Мика покосился на слепящий солнечный свет и толпу студентов Саги, которые, казалось, вошли в две слизи. Или она вызвала двух слизней…?
Она стояла возле беговой дорожки, которую школа выделила на площади Тауэра. Слаймы были темно-синего цвета. Холодно, судя по тому, как свет менялся вокруг них.
Может, она остыла? Или, может быть, это были целебные слизи, и у нее образовался волдырь, или… она попыталась их раздавить и застряла? Кто-то над ней разыграл?
Мика оглянулся, но не увидел никого, кто мог бы быть заклинателем. Все либо были заняты своими событиями, болтали, куда-то направлялись, либо так же растеряны, как и он.
Кроме того, если это была шутка, зачем ей заранее снимать туфли и носки?
Некоторые люди возражали, но Сага, похоже, не возражал. Она опустилась на колени — другая слизь тащилась по земле другой ногой — и махнула руками, как будто завязывала шнурок. Постепенно студенистая масса начала менять форму.
«Что…?» — проговорил он.
Райан проскочил мимо него. «Что ты здесь делаешь?»
Мика постарался игнорировать легкое недовольство в своем голосе и ухмыльнулся ему. — Я пришел посмотреть, как ты бежишь.
Он хотел сосредоточиться на своем друге, но зрелище краем глаза все еще отвлекало его внимание. Сага перешла на другую… обувь? … теперь и возился с ним, сжимая слизь до меньших и более плотных размеров и перемещая части внутри нее.
Так много вопросов.
— У вас не запланировано никаких мероприятий?
Мика на мгновение проигнорировал его и его собственные темы разговора и подтолкнул подбородок при виде этого. «Вы это видите?»
Он повернулся. — Видишь, что… э-э, а? Его сварливый взгляд ускользнул и сменился растерянностью. «Это… слаймы?»
«Ага.»
«Почему?»
«Я не знаю.»
«Но, как,
почему
?»
«Я не знаю! Ты не можешь ее спросить? Вы, ребята, иногда бегаете вместе, да? Он так и думал. Некоторым людям даже нравилось дразнить Райана и Сагу, говоря, что они встречаются. Однако подобные слухи приходили и уходили для всех.
Например, некоторые люди спрашивали, встречаются ли Мика и Далила, потому что они тусовались вместе в мастерской, или Лиза и Навид, потому что они всегда ссорились и знали друг друга какое-то время.
Мика был полон решимости списать это на ерунду, пока у него не появится причина думать иначе, чего… казалось, этого никогда не произойдет. Действительно ли Райан
что
сосредоточился на учебе, чтобы у него не было никаких увлечений? Лиза тоже.
Он не хотел быть единственным из них, кто в кого-то влюблен. Это меня обескуражило.
«Редко», — сказал он.
«Да неужели?»
Он кивнул.
С другой стороны, это его как-то не удивило. Они оба были ворчунами; он просто мог видеть, как они ладят благодаря этому.
«Я имею в виду, я знаю, что у нее есть [меньшая вязкость]», — добавил Райан. Судя по его тону, он думал вслух.
«Она делает?»
«Ага. И раньше она сражалась со многими слаймами в Маяке. Здесь тоже во время перемен… Может, она хочет быть [Призывателем]?»
Мика с завистью оглянулся на блондинку. Она даже не была [алхимиком] и имела лучшие характеристики в алхимии, чем он.
Хотя у нее был этот алхимический набор. Иногда он видел ее в мастерской со Стефани, несмотря на то, что она не была ее участником. Судя по всему, она могла что-то делать дома.
Он задавался вопросом, как далеко
она
она еще была в своем проекте — создать книгу заклинаний, которую мог бы использовать каждый, верно? Или это изменилось? Были ли слаймы вместо обуви частью этого?
Учитель что-то крикнул, и Райан резко ушел. «Я должен идти. Я встаю после следующих бегунов».
«Я желаю вам удачи!» Мика крикнул ему вслед.
«Верно. Конечно.» Он отмахнулся от него.
Толпа двинулась к заборам, а рельсы за ними были лишь размечены мелом, которому не хватило бы недели.
Большинство присутствующих здесь были студентами или сотрудниками, но с наступлением дня вокруг были также друзья и члены семьи. Фестиваль спорта был одним из наиболее открытых мероприятий для других семей, и школа изо всех сил старалась представить его как
веселье
.
Им, студентам, это было нужно после изнурительных недель, полных экзаменов и страданий в течение года, проведенного на скамейке запасных.
На окраинах было даже несколько альпинистов, которые через несколько лет высматривали потенциальных рекрутов. Хотя, вынужден был признать Мика, он сомневался, что кто-то из них действительно выделялся до сих пор.
Не то чтобы день еще закончился. Дневные мероприятия только начались. Даже у Мики за спиной был только один — [Прилив силы] и толкание ядра с помощью магии — так что они все еще надеялись.
Он пробрался сквозь толпу к заборам, чтобы найти место, где он мог бы наблюдать и при этом добраться до конца достаточно быстро, чтобы поздравить Райана с победой — потому что, конечно, он выиграет.
Удивительно, но в толпе появилось еще одно знакомое лицо, Кайл, и Мика отступил назад, чтобы подойти к нему.
Во время антракта он изводил Райана своими результатами, и тот был там, в хорошем месте, чтобы получить награду в конце дня вместе с остальными десятками лучших, в отличие от остальных… и в отличие от него.
Мика старался изо всех сил на обычных соревнованиях, и даже с учетом возрастных поправок на его результаты, его лучшие результаты были недостаточно хорошими. Единственной физической наградой, которую он получил, была судорога в ноге.
Но это было нормально, потому что он все еще веселился, его балл был достаточно хорош, чтобы заработать хорошую оценку, и он мог похвастаться.
сейчас,
во второй половине дня, когда он мог использовать свои навыки в полной мере.
Выражения лиц остальных, когда маленький старик поднял железный шар на высоту двадцати одного метра, до сих пор запечатлены в его воспоминаниях. Ему хотелось, чтобы больше его друзей увидели это.
[Приливная сила] еще больше изменила его форму, чем она была раньше, поэтому он мог быть равным.
лучше
в будущем …
У него все еще был Навык. Нервная энергия накапливалась после каждого шага и мизерных затрат. Если бы он закрыл глаза, он почти мог представить, как оно наполняет его мышцы, как жидкость в контейнер или эссенция в легкие.
Ему совершенно точно следовало принять себе дополнительную дозу во время экзамена. Он бы сделал это в следующий раз.
И когда он приблизился к Кайлу, энергия побудила его сделать это.
что-нибудь
, но он знал, что этот парень такой же раздражительный, как и Райан, если не больше, поэтому все, что он сделал, это с усмешкой хлопнул его по спине.
«Кайл!»
Парень оттолкнул его, но Мика просто отшатнулся. — Так что ты здесь делаешь? Он выглядел как-то… странно. В своих шортах.
День был достаточно теплым, чтобы большинство участников носили короткую одежду, но все же достаточно холодным, чтобы вызвать озноб, который они приветствовали только половину времени — после того, как мероприятия закончились и они вспотели.
Были толстовки с капюшоном, а у некоторых взрослых были шали, но ученикам нужно было принять участие хотя бы в одном мероприятии, прежде чем они могли полностью отказаться от него.
Мика впервые увидел Кайла поздней осенью. Одежды у него было немного, поэтому он обычно носил длинные брюки или униформу. Не то чтобы они вместе ходили на курсы физкультуры, а за зиму он побледнел. Самый близкий аналог шортам, который он мог придумать, — это нижнее белье по утрам.
Итак: странно.
Прозвучал хлопок, и состав перед Райаном помчался по длине. Глаза Кайла следили за ними по пути. «Оцениваем конкуренцию», — сказал он.
«Конкурс? О, на что ты подписался? Вы выбрали более одного обязательного мероприятия?»
Кайл подождал, пока они закончили, нахмурился и оглянулся. — Нет, для боевой подготовки, идиот.
«
Ох
».
Если он делал это сейчас, то тогда ему еще нужно было участвовать в бегах. Это означало, что он часто побеждал и поднимался по карьерной лестнице. Мика гордо ухмыльнулся ему.
Однако он, должно быть, неправильно понял это выражение, потому что сказал: «Как будто ты не делаешь то же самое».
«Я делаю то же самое», — признался он. «Но сейчас я здесь, чтобы подбодрить Райана». Он взглянул на стартовую линию, где расхаживал парень.
Еще более удивительно, чем Кайл, Сага ковыляла к стартовой линии в своих туфлях из слизи. Она выглядела так, будто ей было трудно стоять прямо. Каков был ее план?
Другой парень вздохнул и прислонился к забору. «Конечно же. Кстати, я хотел спросить, а он купил тебе это ожерелье или…?
«Хм? О, мой золотой? Очевидно, сейчас он его не носил, но рука его все еще лежала на шее. «Нет, я сам это понял. Мое кольцо огнестойкости начало разрастаться, поэтому мне нужно было что-нибудь, чтобы его носить. Еще я купила этот шнур для спортзала или Башни, потому что тогда ожерелья носить нельзя. Ну вы
может
, точно так же, как вы можете носить кольцо, но некоторые альпинисты предпочитают носить свои магические предметы на расстоянии одной ступеньки,
если
они могут. Потому что так безопаснее, понимаешь?
Он видел фотографии пальцев, лишенных кожи после несчастных случаев, в своем
Опасности исцеления
курс
.
Он не хотел бы, чтобы с ним такое случилось, даже если большинство магических колец были тусклыми.
Запоздало он понял, что говорил бессвязно, и неловко почесал щеку. — Хм, так… почему?
Кайл пожал плечами. «Я подумал, что это могло быть для особого случая или чего-то в этом роде. Неважно.»
Особый случай? Самым последним, о чем Мика мог думать, были такие вещи, как день рождения Лизы или… или годовщина его первого путешествия в Тауэр. Приходите и уходите, и никто не будет мудрее, кроме него и его демонов. По крайней мере, он предполагал, что никто не был мудрее. Никто ничего не сказал.
«Мой день рождения восьмого июня». Он улыбнулся. И смотрел. Но Кайл не ответил тем же. Он просто хмыкнул.
«
Отлично
. Тогда можешь хотя бы сказать мне, на что ты подписался?
— Препятствия, — сказал он.
«
барьеры
?» Брови Мики взлетели вверх.
«Ага. Я… можно сказать, быстр на ногах.
«А?»
Это должен был быть какой-то намек? У него тоже была ловкость или, может быть, какой-то другой Навык?
Мика не знал, и он не был
слишком
уверен, что ему не все равно. Если бы Кайл хотел поделиться, он бы рано или поздно поделился. Он мог подождать, пока тот почувствует себя комфортно. Не то чтобы это было важно.
В рамках мероприятий были стрельба из лука, метание копья, толкание ядра, спринт, бег на длинные дистанции, прыжки с барьерами, прыжки в высоту, прыжки в длину, дуэли и магические сражения.
Однако вам не разрешили подписаться на все из них. А некоторые происходили одновременно.
Мика записался на дуэли, толкание ядра, прыжки в высоту и бег на длинные дистанции, так как в них он, вероятно, преуспел лучше всего. Ну, кроме дальнего расстояния. Он рассматривал возможность прыжка в длину из-за своего роста, но у него была [Меньшая ловкость], и оценки были скорректированы с учетом возраста, так что все должно быть в порядке.
И он хотел рассказать все это Кайлу, но едва он начал, как диктор крикнул: «Приготовьтесь!»
Мика отчаянно ударил Кайла по руке и толкнул его под подбородок. Райан и Сага были у стартовой площадки, но она стояла на корточках вместо обычного старта бегуна.
«Получить набор!»
По толпе пробежал холодок. В прошлом году в его классе День спорта прошел с опозданием на несколько недель. В этом году его школа провела его на месяц раньше.
«Идти!» Он аплодировал, и они выстрелили.
Губы Райана шевельнулись в тот момент, когда он побежал. Другой парень на самом деле был прямо у него на хвосте, будь то с помощью Навыков, магии или другой помощи. Но Мика знал, что последние две недели он тренировался для этого, используя [Всплеск], тонкие улучшения маны и [Улучшенную тягу]. Он мог победить.
Сага, с другой стороны, отставала, и он почти отмахнулся от нее в ее странной обуви, прежде чем понял, что она набирает скорость.
Она широко раскинула руки и побежала вперед с таким видом, словно поднималась по лестнице, но ее туфли из слизи уносили ее вперед с каждым шагом все дальше и дальше. И каждый делал ее быстрее.
Через мгновение она обогнала первого участника, затем следующего и резко прижала руки к себе, чтобы не ударить его на другой полосе.
Ее форма не была
идеальный
, и однажды он все еще боролся и спотыкался, но она двигалась почти так, как будто к ее ногам были привязаны колеса или… или как будто она каталась на коньках по сухой земле.
В мгновение ока она прошла мимо них.
Мика подпрыгнул от волнения и отошел в сторону, прежде чем понял, что делает. Он протиснулся сквозь толпу, чтобы следить за гонкой, и с опозданием вспомнил, что нужно поболеть за Райана.
Сага обогнал четвертого парня, который отставал от первого всего на несколько шагов, а затем и вовсе его обогнал. Она легко встретила финишную черту вместе с остальными, отставая на секунду, лицом к лицу.
Толпа аплодировала. Мика был с ними. «Это было потрясающе!» — крикнул он, обогнув забор.
Сага перестала «бежать», но развернулась, так что ее туфли отнесли ее назад по дорожке, и она лениво рисовала ногами восьмерки, пока она переводила дыхание. Она ухмылялась.
Стефани почти схватила ее из ниоткуда. «Это сработало!»
Они это планировали?
«Знаю, знаю!» она смеялась.
Райан оперся на колени и переводил дыхание, поэтому Мика тоже толкнул его, и это действительно подействовало на парня с его возросшей силой. — Ты тоже был потрясающим.
«Спасибо.»
«
Действительно
», — настаивал он. — Она использовала магию, и ты отлично справился с обычными мероприятиями этим утром, и…
«Правда, Мика. Все в порядке», — сказал он с улыбкой.
«Ой.»
Он никогда не знал, когда Райан собирался ругать себя за что-то без причины, поэтому он был скорее в безопасности, чем сожалел. Уверенный в себе Райан был лучшим Райаном. Но, похоже, трюк Саги внезапно поднял ему хорошее настроение.
— Но к слову о потрясающем, — сказал Мика и взглянул в ее сторону. С ней разговаривал один из учителей. «Мы
являются
все еще ищем участников, верно?»
Их теперь было четверо. Энн колебалась по этому поводу, а Алекс сказал, что переходит в другую команду. Они обсуждали приглашение остальных, но для чего еще был этот день, если не для поиска потенциальных рекрутов?
И тут же были один или два…?
Выражение лица Райана сменилось с изнеможения на любопытство, с легкой улыбкой на краях, и он пробормотал: «Угу… ага».
«
Верно?
»
«Да, да, я полностью за это. Но неужели тебе больше негде быть? Они объявляют, понимаешь?
«Хм?»
На мгновение он постоял неподвижно и прислушался, одна рука все еще лежала на спине Райана, а другая на его груди, и быстро отпустила руку, когда заметила. Диктор вызвал свою группу по прыжкам в высоту через толпу.
«Ой,
дерьмо
. Я делаю. Хм, э… — Он немного отступил назад, затем снова вернулся к нему, не зная, что делать.
«
Идти
— сказал Райан.
— Да, но подумай об этом, ладно? И… О, и посоветуйтесь с Кайлом! Он где-то в толпе».
Он указал. Райан, нахмурившись, последовал указанию, но со вздохом сдался. «Хорошо.»
«И потом мы встретимся с Лизой, чтобы принять командное решение. Тогда увидимся!» Говоря это, он вскочил на ноги, а затем перешел на пробежку.
«Ждать!» Райан позвонил. «Куда ты направляешься?»
«Высокий прыжок!» Он снова указал пальцем.
«Понятно! Удачи.»
Он показал ему большой палец вверх, и Мика улыбнулся, а затем серьезно убежал. Он должен был это сделать, иначе он опоздает.
Пробегая территорию, которую школа выделила на обширной площади Тауэра, он замечал все больше и больше людей, уже одетых в толстовки, школьные куртки или полностью снявших спортивную одежду.
Это зрелище заставило его нахмуриться, потому что разве они не хотели максимально использовать этот день? Любому [спортсмену] среди них этот фестиваль должен был понравиться, поскольку это была прекрасная возможность повысить свой уровень. И Мика относился к этому точно так же, пытаясь выжать как можно больше пользы, отдав этому все свои силы.
Может быть, они делали перерыв между мероприятиями или… может быть, они подписались на меньшее количество мероприятий, чтобы поболеть за своих друзей?
Да, это имеет смысл,
сказал он себе. Он мог бы сократить еще один, чтобы подбодрить своих друзей.
Он добрался до площадки для прыжков в высоту как раз вовремя, чтобы встать в очередь, когда учительница проверила свой список посещаемости. Женщина заметила его, новичка, что-то перепроверила, вывела его из строя и продвинула на несколько позиций вперед, а затем продолжила движение вниз по остальной группе.
Страна. С.
Он был довольно далеко сзади.
Он мог видеть, как остальные идут перед ним, следить за их формой, судить и делать заметки самостоятельно, пока мысленно готовился.
Некоторые люди прошли мимо, поскольку высота была для них слишком низкой. Это заставило линию ускориться. Мика все же нашел время сделать глубокий вдох, закрыть глаза и направить свое внимание внутрь себя.
Медитация или что-то близкое к ней. Он по-прежнему делал шаг вперед всякий раз, когда замечал шарканье, но делал глубокие вдохи, чтобы втянуть сущность ветра и протолкнуть ее по венам, чтобы наполнить его тело, как ему говорили книги по Северной магии.
По большей части эти вены уже были заняты чем-то земным, пульсирующим энергией — его [Приливной Силой]. Хотя они были не столько занятыми, сколько настолько хрупкими, что перекрывали зелье в его мышцах. Он направлял все, что мог, по путям, например, медленно позволяя воде просачиваться в засоренную канализацию.
Особенно на ногу.
Не шутите со мной в этом, пожалуйста.
Он мог хромать, спотыкаться, промахиваться, терпеть боль и судороги, и все было бы хорошо. Но если это подвело его, когда это действительно имело значение…
Глубокие вдохи. Глубокие толчки. Он наполнял свои ноги эссенцией ветра по венам так сильно, как только мог, пока не почувствовал сквозняк внутри, такой же неприятный, как холодный ветер над сухими зубами.
Там
.
В каком-то смысле это также ощущалось как освобождение. Он почувствовал себя легче.
Пришла его очередь, и Мика прошел. Он мог бы добиться большего. Он предпочел бы подождать, пока планка будет поднята.
«Дерзкий!» Райан позвонил со стороны.
«Пошел ты!» — крикнул он в ответ, но улыбнулся.
Пока он ждал, он сосредоточился на своем дыхании и согревании тела. Снова пришла его очередь, и Мика приступил к делу. Он все еще думал, что это немного низко, но ему могла бы пригодиться практика.
Прямая пробежка с размашистыми шагами, переход к бегу по повороту, набирая скорость, поворот и…
[Всплеск силы] и сущность ветра сосредоточились в его ноге, и он прыгнул намного выше низкой перекладины. Он сосредоточился на своей правой ноге и чрезмерно компенсировал ее медленные движения, дернув ее вверх, из-за чего его закрутило ноги над головой к задней части мата. Он чуть не промахнулся, ударился о край, спохватился и повалился ногами вперед на землю.
От удара он вздрогнул, когда шок дошёл до колен.
«
Осторожный
— упрекнула его миссис Берк, подойдя, чтобы помочь ему подняться.
«Прости, извини», — сказал он. «Я как-то недооценил это».
— Ты не тренировался?
— Совсем немного, — признался он, покачиваясь на ногах. Не то чтобы он мог создавать бесконечные зелья.
«
[Алхимики]
— усмехнулась она. «Ты даже хуже, чем тот мальчик, который пытался прыгнуть с шестом с помощью палки маны вместо прыжка. Теперь поторопитесь. Прочь с дороги. Знаешь, есть и другие, кто хочет пойти?
«Да, мэм.» Он встал и оглянулся, а затем замер, когда понял, что штанга слегка трясется. Но он прыгнул намного выше? — Хм, бар…
«Да?»
«Это трясет. Я его поцарапал, или это от моих шорт, мэм, или от коврика, или… Вы видели?
«Что? Нет, конечно нет. Это из твоего зелья ветра.
«Мое что?»
Она сделала паузу. — Ты не приготовил зелье ветра?
«Нет, я сделал это на Земле. Какой ветер?
Она слегка ударила его по голове. «Теперь у тебя есть глаза.
Используй их
. И иди!» Она указала. «Уберите коврик. Может быть, попытаешься избавиться от этого эффекта для своего следующего прыжка».
— Да, мэм, — пробормотал он и, опустив голову, бросился прочь. Дойдя до боковой линии, он сосредоточился, переключил мысли и подумал:
[Линза: Родственное зрение].
Мир стал размытым, если не считать серебряных контуров вокруг людей и призрачных линий, похожих на рябь в пруду, щупальца или облака маны, тянущиеся в мир.
Он наклонился, чтобы осмотреть свою ногу и выяснить, что пошло не так. Сама нога была чистой, но было странное перекрытие серебряного контура и его руки, держащей ее. Как всегда, когда он смотрел на свои собственные влияния, они были искажены. Как рябь в пруду, но у ряби была своя рябь, и все это, казалось, вращалось и деформировалось, поэтому они одновременно выталкивали наружу и тянули внутрь.
Это вызвало у него странное чувство угнетения.
В этом беспорядке он обнаружил намек на родство с ветром возле облегающей серебряной ауры, окутывавшей его ногу.
Он не знал, почему использовал свое прицельное зрение, хотя должен был знать, что это произойдет. Вероятно, совет миссис Берк. Она не понимала его Пути и предпочитала, чтобы он использовал что-то знакомое.
Мика переключился обратно, и мир снова расцвел бунтующими сущностями. Среди них сущность ветра кружилась вокруг его ног сильнее, чем ветерок где-либо еще.
Он оттолкнулся и снова закружился.
Какого черта?
Как могло практически не существовать сущностей на
внутри
вызвать эффект на
снаружи
?
Он предполагал, что это возможно само по себе. Были заклинания, которые полностью применялись изнутри, например, усиления, дающие временные эффекты. Но это было с маной, которая была гораздо более мощной, и Мика не наполнял свое тело маной.
что
сильный ветер. Даже меньше, чем когда он тренировался из-за зелья.
И были заговоры, которые вы могли научиться произносить, перемещая ману определенными способами внутри вашего тела, заставляя ваши линии влияния двигаться и меняться. Но он не перемещал свою ману.
Он думал о книгах, которые читал, об описаниях Северной Магии и о том, как они настраивали свои тела на определенные элементы – элементалисты. Короче говоря, он запаниковал. Был ли он каким-то образом настроен на ветер?
Но нет, это не имело смысла. Он далеко не продвинулся так далеко, как описано в книгах. И кроме того, это просто не
чувствовать
верно. Если бы он был настроен, он бы заметил это так же верно, как свои легкие или вены.
Он не знал, почему был так уверен в этом, но… это казалось правильным. Возможно, это ему подсказывал Путь.
И что тогда?
Неужели сущность ветра и его зелье каким-то образом смешались? Нет, это тоже было не то. Даже если бы он задним числом добавил в зелье эссенции, чтобы усилить его, это было бы не так.
разработанный
сделать это. Весь его эффект был сосредоточен внутри. Он нарастил, наполнил и наделил силой мышцы, и…
А что, если произошла утечка?
Он обдумал это и отбросил эту идею в сторону. Нет. Он не был несовершенным контейнером. Ну, он
был
, но не такой несовершенный — не
более
несовершенен, чем кто-либо другой — не настолько несовершенен, чтобы он не мог содержать каких-то второсортных сущностей из ниоткуда. Он был-
Ты цел.
Верно. У него были трещины, но он был целый. Итак…?
«Миха!» — позвал Райан, когда он подбежал. «Что ты делаешь? Тебе нужно вернуться в очередь для следующего прыжка».
Он поднял руку, чтобы успокоить его, и сказал: «Дай мне секунду». Он что-то искал.
И затем он нашел это: в одном месте сущность ветра не скручивалась должным образом. Иногда они пробегали по краю невидимого барьера рядом с его ногой, почти как клочья пылинки по стеклянной поверхности или… как будто это было так.
в
стеклянная поверхность.
Конденсат? Душ?
Трещины.
Грубые идеи мелькали у него в голове, и он отложил их на потом.
Теперь он сосредоточился на этой поверхности и отодвинул все остальное на задний план, пока оно не поглотило его зрение. А потом он увидел все это вокруг себя, свое тело: почти застоявшийся пруд влияния, поток которого ускорился вокруг его ног, словно имитируя ветер.
Она отличалась от серебряной ауры (единственное, что Мика узнал о ней, это то, что она дико пульсировала, когда Райан носил дождевик), и отличалась еще и потому, что он не замечал ее раньше и не видел ее ни на ком другом.
Привет,
подумал он с улыбкой.
Какая у тебя аура?
«Это была твоя идея; ты спроси ее.
— Но ты с ней лучше дружишь.
«Да, но ты друг…
ли
».
«Я все еще могу стоять в стороне и улыбаться…»
«Я сделаю это вместо этого. Сейчас-
Идти
».
Он толкнул его. Мика сделал несколько шагов вперед, но было уже слишком поздно. Сага выжидающе посмотрела на него, Стефани рядом с ней. Они прервали свой разговор за милю. Позади него Райан и Лиза — и Кайл на расстоянии — ждали, пока он спросит.
«Хм».
«Да?»
— Хм, извини, что прерываю. Мне было интересно… Ну
, мы
задавались вопросом. Мы увидели ваши туфли из слизи во время забега и… У вас уже есть команда для экзамена? Он просто сдался ближе к концу.
Секунду она смотрела на него, вверх и на остальных, стоявших в нескольких шагах позади него. — Ты хочешь, чтобы я был в твоей команде?
«Да?»
Однако она все еще смотрела на остальных, и Мика, обернувшись, увидел, как Райан пожал плечами и сказал: «Конечно».
Сага рассмеялась, но это был не подлый смех. Это
также
это был не тот смех, который он ожидал от нее.
Она сказала нет.»
Надежды Мики рухнули. — Ой, что…
«У меня уже есть команда».
— Да, — сказала Стефани и шагнула вперед, как будто пытаясь запугать Мику одними только расправленными плечами. «В чем главная идея, Мика? Ты пытаешься украсть ее у нас?
Он хотел ответить, но она была очень близко и давила на него, пока он пытался отступить.
К счастью, Райан пришел ему на помощь. — Мы бы тебя тоже пригласили.
Она тут же прекратила игру и улыбнулась. «Оу, я польщён. Но у нас действительно уже есть больше участников».
— Черт, — пробормотал Мика.
Вдалеке он увидел, как Кайл закатил глаза и отвернулся, как будто это была пустая трата времени.
— Но хорошо, что ты спросил? Сага сказала.
Было ли это?
Может быть? Мика был удивлен, что она так подумала. Не то чтобы она была такой недружелюбной, как Райан – или, что еще хуже, Кайл – но обычно она казалась отстраненной. Сегодня она выглядела дружелюбной.
Может быть, я смогу
использовать
что …
— О, привет, — сказал Мика совершенно непринужденно. — Раз уж мы заговорили о вопросах…
«Слаймы?» Стефани прервала его.
«Да!» Он почти вскинул руки вверх. «Слаймы! У меня так много вопросов».
Сага усмехнулся. «На самом деле в Маяке это более распространено. Ну, не
общий
общий. Не то чтобы альпинисты были такими обычными людьми…
«У тебя только два портала, верно?» — спросил Райан, теперь уже на шаг позади него, и Мика энергично кивнул.
«Ага. Сухопутные и Морские ворота. Они в два раза больше порталов здесь, но это все равно вызывает проблемы с доступностью».
— Не отклоняйся от темы, — предупредил ее Мика.
«Верно. В любом случае, я рассказывал Стеф о склизком снаряжении, с помощью которого сражаются некоторые альпинисты, и она мне не поверила…
«Неа.»
— …потому что, по-видимому, еще полгода назад слаймы здесь были редкостью?
«Ага.»
— Да, — согласился Мика.
Лиза подняла руку. «Я уже слышал о призванных доспехах?»
Мика опустил руку обратно. «Конечно,
ты
иметь. Кроме того, это отличается от просто [Магической брони]». Он повернулся. «Продолжать?»
«Поэтому она сказала, что я должен ей показать. Но потом мне пришлось поэкспериментировать, чтобы получить правильные свойства, иначе слизь просто скользила бы по земле или прилипала бы ко всему, и тогда это стало бы отдельным проектом и… Да.
Она выглядела немного утомленной тем, что впервые сказала так много, и неловко огляделась по сторонам.
«Слизистые туфли». Мика просиял. «И поэтому у тебя такое хорошее настроение? Потому что ты выиграл гонку? Он сделал шаг ближе и прошептал: «И потому что Райан проиграл?»
«Я слышал это. И это была не гонка».
Сага улыбнулась и вытерла прядь волос со лба. — Думаешь, у меня хорошее настроение?
«Тебе кажется, что это так. О, или это потому, что ты можешь повысить уровень сегодня? Ты [спортсмен], верно?»
«Ага. Нет. Ну… Она почесала шею и сказала: — У меня хорошее настроение, но это только часть всего. Я, хм, вообще-то получил письмо из дома.
«Из дома?» — спросил Райан.
— От твоих друзей? Мика добавил.
— От друга, да.
Стефани подошла к ней. «Любовное письмо?»
Она оттолкнула ее лицом вперед, посмеиваясь. «Нет. Нет, и еще раз нет, я уже говорил тебе это раньше.
Мика хотела спросить больше, но она посмотрела вдаль. По одной только ее позе он примерно понял, что она собирается сказать.
— Слушайте, еще раз спасибо за приглашение, вас трое… четверо? Она посмотрела на Кайла, но двинулась дальше, прежде чем он успел что-нибудь сказать. «Но мне пора идти на следующее мероприятие. Может быть, мы сможем как-нибудь полазить вместе во время летних каникул?»
Казалось, все это говорили. Он слышал это и в других разговорах. Это была такая банальность.
— Конечно, — сказал Райан.
И Мика все равно кивнул. Настроение было приятным.
Их пути разошлись, и из ниоткуда появился Кайл. «Ну, это был провал. Значит, мы все-таки собираемся пригласить двух других идиотов?
«Твои бывшие товарищи по команде?» — спросила Лиза.
«Ага.»
«Так это волшебство [Кука] и сын пастуха, да?» — сказала она и, казалось, какое-то время обдумывала это, прежде чем пожала плечами. «Отлично. У вас есть мое благословение, но мне также пора собираться на следующее мероприятие. Так что поторопись, если хочешь сделать это сейчас, ладно?»
«Кто первый?» — спросил Райан.
«О, я видел Брента раньше», — сказал Мика. «Во время толкания ядра. Он сказал, что позже будет помогать с киосками с едой, так что ему следует… — Он обернулся и начал искать, пока не заметил ближайший в тени стены. «Сюда!»
Лизе он сказал: — Тогда мы поторопимся, чтобы успеть на твое мероприятие. Подбодрить тебя, если сможем?
У Мики еще было время. Его последние два мероприятия обычно проводились последними. Но у других может быть больше?
— Я могу зайти, — сказал Райан.
Кайл ничего не сказал, но Лиза, похоже, не возражала.
«Вам лучше», — сказала она им. «Удачи.»
Они отправились в путь, и, что удивительно, их третье колесо последовало за ними. К продавцам еды стояла длинная очередь, но они ничего не хотели покупать и могли
видеть
Брент был занят измельчением ингредиентов сзади, поэтому они просто обошли мимо очереди жалоб и направились прямо к нему.
«Брент!» Мика позвал.
Он взглянул на них и нахмурился. «Нет.»
