Райану потребовалось время, чтобы пройти мимо сундука с сокровищами и понять, что так волновало Мику. Это была осень. Лето закончилось, и туннели перед ними темнели с угрожающей скоростью.
— Это вода, — объяснил Мика, — и, я думаю, камень. Они тонко проводят свет снаружи. Сущность, а не настоящий свет. Поэтому мы не сразу заметили. Никаких теней. Я думаю, это может быть только камень и его следы есть в воде, или вода обесцвечила и покрыла камень? Влажность воздуха? Я не уверен. Я мог бы проверить это с помощью [Конденсированной воды], но…
— Мика, — прервал его Райан. «Фокус. Не время. Сколько у нас времени?
«Верно. Не так долго, как настоящий закат. Угол пропасти отсекает свет, поэтому это зависит от того, как долго туннели сохранят его. Здесь уже некоторые теряют. Судя по всему, от часа до… минут.
Это был им сигнал уйти. Они взяли свои вещи и направились в сокровищницу. Мика схватился за ручку сундука, и Райан нахмурился. «Что ты делаешь?»
«Достаем сундук».
Он покачал головой и открыл крышку. «Это слишком опасно. Забираем содержимое и уходим».
— Но дерево…
Он прервал его взглядом. «Что госпожа Джо всегда говорит о приоритетах?»
Он закусил губу. «… Не имеет значения, если ты мертв».
«Точно. У меня есть место. Хочешь что-нибудь взять?» Райан проверил сундук и нахмурился. «Э-э, оценка на «слизь»?»
— Я думаю, это мертвая слизь, — сказал Мика так, будто в этом не было ничего страшного. Где-то его чувство нормальности, должно быть, изменилось. Не то чтобы Райан не знал этого с самого начала. Просто все было не так, как он надеялся. И не то чтобы он мог жаловаться. Это все равно что уголь называть солнце черным.
«Или, по крайней мере, неживой продукт слизи. Хм, так что, волосы или кожа? Извините, не лучшая аналогия. Все в порядке, я возьму это». Он запихнул в рюкзак сетку с фруктовым ассорти, разбив желеобразную субстанцию на кубики.
Райан забрал все остальное. Он был рад, что глиняный кувшин оказался крепким. Однако его немного беспокоило стекло. Надеюсь, оно будет зачаровано. Ему не хотелось тратить зелье с шестого этажа, даже если он не знал, что оно делает.
Если
это даже был шестой этаж.
Наконец, Мика взял бейсбольную биту, а Райан достал ранее полученный световой кристалл. Он повел их к затемненным туннелям на другом конце комнаты голема. К неизвестному.
«Попробуй выяснить, что это значит», — сказал Райан Мике, кивнув на биту. — Но не позволяй этому отвлекать тебя.
«Понятно.»
Они провели тот же осторожный угловой чек, который проигрывали сегодня три дюжины раз, и Райан
надеялся
прямо за углом будет портал. Но, конечно, не было.
У них было три варианта. Прямо и слева было сухо. Правая вскоре погрузилась в воду, но левая тоже пахла ею. Ни серебряного света, ни признаков лестницы. Он повернулся к Мике. «Прозрачный?»
Он медленно проверил каждый туннель, а затем и заднюю часть, прежде чем кивнул. «Прозрачный.»
Они выбрали правильный путь. Север. Планировалось пройти глубже, и вода давала им больше света, чем два других варианта. Когда их ботинки погрузились в воду, туннель вокруг них осветился, как днем, в то время как все остальное быстро закатилось. Странный диссонанс.
Примерно через десять метров у них было еще три варианта, и они проверили лево и право, прежде чем двинуться прямо.
Райан прислушивался к неприятностям и услышал… что-то. Бой на расстоянии? На секунду он надеялся, что это может быть человек, другой альпинист или группа людей, которые смогут им помочь. Он подумал о свистке в кармане. Но затем он услышал вопли и булькающее эхо и понял. Конечно, теперь, когда солнце сядет, они выйдут из укрытия.
«Рыбокрысы и обычные крысы не любят друг друга», — сказал он Мике, постукивая по уху.
Другой парень кивнул, не глядя, в конце концов отвлеченный оружием.
Он чувствовал беспокойство. Они торопились, в темноте, по незнакомому участку незнакомого этажа, оставив с собой несколько капель лечебного зелья среднего класса и оружие, о котором они ничего не знали.
Вот так и происходили ошибки.
Но что еще им оставалось делать? Они вернулись и проверили туннели, мимо которых прошли, следя за серебряным светом. Он скучал по Лизе. Она знала бы, что делать прямо сейчас, могла бы дать им больше света, безопасности,
направления
. Ее ящерицы могли бы разведать обстановку впереди.
Но нет, здесь был только он, а пол вокруг них погрузился в настоящую тьму. Он не знал заклинания, которое могло бы дать им свет. Ни света, ни даже огня, но он не мог бы сотворить его, даже если бы это было необходимо.
Он взглянул на перчатку Мики. Даже если под ним было кольцо, Райан не был обучен. Он знал, что страхи были глубже. Лучше, чем большинство. Иначе это не были бы страхи.
Они прошли четыре поворота, один на запад, когда крик летучей мыши заставил его врезаться в стену, заткнув уши руками. Звук был глубоким. Низкий. Он отразился полдюжины раз в секунду. Над ним пронзительный
галочка
раздалось, а внизу послышалось едва заметное жужжание, почти как сверчок.
Райан и раньше слышал летучих мышей, но не в таком виде, и
никогда
это громко. Они были высокими и напоминали насекомых и мышей. Основной крик этого существа был гортанным и хриплым, почти какофонией сам по себе.
Даже если звуки были высокими и громкими, они не должны были так сильно болеть его уши. Райан знал, что его обостренные чувства основаны на животных, но он в некоторой степени мог справиться со свистками, даже с собачьими. Это не
повредить.
Это произошло.
Какая это была часть его крика? Глубокий рев, жужжание или пронзительное тиканье? Все они?
«…ян.
Райан.
Мика тряс его, пытаясь помочь подняться, на его лице читалось беспокойство.
«Летучие мыши», — сумел он сказать, чтобы успокоить его. Летучие мыши не могли проникнуть сюда. Они были в безопасности.
«
Я знаю!»
Нет, я не пытаюсь помочь ему подняться. Мика пытался оттащить его.
Райан посмотрел в туннель и увидел черно-синий ужас, несущийся к ним по воде. Его длинные конечности выбрасывали воду, но брызги растворялись в окружавшей ее буре. Невероятно длинные пальцы, похожие на вены, загнутые назад по бокам. Где были его крылья?
Рот у него был большой и широкий, кожа по бокам обвисла, а клыки торчали прямо в каждом углу. Задняя часть его горла светилась приглушенным красным, а не синим. Почти фиолетовый или розовый. Когда оно закрыло рот, оно выглядело как человек без подбородка. Крест жабы и летучей мыши.
Он тут же снова открыл рот, чтобы
плакать.
Райан заставил Мику бежать и последовал за ним. Он старался не зацикливаться на этом. Сосредоточьтесь на чем-либо, кроме звука и боли, которая сопровождала его, но все равно спотыкалась. Мика помог ему встать.
Взгляд назад подтвердил, насколько сгорбился зверь, но как, черт возьми, он поместился в этих туннелях? Они
должен
были в безопасности. Это было слишком быстро. Они оба это знали. Им придется сражаться.
На следующем перекрестке они обернулись лицом к нему. Мика поднял свою дубинку, а Райан поднял копье и щит, держа световой кристалл в левой руке. Он отбрасывал тень, лучи света простирались в сторону за лесом,
бассейны
свет исходил от воды и камня, где они приземлились.
Заколоть ему горло
, сказал он себе. Возможно, он мог бы заставить его замолчать. Но когда зверь шагнул в пределах досягаемости, он как будто остановился.
шлепнул
против камня
.
Широкие плечи, слишком широкие для туннелей, врезались в углы перекрестка, заставляя зверя ворчать от боли.
Откуда они взялись?
Райан не искал ответа. Он просто схватил Мику за руку и побежал к ней. Возможно, он найдет способ протиснуться, но царапать стены туннеля будет больно и медленно. Теперь это был их шанс.
Оно кричало им вслед, и он стиснул зубы от боли. Они дошли до следующего перекрестка только тогда, когда Мика вырвал руку и снова развернулся. За ними плескалась вода. Это уже дошло. Как?
Райан повернулся к нему лицом и увидел кожистые крылья. Одно из этих массивных плеч появилось снова и врезалось в стену слева. Зверь наклонился вправо, пытаясь схватить их.
Райан ударил щитом по протянувшейся правой руке, и эта конечность внезапно стала вдвое больше, чем была раньше. Он поставил ботинок в воду, надеясь, что улучшенное сцепление с дорогой даст ему необходимую устойчивость, но это оказало давление на ушибленную ногу.
Он хотел было нанести удар, но Мика наклонился к нему и выхватил световой кристалл из его рук. Он держал его вперед, чтобы осветить всего зверя.
Грозовая туча исчезла. Как и тонкие конечности, а также тело из костей и кожи, которое определенно по форме не напоминало тело летучей мыши. Его плоть перетекала одна в другую, больше напоминая воздушного змея, чем мышь с прикрепленными крыльями.
За исключением того, что сейчас зверем была массивная неповоротливая фигура, которую они заметили на стенах пропасти. Именно эта масса делала его слишком широким, чтобы поместиться в туннели, слишком широким, чтобы даже вытащить его обратно.
«Свет делает его телесным!» Мика закричал и ударил битой по голове.
Телесный?
Сначала слаймы, теперь полупризраки что ли?
Зверя, казалось, не смутил удар. Он просто снова открыл свою жабью пасть и
плакала
прямо на них. Даже Мика отшатнулся от звука. Свет кристалла дрогнул, а затем исчез, погрузив их во тьму.
Райан не мог видеть, что происходит. Полоса синего цвета. Кружащаяся тьма. Где был Мика? Неужели он уронил кристалл? Нет, тогда оно должно было блестеть. Его глаза так медленно приспосабливались. Он поднял щит, чтобы прикрыть голову на случай, если зверь нападет на него, и заметил еще больше синего и красного. Кровь? Органы зверя светились изнутри.
Свет заставил его задрожать, и он инстинктивно подтянулся.
[Горячая кожа]
чтобы согреться. Тем же движением он двинулся вперед. Даже если он не мог видеть и его нога ужасно болела, он должен был помочь.
Ослепительный белый свет остановил его, и зверь вздрогнул, когда три части его тела ударились о камень. Древесина
шлепнул
против плоти. Оно снова закричало от боли. Через секунду все стало черным как смоль.
Мика каким-то образом боролся с этим, используя световой кристалл. Райан мельком увидел фигуру, проскользнувшую из-за угла, и летучую мышь, поворачивающую голову вслед за ней. Оно знало, где он находится.
Райан воткнул копье ему в горло и вытянул струйку светящегося красного дыма, но копье не вонзилось полностью в его толстую кожу. При втором ударе красный и синий свет гневно повернулись к нему. Красное горло открылось вверху, когда летучая мышь щелкнула на него, пасть была достаточно большой, чтобы оторвать ему голову одним махом.
Он бы заблокировал, но щелчок оборвался на полпути, как тошнотворный
хруст
заставило зверя вздрогнуть. Он дико набросился, размахивая руками и разворачиваясь, чтобы напасть на Мику, где бы он ни находился.
Рука взмахнула рукой, и парень на секунду показал кристалл. Дополнительная масса заставила его руку царапать стену. Бита приложила к нему больше силы, и Мика просто позволил кристаллу упасть обратно в перчатку. Он проскользнул под руку зверя, где кожистые крылья и мускулы секунду назад схватили бы его. Дополнительный импульс удара вывел биту из равновесия, и он сбил клюшку.
Что
хруст
пришел снова, со сломанными костями. Слишком большая боль, чтобы Мика мог справиться с ней, даже двумя руками. Какие-то силовые чары? Летучая мышь ударила всем телом в его сторону, но Мика уже уперся ногой в стену позади него и оттолкнулся, чтобы перекатиться через ее тонкое тело.
Он поднялся и повернулся к нему там, где он приземлился.
галочка
и жужжали, постоянно сообщая зверю, где они находятся. Мика направил на него световой кристалл, и тот врезался спиной в потолок.
Райан нанес ему удар снова, снова и снова, чтобы отвлечь его. Небольшой урон, нанесенный его копьем, только разозлил зверя, когда он пытался поймать Мику, но мальчик был слишком проворным, чтобы его поймали, и каждая мелочь могла бы помочь.
Рука вылетела вперед, и через секунду после добавления массы вспыхнула вспышка света, но удар не придал силы, что замедлило его. Затем кристалл спрятали, чтобы едва избежать удара более тонкой руки.
Он был гибким, но хрупким в темноте и медленным, но сильным на свету. По крайней мере, в этих туннелях. Мика использовал это взаимодействие против него, используя кристалл в нужные моменты, чтобы сделать его медленным и хрупким.
Другой
хруст
от двуручного удара, и зверь вскрикнул гораздо дольше, чем прежде, скуля.
В следующий раз, когда Мика раскрыл его целиком, его движения были медленными. Его мышцы могли бы сделать его сильнее, но кости под кожей все еще были сломаны. У него были проблемы со стоянием.
Потом темнота. Райан уже привык к этому и поднял свой щит, когда зверь двинулся. Он даже не пытался его ударить, он просто следовал за Микой, насколько мог, поднимаясь на дыбы.
Парень низко поднес бейсбольную биту и выбил ему ногу из-под нее. Он больше не зажег кристалл, когда забрался ему на спину. Одно плечо зверя все еще было широким из-за света, просачивавшегося из его ран, но другое было долговязым. Оно склонилось к земле.
Мика был в половину его роста и, возможно, в пятую часть его размера, но он методично разобрал зверя на части только с одной слабостью. Райан не знал, был ли это только он или все они, но
что
В чем разница между боевым Путем и отсутствием, думал он, к чему ему приходится стремиться упорным трудом.
На лице Мики не было никакого выражения, когда он опустил оружие, чтобы проломить ему голову. Поскольку три его конечности были сломаны, а с другой практически содрана кожа от ударов копья, он не мог защитить себя. При третьем ударе он превратился в облако дыма, и Мика упал.
Райан бросился помочь ему подняться с того места, где он приземлился одним коленом в воду и тяжело вздымался. «Вы в порядке?»
Едва заметный кивок. Он наклонился за красно-синим кристаллом, и Райан подобрал его для него. На ощупь он был холодным, как свет летучей мыши. «Нам нужно уйти отсюда, прежде чем появятся новые. Эти твари охотятся.
Мика кивнул и, затаив дыхание, сказал: «Но мы можем сразиться с ними».
«Нет.» Райан покачал головой. «Мы не можем. Ты явно устал. Тот факт, что вы победили одного, не является гарантией того, что он всегда будет работать. А что, если две из этих тварей нападут на нас одновременно?
«Что же нам делать тогда?»
«Мы должны отступить».
Мика посмотрел на него. «Где?»
Райан все обдумал, и у них остался только один вариант: «Комната сокровищ».
Когда они вернулись, их ждали рыбо-крысы, и убивать их было гораздо более утомительно, чем Райан помнил. Если бы они нашли портал, он бы заснул за считанные секунды еще в школе. Вместо этого ему пришлось поднести нож к стенам комнаты и срезать большие ковры мха, которые они сложили у входа в сокровищницу.
Он мог только представить, насколько уставшим должен был чувствовать Мика. Другой парень проделал отверстия во мхе, и они положили на него несколько камней там, где он складывался по земле, чтобы закрепить его. Если бы на них напали крысы, они могли бы уйти через складки у потолка, до которых им было бы не дотянуться.
Оставался вопрос о летучих мышах, жабах и блуждающих големах, хотя они видели только двоих из них. С тех пор, как стемнело, они не встретили ни одной жабы, но Райан не хотел рисковать. Он обвил веревку вокруг верхней части мха и туго натянул ее в сокровищницу. Это позволило бы им выбраться наружу, но затруднило бы проникновение снаружи.
Големы… У них не было никакой возможности защититься от них. По крайней мере, ничего такого, что не имело бы неприятных последствий. Чем больше оборонительных сооружений они подготовили, тем выше шанс, что монстры попытаются их сбить с ног. В Башне можно было разбить лагерь двумя способами: избежать внимания или быть достаточно сильным, чтобы защитить свой лагерь. Им явно нужно было сделать первое. И даже если они
в розыске
Чтобы подготовить оборону, у них было мало вариантов. Им просто нужно было прислушаться к тяжелым шагам голема и приспособиться.
Потом были летучие мыши.
— Если мы осветим перекресток, ведущий сюда, — сказал Мика, — им, по крайней мере, придется протиснуться. Это даст нам время ответить, верно? Или убить их?
Райан согласился, но были проблемы. «Нам придется осветить перекресток так, чтобы его невозможно было убрать, и даже если мы сделаем это с помощью световых кристаллов», — он держал тот, который у них был, — «у нас есть только один».
Мика нахмурился и пожевал губу, ясно думая. Надеюсь, у него будет хорошее решение. Все, о чем мог думать Райан, это как-то прикрепить кристаллы к потолку сеткой, подальше от летучих мышей. Как далеко
был
их охват?
— Я думаю, я мог бы сделать что-нибудь, — прозвучал он неуверенно, — для воды. Не уверен, как долго это продлится. В лучшем случае два часа, в худшем — полчаса, так что нам придется применить его повторно, когда он закончится, но мне понадобится больше световых кристаллов. Чем больше, тем лучше.»
— Зелье?
«Ага. Поставить в воду. Это невозможно удалить, верно?»
Большой. Что
был
отлично, но это также означало, что им придется отправиться на поиски складских помещений. Он кивнул, пытаясь выглядеть уверенным.
— Ты уже знаешь, что делают чары? Он ткнул головой в сторону бейсбольной биты и сбросил рюкзак. Он мог бы оставить часть его содержимого здесь, уменьшив вес. «Я видел, как ты ударил битой. Принудительное зачарование?
Мика начал копировать его слова, но застыл на этих словах и медленно покачал головой. «Не силой.
Масса.
Когда я вкладываю в него ману, он становится тяжелее и крепче. Хотя он уже достаточно крепкий. Я вижу, как на него наслаивается сущность земли. Несколько слоев. И когда я держу его, эти слои остаются, а грязь и камни прилипают к дереву».
Он позволил ему выскользнуть из рук, чтобы показать Райану кончик. Туда прилипли мелкие камешки и грязь, образуя зачатки внешнего слоя. Разве это не деформирует биту при ударе?
Мика нахмурился. «Это не все сразу. Я имею в виду, что не все сразу прилипает. Это медленное наращивание. Мне кажется, я делаю что-то не так».
Райан покачал головой. Не то чтобы у них был хороший способ это выяснить. Но описание показалось достаточно знакомым. «Я думаю, это может быть заклинание каменной кожи. Или, по крайней мере, что-то подобное. Добавленный вес и фактический снаряд могут быть отдельными дополнениями. Тем не менее, приятно это знать. Улучшение и контролируемый вес — это здорово. Вы хотите продолжать использовать его?»
Мика взглянул на биту с восхищением и повернулся, чтобы положить ее обратно. Он кивнул, нерешительно. «Я… Да? Пожалуйста?»
«Конечно. Готовый?»
Мика кивнул и быстро повернулся, чтобы бросить мешки, которые он принес с собой, на их небольшую кучу вещей, чтобы скрыть их и сияние найденного ими зелья. Затем он сказал: «Готов».
Они протиснулись через моховой ковер и вышли из комнаты голема в знакомые туннели. Добраться до ближайшего чулана было достаточно легко — они заранее наметили местность, — но сделать это в темноте и в изнеможении заняло вдвое больше времени. И все же никаких жаб. Не ночной?
Дневной свет встретил их у кладовой, неуместной в темноте. Он освещал туннели на несколько метров во всех направлениях от двери, и они спрятали свои кристаллы, чтобы остаться незамеченными.
На полпути к двери стояла большая куча Канализационных Крыс. Настоящая куча, когда они сбились в кучу, некоторые суетились кругами или карабкались по обломкам в дыру в потолке. Их безволосые хвосты были последним, что ускользало из поля зрения. По крайней мере, теперь они знали, с чем могут там столкнуться.
Казалось, они прятались на ночь, по-своему. Райан не знал, смогут ли они с этим бороться. Там было по крайней мере пять крыс, сбившихся в кучу, и любое их количество могло появиться в любой момент. Один исчез, чтобы появились еще двое. Он оглянулся на Мику, чтобы посовещаться. «Может, проверим еще один склад? Возможно, нам повезет больше».
Он покачал головой. «Держу пари, они все будут похожи. Или хуже. Здесь нет никаких крошечных крыс, видишь?
Нет. Не было. Но он мог бы поспорить, что они могут спрятаться в трещинах в стене. Они могут выплеснуться в любой момент.
— Может быть… может быть, нам не придется сражаться с ними, — сказал Мика. «Они здесь из-за света. А что, если мы это уберем?»
«Как?»
Мика взглянул на свой щит, а затем поднял руку и сделал жест двумя пальцами, заставляя их идти.
«Нет.»
«Да брось-«
«У нас будет больше шансов атаковать их в лоб».
«Мы
воля
— настаивал Мика и пихал в него биту. «Вот, покрути этим несколько раз. Нападайте, выбросьте эту кучу по ветру. Я ныряю и хватаю кристалл, мы снова выпрыгиваем и бежим за ним.
Райан нахмурился, но позволил парню вынуть копье из руки и положить туда биту. Он проверил свою хватку и вес и развернул его. Это было довольно приятно. Тем не менее, он спросил: «Что помешает им просто бежать за нами, чтобы вернуться на свет?»
Он указал. «Тот факт, что они продолжают нырять в эту дыру в потолке и снова вылезать наружу? Плюс мы это спрячем. Там не будет света, за которым можно бежать. Ударь из тьмы, погрузи их во тьму, уйди. Простой.»
Райан снова взглянул в туннель. «Там могут скрываться еще кое-кто. Подкрепление.
«Есть
определенно
там прячется еще больше, но сколько бы их ни было, туннель должен вести в безопасное место, потому что одновременно может протиснуться не более одной или двух крыс, и я заметил, как минимум три разные крысы приходили и уходили. Хотя понятия не имею, почему они не могут оставаться на одном месте.
Нахмуренный взгляд Райана стал еще сильнее. — Ты можешь отличить их друг от друга?
Мика колебался и пожал плечами.
Райан проверил еще раз и оказался прав. Действительно, разные крысы приходили и уходили. Он мог это сказать, потому что привык наблюдать за животными. Он провел половину своего времени, «тренируясь», делая это в надежде подражать им.
Мика… Райан подозревал, что мог отличить их по совершенно другой причине.
Он сосредоточился на бите и хорошенько ею размахнулся. Легкая, как настоящая бейсбольная бита, но более прочная из-за чар. Его пропорции немного отличались от тех, к которым он привык. Во втором ударе он вложил в него струйку маны.
Чистый
мана. Не другой вид. Бита сразу стала тяжелее и почти вышла из-под его контроля. Ему пришлось скорректировать свою позицию.
Он попробовал третий и четвертый раз. Чем больше маны он вкладывал, тем тяжелее она становилась. До шапки? Однако он не привык использовать много. Тем не менее, он мог заставить это работать. Он посмотрел на Мику и на мгновение задумался, прежде чем коротко кивнул ему.
Они напали из темноты, бросившись к складу с припасами, спрятав свой световой кристалл. Крысы среагировали как раз вовремя, чтобы бита Райана ударила их в бок. Он приложил все усилия и поймал троих из них; запустил их в дверной косяк, туннель и стену чулана.
Вес давил на его локоть, и он стиснул зубы. Кость и дерево держались крепко.
Мика проскользнул мимо него, чуть не заскользив в воде. Он положил руку на дверной косяк, чтобы оттолкнуться, ногу на обломки безопасной земли, и потянулся, чтобы выхватить кристалл из колыбели. Оно тут же исчезло в его рюкзаке, и комната потускнела, но не потемнела.
Дерьмо. Оно все еще сохраняло свет.
Крысы визжали и метались вокруг них. Райан опустил биту на голову и снова втолкнул ману. Оружие пронзило цель и отскочило от земли. Раздавленная крыса лопнула одним ударом.
Глаза Райана расширились. Ладно, ему это начало нравиться.
Тем временем Мика не остановился. Он уперся ногой в стену рядом с колыбелью и оттолкнулся, чтобы развернуться, и проследовал мимо Райана, который отшвырнул еще одну крысу, прежде чем побежать за ней.
Оглянувшись назад, он увидел, что некоторые бросились в погоню, но остальные запаниковали, поскольку комната вокруг них становилась все темнее и темнее. Мика был прав: они бросились к дыре в потолке, чтобы спастись.
Через секунду первая из рыбокрыс вырвалась из норы в земле и начала драться с крысами, которые не успели так быстро вырваться из темноты. Идеальная диверсия.
План Мики сработал, поэтому они повторили его еще два раза с одинаковым успехом. На обратном пути им пришлось сразиться с бродячей бандой рыбокрыс, и Райан неохотно отдал биту обратно, чтобы у Мики было оружие с некоторой дальностью действия. В любом случае, он лучше владел копьем.
Он был приятно удивлен, обнаружив их логово нетронутым. Мика устало улыбнулся, упал и принялся за зелье. Он вытащил гравий из бейсбольной биты и бросил его в воду вместе с разбитыми световыми кристаллами, запихивая все это так плотно, как только мог.
«Я думал, тебе нужно больше воды, чем ингредиентов?» — спросил Райан, стоя рядом с глазком, чтобы следить за происходящим.
Он покачал головой. «Не с кристаллами. Вернее, суть. Я могу просто делать это снова и снова, чтобы зарядить столько маны, сколько хватит маны. Было бы лучше привязать его узором или чем-то еще, но я надеюсь, что камни справятся с этим».
«Почему бы просто не бросить внутрь немного травы?»
«Это
мощь
помощь. Или это может все испортить», — сказал он. «Оно должно подходить. И в любом случае, это работает».
Он встряхнул бутылку, и она засияла ярким белым светом четырех светящихся кристаллов. Райан прищурился и протянул руку, чтобы заблокировать свет, ослепленный.
«Ой, извини! Извини.»
Как только он смог увидеть, они выскользнули и залили немного воды в любой из туннелей, полагаясь на измерения глаз. Рядом с ними вода светилась, как дневной свет, но дальше тускнела, пока не стала напоминать краску, змеящуюся по реке.
Они сделали то же самое с другим выходом и проверили, видно ли из глазка правый. Еле-еле. Когда он перестанет светиться, им придется поторопиться, чтобы повторить эффект, иначе летучие мыши смогут прилететь сюда. Это была самая большая угроза. На данный момент.
— Теперь мы… — начал Мика и запнулся. — Я собирался сказать «считай» и посмотреть, как долго это продлится, но… Нет часов. Он беспомощно поднял руки, пожал ими и снова позволил им упасть.
Райан глубоко вздохнул и подавил стон. «Как только мы выберемся отсюда, мы покупаем часы, сколько бы они ни стоили».
Мика кивнул, но не выглядел довольным этим.
— Ты можешь сказать, что делает это зелье? Он ткнул головой в сторону синей бутылки, лежащей в их куче. Им следует снова собрать это вместе на случай, если им придется внезапно уйти… через мгновение. Его нога прямо сейчас не хотела, чтобы он двигался.
Мика нахмурился и покачал головой. «Нет рисунка. У него нет… ничего.
«Тогда откуда другие [алхимики] знают, что делают зелья Башни? А [Маги] или [Исследователи]?»
— Думаю, заклинания и навыки оценки.
«Ах». Райан улыбнулся и покачал головой. Он знал это. — Тогда, как только мы выберемся отсюда, я заставлю тебя выучить оценочное заклинание. Знание того, на что способно это зелье, может иметь решающее значение.
Мика слегка застонал и на секунду закрыл глаза. «Конечно.» Второй потянулся и немного покачнулся на ногах. Несмотря на то, что этим утром они спали, семь или более часов
этот
было утомительно.
— Ты можешь поспать, понимаешь? Райан сказал ему. «Мы не будем ничего делать до восхода солнца, кроме как обновить эти зелья».
Глаза Мики распахнулись. — Да, поэтому мне придется бодрствовать для этого.
«Нет.» Он покачал головой. «Мы работаем посменно. Вот как это работает. Я понаблюдаю несколько часов, разбужу тебя. Вы понаблюдаете несколько часов, разбудите меня… Мы не можем сказать, сколько здесь часов, но я могу измерить это по тому, как долго длится свечение. Если это надолго, я тебя разбужу. Если нет, я применю его повторно несколько раз…
«Самостоятельно?» Мика прервал его и коротко покачал головой. «Нет. Мы оба идем.
Райан очень хотел, чтобы Мика хорошо выспался перед завтрашним днем. — И будить тебя только для того, чтобы ты следовал за мной в полусонном состоянии, тоже будет опасно. Ты не проснешься. Тревога.»
Он нахмурился и посмотрел в глазок во мху. «Давайте подождем, пока свечение перестанет работать, и тогда решим?»
Райан вздохнул. — Ты можешь поспать до тех пор, верно? Или отдохнуть?»
Мика на мгновение задумался, пока не уступил и не сдвинул мешки, которые принес с собой, чтобы смягчить землю, использовал свой рюкзак вместо стены и немного прислонился к стене из мха, наполовину подтянув колени.
— Просто собираюсь немного отдохнуть.
«Верно.»
— Ты тоже мог бы это сделать?
«Нужно следить». Он ткнул головой в глазок.
— Ты мог бы вырезать еще один, пониже?
«Ослабила бы стену. Все в порядке. Я могу постоять. У меня больше выносливости, чем у тебя, помнишь?
«Отлично. Но предупреди меня, если что-нибудь увидишь?
«Конечно.»
Это заняло некоторое время. Райан думал, что Мика заснет через несколько секунд, но вместо этого он начал дрожать. Он прижался ближе и попытался согреться, но явно изо всех сил пытался заснуть.
Вся засохшая грязь, полузасохшая грязь, мокрые ботинки, в туннелях становилось все холоднее, когда стемнело. Камень, к которому он прислонился, вероятно, уже остыл. Мика всхлипнул, а Райан выругался. «Сними эти ботинки».
«Хм?»
«Ты заболеешь. Не сделал
ты
говорят, что во всей воде есть болезни?
— Да, но я едва прикоснулся к нему. И мои ботинки, — он нахмурился и снова посмотрел вверх. «Мне нужно быть готовым к бою».
— Мика… — начал Райан, но не закончил. В каком-то смысле он был прав. Если бы он снял ботинки, потребовалась бы целая вечность, чтобы надеть их обратно. Земля там была сухая. Он мог бы ходить в носках, если бы дело дошло до драки, но это было бы рискованно. Драться с големом в ботинках было уже опасно, а босиком? Один неверный шаг, и его нога будет раздавлена. Что, если им придется бежать?
Им нужно было другое решение. Для холода тоже. Его взгляд снова вернулся к пустому сундуку с сокровищами, стоявшему сзади, и Мика проследил за его взглядом. Последовало осознание: «Нет».
«Нам нужен огонь».
«Но… Не
сундук с сокровищами.
»
— Что еще нам следует сжечь?
«Мох…»
«Слишком много курит. В любом случае нам придется проделать в нем дыру, иначе мы задохнемся здесь. Но нам нужно высушить вещи и согреться, иначе мы будем дрожать всю ночь, а к утру заболеем».
— А что насчет этих мешков? Он немного подтащил один из тех, на которых сидел.
«Гореть долго не будет».
«
Райан.
«Это просто сундук с сокровищами», — настаивал он. «Послушайте, у него, наверное, нет никаких крутых свойств. Мы
нуждаться
огонь. И мы все равно собирались оставить это позади, верно? У нас есть настоящее сокровище».
— Да, но мы не знаем, что оно делает, — надулся он.
Райан направился назад, чтобы схватить сундук, уже вытащив нож из щита. Его рука застонала при мысли о том, чтобы разрезать ее на горючие части, но он проигнорировал это. «Следите? И дать дыму куда-нибудь расчиститься?
— Ладно, — проворчал он.
Райан добрых пять минут пытался вонзить нож ребром и разбить сундук на части, прежде чем сдался. Ему, конечно, удалось разрезать его, но было такое ощущение, будто он пытался распилить ствол дерева. Ладно, возможно, оно было немного более прочным, чем обычное дерево. Он вернулся к мху, где Мика вырезал в стене закрывающиеся окна, и похвалил его: «Умно».
В ответ он пожал плечами.
Райан слушал еще несколько минут, чтобы убедиться, что путь свободен, прежде чем приставить биту к груди. Вложив в него столько маны, сколько мог, он обрушил его с оглушительным грохотом.
крушение
и вздрогнули от шума.
Мика прыгнул рядом со мхом. «
Райан?!
«Извини. Это было громче, чем я думал».
Вдалеке раздался крик летучей мыши, и они сгрудились рядом со мхом, снова меняя оружие, чтобы быть готовыми к бою. Через минуту раздался
стук
плоть о камень и еще один крик, от которого у него возникло ощущение, что уши вот-вот лопнут. Как они не кровоточили?
Но тут он услышал всплески. Вместо того чтобы пробраться в их комнату, летучая мышь решила уйти. К счастью.
Он вздохнул и дал Мике полную ясность.
Камни для костра им все еще были нужны, поэтому они на мгновение вынырнули, чтобы собрать их, прежде чем он снова принялся разбивать разбитый сундук на более мелкие части. Он сложил их в мини-костёр, как это делали другие [разведчики] во время похода. Последняя часть была самой сложной. Ему удалось сточить один кусок до формы, напоминающей палку, и накрутить его на стружку и кусок дерева в надежде разжечь пожар, но… Ничего не произошло.
Он продолжал крутить палку, пока не почувствовал, что через перчатки у него появляются волдыри, а затем попробовал голыми руками посмотреть, поможет ли это. Неа.
Райан знал, что это сработало для других разведчиков. У него даже было
[Горячая кожа]
надавил до упора, чтобы немного согреть, если это помогло. Что он делал не так?
Он пробовал несколько минут, прежде чем разочаровался и сделал перерыв. Он немного переставил стружку, строгал палку немного тоньше и сделал еще кучу других вещей, которые ему приходилось делать.
знал
не оказало бы влияния. Они не должны
должны иметь
воздействие. Это было
предполагаемый
работать.
Он попробовал еще раз, но не получилось.
Мика прижался к стене из мха и следил за происходящим, очевидно, стараясь не дрожать и все время сглатывать, как будто у него заложен нос. Он бы действительно заболел.
У Райана был другой вариант, но он так и не узнал ничего формального. Что, если он сделал что-то не так? Он все еще не хотел, чтобы Мика знал. Это было не так, как он
в розыске
научиться заклинанию.
Заклинания… он оглянулся и на мгновение поколебался, прежде чем спросить: «Мика?» Был и третий вариант.
«Что?»
Райан глубоко вздохнул и проглотил свою гордость. «Это не работает. Я думаю… может быть, это как-то связано с деревом? Но я подумал… Может быть, ты мог бы что-нибудь сделать?
Мика моргнул. «Что?»
«[Свеча]?»
Его глаза расширились, и он покачал головой. «Нет.»
— Эй, просто попробуй?
«Я не могу».
«Ты
может
. У тебя все еще есть Навык. Это просто у тебя в голове, как у той женщины, — сказала подруга Лизы. Тебе просто нужно… Мика все еще качал головой, поэтому Райан сменил тактику. «Теперь у тебя есть это кольцо огнестойкости, верно? Ты это носишь?
Он остановился и покрутил головой.
«Так что просто
пытаться?
Пожалуйста?»
Ему потребовалась секунда, прежде чем он взглянул на стружку, сложенную на доске. Райан взглянул вниз, но ничего не увидел. Он подождал немного, прежде чем нерешительно спросил: «Мика…»
«Я
пытающийся
,» он сказал. — Это не так-то просто, окей?
Не просто?
«Просто скажи слово. У тебя есть Навык.
«Это тоже не работает».
«Только
пытаться
это? Скажи это? Как трудно это может быть?»
«Это не будет
работа.
»
«Его
Кастинг.
Конечно, это сработает».
«[Свеча]», — рявкнул он, глядя на стружку. «[Свеча], [Свеча], [Свеча], [Свеча] — Ты
видеть
чертова проблема? Если я скажу тебе, это
нет
работающий.
Послушай меня.»
«Извини!
Хорошо?
Я просто пытаюсь разжечь огонь, чтобы ты не замерз и не заболел, прежде чем мы найдем выход отсюда.
«Хочешь дурацкого огня?» — спросил Мика и потопал к своему маленькому рабочему месту. «Вот, я устрою тебе дурацкий костер».
Он выхватил веретено из рук и рассмотрел его, а затем выхватил и нож и срезал его еще на треть его размера. Он схватил еще одну палку и срезал и ее, затем огляделся вокруг, пока не вытащил из мешков одну из веревок поменьше. Он обернул его вокруг одной палки и туго натянул, чтобы завязать бант вокруг другой, положил сверху брусок, а затем положил его на доску вместе со стружками. Он толкал и тянул лук, чтобы палка в середине вращалась взад и вперед по стружкам. Райан ошеломленно смотрел.
Через минуту появилась струйка дыма. Потом потрескивание пламени и тлеющие угли.
— Накормите их, — прошептал Мика.
Райан сделал. Через несколько мгновений у них загорелся крошечный пожар. Он взял на себя управление оттуда. поскольку он знал остальное. Но как поступил Мика? — Откуда ты знаешь, как это сделать?
«Как ты
нет
знаешь, как это сделать?» – спросил Мика в ответ. «Недавно вы провели две недели в разведывательной поездке».
«Да, но я никогда не посещал уроки по запуску огня», — сказал он, обороняясь.
— Ну, а что еще ты делал? Мика отрезал.
Райан пристально посмотрел на него. Он не присоединился ни к одному из них
из-за Мики.
И теперь его за это критикуют? А Мика, так боящийся огня, знал один из самых сложных способов разжигания огня?
«
Пошел ты
». Он подбросил в пламя немного трута. «Я получил навык ауры силы и новый класс. Чем ты занимался, кроме того, что раздражал моих родителей? Тебе понадобились месяцы, чтобы выучить одно заклинание.
«Я их ни черта не раздражал».
«Ага? Думаешь, им не хотелось бы провести две недели в одиночестве? Нет, вместо этого им пришлось позаботиться о тебе.
«Я сделал для них кучу работы по дому. Меня почти не было рядом. Я сделал все проще. Вы уехали в отпуск самостоятельно. Плюс, теперь у них есть все время в мире.
Все свое время в мире посвящено себе и его замене.
Какое бы замечание ни сказал Райан, оно замерло у него на устах, когда он подумал об этом.
«Я
не сделал
раздражать их, — повторил Мика. Казалось, он убеждал самого себя. Потому что, конечно, все всегда должно было быть о нем.
«Я
знать
— отрезал Райан. «Они любят
ты
. Замолчи.» Он мог уложить большие доски за минуту. Он мотнул головой на мох и проворчал: «Иди и наблюдай. Можешь высушить ботинки в мгновение ока.
Он некоторое время смотрел на Райана, прежде чем покачал головой, как будто он того не стоил, и умчался прочь. Одно только это покачивание головой побудило Райана продолжить спор. Трахни его. Он хотел уйти отсюда. Он
Действительно
хотелось бы, чтобы они уже нашли портал. Но он оказался в ловушке в этой комнате, и все, что он мог сделать, это поддерживать пламя, в то время как Мика прижимался к мху как можно ближе. Что вообще с этим было?
«Ты
являются
носить кольцо огнестойкости, верно?»
«Ага,
конечно
».
Тогда все должно было быть хорошо. Райан подбросил в огонь несколько досок побольше, чтобы подлить топлива, и указал пальцем. «Обсыхать. Я буду следить.
Они поменялись местами, и Мика сел достаточно близко к огню, чтобы его ботинки могли высохнуть, но не настолько близко, чтобы он действительно согрел его. По крайней мере, пока. Он дрожал. Почему он просто не подошел ближе?
В конце концов Райан больше не смог с этим справиться, схватил один из мешков, поднял его и перевернул, чтобы посмотреть, можно ли каким-нибудь образом использовать его в качестве одеяла. Может, если подрезать бока?
«Что ты делаешь?»
«Пытаюсь сшить одеяло».
«Для тебя?»
«Для
ты
».
«Отвали. Я в порядке.»
Райан проигнорировал его. Он начал пытаться вставить нож, чтобы разрезать его, когда Мика рявкнул: «Прекрати. Не ломай мои вещи».
— Тогда подойди ближе к огню.
«
Нет.
Остановись, или я заставлю тебя, Райан.
Это была пустая угроза, и они оба это знали. «Просто подойди ближе. Подумаешь?»
«
Я не хочу, ясно?
Теперь отпусти.
»
— Я сделаю это, как только ты…
Мика сдернул перчатку, открутил кольцо и швырнул его через комнату.
«
Что за-«
«Да пошло оно! Это не огонь, ясно? — отрезал он. «Это чертовски
воспоминания
огня. Меня не волнует, знаю ли я, что я в безопасности. Я все еще ненавижу это. Разве вы никогда не слышали по ночам стон и
известен
это был дом, но он все еще лежал без сна? Или вы видели, как вас обнюхала собака, и знаете, что они были дружелюбны, но в глубине вашего сознания этот голос говорит:
Эй, оно может тебя укусить. Посмотрите, у него зубы прямо здесь. Может быть, вам стоит сделать шаг назад?
Разве ты никогда не переходил мост в Уотертаун и не делал ни шагу в сторону от края? Он полностью убежал от огня. «Я
знать
Я в безопасности. Я не
Забота
если я
.
Это не имеет к этому никакого отношения. Это не просто голос, говорящий:
О, эй.
Все кричит мне, чтобы я убрался от этого к черту».
Каждое его слово было похоже на нож, крутящийся в животе Райана, и он старался не показывать этого. Он уронил мешок. — Ты простудишься.
«Я поправлюсь».
— Возможно, ты не сможешь сражаться.
— Тогда я спрячусь. Как мы делали в начале?
— Вместо того, чтобы просто подойти поближе прямо сейчас?
«
Да.
»
Но,
почему?
Он был чертовски упрям.
Мика по-прежнему держался в стороне и, казалось, собирался ничего не говорить. И не было ничего, что Райан мог бы возразить, чтобы заставить его передумать. Он был беспомощен. И все, что он скажет, прозвучит лишь пустословием.
Он подошел и подкинул для него еще кусок в огонь, поскольку он явно не стал бы этого делать. Пока он горел достаточно сильно, он все равно согревал эту комнату. Обойдя вокруг, чтобы избежать дыма, проникающего через замшелые окна, Райан затем сел и от усталости потер глаза. Он был уставшим. Ему хотелось спать на кровати, а не на камне. Возможно, им все-таки стоило надавить.
Через минуту Мика нерешительно спросил: «А как насчет дежурства?»
Он постучал по уху, не глядя. Ему оставалось только прислушаться к звуку движущейся воды. Жаб, похоже, не было поблизости, и они могли справиться с крысами, даже если те их застали врасплох.
«Ой.»
Разве он не должен был об этом догадаться? Райан задавался вопросом, как они могут быть настолько синхронизированы за пределами Башни, но вынуждены обсуждать и планировать все в ней. Они действовали по-другому. Им пришлось коснуться базы. Было ли это хорошо или плохо?
Прошло еще несколько минут, прежде чем Мика спросил: «Подойти поближе?»
Райан оглянулся. «Что?»
— Я имею в виду, если ты так боишься простудиться, ты мог бы просто… подойти поближе? Должно быть, он заметил выражение лица Райана, потому что быстро добавил: «Я имею в виду, я знаю, что ты ненавидишь прикасаться к людям, но даже чуть ближе, и ты мог бы подтолкнуться».
[Горячая кожа]
и мне будет тепло?»
Райан отверг большую часть того, что он только что сказал, но особенно: «Я ненавижу прикасаться к людям?»
— Да, — сказал он, слегка потирая руку. — Ты избегаешь телесного контакта, как чумы?
Райан пытался обдумать это, но сколько бы он ни думал об этом…
«Это просто неправда», — сказал он. «Какого черта ты имеешь в виду, говоря, что я не люблю прикасаться к людям? Конечно, мы не спарринговали, но…
«Это другое дело», сказал Мика. «Я имею в виду, конечно, есть жесты и возня, но, например, когда мы сидим рядом друг с другом в классе или дома, ты стараешься держаться от меня как можно дальше и отдергиваться, когда я приближаюсь. Думаю, тебе просто нравится личное пространство?»
Он выглядел неуверенно.
Ой. Теперь Райан понял. — Нет, я просто… — Он вздохнул. «Толкая вниз
[Горячая кожа]
все время утомительно, ясно? Я не хочу тебя беспокоить.
— Беспокоить меня?
«Мы
только
спорил, потому что ты не хочешь приближаться на несколько дюймов ближе к огню, — сказал он, указывая на него. И он был почти уверен, что они сейчас ссорятся.
— Да, и?
— Так что я не собираюсь приближаться к тебе.
— Подожди, а ты… Райан. Огонь и тепло или две разные вещи. Вы
теплый
. Ты не горишь. Черт, мы половину времени тусуемся в бане, и вода там горячая.
Райан покачал головой. «Мы перешли на более холодные ванны несколько месяцев назад и больше не возвращаемся».
«Потому что я думал
ты
нравится это. И вообще, кому вообще нравятся самые теплые ванны? Они практически кипят».
Он поморщился. «В любом случае, мне все равно. Но еще ты сказал, что не любишь купаться в реке, и…
Мика еще сильнее замкнулся в себе, когда упомянул об этом. Он, казалось, даже не заметил этого.
Райан прервался. Что с этим случилось? Он поколебался, а затем просто спросил: «Почему ты не любишь плавать?»
Он пожал плечами. Его голос был тихим. «Тогда мне пришлось плавать в Башне».
Огонь потрескивал, и время от времени вылетали крошечные струйки искр. Дым клубился в воздухе, так как большая его часть, но не вся, выходила через окна во мох. Райан нахмурился и попытался вспомнить все, что Мика сказал ему тогда в бане. Логово Саламандры. Щебень. Волчье логово. Когда ему пришлось бы плавать? Воды нигде не было.
Разве он… не сказал всю правду? Или он сейчас лгал? Нет, Мика настолько зациклился на лжи из-за допущенных им ошибок, что не стал бы начинать снова, верно? Райану не нравилась такая возможность, даже если сама эта мысль делала его лицемером. «Когда?» он спросил.
«Я не помню. Я… Неважно, ладно? Просто, — Мика вздохнул и помолчал какое-то время, прежде чем одарить его колеблющейся улыбкой, самой маленькой из оливковых ветвей. «Я боюсь огня, Райан, а не тебя». Затем он сам придвинулся ближе и вытянул пальцы ног вниз, ближе к огню.
Райан замер от холодного прикосновения, но не отошел. Вместо этого он пробормотал: «Так и должно быть».
Он нахмурился. «Что?»
Райан задержался после урока по манипулированию маной в понедельник. Он пошел к их учителю, чтобы спросить об эффекте браслета и подобных световых чарах, и получил очевидный ответ.
Вы говорите, что элементы одинаковы, но результат разный?
— спросила миссис Берк с улыбкой на губах.
Тогда ответ должен быть довольно очевидным. Если это не выводится, это…
Вход. Быстрый сеанс медитации подтвердил это в тот же день, и Райан не знал, что делать.
Он вздохнул и признался: «У меня появился новый Навык, Мика. Из моего пути в прошлый понедельник.
[Малое сходство с огнём]
. Это помогло бы мне учиться и произносить заклинания огня. Это могло бы быть способом продвинуться по моему Пути, но… это определенно повлияет на то, как я повышаю уровень, какие Навыки я получаю и… — Он оставил это висеть.
Это может многое изменить.
Мика долго смотрел на него, прежде чем пробормотал: «Ох».
Райану даже не хотелось говорить это вслух. Он хотел поискать в библиотеке другие варианты, другие Пути, по которым он мог бы следовать. Что сделали [Синие Маги]? Возможно, он смог бы их скопировать. Но Лизы не было
как
неправильно, как он тогда думал. Навыки, которые он создал сам, не принесли в жертву Способность. Они пожертвовали
чистота.
Самый большой из них он уже принес в жертву огню.
Это было то, что он должен был иметь в виду на будущее. Если бы он использовал [Подражание зверю], чтобы получить все свои навыки. Недостаток.
«Райан?» – спросил Мика.
«Ага?»
«Ты идиот.»
Он осмотрелся. «Хм?»
«Ну и что, если ты выучишь заклинания огня? У меня… — Он замолчал и несколько лихорадочно огляделся в поисках своего огнестойкого кольца. Оно лежало недалеко от угла, насколько Райан мог видеть, в полном порядке, но никто из них не пошел за ним. «Я имею в виду, я знаю, что ты будешь использовать их ответственно, верно? Мне не придется беспокоиться».
«Нет. Конечно, нет-«
«Ага.» Он кивнул. — Значит, ты идиот, да?
Он повесил голову. «Ага.»
Еще через мгновение другой парень спросил: «Какие заклинания ты хочешь выучить в первую очередь? О, ты хочешь попробовать что-нибудь кастовать прямо сейчас? Можно попытаться разжечь пожар. Ждем Вас
мог начаться пожар!
»
