«Ты знаешь, что получил третье место только потому, что нашел этот кристалл маны, верно?» она спросила. «Точно так же, как тот Фредерик, который получил второе место только потому, что споткнулся с одного сундука на другой. Меня не волнует, что сказала на этой сцене Америт, по крайней мере, Мика заслужил свое место.
Ты
просто повезло».
Это начинало раздражать. Райан
знал
что
уже. Чего она от него хотела?
«Ты ничего не собираешься говорить? Или вы-«
Он выдохся. «
Смотреть
, принцесса…
«Ты только что позвонил мне?
—»
«Ты получил четвертое место, потому что ты заслужил четвертое место, ясно? Больше ничего. Не меньше. Могу поспорить, что Америт сказала тебе то же самое, когда ты пришел к ней в слезах. Ты даже не принес с собой никаких огненных кристаллов.
«
Нет
, но у меня были другие. И я не пошел
плач.
Я утверждал, что принес два кристалла.
ты
даже не попал на две мили глубже. Это стоит большего. Тем более, что только
шесть
люди принесли огненные кристаллы…
«Да, и
ты
мы не были одними из них, так что, черт возьми… — Он спохватился. «Отвали. Честно говоря, ты раздражаешь.
Она проигнорировала его. «Если бы не твой кристалл маны, я бы разместился лучше тебя, и ты это знаешь!»
«Конечно, вы бы это сделали, мисс Четвертое место». Она попыталась возразить, и он снова заговорил с ней: «Мне кажется, что ты слишком мала, чтобы нести свой
массивный
эго, Анна. Будьте осторожны, не споткнитесь.
При этом Райан остановился, и она чуть не столкнулась с ним, но в последний момент сумела отступить. Она была быстрой на ногах. Он думал о том, чтобы подставить ей подножку, но тогда ему придется ее поймать. Конечно, он не мог позволить ей упасть. Что подумает Мика?
… Ой,
ад
. Что Мика подумает?
Когда она обернулась, Райан уже направлялся в другой коридор. Тот, который вёл в общежитие парня. У нее не было причин следовать за ним туда, если только она не хотела преследовать его до дверей.
«Ты
жопа
, ты знаешь, что это правильно?» вместо этого она позвала его вслед. «Хулиган и трус! Я собираюсь добиться большего успеха в рейтинге, чем ты!»
«Не волнуйся!» Райан позвал через плечо так небрежно, как только мог. Он не доставил бы ей удовольствия развернуться. «Это чувство взаимно!»
Как только он скрылся из виду, он замедлил шаг и застонал. Некоторые из проходящих мимо парней странно посмотрели на него, но он их проигнорировал. Почему все не может быть просто?
События «Опасностей исцеления» происходили за пределами кампуса, но все еще в здании Гильдии. Мике пришлось идти около двадцати минут, чтобы добраться туда вместе с примерно сорока другими студентами, которые должны были пройти курс.
Это было на другой стороне Юго-Западной гильдии альпинистов, в душной комнате, где читали лекции сотрудникам. Образовательные, а не злые. Но, судя по вечному угрюмому лицу лектора, когда он выходил из аудитории, разницы может и не быть.
Мика нашел место в середине ряда, позади него. К тому времени, когда класс заполнился, он почувствовал, что он единственный, у кого нет группы или друзей. Все остальные говорили.
Он следил за Энн и ее вечной улыбкой, надеясь, что она тоже будет на курсе, но она либо опаздывала, либо не пошла на концерт. Разве у [Паладинов] не было исцеляющих заклинаний?
Его книги и конспекты лежали перед ним, руки были сложены на груди, Мика не знал, что делать. Он нервно ждал возвращения лектора.
Слева от него сидели два мальчика, старше его, и были увлечены разговором. Правое место его стола было пусто. К счастью, один из парней похлопал его по плечу, чтобы Мике не пришлось к ним приближаться.
«Эй, ты тот мальчик Мика, да?» У него были белые зубы и темные волосы, которые темнели из-за тени в комнате. Окон было много, но было начало сентября и пасмурно. Дни становились короче.
Мика кивнул. «Ага.»
— У тебя первое место?
Он снова кивнул, не зная, что сказать.
«Что ты здесь делаешь? Ты что-то вроде [Целителя]?»
«Как будто [Целитель] получит первое место на экзамене в Башне», — прокомментировал его друг, ожидая встречи с ними обоими.
— Вообще-то [Алхимик], — пропищал Мика.
Это привлекло их внимание. «Закрыть входную дверь. Ты [алхимик]? Как же тогда, черт возьми, ты занял первое место?
Он был так мил, Мика улыбнулся. «Ты знаешь этих новых кобольдов?»
Они кивнули.
— Я обнаружил их тогда.
«Ни хрена. Так ты действительно [алхимик]?»
Его друг поднял руку в знак приветствия. «Я тоже.»
«Ты?»
Он получил кивок в ответ и хотел спросить больше, но первый парень толкнул его, прежде чем он успел. «Какого ты уровня?»
Мика колебался, поскольку это не обязательно был вопрос, который ты задавал. По крайней мере, не среди взрослых. Особенно, если ты еще даже не назвал свое имя. Он предположил, что в школе это было бы более нормально, поэтому признался: «Десять».
«Бля, нет. У тебя не десятый уровень», — сказал его сосед.
«Я.»
«Ты врешь.»
Мика улыбнулся чуть шире. — На самом деле нет.
«Ух ты.»
«Десять?» — спросил его друг. «На чем вы специализируетесь?»
«Специализироваться?»
«Например, какие вещи ты предпочитаешь делать? Или ты уже получил какие-либо навыки, подобные родству?
Предпочитаете сделать?
Мика задумался об этом. Регулярно он изготавливал духи, лечебные зелья и клей. Совсем недавно он сделал из компоста удобрение, чтобы цветы выглядели красивее, что-то, что поможет при расстройстве желудка в путешествиях, и топливо для ламп.
Мм… Лучше не идти на это. Это звучало не очень впечатляюще. Он на чем-то специализировался? Он нахмурился. Что ж, Лиза и Энн знали о них, и мисс Деннер тоже. Может быть, они бы это сделали?
«Вы слышали об эссенциях?» он спросил.
Второй парень покачал головой. Улыбка первого сменилась легким нахмурением. «Эссенции?»
— Да… — Мика хотел объяснить, но его прервали.
«Мол, чем пользуются северяне?»
«Что?»
Мика и его друг оба спросили об этом.
«Знаешь, Северная магия. Они используют то, что называют «сущностью» мира, верно? Я имею в виду, это зависит от культа, потому что некоторые люди, я думаю, также называют это «вкусом». Я не знаю слов в их тарабарщине, но я выучил именно такой перевод». Он повернулся к Мике. — Ты имеешь в виду это или что?
— Я имею в виду, может быть? — спросил Мика в замешательстве. «Но-«
— Ты практикуешь Северную магию?
«Что?
Нет.
Конечно, нет. Просто мой Путь…
«Твой Путь, что?»
«
Его
[Путь сущности]
, хорошо?» Мика отрезал. «Позволь мне закончить говорить, и я смогу сказать тебе. И это не имеет ничего общего с северной магией. Это просто мой Путь». От момента к моменту парень совсем не казался дружелюбным.
«Конечно
звуки
нравится, — сказал он и презрительно посмотрел на Мику. «Они используют то, что называют эссенциями. У вас есть [Путь сущности]. Какого черта ты выбрал Путь, копирующий их магию? Ты же знаешь, что они все придурки, да?»
«С того места, где я сижу?» – спросил Мика. «Ты мудак». Слова вылетели прежде, чем он успел подумать, но он ни капельки о них не пожалел. Кто станет так оскорблять Путь другого человека?
«
Я
мудак? О, так теперь ты
защита
их?» — спросил парень, явно взволнованный. «Вы знаете, что они пытались захватить две наши Башни, верно?»
Мика покачал головой. «Я не защищаю их, я смешиваю тебя
с ними
, Ты идиот.»
Парень замер, как будто кто-то дал ему пощечину, и тихо сказал: «Скажи это еще раз».
Мика остро осознавал свои глупые белые зубы и то, как легко было бы сломать их о край стола. Думал ли он, что он пугает? Он сказал это громче: «Ты мудак».
Парень передвинулся и встал.
Мика пошевелил рукой и коленом.
Стопа, лодыжка, боковая часть колена, внутренняя поверхность бедра, промежность, кишки, селезенка.
«
ПРИВЕТ!»
Кто-то крикнул прямо позади них, и они обернулись. Девушка, стоящая на одном ряду сзади, наклонилась вперед над столом. Старше его и с темными волосами. Это заставило Мику забеспокоиться, что они могут быть родственниками, но затем она сказала: «Знания универсальны, вы, идиоты».
Она выглядела разозленной.
«Заткнись, [Ведьма]», — сказал ей парень, и разум Мики снова выплюнул этот список, добавляя цели, поскольку он был вполоборота от него. Теперь он еще и оскорблял чужой класс? Кто-то уронил его по голове в детстве или что?
«Садиться!
»
позвал голос. Лектор, г-н Юнг, вернулся и обошел столы вперед. «Тихий. Книги закончились. Урок начинается».
Парень заколебался и оглянулся, словно ища другое место, но тут учительница обратилась прямо к нему. «Садитесь, мистер Форестер. Урок начинается». Он стиснул зубы и сдался. Его стул заскрежетал по полу, когда он подтащил его ближе к столу и пристально посмотрел на Мику.
Мика ответил на то же самое.
— Все здесь? — спросил лектор. «Думаю, мы узнаем. Добро пожаловать в «Опасности исцеления». Меня зовут г-н Юнг, и я буду вашим лектором на этом курсе. Надеюсь, вы все взяли с собой учебники?»
Говоря это, он стоял, склонившись над столом, держа перо на странице, но его глаза обшаривали толпу. Время от времени он замечал кого-то и писал. Он посещал занятия? Он уже знал их имена?
«Хорошо?» он спросил.
С опозданием некоторые люди достали свои учебники. Некоторые забыли и опустили головы.
— Тогда тебе просто придется заглянуть к своему соседу. Не забудьте в следующий раз взять с собой учебники. Надеюсь, никто из вас не слаб духом. Если нет, поднимите руку. Я принес пакеты для рвоты. Но на самом деле тебе не следует учиться в этом классе, если ты там».
Он выжидающе посмотрел на них. Никто не поднял руку. Скорее, они выглядели растерянными.
«Ладно. Откройте свои книги на странице семьдесят четвертой. Кто-нибудь, скажите мне, что вы видите.
Все вместе класс начал листать свои книги. Мика почувствовал иррациональное желание добраться туда быстрее, чем его сосед по скамейке, но когда он это сделал, о парне забыли. На странице было цветное изображение спины мужчины. Его левое плечо выглядело так, будто оно пыталось вырастить третью руку, но на полпути сдалось. Оно было вполовину меньшего размера, выпуклое и неестественно скрученное. Один из пальцев выглядел почти прозрачным.
Его горло напряглось.
Через мгновение г-н Юнг спросил: «Никто?»
Некоторые люди отводили взгляд, другие, казалось, были сбиты с толку картинкой или искали ответы. Мика присмотрелся. Кожа вокруг правой руки мужчины с определенного момента стала светлее. Между ними он мог различить растяжки. Детали были захватывающими. По крайней мере, теперь он знал, почему книга стоила так дорого.
Он знал ответ, поэтому поднял руку.
— Да, господин Страна?
«Я думаю, он восстановил отсутствующую руку, и что-то пошло не так».
«Это верно. Сможет ли кто-нибудь догадаться, что именно пошло не так?» Он подождал немного, но желающих не нашлось. «Ответ в нашей двусторонней симметрии».
Он повернулся к доске с мелом в руке и за несколько секунд нарисовал удивительно хороший контур человеческого тела с пунктирной линией, проходящей ровно посередине.
«Это означает, что наши тела симметричны с биологической точки зрения. По одной ноге с каждой стороны, — он постучал по рисунку мелом, — одна рука, один глаз, одно ухо. Конечно, только в определенной степени. Наши сердца, например. Другие органы. Но оружие включено в комплект, и зелье, которое использовал этот человек — да, это было зелье — сработало с нуля. Он пытался вырасти заново
два
руки, хотя оно у него уже было». Он вернулся и постучал по книге на столе. «Это был результат. Мужчине повезло, что он выжил. Руку пришлось удалить хирургическим путем, но это разрушило всю костную структуру левой стороны. Это было невероятно больно, могу вас заверить».
Мика мог только предполагать.
«Алхимик, приготовивший зелье, конечно же, лишился лицензии. Теперь перейдите к странице пятьдесят седьмой. Что ты видишь?»
Изображение было меньше. На руке растет большая шишка.
«Опухоль», — сказал кто-то. — Тоже из-за того, что лечебное зелье пошло не так?
«Не один, а сотни», — сказал ему г-н Юнг. «Это результат целой жизни. Если бы больше людей увидели эти фотографии, они бы дважды подумали, прежде чем лечить каждую маленькую царапину мазью или зельем. Или даже заклинание.
Мика рассеянно кивнул, чувствуя себя немного нехорошо.
Он
уже много лет регулярно употреблял лечебные зелья. У него были шрамы, чтобы доказать это. Если бы он представил себе этот рост на ладони…
— Страница сорок пятая.
Страницы перевернулись. На этот раз это был уголок губы, который раздулся до неестественных размеров, словно это была чья-то чужая губа. Мика пропустил объяснение, потому что парень рядом с ним хихикнул: «Эй, смотри. Это ты.»
— Отвали, — прошипел в ответ Мика. Место рядом с ним все еще было пусто. Он подумывал о том, чтобы сбежать, но не собирался доставлять ему удовлетворение. Он бы
нет
уступить место врагу.
— Страница сорок третья.
Господин Юнг показал им еще шесть изображений, прежде чем они остановились, но все они были немного разными типами уродств и немного разными причинами. Нечистое зелье. Просроченное зелье. Аллергическая реакция. Телесное отторжение восстановленной плоти. Локализованный некроз из-за нехватки ресурсов для работы зелья — оно убивало одну часть тела, чтобы исцелить другую.
«Всем вам должно быть ясно, что исцеление на самом деле опасно», — сказал г-н Юнг в конце выступления. «Иногда это может принести больше вреда, чем пользы. Отсюда название и цель этого курса.
Все из вас, кто сегодня здесь, обладают определенной способностью к исцелению. Будь то через Навык, заклинание, рецепт, Путь или Класс. Если вы получили навык от класса, вам повезло. Во многих случаях он сделает большую часть работы за вас. Но если вы хотите приготовить зелье, способное отрастить конечности? Или, не дай Бог, придумать заклинание, которое сделает то же самое? Даже если вы просто приготовите зелье для лечения царапин и порезов, я напоминаю вам страницу пятьдесят седьмую. Представьте себе эту опухоль где-нибудь еще — на шее или рядом с жизненно важным органом. Вы должны осознавать эти опасности и ошибки, которые их вызывают.
Что
Вот почему этот курс является обязательным».
В классе прошел раунд молчаливого согласия. Если раньше у кого-то из них и были сомнения по поводу курса, то теперь они исчезли. Мика не хотел быть причиной каких-либо из этих проблем для себя, и особенно для Лизы или Райана.
«Небольшое организационное замечание», — продолжил г-н Юнг. «Хорошая сторона заключается в том, что этот курс позволит вам получить кредиты для получения различных лицензий, в том числе медицинских и алхимических. Первый шаг к достижению этого – посещение. Второй — взять с собой учебники». Он многозначительно посмотрел на тех, кто забыл свои. «Последним будет экзамен».
Он продолжал рассказывать им больше о курсе, а Мика старательно все записывал. Если бы он пошел в настоящую школу алхимии, у него было бы больше возможностей получить кредиты. Здесь у него был только этот курс и всеобъемлющий предмет алхимии.
И, конечно же, он хотел научиться
нет
случайно убить своих товарищей по команде, вот и всё.
«Поскольку этот курс предполагает зачетные баллы, нам также придется погрузиться в некоторые другие опасности, помимо физических последствий, а именно законы и типы вещей, которые могут стоить вам лицензии».
Господин Юнг, пока говорил, достал бумагу из папки и обернулся, пробормотав: «Дайте мне посмотреть, смогу ли я еще сделать это правильно…» Он прикрепил страницу к доске магнитами и произнес: «[Линза]».
Воздух вокруг бумаги исказился и стал светло-коричневым. В углу было черное пятно — начало слова.
«Расширить». Он взмахнул руками, и внезапно содержание бумаги стало достаточно большим, чтобы все могли его увидеть. Оно было слегка размытым, но Мика мог разобрать слова. Тем более, что он узнал рецепт.
Это было его.
Он подавил стон. Разве у этих людей не было своих рецептов?
Сходи в библиотеку, твоя
себя
,
Мике хотелось кричать. Учителя всегда говорили им это делать.
Это был его рецепт исцеления крови, но название было обрезано. Г-н Юнг убедился, что это видно, и спросил: «Что вы видите?»
Он говорил тем же тоном, что и раньше, показывая им уродства, и это вызвало у Мики неприятное чувство.
После минуты чтения кто-то поднял руку и спросил: «Это… какое-то лечебное зелье?»
Мика наклонился вперед, чтобы взглянуть на парня. Почему его голос звучал неуверенно? Конечно, это было так.
«Правильный. Это низкокачественное лечебное зелье, имеющее небольшое свойство восстанавливать кровь и небольшие порезы. Что еще ты можешь мне сказать?»
Говорил тот же человек. «Он, э-э… он использует
кровь
?»
Господин Юнг кивнул. «Да. Оно делает. Что об этом?»
— Это не… — Он колебался. «Вы не можете этого сделать. Это не правильно.»
Мика поднял руку.
— Да, господин Страна?
«Что в этом «неправильного»? А как насчет переливания крови?»
— Кто-нибудь может ответить на его вопрос? Сказал господин Юнг и потянулся
через
изображение рецепта отодвинуть бумагу в сторону. Все изображение изменилось, и он очистил часть доски.
«Не только господин Страна. Вы все: Как происходит переливание крови?
Мика ответил сам. «Человек сдает кровь врачам. Врачи хранят его. Когда кто-то получает травму и теряет слишком много крови, чтобы восстановить лечебное зелье, его переливают».
«Это были бы основы. Но нельзя просто взять кровь у одного человека и передать ее другому. Это было бы катастрофой. Все ли вы знакомы с группами крови? А как насчет компонентов крови?
Он написал ключевые слова на досках, а Мика копировал их, глядя на бумагу одним глазом.
Другой человек ответил: «Я думаю, что у разных людей есть восемь групп крови? И нельзя просто так сдавать кровь. Группа крови должна совпадать, иначе все пойдет не так».
«Немного неточно, но в основном правильно», — сказал г-н Юнг. «Нам придется поработать над деталями. Что еще нужно учитывать при использовании крови?»
Девушка позади них подняла руку и ответила. «Что у донора нет никаких заболеваний?»
Мистер Юнг указал на нее. «
Очень
важный. Потому что эти болезни передаются даже от целебного зелья. Он записал это на доске. «А при использовании в алхимии возникают проблемы со свойствами. Кровь имеет очень сложную и очень
непостоянный
Алхимические свойства. Существуют целые области исследований, посвященные изучению того, как оно взаимодействует. Вот почему не следует использовать кровь. Всегда. Есть более простые варианты создания лечебных зелий и у врачей есть множество других средств восстановления потерянной крови, самые простые из которых — переливание или Навыки. Риск использования такого рецепта, — он указал на рецепт позади себя, — слишком высок.
Мика ничего не мог с этим поделать. Даже если он не готовил его несколько месяцев и придумал много лет назад, это все равно был его рецепт. Он поднял руку.
— Да, господин Страна?
«Я использовал этот рецепт в течение многих лет, и ничего не пошло не так».
Он кивнул. «Это ты сделал. Но риски работают не так. Для тех из вас, кто не знает, это господин Страна. Он самый высокоуровневый [алхимик] в вашей школе и приготовил этот рецепт».
Все уставились на него.
«То, что вам повезло, не означает, что ничего не могло пойти не так, господин Страна. Можете ли вы честно сказать мне, что вы всегда работали в стерильных условиях? А если вы, как я подозреваю, использовали свою собственную кровь, уверены ли вы, что никогда не готовили зелье, будучи больным, или не делали зелье и через несколько дней заболели? Не говоря уже о том, что вы не могли знать, совместима ли ваша группа крови с кем-то еще.
Этот»
— он снова сделал жест рукой — это риск для здоровья. Я могу только надеяться, что ваше невежество не подвергло опасности кого-либо до того, как вы узнали об этом сегодня».
Мика почувствовал, как его лицо вспыхнуло, но это не обязательно от смущения. Что-то внутри него хотело спорить, сопротивляться. Его сосед по скамейке ухмылялся, как тот засранец, которым он был, и Мике захотелось его ударить. Но как бы он ни ломал голову, г-н Юнг был прав. Он
не имел
знал, что делает, и это было еще более очевидно, потому что он не мог вспомнить все группы крови. Поэтому он признался: «Я не добивался этого уже целую вечность. И я
никогда
использовал это на других».
К счастью, это была правда.
«
Хороший,
— сказал г-н Юнг.
«Двигаемся дальше».
Он снял листок с доски. На мгновение заклинание [Линза] показало искаженный хаос движущихся цветов, прежде чем он выложил следующий рецепт и оставил его в покое. Опять же, это был один из Мики. Его рецепт легкого зелья с использованием мертвых светлячков.
На этот раз мужчина даже не пытался это скрыть, а просто спросил: «Что не так с этим рецептом?»
Студенты некоторое время внимательно изучали бумагу, прежде чем девушка в первом ряду подняла руку и спросила, не обращаясь к ней: «Хм, я не уверена, но это рецепт светящегося зелья?»
«Это верно.»
Свет
«, — с горечью подумал Мика. Его плечи были напряжены, а челюсти стиснуты, пока он ждал, какую ошибку совершит на этот раз.
— И он использует дохлых светлячков и, хм, другой тип лечебного зелья?
«Правильно еще раз».
«На самом деле у меня нет ошибки, я просто хотел…»
«Хорошо. Кто-нибудь еще?»
Друг придурка поднял руку и спросил: «Хм, я не уверен, но разве это не некромантия уровня колдовства?»
«
Что?»
— спросил Мика, поворачиваясь к нему.
«Значит, ты [Заклинатель]?» — спросил его господин Юнг.
Он покачал головой.
«Ах, но вы подписались на их многоуровневую концепцию? Несмотря на это, термин «уровень колдовства» является неправильным. Заговоры гораздо сложнее большинства заклинаний. Есть причина, по которой мы получаем их от наших Классов, а не от наших Путей. Уровень 0 может быть правильным. Но да, это считается некромантией.
«Но это не так!» Мика протестовал.
«Пожалуйста, поднимите руку, прежде чем говорить», — сказал ему г-н Юнг. — И ты использовал целебное зелье, чтобы выжать последние кусочки алхимических свойств из высушенной шелухи светлячков. Да, это
является
некромантия. Это не настоящая некромантия, конечно. Как мы уже говорили, продажа зелий такого типа в Аневосе была бы незаконной.
Это на мгновение поставило Мику в тупик. К счастью, кто-то еще выразил свое удивление словами: «Это
бы?
»
Господин Юнг кивнул. «В Аневосе мало законов, но те, которые есть, они соблюдают со страстью. Один из них: «Нет некромантии». Любого вида. Включая
этот.
В любом случае, это зелье довольно неэффективно, поэтому готовить его ни в коем случае не стоит. Но имейте в виду, что такая простая ошибка
может
вызвать проблемы, худшая из которых — потеря лицензии на неопределенный срок».
Через мгновение Мика сделал краткую запись и бросил ручку на край блокнота. Он ненавидел этот класс.
Мистер Юнг уже переключал газету на другой свой рецепт. На этот раз это было лечебное зелье среднего уровня. Более дорогой, хотя тогда у него был только [Настой].
Мика пожалел, что когда-либо отдал ему дурацкое портфолио. Они даже не взглянули на него во время интервью, а теперь этот засранец разрывает его на части. Он откинулся на спинку стула, намереваясь просто терпеть, пока урок не закончится. Ему не очень хотелось быть таким человеком, но… может быть, он потом пойдет в администрацию жаловаться.
«И что не так с этим рецептом?» Господин Юнг спросил класс.
Они все уже знали, что это его дело, и ухватились за этот вопрос, за возможность найти в нем недостатки. То, что он был здесь [алхимиком] самого высокого уровня, не означало, что они все должны были быть настолько большими придурками, насколько это возможно. Но видимо были.
«Он использовал слишком много листьев перспита», — сказал один из них.
«Я не думаю, что вам следует использовать такой тип питательного порошка», — сказал другой.
«А как насчет аллергии на орехи?»
«Почему в рецепте используется только [Настой]? Это глупо. Это делает все зелье дороже.
Никакого дерьма,
Мика добавил.
«Порядок ингредиентов неправильный. Почему пополам? Компоненты нужно добавлять в последнюю очередь».
Этот парень явно не знал, о чем говорит.
Господин Юнг терпеливо выслушал все это, кивая, пока не произнес последний голос, и подождал еще несколько минут, пока ни у кого больше не осталось никаких идей. Потом он сказал: «Вы все ошибаетесь».
Мика моргнул. Что?
Он повторил свой вопрос: «Что не так с этим рецептом?»
Еще несколько человек попробовали. «Сначала нужно раздавить листья. Если вы используете [Настой], смешивание будет недостаточно четким. Я думаю, это не похоже на [Растворение].
«Нет, просто надо дольше варить», — попробовал другой. «Особенно с исцелением».
Идея была верной, но Мика уже учел это в своем рецепте. Он немного сел. Что еще?
«А как насчет аллергии на орехи?» тот же человек спросил еще раз. Мика начал думать, что у него аллергия на орехи.
Было еще два из трех предложений и несколько повторений, прежде чем класс сдался.
Господин Юнг покачал головой. «Нет. Это еще не то. А на лечебных зельях есть этикетки с предупреждением об аллергии, Мейсон. Ты должен знать что.»
Мейсон вздохнул и проворчал что-то об аллергии.
«Может ли кто-нибудь из вас сказать мне, что не так с этим зельем?» Учитель попробовал еще раз. «Никто?»
Мика искал себя. Что могло быть не так, чего не смогли найти сорок человек? Должен ли он использовать другие ингредиенты? Как-то регулировали? В рецепт добавлены предупреждающие надписи? Была неправильная температура или неправильные пропорции? Тогда он постарался сделать интервью как можно более точным и аккуратным, и Лиза проверяла его работу.
— Ну… О, да?
Девушка позади него снова подняла руку и смущенным голосом спросила: «Ничего?»
«Прошу прощения?»
«Я имею в виду, что в этом нет ничего плохого. Это ответ?»
Впервые в классе господин Юнг улыбнулся. «Точно. Вот что я хотел услышать. Это хороший рецепт. Особенно для [алхимиков], у которых есть доступ только к одному из трех заклинаний алхимического катализатора. Я подозреваю, что [Ведьмы] и другие классы зельеварения тоже могут использовать этот рецепт, хотя вы, возможно, захотите сначала его проверить».
Треть класса сразу же начала делать записи, и Мика почувствовал извращенное удовлетворение от того, что они переписывают.
его
рецепт после того, как разорвал два других. Его сосед по скамейке тоже не выглядел счастливым. Но настроение Мики было испорчено. Это не вызвало улыбки на его губах.
«Надеюсь, вы все поняли, какую ошибку совершили?» — спросил г-н Юнг. «Вы слепо предполагали, что этот рецепт будет иметь серьезный недостаток только потому, что в двух предыдущих он был. Подобные мысли губительны. Буквально. Для других и, возможно, для себя. Когда лечишь людей, всегда нужно использовать голову».
Пока остальные копировали рецепт, мужчина повернулся к Мике тихим голосом: «Я так понял, что это один из ваших новых рецептов, мистер Страна? Ты сам это придумал?
Он сел прямо. «Да и нет. Я взял за основу рецепт Хэдрика Хейла и немного закруглил края для [Настойки]. Я сделал это около трёх месяцев назад».
— Хэдрик Хейл? он спросил. «Этот старый дурак? Ну, улучшение его работы не является
что
сложно, но ты определенно справился. А еще два ваших рецепта? Как ты додумался до таких беспорядков?»
«Я сделал первый, когда мне было двенадцать,
сэр
— Медленно сказал Мика, надеясь, что он поймет намек и перестанет вести себя таким придурком. «Это было невежество».
А другого он вообще не считал беспорядком. Если использование высушенной шелухи светлячков считалось некромантией, то как насчет консервированных продуктов и мясного порошка? В чем заключалась разница?
Легкий. Ничего не было.
«Мм. Что ж, я рад, что ты поправился. Теперь ты знаешь лучше. Он снова обратился к классу и дал им задание по переливанию крови уже на следующую неделю, а затем велел им открыть книги на первой странице.
Мика опустился на стул, но сосредоточил внимание и сделал пометки. Он был доволен тем, что молчал и был предоставлен самому себе. Ему просто нужно было пройти этот курс с отличием. Все остальное не имело значения.
Когда он вернулся, он нигде не смог найти Райана. Ни в своей комнате, ни в фойе, ни в столовой, ни в библиотеке, ни в канцелярии, ни даже в спортивных залах. Он немного поискал вокруг и подумал, что, возможно, бегает круги, но Мика не собирался идти до самой Гильдии, чтобы не найти его.
Поэтому он сел рядом с Лизой в школьной библиотеке — она, очевидно, тоже его не видела — и они приступили к выполнению индивидуальных заданий на следующую неделю. Мика просто хотел покончить со всем этим.
На ужин был запеченный сыр и крендель с ветчиной. Сегодня у него не было особого аппетита.
Двое его соседей по комнате впереди были такими же болтливыми, как и всегда. Влади был героем в глазах Мики, молча читая на своей кровати, но эти двое…
Он практиковал свое заклинание [Конденсация воды] без кристалла на своей кровати, но не смог получить ничего, кроме блеска конденсата, образовавшегося внутри его чаши. После того, как Райан вернулся из похода, у Мики стало гораздо меньше времени на тренировки. А со школой и всем остальным…
Он потренировался полчаса и рано лег спать, пытаясь заглушить голоса Лана и Фабиана. Они рассказывали друг другу истории о привидениях.
«О, у меня есть новый», — сказал Фабиан.
«Расскажи, скажи».
«Вы слышали об Обугленном призраке Логова Саламандры?»
«Нет. Там привидение?
«Ага. Многие люди это уже слышали».
— И ты уверен, что это не просто дух?
«Что такое призраки, если не мучимые духи?»
Мика закрыл ухо одеялом и старался держать глаза закрытыми, но не мог не слушать. Он посмотрел в окно, пытаясь увидеть их отражение. Призрак? Какой призрак?
«По легенде-«
«Легенда? Ты сказал, что это новинка.
«Это может быть новое
и
легенда. Но по легенде, это призрак ребенка, погибшего во время обрушения Логова Саламандры».
«Что? Тогда люди умерли?
Его отражение кивнуло. «Только один. Ребенок, который не смог выбраться и оказался в ловушке под завалами. Альпинисты, ищущие кобольдов, говорят, что слышат их вблизи разрушенных туннелей. Знаешь, из Волчьего Логова?
Мика почти кивнул сам себе.
«
Ну, легенда гласит, что ребенок разговаривает с теми, кто спускается по лестнице.
Помощь,»
Фабиан сказал детским голосом:
Помощь’,
он говорит.
Помоги мне, пожалуйста. Это больно. Так больно.
Он застрял под обломками и сгорел заживо. Теперь его призрак испытывает постоянную боль и потерянный бродит по коридорам. И если ему никто не поможет, он попытается уменьшить боль единственным известным ему способом».
«Как?»
Его голос был смертельно серьезен. «Поделившись этим с другими».
«Убирайся.»
«Нет. Это правда. Гильдия даже выпустила частное предупреждение, что сотрудники должны быть осторожны при поиске кобольдов».
«Да. Потому что они опасны».
«Это
второй этаж.
Они не боятся какого-нибудь Кобольда. Они боятся призрака, потому что он может…
СЖИГАЙТЕ ТЕБЯ ЖИВО!»
Лан закричал, а Мика вздрогнул, почувствовав, как жар наполнил комнату. Отражение в окне загорелось красным. Он откинул одеяло и вскочил, требуя:
ебать
это было?»
Фабиан подпрыгнул от удивления. — Ой, извини, Мика. Это было просто огненное заклинание…
— На самом деле это фокус, — сказал Лан с улыбкой. «Расслабляться.»
Влади отложил книгу, но позволил Мике констатировать очевидное. «Не произноси заклинания огня
в нашей комнате,
вы идиоты. Ты дурак? А что, если ты что-нибудь подожжешь?»
— Я мог бы задушить…
«
Не.
Просто не делай этого. Не рискуйте. Нет, или я
воля
скажи декану. Сейчас
замолчи
. Некоторые из нас пытаются немного поспать».
Он обернулся и плотнее затянул простыню, пытаясь похоронить свои сомнения. В комнате воцарилась неуютная тишина. Мике даже не нужно было смотреть в окно, чтобы понять, что они смотрят на него, и он понял, что этим он не заслужил себе никакой благосклонности. Но ему было все равно.
Тогда ему рассказали люди из Гильдии. Лиза сказала ему тогда. Если бы это было неправдой,
кто-нибудь
сказал бы что-нибудь, да? Хотя бы назло ему? Никто не погиб во время обрушения… верно?
В ту ночь Мика вообще не спал. На следующее утро он пропустил пробежку и завтрак, чтобы отправиться в Гильдию. Первое, что он посмотрел в Секретариате, был отчет за тот день.
Приветливый клерк указал ему в правильном направлении, не задавая никаких вопросов, и он нашел целый ящик для развала. Одним из последних дополнений стал последующий отчет, написанный месяц назад. Он включал рассказ Мики о том, что произошло, а также подтверждение того, что все люди, вошедшие в Башню примерно в это время, были учтены.
Конечно, не все из них
были
. От этих слов у Мики свело желудок. Каждый день в Тауэре пропадали люди. В файле содержался подвергнутый цензуре список альпинистов, пропавших без вести примерно в то время, но каждый из них был профессионалом и слишком опытным, чтобы проводить свободное время в Логове Саламандры на первом этаже.
Все-таки был
шанс
Мика убил кого-то из этого списка или кого-то, кто
не было
даже в этом списке — он не был идеальным — но официальная оценка краха Секретариата была…
Предполагаемые потери:
0
Его хватка на файле ослабла, и он снова вздохнул. Ему казалось, что он мог бы заплакать от облегчения.
Просто история о привидениях,
— сказал он себе, осторожно кладя папку на место. «Просто какие-то глупые соседи по комнате».
Помоги мне.
Мика захлопнул ящик. «
Замолчи.
»
