«
Мм!
Вот и все, — сказала г-жа Деннер и откусила кусок печенья. Она бросила его на тарелку, стряхнула крошки и двумя пальцами вытащила папку из шкафа.
Это был не единственный открытый файл и не единственный открытый шкаф. Ветер из треснутого окна пронесся мимо [Свечи] и взъерошил углы.
Она помахала ему поближе и указала на стул. — Заходите, заходите. Присаживайтесь. Вода? Кофе?»
На стуле стояла коробка, а к ней прислонилась трубка для плакатов. Мика покачал головой и отодвинул их в сторону. Трубка почти скатилась, поэтому он поставил ее вертикально, но затем она начала раскачиваться, поэтому он спрятал ее под стол.
Он все еще не ответил. Он дернулся и разгладил форму. «Хм, нет. Спасибо.»
Он вспомнил, как последний раз пил кофе за неделю до вступительного собеседования. Ночью он лежал без сна и сопротивлялся желанию спросить:
Эй, Райан? Псс, Райан? Ты еще не спишь?
Они больше не были соседями по комнате, и Мике не нужно было больше причин спать хуже, чем раньше. По крайней мере, пока.
Америт пожала плечами и опрокинула чашку. Она заглянула внутрь и сделала это еще раз, чтобы достать остатки, прежде чем отправиться к горшку, чтобы наполнить его. Горячие клубы пара поднялись вокруг ее контура.
Как только она повернулась, Мика спросил ее: «Хм, вы хотели поговорить со мной, мэм?»
Он больше не мог терпеть незнание почему.
Должно быть, она поняла, потому что расслабилась с улыбкой. «Прямо в точку? Да, я хотел проверить тебя. Спрашиваю тебя об экзамене, учебе и других вещах, но… Ты сегодня слишком нетерпелив для любезностей, не так ли?
Он кивнул и немного обеспокоился, что выразился слишком откровенно, иначе это может показаться грубым. Но если бы у нее была главная причина, по которой ей хотелось поговорить с ним, он предпочел бы, чтобы они дошли до этого момента. Он
делал
после этого у него назначена встреча, которую он не мог позволить себе пропустить.
«Ладно. Я хотел спросить: ты уже продвинул свой [Путь Сущности]? Ты получил какие-нибудь новые навыки?
«Ой.» Так вот чего она хотела. В конце концов, возможно, им следовало сначала поговорить о светской беседе. Мика заерзал на своем месте и подумывал передать ей свои дневники, прежде чем опустил плечи и сказал: «Нет».
Он чувствовал, что она наблюдает за ним. Через мгновение она поставила чашку и сказала: «Ну, прошло всего лишь первое полугодие в школе, не так ли? Вы изучаете дополнительные предметы, изучаемые в классе. Кроме того, это был напряженный год, учитывая все, что произошло. Башня, город, адаптирующийся к своим изменениям, ваши травмы. Неудивительно, что у тебя не было времени сосредоточиться на своем Пути…
— Нет, дело не в этом, — выпалил Мика и замолчал, осознав свою оплошность. Он не хотел прерывать.
Она подняла бровь и жестом пригласила его продолжать.
«Извини. Это, хм… Ну, я
иметь
работаю над этим, мэм. Месяцами. Но… ничего конкретного из этого не вышло? Я не освоил Навык, хотя я тренировался дольше, чем для [Конденсации воды], и это мой Путь».
«Ах». Она откинулась назад в понимании. — Ты думаешь, что делаешь что-то не так?
Мика серьезно кивнул. «Я получил [Контролируемое дыхание] с моего последнего уровня и…»
Америт закатила глаза и покачала головой в преувеличенном раздражении.
— …хм?
«Я спрашиваю, получили ли вы какие-нибудь новые навыки, и вы отвечаете «нет», но забыли упомянуть о повышении уровня?»
Она не знала?
— Я думал, ты имел в виду мой Путь?
«Вы можете получить навыки пути от своего класса. Ты уже должен был это понять, Мика.
«Хм?»
Он не был уверен, что она имела в виду.
Когда она это поняла, она не выглядела счастливой, но и не раздраженной. «Скажем, у вас есть [Путь Мага] и вы являетесь [Магом] первого уровня…» Вместо этого она начала объяснять.
Мика кивнул.
«…и ты практиковался в [Огненной стреле] неделями, но ты поднялся на уровень раньше, чем смог
исследовать
ваш Путь к получению Навыка. Поэтому вместо этого вы
получать
это из твоего класса».
«Ой.»
«И это важно, потому что, в зависимости от того, как далеко вы зашли и насколько сложным был Навык, это может повлиять на любые другие Навыки, которые вы, возможно, получили или сможете когда-нибудь получить». Она села ближе. «Видишь ли, я усвоил это, представляя путешествие. Вы идете из точки А в точку Б, и ваш уровень повышается, как дружелюбный возница, который подвозит вас до конца». Она изобразила это на столе одними пальцами. «В зависимости от того, как далеко ему придется вас завести, это также может его замедлить. В данном контексте это означает, что это сказывается на любых навыках, которые вы могли получить на этом уровне».
Мика сидел с открытым ртом и чувствовал себя глупо. Почему никто ему этого не сказал?
О верно. Потому что призвания объяснялись в последние два года обучения или по мере того, как они становились актуальными, а он солгал о своих призваниях, пропустил эти два года и сбежал из дома.
Он был таким идиотом.
«Правильное прокачивание — это вопрос баланса», — сказала ему Америт, — «что может означать, что вы будете заставлять себя ходить, потому что вы не хотите получать Навык, который вы могли бы получить на своем Пути. Но слишком сильно загоняете себя? У большинства людей нет времени, терпения или ресурсов, чтобы составить идеальный план. И мы,
здесь
, не хочу, чтобы ты. Мы хотим, чтобы вы бегом отправились в путь и посмотрели, что произойдет».
Она улыбнулась, и Мика усмехнулся, несмотря ни на себя, ни на последствия. Они действительно были просто подопытными кроликами для Секретариата, не так ли?
Но тогда он предполагал, что его [Путь сущности] был одновременно и благословением, и проклятием, потому что ему не нужно было беспокоиться о получении Навыков от своего класса, которые он мог бы получить на своем Пути.
Это вернуло его к обсуждаемой теме. «Итак, мое [Контролируемое Дыхание]?» — спросил он, нахмурившись.
«Может быть», сказала она. «Чему ты тренировался? Как это вообще связано с вашим Путем?»
— Хм…
Он на секунду закрыл глаза, чтобы проверить светящиеся пятна. По его мнению, они были достаточно чистыми. Настолько грязные, что ему хотелось бы их почистить, но потом он мог бы сделать это одним махом.
«Я могу сделать это?»
Он резко вздохнул, и ветерок, пронесшийся мимо [Свечи] и всех остальных второстепенных течений в комнате, превратил свои потоки в круговорот вокруг него, когда он впитал их.
Углы сдвинулись в другую сторону, и Америт ударила рукой по странице, прежде чем она успела улететь со стола. Она осмотрелась. Остальные вещи замерли прежде, чем он успел остановиться, когда она посмотрела мимо них. Ящики выдвинулись, и окно закрылось.
Он вздрогнул, сундук был полон эссенции ветра, от которой он почувствовал легкость и беспокойство. «Мне жаль.»
— Нет, это… — Америт нахмурилась и откинулась назад. «Это что-то. Полагаю, это не был эзотерический способ применения [Формы Ветра]?»
«Нет?»
Она сделала ему схватывающее движение. Ему потребовалась минутка, чтобы все понять, а затем он протянул ей свои дневники. Перевернув первую страницу, она спросила: «И как ты можешь это использовать? Или, скорее, ты начал это практиковать, почему?»
«Хм, я видел, как Лиза делала что-то подобное», — признался он.
«Но я все равно искал способы манипулировать сущностями.
. Потому что я могу вощить эссенции своим зрением? Но это жестко и неинтуитивно. Это дает мне больше возможностей. И я практиковал и другие способы сделать это».
«Покажите мне?» Ожидание скрывалось под выражением ее лица, когда она перевернула еще одну страницу и посмотрела на него.
Мика снова чуть не вздрогнул. Большой. Он слишком сильно открыл рот. «У меня был гораздо меньший успех с этим?»
Выражение ее лица немного смягчилось. — Это тоже нормально.
«Хорошо. Хорошо.» Он сел и вытянул руку, чтобы отдернуть рукав. Он наклонился вперед и посмотрел на деревянную поверхность стола. — Хорошо, — сказал он в третий раз и сосредоточился на своей руке.
Просто палец
«, — напомнил он себе. Так было гораздо проще. Он не знал, как еще описать это, кроме как попытаться заставить подергиваться мышцу, которую у него почти не было, например, грудную клетку, ухо или нос.
Он попытался заставить что-то дернуться в пальце, и как только это произошло, он протащил это через лес. Древесная сущность сместилась в сторону, как вода, застрявшая между двумя стеклами.
Мика подпрыгнул на своем месте. «
Да!
»
Брови Америт взлетели вверх, и она наклонилась, уголки ее губ приподнялись в небольшом веселье. Она посмотрела на стол, поискала, затем на него, и спросила: «Что ты делал?»
Его восторг упал. Она даже не заметила? Неудивительно. Он сдвинул поверхность древесины на дюйм в сторону. Это было жалко. Стыдно, правда. Мика вздохнул и опустился на свое место.
— Нет, правда, — сказала Америт. «Что ты сделал? Я не вижу этого».
«Хм? Но я подумал… Разве вы не говорили, что можете воспринимать сущность, мэм?
«Некоторый. Не все из них.»
«А древесная эссенция?»
Она задумалась. «Смутно. Больше всего как источник топлива. Поверхность для удержания краски. Сохраняющийся потенциал. Пространство, с которым взаимодействуют другие сущности. Почему?»
«О, потому что я только что отодвинул немного древесной эссенции в сторону, но…»
— Тебе еще нужно потренироваться. Она кивнула. «Конечно, все в порядке. И еще одно, что вы сделали; как вы себе это представляете?»
«Ну, хм, наиболее эффективным способом его использования, я думаю, было бы» — это звучало бы так глупо — «что я мог дышать монстрами до смерти?»
Она моргнула. «Приходи еще?»
«Ну, что я делаю, так это вдыхаю сущности, верно? А монстры и кристаллы — не более чем сущности…
— Это здесь? Она указала на открытую страницу. Это был «зимний утренний дождь при температуре семь градусов по Цельсию, без снега на земле, или в последние дни, и лишь легкий ветерок».
Этот журнал был по большей части полон отчетов о вариациях сущности, которые он сделал, как велела ему Лиза. Делал ли он уже записи о монстрах и кристаллических структурах? Мика покачал головой. — Хм, нет…
«Вы должны добавить это. Запишите все, что сможете найти относительно сущностей и вашего Пути».
Но уже несколько месяцев он почти не видел живых монстров, разве что в качестве призыва или фамильяров. Школа отошла на несколько шагов назад в отношении своих новых правил, хотя в этом и не было необходимости. После того, как новизна утратила свою актуальность, многие люди решили, что они не стоят затраченных усилий.
Он все еще видел, как случайные инертные ящерицы бегали вдоль стен, где никто не мог споткнуться о них, но какие-то придурки всегда пытались их перехватить в надежде уловить пикантные сплетни. Если они этого не делали, записку отбрасывали в сторону, а не доставляли до конца. Потому что, конечно, они бы этого не сделали.
Единственным реальным плюсом было то, что некоторые люди восприняли это как вызов и стали более творчески подходить к своим проектам.
«Мне нужно больше возможностей для исследований, — сказал Мика, — и я… не вижу в этом смысла? Я имею в виду, что у меня есть половина журнала, заполненного небольшими визуальными вариациями сущностей, которые я видел, и они мне пока бесполезны.
Америт смущенно улыбнулась. «Что? Это не для
ты
. Это для меня и всех, кто придет после тебя, таких как ты».
Мика моргнул. «Хм?»
«Вы хотите быть альпинистом, а не исследователем. Я не ожидаю, что вас заинтересует что-то, что не имеет практической ценности…
еще.
Но я все равно хочу, чтобы вы записали все, что знаете о сущностях, будь то наблюдения, догадки или ваш Путь. У тебя уникальный взгляд на это, Мика, и когда-нибудь ты сможешь сделать великое открытие. Возможно, нет. В любом случае, мы можем поместить все эти журналы, полные улик, в Реестр для тех, кто придет после. Таким образом, они не столкнутся с такими же головными болями, как вы».
«Ой.»
«Да. ‘Ой’. А теперь скажите мне, как вы хотите — цитирую — «задохнуть монстров до смерти», господин альпинист.
— Ну, хм…
Был
правда, он не более чем альпинист? «Монстры — это не более чем сущности, верно?» — сказал Мика, отвлекшись.
«Ммм».
«И если я раню их, я смогу вдохнуть свет, который они излучают, так же, как я мог бы надувать эссенцию, чтобы ранить их еще больше».
«
Интересный.
»
«Да, но это заставляет меня кашлять? Много. По крайней мере, для монстров. С кристаллом гораздо проще. Итак… мое [Контролируемое Дыхание]?»
Она не ответила на его вопрос. Мика сосредоточился на этом, а не на каких-либо экзистенциальных вопросах.
«Верно.» Она перестала листать дневник и посмотрела на него. «В этом случае это будет не похоже на практику [Огненной стрелы] и слишком быстрое повышение уровня, а на практику [Огненной стрелы]
мяч
] и это вне вашей досягаемости. Ваш уровень даст вам что-то вроде [Меньшая способность] — обувь, которая поможет вам добраться до пункта назначения».
«Значит, это может быть что-то такое же большое, как [Огненный шар]?» он спросил. Не означало бы это, что он пропустил свою версию [Огненной стрелы]?
Она кивнула. «Может быть. Возможно. Или ты действительно делаешь что-то не так, и твой класс пытается залатать твою сломанную лодыжку».
Мика отодвинул пик страха в сторону, чтобы сосредоточиться на метафоре. Разговор. На самом деле она учила его чему-то полезному. — Который я сломал во время езды по бездорожью, я так понимаю?
Она улыбнулась. «Точно.»
«Так как же мне вернуться в путь? Или узнать, участвую ли я в этом вообще?» Не то чтобы там был знак, говорящий ему:
Еще два километра до следующего Скилла.
«К сожалению, я не могу вам этого сказать. Это ваш Путь, а не мой». Она подняла палец. «Я могу сказать вам следующее: вам нужно подумать о том, что вы делаете и какой Навык вы можете получить в результате такого поведения; выясните, как это работает, а затем узнайте, что вы делаете неправильно, что мешает вам достичь этого. И, возможно, тебе нужно подумать, не создал ли ты неправильный Навык, мысленно говоря.
«Я вечно тренировалась, чтобы получить [Конденсированную воду]», — сказала Мика, прорабатывая свое объяснение, — и оказалось, что я забыл сделать воду холодной, чтобы получить влагу?»
«Да.» Она указала. «Просто так. Какие ошибки вы допускаете или какие требования для этого не выполняете? Имейте в виду, это
мог
быть чем-то вроде [Огненного шара], что у тебя просто еще недостаточно контроля или маны».
Контроль?
Его эссенциальная емкость со временем возросла вместе с… твердостью, как он предполагал, его легких сгустков легких. После того, как он получил [контролируемое дыхание] с более высокого уровня, произошел внезапный рост.
Это было? Неужели ему просто нужно было тренировать их, пока они не станут достаточно сильными для использования Навыка?
Иначе какой Навык он надеялся получить? [Дыхание сущности]? Что он мог сделать не так, чтобы этого не получить? Он уже мог дышать эссенциями, верно?
Он сделал это снова. Единственная страница взъерошилась, когда он вдохнул глоток воздуха из успокаивающего одеяла вокруг него. Это было так же легко, как и пожелать этого.
Там. Итак, где же его Навык?
Он криво улыбнулся и покачал головой. Если бы для него все было так просто.
Когда он поднял глаза, Америт возвращала ему один из своих дневников. «Очень красивые фотографии», — сказала она, когда он сделал снимок. «Мне хотелось бы увидеть их самому. Но я бы посоветовал вам меньше сосредотачиваться на визуальных мелочах, поскольку я подозреваю, что они все равно варьируются от человека к человеку».
Мика кивнул, инстинктивно понимая, что слышит что-то истинное — его Путь на этот раз советует ему.
«Они делают.»
«Есть ли что-нибудь еще, что ты можешь сделать, используя свой талант?»
«Хм, есть алхимия», — сказал он, но знал, что эта тема ее не так уж интересует. «И,
ой!
Однажды я использовал его, чтобы направить лечебное зелье себе в голову?
«Ты сделал что?»
— Я, хм… я ударился головой, — объяснил он, — и не мог здраво мыслить. Поэтому вместо того, чтобы пить лечебное зелье, я вдохнул его сущность и направил ее к своей голове внутри своего тела».
«Хм. Это что-то. Алхимическое мастерство Навыки существуют на основе потребления. Некоторые призвания в целом получают расширенный контроль над своей внутренней частью, но я не уверен, в какой степени они делают это путем манипулирования.
сущности
. Я знаю один тип магии, который это делает.
Мика оживился. «Действительно?»
Она кивнула. «Многие северяне манипулируют сущностями внутри своих тел. Возможно, это то, чему ты мог бы научиться?»
Опять северная магия? Мика нахмурился и постарался не показать своего замешательства. Это был какой-то вопрос с подвохом? Тест от нее?
«Конечно, вы [Алхимик]», продолжила она, «Я не удивлюсь, если вы все равно получите эти навыки алхимического мастерства и продвинете их еще на шаг вперед. Однако будьте осторожны. Возможно, подождите, пока вы не получите больше Навыков, которые снабдят вас инструментами, необходимыми для безопасных экспериментов».
Так будет ли она в порядке, если он будет изучать северную магию? Мика кивнул в ответ на остальную часть ее ответа и попытался избавиться от отвлечения.
Он был [алхимиком]. Он знал об опасностях лучше, чем кто-либо другой. Но ему также казалось, что он лучше подготовлен к тому, чтобы выдержать эти риски, чем другие.
Она поерзала на своем месте и спросила: «Теперь, что касается оборудования: как я уже упоминала ранее, мы хотим, чтобы ты сразу взялся за дело, Мика. Посмотрите, что произойдет. Но мы не хотим делать это, не предоставив вам необходимые инструменты, обучение и, — ее голос на мгновение изменился, — возможности.
сделать это».
Она стряхнула хмурый взгляд, явно столь же разочарованная ограничениями изменений в Башне, как и они сами.
В конце концов, одной из самых привлекательных сторон ее школы были ее тесные связи с Башней, и теперь они застряли здесь, читая, изучая и обсуждая отчеты других.
«Итак, есть ли что-нибудь еще, чем бы ты хотел заниматься на своем Пути? Есть ли какие-нибудь инструменты, которые, по вашему мнению, вам нужны, которые могли бы помочь вам расти?»
Мика открыл рот, чтобы пошутить:
Деньги,
но она быстро добавила: «В пределах разумного, конечно. Я хочу быть уверен, что даже о самых индивидуальных Путях в нашей школе позаботятся».
Он снова кивнул. Это было мило с ее стороны. Он пришел к ней в офис нервный и обеспокоенный, но в итоге уже многому научился.
«Было одно дело», — сказал он. «После того, как Тауэр изменился, пока мы были в больнице, к нам пришёл мистер Уокер. Его заинтересовал дождевик. Хм, «желтое руно», которое мы нашли?
«Он желтый?» — удивленно спросила Америт.
Мика нахмурился. Он не последовал за мной.
Она покачала головой и жестом пригласила его продолжать. «Неважно. Райан носит его во время спаррингов, не так ли? Я полагаю, адаптивная защита и фильтр?
«Хм, да. Но дело в том, что мистер Уокер сам оценил куртку и позволил мне тоже попробовать…
«Он
делал
?»
Мика кивнул.
«Хм. И?»
«И мне, хм, кажется, это нравится? Я спросил, могу ли я одолжить очки, потому что думал, что они могут помочь мне в дальнейшем моем Пути, и он посоветовал мне спросить его еще раз, когда все успокоится».
Она почему-то казалась удивленной.
Мика поколебался и покрутил большими пальцами, прежде чем спросить: «Так… все успокоилось?»
Америт большим пальцем пометила страницу и подвинулась. Журнал закрылся. Она глубоко вздохнула и, казалось, задумалась – не о вопросе как таковом, а о том, как легко его подвести.
«Уокер
очень
защищаю свою коллекцию оценок, Мика, — начала она. «Вы должны понять, вещи, которые у него есть, невероятно ценны…»
Он кивнул, затем покачал головой и снова прервал ее, чтобы избавить ее от усилий: — Да, нет. Я имею в виду, хм, я бы очень хорошо позаботился об очках, если бы он
делал
позвольте мне потренироваться с ними, конечно. В контролируемой среде. Но этого не должно было быть.
те
конкретно?»
Он обладал ее вниманием, которое казалось ему совершенно чуждым.
Раньше Америтг выглядела так, будто в обеденный перерыв она потратила две недели прокрастинации, но теперь она сидела за столом с одним из его дневников в руке, отмечая страницу большим пальцем, и слушала его разговор на другую тему. Было ли это действительно хорошо?
«Типа, мы практиковались с базовыми магическими предметами на нашем уроке манипулирования маной, чтобы привыкнуть к этому ощущению?» — спросил он с нервной улыбкой. Он просто надеялся, что не отнимает у нее слишком много времени. «Поэтому я хотел бы сделать что-то подобное, чтобы расширить свое зрение. Потому что я пытался самостоятельно, но мне удалось найти лишь несколько «новых» типов сущностей среди тех, которые я уже вижу».
Метод, о котором ему рассказала Лиза, — просто «бродить», — не сработал для него, и это бесконечно его расстраивало, потому что ничто не казалось более веселым, но он не мог этого сделать, как бы сильно он ни старался. пытался.
«Вы хотите использовать магические предметы в качестве учебного пособия», — сказала Америт. «Это вполне жизнеспособный метод. Но если бы не очки мистера Уокера, какие чары вы бы себе использовали?
«Эм, вообще что-нибудь? Поскольку это расширяет мое видение, я бы хотел с ним попрактиковаться. Такие вещи, как [Тёмное зрение], или [Слежение], или… О! Я бы
Действительно
хочешь сначала опробовать [Видение Маны]?» он спросил. «Это довольно распространенное явление, не так ли?»
Мисс Деннер с улыбкой склонила голову. «Мана?
Вот это интересно. Почему ты хочешь практиковать это в первую очередь?»
Он пожал плечами, и его голос стал тише: «Потому что это полезно?» Он улыбнулся, чтобы это прозвучало как шутка.
«Вот и все?»
«Ну, я имею в виду, что хочу выучить больше заклинаний в будущем, и было бы полезно знать, что я делаю, так что…»
Она наклонилась вперед и посмотрела на него, держа дневник лицом в сторону. «И ты уверен, что нет никакого
другой
почему ты сначала хочешь увидеть ману всех вещей?»
О, так она не знала о его новом Навыке и уровне, но знала об этом? Это было нормально. Мика знал, кто был ее любимцем.
— Эм, да? Он снова заерзал на своем месте.
— Что ты можешь мне сказать?
— Потому что… — Он запутался и сдался, бессвязно бормоча, — Потому что Райан получил класс [Мага], а Лиза — маг, и…
— Я не заметил.
«…они, вероятно, узнают много нового о мане и прочем, и я не хочу отставать или быть бесполезным. Хм, мэм. Я имею в виду, я знаю, что мое заклинание [Конденсация воды] выглядит ужасно, так что…»
Остальное он рассказал ей, но не закончил. Если Райан станет [Магом] и когда-нибудь сможет увидеть ману, он не хотел, чтобы из-за этого он думал о нем плохо. Он хотел иметь возможность не отставать от остальных.
Она нахмурилась, встала, затем поставила перед ним пустой стакан и сказала: «Покажи мне».
Мика сделал.
И ждал.
Выражение ее лица оставалось бесстрастным, пока она наблюдала за заклинанием, а затем снова села. «Ну, неважно. Настоящий вопрос в том, почему, по вашему мнению, мана подпадает под сферу вашего Пути?»
Ой. Не меняйте просто темы.
Мика ворчал от раздражения. «Потому что я уже видел нечто подобное раньше. Я вижу вокруг людей серебряные оболочки, которые, как мне кажется, могут быть формой маны. Или как-то с этим связаны. И когда я ударился головой во время экзамена, я увидел, как эти синие точки поднимаются из меня, словно споры. Они были похожи на то, что Лиза однажды описала мне как… утечку маны?
Он взглянул на свою руку и задался вопросом, поднимаются ли они сейчас. Мог ли он переключить свой взгляд на это?
«Просто чтобы уточнить, но ты не можешь увидеть настоящую ману, даже рассматривая эти две формы сущности?» она спросила.
— Не с первым, — сказал Мика. «Я не пробовал с последним. Иногда я могу уловить намеки на ману, например, короткие мерцания. Но двое других, я не думаю, что это
истинный
мана, просто что-то похожее или родственное».
«О, определенно», — сказала она. «Последнее похоже на утечку маны, которая быстро затухает по мере того, как теряется близость к людям. С ним можно делать кое-что, например, использовать его для подпитки телесных заклинаний, вот так… Она щелкнула пальцами, и от ее тела исходил ореол красного света, словно зимний восход солнца.
Без всякого намека эффект прекратился, и Мика остался сидеть в открытом удивлении. И немного трепета.
Она привлекла его внимание.
— …но как только он слишком сильно разложится, он практически бесполезен. Может быть, он распадается на некую сущность?»
Он кивнул. — А снаряды?
«Это может быть разное. У людей много,
много
различные перекрывающиеся ауры. И в этом случае, когда я говорю «аура»…
— Вы имеете в виду какое-то магическое излучение?
Она кивнула. «Тогда реальный вопрос в том, как вы ожидаете, что это даст вам маназрение?» Она задала это не как честный вопрос, а как будто уже знала ответ и надеялась, что Мика тоже это сделал, или что он, по крайней мере, это поймет.
Он
не сделал
. — Я пытался изучить, как мана влияет на сущность, и действовать в обратном направлении, — начал он.
Она кивнула.
— …но я ничего не видел. Он развел руки веером, сжав в одну руку дневник, чтобы немного успокоить свое разочарование. «Это не сработало. Я знаю Ману
может
Сущность влияния, я это видел, но когда я пытаюсь увидеть влияние других людей… Еще во время нашего вступительного собеседования я ничего не заметил».
Она открыла рот, чтобы что-то сказать, и он бросился дальше. Он не хотел просто давать волю своим чувствам. «Вместо этого я подумал, что смогу изучить «эссенцию маны», которую я вижу. Может быть, если бы я увидел больше типов, я бы смог… объединить их все в одно поле?
Выражение ее лица смягчилось, когда она откинулась назад, задумавшись. Она давала ему шанс. «Как бы вы надеялись это сделать? Я имею в виду, какие еще типы «эссенции маны», по вашему мнению, вам нужно увидеть?»
Мика на мгновение нахмурил брови, обдумывая это, а затем поднял глаза. «Все они?»
— Знаешь, сколько их?
«Нет. Мне придется это посмотреть. Но я знаю, что есть и другие. Например, аура, которую мы используем для произнесения заговоров? Это могло бы стать началом».
Она села прямо и кивнула. — О, я мог бы помочь тебе с этим. Здесь.» Она махнула рукой.
Окно открылось. Мика моргнул.
Она посмотрела на него. «И?»
«Ничего.»
На этот раз она ничего не сделала, и окно снова закрылось. «Действительно? Ничего? Может быть, еще один фокус…»
Она махнула рукой, и огненный элементаль взвизгнул и бросился в себя, пока не исчез. Огонь погас. Она снова взмахнула рукой, и она выползла из ничего и уставилась на них, как будто замышляя их гибель.
«И сейчас?»
Она снова махнула рукой, чтобы произошло что-то еще.
«Подожди!» — крикнул Мика. «Хм, я имею в виду, спасибо за попытку помочь, мэм, но, может быть, мне нужно переключиться на просмотр тех типов маны, о которых я упоминал?»
«Выключатель? Вы должны быть в состоянии увидеть эффект независимо от вашей точки зрения. Я влияю на сущности, чтобы они сделали это». Она указала на окно. Он открывался и закрывался, открывался и закрывался.
Мика ничего не видел и пытался ломать голову, чтобы понять.
почему
, затем нахмурился, глядя на дневник, который держал в руках.
В тот момент, когда он это понял, он со стоном поднял его и прижал к лицу. Ему хотелось свернуться в клубок.
Он знал почему.
Голос Америт был скорее озадачен, чем обеспокоен, когда она спросила: «Мика?» Надеюсь, это означало, что он не выглядел полным сумасшедшим.
‘
Ваша точка зрения»
было ключевым словом. Они только что говорили об этом, а он не осознавал. Уже много лет Мика видел
его
версия мира.
Его
поверхность. И сущность тонко менялась в зависимости от его восприятия их. И они изменились под его влиянием.
Не чужие.
Единственный раз, когда он видел, как сущности реагировали на ману, был случай, когда близость была достаточно сильной, заклинание достаточно велико, оно влияло на природу, или если они иным образом перемещали множество сущностей – как заклинание Лизы или… Камиллы?
Он вспомнил, как вода танцевала вокруг ее рукавов. Он стряхнул воспоминания. Неважно.
Дело в том, что он никогда не видел, чтобы мана сама по себе влияла на сущности. Он никогда не видел более тонких аспектов ремесла.
потому что
их эффект был слишком тонким, чтобы повлиять на его восприятие поверхности.
Если бы он не мог отпустить это, он никогда не смог бы увидеть, как другой человек использует свою ауру для произнесения заклинания. Или более подробно изучите влияние маны на сущности. Все это было бы испорчено его наблюдением за этим.
Тогда решение было простым: ему нужно было научиться отпускать. Однако он не знал, почему часть его отклонила эту идею, как будто это звучало проще, чем должно было быть. Мике хотелось бы увидеть, как другие люди видят мир.
Он передвинул дневник и сказал: «Хм, мисс Деннер, если вы не против, я бы хотел кое-что попробовать?»
«Конечно?»
— Но это может означать, что я буду сидеть здесь и ничего не делать, как… как глупый человек, какое-то время?
Она улыбнулась. — Как будто ты медитировал?
— Эм, да? Он повысил голос, одновременно надеясь и боясь, что просит слишком многого. Она была его директором, и он отнимал у нее достаточно времени. Он не хотел ее беспокоить.
Она ткнула большим пальцем через плечо. «Могу ли я продолжать работать, пока ты сидишь и ничего не делаешь?»
Мика яростно кивнул. «Я просто хочу на мгновение понаблюдать за могущественным [Магом] и посмотреть,…» Он не мог найти подходящих слов.
«Я понимаю», сказала она. «Во что бы то ни стало, идите вперед».
Мика вздохнул с облегчением и поблагодарил ее. Когда она пошла открыть свой картотечный шкаф и рассортировать те, что лежали раньше, он размышлял, как это сделать.
Расслабить ему зрение? Нет, не это. Изменить его видение? Он не мог этого сделать, потому что хотел увидеть сущности природы, но не
его
.
Как Райан повлиял на его навыки? Это вообще имело значение? Мика хотел ослабить свое [Эссенциальное зрение], пока оно не стало размытым, или его мысли о том, что [Эссенциальное зрение] должно показать ему? Последний. Так что же он хотел сделать?
Он принял во внимание ее предыдущий совет.
Какой Навык ему нужно было создать? Он хотел отказаться от контроля. Что он делал неправильно, что мешало ему достичь этого? Частичная противоположность, пассивная версия того, что он делал, когда разжигал сущности, вдыхал их, перемещал или ранил монстров.
Если он не знал, как отказаться от своих предубеждений, мог бы он вместо этого сделать прямо противоположное? Противоположность утверждению контроля? Знал ли он лучше, как это сделать?
Сущности не имели власти, нет, но она была у Америт.
Повторяй за мной
—
— Я скромный Гость, — прошептал Мика.
В комнате внезапно стало теплее, светлее и многое, многое другое.
красный
. Даже если не все цвета были теплыми, контрасты выделяли их. Тени стали темнее, а холодные цвета выбелились до тепла, пастельные облака контрастировали с глубокими масляными красками на холсте.
Вместо мыльного блеска засохла древесная эссенция. Узоры его коры уходили глубже и образовывали хрупкие овраги, которые обеспечивали сцепление и поры, в которые могла проникнуть краска или огонь. Оно не было глянцевым, как обработанная древесина, потому что обработанная древесина была защищена. Все здесь было предоставлено стихиям.
Даже те, кто, казалось, должен был их пережить, проявляли признаки потрёпанности. Тонкие как волос трещины разрывали фрески и заставляли их бороться, а не отдыхать. Их влияние основывалось скорее на мощи, чем на непреклонности.
И каждый раз, когда Мика поворачивал голову, чтобы увидеть что-то новое, воздушная оболочка вокруг него, казалось, смещалась. Он не двигался и не волновался, но
был
постоянно вздымалась. Он держал свой пух, как будто был готов двигаться, просто ожидая толчка. Это не решилось, потому что они еще не закончили здесь. Инструменты и расходные материалы не чистились и не складывались, пока ими еще пользовались.
Стены представляли собой щиты, впитывающие тепло и защищающие от холода. Окна были порталами, через которые армии тепловых эссенций вступали в битву, хотя они все равно падали.
Тепло, исходящее от кофейной чашки, было проявлением кофеина, лившегося потоком воды. Не как жидкость, а как электричество. Малышка после того, как выпила зелье ускорения, разлетелась по ее столу.
Некоторые бумаги выглядели настолько тонкими и хрупкими, что почти причиняли боль. Он мог видеть, как свет и сущности сияют сквозь них, словно паутина, словно они были комками, едва удерживавшимися вместе.
Он видел, что другие могли бы стать гораздо лучшим холстом, даже если они все равно легко горят.
И через все это текли реки, которые он искал. Линии, где краска была содрана, обнажая холст под ней. Негативная картина. Не белый, но вообще ничего. Искажение.
Мика лишь улавливал их мелькание здесь и там, пока Америт не махнула рукой, и ящики не закрылись, когда она отошла от них. Тогда он увидел ее поле влияния во всей полноте.
Сравнение с тонкими невидимыми линиями, которые магнит проводит сквозь металлическую пыль, было смехотворным. Ее реки пробили стены и затопили всю комнату, а возможно, и все здание.
Навык? Или она была просто такого высокого уровня?
Америт, должно быть, заметила его взгляд, потому что остановилась и спросила: «Что, уже?»
Он кивнул. «Это было, хм, намного проще, чем я думал?»
Она улыбнулась. «Поздравляю».
«Спасибо.»
Ее версия мира действительно была красивой, странной и в то же время ужасно, ужасно уродливой.
Он находился в постоянной борьбе; эмоции и движения, которые делали вещи такими уязвимыми. Он бы переключился обратно, если бы мог, но не смог. Он был здесь гостем, и это было бы грубо.
Все еще.
Америт что-то сделала. Пара линий, исходящих от нее, двинулась вправо. К тому времени, как Мика оторвал взгляд от исходной точки и восхода солнца, [Свеча] уже исчезла.
Она сделала это еще раз, и вокруг камина расцвел цветок огненных элементалей, глаза, зубы и пламя растянулись вспышкой. Мике пришлось на секунду прищуриться от яркого света, прежде чем он смог что-то увидеть.
Вторая пульсация прошла сквозь сущности, почти как голос, и один элементаль пробрался сквозь всех остальных, пока не появился на свет и не присел на корточки с пристальным взглядом.
Она проверила его еще несколько раз, делая что-то без каких-либо указаний, а Мика следовал за реками влияния, чтобы увидеть, что это такое.
«Хм. Так что вы действительно можете их увидеть. И сейчас?» И снова она спросила его, как будто знала ответ, но хотела посмотреть, сможет ли он его найти.
Мика колебался. Он посмотрел в другую сторону и на секунду проработал все свои неловкие выражения, прежде чем обернулся и признался: «Я не уверен? Сейчас я вижу троих из них. Может быть, мне нужно попрактиковаться или посмотреть, смогу ли я найти больше эссенций, связанных с маной…?»
Он неуверенно повысил голос.
Америт улыбнулась. «Вы упомянули мерцание».
Он моргнул. «Прошу прощения?»
«Вы сказали, что можете видеть мерцание маны. Ты ведь можешь использовать [Конденсацию воды], не так ли? Уровни — не единственные водители фургонов, которые могут подвезти вас, обуть или подлатать сломанную лодыжку.
Он работал над этой метафорой, пока не понял: «Я мог бы изучить [Видение Маны] как Навык без соответствующего Класса или Пути?»
Почему же тогда он вообще беспокоился о том, что мана не является частью его Пути?
«Это то, что я хотела сказать тебе раньше, — сказала она, — но сначала я хотела услышать, что ты скажешь. Конечно, вы можете изучить [Видение маны] путем простой практики с некоторыми учебными пособиями. В школе у нас есть чары [Взгляд маны] для учеников, которым они нужны на соответствующих курсах. Вы могли бы поговорить об этом со своим учителем манипулирования маной.
Другой вариант заключается в том, что ваш класс [Алхимика] может стать водителем повозки, который доставит вас до конца».
Она подняла палец.
«
Но
, могут пройти годы, прежде чем вы освоите этот Навык как правильный Навык без какой-либо помощи, и месяцы с косвенной помощью. Большинство только учатся видеть те мерцания, о которых вы упомянули, и соглашаются получить Навык «когда-нибудь». Это та точка Б, к которой ты хочешь отправиться?»
Мика обдумал это, нахмурив брови, и покачал головой. «Я хочу продолжить свой Путь. Я хочу отправиться в место, которое включает в себя те «эссенции маны», которые я могу видеть, и чтобы [Видение Маны] было обувью, которая поможет мне добраться туда, а не что-либо другое, чтобы помочь мне добраться до [Видение Маны]».
Она улыбнулась, как будто это было именно то, что она хотела услышать. «Большой. Затем потренируйтесь во время перерыва. Направляйтесь в том направлении. Мы позаботимся о том, чтобы в новом году подарить тебе очки от миссис Берк.
Она вытащила ручку из подставки на столе, органайзер из ящика и сделала пометку.
«Спасибо тебе, мама.»
Она подняла глаза, все еще держа ручку наготове: «И я могла бы спросить для тебя мистера Уокера о его очках, если хочешь? К новому году все должно было успокоиться настолько, чтобы беспокоить его этим».
— Ах, хм, — сказал Мика и наполовину поднял палец, словно задавая вопрос, — могу ли я это сделать?
— Ты хочешь спросить его?
Он кивнул. «Я думаю, это было бы более вежливо. Или, скорее, я бы хотел, чтобы он дал мне разрешение использовать их, потому что
я
спросил, и он позволил это, не потому, что вы его просили, мэм.
«Я понимаю. Ну тогда.» Она встала и передала ему дневники. «Я думаю, это было очень продуктивное первое обследование».
Мика медленно последовал ее примеру и принял их, затем переложил их в левую руку для неизбежного рукопожатия.
«Я с нетерпением жду следующего, либо после перерыва, либо через несколько месяцев». Она взглянула на часы, и он тоже последовал за этим взглядом.
Он вздрогнул от удивления и ударил коленом по столу, затем застонал и наклонился, чтобы обнять его.
Америт выглядел озадаченным, одна рука все еще была на полпути к нему для пожатия. «Все в порядке? Что случилось?»
Мика, хромая, оторвался от стула и в панике сделал шаг назад. «Я опаздываю. Я имею в виду, что я опоздаю. Он даже не заметил, сколько времени прошло. Он действительно взял на себя слишком много ее, как и своей собственной.
«За что?»
— После этого у меня назначена встреча, и, хм… Ему придется бежать, если он хочет прийти вовремя.
— Тогда тебе лучше поторопиться, — сказала она и выпрямилась. — Подождите, вы носите… Ах, хорошо.
Она махнула рукой и сказала: «[Красное благословение: Сила]».
[Навык — Красная броня: получена меньшая сила!]
Он на секунду забыл о срочности и моргнул, глядя на нее. «Что?..»
Она улыбнулась. «Как вы думаете, почему школьная форма красная? Это почти буквально меньшее, что я могу сделать. Теперь беги. Это продлится около часа.
— Ох, хм… — Он отступил на несколько шагов назад. «Спасибо тебе, мама. Так много. Для этого и всего остального». Он неловко оглянулся на нее, поспешными шагами приблизился к двери и поднял рюкзак.
«Пожалуйста.»
Он почти прошел через кадр, когда нырнул назад и крикнул: «О, и счастливого Нового года!»
— Ты тоже, Мика. Должно быть, она почувствовала его колебание, потому что произнесла это слово:
Бегать.
»
Он сделал. Он выбежал из офиса и прошел мимо ее секретаря, помахал рукой и попрощался. В тот момент, когда он вышел в коридор, он споткнулся, когда его мир пошатнулся.
Цвета вернулись в норму, дерево вновь обрело блеск, и воздух вокруг него успокоился. Ее влияние исчезло. Конечно. Он больше не был ее гостем.
Он скинул рюкзак, торопливо запихнул в него свои дневники и быстрым шагом направился к выходу, обернув вокруг себя шарф. Как только он оказался снаружи, он сделал, как она ему сказала, использовал Навык и побежал.
