Они вернулись в молодежный центр в хаосе. По всему помещению рассыпались около тридцати детей с тарелками в руках и едой из небольшого буфета на стойке. Эти дети занимались карточными играми, дартсом, игрой в настольный футбол и небольшим выступлением девушки с гитарой.
Она не пела, но он надеялся, что она сделает это позже. Мика слышал, как она поет немного раньше, и она была хороша.
Он заметил остальных за столом для шаффлборда во всех местах, и он не ожидал, что они выберут эту игру.
Он сделал шаг в комнату как раз в тот момент, когда кто-то прошел мимо него с куском торта. Они уже принесли торт? Он проверил стойку, но увидел только блюдо, полное крошек.
«Привет!» он позвал остальных. — Ты нас хоть кого-нибудь спас? Он действительно этого ждал.
Они посмотрели на него и собирались что-то сказать, когда их глаза скользнули в его сторону. Мика оглянулся, заметил в дверях позади себя Даррена и вспомнил: «О! И эй, Даррен здесь!»
Он пытался представить это так, будто это могло бы быть хорошо, если бы они это позволили. Будем надеяться, что Лэнг будет единственным, кому он по какой-то причине не понравится.
«
Даррен!
Билли и Финн аплодировали. Они были единственными, кто это сделал. Остальные просто смотрели.
Им придется над этим поработать.
«Торт за прилавком!» Дэвид крикнул, и Мика развернулся вправо, удивившись, что все еще видит его здесь.
Он помогал другому отцу засунуть сложенный пакет бумаги под одну из ног бьющего игрока. О, из-за колебания? Они просто приняли это как часть игры. У одного из игроков также не было ноги, а к одному из углов вел небольшой холм. В конце концов, тот, кто максимально использовал обстоятельства для мошенничества, явно был лучшим игроком.
Но неважно. Мика сжал кулак и постучал по Даррену, когда тот развернулся влево, к стойке. — Давай, давай немного…
“Еда прежде всего!” добавил мужчина. «Десерт после».
Он закатил глаза, но послушно схватил тарелку и выложил сверху несколько салатов без салатов, ломтики хлеба и шашлыки. Даррен сделал то же самое и откусил большой палец, оглядывая комнату.
Знал ли он здесь кого-нибудь сам?
Дэвид пришел проверить их. — Я сохранил кое-что для тебя, но, э-э… кажется, тебе придется поделиться. Ты выглядишь знакомо.»
«Хм?» Даррен удивленно посмотрел на Дэвида, как будто его мыслей там не было. Он нервничал?
«Бывший одноклассник», — сказал Мика и представил его.
«Ах. Дэвид, здесь. Отец Райана. Он пожал ему руку. — Развлекайся сегодня вечером и не причиняй слишком много хлопот, слышишь?
«Да сэр.»
Мика развернулся и направился к остальным, чтобы спросить, что они делают. Рот у него был наполовину полон. После первого укуса он понял, насколько он голоден. За весь день он почти ничего не ел и соскреб ломтик картофеля с губ, чтобы жевать.
«Мм, это хорошо».
«Спасибо!» — сказал кто-то мимоходом.
«Эм-м-м-«
«Мы пытаемся набрать высокий балл», — объяснил Финн и щелкнул шайбой по дереву. «Потому что какой-то другой парень заявил, что у него все двадцатки, как будто это было какое-то большое дело, и мы такие…»
«Это легко?» Мика догадался.
«Ага.»
«И это так?»
«Неа!» Он наклонился вперед и нанес удар. Шайба ударилась не о дверной проем, а о стену и отскочила назад. «Ага! Блин. Я даю. Кто-нибудь еще хочет попробовать?»
Райан взял нападающего, и Мика открыл рот, чтобы спросить:
Как насчет того, чтобы дать Даррену шанс?
Но парень молча протянул ему это прежде, чем он смог. Его поведение казалось таким же недружелюбным, каким он всегда был по отношению к незнакомцам, но выражение лица было другим. Он этого не узнал. Поскольку он предлагал… предварительное дружелюбие?
Даррен дернулся, чтобы укус не упал на рубашку, и быстро сглотнул. — Хочешь, чтобы я попробовал?
Он пожал плечами.
— Да, действуй, — сказал Финн с улыбкой. «Посмотрите, сможете ли вы справиться лучше, чем мы. А если нет, то я готов поспорить, что эта игра сфальсифицирована».
«Или этот парень лгал», — сказала Яна, покосившись на доску, как будто она сама пыталась, но потерпела неудачу.
— Да, или так.
«Хорошо. Хотя я, э-э, не могу ничего обещать. Даррен принял нападающего и отложил тарелку в сторону. Люди, стоящие или сидящие вокруг стола, передают ему шайбы, чтобы они складывались в стопку.
Мика толкнул Райана, чтобы тот двинулся по столу. Взглянув на него, он предложил парню один из шашлыков, который тот собственно и принял. Он этого не ожидал.
Древесина
щелкнул
когда Даррен нанес удар, затем
щелкнул
снова, когда шайба ударилась о стену. Окружающие его люди аплодировали.
Он самодовольно посмотрел на Лэнга, но тот просто нахмурился и скрестил руки на груди вместо того, чтобы ответить.
Хм. Как бы то ни было, он не хотел бы злорадствовать… во всяком случае, слишком сильно. Он собирался откусить еще раз, когда вспомнил: «О, и Кайл ушел! Я должен попрощаться с ним.
Они смотрели на него, некоторые не узнавая. Райан слегка прищурился и спросил: «Ну и что?»
«Пошел ты.» Он толкнул его. «Не будь злым».
Наконец он улыбнулся.
Несколько оставшихся родителей ушли один за другим, и Райан был немного смущен, увидев, что его отец был одним из них. Не так смущенно, как другие дети, потому что его отец был крутым, в отличие от их, но перед уходом он проверил, есть ли у них все необходимое.
Да, папа
«, — подумал Райан.
Теперь иди?
Их дозорные следили из окон, чтобы убедиться, что они ушли навсегда, и, как только они получили подтверждение, по комнате разнеслись аплодисменты. Люди немедленно ослабили бдительность.
Окончательно
, здание принадлежало им.
Финн убежал. Его шаги прогремели вверх по лестнице в комнату, где были спрятаны их спальники и рюкзаки. Мика с удовольствием ел торт позади них, а Сол подошел к тому месту, где они стояли у бьющего игрока, крутя подаренный ему мяч в одной руке.
«Кто-нибудь готов к реальному матчу?» она спросила.
«Через секунду», — сказал Лэнг и попытался отобрать у него другой мяч. Райан стиснул челюсть, пытаясь достать ее кончиком ноги игрока, но она ускользнула. Парню удалось пронести его мимо себя.
Блин.
«А у нас вообще достаточно игроков?» Он на секунду взглянул вверх, и Лэнг воспользовался этим шансом, чтобы направить мяч к своим воротам.
Он ударился о дерево у задней стенки, упал в прорезь, и двое его противников приветствовали его, когда он ударил очко по своей стойке.
— Прости, — сказал Даррен. Его вратарь.
— Это, э-э… Все в порядке, — пробормотал Райан и посмотрел туда, куда Сол обращалась к комнате с поднятой рукой.
«Кто готов на матч?! Нам нужны игроки».
«На улице холодно», — сказал кто-то.
«Так? Не будь слабаком».
«Мы внутри», — крикнул Билли рядом с парнем и девушкой его возраста.
Райан поднял руку в знак приветствия.
Пока они медленно набирали достаточное количество членов, Финн помчался обратно по лестнице с еще одной пачкой из шести штук в руке. Он открыл первую бутылку, подошел и протянул ее.
«Второй раунд.»
Райан взял то, что ему передали, и оно не было холодным, как в прошлый раз, но он все еще чувствовал небольшой страх, когда его поймали с этим, несмотря на то, что сейчас ему разрешили пить. Он оглянулся в окно, чтобы убедиться, что они действительно
были
один, даже если это не имело значения.
Финн передал следующую бутылку Лэнгу, затем Яне, Кори и даже предложил Даррену одну, а не Тиму.
Видимо, выбрав обет молчания, никому из них не очень понравился молчаливо слоняющийся вокруг них парень.
Райан подождал, пока они откроют свои, и протянул свою для бессловесного тоста. Даррену нужен был момент, чтобы осознать происходящее. Финн позвал: «Не родителям, а друзьям и друзьям друзей», когда они собрали их вместе.
«Ваше здоровье!» Они сказали.
Это была другая марка, и она была на вкус.
толще
чем тот, который купил им отец, как будто это была вода и бульон. Оно было темным и сухим, с полнотой, которая подкралась к нему через секунду.
Райан не был уверен, понравилось ему это больше или нет. Ленивый запах и температура не принесли ему никакой пользы, но это было неплохо. Не совсем. Он проверил этикетку, чтобы узнать, когда ему нужно что-то покупать, запоминая варианты.
И все же он спросил: «Откуда вы это взяли?»
Финн странно посмотрел на него. «Райан. Нам шестнадцать.
Вы
шестнадцать. Мы можем
купить
пива, если захотим, прямо сейчас.
«Ох …»
«Вы сделали?» — спросил их Сол. В отличие от Мики, она выглядела раздраженной. Ей придется подождать год, прежде чем она сможет присоединиться к ним. Если она когда-нибудь присоединится к ним. — Можем ли мы двигаться дальше?
— Мм, — сказал Лэнг и опустил бутылку. «Подожди, мы еще не закончили нашу игру».
«Почему нет? У вас больше очков, чем у этих двух проигравших. Ты победил. Поздравляю, а теперь пойдем на улицу».
«Неа. Неудовлетворительно. Сначала мы должны обязательно победить».
Райан поставил пиво на подоконник и с усмешкой повернулся обратно. «Вы уверены, что не хотите сдаваться, пока вы впереди?»
Он кивнул. «Видеть? Вот такое отношение меня беспокоит. Мы собираемся раздавить тебя.
— Да, влюблённость, — повторил Кори.
Они сделали.
Главным образом потому, что они обманули со своим дурацким холмом, и у одного из их игроков не было ноги, убеждал себя Райан, но это все равно было весело. Сол был не из тех, кто радуется. Вместо этого ее раздражение накопилось из-за матча, но она улыбнулась, когда они закончили и направились на улицу.
У остальных все еще была [Горячая Кожа]
] и Райан снял куртку, чтобы сохранить ее, когда присоединился к ним.
Затем ему пришлось сделать то, чего он не делал уже много лет: поиграть в лейбол. Развлекайтесь не в одиночку, стоя на вагонетке, мчащейся по туннелю, а со своими друзьями и друзьями друзей.
И Даррен, по какой-то странной причине. Но теперь он догадался, что он друг друга. Прошло много времени, прежде чем они определили команды и правила, решили, разрешено ли им использовать Навыки или нет, но как только они начали, это уже не имело значения.
Черт побери, если бы он их пропустил.
— У всех уже есть стакан? Мика осмотрел комнату, держа в руке бутылку шипучего яблочного сока. Они использовали бокалы для шампанского, подражая взрослым. Это было почти не по-детски.
Кто-то оставил дверь открытой, и холодный ветерок пронесся по комнате – мало кто возражал. Райан приблизительно знал, где это находится, если бы просто смотрел, как Мика пригнулся и пробирался по комнате.
Он завидовал тому, что тот мог это видеть, но был почти уверен, что когда-нибудь сможет научиться делать то же самое. Его навык [Улучшенные чувства] черпал влияние животных. В некоторых книгах, которые он читал, говорилось, что некоторые птицы могут чувствовать потоки ветра, помогающие им летать.
Он всегда был немного более восприимчив к ветрам, хотя бы потому, что они приносили запахи и холод. Может быть, в следующий раз он мог бы потренироваться именно для этого? С точки зрения пути, решил он.
Не похоже, чтобы размышления над воспоминаниями об их экзамене еще что-то сделали для его другого Пути.
С другой стороны, птицы также могли обнаруживать магнитные поля, и единственное, что Райан знал о магнитах, это то, что они прилипают к вещам, вот и все.
Финн закрыл еще один шкаф. «Черт возьми, здесь нет припрятанного пива?
в любом месте?
»
Он порылся на кухне. Для человека с его организацией он был совершенно не готов, выпив всего шесть бутылок пива. Ожидал ли он, что другие дадут больше?
Ну нет. Видимо, люди были эгоистичны. И не то чтобы Райан собирался что-нибудь купить… пока.
«В следующий раз я принесу больше», — сказал он ему. «Но ты должен показать мне все хорошие бренды, чтобы я знал, какие из них купить. Я хочу попробовать их все».
Он встал и прислонился к стойке с вытянутыми руками и ухмылкой. «Ого. Итак, у нас есть будущий эксперт? Но да, нет, здесь ничего нет. Позже нам придется найти себе другое место.
В конце концов, им нужно было чем-то утопить свои печали. «Глупые [спортсмены] с их дурацкими навыками игры в лейбол», — ворчал он.
Райан был заржавевшим, Финн никогда не был лучшим игроком, а у Лэнга были лучшие характеристики, Путь и явное мастерство, чтобы победить их. Каждый. Одинокий. Проклятие. Время. Когда-то они были почти равны.
Один раз.
«Надо было играть на позиции вратаря». — сказал Финн и схватил тряпку, чтобы вытереть стойку.
«К черту это», сказал Райан. «Только потому, что у меня есть [Strike Down]? Не действует против предметов на земле.
«О чем ты? Если вы сможете отразить орду чернильных пауков, пытающихся прорваться через ваш пищевод, с помощью только копья, вам удастся удержать мяч от ворот прямо позади вас».
«
Может быть
. Я бы все равно предпочел нет. Лучше быть там, где я могу повлиять на исход матча, чем застрять в глуши».
— Да, но ты этого не сделал. Мистер Четырнадцатый Уровень. Разве ты не предпочел бы взять его в команду и победить?»
«Честно говоря, я бы предпочел уже поджечь что-нибудь», — признался он. — Уже Новый год? Он взглянул на часы. Там было написано, что без двенадцати минут.
Двенадцать минут до окончания его дня рождения. Двенадцать минут до конца года. Райан не знал, как к этому относиться. Счастливый? Определенно. Песня, подарки, парад, еда, напитки, игры, семья и друзья — чего еще он мог желать?
И все же, почему он чувствовал, что время убегает от него? Было ли что-то, что он должен был сделать, но он забыл?
«Райан, у тебя уже есть стакан?» – спросил Мика через всю комнату, пока готовил еще один стакан для… Даррена.
Почему и когда он снова пригласил его? Они несколько раз разговаривали в классе, да, к его большому разочарованию, но…
«Райан?»
«Хм? О да, я этим занимаюсь». Со вздохом он наполнил себе стакан. Один взгляд назад, и он спросил Финна: «У тебя уже есть?»
«Хм».
Он ухмыльнулся. «Это нет. Здесь.»
Финн посмотрел на стакан шипучего сока как на оскорбление, но все равно принял его.
Райан проверил, где Лэнг и есть ли он у него, но он был в углу с Яной.
С-с
.
Они оба улыбнулись и наклонились близко друг к другу, пока говорили. Похоже, он тоже неплохо с этим справлялся. Практически никаких опасений, никаких сомнений, никаких танцев со словами из того, что Райан мог подслушать. Просто обычный разговор, и они оба, несомненно, были увлечены друг другом.
Удачливый ублюдок.
Мика ворвался в их пузырь с тактом паука-хлыста и налил им два бокала фальшивого шампанского, прежде чем перейти к следующему человеку.
Райан усмехнулся про себя через всю комнату.
Однако он был не единственным, кто раздавал бокалы с шампанским, и один из друзей Билли спросил: «А почему эти часы показывают, что сейчас без одиннадцати минут полночь?» Мой говорит, что восемь.
Парень нахмурился. — Ты правильно намотал?
— Да, я завел его правильно…
«Мой говорит, что тринадцать?» — предложила другая девушка.
Мика замер на полпути и оглядел комнату. «У кого-нибудь есть навыки часов?»
«Что? Нет», — сказала она. «Кто здесь уже достаточно высок, чтобы иметь часовой навык?»
Мы будем,
Райан подумал.
Если бы у них были для этого подходящие классы.
— Финн? – спросил Мика.
Он покачал головой. «Неа. Но мои навыки руководства прямо сейчас вызывают у меня головную боль. Они недовольны вами, люди».
Некоторые разговоры затихли, когда люди начали это замечать. Не все, но достаточно.
«Тогда… — спросил Мика у комнаты, — что нам делать?»
«Легко, Новый год через семь минут», — сказала девушка. Если она сама ранила его, то неудивительно, что она была так уверена в себе, но другие люди оспорили ее утверждение и сказали, что их утверждения более точны.
Они даже не знали, когда будет полночь? Райан улыбнулся. Эй, а может, его день рождения будет длиться вечно?
«Мы могли бы пойти на одну из площадей», — предложил Даррен. «Туда ходит много людей, и это правда».
— И насколько они близки? — спросил друг. «Потому что сейчас мои часы показывают шесть минут».
Наступила пауза.
Через секунду Билли крикнул: «Выйди, выйди! Все вон! Код красный! Чертовы часы! Возьмите куртки, возьмите свое снаряжение… Ему пришлось бежать половину лестницы, чтобы окликнуть людей наверху.
Не все отреагировали. Некоторые бросились обуваться, большинство все еще держали в руках очки, которые они надели на себя, а другие вообще не слушали. Большинство из них оба небрежно отложили очки, чтобы надеть куртки, как будто у них вообще не было чувства спешки.
Райан должен знать. Он был одним из них. Зачем спешить? Они все равно узнают, что наступила полночь, по шуму.
Но Мика поддался волнению и в суматохе выгнал их всех из здания. Он попросил Даррена указать им направление на ближайшую площадь, как если бы он был экспертом, и пошел вперед.
Другие побежали впереди него, кто-то жаловался, кто-то смеялся. Некоторые забыли пальто, но не очки. Некоторые уже пролили напитки, а другие полностью отказались от них.
Финн, как ни удивительно, не был одним из них, когда он шел рядом с Райаном. Мика развернулся впереди, как и многие другие дети, чтобы проверить, кто позади них, и крикнул: «Поторопитесь!»
Они закатили глаза и побежали на разминку, но просто позволили себе снова перейти на прогулку.
Кори протащил Тима мимо них, и Райан сам оглянулся. Лэнг нес два стакана, а Яна надела куртку. Еще больше детей выбежали из здания вдалеке, прыгая на одной ноге и натягивая обувь.
Это было похоже на их собственный частный парад.
И как только он вышел на площадь, зазвонили колокола, и толпа молодых людей кричала: «С НОВЫМ ГОДОМ!»
Звуки колокольчиков были заглушены аплодисментами и хором запоздалого эха пришедших подростков, которые развернулись, чтобы побежать назад и позвать себя: «С Новым годом!»
Первый фейерверк взорвался над головой, по всему городу, и отразился на их бокалах, пока они с Финном поднимали тост. Могло бы и так. Мика прибыл туда в последнюю секунду вместе с несколькими другими людьми, чтобы сделать то же самое, прежде чем они напьются. Даррен тоже. Но в конце концов это был всего лишь яблочный сок.
Большинство даже не пило свое. Кто-то крикнул: «Фейерверк!» в паузе между треском и вдалеке все больше и больше взрывалось по всему городу и озаряло ночное небо разными цветами.
А затем их парад помчался прямо туда, откуда пришел, чтобы присоединиться к хаосу.
Фейерверк
.
По крайней мере, большинство из них. Райан остановился и посмотрел вверх. Это были обычные фейерверки. Одуванчик цветет. Через час или около того люди смогут отпраздновать это событие, и устроят целые представления с движущимися огнями.
Он предположил, что его день рождения закончился. Вместе с годом. Обычно в этот момент он почувствовал бы облегчение. В восторге от того, что было дальше. Большинство остальных уже убежали в этом волнении.
Почему он почувствовал сожаление?
«Райан!» — позвал Ланг. Он ждал немного дальше по улице, Финн — на несколько шагов дальше, а Мика — последним. Они все уставились на него. «Что ты делаешь? Торопиться!»
Он улыбнулся и отогнал эту мысль, но она тут же вернулась, как жужжащая муха, поэтому он просто решил проигнорировать ее. У него есть дела поважнее, убеждал он себя.
Пришло время кое-что взорвать.
Мика поставил ящик с фейерверками возле стены молодежного центра. Двое других присоединились к нему мгновением позже. Сол и Финн.
Эхо взрывов наполнило воздух вокруг них, и первая группа уже установила ракеты дальше по улице, используя небольшую пустую клумбу. Мелькнуло мерцание, внезапно загорелся предохранитель, и они побежали. Через несколько секунд с визгом взлетела первая ракета.
Он посмотрел вверх, как на собственный взрыв. Маленький и синий. Искры стали золотыми, затем серебряными, когда они падали, и Райан испытал странное дежавю. Вокруг него, его волос и цветов было темно…
Но вся его одежда была не той. На секунду он подумал, что его класс может предсказывать будущее.
Они уже готовили следующие.
Сол и Лэнг копались в ящиках, как дикие животные в мусоре, — редкий момент, когда они выглядели как настоящие братья и сестры. Финн подобрал несколько выпавших вещей, надел на них наручники и бросил обратно внутрь.
Она схватила целую связку, повернулась к ожидавшей сзади подруге и сунула их себе на руки.
«Бегать.»
— Эй, Сол, подожди… — сказал Лэнг, но друг уже поспешил уйти, хихикая, как маньяк.
«Моя доля», — сказала она.
«Что ты сделал
брать
?»
Туда ушла часть их поставок. В любом случае их было слишком много, но Райан все же схватил верх из стопки, когда она пробежала мимо него.
«Привет!» она позвала.
«Привет, ты сам».
Она показала ему язык — сколько ему лет?
был
она? — и ушла. Что он вообще получил? Ох, цепной крекер и несколько лягушек. Он бросил их обратно в кучу, и Сол помахала ему рукой, прежде чем она тоже ушла.
Финн раздавал петарды окружающим. Яна и ее друзья нырнули внутрь. Видимо, они привезли свои.
Даррен стоял немного в стороне от группы и выглядел потерянным. Райан нахмурился. Неужели Мика пригласил его, но даже не присматривал за ним? Или он думал, что справится сам?
Были ли у него петарды?
Райан поколебался, затем крикнул: «Привет, Даррен. Ты не собираешься присоединиться к нам? Или ты ничего не хочешь?»
Его внимание было обращено на него с глубоким нахмурением. Почти хмурый взгляд. «Я не знал, смогу ли я».
Почему он говорил так оборонительно?
Он попробовал улыбнуться. «Действуй. Что наше, то и твое и все такое. Я знаю, что Мика в любом случае сказал бы это. Верно?»
Парень взглянул вверх, сидя на корточках рядом с одной из коробок, сжимая в руке петарду. Его глаза были слишком широко раскрыты.
— Подбрось Даррену петард, ладно? — сказал Райан.
«Ах, да.»
Он добрался до цепи назад. Райан присел рядом с ним и пробормотал: «Тебе не обязательно этого делать, понимаешь?»
«Нет.» Он покачал головой. «Нет, правда. Я с нетерпением ждал этого всю неделю, особенно последующих концертов».
Он колебался, но сдался. Кольцо у тебя?
«Прямо здесь.»
Когда он показал это, на заднем плане загорелся фонтан искр. Лаймово-зеленый и желтый. Некоторые подростки начали танцевать в опасной близости от огня вокруг него, кружась, как члены какого-то племени. Они даже начали гортанное четырехсложное пение.
Райан не смог сдержать улыбку.
Финн похлопал по карманам над ними, держа в руке коробочную петарду, и спросил: «Эй, у кого-нибудь есть свет?»
Он нахмурился. «Что случилось с твоим? Тот, который ты купил?
«Оно сломалось. Глупая чушь».
«Ах. Здесь. [Создать огонь]». Райан встал и протянул ему полоску пламени. Его тут же оттолкнули.
«Не над ящиком!» Мика рассказал ему. На секунду он забеспокоился, что причина была ложью, но его улыбка оставалась искренней.
Он закрыл руку, отступил и усмехнулся.
Финн посмотрел на него с блеском в глазах. «
Рийайт
— вытянул он это слово. «Вы можете сделать это.»
«Это не единственное, что я могу сделать», — сказал Райан и вспомнил остальную часть этого дежавю; то, чего он сам с нетерпением ждал всю неделю. «Вот, смотри».
Он сделал несколько шагов назад от остальных, убедился, что вокруг него все свободно, и вытянул руки над головой. «[Полоса пламени]». Мана вырвалась из него. Покров пламени поднялся на улице между домами, как будто его оторвали от бельевой веревки, и на секунду осветил их.
Волна пота скатилась по его телу от жары.
«Потрясающе», — сказали некоторые.
Райан усмехнулся. Ему нравилось это делать, даже если он не мог использовать заклинание так часто из-за его стоимости.
Когда он снова посмотрел вниз, Финн ухмылялся ему. «Я собираюсь использовать тебя как зажигалку сегодня вечером».
Яна присвистнула, выходя за дверь, и посмотрела между ними. «Снять комнату.
Пожалуйста.
»
Райан моргнул. «Хм?»
— Нет, — сказал Лэнг.
«Что?» — спросила она с улыбкой.
Он просто покачал головой и вывел ее. «Нет. Не.»
Затем
Райан проанализировал это. Он вызвал обычное пламя, на этот раз большее, чтобы заставить их замолчать, и поддержал его. Остальные подошли к нему, чтобы зажечь запалы. Они швырнули их на улицу в танцующее племя.
Некоторые кричали и уворачивались. Другие просто продолжали в том же духе. Гул петард заглушил голоса.
Следовало всё больше и больше. Вскоре вся улица пропахла черным порохом и дымом.
«Спасибо», — сказал Даррен, зажигая собственный запал. Казалось, у него не было сердца, когда он швырнул его на улицу.
«В любой момент.»
Он взглянул на него, но Мика привлек их внимание, размахивая длинной коробкой.
«Эй, ты помог это сделать?» — спросил он, указывая. Отдельные квадраты были выделены. Артиллерийский скандал?
«Э-э, я не знаю, помог ли я сделать
что
один… — начал Даррен.
«Но ты помогал создавать других?» Он опередил его, улыбаясь до ушей.
«Хочешь, я зажгу его?» — предложил Райан.
Мика сделал шаг назад. «О, нет. Не подходи ближе. Это
ал-хим-ик-ал
а ты слишком вспыльчив для этого.
Даррен повернулся к нему. «У тебя огненная аура?»
«Нет, он просто глупый».
«Ах».
Кажется, он сразу это принял. Они направились по улице, а он наблюдал, как Мика из ниоткуда вытащил зажигалку. Он узнал в нем ту, что лежала в кухонном ящике.
Даррену была оказана честь зажечь фитиль. Потом они побежали. «Ложись!» Мика крикнул, и другие оглянулись в ответ.
Коробка
стучал
как одиночный выстрел пронесся в небо со следом дыма. Вопреки всем законам движения, кадр начал двигаться по спирали на полпути, пока не вернулся в центр, словно очертания кокона.
Второй выстрел прозвучал одновременно с первой очередью. Дюжина ярких человечков-цепочек из бумаги вырвалась из центра и помчалась в разные стороны по небу. Их ноги горели, как спички, и они использовали руки, чтобы прыгать все дальше и дальше, пока не превратились в мерцание.
К некоторым бегунам присоединились фигуры второго выстрела, которые держались за руки — почти. Где-то они перекрывали друг друга, там, где расстояние было меньше, но там, наверху, было трудно что-то разглядеть.
Искры вырвались, казалось бы, из ничего, через несколько секунд после того, как погасла первая. Коробка
стучал
снова и снова, пока цепь спускалась вниз по своему ряду, и к гонке присоединялось все больше огненных духов.
«
Ух ты
». Райан уставился. «То есть
потрясающий.
Как ты мог вообще
делать
что-то вроде того?
Легкий. [Алхимики] могли. Он не мог.
И впервые за этот вечер Даррен улыбнулся ему и сказал: «Спасибо».
— Привет, Мика! Райан позвал туда, где он находился дальше по улице. — Если мы направляемся к твоей сестре, то это в баню, верно?
«Ага?»
Его родители не были ни в гостинице, ни на вечеринке своих друзей. Должно быть, они уже ушли домой. Райан не удивился бы, если бы это произошло из-за Ханны. В середине парада она стала брезгливой.
Конечно, там может быть и что угодно другое. Как будто ей нужно было переодеться или поспать, или его родителям нужно переодеться или поспать. Они стали родителями во второй раз.
В любом случае, Райан упустил свой шанс. Он не мог вести их караван на охоту на диких гусей через город, поэтому прошел мимо.
Мика остановился на перекрестке. Теперь были только Лэнг, Яна, Финн, Билли, Даррен, он и он сам.
Райан подбежал и попытался придумать, как бы это сформулировать. Он подумывал обнять его, как это любил делать Финн, но решил идти рядом с ним. — Итак, э-э, если она устраивает там большую вечеринку, не могли бы вы спросить ее, может ли она, э-э…
пожертвовать
немного пива, которое ей не нужно?
«Ой,
да
». Финн сжал кулак и чуть не сбил Мику, когда тот прижался к другому боку. «Давление со стороны сверстников. Как насчет этого? Будь нашим парнем, Мика?
Он посмотрел на них с притворным страхом и ускользнул, проскочив на несколько шагов вперед, чтобы освободить место. Он оставил после себя запах дыма. Они все это сделали, независимо от того, сколько времени прошло.
«Знаешь, я [алхимик]», — размышлял он вслух.
— Да, мы это знаем, — сказал Финн таким тоном, как будто он хотел отмахнуться от этого и вернуться к обсуждаемой теме.
«Я тоже [алхимик]?» Даррен поднял руку позади них. Когда они посмотрели, он пожал плечами. «Просто говорю.»
Мика улыбнулся. «Да, но я
физический
[Алхимик], так что, возможно, когда-нибудь я получу навыки телосложения и сопротивления ядам, понимаешь?»
«Так?»
«Так что это означает, что когда-нибудь я даже смогу получить Навыки тела от этих Навыков и других подобных вещей».
«Какова его точка зрения?» – спросил его Финн.
Райан расправил плечи. «Иунно. Честно говоря, мне просто хотелось пива». Возможно, он даже не прав.
— Я хочу сказать, — сказал Мика и посмотрел на них, — однажды я
так
собираюсь выпить вас всех под столом.
Они все остановились на шаг, и Райану потребовалось время, чтобы обдумать то, что он сказал. Он раскололся.
«
Ого,
— сказал Финн. «Это вызов?» Он подбежал к парню, и Мика убежал прежде, чем он успел схватить его за голову. Ему удалось только один раз на полпути. Мика оттолкнул его руку, чтобы она не сомкнулась.
«Что? Это правда», — засмеялся он. «Я собираюсь. Хорошо, хорошо, я спрошу свою сестру, принесет ли она тебе пива, но знай это на будущее.
Финн отпустил. «Конечно конечно. Это все, что я хотел услышать».
Теплый свет с улицы освещал баню и толпу людей, сгрудившуюся снаружи.
Некоторые дети вдвое моложе их все еще разбрасывали маленькие петарды — двоюродные братья, друзья или троюродные братья Мики, вероятно, тянули время, пока не начались фейерверки.
Маленькие крысы действительно целились в них, когда они подошли, и Райан швырнул петарду в ответ ребенку, который ее бросил. Он пискнул и убежал, как будто
лопнул
за ним.
Его друзья смеялись над ним.
Среди толпы Райан также заметил родителей Мики и почти вообще остановился.
Он не знал, хорошо ли их присутствие или нет, и как Мика на них отреагирует. В больнице они отвлеклись, но в последний раз, когда он видел своего отца до этого…
Он вспомнил, как мужчина кричал ему в лицо.
«Миха!» — крикнула его мама с улыбкой, когда увидела своего сына. Он медленно подошел к ней, чтобы поздороваться. Были ли они хороши?
Они вовлекли его в разговор, и Райан секунду не знал, что делать, пока не пригласил остальных войти. Лучше это, чем оставаться снаружи и быть замеченным ими.
Он мог бы спросить себя… верно?
«Ах, красиво и тепло», — сказала Яна. «Так что это …?»
— Баня принадлежит сестре Мики, — объяснил ей Лэнг.
«Ах».
Райан нырнул в гостиную и не увидел ее, но заметил еще несколько знакомых лиц. И множество настоящих бокалов для шампанского с пустыми бутылками неподалеку. Конфетти усеяло землю.
— Ты ищешь Мику? — спросил один из подростков. Она была не намного моложе его.
«Нет. Приша.
«Во дворе!» она указала.
«Спасибо.»
Райан вынырнул и повел остальных по коридору на открытое пространство, где он впервые учил Мику фехтованию на мечах. Теперь оно было перевернуто из того теплого солнечного места, где он иногда дремал.
Толпа взрослых стояла вокруг изолированных высоких столов, пила, разговаривала, а некоторые даже курили сигары. Вместо этого он нашел Пришу на балконе с группой людей ее возраста и ее мужем.
Заметив его, она крикнула: «Райан! С Новым Годом. Ты ищешь Мику?
«С Новым годом», — ответил он на жест. «Нет, мы были, э-э… я имею в виду,
я
действительно искал тебя?..?»
«Ты
были
?»
— Да, потому что… я имею в виду, Мика сказал, что мы, возможно, сможем
занимать
немного пива от тебя? Он указал на дверной проем, как будто отсюда она могла видеть Мику на улице.
Она в удивлении подняла подбородок. Или, может быть, это было не так весело. Поначалу ее сердитое выражение лица имело тенденцию быть искаженным счастливым.
— Он сделал это сейчас?
— Я имею в виду, э-э, он бы, конечно, спросил себя, мэм, — поспешил сказать Райан, — но его мама застала его врасплох, прежде чем он успел войти, а мы просто стояли вокруг, поэтому я подумал…
Ее поза немного расслабилась. — У тебя день рождения, да?
Он кивнул. «Да.»
«Ну, тогда ладно. Но
только
потому что это твой день рождения. Ящики вот здесь. Она указала на боковую стену, где они стояли в ряд. Легко полдюжины разных марок и шесть полупьяных пачек.
Вещи покрепче стояли на обычном столе дальше одни, со стаканами.
«Ой.»
«С днем рождения, Райан».
«Спасибо.» Он взглянул на небольшую толпу людей, наблюдавших за ним, и неловко ткнул головой в сторону ящиков.
Они сделали к ним небольшой шаг, еще один, и напряжение исчезло, когда Финн крикнул: «Отлично, у них есть хорошие вещи».
«Какие?» Райан попросил его показать ему, и они выбрали разные бренды, обещая, что он сможет попробовать, если захочет. Он также поздоровался с Нилом, который произнес за него тост, и расспросил Эда, но этот человек, очевидно, сегодня вечером праздновал Новый год где-то в другом месте.
«О, я ведь не преподал тебе даже самого важного урока о пиве, не так ли?» — внезапно спросил Финн.
«Нет?»
«Да брось.» Он повел его на каменный двор. «Это действительно важно знать, потому что люди делают это постоянно. Держите бутылку немного и держите ее.
твердый
—»
— Э-э… вот так? — неуверенно спросил Райан.
«Ага!» Финн постучал донышком бутылки о свою и поднял ее. Райан даже на секунду не понял того, что сделал, пока пена не начала подниматься по горлышку его бутылки и не перелилась через край.
Он выругался, протянул руку дальше, сделал шаг назад и снова выругался, пока люди вокруг него смеялись или хмурились.
— Финн…
«Нет!» он посмеялся. «Ты должен это выпить. Выпей это! Вот урок!»
Райан сделал это только потому, что настоял. Он попытался прикрыть разлив ртом. Некоторые капли упали ему на шею. Они показались липкими, когда он вытер их тыльной стороной другой руки.
«Не
всегда
пролил пиво, — сказал Финн, указывая на него пальцем, поднятым из собственной бутылки.
Райан постарался проглотить как можно больше и вытер рот со свирепым взглядом. «Засранец.»
«Теперь ты знаешь.»
— Засранец, — повторил он, на этот раз легче, и подавил фырканье.
«Первый раз?» — спросила Приша, когда он вернулся на балкон.
Райан извинился.
«Вы во всем разберетесь. Ты сказал, что Мика был снаружи?
«Ага?»
«Я тоже хочу пожелать ему счастливого Нового года», — сказала она и подошла ближе к двери. — Но скажи, ты не будешь возражать, если я украду его примерно на час-другой?
— Э, почему?
«Чтобы провести немного времени?»
— О, мы можем потусоваться здесь… — начал Райан и быстро добавил. — Я имею в виду, если ты не возражаешь.
«Я не. Но я не хочу здесь зависать. Я хочу зайти куда-нибудь с ним.
«Ой. Хм… наверное? — сказал Райан. Он не был уверен, и он не был уверен, почему он не был уверен.
В конце концов, это было решение Мики. В любом случае, после этого у них не было особых планов. Больше игр и совместного просмотра фейерверков. Хотя последнее было для него каким-то важным. Вместе.
Мика вошел внутрь, как только они подошли к двери, и пошел обнимать сестру, произнося старую фразу.
— Если у тебя нет планов получше, — сказала она, отстраняясь, — мне интересно, можем ли мы спуститься по Шей-стрит к старому колодцу? Вы знаете, из письма?
Письмо?
Через мгновение на лице Мики появилось узнавание, он кивнул, а затем посмотрел на остальных, как будто вспоминая их. Это что-то значило для него? Какое письмо? Подожди, тот, что от его брата?
— Хм, ты…
«Все в порядке, у нас другие планы», — сказал ему Райан. Это казалось чем-то родственным, и он знал, что Мика скучал по своей семье.
«Мы делаем?» – спросил Даррен.
— Ага, — сказал Финн, поддерживая его.
«Тогда увидимся позже?»
Они разошлись, и их меньшая группа скрылась. Райан избегал оглядываться по сторонам, опасаясь увидеть своих родителей, когда они возвращались по улице, откуда пришли. Пивная бутылка теперь была неудобно липкой в руке.
Черт побери, Финн.
— Так что это за планы? — спросил Билли. «Потому что я собирался кое-что предложить, если только ты не имел в виду что-то другое».
«Райан лгал сквозь зубы, — сказал он, — но на самом деле я думал, что уйду и… загляну к Мэнди».
— Финн, — сказал Райан.
«Финн, нет», — добавил Лэнг. «Она бросала тебя четыре раза».
«Что? Не то чтобы я хотел снова быть вместе, — солгал он. Должно быть, это ложь. «Я просто хочу поздороваться и пожелать ей счастливого Нового года. Знаешь, коснись базы.
— И получить запоздалый новогодний поцелуй? — спросил Билли, подталкивая его локтем и ухмыляясь.
— Как будто ты что-нибудь об этом знаешь, крошка.
Он пожал плечами. — Хотя у меня есть идея получше. Мы могли бы пойти в класс. Они запускают салют со двора, и мы видели это воочию. Я слышал, что некоторые другие тоже направлялись туда. Это будет потрясающе».
Райан прищурился, составляя мысленную карту. Дом Мэнди… Он ухмыльнулся и сказал: «Да».
Ланг тоже кивнул. — Обязательно, иди туда.
Это было в совершенно противоположном направлении. Финн почесал шею и выглядел неуверенно.
«А еще лучше беги туда», — сказал ему Райан. «Чем раньше, тем лучше, потому что это увеличит расстояние вдвое. Мы лишаем вас выбора. И мы будем сразу за тобой, чтобы наверстать упущенное, обещаю.
«Хорошо,
мы
не будет, — сказал Лэнг, приближаясь к Яне.
«Хм?»
«А что ты делаешь?» – спросил его Финн.
«Мы думали, что вернемся…» — сказал Лэнг, сверяясь с ней. Это уже было «мы»?
Билли одарил их понимающей улыбкой.
«Потому что, вы знаете, мы оставили там Тима и Кори одних», объяснила она, «и они действительно пришли только из-за нас».
«Конечно конечно.»
«Но
ты
беги на фейерверк, — сказал Лэнг и ткнул Финна в грудь. «Вы гонитесь за этим горизонтом».
Он прищурился и наклонил голову, отбрасывая палец. — Ох, черт с тобой…
Они рассмеялись.
«Хорошо?» — спросил Билли. «Да ладно, бежим? Или
бегать трусцой
там. В конце концов, у вас не будет решения. Слишком большое расстояние».
Финн вздохнул и кивнул. «Конечно. Если вы, засранцы, хотите, чтобы я остался наедине с разбитым сердцем. Увидимся позже?
Они кивнули и направились в другом направлении, обратно в молодежный центр. Билли и Финн побежали в класс, и Райан улыбнулся, глядя им вслед. Когда они свернули за угол, он нахмурился и огляделся.
Если они ушли и Мика ушел, тогда остался только он и…
Даррен до сих пор стоял молча со своим пивом в руке.
Ой.
«Ты устойчив? Есть опора? — спросила его сестра, держа его за руку.
Он едва мог видеть ее в темноте внизу. Единственной заметной особенностью этой стороны холмистой площади был более светлый оттенок камня из блока в центре, который когда-то был колодцем.
Он проверил свою хватку на камне позади себя, немного опустил ноги и сказал ей, что у него все хорошо.
«Ты
конечно
? Потому что, если ты поскользнешься или дашь мне упасть…
«
Я уверен
— настаивал Мика. У него сейчас не было [Меньшей силы] или даже [Ауры стаи] Райана из-за расстояния, но он тренировался постоянно. Он был сильным для своего возраста.
«Хорошо», сказала она. «Три, два, один-«
Она подтянулась сильнее, чем он ее, и Мике пришлось держаться и упираться ногами, чтобы вытащить ее на уступ.
Их еще не было. Оставалось еще немного подняться по стене здания, и он показал ей дорогу, поместив ее руки в нужные места и подтвердив это, когда она спросила.
Она едва могла видеть в этом свете. Он пытался сместить сущности в этом районе, вдыхая некоторые и
сохранение
им, чтобы освободить место для следов световой сущности, которую он нашел и натер воском, но это помогло ей лишь незначительно, а ему еще больше.
Итак, он был ее проводником по зданию. Не то чтобы ей не хватало сил. Глупый возраст и преимущества навыков.
Однажды, сказал себе Мика, он обретет [Большую Силу] и сможет поднимать людей одной рукой или просто прыгать на высокие здания вместо того, чтобы карабкаться по ним. Он с нетерпением ждал этого.
Прошло всего несколько минут, прежде чем они перевалили через стену и увидели реки света, текущие через половину города. И они могли
видеть
половина города. Оранжевые, желтые, белые — они были всех форм и цветов. Здесь и там были паузы, площади и ярко освещенные здания.
Он даже мог видеть вдали часть Великой реки, мосты и берега воды, освещенные фонарями, центр с лодками и, конечно же, Тауэр, серебряный столб, разделявший небо.
Его основание все еще было освещено разными цветами, которые медленно переходили в другие, а часть стен была украшена.
Он перетащил ноги и сел рядом с сестрой, держась руками за каменный выступ.
«Ух ты.»
«Так вот что Аарон хотел, чтобы мы увидели?»
«Бьюсь об заклад.»
По крайней мере, для нее. Потому что Мика мог видеть так много
более
. Светлые сущности, в основном, сильно контрастировали с пятнами тьмы. В зависимости от их источника, огненного зелья, которое использовалось для наполнения его фонарей, реки превращались в катящееся пламя, разбитые осколки стекла, цветущие одуванчики или даже картины.
И серебряная сущность Башни, которая бродила из колонны, прорывалась сквозь все это, как туман, и освещала укромные уголки и закоулки.
Даже здесь, со своей сестрой, он замедлил свое путешествие, чтобы посмотреть на них, а затем убежал, как подслушивающий ребенок, когда заметил, что Мика смотрит в ответ. Он наблюдал за всем, но не любил, чтобы за ним наблюдали в свою очередь?
Хм. Не то чтобы он мог злиться. Это было почти как старый друг. Поэтому, если и когда оно подходило достаточно близко, он слегка поднимал пальцы, чтобы пробежаться по нему, словно реки серебряной воды в небе.
Пальцы оторвались от серебра и на несколько секунд сжали его руку, прежде чем снова двинуться дальше.
Через секунду Мика закрыл глаза. Когда он снова открыл их, сущность Башни исчезла, а реки света покрылись другим размытием. Но даже это было прекрасно.
Ему так хотелось когда-нибудь привести сюда людей. Он хотел показать этот вид Райану и всем остальным своим друзьям. Лиза и, надеюсь, даже Энн. Как в этом месте не было смотровой площадки?
Но, возможно, так было лучше. Это было личное. Скрытый. Что-то только для тех, кто знал об этом.
«Я бы хотел, чтобы Аарон и Майя были здесь». Ему очень хотелось, чтобы брат показал ему это лично.
Приша кивнула и откинула прядь волос. «Интересно, где они сейчас; что они делают. Им весело? Напиться? С друзьями? В гостинице, или гостинице, или караван-сарае, или баре, или таверне? О, что, если они на
лодка
? Может быть, они сейчас в море.
«Что, если они сражаются с монстрами прямо сейчас, — сказал Мика, — или в таком месте, где они даже не смогут насладиться Новым годом?»
Его сестра резко вздохнула и прошептала: «А что, если у них нет фейерверков или алкоголя?»
— Можно было бы просто сказать «фейерверк».
Он почувствовал ее улыбку по неясному изменению ее позы. Было странно сидеть рядом с ней. Иногда Мика даже не чувствовал, что узнает ее. Как будто она была его двоюродной сестрой, а не его сестрой. А в других случаях он знал, что это она идет по коридору, по звуку ее шагов.
Ему не нужно было смотреть, но когда он это сделал, он увидел, что ее улыбка была грустной. Даже в этом тусклом свете.
Он снова моргнул, чтобы видеть яснее, и полоска серебра повторила выражение ее лица, проходя мимо.
Это тревожное чувство, которое это вызвало в нем, соответствовало его мыслям.
Интересно, когда мы увидим их снова?
Он сказал: «Мы увидим их снова, когда-нибудь в ближайшее время».
«Ты так думаешь?»
«Мм. Я знаю это. Аарон всегда приходит в гости, рано или поздно, и… И Майя им рассказала, не так ли? Семья превыше всего».
«Семья превыше всего», — повторила Приша. «Те
были
ее слова».
Они тоже принадлежали Лизе.
Сущность не имеет власти.
Ему было интересно, какой Путь выбрала его сестра. А может, это было просто совпадение.
Еще несколько мгновений они сидели молча. В конце концов Приша спросила: «Ты хочешь подождать здесь или…»
Огни, освещавшие Башню, быстро менялись, мерцая разными формами и цветами. Он знал, о чем она собиралась спросить, но время решило за них. Десятки капель света поднялись по ночному небу по всему городу под слабый свист ветра.
Первый залп был немногим больше полуночи, цветение одуванчиков. Во-вторых, речь шла об именах и презентациях, а также об упоминании титров до, а не после.
Затем последовало световое шоу. Спрайты живых бумажных цепочек, показанные ранее, были маленьким чудом по сравнению с титанами, которые ожили в небе над ними, искры, заложенные таким образом, что придавали им глубину. Рыцари, звери и образы жизни, подобные танцевальным представлениям.
Мика смотрел с благоговением. Он мог видеть множество из них одновременно, причем одно не заслоняло другого. Ему не придется бегать по городу в поисках места, где можно увидеть больше, чем несколько человек.
Его сестра подтолкнула его. Ей пришлось повысить голос, чтобы он мог ее услышать, но это все равно звучало как шепот. «Теперь ты можешь убежать, если хочешь. Разве ты не хочешь посмотреть это со своими друзьями?»
«Нет», — сказал он. «Я лучше посмотрю это здесь, с тобой».
Она улыбнулась и обняла его за другое плечо, притягивая его голову к своей.
«Кстати, я очень сильный», — он повысил свой голос. «Я просто боролся раньше, потому что ты тяжелый».
«
Мика
». Она быстро опустила руку.
Он засмеялся, и дракон выдохнул огонь над головой.
Во второй раз после этого он вернулся в молодежный центр. Повсюду были спрятаны бутылки, остатки еды, посуда и многое другое. Настольные игры не были убраны. Одно из окон осталось открытым.
Он закрыл его.
Вокруг было не так много людей; только пятеро на нижнем этаже играли в кикер.
Мика подавил зевок, поднимаясь по лестнице, и пожалел, что у него нет зелья выносливости, как в последние два раза, когда он был в Башне. Он хотел, чтобы важные дни длились дольше.
Наверху собралась компания подростков в пижамных штанах, но среди толпы были только Финн, Билли и Яна, его близкие друзья. Они сидели небольшим кругом и играли в карты, но в основном успокоились по виду вещей.
— Привет, — позвал он, снимая обувь. Он не хотел потом приносить грязь туда, где они будут спать. — Где остальные?
— Сол бегает со своими друзьями, — догнал его Финн. «Лэнг побежал домой за одеялами. Думаю, Даррен пошел домой. И э-э…
«Райан?» – спросил Мика.
Он прищурился. «Не уверен. Давно его не видел. Я уверен, что он где-то здесь.
Жалко, что Даррена больше нет, но, может быть, Мика мог бы зайти к нему завтра или что-нибудь в этом роде? Или возле магазина, когда он снова открылся в новом году.
«Ланг ушел недавно», — сказала Яна. «Он уже должен был вернуться. Может быть, они столкнулись друг с другом?»
— Ха, — сказал Финн. «Они, вероятно, ищут
ты
».
«Ну, я здесь», — сказал Мика и на мгновение задумался, — «… просто не знаю, надолго ли».
— Тебе есть где остановиться?
— Может, пойти их поискать?
Билли улыбнулся и пошевелился. «Разве это не было бы нелогично? Ты бегаешь по кругу? Лучше остаться здесь и поиграть в рыбалку с нами, неудачниками. Если хочешь, можешь взять мою руку?
— Мм… хорошо. Это звучало разумно. Мика подошел к своей постели, дотащил ее до их круга и сел.
Они начали новый раунд и переключили игру на что-то более захватывающее.
Волшебник.
Это была своего рода игра в угадайку, но в основном это была игра по оценке угроз. Какие карты будут у ваших оппонентов? Какие карты вы могли бы позволить себе использовать, чтобы победить их в игре «все против всех»?
В середине раунда Мика подавил зевок. Это решило все за него. Он занял третье место в первом туре, и они хотели начать еще одну, а может быть, сыграть еще одну игру, но он покачал головой и встал.
Он был беспокойным. Он не мог ждать здесь, иначе он устанет и, возможно, заснет.
Поэтому он пошевелил конечностями, пытаясь накачаться, и сказал им: «Я зайду, если не найду их после одного места, чтобы проверить, прибыли ли они уже, но я собираюсь пойти поискать». им ненадолго».
«Если ты чувствуешь, что должен».
Мика кивнул. Было бы хорошо немного подвигаться. Но куда он направился в первую очередь? Он обдумывал это, надевал обувь и спускался по лестнице. Если бы его действительно искали… баня?
Первая остановка. Отсюда у них был только один маршрут. Но в доме Ланга было другое дело. Мика взял последнее и решил, что вернется, чтобы проверить, как он и сказал.
Таким образом, он охватит все пути, по которым они могут идти. Если, конечно, они не приедут и не решат снова отправиться обратно и не будут бегать кругами, кругами и кругами всю ночь.
Мика сомневался, что это произойдет.
Всю дорогу до бани он никого не видел, и люди там сказали, что не видели никого из них. Он
делал
Однако он нашел Сола на обратном пути и позвал ее на пробежке.
«Эй, Сол! Ты видел Райана? Или Лэнг?
«Нет и да. Думаю, он вернулся домой за одеялами. Для своей девушки. Как чертова болонка.
«Ой.» Мика не знал, стоит ли ему это комментировать. Его собственные братья и сестры были намного старше его, ни на один год, и у них не было никаких дополнительных сложностей, связанных с тем, что они были двоюродными братьями.
Он вспомнил, что немного завидовал Нилу еще во время свадьбы, но Сол не высказал этого вслух. В ее голосе звучало… неодобрение. Ожидала ли она от него кого-то другого?
В любом случае, вероятно, это было не его дело. «А Райан? Он был с ним или в доме ваших ребят?
Она покачала головой. «Неа. Давно его не видели, и мы ходили по нему. Почему ты смотришь?
Он кивнул.
«Вы проверили дом его родителей?» она спросила.
«Еще нет. После этого я отправлюсь туда.
«Я могу проверить свое жилье, если хочешь», — предложила она. «Сомневаюсь, что найду его, но я все равно могу отправиться туда».
«Если вы хотите? Увидимся позже в центре?
Она пожала плечами. «Может быть. Я мог бы просто зайти и потусоваться с остальными. Тогда увидимся.»
Она помахала рукой, и Мика взглянул на улицу, задумавшись, но покачал головой и изменил курс. Сначала дом его родителей. Таким образом, ему не придется проходить весь путь назад и сюда снова.
Единственная проблема заключалась в том, что когда он туда добрался, в доме было темно и тихо, и Мике было неловко просто находиться рядом с ним, а его туфли шаркали по земле, как будто
что
мог каким-то образом разбудить их внутри.
Он проверил заднюю часть как можно тише, просто чтобы убедиться, что его нет в саду, но Райана там не было. Его окна были закрыты. Вернее, окна детской были.
Определенно
спать
, решил он. Они уже так мало спали, что он не стал их будить только для того, чтобы спросить.
И Райан тоже,
он понял. Конечно, он бы не стал. Так где же он был, если не здесь?
Мика побежал обратно тем же путем, каким пришел, пытаясь поторопиться, чтобы сэкономить время. В эту позднюю ночь город успокоился. Он замечал все больше и больше людей, возвращавшихся домой с вечеринок и визитов, и при этом внимательно следил за ними, но среди толпы не было знакомых лиц.
В центре он бросился вверх по лестнице и нырнул внутрь. «Райан?» — спросил он, держась за дверной косяк.
Люди смотрели, среди них были и те трое, что были раньше.
— Нет, Райан.
— Нет, — сказал Финн.
Ланга тоже нет. Неужели Сол еще не вернулся? Тогда это могло быть единственное место, где он был, верно? Их дом.
Фу.
«Раньше мы направлялись в класс», — сказал Билли. «Чтобы увидеть фейерверк вблизи? Думаю, это был последний раз, когда я его видел. Возможно, стоит осмотреть окрестности.
— Может, они у моста? — сказал Финн.
О верно.
Это будет обходной путь, но не большой. Мика мог бы нырнуть туда, чтобы осмотреть мост и классный двор, и направиться к дому Лэнга. Если бы они были там, он бы ни за что их не пропустил.
Он показал им большой палец вверх. «Понятно. Спасибо! Скоро увидимся.»
«Веселиться!»
Мика бросился вниз по лестнице и вернулся на холод. Он рефлекторно засунул руки в рукава, чтобы согреться. Он был удивлен, как мало его дыхания было заметно в холодном воздухе, даже с эссенциями.
Но он направлялся к их старому классу, и одно только направление вскоре вызвало у него множество старых воспоминаний, как хороших, так и плохих. Он задавался вопросом, будут ли там еще люди в это время. Подросткам нравится тусоваться в таких местах, и Билли упомянул фейерверки.
Может быть, Райан встретил еще каких-нибудь старых одноклассников? Он думал о Камилле и задавался вопросом, что она делает сегодня вечером. Но
что
заставило его снова подумать об Анне, и он отбросил эти мысли.
Он увидит их позже. Ему нужно было сосредоточиться на здесь и сейчас, иначе он всю ночь будет оплакивать их отсутствие.
Он пробежал мимо канала, не заметил никого на мосту, где они обычно тусовались летом, и почти прошел мимо него, когда заметил фигуру, сидящую в одиночестве на невысокой стене на противоположном берегу реки.
В руке он держал одинокую бутылку пива и смотрел на воду, ссутулив плечи от усталости.
«Даррен?»
Его голова резко вскинулась, и он посмотрел через воду на себя, когда Мика пересекал мост, чтобы встретиться.
Он был удивлен, что все еще здесь. Финн сказал, что пошел домой. Может быть, ему удастся убедить его приехать потусоваться еще раз?
Но обо всем по порядку. — Ты… — начал Мика и заметил выражение его лица.
Ты видел Райана?
он хотел спросить. — Есть… С тобой все в порядке? вместо этого он спросил парня.
Он еще секунду смотрел и кивнул.
«Что ты здесь делаешь?»
Через секунду он повернулся и посмотрел на воду: «Я просто подумал».
Мика прислонился к краю моста ближе к его концу, чтобы можно было смотреть на него лицом, и спросил: «О чем ты думаешь?»
«Вещи. Ничего, — вздохнул он. «Это не имеет значения».
«А?»
— Ты был прав, понимаешь?
«Я был? О чем?»
«Насчет Райана. Что он… Ну, я не уверен, что могу назвать его отличным парнем, но с ним все в порядке.
Мика нахмурился, удивившись, что он говорит о нем. Но опять же, они тусовались весь вечер. Убедил ли его Райан? Произвел хорошее впечатление? Даррен выглядел слишком несчастным, чтобы это было правдой, если только он не был неудачником…
Он в этом сомневался. Что-то другое. — Он что-то сказал? он спросил. «Или… сделал
ты
скажите что-то?»
Морально он взял себя в руки.
Он мог бы быть самым большим засранцем в мире для кого-то другого, и Мике было бы все равно.
Он
бы
сдержит свое слово, если Даррен снова решит говорить о нем ерунду.
Но парень снова покачал головой и потер лицо тыльной стороной руки. Он поднес его и на секунду прижал к левому глазу, а Мика через мгновение подавил зевок.
«Никогда не было возможности».
И он
бы
что-то сказал? Мика не был уверен, что это было намного лучше. Это был его день рождения.
Но он выглядел так, словно находился в угрюмом созерцании, глядя на воду, и он знал, что люди склонны впадать в такие важные дни, как этот, — он сам имел обыкновение впадать в них — но он не знал, что делать, как помочь или как это исправить… Разве что это нужно было исправлять?
Мика попытался улыбнуться. «Однако ты все равно ошибаешься. Он больше, чем просто «в порядке». Райан потрясающий».
Даррен посмотрел на него. «Ты действительно так думаешь?»
«Конечно. Он
Райан
. Все так думают. Знаешь, учитывая, насколько он хорош в школе и во всем остальном, и…
«Ах». Сказал Даррен, прервав одним словом. Один слог, и казалось, что он все понял.
Однако Мика не знал, что это такое. «Что?»
И снова это мрачное покачивание головой. И снова… — Ничего, — сказал он. — Просто… не будь с ним слишком строгим, ладно?
Он попытался это разобрать, но не смог и почти усмехнулся. «Что? Что ты имеешь в виду?»
«Райан. Если он облажается или…
«Райан не облажается», — сказал ему Мика. «А даже если и так, никто не будет к нему суровее, чем он сам. Поверьте мне-«
«Я делаю.»
— Но… Ох, хм. Я рад.» Мике нужно было снова найти ход своих мыслей. Он пришел сюда не просто так, даже если бы ему пришлось втиснуть ее.
Верно
. «Но на этой ноте, — сказал он, — я не знаю, облажался ли он или я, или я думаю, что мы, возможно, ошиблись в общении, и теперь мы ходим по кругу».
«Что?»
Он резко посмотрел вверх, не поднимая головы.
«Я думаю, мы оба ищем друг друга. И, возможно, Ланг тоже. Потому что их не было в центре? Я имею в виду, мне интересно, видела ли ты Райана? Потому что я искал его повсюду и не смог его найти».
Мика огляделся вокруг, прищурившись, как будто он был каким-то объектом вдалеке, который он мог заметить, затем повернулся в другую сторону и потянулся, пытаясь увидеть дорогу, ведущую к классу.
— Я… я не знаю, — сказал Даррен и откашлялся. — Но… я думаю, он мог пойти домой?
«Дом?»
«Ага. Он, э-э, направлялся в том направлении в последний раз, когда я его видел.
Мика удивлённо обернулся. Даррен указал назад, по тому пути, по которому он пришел к дому Райана.
Он покачал головой. «Неа. Я уже был там, и все спали. Почему? Он что-то сказал?
— Не совсем, но… я просто подумал, что он мог бы это сделать. У меня просто сложилось такое впечатление. Я не знаю.»
Если бы он не возглавлял
дом
… тогда, может быть, «домой»? То есть обратно в школу? Маршрут, который они выбрали, вел от его дома. Но зачем ему идти таким путем? Неужели он там что-то забыл?
О, что, если бы он получал
Кайл?
Мика оживился от этой мысли. Он все равно уехал со своей сестрой, и Райан сказал, что у него другие планы. Может быть, он вернулся, чтобы убедить другого парня прийти отпраздновать?
Это объяснило бы, почему его до сих пор нет.
— Ты уверен, что тебе стоит его искать? – спросил Даррен.
Мика закатил глаза. «Я знаю. Мы можем скучать друг по другу. Но есть только один путь, которым он мог пойти по этому маршруту, так что я, возможно, смогу поймать его на обратном пути.
— А если нет?
Он пожал плечами. — Тогда, думаю, мне придется вернуться и дождаться его. Тем временем проиграйте несколько карточных игр. В конце концов он появится. Кстати, ты собираешься вернуться? У нас ночевка, если хочешь взять с собой свою постель?.. он замолчал, сделав это предложение.
На этот раз Даррен без колебаний покачал головой. «Нет. Думаю, после этого я сам пойду домой.
«Ой. Ну, я рад, что ты пришел? Это было весело», — сказал Мика.
Он сделал паузу, нахмурившись, и спросил: «Мика, Райан сказал тебе пригласить меня? Или… Или кто-то из остальных?
— Хм, это будет «нет»?
«Верно. Я так и думал.
Мика очень хотел, чтобы Даррен вышел из этого настроения, потому что он, возможно, не сможет так насладиться вечером, хотя бы в ретроспективе. Но казалось, что раньше ему было очень весело вместе с остальными…
Возможно, это было именно то, что ему было нужно.
Он убрал руку с перил и сделал шаг назад. — Что ж, тогда я пойду. С Новым Годом?»
Даррен все-таки внезапно поднял голову. — Да, но… просто запомни, что я сказал, ладно? он спросил.
«О …?»
— Не будь слишком суров к парню.
Мика постарался не улыбнуться от удовольствия. Действительно ли он… беспокоился об этом парне? Произвел ли на него такое хорошее впечатление Райан? О, или он чувствовал себя виноватым за то, что сказал ранее?
Мика знал, что так и сделал бы, если бы он наговорил о ком-то гадости за его спиной и оказался бы неправ.
Он снова откашлялся и спросил с напускной небрежностью: — Типа, если ему нужно немного места одному, просто… дайте ему его?
Он не знал, о чем говорит Лэнг. С Дарреном все было в порядке. «Не волнуйся.» Мика улыбнулся ему. «Мы можем побыть наедине».
Он не вернул его, но Мика уже убежал. Он отсалютовал ему одной рукой через плечо и направился к дороге, по которой они обычно шли, когда направлялись в школу или из школы.
Он не увидел его сразу, но это была знакомая дорога, и довольно скоро Мика потерялся в пейзаже, пока не обнаружил, что стоит возле кампуса и смотрит на здания их общежития.
Кампус выглядел заброшенным, в его ушах отдавалась почти тишина, и Миа внезапно осознала, как долго его не было. Как далеко он был от остальных. Что они подумают?
Но он уже был здесь, так что он мог бы и проверить. Он нашел свои ключи, поднялся по лестнице и направился в коридор, чтобы постучать в дверь. Когда он это сделал, она открылась на дюйм, и он заглянул внутрь.
Внутри был только Кайл, и он сидел один на своей кровати, а темноту освещала единственная лампа. Остальные, вероятно, праздновали Новый год со своими семьями в городе.
Мика немного осел. Значит, он проделал весь этот путь зря?
«Миха? Какого черта ты здесь делаешь?»
«Ищу Райана», — вздохнул он.
«Почему? Где он?»
«Если я
знал
… — Он положил затылок на дверной косяк. Должно быть, он пропустил его где-то очевидно, или просто по невезению. Может быть, он выбрал короткий путь или проселочную дорогу, или…
Вероятно, он уже вернулся в центр, играл в карты с остальными и задавался вопросом, где, черт возьми,
он
был.
И Мика снова остался один в конце Нового года. Ну, возможно, не один. Был Кайл, но…
Парень пристально посмотрел на него. «Его здесь нет», — сказал он.
Перевод:
Оставлять.
«Я знаю. Я просто… — Он указал через плечо и молча нырнул обратно в коридор. Он закрыл дверь, прислонился к стене на несколько ступенек ниже и позволил себе соскользнуть на пол.
Он зевнул.
Может быть, если бы он подождал еще несколько минут, Райан появился бы? Может быть, если бы он убежал сейчас, они бы снова размичились…
Он опустил голову и посмотрел мимо своего отражения в темных окнах впереди. Он зевнул еще несколько раз и каждый раз закрывал глаза, чтобы сделать глубокий вдох. Ему просто… нужно было спокойно дышать, и он уже через секунду будет готов к работе…
Райан разбудил его. На его лице было пустое выражение, похожее на то, что он был готов заснуть, как только его голова коснулась кровати. Его глаза были налиты кровью, и Мика смотрел в окна, гадая, который сейчас час, как долго этот парень не спал, как долго он спал.
Затем он ударил себя. Вероятно, он еще не спал, потому что искал
ему
.
Кто-нибудь еще пошел искать? Они должны были знать, что Мика сможет позаботиться о себе, верно?
— Я искал тебя, — начал Мика почти шепотом. Он хотел объяснить, но едва мог здраво мыслить. Его разум плавал в воде.
«Я знаю», сказал он. Его голос соответствовал его выражению.
«Где вы были?»
«У Лэнга».
«Ой.»
Глупый, глупый.
Он знал, что что-то забыл. Мика встал на шатких ногах. Он прислонился к стене и нахмурился, чувствуя, что что-то забыл.
Райан сделал еще шаг назад, его руки все еще были засунуты в карманы новой куртки. Он вздрогнул. Ему было холодно?
— Мы… — прервал его еще один зевок, и усталость внезапно отразилась на его лице. Мика должен был выглядеть дерьмово. Он протер глаза и спросил: «Мы вернемся в центр?»
Он покачал головой и кивнул в сторону дверей в коридоре, пробормотав: «Давай, пойдем спать».
Он подождал, и Мика пошел вперед, задаваясь вопросом, злится ли он. Он облажался. Он испортил ночевку себе, да и остальным, вероятно, тоже, если они волновались. И все из-за его нетерпения и того, что он взял перерыв.
Мика сморщил лицо от разочарования и боли, Райан открыл ему дверь, и он застыл и уставился на него.
Его рука была вся в крови.
Его тело проснулось, и Мика почти потянулся за ножом, когда понял, что им ничего не угрожает. Он глубоко вздохнул, чтобы наполнить легкие свежим воздухом, и эти двое вместе дали ему все физическое осознание со всем умственным напряжением, тянущим затылок.
Он сделал шаг ближе и попытался схватить его за руку. «
Райан.
»
Он выдернул его и сделал шаг назад и вокруг, одним своим присутствием выталкивая Мику в дверь.
Он сделал шаг назад и спросил: «Что случилось?»
Райан отступил назад, позволив двери легко закрыться за ним. Он почти опирался на него. «Ничего.»
«Это не пустяки. Твоя рука-«
«Мои костяшки пальцев».
«Нам нужно их очистить. У меня в комнате есть целебная мазь. Только-«
Он уже качал головой с почти болезненным выражением лица. — Я слишком устал, Мика. Утром?»
Он подошел ближе, и Мика не двинулся с места, пока он осторожно не положил руки ему на плечи и не подтолкнул обратно к лестнице. Это была не просто одна рука, залитая кровью. И то, и другое. Раны на его костяшках пальцев уже затянулись, но в темноте он мало что мог видеть.
«Но что случилось?» он спросил. Райан держал его, пока он поднимался по лестнице. «Почему они вообще кровавые? Ты… Ты ударил кого-нибудь? Ты ударил Даррена?
Райан замер. «Что?»
«Ты кого-то избил? Потому что если бы ты это сделал…
«Я никого не бил», — сказал он, и это прозвучало настолько настойчиво, что Мика не сразу послушался.
Райан лжет,
он помнил. Но это было не так уж и плохо. Все лгали, заверил его парень.
«
Если ты это сделал
— продолжал он, — это было бы прекрасно. Ты мог бы сказать мне. Мне было бы все равно. Или я бы помог, лишь бы потом вылечил твои костяшки пальцев.
Райан уставился. «Нет.»
«Что? Я просто имею в виду…
«
Нет,
Мика. Это было бы нехорошо. Ты… Что ты вообще говоришь?
«Просто…» Он поколебался и просто сказал: «Что я тебе доверяю?»
Парень долго всматривался в его лицо и спросил: «Даже ничего не зная?»
«Да, конечно.» Он не знал, почему у него повредились костяшки пальцев, но Мика верил, что у него есть веская причина. Или, может быть, это был несчастный случай или какая-то глупость, например… Лэнг осмелился сделать ему тонну отжиманий на кулаках?
«Как?» — спросил Райан.
Как он ему доверял?
Мика улыбнулся. «Потому что это
ты
. У тебя была бы веская причина, верно? Ты всегда делаешь. Ты будешь, хм, «справедливой» стороной боя, — сказал он и почувствовал смущение, но решил, что парень оценит это слово. «Я доверяю вашему суждению».
— А что, если это неправильно? он спросил. «Что, если я плохой парень или… Или что, если я просто решу избить кого-то без всякой веской причины?»
Мика пожал плечами. — Тогда я все равно поддержу тебя. Ты мой друг.»
«Нет.» Он сделал еще один шаг вниз. — Если я… Если я сделаю что-то не так, ты не сможешь просто игнорировать это, Мика.
«Хорошо,
нет
,» он сказал.
«Если я это сделаю, я хочу, чтобы ты перестал со мной дружить».
Слова застряли у него в горле. Он прокручивал в голове густой суп, но как бы сильно и каким образом он ни пытался понять это предложение, он не мог. Он просто не мог.
Он
делал
понять, насколько серьезной оказалась эта дискуссия для Райана. Что… что Мика не стал бы ему слепо доверять?
Почему?
Он хотел сказать так много слов, но единственное, что получилось, было: «Нет».
Райан глубоко вздохнул.
«Никогда.»
Он сделал шаг вниз, чтобы встретить его на полпути, и сказал: — Послушай, мне… жаль. Мне жаль, что я заставил тебя проделать весь этот путь, испортил твой день рождения и наговорил всякой ерунды. Я даже не знаю, что говорю. Я устал. Но
конечно
, если ты сделаешь что-то не так, я назову тебя твоей ерундой. Но… Но я бы предпочел сделать
что
, поругаюсь с тобой, чем когда-нибудь перестану быть твоим другом».
Ему нужно было убедиться, что он это понимает. Мика сделал еще шаг вниз, и Райан полностью сошел с лестницы. Он не смотрел на него.
Неужели он действительно подрался? С кем?
Райан покачал головой. — Ты не сделал ничего плохого, Мика. Просто… я всего лишь человек. я
делать ошибки.
»
— Я знаю это, — сказал Мика, но он, похоже, его не услышал. Он не знал, что делать, и думал о совете Даррена, о том, как мало он имел смысла… до сих пор.
Не будьте с ним слишком суровы.
Если он допустил ошибку? Если бы он не оправдал тех ожиданий, которые возлагал на себя? Никто не был к себе более суров, чем Райан.
Ой.
Как, черт возьми, Даррен увидел это всего за одну ночь, а Мика только сейчас? Что бы он ни сделал не так, это не имело значения.
«Я исцелю твои руки», — решил Мика.
— Мика…
— Завтра, если ты настаиваешь. Все в порядке. Но я собираюсь это сделать. Ты не можешь остановить меня. Если ты сломаешь руки, я их исцелю. Вот следствие. Возможно, в следующий раз ты дважды подумаешь, прежде чем снова сломать себе руки.
Слава богу, Райан снова посмотрел на него, и Мика почувствовал, как тяжесть упала с его плеч. Что еще сказал Даррен? Чтобы дать ему место? Действительно ли он хотел последовать его совету? Но… он не хотел все испортить.
«Я чертовски устал», — сказал он, почти как будто это была шутка.
— Я тоже, — сказал Райан. Он почти улыбнулся. Почти. Затем он кивнул и повторил: «Давай, давай уложим тебя в постель».
Мика снова позволил ему подняться по лестнице. Он отложил все многочисленные вопросы, крутившиеся в его голове, на завтрашнее утро или даже на более позднее время. По крайней мере, он к этому привык.
Тогда ему придется найти какой-то способ компенсировать это остальным. Извиняться. Он хотел извиниться, правильно
сейчас
но знал, что не сможет. Не в том настроении, в котором был Райан. Поэтому вместо этого он улыбнулся, когда добрался до двери своей комнаты, как бы для того, чтобы поблагодарить его, и сказал:
«С Днем Рождения, Райан».
«С Новым годом, Мика».
Они разошлись. Затем он вышел наружу. На улице было холодно, но он не возражал. Он даже не заметил, как пошел снег, и других людей тоже не было дома. Когда они уходили, он заметил кого-то во дворе.
