[Уровень бойца 4!]
[Навык — получена малая устойчивость!]
Устойчивость. Чаще всего считается, что он сочетает в себе черты живучести, стойкости и стойкости, но документально подтверждено, что его основное использование направлено на улучшение восстановления после ошеломления и нарушений; например, после получения тупого удара по голове, падения с ног или нарушения чувств.
Если Жизненная сила – это восстановление в целом, то Устойчивость – это восстановление.
Отсюда Мика вспомнил крошечный мост, который он построил.
Это точно не ощущалось.
«Спроси, что будет в школе из-за Башни, и не забудь сделать несколько заметок, пожалуйста».
Райан завязывал шнурки на краю кровати напротив него. Сегодня утром он уже был на улице, несмотря ни на что проснувшись раньше. Однако Мика не был уверен, откуда он взял туфли. Школа?
Его единственный растущий ботинок стоял рядом с собранными рюкзаками. Его волосы были слегка влажными и выглядели почти… вьющимися?
«И, хм, да. Потому что я не хочу ничего пропустить, понимаешь?» — спросил он, несколько отвлекшись.
«Я всегда делаю заметки», — сказал ему Райан.
— Ага, хм… — Он прищурился. «Ты отращивала волосы?»
Он взглянул вверх. «Что? Ах, да. Это… Райан пошевелил двумя пальцами, поиграв с прядью волос, но они все еще были слишком короткими, чтобы их можно было назвать прядью. Он позволил этому упасть, нахмурившись. «Это было ничего. Я просто был слишком занят, чтобы их резать».
«Тебе следует позволить этому расти», — сказал ему Мика, улыбаясь. «Я хочу посмотреть, как он будет выглядеть, когда станет длиннее».
Он пожал плечами. «Конечно. В любом случае, это не имеет значения.
— И, хм, я не уверен, что у тебя будет время навестить меня или что-то в этом роде, но если да, то не мог бы ты принести мне мой дневник? Чтобы я мог записать свои мысли об ингредиентах, которые мы собрали?»
Он оглядел похожую на коридор комнату со спящими пациентами или читающими книги и журналы. Вокруг ходили медсестры, но в такое раннее утро было не так уж и многолюдно.
«Думаю, я сойду с ума от скуки здесь».
Впервые за это утро Райан взглянул на него и улыбнулся. Он наклонился, чтобы завязать шнурки на другом ботинке, и выражение его лица превратилось в гримасу, когда он потер грудь.
«‘Вы в порядке?»
«Да, у меня все хорошо. Мне просто нужно быть осторожным, когда я передвигаюсь», — сказал он. «Я вылечусь неделю или две с помощью мазей и своей жизненной силы. Еще раз поздравляю с получением аналогичной статистики».
«Спасибо. Ты тоже.»
Он закончил свою обувь и встал. Разговор сошёл на нет. Их слова были пустыми.
Райан, похоже, тоже был не слишком доволен своим повышением уровня. [Надежный захват], возможно, был одним из самых распространенных существующих навыков, наряду с [Сильным захватом], но он сомневался, что это произошло из-за этого.
Это было похоже на соль на их раны. Как будто Мика занял последнее место в чем-то важном для него и получил утешительный приз. Он не хотел утешительного приза. Он хотел сделать
лучше
.
Он знал, что должен был быть благодарен за получение статистики, но даже если бы он ее заслужил, там ничего не было. Для него нет ничего нового, что можно было бы сделать или использовать. Всего два слова, которые для него ничего не значили.
«Можете ли вы спросить Лизу, приедет ли она в гости, если у нее будет время? Я хочу поблагодарить ее», — добавил Мика.
Райан медленно надел рюкзак и кивнул. «Я думаю, это может быть хорошей идеей — отвлечь ее».
— Отвлечь ее?
«Очевидно, она ходила на протесты, — сказал он, — и они могут обостриться в зависимости от того, что городской совет скажет о поведении Гильдии. Мэры хотят сегодня выступить с речами».
«Ой.»
Это звучало не очень хорошо.
«Никогда не думал, что доживу до того дня, когда Вестхилл поддержит Гильдию», — прокомментировал Райан. Он медленно наклонился, чтобы поднять сумку Мики и его ботинок, а также брошенную желтую куртку-дождевик.
Мике было любопытно. «Вы их поддерживаете?»
Его брови нахмурились. «Гильдия? Я не уверен. Другие города заявляют, что у них дела более или менее в порядке, но у них, очевидно, было… гораздо больше жертв, чем у нас, так что я не знаю, как кто-то мог такое утверждать. Однако мне не нравится, что Гильдия может просто полностью запретить альпинистам доступ.
Мика кивнул.
Доступ к Башням был важен, хотя бы символически. Многие люди пытались монополизировать их в прошлом. Некоторым это удалось — Третий Король после убийства своего двоюродного брата, Церковь Башен, медленно восстанавливавшаяся во время восстановления, и Компания Исследователей в Аневосе, купившая доступ к большинству Дверей Башни. Но было ли что-нибудь из этого действительно сравнимо с тем, что сейчас делала Гильдия альпинистов?
«Да, но действительно ли три дня, или неделя, или даже месяц вынужденной осторожности являются достаточной причиной, чтобы позволить людям подвергать себя опасности?» — спросил Мика, уже прокручивая в уме аргумент.
Речь шла об общении, не так ли? Если бы Гильдия могла просто сообщить людям об опасностях и доверить им… Он прервал эту мысль. Что? Доверять людям, что они не совершат ошибок?
Разве это не было лицемерием с его стороны, учитывая его первое путешествие в Тауэр? Опять же, разве не несправедливо было судить других по собственной глупости?
Мика не знал.
Райан пожал плечами и покачал головой. «Я не знаю, и мне все равно. Я не любитель дискуссий».
Он моргнул. «Ой.»
Другой парень взглянул на часы, прежде чем подойти ближе. — И ты уверен, что тебе больше ничего не нужно? Еда? Одежда? Или, ну, знаешь, помочь прогуляться, в ванную или подышать свежим воздухом?»
Мика покачал головой. «Нет. Я… рассердю медсестер, чтобы те помогли мне с этим, но спасибо.
Он бы
придется
раздражать их, к сожалению. После того, как он уйдет отсюда, ему придется купить им подарочную корзину или что-то в этом роде. Это была обычная благодарность, да? Он задавался вопросом, есть ли у них целый шкаф, в который они их бросили.
— Хорошо, тогда, — сказал Райан. «Держать крепко. И
скажите что-то
если у тебя болит нога, ладно? Или твои пальцы. Расскажите медсестрам.
Мика улыбнулся, но ни на что не согласился. «Пока.»
— Тогда позже.
Он помахал ему через плечо и направился к выходу, но прошел мимо кровати только тогда, когда остановился.
Дальше по коридору к ним направлялась его собственная мать в своем рабочем костюме, а рядом с ней был мистер Уокер, представитель Секретариата в их школе. Почему они были здесь?
Мика мог придумать только одну причину, и это была худшая новость.
«Мистер. Пэйн, — поприветствовал его мистер Уокер. «Хорошо, что ты здесь. Я вижу, ты как раз собирался уходить?
Райан нахмурился и ответил на секунду позже, осторожно ставя сумку Мики на место. Освободить ему руку? «Ах, доброе утро, мистер Уокер. Почему… я имею в виду, что привело вас сюда, сэр?
Он протянул руку. Мужчина сначала осмотрел его, а затем встряхнул, очевидно, помня о состоянии Райана.
«Я действую как связующее звено с Гильдией. Как один из ваших учителей, они решили, что будет лучше, если я предложу вам составить отчет о вашей экскурсии в Башню. Ради сбора информации о его изменениях для города. Хотели бы вы помочь? Мы могли бы подвергнуть цензуре его содержание по релевантности».
«Ой?
Ой!
— сказал Райан, как будто наконец немного проснувшись. «Да, это звучит здорово. Я был бы рад помочь, сэр.
— Я тоже, — пропищал Мика из-за спины.
«Хороший. Это то, что нам нравится слышать. У тебя есть физкультура на первые два урока, не так ли? Полагаю, из-за травм ты не сможешь участвовать».
— Э-э, нет, сэр.
— Тогда ты сможешь их отсидеть. Я поговорю с твоим инструктором. Прежде чем уйти, обязательно получите справку от врача». Райан кивнул в ответ, и их учитель указал в его сторону. «Это миссис Элиза Страна, член совета округа Вестхилл здесь, в Хадике. Мне сказали, что вы знакомы?
«Мы», — сказала его мама. «Доброе утро, Райан. Надеюсь, ты немного оправился со вчерашнего дня?
«О да.» Он выглядел неловко, когда пожимал ей руку, вероятно, не привыкший к ее профессиональной улыбке. Едва-едва, оно сочетало в себе лучшие и худшие стороны ее характера, всегда думал Мика.
«Привет, мам», — крикнул он из своей кровати, чтобы отвлечь ее, испытывая облегчение от того, что они не были здесь, чтобы выгнать его из школы… или попытаться заставить его бросить учебу, рассказывая новости о его ноге. Он отбросил эту мысль и улыбнулся ей. «Что ты здесь делаешь? Я думал, у тебя есть работа?
«Я
являюсь
работаю», — сказала она, медленно направляя группу к его кровати. «Я обычно этого не делаю, но, поскольку тебе понадобится подарок опекуна, они решили, что лучше послать меня, чем брать отпуск».
«Для отчета?»
Его родители присутствовали, когда Гильдия в последний раз просила его составить отчет, но он не знал, что это было необходимо. Из-за его возраста?
Она покачала головой. — По другому, связанному с этим вопросу. Когда она это сказала, ее профессиональная улыбка на мгновение исчезла, и он увидел в ней проблеск гнева.
«Что ты имеешь в виду?»
«Отчасти речь идет о предмете, который вы нашли вчера», — сказала она, оглядываясь на дождевик, лежащий поверх его рюкзака.
Оно выглядело почти как вощеная бумага, только чище. Прозрачный, желтого оттенка, с большими рукавами и еще большей толстовкой с капюшоном. Мика догадался, что это такой плащ, который можно накинуть на что угодно.
«И отчасти речь идет о человеке, которому оно ранее принадлежало, г-не Эноне», — добавила она. «Тот человек
ты
вынесен из Башни».
Энон? Это было его имя? Все еще трудно было поверить, что он вообще человек. На самом деле Мика больше не хотел иметь с ним дело. Он предпочел бы просто забыть, что это произошло, и двигаться дальше, но лучше покончить с этим раньше, чем позже… предположил он.
Его мама оглядывалась вокруг, ища что-то еще.
Он уловил это и пошатнулся, чтобы предложить стул с другой стороны кровати, но слишком поздно вспомнил, что не может пошевелиться. Он протащил шину всего на дюйм, и ему показалось, что его кость внезапно свела судорогой.
Мика согнулся пополам, шипя сквозь зубы.
«Ффф…
Ага
, Мика. Не двигайся. Я возьму это, — сказал Райан и бросился занимать места для взрослых.
Мика молча кивнул, и его мама потерла его по спине, придвигая стул ближе, когда он подошел. Она выглядела обеспокоенной, поэтому он покачал головой и натянуто улыбнулся. «Я в порядке.»
— Вы хотите, чтобы мы наняли медсестер?
«
Нет.
Нет, правда. Это уже проходит».
Он ненавидел это ощущение, насколько раздулась его нога. Обычно он не осознавал своих костей, но теперь — словно палец, надавливающий на твёрдую поверхность, он мог чувствовать их внутри себя, занимая пространство, почти как будто они двигались.
Это было неприятно.
Мистер Уокер отложил портфель в сторону, достал блокнот и небольшую деревянную коробку и сел. Райан сел на кровать напротив него, рядом с икрой Мики. Оно плотнее натянуло на него одеяло.
«Во-первых, это вопрос определения стоимости предмета». Мистер Уокер открыл коробку и обнаружил множество очков, вставленных в углубления в ткани внутри. «Учитывая силу чудовища, которое было найдено рядом с вами, исходя из ваших предварительных отчетов о событиях и того факта, что оно могло
ранить
Мистер Энон, а также комментарии, сделанные самим этим человеком…
«Комментарии?» Райан заговорил. — Он проснулся?
Мужчина поднял взгляд и кивнул. «И хорошо. К счастью, у него [Большая конституция], поэтому врачам почти не пришлось ничего делать, чтобы он выздоровел».
Больше?!
— Он сказал охранникам, что вы можете оставить себе «Желтое руно», когда он уйдет, — продолжал мужчина, как будто в этом не было ничего необычного, — вместе с…
«
Левый?»
— спросил Райан, прерывая его во второй раз. Должно быть, он заметил свое недовольство, потому что добавил: «Извините, сэр. Я знаю, что вы здесь за информацией, но… не могли бы вы сначала дать нам немного? Мы изголодались по этому».
Мужчина колебался, по какой-то причине неохотно.
Его мать выглядела такой же, но она уловила вопрос, когда он не ответил. «Миха. Райан, — обратилась она к ним. «Мистер. Энон — гость города».
Мике потребовалось время, чтобы осознать это. Райан, похоже, тоже.
Его мать восприняла их молчание как знак продолжать, потому что она сказала: «Они отпустили его вчера поздно вечером, и он ушел…»
«
Какого черта?»
он наконец догнал. «Как, черт возьми, такой человек может быть Гостем?»
«Канализационный Отшельник — влиятельная личность, — профессионально сказал мистер Уокер, — которая…»
«Он напал на нас!»
«Он был в замешательстве. Он был внутри Башни, когда произошли изменения. Он потерял свой дом».
«Дом? У него там дом? А как насчет неданного правила?
Мистер Уокер казался невозмутимым. «
Имел
. И он был достаточно силен, чтобы его это не волновало. Он мог бы защитить это».
От этого у него по спине пробежала дрожь. Мика отогнал страх, чтобы сохранить гнев. «Значит, они просто отпустили его? Что, если он напал там на кого-то еще? Башня достаточно опасна!»
Мистер Уокер казался равнодушным. «Они не стали держать «Гостя города» по обвинению двух несовершеннолетних альпинистов. Им удалось его успокоить, так что да, вчера поздно вечером его отпустили».
«Но он все равно пытался нас убить».
«
Нет,
— огрызнулась его мать. Она закрыла глаза с выражением боли и сказала: «Нет, он этого не делал. Как бы мне ни было больно это говорить, мистер Энон был на сорок седьмом уровне в одном классе, когда в последний раз кто-то мог оценить его, Мика.
Восемнадцать лет назад
». Она посмотрела ему в глаза, и он увидел в них родственный гнев. Ее это тоже не обрадовало. Что-нибудь из этого.
«Если бы он хотел твоей смерти, ты был бы мертв».
Мика на мгновение колебался, затем посмотрел на Райана в поисках поддержки, но парень выглядел таким же потерянным, как и сам себя. Сколько бы Мика ни думал об этом… он ненавидел этот город в тот момент.
Все, что говорила его мама, было правдой, и он понимал, какую юридическую преференцию получит Гость, но… как они могли допустить такое?
«Хорошая новость заключается в том, что г-н Энон согласился оплатить ваше лечение», — заявил г-н Уокер.
Мика нахмурился. «Платить? Он владеет
деньги?»
«У него есть сбережения в этом городе».
Его мама улыбнулась. «Это означает, что у вас будет собственная комната и вы сможете выбрать лучший уход, который вам нужен. Какие именно, он не уточнил.
Когда он услышал это, сердцебиение Мики участилось и успокоилось так же быстро. Он даже не
мысль
о его больничных сборах еще. Как бы он заплатил за них, если бы мужчина не согласился заплатить за него?
Но это было неважно. Он не хотел, чтобы они позволяли им отвлекать себя. — Он раскаивался? он потребовал.
Его мама посмотрела на мистера Уокера, который покачал головой.
«Вчера одна из медсестер спросила его о вас. Судя по всему, он сказал, что ты можешь оставить себе руно и что он оплатит твои заботы одним, небрежным упоминанием. Свидетелям показалось, что он очень хотел вернуться в Тауэр.
Даже не запоздалая мысль. Ему нужно было напомнить о них. Мика вспомнил свой безумный бред в Тауэре. Чем они были для него? Просто кого-то винить в этом маниакальном состоянии? В последовавшем за этим хаосе?
Он нахмурился и посмотрел вверх. «Он продолжал что-то нам говорить. Он тоже это написал. Эбахерал, я думаю?
Мистер Уокер кивнул. «Это старое слово гномов. Буквально это означает «маленький обманщик», но его часто используют по отношению к крысам».
Так это было? Лицо Мики вытянулось, а плечо опустилось вниз. Для него они были не более чем паразитами.
Его мама взяла его за руку и спросила: «Ты хочешь выдвинуть обвинения? Потому что ты можешь, даже если он ушел.
«Школа также поддержит вас, — сказал г-н Уокер, — насколько школа может, по крайней мере, в таких разбирательствах».
Райан заговорил. Его голос звучал пересохшим, он облизал губы и сглотнул. «Что ты имеешь в виду?»
Его мама усмехнулась: «Они не выгнали бы тебя. Вот и все.»
Он нахмурился. «Что?»
Она откинулась на спинку стула и объяснила, но мистер Уокер не сделал ни малейшей попытки возразить ей. «Ни одна школа не хотела бы, чтобы ее ученики обвиняли гостя города в каких-либо преступлениях. Это позорит администрацию, которая это допустила. Был прецедент, когда школы выступали против учеников, которые пытались, вплоть до исключения их за свои действия».
Мика знал, что гости были редкостью. Это был титул гораздо более редкий, чем титул любого дворянина или ключа к городу. Чаще всего они были могущественными союзниками, поскольку это было основано на древней традиции богов-покровителей, которые были у некоторых людей в первом поколении. Пастырь был Гостем, хотя контакт с ними был ограничен. Гном тоже был, хотя никто не знал, существовал ли он когда-либо на самом деле.
И все же он не мог понять, как школа может выгнать кого-то за такую нелепость, как
обвинение
, независимо от того, кто в этом участвовал.
«Но ты
мог
— сказала его мать.
Мика сверился с Райаном, который беспомощно пожал плечами. Он оглянулся. — И он действительно ушел?
«Да.»
«Я сомневаюсь, что он нападет на кого-то еще», — заявил г-н Уокер. «Кажется, он очень хотел найти свой дом».
Управляемый.
Мика знал, насколько «увлеченным» он может быть. Он вернулся к событиям, произошедшим на несколько минут раньше, и попытался удержаться за прежними чувствами, хотя больше не ощущал их ни малейшего следа.
«Тогда ладно.» И прежде чем они успели спросить его, уверен ли он, он продолжил: «Ты хотел поговорить о чем-то другом? Я имею в виду не только отчет.
Мистер Уокер кивнул. «Предмет. Некоторые люди предположили, что это может быть предмет, достойный называться реликвией».
Это удивило Мика. Он взглянул на дождевик широко раскрытыми глазами. Все
они
узнал об этом, так это то, что он светился, когда намок. Как это могло быть реликвией?
Конечно, он мог ошибаться. Он бы это приветствовал.
«В таком случае, — продолжал Уокер, — мы бы просили вас рассмотреть возможность пожертвования его на общенациональное дело, а то и продажи тому, кто был бы готов сделать такое пожертвование. Наверняка найдутся многие, кто продлит эти предложения, если в Хадике появится новая реликвия.
— Конечно, — сказал Райан, и Мика посмотрел на него, все еще удивленный. — Я имею в виду, э-э… конечно, мы бы пожертвовали это, если бы это была реликвия, верно?
Будет ли он? Сейчас он еще не знал, но все равно кивнул. Однако, увидев серьезное лицо Райана, он быстро передумал. Конечно, он пожертвовал бы любые реликвии, которые нашел во время альпинизма. Это было правильно. Он просто снова по-детски эгоистичен.
Но даже когда он так думал, какая-то часть его верила, что он имеет на это право.
«Теперь этот предмет…» — сказал г-н Уокер.
Райан спрыгнул с кровати, чтобы принести это ему. Мужчина надел очки и откинулся назад, осматривая его. Куда бы он ни посмотрел, на куртке желтого света загорались два круглых огонька и тянулись за ним.
«Интересный.»
Мика нахмурился. Позволили ли ему очки оценить предметы? Как это сработало? Он активировал свечение куртки другим способом, жутко напоминавшим его собственную способность заставлять поверхности сиять, если он сосредоточился на сущности света.
Была ли там связь?
«Это, конечно, полезный магический предмет, — сказал мистер Уокер, — но я не уверен, что я бы назвал его реликвией. Это будет решать расследование, если вы выставите его на проверку. Если вы заинтересованы-«
— Могу я посмотреть?
Мистер Уокер моргнул и поднял глаза. «Хм?»
— Через очки? – спросил Мика. — Могу я посмотреть на это?
«Чтобы фильтровать информацию, требуется некоторая практика».
— О, но… могу ли я все равно попробовать? Мне любопытно, сэр.
Он взглянул на мать Мики, которая слегка пожала плечами, оглянулась, нахмурилась и, пожав плечами, сняла очки. — Очень хорошо, но с ними нужно быть предельно нежным. Пожалуйста, не трогайте стекло. Просто возьмите их за раму и… туда».
Мика надел на нос огромные очки, и они почти соскользнули. Больше половины его зрения простиралось за край. Ему пришлось посмотреть вниз и держать их одной рукой, пока мужчина протягивал ему дождевик.
Но сначала он взглянул на Райана и подавил желание спросить:
Как я выгляжу?
Его друг выглядел растерянным.
Это была не та реакция, на которую он надеялся, но Мика ее примет. Он улыбнулся и посмотрел сквозь них, но увидел лишь легкую дымку в своем обычном зрении.
«Вам нужно расположить линзы ближе к глазам и сфокусировать свое зрение на них, а затем через них», — сказал ему г-н Уокер. «Мана не требуется. Просто сосредоточьтесь. Они сделают все остальное».
Мика последовал его инструкциям, держа раму двумя пальцами. Словно сосредоточившись на оконном стекле вблизи, он сделал это, прежде чем настроить зрение, чтобы видеть далеко. Дождевик тут же загорелся в его руках, переливаясь желтым цветом, который, казалось, пузырился из потаенного колодца.
Он не разлился, хотя это было больше похоже на желтую реку, текущую по стеклу. Но его свет сиял, разбиваясь под странными углами и создавая корону разноцветных линий, плавно переходящих от золота к серебру, затем к белому, превращаясь в простые искажения в воздухе. Это напомнило Мике образец в более крупном масштабе, но в этом была суть.
Суть
что-нибудь
он никогда раньше не видел.
В дюйме над курткой из искажений образовались дугообразные полосы, похожие на кусочки мыльных пузырей. Там, где они сталкивались друг с другом, их пределы раздулись и поднялись выше, пока они не рухнули друг на друга, заставляя рябь проходить по всей новой структуре. Он заставил пузыри — на самом деле больше похожие на яичную скорлупу — вращаться, и сила их новой орбиты снова разорвала две новые части.
Часть Мики чувствовала, что яичная скорлупа должна была быть
синий
, не полупрозрачный. Такой хиленький каркас, кожа, мембрана, защищающая куртку. Это напомнило ему стены и слои, но это было не так.
Это было больше похоже на объятия.
Очевидно, это был своего рода защитный эффект. Но помимо этого? Он не мог сказать.
Он ищет что-то большее, глядя в колодец в поисках намека на его источник. Одновременно мне казалось, что два дня назад я нырнул глубже в озеро и очистил мандарин. Но вместо того, чтобы сорвать их, он сложил кожуру назад и внутрь. Вывернул наизнанку. Раскрывая то, что было скрыто.
Затем вокруг него вспыхнул желтый цвет. На один оттенок дальше от солнечного света, ближе всего к золоту. Он оказался в поле и думал об этом. Вокруг него росли ромашки и одуванчики, а полосатые пчелы перелетали с цветка на цветок.
Он сорвал один и огляделся. Оно выделялось среди зелени. Он поднял глаза и покосился на яркое солнце, далекое, правящее сверху. Это решало день и ночь. Свет, тепло, жизнь.
Он покрутил цветок. Может быть, если бы он окружил себя желтым, он бы стал таким? Может быть, ему удастся сделать краситель из этих цветов…
Он прогнал эту мысль и поскользнулся в грязи, отчего желтая рябь распространилась по полю, а капли забрызгались сверху. Затем он вернулся и погрузился глубже в бушующую воду. Тени прятались за бушующими потоками вокруг него, пока он погружался глубже. Он нахмурился и сосредоточился на них по очереди, чтобы вывернуть наизнанку, как и дождевик целиком.
Складной, всегда складывающийся. Чего-либо.
Одно неверное движение, и он внезапно потерялся во тьме. Последний проблеск желтого света померк вдали, и ток достиг крещендо последнего вздоха, прежде чем он упал.
Вместо золота, серебра, белого и ничего, оно было черным, синим, коричневым и серым. Вокруг него поднималась пена и пузыри. Кусочки чего-то другого. Что-то пронеслось мимо его ноги. Веточка. Металлический дорожный знак ударился ему в плечо и сломался.
Мика ничего не почувствовал.
Знак разлетелся клочьями желто-черного дыма в тот момент, когда он коснулся его, и он увидел пряди плетения, прежде чем оно развернулось еще на ярд дальше. Вокруг него была грязь и мусор, когда он погружался под воду.
Он взглянул вверх, чтобы найти поверхность, и начал плыть, но обнаружил, что не двигает своим телом. Не его тело
здесь
. Тот, кто выше
там
накренился и остановился, прежде чем поплавать в своей кровати, как идиот.
Однако он все же поднялся. Все, что нужно было сделать Михе, это подумать, и он поднялся. Он вырвался на поверхность и поднялся выше, всеведущий наблюдатель в этом мире. Его тело рассеянно перевернуло плащ на больничной койке.
там
. Вниз
здесь
, его зрение дрогнуло, пока мир вращался.
Он нашел это как сигнал сирены — крошечную точку желтого света вдалеке, посреди бушующих вод, текущих по этому разрушенному городу. Ребенок в светящемся плаще пытался доплыть до берега.
Мика придвинул плащ чуть ближе, и его взгляд устремился к ребенку. У него были чернильно-черные волосы и бледная кожа. Это его изображение выглядело безжизненным, хотя оно изо всех сил старалось плавать, почти как марионетка.
Юная Мария,
была его первая мысль, но она не подошла. Мария была монстром. Этот ребенок должен был быть человеком.
Яичная скорлупа мыльного пузыря вокруг него была цельной, в отличие от пальто в его руках. Небольшое искажение воздуха вокруг него. Благодаря слоям он теперь мог видеть. Кусок обломков, попавший в него, был отброшен так же уверенно, как муха ветром от руки.
Ребенок даже не заметил. Он просто продолжал плыть. А потом Мика заметил, что оно тоже сухое. Вода почти не текла внутрь куртки, чтобы пропитать одежду, несмотря на то, что по всему миру шел дождь и улицы вокруг были затоплены.
Водонепроницаемый? Раковина. И он отодвинул этот мусор. Желтый свет тоже был чем-то.
В общем, картина сложилась. Что-то, на что стоит обратить внимание. Что-то, что нужно защищать. Кто-то, кого стоит защищать? Но почему? Учитывая возраст… не Мария, а потомок? Не золотой, а желтый.
Не король или королева, а наследник. Будущее.
Мика поднял голову и сделал
глаза
взглянул вверх — и выскользнул из поля зрения так же легко, как оторвавшись от книги. Желтый свет пронесся перед его глазами и сжался внизу, набирая скорость, пока этот мир не исчез с
шлепнуться
и он снова оказался на больничной койке.
«Ух ты.»
Это было
торопиться.
Это было похоже на наблюдение закономерности. Нет, это было нечто большее. Все это было фальшивкой, но все же… Это было нечто большее.
«Ух ты», — повторил он.
«Первый раз может быть весьма увлекательным», — сказал ему г-н Уокер, — «хотя уровень глубины, который предлагает каждая пара очков, различен. Я знаю, что в некоторых более глубоких из них можно заблудиться. Хорошо, что это только для беглого осмотра.
Это было
беглый
осмотр?
— Итак, что ты узнал? он спросил.
«Что ты сделал
видеть
?» Райан добавил.
«Хм, это… это было очень похоже на медитацию», — сказал Мика. «Просто не на моем Пути или Навыке. На чужом? Являются ли чары самостоятельными навыками?
«Вопрос к [Чародеям]», — сказала его мать. «Теперь мне тоже любопытно. Что оно делает?»
«О верно. Я, хм… я думаю, что это создает своего рода барьер, — сказал Мика, — но, может быть, только тогда, когда ты его носишь? И это защищает владельца от воды и тупых сил?
«Очень проницательно», — сказал г-н Уокер. «Как вы определили его водонепроницаемость?»
— Я, хм… потому что увидел бушующую реку?
Он понимающе кивнул. «Ах, вы, должно быть, видели что-то еще. Это потребует дальнейших испытаний, но по первому впечатлению я бы сказал, что куртка создает небольшую защиту, которая не пропускает воду и фильтрует воздух. Он идеально подойдет для любых водных полов, если работает со всеми жидкостями».
— Чтобы не утонуть, — пробормотал Мика.
«Если он работает с соленой водой, вы могли бы пожертвовать его Маяку, но я не уверен, что его можно назвать реликвией. Вам придется подвергнуть его испытанию, чтобы определить степень его защиты и любые другие качества, которыми он может обладать.
— За это будет взиматься плата? — спросил Мика, вспоминая свою предыдущую ошибку, когда он не думал о деньгах. У него этого было не так много. Какие вообще сейчас были цены в городе?
Мужчина кивнул. — Да, но в случае, если комитет решит назвать это реликвией, от этого можно будет отказаться. Если нет, то у вас все равно есть тщательная оценка предмета, который вы хотите показать».
Мика посмотрел на Райана, который немного нахмурился, прежде чем пожал плечами. Они могли бы это сделать.
— Могу я взглянуть?
Только тогда он осознал, что очки все еще притягивают кончик его носа, и взглянул на мистера Уокера. Это был его звонок.
Мужчина вздохнул, прежде чем кивнуть. «Конечно.» Мике казалось, что он не привык так общаться с людьми, но он был достаточно мил, даже если ему это казалось несколько вынужденным.
Он снял очки и осторожно передал их своему другу, которому они подошли лишь немногим лучше. Затем он передал дождевик.
Его друг заглянул внутрь, все еще хмурясь. — Как мне… — Он замолчал с открытым ртом.
Мика постарался не рассмеяться. Выглядел ли он так же, когда носил их?
Тело Райана прижало куртку немного ближе, а затем снова лихорадочно оттолкнуло ее, видимо, не привыкнув к ощущению, которое вызвало это движение. Он немного перевернул его и кивнул, затем посмотрел вверх и по сторонам, как будто не зная, как его остановить, замер и моргнул, когда заметил, что это и есть решение.
«Это было быстро», — сказал Мика.
«Действительно? Мне так не казалось».
«Для пользователя время течет медленнее, — сказал г-н Уокер, — как вы заметили, подобно посредничеству. У вас есть что добавить, мистер Пейн?
«Хм? О, нет. Ничего такого, что еще не было сказано, — сказал Райан и вернул очки мужчине, который, казалось, очень хотел положить их обратно в коробку.
— Все оценочные заклинания такие? — с любопытством спросил Мика.
«Заклинания? Нет. Чаще всего они просто дают информацию, похожую на медитацию, но больше похожую на получение Навыка. Однако оценочные очки чаще всего предоставляют визуальную информацию. Да.»
«Есть ли место, где я мог бы потренироваться?» – спросил Мика. «Или в школе есть курсы по этому поводу? Думаю, я мог бы чему-то у них научиться. Я имею в виду мой Путь, сэр.
Его мама оживилась и выжидающе взглянула на мистера Уокера.
«Твой путь?» он спросил. «И именно этого пути хочет от вас мисс Деннер, да?»
Он кивнул.
«Хм. Я не уверен. Обычно на рабочих местах предлагается обучение. Я не знаком ни с какими публичными уроками, но уверен, что они есть. Вам придется поспрашивать или поискать листовки в залах Гильдии. А что касается школы… — Он нахмурился, глядя на свою маленькую деревянную шкатулку. «Спросите меня еще раз, когда кризис пройдет, и я посмотрю, что можно сделать».
Мика почувствовал, что это лучшее, что он мог добиться от этого человека, и быстро кивнул в знак благодарности.
«Теперь перейдем к отчету», — сказал он. «Миссис. Страня, ты тоже присоединишься к нам или тебе придется вернуться в свой офис?
Его мама взглянула на него, прежде чем покачать головой. — Если вы не возражаете, я бы вернулся. Если ты хочешь, чтобы я остался, я останусь. Или, если ты передумаешь насчет мистера Энона, ты можешь сказать мне об этом.
В последнем предложении была некоторая убедительность, показывающая, что она действительно готовилась к бою.
Мика поколебался, прежде чем покачать головой. «Нет, все хорошо.» На самом деле он немного предпочитал это. Первая часть. Он не хотел бы, чтобы его мама была здесь, пока он готовил отчет о своей экскурсии в Башне.
Знала ли она это? Не поэтому ли она ушла?
Он не понимал ее сейчас. Почему она была так… почти благосклонна? Почему она не сказала ему,
Я тебе так сказал,
что он должен был бросить школу, указывая на то, что скалолазание сделало такое с его ногой?
Но она просто встала и поставила стул спиной к стене, прежде чем повернуться к нему. — Я зайду к тебе позже, хорошо?
Там
, он надеялся. Именно тогда она отругает его, верно? Часть его беспокоилась, что она этого не сделает.
«Хорошо, мама. Спасибо.»
Она попрощалась и снова отправилась в путь.
Они с Райаном обратились к мистеру Уокеру, который приготовил блокнот и ручку.
«А теперь расскажите мне все, что может понадобиться другому альпинисту», — сказал он. «Начни с начала. Какой этаж вы намеревались найти?
«Открытая канализация».
Стук в дверной косяк заставил некоторых подростков в мастерской поднять головы.
Райан опустил голову и был немного удивлен, увидев, что они вообще работают, учитывая обстоятельства. Не закончатся ли скоро ингредиенты? Если только они не знали чего-то, чего не знал он. Это было вероятно.
Жидкости пузырились, туман поднимался трубками, а капли скатывались в бутылки рядами на кухонных блоках. Некоторые перемалывали листья в крошечных фарфоровых мисках, другие просто болтали.
Разговоры замедлились, когда он вошел внутрь.
«Эй, а кто-нибудь из вас знает, есть ли где-нибудь здесь дневник Мики?» он спросил. Они выглядели сбитыми с толку, поэтому он ткнул большим пальцем через плечо и добавил: «Я должен был принести это ему, но этого не было в его комнате, поэтому мне было интересно, может ли это быть где-то здесь…?»
«Может быть, в его шкафчике», — сказала ему девушка с темными волосами. Она села на одну из стоек на полпути в комнату, на расстоянии вытянутой руки от открытого огня. Еще один человек тоже сидел на стойке, но все они выглядели слишком небрежно. Конечно, некоторые были в защитных перчатках или очках, но не
все.
Что бы на это сказал учитель?
«Который …?» Райан прошел мимо чуланов и шкафов у задней стены. Он смутно помнил, что Мика хранил несколько бутылок с маслом в одной из них, но это был шкаф с широкими и низкими ящиками, а не то, что он бы назвал шкафчиком. И это не то, что подходит для книг.
— Тот, перед которым ты стоишь, — сказала она ему, жестикулируя одной рукой, — туда, налево.
«Вот этот?»
«Ага.»
«Спасибо.»
Он пошел открывать его, когда другой парень заговорил: «Эй, подожди. Откуда у тебя его ключ?
Райан колебался, прекрасно понимая, что может навлечь Мику на неприятности. Он мог просто проигнорировать его, но позже это может аукнуться ему. Черт возьми, люди раздражали. Он вздохнул и посмотрел вверх.
«Разве я не должен его иметь?»
«Нет, мы не должны их раздавать», — сказал он. — Если Мике нужно что-то из своего шкафчика, он должен получить это сам, а не посылать тебя, как мальчика на побегушках. Он поднял руку. «Без обид.»
«Может быть тяжело, учитывая, что он не может
ходить
— сказал Райан, стараясь, чтобы слова были как можно более резкими. Он был не в настроении для этого. Парень колебался и продолжал: «Могу ли я получить его дневник сейчас или нет?»
— Он не может ходить? — спросила девушка за стойкой. Некоторые из остальных тоже выглядели заинтересованными. «Почему?»
— Ты можешь спросить его сам.
Она подняла руки, защищаясь. — Я не пытаюсь тебя разозлить, я просто обеспокоен.
Райан искренне в этом сомневался, но все равно ответил. Может быть, на этом бы и покончили. «Он сломал ногу. Он на больничной койке».
«Ребята, вы попали в Башню?» — спросил другой.
«Как это было?» добавился третий, и Райан вдруг почувствовал, что он на три года моложе, и все его одноклассники толпились вокруг него только потому, что он получил свой класс [Боец] немного раньше, чем они.
Неужели они не могут заняться своими чертовыми делами?
«Я действительно не хочу об этом говорить», — сказал он. «Я здесь только ради его дневника. Так могу ли я, или это будет проблемой?»
Девушка пожала плечами, но остальные посмотрели на темноволосого парня, высказывавшего жалобу. Он нервно взглянул на них и с болью сказал: «Да, но не с тобой, Райан. Я просто хочу сделать это правильно, понимаешь?»
Он поднял бровь. «Значение?»
«Позвольте мне нанять учителя для надзора. — Убедись, что все в порядке, понимаешь? Просто на всякий случай.
Райан закатил глаза и прислонился к шкафчику. «Отлично.» Он поиграл с кольцом из трех ключей и, направляясь к выходу, оглядел комнату в поисках ближайшего кабинета учителя, как он предполагал.
Некоторые из остальных неловко посмотрели на Райана. По какой-то причине они казались почти сдержанными. Другие уже вернулись к своей работе или разговорам. Многое говорилось об изменениях в Башне и влиянии, которое они оказали в целом, но некоторые говорили об уходе людей.
Уход? ВОЗ?
— Так он в больнице? — спросила его девушка.
Райан поднял брови и подавил вздох. Он собирался что-то сказать, когда дверь в глубине комнаты, на противоположном конце от того места, где он стоял, открылась.
Коннор вышел, жонглируя королями, опустив голову, а на запястье болтался браслет Райана. Свет из окон, казалось, почти отражался от него, придавая ему легкий блеск.
Райан выпрямился и слегка одернул рукав, чтобы скрыть повязку на запястье. Он вырвал страницу из книги Мики и надел рубашку, чтобы немного скрыть свои травмы, но чувствовал себя глупо, делая это, потому что это могло послать неправильный сигнал — вообще любой сигнал.
Теперь он был немного рад.
Другой парень запер дверь и обернулся, осматривая комнату. Заметив Райана, он на секунду замер, а затем снова огляделся вокруг, словно ища кого-то.
Что он здесь делал? [Чародеи] не могли варить зелья… верно?
— Черт-о? — спросила девушка, махнув рукой.
«Хм? Ага, да, — сказал Райан и нахмурился. Почему она была такой любопытной? «Он в больнице».
— И как плохо…
— Привет, Райан, — прервал ее Коннер, проходя вдоль оконных рядов. «Что ты здесь делаешь?»
— Я мог бы спросить тебя о том же. Откуда ты?»
«Хм? О, у меня есть… что-то вроде комнаты? Моя собственная мастерская. У всех [Чародеев] есть один, чтобы мы могли работать конфиденциально, понимаешь? Хм, видимо, секреты для нас очень важны.
«Секреты?»
«Нашего ремесла».
Райану потребовалась минута, чтобы понять, затем нахмурился и попытался изложить свои мысли как можно более дипломатично, сказав: «Это кажется контрпродуктивным».
Многие люди верили и поддерживали [Чародеев] как будущее технологий. Он предположил, что и он сам тоже. Он
имел
в конце концов дал ему кристалл маны. Так что им не следует тратить время на борьбу… из-за чего они вообще ссорятся? Зачем им хранить свои вещи в секрете?
«Контрпродуктивно?» Коннор нахмурился. «Ой. Ага. Да, я думаю, ты прав». На мгновение он задумался, но затем указал на дверь. — Значит, ты… хочешь это увидеть? У меня действительно есть кое-что, что я могу показать сейчас. Еще совсем недавно это был простой проект, но на прошлой неделе школа дала мне кое-что для работы».
Райан на мгновение задумался, но покачал головой. «Нет, я не могу уйти. Я жду учителя. Я здесь, чтобы принести кое-что для Мики, потому что он в больнице, но один из [алхимиков]…
«Андрей», — предложила девушка.
Райан взглянул на нее, прежде чем продолжить: «Да. Он пошел искать учителя, который бы «присматривал» или что-то в этом роде».
Он пренебрежительно махнул рукой.
Коннор одобрительно кивнул, заставив его немедленно пожалеть об этом жесте. Но он поморщился, когда спросил: «Больница? Так что вы
были
значит, в Тауэре? До меня доходили слухи, но пропало так много людей, что я не был уверен…
— Тогда о чем это? — спросил мужчина, входя в мастерскую вместе с Эндрю. Он казался немного грубоватым, как будто он не прикладывал особых усилий к тому, чтобы быть опрятным, и имел внушительную внешность, несмотря на то, что не был самым высоким. Он огляделся и подошел к Райану: «Ты хотел что-нибудь подарить мистеру Странье?»
Райан отошел от шкафчика и кивнул. «Да сэр. Он не может получить его сам, поэтому я одолжил его ключ.
— Ну, тогда продолжай.
Он снова кивнул и быстро присел, чтобы открыть дверь. Он нашел кучу книг и несколько баночек с кристаллами внутри, и просматривал их, пока не нашел дневники Мики и учебник алхимии. Он взял все три на случай, если ему надоест просто записывать свои мысли, и снова запер дверь.
Позади него учитель обратился к классу: «В будущем мне все равно, что вы будете делать с другими учителями, но не звоните
мне
для чего-то вроде этого. Просто попросите двоих присмотреть. Пока нет смешных дел, мне все равно. И если там
является-
Он сделал ударение на этом слове и посмотрел на них всех.
Когда Райан взглянул вверх, он увидел, что на прилавках больше никто не сидит, а те, кто находился ближе всего к огню, были в защитных очках и перчатках, никаких следов прежнего небрежного поведения.
«Ну, ты знаешь, каковы последствия в моем классе. Просто представь это и сделай это
худший.
Добрый день.»
Прежде чем уйти, он понизил голос и обратился к Райану: «После этого ты навещаешь Мику?»
Он кивнул.
«Скажи ему, чтобы он поскорее выздоровел. Я не допущу, чтобы он пропустил ни одно из моих занятий. Слишком много, и он потеряет кредиты, напомни ему об этом».
— Э-э, да, сэр.
«Хороший.» Он ушел.
Позади него Эндрю прокрался к своей стойке.
Райан нахмурился, глядя на остальных, поскольку они все еще не сняли защитное снаряжение и не расслабились. Один из них даже прокрался к двери, чтобы проверить, действительно ли мужчина ушел, и через мгновение дал отбой.
«Вам нужно было вызвать мистера Юнга?» кто-то прошипел.
Эндрю беспомощно пожал плечами. «Он был единственным, кто был там».
Райан взглянул на него и сказал: «Извини». Он всего лишь хотел купить что-нибудь для Мики, а не портить здесь настроение.
Эндрю сразу выглядел растерянным.
— Итак, э-э, насколько всё плохо? — спросил Коннер, кивнув на книги. — С Микой?
Райан снова взглянул на девушку, помня, что она слушала, стоя у противоположной стойки вместо того, чтобы сидеть сейчас. Он почесал локоть и спросил: «А можно мне все-таки увидеть вашу мастерскую?»
«Хм? Ой. Ага!» Коннер проскользнул мимо ближайшего стола и направился к задней двери.
Райан неуклюже последовал за парнем, отпиравшим дверь, и провел его через нечто, похожее на большой склад припасов для пивоваров. Воздух был душным и пахло складом, но оказался на удивление чистым.
Он провел его дальше в коридор, где было только одно маленькое окно под потолком, дающее свет. Сбоку и в дальнем конце были двери. Он отпер первую и обнаружил комнату со столом, верстаком, шкафом и двумя полками.
— Вот и все, — сказал Коннер и бросился к столу. Он поправил некоторые бумаги, некоторые из которых выглядели как планы строительства с линиями и квадратами, и отодвинул чашку, которой, должно быть, был день, угадывая по краю что-то темное возле ее края. Он присоединился к двум другим на полке, которые были старше.
Сам по себе он не был неряшливым, но и аккуратистом он тоже не был, догадался Райан. По крайней мере, так казалось на первый взгляд.
«Кофе?» — спросил он с любопытством.
«Ага, да. Извини. Я не… Я не ждал гостей. Черт, это звучит странно, когда говоришь о школьной мастерской.
Райан пожал плечами. Он не узнает. Он сделал шаг вперед и неловко оглянулся на дверь, неуверенный, стоит ли закрывать ее. Единственный источник света исходил из окна снаружи. Он держал его открытым.
В комнате потемнело, и Коннор зажег лампу, давшую удивительно белый свет. Спереди и в центре его верстака стояла большая штуковина из дерева, коры и чего-то похожего на одно кольцо маны.
«Это то, над чем я сейчас работаю», — сказал Коннер, заметив его. «Это пример того, как мы можем использовать кольца маны и леса заклинаний для создания кинетической энергии. Мы можем использовать это для работы механизмов, приспособлений и прочего. По сути, машины».
Райан одобрительно поднял брови, но не знал, что сказать.
— И у меня есть несколько книг, инструменты, расходные материалы, — неловко пробормотал Коннор, затем развернулся и открыл ящик в поисках чего-то. Он потянулся, чтобы достать его издалека. Маленькая коробочка, которую Райан узнал, когда открыл ее. — Кристалл маны, который ты мне дал.
Он покоился там, как синий мрамор, пугающе похожий по форме на те, что они нашли в Башне. Почему Райан не заметил?
«Я до сих пор не понял, чего хочу с этим сделать. Я хочу, чтобы это было что-то полезное, понимаешь?»
«Ага.»
— Ты можешь… ах, вернуть его, если оно тебе понадобится? — спросил Коннор, похоже, он хотел сказать что-то еще.
Райан покачал головой. «Зачем мне это нужно? Никакого давления с моей стороны, просто вырубись».
«Ой. Тогда ладно.» Он поставил коробку на место и задвинул ящик, явно думая о чем-то другом. «О, я также работал над некоторыми дизайнами, используя совет, который дала мне Лиза. Спасибо за это.»
Райан нахмурился. «Кончик?»
«Да, ты просил ее дать мне один, верно?»
«Ой? Да, но… Она сказала, что не поможет тебе. Она сказала
мне
это, по крайней мере. Было ли это полезно?»
Он поколебался, а затем немного взвесил голову, прислонившись к столу. Из-за этой позы его рукава слегка задрались, и Райан заметил розовые корни, сбегающие по его коже.
Старый или новый?
«Немного. Это не было чем-то, чего я не сделал
знать
— сказал Коннер. «Я просто не думал об этом раньше. Я даже не уверен, сработает ли это, поэтому не могу сказать, но все равно — спасибо. И она, конечно. Мне пригодится любая помощь, которую я могу получить».
Райан неловко улыбнулся и сделал полшага вокруг, чтобы посмотреть на полку. — Думаю, пожалуйста.
Он прочитал имена на корешках книг, но на самом деле не прочитал их и задавался вопросом, для чего другому парню понадобятся обычные инструменты, такие как молоток.
— Она тоже застряла в Башне? — спросил Коннор. «Я имею в виду, я думаю, что видел ее раньше, но я не был уверен. Большую часть выходных я был дома».
Райан покачал головой. «Нет. На самом деле она была одной из [Призывателей], которые пытались помочь после этого».
«Ух ты. Я слышал об этом, но подумал, что это слишком маловероятно — посылать призванных монстров в Башню на поиски людей. Они использовали для этого много колец маны, верно?»
«Сотни. На самом деле нас нашли трое из ее. Три из двенадцати. Но они взорвались. Теперь она потеряла все свое. Я думаю, они ей тоже очень нужны». Райан понял это только тогда, когда сказал это, но иначе зачем бы она их так копила? Лиза, казалось, принадлежала к тому типу людей, у которых всегда есть причина для того, что она делает.
Восемь колец маны. Сколько времени ей понадобится, чтобы вернуть их? Как далеко это отбросило ее назад?
Он уже много лет не видел нормального Сэма. Райан почти не заметил маленького парня.
«Это отстой», — прокомментировал Коннер. «Но все было не так уж и плохо, верно? Могу поспорить, что она выровнялась, помогая тебе.
Была ли она? Райан не знал. Лиза была не из тех, кто много говорил о своем уровне – он даже не знал, какой у нее уровень.
был
. Ему придется спросить ее позже.
«А ты? Ты выровнялся? — спросил Коннор. — Или взять что-нибудь еще?
«Да, всего у меня три уровня. «Три навыка» тоже», — сказал он. — И Мика получил…
Один уровень и навык,
он хотел сказать. Выяснилось, что «Миха сломал ногу и два пальца. Возможно, ему понадобится операция».
Коннор замер. «Ой.»
Последовало неловкое молчание, и Райан прекратил притворный осмотр комнаты. Он не знал, пытался ли Коннор его подбодрить, или он вообще выглядел так, будто ему нужно было подбодрить, но Навыки определенно не стоили того дерьма, которое он чувствовал сейчас, не говоря уже о том, какое дерьмо должен был чувствовать Мика.
Молчание продолжалось до тех пор, пока Коннор не спросил: «Но с тобой все в порядке?»
«Ага. Я имею в виду, что у меня есть синяки на ребрах, но мне нужно их намазать мазью, и у меня есть [Меньшая живучесть], так что…»
— Нет, я имею в виду… ты
отлично
?» — повторил Коннор, на этот раз с другим смыслом.
Райан колебался.
Вчера я чуть не убил человека.
«Да», — солгал он. Какого черта он делал? Болтался по мастерской каких-то ребят, которых едва знал? Он откинулся на спинку шкафа напротив него и изобразил улыбку.
«Да, у меня все хорошо.»
«Ой. Хороший.»
«На самом деле я получил предмет, который можно считать реликвией», — сказал он.
— Что, правда? Коннор наклонился вперед, все еще опираясь на стол. Ближе. Райан остался на месте.
«Ага. Это желтый дождевик, у которого есть небольшой защитный барьер, который также эффективно дает владельцу [Водное дыхание]? Он не пропускает воду и фильтрует воздух. Да, и он светится, когда мокрый, но я думаю, есть другой способ его активировать. Мы не уверены, но мистер Уокер сказал нам, что нам следует выставить его на оценку».
«Ух ты. что ты собираешься с этим делать? Пожертвовать?»
«Прямо сейчас?» он спросил. — Я думаю подарить его тебе.
Коннор замер, и Райан наслаждался своим удивлением.
«Что?» — спросил он, и Райан просто улыбнулся ему. — Ты шутишь, да?
— Я имею в виду, я полагаю, ты хорошо воспользовался этим браслетом, — начал он, тыкая подбородком в браслет, который носил Коннор.
— Да, но это… Ты сказал, что это, возможно, стоит назвать реликвией.
«
Мощь
. Уокер потерял энтузиазм после того, как сам это оценил. Я думаю, мы уже знаем все, что он делает», — сказал Райан. «Защита от силы и воды, и она светится. Вероятно, мы просто получим аккуратное и опрятное объяснение, записанное по поводу
как
и
почему
если мы его оценим должным образом, понимаешь? Но ведь вы можете связывать предметы, верно? Могу поспорить, ты мог бы многое с этим сделать.
Коннор откинулся назад и выглядел почти… сердитым? Энтузиазм Райана на мгновение угас. Почему он выглядел рассерженным? Райан предлагал сделать ему подарок. Потрясающий подарок.
Разве он не должен был быть счастлив?
— Ты шутишь, да? — спросил Коннор. В его голосе была улыбка, хотя на его лице ее не было.
— Я, э-э… — Райан оглядел маленькую комнату, в которой они находились, открытую дверь, парня напротив него, и только тогда понял, где он находится, что он предлагает. Он бросился его оправдывать: «Да, я шучу. Очевидно.»
Коннор кивнул. «Верно.
Хороший.
Ты меня обманул на секунду.
Райан просто неловко улыбнулся и попытался сменить тему. «Так над чем ты работаешь? Вы сказали, что-то с кинетической силой?
— О да, — он подошел к устройству на своем верстаке и оглянулся. — Я имею в виду, э-э… я заставил это звучать круче, чем есть на самом деле. По сути, эта модель представляет собой просто… замок для безопасности детей.
Райан моргнул. «Что?»
«Замок для безопасности детей. Ага. Использование кольца маны и дерева заклинаний. Вот, смотри.
Райан подошел ближе, а Коннор бросился объяснять, указывая руками на проект во время разговора. «Итак, ты прижимаешь большой палец к кольцу маны снаружи вот так».
Он продемонстрировал. В деревянной панели было вырезано небольшое отверстие, и кольцо маны торчало из него, как черная шишка, и было крепко закреплено другим стержнем внутри, чтобы его нельзя было вынуть.
«Но ничего не происходит, потому что кольцо уже заполнено, верно?»
Коннор прижимал к нему большой палец, но у Райана не было ощущения, что он на самом деле заталкивал внутрь ману. Он думал, что почувствовал бы это, но мог ошибаться.
Он взглянул вверх, будучи на полголовы ниже его, и продолжил:
Пока не
вы создаете выход, куда может течь мана». Он указал на стержень из темного дерева, который находился достаточно близко к кольцу, но не был прикреплен к нему. На другой стороне был еще один, образующий своего рода кольцо, соединенное на конце с коробкой.
«А если вы также создадите вход и соедините их, вы создадите петлю. Итак, вы делаете петлю из заклинания. Пока мана проходит через эту петлю, она создает ауру. Вроде того, который ты используешь для заговоров? И кольцо расположено так, что поток этой ауры противоположен вашему, что вызывает трение».
Он помахал перед собой вверх и вниз, и Райан слегка улыбнулся, стоя достаточно близко, чтобы прикоснуться.
«Конечно, хрупкая аура какой-то маны, текущей через дерево заклинаний, не может конкурировать с регенерацией маны человека, так что ты выигрываешь. Теперь, если вы пропустите ману через некоторые заклинательные леса, они испортятся…
«Подожди, ты используешь
палочка
древесина?» — спросил Райан и нахмурился, глядя на это изобретение. — Для замка от детей?
Коннор покачал головой. «Ты не можешь так думать. Вы должны представить, а что, если бы это не было так дорого? Что мы могли тогда сделать?»
Райан приподнял бровь. В этом кризисе?
Он закатил глаза. «Я уверен, что все успокоится. Они должны.» Он вернулся к своему проекту. «Итак, это заклинание имеет отношение к кинетической энергии. Когда он наталкивается на вашу ауру и проигрывает, он ускользает, отталкивая собственное дерево, чтобы выровняться с вами. Так.»
На этот раз он
делал
втолкните ману в кольцо, и все это изобретение сместится на девяносто градусов и перевернется на бок. В конце концов, замок
щелкнул
на место, и брови Райана взлетели вверх.
«Ух ты. Хорошо …?» — спросил он, говоря ему идти к нему.
Улыбка Коннора стала шире. «И да, если вы прикрепите замок к этому движению, вы сможете открыть дверь». Он поднял палец и указал на второй деревянный стержень, который раньше был спрятан и теперь касался кольца. «Теперь, если вы прикрепите к устройству второе кольцо из заклинательного дерева, которое смещается при контакте с движением, вы можете создать вторую петлю, которая сможет вернуть первое на место, вталкивая ману, чтобы
разблокировать
снова. А поскольку, как правило, только люди в возрасте около 13 лет знают, как использовать ману, вы создали блокировку для безопасности детей. Тадаа.
Он отстранился от проекта и пожал плечами. — Или, я полагаю, замок безопасности для иностранцев.
Райан наклонился, чтобы с открытым изумлением рассмотреть соединения и опоры. Он сомневался, что смог бы придумать что-то подобное. «Прохладный. Я думаю. Хотя это больше похоже на машину, чем на волшебство, верно?
Он взглянул вверх.
— Да, но благодаря этому чародеи повысили свой уровень, — сказал ему Коннор, — точно так же, как… Он замолчал и внезапно стал выглядеть неловко. — Э-э, неважно.
«Нет. Что?» — потребовал Райан.
— Просто… не все, что дает тебе уровень в классе, также дает тебе этот класс, понимаешь?
«Ах, да. Например, для тебя [Садовник] менее вероятно поливать растения, но это поможет тебе достичь одного уровня?
«Гораздо лучший пример. Ага.»
Райан поморщился. О чем он думал?
Он вернулся к разговору в поисках подсказки и уловил кое-что еще. «Подожди, ты сказал, что выровнял? Поздравляю-«
«Что? О, нет, нет, нет! Я нет. У других есть. Это дает опыт. Это не принесет тебе урок, но поможет мне подняться на следующий уровень. И некоторые люди используют тот же принцип, чтобы придумать более продвинутые способы использования интерактивных с маной материалов, хотя… да, вы правы. Они дорогие и их трудно найти. Это не может сделать ничего большего, чем сдвинуть замок. К сожалению, он не мог работать как мотор. Возможно, если бы оно было больше, но мы в основном работаем с кольцами маны, которые могут удерживать и обрабатывать ограниченное количество маны. Искусственные батареи маны не так… надежны.
Райан выпрямился. «Сложный. Это потрясающе». Он увидел выражение сомнения на лице Коннора и быстро заверил его: «Нет, нет. Я серьезно. Я мог бы… ах, слушать, как ты объясняешь это весь день.
Коннор выглядел удивленным.
Он вернулся к проекту. «Эй, так ты можешь как-нибудь использовать это в качестве оружия?»
«Вооружение? Хм… может быть? Я думаю, что некоторые люди пытались использовать древесину палочек для создания искусственных заклинаний, понимаете? Один парень сделал такой, который создает ауру тепла с легким оттенком огня. Другой создал что-то вроде штуки, которая засасывает ветер с одной стороны и толкает его в другую, но это не… оружие. Нет.»
«И маги не могут использовать их как инструменты или что-то в этом роде?» Аура близости к огню кажется хорошим предметом.
Коннор покачал головой. «Слишком много работы ради слишком маленькой выгоды. Я имею в виду, я экспериментировал со своей способностью к молнии…
«У тебя молниеносная близость? Потрясающий. У меня есть огненный.
«Вы делаете? Ты [Маг]?»
«Нет, [Боец]-[Разведчик]. Я получил это от своего Пути». Райан прижал большим пальцем кольцо маны и на секунду закрыл глаза, копаясь под кожей в поисках чистой маны. Он нашел его ближе всего к своим костям и засунул немного внутрь. Ничего не произошло, поэтому он нажал еще немного.
Нажмите.
Вся конструкция сдвинулась, и замок щелкнул на месте. А
человек
сделал это? Потрясающий.
— О, я тоже, — говорил Коннор. — Ну, из-за моей связи с веткой молнии, но да.
«Что произойдет, если ты воспользуешься для этого своей молниеносной близостью? О, или твоя молниеносная ветка в виде заклинательного дерева?
«Я действительно экспериментировал с этим. Вернее, с использованием ветки в качестве своего рода батареи маны. Это источник большого количества энергии, поэтому, если я использую ману для создания временных связей, я могу использовать ее для питания вещей. Вообще-то, я почерпнул эту идею из подсказки Лизы. Если мне удастся что-то сделать, мне, наверное, следует поблагодарить ее за это».
Райан улыбнулся. «Лиза потрясающая».
— Она… она?
«Ага. Теперь она спасла нам жизни как минимум дважды. Он наклонился вперед, чтобы взглянуть на сам замок. Хм. Сырой.
— Она тебе нравится-нравится? — спросил Коннор.
«Что?» Райан обеспокоенно оглянулся. «Нет. Я имею в виду-
Нет.
Да, она потрясающая, но она как товарищ по команде, и, я думаю, ты туда не ходишь? Ты знаешь? Плюс она старше меня. Она что-то вроде старшей сестры. Понятия не имею, считает ли она меня младшим братом, но она также учит нас вещам, и мы помогаем ей там, где ей что-то нужно, к тому же ее опекун очень знаменит, так что…
Райан понял, что говорит бессвязно, и остановился. — Она друг, — неуклюже закончил он.
— Это, хм, не похоже, что она просто друг?
Он покачал головой. «Нет, это не то, что ты думаешь. Меня сбило с толку другое. Неважно. А вы? Тебе кто-нибудь нравится? Ты всегда тусуешься с этой девушкой?..?»
«Сара? Нет. Она, ну, я ищу менее дурацкое слово для обозначения «незначительная». Ненадежный друг, понимаешь? Я знаю ее не так уж долго и чувствую, что она скорее друг друга. Я не уверен, что этот друг останется
мой
друг тоже. У нас мало общего, кроме того, что мы соседи по комнате, понимаешь?»
Райан пожал плечами и снова оглядел комнату. «Дружба – это не только наличие общего».
«Да это оно?» — сказал Коннор. Это звучало как вопрос.
«Конечно, это не так», — усмехнулся он.
«Я близок к тому, чтобы повторить: «Да, это так», — сказал ему Коннор. — Значит, если ты не хочешь повторять это…?
Райан улыбнулся. Это было заманчиво. Но нет.
«Смотреть. Один из моих лучших друзей сюда даже не ходит. Он гораздо больше увлекается лейболом, чем я, и это единственное хобби или другой интерес, который нас действительно разделяет. Мы даже не сидели рядом в классе, но все равно постоянно тусуемся. Дружба – это просто… быть рядом и не хотеть быть где-то еще. Принадлежность, я думаю.
Он нахмурился. — Да, но как узнать, принадлежишь ли ты?
Райан думал об этом, ставя книги Мики на полку и сам садясь на край верстака рядом с проектом.
Действительно
надеясь, что стол не развалится под ним.
Оно казалось достаточно крепким. К счастью, все было в порядке.
«Вы когда-нибудь просто… сидели с кем-то на одном месте и не разговаривали и ничего не делали вместе, но все равно не уходили и не думали об этом?» — спросил Райан. «Просто наслаждались присутствием друг друга? Принадлежность. Я имею в виду, ты просто это знаешь. И это не связь. Это даже не вписывается. Это не вписывается.
с
».
«Я не знаю. Что, если ты почувствуешь себя некомфортно?»
«Когда?»
«Когда с ними что-то делаешь?»
— Тогда это не твое дело. Пока они это знают, если им все еще весело, это нормально. Кроме того, вы можете проводить время в другое время, ради того, что вам обоим нравится, или ради того, что вам нравится немного больше, чем им».
— А что насчет всегда?
«Всегда? Ты имеешь в виду всегда «некомфортно»? — спросил Райан и кивнул. «Почему бы тебе быть?»
«Потому что… я не знаю. Ты просто волнуешься, что о тебе подумают».
Райан колебался. Он понятия не имел, почему вообще давал советы о дружбе кому-то, кого едва знал, на школьном семинаре, но его это не особо возражало. Коннору это казалось важным, даже несмотря на то, что это было чертовски неловко и задевало слишком близко к дому.
«Тогда ты просто ценишь их», — сказал он, чувствуя себя глупо, даже произнося это слово. Слишком поздно. «Пока они тебя ценят, волноваться можно».
«Как мне узнать, ценят ли они меня в ответ?»
Он улыбнулся. Это была одна вещь, которую Лэнг обсуждал с ним много лет назад. «Что ты хочешь? Фейерверк это объясняет? Или пятидесятистраничное эссе? Они тусуются с тобой, да? Они слушают, когда ты говоришь? Тебе говорят заткнуться, когда ты выставляешь себя дураком? Тогда они ценят тебя». Он пожал плечами. «Легкий.»
Он потянулся вперед, чтобы найти кольцо маны, и засунул внутрь немного маны. Замок снова сдвинулся. Открыть. Он сделал это снова. Закрыто. Это не сработало, когда он делал это постоянно — во время смены была пауза, но она все равно работала, несмотря на то, что он сидел рядом, а не стоял впереди.
Было ли это намеренно?
Коннор нахмурился. «Вы бы действительно дали мне этот предмет, если бы я принял его раньше?»
Вопрос прозвучал из левого поля, и он поднял глаза. Сделал бы он это? Замок рядом с ним щелкнул, и он кивнул. — Да, хотя я, вероятно, пожалел бы об этом позже. По крайней мере, после того, как я подрался со своим товарищем по команде».
— Мика?
Он снова кивнул. Он сомневался, что Мика понял бы это. Он едва понимал себя.
Открыто закрыто. Открыто закрыто. Коннор нахмурился, глядя на этот проект, и выглядел так, будто хотел что-то сказать.
Райан запер дверь, вздохнул и вскочил прежде, чем смог. Он потянулся за книгами с полки и прошел мимо него. — Что ж, мне пора идти. Было приятно с тобой поговорить. Потрясающий проект».
Коннор на мгновение выглядел удивленным, но быстро кивнул и отступил назад. Он огляделся вокруг и пробормотал: «Да, да. Хм, ты тоже.
«Увидимся позже.» Выходя из комнаты, он отсалютовал одной рукой через плечо.
«Позже.»
Он закрыл дверь, уходя.
«Итак, господин Страна. Мне сказали, что вы пришли к решению, — сказал доктор Сайем, войдя в маленькую комнату с планшетом.
Мика сидел в своей спортивной одежде, которую принес ему Райан, на… скамье для высокого пациента? Это была скамейка? Он не знал, как это назвать, но всякий раз, когда он двигался, эти морщины покрывались тонким слоем. Честно говоря, это было немного неудобно, особенно когда его нога была неловко подперта.
«Да сэр.»
— И ты читал бумаги, которые мы тебе вручили? И предыдущие, и соглашение?
«Да сэр. И я говорил об этом с некоторыми другими».
Мужчина подошел к ящику возле раковины и достал кое-какие припасы — тряпку из широкого ящика, бинты, немного мази, иглу и катушку, напомнившую Мике нитки. Говоря это, он оглянулся назад: «Второе мнение?»
— Не профессиональный, нет, но… — Его голос немного дрожал, когда он увидел маленькую иглу, но он знал, что позже они воспользуются иглой гораздо большего размера, чтобы пронзить его кость. Он проглотил комок в горле и попытался проглотить вместе с ним и свои сомнения.
«Семья и друзья?»
«Точно. И некоторые медсестры, хотя они всегда говорили мне, что им не разрешено давать официальные медицинские советы. Итак, я думаю, я
не сделал
спроси кого-нибудь из медсестер…?»
Он рассеянно кивнул, и Мика был рад, что ни у кого не возникло проблем. — И твои родители поддерживают это решение?
Мика снова кивнул. «Да сэр. Моя мама тоже подписала. Хотя я мог говорить только с ней. Сегодня днем мой отец занят речью мэра.
«О да. Те. Что ж, скоро посмотрим, что они скажут о Башне, не так ли? Он обернулся и успокаивающе улыбнулся.
«Наверное.»
«Итак, будут ли у вас здесь на процедуре родственники или друзья? Если вы это сделаете, мне следует пригласить их войти прямо сейчас. Он взглянул на дверь.
«Э-э, нет. Нет, мои родители и один из моих друзей заняты, и… я не сказала Райану, что это было сегодня».
Он нахмурился, но, похоже, не слишком удивился, вероятно, был знаком с этим решением. «Хм. Что ж, иметь друга, который поддержит вас, всегда лучший вариант», — сказал он. — Если ты не уверен…
— Я уверен, — прервал его Мика и сморщил обложку в своих руках. «Я хочу сделать это вот так».
«Ладно. Если у вас нет каких-либо вопросов или беспокойств перед процедурой, мне нужно, чтобы вы легли лицом вниз на носилки и подняли рубашку».
Мика сделал, как сказал доктор, медленно подняв ногу и развернувшись на носилках. Доктор Сайем заметил это и велел ему остановиться. Он посылал медсестру провести предварительную подготовку, а затем возвращался, когда подействовала анестезия.
Мика знал это. Почему он забыл?
Через минуту вошла та же медсестра, что и раньше, и помогла ему подняться на носилки, но как бы медленно она ни двигала его ногой, ей все равно было некомфортно. Он затянул рубашку до груди, и она потерла его кожу чем-то, что через мгновение нагрелось и воняло.
— Сейчас я введу иглу, хорошо?
Он кивнул. «Да, мэм.»
Все, что он чувствовал, это легкое постукивание и неприятное ощущение, почти как будто что-то ползало по его коже, но слишком слабое, чтобы вызвать у него реакцию. Он даже не был уверен, что она это сделала, и подавил желание оглянуться назад.
Мгновение спустя она накрыла его тканью, чтобы прикрыть его зад, и сказала: «Все готово».
«То, что уже?»
«Это так просто».
Он почувствовал, как онемение начинает ползать по его коже, и кивнул сам себе. Он трижды прочитал все статьи, включая риски. Он знал, что происходит. Это был его лучший вариант.
После того, как они подождали некоторое время, чтобы убедиться, что он ничего не чувствует, доктор Сайем вернулся и вытащил что-то похожее на штопор и иглу гораздо большего размера из маленькой тележки, которую привезла медсестра.
Он выглядел достаточно большим, чтобы проткнуть его насквозь и выколоть с другой стороны, но мужчина обращался с ним, как с любым другим инструментом. Медсестра обошла другую сторону кровати, и еще одна присоединилась к ним, когда доктор подошел.
Мика сделал последний глубокий вдох и прижал глаза к тыльной стороне ладоней. Его тело дрожало, когда он выдыхал.
По крайней мере, после этого у него будет своя комната.
Райан нашел Денниса, сгребающего листья возле стрельбища из лука, одного из немногих, кто сейчас находился в кампусе. Лиза и еще несколько человек уже отправились на ближайшие площади, чтобы послушать новости. Он остался.
Оранжевые и желтые листья уже покрыли большую часть деревьев, и в воздухе витала легкая прохлада. Недостаточно, чтобы укусить, и ветра не было, но он мог почувствовать его, если сбавил жар.
Было такое чувство, будто осень пришла без предупреждения.
Он крикнул, чтобы привлечь внимание мужчины, когда подошел, и молодой смотритель огляделся вокруг, затем заметил его и сложил обе руки, чтобы опереться на грабли.
«Райан, да? Как дела?» — спросил он, выглядя терпеливым. — Или тебе снова нужно что-нибудь для Мики или мисс Деннер?
«Э-э, нет. Привет, — поприветствовал его Райан и протянул ему единственный осколок корявого дерева, оставшийся от его щита. «На самом деле я ищу больше личной услуги. Вам это знакомо?»
«Хм? Дайте-ка подумать.» Он взял осколок и перевернул его, кивнув. — Щит Энта, да? Ветка, кора или корень?»
— Бранч, — сказал ему Райан. «Мне интересно, есть ли у вас здесь горшок или место, где я мог бы его вырастить?»
Деннис нахмурился. — Не говори мне, что ты ввязался в этот бардак в Башне.
Он пожал плечами. «Вроде, как бы, что-то вроде.»
Деннис что-то проворчал и
цокнул
с покачиванием головы. «Ну, лучше твой щит, чем ты, верно? Ты выглядишь в порядке?
Он поколебался, затем пожал плечами. «Достаточно хорошо, чтобы гулять, но недостаточно для занятий спортом. Во всяком случае, не на неделю или две.
— Ого, ничего себе, — сказал Деннис и взглянул в сторону города. — Хотя лучше, чем большинство. Верно? Это был только ты или…?»
«Миха был со мной. Ему немного хуже, — сказал ему Райан. «Сломал ногу и два пальца. В обозримом будущем он будет лежать на больничной койке».
«Дерьмо. Да, дай мне посмотреть, что я могу для тебя сделать». Он подвинулся и начал уходить. «Думаю, у нас еще есть бутылка с его вещами. Это обязательно поможет щиту вырасти.
Райан последовал за ним. «Спасибо, сэр.»
«Зовите меня Деннис, и это не проблема».
Он провел его мимо административного здания к своему сараю на другой стороне кампуса и нашел горшок размером примерно с ширину щита. Несколько лопат земли, и Райан выкопал небольшую ямку, чтобы положить туда осколок.
Он засыпал его грязью и вылил немного похожей на масло жидкости, которую заварил Мика, вытерев грязные руки тканью, которую предложил ему Деннис. Мужчина положил осколок на подоконник и сказал: «Вот. Земля. Полив. Солнечный лучик. Идеальный. Не знаю, сколько времени понадобится, чтобы вырасти, но вы можете увидеть это из окна вот так. Или почитайте об этом, я думаю. Просто спроси меня, хочешь ли ты забрать его обратно».
«Спасибо, Деннис. Я буду.»
«Пожалуйста. Теперь мне пора возвращаться к работе. Приятного отдыха, ладно? Поприветствуй от меня Мику.
«Понятно.»
Он снова запер дверь, когда они уходили, и Райан убедился, что мужчина ушел, прежде чем он завернул за угол и нашел небольшой выступ возле дерева, чтобы сесть и посмотреть в окно.
Где-то вдалеке город прислушивался к речи своих мэров о национальном кризисе, а Мика, вероятно, записывал записи в одиночестве на своей больничной койке.
Райан со вздохом положил подбородок на колени и наблюдал, как растет его щит.
