Когда они туда приехали, спортзал был на удивление полон. Им пришлось ждать, прежде чем они смогли получить поле в свое распоряжение, и только потому, что они были разделены заранее. Это была не единственная команда, которая хотела тренироваться.
Брент появился с небольшой кастрюлей под мышкой, и Мика надеялся, что у него нет чего-то вроде [Владение кастрюлей: I] или [Владение импровизированным оружием: VII], что позволило бы ему сражаться с ней, в то время как другая, меньшая часть он ухмыльнулся и пожалел об этом.
Ему пришлось спросить.
«Мы здесь проводим оценку команды, да? Ну, это часть моих вещей. Это магия.»
«Магия?»
«Ага. Зачарованный. Что бы ни. Мой двоюродный брат нашел его в старой Башне и «подумал, что мне это пригодится, поскольку я [Повар]. Он подарил его мне тогда на вечеринке в классе. Он зачарован тремя заклинаниями генерации воды.
Он показал Мике. В металле имелись бороздки, из-за которых снаружи он напоминал кирпичи колодца. Три из них имели легкий синий оттенок. Он постучал по ним и сказал: «[Создать воду], [Конденсировать воду],
и
«… ему пришлось перевернуть его…» [Призвать воду]».
— Он нашел кастрюлю в сундуке с сокровищами? Мика протянул руку, и парень выдернул его.
«Если вы наполните его водой, вам придется нести ее в раковину, чтобы вылить».
Он поморщился. Ему просто хотелось прикоснуться к этому.
«Плюс, это дорого».
«Дорогой?»
«Зачарование стоит дороже, чем обычное заклинание. В любом случае призыв и создание нелепы.
«Ой, это очень дорого. Но если мы собираемся в Логово Саламандры…
Брент ухмыльнулся. «Это то, о чем я думал. Там нельзя получить много воды из воздуха, да?
«Если мы будем пить призванную воду во время экзамена, нам придется выпивать шесть литров в день, чтобы восполнить это, когда мы вернемся».
«Нет нет нет. [Создать воду]. В любом случае, я не знаю многих заклинаний, и моя готовка не требует больших затрат. Я могу потратить на это всю свою ману. Могу поспорить, что Грампи тоже может. Он отдернул большой палец.
Мика нахмурился. «Райан… О, ты имел в виду Кайла».
Он усмехнулся.
Райана там даже не было. Он дважды аплодировал с поля, чтобы привлечь их внимание, и пристально посмотрел на парня, направлявшегося в их сторону.
Это
наш
поле сейчас
, там говорилось. Он снова выхватил копье и крикнул: «Кто хочет начать?»
Джейсон поднял руку. «Я пойду?»
Райан нахмурился. — Ты уже согрелся?
— Я здесь пробежался?
Он пожал плечами.
Твои похороны.
Когда Райан делал такие вещи — спарринги, тренировки, упражнения,
учат
— он всегда немного напоминал Мике своего старого инструктора Гарденера. Просто лучше, очевидно. Если скалолазание не удастся, он знал, что по крайней мере одна профессия, которую его друг мог бы выбрать вместо этого.
Джейсон занял свое место на поле и принял свободную боевую стойку. Тренировка меча и щита, так же, как и раньше в кафетерии. Мика уже мог насчитать несколько ошибок в своей стойке.
Взглянув сверху вниз, Райан тоже увидел эти ошибки. Но когда часы пробили минуту и Мика объявил о начале матча, Джейсон держался на удивление хорошо.
Райан атаковал. Он нанес первые два удара. Джейсону удалось зацепить третий. Он был в защите, но хорошо отразил удар. Не так хорошо, как Райан, но талант был. Большинство людей больше привыкли сражаться на мечах, чем на копьях. В конце концов, они были более популярны.
Просто Джейсон отразил удар мечом. Не его щит. Его позиция направила деревянную гирю почти в противоположную сторону и оставила его широко раскрытым. Во всяком случае, это тянуло его вниз.
Может, баклер?
Мика задумался. Но их было легко потерять. Вам приходилось активно их удерживать. Просто щит меньшего размера в целом? Это не позволило бы ему спрятаться. Заклинания, стрелы, атаки дыханием — карабкающиеся щиты больше служили укрытием, чем отражением оружия.
Тем не менее, было очевидно, что ему все еще нужно приспособить свой боевой стиль к своему мастерству. Неужели он получил это недавно?
Мика нахмурился. Нет, это не имело смысла. Когда?
Джейсона не было в Башне во время изменений. Тогда он был сварливым — Мика только сейчас понял, почему. Это было именно то, что он хотел бы сделать, и это помогло бы ему выровняться. Повторное повышение уровня было редкостью. Значит, он, должно быть, имел это уже несколько месяцев, верно?
По мере того, как бой продолжался, Джейсон, казалось, разогревался. Его движения мечом в мгновение ока сменились ленивыми и непрофессиональными на неловкие панические удары, а затем обратно. Через некоторое время эти забастовки уже не были паническими. Он танцевал за пределами досягаемости Райана и ворвался, как ребенок, играющий в статуи. Он отклонялся все больше и больше, иногда неловко выставляя свой щит далеко вперед.
Все его движения, казалось, нарушали законы инерции и равновесия. Он двигал мечом по всем направлениям круга, острием к стойке, как будто только сейчас придумывал, как его держать. И каким-то образом это сработало.
Осторожность
, понял Мика. Он вкладывал в свои движения достаточно силы и играл осторожно, неуверенный в том, что делает, и ухватывался за возможности, что позволяло ему неестественно координировать свои действия.
Было весело наблюдать. Это было почти
забавный
смотреть.
Тем более, что Райана, казалось, раздражал фарс всего этого. Он хмурился каждый раз, когда Джейсон просто
едва
отразил удар, а затем получил неловкий удар кончиком меча мимо его защиты. В реальном бою он мог бы даже не пройти мимо его альпинистской рубашки. Это был тот тип удара, который причинил бы вред только обнаженному человеку — или несостоявшемуся. Но здесь это принесло ему очко.
Опоздав на несколько секунд, Мика чуть не пропустил объявление матча и вскочил, чтобы сделать это с ухмылкой.
Райан победил. Очевидно. Но ближе к концу Джейсон хорошо справился и догнал. На обратном пути они пожали друг другу руки и поговорили. Он не мог разобрать слов, но они выглядели дружелюбно.
— Мне тепло, — объявил Джейсон с улыбкой, и на его лице выступила тонкая капелька пота. «Я хочу пойти снова.»
— Хорошо, — сказал Кайл и заставил себя подняться. «Я встречусь с тобой. Думаю, я понял. Он был одним из немногих, кто сражался тренировочными топорами. Определенно [Садовник] или что-то в этом роде.
Мике хотелось еще поговорить с Джейсоном, поздравить его и спросить о его стиле боя, но он сразу же вернулся на поле.
Райан предложил посмотреть на часы. Мика подтолкнул его и кивнул в сторону поля, беспокоясь, что Кайл может попытаться что-нибудь вытащить. Не то чтобы он имел в виду зло, но Кайл не был похож на человека, который «добился» честной игры.
Когда матч начался, он определенно не действовал случайно. Однако Мика не уловил никаких намеков на злой умысел. Он расслабился.
«Итак, ты похож на [Повара] или [Волшебного Повара]?»
«[Кук]», — сказал Брент, оба взгляда смотрели на матч.
«А у тебя есть [Волшебный кулинарный путь]?»
«[Путь приготовления пищи в Башне]».
«Ах».
Кайл использовал топор, чтобы оторвать щит Джейсона, и попытался ударить его в живот. Джейсон выгнулся и попытался отступить. Его противник использовал другую руку, чтобы остановить инерцию замаха, а затем оттолкнул его локоть назад, ударив его в челюсть.
Ох.
Мика вздрогнул.
К счастью, он не воспользовался преимуществом, когда Джейсон споткнулся. Другой парень оглянулся на них и позвал: «
Бит мах тунг
».
Кайл пробормотал что-то вроде этого:
Извини.
«Постарайся не целиться в голову», — крикнул Райан.
Тем более, что Джейсон был намного выше его. Должно быть, это было намеренно.
Кайл кивнул. Раунд продолжился. Он был хорош, но единственная причина, по которой он был лучше, заключалась в том, что он относился к этому слишком серьезно и сражался с той же злостью, которая скрывалась за его обычной задумчивостью.
Возможно, немного более сосредоточенным.
«Почему?» — спросил Брент.
«Хм?» Мике пришлось отступить. «О, потому что я думал, что ты волшебный повар. Знаешь, кто использует заклинания и тому подобное? Но потом ты сказал, что не знаешь никаких заклинаний. У тебя есть этот горшок.
«Да, нет. Просто еще один странный пожиратель монстров. Хотя я знаю один трюк.
Мика еще какое-то время наблюдал за боем, прежде чем понял, что Брент не делится. Он повернулся, чтобы посмотреть на него. «Ага? Что это такое?»
Брент метнул ему в лицо облако искр.
Он постарался оставаться неподвижным и глубоко вздохнул. Когда он снова открыл глаза и смог видеть, другой парень ухмылялся ему, как будто он только что разыграл его.
«Пожалуйста. Не делай этого».
«Что? Этот-«
Мика схватил его за запястье, прежде чем он успел сделать это снова. Он все еще пытался протиснуться мимо него, как будто они возились вокруг, поэтому положил большой палец на тыльную сторону руки и повернул его в другую сторону.
«Ой, ой, ой, я даю», — засмеялся он.
«
Не
— предупредил Мика. Он понял, что Райан смотрит на них, и быстро отпустил. — Это просто… Хм… Ему нужно было оправдание. Любое оправдание. Он не мог сообщить им об этом
что
слабость. «У меня не так много денег», — выпалил он. «Я не хочу, чтобы на моей одежде были следы ожогов. Если они поймают?
На самом деле это была не ложь. Он
не стал бы
хочу это.
Брент потер запястье, но кивнул, как будто понимал это. «Не волнуйся, чувак. Я сделал их очень хрупкими».
«Все еще.»
«Ага-ага. Я понимаю. Извини.»
«Нет проблем», — пробормотал он.
Итак, у него был [Спаркс]. Было приятно это знать. Хотя Мика предпочел бы понять это, прочитав на бумаге.
«Ты должна записать для нас свои Навыки», — сказал он, стараясь, чтобы это не звучало так, будто он дуется.
Брент застонал. «В настоящее время. Это такая проблема».
— Значит, у тебя много Навыков?
Он посмотрел на него едва ли не весело. «Нет. Мудрый парень. Но все равно.»
Мика осторожно поддвинул к себе на скамейку свой блокнот с ручкой, в котором были все записи об их команде, которые он сделал на последних нескольких страницах. Возможно, слишком осторожно. Он не заметил.
Когда Райан объявил матч, Джейсон пошатнулся и рухнул на скамейки. Верный инструктору Райану, парень сказал: «Не делай этого. Это вредно для кровообращения. Вам следует выпить немного воды и уйти. Может быть, сделать легкую растяжку».
Джейсон застонал, но на самом деле последовал его совету и начал расхаживать перед их скамейками.
«Полагаю, это означает, что ему нужен перерыв?» — сказал Кайл. «Я готов к этому. Мы можем сделать это вдвоем и уйти.
Брент подвинулся на своем месте, заметил блокнот и резко вскочил, вместо того, чтобы записывать свои дела. «Конечно. Пойдем.» Однако прежде чем отправиться в путь, он начал привязывать одни ножны за другими к ремням, похожим на подтяжки, поверх своей альпинистской рубашки.
— Это, э-э, много ножей, — сказал Джейсон.
Он ухмыльнулся. «Ножей никогда не бывает достаточно».
Все мудро кивнули.
«Убедись, что у тебя есть запасной для экзамена, на случай, если тебе понадобится заточить бабочку», — крикнул Мика. Это заставило его кое-что вспомнить. После того, как Кайл и Брент ушли, он присоединился к Джейсону внизу. «Вы упомянули металлические боеприпасы, которые используете для рогатки. Вы случайно не принесли что-нибудь?
«Конечно.»
Он принес из своей спортивной сумки небольшой мешочек на шнурке, наполненный чем-то вроде шарикоподшипников, который звенел, когда он взвешивал его в руке. Он мог бы поместить туда даже больше, чем Мика. Из другой боковой сумки он достал рогатку. Он не был сделан из простого дерева и ремня. Он был металлическим, и материал ремней, болтавшийся там, казался странно гибким.
Мика оттянул его так далеко, как только мог, и он
щелкнул
вперед, когда он проиграл. У него есть собственная рогатка для сравнения. Рядом с ним это выглядело почти как детская игрушка. Это было настоящее оружие.
«Ух ты.»
«Однако с этим нужно быть осторожным», — сказал Джейсон. «Это действительно может кого-то ранить, или разбить окно, или ремни могут оторваться и ударить вас по лицу. Хотя на нижних этажах все отлично. Мне действительно удалось несколько раз убить некоторых монстров первого этажа одним выстрелом».
Он улыбнулся.
«Где ты это взял?»
«Магазин в моем родном районе… Да, но у них есть филиал поблизости. Там же можно купить боеприпасы. Я слышал о некоторых местах, где продаются алхимические боеприпасы, но тот, который я посетил, был очень дорогим. Я подумал, что эффект не стоит своих денег. Вот почему мне интересно, что вы можете сделать».
Родной район? Где, Ривербенд?
Мика попытался прицелиться. «Мне бы очень хотелось когда-нибудь это попробовать». Он нахмурился и расслабил струны. «В этом спортзале есть мишени?»
«Теперь они есть», — крикнул Райан. «Мне пришлось отнести несколько вещей в клуб стрельбы из лука. Однако я не уверен, что вы можете использовать их без разрешения. Особенно, когда спортзал настолько полон.
«Ой. Ну, может, после этого мы сможем пойти в зал для стрельбы из лука. А ты можешь мне показать?»
«Как это использовать?» — спросил Джейсон.
«Ну, да. Что. Но где находится магазин? Я думаю, что, возможно, захочу купить один».
Райан бросил на него взгляд.
«Похоже, это будет хорошая инвестиция», — добавил Мика осторожным тоном. «Победим монстров одним выстрелом».
Казалось, он неохотно согласился.
— Хм… конечно, — сказал Джейсон. «Да, окей. Мы можем это сделать. Но сначала тебе обязательно стоит это попробовать».
Мика кивнул и вернул его. Позже.
Сначала он постарался подготовиться к матчу с Брентом. На самом деле он не обращал внимания, но каким-то образом более крупному парню удалось победить Кайла. И Кайл разозлился на это, когда бросился назад.
«Ты дерешься как трус».
«Я дерусь умно. Ты дерешься так, словно собираешься покончить жизнь самоубийством».
Кайл нахмурился. «Ты выиграл только потому, что это спарринг по очкам. В настоящем бою ты не смог бы провернуть такое дерьмо.
Брент нахмурился, взбираясь на скамейки, но быстро переключил свое внимание на стоящего там Мику и улыбнулся. — Ты следующий?
«Ага.»
«Дай мне отдышаться. И выпей.
Его сердце билось слишком сильно, когда Мика ждал с мечом и щитом наготове. Он тренировался почти каждый день с момента своего первого урока боевой подготовки — или, по крайней мере, всякий раз, когда у него было свободное время во время экзаменов. Чтобы наверстать упущенное, вернуться туда, где он был когда-то, стать лучше.
Он мог это сделать.
Брент дружелюбно улыбнулся ему, держа в каждой руке по длинному тренировочному кинжалу, всего в нескольких метрах от него. Мика даже не был уверен, что это были кинжалы. Возможно, это были короткие тридцатисантиметровые мечи, которыми обычно пользовались младшие ученики. Однажды Райан одолжил ему один из них.
Матч начался.
Мика остался на месте.
Ты сражаешься как трус.
Он мало что видел, но мог догадаться, что означают эти слова. Кайл был агрессивен и безрассуден, сражался двумя топорами и ценил возможность причинить вред своим противникам, прежде чем они смогут причинить вред ему. Он разрушил оборону и продолжал оказывать давление.
Каким будет его злейший враг? Кто-то, кто увидел это давление и лишил его возможности выразить это. У Брента не было щита, поэтому он не защищался. Он сбежал. Теперь, что бы
его
злейшим врагом быть?
Еще худший трус. Крепость.
Он спрятался за своим щитом и держал меч над головой, подобно тому, как Райан иногда держал свое копье. Это не была рапира и не идеальная для колющих ударов, но это был тренировочный меч, так что он в любом случае не причинил бы никакого вреда.
Брент с любопытством склонил голову и сделал несколько пробных шагов вперед и вокруг, сохраняя дистанцию. — Я слышал, что ты сражался по-другому.
«Ага?»
«Ага. Я думаю, это тоже своего рода… безрассудно.
Он пожал плечами.
Нога Брента сдвинулась за секунду до того, как он
толкнул
выключен и заряжен.
Мика отшатнулся назад, сохраняя бдительность и нанес предупредительный удар ему в плечо. Он едва увернулся — ловкий, значит, не шустрый. Его размеры не принесли ему никакой пользы.
— Мика, — сказал он. «Да брось. Не горюй.
«Я-«
Он бросил нож. Он стянул штаны Мики мимо его левой ноги и заскользил по песку, слишком быстро, чтобы он мог его увидеть.
В мгновение ока у него в руке оказался еще один. Он попытался использовать окно, чтобы нанести еще один удар.
перевернутый
нож над головой и ударил другим. Внимание Мики было разделено, пока он пытался следить за его дугой и блокировать, но Брент не сдавался, вытаскивая четвертый из кобуры.
«Не смотри вверх», — предупредил он с настоящим беспокойством в голосе, в то время как Мике удалось нанести удар ему в грудь и вонзить меч в угол руки, чтобы отразить удар.
В последний момент он попытался отдернуть голову, но почувствовал что-то
хлопать
напротив его шлема.
Еще один балл для него. Райан позвонил им.
Брент уже отступал, а Мика на обратном пути получил лишь скользящий удар в пояс. Ему не очень понравилось, что у Брента не было щита. Это заставило его колебаться перед атакой, опасаясь, что он может причинить ему вред.
«Кайл прав», сказал он. «В Башне действительно нельзя так драться. У тебя никогда не будет времени собрать все эти ножи. И ты недостаточно быстр, чтобы не иметь щита.
Два ножа уже валялись на песке.
«Нет, если ты выберешь арену», — сказал Брент. «И сейчас это во многом арена».
Были ли гладиаторы его источником вдохновения? Мика мог неохотно согласиться с этой мыслью. За исключением одного: эти ножи нужны были ему, чтобы создавать отверстия, и в конце концов у него кончились.
Тем более, что Мика не позволил ему забрать их обратно.
Он принял угрожающую стойку вперед — Брент тут же отпрыгнул на три шага назад — затем развернулся и пнул один из двух ножей, вылетевших за пределы поля. Он повернулся обратно с ухмылкой.
— Черт возьми, — пробормотал его противник.
Мика победил. Едва. И только потому, что Брент подыгрывал и не брал в руки ножи во время перерывов.
Как и Майра, он выиграл с преимуществом в несколько очков в матче, в котором очков вообще не было. Он мог бы получить больше, если бы на полпути отказался от своей черепашьей позиции, но Мика хотел попробовать и извлечь уроки из этого опыта. Тем более, что он не терял времени зря во время боевой подготовки, а г-н Сундберг не смотрел — он мог потерпеть неудачу, не влияя на свой уровень участия.
Официально
, этого не могло случиться, но Мика знал, что все его учителя были предвзяты. Ему пришлось сыграть на этом, если он хотел хороших оценок.
Он считал, что матч прошел хорошо. Возможно, это был не его любимый боевой стиль, даже если в нем было определенное очарование. Кроме того, он был неопытен.
Тогда настала его очередь выступить против Джейсона, и в основном они бездельничали, пока он пытался скопировать боевой стиль другого парня. Как, черт возьми, ему удалось заставить эту игру с курицей работать в драке?
Прошло два матча, настал его перерыв и очередь Джейсона сражаться против Брента, который пошел немного больше в пользу последнего. Он дрался кругами вокруг своего противника, бросая ножи и прорезая бреши в его защите.
Райану, казалось, нравилось быть судьей в своей строгой манере, поэтому он позволял ему делать это на протяжении всего процесса.
Он сел просмотреть свои записи.
Кайл подкрался к нему. «Так вы двое пришли на занятия раньше?» Он сел на скамейку позади него и наклонился вперед, близко к левому плечу.
Мика чуть не врезался в него, когда он развернулся. «Хм?»
— Райан и ты.
Он взглянул на парня.
«Ой. Ага. Он, хм, получил свое, когда ему было тринадцать… с половиной, я думаю? [Боец]. Однако свой Путь он получил чуть больше чем за месяц до этого. И я получил оба своих, когда мне было одиннадцать с половиной. Почему?»
Кайл моргнул. «Одиннадцать?»
«И половина.»
«
Одиннадцать?
»
«И половина.» Мика улыбнулся. Что было
все еще
для него важно. День рождения Райана был всего через пять недель.
«Сколько тебе сейчас лет?» — спросил Кайл.
Он сказал ему.
Кайл смотрел на него так же, как и раньше, лениво двигая челюстью, его глаза были сосредоточены, как будто он пытался решить головоломку или придумать, как убить кого-то, не оставив никаких улик. Было немного некомфортно находиться так близко. Это заставило его выглядеть так, будто он собирался действовать.
Но прежде всего было сказано:
Ты меня обманываешь?
Мика также узнал в этом кое-что еще, и в том, как он сказал, что у него седьмой уровень, как он пожал плечами, как будто в этом не было ничего страшного, когда Мика упомянул, что это выше среднего: гордость.
Он не думал, что мы будем более высокого уровня, чем он,
он понял. И внезапно Кайл стал для него гораздо более понятным.
«Ну и что? Ты просто… однажды поступил на курс [Алхимика], когда тебе было одиннадцать? Твои родители [алхимики]? Позволяли ли они тебе во многом помогать им в детстве или заставляли учиться, «или еще»…?»
Его родители как [Алхимик]? Мика почти усмехнулся. «Хм, нет. Однако лучший друг моего брата — [алхимик]. Уильям. Он позволял мне время от времени помогать, когда они были в городе. Для семейных мероприятий и тому подобного».
«Как часто?»
«Хм?»
— Как часто он позволял тебе помогать ему?
«Хм. Я не знаю… несколько раз? Мика не знал, почему он так интенсивно его расспрашивал, но ему это нравилось все меньше и меньше. «Три или четыре раза. Не раз, когда бы он ни был там. Мой брат сталкивал меня с собой, чтобы избавиться от меня. Он думал, что я раздражаю. Лин позволил мне проводить забавные эксперименты, больше для развлечения, чем для академических целей. Как на уроке химии?
«Ага.»
«Однажды он также позволил мне устроить фейерверк… теперь я понимаю, что это невероятно безответственно — позволять это делать ребенку». Мика улыбнулся этому смутному воспоминанию. «Лин крутой».
«Сколько тебе было лет?»
«
Юнно.
Девять, может быть? Во время последнего семейного мероприятия мне было чуть больше десяти. Он также был там на свадьбе моей сестры, но они были слишком заняты, чтобы тусоваться со мной, потому что им нужно было ей помочь».
«Ага-ага. Бу-у-у. Брату ты не понравился. Итак, вы получили свой класс в год
позже
после того, как ты четыре раза играл на побегушках для какого-то парня, которого едва знал? Это то, что ты мне продаешь?
Мика нахмурился.
Он думает, что я лгу.
На мгновение он подумывал посмотреть ему в глаза и сказать, чтобы он пошел к черту. Он проглотил гнев и вместо этого попытался быть дружелюбным.
— Мне повезло, ясно? — сказал он и пожал плечами. «Я получил свой первый Путь и Класс на четыре года раньше и немного потратил его впустую, а потом все испортил, потому что я был дерьмовым человеком. Я просто пытаюсь наверстать упущенное время. Стараюсь изо всех сил, понимаешь?
Кайл выглядел совершенно неудовлетворенным этим ответом, но это не обязательно
злой
. Он просто откинулся назад, размышляя.
Мика вернулся, чтобы посмотреть матч, но он все равно вскоре закончился. — Мы встали, — сказал он ему.
«Все в порядке. Все это для того, чтобы оценить друг друга, верно? Выстроить доверие? Нет смысла бороться с тобой за это.
Он смутно чувствовал, что Кайл ведет себя снисходительно, но если он не хотел драться, все в порядке. С другой стороны, может быть, это означало, что Кайл уже доверял ему?
«Остаются только ты и Райан», — сказал Джейсон.
«О, нам определенно не обязательно», — сказал Мика.
«Кроме того, мы, возможно, захотим отдать это поле другим», — добавил Райан, кивая на людей, которые ждали.
— Если ты уверен?
«Я уверен.»
Они покинули поле и отошли повыше по скамейкам в угол спортзала, чтобы поделиться друг с другом отзывами о своих стилях боя. Было очевидно, что они все могут сражаться друг с другом, однако никто из них не был уверен, как это отразится на поведении при лазании.
Райан каким-то образом имел среди них наибольшее влияние, вероятно, из-за своего высокого уровня. Он также выиграл все свои матчи. Они прислушивались к тому, что он говорил больше всего, даже если Мике приходилось прекращать ссоры.
У Кайла было немного меньше влияния, потому что они не были
конечно
он был седьмого уровня, и они не знали, какие еще у него классы. Да и вообще ничего. Он не знал никаких заклинаний, не имел никаких магических предметов… Его слова и глаза были такими, будто он был готов заточить любого, кто в них сомневался, и ничего больше.
Брент явно мог обращаться с ножами, но если на него набросится крысиная гончая? Он пообещал, что его еда поможет.
Остался Джейсон. Мика оценил его разминочный стиль боя одновременно как лучший, так и худший среди их новых товарищей по команде. Даже если бы он владел оружием, он не мог бы на него так сильно полагаться. Ему нужно было практиковать более традиционный бой на мечах, чтобы дополнить его, потому что в конечном итоге это его подвело.
Джейсон также был единственным, кто принял его отзыв близко к сердцу.
Им особо нечего было сказать о Мике. Он не знал, было ли это потому, что он провел всего два боя, и оба не слишком серьезно, или потому, что они считали его не [Бойцом], а [Алхимиком].
Вместо этого, когда пришла его очередь, они заговорили о том, что он сделает. Он пошел вниз по списку.
«У меня есть… обязательные лечебные зелья среднего уровня для всех, кто использует школьный рецепт. Я подумал, что можно просто увеличить количество и разделить их на две бутылки поменьше для сохранности».
«Тебе не обязательно делать это для меня», — сказал Кайл.
«Хм? Почему?»
— Потому что мне не понадобятся никакие лечебные зелья.
«Вы сражаетесь без щита и вы безрассудны, — сказал Райан, — не зацикливайтесь на себе».
Парень пожал плечами. «Сделайте мне обязательную сумму. Я не буду платить ни за что большее».
Это было возмутительное отношение, не идти на такой компромисс. Он рассказал им все, что им нужно было знать о том, как он будет действовать в других ситуациях. Но он практически уже был в их команде. И у них была рекомендация г-жи Деннер.
Мика не хотел драться. Этот спарринг действительно был веселым. По крайней мере, он доверял Джейсону гораздо больше, чем раньше. Брент… немного. Поэтому он просто вздохнул и пошел дальше, добавив Кайлу записку:
Стандартный объем.
Это напомнило ему. Он поискал еще один карандаш, вырвал страницу и швырнул ее перед Брентом.
«Навыки. Пожалуйста?»
Он закатил глаза и принялся писать.
«Хорошо, кроме этого, я могу приготовить низкокачественную лечебную мазь, которая поможет очистить, запечатать и успокоить раны, а также мышцы».
«Все это?» — спросил Райан.
«Все это.»
Спасибо Мэйсону и Гильдии алхимиков. Их рецепты были гениальны, и Мике не терпелось сделать их еще лучше.
«Я не буду делать по одному для каждого из нас. Двух баночек должно быть более чем достаточно. Они довольно дешевы. На всякий случай я могу приготовить бутылочку огненного зелья. Райан и Брент оба знают огненные заклинания, а Джейсон сказал, что может что-нибудь смастерить?
Мика превратил это в вопрос. Он кивнул.
«Я мог бы сделать это огненным гелем вместо зелья, потому что его безопаснее носить с собой. Раз нам это все равно не нужно?»
Они кивнули.
«Тогда таблетки для путешествий и печенье для скалолазания, которые помогут поддерживать желудок в норме. Мои боеприпасы для меня и Джейсона… Нам придется обсудить это еще раз, потому что я сам не совсем уверен в своих боеприпасах. Кажется, твое намного лучше всего, что я сделал».
Джейсон выглядел смущенным.
«Хм, это подводит нас к Бренту».
Он посмотрел вверх. «Хм? Да, я закончил.
— Нет, твой…
Рецепты,
он хотел сказать, но потом увидел, что закончил свой список, и заткнулся, прежде чем испортить его. Он протянул руку. Брент передал его. Мика старался не выглядеть слишком легкомысленным, когда Джейсон и Райан столпились рядом с ним, чтобы заглянуть.
[Путь повара]
[Навыки: Книга рецептов]
[Путь кулинарии в башне]
[Навыки: Магия вкуса, Магическая кулинария, Непрекращающееся тепло]
[Уровень повара 6]
[Навыки: Владение ножом: I, Внимательный вкус, Искры, Малая конституция, Владение ножом: III]
[Другое: базовые переговоры]
Хм. У него действительно было два владения ножом. Три и один, а не четыре, как подозревал Мика. Трое «боролись» рубящими движениями, если он правильно помнил, а один «готовил» небольшими рубящими движениями, как если бы вы делали это на разделочной доске.
Четыре
занимался «жонглированием».
Он предположил, что Райан не лгал, что это совпадение. Или, во всяком случае, это облегчило подражание другим на практике. Сделал ли это Брент? Учиться на практике?
«[Осторожный вкус]?» — спросил Джейсон.
«Это, э-э, позволяет мне пробовать что-то, не беспокоясь о побочных эффектах, таких как отравление и тому подобное. Это тоже как-то…
уххх
… фокусируется? Он фокусирует мои чувства на сборе информации, на оценке ее вкуса, на определении, является ли это ядом, могу ли я найти в нем какую-то магию, или просто на том, чтобы насладиться ею — и все в таком духе».
Говоря это, он неловко постукивал руками по скамейке, как будто не хотел об этом говорить.
Хотя это казалось полезным. Особенно Башне [Повару], собирающему ингредиенты с монстров. Ад,
Мика
хотел этого для себя. Если бы он мог оценить ингредиенты, просто попробовав их…
«Подождите, это что-то вроде навыка оценки?»
«Лишь малость. Больше похоже на базовый навык руководства.
«Ой.»
Немного разочаровывает, но все равно здорово. Судя по его списку – если бы он написал его в правильном порядке – он тоже получил бы уровень ниже шестого. Полезный. Или, может быть, Мика был просто предвзят. Брент не выглядел таким заинтересованным.
В остальном, особо и упоминать было не о чем. Мика мог догадаться, что делают большинство других навыков: [Книга рецептов] была навыком памяти, [Магия вкуса], поэтому он не слепил вещи, а [Магическая кулинария], вероятно, была похожа на его [Зимняя уборка]: в основном Навык наведения с тонким магическим эффектом. Он задавался вопросом, было ли это
требование
, хотя. Мог ли Мика подражать ему?
Что ему действительно хотелось обсудить, так это его рецепты. Он достал ранее использованный огнестойкий и приставал к Бренту по этому поводу. «Как?» Он перевернул его, чтобы еще раз проверить, но, конечно же…
«Для этого мне понадобится вдвое меньше ингредиентов. Каковы компромиссы? Это просто несправедливо».
«Компромиссы?» Брент почесал себя. «Я особо не интересовался алхимией, но их масса». Он подсчитал: «Моим эффектам нужно больше времени, чтобы они начали действовать, они портятся быстрее, даже если еда этого не делает, и у меня меньше гибкости. Ребята, вы используете свою ману как иголку и нитку, верно? Вы можете сшить кучу разных эффектов вместе. Ну, я использую свой скорее как гарнир: рис, хлеб, тофу… воду? Это придает тому, что уже есть, немного больше содержания в обмен на все остальное».
Мика нахмурился. Иголка и нитка? Он всегда думал об этом как о клее… «Да, но
как
?»
Рядом с ним Кайл глубоко вздохнул и потянулся назад. Он выглядел скучающим.
Райан начал складывать их спортивные сумки в подушку.
Подождите, он что, раздражал…
«Не могли бы вы, ребята, обсудить это раньше?» – спросил Кайл, возвращаясь вниз. — Без обид, но я не хочу, чтобы это превратилось в урок алхимии. Просто скажите нам, что нам нужно знать, или у меня есть дела поважнее».
Райан лег, сложив руки на животе, и искоса посмотрел на парня. — Тебе нужно это обсудить, Мика?
Его голос звучал поддерживающе. Он не раздражал
ему
, по крайней мере, тогда.
Он пожал плечами. «Я не знаю. Разве не поможет, если мы будем сотрудничать?» Он превратил это в вопрос к Бренту.
Он пожал плечами. «Если вы так думаете?»
Кайл выстрелил. «Большой. Потом я пойду тренироваться. Возьми меня, если я тебе понадоблюсь. В противном случае увидимся в комнате».
Он ушел.
Мика взглянул на Джейсона.
«Я хочу послушать. Мне любопытно.»
Райан поднял руку и закрыл глаза, чтобы вздремнуть. «Я в порядке.»
Мика улыбнулся и повернулся к Бренту. «Ну и как работают ваши рецепты?»
Он глубоко вздохнул. «Хорошо …»
«Знаешь, что вещи из Башни обладают магическими свойствами? А мне нужны крепкие вещи. Я пробовал что-то за пределами Башни, но они не работают. Но я понимаю, что они могут сделать, и сосредотачиваюсь на чем-то одном. Крысы проворны, Саламандры теплы, Волки сильны; вроде того. Я стараюсь максимально усилить то, что уже есть. Мне нужно найти дополняющие вкусы, чтобы что-то вроде… — Он стукнул кулаками. «Приготовьте все вместе. Моя мана устраняет разрыв. Или это насыщает все это, так что есть
более
. Он копирует свойства любых ароматов, которые я добавляю, и усиливает те качества, которые я пытаюсь получить, чтобы гарантировать получение эффекта; навыки.»
Мика старался не ухмыляться
так трудно.
Его лицо болело просто от того, что он не двигался. «Качества и вкусы?»
«Ага. Типа магии? Это своего рода магические свойства, которыми обладают вещи из Башен, но не мана, понимаешь?
Он знал. И у него возникло ощущение, что Брент этого не почувствовал. Хотя как он мог объяснить? Как бы Лиза?
Мика обернулся в поисках. Он не знал, есть ли у него с собой необходимые вещи. Придется ли ему бежать обратно в свою комнату?
— Мика? — спросил Брент.
«Хм, одну секунду», — сказал он, копаясь в своей сумке. «Я пытаюсь понять… Ага!» Он нашел то, что искал. Он вытащил их и спрятал в карман, надеясь, что Брент не заметил, а затем пошатнулся, чтобы схватить кастрюлю. — Могу я одолжить это на минутку? Я скоро вернусь. Мне просто нужно пойти к раковине.
«Эм-м-м …»
«Спасибо!»
Мика бросился к шкафчикам и поставил кастрюлю под кран. Он откинулся назад, чтобы убедиться, что за ним никто не последовал, затем выломал из кармана потрескавшиеся и пористые кристаллы и погрузил их в воду. Один был дешевым световым кристаллом, другой — водой. Иногда он использовал их для своей эссенциальной практики, медленно изнашивая их.
Теперь он отнес едва наполненный горшок обратно туда, где болтали Брент и Джейсон, и сказал: «Пей из этого».
Брент посмотрел на него с подозрением. Вода сдвинулась, когда Мика переместил ее, но, похоже, она не хотела останавливаться. У него был неестественный блеск, недостаточный для того, чтобы его можно было назвать сиянием.
«Оно не ядовито. Я обещаю.»
«Если бы это было так, у меня было бы два Навыка, но я все равно тебе не доверяю».
«Я собираюсь делать наши алхимики, верно? И ты собираешься приготовить для нас волшебную еду? Нам нужно доверять друг другу».
— Отлично, — проворчал он и наклонил бутылку назад, чтобы сделать небольшой глоток.
«И?» – спросил Мика, улыбаясь. «А там есть вкус?»
Он поморщился. «Не на самом деле нет.»
«Что?»
Разве он не добавил достаточно, чтобы это заметить? У Мики с собой было только два кристалла. Единственный другой способ добавления эссенций, который он мог себе представить, был несколько смущающим, если только он не попросил Райана о помощи.
Он хотел сказать что-то еще, но Брент продолжил: «Думаю, я понимаю, что ты имеешь в виду, но это как-то неубедительно». Он сделал еще один глоток, но все еще хмурился. «Неа. Все еще хлипкий. Что ты сюда положил?»
«Может быть, это потому, что это свет и водная сущность?» Мика задумался. Разве это не будет зарегистрировано?
— Подожди, сущность? — спросил Брент. Он откинулся назад и убрал блокнот подальше от Джейсона.
— Но в любом случае, — сказал Мика, отодвигая разочарование, — я думаю, это то, что ты делаешь. Качества, о которых вы упоминаете, на самом деле являются алхимическими качествами, а «вкусы» — это сущности. Вы сказали, что вам нужно их сопоставить, чтобы ваши рецепты работали? Ну, ты занимаешься алхимией, ты просто не
знать
это. Вы когда-нибудь пробовали изучать алхимию? Это может вам помочь.
Брент покачал головой, ища что-то. Должно быть, он нашел ее, потому что кивнул сам себе, хлопнул пальцем и перевернул страницу, чтобы Мика мог ее увидеть.
Его список навыков. [Путь сущности].
«Ну да, но ведь именно это ты и делаешь, верно? Ты используешь шаблоны и сущности».
«На самом деле нет», сказал он.
«Но-«
Он застонал. «Вот почему я никогда не хочу говорить об этом с людьми. Послушай, Мика, это скорее искусство, чем наука.
Он поморщился. «Нет, это не так. Я имею в виду, какая разница?
«Так
раздражающий.
Разве мы не можем вместо этого поговорить о чем-нибудь другом? Мол, эй, а как насчет добавления зелий комфорта в этот твой список?
Это было несправедливо. Мика просто пытался помочь. «Я
нет
готовлю тебе зелья успокоения, Брент, — сказал он. — Я уже говорил тебе раньше.
«Нет, не для меня. Для команды. Для экзамена.»
Это имело еще меньше смысла. «Я не думаю, что это хорошая идея».
Брент выглядел удивленным. Это напомнило Мике Пава и таких, как он. — Да, да?
«Ага. Как что? Ты хочешь, чтобы мы бегали там и выглядели такими же уставшими, как и ты всегда?
Брент сел. «Ты
Действительно
Не могу придумать какой-либо веской причины, по которой альпинистам хотелось бы взять с собой в экспедицию зелья комфорта?
«Нет?» – спросил Мика. Это было просто глупо. Он по опыту знал, насколько это плохая идея.
«Ха!» он засмеялся, но в этом не было веселья. «Это просто серебро. Знаешь, все, с кем я разговариваю, всегда говорят, что ты любопытный маленький засранец. Ты всегда выглядишь так, будто у тебя в глазах есть вопросы. Но мне кажется, что ты просто заносчив. Я не знаю, предубеждение ли это или потому, что твоя мама тебе так сказала…
«
Привет!
— рявкнул Райан.
— Нет, пусть он закончит, — сказал Мика, глядя на него.
— Мика, — вмешался Джейсон, как будто он пытался быть голосом разума, — альпинисты постоянно берут с собой зелья успокоения.
Брент ухмыльнулся и указал на него.
Смотри смотри!
«Если вы только что провели часы, бегая и сражаясь… Ну, они пьют их небольшими дозами, чтобы вызвать сонливость на минуту или две. Это помогает быстрее заснуть и надежнее отдохнуть, если приходится отдыхать в назначенные смены».
— И ты знаешь это чувство покалывания, которое иногда испытываешь, — сказал Брент, потирая пальцы, — как будто ты
знать
ты скоро повысишь уровень? Ну, это тоже помогает. Ложитесь спать очень быстро, просыпайтесь с новым или двумя навыками, которые могут помочь».
— Ладно… — Мика на мгновение попытался проглотить свою гордость. — Я понимаю, насколько это полезно, но это…
— Ничего не изменилось, — прервал его Брент. «Его
худший
. Ты ведешь себя чертовски снисходительно. Его
мой
Путь, не пытайся объяснить мне, как это работает. Потому что я не знаю, что вы добавляете в воду, но я говорю не о том вкусе. Это не алхимия. Не думайте, что вы знаете, как делать за меня мою работу.
И кстати,
это
почему я все время устаю. Я хожу в школу с высокими требованиями, у меня есть подработка, помогающая на кухне, чтобы платить за это, и мне все еще приходится заниматься спортом три раза в неделю, чтобы не отставать от вас, уродов, у которых есть боевые призвания, когда
Я не.
Некоторым людям нужен кофе, чтобы прийти в себя. Я пью зелья комфорта, чтобы успокоиться. Подумаешь?»
Мика отпрянул, не зная, что сказать, и пережевывал его. У него была работа? Но каждый раз, когда он ловил его в комнате Райана, парень выглядел так, словно… он вздремнул… потому что так оно и было.
Ему хотелось ударить себя.
Брент вздохнул. «Послушай, Мика. Я никогда раньше не слышал о [Пути сущности] или эссенциях вообще. Могу поспорить, что большинство людей этого не сделали. По слухам, я знаю, что вы один из тех уникальных людей Пути. Разве никто никогда не пытался объяснить тебе, как работает твой Путь, а ты просто… не согласился?»
— Ну, нет… не так, — пробормотал он, — но да, я понимаю, о чем ты. Большинство людей не знали, что такое сущности, мистер Уокер записал их как другую терминологию в своем «Доказательстве», а Мика просто пытался найти способ вписать их в более широкую картину.
Он как бы подозревал, что они
были
большая картина.
«И каково это было?»
«Это отстой», — пробормотал он.
— Так почему ты пытаешься сделать то же самое со мной?
Он пожал плечами. Он просто пытался помочь. Это
Действительно
это звучало для него так, будто Брент использовал шаблоны и сущности.
— Мика, — присоединился Райан, делая ситуацию еще хуже, — я уже некоторое время думаю о чем-то подобном, но… мне кажется, что у тебя просто уникальный взгляд на что-то естественное, или, по крайней мере, особый взгляд. . Такие люди, как Лиза и директор Деннер, существуют. Это не значит, что то, что вы наблюдаете, само по себе является особенным. Может быть, пришло время перестать так относиться к этому?»
Может быть?
— О, да ладно, чувак, — сказал Брент. «Мне жаль, что это резко, но не сердитесь. Я просто раздражаюсь, когда люди пытаются указывать мне, как выполнять мою работу. Это очень раздражает, понимаешь? Я попытаюсь объяснить, что я делаю, хорошо? Может быть, ты
чему-то научиться из этого, даже если я этого не хочу».
Он глубоко вздохнул и посмотрел вверх. «Нет, ты прав. Мне жаль. И я посмотрю на те зелья комфорта, о которых вы упомянули, но у меня нет большого опыта в этом, так что мне, возможно, придется следовать рецепту.
«Вы будете?»
«Ага. Я не должен был этого делать. Я просто… у меня проблемы с попыткой понять, как действовать… как вести себя в последнее время. Я не знаю’.» Он почесал плечо, как это иногда делал Райан.
Даже сейчас он копировал его. Ему хотелось бы, чтобы этого не было, но альтернатива его напугала.
— Так ты не сердишься?
«Я. Я имею в виду, я расстроен, — сказал Мика. — У меня такое чувство, будто вы все на меня нападаете, но это не значит, что я должен выплеснуть это на вас, верно? Позже я могу просто выпустить его на боксерскую грушу или пробежать несколько кругов; упражнение.»
Он видел, как Райан делал это более чем достаточно раз, и это явно сработало для него. Райан был великолепен.
Брент посмотрел на него взглядом, который мог выражать признательность или даже уважение. «Ты взрослая для своего возраста, тебе кто-нибудь это говорил?»
Мика нахмурился, вспоминая это, а затем снова поднял глаза с улыбкой. «Нет? Я имею в виду, я не
думать
по крайней мере так».
Он усмехнулся. «Я могу показать тебе, как я делаю свое дело, если хочешь. Может быть, мы сможем попробовать это вместе».
«Позже?» – спросил Мика. — Мы уже здесь, так что вместо этого… не мог бы ты показать мне, как делать сальто с ножом?
Он усмехнулся и достал один из ножей. «Конечно.»
Райан глубоко вздохнул с облегчением и снова лег. Джейсон улыбался, как будто был рад, что ситуация не обострилась.
«Вы знаете те небольшие рубящие движения, которые вы делаете с помощью [Владение ножом: I]? Теперь представьте, что вы режете что-то большее. Но действительно не думаете об этом? Пусть ваша рука совершает движение. Расслабьтесь. Все исходит от запястья. Просто делайте все большие и большие движения, а затем…
Он подбросил его высоко и снова поймал.
Мика попытался подражать ему и справился с броском. Но бросить прямо вверх и снова поймать?
Райан сбежал.
Брент поймал это, посмеиваясь. «У меня есть [Владение ножом: III], которое поможет мне в этом, так что вам, вероятно, придется попрактиковаться, чтобы привыкнуть к этому без него. Попробуйте еще раз?»
Он сделал. Это было прекрасно. Он будет практиковаться. Все, чтобы стать лучше, чем год, месяц, мгновение назад. Не потому, что он был
плохой
, а потому, что это сделало бы его счастливее и увереннее, если бы он это сделал.
И в затылке он просмотрел список вещей, которые ему нужно было подготовить. Ингредиенты, рецепты, рогатка и боеприпасы к ней, подарок на день рождения — все это будет стоить денег. Денег у него здесь не было. Ему едва хватало средств, чтобы постирать форму в химчистке или купить школьные принадлежности. Это заставило его встревожиться, но он все же сумел улыбнуться, взглянув на Райана.
Три зайца одним выстрелом.
Ему придется использовать свои сбережения.
