Мика дохромал до скамейки, схватил бутылку и опрокинул ее обратно. Вода комнатной температуры заставила его подавиться, и он прервался с гримасой, затем произнес заклинание, прежде чем попытаться снова.
Ах, намного лучше.
Не помогло и то, что многие из их [Магов] предпочитали огонь. Они прошли две трети учебного года, они уже должны были выучить другие заклинания стихий, но
нет
, конечно, им пришлось применить огонь. В горле у него пересохло, а кожа ощетинилась.
Глупые [Маги].
— Ударь меня, — сказала Майра, держа бутылку рядом с ним.
Говоря о.
Он нахмурился и вытер рот. — Я ни на секунду не верю, что ты не знаешь ледяного заклинания.
Она закатила глаза. «Мне нужна моя мана».
Подразумевается, что я этого не делаю?
— Дыхать огнем на людей? — спросил он, но бросил в ее сторону облако. Это был риторический вопрос. Если только у нее нет настроения, он знал, что она слишком нетерпелива для подшучивания.
«Извини. Спасибо.» Говоря это, она не смотрела на него, подождала немного и сделала глоток напитка.
Это было особенно несправедливо, поскольку, если бы они использовали огонь, Мика не смог бы использовать новые трюки в рукаве. И он практиковался.
Пять месяцев спустя он все еще чувствовал, что восстанавливается после травмы ноги. Или, может быть, он изо всех сил старался не отставать в любом случае. Детей его возраста было всего несколько человек, большинство из них имели какой-то боевой путь или формальную подготовку, и его несколько уровней в [Боец] не имели большого значения.
Но он по-прежнему старался изо всех сил, просто чтобы не отставать от других, которые развивались так же, как и он.
Он глубоко вдохнул охлажденную эссенцию, чтобы наполнить легкие и те немногие хрупкие вены, которые ему уже удалось культивировать, и его тело остыло с двух сторон наружу. На мгновение ему показалось, что что-то пошло не по той трубе, но он отбросил это чувство, и оно исчезло.
На поле Райан вывел форму. При каждом втором ударе пламя вырывалось из кончика его копья и гасло. По мере того, как он практиковался, они постепенно становились более стройными, сейчас и в целом.
Мика знал, что если бы он делал это слишком часто, то стал бы [Чародейским клинком] вместо [Рейнджера], но он менял их достаточно часто, чтобы предотвратить это. Обучение, заклинания и области обучения. Он действительно собирался этого добиться.
У половины ребят из мастерской уже были проекты, над которыми они работали, или области, которые они изучали. И он? Какова была его специальность? Было ли что-то, что он предпочитал или к чему стремился в своих работах?
Мика лениво покрутил кольцо на пальце, нахмурился и потянул за него. Он ударил его по костяшке и остановился. Когда он в последний раз снимал его? Несколько дней назад?
Он вспомнил, как оно застряло у него в волосах в душе. Райан почти отказался помочь. Удивительно, что он был там; он пользовался душем гильдии, теми, что с кабинками, теперь большую часть времени после пробежки. Они больше почти не виделись по утрам из-за разных графиков и всего остального.
Может быть, им стоит снова начать вместе бегать трусцой, когда у них будет время, или… может быть, Райан мог бы присоединиться к ним на пробежках? Хотя это могло быть странно, поскольку технически Мика работал.
Он потянул еще раз, но кольцо действительно было на месте. Он не хотел, чтобы оно росло на нем, как обручальное кольцо, но… позже. Ему, вероятно, понадобится масло или что-то еще, чтобы избавиться от него, а сейчас это ему нужно для боевой подготовки.
К тому же, ему сначала придется что-нибудь купить, чтобы надеть это, верно? Что он вообще получит? Ожерелье? Браслет? Он продумывал различные варианты, когда г-н Сундберг аплодировал.
«Хорошо, слушайте. Собираются вокруг. Давай, — он подтянул их ближе. «Вы знаете, что вам нужно сдать один выпускной экзамен по этому курсу. Мы подробно обсудили правила правильных турнирных боев, так что вам лучше их запомнить, потому что именно этим мы и занимаемся».
А… турнир? Мика нахмурился, подходя к остальным, все еще отбрасывая мысли о крутых аксессуарах, которые носили парни постарше. Однако Райан этого не сделал. Он задавался вопросом, почему и можно ли ему что-нибудь купить.
Зачарованный браслет взамен потерянного?
— Сетевой турнир, — сказал мужчина, словно поправляя свои мысли, — по действующим правилам.
Подожди, разве это не значит, что
каждый
могли бы использовать такие навыки, как [Огненное дыхание], а не только Майру, когда их учитель не присматривался слишком внимательно? Он уже достаточно боролся с остальными, если им станет хуже…
Кроме того, не будет ли это означать, что им понадобится персонал для палат и оказания первой помощи?
Господин Сундберг протянул руку в дальнюю часть спортзала, где сидела небольшая группа незнакомцев. Это была смешанная группа, на вид им было около двадцати пяти лет. Самому старшему мужчине было в лучшем случае лет тридцать. У одного была громоздкая сумка, похожая на аптечку и пропахшая, образно говоря, зельями.
Он задавался вопросом о группе взрослых в спортзале, но никто из них не осмелился подойти, потому что… ну, они были незнакомцами. И у них были дела поважнее, например, пробежка или спарринг.
Теперь они имели больше смысла.
«И имея это в виду, я хотел бы познакомить вас с несколькими гостями из Гильдии. Мисс Брейден и мистер Гельвез будут сидеть на наших уроках и наблюдать до конца этого учебного года. А г-жа Линдт и г-н Надо будут следить за мерами безопасности на ваших матчах. Относитесь к ним с таким же уважением, как ко мне или любому другому учителю в этой школе».
Группа подошла, чтобы представиться лично, двое наблюдателей, стоявшие в стороне, были немного более сдержанными.
‘Наблюдать’? — задумался Мика, поначалу приняв это значение за какую-то оценку. Но нет, эти двое выглядели слишком молодыми для этого. Они казались почти
застенчивый
. Может быть… новобранцы? Они
бы
Нужны новые преподаватели, которые придут в следующем году, когда число студентов удвоится.
Но и для этого они выглядели слишком молодо. Их самой молодой учительницей, вероятно, была г-жа Джо, и за ее плечами еще была карьера. Будет ли этот уровень достаточно высоким, чтобы избежать образовательных классов?
Мика не знал, волнует ли его это.
Судя по всему, двое других были сотрудниками Гильдии, которые по какой-то причине вызвались делать это три раза в неделю вместо того, чтобы исследовать новенькую Башню. Этого он тоже не мог усвоить, но все равно слушал только одним ухом. Он все еще думал о том, как справиться с этой ситуацией. Если его итоговая оценка по курсу зависела от того, насколько хорошо он справился с остальными, а он уже пропустил одну оценку с того момента, как сломал ногу…
Он
нужный
преуспеть на всех курсах в этой школе. У него не было роскоши потерпеть неудачу. Как, черт возьми, он должен был победить
все
из них?
Внезапно каждый из его одноклассников стал врагом, которого нужно было оценить и победить. Даже… Райан? Он нахмурился, отбросил эту мысль и мысленно сделал шаг назад по шкале [Дикости].
Нет, не сейчас.
«Сегодня мы собираемся проводить только обычные спарринги, чтобы облегчить задачу и вам, и нашим гостям», — сказал г-н Сундберг. «Ты можешь опробовать некоторые из своих наиболее опасных навыков, но делай это осторожно. Мы впятером будем ходить по спортзалу и наблюдать, поэтому подождите, пока один или несколько из нас будут там и будут контролировать, если захотите что-то попробовать. Если необходимо, попросите о сопротивлении.
Ближе к концу сегодняшнего заседания мы проведем несколько раундов для тех из вас, кто хотел бы попробовать, и вытянем бюллетени, чтобы определить свои группы. Однако со следующей недели мы сможем проводить только три матча одновременно…
Три? Потому что их гости тоже будут судьями? Мика не был уверен, поверит ли он их суждениям.
«Поэтому в остальное время, когда у вас не запланировано участие в матче, мы выделим часть спортзала, чтобы вы могли подготовиться по своему усмотрению. Имейте в виду, что ваше поведение и посещаемость, как всегда, будут влиять на вашу итоговую оценку, поэтому не расслабляйтесь. Нам все ясно?
Вокруг раздались одобрительные кивки. Но, конечно, этого было недостаточно – для него или любого другого учителя – поэтому человек повторился, и они сделали все возможное, чтобы дать ему единую,
Да.
Да, они были ясны. Они не были глупыми.
— Итак, есть ли вопросы?
Руки взлетели вверх.
Их учитель вздохнул и позвал их. Большинство из них плохо скрывали точную природу изменений правил. Первые сеансы состоялись несколько месяцев назад, и они не все их помнили. Мика тогда отсутствовал, но даже он знал больше, чем некоторые.
По сути, оно ограничивалось лишь масштабом и опасностью — того, чего ему не хватало.
Обычные турниры, а точнее
матчи на арене
, обычно делились на группы разного уровня. Был начальный уровень, который даже нельзя было назвать полноценным матчем, где люди сражались друг с другом, и правил не существовало или зависело от того, чему кто-то хотел научить или научиться.
Обычно они предназначались для людей, которые только что получили свои Навыки, курсы, ориентированные только на что-то одно, например, рукопашный бой или бой на мечах, или спарринги, которые делали то же самое.
Затем был уровень подготовки выше этого, где был этот курс, и где ты морально готовился к соответствующим матчам, но все еще был в защитных перчатках. Оно предназначалось для людей ниже десятого уровня, которые в лучшем случае могли выдать больше, чем могли бы взять без предметов или помощи.
По-настоящему опасные навыки или заклинания, а также те, которые были отточены до опасностей, там были запрещены — разница между [Огненной стрелой], которая представляла собой просто огонь и кинетическую энергию, как горящий бейсбольный мяч, и той, которая была заточена, чтобы пробивать свет. броня или кожа как
болт
.
Он видел, как Стефани иногда практиковала последнее на тренировочных мишенях в спортзале, вероятно, чтобы сражаться с некоторыми из наиболее стойких противников в Башне, таких как Големы.
Выше этого находился самый низкий уровень настоящих матчей, которые могли проводиться между школами в округах или на турнирах, между скалолазами для развлечения во время их простоя в Гильдии или на аренах и спортивных залах, которые рекламировали подобные вещи – легальные или нет.
Они были популярны во многих местах, особенно в Аневосе. В меньшей степени в Вестхилле, поскольку Вестхилл ассоциировал боевые классы с Башней, которая на сегодняшний день была лучшим местом для их повышения.
Но в тех матчах люди сражались изо всех сил, проводя черту чуть ниже возможной летальности для своих нынешних противников. Ожидалось, что у комбатантов будет или им будет дано достаточно инструментов, чтобы убедиться, что как можно больше вещей не будут для них смертоносными.
Такие навыки, как [Толстая кожа], [Малая регенерация] и промежуточные защитные характеристики; варды, улучшения и предметы, которые делали то же самое — это были минимальные требования для регистрации, с преимуществом в том, что вы могли заработать опыт и деньги.
Он слышал, что многие люди попробовали это, когда оказались в затруднительном положении на уровне уровней.
Конечно, в некоторых местах существовали юношеские лиги или другие варианты, например, борьба с призванными монстрами, но они, видимо, были менее популярны. Брент любил жаловаться на недавнюю тенденцию к «имитационным боям» на некоторых аренах, где люди в отчаянных битвах сражались с, казалось бы, опасными монстрами, но на самом деле бойцы были актерами или
действующий
, и все это было фейком. Даже кровь должна была быть взята из каких-то пакетов.
Не то чтобы он был экспертом. Он слышал об этом лишь мимоходом от других парней в общежитии. Он больше всего знал о школьных драках, потому что это было для него важно, и о «больших» драках, потому что людям нравилось о них рассказывать.
Бои между альпинистами или группами альпинистов примерно тридцатого уровня, где [Магам] по крайней мере того же уровня приходилось ставить массивные варды, чтобы защитить аудиторию от сопутствующего ущерба.
Его одноклассники любили описывать, как волны пламени разбивались о невидимые преграды и толпа
ааа
. Или как комбатанты сделали бы то же самое, и все поморщились бы от сочувствия.
Да, нет, Мика не думал, что он фанат матчей на арене, хотя он никогда их не видел.
Но дело было в том, что это не
иметь
еще какие-нибудь опасные трюки в запасе, которые ему не разрешили использовать… верно?
«Если это все, — сказал г-н Санберг и указал на ближайшего студента, — начните считать. Один-«
«Один.»
«Два», — сказал следующий человек, и число шло по очереди, пока не подошла очередь Мики, и он не ушел. Все они уже знали, какие номера каким полям присвоены.
У него, как обычно, было три противника. Сеир, с которым он мало разговаривал, но который сражался по вызову. Влади, который пробирался сквозь толпу, чтобы добраться сюда, и Томас, причина, по которой он шел сюда.
Они были друзьями, и Томас дружил с Навидом, что поставило его в хорошие книги Мики, но поговорить с этим парнем ему так и не удалось. Они просто не сцепились. Он не знал, было ли это «пока» или «совсем». Он надеялся, что это не последнее.
«Есть [Маги]?» — спросил парень, обращаясь к Сеиру и Мике. Подобные вещи были одной из причин. Почему он решил, что Мика был [Магом]? Он был почти в такой же форме, как и остальные.
Она кивнула.
«Не совсем», — сказал он. «По крайней мере, моя мана мне не особо полезна». Если не считать брызг воды на лица людей или растапливания их призывов, которые обычно не одобрялись.
Он все равно это сделал.
Томас не кивнул в ответ и снова повернулся к Сеиру. «Хочешь начать? После этого вы можете сделать перерыв для восстановления. Начать и закончить».
Она пожала плечами и направилась на другую сторону поля. «Конечно.»
«Я могу пойти несколько раз подряд», — добавил Томас, следуя за ближней стороной поля.
Мика нахмурился. «Разве ты тоже не используешь ману?»
«Ага», — это все, что он сказал и все равно направился туда.
М-м-м …
У Мики не было проблем с завышенной самооценкой, иначе он не дружил бы… почти со всеми, кого знал. Но он мог бы, по крайней мере, быть более откровенным в этом вопросе, как он был в первые несколько недель обучения в школе. Он помнил, как тот хвастался перед людьми, которых даже не знал.
Компетентность и избирательная интроверсия заставляли его вести себя как осел, как будто он думал, что с ними не стоит разговаривать, а не застенчив или скромен.
К счастью, он и его группа друзей не были такими.
Сеир начал с вызова одного летающего монстра, который выглядел… вроде как человекоподобная летучая мышь. Но только типа того. Мика не совсем понимал, что это такое. Оно не соответствовало ни описаниям, которые он читал, ни фотографиям, которые он видел, а сам он встречал лишь горстку летающих монстров.
Обнаженная серая плоть, выступающие кости и жилистая кожа очень напоминали ему летучих мышей Холодного света. Может быть, это был новый монстр? Это могла быть летучая мышь-вампир, чертенок, пикси или что-то еще, и он бы не узнал ее, даже если бы она возилась с дизайном вручную или с помощью Навыка.
В любом случае, это был неприятный актив. Даже один летающий враг, преследующий противника сверху, был большим преимуществом.
Томас взглянул на него, когда он подлетел к сети, но, похоже, это его не обеспокоило. В тот момент, когда поединок начался, зверь оттолкнулся, и Сеир приблизился с мечом и щитом в руке. После нескольких проверочных ударов она взглянула вверх, и ее призывник спикировал вниз, чтобы атаковать его сзади.
Если бы он обратил на это внимание, это сделало бы его широко открытым для нападения Сеира. Если он не обращал на это внимания, то оставлял себя открытым для атаки с его стороны.
и
продолжение от Сеира, если это выведет его из равновесия.
Мика сомневался, что монстр способен на многое или достаточно, чтобы это имело значение, но поскольку это был матч за очки…
Томас все равно пошел на существо и получил за него удар по руке, как только он нанес удар. Меч Сеира сбил его цель с центра, и бес со злобной ухмылкой увернулся.
Он нанес ей удар, чтобы она заблокировала удар, вошел и оттолкнул ее в сторону, в то время как зверь нанес удар ему по голове, а затем ударил еще раз. На этот раз с лучшей целью.
Оно все еще уклонялось. Мика подумал о том, как отбивать мух. Это должно было быть бесполезно. Но дуга холодного искажения последовала за его клинком и ударила бесу в грудь и половину крыла, оставив после себя кристальный блеск инея.
Черенок попытался взмахнуть крыльями, лед треснул, и он полетел на землю к Влади, стоявшему у боковой линии.
Сеир нанес еще один скользящий удар. Томас отступил и в последний момент оттолкнул ее меч, но ее монстр изо всех сил пытался подняться. Свет просачивался из ее царапин и синяков, она была одна, а Томас был одним из лучших бойцов на своем курсе. Смысл был ясен.
Мика не был так заинтересован в самом матче, потому что они явно не выкладывались на полную. Как всегда, им предстояло бороться, имея в виду следующие два раунда и следующие три матча.
Но что
был
Интересно было то, что Томас использовал лед. Он был [Магическим мечом], он мог использовать размашистые удары пламенем, как и другие, но, видимо, он предпочитал лед, чтобы замедлить своих противников?
Мика пожевал губу. Он мог бы использовать это. Это почти заставило его улыбнуться, но он сомневался, что это будет так.
достаточно
. Как он поступит с Сеиром? Или Влади, который учился фехтованию на мечах там же, где и его друг, но не выбрал магию, как он? Или все трое, когда они не сдерживались?
Были ли у него вообще какие-то другие карты в запасе? Он думал о сценах, которые добавил в «Дикость» посредством медитации, но ни одна из них сюда не подошла. Так или иначе, они были слишком крайними.
Значит, другие инструменты?
Он вспомнил что-то с девятого этажа, нахмурился и повернулся к господину Сундбергу вдалеке. Он указывал гостям на некоторые вещи, возможно, на то, на что им следует обратить внимание.
— Ты умеешь вести счет? — спросил он Влади.
«Хм? Э-э, конечно. Он не отвернулся, когда Мика спросил, и это успокоило его, когда он ушел.
Мика подошел к группе взрослых и дождался небольшой паузы в разговоре, чтобы спросить: «Эм, сэр?»
В ответ он ответил: «Да, господин Страна?» в ответ.
— Хм, для спаррингов…
Мужчина выгнул бровь. «Да?»
«Мне интересно, каковы правила, касающиеся тумана?»
Он отмахнулся от него и посмотрел на гостей, сказав: «Конечно, вы можете использовать туман. Ты должен знать что.»
Для них тоже подтверждение. Они не выглядели
слишком
был в восторге от этой идеи, но не стал противоречить ему в присутствии студента. Так что он был прав. Он
не мог
доверяйте их суждениям. Но если г-н Сундберг дал добро, означало ли это, что он лично позаботится о нем?
— Нет, просто… — Мика споткнулся. «Из-за зрения? Если я ударю противника в тумане, будет ли это засчитано как очко?»
Потому что, если бы даже рефери этого не увидел…
Сундберг остановился. «
Ах
, Теперь я вижу.» Он уделил ему все свое внимание. «Я десятилетиями был морским пехотинцем и альпинистом в Маяке, мистер Страна. Я вижу свой путь сквозь рыхлый туман.
Рыхлый туман?
«Вам не нужно беспокоиться о том, что я делаю свою работу правильно, просто убедитесь, что вы не испортите свою».
Он имел в виду не это, но Мика уже знал, что лучше не пытаться выпутаться из недоразумения. И кроме того, ему действительно было все равно. У него были все необходимые подтверждения.
Он поблагодарил мужчину и кивнул группе, прежде чем уйти. Они с Томасом могли бы пока следить за счетом… если предположить, что он хороший спортсмен. Если нет, то турнир имел значение.
Он направился к своим вещам, проверил, полна ли бутылка, долил ее доверху и охладил. Чтобы это сработало идеально, должно было быть холодно.
Что еще? Он продумал свои ожидания и внес коррективы, но многое из этого было догадками. «Если», «если нет» и безответное «что тогда?».
Матч закончился, Томас победил, и Влади выглядел так, будто хотел сразиться с ним следующим, но Мика вмешался прежде, чем он успел заявить об этом.
«Я хочу пойти.»
— Черт возьми, нет, — сказал Влади. «Я все еще хочу драться с ним, пока он свежий».
— Я могу пойти дважды? он предложил. «Я, он. Ты меня. Ты, он. Тогда вам тепло, и у него будет перерыв для регенерации маны. В последнем матче он мог использовать все, что у него есть».
«Ммм…» Он вроде бы задумался, выглядел раздраженным, но сказал: «Хорошо».
Они повернулись к парню, о котором идет речь, который пожал плечами: «Конечно», и направился к предыдущему месту Сеира.
Мика глубоко вздохнул и использовал моменты, которые у него были до начала матча, чтобы очистить свои легкие. Он думал о эссенциальном отстое, но внутри себя, и это была вся необходимая ему мотивация. Кроме того, помогло то, что его легкие работали лучше, если бы он это сделал. Больше места, меньше багажа.
Он немного пошевелил конечностями, дождался объявления и осторожно подошел к своему противнику, как это сделал Сеир вначале: проверяя почву.
Они соприкоснулись мечами и попытались ударить друг друга, но их щиты с поднятой охраной блокировали каждый удар, и они просто отступали от других. Это было медленное начало, которое мало что дало им обоим, потому что они обычно сражались не так, и добиться чего-либо было трудно.
В лучшем случае вы сможете обнаружить привычки. Например, Томас всегда слегка наклонял свой щит, чтобы посмотреть на него сверху вниз. Если бы он был монстром, Мика мог бы использовать это, чтобы попытаться вонзить ему нож в глаз. На самом деле стремиться к этому, когда они не были в полных шлемах, было крайне плохим тоном.
Знал ли он это?
Должно быть, ему стало скучно. Единственным предупреждением было легкое нахмуривание бровей, а затем другой парень перешел в наступление. Он не использовал Навыки или заклинания, он просто ускорил темп.
Удар по воротнику, боку, ноге и животу. Мика увернулся от первого, заблокировал второго, отступил назад… Четвертый ударил его в бок, и он вздрогнул. У него едва был шанс нанести ответный удар, и Томас заблокировал его.
Должно быть, он ждал, пока Мика разыграет карту, и понял, что ничего не произойдет.
В любом случае, он все равно не сдавался.
Берегись, охраняй
вверх
«, — напомнил он себе, когда его противник воспользовался преимуществом. Его удары были быстрее; его цель лучше. Мика использовал меч и щит, чтобы заблокировать удар, когда он отступил, но это поставило его в невыгодное положение.
[Дикость] побуждала его отбросить осторожность, и Мике приходилось отступать от нее снова и снова.
Нет
еще.
Ему нужно было действовать тактически, убедиться, что его планы сработают так, как он хотел, прежде чем он сможет их попробовать. В этом и был весь смысл тренировок.
Его взгляд привлек вспышка искажения. Мика поднял свой щит и рефлекторно сделал шаг в сторону, чтобы заблокировать большую часть пламени и увернуться от остального, как он делал бесчисленное количество раз раньше.
Глупый.
Это был лед. Иней распространился в тот момент, когда меч коснулся его щита, холод удивил его, а когда Томас отстранился, мана хлынула, и кусок льда поднялся вместе с его клинком, примерзнув к дереву.
Шаг в сторону и дополнительный вес выбили его из равновесия. Томас ударил его коленом в живот, толкнул и ударил снова.
Блин.
Мика отшатнулся.
Последний удар, возможно, даже не засчитывается – в контексте травли – но он не был уверен. Другой парень не стал преследовать сразу. Был ли у него тот же страх?
Он продолжал отступать и переводил дыхание, когда у него болел живот. Лед все еще действовал на него, лишая его руки равновесия. А Томас все еще не преследовал. Он ждал, чтобы увидеть, что он будет делать?
В любом случае, прежде чем другой парень смог снова воспользоваться преимуществом, Мика опустил свой щит и ударил мечом по льду, одновременно с этим глубоко вздохнув.
Его не волновали собственные слабости, но
Томас
мощь. Если бы он знал, как Мика это сделал, он мог бы найти способ использовать это в своих интересах или обойти это.
Его лёгкие сгустки света вытащили ледяную сущность из кристаллической маны одновременно с ударом меча. Скопление распалось в одно мгновение на исчезающие куски, как для него, так и для других.
Моргните, и показалось, будто льда здесь и не было. Почти. Намеки все еще прилипли к нему. Мурашки побежали по всему телу. Он почувствовал головную боль, когда его грудь охватил ледяной холод, наполняясь до краев.
Не лучшая эссенция для дыхания.
Не то чтобы это была действительно «ледяная» сущность. Учитывая его происхождение, это было ближе к сути «ледяной мечты». Игнорирование перекрытия.
Томас остановился на полпути, когда разбил лед одним ударом. «Я думал, ты не [Маг]?» он спросил.
Он не мог говорить. Что, если бы у него задрожала челюсть, он потерял часть сущности или показал руку?
Вместо этого он поднял щит в знак приветствия, затем спрятался за деревом, словно повышая свою охрану, и испустил дрожащий вздох. В теплом спортзале затуманилось. Мог ли он как-нибудь использовать остаток льда?
Что еще более важно, он улыбнулся дрожащей улыбкой. Это имело
работал
. Раньше он тренировался с собой и Стефани, но не так уж много. Он знал, как это сделать, всего две недели. Один флажок в списке.
Единственная проблема заключалась в том, что он был слишком
медленный.
Это была реакция, ему нужно было время, чтобы передохнуть, и ему пришлось скрыть то, что он сделал. Если бы Томас не сделал паузу… Он все равно получил бы несколько попаданий.
Его желудок все еще болел. Он не снисходительно относился к противникам, не так ли? Ладно, Мике просто нужно было активизировать свою игру.
Следующий блок: будьте активны.
Томас снова атаковал, а Мика сохранял бдительность, просто ожидая еще одной вспышки искажения. Но у него было достаточно проблем, чтобы просто блокировать его обычные удары, когда парень изводил его.
Он снова попытался отступить, но его ноги стали медленнее и даже менее подвижными, чем раньше. И у Томаса, похоже, не было никаких проблем. Тогда это не могло быть истощением. Был ли это Навык от его имени?
Он думал о тонких аурах, которые со временем замедляли бы противников, но не мог найти никаких доказательств этого.
Его противник нанес третий скользящий удар мимо него, и Мика понял, в чем дело. Не
Навык
. Ноги у него затекли, он сжимал свое снаряжение, а пальцы не двигались. Его плечи ссутулились, а в груди стало тесно. Ему казалось, что он вышел на улицу без куртки зимой.
Ледяная сущность внутри него.
Клинок Томаса мерцал, и он был слишком медлителен, чтобы что-либо сделать. Мика заблокировал удар, клинок вытянулся вверх, и тонкий ледяной блеск поднялся, словно продолжение плоской части его меча или его собственного щита.
Томас ударил его, лед ударился о лицо Мики, и он мог только почувствовать два удара по туловищу, которые он получил из-за своей ошибки, но не увидеть их. Его противник отступил с опущенным клинком и открытым разочарованием. По крайней мере, он не получал удовольствия от придирок к слабым, как некоторые другие люди.
Потому что Мика сейчас был слаб. Он подрезал себе подколенные сухожилия. Ему очень хотелось иметь такой навык, как «Горячая кожа» Райана, нахмурился и посмотрел в сторону, но парень был слишком далеко, чтобы попросить его переключиться.
Черт возьми.
Не то чтобы он это сделал. Технически это было бы мошенничеством даже больше, чем он уже делал с помощью своей ауры силы. Хотя учителя об этом знали.
Так что ему просто нужно было избавиться ото льда самым лучшим способом, который умел Мика. Он добавил еще немного эссенции ветра поверх льда, контролировал свое дыхание, чтобы превратить его в шквал, и сам пошел в атаку.
Томас тут же поднял щит, заблокировал его первый удар, нанес свой собственный, а Мика соврал.
«Чилл», — позвал он и дул льдом себе в лицо. Его противник чуть не отшатнулся от удивления, и Мика получил хороший удар в грудь, а затем выдавил улыбку, потому что это было довольно забавно.
Он нанес еще один удар, но Томас отразил его, сказав: «Это просто мелочь». Он сделал еще два шага назад и опустил меч. — Слушай, я тоже это могу.
Он дважды взмахнул рукой, и Мику обрушились призрачные линии холода. Он поднял свой щит, но они были просто холодными. Ни льда, ни даже инея. Они разбились о дерево, заставив его задрожать, и Мика в отместку вышвырнул в него последний кусочек льда, направляя его в лицо.
Томас закатил глаза и сделал шаг вперед, Мика вдохнул столько эссенции ветра, сколько смог, чтобы снова обрести гибкость, и их инструктор объявил раунд.
«Ой.» Он фыркнул и сдулся, позволив части ветра уйти. Мика опустил свое снаряжение и направился выпить.
«Миха, — сказал Влади, — ты воспринимаешь конструктивную критику?»
Он задумался, опрокинул бутылку обратно, нахмурился и покачал головой. «Нет, я не.»
— Тогда очень хорошо.
Может быть, после следующего тура или после матча. У него все еще не было возможности поставить галочку во второй ячейке.
Его противник напился, и Мика сосредоточился на том, чтобы смыть с него последние частицы льда. Он заменил его самой энергичной эссенцией ветра, которую смог найти в закрытом и душном спортзале. Это включало в себя множество растущих и убывающих эссенций — глядя в никуда — и поднимая кудри в воздух, чтобы увидеть, как все это движется. Вероятно, для всех, кто смотрел, он выглядел идиотом.
Следующий раунд наступил слишком быстро.
«Не хочу показаться грубым или что-то в этом роде», — сказал Томас, найдя свое место, — «но у тебя вообще есть какие-нибудь боевые навыки?»
«Э-э… активные Навыки?» – спросил Мика.
«Конечно. Заклинания тоже.
«Нет?» Во всяком случае, ничего, что работало бы против него. У Мики были свои способности против монстров. В противном случае он полагался на инструменты и уловки.
Он кивнул. «Справедливо.»
Он предполагал, что хочет хорошего матча, но то, что у Мика не было навыков нападения, не означало, что у него вообще ничего не было.
В тот момент, когда начался следующий раунд, его противник с самого начала увеличил темп, и Мика изо всех сил старался не отставать, все еще ожидая этих вспышек. К счастью, и они появились более свободно.
Мерцающий клинок метнулся к нему, и Мика отступил в сторону и подавил желание ударить меч щитом — это просто принесет ему ледяной кристалл на его клинке.
Вместо этого он сосредоточился и глубоко вздохнул. Ничего особенного не произошло. Его ударило дуновением холода, которое он тут же выдохнул и попятился. Это сработало бы лучше, если бы он мог
видеть
то, что он пытался вдохнуть.
Может быть, визуализация? Он все еще помнил ту суматоху, которая была в его груди несколько минут назад.
Он по-прежнему в основном защищался и заработал себе за это несколько ударов, но в конце концов Томас применил еще один удар заклинанием. Мика в тот момент представил себе лед и попытался вдохнуть его.
На этот раз он получил больше, но недостаточно, чтобы отменить заклинание. Он
также
забыл не блокировать.
Меч ударил. Он выдвинул его вперед и потащил ледяной шип к руке Мики. Он отстранился и коснулся своей талии. Мике было трудно опустить щит, чтобы заблокировать удар, не ударив себя по лицу. Позиция и давление также затрудняли отсечение…
К черту все это.
Он прикусил лед и тут же глубоко вздохнул.
.
Томас уже знал, что тот удар не был случайностью и не должен был сказать ему ничего нового. Лед смялся, как лист, и он плюнул осколок парню в лицо, выгнул спину, чтобы увернуться от клинка, затем сделал ложный маневр ногой и прижал лезвие к руке, держащей меч.
Он ударил.
— Магическое сопротивление, — проворчал парень, но не остановился. Его меч последовал за ним, и Мика отступил.
Что-то вроде того.
Он выдохнул немного льда и оставил его минимум, чтобы посмотреть, справится ли он с этим. Если бы он мог удерживать некоторые сущности лишь на короткое время, это значительно уменьшило бы ценность Навыка, который он развивал.
Еще одно мерцание, на этот раз перед ударом. Что-то большее? Визуализация не сработала, поэтому Мика добавил два дополнительных поля, зачеркнул их оба и сделал следующий шаг в списке: Восприятие.
«[Объектив: Affinity Sight]», — пробормотал он.
Облачно-голубая мантия фрактальных узоров расцвела вокруг клинка Томаса, а призрачные линии вытянулись волнами. Мир стал размытым, но его противник и его меч,
те
Мика мог видеть.
Он нанес удар, целясь в руку, а Мика вместо того, чтобы увернуться, пошел на прямой блок. Он дышал
в
и чувствовал себя так, словно тянул якорь. На этот раз его противник активно контролировал ману. Это было
его.
Но это было нормально. Мика уже научился осознавать это. Томас мог сохранить ману, Мика просто хотел
сущность
. Предмет его Пути. Часть целого.
Якорь накренился. Фрактальные узоры
треснутый
и тащили, как когти, по грязи, и Мика на секунду забыл, как дышать, когда она наполнила его легкие…
Но меч Томаса ударился о его щит, и ничего, кроме инея, растеклось пышным кольцом.
Он нахмурился.
Мика отбросил щит в сторону рукоятью клинка и ударил себя в пояс.
Ха!
— подумал он, потому что у него не было дыхания, чтобы озвучить свои мысли. Он бы улыбнулся, если бы мог, не дрожа.
Расплата!
Парень вздрогнул, и Мика толкнул его плечом и порезал чуть выше колена.
Он отступил и выглядел так, будто хотел что-то сказать, но Мика оттолкнул обиду еще одним фальшивым «Холод» и ударом по бедру.
На этот раз Томас не удивился и сумел отразить его. Мика продолжал оказывать давление.
Он справился намного лучше, чем в прошлом раунде, особенно после того, как наполнил легкие еще большим количеством воздуха… а потом забыл переключиться.
Он нанес удар прямо над размытым щитом Томаса. Потому что если он опустил ее, это опустило все. Вверх и вниз Мика наклонял лезвие, целясь не в глаза, а в плечо.
Вместо этого он ударил кончиком своего щита, и боль расцвела в его запястье, поскольку неудачный угол наказал его. И наказание Томаса последовало сразу после того, как он отбил руку и атаковал сторону, которую Мика оставил широко открытой.
Он отвернулся, чтобы минимизировать пространство на поверхности, сменил позу, чтобы контролировать урон, и подумал:
[Линза: Природное зрение].
Мир расцвел буйными красками, и снаряжение его противников внезапно снова стало видимым. Вернуться к зрению природы было проще, поскольку он достаточно часто тренировался с Райаном. Но он уже снова был в защите, сзади, и потерял заработанное преимущество.
Давление нарастало, пока клинок Томаса снова не замерцал, и Мика не запаниковал. «
[Объектив
— выпалил он.
Слишком поздно.
Томас ударил его по ноге и потянул лезвие дальше, вокруг его ноги образовалась ледяная глыба, которая прижала его к земле, и другому парню оставалось только сделать это.
толкать
.
Мика упал на задницу.
«
грн
— простонал он. Он почувствовал это через механизм.
Удивительно, но Томас не пошел на последующий удар или удержание. Он просто направил на него свой меч, когда г-н Сундберг объявил раунд. Рассчитал ли он это?
«Вы собирались использовать [Линзу] в конце?» — спросил он, слегка нахмурившись. — Чтобы… уклониться от моего удара?
О, хорошо. Он думал, что имел в виду учителей заклинаний, которые увеличивали рабочие листы. Мика
предполагаемый
это было бы полезно в бою. — Ты можешь убрать лед? вместо этого спросил он. «Начинает гореть».
— Не можешь?
«Я не могу идти, когда кто-то смотрит».
Томас недоуменно посмотрел на шутку и провел мечом по куску холода. Так же легко, как взять мочалку палкой, она прошла сквозь нее и вытащила мана-конструкцию.
— Значит, это не пассивное сопротивление магии, — сказал он, уходя, а вокруг кончика его клинка все еще витало мерцающее облако. «Не [Малое сопротивление магии], а то, чем ты должен активно заниматься?»
О, круто.
Мика направился к скамейкам, Влади взглянул на него с поднятыми бровями и покачал головой.
Последняя ячейка в его списке, которую стоит проверить. Он знал, что ему нужно практиковаться в переключении между объективами быстрее. Определенно. Но, может быть, он мог бы компенсировать разницу, выровняв игровое поле?
Стоило попробовать. И всё должно быть хорошо, учитывая дух сегодняшней лекции. Пришло время наверстать упущенное.
Когда вот-вот должен был начаться следующий раунд, Мика вернулся на поле с бутылкой в руке.
Томас посмотрел на это, но ничего не сказал. Вероятно, он предполагал, что Мика выбросит его, как только начнется раунд, как это сделали некоторые другие. Он этого не сделал. «Если ты плещешь или плюешь в меня водой, — предупредил его другой парень, — я
воля
бить вас.»
Мика озадаченно посмотрел на него, глубоко вздохнул до краев и опрокинул бутылку. Другой парень сделал шаг вперед, Мика довел до бешенства сущность внутри него и с полным ртом холодной воды сделал то, что Майра делала бесчисленное количество раз за последние несколько месяцев: он поднял руку вперед. грудь и пошевелил пальцами.
Томас, должно быть, узнал это движение по спаррингам, потому что начал бросаться на него.
С поднятой маной и двумя легкими, полными эссенции ветра, Мика выплюнул воду изо рта и применил [Рассеивание]. Облако густого тумана вырвалось из его рта и ударило по противникам, которые выругались и смахнули его прочь.
Он вытер губы и побежал назад, чтобы создать между ними некоторое расстояние, все еще с мечом в ножнах на бедре.
Туман скапливался на земле и прорывался мимо сетей, но поднимался волнистыми клубами в центре и привлек внимание других ближайших бойцов. Всего одного глотка было более чем достаточно, чтобы покрыть их поле деятельности.
Томас поднял руки. «Что теперь? Мы не видим ног друг друга. Что это должно значить?»
Мика кивнул, глубоко вздохнул и во второй раз опрокинул бутылку. Томас выругался: Слишком поздно. Он поднял руку и выдохнул еще одно облако тумана на своего противника, на этот раз проталкиваясь в последнее, подбрасывая его вверх и накладываясь поверх него, покрывая их на высоте фута над головами густой белой дымкой. Всего лишь половины его бутылки было более чем достаточно, чтобы они едва могли видеть друг друга, если только не стояли на расстоянии метра или около того друг от друга.
Судя по тому, как выругался его учитель, туман, должно быть, проник на поля других сражающихся, но Мику это не волновало. У него, вероятно, была [Форма воды] или что-то еще, чтобы вернуть ей контроль.
«
Большой
— пожаловался Томас. «Теперь ни один из нас не может видеть другого. Если вы думаете, что сможете пройти здесь последний раунд, подумайте еще раз. Это не сработает, и у меня больше очков, чем у тебя».
Последнее было правдой. Он
был
во главе. Но остальное? Мика, вероятно, смог бы его переждать. И вообще-
«[Объектив: Affinity Sight]», — пробормотал он.
Серебряный силуэт и пульсирующие линии влияния развернулись в центре поля, его голова время от времени смотрела то влево, то вправо.
Мика прекрасно его видел. Не имело значения, что он не мог видеть свое размытое оборудование, и ему больше не приходилось переключаться обратно на зрение природы: он выровнял игровые поля.
Он медленно обошел вокруг него, заметил здоровенный силуэт г-на Сундберга, наблюдающего за ним со стороны, и ткнул другого парня в спину.
Он развернулся.
«Точка!» позвонил их учитель.
Мика ухмыльнулся и быстро отпрыгнул назад, позволяя белой дымке заполнить то место, где он был мгновение назад. Оно не заполнилось полностью. Туман какое-то время продолжал двигаться. Он нахмурился, взял бутылку и внес некоторые коррективы, чтобы поддерживать толщину при смене позиций.
Томас действительно не мог его видеть. Один из бойцов на соседнем поле подошел близко к сетке, и его голова повернулась так, будто он подумал, что это был Мика.
Это не было похоже на
спортзал
было тихо. Он был наполнен звуками шагов ботинок по песку, боями на мечах, проклятиями, криками, разговорами и огнем, рвущимся на ветру.
Ему не нужно было вести себя особенно тихо, поскольку он обошел вокруг и совершил промах в защите Томаса, что принесло бы ему больше очков.
Его меч все еще отскакивал от щита, но он протиснулся мимо, чтобы ударить его, а затем отпрыгнул назад, чтобы избежать контрудара. За ним последовало мерцание фрактальных узоров, и Мика повернулся, чтобы избежать заклинания.
Лед торчал по краям его щита. Он вдохнул, чтобы разорвать его, и использовал холод, чтобы поддержать свое облако, направив еще один удар тумана в сторону Томаса. Он смотрел на него как на врага, и Мике достаточно было обойти его, чтобы атаковать его сбоку.
Еще один момент. Сундберг позвонил, и Мика снова улыбнулся. На самом деле это было… что-то вроде
веселье
.
«Это
глупый
— пожаловался Томас.
«Адаптируйся!» Господин Сундберг обратился к нему. «Думаешь, в Башне не встретишь тумана? Монстры тоже любят там прятаться.
«
Мики
маленький монстр», — прокомментировал Влади.
«Привет!
— крикнул он, а затем обернулся вокруг, когда это принесло ему еще один удар мечом от противника.
Томас застонал и сказал: «Хорошо. Если вы хотите так играть. [Край ленты]». Он наугад взмахнул мечом, очертив вокруг себя свободный круг в центре поля, и к его клинку прикрепилась линия влияния, которая расширялась с каждым взмахом, как если бы он был гимнастом.
Отголоски маны вылетали из ленты, словно лезвия в воздухе. Они упали на землю в метре слева от Мики и оставили там дугу инея.
Он выругался, увернулся от следующего и скользнул в сторону, чтобы посмотреть на следующего, проходящего мимо него, но это было слишком быстро, чтобы он мог его заметить. Вдыхать эхо было бесполезно, ему пришлось…
Лента чуть не ударила Мику по лицу, как кнут. Удары рассеяли туман настолько, что Томас смог его заметить. Мика махнул рукой, чтобы закрыть лицо туманом, и глубоко вздохнул, потянув за якорь.
Он бегал, дышал, увеличивался, уменьшался и двигался, манипулируя туманом, чтобы противник его не увидел, и пошел на удар.
Томас услышал его, отступил назад и заблокировал удар щитом, одновременно рубя клинком вместо колющего удара. Лента протянулась к животу Мики и расплескалась, как холодная вода, против его собственного влияния.
Никакого льда. Либо он не заметил этого раньше из-за тумана, либо забыл повторно применить близость.
Мика преодолел его защиту, нанес еще один удар и отступил, сделав еще один быстрый глоток из своей быстро опорожняющейся бутылки, чтобы сгустить туман.
«Не могли бы вы
останавливаться
делая это?» Звонил г-н Сундберг. — Тебе придется это убрать позже.
Упс. Дерьмо.
Мика не думал так далеко. Но это не имело значения. Ему все еще нужно было набирать очки, поэтому он атаковал.
Томас был застигнут врасплох и слишком поздно, чтобы среагировать. Он смотрел на свой клинок, как будто рассматривая ленту нейтральной маны, и крикнул ему вслед, когда тот отступил: «Ты знаешь [Аспира]?»
— Заклинание кражи маны? — спросил Мика, нахмурившись.
В ответ он получил удар льдом, но сумел заблокировать его щитом и выдохнуть лед.
«Почему я не видел, чтобы ты делал это раньше?» Это звучало как риторический вопрос. Он думал вслух.
Дерьмо
, это было нехорошо. «
туман
новое, но это могло быть из-за новых правил…»
Мика начал приставать к нему, чтобы заставить его думать буквально о чем-нибудь еще, отвлекать его слишком сильно, прежде чем он успел, но парень просто занял оборонительную позицию, продолжая задаваться вопросом.
«Это что-то активное, а не пассивное. Вы не крадете ману, вы просто нейтрализуете родство… или
делать
ты украл его?»
Тогда ему действительно удалось заблокировать один из ударов Мики, как будто нахождение решения могло волшебным образом решить его нынешнее затруднительное положение. Или как будто это его больше интересовало, чем победа в простом спарринге.
Мика попытался нанести следующий удар, получил одно очко и отступил. Он был почти там.
«Какое заклинание позволяет снова украсть сходство? Ладно, не суть.» Он покачал головой. «Мне просто придется активизировать свою игру, чтобы ты
не могу идти в ногу.
»
Лента внезапно исчезла, и его клинок снова начал мерцать фрактальными узорами. Томас нанес удар ему под ноги, а Мика сделал короткий прыжок, чтобы увернуться от ледяной дуги, образовавшейся под его ногами. Затем он нанес ему второй удар в воздух, и Мика спрятался за своим щитом.
Когда он посмотрел, его клинок был
все еще
мерцающий. Тогда он отказался от сохранения маны.
Откуда, черт возьми, Алекс знал, откуда он нападет? Он все же пошел в дебют и получил двухочковый, который искал.
Его противник в ответ преследовал его, прежде чем он успел снова исчезнуть в редеющем тумане, нанося удары, оставляющие ледяные дуги при каждом попадании. Их он не всегда мог просто заблокировать.
Следующий удар был обычным и наконец дал ему шанс на передышку, но когда он взглянул на свой клинок, он все еще мерцал маной. Неужели он снова готовился к чему-то большему?
Мика мог просто противостоять этому. Он продолжал защищаться, пока они сражались, медленно кружась по рингу, надеясь, что сможет получить еще один шанс нанести последний удар до того, как истечет время. На его взгляд, это произошло слишком поздно.
Томас нанес удар.
Мика увидел мерцание, улыбнулся и вздохнул… Затем запаниковал, когда понял, что только что сделал. Сфера погружающегося искажения проскользнула мимо его губ, и от нее образовалась зазубренная лоза. Он начал пятиться назад, чуть не споткнулся о ноги, захромал, а затем дернулся и встряхнулся, когда его легкие наполнились сущностью «мечты об электричестве».
Томас поставил его подножку, обезоружил и освободил его, направив тренировочный меч ему в горло. Мика выдохнул сущность и почувствовал, как его волосы встали дыбом, но все равно чувствовал, будто его ударили дверной ручкой в его… повсюду. Расширяется из его груди.
— Ты облажался.
Мика кивнул. «Ага. Как?»
«У тебя затуманилось дыхание, или ты дышал мне в лицо холодным воздухом каждый раз после того, как разрушил одно из моих заклинаний. Я не тупой. Это простой узор, и я могу использовать другие элементы, кроме льда. Полагаю, ты не справишься с этим сходством?
«Ага!»
Позади них г-н Сундберг объявил матч.
— Ты стал дерзким, — сказал Томас, но встал и протянул руку, чтобы помочь ему подняться.
Нет,
Мика снова поправил его:
Мне было весело.
Он поднялся, поблагодарил парня и поздравил его с матчем, но в конечном итоге проиграл. Если бы он поторопился нанести еще один или два удара в последнем раунде, а затем отступил, чтобы переждать…
Хотя это выступление, вероятно, не принесет ему и хорошей оценки. Он должен был быть
лучше
во время экзаменов и показывать
что бы получить хорошую оценку. Откуда Томас узнал, где это было в тумане ближе к концу?
Мистер Сундберг приподнял бровь, когда они вышли из тумана, и Мика огляделся, прежде чем он успел задать ему вопрос. Облако распространялось по комнате, само по себе немного повышало влажность и медленно просачивалось в другие поля.
Один из гостей махнул рукой со скамейки, и край облака отступил, словно по чьей-то невидимой руке.
«Убери это», — сказал мужчина.
«Да сэр.» Мика приступил к использованию [Конденсированной воды], надеясь, что закончит до того, как у него закончится мана или начнется следующий раунд. Он мог бы попросить совета у Томаса позже, когда они будут сидеть, пока остальные сражаются, или в конце.
— Привет, — сказал Влади, подходя ближе. «Ты только что почти
победить Томаса?»
— Да, — сказал он, уловив его тон, и повторил с улыбкой: — Да. Да, думаю, я это сделал.
Он хлопнул рукой по плечу и засмеялся: «Поздравляю, чувак».
«Спасибо. Я, хм… думаю, теперь я буду готов к такой конструктивной критике?
«Мм, а как насчет того, чтобы я показал тебе вместо этого? После того, как ты здесь закончишь, конечно. Просто посмотрите, как я побью его в грязь после следующего матча».
— Как насчет того, чтобы заткнуться, придурок? раздался ответ сзади.
Влади шевельнул бровями и ушел. Мика какое-то время наблюдал за ними и направился в туман, чтобы убрать остальных. Облако скользнуло в его бутылку, чтобы наполнить ее водой, как и он. Через несколько полей он увидел, что Райан наблюдает за ним, и улыбнулся ему.
Возможно, в конце концов ему не составит труда получить хорошую оценку.
