Лиза хотела драться «как следует», поэтому им пришлось двигаться. Любая дуэль, в которой использовалась магия, требовала подготовки и пространства, которого здесь не было. Слишком много народа. Кроме того, Райану нужно было получить свое снаряжение.
Им просто нужно было придумать, что делать с Микой. Райан не знал, медитирует ли он на самом деле или просто бежит по своему Пути воина, и сколько времени ему понадобится, но он не хотел прерывать.
— Подожди, — сказала Лиза. Она исчезла и вернулась с Майрой на буксире. Другая девушка держала в руке стандартный тренировочный меч и выглядела слегка заинтригованной, но выражение ее лица изменилось, когда она увидела Мику, взглянула на них обоих и поняла.
— Ты можешь присмотреть за ним? Мы хотим пойти в Гильдию на дуэль, но не хотим оставлять его одного».
«Нет. Я не хочу этого делать. Я тоже здесь, чтобы тренироваться. Почему я должен уйти, пока ты убегаешь?»
Ее свободная рука дергалась при каждом слове. Райан задавался вопросом, была ли она одной из тех людей, которые дергаются, когда говорят. Он также задавался вопросом, было бы нормально оставить Мику на ее попечении, даже если бы она согласилась. Он не знал ее.
— Так что, сделать перерыв? — спросила Лиза.
«Вы делаете перерыв. Если для тебя это так важно, подожди, пока он проснется. Если нет, прекратите действовать и уходите. Или попросите учителя присмотреть за ним».
«Ой. Почему я об этом не подумал?»
Майра не ответила. Она уже ушла.
Вместо этого они попросили одного из учителей физкультуры сесть рядом с ним, и мужчина напомнил им о посещениях комнаты для медитации. По всей школе были расписания, если они хотели его найти. Если бы студенты хотели заниматься этим в другом месте или за пределами своих комнат, они бы лучше общались.
Они с готовностью согласились, извинились и поблагодарили его, прежде чем оставить сообщение и уйти.
Двадцать минут спустя Райан вошел в тренировочный зал. Небольшие группы студентов сидели на скамейках, возвышающихся вокруг них, рядом с некоторыми находились животные. Песок захрустел под его ботинками, когда он миновал барьер и вышел на поле. По обеим сторонам площадки висели тонкие сетчатые брезенты, словно волейбольные сетки, разделявшие площадку на части. Тот, что был справа от него, вздымался внутрь, когда что-то ударило по нему. Под ногами шуршали туфли, и сквозь них он мог различить смутные очертания других учеников.
Над головой пролетела сияющая синяя птица, и он замедлил шаг, пытаясь понять, что это было когда-то.
Лиза прошла мимо него. Головной посох ее барана висел на петле на плече, а одежда на ней была чем-то средним между спортивной одеждой и альпинистским снаряжением. Вероятно, это обеспечивало ей большую защиту, чем ее настоящее снаряжение. Отдельный набор, только для тренировок. Райан в тот момент ей завидовал.
Движением левой руки она отбросила руку в сторону, и Саламандра из Чайной Чашки спрыгнула на землю.
Сэм медленно сделал круг, сориентировавшись, взглянул на Райана и, казалось, захотел повернуться к его владельцу.
Он взял его в руки раньше, чем смог, копье валялось забытым на присыпанном песком полу. «Привет,
ты
». Он говорил голосом, предназначенным для домашних животных и детей. Он почесал окутанную пламенем амфибию сзади там, где у любого другого животного должны были быть уши, а затем перешел к поглаживанию ее головы. «Давно не виделись.»
Его чешуя была странно теплой, как обожженный на солнце камень. Теплее, чем он помнил. Он предполагал, что через некоторое время они могут опалить. Но опять же, всем домашним животным может быть некомфортно. У кошек были когти, а у собак не было жидкости.
Сэм что-то пробулькал и в смятении попытался повернуться к владельцу.
«Не обнимай его», — пожаловалась Лиза. «Он должен откусить тебе лицо в мгновение ока. Вы только запутаете это».
«Да, да», — сказал Райан и неохотно отпустил его, хотя отговорить его от этой цели не казалось чем-то плохим. Сэм убежал. Он проследил за ним глазами, поднял голову и нахмурился, глядя на мерцающий красный кристалл, все еще в руке Лизы. «Подожди, разве это не кристалл?»
«Ага.»
Она была сосредоточена на этом, а не на нем.
— Так как же тогда?
Воздух исказился и выглядел странно горячим. Она вытащила из него что-то и отбросила в сторону, как мокрую тряпку. Второй Сэм подпрыгнул с воздуха. Этот был длиннее предыдущего и ударялся о землю, опустив голову и вращаясь, почти как насекомое. Это было быстро.
«Что?»
Она швырнула что-то через плечо, и третий Сэм упал на землю. Он был сгорблен, но все же выше двух других. Рот у него был удлиненный. Зубы торчали в стороны, как начало крокодильей пасти, а под кожей виднелись плечи. По манере сидения оно отдаленно напоминало ему собаку.
Она спрятала кристалл.
«Теперь ты можешь вызвать троих из них. Навык?»
«Частично. Во многом это зависит от того, как я распоряжаюсь своей маной. Я не смогу долго продолжать это в Башне.
Райан все еще смотрел. Если бы это было то, что она могла сделать сама, что она могла бы сделать с еще восемью кольцами маны?
Ему не терпелось проникнуть в Башню и ограбить это место.
А пока он вытащил копье перед собой и встал. Это было всего лишь тренировочное копье, тупое и деревянное, но оно все равно могло причинить боль. Сэм был почти любимцем всей команды. Он даже не подумал, что повлечет за собой спарринг с Лизой.
«Это умные существа или конструкции?»
«Это все конструкции, Райан».
Она направилась в противоположный конец двора. Райан сделал медленный шаг назад к центру своего тела.
«Если вы понимаете, о чем я.»
«Я использовал [Узы Призывателя] на троих из них, если вы об этом».
Верно. Независимо от того, на какую выгоду она надеялась, воздерживаясь от воздержания в долгосрочной или краткосрочной перспективе, это было слишком хорошо, чтобы отказаться от нее.
— Так могут ли они чувствовать боль?
Она повернулась. «Нет. Мы спаррингуем».
Он выдохнул и позволил плечам опуститься. Он не хотел бы причинять вред питомцу, чудовищного вида он или нет.
Она сняла с плеча свой посох, и он занялся легкими движениями конечностей. Он все еще был «теплым» после часа тренировки, ему просто хотелось подготовить свое тело к движению.
Плащ щекотал ему лицо. Он отмахнулся от него, и через секунду оно вернулось. Хотя у него не было другого способа сохранить капюшон, кроме как носить его под шлемом.
что
возможно, это не лучшая идея. Шлемы должны были быть удобными. Однако куртка защищала его почти как прическа. Он надеялся, что оно того стоит. Он мог бы найти что-то более подходящее для настоящей вещи.
И все же Райан мельком увидел свое отражение в темных окнах. Тренировочное копье. Изношенные кроссовки и брюки. Рубашка альпиниста
над
желтый дождевик, который доходил ему на две трети до колен. Корявый кусок коры и дерева, который едва ли можно было назвать щитом — зелье Мики немного подействовало.
слишком
хороший. Местами он был почти окрашен. В довершение всего, его шлем поверх толстовки с капюшоном.
Наверное, он выглядел смешно.
Функция важнее формы, сказал он себе, когда другие бросили на него взгляды. К счастью, Лизу, казалось, это не волновало, и он больше никого здесь не знал, хотя его разум не мог решить, хорошо это или нет. Может быть, ему удалось бы похвастаться?
Он отбросил эту мысль в сторону, а затем вглубь себя.
Фокус.
Вероятно, он бы просто опозорился.
«Как мы собираемся это сделать?»
«Балловая система. Пять или сдержанность, чтобы победить. Один за хороший удар. Не цельтесь в голову, если это не более безопасный вариант, но попадание все равно имеет значение».
Она носила шлем. Райан кивнул.
«Только один?»
«Не пытайтесь сделать что-либо, что обычно принесло бы вам больше одного, если только вы не можете с этим поделать».
«Хорошо.» Он знал, что в спаррингах по очкам обычно есть система подсчета очков. Жизнеспособность и хорошие попадания дали не один. Однако он предпочитал хранить его в безопасности, и никто из них не был плохим спортсменом.
На самом деле он не знал, была ли Лиза плохим спортсменом. Он предполагал, что узнает.
«Нужен ли нам судья?»
Она поморщилась. — Я бы так не думал.
«Я могу с легкостью взять с собой [Огненную стрелу]», — привел он пример.
«И я мог бы бросить в тебя [Огненный шар]. Что вы имеете в виду?»
Справедливо. Он
был
Однако любопытно, как его подопечный справится с [Огненным шаром].
Последний вопрос.
«Нам нужно пойти за каппами?»
Она моргнула. «О, для твоих зубов? Если хочешь, но поторопись. Мне он не понадобится.
Через мгновение Райан отбросил эту идею. Носить один дождевик было слишком тяжело, даже если она была [Магом]. Это должен был быть спарринг-матч.
Он повторил ее позицию, повел плечами и в последний раз сломал себе шею.
Трое Сэмов собрались вокруг нее, как сторожевые собаки.
«Готовый?» Копье скользнуло в правильное положение в его руке.
«Держитесь в пределах разметки и подальше от сетей, если можете», — сказала она ему. «Набор?»
Райан кивнул. «
Идти.
»
Они переехали.
«
Муш!
— взревела Лиза, и двое Сэмов бросились в атаку. Змея широко разошлась, и собака помчалась вперед. Сэм залез ей на ногу. Защитник? О чем следует помнить, но пока это хорошо.
Райан перешел в спринт. Он не хотел рисковать битвой на истощение, даже несмотря на то, что она так сильно обременяла себя. Любая секунда задержки в реальном бою была шансом для прибытия подкрепления.
Собака первой добежала до него на полпути и щелкнула его по голени. Райан ударил копьем ему в лицо и двинул вправо.
Надо следить за вторым.
Он все еще пытался обернуться вокруг древка, чтобы укусить его, но вес сбросил его. Он покатился по песку.
Развевающаяся ткань. По крайней мере, звук. Он взглянул налево и поднял щит. Его охватило тепло, когда [Огненная стрела] ударилась о дерево. Справа от него змей воспользовался шансом подобраться поближе. Он выстрелил прямо вверх, как змея.
[Сбивать]
, кончик его копья отбросил его в сторону. Райан немного прибавил бдительность, чтобы увидеть, что делает Лиза.
Сэм полетел на него по воздуху.
Питбуль бросился в атаку. Змей улетел с силой его удара и тут же вернулся обратно. Лиза уже разжигала еще одно пламя на ладони, все еще находясь на полпути в стойке метателя. Трое со всех сторон, кроме его левой…
Немного очевидно.
Райан бросился вправо, перекатившись через питбуля. Он повернулся, чтобы взять его сзади, и…
[Огненная стрела] ударила его в плечо, как удар. Это выбило его из равновесия, и он чуть не упал. Жар подкрался к его шее и к уху, заставив все его тело потеть и покраснеть.
Он повернулся к ней.
Как?!
Предсказала ли она прыжок или просто предвидела его? [Огненные болты] были не такими быстрыми. Райан намеренно пошел в более опасном направлении. Он нахмурился и заставил себя подняться. Он еще мог что-то из этого извлечь.
«Это один!» Лиза позвала издалека.
Он пошел за питбулем. Змея просто увернулась. Сэм был слишком далеко после того, как он совершил аварийную посадку.
Его копье выбило ему ноги и хвост из-под него. Его правая нога последовала вперед, и он отбил ее в сторону. Было на удивление светло. Он долетел до дальнего конца площадки, и Райан, черт возьми, развернулся и спрятался за своим щитом. Он снова включил Лизу, не уверенный, заблокировал ли он что-нибудь.
Ни звука мчащегося пламени. Удивительно, но она бросилась на него. Хотела ли она застать его врасплох?
Он понятия не имел, был ли он быстрее двух других. Он предполагал, что разберется в этом.
Райан встретил ее. Копье давало ему дополнительную дальность действия. Он не знал, если
Лиза
знал об этом. Не многие это помнили. Он пошел вправо, чтобы поставить ее тело между собой и ее посохом, держался на расстоянии и ударил ее ножом в бок.
Она повернулась, чтобы отбросить его в сторону. Он опустил копье разрезом. Лиза втянула живот и выгнулась вокруг него, затем бросилась ближе, удерживая древко от нее.
Райан упустил его и попытался нанести еще один удар, но она поймала его кончиком посоха и
толкнул
. Деревянные рога уступили место и отлетели от нее. Внезапно она оказалась совсем близко. Молния сверкнула между ее пальцами, оставляя корни в его глазах. На ее лице расплылась улыбка. Его дождевик щекотал каплю пота на щеке и вызывал зуд, как у насекомого.
Его щит…
Слишком маленький, слишком поздно.
Нога Райана попала ей в живот и толкнула.
Лиза отступила на несколько шагов. Она потеряла равновесие, споткнулась обо что-то и упала.
«
Ебать,
Райан выругался. «Извини!» Он не собирался бить так сильно.
Что-то обжигающе горячее обвилось вокруг его левой ноги, привлекая его взгляд. Взгляд чего-то еще в другом углу. Сэм обогнул своего хозяина и прыгнул на него. Он едва успел поднять свой щит, чтобы поймать его наполовину, и тот свисал с ветки в его сторону. Он выдвинулся, чтобы так и оставалось.
В тот же момент что-то зацепилось за его правую ногу и
вытащил
. Он качнулся. Нога Лизы была вытянута на земле, ее ступня обхватила его. Змей был вокруг другого.
Она улыбнулась и снова потянула, на этот раз сильнее.
Райан упал. Его позиция была беспорядочной.
«За что ты извиняешься?» она спросила.
Он поджал подбородок за секунду до того, как упал на землю. Она набросилась на него через мгновение и направилась к его руке. Его копье на удивление все еще было в его руке. Два Сэма отягощали его. Третий, вероятно, был рядом.
Она собиралась за булавкой.
Райан принес копье и сунул его под змею. Его щит прижал Сэма к полу.
Лиза опиралась одной ногой на его туловище и пыталась вырвать копье из его руки, в то время как он пробормотал: «[Всплеск]» и нанес удар. Змей
почти
полетел. Он не удивился бы, если бы у него было [Улучшенное сцепление]. Но Лиза потеряла контроль над проклятием и попыталась вернуть его обратно.
Нет, спасибо.
Он ударил змею Сэма в живот, ударил наконечником копья ей в бок и бросился в другую сторону, перекатившись, и Сэм упал на землю. Оно что-то булькнуло.
Слепой удар прикрыл его отход от троих, но собака Сэм бросилась на него. Два удара промахнулись. Он вернул себе позу и получил хороший удар в бок, от которого чешуя треснула.
Он светился мерцающим красным светом, почти как несделанный.
Прежде чем он смог воспользоваться преимуществом, Лиза отменила его. Она стояла, прижав посох к земле, и запоздало вспомнила, что нужно стянуть рубашку.
Райан поправил воротник, чтобы не задушить его. Его дождевик был в беспорядке под рубашкой, толкаясь не в тех местах. Во рту у него был песок, хотя он так и не смог понять, как он туда попал.
«Сколько это стоит?» он звонил.
«Два-два?» Она выглядела неуверенно.
Ее призывники были ранены.
Райан пожал плечами. «Конечно.»
Он выбрался, но пропал его [Всплеск]. Это был практически единственный активный навык, который у него был. Его ноги чесались просто
уже напал на нее.
Она была [Магом]. Он мог бы взять ее.
Но как она была на мане? И если он не мог злоупотреблять дальностью действия своего копья, тогда он
не мог
возьми ее.
Если только он тоже не пошел за булавкой.
Райан посмотрел на троих Сэмов. Может быть, он
должен
вести войну на истощение только ради этого матча? Она не могла продолжать это вечно, но…
Он нахмурился, заметив линии света вокруг их ртов, и потер левую ногу. В глубине души у него росло подозрение, хотя он и не знал, откуда оно взялось. Инстинкты? Стоит ли ему доверять им? Он не сделал
иметь
Боевой Путь, но…
У него было что-то еще.
Райан скатал что-то в руке и бросился в атаку.
Лиза нахмурилась. Трое Сэмов молча бросились на него.
Дерьмо.
Он надеялся, что они снова разойдутся веером. Сражаться с ними поодиночке было проще, учитывая его набор навыков. Собака была первой. Он приготовился. В последнюю секунду змея рванулась вперед.
«[Сбивать].»
Райан дернулся, чтобы вовремя поднять копье и сравнять счет.
использовать
Скилл, отбрасывая его в сторону. Ему пришлось положиться на это, но это длилось недолго. Краем глаза он увидел, как зверь возвращается прямо на него.
Питбуль был следующим. У Райана была всего лишь доля секунды, чтобы принять решение, пока не стало слишком поздно. Он метнул копье в третьего Сэма и тем же движением низко нырнул за щит, чтобы встретить атаку собаки ударом.
баран
Его личное.
Он с рычанием впился когтями в дерево и держался за него всю свою жизнь.
Райан взялся за застежку внутри щита, дернул кожу назад и наружу и схватился за край обеими руками. Это все еще было не так тяжело, как он думал. В нескольких шагах от меня стояла Лиза со своим посохом. Райан оттолкнул его от него. Саламандра и дерево разделились, первая оттолкнулась от второй. Щит прошел широко, но зверь полетел верно.
Прямо ей в лицо.
Он увидел удивление в ее глазах, но никакого эффекта не было. Зверь разразился облаком красного дыма и веревок. Он прошел через ее голову на другую сторону, некоторые из них разорвались по пути.
Они воссоединяются на другом конце.
Райан смотрел в полнейшем шоке, но масса упала на землю и вспыхнула светом. Оно рассеялось.
Сосредоточение Лизы было рассеяно, но ее импульс не изменился. Ее глаза взглянули вправо – его щит отсутствовал, валялся в песке – и она с силой обрушила свой посох на его шлем.
буп
.
Сэм схватил его.
По его боку бежал грубый порез, но он мстительно бросался ему в лицо и заставлял владельца гордиться.
Он пытался вмешаться и не упасть на задницу, но не мог видеть, что делает Лиза. В тот момент, когда он отодвинул ее на два дюйма от лица, он повернулся и спрятал карту в рукав. Почти буквально. Огонь вырвался из его руки, когда он выбросил всю собранную им ману и поджег ее.
Саламандра
отшатнулся
, шипя, пытаясь уйти от него. Райан отдернул руку и выругался. Он убежал и поцарапал морду о песок. Вся чешуя вокруг его головы была
треснутый
.
Определенно ошибочный,
он думал.
Затем Лиза схватила его, и они рухнули на землю, размахивая конечностями, их борьба превратилась в борцовский поединок, как это бывает во всех хороших спаррингах.
Она снова попыталась схватить его за руку, поэтому он старался держать ее подальше от нее. Естественно. Райану хотелось повернуться, дать ногам немного рычага. Его левая рука наполовину застряла под ним. Но она продолжала использовать свой вес, чтобы удержать его, и колени, чтобы выбить его ноги из-под него.
Он сомневался, что сможет пойти на такое наступление. Он не хотел этого делать, но в итоге он взорвался.
Она отпустила его руку одной рукой, что дало ему немного больше рычагов, чтобы попытаться освободить ее. Он отстранился, и она поскользнулась. Мгновение спустя она уже висела на его запястье. Он попытался повернуть и вырвать его, все еще пытаясь занять лучшее положение на земле. Освободившейся рукой она возилась рядом с ним. Его одежда изменилась. Внезапно теплая рука легла на его талию и коснулась его кожи.
Крик вырвался из него прежде, чем он успел закрыть рот, и ему пришлось сдержаться от смеха.
Он поднял туловище и улыбнулся:
Лиза! Щекотка — это…
»
Был
толчок
.
Райан содрогнулся. Его спина выгнулась, пытаясь уйти от нее, и она сделала это снова. Просто небольшой толчок.
Когда оно исчезло, он крикнул: «Это еще хуже!»
Теперь Лиза смеялась.
Во время этого она поскользнулась. Теперь одно колено у нее было за поясницей. Его правая рука была в ее хватке, и она выкручивала ее, чтобы переместить в другое положение.
Он попытался вытащить его, но она удерживала его. Он был согнут в уголке ее руки, как рычаг. Он попытался перевернуть свое тело под другим углом, но ее другая нога оказалась перед его талией, удерживая его там. Она стояла над ним на коленях. Внезапно он понял, что она делает…
Она вывернула ему руку не в ту сторону, надавив на глазницу.
Райан выгнулся, пытаясь перевернуться, чтобы исправить угол, но никуда не смог добраться. Она заблокировала его с обеих сторон.
Она держала его взаперти.
Сэм подбежал. Обычный Сэм. Из пореза на боках и трещин на лице струился свет.
Райан нигде не мог видеть змею. Неужели она отклонила это предложение?
Оно подошло поближе и лизнуло его нос.
— Да, да, — проворчал Райан. Он ударил по земле левой рукой, наполовину застрявшей под собственным телом.
снова
. «Я даю.»
Черт возьми, он был лучше этого.
Лиза отшатнулась, тяжело дыша, но улыбалась до ушей. «Что было
веселье
. По крайней мере, для первой попытки. Хочешь пойти еще раз?»
Он нахмурился.
Мог
она вообще пойдет снова? Он сомневался, что у нее еще осталась мана. Если только она не хотела просто побороться. Возможно, он был бы готов к этому, если бы она во время этого не ударила его по животу.
Это было полное мошенничество.
«Я думал, что ты плох в ближнем бою», — сказал он и сел на землю, положив руки на колени. Его правое ухо чесалось, и он смахнул с него немного песка. Левой рукой он снова почесал голову Сэма. Он избежал ран.
«Я делаю. Вроде. У меня плохо получается делать слишком много разных дел одновременно, понимаешь?
«Ты не должен
думать
— сказал он ей, серьезно усомнившись в ее самооценке. Она поймала древко его копья с вмятиной на кончике своего посоха и сумела удержать его от себя.
Это потребовало изящества.
— Ммм, — она уклончиво хмыкнула и потянулась. Когда она опустила руки, она хлопнула себя по ногам. Сэм выстрелил. Она опустилась на колени, чтобы он мог наполовину залезть ей на колени. Медленно положив обе руки по обе стороны от него, она начала зашивать раны. Тут и там плоть сплелась воедино, и чешуя вылезла наружу, как ногти.
Райан предложил ей лучшую обратную связь. «Ваш дизайн ошибочен. Ты сделал их чешую слишком горячей или что-то в этом роде.
Внезапно ее улыбка исчезла. Она посмотрела вверх. «Нет, это не так. Они намеренно такие горячие, чтобы отвлечь».
Он пожал плечами. Она была немного обидчивой. Гордость? Или, может быть, дело было в тоне его голоса. «Я просто говорю. Посмотрите, какая у них сухая кожа. Чайные саламандры обычно более блестящие».
Он указал.
«Да, но это сработало. Твоя позиция испортилась, когда Сэм-Два заполз по твоей ноге.
«Его
рвущий
местами, — продолжал Райан, хмурясь. Он критиковал ее не потому, что проиграл… Или он не критиковал ее.
только
Делать это. Он хотел помочь. «Даже без того, чтобы я причинил ему вред. Просто от беготни. А когда я его сжег…»
Он замолчал, разглядывая трещины на его лице. Он знал, что у чайных саламандр не было
огонь
сопротивление, но они имели форму термостойкости. Их чешуя не должна так дерьмо от легкого ожога.
Лиза опустила взгляд и нахмурилась.
«Вы сделали их чешую слишком горячей», — повторил он. — Вы, наверное, не отрегулировали их усиленное потоотделение, я так понимаю?
Он был намного потнее, чем она, всего за пять минут спарринга. Чайные Саламандры были хуже. Они все еще были
саламандры
под всем этим — земноводные, даже если у них отобрали самое важное. Им нужна была жидкость. Они получили их от своих весов.
Лиза просто сказала: «Ха». Она продолжала зашивать раны Сэма, хотя Райан не знал почему. Она все равно собиралась отмахнуться от этого, когда они уйдут. Может, это была привычка? Возможно, практика.
Он перевел дыхание, нахмурился и заставил себя задуматься о том, что он мог бы сделать лучше. Во-первых, будьте быстрее. Максимально используйте копье в бою.
Через мгновение Лиза сказала: «Вот. Скажи мне, лучше ли это? Я немного отрегулировал температуру.
«Жара?»
«С весами я могу сделать очень многое. Вместо этого я пытаюсь сделать это наполовину с помощью другого решения».
Райан пожал плечами и повалился на землю. Он опустился на колени рядом с Саламандрой и осмотрел ее, но многого не увидел. Ему потребуется время, чтобы адаптироваться к любым изменениям, которые она внесла.
«Чувствуешь?» она предложила.
Райан неохотно протянул руку, но не был уверен из-за тепла своего тела. Его уши были еще теплыми.
— Лягушка в горшке, — пробормотал он.
«Все равно попробовать? Я попробую немного изменить ситуацию».
Он ждал, но едва мог почувствовать разницу в том, что она делала. Разве температура тела не должна была быть чрезвычайно низкой? Он думал, что местами оно разбито на десятичные области.
Но потом-
«Там.»
Он не знал почему, но что-то казалось правильным.
«Так?»
«А
маленький
грелка. Всего лишь маленький… Да.
Она справилась и без него. Что-то внутри подсказывало ему, что это идеально, как лежать утром в постели и не хотеть вставать, потому что под одеялом все так тепло и уютно, а подушка занимает правильное положение.
Идеальный.
Он нахмурился. Слишком идеально. — Ты уже знал.
«Ага. Я жульничал.»
«Ах. Тогда почему?..
Лиза улыбнулась. «Я хотел знать, сможешь ли ты это понять. А ты
мог
».
«С моим [Путью Саламандры]
».
Иногда это как навык руководства сам по себе. Хотя это зависело от того, что вы знали и насколько разбирались в теме.
У Райана был
много
опыта борьбы с чайными саламандрами и управления [Горячей кожей]
.
— Думаю, я тоже обманул, да?
«Я все время забываю, что оно у тебя есть», — сказала Лиза. «Наши Пути — это то, чему мы посвящаем себя мысленно. Мне кажется странным, даже с [Митирующим зверем], что у вас будет [Путь Саламандры].
».
Райан пожал плечами. Что он должен был на это сказать? Но Лиза смотрела на него, превращая это утверждение в вопрос. Он избегал ее взгляда. Внизу Сэм уже выглядел несколько лучше. Она все еще перевязывала ему раны…
его
раны, напомнил он себе. Он немного поцарапал его.
— Просто… Они были первыми монстрами, с которыми я сражался, понимаешь? И я …»
Он даже не мог выразить это словами. У него возник образ монстров Башни еще до того, как он вошел туда. Из пьес, книг, картинок. В Гильдии в стеклянных витринах стояли чучела. Некоторые из его одноклассников вызывали монстров, но только когда
вызов.
Реальные вещи не оправдали его ожиданий.
Он обнаружил, что согласен с Лизой.
Это все конструкции.
Но для него это не значило то же самое, что для нее.
«Они не саламандры», — сказал он ей. «Не совсем. Часть из них, возможно, когда-то была такой. Или, во всяком случае, на их основе. Амфибии. Но они мутировали в размерах, и у них отняли важные вещи, которые они
нуждаться
жить. И эти весы неестественны».
Он постучал по одной из карт Сэма. Это была одна из вещей, которая заставила его задуматься
Башни
не были естественными. Что они действительно были созданы гномом или кем-то еще. Потому что он сомневался, что они решили быть окруженными ими.
— Это неправильно, — сказал он почти бормотанием. «Они не должны существовать в таком виде».
Лиза кивнула. «Это ошибочный дизайн. Совершенствоваться несложно, но я не хочу просто совершенствоваться, я хочу
исправить
».
Он посмотрел вверх. «Вы думаете, что они
может
исправиться?»
«Конечно. Все может, так или иначе. Вы бы видели некоторые пищеварительные системы, над которыми я работал».
Он моргнул. «Пищеварительная система?»
«Ага. Я могу сейчас накормить его закусками, если захочу. Я имею в виду, не
сейчас
. Мне придется вызвать его другим способом. Подобные изменения требуют немного дополнительных усилий».
— И тогда бы…?
«Переварите их. Как недоделанный. Ну, не как недоделанный. Это-«
«-сделал бы
плоть
?»
— Немного, — она кивнула. — Медленно, если он сможет это выдержать.
«Справиться?» — спросил Райан. Его все еще немного зацепила идея призванного монстра, переваривающего вещи. Это больше походило на знакомое. «А заставить призыв стать плотью как-то сложнее или что?»
«Это зависит от того, как ты это сделаешь», — сказала она ему. «Если это снизу вверх или сверху вниз. Вы сначала тренируете его мышцы, чтобы сделать его сильнее и придать вес? Или зубы, чтобы лучше кусать? Или что-то еще, например яд? Или вы начинаете снизу вверх и строите структуру? Это как… — Она замолчала, подыскивая слово. «Это как разница между бросанием вещей в паутину и установкой приспособлений, к которым прикреплена паутина?»
Райан нахмурился, но ему показалось, что он понял. Это был вопрос о добавлении веса или его уменьшении. Но тут возникает вопрос: «Что произойдет тогда, когда
не мочь
справиться с этим, уволен или сломан?»
Лиза просто посмотрела на него. И пустое выражение лица сказало ему все, что ему нужно было знать. Что случилось с вещами, висевшими в паутине, когда ее разорвали? Или к еде, которая не была использована?
«
Фуу.
Лиза!
»
«Что? Все живые существа…
«Не.»
«И я имею в виду, разве ты никогда раньше не видел, чтобы кто-то умирал? Всякое случается. Живые организмы не так уж чисты и опрятны. Ты зарабатываешь на жизнь борьбой с монстрами, не так ли?
«Серьезно?»
«Что?»
«Вы можете создать целое живое существо из маны, сконструировать новые структуры тела и группы мышц и…
пищеварительные тракты.
Так не можешь ли ты создать версию Сэма, которой не нужно есть?»
«Я имею в виду, я
может
,» она сказала. «Или, скорее, я могу создать версию, которая сможет выжить благодаря нескольким ключевым источникам, но…»
Она выглядела неуверенно, затем передумала и посмотрела на него так, будто он вел себя нелепо. «Но есть что-то — это
большой.
Почему вы не хотите, чтобы он мог есть? Наслаждаетесь теплой едой?
Вкусы?
»
«Нет. Я имею в виду, да. Но-«
«А если ест, то какает».
«
Ага
, Вы сказали это.» Он вскинул руки вверх.
«Что? Какать?» Она звучала беспечно.
«Останавливаться-«
— Какашки, какашки, какашки, какашки…
«Ла-ла-ла-ла-ла-ла. Я тебя не слышу… Райан заткнул уши пальцами и вел себя так, словно ему было пять лет.
В его защиту она тоже не остановилась.
— Что вы двое вообще делаете? Мика прервал их.
Райан взглянул вверх. Другой парень направился к ним медленными шагами и с выражением крайнего недоумения на лице.
Он прочистил горло и понизил голос. «Обучение.»
Мика вспыхнул. «Я знаю эту фразу».
«Мы говорили о теории призыва», — сказала ему Лиза. «И о том, как Райан может мне в этом помочь?»
Она посмотрела на него.
Хм? О, из-за его [Пути Саламандры]
?
— Эм, конечно? — сказал Райан. «Я могу
пытаться
— он подчеркнул это слово, потому что понятия не имел, как создать пищеварительную систему… и не хотел бы этого делать, — но я не даю никаких обещаний.
Она улыбнулась. «Большой.»
«А ты?» Он повернулся к Мике. — Представляешь, ну, что-нибудь получилось? Райан пытался выглядеть непринужденно, на случай, если он был
все еще
откладывать на потом.
Мика оперся на костыли под мышками и немного наклонился вперед. «Хм, немного. Но нет… Не Навык. Нет
еще.
Он взглянул на Лизу. «Это будет то, над чем мне придется поработать».
«Ой. Прохладный.» Райан подумал, что на самом деле это не было ответом. «У тебя же скоро назначена встреча по оценке, верно? Возможно, это поможет».
Он кивнул. «Понедельник. Ты тоже?»
«Позже сегодня-«
— Хватит болтовни, — прервала их Лиза. «Мы собираемся повторить это снова или ты всегда бросаешь игру после одного матча?»
Райан недоверчиво посмотрел на нее. «Как будто ты мог бы драться со мной даже без двух Сэмов, которые бы тебя поддержали».
«Конечно могу.»
«Ах, да? Докажите это.»
Он встал, и она последовала за ним. Сэм спрыгнул с ее колен и повернулся к нему, позируя.
Предатель.
«Те же правила?»
«Может быть. Я тоже хочу попробовать раунды», — сказала Лиза. «Посмотрите, не будет ли это оказывать большее давление на то, чтобы не совершать ошибок, потому что у вас будет только один шанс, прежде чем все вернется к исходной точке».
«Похоже, это может повторяться».
«Поначалу не думаю», — сказала она, и голос становился все громче, когда они оба направились к своим сторонам корта.
Райан запустил руку под рубашку, чтобы поправить плащ. Он был почти уверен, что местами оно было согнуто. Там тоже был песок. Это было нормально, больше похоже на муку, чем на соль, но все равно раздражало. Он попытался встряхнуть его и починить свою одежду.
«Вам нужно проявить творческий подход», — продолжила она. «Потому что иногда один выстрел — это все, что у тебя есть».
Они вернулись на свои места. Мика все еще стоял посреди корта, выглядя потерянным, с костылями под мышками и дальним гипсом, охватывающим его ногу. Когда он понял, он направился к скамейкам неуклюжими шагами вверх по лестнице и подбадривал обе стороны.
Она рассказывала ему.
Он повернулся к ней. — Итак, раунды? Компромисс: может быть, два за раунд?
Она пожала плечами. «Конечно, мы можем это выяснить».
«Тогда готовы?»
Никакого набора не было. Лиза просто сказала: «Иди».
