Первой мыслью Мики, после того как он немного успокоился, было то, что он прямо сейчас завидует Даррену, своему бывшему однокласснику. Он не только был в безопасности в Вестхилле, но и знал [Определить ингредиент], который Мика
желал
он знал.
Две трети растительного мира здесь он не узнал. Из тех, что он сделал, некоторые не были того цвета или размера, которые должны были быть, или имели другие особенности. Должны ли были быть у одуванчика белые усы? На некоторых участках травы вместо рук были когти. Колючий, значит?
Вторая его мысль была:
Нам нужно убраться отсюда, прежде чем эта гигантская светящаяся многоножка вернется.
Он отдал приоритет второй мысли. Выражение лица Райана показало, что он разделяет это мнение. Шлем на его голове стал еще одним напоминанием, и Мика пробормотал про себя: «Наденьте шлемы».
Более убедительно, подумал он,
Всегда чертовски надеваю шлем
до
иду в Башню
.
Идиот.
Он достал его из рюкзака и туго натянул лямки, а затем вспомнил кое-что еще. Одна из его рук скользнула в боковой карман, чтобы достать свисток, чтобы Райан мог его увидеть. Должны ли они…?
Он покачал головой. — А что, если оно вернется?
Верно. Свисток вернулся. По крайней мере, до тех пор, пока они не будут уверены, что смогут использовать его, не подвергая себя слишком сильному риску. Помня об этом, Мика сделал несколько шагов вперед, прижавшись как можно ближе к стене – подальше от пропасти – как только мог, когда Райан схватил его за руку.
снова.
Воспоминания о том, как парень загнал его в угол, еще несколько минут были свежи в его памяти. Мика вырвался на свободу, а затем бросил на него взгляд, требующий:
Что?
Райан успокаивающе протянул руку и нерешительно указал вперед. Он протиснулся мимо Мики и взял на себя инициативу, оглядываясь назад, словно спрашивая:
Хорошо?
«Ты серьезно?»
«У меня есть щит», — сказал он. «Вы этого не сделаете».
— Тогда дай мне щит.
«Нет. Я [Боец]. Я [Разведчик]. Я пойду вперед.
— Еще я… — Мика закусил губу и сплюнул, —
Отлично.
»
Я тебя ненавижу.
Эти слова были у него на уме. На этот раз без ласки. Но он отреагировал на них вместе с любыми другими замечаниями, о которых позже пожалеет. Однако это было тяжело, потому что он не был уверен, что он
бы
пожалеете о них позже.
Райан прижался как можно ближе к серому камню и прокрался вперед. Сделав два шага вперед, Мика заметил странные растения, растущие из трещин, и потянул их.
ему
на руке. Посмотрите, как ему это понравилось.
Райан обернулся, скорее встревоженный, чем рассерженный. Его очевидное беспокойство по поводу
Мика
, было похоже на нож, крутящийся в его животе.
— Растения, — сказал Мика, показывая пальцем.
Нахмурился. «Ядовитый?»
Он пожал плечами. «Я не знаю. И ты тоже?
Он сейчас ничего не знал.
«Ой. Верно.» По крайней мере, Райан последовал его совету и старался не трогать ни одно странное растение, включая колючую траву.
Мика все еще не понимал, что пошло не так. Одна минута, когда он разговаривал с Райаном, и жизнь стала идеальной. Это чертовски идеальное утро после того, как все домашние задания в учебном лагере были сделаны.
И следующий—
Тени проносились мимо его лица, как спицы на лестнице. Ноги размером с ветку со звуком кирки ударялись о камень. Огромная пропасть всего в шаге. Он принес с собой ветер, влажный землистый запах, похожий на мокрый подвал, который отодвинул зелень, как волны в реке, и заставил
действительный
волны в воде своего пути.
Еще больше ряби, когда камни падали с потолка и перил, доказывая, насколько они хрупкие.
Райан стоял над ним, блокируя Мику. Он относился к себе как к мясному щиту вместе со своим настоящим щитом, и единственный способ освободиться от Мики — это причинить ему боль. Когда он попытался высвободиться, Райан с силой толкнул его обратно в угол. Почему бы ему не позволить ему
оставлять
?
Хуже всего то, что Башня не соответствовала ни одному из известных ему описаний. Это были не Сады. Это была не Открытая канализация. Он не знал, где они.
«Я
ругаться
Я подумал об Открытой канализации, — сказал Мика.
Райан сделал паузу. — Я знаю, Мика. Это… не твоя вина. Разве вы не заметили толпу перед Тауэром? Они указывали вверх».
Мика покачал головой. Нет, он не заметил эту дурацкую толпу. Он просто был сосредоточен на том, чтобы убедиться, что Райан рядом, когда втянул его в этот беспорядок. Зачем он вообще пригласил его? Им следовало бы пойти на пробежку, как обычно, как это сделала Сага до них.
Который
пол
они вообще были включены? Не три, если бы такая многоножка могла бегать. Семь? Десять?
Выше?
Любой из них, и их шансы были невелики. Они должны были подняться на четвертый и пятый этажи в
год
, с командами и подготовкой. Не те немногие вещи, которые у них были под рукой.
— Мика? — спросил Райан, желая устного подтверждения.
«
Нет, я не заметил.
»
«
Хорошо.
Хорошо. Впереди поворот. Там мы сможем немного передохнуть, если это безопасно.
«Нет.» Мика покачал головой. «Нет это нормально.» Причина, по которой Райан обращался с ним как с ребенком, вероятно, заключалась в том, что он вел себя как ребенок прямо сейчас. Райан, как всегда, просто пытался помочь. Ему приходилось напоминать себе об этом, даже когда Мике хотелось ударить его по глупому лицу.
«Правда», — настаивал он. «Давайте как можно скорее найдем отсюда портал и… предупредим Гильдию?»
Когда он ответил, в голосе Райана была улыбка. «Ага. Это похоже на план».
Изгиб был метров в десяти, туннель, уходящий влево в пропасть. Возможно, они смогли бы это сделать, если бы побежали. Была бы сороконожка с большей вероятностью заметить движущиеся цели?
Первое, что они заметили, были длинные выбоины, врезавшиеся в камень, его каркас и землю перед ним; даже в сам туннель. В этом зрелище было какое-то извращенное чувство подтверждения.
Это сделала многоножка. Или
а
сороконожка, в любом случае. Хотя это была ужасающая мысль.
Безумие атак, сколы в камнях вокруг двери, как будто что-то искало опоры, то, как выбоины тянулись так далеко, как только могли, — все это говорило о разочаровании; умышленного действия. Зверь пытался достичь чего-то в этом туннеле и… потерпел неудачу?
Мика не видел ни крови, ни остатков крови. И сколы вокруг царапин были новые…
выход
, поэтому, должно быть, это не удалось. Судя по всему, выбоины прошли всего пять метров или около того. После этого отсутствие отметок представляло собой безопасность. Он бы пробежал всю дистанцию, если бы не был так на грани.
— Ты что-нибудь видишь? — спросил Райан, слегка наклонив голову. Он прислушивался к опасности. Устойчивый ветерок из пропасти шевелил его распущенные волосы и растения вокруг них.
Остатки мусора — отдельные травинки или обломанные листья клевера — падали на воду и оставляли крошечную рябь. Вещи время от времени падали в пропасть, и что-то кричало вдалеке. Слишком далеко, чтобы ясно разглядеть. Либо рысь, либо женщина. Вероятно, первое.
Либо вывести его из себя.
Было постоянное
жужжание
, слишком. Насекомые. Как будто он был в лесу. Но в Башне не должно было быть таких насекомых. Значит, они были в Садах? Мика мог сосчитать по пальцам, сколько правил он знал об этом, и не мог найти время, чтобы обдумать их все.
Оставайтесь на проторенном пути
.
«Дайте мне минутку».
Он обыскал каждую щель туннеля в поисках других опасностей, потому что это просто кричало:
Ловушка.
Это отдаленно напоминало Открытую канализацию. Более светлый, почти выбеленный на солнце камень. Больше естественной воды за счет чистоты – конечно, несравнимой с тошнотворными глубинами канализации.
Одна часть стены отсутствовала, и на ней виднелась плотно утрамбованная земля, на которой трава и корни росли, как черви. На земле были слабые линии, почти как в лабиринте. Отпечаток того места, где камни были раньше?
Вокруг входа из расщелин и грязи выросло еще больше зелени там, где их не разорвали бороздки. Но они продолжали идти еще некоторое время. Дальше темнеть не стало. Мика оглянулся. Потолок этой дорожки рядом с пропастью был закругленным и местами потрескавшимся, заросшим свисающими растениями, но он все равно должен был перекрывать больше света.
Откуда взялось остальное?
Туннель снова загорелся в конце примерно в пятнадцати метрах. Еще один источник света? И все же, а что насчет середины?
Одна тропа расходилась вправо, а главная вела дальше. Оба были неизвестными.
Точно так же, как неизвестное искажение, находящееся там, возле конца второго источника света. Это был расплывчатый контур комка, но сущности вокруг него выглядели слишком искаженными, чтобы быть естественными. Они казались… выключенными. Они вращались и слегка перемещались, светясь так, словно хотели в любой момент изменить цвет. Их движения сбивались с ритма на один тик. Имитация.
Невидимость? Или, по крайней мере, в меньшей форме. Камуфляж. Мика прошептал это Райану и спросил: «Ты видишь это?»
«Я
думать
так. Сейчас», — сказал он. «Я не
запах
хоть что-то, что беспокоит. Как ты думаешь, что это?»
«Я не знаю. Хотя я мог бы попробовать что-нибудь, чтобы раскрыть это. Что-то типа [Цвета Взгляда Судьбы]?»
— Подожди минутку, — сказал Райан и оглянулся назад с неуверенным видом. «
Если
это что-то вроде шестого этажа или выше, нам следует ожидать ловушек внутри ловушек внутри ловушек, Мика.
Он сглотнул, но кивнул. Это звучало примерно правильно.
«Так что, если этот комок — монстр…» — продолжил Райан.
— Возможно, мы не сможем с этим справиться?
— Это первая возможность. Он кивнул. «Кроме того, до поворота направо метр или два, так что, если есть подкрепление? Или это может быть невидимый гриб, который выпускает ядовитые споры, если мы его потревожим».
«
Дерьмо.
»
«Ты всегда так много ругаешься под давлением?»
Мика колебался, смущаясь, но почти улыбнулся этому ощущению. В конце концов, это было лучше, чем паниковать или злиться на Райана. «Вроде. Это лучше, чем держать это в себе, верно?»
Он пожал плечами. «Мне просто интересно. Мой мозг продолжает придумывать глупые мысли, чтобы отвлечь меня».
«Ой. Да, и мой тоже.
Тогда Райан слегка улыбнулся. «Хорошо, нам нужен план. У вас есть… Он оглянулся и повторил вопрос: «Что у вас с собой?»
«Хм, мой нож, доспехи, но нет щита». Мика действительно мог бы использовать щит прямо сейчас. «Моя рогатка с камнями и школа выдали лечебное зелье среднего класса. Бутылка с водой, несколько бутербродов, хм, бинты, два мешка на случай, если мы найдем какой-нибудь полностью сформированный, веревка и несколько контейнеров.
Его лицо выглядело страдающим. «Вот и все? Никаких боеприпасов, кроме камней?
Мика покачал головой. В последнее время у него не было времени что-либо готовить, и он собирался купить ингредиенты сегодня. «Ты?»
— Полное снаряжение, нож, щит, копье, — он слегка пошевелил им, — вода и сэндвичи, может быть, еще какой-то бардак, но… это типа того.
— Верно, — сказал Мика.
Райан меньше следил за ним, так как обычно он разведывал окрестности. Это не давало им много работы. У Мики все еще были свои заклинания, но… на самом деле там был только [Конденсат Воды]. Если бы ему удалось нагреть воду, он мог бы использовать [Диссеттл], чтобы создать туман. Возможно, он сможет сварить зелья.
Впрочем, это тоже было почти то же самое.
— Ладно, на случай, если это локационная ловушка или опасность… — сказал Райан и покосился на комок. Мика проследил за его взглядом. Оно сдвинулось? «Мы могли бы выстрелить в него камнем и посмотреть, как он отреагирует?»
Мика кивнул. «Если это ловушка, которой мы не можем избежать, мы идем туда», — он указал, — «а если это монстр, мы либо сражаемся, либо все равно идем туда?»
«В зависимости от того, сколько их. Мы можем попытаться сначала сражаться, если кажется, что можно победить, и отступить сюда, если кажется, что это не так… но мы
Действительно
не хочу отступать сюда, понимаешь?»
При этих словах у Мики участилось сердцебиение, и он прошептал: «Это…
вокруг
?» Он ткнулся головой в пропасть.
К счастью, другой парень покачал головой. «Это вдалеке. Меня больше беспокоят падальщики».
«
Каррион?
»
«Посмотрите на этого жука», — сказал Райан, и Мика проследил за его взглядом на жука, сидящего на растении. Оно стригло когти. «Он ест этот лист. Если это
принимать пищу
, есть большая вероятность, что другие монстры или животные тоже могут это сделать. Итак, падаль. А где падаль, там и падальщики».
«Ой.»
«Или просто более слабые монстры. Я имею в виду, я почти уверен, что насекомые поедают свою добычу целиком», — сказал он. — Или выдерни их чистыми. Они аккуратные. Но с падальщиками, которые околачиваются вокруг чего-то подобного, мы, возможно, не справимся».
Мика снова кивнул. Все, что им нужно, вся информация для планирования на будущее, было здесь. Это напомнило ему. «Могу ли я попытаться обнаружить шишку, прежде чем выстрелить?»
Райан колебался. «Сделай это.»
«И
если
мы отступаем, — сказал Мика, — дай мне свой щит. Поменяйте позиции. Я задержу их, пока вы убедитесь, что берег свободен на слух. Затем мы забронируем его отсюда, как сможем».
Опять это колебание. Это меня расстраивало. Как будто он не верил, что Мика придумал хороший или хотя бы разумный план. Мике пришлось убедить себя, что он просто все обдумывает. Быть благоразумным. Где бы они ни находились, они не могли позволить себе совершать ошибки. Но все равно …
«Если их легко сдержать, ты сможешь удержаться», — признал Мика, — «но…» Если бы Райану пришлось защищаться, не зная, свободен ли берег, Мика мог бы просто наткнуться на многоножку прямо за этим туннелем.
— Хорошо, хорошо, — пробормотал Райан и изменил позу. Он сделал медленный шаг в сторону, чтобы не потревожить воду, и переставил ноги, чтобы быть готовым бежать, поднимая копье.
Мика приблизился к углу и приготовил рогатку к шишке. Он смотрел на его фальшивые, имитирующие сущности и искал самый яркий цвет, который мог найти в этом беспорядке.
Одуванчик.
Хотите что-нибудь подражать?
он думал.
Как насчет этого?
[Желтый взгляд судьбы]!
На шишке появилось единственное желтое пятно, и Мика запаниковал. И это было? Но время от времени над ним проносилась волна желтых лепестков, их блеск растягивался, открывая форму гибкой лягушки.
Оно выглядело почти как жаба-лучник, немного больше, тоньше и почти гуманоидной позы. Его боковые овальные глаза моргнули двумя шкурками, словно он заметил, что произошло.
Оно изменилось. Камень из его рогатки попал ей прямо в лицо, и она
прохрипел
, горло выпирает.
«Мы можем с этим бороться!» – позвал Райан, ворвавшись внутрь. Должно быть, он знал что-то, чего не знал Мика.
В воде раздались шаги. Райан ворвался, и зверь бросился на него. Удар копья попал ему в плечо, и в этот момент оно остановилось. Он поставил ногу ему в живот и прижал его к земле, приняв более устойчивую стойку, чтобы прижать его.
Оно издало глубокий стон от боли, обнажив два ряда треугольных зубов, и попыталось двинуться вперед и вокруг, чтобы атаковать его, губы дрожали в рычании, но металлический стержень под наконечником копья не позволял ему куда-либо попасть.
Вместо этого он сосредоточил взгляд на лице Райана.
«Плевать!» Мика позвал его, бросившись за ним, но другой парень уже отреагировал. И это не слюна вышла изо рта жабы.
Зазубренный язык хлестнул, словно кнут, и Райан в последний момент отбил его щитом.
Мика скользнул рядом с ним и схватил язык в воздухе, прежде чем жаба успела его вытащить. Зверь уставился на него широко раскрытыми глазами и практически закричал, когда Мика приставил клинок к плоти и отбросил ее.
Свет, похожий на дым, лился из ран, и булькающий крик вырывался из горла жабы, когда она пыталась убежать, но Мика все еще держал остаток ее языка в руке, а Райан — копье в плече.
Отрезанная часть секунду металась в воде, шипы приближались к ней неловко, прежде чем она задымилась.
Рефлекторно Мика хотел отпустить его, но не смог. Оставшийся кусочек языка склеил перчатку так же надежно, как если бы он ее заклеил.
К крикам существа присоединились и другие. Еще дюжина-дюжина. И на мгновение пульс Мики участился в шее, прежде чем он понял, что они недалеко. Они были просто
крошечный
.
Крысы. Коричневый. Серый. Черный. Вместо криков пищит. Крысы высыпали из каждой щели и каждого угла вокруг них и бросились в бой. Не Канализационные Крысы. Просто… обычные крысы. Какого черта?
Мика видел их только бегущими по улицам возле ворот, но они казались большими. Хорошо сложен. Они были достаточно большими, чтобы бегать по воде, а не плавать.
Но они побежали. Они
кишел
. Через мгновение двое уже добрались до Райана и заползли ему по ноге. Приходили все больше и больше. Он отшвырнул их, и жаба воспользовалась моментом, чтобы выскользнуть из штыря копья, и из ее раны хлынуло еще больше света. Синяк, образовавшийся от стержня кабаньего копья.
Райан снова попытался прижать его, но он уклонился от его ударов, скользя влево и вправо, лежа спиной в воде. Это было ловко. Тем не менее, это было
отступающий
и Мика вскоре понял почему. Крысы тоже нацелились на него.
Его крик призвал их не для подкрепления, а потому, что открыл шанс. Жестока, как природа. Но это было
один этаж
. Так почему же разные типы монстров нацелились друг на друга?
Его секундное колебание дало ему время отойти слишком далеко — связь натянулась. Мика
качнулся
два шага вперед, и он потащил его за язык прямо в середину роя.
Они залезли ему на ноги и вгрызлись в одежду. Лишь немногие проверили их лишь одним или двумя укусами, прежде чем подняться выше в поисках более легких целей. Остальные дружно грызли его лодыжки, пытаясь пролезть сквозь ботинки, или ремни защиты голени, или штаны; ищет плоть и все время пищит.
Раньше его окружали чайные саламандры в пять раз больше их, но их было так много.
много
из них. Двадцать, легко. Все больше и больше выливалось из той трещины, в которой они жили.
Он запаниковал. Дрожащая рука попыталась снова прижать нож к языку, но жаба продолжала тянуть его вперед. Его одежда не прослужит так долго. Райан боролся со своей волной, очевидно, твердо намереваясь прикончить жабу как самое быстрое решение.
— Мы бежим? Мика крикнул ему вслед, тряся ногами, чтобы прогнать крыс. Он наступил на них, когда они упали. Они не умерли от простого топота, но ступор был достаточно близок.
Наконец, он сунул нож в устойчивое положение перед кулаком и дернул его.
,
разрезая плоть во второй раз. Кусок в его руке быстро загорелся. Он согнул его. Крыса на стене рядом с ним — Мика переключил нож и пронзил его. Он вздохнул с облегчением. Свобода.
Свет сиял вместо крови из его будущего трупа. Он швырнул его в рой, и он был растоптан своими сородичами, и он разлетелся на удивление коричневым дымом. Его сущность должна была быть достаточно чистой, чтобы это можно было сделать, как в случае с Саженцами. Где он жил, чтобы получить это?
Райан прокладывал путь. Теперь, когда язык жабы был свободен, она могла бежать, но ее тоже кишело. В отличие от них, у него не было брони, которую можно было бы прогрызть. Уже дюжина трещин источала свет из его тела. В одном месте крысы как будто копали
в
это заставило Мику с яростью высвободить ноги.
Райан покачал головой и крикнул через плечо: «Многоножка слишком опасна, чтобы возвращаться. Нам нужно убить эту жабу, прежде чем крысы испугаются сражаться с ней и нападут только на нас.
Жаба теперь щелкала и квакала на крыс, заставляя их колебаться. Иерархия явно существовала. Крысы были падальщиками, а она охотником. Мика понял, что имел в виду Райан.
Он шлепнул подозрительной рукой одну крысу и
сжатый
его когти в него, превращая его в дым от одного только движения.
Мика сделал три шага назад, чтобы дать себе немного передышки, а Райан уступил дорогу, стараясь не поскользнуться и не позволить крысам проскользнуть сквозь его защиту. Те, кто прыгнул на него, были сбиты без пощады.
Удары копья отбили тех, кто был у него на ногах.
Нож обменян на рогатку. Мика подумывал бросить его, но у него было всего две недели тренировок и только один нож. Вместо этого он стрелял камнями, чтобы отвлечь зверя, пока Райан не доберется до него. В конце концов, у него все еще была своя плева.
Когда его друг прошел мимо участка голой земли, Мика увидел дрожь в очередях и крикнул: «Стена!»
Парень сам это заметил и кинулся вперед, когда из стены вырвался невысокий, но толстый человек в каменных доспехах и бросился на него. Прямоугольные полосы и лабиринтообразные узоры покрывали его тело и светились желтым светом. Его движения были медленными, но тяжелыми.
Голем.
Стена за ней рухнула, утопив треть крыс, идущих за ней, и Мика увидел, как она преследует ее тяжелыми шагами, от которых вода разбрызгивается. Затем грязь заполнила туннель и разлилась по сторонам, замутив воду. Это всего лишь левое треугольное отверстие в левом верхнем углу.
Он не мог видеть Райана. Парень застрял с раненым монстром в нескольких шагах над жабой-лучником, половиной крысиного роя и земляным големом по другую сторону этой стены.
Внизу крысы пытались прорваться к свободе, прежде чем задохнулись.
Мика побежал.
Три шага по брызгам воды, один по расщелине в стене — ненадолго, иначе он рисковал поскользнуться — правая нога на земле, и он провалился в яму, задевая плечами грязь.
Райан выглядел удивленным, когда он заблокировал комок слюны жабы и опустил копье, пытаясь проткнуть его. Удар был прерван на полпути, когда голем обнял его и начал
сжимать.
Райан поднял одну руку, но не успел поднять щит. Он изо всех сил пытался освободиться.
У Мики был нож, и он собирался сразиться с человеком из камня. Он понятия не имел, что делать, поэтому прыгнул ему на спину и начал пытаться вонзить нож в щели его доспехов, между плечом и шеей, между рукой и подмышкой, между щелками глаз — ничего не получалось.
Тем временем Райан пытался выбраться на свободу, прежде чем его раздавило насмерть, используя ноги в качестве рычага. Похоже, это не сработало.
«Черт возьми… [Конденсатная вода]», — в отчаянии попытался Мика. Он призвал воду прямо над его плечом и позволил ей заполнить тело Голема, держа нож половиной руки. Ноги обхватили его туловище, чтобы оставаться на месте.
Вода растеклась в сторону, уже слегка коричневая от стекания по телу голема. Но большая часть его пролилась
в
, шлепаясь внутри. Надеюсь, повредим его.
Как только заклинание было на месте, Мика продолжал его левой рукой, вливая все больше и больше маны, чтобы вливать все больше и больше воды. Воздух был достаточно влажным, но он не знал, как долго он протянет.
Он даже не знал, сколько у него маны.
имел.
Правой рукой он отлавливал крыс, которые бегали вдоль стены, чтобы прыгнуть на него, и пихал их в броню за другое плечо, пытаясь сделать это.
что-нибудь.
Что-либо. Может быть, крысы могли сломать что-нибудь внутри него?
Мутная вода начала вытекать из нижней части голема гораздо медленнее, чем входила.
Он добавил последнее, что мог сделать, позвонив: «[Infuse], [Infuse], [Infuse]!» снова и снова. У големов были кристальные сердца и вены. Если бы он использовал его достаточно часто, он мог бы их сломать.
Наконец, голем, казалось, на мгновение заколебался и покачнулся. Его правая рука дернулась, двинулась вперед, напряглась — она упала, задев правую ногу Райана на пути вниз и заставив его поморщиться от боли.
На этом радость Мики была прервана.
Но на мгновение после того, как рука упала,
второй
фантомная рука зависла в воздухе там, где была другая, прежде чем она ускользнула и исчезла. Дух?
Райан воспользовался случаем, чтобы пригнуться и схватить копье, покачнулся, а затем вправо швырнул его на три метра в хромающую жабу, покрытую двумя дюжинами ран.
Он попытался пошевелиться в последний раз, вытянув одну руку, прежде чем обмяк. Это позаботилось об этом.
Голем что-то сделал, чтобы освободиться
все
воды – теперь уже почти иловой – и две из трех крыс, которых Мика запихнул в нее, выплеснулись наружу. Он развернул верхнюю часть тела, а ноги остались на месте.
Ноги Мики потеряли опору на мокрой поверхности, и он попытался удержаться руками. Они по-прежнему летели свободно, нанося удары прямо на Райана, когда тот вернулся, чтобы помочь. Он отпрыгнул назад, и Мика крикнул: «Извините! Но возьми свое копье! Нам нужна дальность действия, чтобы повредить его внутренности.
Райан побежал за копьем и крикнул: «
Спускайтесь оттуда!
Это может заставить меня ударить тебя.
Ой. Верно. Когда он снова начал вращаться, Мика перекинул ноги ему на спину и спрыгнул к куче грязи. Он поднял глаза как раз вовремя, чтобы увидеть еще одно искажение в левом верхнем углу, в метре позади Райана.
«ЖАБЬЯ ПОТОЛОК ЗА ВАМИ!»
Райан откинулся в сторону и опустил щит, [Удар вниз] среагировал как раз вовремя, чтобы отбросить колючий язык. Но вместо этого розовая плоть хлестнула его по ноге, порезав штаны и проливая кровь.
А
второй
жаба? А эти крысы все еще суетились повсюду, пытаясь их укусить.
Голем лениво развернулся и посмотрел на Мику. У него были только прорези для глаз, но его вялая рука, свисавшая сбоку, выглядела раздраженной. Ох, это раздражало? Они были в ужасе
смертельная опасность!
«Чертовы глупые духи без чертового морального компаса», — пробормотал он себе под нос и крикнул: «Ты выглядишь глупо, а твоя игрушка — дерьмо! Мой кузен Энре мог бы вырезать что-нибудь получше, и он
восемь
!”
Это была откровенная ложь, потому что Энре еще ни черта не умел вырезать, а голем выглядел как бы
потрясающий
, но если Мика не мог ранить его ножом, он ранил бы его словами. У духов были чувства, верно?
Как еще он мог ему навредить? Мика никогда раньше не сражался ни с какими големами, кроме каменных кабанов, которые не были настоящими големами, и Сап…
Голем ударил его левой рукой, и Мика увернулся как раз вовремя, чтобы избежать удара. Каменный кулак цилиндра все еще
стучал
в землю, как если бы она была глиной, и заставил пол дрожать.
Волна грязи соскользнула вниз, увлекая Мику вниз, и он смотрел с благоговением и страхом. Этот удар мог убить его.
Ой.
Противодействуйте духу, управляющему двумястами фунтами камня, ладно?
Он побежал.
Он направился к Райану и двум жабам. Тот, что на земле, излучал свет, как фонтан, но
все еще
не умер. Упрямая вещь. Мика остановился рядом с ним и крикнул: «Отойди!»
К счастью, Райан сделал, как ему сказали, поэтому Мика поднял жабу, одновременно вонзив кинжал ей в горло и швырнув ее в ее близнеца. Они ударились друг о друга, и первый дымился. Что-нибудь
звенел
против камня.
Райан обежал облако дыма, чтобы нанести удар другой жабе в спину, как только оно рассеется.
Вместо этого Мика направился к кристаллу, бросившись в мутную воду, чтобы избежать колючего языка. Райану уже следовало отрезать это? На всякий случай он ударил его один раз в бедро, но сильно.
знаки
когда Голем топтал по грязи, он оказался под давлением.
Он ударил по кристаллу рукояткой ножа, и он треснул. Раз, два. Просто чтобы быть уверенным. Хрупкое скопление осколков крепко сжалось в руке в перчатке, он снова бросился на голема и проскользнул по грязи, уклоняясь от длинного удара, как если бы он сражался с Арчержабами.
Позади него он использовал стену, чтобы прыгнуть ему на спину, вместо того чтобы довериться грязи, и подумал:
Давай сделаем это еще раз, ладно?
«[Конденсатная вода]», — бросил он над его головой. Вода, попадающая ему в глаза, режет плечи. Он швырнул коллекцию осколков в середину потока и надеялся, что это сработает. «[Настаивать]».
Кристалл растворился. Голем остановился. Мике попал в глаза, и он понял, почему. Всё как-то…
смешались вместе.
Как будто все в мире одновременно пыталось подражать друг другу.
Он не думал, что это будет настолько эффективно. Он просто хотел немного его ослепить, как он это сделал с Сапленсом.
Мика тут же начал вытирать глаза, чтобы избавиться от эффекта, даже наложил заклинание на голову, чтобы смыть их, и отступил.
Голем все еще не двигался. Его конечности дергались туда и сюда, но он не был уверен, куда идти. Было бы почти смешно наблюдать, если бы его кулаки не смогли раздавить ему голову, как месячную тыкву.
Райан доел свою жабу и повернулся, чтобы посмотреть на нее, прижав одну руку к груди и вздымаясь, спрашивая: «Что ты сделал?»
Это напомнило Мике, что ему тоже нужно дышать. «Я ослепил его. Я не уверен, как долго…
Другой парень выругался, когда крыса забралась ему на плечо и вонзила зубы. Он хлопнул ее по голове, а затем вырвал ее и швырнул о стену с мокрой
шлепок
.
«Ты в порядке?»
Он кивнул с гримасой. «Просто укус пчелы. Что, черт возьми, мы собираемся с этим делать?»
Мика сделал несколько шагов назад, чтобы быть в безопасности. «Можете ли вы засунуть копье внутрь, немного покачиваться, чтобы разбить ему сердце?»
«Я могу попробовать, но если оно сломает древко моего копья…»
«Дерьмо. Могу еще раз попробовать наполнить водой. Еще несколько… Мика поморщился и покачал головой. У него разболелась голова, просто подумав об этом. Ему не хватило маны.
«У нас есть еще один такой кристалл, — сказал он, поднимая его и передавая, — и у нас есть верный способ убить его».
Мика наступил на крысу — казалось, они сейчас убегают; трусы — и приняли кристалл. «Что?»
Он кивнул на кучу грязи. «Пропасть».
Изображение, как они тянут голема через дыру к краю и бросают его через пропасть, чтобы тот разбился о камни. Мика был измотан, весь покрыт струпьями, царапинами и грязью. Он чувствовал усталость, просто думая о том, чтобы тащить его сюда, но он также чувствовал…
злой.
Выбросить? Нет.
У них был один камуфляжный кристалл и…
Он огляделся и поискал, но не смог их найти. Были ли крысы даже
упавший
кристаллы?!
Если бы они использовали другой камуфляжный кристалл, чтобы выиграть достаточно времени и бросить его через край, у них не было бы ничего, кроме ран в этом бою. Он бы этого не принял.
Големы были
ценный.
«Нет», — сказал он.
«Нет?»
«Нет. Мы убиваем его. Мне нужны его части».
Райан был раздосадован. «
Мика
—»
Слишком поздно. Он уже подошел и повторил ослепляющую комбинацию, чтобы убедиться, что она останется внизу. Он споткнулся, присел рядом с его ногой, закружил голову, и двумя руками тащил и
тянуть.
Это было тяжело. Он был почти уверен, что делает что-то не так, потому что спина у него была не в порядке, но, наконец, нога поднялась, и голем наклонился вперед и врезался в грязь.
Он оседлал его и начал бить прикладом кинжала по шее сзади. Если понадобится, он собирался оторвать ему чертову голову и вырвать хрустальное сердце голыми руками.
«Помогите мне», — сказал он. «Быстрый.»
Райан колебался, но присоединился к нему со своим ножом. У него была большая база, и Райан был сильнее. Там, где Мика лишь оставлял трещины или выламывал сколы, Райан выбивал из треснувшего камня целые осколки.
После первых десяти ударов или около того им пришлось остановиться, чтобы расчистить завалы, прежде чем они смогли продолжить движение. Но тело голема
дрожал
. Он передвинул ноги и левую руку; пытался повернуть голову.
«
Мика.
«Продолжать идти.»
Он удвоил свои усилия, нанося удары с панической яростью и
окончательно,
Следующий удар Райана разбил камень и заставил его упасть в темное и пустое пространство.
«Сейчас,
тянуть!»
Мика расширил дыру, а Райан схватил голову двумя руками, прижал растущий ботинок к ее плечу и
потянул.
Голем встал. Из-за крена Райан отшатнулся назад с каменной головой в руках. Что-то коричневое ускользнуло туда, где оно было раньше, и исчезло, но голем не прекратил двигаться.
«Ой,
ад!
»
Он откатился назад, все еще лежа на спине, и ударил его о кучу грязи, выбив воздух из его легких. Когда оно пошатнулось вперед, Мика упал задницей в грязь и застонал.
Райан колебался, держа копье на другой стороне, глядя на Мику. Ему явно хотелось схватить его и убежать. Но затем он выругался и отбросил копье в сторону, удивив Мику.
Он переложил щит на другую руку и побежал к голему. Он нанес ему кулак, и он отразил удар своим щитом, прыгнул, оседлав его туловище, и проник внутрь его тела левой рукой, в то время как его щит не позволял его правой левой руке схватить его.
Голем крутился и спотыкался, пытаясь стащить его — Мика подполз как можно ближе к куче грязи, чтобы его не затоптали — и в конце концов что-то
треснутый
когда Райан вернулся подышать воздухом, весь в грязи и с торжествующе держащим в руках светящийся желтый кристалл.
Голем замер и рухнул на кучу обломков, разбрызгивая еще больше грязи. Оно было мертво.
«Да!»
Райан тоже улыбнулся, спотыкаясь и вставая.
Осталось только убить оставшихся крыс, которые суетились вокруг, не были затоптаны или задохнулись насмерть в результате борьбы или грязи. Мика заметил одного, у которого во рту что-то блестело, и зарядил его.
Вор!
Два промаха, и он поймал мяч и сунул кинжал под ботинок, чтобы прикончить его. Он взял блестящую награду и нахмурился.
Это был коричневый мрамор, наполовину покрытый грязью. Немного меньше тех, что он подарил Лизе, и, вероятно, сделанных из плоти, а не из стекла — хотя Мика не был
конечно
остальные были сделаны из стекла. Его детали были гораздо сложнее. Он не мог видеть дыр, о которых говорила Лиза, но на его поясе была перекрывающаяся текстура. Похож на изображения мускулов в его учебниках, но более тканевые и менее сырые. Почти сотканный.
На его глазах еще одна коричневая нить откуда-то извивалась в мраморе и вплеталась в переплетение остальных, утолщая пояс.
Что?
Райан кашлянул, отвлекая его от мыслей, и пока убрал шарик. Прежде всего, ему нужно было осмотреть раны другого парня. Но подходя, он не мог не думать о второй жабе, присоединившейся к бою.
Он оглянулся на туннель и за поворот, но ничего там не увидел. Никаких монстров и искажений. Он все еще не чувствовал себя в безопасности.
«Вот», — сказал он, махнув рукой в сторону грязи. «Через курган».
Райан кивнул и начал пролезать в отверстие, немного расширяя его руками, чтобы было легче влезть. Он поднялся наверх и через мгновение протиснулся сквозь него, щит и копье были направлены вперед.
Мика следовал на шаг позади и следил за небольшим отверстием, на случай, если что-нибудь последует.
ему.
Они стояли посреди туннеля, между кучей грязи и выбоинами в камне, пока другой парень стянул с себя рубашки и положил Мике на плечо. Они были грязные, но класть их в грязь все равно не хотелось.
Оба его плеча были покрыты синяками от объятий голема, синими и красными.
Мика поморщился от этого. «Каково это?»
«Просто сильный синяк. Все будет хорошо», — сказал он. «Тебе… нечем помочь с этим, верно?»
Он покачал головой, снял перчатки и добавил их к куче одежды на плече. «Не со мной. Но я могу позаботиться о двух других травмах.
Сначала очистка,
– напомнил он себе, вымыл руки, затем приложил бутылку к ране. Он колебался. Внутри раны было что-то волнистое. Мика наклонился поближе и покосился на него.
— Мика? — обеспокоенно спросил Райан.
Просто сущность, но сущности он видел редко. Сущности чихания или больного постели, иногда дверных ручек. Волнистые маленькие линии и квадраты. Болезнь. Это было немного, но оно определенно было.
Он быстро промыл рану так тщательно, как только мог, оглядываясь вокруг в поисках намеков на эссенцию, плавающую в воде, поближе к тому месту, где умерли крысы. Это исходило от них?
Но если бы здесь повсюду были крысы…
Он поделился своими подозрениями с Райаном: «Вода, вероятно, не чистая. Я имею в виду, что он и так не чистый – из-за мусора, а теперь и грязи – но более того. Мыться там тоже небезопасно.
«Что?»
«В нем плавают крошечные кусочки сущности болезни. Я не уверен, это просто суть или…”
Он протер рану, убедившись, что не видно никакой грязи, и капнул на нее несколько капель лечебного зелья, чтобы закрыть кожу. Это был школьный рецепт, так что все будет в порядке. С надеждой.
Он попробовал капнуть одну каплю на плечо Райана, но это мало помогло с опухолью. Верно. Затем он присел к ноге Райана, в то время как парень поспешил снова надеть доспехи.
«Болезнь в глубокой канализации — это не настоящая болезнь», — сказал он.
Мика взглянул вверх. «Хм?»
«В канализации. Если вы зайдете слишком глубоко, вы можете заболеть от воды, но это не настоящая болезнь. Это просто эффект Башни, — бессвязно проговорил он. «Конечно, это заставляет ваше тело думать, что оно больное, и это делает вас слабее, и в результате вы можете заболеть настоящей болезнью, но… Это неправда. Ничего, чем можно было бы заразить других людей. Оно быстро проходит, когда ты покидаешь Башню.
— Значит, ты думаешь, что то же самое может быть и здесь?
Он кивнул, поколебался, покачал головой. «Я просто
надеяться.
Может быть, это просто болезнь
сущность
, обманывая наши тела?»
Мика нахмурился, но кивнул. — Да… да, это возможно. Он, конечно, не мог видеть болезни, поэтому не мог знать наверняка, но… его немного удивило, что Райан размышлял о сущностях.
— Прости, — пробормотал он.
«Что?»
«Для ранее. Мне… мне не нравится, что я не могу уйти.
Лицо Райана обмякло. «Ой. Нет, мне следовало… — Он покачал головой и нахмурился. Типично для него, хотя Мика не пропустил бы это. «Это больше не повторится».
— Нет, просто… — Он не хотел, чтобы Райан заставлял себя быть другим только из-за своих зацикленностей, но…
«Мне просто нужно знать, что я могу уйти», — сказал Мика.
«Конечно вы можете.»
Он вздохнул. «Спасибо.»
Он встал, и они на мгновение затаили дыхание, глядя назад на пропасть и вперед, на холмик грязи и теперь уже мутной воды. Часть воды плеснула через край.
Массивная многоножка позади. Големы, с которыми они едва могли сражаться впереди.
Конечно вы можете.
Это была красивая ложь.
Их одежда была покрыта струпьями и царапинами. Крысы позаботились об этом. У Райана было два сильных синяка на обеих руках, и им уже пришлось лечиться, хотя зелье у них было только одно. У Мики кончилась мана, они оба были в грязи и изнурены. Они застряли на неизвестном этаже, неподготовленные, с неизвестными монстрами и зараженной болезнями водой. Все, что им удалось показать в своем первом бою, — это мертвого каменного голема и шарик сущности плоти.
И это было
первый изгиб.
Райан чихнул.
Они были так облажались.
