Мика, хромая, проследовал за парой студентов в спортзал. Свет и шум поглотили его. Ноги ударялись о землю, местами тела скатывались в маты, тренировочные мечи ударялись о щиты, и группа шла фигурой, пытаясь кричать в унисон. В залы проникали только самые громкие звуки, но общий
гул
процветал здесь. Это было похоже на площадь Тауэра в солнечный день, хотя погода снаружи была ужасной.
Он прищурился на кристаллы и задался вопросом, как они стали такими яркими. С какого они этажа? С какого этажа придут им замены? Он все больше и больше привыкал к нормальной городской культуре и удобствам, которые она давала в Башне. Имел, а теперь снова уступил.
Это был полдень пятницы, почти четыре дня с тех пор, как Башня снова открылась. Обычно студенты задерживались внутри после практических занятий по изучению башни, чтобы заработать немного дополнительных денег. Мика сомневался, что школа оставила открытыми некоторые спортзалы из-за плохой погоды.
Ему потребовалась всего минута, чтобы найти своих друзей, и он направился к дальнему правому концу, где заканчивались скамейки и от стены тянулась линия тонких серовато-синих циновок.
— Смотри, как дела?
Райан вздохнул и ответил: «Тренировка». Он повернулся на коврике и нахмурился. «Тебе разрешено находиться здесь в обуви?»
Мика взглянул вниз. «Мне нужно было место, где можно посидеть». Он пожал плечами и прислонился к стене, чтобы медленно опуститься. Райан выглядел обеспокоенным. — Расслабься, я собираюсь их снять. Он мог бы зайти в шкафчики, но это было бы слишком хлопотно.
«Вам нужна помощь?»
С моей обувью?
«Нет. Но спасибо.»
Лиза лежала на скамейке рядом с ним, подняв одну ногу вверх, а другую вытянув над землей. Над головой у нее висела книга, и она занимала треть места, хотя была там не одна.
Мика не был уверен. Неужели он впервые видел ее голые ноги? Нет, это не может быть правильно. Хотя она всегда и под всем надевала брюки. Странно, что это было ближе к концу осени. Также странно, что большинство остальных в зале тренировались, а она читала, но она все равно выглядела так, будто выиграет марафон у остальных.
Когда
делал
она тренируется?
Несправедливый
— он исправил свою мысль и подтолкнул ее немного дальше, чтобы освободить место. Она немного поворчала, но больше никак не отреагировала. Ему было интересно, знает ли она вообще, что это он.
«Как прошла терапия?» — спросил Райан.
Мика наполовину наклонился над гипсом, чтобы дотянуться до ботинок. «О вы знаете. Скучный. Я почти ничего не делаю». Поскольку обе его правые конечности были недоступны, он мало что мог
мог
делать. Прогулка по брусьям и несколько базовых упражнений, вот и все.
«Лучше чем ничего?» он предложил.
«Конечно.»
Он снял ботинок и засунул его под скамейку, но заметил кое-что еще и в замешательстве посмотрел на него. «Кстати, туфли для… гимнастов?»
Райан посмотрел вниз. Коврик проваливался под его ногами всякий раз, когда он делал легкий шаг. Он пожал плечами секунду спустя. «Думаю, танцы. Я не совсем уверен.»
Он носил облегающие туфли, в которых можно было просто влезть. Мика знал, что летом они были довольно популярны, но не обеспечивали достаточной защиты. Ты чувствуешь каждый камешек сквозь подошвы.
Он знал, потому что Приша рассказала ему. Иногда ей нравилось их носить, хотя в итоге она всегда жаловалась. Многие девушки так и сделали. Мика не знал, что сказать. Шутка? Или, может быть, ему стоит просто пойти на это? Кто знал? Возможно, они были в стиле. Райан знал бы об этом.
«Я купил их вчера на базаре практически бесплатно», — сказал он.
Мика кивнул. «Классно классно.»
«У них было еще много чего, но столько всего происходило из-за добычи. Я получил то, что мне было нужно, и сбежал».
«Верно.»
В городе сейчас царил хаос, поскольку люди выносили вещи из Башни. Мика только кивнул.
«Он хочет знать, почему ты носишь девичьи тапочки», — сказала Лиза. Она не отводила взгляда от книги, переворачивая страницу.
«Они
нет
— Райан неловко потер затылок. «Я только что тренировался».
«Танцуем?» — предложил Мика.
«Нет.»
«Ой.»
— Просто… смотри, ладно? Но не смейтесь, если я облажаюсь. Лиза уже сделала достаточно этого.
Края ее губ изогнулись в крошечной улыбке. «Виновный.»
Райан сошел с коврика и попятился. Он проверил, свободен ли берег, затем начал бег с места, слегка расправляя плечи и подпрыгивая при этом на ногах.
Мика взглянул на Лизу, но она не смотрела. Были и другие, но что бы Райан ни собирался сделать, это не было новостью.
Он перенес небольшой вес на ногу, а затем побежал к стене. Все еще в тапочках, но хватка у него была на удивление хорошая. Когда он подошел слишком близко, он прыгнул и продолжил бежать вверх по стене.
Один два …
три.
Мика слегка отодвинулся от скамейки, чтобы последовать за ним.
Он протянул руки к небольшому выступу наверху, но промахнулся всего на полдюйма. Его туфли заземлились, когда он начал скользить. Он повернулся, оперся одной рукой о поверхность и вместо этого двинулся к циновкам. Его вытянутые руки ударили их под странным углом, и он откатился, но все же ударился об пол с достаточной силой, чтобы заставить его застонать.
«С тобой все в порядке?» – спросил Мика.
— Разочарован, — проворчал он. «
Ах!
»
Он сел обратно.
«Он тренирует это уже почти час», — сказала Лиза.
«Что?»
«[Улучшенная тяга]», – ответил Райан, поднимаясь. «Это от моего
Путь.
»
Мике потребовалось время, чтобы осознать происходящее. Затем его глаза расширились. «Ой.
Ох.
Ты можешь двигать его вверх и вниз, как твою [Горячую кожу]?»
— Да, — сказал он, слегка ухмыляясь. «Я пытался внедрить это в свои движения. Я узнал несколько вещей. Мол, он немного выходит за пределы моих ног, потому что я думаю, что он «улучшенный». В обуви он все еще работает, но едва ли. Чем ближе мои ноги к земле, тем лучше».
«Тапочки».
«Точно. Не самое лучшее решение — или вообще хорошее решение — но это только начало. Я надеюсь, что смогу найти что-нибудь получше, тонкое, но прочное, для нашей экскурсии по Башне, чтобы получить максимальный эффект. Это должны быть только подошвы. Может быть, даже только часть подошвы. Все остальное можно было бы бронировать».
«
Прохладный
».
Райан улыбнулся. «Спасибо.» Он вытер руки и снова попятился, чтобы разбежаться. При следующей попытке он добрался до выступа и провисел там некоторое время, прежде чем ему пришлось снова оттолкнуться, без сомнения, благодаря своей [Уверенной хватке]. Он выглядел почти более проворным, чем Мика со своей [Меньшей ловкостью].
Только из практики?
Он все еще ударялся о землю под углом, и Мика собирался предложить положить коврики в этом направлении, но Райан сделал это сам.
Затем он попробовал еще раз. После третьего раза он вместо этого попрактиковался в скольжении по полированной земле и бросился в перекаты, сначала опуская свой Скилл, а мгновением ранее повышая его, предположил Мика.
Он просто сидел и смотрел. Лиза прочитала. Все остальные тренировались или болтали с друзьями.
Он привык делать разные вещи друг с другом, оставаясь наедине, но… Он немного огляделся, увидел, что люди действительно стараются изо всех сил, и подтолкнулся, спотыкаясь, снова встав на стойку.
Никто ничего не сказал, пока он ковылял в противоположную сторону спортзала, где болтали несколько ребят из мастерской. Он видел Эндрю, но Форестер тоже кружил на коврике еще одного парня в нескольких метрах дальше, то и дело хлопая друг друга по вытянутым рукам.
Далилы нигде не было. Томми, еще один [алхимик], сидел на противоположном конце круга, но Мика плохо его знал. Вместо этого он подошел к Мейсону. Парень сидел, скрестив ноги, возле одной из скамеек и повернулся, чтобы посмотреть на него. «О, привет, Мика. Как дела?»
«Эй, хм, мне интересно, если… Если ты будешь в мастерской позже, и если я принесу тебе ингредиенты и рецепт, ты сможешь мне что-нибудь приготовить?»
— Ах, хм, конечно? Он склонил голову. «Что вам нужно?»
«Духи.»
«Духи?»
— Моя испортилась…
«Духи портятся?»
— …и дезодорант не поможет. Он подвинул ногу. Всего через неделю его гипс уже начал пахнуть потом. Но плохая, как кожа, запеченная летом под повязками. Еще не все было так плохо, как кто-то заметил, но дальше будет только хуже.
«Обычно оно не портится, — добавил он в ответ на свой вопрос. — Я не думаю, но алхимические свойства никогда не сохраняются надолго».
«Ах. Зачем тогда ты делаешь это алхимически? Почему бы просто не купить нормальные духи?»
Мика нахмурился. «Привычка?»
Мейсон пожал плечами. — Что ты вообще туда кладешь? Прежде чем он успел ответить, его глаза загорелись. «О, если вы дадите мне рецепт пораньше, возможно, я смогу высказать вам некоторые мысли по этому поводу? Я полагаю, это один из ваших?
«Мысли?»
«Обратная связь.»
Мика резко вздохнул. «
Пожалуйста
».
Обратная связь была отличной. Единственным человеком, у которого он мог спросить, была Лиза, и у него было ощущение, что он раздражает ее каждый раз, когда спрашивает о чем-либо, касающемся его призвания. Г-н Юнг сказал, что они могут обратиться к нему за отзывами, но…
Мика указал на двери. — Мне пойти за ним сейчас?
«
Нет.
Мейсон почти встал, выставив одну руку, чтобы остановить его. «Нет. Просто… я не знаю, когда тебе это понадобится? Вы можете положить рецепт рядом с доской и оставить ингредиенты. Я доставлю его вам не позднее воскресенья.
Мика колебался. У него возникло искушение пойти и сделать все прямо сейчас только потому, что Мейсон этого не хотел, очевидно, из-за его костылей. Он все еще мог
делать
вещи. Не так, как сейчас делали все остальные, но гулять было нормально. Вместо этого он вздохнул и улыбнулся.
«Спасибо. Я ценю это.»
«Пожалуйста. Ох, и пока я это не забыл. Завтра мы с еще несколькими людьми собирались пойти на базар проверить добычу. Мы много слышали об этих мраморных кристаллах, которые у вас есть, и о множестве новых растений. Гильдия алхимиков уже выпускает журналы с первоначальными находками».
«Они есть?»
«Ага. Они дешевле, потому что это все, что они могут придумать, но все равно дорого. Мы подумали, что могли бы объединить наши средства, чтобы купить что-нибудь, и мы могли бы разместить их в мастерской для всех. И, может быть, ты мог бы взглянуть на некоторые ингредиенты с помощью своего [Чудесного зрения] или чего-то еще?»
«[Взгляд сущности]». Он улыбнулся. «И это так не работает».
Он пожал плечами. «Но ты хочешь прийти? Хотя там будет многолюдно.
Мика на мгновение заколебался, что было смешно, потому что, конечно же, он хотел прийти. «Да, пожалуйста. Хм, а может я ничего не куплю? Я имею в виду, помимо журналов.
«О, мы тоже. Цены сейчас сумасшедшие. В некоторых местах они меняются каждый час. Мы просто хотим осмотреться. Возможно, позже мы найдем что-нибудь, что захотим купить на наш фонд мастерской».
Верно.
Он почти забыл об этом. Мика потратил достаточно денег на новый рюкзак и нож после того, как потерял свои старые, а они так и не продали то, что осталось от добычи. Может быть, он мог бы сделать это завтра? Ему придется спросить об этом Райана. Но это звучало весело.
Он мог бы использовать кое-что из этого.
«Потрясающий. Тогда увидимся позже?
«Ой. Да, пока.
Мика поднял костыль в крошечном приветствии. Мейсон помахал рукой и снова ушел. Покончив с этим, он начал думать о том, чем еще он мог бы заняться, чтобы занять себя. Вариантов было множество — практиковать амбидекстрию, оценивать алхимические вещества, готовиться к школе, медитировать, искать упоминания об эссенциях в библиотеке, читать то, что у него уже было.
Ничто из этого не приносило даже отдаленного удовлетворения.
Все остальные усердно готовились к экзамену. Он хотел этого. Он хотел большего. Он хотел быть лучше этого. Чем меньше он мог сделать, тем нетерпеливее он становился. Но он
знал
«Лучший» способ заключался в том, чтобы делать эти вещи, практиковать те небольшие достижения, на которые уходили недели или месяцы, и добиваться их.
Он догадался… он просто не понимал, почему он не может одновременно сделать это и поискать способы прыгнуть вперед?
Лиза все еще читала книгу, когда он сел. Райан делал перерыв, чтобы выпить жидкости, но был слишком далеко, чтобы с ним можно было поговорить случайно. Мика колебался. Он ненавидел ее раздражать, но сказал себе, что сделает это только в последний раз, прежде чем заняться всем остальным.
— Привет, Лиза?
Ее ответ пришел поздно. «Мм?»
«У тебя есть время для того урока, о котором ты сейчас упомянул?»
Она моргнула, затем с громким вздохом закрыла книгу.
— Если ты занят…
«Нет.»
Она резко поднялась и села на скамейку, внезапно оказавшись на голову выше его, и оглянулась. «Нет. Я сказал, что сделаю это, и сделаю. Было ли что-то конкретное, о чем ты хотел поговорить, или ты просто хочешь, чтобы я научил тебя чему-то, что, по моему мнению, может быть для тебя полезным?»
«Я… Для меня? Есть… кое-что, о чем я хотел бы поговорить, — сказал он, вспоминая свое время в Башне, — но меня больше интересует то, что вы выбрали.
«Я все еще думаю, что тебе следует начать с основ, но это нормально».
«Основы?»
«Вариации Сущностей, их закономерности и окружение, Ближайшие и Дальние. Такие вещи. Но вы можете изучить их в свободное время». Она убрала волосы с лица и внезапно перестала выглядеть такой раздраженной. Она медленно вздохнула и задумалась.
Мика запоминал то, что она сказала, пока ждал. Это был не первый раз, когда она упоминала вариации сущности.
«Хорошо. Что, — начала она, — происходит, когда вы сосредотачиваетесь на сущности ветра?
Мика моргнул. Он должен был догадаться, что она так начнет. «Я, хм… я создаю легкий ветерок?»
Это то, что она хотела услышать?
«Почему?» Ее вопрос пришел сразу же.
«Потому что… ты сказал, что мое [Зрение сущности] похоже на просмотр в замочную скважину. Поступая так, я позволяю вещам с другой стороны ускользнуть. Думаю, когда я смотрю, я делаю замочную скважину побольше?
«Бывает момент, когда метафоры больше отвлекают, чем помогают, и есть момент, когда они и реальность становятся одним и тем же. Просто кое-что, что следует иметь в виду. Что
точно
ты делаешь это, чтобы создать этот ветерок?»
«Впускаем больше сущности ветра».
«Откуда?»
Он нахмурился. — С другой… стороны?
Она отвернулась от него и указала на комнату. «Что ты видишь? Оставайтесь в теме».
Он огляделся вокруг и попытался найти то, о чем она просила. «Я вижу сущность ветра. Это не настоящая сущность ветра, он слишком застойный. Слишком пушистый. Это больше похоже на простую воздушную сущность, которую потревожили все, кто двигался вокруг».
Лиза кивнула.
«И я вижу корону световой сущности вокруг кристаллов и там, где они встречаются с окнами. Есть тепловая эссенция и немного влаги,
не
просто вода. Здесь как-то душно. Это немного похоже на пыль, но больше грязи, чем пыли. Пыль — это странно».
«Как же так?»
«Он создает волнистые линии».
«Ах. Продолжать.»
«Понятно…» Он посмотрел вниз и заметил пол и скамейку. «Деревянная сущность, хоть и спутанная. Гребней нет. Я вижу лак выше. Я вижу в окнах осколки. Стекло. Намеки на что-то большее».
«Не обращай на это внимания».
«Хорошо.»
Он сдвинул губы влево и осмотрелся в поисках более очевидных вариантов, но теперь ему пришлось начать искать иголки в стогах сена. «Я вижу некоторых людей с алхимическими продуктами, такими как шампунь или кремы».
«Естественный блеск. Что еще?»
«Я не знаю. Мне придется ходить и искать».
«И почему так? Почему… Ты сказал, что здесь душно от всех этих людей. Почему не вся комната наполнена эссенциями тепла и пота? Почему ты вообще можешь видеть частицы сущности ветра?»
«Потому что ветер? Или движение воздуха, я думаю.
«Мм. А когда ты смотришь на сущность ветра, что тогда?
Мика нахмурился и сделал это на мгновение, чтобы напомнить себе. Как будто все остальное исчезло, и сущность ветра стала
более
, но… Он думал, что теперь догонит. Откуда взялось это «больше»?
Он посмотрел на Лизу, передавая вопрос.
Заметив, что он на грани, она начала урок истины. «Смотри.»
Лиза вдохнула и вся комната
сдвинуто.
Спертый воздух и завитки ветра неслись к ней из каждого угла спортзала, создавая мягкий ветерок, шевелящий волосы и одежду. Она вдохнула дюжину или дюжину дюжин вдохов сущности ветра, хотя на самом деле воздух, который она вдыхала, был воздухом.
один
.
Несколько человек посмотрели в их сторону таким же взглядом, как если бы они смотрели на колдующего, но глаза Мики широко раскрылись. Она вырывала сущность ветра из комнаты. Не все. По большей части он просто двигался, заполняя пространство. Но есть
должен
быть меньше, и когда он оглянулся…
Из ничего возникла новая сущность ветра. Не такая, как раньше. Тепло нарастало, а затем было унесено ветром. То же самое было и с влажностью. Линии света растянулись, как будто его заперли взаперти, и комната казалась немного мрачной.
более легкий
, вокруг.
Она закрыла рот надутой грудью и задержала дыхание. Через несколько секунд она выпустила чуть-чуть воздуха, ровно настолько, чтобы образовались кудри. Ничего из того, что она только что вдохнула, не последовало.
Мика уставился.
«Куда оно делось?»
Лиза озадаченно посмотрела на него. — Куда оно должно было пойти?
— Ты… Это все в твоих легких?
Она пожала плечами. «Некоторый. И некоторые… думаю, можно сказать, что я это съел?
— Но… Как… — Он огляделся вокруг. Комната вернулась в нормальное состояние, хотя воздух стал немного менее душным. Был ли это только он, более светлые сущности затуманивали его восприятие? «Как ты
делать
что?»
«Я дышал».
«С
что
? Насколько велики твои легкие?»
Она усмехнулась. «Я не дышал с
только
мои легкие, — сказала она ему, похлопывая себя по груди, — точно так же, как ты не выглядишь с
только
твои глаза, Мика. Но это не имеет значения. Вы видели? Что случилось?»
«Ты забрал сущность ветра, и… появилось еще больше сущности ветра», — сказал он, — «так же, как когда я смотрю на нее».
«Похоже, не то же самое. То, что вы делаете, другое. Вы что-то убираете или добавляете?»
«Я…»
Прочь. Добавлять.
«Сущность конечна», — понял он.
«В некотором смысле».
Конечно, это было конечно. Он знал это.
«Сущность занимает пространство».
Раньше он об этом не думал, но это было столь же очевидно.
— В каком-то смысле, — сказала Лиза.
«Кристаллы. Кристаллы конечны и занимают пространство. Они имеют разные размеры и плотность, количество, но также
качество.
Каменные големы и каменные кабаны. И ингредиенты тоже. Трава, вода, кровь, масло — в них есть эссенция, которую я вливаю во время алхимии. Не только ингредиенты Башни, даже обычные вещи. Они конечны».
«
В некотором смысле,
Лиза прислушалась.
«В
упражняться
— поправил он себя.
«Будьте в теме. Чему я пытаюсь тебя научить?»
Что это было?
«Что происходит, когда вы сосредотачиваетесь на сущности ветра?» — процитировал ее Мика. «Я получаю больше этого. Еще… Я даю ему место?
«Теперь мы куда-то движемся».
«Но откуда оно? Я не вызываю, да? По крайней мере, не на расстоянии.
«Глядя?» Она почти рассмеялась. «Нет.»
«Тогда вокруг меня должно было быть что-то еще, чего я не вижу. Он не просто занимает пространство, он занимает поверхность.
космос. Как будто что-то плавает в воде. Тот, кто ближе всего к поверхности, имеет наибольшее влияние. Или, во всяком случае, легче всего оказать влияние».
«В большинстве случаев да. Сможете ли вы догадаться, какие качества влияют на то, что лежит на поверхности, как вы выразились?»
Этот вопрос на мгновение сбил его с толку; заставил его споткнуться.
«Очевидно, количество», — попытался он. «Воздуха много, поэтому много воздушной сущности. Качество. Возможно, здесь больше света, но он играет вторую роль, исключая исключения. Связи. Когда ставишь его рядом с тенями или видишь солнечные лучи сквозь навесы. Источник. Когда вы используете магию, алхимию, кристаллы. Расстояние от источника? Он наклонил голову, думая о солнце, но покачал ею. Слишком далекое предположение. Возможно, но он не мог быть уверен. Он был более уверен в другом. «
Возраст
. Древесина старого дерева отличается от древесины нового саженца. И наконец,
Люди.
»
«Это самое важное», — подумал он.
Лиза улыбнулась. «Я не вижу причин, по которым тебе нужно, чтобы я подсказывал тебе эти вещи, Мика. Это хороший список для начала. Есть сотни других причин, которые вы могли бы изучить. Как я уже сказал, основы».
Он кивнул в знак благодарности, а затем вежливо нахмурил брови. — Но я не понимаю, чем это мне поможет?
«Действительно?
Ты
не понимаю, как… Она сжала губы и сменила тон, словно за что-то поймав себя. Собиралась ли она раскрыть ответ? «Что ты изучал? Подведите итог».
— Это… — Он нахмурился и взглянул на свои руки, пока говорил; видели, как воздух двигался вокруг них. Это было не то, что она хотела услышать. «Эта сущность борется за поверхностное пространство, но под ней скрыто гораздо больше».
«И как можно
ты
использовать это?»
Он моргнул. «Алхимия».
Урок, предназначенный для него, было легко угадать. Кто был он? [Алхимик].
«Вот и все».
«Я могу попытаться манипулировать эссенциями, которые я извлекаю из своих ингредиентов, особенно из ингредиентов Башни, потому что они являются частью эссенции. Возможно, я смогу попытаться очистить их, пока у меня не останется только сущность одного типа. Это будет минутная работа…
«Тщательная работа, — сказала она ему, — но лучшие поделки всегда бывают. Это то, что ты уже делаешь со своей [Персонализированной алхимией], Мика, просто неосознанно. Если вы хотите получить максимальную отдачу от ингредиентов, используйте самые высокие
качество
из небольшого количества, то можно было бы научиться активно этим пользоваться. Как перелистывание страниц в книге. Кстати, именно так я ощущаю сущности. Найдите нужную страницу и добавьте ее вместо того, что лежит на поверхности».
Мика удивленно посмотрел на нее. Это действительно был вдумчивый урок.
«Спасибо», — сказал он ей. «Спасибо.
Я обязательно потренируюсь… как только сниму гипс.
Он взглянул на свою вытянутую ногу, прислоненную к полу, и закатил глаза.
Лиза сочувственно улыбнулась ему. «Пожалуйста. Итак, ты уверен, что не хочешь, чтобы я научил тебя некоторым основам?
Он застонал, откидываясь назад. Покров ветра двигался вместе с ним.
«Конечно. Почему нет?»
«Большой. Подождите минутку. Я скоро вернусь.» Она спрыгнула со скамейки и направилась к дальней двери. Ближе к девичьим шкафчикам.
Мика оглянулся и заметил, что Райан вопросительно смотрит на него. В ответ он показал ему большой палец вверх.
Райан бросился к стене.
«Хорошо.»
Когда Лиза вернулась, она бросила рюкзак и протянула два кулака. Открыв их, она обнаружила по два световых кристалла на ладонях обеих рук. Оба мягко светились, едва различимые на свету. Это были разные типы. «Один из них светится сам по себе, а другой — я загораюсь. Что есть что?»
Мика нахмурился. Они были разной формы. Один был немного больше, но ему было трудно понять, какой из них должен быть натуральным, а какой искусственным. Он работал с немногими людьми, выходящими за рамки его фиксированных рецептов. Может быть, это был вопрос с подвохом? Он сомневался в этом.
«Это искусственное явление», — сказал он. «Световая сущность слишком яркая. Сомневаюсь, что ты просто ходишь с дорогим… — Он колебался. — Ты не украл ни одного лампового кристалла со всей школы, не так ли?
«Нет. Но ты обманул, думая подобным образом.
Он нахмурился и пожал плечами. «Так я и сделал.»
Кристаллы исчезли, и она повернулась к своему рюкзаку. Он заметил, как она открывает бутылку. Когда она снова протянула к нему руки, над ними закружились две воронки сущности ветра.
«Один из них снаружи, другой изнутри. Что есть что?»
Мика моргнул, затем взглянул на любой из шаров. Был
этот
что она имела в виду, говоря об изучении сущностных типов? Когда это может понадобиться? Тем не менее, он сравнил их и медленно указал на правильный. «Этот снаружи. Он тоньше, холоднее и его влажность отличается от комнатной».
Она ухмыльнулась. «
Хорошая работа.
»
Каким-то образом Мике показалось, что она разговаривает так, словно разговаривает с собакой. Ей не хватало только угощения и поглаживания по голове.
Он попытался стереть улыбку со своего лица. «Не покровительствуй мне».
«Теперь…» Она оглянулась и остановилась на чем-то вдалеке. Кто-то. Майра, повторяя удар мечом. «Возвращайся сразу же.» Она убежала и немного поговорила с ней. Когда она вернулась, в каждой руке у нее было по два шара света. — Один из них принадлежит Майре, а другой — мой. Что есть что?»
Они выглядели абсолютно одинаково.
Мика взглянул на каждого, задаваясь вопросом, может ли магия вообще принадлежать человеку, и если да, то как она может поддерживать магию Майры, не испортив ее? Но он не видел разницы.
Может быть… внешние источники? Ввод, вывод. Об этом они узнали в Манипулировании Маной. Вместо этого он посмотрел на область вокруг сфер и начал копать глубже, как она ему и говорила. Он сосредоточился на кусочках световой сущности вокруг одного и провел глазами по часовой стрелке вокруг него. Что-то загорелось, когда он обнаружил линию, подведенную к нему откуда-то еще.
Лиза улыбнулась.
Когда он сделал то же самое с другим, ничего не всплыло и оно осталось тусклым.
— Этот принадлежит Майре.
«Ты должен перестать обманывать», — сказала она, но это не выглядело так, будто она возражала. «Просто посмотрите на них. Они не могли больше отличаться друг от друга».
«Как же так?»
«У Майры грубо. Она выучила свое заклинание света много лет назад и никогда не думала совершенствовать его. Там. Там. Там.» Она указала мизинцем другой руки на три места. «Там есть примеси, которые просачиваются от других ее заклинаний. У меня, по сути, магический свет — мана на пороге того, что полностью испорчена светом. Например, [Маг Огня]. Когда я его делал, я наполнил его эссенцией света.
«Мне это больше похоже на изучение вариаций маны, чем на изучение эссенций», — пожаловался Мика.
Она взвесила руки. — То же самое. Все то же самое. Мана — это две трети сущности, понимаешь? И это все волшебство».
Затем он кое-что вспомнил: образ глаза со ртом в его воображении. О чем он хотел поговорить с ней раньше. Всю неделю это не давало ему покоя.
«Лиза?»
Она оглядывалась вокруг, вероятно, в поисках следующего помощника, которого она могла бы использовать, чтобы научить его. Один из шаров раздулся и по спирали пошел вверх, умирая, вдоль линии, которая была в него введена. Другой просто развалился. Она взглянула на него. «Хм?»
«В Башне я кое-что увидел. И мне было интересно, но… Райан сказал что-то, что
получил
мне интересно. Суть башни. Это не дух, верно?»
Он завладел всем ее вниманием. Выражение ее лица стало мрачным. «Нет.»
Мика вздохнул. «Хорошо, потому что я подумал… Он действует так же, как дух, понимаешь? Он съел сущность плоти и превратил ее в кожу, а стена стала вести себя так, как будто она была плотью, и кажется, что так оно и есть.
живой
».
«Это потому, что это так».
Мика моргнул. «Что? Ты только что сказал?..
Лиза вздохнула и посмотрела вниз. Она положила руки на обе ноги и наклонилась вперед в задумчивой позе. «Есть такая фраза, которую вы, люди, любите использовать. Что это такое? Что-то «владычество»…»
«Сущности не имеют власти».
Это была одна из первых истин, которые он почерпнул на своем [Пути сущности].
Вы люди?
Лиза подняла глаза. «Точно. Вы знаете что это значит?»
«То, что оно зависит от влияния других», — объяснил Мика. «Это
вещь
. Огонь можно заставить действовать как камень, дерево действовать как огонь, дерево можно сделать
в
огонь. Геланическое обращение, как вы это назвали.
Она кивнула. «И сопротивление может быть, потому что оно имеет свою собственную природу. Но, в конце концов, он не может впиться ногами в землю, он не может создавать правила или законы, по которым нужно жить, он не может сопротивляться. У него нет власти. Но некоторые типы сущностей так и делают. Она улыбнулась. «В целом вы можете избегать их».
Мика нахмурился. — Но Башня…
«Я знаю.»
Сущность Башни была повсюду вокруг них. Это было даже
в
их, если Лиза была права. Часть их маны. Люди боролись за то, чтобы приблизиться к Башне, а не держаться от нее подальше.
«Что
является
это? Не духи.
«Нет, скорее… Представьте себе, что дух — это человеческое существо с телом и разумом, а сущности — это такие вещи, как элементы: железо, вода, медь, кислород, углерод. Тогда сущность Башни была бы подобна микробам.
«Микробы?»
— Да, крошечный… — Она нахмурилась и покачала головой. «Нет. Это не правильно. Это означало бы, что они всего лишь меньшие формы жизни. Это больше похоже на… как будто твоя кровь вдруг стала разумной».
Она подняла руку, словно заглядывая внутрь.
«Не обязательно
разумный
. И не биологически говоря. Но оно могло двигаться и действовать самостоятельно, в соответствии со своей природой. Он мог принимать самые простые решения. Раны не кровоточат, сердцу не нужно биться, чтобы течь, телом можно манипулировать ради его же блага».
Мика нахмурился. «Это звучит странно. Я имею в виду, что для нормальной крови неестественно быть разумной, почему с эссенциями должно быть по-другому?
— Возможно, это неестественно для тебя. Не другим существам».
«Духи?»
«Это зависит от того, кого вы спросите. Имейте в виду, что большинство сущностей не имеют власти. Кроме того, это всего лишь метафора».
Он огляделся, пока его взгляд не нашел одно из ближайших к Башне окон. Вечером скоро стемнеет, достаточно темно, чтобы сущность Башни могла выглянуть наружу. Ему всегда это казалось немного другим, но не настолько, чтобы быть очевидным.
«Есть ли еще такие?»
«Я открыто столкнулась только с двумя», — сказала Лиза. «Солнечный и лунный свет. Внешний ветер и внутренний ветер. Вариации сущности. Ты со мной?
— Эм, да?
«Есть, хм… Ну, есть такая вариация сущности жизни, похожая на нее».
Мика повернулся к ней. «
Жизнь
сущность?»
«Ага. Это редкость, я знаю. И этот вариант еще более редок. Однако вы можете найти его следовые количества в растениях персти. Я думаю.»
«И поэтому они являются основным ингредиентом лечебных зелий среднего уровня?» Это был риторический вопрос, потому что у них было много других качеств. Он нахмурился. «А как насчет медовых муравьев?»
«Исцеление вместо жизни».
«Ух ты. И другие? Какой был второй?»
«Вариация сущности ярости».
Мика на мгновение попытался представить себе это, и все, о чем он мог думать, это то, что сущность Башни хладнокровно относилась к нему или кусала вещи вместо того, чтобы тыкать их.
— Подожди, если сущность ярости существует, — сказал он, подумав. «Означает ли это, что сущность существует для всех других эмоций?»
Лиза посмотрела на него так, будто он был глупым. «Конечно. Сущность существует для всех вещей».
Он улыбнулся, у него возникла глупая идея. «Даже что-то вроде, хм, вот этой скамейки?» Он похлопал его обеими руками.
Лиза нахмурилась, но ничего не сказала.
Мика продолжал улыбаться. Через мгновение стало неловко. Он оглянулся. «Лиза?»
«Подожди. Я перелистываю страницы».
«Ой.»
Мгновение спустя она кивнула и покачала головой. «Не эта скамейка. Я думаю, что это слишком молодо. Или что-то еще пошло не так. Но в другом спортзале есть несколько человек, у которых есть это ядро». Она указала на стену, не глядя. Мика проследил за ним глазами.
Они были в школьном спортзале. Она указывала в сторону Гильдии. Она могла чувствовать это так далеко? Она также могла произносить заклинания, используя в основном эссенции. Он задавался вопросом, сможет ли он когда-нибудь догнать ее. Затем
у него была вторая, глупая идея.
«Подожди, так ты наложил [Конденсацию воды], собрав кучу водной эссенции, верно?» — спросил он, немного колеблясь, но продолжил. «Если ты собрал кучу «скамейной эссенции» и засунул ее в дерево , ты не мог бы выучить заклинание [Создать скамейку] или что-то в этом роде?»
Лиза удивила его смехом. Это звучало искренне.
«Ага. Да, ты мог бы это сделать. Один из моих дядей действительно делает нечто подобное. Он создает вещи только из эссенций, но никогда не дает их в достаточном количестве. Типа, он сделал бы скамейку, но дал бы ее только на две трети? Или он сначала отдавал половину, а затем половину в другом направлении. В итоге у него появляются эти странные скульптуры, которые он расставляет повсюду. Некоторые из них выглядят круто. Некоторый-«
Она поморщилась.
Мика улыбнулся до ушей.
У Лизы есть два или более дяди
«, — подумал он, но ничего не сказал. И один из них — художник.
Некоторое время он просто оглядывался по сторонам и весело размышлял обо всех возможностях, но в конце концов…
«Это что-то важное?»
Он вспомнил, почему вообще спросил. Ему казалось, что ничего особо не изменилось. Сущность Башни была сущностью Башни. Если бы каждая скамья имела только ядро «сущности скамьи», ему пришлось бы сломать многие из них, чтобы использовать эту концепцию.
Не то чтобы он хотел сделать скамейку.
Она пожала плечами рядом с ним. «Немного. По крайней мере, пока вы не создадите продвинутые алхимические вещества для гадания. Я считаю, что эссенция Башни является ингредиентом некоторых из них. Или, если вы хотите приготовить высококачественное лечебное зелье, вам придется перегонять много «следовых количеств» ценных ингредиентов.
«Сущность башни? Это повредит? — спросил Мика, внезапно встревоженный. — Если оно живое?
«Нет. Нет
живой
. Не в биологическом смысле, потому что кровь, конечно, живая. Все сложно. Но расслабься. Я сомневаюсь, что есть что-то, что могло бы навредить существам, не говоря уже о том, чтобы заставить их почувствовать вред.
Он вздохнул, но все еще был немного неуверен. Он предполагал, что сожжёт этот мост, когда доберётся до него. «Еще раз спасибо. Я обязательно буду много тренироваться, когда поправлюсь. И я обещаю, что с этого момента я постараюсь разобраться во многих вещах самостоятельно, как и другие.
«Я буду с нетерпением этого ждать», — сказала она ему.
Он не знал, имела ли она в виду зелья или самостоятельное решение проблем. Наверное, и то, и другое.
Лиза вздохнула и оттолкнулась от скамейки, потягиваясь и вставая. «Теперь я собираюсь разозлить Райана. Знаешь, он обещал мне, что тоже кое в чем поможет.
Он улыбнулся. «Конечно. Сделай это.»
«Изучите несколько вариантов, ладно?»
Она пошла туда, где был другой парень… практиковал размашистые удары ногами? Либо так, либо он
был
танцы.
Мика оглянулся на всех, кто тренировался или просто бездельничал. Он посмотрел на свои руки. Воздух менялся, когда он двигал их, крошечные волны и искажения сущности ветра. Кудри, если он был достаточно быстр. Оно всегда двигалось, когда он это делал.
Это был хороший урок. Это
имел
был. Но он не сможет использовать его еще четыре недели. И это было не единственное, чему он научился. Мика глубоко вздохнул и наблюдал, как втягивается сущность ветра, глядя на нее своим [Эссенциальным зрением]. Не так сильно, как дышала Лиза.
Все-таки было ли это
в
его сейчас? В его легких? Часть его? Ему вспомнилось ее первое сравнение. «Как бактерии». Он знал, что в пищеварительном тракте человеческого тела есть симбиотическая флора. Было ли это так?
Он усвоил еще один урок. Мана, [Эссенциальное зрение], ауры, мысли — это были не единственные вещи, которые могли ими манипулировать.
Он сделал еще один вдох, на этот раз с закрытыми глазами, и сосредоточился на ощущении, как его легкие наполняются воздухом. Он почти чувствовал, что должен чувствовать там что-то большее. Когда он выдохнул, он посмотрел, чтобы увидеть сущности, которые покинули его. Это было больше, чем выдохнула Лиза.
Он сделал еще один вдох.
Вне.
В.
Вне.
Он каждый раз подглядывал, пока не перестал. Прежде чем он это осознал, он медитировал.
Райан похлопал себя по голове и одновременно потер живот.
Хорошо. Образно говоря.
Он держался на ногах легко, быстро дышал и приготовился. Затем он сделал короткий спринт, пригнулся и вытянул правую ногу, левую вверх, правую вниз, упершись рукой в землю, чтобы удержать равновесие.
Вверх и вниз — сокращение от [Enhanced Traction]. Он манипулировал им обеими ногами по отдельности.
Его правая нога скользнула по земле, когда он приложил к ней столько силы, сколько мог, а левая осталась на месте. Он не потерял равновесие. Он почти закричал от удовлетворения, перевернув это в уме. Окончательно.
Он оттолкнул правую ногу и перешел на бег и…
Его левая рука выскользнула из-под него — он тоже случайно перевернул ее — и он первым ударился о землю грудью, застонав и свернувшись калачиком. Это задело. Его ребра были достаточно здоровы для тренировок, но временами они все еще были немного чувствительными.
«Блин.»
Райан заставил себя подняться.
Разные конечности, разные конечности, разные конечности.
«, — напомнил он себе, отряхивая руки. Это было почти как мантра. У него было две ноги. Две возможности для манипуляции. Ему просто нужно было уметь одновременно похлопывать себя по голове и кружить по животу.
И
Беги и сражайся, предположил он.
Возможно, даже произнести заклинание.
Схватить что-нибудь или кого-нибудь?
Большой. Список становился все длиннее и длиннее каждый раз, когда он думал об этом. Он задавался вопросом, существует ли навык многозадачности и какого зверя ему придется скопировать, чтобы получить его.
Он легко передвигался, приготовился и сделал это снова.
— Райан, — позвала Лиза, подходя. «Что ты делаешь?»
«Бега по углам».
Он слишком много раз чуть не поскользнулся в грязи или наткнулся на стены, когда они сражались с големами в Башне. На большинстве этажей были коридоры с крутыми поворотами. Это было решение.
«Похоже, ты танцуешь брейк и терпишь неудачу».
Райан нахмурился. Он знал, что это выглядит глупо, но на практике это часто так. — Тебе что-нибудь нужно было?
«Ага. Сразись со мной.»
Он моргнул и обернулся. «Мне жаль?»
«Я хочу выровняться, ты выглядишь так, будто выздоровел, и я слышал, что вы с Микой оба выровнялись, когда сражались тогда друг с другом. Мы
оба
нужны спарринг-партнеры. Скоро начнутся занятия по дуэли. Сразись со мной.»
Райан колебался и поймал себя на том, что потирает ребра кругами. Он остановился. Она бы разозлилась, если бы он указал, что она девочка, не так ли?
Но спарринги… ему не хотелось этого делать и он не знал почему.
. Гарденер надел бы его наручниками, если бы узнал, что он отказался от возможности улучшить себя. Спарринг прошел хорошо.
«Хорошо?»
Лиза ухмыльнулась. «Большой. Тогда одевайся. Твой плащ. Мы делаем это правильно».
