Протянувшееся голубое небо смотрело сквозь окна на холмистые белые поля. Было достаточно холодно, чтобы от его дыхания воздух затуманился, но не настолько, чтобы пошел снег. По крайней мере, он так не думал.
Кусочки старого снега растаяли в хрустящие подушки на углах города. Дети обходили их, прыгая на них, или выбрасывали куски льда на улицу. Они преследовали их повсюду и оставляли следы из соли и перца, куда бы они ни пошли.
В других местах люди носили с собой домашние салаты или сумки, полные украшений, чтобы подготовиться к сегодняшнему вечеру.
Райан не был уверен, почему он шел таким путем. Они могли бы встретиться завтра или послезавтра. Ему не нужно было врываться сейчас, когда они все были заняты. Черт, он был занят. А для чего? Чтобы они могли поболтать несколько неловких моментов? Чтобы он мог увидеть знаменитого человека? Чтобы Лиза могла сделать ему подарок?
О черт. Лиза хотела бы сделать ему подарок. Казалось бы, он проделал весь этот путь только ради этого, как какой-то избалованный ребенок.
Райан был таким глупым. Он бы взлохматил волосы, чтобы вытащить их, но не смог. Этим утром он провел слишком много времени перед зеркалом, пытаясь привести его в порядок. Он даже недавно был в парикмахерской, носил красивую одежду и…
И он, вероятно, накручивал себя по пустякам. Они были бы рады его видеть, верно? И он был бы рад их увидеть. Так почему бы ему не пройти весь этот путь только ради этого?
Кроме того, остальные настояли на том, чтобы вывести его из дома на несколько часов; он был рад помочь.
Он заломил руки, чтобы избавиться от части нервной энергии, подавил желание больше тренироваться этим утром, вместо того, чтобы тратить столько времени на прическу, и глубоко вздохнул.
Холодный воздух наполнил его легкие. Он был совсем один. Небо тянулось вечно, пока он терялся в звуках и расстоянии. Ему разрешили порадоваться в свой день рождения, даже если его родители никогда его не хотели. Дело было не в нем. У всех остальных тоже был повод праздновать.
Поэтому он нырнул по знакомой улице и проскользнул мимо ворот. На лужайке перед домом не было зелени, но это не должно было стать сюрпризом. Он догадался, что Мэйв не такая [садовница].
Обычно они направлялись к правой двери, чтобы постучать, но он заметил движение во дворе и услышал чей-то крик, поэтому нырнул в холодную тень подземного перехода и направился туда.
«
Лиза?!
— проревел глубокий мужской голос. «Вы видели мой пояс?! Я мог бы поклясться, что положил его в сарай… или в чулан? … или моя комната… Мэйв
лучше
не выбрасывал его в колодец».
«Я этого не сделал!» мужчина звонил откуда-то.
Райан нахмурился и огляделся. Он не мог определить источник, что было странно, потому что он тренировался именно этому в течение многих лет. Так что
был
навык? Мог ли он говорить обо всей собственности, как это могли делать [секретари]?
«Лиза?!» Гарен повторил то же самое.
«Неа!»
Райан поступил вежливо и следил за ремнями, но он стоял посреди пустого двора, который, очевидно, был расчищен к зиме, а ремней вокруг не было.
Однако было и кое-что еще. Меч прислонился к стене рядом с открытой дверью сарая. У него были узкие коричневые ножны, отполированные до блеска, и очень легкий изгиб без каких-либо особенностей.
Ручка была черной, но Райан слышал, как мужчина перевернул сарай всего в нескольких шагах от него. Он искал ремень. Зачем ему искать его в сарае, а не в доме?
Пока не-
Глубокие вдохи,
сказал он себе. Были истории о предметах и людях, одетых просто, чтобы избежать внимания.
«О, эй. Райан, да? — спросил Гарен, внезапно оказавшись рядом с ним. Вернее, Райан внезапно оказался рядом с мечом.
Он задавался вопросом, насколько глупо было бы попытаться нарисовать это. Наверное, очень, учитывая его проклятие. Учитывая себя. Это будет последнее, что он когда-либо пытался сделать.
— Э-э, привет, — сказал он в ответ, — сэр.
Он все еще чувствовал тревогу, стоя рядом с чертовым [Убийцей Драконов], но свободная рубашка, старые спортивные штаны и тапочки, которые он носил, несколько сглаживали этот эффект. Он догадался, что это выход на пенсию… или нет. Скоро он снова собирается заняться скалолазанием, не так ли? Он готовился к сегодняшнему вечеру?
«Что ты здесь делаешь? Ты только что вошел?
«Да!» Звонила Мэйв. — Даже не воспользовавшись молотком, не спросив, не постучав в дверь, или…
— Если тебя это так беспокоит, почему ты не остановил его? Гарен спросил воздух.
Никакого ответа.
Я был приглашен,
Райан напомнил себе. — Я, э-э… — начал он и хотел сказать буквально что-нибудь еще, но просто не мог отвлечься от этого. Это было прямо здесь, на расстоянии вытянутой руки. Он прочистил горло, чтобы не смущаться снова, и указал: «Это ваш меч, сэр?»
Гарен моргнул и широко улыбнулся. «Ага. Это он.» Он поднял его и вытянул лезвие на дюйм. Оно было красным. Полностью красный, такого же одного тона. Тогда ручка должна была быть фальшивой.
«Зуб Семи».
Райан издал явно немужской звук.
«Райан!» Лиза позвонила. «Вот ты где.» Она выбежала из дома следом за ними, и он собирался что-то сказать, когда она обняла его. Он замер, не зная, что делать. Когда он в последний раз обнимал кого-то, кроме своих родителей? Все закончилось прежде, чем он успел отреагировать. Или наслаждайтесь.
Она улыбнулась. «С днем рождения.»
«Ух, спасибо». Сегодня он слышал эту фразу полдюжины раз, и она все еще наполняла его грудь смесью эмоций. Некоторые из них были теплыми и пушистыми. «Счастливый-«
Гарен хлопнул его тяжелой рукой по плечу и спросил: «У тебя день рождения, малыш?»
Он кивнул. «Ага.» Он подавил желание добавить «сэр». Лиза этого не делала. Мика тоже. Он решил, что, как обычно, плывет по течению.
— Что ж, тогда поздравляю. Он протянул ему меч и спросил: «Хочешь попробовать?»
«Э-э, что?» Это должно быть была шутка, да? Да, нет, он ухмылялся, как озорной ребенок, поэтому Райан успокоился и попытался подшутить. Ему хотелось попробовать что-то новое. «Спасибо, но я вроде как только что получил эту рубашку? Я бы не… — Он жестом показал, что наносит себе удар, и с карканьем опустил голову. «Ты знаешь?»
Они рассмеялись.
— Все в порядке, — сказал Гарен и убрал руку. «Это произошло бы только в том случае, если бы я этого захотел».
«А чего ты не делаешь?» — спросил он, просто чтобы уточнить.
«Ага. И кроме того, я уверен, это поможет тебе повысить уровень. Испытываю новый меч, к тому же реликвию, делаю несколько взмахов… Ты же [Боец], верно?»
Райан кивнул, чтобы выиграть минутку. Ему нужно было это, чтобы преодолеть замешательство. Был он
на самом деле
предлагая это? Потому что если так… И… Но… Подожди, он сказал, что это поможет ему выровняться?
Да, новое оборудование могло это сделать, и это было
реликвия.
Райан был бы не против довести [Бойца] до десяти. Даже если бы он был [Магом] или стремился к [Рейнджеру], и [Разведчик] был бы лучшим вариантом для этого, классы действительно стали хороши только с двузначных чисел и выше. Он задавался вопросом, что он получит от десяти.
— Э-э… — начал он снова и мысленно пнул себя.
Гарен улыбнулся и вытянул меч обеими руками. — Продолжайте, у вас есть мое разрешение.
Он взглянул в сторону и заметил, что Лиза занята завязыванием шнурка, подняв одно колено. На ней даже не было куртки, только блузка или… платье? На ткани были намеренные морщины, и оно доходило ей до колен поверх брюк.
«Продолжайте», — сказала она.
Тогда Райан не мог сказать «нет». Это была возможность, которая выпадает раз в жизни. Не для того, чтобы хранить реликвию — он был почти уверен, что
принадлежащий
реликвия, но хранить
этот
один в частности. Все они были единственными в своем роде.
Он взял ножны… и не умер. Это дало ему вздох облегчения. Лезвие оказалось на удивление тяжелым для своего размера. Тяжелее, чем был его старый меч. Как это Гарену показалось так легко? Это тоже было странно
теплый
. Было ли это частью его очарования?
Прежде чем вытащить клинок, Райан убедился, что держит его правильно. Это был целиком один оттенок красного, который напоминал ему о творческой крови. Мысль об этом, а не реальность. Если не считать ручки, но он всегда слышал, что она должна быть одного цвета; часть оружия.
«Рукоять?» он спросил.
«Оно там», — ответил ему Гарен. «Просто завернут в пленку, и часть ее покрашена или окрашена».
«Покрашенный?»
«Так или иначе, это получится. Лезвие переживет цвет».
«Ой.» Он посмотрел вниз. «Ух ты. Я слышал, что его нужно заточить. Не будет ли это означать, что со временем оно изнашивается?»
Все магические предметы со временем перестали работать, всему пришел конец, но было так обидно за что-то вроде
этот
.
«Большая часть того, что я делаю, — это оттачивание», — сказал Гарен. «Но все в порядке. Лезвие заживает.
Он посмотрел вверх. — О, оно само ремонтируется?
«Конечно. Что.»
Райан облегченно улыбнулся. Он повернулся, чтобы лучше продержаться. Само по себе оно не выглядело чем-то особенным. Красный односторонний меч; эффект несколько приглушен несоответствующей ручкой. Но
он
знал историю, стоящую за этим, и… Он держал часть того, что когда-то было драконом.
Он попытался представить остальную часть зверя за его пределами, и это поразило его больше, чем бесконечное небо.
— Что вообще такого? — спросила Лиза, смеясь. «Ты держишь это так, будто это что-то святое или деликатное, хотя ты, вероятно, не смог бы даже повредить его, если бы захотел».
Это была отрезвляющая мысль.
— И не похоже, чтобы это много для тебя сделало.
Райан удивленно посмотрел на нее. «Не будет? Разве он не использует ману или… Как это работает?»
Он знал, что оно делает пользователя более могущественным и может управлять гневом до невероятной степени, до такой степени, что простое взятие его в руки без разрешения владельца может привести к самоубийству.
Это было то, что он
знал
, но описания всегда были сокращены и рассказы различались в деталях. Им нравилось приукрашивать.
— Я связал это, — сказал Гарен. «Есть и другие способы манипулировать его силой или использовать его, но…» Он нахмурился и взглянул на своего подопечного. «Разве он не должен иметь возможность создавать временную… «штучку» с маной, как это делают другие?» Он поднял палец и провел в воздухе линию.
Лиза пожала плечами. «Да, конечно.»
Райан ухватился за эту идею, но… Он ощупал дорогу и не смог найти никаких точек входа, как это было в других магических предметах. Обычно они находились там, где было удобнее всего их найти. Мана лучше всего текла по отросткам костей. Именно поэтому некоторые [Маги] указывали на использование заклинаний.
Он обратился к Лизе за помощью.
«Как мне …?»
Она опустила ногу. — О, ты правда этого хочешь?
Он кивнул. — Я имею в виду, временно? Могу я?
В конце концов, это была шутка?
— Вот, — сказала она и взяла лезвие. У Райана чуть не случился сердечный приступ, пока он не заметил, что она просто большим и указательным пальцами удерживает тупую сторону неподвижно. «Собери для меня немного маны». Она посмотрела вверх и вниз, осматривая его так же, как и он, и несколько раз поправила хватку.
Райан нахмурился. Почему? Что бы она… Ох. Верно. У нее было [Малое Мастерство Маны], не так ли? Она могла контролировать даже ману других людей. Он задавался вопросом, потеряла ли она из-за этого свое [малое сопротивление магии], но сделал, как она сказала.
«Ничего с этим не делайте», — добавила она. «Просто держи как можно больше за руку или что-то в этом роде».
— Не уверен, что мне нравится идея, что ты с этим возишься, — сказал Гарен, на этот раз звуча необычно серьезно.
Райан тоже поступил бы так же, если бы увидел, что кто-то возится с его вещами. Он доверял Лизе, но если он не знал, что она делает…
«Все в порядке. Я просто копаюсь в эмали», — сказала она.
«Все еще-«
«Я понял.» Это был не ответ на его предупреждение, а ее задача. Она взглянула на него и сказала: «Держи меня за руку», но взяла ее раньше, чем он успел. Она была теплой по сравнению с холодной погодой.
Райан столкнул [Горячую кожу]
когда он почувствовал, как она уносит его ману. Внезапно он почувствовал вспышку другой линии, протянувшейся вверх по лезвию; пучок тонких, как волос, корней, торчащих из тупого края. Другие бежали вдоль борта, словно скользя под чешуей. Лиза взяла двоих и
связанный
их. Леска протянулась обратно в его руку, что-то потекло вместе с ней, и Райан услышал…
[Навык — Меньшая мощь получена!]
[Навык — Владение мечом: VII получен!]
«Ух ты.»
Лиза с улыбкой отступила назад. «Однако вам придется поддерживать связь с течением времени».
«Ух ты», — повторил он и пошевелил рукой. Лезвие теперь казалось намного легче и гораздо более знакомым.
Два
хороший
Навыки, просто так. Легко четыре или пять уровней, от простой временной связи до магического оружия, которое он даже не использовал правильно. Это был тот тип оборудования, которого жаждали люди.
Если бы у всех были такие мечи… Он подумал о Конноре и отогнал эту мысль в сторону.
«Что ты получил?» — спросил Гарен, нахмурившись.
«О, э-э, [Малая Сила] и навык владения мечом, сэр».
«Нашёл!» Мейв позвонил, на этот раз своим настоящим голосом. Он вышел на дорожку наверху, торжествующе держа в одной руке ремешок чего-то. Он был одет в свою обычную рабочую одежду, ту рубашку, которая облегала его, но поверх него было накинуто пальто.
«Ах! Где оно было?» — спросил Гарен, отвлекая их внимание. Райан покачал головой и посмотрел вниз. Он держал чертов Зуб Семи. Ему следует сосредоточиться на этом.
— Ванная, — сказал он и остановился. «Вы, должно быть, оставили его там после того, как вернулись после разведки Уродрела и направились прямо к де…»
«Ага-ага. Уродрел? Гарен прервал его.
— Судя по всему, это имя. Люди находили фрески, свитки и другие вещи, упоминающие об этом».
«Хм. Ну, дай мне». Он сделал хватательные движения в воздухе. Мэйв бросила его и пошла к левому заднему зданию. Райан никогда там не был. Он видел, наверное, пятую часть этого поместья.
Мужчина поймал его и сделал вид, будто хочет надеть ремень, заметил свои спортивные штаны и сделал шаг назад. — Я закончу готовиться, — сказал он, показав большим пальцем через плечо. Обращаясь к Райану, он добавил: «Если хочешь, можешь немного помахать им. С Новым годом, малыш».
«Э-э, спасибо, сэр. Ты тоже, — ответил Райан и остался стоять с бесценным мечом в руке.
Он повернулся к Лизе, чтобы поделиться своим волнением, и она предложила: «Если хочешь, у нас в сарае есть тренировочные блоки?»
«Да, пожалуйста.»
Им хватило лишь короткого прыжка, прыжка и прыжка, и они оказались на морозе перед деревянным стержнем. Райан решил нанести удар, но Лиза прервала его, почти посмеиваясь про себя: «Нет. Нет, ты делаешь это неправильно».
«Что?»
«Вы не можете обращаться с ним так же, как с мечом, к которому вы привыкли. Вам нужно использовать форму и уравновешенность. Здесь-«
Как и он в случае с Микой и другими учениками в школе, она изменила его стойку и хватку. Когда она закончила, Райан почувствовал себя неловко. Это казалось немного
слишком
драматично для него, в том смысле, что он чувствовал себя актером в пьесе. Позиция была широкой и жесткой. Он привык носить щит, был легок на ногах и в последнее время пользовался копьем. Казалось, это вообще непрактично, по крайней мере, если не знать больше.
Но она сказала ему, что он был прав, поэтому он медленно начал выполнять движения, отрабатывая удар. Он почувствовал там легкость, которой не было минуту назад, его [Владение мечом: VII] включилось, как только он смог ухватить что-то знакомое. Это было не то, чем он представлял себе мастерство Навыка. Все описывали это так, будто движение внезапно превратилось в мышечную память.
Вместо этого он чувствовал себя
меч
был знаком. Наклон клинка, то, как он его держал, угол и сила удара.
Он преодолел большую часть целевого блока с первой попытки. Последние тонкие планки раскололись и вылезли наружу, когда его инерция внезапно остановилась. Ему понадобилось время, чтобы вытащить меч обратно, несмотря на то, что здесь была «Меньшая Сила» и один человек, который мог ему помочь, но… насколько сильнее эти Навыки на самом деле сделали его?
«Почти идеально», — сказала Лиза. — И с первой попытки. Эти Навыки, должно быть, очень помогают, потому что твоя первая позиция была ужасной.
Он усмехнулся вместе с ней.
Может быть, есть способ измерить это? За исключением того, что даже если он поднимал тяжести или тренировался, то, сколько он мог сделать, во многом зависело от его настроения или от того, что он сделал заранее.
Был
есть ли способ измерить что-то подобное? Сила? Как его собственный Навык соотносится со средним? Насколько его возможности зависели от него и от других, а не от него самого?
«Ты можешь остаться здесь и потренироваться еще, если хочешь?» — предложила Лиза. «У нас есть больше блоков, или вы можете пройтись по некоторым формам. Мне просто нужно… побыстрее пойти и купить что-нибудь?»
Она указала большим пальцем через плечо и сделала шаг назад, как это сделал ранее Гарен.
«Пиджак?» Райан пошутил.
«Конечно. Это тоже.»
Он уже мог догадаться, что она хотела получить. Однако он не хотел портить очередной тренировочный блок. Он задавался вопросом, почему они вообще были у них, когда Гарен был великолепен в бою и ушел в отставку, а Мэйв и Лиза сражались с посохом. Даже Эллисон предпочла лук.
Он никогда не видел, чтобы здесь тренировался кто-то еще, кроме…
Ой.
Они были для Анны.
Райан заглянул в сарай и заметил там тренировочные манекены, оборудование и другие принадлежности.
Он сжал кулак и расслабился, затем сделал еще раз, проверяя свои силы. Он схватил ручку обеими руками и попытался вернуться в ту стойку, которую показала ему Лиза, не чувствуя себя глупо.
Фантомные движения помогли ему освоить навык. Затем он попытался прорезать нижнюю часть блока. Он преодолел половину пути, прежде чем стержень упал.
Райан бросился ловить его прежде, чем он упадет на землю, легко держа его и меч в каждой руке. Верхняя часть, которую он отрезал ранее, опрокинулась и свисала на две нити в сторону.
Он положил его на место, поднял и задумался, сколько весит этот блок.
[Малая мощь]. Навык, который хотели все, потому что он давал людям возможность дать отпор. Все, что можно было решить посредством чистой силы или силы воли, улучшалось. Яркость, сила, решимость, сопротивление магии, выносливость; черт возьми, даже в некоторой степени сопротивляется ядам и болезням, поскольку разум был частью битвы. Аналогичным образом он использовал в качестве оружия и другие Навыки.
Нарушение
, была суть этого.
Райан вложил в связь еще немного маны, чтобы поддерживать ее, и задался вопросом, почему он это сделал. В конце концов ему придется отказаться от этого. Он даже не тренировался и не был
что
интересно, даже если это была реликвия. Он предпочитал другое оружие. Новизна этого стерлась. Вместо этого он положил тренировочный блок на место и задумался.
Всегда ли Энн чувствовала себя так? У нее был Навык, верно? Лиза однажды сказала ему, что сможет подняться на старый четвертый этаж. Ему это показалось каким-то несправедливым, и он попытался убедить себя, что это не ревность.
Это было просто-
Райан
делал
прилагать усилия к делу. У него была [Меньшая сила] очень долгое время, и он даже не знал, насколько [Численная сила] дала ему пользу. Он изо всех сил старался сохранить своих друзей, свою команду.
безопасный. Энн не выглядела такой уж мускулистой, но она явно была лучше него.
Так это была не ревность, а может быть зависть? Если бы у него был Навык, было бы ему легче? Хотел ли он, чтобы им было легче? Ему не пришлось бы так много тренироваться, но… что бы он с собой делал, если бы у него было гораздо больше свободного времени? Медитировать еще больше, чтобы избежать собственных мыслей?
У него не было никаких интересов или хобби, кроме игры в лейбол и чтения историй о людях, на которых он хотел бы быть похожими.
Он оглядел пустой двор, голубое небо, старый снег и тренировочный блок, бесценный меч, который он безвольно держал над землей, и задумался.
Чего он хотел?
Короткая птичья мелодия сорвалась с его губ и превратилась в печальное хихиканье. Когда Лиза вернулась в куртке, он улыбнулся ей.
Вероятно, он просто закончил бы тренироваться
даже больше
если бы он получил лучший Навык, потому что мог бы продвинуться еще дальше, тогда. Башня не позволила ему успокоиться. Он не мог зарабатывать на жизнь огненными кристаллами на нижних этажах. Так или иначе, ему придется подняться.
Он вложил меч в ножны, когда она подошла и протянула ему сверток тонкой ткани.
«С днем рождения, — сказала она, — тебя».
Райан поднял его, обнажив кусок… железа? Он выглядел как сырое железо или камень в традиционной форме наконечника стрелы. Но, конечно, поскольку он был из Башни, дизайн выглядел немного более продуманным. Он замечал тонкий синий блеск в его бороздках и жилках всякий раз, когда на него падал свет.
Основание снова превратилось в круг, который выдавал все это. — Это наконечник копья? он спросил.
«А
магия
наконечник копья, — сказала ему Лиза, — как будто он прорезает магию.
Его глаза выстрелили. «Он устойчив к магии?»
«Ага. Лишь малость. Я уже могу сделать это самостоятельно, поэтому решил, что мне это не понадобится. И я знаю, что он не такой острый, но… может быть, ты мог бы заказать из него копье? Чтобы расширить свой репертуар.
Ух ты. Райану это понравилось, но… — Это слишком, Лиза, — сказал он ей. «Это слишком много для простого подарка на день рождения».
Сам наконечник копья выглядел не таким уж качественным. Если быть честным, его край был почти тупым. Но если бы он мог прорваться сквозь магию, он был бы тем более ценен в Башне, где все препятствия
были
магия.
Это была добыча, настоящая добыча, а это означало, что она стоила слишком дорого для подарка на день рождения.
Лиза закатила глаза. «Как я уже сказал, «только немного». Мы нашли его на новом четвертом этаже, и я уверен, что скоро они станут более распространенными. Я уже видел некоторых из них на… э-э… базаре.
Райан нахмурился. «Все еще-«
«У меня день рождения в марте», — сказала она ему. «Если ты действительно думаешь, что это слишком много, тогда отплати мне, и мы сможем сократить свой путь до обычных подарков».
Он поколебался, затем расслабился. «Это похоже на сделку». Потому что ему бы очень понравилось копье, способное пронзить магию. Это звучало потрясающе.
Она подошла, чтобы передать его ему, но вместо этого он обнял ее. Он хотел чего-то другого. И все же это было жестко и неловко. Райан отступил назад, прежде чем она подумала, что это странно.
Но на самом деле, если бы все было в порядке, он бы обнимался еще несколько минут. Черт возьми, ему действительно следовало больше тренироваться или медитировать этим утром.
«Спасибо», — сказал он.
— Добро пожаловать. Я не считал тебя обнимающимся типом.
— Я тоже, — обвинил он ее.
«Новогоднее решение», — сказала она.
Его брови взлетели вверх. — Ты действительно это делаешь?
Лиза потеряла улыбку. «Разве не все?» Она сразу же потеряла нахмуренность и выглядела измученной. Ее голос стал ровным. «Пожалуйста, скажи мне, что Гарен снова не подтолкнул меня к какой-нибудь глупости».
— Э-э… я имею в виду, э-э, многие люди так делают, я думаю? Райан старался и старался не тереть шею. Это была бы пустая распродажа. «Но, я думаю, большинство из них не доводит дело до конца… Вообще-то, раз уж вы об этом упомянули, я тоже мог бы заняться некоторыми новогодними обещаниями».
Казалось, это ее успокоило. — Да, типа чего?
Он пожал плечами. — Просто… вещи.
Она улыбнулась и сунула ему сверток. «Хорошо. Мне скоро нужно готовиться к вечеринке, но я хочу, чтобы ты сначала попробовал это. Это намного круче, чем этот дурацкий меч.
Райан усмехнулся. «Что мне делать? Покажите мне.»
Она снова закатила глаза. «Разожги большое пламя».
Он пожал левую руку и сделал это.
Если у него и были какие-то сомнения относительно того, насколько [Малая Могущество] сделало его сильнее физически, то не было никаких сомнений в том, насколько сильнее оно сделало его магически. Он использовал [Создать огонь], как всегда, и пламя взметнулось выше. Райану нужно было лишь добавить еще немного, чтобы сделать его достаточно большим.
Лиза использовала наконечник копья, чтобы прорваться. Вместо того, чтобы просто вспыхнуть, как обычное пламя, верхняя половина была отрезана. Нижняя половина рассыпалась по его руке и упала, как вода. Прорвала ли она структуру заклинания?
— Вау, — сказал он снова. «Можно попробовать?»
Она протянула ему наконечник копья, и он заметил, как она вызвала пламя, но вместо этого Райан уже приставил лезвие к ножнам меча. Он поднял его на волосок и провел вниз.
Связь оборвалась. Прекрасные корни, которые пустила Лиза, выжили лучше, чем его собственные.
Райан пробежался еще раз, и в третий раз…
[Навык — Меньшая Сила потерян!]
[Навык — Владение мечом: VII потерян!]
Он вздохнул. Меч в его руке казался тяжелее. Теперь были только он, [Меньшая Сила] и Лиза.
Они стояли вокруг, ни один из них не знал, что сказать. Райан не знал, что делать с мечом, поэтому Лиза забрала его у него из рук. Она пошутила, что вернет его Гарену… или нет и спрячет где-нибудь до последней минуты. Или заклеить ножны, чтобы Гарен сегодня вечером опозорился, если попытается продемонстрировать это другим.
Райан усмехнулся этой идее.
Он действительно не знал, почему они колеблются. Не то чтобы они больше не увидели друг друга. Это был всего один день. Он предположил, что предпочел бы провести с ней еще немного времени.
И кроме того, он уже догадывался, что его ждет дома, и не был уверен, что готов к этому.
Но в конце концов им пришлось уйти. Ей нужно было подготовиться к вечеринке, а Райану пришлось вернуться к тому сюрпризу, который приготовили эти три идиота. На этом они попрощались и разошлись.
Райан попытался создать несколько сценариев заклинаний и прорезать их копьем на обратном пути, чтобы посмотреть, насколько это хорошо и что ему нужно сделать, чтобы его заклинания длились дольше.
Ему потребовалось несколько минут, чтобы осознать, что он уже снова тренируется, и отложить это. Рано или поздно он это сделает, но не сегодня.
Как только он добрался до Вестхилла, ветер донес до него знакомый запах. Конечно, они выставили дозор. Райан не знал, считает ли Мика его подлым или ему просто было все равно, но он убежал, как только увидел Райана, и внезапно их стало трое.
«Хо, Райан!» – позвал Финн, идя впереди остальных, помахав рукой. «Что привело тебя сюда?»
Он не удостоил этого ответом, но принял рукопожатие и похлопывание по спине, предложенное ему другим парнем. По его мнению, это было очень близко к объятию. Финн откинулся назад с усмешкой. «Ты пытаешься сделать мне комплимент или это ужасное уродство в твоем кармане?»
Он усмехнулся. «Оба.» Он показал им наконечник копья, и после короткого объяснения и демонстрации Мика взял его из рук, чтобы подивиться, вероятно, видя всякое своими глазами.
— Так она только что купила тебе это на день рождения? — спросил Лэнг скорее с беспокойством, чем с ухмылкой.
— Нет, она нашла его во время экзамена. Мы сказали, что собираемся сократить количество обычных подарков», — сказал ему Райан.
Он расслабился, потер руки, чтобы согреться, и посмотрел на него косо. — О котором ты еще мало нам рассказал? Я имею в виду экзамен.
Он пожал плечами. «Что тут рассказывать? Мы бродили при сорока-шестидесятиградусной жаре по заброшенной шахте почти три дня и сражались тут и там с монстрами…
Мика открыл рот, чтобы что-то сказать, и Райан с усмешкой продолжил. Было несколько вещей.
«…переплыл темную подземную реку, сразился с целым лагерем кобольдов, множеством аллигаторов, которые могут дышать огнем, синим аллигатором рядом с рекой магмы, ездил на вагонетках, которые используют кристаллы для передвижения, врезался ими в нескольких монстров и сражался с гигантская слизь, которая может сварить нас заживо, если мы подойдем слишком близко.
Когда он закончил, Мика ухмылялся. «И мы копали пол киркой, чтобы найти кристалл призыва для этой слизи, — добавил он, — нашли кучу сокровищ и повысили уровень».
«Нечего рассказывать», — сказал Лэнг.
«У меня есть
очень много
дополнительные вопросы», — добавил Финн.
— Позже, — сказал Райан. Он не очень любил говорить о Башне. Во-первых, потому что они были в Вестхилле, и люди странно на него смотрели. Особенно семья Ланга. Тётя однажды даже выгнала его, когда поймала его на рассказывании историй.
Другая причина заключалась в том, что он не хотел, чтобы это выглядело так, словно он хвастается. То, что он затеял, не было ни настоящим приключением, ни крутым, и… у него было столько же плохого опыта, сколько и хорошего.
С другой стороны, некоторые из них были
большой
. И Райан на самом деле не хотел, чтобы эти старые правила применялись к ним всю оставшуюся жизнь. Он мог рассказать Лангу что угодно. Он также хотел иметь возможность рассказать ему о своей карьере.
Ему просто нужно было свыкнуться с этой мыслью.
— А что насчет твоих товарищей по команде? — спросил Финн, целясь во всю руку, а не в палец. «На кого они были похожи?»
— Хорошо, я полагаю? Райан осторожно потер плечо. С другой стороны, он сомневался, что когда-нибудь привыкнет к подобным вещам; что
они
хотел поговорить о.
«Нас было шестеро», — радостно сообщил Мика и приступил к описанию своих товарищей по команде.
Двое других сразу же проявили гораздо меньший интерес, поскольку объяснял именно он. Финн вмешался, прежде чем он успел вдаваться в подробности: «Уровень, уровни. Расскажите нам о них».
«У меня есть [контролируемое дыхание]?»
«Действительно?» — спросил Ланг, внезапно заинтересовавшись. «От [Истребителя]?»
«Нет, [Алхимик]».
«[Алхимик]?»
«Ага. Это редкость. Я проверил в реестре. Но это полезно, правда? Разве ты не говорил, что оно у тебя тоже есть?
«Ага. Это был один из первых навыков, которые я получил. Довольно низкий уровень для [Спортсмена]. Есть ли в вашей школе нормальные учителя физкультуры или инструкторы, или они все просто альпинисты-пенсионеры?» — спросил он это с улыбкой.
— И то, и другое, — сказал Райан.
«Это мисс Джо?» — предложил Мика.
«Они оба настоящие инструкторы
и
альпинисты-пенсионеры».
«Ну, тогда вы можете попросить госпожу Джо, — сказал Ланг, — показать вам несколько дыхательных упражнений. Потому что, знаешь, если у тебя когда-нибудь появятся боковые швы, это твоя вина.
Мика тупо уставился на него. «У меня… появились… боковые швы… только после утренней пробежки?» Он посмотрел по сторонам.
Финн вздрогнул. «Ой».
«Ага.»
— Тогда расскажи нам подробнее о своей школе.
— Скажи мне, почему мы идем черепашьим шагом, — возразил Райан. Он знал, к чему они клонят, и стремился избежать этого.
На лице Мики мелькнула паника, и он попытался сменить тему. «Нет, ярмарка есть ярмарка. Сначала вы должны рассказать нам о
твой
уровни, — сказал он двум другим.
Казалось, они были рады, что их отвлекли, но не хотели с этим соглашаться, потому что должна была быть причина, по которой они шли так медленно.
«Что тут сказать?» Лэнг скопировал его. «Я получил уровень, но не получил навыков. Ой, подожди, нет, я
делал
получи мой Путь».
Райан чуть не повалил его на землю. «Ты
что?
»
«Ага. Но это отстой. [Путь легкой атлетики]. Моя тетя собирается меня убить. Он усмехнулся про себя с выражением самоуничижения.
— Ты еще не сказал ей? – спросил Финн.
«Неа.»
Он знал, что, вероятно, пытался его подбодрить, но Мика, не обращая внимания, спросил: «О, а что ты получил в качестве своего первого Навыка? Это должно быть что-то сильное, верно?»
Лэнг вздохнул, и это прозвучало раздраженно и оборонительно. «Наверное? Я получил статистику своего Пути. Для вас это считается «сильным»?
Райан столкнулся с ним. «Что это такое?»
Он оглянулся и позволил этому упасть. «[Меньшая координация]».
«Ты,
слишком
?» — спросил Мика с разочарованием. «Чувак, мне бы хотелось получить это».
Финн посмотрел поверх головы на них двоих, словно спрашивая:
Он серьезно говорит?
Райан посмотрел на него с мольбой:
Отпусти ситуацию?
«[Меньшая координация]
является
круто, однако. Тем более, что ловкость у тебя уже есть. Поздравляю, чувак. Кажется, это идеально для тебя».
«Ага. Спасибо.»
— А ты, Финн? — спросил Мика, потому что он просто был полон решимости нажать здесь не на те кнопки.
Удивительно, но парень не оскорбил его каким-то тонко завуалированным оскорблением. Он почесал шею и спросил: «У меня класс?»
«Что?» — спросил Райан, чувствуя себя потерянным.
— Ох, что это?
«[Помощник]. И [Работник], но в основном… это».
— Какого черта? — спросил Райан.
Сначала Лэнг получил свой Путь без его ведома, а теперь у Финна из ниоткуда появилось два Класса? Он уставился на своего друга, и парень, должно быть, увидел боль на его лице, потому что со вздохом опустил руку.
«Да, я получил второй некоторое время назад. Думаю, именно это и произойдет, если за полгода подработать на десятке разных подработок. Но второй я получил, помогая на волонтерском мероприятии в Вестгейте, когда Башня развалилась, и, э-э… было действительно здорово сделать что-то полезное… я думаю.
Мика сдержал смешок. «Финн, [Помощник]».
— Да, да, смейся. Он поймал его в захват и дал ему нуги.
«Ах, нет!» Мика позвал, пытаясь сбежать. «Мои волосы! Я потратил на это полчаса…
Райан улыбнулся. — Так ты…?
Он отпустил. Мика пытался возместить ущерб. «[Работник] один и [Помощник] два», — сказал Финн. «И прежде чем ты спросишь, маленькая крыса, у меня пока есть только несколько Навыков. Организация, чистота, выносливость».
— Что ты хочешь с этим делать? — спросил его Ланг.
«Ох, ты хочешь быть социальным работником или кем-то в этом роде?»
«Ага. Что. Или [Медсестра] или… что-то в этом роде. Может быть, даже [Пожарный]. Я еще не уверен. У меня нет своего Пути, но я все равно хочу записаться в школу на следующий год. Может быть, я найду его до тех пор.
Это было потрясающе.
— Ну, ты же сказал, что хочешь наверстать упущенное, — сказал Райан. «Тогда обязательно помоги целому ряду людей и получи более высокий уровень, чем мы».
Финн посмотрел на него, и что-то в его лице внезапно заставило его почувствовать себя невероятно неловко. «Да», сказал он. «Я сделаю это. Расскажи мне о своей школе.
Нет,
Райан подумал.
Не я
. А здесь он думал, что избежал этой темы. Он взглянул вперед и понял, что они все еще идут так медленно.
«Да», — добавил Лэнг, набросившись на него. «На что это похоже? Ты мало говоришь. Как твои оценки, учителя, курсы? И ваш
одноклассники?
Ты, эээ, встретил кого-нибудь нового?
Райан какое-то время не отвечал. К счастью, Мика воспринял это как сигнал к ответу.
«О, мы встретили массу новых людей», — сказал он. «Есть Майра, и Кэти, и Стефани, и Сага, и Энн, и Сион, и Алекс, и Навид, и
Элиот
. Он… Ох, неважно. Но есть еще все люди из мастерской, такие как Мейсон, Далила, Эндрю, и соседи по комнате, такие как Лан, Фаби и Влади…
Райан молча приподнял бровь и подумал, стоит ли ему смеяться. Неужели он действительно собирался перечислять каждого нового человека, которого встретил?
— …и соседи Райана по комнате, но о большинстве из них ты уже слышал. А есть такие люди, как…
— Да, да, заткнись, Мика, — сказал Финн так, будто у него вот-вот заболеет голова.
Мика воспринял это с удовольствием, но Райан был насторожен. Раньше и сейчас у него было такое ощущение, что с тех пор он, Лэнг и Финн, перестали его так сильно любить. Как будто они все еще затаили обиду.
Это было глупо. В конце концов, это была не вина Мика.
«Я просто говорю, что у нас появилось много новых друзей».
«Райан? Друзья?» — спросил Ланг.
«Ага.»
«Это… вообще-то приятно слышать». Он повернулся к Райану. «Вы должны как-нибудь познакомить нас с некоторыми из них. Но я не спрашивал, появились ли у тебя новые друзья. Я спросил, встречал ли ты кого-нибудь
новый
».
Сердце Райана колотилось в груди.
Серьезно, Лэнг?
он хотел спросить. Вместо этого он попытался передать это взглядом. Парень просто улыбнулся ему с таким самодовольным выражением лица. Финн выглядел выжидающим рядом с ним.
Мика здесь
.
Финн обнял его за плечи и улыбнулся. «Давай, чувак. Это просто вопрос».
Да, но как Райан должен был на это ответить? Он глубоко вздохнул и попытался обрести голос.
— Э-э, там было…
Один человек,
он хотел сказать, но не смог. «Один», — просто пробормотал он вместо этого и надеялся, что они смогут понять. Финн кивнул и улыбнулся шире. Райан покачал головой. «Но да, нет. Как и сказал Мика, у нас появилась всего лишь группа друзей».
Он вымученно улыбнулся им и надеялся, что они на этом остановятся.
Мика выглядел так, будто был рад за него, что он признался, что у него есть друзья. Двое других выглядели разочарованными.
— Ох, — сказал Финн и с жалостью сжал его плечо, прежде чем отпустить.
Лэнг натянуто улыбнулся и прыгнул на несколько шагов вперед, чтобы отойти назад, и сказал: «Да, но прошло всего полгода, верно? О, и вот. Смотреть.» Он вытащил из кармана ремень, нагруженный дюжиной разных ключей и еще большим количеством аксессуаров.
Он громко зазвенел, и Райан заметил среди всего этого беспорядка что-то розовое.
«Мой брелок. Он нужен мне для школы, так как нам нужно разблокировать так много вещей. Вот ключ от моей комнаты, ключ от шкафа, ключ от письменного стола, ключ от почты, ключ от шкафчика, — он поднимал их и показывал один за другим, пока говорил, — ключ от дома, ключ от сарая и ворота в Уэстхилле, ключ от молодежного центра, хотя его одолжили, ключ от моего стола, ключ от дома, ключ от замков и ключ от спортзала на выходные. Он взглянул на Райана. «Мой учитель физкультуры дал мне это на случай, если я захочу заниматься по выходным. Она говорит, что мне можно доверять.
Он придал этому слову дополнительный акцент.
«Ах», сказал Райан.
— Итак, у тебя есть связка ключей, — сказал Финн. «Классная история, братан».
Пока он их демонстрировал, остальные аксессуары болтались внизу, и Мика указывал пальцем, посмеиваясь. — Лэнг, что это?
Лэнг взглянул вниз и изобразил понимающую улыбку. — Я собирался туда. Он потянул шнурок вверх, пока не удержал его в руках. «Оно все еще у меня».
Финн громко рассмеялся при виде этого и схватился за живот.
— Твоя сестра… э-э, двоюродный брат купил это тебе или что-то в этом роде? – спросил Мика с улыбкой.
Это был розовый браслет со свисающим металлическим сердцем. Еще несколько были добавлены каким-то красным маркером в беспорядке, хотя он сомневался, что Лэнг сделал это. Сол тоже не стал бы этого делать. Другая девушка?
«Нет», — ответил Лэнг и покачал головой. «Я купил его сам много лет назад. Во время летних каникул?
— Потому что ты проиграл пари? Мика догадался.
— Нет, никакой ставки.
Финн все еще смеялся, и Райан хотел, чтобы он прекратил. Это действительно было не так уж и смешно. Или вообще смешно.
Мика взглянул на парня и нахмурился, начиная выглядеть обеспокоенным, что он не в курсе. «Я не понимаю. В чем шутка?»
На лице Ланга промелькнула вспышка гнева, но он стряхнул ее и снова улыбнулся. «Нет. Это не шутка, Мика. Он снова повернулся к Райану. «Дело в том, что это всегда у меня в кармане. Я постоянно вытаскиваю его или хожу с ним, чтобы что-то разблокировать или заблокировать, и просто возюсь с ним». Он поднял его и несколько раз жестом показал, чтобы повернуть замок для разных целей. «И если я когда-нибудь что-нибудь потеряю на этом.
Что-либо
. Мне придется найти ему замену, понимаешь?
Он уставился на Райана.
Через мгновение он сглотнул и кивнул. Его голос почти надломился. «Я знаю.» В конце концов, Райану хотелось бы обнять этого парня.
Момент затянулся. Наконец Мика спросил: «Ты
пьяный
?»
На этот раз Лэнг громко рассмеялся, а Райан расплылся в улыбке. Ему пришлось подавить смешок.
«Ага. Возможно», — пошутил его друг.
Тогда они были у дверей молодежного центра, и все трое слишком хорошо постарались, чтобы отвлечь его. Когда Финн с ухмылкой открыл дверь, Райан ничего не услышал. Он не думал о том, куда они направляются. Две дюжины людей, ожидавших внутри, вскочили и как один крикнули: «С днем рождения!»
Его улыбка удивления в этом году была настоящей.
