Райан стоял на красном помосте в месте, которого не было нигде. Под ним блестел витражный глаз чайной саламандры. Небесный свод над головой был абсолютно черным, усеянным лишь извилистыми цветными шарами, напоминавшими ему нарисованные звезды.
Даже когда вокруг было темно, он все равно мог видеть вещи. Здесь было видно все, что было чем-либо. Это создавало идеальный вид. Ему нравилось приезжать сюда, даже если он никогда не мог оставаться здесь надолго.
Земля казалась теплой под его босыми ногами. Если бы он шел, он мог бы чувствовать крошечные неровности и выступы чешуи или выступы между ними. Он старался не зацикливаться на этом слишком сильно. Признайте, но не останавливайтесь. Райан старался как можно меньше экспериментировать, когда малейшая ошибка могла его выгнать, а он даже не знал, что это за ошибка.
Вместо этого он огляделся и попытался обосноваться. Ему пришлось убедить себя, свой разум, что это не сон и не какой-то вымысел, что это было реальностью и он был здесь. Ему нужно было воплотить это в жизнь.
[Горячая кожа]
был ниже, эти весы были частью фрески. [Малое сходство с огнём]
можно было найти в красном повсюду. Когда он посмотрел в знакомом направлении, из трещин земли, как вода, поднялся коричневый пергамент с кусочками красного стекла тут и там. Он свернулся в знакомый туннель. По земле и стенам бежали чайные саламандры из стекла, керамики и краски.
[Улучшенная тяга]. Это было то, на чем он сосредоточился во время тренировок. Когда он это сделает, Саламандры побегут быстрее, увереннее, станут более
настоящий
, на шаг ближе к нему, чем все остальное. Сколько бы они ни бежали, они так и не добрались до него, но он чувствовал их внутри. Как будто глубоко вдохнул.
То же самое было и с [Hot Skin]
. Он подтолкнул его вверх, ближе к коже. Ему было интересно, поднялся ли при этом весь помост, или его цвета вспыхнули, или…
Он остановил себя. Он задавался этим вопросом раньше, и его выгнали. Если бы его целью было только «прокачать» свои Навыки Пути, он мог бы сделать это с легкостью и, достигнув цели, ушел бы.
Это было не то, чего он хотел.
Последним был глаз внизу. Глаз амфибии. Желтый и зеленый. Открытие, которое привело Райана на его Путь: когда-то, давным-давно, под кожей они были обычными животными. Эти чешуйки, окружавшие их, были чем-то другим, чем-то данным.
Убедившись, где он находится, Райан сделал медленный… шаг…
назад.
Еще теплый.
Нет, это тоже была ошибка. Он старался не думать об этом. Ему нужно было не думать об этом, ни о чем, и просто позволить своему подсознанию взять под контроль, иначе все развалится. Он не мог этого допустить.
Он подождал, пока его мысли никуда не уйдут, и сделал еще шаг назад, не обращая внимания на то, был ли теплый пол под его ногами. Он также проигнорировал туннель Саламандр, уменьшающийся вдали, и проигнорировал момент, когда он ступил.
выключенный
уступ и ушел от цветов своей [Пути Саламандры]
. Сейчас он был где-то, но ему не разрешалось думать о том, где именно.
Точно так же он шел назад медленными шагами, пока краем глаза не увидел выступ и внезапно не понял — он больше не на земле. Он шел ни по чему, стоял ни на чем, посреди воздуха, нигде. Вокруг него было темно и темно
ниже него.
Он должен падать.
Он упал.
Внезапно гравитация взяла верх, и его тело покачнулось. Его сердце пропустило удар, а череп упал на секунду позже, чем остальная часть тела. Содержимое его тела изменилось. Ему стало плохо. Он пытался зажать рот, чтобы его не вырвало, но ветер пронесся мимо и ударил его в лицо и волосы. Оно попало ему в горло и легкие, и он закричал от страха, пытаясь найти что-нибудь, за что можно было бы удержаться, что-нибудь, что могло бы его спасти, что-нибудь, что могло бы заставить его перестать падать. Земля исчезла. Земля неслась к нему. Земля теперь была смертельно опасной. Ему нужно было что-то еще.
Он попытался повернуть свое тело в воздухе. Мир вращался. Скрученные звезды превратились в волчки. Они выглядели почти как предметы. Помост из красного стекла над ним развалился, и осколки посыпались на него. Гигантские осколки стекла и керамики, которые могли пронзить его и обжечь плоть. Это уже случалось раньше, хотя они были так далеко.
Он мельком увидел вдалеке гигантское дерево, серебряного гиганта, сидящего, скрестив ноги, в воздухе высоко над ним, кольцо света вокруг него было едва различимо, но его вращающееся тело отвлекло его взгляд, а затем его лицо ударилось о —
«
ААА!
— он проснулся с криком и вздрогнул, сидя на кровати, скрестив ноги.
Хуже любого сна, потому что он был
осведомленный.
Он искренне верил, что падает насмерть.
Черт возьми!
— Я же тебе говорил, — сказал Брент со своей кровати в углу.
«К черту тебя», — рявкнул Райан.
«Что случилось?»
Райан нахмурился и посмотрел туда, где на полу сидел Мика. Что он здесь делал? Был ли он здесь, когда Райан только начинал? Он думал об этом, но не мог вспомнить. Он не сделал
думать
так.
«Я упал», — сказал он.
Мика озадаченно посмотрел на него.
«Как во сне?»
«
Ой.
»
«Происходит как минимум раз в неделю», — сказал Брент. — Ты не очень хорош в этом, да?
«Ах, да? А когда ты медитируешь, большой парень?»
«
я
у вас нет канатного Пути или чего-то еще, о чем вы медитируете, и вы можете так сильно упасть».
Мика посмотрел на Райана широко раскрытыми глазами и кивнул Бренту головой, как бы говоря:
Теперь у вас есть шанс, поспешите! Торопиться!
Райан склонил голову набок и глубоко вздохнул.
Дай мне секунду.
Это отняло у него много сил. И он забыл это не так быстро, как сон. Была причина, по которой он не делал этого снова и снова. Во второй раз, когда ему это не удалось, он не пробовал больше неделю.
В первый раз он подумал, что это был провал, и сразу же вернулся к этому.
Когда он снова отдышался, Райан спросил: «Что
является
твой путь?»
Брент приподнялся на кровати, словно спрашивая:
Кто, я?
Мика энергично кивнул.
«Я [Повар]. Вы можете себе представить, какой именно».
Подумав немного, Мика сказал:
Потрясающий
». Он выглядел так, словно собирался вступить в игру из двадцати вопросов.
«Что ты здесь делаешь?» Райан прервал его.
— Ну, видишь ли… — начал Брент.
«Нет, не ты.
Ему.
— Он ткнул подбородком в сторону Мики. Зачем ему знать, почему Брент здесь?
«Я хотел украсть твое постельное белье, но потом узнал, что ты
сидя на них
, так …»
Райан оборонительно сжимал одеяло.
» … Почему?»
Мика кивнул и сдвинул рюкзак. Он порылся внутри и вытащил банку с ярко-синей жидкостью, которая могла бы выглядеть как молочный коктейль, если бы не была такой вязкой и почти светящейся.
Он гордо поднял его. «Я сделал стиральный порошок. Я хотел поэкспериментировать».
Значит, он все-таки сделал стиральный порошок из слаймов. Однако они продали сердца големов, потому что они
Действительно
нужны были деньги и те продавались за хорошую цену. Мика мог бы приготовить зелья каменной кожи в другой раз.
«Экспериментировать?» — спросил Райан. «Нет. Что, если у меня снова появится сыпь?»
«Сыпь? Это была Джанет, а не я».
«[Алхимик], [Алхимик]. То же самое.»
«О, так что, если один [алхимик] допустит ошибку, все [алхимики] будут виноваты?»
«По сути.»
«Я думал, ты хочешь, чтобы я испортил тебя алхимиями?»
«Проверенные алхимики. С рецептами и чеками, пожалуйста. А почему ты работаешь над мылом? Скоро экзамен. Разве тебе не следует поэкспериментировать с чем-нибудь, чтобы подготовиться к этому?»
«Я
являюсь
— сказал он и покачал банку. Жидкость выглядела так, будто ползла вверх и вниз внутри. Не полезно. «Это всего лишь практика. Ингредиенты для хороших зелий дороги, поэтому мне нужно сначала попрактиковаться в алхимии сущности на чем-то менее дорогом, чтобы совершать ошибки и учиться на них. Я хочу посмотреть, насколько много я смогу получить от сущностей по сравнению с шаблонами». Он рассмотрел свою банку. «Однако они, как правило, не длятся так долго. Нужны хорошие узоры, чтобы хранить много эссенций.
«Они рассеиваются?» — спросил Райан.
Он кивнул. «Ага. Ингредиенты, узоры, мана, эссенции. Несвязанные сущности идут первыми. Зелье со временем становится слабее.
Затем
клей, скрепляющий его, начинает разваливаться. Затем шаблоны начинают разваливаться. Они теряют свою суть. Или, в зависимости от ингредиентов, ингредиенты начинают гнить, и их рисунок… меняется.
И
, а затем они разваливаются, как обычно».
«Значит, метод сбора эссенции, который показала тебе Лиза, помогает только сразу после того, как ты приготовишь зелье?»
«О, нет, нет, нет. Только тогда, когда я добавляю больше эссенций, чем может вместить зелье. Например, если вы складываете руки в кучу продуктов, велика вероятность, что что-то упадет из стопки. Я все еще могу выбирать лучшие продукты. Вчера я обнаружил «мыльную эссенцию». Он ухмыльнулся от уха до уха.
Через мгновение это превратилось в гримасу. — Хотя на вкус так же плох, как и мыло. Не лучшая идея вдыхать это».
Райан все еще неуверенно смотрел на синюю жидкость. «Как насчет того, чтобы сначала проверить это на собственном постельном белье?»
«У меня есть. Дважды. Все прошло не слишком хорошо». Он почесал руку. Только сейчас Райан заметил красные линии под рукавами. Похоже, он их сильно поцарапал. «Мне пришлось стирать их снова, а я не хочу стирать свои вещи пять раз за два дня. Но я исправил все проблемы, которые смог найти, так что
должен
будь хорошим сейчас. Кроме того, я добавил
запах.
Я хотел удивить тебя, сделав так, чтобы твоя постельная одежда пахла великолепно».
«Нет. Почему я хочу, чтобы моя кровать пахла тобой?» Обоняние Райана было для него важно.
«Не я. Духи.»
«То же самое.»
— Я могу… подарить тебе твой собственный аромат?
«Как насчет того, чтобы попробовать это самостоятельно еще раз, пока не будешь абсолютно уверен, что это работает? И разве нет рецептов для этого?»
— Есть… — фыркнул он, немного расстроенный.
«Ребята, вы ведь не трогали мой тайник?» — спросил Брент, подозрительно глядя на них. «Потому что ты звучишь чертовски безумно. Почему бы просто не использовать небольшие тряпки для мытья посуды, чтобы заранее проверить партию?»
«Потому что у меня нет кучи маленьких мочалок?» – спросил Мика.
«Это просто грустно. Одежда?»
«Не хочу их портить».
«Ой».
Мика кивнул и начал убирать банку обратно. Райана
другой
Тогда заговорил сосед по комнате.
— Ты можешь постирать мои вещи.
Мика выглядел встревоженным. «Действительно?»
Кайл пожал плечами. «Мне все равно придется его мыть. В лучшем случае я получу бесплатную стирку с алхимическим моющим средством. В худшем случае у меня будет зуд целый день, и мне придется мыть его снова».
— Верно, — сказал Мика. «День.» Он сказал это таким тоном, что было очевидно, что зуд продлится больше дня.
«Я выносливый».
— Хм… а насчет «бесплатного» аспекта…
«Ты
спала
в моем
кровать.
»
— Это было шесть недель назад.
«Тебе все равно следовало бы их вымыть из вежливости, даже если ты спал в них всего один раз. Ты не сделал
.
Кайл встал и начал стягивать одеяла с подушки и матраса. Он даже не дождался подтверждения.
Райан ничего не сказал. Мика справится со своим.
«Вы правы», сказал он. «Мне жаль.»
А может и нет.
Кайл ничего не сказал. Он просто протянул сверток к себе. Но когда Мика попытался взять его, он не отпустил. Он наклонился поближе и сказал: «Если ты намеренно испортишь мои вещи, я приду за тобой».
Мика встретил его взгляд подозрительным прищуром. «Считается ли добавление ароматов вмешательством в дело?»
«Ничего слишком сильного. Ничего слишком девчачьего.
— Эй, подожди минутку, — сказал Райан. «Я не хочу
его
И еще вещи, которые пахнут тобой, Мика.
Это было бы еще хуже.
Он на секунду прервал свой яркий спор с Кайлом, чтобы взглянуть на него. «Есть ли аромат, который тебе нужен?»
— Просто выбери тот, запах которого он еще не нюхал, — отмахнулся от него Кайл.
— О, ну, это значительно сужает круг вопросов.
Он нахмурился и открыл рот, чтобы спросить что-то.
Мика воспользовался моментом, чтобы вырвать у него узел, зацепить сумку за руку и выбежать за дверь.
Кайл посмотрел ему вслед, но не стал преследовать. Он повернулся к ним. «Собираюсь ли я пожалеть об этом?»
«Твоя мама сожалеет о твоем рождении», — сказал Брент.
Он нахмурился и направился к двери. Лиза преградила ему путь, зажав руку Мики в тисках.
— Я… не думаю, что тебе разрешено здесь находиться, — сказал Кайл.
«Тебя действительно волнует?»
«Нет.»
Он прошёл мимо неё.
Лиза смотрела ему вслед с любопытным выражением лица. — Так это новый сосед по комнате?
Райан вздохнул. «Ага.»
— А ты его знаешь? – спросил Мика. Он откинулся назад, полагаясь на поддержку Лизы и наблюдая за его уходом.
«Нет», сказала она. «Никогда в жизни его не видел». Она обратила тот же любопытный взгляд на его комнату.
Их комната не была одной из самых грязных. Там было чисто, но не идеально опрятно. Вещи скопились в ограниченном пространстве. У двух его соседей по комнате стояли грязные стулья для стирки с небольшими кучами на них. Несколько шкафов приоткрылись, давая представление о том, насколько они неорганизованы. Вещи вылезли из мест, где они были спрятаны под кроватями и матрасами. У них не было окон, только решетки в стенах, поэтому они обычно проветривали комнату с открытой дверью, когда кто-то входил.
Брент лег боком на кровать и подпер голову рукой. Когда взгляд Лизы скользнул по его кровати, он улыбнулся и сказал: «Эй, там».
Она посмотрела прямо мимо него.
— Что ты здесь делаешь, Лиза? — спросил Райан.
Она моргнула и сменила позицию на что-то более важное. «Ищу тебя, конечно. Что еще? Срок регистрации в команду истекает через неделю, а вы до сих пор не присоединились. Чем ты занимался всю неделю?»
— Ну, извини, что тусовался с моей младшей сестрой, — проворчал он и оттолкнулся от кровати. «Знаешь, кто только что
рожденный?
Он тут же застонал, когда его носки коснулись пола. Ноги для медитации. Неудобный.
«Маленькие сестры определенно имеют прецедент», — согласился Брент. «Люди слишком серьезно относятся ко всему этому командному делу. И, кстати, поздравляю.
«Спасибо?»
Лиза уговаривала Мику бросить сверток с одеждой. — Ты сможешь постирать их позже, Мика. Только когда он это сделал, она повернулась к Райану. «Я все еще хочу когда-нибудь увидеть этого ребенка, понимаешь? Могу поспорить, это мило.
«Конечно, она есть».
Для команды требовалось минимум четыре человека, но для ее создания нужно было только трое. Если бы у вас было больше участников, они могли бы присоединиться до истечения крайнего срока. В школе знали, что некоторые люди могут вообще не найти команды или не набрать достаточного количества участников, поэтому, зарегистрировав группы по три человека, можно было отсортировать другие группы по три или одиночные группы, чтобы присоединиться к ним позже в зависимости от их потребностей. Таким образом, каждый нашел место. Конечно, это плохо отразилось бы на оценивании, поскольку за неделю до экзамена людям пришлось бы собираться в группы с незнакомцами, поэтому такой выбор не был популярным.
Никто не хотел застревать на первом этаже.
Похоже, Лиза, Энн и Сион официально основали свою команду. Кто-то, кто уже был в нем, должен был зарегистрировать других. Лиза сделала это за них.
Они направились в кабинет генерального секретаря в главном здании. Группа других подростков столпилась с документами в коридоре и офисе. Им нужно было немного подождать, прежде чем наступит их очередь, а затем она спросила состав их команды и что-то подписала. Помимо них, на соседнем столе или в коридоре снаружи лежали отдельные бумаги, которые нужно было заполнить, и Райану нужно было в последнюю минуту записаться на проверку своего нового заклинания. Он мог бы просто поклясться, что передал это кому-то, обладающему способностями определять правду. Тогда он будет добавлен к его документу «Доказательство» вместо того, чтобы создавать совершенно новый.
«У тебя наконец есть [Создать огонь]?» — спросила Лиза, когда он спросил. «Когда? И почему ты ничего не сказал?
«Я получила это, когда мои родители привели мою сестру домой. «Подумал, что не хочу их отвлекать, а потом как бы… забыл».
«Ой. Что ж, поздравляю».
Мика серьезно кивнул. «Поздравляю.»
— Теперь ты можешь приступить к следующему заклинанию, да? Она улыбнулась.
«Посмотрим на этот счет».
Секретарь вернулась, чтобы забрать бумаги, и положила форму на стол ручкой. Мика нетерпеливо наклонился, чтобы поставить свою подпись в одной из шести ячеек. Он сделал паузу. Райан посмотрел. Остался только один.
«Хм?»
Он моргнул. Райан снова посчитал, но там, где должно было остаться два поля, осталось только одно. Командам разрешалось иметь только четыре-шесть членов, и пять были заполнены.
Аннебет Хесварен. Лиза Чендлер. Сион Шала. Навид Мадин. Томас Мазерс.
«Что?»
